«История нашего флота от его зарождения до настоящего дня, 1775-1897, том 3»

Примечание переписчика

Более крупные версии большинства иллюстраций можно посмотреть, щелкнув по ним правой кнопкой мыши и выбрав параметр их отдельного просмотра, либо дважды коснувшись их и/или раздвинув пальцы.

Новое оригинальное оформление обложки, включенное в эту электронную книгу, передано в общественное достояние.

Дополнительные примечания находятся ближе к концу этой электронной книги.

ИСТОРИЯ НАШЕГО ФЛОТА

ПРЕСЛЕДОВАНИЕ РАБОТОРГОВЦА У АФРИКАНСКОГО ПОБЕРЕЖЬЯ.

С фотографии картины Мельби, находящейся у мистера Эдварда Тренчарда.

ИСТОРИЯ

НАШЕГО ФЛОТА С МОМЕНТА ЕГО ОСНОВАНИЯ ДО НАШИХ ДНЕЙ 1775–1897

СОЧИНЕНИЕ ДЖОНА Р. СПИРСА

АВТОРА КНИГ «ПОРТ ПОТЕРЯННЫХ КОРАБЛЕЙ», «ЗОЛОТЫЕ ПРИИСКИ МЫСА ГОРН» И ДР.

С БОЛЕЕ ЧЕМ ЧЕТЫРЬМАСТАМИ ИЛЛЮСТРАЦИЙ, КАРТ И СХЕМ

В ЧЕТЫРЕХ ТОМАХ

ТОМ III.

НЬЮ-ЙОРК ИЗДАТЕЛЬСТВО ЧАРЛЬЗА СКРИБНЕРА 1897

АВТОРСКИЕ ПРАВА, 1897 г., принадлежат ЧАРЛЬЗУ СКРИБНЕРУ И СЫНЬЯМ

ТИПОГРАФИЯ «МАНХЭТТЕН» 474 УЕСТ БРОДВЕЙ НЬЮ-ЙОРК

ВСЕМ, КТО ИЩЕТ МИРА И СТРЕМИТСЯ К НЕМУ

CONTENTS

PAGE

Chapter I. When Porter Swept the Pacific 1

The Story of the Second Cruise of the Famous Little Frigate Essex—Around Cape Horn and Alone in the Broad South Sea—Capture of a Peruvian Picaroon—Disguising the Essex—The British Whaling Fleet Taken by Surprise—An Armed Whaler Transformed into a Yankee Cruiser—The Sailorman’s Paradise among the Nukahiva Group—When Farragut was a Midshipman—An Incipient Mutiny among the Sailors who Wanted to Remain among the Islands—Farragut as a Captain at Twelve.

Chapter II. Porter’s Gallant Action At Valparaiso 24

A Generous Reception for a Predatory British Frigate—Hillyar’s Lucky Escape—Hillyar’s Explicit Orders—When the Essex had Lost her Top-mast the Phœbe and the Cherub Attacked the Yankee in Neutral Water—It was a Two-to-one Fight and the Enemy had Long Guns to our Short—The British had to Get Beyond the Range of the Essex—Magnificent Bravery of the Yankee Crew when under the Fire of the Long Range British Guns—The Essex on Fire—Fought to the Last Gasp—Porter’s Interrupted Voyage Home—The Men who were Left at Nukahiva in Sorry Straits at Last.

Chapter III. Tales of the Yankee Corvettes 54

A Little Lop-sided Frigate Rebuilt into a Superior Sloop-of-war—Overland (almost) to Escape the Blockade—Her Luck as a Cruiser—A Marvellous Race with a British Frigate over a Course Four Hundred Miles Long—Saved by a Squall—Cornered in the Penobscot—The Gallant Fight of the Yankee Crew against Overwhelming Numbers—Building a New Navy—The Short-lived Portsmouth Corvette Frolic—One Broadside was Enough—Captured by the Enemy—Swift and Deadly Work of the Crew of the Yankee Peacock when they Met the Epervier—Distinctly a Lucky Ship—Fate of the Siren After the Coffin Floated.

Chapter IV. Mystery of the Last Wasp 80

A Typical New England Yankee Crew—Youthful Haymakers and Wood-choppers—Sea-sick for a Week—From Flails to Cutlasses, from Pitchforks to Boarding-pikes, from a Night-watch at a Deer-lick to a Night Battle with the British—After British Commerce in British In-shore Waters—Met by the British Sloop-of-war Reindeer—Magnificent Pluck of the British Captain with a Crew that was “The Pride of Plymouth”—Shot to Pieces in Eighteen Minutes—A Liner that could not Catch her—Wonderful Night Battle with the Avon—Shooting Men from the Enemy’s Tops as Raccoons are Shot from Tree-tops—The Enemy’s Water-line Located by Drifting Foam—Not Captured but Destroyed—The Mystery.

Chapter V. On the Upper Lakes in 1814 105

An Expedition into Lake Huron—The British had the Best of it in the End—Gallant Action of a British Commander at the Head of the Niagara River—Cautious Captain Chauncey as a Knight of the Whip-saw, Adze, and Maul—His Equally Prudent Opponent—British Torpedoes that Failed—When a Thousand Men Supported by Seven Ships Armed with One Hundred and Twenty-one Cannon “with Great Gallantry” Routed Three Hundred Yankees at Oswego—Supplies the British did not Get—A Naval Flotilla Caught in Big Sandy Creek—Chauncey Afloat on the Lake—Gallant Young American Officers—Line-of-battle Ships that were Never Launched.

Chapter VI. To Defend the Northern Gateway 132

Character of the Red-coated Invaders—“Shamed the Most Ferocious Barbarians of Antiquity”—Work of the Youthful Yankee Lieutenant Macdonough to Stay the Tide on Lake Champlain—Ship-building at Otter Creek—A British Attempt against the New Vessels Repulsed—The British Ship-builders at Isle-Aux-Noix—A Comparison of Forces Before the Battle—Macdonough’s Foresight in Choosing the Battle-ground—Macdonough as a Seaman.

Chapter VII. Macdonough’s Victory on Lake Champlain 151

Thousands Gathered on the Hill-tops Overlooking the Scene—The British Chose to Make a Long-range Fight—Influence of the First British Broadside on a Sporting Rooster—Macdonough’s First Shot—A Reeling Blow from the Enemy’s Flagship—Fighting against Tremendous Odds—Too Hot for One Yankee Ship—The Saratoga’s Guns Dismounted—The Swarming British Gun-boats—“Winding Ship” when Defeat Impended—The British Failure when Imitating the Movement—The Stubborn Bravery of a British Captain—When the Firing Ceased and the Smoke Drifted down the Gale—A Measure of the Relative Efficiency of the two Forces—Two Yankee Squadron Victories Compared—A Stirring Tale of Macdonough’s Youth—Reward for the Victors—Results of the Victory.

Chapter VIII. Samuel C. Reid of the General Armstrong 186

Story of the Desperate Defence of America’s Most Famous Privateer—She was Lying in Neutral Water when Four Hundred Picked British Seamen in Boats that were Armed with Cannon came to Take her by Night—Although she had but Ninety Men, and there was Time to Fire but One Round from her Guns, the Attack was Repelled with Frightful Slaughter—Scuttled when a British Ship came to Attack her—The Cunning Omissions and Deliberate Misstatements of the British Historians Examined in Detail—The Honorable Career of Captain Reid in After Life—A Picked Crew of British Seamen After the Neufchâtel—A Three-to-one Fight where the Yankees Won—Other Brave Militiamen of the Sea.

