«История возникновения, роста и прогресса христианского народа, называемого квакерами»

Я стою здесь как свидетель Бога небесного: я никогда не слышал голоса Христа (как Его последователь), доколе не был умерщвлен и крещен и не лежал как малое дитя под Его небесными наказаниями; как только душа моя была приведена к этому в моем смирении, о, тогда страшный суд был отнят, и книга жизни была отверста передо мной, и Господь изрек мне слова утешения: „Я возлюбил тебя вечною любовью“; и я соделался христианином через день отмщения и горения, подобного печи, и надменность и гордыня человека во мне были повержены ниц. Ныне в этом уподоблении смерти Христовой люди могут умереть для жизни, и блаженны мертвецы, умирающие в Господе, ибо они почиют от трудов своих, и дела их идут вслед за ними. Долой все ваши собственные воли, вашу гордыню и надменность, ваше лицемерие и лукавство и всякое упование на какие-либо ваши собственные достоинства; вы должны прийти к тому, чтобы ваша жизнь была отделена от вас, иначе вы все погибнете. Тем, кто пожелает умереть со Христом и будет готов умереть ради Него, Он открывается как Спаситель. Он шел перед нами во дни плоти Своей и исполнил волю Своего Отца: Он был пригвозден ко кресту. Когда Сын Божий дошел до глубины Своих страданий, каков был вопль Его? „Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?“ Сие было ради тебя, и ради меня, и ради каждого мужа и каждой жены, верующих в Него: Он испил чашу, которую дал Ему Отец. Если так поступали с зеленым деревом, то что будет с сухим? Он шел впереди нас, и когда придет снова, Он восхитит Себя и избавит нас от скверны греха, дабы мы соделались новыми творениями.

Ныне же, если мы не рождены заново, мы не можем войти в Царство Божие, и нет возможности стать новыми творениями, доколе мы не умерщвлены для ветхого человека. Ты должен быть умерщвлен для твоей гордыни и надменности, и тления твоей собственной воли, и всякого эгоизма, ты должен позволить Богу сжечь это в тебе; Дух Святой не уничтожит и не сожжет в тебе ничего, кроме того, что навлечет вечный огонь на твою душу. Покажи мне, о Ты, Которого возлюбила душа моя! где стезя жизни, где следы стада товарищей Твоих? Зачем мне быть как те, кто уклоняется в сторону? Ныне каждый, кто живет дома в лоне своего «я», усвойте себе сие: хотя вы и исповедуете истину и живете во внешнем соответствии с ней, однако, если вы тайным образом потакаете своим порочным волям и живете жизнью, угодной плоти, и советуетесь с плотью и кровью, и не оторваны от ваших похотей, вы не можете наслаждаться Господом жизни; пока я обитаю дома в теле, я удален от Господа.

Тело греха есть магнит, отвлекающий вас от жизни Божией и от хваления крестом Христовым: это суть плоть и кровь, а плоть и кровь не могут наследовать Царствия Божия. Ради Господа, ради вашей собственной души и ради вашего вечного блаженства не откладывайте сей труд, но преследуйте его, и он будет завершен. Зворьте, как Христос открывается в вас Духом Святым и огнем. Бог искупит вас духом суда и горения; речь не идет о блуждании мыслей ваших вовне, но вы должны знать, что Христос в вас, если только вы не отверженные; если Он обратил ваши взоры и сердца к Самому Себе и заставил вас орошать слезами вашу постель; если Он лишил вас сна до того, что вы вопиляли: „Я буду проклят и никогда не достигну спасения!“ (таков будет ваш вопль, когда-то это был и мой вопль), о, не давайте очам вашим дремоты и векам вашим покоя, пока вы не удостоверитесь, что Господь есть ваш Бог; если вы обретете сии достоинства, вы на верном пути, в противном случае вы будете подобны луку коварному и никогда не устоите в суде; если вы отвергаете совет Божий во вред себе и отказываетесь быть распятыми со Христом и креститься крещением Его, вы никогда не обретете жизни; но через Его крещение и через небесное действие Его Духа, если вы имеете веру во имя Христа, вы будете соединены с Ним в вечной праведности; спасение будет даровано нам, и вечная жизнь будет ниспослана нам; ту самую жизнь, которая сокрыта со Христом в Боге, Он дарует каждой бедной скорбящей душе, которая покоряется Его благословенной воле и верует в Господа Иисуса Христа: сия вера не есть наше собственное творение и не одежда нашего собственного рукоделия, но то, что даровал нам Господь. О счастливый муж или жена, получающие этот дар Божий! О, кто не пожелает потерять свою жизнь ради этой вечной жизни? Кто не пожелает умереть ради этой вечной жизни? Ныне все дело заключается в смерти ваших собственных волей; когда вы исполнили волю Божию, бодрствуйте же, дабы ваши собственные воли были умерщвлены и чтобы ваше проклятое «я» не похитило драгоценности Божий, браслеты и украшения Его, и не расточило их на угождение «я», не раскрасило и не украсило проклятое «я»; и да не возьмете члены Христовы, чтобы сделать их членами блудницы; если вы мертвы для собственных волей, вы воскресли со Христом и примете воскресение к жизни вечной; распните свое «я» и ни во ставьте мир, и растопчите его и все вещи его, и почитайте их за сор и навоз в сравнении со Христом, Которого Отец явил быть нашей жизнью во дни нашей скорби и сетования, в день нашего бедствия, в день, когда мы вопиляли, что наша надежда потеряна.

Так было со святейшими людьми на земле; не делами праведности, совершенными вами, можете вы спастись; Христос приходит, чтобы сокрушить все это, дабы вы могли быть привиты к Нему и оправданы Его благодатью. Не превращайте это в предмет праздных разговоров и не говорите: „Я слышал то и это“, но загляните в собственные сердца и узрите, какие небесные деяния совершаются там; что там от силы Господа Иисуса, которая заставила вас возненавидеть сей мир и неумеренную любовь к твари, дабы вы могли наслаждаться всеми этими вещами, как будто не наслаждаетесь ими. Мы не можем, будучи умерщвлены и распяты для мира сего, не восклицать: „Моя жизнь во Христе“, когда мы приходим к тому, чтобы приписывать ничто самим себе и всё — Христу: здесь обретается блаженная гармония — сокрушенные сердца, растаявшие духи и вместе с тем радостные души; бедные создания, которые скорбели, вздыхали и вопиляли перед Господом в уединенных местах и тем не менее радовались о Христе Иисусе: „Я воскрес со Христом; я говорил, что надежда моя отсечена; я паду в воле Твоей, о Боже; поступай со мной как пожелаешь, в Твоем суверенном благоволении и свободном даре — даруешь ли Ты мне жизнь или откажешь в ней“; должно произойти предание самих себя в волю Божию; так было с Господом Иисусом, и так обстоит дело с каждым истинным святым Божиим; вы должны быть смиренны, как малые дети, прежде чем суд будет отнят и благоволение Божие запечатлено для ваших душ; если вы ищете этого дела Божия, вы найдете его; если вы ищете его на постелях ваших, во всех ваших трудах и заботах, на всех ваших станциях и в ваших отношениях; если вы стремитесь к новому рождению, вы должны пользоваться миром сего, как не пользующиеся им, и женатыми быть так, как будто не женаты, ибо проходит образ мира сего. Сие не есть роунтизм.

