«История нашего флота от его зарождения до настоящего дня, 1775-1897, том 3»

С другой стороны, «Феба» при сложившихся обстоятельствах в одиночку превосходила «Эссекс» по весу залпа. На ее главной палубе находились тридцать длинных 18-фунтовок, к которым добавлялись шестнадцать коротких 32-фунтовок, одна гаубица и на марсах — шесть 3-фунтовок. Всего она несла пятьдесят три орудия. Она несла больше пушек, чем корабли ее класса обычно, потому что была оснащена специально для поимки «Эссекса» с наименьшим возможным риском. Ее экипаж насчитывал триста двадцать человек, причем обычная численность была увеличена во время приема припасов за счет сбора матросов с британских кораблей в порту. «Черуб» несла восемьнадцать коротких 32-фунтовок, восемь коротких 24-фунтовок и две длинные 9-фунтовки. Ее экипаж с учетом пополнений, полученных в порту, составлял сто восемьдесят человек.

Но это был бой на дальней дистанции. Капитан Хильяр выполнял приказ не подвергаться лишнему риску и держал свои корабли вне зоны досягаемости коротких 32-фунтовок Портера. Таким образом, это был бой, в котором пятьсот человек противостояли двумстам пятидесяти одному, а пятнадцать длинных орудий в бортовом залпе «Фебы» и оба длинных орудия «Черуба» — короче говоря, семнадцать длинных пушек, метавших двести восемьдесят восемь фунтов металла, противостояли шести длинным пушкам, метавшим по фактическому весу всего шестьдесят шесть фунтов металла. Таково было реальное превосходство к началу боя, но даже оно не удовлетворяло британских капитанов в их стремлении исполнить приказы о минимальном риске, ибо «Черуб», сочтя свою позицию у носа «Эссекса» слишком жаркой, легла на другой галс и заняла позицию рядом с «Фебой», откуда Портер мог навести на них обеих с их семнадцатью длинными пушками весом в двести восемьдесят восемь фунтов метаемого веса всего три пушки, весившие в общей сложности лишь тридцать три фунта металла. Редко в мировой истории велся бой против столь неравных сил. Англичане действительно сошлись ближе в один из моментов боя, но это продолжалось лишь недолго. Короткие пушки «Эссекса» вскоре заставили их отойти на более безопасное расстояние.

Когда в 15:54 прогремел первый выстрел, Портер еще не успел завести шпринг на свой кабель и не мог навести ни одно орудие ни на один из кораблей. В течение пяти минут «Эссекс» оставался неподвижной мишенью. Но как только шпринг был закреплен и кабель потравлен, залаяли длинные двенадцатифунтовые пушки, и тогда «Феба» поспешила выйти из зоны обстрела с носовых орудий и занять позицию рядом с «Черабами». Оба они открыли продольный огонь, который «продолжался около десяти минут, но не произвел видимого эффекта», если цитировать рапорт Хильяра коммодору Брауну с ямайской станции. Но если британский огонь не произвел «видимого эффекта», то огонь орудий «Эссекса» был направлен столь метко, что Хильяр «увеличил нашу дистанцию путем увального приведения к ветру» и признается, что «обстоятельства выглядели несколько неблагоприятно». Фактически по истечении получаса оба британских корабля вышли из зоны поражения, чтобы устранить повреждения в рангоуте и такелаже. Одной только «Фебе» потребовалось заделать семь пробоин по ватерлинии, она лишилась возможности использовать грот и кливер, ее фор-, грот- и крюйс-штаги были перебиты, а утюга сильно повреждена. Этому британцы не противоречат.

Тем не менее для «Эссекса» это был проигрышный бой. Шпринги на кабеле были перебиты трижды, и их удавалось возобновлять лишь после задержек, которые мешали вести огонь на полной скорости, а тяжелые ядра длинноствольных орудий противника косили команду. И тогда противник вновь вернулся к бою. Храбрый лейтенант Уильям Ингрэм с «Фебы» хотел сблизиться и взять «Эссекс» на абордаж. К тому моменту на обоих британских кораблях было вдвое больше людей, чем на «Эссексе», но Хильяр отказался, сославшись на полученные от начальства приказы и заявив, что «решил ничего не оставлять на волю случая». Он не желал сталкиваться с янскими абордажными саблями, обнаженными в защиту «Эссекса». Поэтому были выбраны самые безопасные из возможных позиций, и в 17:35 огонь возобновился. Это был «самый изнурительный огонь, ответить на который мы были не в силах». Даже «кормовые орудия „Эссекса“ невозможно было навести».

В этот момент, когда ветер изменился, капитан Портер приказал команде потравить кабель и поставить паруса; тут же выяснилось, что бегучий такелаж перебит настолько сильно, что поднять удалось лишь летучий кливер.

Поколебались ли мужество и надежда храбрых американцев при этом? Нисколько. Подняв этот единственный маленький треугольник парусины с помощью фала и шкота на ветер, он отдал прямые паруса, и с их свободно развевающимися оборванными полотнищами, трепетавшими на реях, «Эссекс» увалился под ветер, и пока ядра противника наполняли воздух над его палубой щепками, корабль пошел прямо на неприятеля, пока его короткие пушки не начали доставать врагов, причем «Чераб» был полностью выбит из зоны поражения, а Хильяр поспешил исполнить свой приказ о том, чтобы подвергать себя как можно меньшому риску, — поспешил поставить паруса и уплыть туда, где он был бы вне досягаемости смертоносного прицела янских артиллеристов. «Феба „благодаря лучшей сохранности своих парусов получила возможность выбирать собственную дистанцию, подходящую для ее длинных орудий, и вела самый разрушительный огонь по нашему беспомощному кораблю“», — так говорит Фаррагут.

Бой «Эссекса» с «Фебой» и «Черабом».

С гравюры Стрикленда по рисунку капитана Портера.

Но сколь жуткой ни была сцена на обреченном «Эссексе», рассказ о подвигах его героической команды волнует кровь так, как мало какие другие рассказы о сражениях. «Умирающие люди, которые едва ли привлекали к себе внимание среди судовой команды, произносили изречения, достойные Вашингтона. Повсюду можно было услышать: „Не сдавайте ее, Логан“ — прозвище Портера, — „Ура свободе!“ и тому подобные выражения».

Человек по имени Бисли, шотландец по рождению, лишившись ноги, сказал: «Надеюсь, сегодня я доказал, что достоин страны, которая меня усыновила. Я больше не гожусь ни вам, ни ей, так что прощайте!» И с этими словами он бросился в пушечный порт. И Джон Рипли, пострадавший схожим образом, тоже намеренно ушел за борт. Джон Алвинсон, пораженный восемнадцатифунтовым ядром, воскликнул: «Ничего страшного, товарищи; я умираю за защиту свободной торговли и матросск...» — и его душа отлетела, пока последнее слово трепетало на его губах. Уильям Колл лишился ноги и был снесет на жилую палубу. Лежа там в крови в ожидании своей очереди к доктору, он увидел старшего комендора Роуча — того самого, что так храбро возглавлял абордажную команду, — который прятался, и «стал таскать за собой свой раздробленный обрубок вокруг складского помещения, держа в руке пистолет, пытаясь подстрелить его».

Был там и лейтенант Дж. Г. Коуэлл. Ему оторвало ядром ногу чуть выше колена, и его отнесли вниз. Хирург, увидев его, тут же оставил рядового матроса, чтобы заняться им, но Коуэлл сказал:

«Нет, доктор, никаких исключений; честная игра превыше всего. Жизнь одного человека дорога не меньше, чем другого; я не стану обманывать какого-нибудь беднягу, лишая его очереди». И так он истек кровью до того, как до него дошла очередь.