Chapter IX. A Yankee Frigate Taken by the Enemy 209

They Completely Mobbed “The Waggon” and so Got her at Last—The First Naval Contest After the Treaty of Peace was Signed—The President, when Running the Blockade at New York, Grounded on the Bar, and, although she Pounded Over, she Fell in with the Squadron—A British Frigate Thoroughly Whipped, but Two more Overtook her—A Point on Naval Architecture—A Treaty that Humiliates the Patriot.

Chapter X. The Navy at the Battle of New Orleans 229

The British Grab at the Valley of the Mississippi—Stopped at Lake Borgne by the Yankee Gun-boats under Lieutenant Thomas Ap Catesby Jones—The British Came Five to One in Numbers and Almost Four to One in Weight of Metal—Defending the Seahorse with Fourteen Men against One Hundred and Seventy-five—The Full British Force Driven upon Two Gun-boats—A Most Heroic Defence that Lasted, in Spite of Overwhelming Odds, more than One Hour—Indomitable Sailing-master George Ulrich—A Fight, the Memory of which still Helps to Preserve the Peace—Work of the Caroline and the Louisiana.

Chapter XI. Once More the Constitution 241

She was a Long Time Idle in Port—A Touching Tale of Sentiment—Away at Last—Captain Stewart’s Presentiment—Found Two of the Enemy as he had Predicted—A Battle where the Yankee Showed Mastery of the Seaman’s Art—Captain Stewart Settled a Dispute—Caught Napping in Porto Praya—Swift Work Getting to Sea—A Most Remarkable Chase—Three British Frigates in Chase of Two Yankee Chose to Follow the Smaller when the Two Split Tacks—Astounding Exhibit of Bad Marksmanship—A Cause of Suicide—The Poem that Saved Old Ironsides.

Chapter XII. In the Wastes of the South Atlantic 270

The Story of a Battle—The Hornet and the Penguin in the Shadows of Tristan d’Acunha—As Fair a Match as is Known to Naval Annals—It Took the Yankees Ten Minutes to Dismantle the Enemy and Five more to Riddle his Hull—The British Captain’s Forceful Description of the Yankee Fire—A Marvellous Escape from a Liner—The Peacock in the Straits of Sunda—When the Lonely Situation of this Sloop is Considered did Warrington Show a Lack of Humanity?—If he Did, What did the British Captain Bartholomew Show?

Chapter XIII. In British Prisons 288

A Typical Story of the Life of an American Seaman who was Impressed in 1810 and Allowed to Become a Prisoner when War was Declared—Luck in Escaping a Flogging—Letters to his Father Destroyed—British Regard for the Man’s Rights when the American Government Took up the Case—A Narragansett Indian Impressed—To Dartmoor Prison—Mustered Naked Men in the Snows of Winter and Kept them in Rooms where Buckets of Water Froze Solid—Murder of Prisoners Six Weeks After it was Officially Known that the Treaty of Peace had been Ratified—Notable Self-restraint of the Americans—Smoothed Over with a Disavowal.

Chapter XIV. Stories of the Duellists 305

Traditions of Personal Combats that Illustrate, in a Way, a Part of the Life Led by the Old Time Naval Officers—When an Englishman did not Get “a Yankee for Breakfast”—They were Offended by the Names of the Yankee Ships—Somers was Able to Prove that he was not Devoid of Courage—The Fate of Decatur, the Most Famous of the Navy’s Duellists.

Chapter XV. Among the West India Pirates 324

A Breed of Cowardly Cutthroats Legitimately Descended from the Licensed Privateers and Nourished under the Peculiar Conditions of Climate, Geography, and Governmental Anarchy Prevailing Around and in the Caribbean Sea—Commodore Perry Loses his Life Because of them—William Howard Allen Killed—Pirate Caves with the Bones of Dead in them—Porto Rico Treachery—The Unfortunate Foxardo Affair—Making the Coasts of Sumatra and Africa Safe for American Traders.

Chapter XVI. Decatur and the Barbary Pirates 339

Supposing the British would Sweep the American Navy from the Seas during the War of 1812, the Dey of Algiers went Cruising for Yankee Ships, and Got One, while Tunis and Tripoli Gave up to the British the Prizes that a Yankee Privateer had Made—The Algerian was Humbled After he had Lost Two War-ships, and the others Made Peace on the Yankees’ Terms without the Firing of a Gun—Bravery of the Pirate Admiral and his Crew.

Chapter XVII. Led a Hard Life and Got Few Thanks 359

Work that Naval Men have had to Do in Out-of-the-way Parts of the World in Times of Peace—Chasing Slavers on the African Coast when Slave-owners Ruled the Yankee Nation—The American Flag a Shield for an Infamous Traffic—Capture of the Martha and the Chatsworth—Teaching Malayans to Fear the Flag—Stories of Piratical Assaults on Yankee Traders, and the Navy’s Part in the Matter—A Chinese Assault on the American Flag—“Blood is Thicker than Water”—A Medal Well Earned by a Warlike Display in Time of Peace.

Chapter XVIII. In the War with Mexico 387

Thomas Ap Catesby Jones, the Hero of Lake Borgne, Struck the First Blow of the War—Operations along the Pacific Coast that Insured the Acquisition of California—Stockton and “Pathfinder” Frémont Operate Together—Wild Horses as Weapons of Offence—The Somers Overturned while Chasing a Blockade Runner—Josiah Tattnall Before Vera Cruz—When Santa Anna Landed—The Yankee Sailors in a Shore Battery—The Hard Fate of One of the Bravest American Officers.

Chapter XIX. Expedition in Aid of Commerce 434

Commodore Matthew C. Perry and the First American Treaty with Japan—An Exhibition of Power and Dignity that Won the Respect of a Nation that had been Justified in its Contempt for Civilized Greed—Services of Naval Officers that are not Well Known and have never been Fully Appreciated by the Nation.

СПИСОК ИЛЛЮСТРАЦИЙ

PAGE

Chasing a Slaver off the African Coast. (From a photograph, in the possession of Mr. Edward Trenchard, of the painting by Melbye), Frontispiece.

Map Showing Captain Porter’s Cruise in the Pacific, 1813, 5

John Downes. (From an oil-painting at the Naval Academy, Annapolis), 11

The Essex and her Prizes at Nukahiva in the Marquesas Islands. (From an engraving by Strickland of a drawing by Captain Porter), 17

Map of the Harbor in which the Essex and her Prizes lay. (After a drawing by Captain Porter), 20

A Marquesan War-canoe. (From an engraving by Strickland of a drawing by Captain Porter), 22

Fight of the Essex with the Phœbe and Cherub. (From an engraving by Strickland of a drawing by Captain Porter), 37

A Marquesan “Chief Warrior.” (From an engraving by Strickland of a drawing by Captain Porter), 51

United States Razee Independence at Anchor. (From the “Kedge Anchor”), 56

Charles Morris. (From a photograph owned by Mr. C. B. Hall), 57

United States Ship-of-war Columbus at Anchor. (From the “Kedge Anchor”), 63

Lewis Warrington. (From an engraving by Gimbrede of the painting by Jarvis), 67

Diagram of the Peacock-Epervier Battle, 68

The Peacock and the Epervier. (From a wood-cut in the “Naval Monument”), 69

The Peacock and the Epervier. (From an engraving by Strickland of a drawing by Birch), 73

Medal Awarded to Lewis Warrington after the Capture of the Epervier by the Peacock, 77

Johnston Blakeley. (From an engraving by Gimbrede), 82

The Wasp and Reindeer. (From a wood-cut in the “Naval Monument”), 87

Medal Awarded to Johnston Blakeley after the Capture of the Reindeer by the Wasp, 90

The Wasp and Avon. (From a wood-cut in the “Naval Monument”), 94

Diagram of the Wasp-Avon Battle, 96

Scene of Naval Operations on Lake Huron, 1814, 108

The Attack on Fort Oswego, Lake Ontario, May 6, 1814. (From an engraving, published in 1815, by R. Havel, after a drawing of Lieutenant Hewett, Royal Marines), 118–119

