«История нашего военно-морского флота от истоков до наших дней, Том 2»

Между тем незнакомец сделал четыре выстрела и поднял четыре британских флага в разных точках на рангоуте, после чего вышел в открытое море, явно жаждая сражения с «Энтерпрайзом».

Незнакомец снялся с якоря в полдень. С юго-запада дул свежий ветер, и лейтенант Барроуз взял курс в открытое море, чтобы получить достаточно простора для маневра; а затем, на случай если незнакомец окажется быстроходнее и настигнет его слишком близко к берегу для честного боя, он приказал расширить одну из кормовых портовых амбразур из простого окошка до размеров, позволяющих использовать одно из длинноствольных орудий.

Когда команда «Энтерпрайза» услышала приказы на этот счет, по палубе прокатился отчетливый ропот янки. Барроуз пробыл на борту всего три дня, и они его еще не знали — им показалось, что он собирается бежать вместо того, чтобы драться, — и матросы с бака попросили мичмана пойти на квартердек и передать капитану, что команда хочет боя. Мичман уступил настолько, что рассказал старшему помощнику, лейтенанту Эдварду Ратли Макколлу, из-за чего ропщет команда, а тот, прекрасно знавший матросов, быстро успокоил их, объяснив, почему «Энтерпрайз» якобы спасается бегством.

В 3 часа было достигнуто желаемое удаление от берега, после чего на «Энтерпрайзе» подняли флаги, матросы взбежали на марсы, чтобы убрать легкие паруса; спустились обратно; встали к брасам и, переложив руль, легли с потравленными шкотами на сближение с врагом, который с гордым видом демонстрировал полотнища и наступал, уверенный в победе. В течение последующих двадцати минут оба корабля неуклонно сближались, каждый удерживая огонь до дистанции ближе пистолетного выстрела, когда оба открыли пальбу почти в одно мгновение бортовыми залпами. Это был смертоносный огонь с обеих сторон: люди падали как на «Энтерпрайзе», так и у неприятеля, и так уж вышло, что на «Энтерпрайзе» были сражены те, кто обслуживал одну из пушек квартердека. Матросы кричали «ура» на обоих кораблях во время выстрела, и с обеих сторон они продолжали орать, когда принялись перезаряжать орудия, причем Барроуз присоединился к ним с ободряющими словами. Когда немногочисленная команда прямо перед его глазами схватилась за тали, чтобы выкатить орудие для следующего залпа, он бросился им на помощь, ухватился обеими руками за канат талей, уперся ногой в порог пушечного порта и навалился всем весом вместе с матросами. И в этот момент через порт влетел картечный снаряд от неприятеля, ударив американского командира в верхнюю часть ноги, которой он упирался, и, скользнув вдоль бедренной кости, вонзился ему в живот.

«Энтерпрайз» и «Боксер».

С гравюры по дереву в «Мемориале военно-морского флота».

Это была «страшная рана», но Барроуз, несмотря на смертельную агонию, отказался сходить вниз, «выкрикивая, что флаг никогда не должен быть спущен». Тем не менее лейтенант Макколл был вынужден принять командование, и это один из тех редких в истории примеров, когда подчиненный, получивший командование кораблем из-за того, что его начальника выбило из строя выстрелом, справился не хуже, чем смог бы это сделать сам командир. Огонь на «Энтерпрайзе» оставался таким же яростным и эффективным, как и прежде. Ее мореходные качества, какими бы скверными они ни были, оказались лучше неприятельских, и, выходя вперед, Макколл потравил шкоты, убрал фок, проскочил у врага под носом, прошил его бортовым залпом из левых пушек, а затем, приводясь к ветру и беря на реверс передние реи, снова и снова расстреливал его из свежей батареи на правом борту.

Схема боя между «ЭНТЕРПРАЙЗОМ» И «БОКСЕРОМ».

Ветер дул с юго-запада.

Эту историю можно рассказать быстро: враг держал удар, отвечая по мере возможности из тех пушек, которые могли стрелять, до 3 часов 45 минут дня, когда на брам-форкастеле появился офицер и закричал, что они сдались, но не могут спустить флаги, потому что все они наглухо прибиты к мачтам.

В следующее мгновение другой офицер, правда, чином помладше, выскочил на виду у всех и, грозя кулаками «Энтерпрайзу», закричал «нет, нет, нет!» и добавил «несколько весьма крепких ругательств». Впрочем, его старший приказал ему замолчать, в то время как американцы от души смеялись над сценкой, устроенной юнцом.

Тогда матросы полезли наверх и с большим трудом сорвали флаги с рангоута и принесли их на палубу. Теперь стало известно, что побежденным судном был британский брик «Боксер» под командованием капитана Сэмюэля Блайта, и что Блайт приказал прибить флаги к мачтам наверх, сказав, что они не будут спущены, пока он жив; они и не были спущены. Примерно в то время, когда Барроуз получил смертельное ранение, Блайт был поражен прямо в грудь восемнадцатифунтовым ядром, которое почти разрезало его пополам и убило на месте.

Барроуз счастливо дожил до официальной капитуляции. Шпагу британского командира принесли на борт «Энтерпрайза» и преподнесли ему. Ухватившись за нее обеими руками, он произнес:

«Я удовлетворен. Я умираю спокойно». Спустя несколько минут он был мертв.

После того как «Боксер» был приведен в Портсмут, его осмотрел коммодор Халл, и письма, написанные им секретарю военно-морского флота и коммодору Бейнбриджу, вместе с официальным рапортом лейтенанта Макколла дают всю точную информацию, которой мы располагаем о силе «Боксера» и понесенных им повреждениях. Что касается его пушек, то здесь нет никаких споров. Он нес двенадцать коротких восемнадцатифунтовок и две длинные шестифунтовки против четырнадцати длинных восемнадцатифунтовок и двух длинных девятифутовок на «Энтерпрайзе». Американцы снарядами облегченного веса выпустили сто двадцать пять фунтов металла против ста четырнадцати у британцев. Точная численность его команды неизвестна. Коммодор Халл писал коммодору Бейнбриджу по этому поводу следующее:

«Мы считаем невозможным установить точное число убитых; не обнаружено никаких документов, по которым мы могли бы это выяснить. Однако я насчитал свыше девяноста гамаков, находившихся в его сетках, с матрасами внутри, помимо нескольких матрасов без гамаков; и на нем имеются прекрасные помещения для всех офицеров внизу в каютах, так что я не сомневаюсь, что на борту находилось сто человек. Мы знаем, что у него на борту было несколько человек с «Раттлера».

