В другой раз во время допроса их спросили, сколько их друзей отправилось на служение и в какие края; когда же они ответили на этот вопрос то, что им было известно, им объявили, что все те, кто окажется там, где папа имеет хоть какую-то власть, никогда уже не вернутся назад. Но они ответили, что Господь столь же силен защитить их, как и юношей в пещи огненной, и упование их — в Боге. Поскольку Катарина была больна, ее спросили, отчего она так выглядит и не ослаблен ли ее дух; она ответила: «Нет: мое тело слабо, ибо я не ем пищи». Услышав это, монах предложил ей разрешение есть мясо, ибо стоял их Великий пост. Но она отказалась и сказала, что не может вкушать вообще ничего. А отправляясь после этого в постель, она пролежала там день и ночь двенадцать дней подряд, постясь и претомясь в поте, ибо претерпевала великую скорбь и тягостное борение.
После того как она пролежала десять дней, к ней пришли два монаха, канцлер, человек с черным жезлом, лекарь и тюремщик. Один из монахов приказал Саре выйти из комнаты, а затем вытащил руку Катарины из постели и произнес: «Неужели дьявол силен в тебе настолько, что ты не можешь говорить?» На что она ответила: «Отойди от меня, делатель беззакония; сила Господня почивает на мне, а ты называешь Его дьяволом?» В ответ на это он схватил свое распятие, чтобы ударить ее по рту; и она спросила его, тот ли это крест, которым Павел распялся для мира и мир для него. Этот невежественный монах ответил, что тот самый. Но она отвергла это и сказала: «Господь сделал меня Своей свидетельницей против всех делателей беззакония». Тогда он велел ей быть послушной и замахнулся, чтобы ударить ее; на что она воскликнула: «Ужель ты ударишь меня?» И когда он подтвердил, что ударит, она добавила: «Ты отступил от апостольского учения, ибо апостолы не были драчунами. Я отрицаю, что ты принадлежишь к тем, кто ходил во имя Господне». На это он ответил, что привел к ней лекаря из милосердия; и она возразила: «Господь — мой лекарь и спасение мое». Монах, рассердившись, заявил, что сегодня же ночью ее и ее подругу высекут кнутами, четвертуют и сожгут на Мальте. Но она скромно ответила ему, что не боится; Господь на ее стороне; а у него нет никакой власти, кроме той, что была ему дана; и если он не употребит ее на те же цели, для коих она была дану ему Господом, Господь рассудит его. От этих слов все они онемели и удалились. Затем монах подошел к Саре и сказал ей, что Катарина назвала его делателем беззакония. «Разве? — переспросила Сара, — разве ты без греха?» На что тот ответил, что без греха. «Тогда, — возразила Сара, — она обошлась с тобой несправедливо».
Поздно вечером у тюремных ворот под бой барабана было сделано какое-то объявление, а рано утром кто-то снова пришел с барабаном и ружьями. Мне думается, это делалось специально, чтобы запугать этих бедных женщин и заставить их поверить, будто их предадут смерти; ибо они действительно не ждали ничего иного, уже несколько недель ожидая, что их поведут на костер; но они были полностью преданы на волю Того, кому было угодно допустить подобное. Между тем Катарина продолжала болеть, и монах пришел снова вместе с лекарем. Но она сказала ему, что не может ничего принять, пока не почувствует свободы. Тогда он заявил, что они никогда не выйдут живыми из этой комнаты; и, притворяясь добрым к ним, добавил: «Вы можете благодарить Бога и меня за то, что все не так плохо, ибо могло быть хуже». На это они ответили, что если бы они умерли, то умерли бы столь же невинно, как и любые другие слуги Господни. Тогда он сказал, что хорошо, будто они невинны; и, повернувшись к Саре, велел ей заметить, в каких мучениях Катарина преставится в смертный час; говоря, что тысячи дьяволов унесут ее душу в ад. Но Сара ответила ему, что не боится ничего подобного. Затем он спросил Катарину, не считает ли она целесообразным, чтобы старейшины церкви молились над больными. И она ответила: «Да, те, кто побуждаем Духом Господним». После этого он пал на колени, начал выть и призывать на свою голову страшные проклятия, если у него нет истинной веры. Лекарь тем временем пришел в ярость оттого, что она не поклонилась ему.
