«История нашего военно-морского флота от истоков до наших дней, Том 2»

Но пока плотники работали, коммодор 8 октября вышел в море на «Онейде» и шести вооруженных шхунах. И тогда произошло сражение у Кингстона. Обнаружив «Ройал Джордж» у островов Фолс-Дак, коммодор преследовал ее до Кингстонской гавани, а затем в 3 часа решил войти туда и посмотреть, какова оборона порта. Две его шхуны ушли в погоню за торговыми суднами, но остальные четыре, несшие по длинной тридцатидвухфунтовке каждая, вошли впереди «Онейды». Одна из них, «Перт», имела несчастье разорвать свое большое орудие. Ее командир, штурманский помощник Арундел, получил тяжелое ранение, а четверо других — легкие. Арундел отказался покинуть палубу, но случайно упал за борт и утонул. Остальные шхуны вели интенсивный огонь по пяти батареям вокруг гавани, в то время как «Онейда», несшая лишь шестнадцать коротких двадцатичетырехфунтовок, удерживая огонь, поравнялась с «Ройал Джордж» и выдала ей залп. Через двадцать минут с британцев было довольно, и, перерубив канаты, они выбросили свой корабль на берег, где вода была настолько мелкой, что пробоины в корпусе не могли ее потопить, а крупный отряд войск мог ее защитить. Затем, обнаружив, что береговые батареи слишком сильны, а ветер поднимается против его курса из гавани, Чонси отступил. «Ройал Джордж» была изрядно потрепана, а шхуна «Симео» потоплена. И впоследствии четырех шхун оказалось достаточно для блокады порта Кингстон, пока лед не избавил их от этой задачи.

Экспедиция под командованием генерала Уилкинсона, вышедшая из Сакеттс-Харбора в начале октября 1813 года для атаки на Монреаль, заслуживает абзаца, поскольку показывает, насколько абсолютно бесполезным обычно было и есть поручать работу моряка сухопутному человеку. Всё было готово 4 октября, но приказ выступить не отдавался до 12-го числа, а приказ не выполнялся до 17-го. Когда они наконец тронулись в путь, огромная флотилия лодок была не только перегружена, но и старт был дан ночью, когда приближался один из долгих и свирепых штормов этого края. Пятнадцать больших лодок были потеряны в ту ночь, в то время как каждая душа на воде испытывала величайшие лишения от ветра и мокрого снега. Переждав у берегов и среди островов прекращения шторма, экспедиция продолжила путь и 20-го числа достигла острова Гренадер. В конце концов они двинулись дальше, начав 29-го числа, но задержки дали противнику полную возможность собраться для противодействия экспедиции. Они прошли Прескотт в ночь на 6-е число, но потерпели крушение, когда 11-го числа встретились с противником у фермы Крайслера ниже Уильямсбурга. Вместо того чтобы захватить Монреаль, они построили зимние квартиры на реке Салмон.

Флотилия Уилкинсона.

Со старой гравюры на дереве.

Вместе с коммодором Чонси прибыл лейтенант Джесси Д. Эллиотт. Он пользовался доверием коммодора и был немедленно отправлен вперед в Буффало, где ему предстояло «купить любое количество торговых судов или лодок, которые могли быть переоборудованы в военные корабли или канонерские лодки», а также «принять меры к строительству двух судов по триста тонн каждое, шести лодок значительных размеров и помещений для трехсот человек».

В те дни Блек-Рок был деревней примерно в двух милях от Буффало на дороге к Ниагарскому водопаду, причем Мейн-стрит тогда, как и теперь, была главной артерией Буффало, в то время как Блек-Рок представлял собой поселение у истока реки Ниагара. Именно в Блек-Роке Эллиотт решил основать военно-морскую верфь. На первый взгляд это могло показаться рискованным предприятием, поскольку почти прямо напротив реки находился сильный британский пост — форт Эри, ныне знаменитый главным образом тем, что имеет прекрасный пляж, куда жители Буффало отправляются в жару, подобно тому как жители Нью-Йорка ездят на Кони-Айленд. Однако, если можно было ожидать, что британцы попытаются переправиться, чтобы помешать судостроению Эллиотта, для Эллиотта также было возможно внимательно следить за британскими перемещениями; что он и делал.