Как известно каждому, кто знаком со старинными военными кораблями, в гамаках спали только матросы и унтер-офицеры. Когда коммодор Халл оценил, «что на борту находилось сто человек», он вне всякого сомнения имел в виду матросов и унтер-офицеров. В подтверждение этого приводится тот факт, что капитан Блайт выискивал «Энтерпрайз». Он вышел всего за несколько дней до того из Сент-Джонса, «где правительственными чиновниками, а также местными мировыми судьями были предприняты огромные усилия», чтобы укомплектовать и вооружить его идеальным образом для боя с «Энтерпрайзом». Победа британского фрегата «Шеннон» над янки «Чесапиком» насчитывала тогда всего два месяца, и Блайт жаждал почестей, осыпавших Броука. То, что он вышел из Сент-Джонса с полным экипажем, — факт неоспоримый. Более того, дополнительным основанием полагать, что его команда насчитывала не менее ста человек, служит то обстоятельство, что Джеймс, часто цитируемый британский историк, утверждает, будто она состояла из «шестидесяти человек и шести мальчиков». Помня о том, что Джеймс заявлял, будто на борту «Явы» было всего триста семьдесят семь человек, в то время как ее увольнительный список насчитывал четыреста двадцать шесть; что он систематически занижает британские силы и завышает американские во всех случаях, когда у него имелся для этого хотя бы малейший мотив, и что Бентон, британский историк, прямо заявляет, что британские военно-морские власти в те дни сознательно занижали британские потери во многих отчетах, преданных огласке, будет просто справедливо прибавить пятьдесят процентов к цифрам Джеймса в этом описании. Впрочем, британцы утверждают, что двенадцать членов их команды в то утро находились на берегу, и что четыре пушки, выстрелившие при подъеме флагов и прибивании их к мачтам, стреляли с целью призвать обратно этих двенадцати, которые, однако, так и не смогли подняться на борт. Это весьма похоже на правду. Таким образом, из ста четырех человек, каковых, по утверждению всех американских отчетов того времени, имел «Боксер», можно вычесть двенадцать, оставив в итоге девяносто два человека в качестве экипажа «Боксера».

Вся эта печатная площадь кажется стоящей затраченного места лишь по той причине, что британские авторы без исключения начинают извиваться, как всполошенный бекас, едва только заходит речь об американской победе над британцами, и каждый хорошо осведомленный американец должен иметь факты под рукой, чтобы сбивать их на землю.

Из экипажа «Боксера» британцы признают гибель четырех человек и ранение семнадцати. Лейтенант Макколл в своем рапорте указывает, что «из информации, полученной от офицеров этого судна, представляется, что убитых было от двадцати до тридцати пяти». «Энтерпрайз» потерял четырех человек убитыми и восемь ранеными.

Что касается повреждений, причиненных «Боксеру», стоит процитировать слова из письма коммодора Халла от 10 сентября 1813 года (написанного, между прочим, в то время, когда Перри добывал славу на озере Эри). Он говорит:

«Я вчера побывал на обоих бриках и был поражен разницей в повреждениях, полученных в бою.

В корпусе «Энтерпрайза» всего одно восемнадцатифунтовое ядро, одно в грот-мачте и одно в фок-мачте; ее паруса сильно изрезаны картечью, а в бортах застряло большое количество картечных пуль, но никакого вреда они не причинили. В корпусе «Боксера» восемнадцать или двадцать восемь восемнадцатифунтовых ядер, большинство из них у самой ватерлинии, несколько связок восемнадцатифунтовой картечи застряли в борту, а мелкой картечи такое количество, что я даже не брался их сосчитать. Ее мачты, паруса и рангоут буквально изрублены в куски, несколько орудий сорвано с лафетов и непригодно к службе; брам-форкастель почти снесен ядрами, шлюпки избиты в щепки, а борта повреждены соответствующим образом».

Британский историк Аллен в своем описании этого боя говорит на странице 438 во втором томе: «Оба судна сильно различались во всех отношениях. «Боксер» имел водоизмещение сто восемьдесят одну тонну, «Энтерпрайз» — двести сорок пять тонн. Одно было прекрасным просторным кораблем, хорошо укомплектованным и вооруженным, «Боксер» — всего лишь канонерский брик, непригодный ни для каких иных целей, кроме защиты каравана каботажных судов от нападения французского люгера. Результат, следовательно, не может вызвать никакого удивления».

На самом деле «Боксер» превосходил «Энтерпрайз» по тоннажу на тридцать пять тонн, и комментарий Аллена стоит процитировать лишь для того, чтобы показать, как популярный британский историк исказил факты о маленьком брике янки, построенном изначально как шхуна для перевозки дюжины шестифунтовок.

Это был столь же честный бой, какой обычно встретишь в описаниях истории. «Боксер» был немного крупнее по размерам, а его офицеры имели боевой опыт морских сражений. У американцев было больше пушек и людей, но офицеры не имели опыта противника. «Энтерпрайз» был старым, а «Боксер» — новым. Но в то время как число ядер, которые американцы могли забросить за бортовой залп, относилось к британским как восемь к семи, количество попаданий в британский корпус составило восемнадцать к одному единственному попаданию в американский.

В решении британского трибунала, судившего выживших членов экипажа за потерю «Боксера», говорилось, что поражение «Боксера» произошло «из-за превосходства в силах, главным образом в численности личного состава, а также из-за более высокого уровня мастерства в управлении огнем и разрушительных последствий первого бортового залпа».

К этому можно добавить то, что лондонская газета «Таймс» писала в передовой статье от 22 октября 1813 года:

«Но с сожалением приходится констатировать утверждения о том, что «Боксer» был буквально изрублен в куски по части парусов, такелажа, рангоута и корпуса, в то время как «Энтерпрайз» (ее противник) находился в состоянии немедленно начать аналогичный бой. Слишком очевидно подтверждается тот факт, что американцы обладают неким превосходящим способом стрельбы; и мы должны с величайшим усердием попытаться выяснить, с какими обстоятельствами связано это превосходство».

И капитан Блайт, и капитан Барроуз были похоронены в Портленде с высшими почестями, известными в подобных случаях. Безусловно, доблестные усилия британского капитана заслуживали всех возможных почестей. Конгресс постановил изготовить золотую медаль для ближайшего родственника погибшего американского капитана, и она, вполне вероятно, до сих пор бережно хранится как фамильная реликвия в какой-нибудь южнокаролинской семье, ибо Барроуз был уроженцем этого штата. Он являлся сыном подполковника Барроуза, служившего ранее в американском корпусе морской пехоты. Ему было всего двадцать семь лет, когда он погиб.

Medal Awarded to Edward R. McCall After the Battle Between the Enterprise and the Boxer.

После боя командовать «Энтерпрайзом» назначили мастер-коммандера Джеймса Реншоу. В сопровождении брика «Раттлснейк» она крейсировала у южного побережья страны, где проявила себя настолько тихоходной, что «Раттлснейк», хотя и не отличавшийся быстротой, часто вынужден был идти только под марселями, тогда как «Энтерпрайз» несла полные паруса. И тем не менее в нескольких случаях «Энтерпрайз» уходила от британских фрегатов, причем однажды — после семидесятичасовой погони. Если бы старым морякам требовалось что-то еще для подтверждения их веры в удачу «Энтерпрайза», эта затяжная гонка сделала бы свое дело. Когда появился фрегат и начал преследование, оба судна янки разошлись, и фрегат решил преследовать «Энтерпрайз». В течение трех дней, пока фрегат следовал за злосчастным американским кораблем, ветер оказывался чрезвычайно переменчивым и сбивающим с толку, но неизменно сбивающим с толку при каждой перемене именно для британского корабля. Раз за разом он почти настигал крошечный «Энтерпрайз», но каждый раз янки выручала смена ветра или штиль, в который ее могли тащить на шлюпках, и в конце концов она поймала бриз, выведший ее далеко на ветер от противника, и прежде чем хлопающие паруса фрегата наполнились им, «Энтерпрайз» окончательно скрылся из виду и полностью ушел от погони. Несомненно, ею управляли с высочайшим мастерством, точно так же, как Халл управлял «Конституцией», но в таком случае и «Конституции» тоже сопутствовала удача.