«Но позвольте мне сказать вам: новый мир приходит через возрождение; человек не превозносится в своем уме, но смиряется в собственных глазах, он ждет мудрости от Бога, чтобы она управляла им, и он подобен домоправителю благодати Божией, уделяющему тем, кто в нужде. Когда человек возрожден и рожден заново, он так же довольствуется хлебом и водой, как и всеми благами этого мира; в чем же дело? Его собственная воля исчезла и повержена под его ноги, и все, что дает жизнь его суетным желаниям и страстям, все внутри приходит в гармонию: человек восхваляет Бога и благословляет Его святое имя; ничто мирское не способно отвлечь сердце от служения Богу и поиска Его славы. И если Бог призвал мужа от жены или жену от мужа ради славы Своего имени, нет здесь ни плача, ни жалоб, ни рыданий, но лишь предание их воле Божьей, славословие и благословение Бога, когда они призваны к такому испытанию; а если они не призваны к нему, то полагают сердце свое прославлять Бога на своих местах и в своих званиях; тогда они обретают полноту довольства в благословенном смирении. Здесь их воля умерщвлена, но они хвалят Бога, не имея иного желания, кроме как: „Господи, да будет воля Твоя“, — всегда восхваляя Бога, всегда имея страх и славу Божию перед своими глазами. Все зло замышляется в угождении собственной воле человека: то есть в следовании советам всякого сердца, которым не управляет Христос. Хотите ли вы жить подобно квакерам? Тогда вам надлежит жить в пренебрежении: госпожа и служанка здесь равны друг другу. Нет, каждый должен ходить в смирении и жить в знакомстве с Богом небесным; та, в которой действует тот же Дух, должна со всей тщательностью вести себя так, как подобает служанке Господней. Вот теперь новый мир, и обычаи старого мира канули в лета; вся гордыня, надменность, строптивость и попрание друг друга — все исчезло, все умерщвлено действием Христа».

«Что остается теперь? Христос во мне, и мы все одно в Нем; Христос отдал Свою жизнь за тебя и за меня; теперь Он царит во мне, и Он приготовил мое тело умереть за истину, подобно тому как Его уготованное тело было предано за мой грех. Пустое это исповедание — исповедовать Христа и жить в корыстолюбии, нечестии, чувственности и прочем; те, кто пришел к этому небесному рождению, ищут горнего, ты не можешь поступать иначе; сделайте дерево добрым, и плод будет добрым. Вы должны быть привиты к виноградной лозе Божьей праведности; о, не пренебрегайте днем вашего посещения! Что значило для меня читать о чьем-то рождении свыше, пока я не был умерщвлен и не познал небесного крещения Христа Иисуса? Пока я не увидел пламенный меч, готовый поразить меня на всяком пути, на каждом повороте. Свет Христа обличил меня во грехе, и Его праведность оправдала меня, и мерзкими стали для меня те дела, которые препятствовали проходу моей души к Христу; Христос Иисус, сочетая мою душу с Собой, овладел мною и действовал во мне непреложно: в том свидетельство Христа во мне, Он запечатлел мою душу до дня моего искупления. Вот верный путь и верная дорога, с которой никогда не сбиваются те, кто теряет свои жизни ради Христа; если вы не готовы и не желаете потерять свою жизнь ради Христа, вы никогда не придете сюда; врата тесны, и путь узок, сюда приходят лишь те, кто умирает в небесное единение со Христом. О, друзья, опустошим себя, чтобы Христос наполнил нас; будем ничем в собственных глазах, чтобы стать всем в Нем и принять от полноты Его».

«Теперь я предаю вас свидетельству Божию, дабы вы помнили то, что было возвещено среди вас; но рассудите: если вы не послушаетесь его, оно последует за вами и станет для вас язвою на веки вечные; если вы не предадите себя Христу ныне, когда Он пылает, как печь, с этим огнем придется вам пребывать вне тела, и не будет угашения этому огню вовек. Но если вы проявите такую мудрость ради своих душ, что предадите себя Христу и придете к Нему, как малое дети, — это не помешает вашим земным заботам; хотя мир и может почитать тебя глупцом, ты обладаешь той частью небесной мудрости, чтобы делать все, что делаешь, как для Бога. Ты обращаешься со своею женой так, как пред очами Божиими, дабы она освятилась для тебя, а ты для нее; и ты поступаешь подобающим образом со своими детьми и слугами, и преизобилуешь благодатью и всяким добрым делом, что послужит к твоему вечному благополучию».

«О, умоляю вас, люди, ради Господа, ждите света Христова, чтобы он руководил вами; научитесь у Него кротости и смирению, тогда вы блаженны; ибо Он обитает со смиренными, а гордых зрит издали. Это новое рождение, которое есть истинный труд, искреннее и небесное дело, сотворит вас навеки. О, освободите место для Христа в ваших сердцах, иначе Он никогда не станет обитать с вами; Он любит жить с бедным, смиренным и сокрушенным духом, Он презирает гордых, Он опустошит ваши души, чтобы наполнить их».

«И посему предаю вас Богу. Я долго томился в заключении при великой немощи; и не знал покоя, пока не смог добраться до этого великого города Лондона, чтобы проповедовать среди вас вечное евангелие, и вот, я среди вас; молю каждого из вас: обратитесь внутрь себя; да не будут эти слова, проходящие через скудный сосуд, простой пустой речью об истине для вас, которую вы лишь слышите и не печетесь далее о своем спасении. Берегитесь презирать свет, сияющий посреди вас, и стремитесь вперед к небесному труду, положенному силою Христа Иисуса, — именно через суд к смерти, и тогда Он дарует жизнь вечную; да утвердит сие Господь, дабы это почило на ваших сердцах, дабы вы были мертвы для мирского: мы пришли не к горе Синайской, рождающей в рабство, но мы пришли к горе Сиону, городу Бога живого, небесному Иерусалиму, и к тьмам ангелов, к торжествующему собору и церкви первенцев, написанных на небесах, и к Судии всех Богу, и к духам праведников, достигших совершенства, и к Ходатаю нового завета Иисусу, и к кропленной крови, говорящей лучше, нежели Авелева. Таково наследие искупленных Всевышним, благословенно имя Господне; пребудем же в надежде, пока Он не приведет нас к смирению и нищете духа, дабы облечь нас в небесную славу по обетованию Своему: „Я украшу дом Мой славою“, — говорит Господь. Таков удел бедного народа, повергающего себя пред Господом, дабы Он вознес их и стал для них всем во всём, в чьем благословенном присутствии обретут они радость и реки наслаждений десницы Его во веки веков».