В записях, которые вел юный Фаррагут, мы находим удивительный рассказ о битве глазами двенадцатилетнего подростка. «Я выполнял обязанности адъютанта капитана, старшего комендора, порохового мальчика и, по сути, делал всё, что от меня требовалось», — писал он.

«Я никогда не забуду то ужасное впечатление, которое произвело на меня зрелище первого убитого человека, которого мне довелось увидеть в жизни. Он был боцманматом и оказался страшно изуродован. Сначала это ошемили и привело меня в тошноту, но вскоре вокруг меня стали падать так быстро, что всё это показалось мне сном и никак не отразилось на моих нервах. Я отлично помню, как во время моего стояния возле капитана, прямо за грот-мачтой, ядро пробило фальшборт и срикошетило вверх, убив четверых стоявших у пушки матросов, причем последнему оно снесло голову и разбросало его мозги по нам обоим. Но это ужасное зрелище подействовало на меня вполовину слабее, чем гибель первого бедняги. Я не думал ни о чем и не замечал ничего, кроме работы орудий.

Однажды мичман Айзекс подошел к капитану и доложил, что старший комендор по фамилии Роуч оставил свой пост. Единственным ответом капитана, адресованным мне, были слова: „Исполняйте свой долг, сэр“. Я схватился за пистолет и бросился в погоню за этим малым, но не нашел его.

Вскоре после этого потребовались пушечные трубки, и меня отправили за ними. Когда я спускался вниз и находился на трапе офицерской кают-компании, командира орудия, стоявшего прямо напротив люка, ударило в самое лицо восемнадцатифунтовым ядром, и он упал назад на меня. Мы вместе кубарем скатились вниз по люку. Я ударился головой, и, к счастью, он рухнул на мои бедра. Я говорю „к счастью“, поскольку, будучи человеком весом по меньшей мере в двести фунтов, он раздавил бы меня насмерть, если бы упал прямо поперек моего тела. Некоторое время я лежал оглушенный ударом, но вскоре пришел в сознание настолько, чтобы броситься обратно на палубу. Капитан, увидев меня всего в крови, спросил, не ранен ли я, на что я ответил: „Полагаю, нет, сэр“. „Тогда, — сказал он, — где трубки?“ Это окончательно вернуло меня в чувство, и я снова побежал вниз и принес трубки на палубу. Когда я поднялся во второй раз, я увидел, что капитан падает, и в свою очередь бросился к нему и спросил, не ранен ли он. Он ответил мне почти теми же словами: „Полагаю, нет, сынок; но я почувствовал удар по макушке“. Должно быть, его сбил с ног воздушный удар пролетевшего рядом ядра, так как его шляпа была несколько повреждена».

Среди подобных сцен на палубе Портер стремился догнать противника. Образ этого американского корабля с его неподшитыми парусами, хлопающими на ветру, по мере того как он пытался пробиться в зону поражения, относится к числу самых героических в истории. Это была тщетная борьба. Ветер снова изменился. Ядра из дальнобойных орудий неприятеля разрывали его корпус на части и, выражаясь словами британского первого лейтенанта, умерщвляли его команду. Храбрый американский командир был посрамлен, но еще не побежден. Переложив руль, он снова повернул к берегу, преисполненный решимости выбросить корабль на мель лагом к берегу, драться из последних сил, а затем взорвать его.

Вёл огонь из кормовых орудий по мере движения, он подходил к мелководью до тех пор, пока до песков оставалось всего полмили, и тогда коварный ветер снова переменился и, подхватив паруса сзади, завернул их разорванные складки вокруг мачт наподобие савана. К стоп-анкеру привязали перлинь, после чего бросили якорь. Это развернуло нос корабля туда, куда могли бить тяжелые пушки, но минуту спустя перлинь порвался, и «Эссекс» снова дрейфовал в открытое море как беспомощная мишень.

А затем внизу грянул взрыв. Корабль горел, и матросы бросились на палубу, «многие — с горящей на них одедой». Люди на палубе спешно срывали тлеющие одежды с товарищей, но некоторым, чья одежда полыхала, приказали «прыгать за борт и гасить пламя». Из люков клубился дым, и «многие члены экипажа и даже некоторые офицеры, услышав приказ прыгать за борт, сочли само собой разумеющимся, что огонь добрался до крют-камеры и корабль вот-вот взлетит на воздух; поэтому они бросились в воду и попытались вплавь добраться до берега».

Надежда наконец покинула обреченный корабль. Палубы были усеяны убитыми и ранеными. На главной палубе в одной куче лежало двадцать одно тело. Дальнобойные ядра врага топили корабль. Трюм был охвачен пламенем. Капитан позвал своих лейтенантов, чтобы узнать их мнение о положении дел, и заставил откликнуться лишь одного — лейтенанта Макнайта. Из двухсот пятидесяти одного человека, начавших бой, на корабле в строю осталось лишь семьдесят пять, включая офицеров и юнг. Дальнейшие усилия были бесполезны, «и в 18:20 был отдан тяжелый приказ спустить флаг».

Услышав это, Бенджамин Хазен, матрос из Гротона (который, несмотря на тяжелое ранение, оставался на своем посту и под конец присоединился к просьбе спустить флаг ради спасения раненых), сердечно попрощался с окружающими, заявил, что решил ни за что не пережить капитуляцию «Эссекса», и прыгнул за борт. Он утонул.

В сказанном относительно маневрирования «Фебой» не было никакого стремления бросить тень на личные качества капитана Хильяра. Он доказал свою храбрость в предыдущих столкновениях. Необходимо прояснить следующее: его начальство научилось уважать доблесть янков до такой степени, что он имел четкий приказ не идти на ненужный риск. Он провел бой единственным способом, гарантировавшим верную победу. Каждый непредубежденный американец согласится с тем, на чем настаивает сэр Говард Дуглас в своем учебнике по артиллерийскому делу (страница 108), — что «этот бой продемонстрировал всё, что может делать честь науке и превосходному поведению капитана Хильяра и его команды», за исключением разве что того случая, когда он нарушил свое честное слово, данное капитану Портеру. Иными словами, признается, что насмешки над «почтительным расстоянием, на котором держалась „Феба“», являются «справедливым признанием способности, с которой капитан Хильяр воспользовался превосходством своего вооружения».

Потери «Эссекса» составили пятьдесят восемь человек убитыми и умершими от ран, тридцать девять тяжелоранеными, двадцать семь легкоранеными и тридцать один пропавший без вести, большинство из которых, если не все, утонули при попытке доплыть до берега вплавь, когда «Эссекс» горел. Эти цифры были предоставлены американскими офицерами. Хильяр рапортовал, что «Эссекс» потерял сто одиннадцать человек убитыми и ранеными. Расхождение в этих официальных отчетах несомненно объясняется тем фактом, что Хильяр, вполне естественно, не стал считать ранеными тех из своих пружинщиков-пленников, кто получил незначительные царапины и ушибы, пусть даже эти ранения временно вывели людей из строя во время боя. Тем не менее любимый британский историк Джеймс, хотя и читал письмо Хильяра, написал:

«„Эссекс“, насколько это подтверждается доказательствами (единственно надежный путь, когда речь идет об американце), имел двадцать четыре человека убитыми и сорок пять раненых. Но капитан Портер, полагая, что преувеличением своих потерь он подкрепит свою славу, говорит о пятидесяти восьми убитых и умерших от ран, тридцати девяти тяжелых и двадцати семи легких».

И Аллен, чье последнее издание вышло в 1890 году, повторяет ложное утверждение Джеймса.