«Раттлснейк» некоторое время удачливо действовала после того, как в этот раз разлучилась с «Энтерпрайзом», но позднее в ходе войны была захвачена британским фрегатом «Леандр».

«Энтерпрайз», благополучно добравшись до Чарлстона, использовалась там в качестве портового стража до самого конца войны.

Так вышло, что вопреки всем рискам, на которые шли храбрейшие морские командиры в ходе четырех различных войн (она участвовала во второй средиземноморской войне), это самое удачливое из всех судов американского регистра погибло в почетной старости, износившись на службе нации.

ГЛАВА XVIII КАНОНЕРСКИЕ ЛОДКИ НЕ СОВСЕМ БЕСПОЛЕЗНЫ

ДАЖЕ В ХУДШЕМ СВЕТЕ ОНИ ЗАСЛУЖИВАЮТ ВНИМАНИЯ — ОПИСАНИЕ ЛУЧШИХ ИЗ НИХ — НАДЕЖДЫ ТЕХ, КТО, ПОДОБНО ДЖЕФФЕРСОНУ, ВЕРИЛ В НИХ — ПРИЧИНЫ ИХ ВСЕОБЩЕЙ НИКЧЕМНОСТИ, КОТОРЫЕ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ОЧЕВИДНЫ ДО ТОГО, КАК ИХ ПОСТРОИЛИ — СПОСОБСТВОВАЛИ ПЬЯНСТВУ И РАЗГУЛУ — ОНИ ЗАЩИЩАЛИ ТОРГОВЛЮ ЯНКИ В ПРОЛИВЕ ЛОНГ-АЙЛЕНД — БОЙ СО ЭСКАДРОЙ В ЧЕСАПИКСКОМ ЗАЛИВЕ — КОГДА ХВАСТЛИВЫЙ КАПИТАН ПЕШЕЛЛ ВСТРЕТИЛСЯ С ЯНКИ — МУЖЕСТВЕННАЯ ЗАЩИТА «НОМЕРА 121», ОСУЩЕСТВЛЕННАЯ ШКИПЕРОМ ШИДОМ — КОМОДОР БАРНИ В РЕКЕ ПАТУКСЕНТ — КОГДА ШКИПЕР ТРАВИС С «СЕРВЕЙОРА» ДАЛ ДОСТОЙНЫЙ БОЙ — УБИЙСТВО РАНЕНОГО МИЧМАНА ЯНКИ — ЛЮДИ, СТЯЖАВШИЕ СЛАВУ НА МЕЛКОВОДЬЕ НИЖЕ ЧАРЛСТОНА.

Как уже неоднократно упоминалось по ходу этой истории, к моменту объявления войны в 1812 году американцы располагали очень большим числом канонерских лодок — так сказать, игл великого американского геральдического дикобраза (Erethizon Dorsatus dormant). Поскольку в годы, предшествовавшие войне 1812 года, канонерские лодки — суда береговой обороны — составляли в глазах большинства американских законодателей идеальный флот для американской нации, стоит рассказать довольно подробно о том, что представляли собой эти канонерские лодки и чего они добились в деле принуждения мира уважать американский флаг. Они также заслуживают внимания потому, что в эти последние дни девятнадцатого века огромное число людей в стране считает: если вражеский броненосец осмелится угрожать американскому мегаполису, мужественные буксирники гавани вооружат свои суденышки торпедами и, сбежавшись к Сэнди-Хуку, окружат дерзкого броненосца и чистой массой бросятся в атаку, взорвав свой динамит так, чтобы это повергло противника в ужас, а его корпус заполнило водой. Действительно, один известный оратор предложил такую форму обороны перед восторженно аплодирующей аудиторией в мегаполисе, и несколько миллионов его сограждан прочитали его слова в газетах на следующее утро и мысленно одобрительно похлопывали по спинам себя и его, пока делали это.

Канонерская лодка образца 1812 года, построенная по самым одобренным чертежам, имела длину в пятьдесят футов, ширину в восемнадцать футов и глубину в четыре фута от бимсов палубы до верха киля, однако из двухсот пятидесят семи таких лодок, обнаруженных в гаванях Соединенных Штатов в июне 1812 года, почти все имели ширину не в восемнадцать, а всего в десять футов. Каждая лодка снабжалась двумя мачтами и шхунными парусами, а также двадцатью — тридцатью длинными веслами, именуемыми свайпами. Экипаж каждой насчитывал в общей сложности от двадцати до пятидесяти человек, и каждая (то есть из лучших) вооружалась длинной тридцатидвухфунтовкой, самой эффективной пушкой того времени, которая устанавливалась на круговой платформе, позволяющей наводить ее на любую точку горизонта. Большинство лодок, однако, были гораздо мельче и несли меньшие орудия.

Аргументы в пользу этих судов, выдвигавшиеся сторонниками системы, сводились к следующему:

Фрегаты имеют столь большую осадку и требуют столько морского простора для всех маневров, что оказываются абсолютно беспомощными на мелководье американских гаваней, тогда как канонерские лодки представляют собой подвижные батареи, способные пройти куда угодно в любой гавани, где есть три фута воды.

Орудие канонерской лодки было столь же эффективным, как и любое из лучших орудий самого крупного корабля на воде, поэтому сорок канонерских лодок вместе обладали бы более эффективной батареей, чем «Конституция» или любой другой плавающий фрегат.

В схватке между сорока канонерскими лодками и фрегатом мишенью для лодок служил бы весь бортовой залп корабля — скажем, 1500–2000 квадратных футов поверхности, — но лодки вели бы бой, обратившись к нему носом, и каждая представляла бы для него мишень шириной всего в десять футов (в крайнем случае восемнадцать) и высотой всего в два фута над водой.

Канонерские лодки были бы рассредоточены вокруг фрегата, и канонирам пришлось бы прицеливаться по маленьким мишеням по отдельности.

Орудие на лодке, расположенное низко у воды, имело больше шансов поразить фрегат (причем по ватерлинии), чем высокое орудие — низкую цель.

Старинная военно-морская артиллерия.

С гравюры по дереву.

Если бы ядро, выпущенное в корпус фрегата, пролетело слишком высоко, оно все равно могло бы серьезно повредить такелаж и рангоут, но если ядро выпускалось по канонерской лодке и перелетало через корпус, оно не нанесло бы никакого вреда, поскольку рангоут канонерской лодки не использовался во время боя.

Если фрегат терял мачты или руль, он становился беспомощным, но канонерская лодка, имея множество весел, определенно могла управляться до тех пор, пока держалась на плаву.

The gun-boats were cheap to build—seventy-five of them cost no more than one good frigate, or say $4,000 each.