«Бог мой снова вложил в мое сердце свидетельствовать о Его имени и благословенной истине, и я никогда не забуду день Его великой силы и благословенного явления, когда Он впервые послал меня проповедовать вечное евангелие и возвещать день Господень всем людям. Посему, друзья, будьте верны и уповайте на Господа вашего Бога; ибо вот что скажу: я никогда с тех пор не проявлял трусости, но столь же радостно входил в темницы, как и в палаты, и в темничном доме пел хвалы Богу моему, и почитал оковы и замки на себе как драгоценности. И еще раз должен засвидетельствовать вам, друзья, во имя Господа Бога то, что я узрел более тридцати лет назад и что поныне остается свидетельством, оставляемым мною позади: что страшный, ужасный день близок и непременно свершится; но когда именно — назвать не могу; однако все укрепитесь во имя Господа и ждите ощущения Его вечной силы, дабы она сохранила вас сквозь скорби дней тех, что приближаются весьма тесно. И еще хочу возвестить вам, что исход мой близок. Благословен мой Бог, я готов, и не остается мне ничего, кроме как умереть и сбросить эту тленную и смертную скинию, эту плоть, имеющую столь многие немощи; но жизнь, живущая в ней, восходит вне досягаемости смерти, ада и могилы; и бессмертие, и жизнь вечная — мой венец вовек. Посему вы, кто остаетесь позади, не бойтесь и не смущайтесь, но идите вперед во имя и силою Господа и несите за Него верное и живое свидетельство в ваш день. И Господь упех придаст труду вашему рукою вашею и сотворит так, что истина Его процветет и распространится повсюду. Ибо она одержит победу, и никакое орудие, созданное против нее, не преуспеет».

Таков был пламенеющий духом Вильям Дьюсбери в конце своих дней, и он весьма усердно молился Богу за всех своих друзей, особенно за тех, кто собрался на ежегодное собрание в Лондоне. И так он благочестиво отошел в вечную жизнь в своем доме, в глубокой старости, в месяце, именуемом июнем, в текущем году. Он поистине был человеком замечательного рвения и проницательности. Иногда он беседовал с юношами как со взрослыми мужьями, говоря им, что благословение Господне пребудет на них, ежели они проживут благочестивую жизнь; иные же из них, дожив с тех пор до зрелых лет, испытали истинность его слов.

За два дня до кончины Вильяма Дьюсбери Ребекка Траверс отошла в вечную жизнь в возрасте около семидесяти девяти лет. Она была женщиной чрезвычайно одаренной и не только выступала иногда публично для назидания церкви, но и написала несколько книг в поощрение благочестия; в одной из них она отмечала, что хотя читала Писание с шестилетнего возраста, однако когда силою вечного евангелия обратилась от тьмы к свету, Писание стало ей гораздо понятнее, как не нуждающееся в толковании. Она была превосходной, открытой душой женщиной и проявляла великую заботу о бедных; ее несколько раз заключали в тюрьму за веру, но она неизменно пребывала в вере и так благочестиво вошла в вечный покой.

Что касается государственных дел, то в Англии обнаружилось ныне великое волнение, ибо прошел слух, что королева беременна. А старания внедрить папизм, помимо посягательства на некоторые права и привилегии, вызвали столь сильную смуту, что Вильям III, принц Оранский и штатгальтер (или лорд-наместник) Голландии и т. д., был умоляем и приглашен английскими протестантами прийти к ним на помощь. В конце концов он так и поступил, прибыв с флотом и значительным числом войск. Каков был исход сего предприятия, пространно описано другими перьями и не входит в мою задачу; поэтому почитаю достаточным для своей цели сказать, что принц после некоторых трудностей на море прибыл в Англию; где, имея многих сторонников, король, чьи войска во множестве покидали его, решил отправиться во Францию, куда незадолго перед тем удалилась королева. Соответственно, он переправился туда, где был благожелательно принят французским королем, предоставившим ему двор в Сен-Жермене. Между тем принц Оранский прибыл в Лондон, где был приветствован вельможами как избавитель Англии. Лорд-мэр названного города вместе с олдерменами и шерифами поздравил его, после чего принц призвал к себе некоторых членов прежних парламентов и дал им понять, что пожелал их встречи для совета о наилучшем преследовании целей своей декларации — о созыве свободного парламента ради сохранения протестантской религии, восстановления прав и вовобод королевства и утверждения оных дабы они вновь не подверглись опасности ниспровержения.

В ответ на это принцу были выражены благодарности за его заботу и труды по защите народа, его религии и законов. И все обстоятельства сложились для него благоприятно.

В Голландии задолго до того была напечатана бумага под названием: «Копия письма, написанного квакером из Лондона своему другу в Роттердаме». В сем поддельном письме упоминалось многое, что не было до конца неправдой, и отбытие принца в Англию также предсказывалось определенным образом. Кто был автором сего письма, мне узнать так и не довелось, но в том я удостоверился сполна, что он не был квакером; ибо никогда не было в их обычае высмеивать государей и наделять их нелепыми прозвищами, как упоминается в означенном письме о Джеймсе Великобритании, Марии Моденской, Вильяме Оранском и Марии Английской, его жене. Это был столь же не квакерский язык, сколь и следующие выражения, встречающиеся в сем письме: «Дух внушил мне сказать тебе, что я не смогу изъявить свое мнение прежде, чем Дух откроет его мне. Если Дух диктует это тебе, ступай и говори с ним. У Дойча было откровение, и Дух уверил его» и т. д. Эта глупая речь выдает сама себя и служит очевидным доказательством того, что она никогда не исходила из-пери какого-либо представителя народа, именуемого квакерами. Но, возможно, автор сего письма ведал какую-то государственную тайну, о коей (желая остаться неизвестным) он пожелал поведать миру в смехотворной форме, дабы под личиной квакера удобнее утаить себя, и чтобы благодаря этой выдумке письмо разошлось шире, что и произошло в действительности, ибо оно имело весьма быстрый сбыт.

ОДИННАДЦАТАЯ КНИГА. 1689–1702.

1689.