Британские потери были, разумеется, ничтожны. У них было пять убитых и десять раненых. Но утешает мысль о том, что «Феба» получила в общей сложности восемь пробоин в районе ватерлинии и ниже ее, а она сама и «Чераб» были изрядно потрепаны в рангоуте — короче говоря, ущерб, нанесенный «Эссексом», оказался больше, чем британские «Ява», «Македониан» и «Гезьер» вместе взятые нанесли американским кораблям в их сражениях. У капитана Хильяра были веские причины написать своему начальству, что «защита „Эссекса“, принимая во внимание наше превосходство в силах и крайне удручающее обстоятельство потери им грот-марсель-стеньги и двукратного возгорания, делала честь его храбрым защитникам».

Как говорит Рузвельт, «Портер, безусловно, сделал всё, что может сделать человек, чтобы успешно противостоять превосходящим силам противника. Как проявление упорного мужества это никогда не превосходилось со времен голландского капитана Каесуна, который после двух долгих дней боя взорвал свой поврежденный корабль, предав себя и весь свой экипаж смерти, нежели сдавшись наследным врагам своего рода».

Хотя никто не может справедливо критиковать капитана Хильяра за управление его кораблем во время боя, многое можно сказать по поводу того, что он предпринял нападение на американский корабль при сложившихся обстоятельствах. И лучше всего это выразить словами Рузвельта, чья беспристрастность была самым решительным образом признана англичанами. Он говорит:

«Когда Портер решил встать на якорь у берега, в нейтральных водах, он не мог предвидеть преднамеренного и вероломного вероломства Хильяра. Я не ссылаюсь на простое пренебрежение нейтралитетом. Что бы ни говорили международные моралисты, такое пренебрежение — вопрос простой целесообразности. Если выгоды от нападения на вражеский корабль в нейтральных водах таковы, что перевешивают риск навлечь на себя враждебность нейтральной державы, то нападение должно быть совершено. Если бы Хильяр, впервые появившись у Вальпараисо, вошел на двух кораблях, с людьми по боевому расписанию и выкаченными пушками, и немедленно атаковал Портера, сочтя уничтожение „Эссекса“ более важным, чем оскорбление Чили, то его поведение было бы абсолютно оправданным. Фактически он, несомненно, именно это и намеревался сделать; но он внезапно оказался в таком положении, что в случае военных действий захваченным окажется именно его корабль, и своим спасением он был обязан исключительно чрезмерному великодушию Портера при сильнейшей провокации. Затем он дал Портеру честное слово, что не нарушит нейтралитета; и он так и не осмелился нарушить его, пока не увидел, что Портер выведен из строя и почти беспомощен! Это могут показаться резкими словами для британского офицера, но они справедливы и резки. Точно так же, как любой посторонний наблюдатель должен считать нападение Уоррингтона на британский бриг „Наутилус“ в 1815 году проявлением излишней жестокости, любой посторонний должен считать, что Хильяр самым вероломным образом нарушил слово, данное Портеру».

Как бы справедливо ни выглядело это утверждение для непредвзятых умов, в защиту капитана Хильяра все же можно сказать пару слов. Справедливое толкование его приказа требовало от него нарушить данное слово и атаковать корабль, и как офицер, привыкший подчиняться любым приказам начальства, он считал свои обязательства перед Адмиралтейством и страной выше обязательства сдержать слово. Капитан Хильяр верил, что его страна требует от него нарушить слово, данное Портеру, и доказательством того, что британская нация с тех пор одобряла его вероломство по отношению к американцу, является тот факт, что «военно-морская медаль вручается за захват» «Эссекса» (см. Аллена); что офицер, приведший его в Англию, был немедленно произведен в чин, а каждый британский писатель, упоминавший об этом бое, хвалил капитана Хильяра в самых превосходных выражениях и отзывался о капитане Портере так же, как Джеймс, когда говорил: «Немногие даже в его собственной стране рискнут отозваться о капитане Дэвиде Портере хорошо».

После боя «Эссекс» был отремонтирован и отправлен в Англию, где его зачислили в британский флот. Стоит отметить, что он был построен в 1779 году жителями Сейлема (штат Массачусетс) и окрестных мест, которые с энтузиазмом стремились отомстить за ущерб, нанесенный американской торговле французскими крейсерами. Он стал плодом пыла федералистской партии, и контр-адмирал Джордж Пребл говорит, что «федералисты считали своим патриотическим долгом срубить лучшие стволы в своих лесных угодьях, чтобы помочь построить „благородное сооружение“, которое должно было наказать французскую дерзость и пиратство». Они преподнесли его в дар нации, и в своем тогдашнем вооружении он, вероятно, был самым боеспособным кораблем своего размера на воде.

«Эссекс Джуниор» был разоружен, на него посадили американских пленных, и судно отправили в Нью-Йорк в качестве картеля. У восточного побережья Лонг-Айленда 5 июля 1814 года его задержали британские крейсеры на столь долгое время, что американцы были на законных основаниях освобождены от своего слова чести, после чего Портер и шлюпочная команда спаслись бегством на берег при помощи тумана — и это был единственный случай за тот поход, когда погода помогла этому янскому капитану. Он высадился на Лонг-Айленде, где ему пришлось предъявить свой патент, прежде чем люди поверили его рассказу. Затем восторженные почитатели доставили его в Нью-Йорк, где его встретили со всеми знаками почестей. Тем временем «Эссекс Джуниор» также разрешили войти в порт.

Несколько слов поведают о судьбе лейтенанта Гамбла и людей, оставленных на Нукахиве вместе с захваченными китобоями «Серингапатам», «Гринвич» и «Сир Эндрю Хаммонд». Сразу после того как Портер уплыл, туземцы начали грабить американцев, забирая всё, что могли унести, и Гамблю пришлось «высадиться на берег и усмирить их».

Два дня спустя туземцы подплыли на лодках, чтобы атаковать корабль. Их отбили, но мичман Уильям В. Фелтус был убит, а трое матросов ранены. Бой произошел на «Хаммонде». На следующую ночь уцелевшие вышли в море. В конце концов они добрались до Сандвичевых островов, где были захвачены «Черабом» и пробыли на нем семь месяцев. В августе 1815 года они наконец прибыли в Нью-Йорк.

Маркизский «главный воин».

С гравюры Стрикленда по рисунку капитана Портера.

Поход «Эссекса» завершился сплошными бедствиями, вызванными исключительно несчастливой случайностью потери стеньги в шквал у мыса Анхельс у Вальпараисо. Но он захватил двенадцать британских судов общим водоизмещением 3369 тонн, вооруженных ста семью орудиями и перевозивших триста два человека. Он больше года содержался исключительно за счет припасов, захваченных у неприятеля, — после своего первого оснащения он не стоил государственной казне ни цента. Огромный флот британских судов был отправлен на его поиски за огромные деньги. В целом его поход обошелся неприятелю в миллионы долларов — Портер оценил ущерб в 6 000 000 долларов, — а его экипаж, от капитана до юнги, «служит примером мужества в невзгодах, с которым трудно сыскать равные где-либо еще».

Портер действительно потерпел поражение, но победа неприятеля была подобна тем, что были одержаны у Банкер-Хилла и на озере Шамплейн во время Войны за независимость. Это была британская победа, но она укрепила мощь молодой республики и принесла славу побежденным командирам.

When Grecian bands lent Persia’s legions aid,

On Asia’s shores their banners wide displayed,

Though heaven denied success—their leader’s name

Has still ranked foremost in the rolls of fame;

Hence the Retreat, the theme of every tongue,

Through every age and clime incessant rung;

With Zenophon the bard adorned his lays,

And gave the mighty chief immortal praise.