В целом постройка канонерских лодок казалась вполне благовидной затеей в глазах сухопутного человека, особенно учитывая, что первый довод — относительно глубины воды и простора, требуемых для фрегата, — был неоспорим. Но когда на этот план смотрели люди, знавшие море, у них начинало щемить сердце. Сама мысль о том, чтобы попытаться защитить жизнь и свободы людей нации от иностранной агрессии путем приглашения врага в наши гавани для ведения боя, была способна вызвать тоску у любого патриота. Но это был лишь один аргумент против системы.

Учитывая физические свойства предполагаемых противников, при атаке сорока лодок на фрегат корабль действительно подставлял борт площадью 2000 квадратных футов, в то время как канонерская лодка имела ширину всего десять футов и высоту два фута над водой. Даже при этом суммарная длина ватерлинии всех лодок, стоящих строго носом к фрегату, составляла четыреста футов. Но лодки не могли и никогда не оставались носом к цели. Им приходилось стрелять через один ракус или через другой, поэтому мишень, представляемая каждой из них, была много шире десяти футов и выше двух, и, что хуже всего, канониры высокопалубного фрегата могли смотреть сверху вниз на палубу канонерской лодки.

Кроме того, людям на канонерских лодках приходилось сражаться на открытой палубе, как людям Перри на озере Эри, в то время как матросы фрегата сражались за толстыми деревянными фальшбортами. И поскольку канонерские лодки строились из тонких досок, один единственный снаряд мог потопить такую лодку, как это случилось со шлюпом в первом бою на озере Шамплейн в ходе этой войны, в то время как фрегат мог продолжать держаться на плаву, как это делал брик «Боксер» после получения множества попаданий ниже ватерлинии в схватке с «Энтерпрайзом».

Еще важнее был тот факт, что даже лучшие (самые широкие) канонерские лодки нуждались в абсолютно гладкой воде при ведении боя — зыби обычного ветреного дня в нижней бухте Нью-Йорка оказывалось достаточно, чтобы свести на нет их эффективность, тогда как узкие лодки так раскачивались от отдачи собственных пушек даже на гладкой воде, что командам приходилось ждать после каждого залпа прекращения качки, прежде чем стрелять снова.

Что же касается стоимости, то, хотя было, пожалуй, верно, что цена одного фрегата позволила бы построить семьдесят пять лодок, для фрегата требовался экипаж всего в четыреста или четыреста пятьдесят человек, в то время как для флотилии из сорока лодок, нужных для соответствия фрегату, требовалось в общей сложности 2000 человек, включая трех штабных офицеров на каждую лодку. К тому же сорок канонерских лодок никогда не собирались воедино во флотилию для атаки на фрегат.

Ко всему этому следует добавить трудность поиска сорока капитанов канонерских лодок, которые действовали бы согласованно в бою, и проблему ухода за ранеными, когда под палубой корабля было всего четыре фута высоты от пола до потолка, а также те убогие условия, которые предоставлялись там людям, управлявшим этими лодками.

И если в бою среди капитанов флотилий наблюдался недостаток слаженности, то дисциплина на судах хромала постоянно и во всем. Капитан Джейкоб Льюис, бывший командир капера «Банкер-Хилл», был назначен коммодором флотилии в Нью-Йоркской гавани. Он проявлял максимум эффективности, доступный человеку с его опытом, но его лодки укомплектовывались речными лодочниками; людьми, которые хоть и боялись выходить в море, но жаждали получить подъемные и хорошее жалованье, предлагаемое военно-морским матросам — уличными бродягами из мегаполиса. «Соблазны к неповиновению и пороку были гораздо сильнее» на канонерских лодках, чем на любой другой службе. Короче говоря, там царили все условия для пьянства и низчайших форм разврата.

Тем не менее, несмотря на сомнительную репутацию канонерского флота в целом, некоторые из этих лодок действительно палили порохом во славу флага, и в рятном отношении они оказались полезными, даже несмотря на то, что им не довелось пальнуть из своих больших пушек ни разу.

Например, вдоль побережья от Ньюпорта, где в начале войны командовал Перри, через пролив Лонг-Айленд до Нью-Йорка действовало несколько их флотилий. Они курсировали туда-сюда, конвоируя каботажные торговые суда, которые благодаря этому защищались от британских каперов, а временами даже от фрегатов, равно как и от нападений британских военных моряков на малых шлюпках блокирующих эскадр. Более того, само знание о том, что в гавани залегла флотилия лодок, каждая из которых несет крупное орудие, естественным образом удерживало британцев от ввода внутрь их крупных кораблей, которым требовался простор для маневров.

Но первое же столкновение канонерских лодок с фрегатом продемонстрировало неэффективность этих судов. 20 июня 1813 года британские фрегаты «Юнон» и «Баросса» вместе со шлюпом «Лорестинус» легли в дрейф в Хэмптон-Роудс из-за безветрия. Заметив их беспомощность, капитан Тарбелл с флотилией канонерских лодок выгреб на веслах в атаку на них. Бухта была гладкой, и любые условия благоприятствовали лодкам янки, но вместо того, чтобы атаковать один фрегат сорока канонерскими лодками, как предполагалось теорией канонерок, у капитана Тарбелла их оказалось всего пятнадцать. Тем не менее, подойдя на дальнюю дистанцию (он не осмелился испытывать ближнюю дистанцию, потому что картечь могла потопить канонерку), он поставил свою флотилию на якоря в форме полумесяца вокруг «Юнона». Но стоило ему отдать якорь, как лодки развернуло по течению, и он не мог выстрелить по фрегату, не расстреляв собственные мачты; поэтому он снова снялся с якоря и, развернувшись веслами почти бортом к фрегату, открыл пальбу. Первый же выстрел заставил некоторых из его людей пожалеть, что они его сделали, и причину этого сожаления можно объяснить понятно даже сухопутному человеку. Лодки, как уже говорилось, имели в ширину футов пятнадцать. Каждое орудие представляло собой длинную тридцатидвухфунтовку. Эта пушка имела длину в девять футов, весила пять тысяч фунтов и крепилась на миделе так, что центр тяжести находился прямо над килем лодки. В таком положении, даже когда ее разворачивали для стрельбы через любой фальшборт, это существенно не нарушало остойчивость лодки на гладкой воде. Но в ту же секунду, когда из нее стреляли, она должна была откатиться назад, и все две с половиной тонны железа с чудовищным стуком швыряло к фальшборту лодки, и лодка кренилась от веса и толчка отдачи так, что «все находившиеся на борту решили, что ей точно конец».

Тем не менее, хотя опасность была неизбежной, ни одна лодка в этом бою так и не перевернулась. Однако начавшаяся качка заставила команду в течение нескольких минут вовсю работать шестами, прежде чем удалось произвести следующий выстрел.

Какой бы слабой ни была атака, капитан Сандерс с корвета «Жюнон» открыл крайне поспешный и неточный ответный огонь и при первом же дуновении ветра постарался уйти на всех парусах подальше от канонерских лодок. Но капитан Шерифф с «Бароссы», как только судно обрело управляемость, направил его на канонерки и благодаря меткому огню вскоре вывел из строя одну и повредил другую, после чего капитан Тарбелл счл за благо отступить.