Перехожу теперь к 1689 году, в начале коего пэры королевства и пр. предложили управление государством принцу Оранскому, каковое предложение он принял. Вскоре после того он созвал собрание общин; ибо парламента назвать его было нельзя, так как в Англии никто, кроме короля, не властен созывать парламент. Тем временем принц велел принцессе, своей супруге, прибыть из Голландии в Англию; и наконец собрание после долгих дебатов пришло к решению, что трон вакантен; следствием чего стало провозглашение принца и принцессы Оранских под именами Вильяма III и Марии II короля и королевы Англии и пр., после чего они были коронованы. Пространный рассказ об этом можно найти в различных книгах. Между делом лишь скажу, что коронацию совершил епископ Лондонский, ибо архиепископ Кентерберийский отказался участвовать в сем торжестве; во время коего епископ обратился к королю и королеве с вопросом: «Торжественно ли обещаете вы и клянетесь управлять народом сего королевства Англии и принадлежащих ему владений согласно статутам, одобренным в парламенте, а также законам и обычаям оного?» На что король и королева отвечали: «Торжественно обещаю сие делать». Епископ спросил: «Обещаете ли вы изо всех сил чинить суд в справедливости и милости во всех ваших решениях?» Был дан ответ: «Обещаю». Следующим вопросом был: «Обещаете ли вы изо всех сил поддерживать закон Божий, истинное исповедание евангелия и установленную законом протестантскую реформированную религию? И сохраните ли за епископами и духовенством сего королевства и порученными их попечению церквами все те права и привилегии, которые по закону принадлежат или будут принадлежать им или любому из них?» На что король и королева отвечали: «Все это обещаю исполнить». После сего они, возложив каждый свою руку на книгу евангелия, произнесли: «То, что я обещал здесь прежде, я исполню и сохраню. Да поможет мне Бог». За этими точными и тонкими вопросами скрывалось больше, чем некоторые могут подумать. Ибо король, ответив вышеописанным образом, не мог теперь освободить кого-либо от уплаты десятин духовенству без нарушения своей присяги.

Вскоре после того, как Вильям и Мария были таким образом возведены в звание короля и королевы Англии, они были провозглашены королем и королевой Шотландии и в самой Шотландии. И некто в Голландии обозначил год его воцарения следующим образом: «VVILheLMVs tertIVs angLIæ VInDeX». Вскоре после этого была объявлена война Франции, и свергнутый король Джеймс при поддержке французского короля отправился в Ирландию, откуда со временем был изгнан королем Вильявмом после кровопролитной битвы у реки Бойн; но поскольку сие не относится к сей истории, я не стану утомлять читателя рассказом об этом.

Король взошел на трон, собрание было обращено в парламент, после чего сие августейшее собрание поставило своей целью положить предел принуждению совести; и был принят акт об освобождении протестантских диссидентов от карательных законов, от коих некоторые нонконформисты, а особливо квакеры, страдали и преследовались многие годы. При этом было позабочено о сохранении в силе того закона, коим паписты исключались от заседаний в парламенте. И упомянутые карательные законы, о коих прежде упоминалось в надлежащем месте, были теперь смягчены, за исключением акта о присяге (test act), коего прямо требовали для службы на высоких должностях и для недопущения папистов. Вышепомянутый акт также давал диссидентам свободу собираться для богослужений при условии, что двери во время таких собраний не запирались, не затворялись на засов и не запирались на крюк. Однако никто из этих диссидентов не освобождался от уплаты десятин или иных так называемых церковных сборов в пользу духовенства, равно как и от вызовов в суды епископов. Но сия свобода отправления публичных собраний не предоставлялась папистам; ибо от всех, желавших приобщиться к означенной свободе, требовалось принятие присяги на верность; однако, дабы пойти навстречу народу, именуемому квакерами, которые по совести уклонялись от принесения любой присяги, сей акт предписывал им подписать следующую декларацию:

«Я, А. Б., искренне обещаю и торжественно заявляю перед Богом и всем миром, что буду верен и предан королю Вильяму и королеве Марии; и я торжественно исповедую и заявляю, что от всего сердца гнушаюсь, отвергаю и отрекаюсь как от нечестивого и еретического — от того пагубного учения и положения, будто государи, отлученные или низложенные папой либо какой-либо властью римского престола, могут быть свергнуты или умерщвлены своими подданными или любыми другими лицами. И я заявляю, что никакой иностранный принц, лицо, прелат, государство или владыка не имеет и не должен иметь никакой власти, юрисдикции, главенства, превосходства или полномочий, церковных или духовных, в пределах сего королевства».

Помимо этого они были обязаны подписать еще одну декларацию — касательно своей ортодоксальности и для исключения соционизма.

«Я, А. Б., исповедую веру в Бога Отца и в Иисуса Христа, Его вечного Сына, истинного Бога, и в Святого Духа — единого Бога, благословенного во веки веков; и признаю, что святые Писания Ветхого и Нового Завета даны по божественному вдохновению».

И во избежание того, чтобы какой-либо папист мог воспользоваться этой декларацией, требовались достаточные свидетели-протестанты, подтверждающие, что заявляющий является протестантским диссидентом. Кроме того, никакая община или собрание для религиозного поклонения не допускались и не разрешались сим актом до тех пор, пока место такого собрания не будет засвидетельствовано перед епископом епархии, архидиаконом архидиаконства либо перед мировыми судьями на общем или квартальном заседании мирового суда для графства, города или места, где таковое собрание должно проводиться, и не будет зарегистрировано в суде упомянутого епископа или архидиакона соответственно либо записано на указанном общем или квартальном заседании; за что регистратор или клерк не должны брать плату или вознаграждение свыше шести пенсов.

Отныне мы видим, что религия квакеров признана и терпима актом парламента, а сами они освобождены от всяких гонений за отправление своего общественного богослужения и за отказ от присяги на верность. Это было дело, уготованное для великого монарха короля Вильяма, который, будучи рожден в стране, где принуждение совести было упразднено после утверждения там протестантского правления, теперь также по мере сил своих внедрил подобную христианскую свободу в Англии; но освободить от уплаты десятин было выше его возможностей, сколь бы неразумно ни поступало в данном случае духовенство; о чем примерно в то же время было напечатано примечательное свидетельство об одном Джоне Бишопе, крестьянине из Уортема, у коего в течение двух лет за десятины забирали лошадей, коров и овец на сумму около семидесяти шести фунтов стерлингов по оценке беспристрастных лиц, хотя сам он оценивал их в восемьдесят три фунта. И тем не менее священник Томас Терлоу под присягой заявил, что, по его убеждению, десятины от ежегодного прироста упомянутого Бишопа составляли из года в год три фунта семнадцать шиллингов и шесть пенсов; однако издержки исчислялись столь высоко, а оценка конфискованного имущества производилась настолько ниже его реальной стоимости, что понесенный от того убыток был чрезвычайно велик.

На Барбадосе, в Вест-Индии, где жители были выстроены для ношения оружия, квакеры, несмотря на распоряжение короля Джеймса в их пользу, по-прежнему продолжали претерпевать суровые страдания, о чем подробнее будет сказано далее. Стесненные таким образом, они направили королю петицию, в которой изложили свои притеснения и испросили облегчения; это возымело такое действие, что король издал следующее предписание:

На заседании Совета в Уайтхолле, 12 декабря 1689 г.

Присутствует его пресветлое королевское величество на заседании Совета.

По прочтении петиции народа, именуемого квакерами, проживающего на острове Барбадос, в коей излагается, что означенные квакеры, не будучи в силах носить оружие или принимать присягу ни при каких обстоятельствах, сильно пострадали в силу акта об урегулировании ополчения на вышеупомянутом острове, как то подробнее выражено в прилагаемой к сей петиции; его величество на заседании Совета соизволил передать суть означенной петиции на рассмотрение Джеймсу Кендалу, эсквайру, исполняющему обязанности губернатора его величества на Барбадосе, коковому надлежит оказать просителям такое облегчение в отношении ополчения, какое покажется ему справедливым и разумным для соответствия их особым обстоятельствам, и доложить о том его величеству.