Detroit in 1815.

Так получилось, что когда 8 октября 1812 года два брига спустились по озеру из Детройта и бросили якорь под пушками форта Эри, Эллиотт узнал об этом мгновенно. Один из этих бригов был постройки янки. Он был новым и почти готовым к службе в Детройте, когда этот пост попал в руки британцев, и был немедленно принят на их службу под названием «Детройт» в ознаменование взятия ими города. Другой бриг назывался «Каледония». Он являлся собственностью британской компании по закупке мехов и прибыл с верхних озер (хотя американцы в то время этого не знали) с грузом ценной пушнины на сумму 200 000 долларов. Чего Эллиотт действительно не упустил из виду, когда увидел два брига, так это того, что эти суда были именно тем, что ему нужно для использования на озере, и что для американского дела будет гораздо лучше пойти и забрать их, чем покупать и строить два десятка. И он решил это сделать.

По счастливой случайности отряд моряков, включавший прапорщика и сорок семь человек рядового и унтер-офицерского состава, прибыл в Блек-Рок вечером того дня, когда бриги достигли форта Эри. Эти люди были невооружены, но Эллиотт не остался без выхода. В то время Уинфилд Скотт, о котором читал каждый школьник, был подполковником, командовавшим войсками в Блек-Роке, и к нему Эллиотт обратился за оружием и людьми — с успехом. Небезынтересно отметить, что при обращении к ополчению за оружием для экспедиции через реку приказ гласил: «все пистолеты, мечи и сабли, которые вы можете одолжить на риск заемщиков». Нашлось достаточно владельцев оружия, готовых дать его взаймы без предъявления претензий к правительству в случае утери, и оружие было предоставлено морякам. Рота из пятидесяти солдат под командованием капитана Таусона вызвалась помочь. В ручье Шаджакуда, впадающем в Ниагару ниже Блек-Рока, были подготовлены две большие лодки, и в полночь сто двадцать четыре человека, считая всех, погрузились на борты.

Не следует забывать, что «Детройт» был хорошо построенным военным бригом, полностью вооруженным и укомплектованным командой, что «Каледония» была отлично укомплектована закаленными озетовыми (так в тексте) моряками, привыкшими иметь дело с дикими индейцами далекого Запада, и что оба судна стояли на якоре под защитой пушек сильного военного поста, полного опытных людей. Там были установлены три батареи тяжелых орудий, не считая полевой артиллерии, которую можно было подтянуть за несколько минут. Вырезать эти два судна было задачей едва ли менее рискованной, чем атака, которую Декейтер предпринял на фрегат «Филадельфия» в гавани Триполи.

Нужно увидеть могучее течение реки Ниагара мимо Блек-Рока, чтобы оценить задачу моряков под командованием Эллиотта, которым пришлось грести на лодках вверх против течения из ручья и через реку к канадским берегам.

1. Буффало. 2. Форт Эри. 3. Блек-Рок. 4. Британские батареи. 5. Бараки моряков. 6. Артиллерийский лагерь. 7. Остров Скво. 8. Остров Строберри. 9. «Детройт» на мели. 10. «Каледония» у берега. 11. Военно-морская верфь. 12. Британская артиллерия. 13. Пункт посадки.

Захват британских бригов «Детройт» и «Каледония», 12 октября 1812 года.

С гравюры на дереве, подготовленной под наблюдением самого лейтенанта Джесси Д. Эллиотта.