One of the Unlaunched Lake Vessels. (From a photograph), 130

Near Skenesborough on Lake Champlain. (From an old engraving in the collection of Mr. W. C. Crane), 133

Thomas Macdonough. (From an engraving by Forrest of the portrait by Jarvis), 140

Major-general Alexander Macomb. (From an engraving by Longacre of the portrait by Sully), 146

The Battle of Lake Champlain. (From an old wood-cut), 155

The Battle of Plattsburg. (From an old wood-cut), 157

Macdonough’s Victory on Lake Champlain. (From an engraving in the “Naval Monument”), 159

Battle of Lake Champlain, 1814, 162

The Battle of Plattsburg. (From an engraving of the picture by Chappel), 167

Macdonough’s Victory on Lake Champlain. (From an engraving by Tanner of the painting by Reinagle), 171

Medal Awarded to Thomas Macdonough after his Victory on Lake Champlain, 182

Stephen Cassin’s Medal, 183

The General Armstrong at Fayal, 191

Fight Between the Brig Chasseur and the Schooner St. Lawrence off Havana, February 26, 1815. (From a lithograph in Coggeshall’s “Privateers”), 205

Commodore Stephen Decatur, 213

The President Engaging the Endymion, while Pursued by the British Squadron. (From a wood-cut in the “Naval Monument”), 219

Capture of the President by a British Squadron. (From a rare lithograph), 223

Sir Edward Michael Packenham. (From an etching by Rosenthal of a print in the collection of Mr. Clarence S. Bement), 231

Map Showing Mouths of the Mississippi River, 234

Charles Stewart. (From a painting by Sully, at the Naval Academy, Annapolis), 243

The Constitution’s Escape from the Tenedos and Junon. (From an old wood-cut), 244

Diagram of the Battle of the Constitution with the Cyane and Levant, 249

Action of the Constitution with the Cyane and Levant. (From an aquatint by Strickland), 253

Medal Awarded to Charles Stewart after the Battle of the Constitution with the Cyane and Levant, 258

Charles Stewart (and the Battle of the Constitution with the Cyane and Levant). (From a lithograph at the Naval Academy, Annapolis), 263

The Hornet and Penguin. (From an old wood-cut), 274

The Hornet and Penguin. (From a wood-cut in the “Naval Monument”), 277

Medal Awarded to James Biddle for the Capture of the Penguin by the Hornet, 280

The Hornet’s Escape from the Cornwallis. (From a wood-cut in the “Naval Monument”), 283

Dartmoor Prison. (From a wood-cut of a contemporary engraving), 294

Dartmoor Prison. (From an old broadside, with notes by one of the prisoners), 297

Dartmoor Prisoners of 1812. (From a copy of a daguerreotype at the Naval Academy, Annapolis), 301

United States Sloop-of-war Albany Under Sail. (From the “Kedge Anchor”), 328

A Ship-of-war’s Cutter. (From the “Kedge Anchor”), 330

Lashing up Hammocks. (From the “Kedge Anchor”), 332

A Ship-of-war’s Launch. (From the “Kedge Anchor”), 334

Sailor’s Mess-table. (From the “Kedge Anchor”), 337

A Typical Barbary Corsair. (From an engraving by Newton after a drawing by J. Charnock), 342

Decatur’s Squadron at Anchor off the City of Algiers, June 30, 1815. (From an engraving by Monger and Jocelin), 349

Decatur and the Algerian, 352

Return of Bainbridge’s Squadron from the Mediterranean in 1815. (From an engraving by Leney of a drawing by M. Corné), 356

The Action at Quallah Battoo, February 6, 1832. (From an aquatint by Smith of a drawing made on board the Potomac in the offing), 371

Bombardment of Muckie and Landing of a Force to Burn the Town. (From an engraving by Osborne in “The Flagship,” published, 1840, by D. Appleton & Co.), 377

“Blood is Thicker than Water.”—Josiah Tattnall Going to the Assistance of the English Gun-boats at Peiho River. (From a painting, by a Chinese artist, owned by Mr. Edward Trenchard), 383

Scene of Naval Operations on the Pacific Coast, 389

John B. Montgomery. (From a photograph), 392

R. F. Stockton. (From an engraving by Hall of a painting on ivory by Newton, 1840), 393

Perry’s Expedition Crossing the Bar at the Mouth of the Tabasco River. (From a lithograph designed and drawn on stone by Lieutenant H. Walke, U. S. N.), 395

The Naval Expedition Under Commodore Perry Ascending the Tabasco River at the Devil’s Bend. (From a lithograph designed and drawn on stone by Lieutenant H. Walke, U. S. N.), 399

S. F. Dupont. (From a photograph), 402

The Tabasco Expedition Attacked by the Mexicans from the Chapparal. (From a lithograph designed and drawn on stone by Lieutenant H. Walke, U. S. N.), 403

Scene of Naval Operations in Gulf of Mexico, 406

Landing of Perry’s Expedition Against Tabasco. (From a lithograph designed and drawn on stone by Lieutenant H. Walke, U. S. N.), 407

Commodore Perry’s Expedition Taking Possession of Tuspan. (From a lithograph of a drawing by Lieutenant H. Walke, U. S. N.), 411

Matthew Calbraith Perry. (From an oil-painting at the Naval Academy, Annapolis), 414

Capture of Tabasco by Perry’s Expedition. (From a lithograph designed and drawn on stone by Lieutenant H. Walke, U. S. N.), 415

Brig-of-war Like the Somers Under Full Sail. (From the “Kedge Anchor”), 419

The Mississippi Going to the Relief of the Hunter in a Storm off Vera Cruz. (From a lithograph designed and drawn on stone by Lieutenant H. Walke, U. S. N.), 421

Naval Bombardment of Vera Cruz, March, 1847. (From a lithograph published in 1847 by N. Currier), 425

The United States Naval Battery During the Bombardment of Vera Cruz on the 24th and 25th of March, 1847. (From a lithograph designed and drawn on stone by Lieutenant H. Walke, U. S. N.), 429

The Battle of Vera Cruz.—Night Scene. (From an engraving by Thompson of a drawing by Billings), 431

The Mississippi in a Cyclone on her Japan Cruise. (From a wood-cut in Perry’s “Narrative” of this trip), 440

The Mississippi at Jamestown, St. Helena. (From a lithograph in Perry’s “Narrative”), 441

View of Uraga. Yeddo Bay. (From a lithograph in Perry’s “Narrative”), 445

A Japanese Junk. (From a lithograph in Perry’s “Narrative”), 448

Commodore Perry’s First Landing at Gorahama. (From a lithograph in Perry’s “Narrative ”), 451

Commodore Perry Delivering the President’s Letter to the Japanese Representatives. (From a lithograph in Perry’s “Narrative”), 453

A Japanese Fish-present. (From a wood-cut in Perry’s “Narrative”), 456

The Imperial Barge at Yokohama. (From a wood-cut in Perry’s “Narrative”), 457

The Final Page of the First Treaty with Japan. (From a facsimile of the original), 458

Commodore Perry Meeting the Imperial Commissioners at Yokohama. (From a lithograph in Perry’s “Narrative”), 459

Japanese Wrestlers at Yokohama. (From a lithograph in Perry’s “Narrative”), 461

Commodore’s Pennant, 1812–1860. (From a pennant at the Naval Institute, Annapolis), 464

The United States Brig Porpoise in a Squall. (From a picture drawn and engraved by W. J. Bennett, in 1844), 465

The United States Frigate Hudson Returning from a Cruise, with a Fair Wind. (From a picture drawn and engraved by W. J. Bennett), 467