РИЧАРД КОЛЛИНГ.

1690.

В сем году скончался Александр Паркер, упоминавшийся временами в сей истории, — человек не только благочестивой жизни и поведения, но также благочестивого облика и степенных манер. В следующем году, а именно в 1690-м, отошел в вечность и Роберт Баркли, муж выдающихся дарований и великих способностей, искушенный не только в языках ученых мужьях, но также хорошо сведущий в творениях древних отцов и прочих церковных писателей, наделенный глубоким пониманием, отличавшийся не только здравым суждением, но и силой в спорах, а также бодростью в страданиях. К тому же он обладал дружелюбным и приятным, но притом степенным нравом, и был необыкновенно искусен в улаживании разногласий; он поистине жил согласно тому, что исповедовал, ведя безупречную жизнь, будучи истинно благочестивым и горячо любимым теми, с кем общался. И в сем счастливом состоянии Богу угодно было забрать его из этой юдоли плача в славное бессмертие во цвете лет, ибо он не прожил и половины человеческой жизни, как обычно полагают, а именно на сорок втором году жизни, третьего октября, в своем доме в Ури, в Шотландии, где он умер от болезни, длившейся недолго, но засвидетельствовал при здравом уме, что с его душой все благополучно.

В том же году Стивен Крисп написал послание нежной любви и братского увещания всем церквам Христовым по всему миру, в коем призывал их преимущественно к милосердию; и поскольку в нем излагаются и рекомендуются несколько примечательных обязанностей, я не могу не поместить здесь копию оного, каковой текст следует ниже:

«Возлюбленные друзья и братья, собранные из мира вечной мышцей и силою могущественного Бога для ношения Его святого имени в вашем роде; моя любовь и жизнь в общении вселенского Духа приветствуют всех вас, и молитва моя к Богу состоит в том, чтобы вы сохранили непоколебимость и твердость в благодати Божией и в общении Его святого Духа, дабы вы приносили плод в изобилии — согласно преизобильной милости и благодати, дарованной вам, — к славе Божией и к вашему общему радости, утешению и назиданию.

«И дабы вы могли сие исполнять, пусть взор ваш ежедневно обращается к Господу, созерцайте и замечайте те дивные дела, которые Он сотворил в вас и ради вас со дня, когда вы впервые ожили от Его бессмертного слова и были побуждены искать Его и уповать на Него: сколь добр и милостив Он был к вам, выводя вас с бесплодных гор, где ваши души томились по небесной пище; где вы не знали ни Господа, ни друг друга, но были без утешителя и без тех, кто мог бы сострадать вам в ваших сетованиях. О, как Он жалел ваши стоны и милосердствовал к вашим вздохам, и привел вас в знакомство с теми, кто пребывал в подобных же испытаниях; и тогда Он научил вас веровать в Того, Кто был силен помочь вам! И те, кто был так научен Отцем и чувствовал, как Его узы любви преодолевают их, — они пришли к Христу, своему Спасителю, и начали ощущать в Нем единство друг с другом в вере, которую они приняли в Нем; посредством которой вы уверовали, что Он даст вам Свой Дух, дабы научить и наставить вас на путь истины, праведности и мира; и так было положено основание вашего святого общения, и живая надежда возросла в каждой отдельной душе, что Тот, Кто начал это благословенное дело, доведет его до конца; и эта надежда побудила вас не стыдиться открытого исповедания Его имени перед миром, но радостно взять Его крест и отречься от прежних наслаждений, дружбы и утех мира сего. Эта надежда была вашей поддержкой во многих суровых испытаниях и горьких битвах, которые вы вели с врагом мира ваших душ внутри и с врагами святого пути и истины Божьей вовне; и во всех ваших бранных столкновениях вы находили Его близким, готовым явить Свою силу ради вас, когда вы уповали на Него в поисках помощи; и через этот опыт Его благости ваша вера укреплялась; и тем же словом жизни, которое оживило вас, были достигнуты многие другие, так что вы видели ежедневное приращение сил в отдельности, а также прибавление к вашему числу, к вашему великому утешению и ободрению; и многие пришли ожидать Господа среди вас; и многие ежедневно вопрошают о пути к Сиону, обратив лица свои к нему. Эти вещи стоят вашего воспоминания и серьезного размышления, дабы вы рассматривали сии великие милости как обязательства для ваших душ ходить смиренно перед Господом и быть благочестивыми и пламенными в вашем свидетельстве о том Боге, Который сотворил для вас столь великие дела.

«И, друзья, поразмыслите о тех великих делах, которые эта мощная мышца Господня совершила в целом, а не только в частном: сколько козней было сплетено, сколько законов и указов издано, дабы истребить вас и положить конец вашему существованию как народа, и как нечестивые радовались этому некоторое время, восклицая: „Ага, ага! Вот чего мы хотели; они все теперь преданы изгнаниям, тюрьмам, грабежам и разорению; теперь посмотрим, сможет ли их спасти та невидимая мышца, на которую они уповают“. О, друзья, как ваш Бог был вашей поддержкой посреди всех этих испытаний! И когда Ему было угодно, как Он утишал самые свирепые бури и поворачивал вспять величайшие потоки и стреммнины гонений, с какими вы когда-либо сталкивались! И как Он посрамлял Своих и ваших врагов и навлекал замешательство на головы тех, кто искал вашего вреда! Разве эти дела не были сотворены силою Божией? Разве ваше число, ваша политика, ваши интересы или что-либо иное, что могло бы называться вашим собственным, внесли хоть какой-то вклад в ваше великое сохранение и избавление? Если нет, то воздайте славу Богу и признайте к Его хлаве, что это деяние Господне и оно дивно в очах наших.

«Снова, дорогие друзья, поразмыслите о том, как лукавый действовал втайне среди вас самих, чтобы рассеять вас и истребить вас как народ, какими вы являетесь поныне; сколькими различными путями искушал он, воздвигая людей с извращенным умом, дабы ниспровергнуть и отвратить вас от веры и от той простоты, которая во Христе Иисусе, нашем Господе; и отделить вас от той невидимой силы, которая была вашей крепостью, и отделить вас друг от друга, и тонкими кознями увлечь вас в ложную свободу превыше креста Христова; а иногда — сея семена ереси и смут, стремясь развратить умы тех, до кого мог дотянуться, пагубными принципами; но о, как были сокрушены их замыслы, а авторы их посрамлены и сведены на нет! И как вы были сохранены как стадо под рукой заботливого пастыря вплоть до сего дня, что дает великий повод к благодарению всем верным, которые испытали действие этой сохраняющей силы в самих себе.