With him the historian grac’d his proudest page,

And bade his glories live through every age:

Thus thine, O Porter, shall, in lays sublime

Of future poets, live through endless time;

Thy noble daring, though with adverse fate,

The rich historic page shall long relate,

And the glad voice of freemen’s loud acclaim

Teach lisping infancy thy honored name.

После возвращения домой капитан Портер помогал в обороне Балтимора. После войны он служил комиссаром по военно-морским делам, а в 1826 году сложил с себя полномочия. Впоследствии он был американским посланником в Турции и скончался в Константинополе в 1843 году. Его тело было доставлено в Америку и в конце концов предано земле на кладбище Вудлон в Филадельфии.

ГЛАВА III РАССКАЗЫ О ЯНСКИХ КОРВЕТАХ

НЕБОЛЬШОЙ КРИВОБОКИЙ ФРЕГАТ, ПЕРЕСТРОЕННЫЙ В СОВЕРШЕННЫЙ ШЛЮП; ПОЧТИ СУХОПУТНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ РАДИ БЕГСТВА ОТ БЛОКАДЫ; ЕГО УДАЧА В КАЧЕСТВЕ КРЕЙСЕРА; УДИВИТЕЛЬНАЯ ГОНКА С БРИТАНСКИМ ФРЕГАТОМ НА ДИСТАНЦИИ ЧЕТЫРЕСТА МИЛЬ; СПАСЕНИЕ БЛАГОДАРЯ ШКВАЛУ; В ЗАГОНЕ В ПЕНОБСКОТЕ; ХРАБРЫЙ БОЙ ЯНСКОЙ КОМАНДЫ ПРОТИВ ПРЕВОСХОДЯЩИХ СИЛ ПРОТИВНИКА; СТРОИТЕЛЬСТВО НОВОГО ФЛОТА; НЕДОЛГОВЕЧНЫЙ ПОРТСМУТСКИЙ КОРВЕТ «ФРОЛИК»; ОДНОГО БОРТОВОГО ЗАЛПА БЫЛО ДОСТАТОЧНО; ЗАХВАЧЕН НЕПРИЯТЕЛЕМ; БЫСТРАЯ И СМЕРТОНОСНАЯ РАБОТА КОМАНДЫ ЯНСКОГО «ПИКОКА» ПРИ ВСТРЕЧЕ С «ЭПЕРВЬЕ»; ОПРЕДЕЛЕННО СЧАСТЛИВЫЙ КОРАБЛЬ; СУДЬБА «СИРЕНЫ» ПОСЛЕ ПЛАВЬЯ КОНВОЯ.

Из семнадцати больших и малых военных кораблей, значившихся в реестре американского флота при объявлении войны в 1812 году, «Адамс», числившийся двадцативосьмипушечным фрегатом, стоял в Вашингтоне. Было решено переделать это судно в то, что именовалось корветом. Читатели, не имеющие морской подготовки, нередко оказываются сбиты с толку терминами, применяемыми к военным кораблям старого образца, и никакой другой термин не раздражает так сильно, как «корвет», по той причине, что он используется как синоним шлюпа. Словари помогают не слишком сильно. В изданном в 1783 году «Vocabulaire des Termes de Marine» сказано, что корвет — это «общее название шлюпов и всех судов с числом орудий менее двадцати», однако из рассмотрения размеров и вооружения «Адамса» и других американских судов, именуемых корветами, очевидно, что американские офицеры применяли это название только к крупнейшим кораблям, имевшим лишь одну орудийную палубу, без юта и бака.

Американский разир* «Индепенденс» на якоре.

Из «Кеджова якоря».

* Разир — это линейный корабль, с которого срезана верхняя палуба, в результате чего у него остаются две орудийные палубы.

«Адамс» был поистине замечательным кораблем: когда его сдали подрядчику для постройки, тот пересдал один его борт другому человеку, обладавшему повадками вора и предателя. Субподрядчик ради увеличения собственной прибыли схалтурил на лесоматериалах и работе. «Адамс» с одного борта представлял собой добротное судно, а с другого — подделку. Жаль, что имя этого негодяя не было увековечено в отчетах о военно-морских делах, появлявшихся до сих пор. При переделке в Вашингтоне, разумеется, пришлось следовать старым обводам, и корабль остался кривобоким, хотя его удлинили настолько, что он мог нести двадцать восемь пушек на одной палубе. Его вооружение в новом исполнении включало одну длинную двенадцатифунтовку в качестве погонной пушки и тринадцать средних восемнадцатифунтовых пушек (иногда называемых колумбиадами) на каждом борту. Это было весьма неплохое по тем временам вооружение, на самом деле значительно превосходившее обычное вооружение шлюпа, состоявшее из двух длинных двенадцатифунтовок и двадцати злосчастных коротких тридцатидвухфунтовых орудий.

Чарльз Моррис.

С фотографии из собрания мистера К. Б. Холла.

Капитан Чарльз Моррис, который в качестве первого лейтенанта «Конституции» впервые стяжал славу в ее гонке с британским флотом, был назначен командиром перестроенного «Адамса», а лейтенант Уодсворт, бывший вторым на «Конституции» в ее великой гонке, стал первым на «Адамсе». В Чесапике стояла сильная эскадра блокаторов, но в ночь на 18 января 1812 года, «которая выдалась пасмурной, бурной и с частыми снежными шквалами», он взял курс в открытое море. Дуял сильный северо-западный ветер, а в заливе не было ни одного сигнального огня. Хуже того, пока корабль несся со скоростью двенадцать узлов, двое нанятых лоцманов растерялись, и в 11 часов вечера прямо по курсу был замечен огонь, показавший, что судно летит прямо на сушу. Ее руль мгновенно переложили на борту, и она легла на другой галс, но несколько минут спустя она протарахтела через мель неизвестно где, причем тяжелые валы поднимали ее и снова бросали на песок. Тем не менее она перевалила через мель, и когда выяснилось, что течи нет, Моррис решил продолжить путь и в 1 часа ночи миновал два британских корабля у Линнхейвена и вышел в море.

Перейдя к побережью Африки, «Адамс» крейсировал от мыса Маунт до мыса Пальмас, а затем побывал в окрестностях Канарских островов и островов Зеленого Мыса. Было захвачено «несколько небольших призов, груженых пальмовым маслом и слоновой костью». 25 марта был перехвачен крупный ост-индякоход «Вудбридж». Стояла мглистая погода, и пока капитан Моррис вступал во владение трофеем, погода внезапно прояснилась, и стало видно, что наветренную сторону занимал караван судов под конвоем двух крупных боевых кораблей. Моррису потребовался целый день, чтобы оторваться от военных кораблей.

Возвращаясь через Атлантику, «Адамс» зашел в Саванну 1 мая — в день, когда туда прибыл британский «Эпервье», приз янского «Пикока», — и оставался там до 8-го числа, после чего отправился в Гольфстрим на поиски ямайского каравана. Он обнаружил его под охраной линейного корабля, двух фрегатов и трех бригов. При виде «Адамса» караван сбился в кучу, как стая уток, и хотя янки преследовал их два дня, он ничего не добился — даже погони со стороны военных кораблей. Тогда он поплыл к ньюфаундлендским банкам, где обнаружил лишь лед и туманы, и оттуда направился к берегам Ирландии, в поле зрения которых прибыл 3 июля. Здесь было захвачено несколько призов, но 15 июля «он случайно наткнулся на тридцать шестипушечный фрегат „Тигрис“, вооруженный восемнадцатифунтовками». «Тигрис» неплохо ходил под парусами, и в последовавшей погоне «Адамс» выбросил за борт все пушки, снятые с захваченных кораблей, свои тяжелейшие якоря, а в конце концов и некоторые из собственных орудий. Затем ветер полностью стих, и это стало большой удачей для «Адамса», поскольку его капитан повторил тактику, примененную на «Конституции» у берегов Джерси, отбуксировав свой корабль так далеко от «Тигриса», что удачный порыв ветра вынес его из поля зрения.