ИСТОРИЯ НАШЕГО ФЛОТА

ГЛАВА I КОГДА ПОРТЕР ОЧИСТИЛ ТИХИЙ ОКЕАН

ИСТОРИЯ ВТОРОГО ПОХОДА ЗНАМЕНИТОГО МАЛЕНЬКОГО ФРЕГАТА «ЭССЕКС» — ВОКРУГ МЫСА ГОРН И В ОДИНОЧЕСТВЕ В ПРОСТОРХ ЮЖНОГО МОРЯ — ЗАХВАТ ПЕРУАНСКОГО ПИРАТСКОГО СУДНА — МАСКИРОВКА «ЭССЕКСА» — БРИТАНСКИЙ КИТОБОЙНЫЙ ФЛОТ ЗАХВАЧЕН ВРАСПЛОХ — ВООРУЖЕННЫЙ КИТОБОЙ ПРЕВРАЩЕН В ЯНКИЙСКИЙ КРЕЙСЕР — РАЙ ДЛЯ МОРНЯКОВ СРЕДИ АХИПЕЛАГА НУКУХИВА — КОГДА ФАРРАГУТ БЫЛ МИДШИПМАНОМ — ЗАРОЖДАЮЩИЙСЯ МЯТЕЖ СРЕДИ МАТРОСОВ, ЖЕЛАВШИХ ОСТАТЬСЯ СРЕДИ ОСТРОВОВ — ФАРРАГУТ В КАПИТАНАХ В ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ.

Великой славой в анналах американского флота овечено имя Портера, ибо деяния капитана Дэвида Портера на маленьком фрегате «Эссекс» занимают значительное место в истории Войны 1812 года; в то время как деяния Дэвида Д. Портера, сына капитана Дэвида Портера, во время Гражданской войны, рассказ о которой пойдет далее, возвели его в высший ранг.

Второй поход «Эссекса» начался 28 октября 1812 года, когда он вышел из Делавэра курсом через океан на Порт-Прая (Кабо-Верде), чтобы встретиться с «Конституцией» и «Хорнетом» и присоединиться к походу против британской торговли на Дальнем Востоке. Из-за удачи с ветрами переход затянулся дольше, чем предполагалось, и он прибыл после того, как «Конституция» и «Хорнет» уже ушли к берегам Бразилии. Пополнив запасы в Порт-Прая, капитан Портер направился от Порт-Прая к побережью Африки, чтобы ввести людей в заблуждение относительно своего пункта назначения, а затем устремился к острову Фернанду-ди-Норонья, где рассчитывал вновь встретить свои силы сопровождения. Этот переход прошел без происшествий до 11 декабря 1812 года, когда в 2 часа пополудни с наветренной стороны был замечен парус. В ответ были подняты британские сигналы, захваченные у «Алерта» в первом походе, однако они не заставили незнакомца, в котором вскоре признали большой бриг, приблизиться к «Эссексу». Тогда Портер направился к бригу и к наступлению темноты оказался достаточно близко, чтобы увидеть, что тот несет британские цвета; а чуть позже тот выставил ночные сигналы. Когда выяснилось, что Портер не может на них ответить, команда брига поставила все паруса и искусно маневрировала, пытаясь уйти, но в 9 часов вечера «Эссекс» подошел вплотную, и после залпа из мушкетов со стороны янки бриг сдалсся. Им оказался британский пакетбот «Ноктон», вооруженный десятью пушками и имевший команду из тридцать одного человека. Его груз включал 55 000 долларов звонкой монетой. Монету изъяли, а бриг отправили на родину под призовой командой из семнадцати человек, однако близ Бермудских островов он был отбит быстроходным «Бельвидерой».

«Эссекс» прибыл к Фернанду-ди-Норонье 14 декабря и обнаружил там письмо от коммодора Бейнбриджа. Поскольку этот порт посещался британскими военными кораблями, это письмо было подписано именем капитана британского судна «Акаста» — Бейнбридж заставил бразильские власти острова поверить, что «Конституция» и «Хорнет» — это «Акаста» и «Морджиана» — и предписывал Портеру по прибытии на остров выдавать себя за сир Джеймса Йо из «Саутгемптона». Из-за этой дипломатии — из-за того, что Портер принял письмо, которое Бейнбридж написал ему под именем сира Джеймса Йо — британские авторы заявляли, что он совершил поступок, не подобающий джентльмену и офицеру!

Письмо было двойным: одно было написано обычными чернилами и имело весьма малое значение, а на его обратной стороне находилось другое, написанное соком лайма, в котором Портеру предписывалось встретиться с «Конституцией» и «Хорнетом» у мыса Фриу.

К мысу Фриу, высокому и весьма живописному мысу на бразильском побережье, направился Портер и лежал там в дрейфе под укороченными парусами в тот день, когда Бейнбридж на «Конституции» одержал памятную победу над британским фрегатом «Ява». Он продолжал крейсировать у бразильского побережья в течение нескольких дней, захватив тем временем британскую шхуну «Элизабет», и в конце концов зашел в Санкт-Катарину, где узнал о том, что произошло у Баии, включая тот факт, что британский линейный корабль «Монтегю» прогнал «Хорнет» на север.

Таким образом, Портер волен был выбирать собственный курс. Для него было характерно то, что он решил — несмотря на то, что испанцы, контролировавшие западное побережье Южной Америки, фактически являлись союзниками Великобритании, — обогнуть мыс Горн и уничтожить британское судоходство в южной части Тихого океана. Он не мог надеяться на по-настоящему дружественный прием ни в одном из здешних портов, но был уверен, что сможет жить за счет неприятеля. Выйдя из Санкт-Катарины 26 января 1813 года, на следующий день он обнаружил на борту своего корабля врага, которого мы в нынешнюю эпоху развития медицинской науки едва ли можем оценить по достоинству. Среди экипажа возникла форма дизентерии, которая, по-видимому, была заразной или, по крайней мере, вызывалась условиями, угрожавшими всей команде. Она была особенно опасна ввиду того, что он направлялся вокруг Горна, где погода заставила бы закрыть порты, люки и входные трапы, препятствуя тем самым вентиляции корабля. Но здравый смысл капитана выручил там, где не хватило медицинских знаний: он применил то, что ныне назвали бы суровыми санитарными мерами; он поддерживал абсолютную чистоту на корабле и в команде и тем самым остановил эпидемию и сохранил здоровье матросов способом, неслыханным в те дни цинги и корабельной лихорадки.

MAP SHOWING

CAPTAIN PORTER’S CRUISE

IN THE PACIFIC,

1813.

Корабль достиг мыса Горн в феврале, в конце южного летнего сезона — сезона самых свирепых штормов в тех краях. Погода стала ужасной. Волны непрерывно заливали маленький фрегат, пушечные порты на нижней палубе были выбиты в носовой и кормовой частях, запасные рангоoutу смыло за борт, а шлюпки на шлюпбалках были разбиты волнами в щепки. В какой-то момент боцман был настолько напуган натиском моря, что закричал:

«Борт корабля пробит. Мы тонем!» — и на короткое время среди части команды возникла паника.

«Это был единственный случай, когда я видел, чтобы по-настоящий хороший моряк был парализован страхом перед морскими опасностями», — писал мидшипман Фаррагут.

Тем не менее, в начале марта «Эссекс» бросил якорь у острова Моха, где было обнаружено множество бегающих в диком состоянии свиней и лошадей. Команда отлично провела время, охотясь на тех и других, и большое количество мяса каждого из видов было засолено впрок. Отсюда «Эссекс» пошел в Вальпараисо, где стало известно, что Чили объявила себя свободной от Испании.