Теперь же, пока Катарина болела, Сара претерпевала великую скорбь, ибо ей было тяжело видеть свою дорогìю спутницу столь больной; и она легко предвидела, что в случае смерти Катарины ее собственные страдания станут еще тяжелее. И все же она была предана в волю Господню и ничуть не роптала бы на вечный покой Катарины. Но со временем Катарина начала поправляться, у нее проявился аппетит, и, вкусив пищи, она почувствовала себя лучше. Однако комната, в которой они были заперты, была настолько невыносимо жаркой, что им часто приходилось вставать с постели и ложиться у щели под дверью, чтобы глотнуть свежего воздуха; и этот жар усиливался еще и тем, что исходил не только снаружи, но и изнутри; это так изнуряло их, что их кожа иссохла, волосы выпадали с голов, и они часто падали в обморок; и скорби их были столь велики, что днем они желали наступления ночи, а ночью — наступления дня; да, в человеческой немощи они желали смерти, вкушая хлеб со слезами и растворяя питье рыданиями. Однажды Катарина спросила монахов, которые пришли к ней с лекарем, заявляя, что делают это из милосердия, не держат ли они их в этой жаркой комнате намеренно, чтобы умертвить, а врача приводят лишь для того, чтобы продлить им жизнь? На это монах ответил, что инквизитор лишился бы головы, если бы вывел их оттуда; а держать их там лучше, чем убивать. Тогда они написали инквизитору, изложив перед ним свою невиновность и заявив также, что если их жажда направлена на их кровь, они могут забрать ее любым другим способом, а не удушать в этой жаркой комнате. Но это до такой степени разъярило его, что он прислал к ним монаха, который отобрал у них чернильницы (их библии к тому времени уже были конфискованы). Женщины спросили, почему у них отбирают их имущество; на что последовал ответ: «Все принадлежит нам; и ваши жизни тоже, если мы того пожелаем». Тогда они спросили, чем они заслужили лишение жизни; на то им ответили: «За доставку книг и бумаг». Они возразили, что если в них есть что-то неверное, те могли бы написать опровержение. На это монах заявил, что они презирают писать глупцам и ослам, которые не знают настоящего латинского языка. И им также объявили, что инквизитор желает их разлучить, поскольку Катарина слаба и должна перейти в более прохладную комнату, а Сара останется здесь. Тогда Катарина взяла Сару за руку и сказала: «Господь соединил нас, и горе тем, кто нас разлучает. Я предпочту умереть здесь с моей подругой, чем расстаться с ней». Это так поразило монаха, что он удалился и больше не показывался в течение пяти недель, и дверь их комнаты за все это время ни разу не отворилась.
Затем монахи снова пришли, чтобы разлучить их, но Катарина была больна и покрыта сыпью с головы до ног. Тогда они вызвали доктора, и тот заявил, что им необходим воздух, иначе они умрут. Об этом доложили инквизитору, и он приказал отворять дверь на шесть часов в день. Но десять недель спустя их все же разлучили; и это было столь тяжким испытанием, что они заявляли, будто сама смерть не показалась бы им столь страшной. Монахи же утверждали, что они развращают друг друга, и что в разлуке они склонятся и покорятся. Но они увидели себя посрамленными; ибо женщины после этого стали еще сильнее, нежели прежде, и Господь приготовлял их к любому состоянию. Перед тем как их разлучить, монахи принесли им бич из мелких пеньковых веревок, спрашивая, желают ли они получить его, и говоря, что сами привыкли бичевать себя до крови. Но женщины отвечали, что это не может достать до дьявола, ибо он восседает в сердце. Тогда монахи сказали: «Весь народ Мальты на вашей стороне; если вы станете католиками, каждый полюбит вас». На что они возразили: «Господь преобразил нас в то, что не пременяется». Монахи тогда произнесли: «Все наши святые женщины молятся о вас; и вы будете почитаемы всем миром, если обратитесь». Они отвечали: «Мир лежит во зле; а почести и славу мира сего мы отвергли». На это монахи сказали: «Вы будете почитаемы и Богом; а теперь вы ненавидимы всеми». «Это, — произнесла одна из женщин, — очевидное свидетельство того, чей мы слуги. Раб не больше господина своего».
Однажды, в первый день недели, монахи пришли и приказали им преклонить колена вместе с ними для молитвы. Женщины дали понять, что могут молиться лишь тогда, когда побуждаемы к тому Господом. Тогда монахи приказали им во второй раз и опустились на колени у их постели, помолившись на свой манер; по окончании чего они сказали женщинам: «Мы испытали ваши духи; теперь мы знаем, какого вы духа». Но женщины ответили им, что они не могут знать этого, если их умы не обращены к свету Христа в их совести. Английский монах, придя в гнев, показал им свое распятие и велел взглянуть на него. Но они сказали ему: «Господь говорит: „Не сотвори себе кумира и никакого изображения того, что на небе вверху, и что на земле внизу, и что в воде ниже земли; не поклоняйся им и не служи им; ибо Я Господь, Бог твой, Бог ревнитель“». Увидев, сколь дерзновенно говорит с ним Сара, монах потребовал принести оковы, чтобы зацепить ее цепями. Тогда она склонила голову и сказала ему: «Не только мои руки и ноги, но и шею мою — за свидетельство об Иисусе». Монах, казалось, умягчился и сказал, что сделает для них всё доброе, что сможет, ибо видит, что они поступают так не по злобе. И монахи часто приходили к ним со словами: «Если бы вы сделали лишь немногое, то обрели бы свободу; но вы не хотите делать ничего вообще и выступаете против всего». На это они отвечали, что готовы сделать всё, что может послужить славе Божией.