Американцы потеряли одного человека убитым и двух ранеными. О потерях на британских кораблях не сообщалось, и можно с уверенностью сказать, что им не был причинен никакой существенный урон, поскольку уже через несколько дней «Жюнон» находилась в Делавэрском заливе, принимая участие в очередном бою с канонерскими лодками.

Единственным американцем, кто хоть как-то отличился в этом бою, был лейтенант Уильям Брэдфорд Шубрик, служивший на «Хорнете», когда тот потопил «Пикок». Он командовал канонерской лодкой, которая подошла ближе всего к неприятелю, прикрывала отход флотилии и отбуксировала поврежденное судно, тем самым спасши его от захвата. Но с него было достаточно службы на канонерках, и при первой же возможности он добился перевода на «Конституцию», где ему выпал шанс принять участие в сражениях поистине серьезного масштаба.

Между тем он успел принять участие в наземном бою против десантного отряда британских матросов, морпехов и солдат, который завершился одной из самых блестящих побед американцев за всю войну — победой у острова Крейни близ Норфолка. Этот остров был укреплен батареей восемнадцатифунтовых орудий, но постоянного гарнизона не имел. По сути, это была лишь батарея, которую укомплектовывали людьми для защиты Норфолка всякий раз, когда возникала такая необходимость.

Необходимость эта возникла, когда 22 июня 1813 года у острова бросили якорь три британских 74-пушечных линейных корабля, один 64-пушечный корабль, четыре фрегата, два шлюпа и три транспорта, приготовившись захватить его. В то время американский фрегат «Констеллешн» был заблокирован в Норфолке (где находился с самого начала), и его командир, капитан Джон Кассин, направил для защиты форта сто пятьдесят матросов и морских пехотинцев под командованием лейтенанта Х. Б. Брекенриджа. В подчинении у Брекенриджа находились лейтенанты Нил, Шубрик и Сандерс. Чтобы сокрушить эту крошечную горстку людей, британцы прибыли на пятнадцати лодках с семьюстами бойцами (Джеймс говорит о семистах, так что их, вероятно, было еще больше); во главе этой флотилии шла пятидесятифутовая баркас-лаунч под названием «Сентипед», которой командовал капитан Хенчетт с «Диадемы», внебрачный сын короля Георга IV. Вся экспедиция находилась под общим командованием капитана Сэмюэла Джона Печелла — хвастуна, который, командуя «Гьерьере», написал ее название на своем фор-брамсере, а затем курсировал вдоль янкиского побережья и в конце концов забрал Джона Дегуйо, американского гражданина, с американского брига «Спитфайр», когда тот находился в водах Нью-Йоркской бухты 1 мая 1811 года.

From a lithograph at the Navy Department, Washington.

Капитан Печелл заявлял о своем презрении к американскому народу, когда командовал «Гьерьере», но при этом не возражал против того, чтобы капитан Хенчетт командовал передовой лодкой при попытке десанта на остров Крейни. И это было весьма прискорбно, в первую очередь для самого Хенчетта, которому досталось больше всех.

Неприятель наступал с обычным для британских десантных отрядов напором, однако американцы удерживали огонь до тех пор, пока лодки не подошли на расстояние семидесяти ярдов, после чего дали залп из заряженной до отказа батареи. Первый же удар ядер продольно прошил «Сентипед», оторвав ноги нескольким гребцам, тяжело ранив капитана Хенчетта в бедро и потопив лодку. Еще две крупные лодки пошли ко дну от этого же залпа, и еще две — мгновенно вслед за ними, но вода там была настолько мелкой, что банки трех из них остались торчать над поверхностью, когда они сели на мель. Команды выпрыгнули за борт и вброд поспешили к остальным лодкам, оставив позади десятки людей, корчившихся в предсмертных муках или страдавших от тяжелых ранений. Видя, что наступление остановлено, отряд американцев под командованием мичмана Джозаи Татнлла бросился в воду среди лодок с саблями наголо. Заметив приближение Татнлла, капитан Сэмюэл Джон Печелл решил, что с него хватит. Он отдал приказ об отступлении и сам возглавил бегство в безопасное место. Его подчиненные последовали за ним в полном беспорядке, оставив сорок пленных в руках отважного Татнлла, которому также удалось вытащить на берег три вражеские лодки.

Комментарий, который британский любимый историк дает по поводу этого бесславного отступления семисот человек перед лицом ста пятидесяти, — единственный в его труде, смысл которого не вполне ясен. Он пишет, что это было «поражение, столь же позорившее тех, кто его вызвал, сколь оно делало честь тем, кто его претерпел. В отличие от большинства других наций, и в особенности американцев, британцы, участвуя в экспедициях подобного рода, всегда возлагают надежды на успех скорее на доблесть, чем на численность». Больше всего хотелось бы понять: писал ли Джеймс с сарказмом о явной трусости Печелла или же он действительно искренне верил, что американцы в этом деле не проявили должного боевого духа? Ведь, разумеется, под началом заурядного британского офицера — не говоря уж о Чадсе или Хоупе — семьсот британцев непременно сокрушили бы сто пятьдесят американцев, несмотря на все хилые укрепления.

Как уже упоминалось, британский фрегат «Жюнон» прибыл к Делавэру вскоре после стычки с канонерскими лодками в Чесапике. Вместе с ним шел 16-пушечный корабль-шлюп «Мартин», который сел на мель у Кроуз-Шол. В ответ «Жюнон» встала на якорь неподалеку от «Мартина», после чего лейтенант Сэмюэл Ангус с восемью американскими канонерскими лодками (каждая несла по одному 32-фунтовому орудию) и двумя более крупными одномачтовыми судами двинулся в атаку на «Мартин». Американцам не удалось добиться ничего существенного в этой массированной канонерской атаке, поскольку их порох оказался никуда не годным. Британские ядра перелетали через них, тогда как их собственные падали не долетая до цели. И всё же правда заключалась в том, что канонерские лодки были настолько хрупкими, что у команд никогда не хватало духу предпринять по-настоящему яростную атаку на фрегат. Но когда одна из лодок этой флотилии случайно отрывалась от остальных и британцы отправляли на ее перехват корабельные баркасы, янки давали такой бой, которым могла бы гордиться любая нация. У этой злосчастной канонерки даже не было собственного имени. Она числилась как «№ 121». Ей командовал шкипер Уильям В. Шид, а экипаж насчитывал двадцать пять человек со всеми чинами при одном длинноствольном 32-фунтовом орудии. Британские силы под командованием лейтенанта Филипа Вестфаля насчитывали сто сорок человек на семи лодках, несколько из которых были вооружены гаубицами. Шид поставил свое судно на якорь и по мере приближения вражеских лодок открыл огонь из своего крупного орудия. Первый же выстрел сломал шкворень лафета, а следующий и вовсе разнес его в щепы, так что пушка стала совершенно бесполезной. Тем не менее Шид сплотил свой маленький экипаж с помощью стрелкового оружия и сражался с неюатели до тех пор, пока превосходящие силы противника не сломили их сопротивление. Однако перед тем как быть поверженными, они уничтожили семерых из ста сорок британцев и ранили тринадцать. У американцев было ранено семеро человек. Аналогичным было сопротивление, оказанное шкипером Пейном на канонерской лодке № 160 в проливе Сент-Эндрюс близ Саванны, когда на него напали тендер и десять лодок, до отказа забитых людьми и легкими пушками. Под началом у Пейна было всего шестнадцать человек против почти двух сотен, но он отбивался от них в течение двадцати минут и сдался лишь тогда, когда враг наконец обсыпал его палубу. За свою доблесть Пейн был произведен в чины.