За этой погоней последовала еще более примечательная. Она началась 19 июля, когда два фрегата обнаружили «Адамс». Один был толстым и медлительным, другой — поджарым и злым, как гончая. Дуял штормовой ветер. Были выварены все паруса, и в течение сорока часов фрегат и шлюп мчались через штормящее море, а каждый парус был круглым и тугим, как грудь гигантского бегуна; с натянутым и поющим рангоутом; с каждым матросом на палубе напочеку и с каждым капитаном, без устали шагающим взад и вперед, бросающим взгляды то на море, то на облака, с них на свои паруса, а затем на неприятеля; с форштевнем, рассекающим сплошную синеву по мере взлета на волну и зарывающимся в пену и брызги, которые бурлили и ревели на полкорпуса впереди по мере того, как судно неслось в ложбине волн, а шипящая пена неслась к корме, смешиваясь с закручивающимся кильватером. И так сорок часов, причем фрегат находился на расстоянии всего одного выстрела! Они преодолели четыре мили без малейшей потери или выигрыша в расстоянии с обеих сторон, а затем под покровом ночи шторм перерос в шквал, скрывший «Адамс» из виду, после чего судно переложило руль и ушло так далеко на другой курс, что с рассветом гончая полностью потеряла след.

По возвращении на запад команду «Адамса» поразила цинга. Несколько человек умерли, а значительное число оказалось неспособным к несению службы, поэтому капитан Моррис взял курс на Портленд, штат Мэн. У побережья Мэна, мчась со скоростью десять узлов в час сквозь туман в 4 часа утра 17 августа, «Адамс» обнаружил сушу — говоря точнее, скалы. Она выскочила на риф так, что ее нос оказался на шесть футов выше воды, и когда взошедшее солнце разогнало туман, команда обнаружила себя всего в ста ярдах от утёса близ Маунт-Дезерта. Следующий прилив снял корабль с мели, и он продолжил свой путь. Чуть позже был замечен и преследовался британский бриг «Рифлмен», но напряжение от обилия поставленных парусов привело к тому, что «Адамс» стал протекать со скоростью девять футов воды в трюм в час, поэтому капитан Моррис прекратил преследование и ушел в Пенобскот.

Так получилось, что «Рифлмен» смог доставить весть о прибытии «Адамса» британской эскадре, «состоявшей из двух линейных кораблей, трех фрегатов, трех шлюпов и десяти войсковых транспортов», которые поджидали удобного момента для нападения на Мачайс. Капитан Моррис ошвартовал свой корабль в Хэмпдене, в двадцати семи милях вверх по реке, где собирался килевать его и ремонтировать протекающее днище. Когда британский флот последовал за ним, он предпринял возможные приготовления к бою. Из его первоначального экипажа в двести двадцать человек семьдесят умерли или были выведены из строя цингой. Остальные, включая сто тридцать матросов и офицеров и двадцать морских пехотинцев, многие из которых были больны, выстроились на берегу для боя. Девять легких пушек «Адамса» были установлены в виде батареи на утесе, возвышающемся над причалом, и их поручили лейтенанту Уодсворту. Сам Моррис возглавил причал. К экипажу присоединились тридцать (некоторые говорят — сорок) опытных солдат и отряд ополчения, оцениваемый вразнобой от трехсот до шестисот человек. Каким бы ни было их число, они оказались совершенно никчемными, поскольку никогда не участвовали в боях. Во всяком случае, они были вооружены лишь наполовину, а имевшиеся у них ружья представляли собой никуда не годные охотничьи ружья того времени.

3 сентября прибыл неприятель. Там были сухопутные силы из шестисот опытных солдат, восьмидесяти морских пехотинцев и восьмидесяти матросов. Были силы на воде в виде хорошо вооруженных шлюпок и баркасов, что довело общую численность отряда до 1500 человек. Команда «Адамса», размещенная на причале, сдержала флотилию вопреки превосходящим силам противника, но американское ополчение обратилось в бегство без единого выстрела при приближении британских сухопутных сил. Капитан Моррис остался лишь со своим экипажем и тридцатью регулярными солдатами против силы, превосходящей их в восемь раз. И тем не менее он сжег корабль и совершил успешное отступление, не потеряв ни одного человека, кроме тех, кто был слишком болен цингой, чтобы идти дальше. Поведение янского ополчения было постыдным, как это обычно бывало на протяжении всей той войны; но что сказать о неспособности 1500 опытных солдат британских сил помешать отступлению янской команды?

Американский военный корабль «Коламбус» на якоре.

Из «Кеджова якоря».

Как уже отмечалось, с началом войны 1812 года вашингтонские власти были полны решимости держать свои корабли в портах. Казалось невозможным, чтобы янский корабль мог встретиться с британским кораблем равной или даже несколько уступающей силы и удержать свой флаг на воде. Мысль о строительстве чего-либо, кроме береговой обороны, была слишком нелепой для какого-либо рассмотрения. Но после того как первые шесть месяцев войны продемонстрировали, что возможности и мужество американского личного состава не имеют себе равных, стук широких топоров и молотков, визг пилок и плавный хруст буравов начали услаждать патриотические уши на верфях янских судостроителей. На килевых блоках неуклонно росли остовы линейных кораблей, фрегатов и корветов, как называли крупные шлюпы. Имена, даваемые этим новым кораблям, показывали, что военно-морские власти страны были склонны размахивать красными флагами перед носом Джона Булла; они были полны решимости сохранить память об американских победах, увековечив имена поверженных британских кораблей. Один фрегат назвали «Гезье», а другой — «Ява», в то время как новые шлюпы получили названия «Пикок», «Фролик» и т. д. Не многим из новых кораблей было суждено принять участие в боевых действиях против британцев по той причине, что война закончилась раньше, чем они были полностью готовы. И тем не менее три шлюпа вышли в море, и эта глава расскажет о судьбе одного из них и представит часть блестящего послужного списка другого.

Первым в море вышел «Фролик». Он был построен в Портсмуте (штат Нью-Гэмпшир), славившемся своими прекрасными кораблями во времена деревянного судостроения. Под командованием мастера-коменданта Джозефа Бейнбриджа он вышел из родного порта в феврале и некоторое время спустя встретил карфагенский капер, промышлявший у южного побережья в поисках янских торговых судов. Капер отказался сдаться при требовании сделать это, и Бейнбридж дал по нему один бортовой залп, причем этот единственный удар потопил его столь быстро, что около сотни членов его экипажа утонули. Поскольку «Фролик» нес на борту всего десять коротких тридцатидвухпушечных пушек на борту, несомненно, что каждый снаряд ударил в капер ниже ватерлинии по мере его крена на волне. Этот факт заслуживает упоминания особо по той причине, что он демонстрирует огромное преимущество обучения экипажа военного корабля точной стрельбе.