Пока они находились здесь в заключении, случилось так, что здание инквизиции заново отстраивали или ремонтировали, что заняло около полутора лет; и в это время некоторые из сановников часто приходили смотреть на постройку, что давало этим женщинам возможность обращаться к ним и возвещать Истину во имя Господа.
И хотя монахи угрожали им за столь смелую проповедь света Христова, не только власти, но и сам великий инквизитор смягчились по отношению к ним и приказали выдать им перья, чернила и бумагу для писем в Англию. И они были склонны отпустить их на свободу; однако монахи яростно противились этому и около трех четвертей года добивались их разлучения, прежде чем смогли этого достичь. А когда наконец они исполнили это, они сказали Катарине, что те больше никогда не увидят лица друг друга.
Между тем Катарина хворала, аппетита почти не имела и не желала есть ничего, кроме того, что присылала ей Сара. И когда она сказала одному из монахов, что ей нужно, чтобы кто-нибудь выстирал ее белье и приготовил для нее теплую пищу, он послал к Саре узнать, не согласится ли она делать это для нее; и та ответила, что согласится. И благодаря этому они в течение нескольких недель ежедневно слышали друг о друге; и монах однажды сказал Катарине: «Ты можешь избавиться от страданий, когда захочешь; ты можешь стать католичкой и обрести свободу идти куда пожелаешь», на что она ответила ему: «Так я могла бы иметь имя, будто я жива, будучи мертвой: у тебя и без того достаточно католиков. Постарайся привести кого-нибудь из них к свету в их совести, чтобы они трепетали и не грешили». Но он был столь настойчив, что сказал, будто готов отдать один из своих пальцев, если она и Сара станут католичками. Тогда она сказала ему, что Вавилон строился кровью, но Сион искуплен судом.
Многими способами пытались отвратить их; и однажды они хотели уговорить ее поставить у изголовья кровати образ для почитания, но она с отвращением сказала: «Как, неужели вы думаете, что мне нужен теленок для поклонения? Разве вы следуете правилу Писания?» На это монах ответил: «Следуем; но у нас есть и предания». Она возразила: «Если ваши предания умаляют основы учения Христа, пророков и апостолов или расходятся с ними, я отвергаю их во имя Господа». Но он утверждал, что это не так. Тогда она спросила, какое у них есть правило сжигать тех, кто не может соединиться с ними по совести; и он ответил: «Св. Павел поступил хуже, ибо он предал их дьяволу», а также добавил, что они считают проклятыми всех, кто не разделяет их веры. Тогда она возразила ему на несколько суеверных обрядов римской церкви, а также упомянула запрет на вступление в брак, который, по ее словам, является учением дьяволов, согласно изречению апостола. Монах, будучи поставлен в тупик, заявил ей, что св. Петр был папой римским и воздвиг там алтарь, а папа был его преемником, и он мог делать все, что пожелает. Но она опровергла это здравым рассуждением. Тогда он стал хвалиться древностью их церкви, на что она указала, что церковь, к которой принадлежит она, еще древнее; «Ибо, — сказала она, — наша вера была от начала; и Авель был из нашей церкви». Монах, растерявшись и более не будучи в силах противостоять Катарине, подошел к Саре и завел с ней разговор в том же духе; и она также сказала ему, что Авель был из нашей церкви, на что он ответил: «Авель был католиком», и, совершенно переусердствовав, добавил: «А также Каин и Иуда». На это Сара ответила: «Тогда дьявол был католиком; и я не буду им; я не отступлюсь; даже если вы разорвете меня на куски, я верю, что Господь даст мне сил вынести это».