Они погрузились в полночь, и в 1 час ночи оказались в течении Ниагары. После этого в течение двух часов они гребли ровными ударами, и затем, когда якорная вахта на «Детройте» отмечала час ночи (так в тексте), пистолетный выстрел из большой лодки, внезапно выросшей рядом, разбудил экипаж от их излишне сильного чувства безопасности. Последовал залп из мушкетов, а затем через фальшборт перевалились пятьдесят человек во главе с лейтенантом Эллиоттом, и «Детройт» оказался в руках американцев. Внезапное нападение на «Детройт» увенчалось полным успехом. Минуту или две спустя другая лодка под командованием штурманского помощника Уоттса оказалась у борта «Каледонии». Ее более бдительный экипаж поднялся и был готов встретить этих людей залпом, но атака была неотразимой, и «менее чем через десять минут я взял всех пленных под стражу, поставил марсели и вывел суда на ходу». Так писал лейтенант Эллиотт.

Но хотя суда шли под парусами, ветра было слишком мало, чтобы преодолеть течение, и они не смогли выйти в озеро, как того хотели. Британские батареи открыли яростный огонь. Эллиотт отвечал из пушек «Детройта», пока хватало боеприпасов, пытаясь в то же время переправить ее на американскую сторону. «Деятельность судна слепо неслась по течению в течение десяти минут» (так в тексте), в то время как непрерывные вспышки пушек на воде и на берегу озаряли ночь, а люди бегали туда-сюда по обеим сторонам реки, крича и приветствуя. И тогда «Детройт» сел на мель у острова Скво, напротив того места, где сейчас находится конец Олбани-стрит в Буффало. Американцы высадили своих пленников в количестве сорока шести человек ниже острова, но прежде чем они успели вернуться, несколько британских регулярных солдат переправились и захватили «Детройт». Янки с шестифунтовым полевым орудием на острове Скво прогнали их, а Уинфилд Скотт с войсками заняли судно. Но оно все еще оставалось в пределах досягаемости британских дальнобойных орудий, и в течение оставшейся части ночи и всего следующего дня находилось под огнем. Тогда британцы привели военное судно «Леди Прево», чтобы прикрыть их, пока они будут забирать его, и поэтому американцы подожгли его и уничтожили.

Тем временем Эллиотт вывел «Каледонию» вне всякой опасности, и она стала первым представителем флота, позволившей доблестному Перри написать: «Мы встретили неприятеля, и он наш».

Как уже говорилось, этот бой по сравнению с битвами в открытом море был лишь пустячной стычкой, но два британских корабля были захвачены, процент ущерба, нанесенного британской мощи на воде на озере Эри, был огромным, и как пример дерзкой храбрости этот подвиг взбудоражил всю американскую нацию. Не менее заметным было его влияние на британцев, ибо генерал сор Исаак Брок, командовавший в том секторе, писал:

«Это событие особенно прискорбно и может ввергнуть нас в неисчислимые бедствия. Неприятель прилагает все усилия для достижения военно-морского превосходства на обоих озерах, и если он добьется этого, я не вижу, как мы сможем удержать страну».