Однако карьера «Фролика» оказалась недолгой. 20 апреля 1814 года у самой южной оконечности Флориды он встретился с британским тридцатишестипушечным фрегатом «Орфей» капитана Пигота и двенадцатипушечной шхуной «Шелберн» лейтенанта Хоупа. Неприятель находился с подветренной стороны, но оба судна были быстроходнее «Фролика». Более двенадцати часов он пробивался на ветер, вырубая якоря и выбрасывая пушки за борт, но всё было тщетно, так как «Орфей» настигал его. «Фролик» нес двадцать коротких тридцатидвухпушечных пушек и две длинные двенадцатипушки, в то время как «Орфей» нес шестнадцать коротких тридцатидвухпушечных и двадцать восемь длинных восемнадцатипушечных орудий. Тем не менее Джеймс, комментируя сдачу «Фролика», говорит:

«Мы бы не колеблясь назвали французского или даже британского капитана, поступившего так, как мастер-комендант Джозеф Бейнбридж из ВМС США, в данном случае, — ...»

Еще одним из новых корветов с раздражающими названиями был «Пикок». Он был построен в Нью-Йорке и вышел в плавание на юг под командованием мастера-коменданта Льюиса Уоррингтона 12 марта 1814 года. Его поход проходил без происшествий до 28 апреля, когда в 7 часов утра в наветренной стороне были замечены несколько судов. «Пикок» находился в это время недалеко от мыса Канаверал (Флорида). Позднее выяснилось, что замеченный караван включал два торговых судна под конвоем британского брига-шлюпа «Эпервье» (капитан Р. В. Уэйлс) с восемнадцатью пушками. Они направлялись из Гаваны на Бермудские острова, и на «Эпервье» перевозилось 120 000 монет.

Ввиду исхода последовавшего за этим боя стоит упомянуть факт, что янские шлюпы класса «Пикок» проектировались с особым расчетом на класс бригов «Эпервье», точно так же как крейсера класса «Террибл» проектировались в Великобритании с оглядкой на определенный янский защищенный крейсер в эти последние годы девятнадцатого века.

Льюис Уоррингтон.

С гравюры Гимбреде по картине Джарвиса.

После того как «Пикок» начал преследование, ветер внезапно сменился на южный, и тогда купеческие суда поставили все паруса, чтобы скрыться, а «Эпервье» лег в бейдевинд на левом галсе и направился к «Пикоку», вполне готовый к бою.

Diagram of the

PEACOCK-EPERVIER BATTLE.

Теперь «Пикок» получил преимущество по ветру, и когда вскоре после 10 часов оба корабля стали сближаться носом к носу и оказались в пределах досягаемости орудийного огня, его отвели немного от ветра, чтобы направить бортовую батарею на «Эпервье» и обстрелять его продольным огнем. Но капитана Уэйлса с «Эпервье» нельзя было поймать на такой маневр. Переложив руль, он увалился, чтобы встретить янки, а затем, переложив руль в другую сторону, лег в дрейф у носа «Пикока» и дал бортовой залп правым бортом, причем два ядра из него попали в фор-стеньгу «Пикока», полностью выведя из строя этот важнейший рангоут. Британский капитан явно переиграл янки к этому моменту, который был близок к 10:20 утра.

Капитан Уоррингтон дал залп из правого бортового орудия при прохождении «Эпервье», а затем приказал команде заряжать книпелями, связками рубленого железа (называемыми ландражем) и т. д., чтобы повредить британский бриг в рангоуте и лишить его ходовых качеств, столь же плохих, как у него самого. Пока янки проделывали это, «Эпервье» мог бы уплыть и оставить поврежденный «Пикок», но капитан Уэйлс был не из таких людей. Напротив, он повернул оверштаг так быстро, как только мог, несмотря на то, что ему пришлось рисковать продольным огнем американцев, а затем подошел со своей левой батареей к правому борту «Пикока».

Тут книпели и рубленое железо с янского корабля начали сказываться на британском вооружении. Кливер за кливером срезались, а паруса фок-мачты превращались в клочья. Давление на задние паруса отбросило его корму от ветра, а нос задрало кверху. Затем его паруса заполнило сзади, и «Пикок» прошел у него по корме, сделав несколько выстрелов для продольного обстрела, хотя из-за хода «Пикока» было сделано лишь несколько выстрелов. Мгновение спустя грот-стеньга британского корабля рухнула с грохотом, а его грота-гик был перерублен надвое и упал на штурвал, так что на время он оказался беспомощен.

«Пикок» и «Эпервье».

С ксилографии в «Мемориале военно-морского флота».

При этом Уоррингтон подвел «Пикок» вплотную под левый ракурс «Эпервье» и открыл смертоносный огонь ядрами, направленный главным образом в ватерлинию противника — любимую цель янских канониров. Легко представить себе эту сцену в тот момент, когда янские команды с обнаженными до пояса торсами в теплом летнем воздухе работали как белые черти в сернистом дыму над своими пушками. Они махали руками и ликовали, видя, как ядра выбивают щепки низко в черном корпусе полускрытого противника, который теперь дрейфовал, не имея возможности повернуться ни влево, ни вправо. Но некоторые из них целятся достаточно высоко, чтобы сбить с лафетов каждую пушку на левом борту «Эпервье», обращенном к янки.

Между тем «Эпервье» набирал задний ход и дрейфовал на «Пикок». Аллен говорит, что капитан Уэйлс думал сманеврировать на «Эпервье», чтобы наскочить на «Пикок», но это абсурдно, поскольку тот двигался назад.

Увидев, что «Эпервье» может налечь на «Пикок», капитан Уэйлс позвал людей на корму, намереваясь предпринять последнюю отчаянную попытку абордажа. Но, как говорит Джеймс, «британская команда отклонила меру, сопряженную с такой опасностью». Аллен отмечает: «Значительная часть экипажа проявила сильное отвращение к этой мере».

Капитан Уэйлс проявил выдающуюся храбрость и мастерство, и его старший помощник, лейтенант Джон Хакетт, умело поддерживал его. Фактически Хакетту раздробило левую руку и он получил опасное ранение в бедро от щепки, «но этого храброго офицера лишь с трудом удалось уговорить» покинуть палубу.

То, что команда дрогнула, не удивительно. Британские матросы привыкли разделываться с французами «наотмашь» и с «улюлюканьем и криками ура». Встретиться с командой латинской крови было для них забавой. Но в 1812 году им пришлось столкнуться с новым типом врага. Следует помнить, что, «увидев лицо» этого врага в течение нескольких месяцев, дрогнуло даже Британское Адмиралтейство, ибо Джеймс говорит на странице 402 VI тома, что «Адмиралтейство издало приказ, согласно которому ни один восемнадцатипушечный фрегат не должен был добровольно вступать в бой с двадцатичетырехпушечными фрегатами Америки».

Это небольшой отход от истории боя между «Пикоком» и «Эпервье», но его стоит привести, поскольку он объясняет злобу и преднамеренную ложь британских авторов, когда они пишут о британских морских сражениях с янки. Знание всей правды о доблести американских моряков в более чем одном случае оказывало тревожное влияние на умы британских матросов, и отчеты о морских боях с янки фальсифицировались намеренно, чтобы сохранить уверенность в себе британского матроса.

Что касается результатов огня двух кораблей, Аллен признает, что «"Пикок" за короткое время лишил "Эпервье" рангоута и изрезал ее паруса в клочья. Большая часть нижнего стоячего такелажа "Эпервье" была сбита ядрами, а ее фок-мачта оказалась настолько шаткой, что от падения ее спасло лишь спокойное состояние погоды. Ее корпус был пробит во всех направлениях, а в трюме стояло пять футов воды».

«Пикок» и «Эпервье».

С гравюры Стрикленда по рисунку Бёрча.