В другой раз упомянутый монах, по имени Малахия, снова пришел к Катарине и сказал ей, что если она хочет быть католичкой, то пусть так и скажет; в противном случае с ней поступят сурово, и она больше никогда не увидит лица Сары, но умрет в одиночестве, и тысяча дьяволов унесет ее душу в ад. Тогда она спросила его, является ли он вестником Бога к ней, и он ответил: «Да». «О, в чем же мой грех, — сказала она, — или чем я прогневала Господа, что Он посылает мне такую весть?» «Это потому, — ответил монах, — что ты не хочешь быть католичкой». На что она сказала: «Я отвергаю и тебя, и весть, и дух, который вещает в тебе; ибо Господ никогда так не говорил». Разгневавшись, он заявил, что завалит ее цепями так, что она не увидит ни солнца, ни луны. Выражая свою покорность воле Божьей, она ответила, что он не сможет отлучить ее от любви Божией во Христе Иисусе, куда бы он ее ни поместил. И когда он снова сказал, что предаст ее дьяволу, она возразила: «Я не боюсь всех дьяволов в аду; Господь — мой хранитель. Будь на твоей стороне инквизиция со всеми окрестными странами, а я останусь совсем одна, я не убоюсь их; будь их хоть на тысячи больше, Господь по правую руку от меня; и худшее, что они могут сделать, — лишь умертвить тело, жизнь мою они тронуть не могут не более, чем дьявол — жизнь Иова». Тогда монах сказал, что она никогда не выйдет из этой комнаты живой. На это она мужественно произнесла: «Господь силен избавить меня; но даже если и нет, я не оставлю живой источник, чтобы пить из разбитого водоема. И у вас нет закона держать нас здесь, кроме такого закона, какой был у Ахава на виноградник Навуфея». Монах же, проклиная себя и призывая своих богов, убежал; и, затворяя дверь, бросил: «Оставайся здесь, член дьявола». На что она сказала: «Члены дьявола делают дела дьявола; и горе и язвы Господни падут на них за это».
Затем он отправился к инквизитору и рассказал ему об этом, тот лишь посмеялся над ним; а прежде чем он пришел снова, Катарину перевели в другую комнату. Когда же он явился, то привел с собой одного из людей инквизитора и принес двух очень хороших кур, сказав, что великий инквизитор послал их в знак любви к ней. На это она ответила, что принимает его любовь, однако показала, что не слишком готова их принять, и дала понять, что желает заплатить за них, поскольку не хотела быть кому-либо в тягость, пока имела свое собственное. Монах же, который, судя по всему, хотел, чтобы они сложили деньги у его ног, заявил, будто им не следует считать что-либо своим, ибо в первобытные времена они продавали свое имущество и полагали его к ногам апостолов. Он также добавил: «Вы ни в чем не будете нуждаться, даже если мы потратим тысячу крон. Но вы горды, раз не хотите принять кур инквизитора, которых он послал вам из милосердия». Тогда она спросила, что это за милосердие, коль скоро он держит ее в тюрьме; монах же ответил, что держит их в тюрьме ради блага их душ, добавив к тому же: «Если бы вы не собирались проповедовать, вы могли бы отправиться куда пожелаете». Она возразила: «Наши души вне досягаемости инквизитора. Почему ваша любовь должна распространяться на нас больше, чем на вашу собственную семью: ведь они совершают всякого рода грехи, в чем вы не можете обвинить нас. Почему вы не предадите их в инквизицию и не велите им обратиться?» Тогда он сказал: «У вас нет истинной веры», и, показав ей свое распятие, спросил, думает ли она, что он поклоняется ему; она же спросила его, что же он тогда с ним делает, на что он ответил, что это лишь изображение. И она возразила, что оно не изображает Христа, ибо Он есть точный образ славы Отца Своего, которая есть свет и жизнь. «Но, — продолжала она, — если ты можешь вдохнуть хоть капельку жизни в какое-либо из своих изображений, то принеси их мне. Какое изображение было у Даниила в львином рву или у Ионы во чреве кита? Они взывали к Господу, и Он избавил их». Монах же, не выносивший того, что она так много говорит против идолов, заявил, что она говорит как безумная, добавив: «Я предам тебя дьяволу». Не убоявшись этого, она сказала: «Предавай своих, я принадлежу Господу». Тогда он встал и произнес: «Я поступлю с вами так же, как апостолы с Ананией и Сапфирой». Она также поднялась и произнесла: «Я отвергаю тебя во имя Господа, Бога живого, у тебя нет власти надо мной». После этого он ушел с курами к Саре и сказал ей, что Катарина больна, а великий инквизитор прислал двух кур, и она была бы рада съесть кусочек одной из них, если бы та приготовила одну немедленно, а другую — назавтра. Сара, не менее бдительная и осмотрительная, чем Катарина, и не желавшая принимать этот дар прежде, чем узнает, уместно ли это, ответила ему так же, как и Катарина. Тогда он снова унес кур, сказав: «Вы жаждете быть сожженными, чтобы уверить весь мир в том, что вы так сильно любите Бога, что готовы пострадать за Него». Услышав это, Катарина сказала: «Я не желаю быть сожженной; но если Господь призовет меня к этому, я верю, что Он даст мне силы претерпеть это ради Его Истины; и если бы каждый волос на моей голове был отдельным телом, я могла бы принести их все в жертву ради свидетельства об Иисусе».