Выйдя из Вальпараисо 20 марта 1813 года, Портер встретил американский китобой «Чарльз» из Нантакета и узнал, что испанский береговой корабль захватил американские китобои «Уокер» и «Баркли» у Кокимбо всего двумя днями ранее.

Услышав это, Портер взял курс к месту происшествия и на следующее утро (26 марта) увидел парус.

«С первого же взгляда на ее внешний вид и по описанию, которое я получил о ней, я узнал в ней одно из пиратских судов, которые долгое время донимали нашу торговлю», — писал Портер в своем журнале. Поэтому он поднял британские флаги и подошел вплотную к незнакомцу, узнав, что это перуанский крейсер «Нерейда», вооруженный пятнадцатью пушками. Его командир, введенный в заблуждение британским флагом, хвастался тем, что захватил два янкинских китобоя. Затем Портер получил от него список британских судов в тех водах с описанием каждого, насколько перуанец мог припомнить. Сделав это, Портер раскрыл изумленному перуанцу истинную сущность «Эссекса», выбросил за борт все пушки и оружие его каперов и написал вице-королю Перу письмо с объяснением причин этого поступка, после чего «Нерейде» было дозволено идти.

Следующей задачей Портера было «замаскировать наш корабль, что было сделано такой окраской, которая скрывала его истинную силу и демонстрировала вместо нее видимость нарисованных орудий и т. д.; а также приданием ему вида судна с ютом и прочими изменениями, заставлявшими его выглядеть как испанское торговое судно».

Моряки все еще занимались этой работой, когда был замечен парус, который при захвате оказался британским китобоем «Баркли». В компании с этим судном «Эссекс» направился к архипелагу Галапагос, где 29 апреля был захвачен британский китобой «Монтесума» с 1400 баррелями китового жира на борту. В тот же день были осмотрены китобои «Джорджиана» и «Поли». Поскольку ветер стих, Портер спустил на воду шлюпки для атаки этих двух судов. Когда шлюпки приблизились к «Джорджиане», ее команда трижды громко закричала при виде американского флага, и один из матросов крикнул: «Мы все американцы». И это было весьма близко к истине, поскольку она являлась британским китобоем, имевшим лицензию каперского свидетельства, и на ней находилась завербованная команда, большинство которой составляли американцы. «Поли» также сдалась без боя. Поскольку «Джорджиана» была приспособлена под восемнадцать орудий и отличалась хорошей ходкостью, Портер перенес на нее десять пушек с «Поли», что вместе с шестью имевшимися у нее на борту сделало ее весьма солидным крейсером. На нее была назначена команда из сорока одного человека под началом лейтенанта Даунса. Подсчитали, что три захваченных корабля вместе с их грузами стоили 500 000 долларов; но их истинная ценность для Портера заключалась в том, что они везли изобилие запасного парусного полотна, тросов и т. д., так что он смог обеспечить «Эссекс» новыми парусами, бегучим и стоячим такелажем везде, где это требовалось, и щедро удовлетворить будущие потребности.

28 мая показался еще один парус, но с наступлением темноты он скрылся из виду. На следующее утро, однако, его заметили с «Монтесумы», и после долгого преследования он был захвачен «Эссексом». Этим призом оказалось каперское китобойное судно «Атлантик», вооруженное восемью 18-фунтовыми орудиями и имевшее репутацию самого быстроходного корабля в тех водах. Им командовал человек по имени Уир, «которого хватило трусости заявить, что „хотя он родился американцем, в душе он англичанин“», — так написал мичман Фаррагут.

Тем же вечером было замечено другое судно, а поздно ночью оно также было захвачено. Оно оказалось каперским китобойным судном «Гринвич», вышедшим из Англии под конвоем злосчастной «Явы». Оно было до отказа заполнено корабельными запасами и продовольствием всякого рода, а кроме того, имело на борту сто тонн воды и восемьсот крупных черепах, которых было достаточно, чтобы обеспечить все корабли свежей провизией на месяц.

«Маленькая эскадра теперь состояла из „Эссекса“ (сорок шесть пушек и двести сорок пять человек); „Джорджианы“ (шестнадцать пушек и сорок два человека); „Гринвича“ (десять пушек и четырнадцать человек); „Атлантика“ (шесть пушек и двенадцать человек); „Монтесумы“ (две пушки и десять человек); „Полиси“ и „Баркли“ (десять и семь человек соответственно); всего семь кораблей, несших восемьдесят пушек и триста сорок человек». Число пленных составляло восемьдесят человек. Поскольку количество призов и пленных оказалось обременительным, капитан Портер 8 июня взял курс на материк и 19-го числа достиг залива Гуаякиль. Здесь удалось раздобыть кое-какое продовольствие, и во время стоянки здесь «Джорджиана» с ее сорока членами экипажа была отправлена в крейсерство под командованием лейтенанта Даунса. Характер Даунса ярко проявился в этом плавании. Неподалеку от острова Джеймс были обнаружены и захвачены без боя два британских корабля. Это были «Катрин» (восемь пушек и двадцать девять человек) и «Роуз» (восемь пушек и двадцать один человек). Поместив пятьдесят пленных на «Джорджиану», Даунс отправил по десять своих людей на каждое захваченное судно и продолжил путь. В ту же ночь было настигнуто другое судно, и его капитан, вместо того чтобы сдаться по требованию, придал своим орудиям боевую готовность.

Джон Даунс.

С картины маслом в Военно-морской академии в Аннаполисе.

У Даунса было всего двадцать человек, чтобы управлять своим кораблем, обслуживать орудия и охранять пленных, но он незамедлительно открыл огонь, и после пятого бортового залпа противник сдался. Судно оказалось британским капером «Гектор» (одиннадцать пушек и двадцать пять человек). В бою оно потеряло грот-стеньку и большую часть стоячего и бегущего такелажа, а двое членов его экипажа были убиты и шестеро тяжело ранены.

Укомплектовав «Гектор» командой из десяти человек, Даунс имел в своем распоряжении всего десять человек для охраны более чем семидесяти пленных, ухода за ранеными и управления кораблем. В этом критическом положении он выбросил за борт пушки «Роуз», уничтожил большую часть ее груза и превратил ее в картель для отправки пленных. Затем он вернулся в залив Гуаякиль, откуда «Роуз» отправилась на остров Святой Елены.

В Гуаякиле часть вооружения и экипажа «Джорджианы» была перенесена на более крупный и быстрый «Атлантик», который был переименован в «Эссекс Джуниор», после чего последнему было приказано конвоировать часть флота призов в Вальпараисо.

Стоит рассказать — ввиду известности, которую он приобрел впоследствии, — о том, что мичман Фаррагут был назначен на «Баркли» в качестве призового мастера, то есть стал капитаном корабля. Его прежний капитан согласился исполнять обязанности штурмана, но по какой-то причине сильно рассердился на приказ идти в Вальпараисо, и, выйдя наружу, взял грот-марсель на задний ветер и отказался ложиться на курс и следовать за «Эссексом Джуниор», заявив, «что застрелит любого, кто осмелится тронуть хоть веревку без его приказа». Затем он спустился в каюту за пистолетами.

Впоследствии он утверждал, что сделал это лишь для того, чтобы испугать юношу, но если это было так, то он потерпел неудачу, поскольку Фаррагут позвал опытного американского матроса и велел ему поставить грот-марсели на передний ветер. Это было сделано, после чего Фаррагут велел упрямому капитану «не появляться на паюте, если он не хочет, чтобы его выбросили за борт», и капитан оставался внизу до тех пор, пока Фаррагут не доложил об инциденте лейтенанту Даунсу с «Эссекса Джуниор», после чего британец согласился безропотно подчиняться Фаррагуту как капитану. В то время Фаррагуту было всего двенадцать лет. Немногие двенадцатилетние мальчики подошли бы для столь ответственной должности в этом возрасте, и еще меньшие имели возможность проявить свой характер.