«Также, мои друзья, стоит поразмыслить над тем, как благодаря этой невидимой силе было воздвигнуто столько верных стражей на стенах вашего Сиона; что в большинстве ваших собраний есть мужчины и женщины, которым Бог положил на сердце заботу о бланге всего целого; взять на себя надзор, следить за тем, чтобы все содержалось в добром и благопристойном порядке, и чинить должное попечение об утешении и облегчении нужд бедных и страждущих, дабы ни в чем не было недостатка для удобства вашего пути; и эти люди не были и не приводятся к сему служению никаким вашим актом, но Бог воздвиг пастырей и учителей, старейшин и диаконов по Своему избранию и выбору, и склонил их дух к тому, чтобы взять на себя труд и служение, к коим они назначены, ради Господа и ради тела, коего церковь есть глава; к коим поистине можно сказать, как в Деяниях xx. 28: „Внимайте себе и всему стаду, в котором Дух Святый поставил вас блюстителями“, и т. д. И к таковым надлежит прислушиваться в исполнении их доверия, как к тем, кто должен дать отчет Тому, Кто призвал их и одарил для их различных трудов и служений в церкви.

«И этими путями и средствами Господь установил среди вас небесное правление и воздвиг нечто вроде ограды вокруг вас, дабы вы сохранялись от рода в род как народ, уготовленный для славы, которая есть и будет ежедневно все более и более открываемая среди верных и на верных, любящих ту силу, что призвала их быть святыми и нести исповедание святого имени Божия против множества имен и путей, воздвигнутых людьми в их изменчивых умах, дабы прославилось одно лишь имя Господне.

«И, дорогие друзья и братья, умоляю вас, дабы размышление об этих великих и весомых делах, сотворенных Богом для вас и среди вас, оказало столь глубокое и весомое влияние на ваши души, чтобы вы ощутили себя обязанными отвечать на любовь и милость Божию в своей жизни и поведении, и во всем, что бы вы ни делали в сем мире; дабы вы являли честь Божию во всем, чтобы свет, сиявший в вас, воссиял через вас для других, еще сидящих во тьме; дабы все люди знали по вашему невинному и безобидному поведению и по вашему неуклонному следованию Господу, что вы — народ, которому содействует и помогает сверхъестественная сила, управляющая вашей волей и подчиняющая ее Своей благословенной воле; сила, которая направляет и упорядочивает ваши страсти и обращает их к небесным и божественным предметам, и дает вам силу отрекаться от собственных частных интересов, когда они случаются в противоречии с интересами истины; ибо таковые, и только таковые окажутся истинными учениками нашего Господа Иисуса Христа, которые способны отречься от себя, ежедневно брать крест и следовать за Ним под руководством Его возрождающей силы, которая наносит смерть самой себе и распинает ветхую природу с ее страстями и похотями, и воздвигает в вас рождение, обладающее святой волей и стремлением служить Господу и творить Его волю на земле; и таковые суть орудия в руке Бога, которыми Он действует, творя дела праведности, справедливости, милосердия и все прочие добродетели, присущие христианской жизни, — к славе Божией и к утешению и пользе Его церкви и народа.

«И все вы, дорогие друзья, на коих Господь возложил заботу о Своей чести и о преуспевании истины и собрал вас в добрый порядок евангелия для совместного управления его делами, берегитесь иметь единый взор на Господа, дабы вершить дела Господни по водительству Его Духа, который един и приводит всех предавшихся Его управлению к единению умом и сердцем — по крайней мере в общем назначении и служении сих собраний; хотя вследствие разнообразия испытаний и различных степеней возрастания среди братьев каждый может не сразу видеть или понимать все одинаково при первом предложении какого-то вопроса; однако это не нарушает единства и не препятствует братской любви, но часто побуждает вас к труду и внутреннему томлению, дабы ощутить, как чистая мирная мудрость, сходящая свыше, открывается среди вас; и слух каждого открыт к ней, в ком бы она ни вещала, и благодаря этому собранию дается чувство жизни, с которым соединяются и соглашаются все простые и нежные духом. Но если кто-либо среди вас окажется иного мнения в управлении каким-либо внешним делом, относящимся к истине, это не означает немедленного разрыва того единства, которое вы имеете во Христе, и не должно ослаблять братской любви до тех пор, пока он ожидает от Бога разумения, дабы соединиться с вами в едином чувстве, и ходит с вами согласно закону милосердия. К таковому следует относиться с терпением и нежностью, и ваши молитвы будут возноситься к Богу о нем, чтобы Бог открыл это ему, если на то Его воля, дабы не было разногласий в разумении в той мере, в какой это необходимо для блага церкви, точно так же, как нет их в вопросах веры и послушания Богу; ибо, мои друзья, вовсе не обязательно абсолютным образом, чтобы каждый член церкви обладал одинаковой мерой разумения во всем; ведь иначе где была бы обязанность сильных сносить немощи бедных? Тогда где был бы брат униженного положения? Где было бы повиновение тем, кто поставлен над другими в Господе? — все каковое ведет к сохранению единства в церкви, несмотря на различные меры и различные степени возрастания ее членов; ибо как духи пророков подвластны пророкам, так и духи всех, пребывающих в истинном подчинении духу жизни в самих себе, пребывают в том же подчинении чувству жизни, дарованному тем же Духом в церкви; и благодаря этому мы познаем единого Учителя, Христа, и не оставляем места для иных учителей в вопросах нашего послушания Богу; и пока каждый пребывает в этом истинном подчинении, познается сладостное согласие, и елей изливается не только на голову Аарона, но достигает и краев риз его; и все сохраняется чистым и благоуханным, и вы любите друг друга от малого до великого искренне и, как говорит апостол, нелицемерно; и эта любовь исключает всякие перешептывания о зле, всякое злословие, сплетни, ропот и недовольство, и сохраняет помыслы друзей чистыми по отношению друг к другу, ожидая любой возможности сделать добро друг другу и сберечь репутацию друг друга; и сердца их утешаются при виде друг друга; и во всех своих делах, касающихся как церкви, так и мира, они будут бодрствовать над собственными духами и пребудут в силе Господней над той природой и почвой в самих себе, которая была бы склонна оскорбиться или истолковать какое-либо слово или действие худшим образом, нежели то дозволяет простота сего или намерение другого участника.

«И поскольку часто случается, что среди множества людей у некоторых могут возникать иные взгляды на тот или иной вопрос по сравнению с остальными братьями, особенно в делах внешних или временных, необходимо поддерживать христианскую свободу для таковых, дабы они могли выражать свое мнение с душевной свободой, иначе они уйдут отягощенными; тогда как если они выскажут свои мысли свободно и притом состоится дружеская и христианская беседа, они могут получить облегчение, и зачастую различное понимание такового человека приходит к полному устранению, а его разумение открывается, дабы видеть так, как видят остальные; ибо опасность в обществе заключается не столько в том, что у некоторых могут быть отличные взгляды на отдельные вещи от общего мнения, сколько в том, когда те, кто так расходится во мнениях, позволяют себе выйти из уз милосердия и стараются навязать свое частное мнение остальным братьям, обижаясь и гневаясь, если оно не принимается; это семя смуты и раздоров, которое возросло у слишком многих к их собственному вреду.