Капитан Джошуа Барни, прославившийся в годы Войны за независимость тем, что разгромил британский крейсер «Дженерал Монк» на борту государственной круизной шхуны Пенсильвании «Хайдер Али» при крайне неравных силах, а в начале Войны 1812 года совершил двухмиллионный рейд против британской торговли на балтиморском клипере, в 1813 году принял командование флотилией канонерских лодок в Чесапикском заливе. Однако под его началом до июня 1814 года ничего примечательного не происходило. Затем, 1 июня, он бросился в погоню за двумя британскими шхунами и стал быстро настигать их с помощью длинных весел, но тут с юга налетел шквалистый ветер, поднялось волнение, канонерские лодки стали неуправляемыми, и ему пришлось отступить. Тогда шхуны сами перешли в контратаку, но он оказал столь яростное сопротивление вопреки разбушевавшемуся морю, что британцы сочли за благо прекратить бой.

Джошуа Барни.

С гравюры по картине Чаппела.

7 июня для подкрепления противника прибыли шлюп и разец. Разец (рейзи) — это тип корабля, представляющий особый интерес для американцев, поскольку он полюбился британцам в Войну 1812 года. Разец представлял собой линейный корабль, у которого срезали верхнюю палубу. Это сокращало число его орудий примерно до шести, а то и чуть меньше, но оставшиеся пушки были исключительно тяжелыми — длинноствольными двадцатичетырех- и тридцатидвухфунтовыми. Разец превращался во фрегат — то есть двухдечный корабль, — но с толщиной обшивки и весом залпа, значительно превосходившими те, что несли американские фрегаты, те самые «пучки сосновых досок» и «фургоны», архитектура и огневая мощь которых так забавляли британских авторов перед началом войны. Более того, поскольку разец становился легче за счет удаления верхней орудийной палубы, он считался очень быстроходным кораблем.

По прибытии этого подкрепления к британской эскадре в Чесапике капитан Барни укрыл свои канонерские лодки в реке Патаксент, притоке Потомака. Утром 8 июня 1814 года британский фрегат, бриг, две шхуны и пятнадцать баркасов показались в реке, разыскивая янки. Капитан Барни отступил на две мили, чтобы зайти на мелководье, куда фрегат не смог бы за ним последоват, после чего у входа в Сент-Леонардс-Крик выстроил свои лодки поперек реки на якорях.

К 8 часам неприятель достиг пределов судоходства для своих крупнейших судов и, встав там на якорь, выслал вперед пятнадцать британских баркасов для атаки капитана Барни. В голову своего строя они поставили самый крупный баркас, вооружив его железными ракетами, которые в то время пользовались большой популярностью у британцев. Но когда Барни посадил своих людей в тринадцать баркасов и двинулся вниз по реке, британцы сочли за благо отступить. Вторая попытка во второй половине дня была сорвана при тех же обстоятельствах, но 9-го числа дело все-таки дошло до настоящей стрельбы.

«Двадцать один баркас, одна ракетная лодка и две шхуны, каждая из которых нела по два 32-фунтовых орудия, при 800 человекахора вошли в бухту с развевающимися флагами и под звуки вдохновляющей музыки, двигаясь с гордой уверенностью в своем превосходстве. Силы Барни состояли из тринадцати баркасов и 500 человек — его шлюп и два канонерских судна были оставлены на якоре выше по течению, поскольку ими невозможно было управлять на мелководье, — но он ни на секунду не колеблясь принял брошенный вызов и отдал приказ идти навстречу врагу, как только тот вошел в бухту. Они начали атаку со своих шхун и ракет, и через несколько минут в бой вступили все лодки; коммодор на своем баркасе с двадцатью матросами и его сын, майор Уильям Б. Барни, который в небольшой лодке выполнял обязанности его адъютанта в этом деле, то и дело сновали повсюду в самых опасных местах, отдавая необходимые распоряжения флотилии. Сражение продолжалось некоторое время с равным упорством и доблестью, но в конце концов неприятель, охваченный внести замешательство, начал пятиться и, развернув носы судов, изо всех сил устремился к прикрывавшим их кораблям. Флотилия преследовала их до самого устьица бухты со всей страстью обеспеченной победы; но здесь стояла 18-пушечная шхуна, мимо которой невозможно было пройти, не заглушив предварительно ее батарею, и для этой цели весь огонь флотилии был сосредоточен на ней. Она попыталась выйти из бухты и преуспела настолько, что достигла защиты фрегата и шлюпа, но была настолько изрешечена, что во избежание затопления ее выбросили на мель и бросили. Два более крупных судна открыли теперь ураганный огонь по нашей отважной маленькой флотилии, выпустив в ходе него не менее семи сотен ядер, впрочем, без особого урона для нас. Отступающие вражеские баркасы благополучно укрылись под защитой мощных корабельных батарей, после чего флотилия была отведена назад и вернулась на прежнюю стоянку вглубь бухты.

То, что неприятель понес тяжелые потери в этом бою, было слишком очевидно, чтобы это можно было отрицать, даже если бы его собственное дальнейшее поведение не доказало этот факт самым недвусмысленным образом. Несколько их лодок были полностью разбиты в щепы, а обе шхуны получили столь серьезные повреждения, что стали непригодными к службе на весь оставшийся период блокады; у них было убито немало людей, и, как стало известно от очевидца, лазаретные помещения флагманского корабля еще долго после этого были переполнены ранеными в данном сражении. Что же касается флотилии, то в ней не было потеряно ни единого человека: один из баркасов был потоплен вражеским ядром, но его подняли в тот же самый день, и уже спустя два дня он был готов к несению службы ничуть не хуже прежнего.

В первый день этих повторяющихся атак произошел случай, который вполне заслуживает того, чтобы быть запечатленным на бумаге. Одна из вражеских ракет упала на борт нашего баркаса и, пролетев насквозь через одного из матросов, подожгла судно. Бочонок с порохом и еще один с ружейными патронами загорелись и взорвались, в результате чего нескольких матросов выбросило за борт в воду, а один человек получил тяжелейшие ожоги: его лицо, руки и все незащищенные участки тела буквально обуглились. Оба крют-камеры были охвачены пламенем, и командир лодки вместе с офицерами и командой, решив, что взрыв неизбежен, оставили судно и поискали спасения на других баркасах. В этот момент майор Барни, командовавший катером «Скорпион» и проявивший исключительную активность и бесстрашии в качестве адъютанта коммодора в бою минувшего дня, окликнул отца и запросил разрешения возглавить тушение горящей лодки. Коммодор уже отдал приказ другому офицеру на выполнение этой задачи, но поскольку его сын вызвался добровольцем, он отменил свой приказ и дал ему запрошенное разрешение. Майор Барни немедленно перебрался на борт и благодаря отчаянным усилиям — зачерпывая воду и неустанно раскачивая лодку из стороны в сторону — сумел в считанные мгновения погасить огонь и спасти судно.