«Гринвич» был превращен в плавбазу, и «Эссекс» вместе с ним и «Джорджианой» в качестве компаньонов отправился в новое крейсерство, выйдя из Гуаякиля 9 июля 1813 года. 13 июля, находясь у банкам Бэя, заметили три корабля. Как только американцы были обнаружены, они разделились, после чего «Эссекс» бросился в погоню, оставив позади «Джорджиану» и «Гринвич». Заметив это, один из незнакомцев лег на другой галс и направился к «Гринвичу». Тогда «Гринвич» взял грота-рей на задний ветер, принял на борт несколько матросов с «Джорджианы» и смело пошел навстречу незнакомцу.

Пока они сближались, «Эссекс» настиг преследуемое им судно и выяснил, что это британский китобоец «Чарлтон» (десять пушек и двадцать один человек). Его капитан сообщил Портеру, что приближающееся к «Гринвичу» судно — это «Серингапатам», корабль водоизмещением 357 тонн, несущий четырнадцать пушек и сорок человек. Он не только превосходил «Гринвич» по весу залпа, но и имел больший экипаж и был самым опасным кораблем в тех водах. Тем не менее Портер с безмятежным спокойствием наблюдал за тем, как два корабля вступили в бой, и его уверенность в своих офицерах и матросах не была обманута, ибо после непродолжительной схватки «Серингапатам» спустил флаг. Однако чуть позже он внезапно поставил паруса и попытался бежать. «Гринвич» немедленно открыл по нему огонь и продолжал его до тех пор, пока британский флаг снова не был опущен. Весьма вероятно, впрочем, что «Серингапатам» ускользнул бы, если бы не быстрое приближение «Эссекса», поскольку он мог перегнать «Гринвич» под парусами.

Тем временем третий корабль, «Новая Зеландия» (восемь пушек и двадцать три человека), был захвачен «Эссексом». При досмотре документов «Серингапатама» выяснилось, что, хотя у него не было патента ни капера, ни каперского свидетельства, он захватил один американский китобоец, рассчитывая легализовать захват с помощью патента, прибытия которого он ожидал. Поскольку его поступок на самом деле был пиратством, капитан был отправлен в Соединенные Штаты для суда, но осужден не был.

Остальные пленные были посажены на «Чарлтон» и отправлены под честное слово в Рио-де-Жанейро. Пушки «Новой Зеландии» были перенесены на «Серингапатам», доведя ее батарею до двадцати двух орудий, хотя от этого не было большой пользы, за исключением одного бортового залпа, по той причине, что у нее хватало людей только на то, чтобы управлять парусами. Затем «Джорджиана» была нагружена полным грузом нефти, укомплектована той частью экипажа «Эссекса», которая отслужила свой положенный срок и также желала вернуться домой (большинство тех, у кого срок истек, перенанялись на «Эссекс»), и 25 июля она отправилась в Соединенные Штаты.

«Эссекс» с остальными тремя кораблями взял курс на остров Альбемарль и 28 июля заметил другого британского китобойца. Это был район и сезон слабых ветров и штилей, но на «Эссексе» смастерили плавучий якорь-волокушу, который при сбрасывании в воду с лисесель-реи подтягивался назад с помощью линя, проходившего через блок на конце кормового выстрела, и это, хотя и требовало тяжелого труда, давало кораблю скорость в два узла в час. Поскольку китобоец спустил на воду шлюпки для буксировки своего корабля, Портер послал пару шлюпок с мушкетерами, чтобы загнять их обратно на борт. Таким образом судно перерезали курс, после чего были посланы другие шлюпки для абордажа. Тогда незнакомец спустил флаг, но прежде чем шлюпки успели подойти к нему вплотную, подул ветер. В этот момент он поднял свои цвета, дал залп по американским шлюпкам и скрылся, поскольку «Эссекс» поймал ветер слишком поздно. Портер был крайне уязвлен тем обстоятельством, что это был первый корабль, ускользнувший от него.

Однако 15 сентября во время крейсерства среди Галапагосских островов был замечен китобоец, разделывающий кита. «Эссекс» замаскировали, спустив легкие реи, и успели подойти к нему на четыре мили, прежде чем он поднял тревогу, а затем, поставив паруса, Портер догнал его. Теперь выяснилось, что это был «Сир Эндрю Хаммонд» (двенадцать пушек и тридцать один человек) и что именно этот корабль ускользнул 28 июля. К счастью для «Эссекса», на нем имелись обильные запасы превосходной говядины, свинины, хлеба, дров и воды.

Вернувшись теперь в залив Гуаякиль, назначенный пункт рандеву, «Эссекс» соединился с «Эссексом Джуниор». Лейтенант Даунс привез из Вальпараисо известие о том, что для охоты за «Эссексом» было отправлено несколько английских фрегатов. В связи с этим Портер решил отправиться к Маркизским островам, где он мог в безопасности подвергнуть «Эссекс» капитальному ремонту. Он очистил те воды от британских китобойцев и каперов и решил подготовить свой корабль к бою с равными силами перед тем, как плыть домой. 23 октября он достиг Нукахивы со своей эскадрой, построил форт для защиты гавани и немедленно приступил к снятию мачт «Эссекса», чтобы привести все рангоутные дерева — реи и такелаж — в максимально надежное состояние. В ноябре «Новая Зеландия» была отправлена домой с полным грузом нефти, но, к несчастью для американцев, как она, так и отправленная ранее «Джорджиана» были отбиты британскими силами блокады почти у самого порты назначения. Они стали очень богатыми призами для британских матросов.

«Эссекс» и его призы на Нукахиве на Маркизских островах.

С гравюры Стрикленда по рисунку капитана Портера.

Нукахива лежит в тропическом климате Южной Тихоокеанщины — климате, где море и воздух танцуют вместе под безоблачным солнцем; где резвящиеся волны маняще катятся и разбиваются о пляжи; где приносимый ветром свет словно брызжет на покачивающиеся ваи кокосовых пальм; где ночной воздух мягок, сладок и ласкающ; где природа не требует никакого труда в обмен на свои дары; где мысли людей обращены лишь к войне и любви. Для моряка это была идеальная страна — рай на земле.

На Нукахиве обитало несколько племен. Матросы подружились с теми, кто жил поблизости, и усмирили тех, кто приходил издалека, чтобы чинить неприятности. И после этого они днем работали на кораблях, а по ночам по очереди предавались увеселениям с дружелюбными туземцами.

Фаррагут пишет в своем журнале:

«Во время нашего пребывания на этом острове юношей — в том числе и меня — отправили на судно, которым командовал наш капеллан, с целью продолжения учебы вдали от искушений».

План гавани, в которой стояли «Эссекс» и его призы.

По рисунку капитана Портера.

Пленные, пользовавшиеся свободой наравне с экипажами, не только предавались поискам искушений, но и сговорились раздобыть множество туземных каноэ и захватить «Эссекс Джуниор» штурмом, рассчитывая затем, когда «Эссекс» разоружен, захватить все американские силы. Однако предатель раскрыл заговор, и после этого пленных держали в строгом повиновении.

А затем начался зарождающийся мятеж. Матросам настолько понравилась жизнь с их друзьями-нукахивцами, что когда в декабре Портер решил отправиться на поиски врага, достойного этого корабля, они сначала заворчали, а затем некоторые из них под руководством англичанина по имени Роберт Уайт заговорили о том, чтобы вообще отказаться плыть.