Аллен говорит, что она вступила в бой с «экипажем из ста двух мужчин и шестнадцати мальчиков». Они проявляют особую тщательность в указании числа мальчиков, когда терпят поражение. Джеймс не ленится заявить, что «двое из ее людей были в возрасте по семьдесят лет каждый!»

Капитан Уоррингтон доложил, что на ней был экипаж из ста двадцати восьми человек — в его списке пленных значилось сто двадцать человек, включая раненых. Обе стороны сходятся на том, что она потеряла восемь человек убитыми и пятнадцать ранеными, и что у нее было достаточно людей по крайней мере для эффективного обслуживания всех своих орудий.

С другой стороны, «Пикок» не получил ни единого попадания в корпус, а единственным повреждением рангоута, заслуживающим упоминания, стал выход из строя фока-рея. Через пятнадцать минут после того, как команда принялась устранять повреждения, каждый перебитый канат был заново вплетен, а полчаса спустя фок-рея была поднята на место, исправлена так, чтобы выдержать шторм, и форсепель был распущен по ветру. Сломанный фок-рея был фактически спущен на палубу, скреплен накладками, снова поднят наверх, и парус был распущен за сорок пять минут. Урон экипажу был едва ли стоивший упоминания, поскольку ни один человек не был убит, а ранено было всего двое, да и то легко. Аллен говорит, что она несла «отборный экипаж из ста восьмидесяти пяти моряков». На самом деле, включая капитана и пороховых мальчишек, на ней было сто шестьдесят шесть человек.

Принимая во внимание тот факт, что британские канониры не смогли попасть в бортовой залп корабля, находясь на расстоянии половины пистолетного выстрела, сравнение вооружения двух кораблей выглядит столь же нелепым, сколь и тогда, когда янки на «Хорнете» пустили британский «Пикок» ко дну за четырнадцать минут. Тем не менее, его следует привести для полноты картины. «Пикок» в этом бою имел бортовой залп из десяти орудий, которые выпускали триста пятнадцать фунтов фактического веса металла за один залп. «Эпервье» имела на одно орудие меньше в своем бортовом залпе и метала из него двести семьдесят четыре фунта металла. «Относительная сила» двух кораблей составляла «двенадцать к десяти»; урон, нанесенный каждому, был не совсем равен ста к нулю, поскольку «Пикок» всё же получил серьезное повреждение фок-рея, а «Эпервье» была уничтожена не до конца. Возможно, читатель найдет забавным и даже поучительным рассмотреть, каков же был относительный урон двух кораблей на самом деле.

После того как британский флаг был спущен, матросы-янки поспешили отремонтировать захваченный корабль и к наступлению темноты распустили паруса, направившись в Саванну в сопровождении «Пикока». По пути в этот порт британский фрегат преследовал их обоих, но «Пикок» отвлек его на себя, а затем обогнал. «Эпервье» была приведена в Саванну 1 мая, а 4-го прибыл «Пикок». Как помнит читатель, в это время в порту случайно находился «Адамс». «Эпервье» оказалась весьма богатым призом для победоносного экипажа, поскольку в дополнение к 120 000 долларов звонкой монетой (Джеймс урезал бы эту сумму до 118 000 долларов) правительство купило приз за 55 000 долларов. «Эпервье» была построена в 1812 году.

Стоит упомянуть, что по ширине и глубине трюма «Пикок» и «Эпервье» были совершенно одинаковы — 32 на 14 футов. Однако «Пикок» имел длину 118 футов, в то время как «Эпервье» — 107. В наши дни существуют целые флотилии шхун янки, которые больше любой из них — полно таких, которые могут перевозить больше грузов, чем обе вместе взятые, — и тем не менее они называются малыми каботажными судами; таков характер развития современного судостроения.

Medal awarded to Lewis Warrington after the capture of the Epervier by the Peacock.

«Эпервье» была приведена в порт лейтенантом Джоном Б. Николсоном. Конгресс присудил Уоррингтону золотую медаль, а остальным офицерам — обычные серебряные медали и шпаги. Николсон был переведен на «Сирену», о которой вскоре будет рассказано. «Пикок» отправился в другой крейсерский поход 4 июня. Пересекши Ньюфаундлендскую банки, она некоторое время крейсировала у берегов Ирландии, затем направилась в Бискайский залив и наконец вернулась через Барбадос в Нью-Йорк, куда прибыла 29 октября 1814 года. Всего она захватила четырнадцать торговых судов, большинство из них у ирландского побережья. На них находилось сто сорок восемь человек команд, а их стоимость оценивалась в 1 493 000 долларов. Это определенно был удачливый корабль.

Интересная небольшая история, иллюстрирующая моряцкие суеверия, связана с лейтенантом Джоном Б. Николсоном, который привел «Эпервье» в порт. Он был переведен на маленький шестнадцатипушечный бриг «Сирена», командиром которого был лейтенант Джордж Паркер, и судно было отправлено на крейсерство у берегов Африки. У Канарских островов Паркер умер, и после того, как его тело положили в гроб, его предали морю с обычными погребальными почестями. Гроб скрылся под водой, но как только бриг лег на свой курс, гроб всплыл на поверхность, где заплясал как поплавок.

Зная, что это событие, хотя и вызванное исключительно оплошностью плотника, не утяжелившего гроб должным образом, матросы сочли дурным предзнаменованием, лейтенант Николсон, который теперь по праву преемственности стал капитаном, созвал команду к шпилю и предоставил им самим решить, продолжать ли поход или возвращаться в порт. Они единогласно решили продолжить крейсерство.

Некоторое время всё казалось благополучным. От английского фрегата удалось уклониться, вывесив ложные огни на плоту из бочек. Были захвачены и уничтожены два английских торговых судна, но в реке Сенегал еще одно ускользнуло после того, как бриг дал по нему бортовой залп, и примерно через два месяца после выхода из дома «Сирена» встретила британский линейный корабль «Медуэй». Якоря, каната, пушки и ядра были выброшены за борт, но судно все же было захвачено. Это был катастрофический поход.

ГЛАВА IV ТАЙНА ПОСЛЕДНЕГО «УАСПА»

ТИПИЧНЫЙ ЭКИПАЖ НЬЮ-ИГЛЕНДСКИХ ЯНКИ — ЮНЫЕ КОСАРЬ И ДРОВОСЕКИ — СТРАДАВШИЕ МОРСКОЙ БОЛЕЗНЬЮ ЦЕЛУЮ НЕДЕЛЮ — ОТ ЦЕПОВ К АБОРДАЖНЫМ САБЛЯМ, ОТ ВИЛ К АБОРДАЖНЫМ ПИККАМ, ОТ НОЧНОГО ДОЗОРА У СОЛОНЦА ДЛЯ ОЛЕНЕЙ ДО НОЧНОГО БОЯ С АНГЛИЧАНАМИ — ОХОТА ЗА БРИТАНСКОЙ ТОРГОВЛЕЙ В БРИТАНСКИХ ПРИБРЕЖНЫХ ВОДАХ — ВСТРЕЧА С БРИТАНСКИМ ШЛЮПОМ «РАЙНДИР» — ВЕЛИКОЛЕПНАЯ СМЕЛОСТЬ БРИТАНСКОГО КАПИТАНА С ЭКИПАЖЕМ, БЫВШИМ «ГОРДОСТЬЮ ПЛИМУТА» — РАЗБИТЫ В ЩЕБКУ ЗА ВОСЕМЬНАДЦАТЬ МИНУТ — ЛИНЕЙНЫЙ КОРАБЛЬ, КОТОРЫЙ НЕ СМОГ ЕЕ ДОГНАТЬ — УДИВИТЕЛЬНЫЙ НОЧНОЙ БОЙ с «ЭЙВОНОМ» — ОТСТРЕЛЮ ЛЮДЕЙ С МАРСОВ НЕПРИЯТЕЛЯ, КАК ОТСТРЕЛИВАЮТ ЕНОТОВ С ВЕРХУШЕК ДЕРЕВЬЕВ — ВАТЕРЛИНИЯ ВРАГА, ОПРЕДЕЛЯЕМАЯ ПО ДРЕЙФУЮЩЕЙ ПЕНЕ — НЕ ЗАХВАЧЕНА, А УНИЧТОЖЕНА — ТАЙНА.