«И потому, мои дорогие друзья, остерегайтесь этого и не стремитесь проталкивать дело с ожесточением или в гневе, не допускайте в мыслях обиды в какое бы то ни было время из-за того, что кажущееся вам ясным не принимается тотчас же; но да будут все дела в церкви представляемы с благоговейным трепетом перед Тем, Кто есть глава и жизнь ее, Кто сказал: „Где двое или троє собраны во имя Мое, там Я посреди них“. И Он там, и может быть ощущаем всеми, пребывающими в Его Духе; тот же, кто следует собственному духу, не видит ничего так, как должен видеть. Посему все да остерегаются своих собственных духов и природных нравов, как их иногда называют, но все да пребудут в милостивом нраве; тогда вы пригодны для служения в доме Божием, коим вы являетесь, по мере того как держитесь на основании, положенном Богом; и Он созиждет вас и научит, как созидать друг друга в Нем; и как каждый член должен ощущать жизнь в самом себе, и все — от единой главы, эта жизнь не причинит вреда никому, но будет чутка к жизни во всех; ибо единой этой жизнью Слова вы были рождены и ею питаетесь, возрастая для ваших различных служений в церкви Божией. Ничье человеческое учение, ничьи искусственные приобретения, ничьи богатства или мирское величие, ничье красноречие и естественная мудрость не делают человека пригодным для управления в церкви Христовой, если он со всеми своими дарованиями не приправлен небесною солью, а дух его не покорен и дарования его не пройдут через огонь жертвенника Божьего как жертва на Его хвалу и честь; дабы эго было распято и крещено в смерти, а дарования употребляемы в силе воскресения жизни Иисуса в нем; и когда эта великая работа совершена в человеке, тогда все его дарования и качества освящаются и употребляются на благо тела, коего церковь есть церковь, и служат орнаментами и драгоценностями, приносящими радость и утешение всем причастникам того же божественного общения жизни во Христе Иисусе, нашем Господе; и таким образом многие обретают пригодность и снаряженность для добрых дел, совершаемых в свое время для назидания и созидания слабых, для исправления разрушенных мест, а также для защиты немощных, дабы ничто вредоносное не приближалось к ним.

«О друзья! Велик труд, к которому призвал вас Господь и для которого Он уготовляет вас, невинно уповающих на Него; и Господь открыл мое сердце вам и возложил на меня увещевать и умолять вас заботиться о том, чтобы вы проявили себя подобающим образом в том, чего требует от вас Бог; и для более подробного выражения того, что лежит у меня на сердце в сем деле, я изложу несколько частных замечаний для вашей пользы и блага; и желание моей души таково, чтобы труд моей любви принес добрый плод в груди каждого из вас, дабы Бог прославился тем. И вы знаете, друзья, главные дела, к которым вы призваны на ваших частных мужских и женских собраниях, подпадают под эти две категории: справедливость и милосердие; первое — дабы следить за тем, чтобы каждому чинился правый суд, а второе — дабы заботиться о том, чтобы не было недостатка в утешении бедных, разделяющих с вами ту же веру.

«И когда вы собираетесь для обсуждения сих дел, держите пред очами Господа и ждите ощущения Его силы, руководящей и направляющей вас говорить и вести себя в церкви Божией так, как подобает мирному евангелию; и остерегайтесь всякой хрупкости духа и резких выпадов на слова друг друга, ибо это разжигает жар и создает ложный огонь; и когда кто-то позволяет себе резкое слово, произнесенное вне истинного страха и нежности, оно нередко становится искушением для другого; и если тот не проявит великой осмотрительности, оно увлечет и его тоже, и тогда первый оказывается виновен в двух золах: во-первых, в том, что поддался искушению, а во-вторых, в том, что сам стал искусителем для других; а потому каждому надлежит быть на страже — ни искушать, ни быть искушаемым; и пусть никто не почитает достаточным оправданием то, что он был спровоцирован; ибо мы в равной степени ответственны перед Богом за каждое дурное слово, сказанное при провокации, как и без нее; ибо с той целью Господь явил нам Свою силу, чтобы хранить и сохранять нас в Своем страхе и совете во время наших искушений; и потому, если кто-то по недостатку бдительности будет застигнут жаром или страстью, „мягкий ответ отвращает гнев“, как говорит мудрец; а потому такое время наилучшим образом подходит для мягкого ответного слова, дабы враг не одержал верх ни над кем к их вреду и к огорчению и скорби их братьев; ибо прямой долг стражей и блюстителей — щадить стадо; то есть не позволять приближаться к ним ничему, что может повредить им, ранить их и огорчить; более того, добрый апостол столь трепетно заботился о стаде верующих, что если возникали какие-то спорные вопросы для обсуждения, он не желал, чтобы слабые в вере присутствовали при таких спорах; тем менее надлежит слабым видеть, как сильные спускаются со своей высоты в немощь, где они не способны нести тяготы; ибо немощен несомненно тот, кто не может нести; те же, кто поистине живет в силе и крепости, могут носить бремена даже за тех, кто не в силах снести свои собственные. Апостол в вышеупомянутом месте, когда посылал за пресвитерами ефесскими в Милет и оставлял им наставление, прежде чем сказать: „Внимайте стаду Божию“, произнес: „Внимайте себе“. И поистине никто из нас не способен хорошо послужить другим иначе, как внимая себе, дабы пребывать в том трезвом и невинном расположении духа, коего требует истина.

«В следующем же месте, дорогие друзья, когда вас призывают в порядке справедливости вынести судебное решение между другом и другом, берегитесь, чтобы ни одна из сторон заранее не завладела вашим духом каким бы то ни было путем или средством, или не добилась от вас какого-либо слова или решения в отсутствие другой стороны, когда та еще не была выслушана; нет ничего прекраснее среди людей, нежели беспристрастный суд; суд есть седалище, куда не могут входить ни интерес, ни привязанность, ни прежняя благосклонность; в суде мы не можем делать различий между достоинством или недостоинством лиц, как можем делать в милосердии; но в суде, если добрый человек по заблуждению имеет дурное дело или дурной человек доброе дело, приговор должен выноситься согласно его делу. Хорошо было сказано, что судящий среди людей судит для Господа, и Он воздаст ему. А потому все да совершается как для Господа и так, как вы готовы ответить за это в Его присутствии; и хотя некоторые могут некоторое время быть недовольны сим, со временем Бог прояснит вашу невинность, как солнце в полдень; и те, кто брыкается против здравого суда, обретут лишь тяжкий труд; они лишь брыкаются против того, что будет колоть их; и сколь бы ни вредили себе таковые по своему упоению и пресыщению собственными мнениями, вы будете сохранены и обретете мир и удовлетворение в исполнении своих совести пред очами Божиими».