Эти разговоры достигли апогея в воскресенье, 9 декабря 1813 года, когда группа матросов с «Эссекса» нанесла визит на «Эссекс Джуниор», причем Уайт открыто хвастался, что экипаж откажется сниматься с якоря по приказу капитана Портера. Но Уайт глубоко заблуждался. Его слова донесли до Портера, который на следующее утро выстроил команду на левом борту палубы и затем, положив перед собой обнаженную шпагу поперек шпиля, произнес:

«Все те, кто выступает за снятие с якоря по моему приказу, перейдите на правый борт».

Маркизское боевое каноэ.

С гравюры Стрикленда по рисунку капитана Портера.

Все они незамедлительно перешли на другой борт палубы. Затем он вызвал Уайта и расспросил его о его воскресном хвастовстве. Уайт отрицал, что хвастался, но несколько членов экипажа подтвердили то, что он говорил, после чего Портер повернулся к этому парню и в порыве гнева произнес:

«Беги, негодяй, спасай свою жизнь».

«И парень бросился бечь через правый шкафут». Так рассказывает эту историю Фаррагут. Его подобрало одно из вездесущих туземных каноэ и доставило на берег.

В конце концов это была счастливая история для него, ибо плавание «Эссекса» подходило к концу, и останься он на нем, соплеменники, весьма вероятно, повесили бы его как предателя.

Коротко обратившись к матросам, похвалив их хорошие качества и сказав им, что он «скорее отправит их всех на тот свет, чем допустит успех какого-либо заговора», он приказал им занять места у шпиля, скрипач заиграл «Девушка, которую я оставил позади», «якорь буквально взлетел к носу», паруса были распущены, и «Эссекс» с «Эссексом Джуниор» уплыли, оставив лейтенанта Джона Гэмбла с двадцатью одним человеком присматривать за «Серингапатамом», «Сиром Эндрю Хаммондом» и «Гринвичем», пока Портер не сможет вернуться за ними.

ГЛАВА II БЛЕСТЯЩИЙ БОЙ ПОРТЕРА В ВАЛЬПАРАИСО

БЕЗУПРЕЧНЫЙ ПРИЕМ ДЛЯ ГРАБИТЕЛЬСКОГО БРИТАНСКОГО ФРЕГАТА — СЧАСТЛИВОЕ СПАСЕНИЕ ХИЛЬЯРА — КАТЕГОРИЧЕСКИЕ ПРИКАЗЫ ХИЛЬЯРА — КОГДА «ЭСЗЕКС» ПОТЕРЯЛ СТЕНЬКУ, «ФЕБА» И «ЧЕРУБ» АТАКОВАЛИ ЯКИ В НЕЙТРАЛЬНЫХ ВОДАХ — ЭТО БЫЛ БОЙ ОДИН НА ДВА, ПРИЧЕМ У ВРАГА БЫЛИ ДЛИННОСТВОЛЬНЫЕ ОРУДИЯ ПРОТИВ НАШИХ КОРОТКОСТВОЛЬНЫХ — БРИТАНЦАМ ПРИШЛОСЬ УЙТИ ЗА ПРЕДЕЛЫ ДАЛЬНОСТИ «ЭСЗЕКСА» — ВЕЛИКОЛЕПНАЯ ХРАБРОСТЬ АМЕРИКАНСКОГО ЭКИПАЖА ПОД ОГНЕМ ДАЛЬНОБОЙНЫХ БРИТАНСКИХ ПУШЕК — «ЭСЗЕКС» ГОРИТ — БОРЬБА ДО ПОСЛЕДНЕГО ИЗДЫХАНИЯ — ПРЕРВАННОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ ПОРТЕРА ДОМОЙ — ЛЮДИ, ОСТАВЛЕННЫЕ НА НУКАХИВЕ, НАКОНЕЦ ОКАЗАЛИСЬ В ЖАЛКОМ ПОЛОЖЕНИИ.

«Эссекс» со своим компаньоном «Эссексом Джуниор» снялись с якоря на Нукахиве 12 декабря 1813 года. Два дня они держались в открытом море, после чего взяли курс к берегам Южной Америки. В начале января они заметили Анды и, пополнив запас воды на Сан-Мария и заглянув в Консепсьон, направились в Вальпараисо, куда прибыли 3 февраля 1814 года. Там Портер узнал, что британский фрегат «Феба» под командованием капитана Джеймса Хильяра уже некоторое время крейсирует у побережья в поисках «Эссекса». Поэтому Портер решил поджидать его в Вальпараисо.

Чтобы скрасить время, вечером 7-го числа был дан пышный прием для городских чиновников и их знакомых, в то время как «Эссекс Джуниор» был выставлен на внешнем рейде для наблюдения за противником. Так получилось, что неприятеля заметили на следующее утро, когда матросы «Эссекса» еще снимали флаги, которыми был украшен корабль. Но когда капитан Портер подошел прочитать сигналы с дозорного корабля, он обнаружил, что в поле зрения находятся два корабля вместо одного ожидаемого. Через некоторое время оба они показались и подняли британские цвета, а «Эссекс Джуниор» был вынужден войти в гавань. И что делало положение еще более неприятным, так это то, что половина экипажа «Эссекса» находилась на берегу, наслаждаясь жизнью на матросский лад.

Этот последний факт не ускользнул от внимания патриотичного помощника капитана английского торгового судна, стоявшего в гавани, и, запрыгнув в небольшую шлюпку, он выгреб в открытое море, чтобы рассказать соотечественникам об экипаже «Эссекса». Как выяснилось очень скоро после этого, двумя британскими кораблями на внешнем рейде были уже упомянутая «Феба» и 18-пушечный военный корабль «Черуб» под командованием капитана Такера.

Капитан Хильяр с «Фебы» вполне естественно предположил, что американские матросы на берегу уже настолько упились превосходным местным вином, что даже если их и доставят на борт, они окажутся неспособны вести бой. Ветер дул как раз в том направлении, которое позволяло ему завести оба корабля в порт и уверенно управлять ими там. Правда заключалась в том, что Вальпараисо был нейтральным портом, но этот факт сочли маловажным. Капитан Хильяр был отправлен туда именно для того, чтобы захватить «Эссекс», и возможность сделать это с удобством выглядела словно по заказу. Поэтому он привел свой корабль в боевую готовность и, оставив «Черуб» снаружи, смело направился к «Эссексу».

Но когда «Феба» пронеслась мимо американского корабля, капитан Хильяр испытал сильнейший внутренний переворот. Он подошел к «Эссексу» с кормы, где ни одна пушка не могла вести по нему огонь, а затем, слегка переложив руль, поравнялся с ним бортом на расстоянии пятнадцати футов. И тут к своему крайнему замешательству он обнаружил, что пушки янки полностью укомплектованы расчетами, а каждый матрос, за исключением одного, здоров и рвется в бой.

Воинственный пыл англичанина мгновенно испарился, и он вспомнил, что встречался с капитаном Портером несколько лет назад на средиземноморской станции и что они обменивались дружескими визитами. Вместо того чтобы отдать приказ открыть огонь, он запрыгнул на пушку, откуда ему открывался лучший вид на палубу «Эссекса», и с подчеркнутой вежливостью произнес:

«Капитан Хильяр свидетельствует свое почтение капитану Портеру и надеется, что он здоров».

И капитан Портер, который никогда в жизни не чувствовал себя лучше, чем в тот момент, ответил:

«Очень хорошо, благодарю вас; но я надеюсь, что вы не подойдете слишком близко, дабы не произошло какого-либо инцидента, который был бы вам неприятен». И с этими словами он махнул рупором в сторону стоявших на баке матросов, которые с концами в руках ждали сигнала, и те мгновенно вздернули пару стопор-талрепов к наветренным нокам реев, готовые сбросить их на врага, чтобы намертво сцепиться с ним в пределах досягаемости хорошо обученных американских абордажников, вооруженных заостренными абордажными саблями и кинжалами, сделанными из старых напильников.