ГЛАВА XIII. БИТВА НА ОЗЕРЕ ЭРИ

СТРОИТЕЛЬСТВО ВОЕННЫХ КОРАБЛЕЙ И КАНОНЕРСКИХ ЛОДОК В ДИКИХ МЕСТАХ — ПЕРЕТАСКИВАНИЕ СУДОВ ЧЕРЕЗ ПЕСЧАНУЮ МЕЛЬ — К СЧАСТЬЮ, БРИТАНСКИЙ КОМАНДИР ЛЮБИЛ СВЕТСКИЕ УТЕХИ — СРАВНЕНИЕ ДВУХ ЭСКАДР И ИХ ЭКИПАЖЕЙ — ПРЕИМУЩЕСТВО СРЕДОТОЧЕННЫХ СИЛ БЫЛО НА СТОРОНЕ БРИТАНЦЕВ — НА ПУТИ К ВСТРЕЧЕ С ВРАГОМ — «НА ВЕТРЕНЕЕ ИЛИ ПОД ВЕТЕР ОНИ БУДУТ СРАЖАТЬСЯ СЕГОДНЯ» — АНГЛОСАКСОНСКИЙ КРИК «УРА» — ОСНОВНАЯ ТЯЖЕСТЬ БОЯ, ЛЕГШАЯ НА ФЛАГМАНСКИЙ КОРАБЛЬ — УЖАСНАЯ БОЙНЯ НА НЕМ В РЕЗУЛЬТАТЕ ЭТОГО — КОГДА ПЕРРИ САМ РАБОТАЛ У ПУШЕК И ДАЖЕ РАНЕНЫЕ ВЗБИРАЛИСЬ ПО ЛЮКУ К БОРТОВЫМ ТАЛЯМ, ЧТОБЫ ПОМОЧЬ — СПОСОБНЫЙ СТАРШИЙ ПОМОЩНИК — РАНЕНЫЕ ПОД ОГНЕМ ПОД УХОДОМ ХИРУРГА — ПОСЛЕДНЕЕ ОРУДИЕ ВЫШЕНО ИЗ СТРОЯ — ПЕРЕНОС ФЛАГА НА «НИАГАРУ» — КРИКИ, СЛЫШИМЫЕ СКВОЗЬ ГРОХОТ ПУШЕК — КОГДА РАНЕНЫЕ С «ЛОУРЕНСА» КРИЧАЛИ «ПОТОПИТЕ КОРАБЛЬ!» — ПРОРЫВ «НИАГАРЫ» СКВОЗЬ БРИТАНСКУЮ ЭСКАДРУ — БЕЛЫЙ ПЛАТОК, РАЗВЕВАЮЩИЙСЯ НА АБОРДАЖНОМ КИНЖАЛЕ (так в тексте) — «МЫ ВСТРЕЧИЛИ НЕПРИЯТЕЛЯ, И ОН НАШ».

Это история победы Перри. Оливер Хазард Перри, «ревнивый морской офицер двадцати семи лет от роду» в звании мастера-коменданта, командовал флотилиями (так в тексте) канонерских лодок в Ньюпорте, штат Род-Айленд, во все те славные дни, когда Халл, Декейтер и Бейнбридж завоевывали лавры в открытом море. Это была самая тягостная служба, в худшем случае, ибо единственное назначение канонерских лодок было подобно иголкам дикобраза, но в то время как другие военно-морские офицеры находились в плавании, показывая зубы, задача, порученная Перри, превосходила всякую выносливость. Какое-то время его призывы об изменении участи оставались без внимания, но наконец, когда операции на озере Онтарио под началом коммодора Чонси и у стока (так в тексте) озера Эри под началом лейтенанта Эллиотта произвели впечатление на Военно-морское министерство, Перри получил приказ отправиться со «всеми лучшими людьми своей флотилии» на соединение с Чонси. 17 февраля 1813 года его приказы достигли его, и до наступления ночи пятьдесят его людей уже направлялись на запад на санях. Другие последовали за ними, и 22-го числа сам Перри с тринадцатилетним братом, жаждавшим приключений, пустился в долгий путь — столь долгий, что, несмотря на хорошее санное скольжение, они добрались до Сакеттс-Харбора лишь 3 марта. Две недели Перри оставался там в ожидании ожидавшегося нападения британцев, которое не последовало, а затем двинулся дальше к тому, что тогда называлось Преск-Иль, а ныне является городом Эри, штат Пенсильвания.

О. Х. Перри

С гравюры Форреста по портрету кисти Джарвиса.

Эри был выбран в качестве базы операций для завоевания контроля над озером Эри по ряду причин, главными из которых были то, что он имел гавань, в которую было непросто попасть неприятелю, оттуда можно было легко добраться до других частей озера, и в него было удобно доставлять припасы из Питтсбурга по реке Аллегейни, которая была судоходной, хоть в какой-то мере, до озера Шатокуа или почти до видимости озера Эри. Строительство небольшой эскадры канонерских лодок и двух бригов было начато там под руководством опытного пресноводного моряка по имени капитан Дэниел Доббинс.

