Данная книга представляет собой фундаментальное историческое исследование происхождения, роста и прогресса христианского народа, известного как квакеры, написанное Вильямом Севелом. Автор подробно описывает зарождение этого религиозного движения в Англии в XVII веке, ранние трудности, с которыми столкнулись его последователи, и их твердость в вере перед лицом жестоких преследований. Квакеры отказались от применения оружия, проявив беспрецедентное терпение и пацифизм, уповая только на Бога и живя в согласии с внутренним светом Христа. В книге описывается духовный путь основателя движения Георга Фокса, начиная с его юношеских лет, внутренней борьбы, искушений и поиска истинного религиозного опыта независимо от традиционных университетов и церковной иерархии.
Фокс путешествует по Англии, проповедуя покаяние и обращение к божественному свету в человеческих сердцах, обличая пороки духовенства и судей, выступая против судебных клятв, снятия головных уборов перед людьми и пустых церемоний. Несмотря на многочисленные побои, изнурительные тюремные заключения и клевету со стороны властей и духовенства, движение последователей света неуклонно растет, формируя общины и находя сторонников среди всех слоев населения. Автор уделяет внимание политическому контексту эпохи: падению королевской власти, гражданской войне, суду и казни короля Карла I, приходу к власти Оливера Кромвеля и последующим государственным переворотам.
Подчеркивается преданность квакеров мирному образу жизни и их отказ отвечать насилием на насилие, что помогло им в конечном итоге добиться признания и свободы вероисповедания. Текст также включает рассказы о страданиях и мученичестве ранних проповедников движения, таких как Вильям Мур, Джон Филли и Ричард Селлер, запечатлевшие их стойкость перед лицом смерти. Севел стремится к максимальной исторической достоверности, используя личные дневники, старые рукописи и свидетельства очевидцев, чтобы сохранить для потомков память о великом духовном пробуждении и выстоявших под ударами судьбы людях.