Действительно, носовые матросы янки были настолько рьяны, что облепили фальшборт, как только якоря поднялись к нокам реев, а один из них, полугарпунщик по имени Адам Роуч, с засученными рукавами и саблей в руке, вылез на гальюнное дерево и встал там на виду у британских морпехов, ожидая момента, когда корабли сойдутся.

Но они не сошлись — ни нок к ноку тогда, ни впоследствии. Капитан Хильяр поспешно взял реи на задний ветер и «воскликнул в великом волнении»:

«У меня не было намерений подниматься к вам на борт — у меня не было намерений подходить к вам так близко; я сожалею, что подошел к вам так близко».

«Ну, — сказал Портер, — вам нечего делать там, где вы находитесь. Если вы тронете хоть одну нить такелажа этого корабля, я немедленно пойду на абордаж». Затем он окликнул «Эссекс Джуниор», стоявшую поблизости, и приказал лейтенанту Даунсу приготовиться к отражению неприятеля.

«Феба» отвалилась, занеся свой утлегарь над американской палубой, ее носовая часть оказалась под бортовым залпом американских орудий, а корма — под бортовым залпом «Эссекса Джуниор».

В тот момент единственный член экипажа, поднявшийся на борт «Эссекса» пьяным, чуть было не спровоцировал начало боя. Это был рослый парень, служивший пороховым мальчиком. Стоя у своего орудия с тлеющим фитилем в руке в ожидании приказаний, «он увидел через пушечный порт, как кто-то на „Фебе“ ухмыляется ему». Он тут же смертельно обиделся.

«Мой любезный друг, я отучу тебя корчить рожи, — сказал он и наклонился, чтобы поднести фитиль к затравочному отверстию пушки. Замначальника караула заметил этот маневр и сбил юнца с ног на палубу. Если бы он выстрелил из пушки, последовал бы бой, и „Феба“ была бы захвачена. А так она прошла беспрепятственно, хотя некоторые из ее реев перехлестнулись с реями „Эссекса“, а чуть позже она встала на якорь в полумиле от них.

«Таким образом мы упустили возможность захватить ее, хотя и соблюдали строгий нейтралитет порта при весьма отягчающих обстоятельствах». Так писал Фаррагут, но ни один американец в наши дни не сожалеет о поступке капитана Портера. Это было, поистине, «излишнее великодушия при великой провокации», но оно продемонстрировало высокое чувство чести типичного американского офицера, и каждый американец читает историю «Эссекса» с неподдельным удовольствием. Подобные проявления американского духа сделали для поощрения и сохранения мира между нациями больше, чем пушечные выстрелы. Капитан Хильяр был настолько впечатлен этим, что пообещал Портеру, что он тоже будет уважать нейтралитет порта, и поступил бы так, весьма вероятно, если бы не был связан по рукам и ногам приказами Адмиралтейства, которые обязывали его «захватить „Эссекс“ с наименьшим возможным риском для своего корабля и экипажа». Хильяр был хладнокровным и расчетливым пятидесятилетним мужчиной. Как он говорил своему старшему помощнику мистеру Уильяму Инграму, он завоевал свою репутацию в боях одиночных кораблей и рассчитывал «сохранить ее лишь неукоснительным подчинением приказам».

То, что он собирался пойти на «наименьший возможный риск», проявилось несколько дней спустя, когда Портер попросил его отправить «Черуб» к подветренной стороне гавани и встретиться с «Эссексом» один на один с «Фебой». К тому времени «Феба» и «Черуб» пополнили свои припасы и заняли позицию на внешнем рейде. Хильяр сначала согласился сделать это и начал приготовления к бою. Помимо прочего, у него был написан огромный флаг с девизом в ответ на вымпел Портера, гласивший: «Свободная торговля и права матросов». Британский девиз гласил: «Бог и страна; лучшие права британских матросов; предатели оскорбляют и то, и другое». Была эпоха, когда подобные демонстрации были в моде среди моряков, и Портер немедленно приказал написать другой флаг, который он поднял на бизани, и там было написано: «Бог, наша страна и свобода; тираны оскорбляют их».

Сейчас такие вещи кажутся довольно глупыми, но в те дни они вдохновляли матросов. С развевающимися перед глазами янки знаменами капитан Хильяр взял грота-рей на задний ветер с наветренной стороны гавани, предварительно отправив «Черуб» на порядочное расстояние под ветер. Затем он выстрелил из пушки, приглашая «Эссекс» выйти. Капитан Портер принял приглашение и вышел из гавани. Он обнаружил, что может перегнать «Фебу» под парусами, и подошел достаточно близко, чтобы сделать несколько выстрелов из своих длинных двенадцатифунтовок, которые почти долетали до нее, но она легла на другой галс в сторону «Черуба», и Портеру пришлось отпустить ее.

Между тем Портер «получил достоверные сведения» о том, что фрегат «Тагус» и еще два корабля идут за ним, в то время как шлюп «Ракун», отправившийся к северо-западному побережью Северной Америки для уничтожения пушнопромышленного предприятия Джона Джейкоба Астора, мог прибыть в Вальпараисо в любую минуту. Поэтому Портер решил выйти из гавани, уповая на скорость «Эссекса», которая должна была позволить ему оторваться от превосходящих сил. Если бы ему удалось выманить противника за пределы гавани, «Эссекс Джуниор» должна была немедленно тоже поставить паруса.

Но на следующий день после принятия этого решения со стороны юга налетел мощный шквал, шторм-трап швартовного кабеля «Эссекса» лопнул, и корабль начало вытаскивать правым якорем прямо в открытое море. Без промедления Портер поставил паруса, подняв брамсели поверх взятых рифов марселей, и вышел из гавани. Открыв море, он увидел, что у него есть шанс пройти между юго-западной оконечностью гавани и противником — пройдя, по сути, с наветренной стороны от них и таким образом вырваться без проблем. Брамсели были немедленно задраены, а реи развернуты для плавания круто к ветру. «Эссекс» шел именно так, как хотел Портер, и он уже почти миновал мыс, как вдруг внезапный шквал из-за угла суши обрушился на корабль, снеся грот-стеньку через подветренный фальшборт в море, причем находившиеся на мачте матросы, убиравшие брамсель, погибли.

Оба вражеских корабля немедленно пустились в погоню, и Портер, расчистив обломки, повернул назад к своему старому месту стоянки. Но из-за полученных повреждений и внезапного изменения направления ветра он не смог дойти и поэтому «проскочил в небольшую бухту примерно в трех четвертях мили под ветром от батареи на восточной стороне гавани», где и бросил якорь «на расстоянии пистолетного выстрела от берега».

Здесь он находился в нейтральных водах в той же мере, что и на обычной стоянке, но неприятель, изобилующий развевающимися девизами и знаменами, спустился для атаки на калеку. «Черуб» осторожно лег в дрейф у носа «Эссекса», «Феба» с равной осторожностью — у ее кормы, и в 3 часа 54 минуты пополудни 28 марта 1814 года на глазах у всего населения Вальпараисо, толпившегося на утесах, начался бой, которому суждено было положить конец службе «Эссекса» в качестве американского фрегата. Чтобы в полной мере оценить последовавшую схватку, читателю следует вспомнить тот факт, что вопреки протестам капитана Портера «Эссекс» был вынужден выйти в море с батареей из сорока коротких 32-фунтовок вместо длинных 12-фунтовок, которых он хотел. Вдобавок к ним он нес шесть длинных 12-фунтовок, три из которых к началу этого боя были установлены для стрельбы в носовой части и три — в кормовой. Экипаж его насчитывал двести пятьдесят пять человек, когда корабль сорвало с якоря, но по меньшей мере четверо из них погибли с брам-реи. Точное число не называется.