«И что касается практического милосердия, вы знаете, что оно поддерживается щедростью, и где иссякает щедрость, там охладевает милосердие, да, и вовсе прекращается; где нет пожертвования, нет и распределения; где одно скудно, скудно и другое; и поэтому пусть каждый взращивает милосердие в самом корне, то есть хранит щедрый ум: сердце, которое смотрит на данное ему достояние как на дарованное поистине для поддержания милосердия, равно как и для поддержания собственного тела; и когда люди пребывают в таком умостроении, они будут беречься того, чтобы не утаить ничего из Божьей доли, ибо во все времена он самым необычайным образом заступался за дело бедных, вдовиц и сирот; и часто через своих пророков и служителей возлагал особую обязанность на богатых людей, обладавших земными благами, чтобы они следили за тем, чтобы быть верными домостроителями того, чем они владеют, и преуспевали в добрых делах, и не позволяли своим сердцам так прилепляться к неверным богатствам, чтобы пренебрегать служением, ради которого Бог дал им блага этой жизни: будь то отдавать их, когда призовут, в свидетельство о его достойном имени, либо уделять их тем, кто находится в нужде.

«И теперь, что касается нужд бедных, существует великая потребность в мудрости, когда вы собираетесь вместе для обсуждения этого дела: ибо, как я сказал ранее, хотя достоинство или недостоинство людей не принимается во внимание на суде, здесь оно учитывается; и вы найдете тех, кого бедными сделал Бог, и тех, кто сами сделали себя бедными, и тех, кого бедными сделали другие, ко всему чему следует подходить с различных точек зрения; в чем вы должны стараться быть единодушными, и чтобы никто не привязывался к какому-то одному человеку больше, чем к другому, но чтобы каждый любил каждого во вселенском духе, и затем изливал эту любовь в ее внешних проявлениях соразмерно той мере, которую Господь в своей мудрости, действуя в вас, отмерит им.

«И что до тех, кто из-за болезни, хромоты, старости или иной немощи ввергнут в нищету рукой Провидения, то они — ваша особая забота и те лица, на которых вам надлежит изливать свое милосердие, ибо через них Господь призывает к этому; ибо как земля принадлежит Господу и полнота ее, так своей державной властью он в каждом устроении заповедовал, чтобы часть того, чем мы наслаждаемся от него, употреблялась именно так. Израильтянам не полагалось жать углы своих полей, ни собирать падалицу хлеба или винограда; то было для бедных; а во времена евангелия им надлежало откладывать в первый день недели часть того, чем благословил их Бог, для помощи тем, кто находился в нужде; более того, они не ограничивали свое милосердие собственными собраниями, но окидывали вселенским взором всю церковь Христову, и по чрезвычайным случаям посылали свою благотворительность на облегчение участи святых в Иерусалиме во время нужды; и все, кто пребывают под руководством того же вселенского Духа, сделают своим делом следование той же практике милосердия и добрых дел. Творить добро и делиться не забывайте, говорит апостол: так те, кто не забывает этот христианский долг, отыщут долю бедных в углах и подбирании зерен от прибытков своих ремесел и торговлей, точно так же, как древний израильтянин находил углы и падалицу на своем поле; и при распределении оного будут заботиться об утешении тех душ, которые по божественному провидению Божиему лишены возможности наслаждаться теми внешними благами здоровья, силы и изобилия, которыми наслаждаются другие; ибо пока они являются причастниками той же веры и ходят путем праведности вместе с вами, терпеливо покоряясь устроению божественного провидения по отношению к ним, они суть члены вашего семейства и находятся под вашей заботой, чтобы навещать их и утешать как члены одного тела, главой которого является Христос Иисус; и тот, кто дает таким бедным, дает в взаймы Господу, и он воздаст ему.

«Но есть и иной род бедных, которые делают себя бедными через свою праздность и нерадивость, а порой и по своему упорству, будучи своенравными и надменными, берясь за дела, которые им не по силам, и на какое-то время пуская пыль в глаза, а затем, по собственному небрежению, повергаясь в великую нищету. С таковыми начал сталкиваться первобытный хритианский мир в ранние дни евангелия; ибо апостол обратил внимание на некоторых, которые вовсе не хотели работать, и строго порицал их, говоря, что кто не хочет работать, тот и не ешь; и таковые обычно являются родом суетных людей и вмешателей в чужие дела, в то время как своими они пренебрегают и ступают на худший путь, нежели неверующие, ибо, исповедуя себя верующими, они все же не проявляют должной заботы о тех, кто принадлежит к их собственному дому.

«Милосердие, подобающее таковым, заключается в том, чтобы увещевать и обличать их, и убеждать в их праздности и небрежении; и если они покоряются вашему обличению и желают исправиться, то следует позаботиться о том, чтобы помочь им встать на путь и обрести средства для поддержания себя; и порой благодаря небольшой помощи такого рода некоторых удавалось спасти от сетей врага их душ; но если они не желают принимать ваши благие советы и увещевания, но брыкаются против них либо на словах, либо в поступках, друзья будут чисты от таковых перед очами Божиими; ибо неразумно кормить тех, кто не желает повиноваться вам, они нарушают узы общности своим бесчинным хождением; ибо наше общение заключается не только в посещении собраний и слушании проповедей истины, но и в том, чтобы отвечать благословенному принципу истины в жизни и обращении, и в этом имеют fellowship друг с другом как богатые, так и бедные.

«Есть и иной род тех, кто обнищал из-за угнетений и жестокости других. Эти угнетенные бедняки громко взывают в ушах Всемогущего, и он в свое время отомстит за их дело; но меж тем к ним следует проявлять мягкость, ибо мы не знаем, когда настанет наша очередь; и если есть нужда в совете и наставлении, или если можно обратиться к кому-либо, способному избавить их от угнетателей, то в таких случаях пусть все, кто на это способен, будут готовы и охотно потрудятся посоветовать, утешить и помочь страждущим; и это есть угодное дело милосердия и великое утешение для таковых в их тяжких скорбях, и их души благословят орудия своего успокоения и утешения.

«И мои дорогие друзья, коль скоро Бог удостоил вас столь высокого и святого призвания быть его служителями и работниками в этот его великий и достопамятный день и трудиться вместе в его силе, являя его хвалу и славу на земле и собирая воедино рассеянное семя в этой и других странах, о, пусть величие вашего призвания побудит и ободрит вас быть усердными ревнителями этого труда и служения, к которому вы призваны, и пусть ваши мирские заботы не отвлекают вас от соблюдения времен и сроков, назначенных для совместных встреч; но вы, будучи старейшими, подайте добрый пример младшим должном соблюдением назначенного часа, дабы те, кто пришел вовремя однажды, не были разочарованы долгим ожиданием других, так что в другой раз они, возможно, окажутся последними; но когда настанет время, оставьте свои дела ради дела Господня, и он позаботится о том, чтобы ваши дела не пострадали, но приложит благословение к ним, которое сделает для вас больше, чем то время, которое можно было бы сберечь, уклонившись от его служения.