После суровой взбучки, полученной за последнюю попытку, неприятель больше не предпринимал никаких усилий нарушить покой флотилии, ограничившись превращением осады в блокаду путем постановки на якорь в устье бухты, где вскоре к ним присоединился еще один фрегат. Приняв такое решение, они переключили свое внимание на грабеж окрестных земель, в чем богатый прошлый опыт сделал их истинными мастерами. Табак, рабы, всевозможный скот и домашняя утварь стали предметом их ежедневных вылазок, а обладание ими в больших количествах — наградой за их подвиги. То, что они не могли с удобством увезти с собой, они уничтожали путем сожжения. Безоружных, не причинявших никому вреда мирных граждан выволакивали прямо из постелей — порой вместе с этими самыми постелями — и увозили на корабли, откуда многих из них не выпускали до самого окончания войны.

В сложившейся обстановке министр военно-морских сил направил в помощь коммодору Барни сотню морских пехотинцев под командованием капитана Сэмюэла Миллера с тремя артиллерийскими орудиями. Военный министр также направил полковника Уодсворта с двумя тяжелыми орудиями и приказал перебросить к Сент-Леонардс-Крику около 600 солдат регулярной армии с той же целью. Ополчение округа Калверт было поднято по тревоге уже давно, но, подобно большинству других воинских формирований этого толка, их можно было встретить где угодно, только не там, где они были действительно нужны: стоило появиться врагу, как они растворялись в воздухе, и их командиру так и не удалось ввести их в бой.

По прибытии полковника Уодсворта 24 июня между ним и коммодором состоялось совещание, на которое был приглашен капитан морской пехоты Миллер. Эти офицеры постановили возвести на господствующей высоте у устья бухты батарею и плавильную печь для ядер, на которой должны были разместиться два восемнадцатифунтовых орудия полковника, а 26-го числа до рассвета предпринять совместную атаку силами флотилии и береговой батареи на блокирующие корабли. Коммодор выделил одного из своих лучших офицеров, шкипера господина Грогегана, и двадцать отборных матросов в распоряжение полковника Уодсворта для обслуживания этих двух пушек.

MAP OF CHESAPEAKE BAY, to Illustrate the Taking of WASHINGTON by the British, August 14, 1814.

Вечером 25-го числа, после наступления темноты, коммодор со своей флотилией спустился по бухте, и ранним утром 26-го их уши радостно усладили звуки орудийных выстрелов с открывшейся батареи на высоте. Баркасы, казалось, полетели под стремительными ударами весел и за считанные минуты достигли устья ручья, где выстроились в боевую линию и открыли огонь по стоявшим на якорях кораблям. Их позиция была чрезвычайно критической и опасной, но в глазах отважных душ на борту это делало ее лишь более почетной. Они находились всего в четырехстах ярдах от неприятеля, а горло бухты было столь узким, что позволяло выстроиться фронтом не более чем восьми баркасам. Люди были совершенно не защищены какими бы то ни было фальшбортами, а неприятельский картечный и книппельный огонь, обрушивавшийся на них непрекращающимися ливнями, превращал воду вокруг в сплошную кипящую пену. Это было зрелище, способное повергнуть в ужас неопытных и малодушных, но среди отчар-агтецов флотилии таковых почти не нашлось. В такой обстановке перестрелка продолжалась со всех сторон почти час. Затем коммодор с удивлением и досадой заметил, что ни единый выстрел с батареи не ложится с поддерживающим эффектом, а весь вражеский огонь сосредоточен исключительно по его лодкам. Вскоре после этого батарея, от которой ждали столь многого, и вовсе смолкла, вследствие чего баркасы пришлось закономерным образом отвести назад. Три наших баркаса под командованием шкиперов Уортингтона, Киддалла и Селларса понесли тяжелый урон в этом бою, а десять их матросов были убиты и ранены.

Через несколько минут после того, как флотилия отошла, было замечено, что вражеские фрегаты пришли в движение, и вскоре вся блокирующая эскадра снялась с якоря и направилась вниз по реке. Было отмечено, что на одном из фрегатов непрерывно работали четыре помпы. Этот маневр неприятеля довольно красноречиво свидетельствовал об их мнении касательно «флотилии Барни»: совершенно очевидно, что они увидели его более чем достаточно для удовлетворения всех своих желаний. Путь перед ним оказался неожиданно открыт, и коммодор немедленно покинул бухту, поднявшись вверх по реке Патаксент.

В ночь после сражения флотилия встала на якорь напротив городка Бенедикт на Патаксенте. Во время подъема вверх по реке капитан морской пехоты Миллер поднялся на борт лодки коммодора и сообщил ему первую информацию о причинах бездействия той самой батареи. Как выяснилось, господин Грогеган вечером 25-го числа явился к полковнику Уодсворту за инструкциями относительно места установки двух орудий, на что полковник ответил ему буквально следующее: «Поскольку вам предстоит ими командовать и вести из них бой, устанавливайте их где вашей душе угодно!» Офицер немедленно принялся за работу вместе со своими людьми и начал возводить батарею на вершине холма, полностью господствовавшего над кораблями. Он трудился всю ночь и почти закончил сооружение платформы, когда около часу ночи на позиции появился полковник Уодсворт и, осмотрев постройку, заявил, «что его пушки не должны стоять здесь — они окажутся слишком уязвимы для врага!» Выставив это единственным аргументом, он приказал обустроить платформу на заднем склоне вершины. Поскольку спорить с приказами было нельзя, ему, разумеется, подчинились; в результате орудия, оказавшись на крутом скате, либо били прямой наводкой в тело холма, либо задирались вверх подобно мортирам под столь безумным углом, который напрочь исключал любую возможность прицеливания и делал пушки абсолютно бесполезными. При первом же выстреле орудия откатились до половины склона вниз, и в таком положении их продолжали палить в небеса наугад, пока полковник не отдал приказ забить их патронами и бросить.

Флаг форта Макгенри после британского нападения в 1814 году.

С фотографии из Военно-морской академии в Аннаполисе.

Приведенные выше цитаты взяты из «Мемуаров коммодора Барни» авторства Мэри Барни. Британцы были изгнаны на время, но они вернулись в августе, твердо решив атаковать американскую столицу. По приказу из Вашингтона капитан Барни сжег свой флот и вместе с людьми числом около четырехсот человек присоединился к армии, собранной для защиты столицы. Когда начался решающий бой, они сражались лучше любого другого подразделения, а Барни получил ранение, от которого так до конца и не оправился, хотя прожил еще несколько лет. При взятии Вашингтона британцами на стапелях были сожжены новый 44-пушечный фрегат «Колумбия» и шлюп «Аргус», а также старый списанный «Бостон» и масса корабельного леса и военно-морских запасов. Это было, разумеется, абсолютно правомерное уничтожение. Если бы канонерские лодки обладали хотя бы половиной той эффективности, которую приписывали им их сторонники, Вашингтон не был бы захвачен.

Взятие Вашингтона.

Со старинной гравюры на дереве.