Все «Уаспы» янки были хорошо укомплектованы командами, но в конце концов оказались несчастливыми. По меркам своего времени они были быстрокрылы, и боль от их укусов саднит до сих пор. Но первый, маленький балтиморский клипер с восемью орудиями, был сожжен в Филадельфии, чтобы не достаться британским захватчикам. Второй, тот, что обагрил кровью палубы британского брига «Фролик», был захвачен британским линейным кораблем, после чего под британским экипажем вышел из порта и больше не вернулся. Теперь будет рассказана история третьего.

Это был прекрасный корабль, шлюп, считавшийся по тем временам крупным и тяжелым. Подобно своим кораблям-сестрам «Пикок» и «Фролик», о делах которых рассказывалось в прошлой главе, он проектировался так, чтобы превосходить по ходкости и весу залпа шлюпы британского военно-морского флота, и с легкостью побеждать их. Его киль был заложен на стапелях рядом с килем его сестры «Фролик» в Портсмуте, штат Нью-Гэмпшир. В день, когда «Эпервье», первый приз его сестры «Пикок», прибыла в Саванну 1 мая 1814 года, новый «Уасп» пролетел мимо британских кораблей блокады, стоявших у рифа Уэйлбек, и взял курс на восток, направляясь к берегам Англии.

Джонстон Блейкли.

С гравюры Гимбреди.

Экипаж «Уаспа» был отборнейшим по своей природе из всех, когда-либо выходивших из какого-либо порта. Им командовал мастер-командир Джонстон Блейкли из Уилмингтона, Северная Каролина. К тому моменту он ничем особенным в войне себя не проявил, но то, что в назначении его командиром не было ошибки, выяснилось позже. Первый лейтенант Джеймс Рейли и третий лейтенант Фредерик Баури служили на «Конституции», когда она захватила и «Гьеррьер», и «Јаву», в то время как второй лейтенант Т. Г. Биллингхэст был вторым лейтенантом на «Энтерпрайзе», когда тот разгромил «Боксера». Что ни один из младших офицеров — каждый был достоин своего места, а что касается команды, то они до единого были американцами, и почти все они — янки из янки, типичные новоанглийцы, чей растянутый, гнусавый стиль речи издавна служил английским писателям неисчерпаемым источником развлечения. Можно не сомневаться, что они говорили о «кео» и «криттерах». Это были молодые косцы и дровосеки — весьма вероятно, что более половины из них были из фермеров. Как писал один из ее офицеров, они были людьми, «средний возраст которых составляет всего двадцать три года. Большая часть настолько зеленые, то есть непривычные к морю, что целую неделю страдали морской болезнью». Но несомненно и то, что некоторые из них смотрели сквозь прицел винтовки на бегущего оленя к полному уничтожению оленя, как станет ясно дальше, и спина, способная махать косой, могла придать сил удару абордажной сабли или колющему выпаду абордажной пики. Они были хороши не только физически, но и умственно. С одной стороны, они были из «дестриктских» школ, а с другой — с «теун митингов», у них было образование в объеме обычной школы, и они были независимо мыслящими избирателями, в то время как предания, которые их отцы рассказывали им у широких каминов их бревенчатых хижин, повествовали о деяниях, совершенных на берегах британскими морскими офицерами, начиная с деяний печально известного Моуатта, когда зимой был сожжен близлежащий Портленд (Фалмут), и заканчивая, весьма вероятно, тем случаем, когда Джон Дегьюо был схвачен вербовочным отрядом с портлендского каботажника в водах Нью-Йоркской гавани. К морю они, конечно, не привыкли, но под началом таких офицеров, какие у них были, тренировки в течение всего нескольких недель оказалось достаточно, чтобы подготовить их к встрече с «гордостью Плимута» с честью для полосатого флага. К тому времени, когда «Уасп» оказался в устье Ла-Манша, команда уже забыла о морской болезни; они усвоили, что удар цепом не совсем подходит для абордажной сабли, хотя удар вилами вполне годится для абордажной пики. Люди, привыкшие валить бегущих оленей и лосей, не испытывали никаких затруднений при стрельбе по мишени ни из крупного орудия, ни из мушкета, даже если палуба поднималась и опускалась под их ногами, а их «насесты» на марсах раскачивались в широких пределах.

Некоторое время неопределенность в отношении характера каждого замеченного корабля служила закалке их нервов, так как работа по досмотру торговых судов, которые были единственными попадавшимися на глаза в течение некоторого времени, дала им опыт иного рода, а затем настал день испытания — их первое знакомство с кровью.

Это произошло 28 июня 1814 года. Раннее утро было темным и мрачным, но в 4 часа 15 минут были замечены два парусника, и «Уасп» распустил все паруса при слабом северо-восточном ветре, скользя вперед, чтобы поближе взглянуть на них. Чуть позже на ветреном пеленге показался новый парус, и капитан Блейкли лег на курс, чтобы рассмотреть его, прежде чем преследовать остальных двух дальше; ибо он находился в устье Ла-Манша, и британские военные корабли всех размеров кишели во всем этом регионе. Незнакомец шел вниз, чтобы разглядеть «Уасп», и поскольку он явно не был фрегатом, «Уасп» лег в дрейф навстречу ему. А затем, в 10 часов, незнакомец поднял английские цвета с секретными сигналами, на которые Блейкли не мог ответить.

После этого команда янки выбирала и травила шкоты, а также лавировала в надежде занять выгодную наветренную позицию по отношению к противнику, но все было напрасно, так как это был маневренный бриг, а его капитан был столь же искусным моряком, как и капитан Блейкли. Увидев это, капитан Блейкли в конце концов оставил эти попытки и в 1 часа 50 минут выстрелил из наветренного орудия и поднял американский флаг. Незнакомец мгновенно ответил на вызов и, потравя шкоты, пошел прямо на «Уасп».

Его несли к цели легкий ветерок по маслянисто-серым волнам, но в 3 часа 15 минут он находился менее чем в шестидесяти ярдах на левом (наветренном) рауте «Уаспа» и открыл огонь как круглыми ядрами, так и картечью из короткого двенадцатифунтового орудия, установленного на баке. В течение одиннадцати минут его команда обслуживала эту пушку, в то время как янки стояли на своих постах в молчании — британцы всадили пять зарядов ядер и картечи в палубу «Уаспа», в то время как новоанглийские лесные жители под предводительством капитана из Тархила бесстрашно взирали на вспышки. Тархилец Блейкли ждал, пока противник подойдет ближе. В 3 часа 26 минут тот сделал это к его удовлетворению, и, переложив румпель на себя, он привел судно к ветру, словно собираясь пересечь его носовую часть, и открыл огонь, как только пушки начали наводиться — у лесных канониров была мишень длиной более ста футов, находившаяся менее чем в шестидесяти футах. Это была их первая живая морская мишень. У них были не столь крепкие нервы, как позже, — но в течение восьми минут они обслуживали свои орудия с энергией и искусством, которые просто ошеломляли, в то время как противник отвечал с не меньшей энергией.