Небольшой бой гребных судов, вполне заслуживающий отдельного абзаца, произошел 12 июня 1813 года в водах Чесапика, когда все баркасы британского фрегата «Нарциссус» под началом лейтенанта Крири были отправлены на штурм маленькой американской шхуны «Сюрвейор» под командованием шкипера Уильяма С. Трэвиса, под началом которого находилось всего пятнадцать человек и мальг-юнцов. В тот момент «Сюрвейор» стоял на якоре в реке Йорк. Нападение было совершено ночью, и пушки шхуны оказались бесполезными, поскольку противник подбирался с тех направлений, куда бортовые орудия было невозможно навести. Тем не менее господин Трэвис защищал свое судно, сдерживая огонь из стрелкового оружия до тех пор, пока британцы не подошли на считанные ярды. Единственный залп унес жизни троих врагов и ранил семерых — поразительно смертоносный огонь для ночного боя, — но британская масса продолжала наступать, и прежде чем американское оружие успели перезарядить, превосходящие силы неприятеля сокрушили отважную горстку матросов. Лейтенант Крири был настолько впечатлен стойкостью американцев, что вернул Трэвису шпагу вместе с письмом, полным высочайших похвал.

Очень интересный бой провела «Москитная флотилия» 14 июля 1813 года. Американские шхуны «Скорпион» и «Асп» из состава защитной флотилии Чесапикского залива, каждая из которых была вооружена тремя легкими орудиями, подверглись преследованию со стороны флотилии лодок британской блокирующей эскадры. «Скорпион» обладал быстрым ходом и ушел вверх по заливу, но «Асп» оказался слишком тихоходным для этого и нашел укрытие в реке Йокомико. Британцы последовали за ним и были отбиты, однако они вернулись на брандерах с сотней людей и, разъяренные этой первой неудачей, не щадили никого. Командиром «Аспа» был мичман Сигурни. В самом начале атаки пуля пробила его насквозь, но он остался сидеть на палубе в вертикальном положении, чтобы воодушевить своих людей, когда враг вернулся. И когда неприятель перебил или сбросил за борт всех американцев, кроме Сигурни, один из британских морпехов хладнокровно приставил мушкет к голове Сигурни и выстрелил, размозжив ему череп. Сигурни служил под началом Лоуренса на «Хорнете», когда тот потопил «Пикок», хотя вряд ли англичанин знал об этом факте. Поджегши «Асп», британцы удалились, после чего американцы вернулись на борт и беспрепятственно потушили пожар.

Стоит отметить, что в ходе этой войны англичане неоднократно отказывались щадить побежденных — это стоит подчеркнуть как свидетельство того, насколько сильно они были озлоблены своими многочисленными поражениями на море. Действительно, после атаки Барни на «Луар» и «Нарциссус» британские матросы (которыми, как необходимо помнить, командовал адмирал сэр Джордж Кокберн) во время десантных вылазок не только грабили беззащитных граждан, но и насиловали женщин, попадавшихся им под руку. А когда они захватили Вашингтон, то не просто уничтожили имущество, разрушение которого допускалось законами войны, но и повторили всемирно проклятое преступление Александрии — они повторили злодеяние, в котором были повинны фанатичные испанские жрецы среди цивилизованного народа Юкатана, — они умышленно сожгли национальную библиотеку. Сэр-адмирал лично принял участие в этом акте вандализма. Аллен удостаивает этого британского офицера полностраничной гравюры в своей истории британского флота; во II томе этого труда лишь пятнадцать человек удостоились подобной чести.

Эта глава посвящена боям гребных судов, и она представляет особый интерес для американцев из-за невероятного мужества и высокого боевого мастерства, неизменно демонстрировавшихся экипажами янки. Маленькая шхуна «Аллигатор» была одним из тех судов, что снискали себе славное имя. Под командованием шкипера Бассетта, стоя у Коулс-Айленда близ Чарлстона, она подверглась ночному нападению шести баркасов, нагруженных легкими пушками и матросами. На ее борту было всего сорок человек, но после получасового боя они обратили неприятеля в бегство. Британцы не стали отчитываться о своих потерях, но масштаб царившего при их бегстве хаоса можно понять по тому факту, что один из атаковавших катеров на следующий день был обнаружен на мели у Норт-Эдисто — весь изрешеченный, с телами убитых офицера и рядового матроса неподалеку. Остальные члены команды были настолько деморализованы, что не позаботились о раненых, а эти двое, после того как лодку вынесло на берег, покинули ее в тщетных поиски помощи и скончались вдвоем.

Последней будет поведана история о нападении шкипера Лоуренса Кирни на людей с британского фрегата «Гебрус» близ Чарлстона. «Гебрус» отправил на берег за водой множество людей и лодок, причем высадились они вне досягаемости пушечного огня со своего фрегата. Кирни на трех баркасах устремился за этой водяной командой. Американцев заметили с воды с «Гебруса», и тут же были подняты сигналы и даны пушечные выстрелы для отзыва береговой партии. Две лодки из ее состава успели уйти на чистую воду, но смена ветра позволила американцам вклиниться между фрегатом и крупным тендером, сопровождавшим водяную команду.

Тогда «Гебрус» открыл огонь по американским баркасам и подал сигнал своим водяным лодкам вернуться на помощь тендеру. Поскольку водяные лодки не подчинились этим сигналам, фрегат открыл огонь и по ним тоже. Фрегат находился настолько близко, что ядро снесло голову матросу, сидевшему рядом с Кирни, но тот твердо держал курс и захватил тендер (шхуну, вооруженную карронадой и шестью латунными фальконетами), большой баркас «Гебруса» и сорок пленных — и все это было уведено прямо из-под носов пушек разъяренного англичанина. И это еще не все: спустя несколько дней Кирни укомплектовал захваченный баркас двадцатью пятью людьми и, подгрести вдоль борта тендера (шхуны) британского корабля «Северн», взял ее на абордаж вопреки сопротивлению экипажа численностью более тридцати человек, сумев привести и ее, и ее команду в порт. «Более красивых подвигов подобного рода в ту войну не совершалось».

На этом история канонерских лодок еще не завершена, что станет очевидно из рассказа об участии флота в битве за Новый Орлеан.

КОНЕЦ ВТОРОГО ТОМА.

ПРИЛОЖЕНИЕ КО ВТОРОМУ ТОМУ. ПРИЗОВЫЕ ДЕНЬГИ И ЖАЛОВАНИЕ В 1812 ГОДУ.

Акт от 22 апреля 1800 года предусматривал распределение призовых денег в нижеследующих частях, и именно в соответствии с этим законом экипажам американских кораблей производились выплаты в Войну 1812 года.

Раздел 6. И постановлено настоящим актом: Что призовые деньги, принадлежащие офицерам и матросам, распределяются следующим образом:

I. Командующим флотами, эскадрами или отдельными кораблями — три двадцатых, из которых командующий флотом или эскадрой получает одну двадцатую, если приз взят судом или кораблем, действующим под его началом, а командир отдельного корабля — две двадцатых; однако в тех случаях, когда приз захвачен кораблем, действующим независимо от такового вышестоящего офицера, три двадцатых принадлежат его командиру.