Добравшись до Блек-Рока у истока реки Ниагара, Перри проинспектировал военно-морскую верфь, находившуюся тогда в ведении лейтенанта Петигрю (Эллиотт вернулся в Сакеттс-Харбор), отметил находившиеся там суда, которые пригодились бы для службы на озере, и поспешил дальше, путешествуя на санях по тому, что тогда было обычной дорогой приграничных жителей вдоль берегов, — льду озера Эри. По дороге он остановился в таверне, которая тогда и много лет спустя стояла к западу от ручья Каттарагус (известного в свое время пристанища контрабандистов). Здесь капитан Перри узнал от хозяина, только что вернувшегося из поездки через озеро, что британцы знают всё о судостроении в Эри и что они намерены переправиться, чтобы очистить тамошнюю верфь.

Порт Буффало в 1815 году.

Прибыв в Эри, капитан Перри обнаружил, что кили двух двадцатипушечных бригов были заложены в устье ручья Каскейд; две канонерские лодки были почти обшиты досками в устье Ли-Ран («между нынешними Пич-стрит и Сассафрас-стрит»), а киль третьей был натянут на стапелях (так в тексте). Для их защиты имелась рота из шестидесяти добровольцев, в то время как Доббинс также организовал работников верфи в роту. Но для боя не было ни оружия, ни боеприпасов, и поэтому Доббинс был отправлен в Буффало за ними, а Перри поспешил в Питтсбург, чтобы подстегнуть прибывающих из Филадельфии дополнительных плотников, проследить за отливкой пушечных ядер, отправкой канатов и парусины и другими делами.

Вернувшись в Эри, Перри обнаружил, что работы продвигались мастером-корабелом Ноа Брауном из Нью-Йорка, и что Доббинс привез двенадцатипушечное орудие и немного оружия. Работы на корабле представляли особый интерес, поскольку белый и черный дуб, каштановые деревья для набора и обшивки и сосна для палуб росли поблизости. Дерево, чьи ветви качались под свирепыми озерными ветрами утренней зари, с наступлением заката часто становилось неотъемлемой частью военного корабля. Канонерские лодки были спущены на воду в начале мая, а 24-го числа были спущены оба брига.

Но Перри не видел, как эти бриги вошли в воду. Он узнал, что матросы коммодора Чонси и американские солдаты должны атаковать форт Джордж близ устья реки Ниагара. Сев в гребную лодку с четырьмя людьми, капитан Перри отправился в Буффало ночью 23-го числа. Всю ночь дул встречный ветер, но Перри достиг Буффало следующим вечером, пройдя вниз по реке на расстоянии мушкеточного выстрела от противника. Перри добрался до деревни близ острова Гранд-Айленд, откуда собирался идти дальше пешком, пока его матросы не поймали на общественном выгоне лошадь — «старую иноходку, которая не могла убежать, и привели ее, соорудили веревку из лодки в уздечку и одолжили седло без стремян, подпруги и подхвостника». На нее Перри вскочил и, крепко держась за гриву лошади, прискакал в лагерь у истока реки. В атаке на форт Джордж утром 27 мая 1813 года Перри был самым активным человеком во флоте, снуя туда-сюда при руководстве высадкой десанта и постоянно подвергая себя опасности под огнем противника. Но результатом битвы стал полный успех американцев, и британцы оставили всю реку Ниагара.

Выгода от этого успеха для Перри проявилась немедленно, ибо маршрут из ручья Шаджакуда вверх по реке Ниагара был открыт, и находившиеся там суда, включая «Каледонию», захваченную блестящим броском Эллиотта, были освобождены.

Загрузив эту маленькую эскадру из пяти судов всеми запасами из Блек-Рока, Перри утром 6 июня 1813 года начал «бечевочную проводку» (так в тексте) вверх по Ниагаре к озере Эри. «Бечевочная проводка» — это вид работы, хорошо знакомый даже сейчас речным и канальным морякам, а озерные моряки тех дней знали о ней всё. От каждого судна вдоль берега протягивали длинный канат, после чего матросы и солдаты налегали на него и шли вперед вместе с канатом. Было несколько пар волов в помощь, но им приходилось преодолевать течение со скоростью от пяти до семи миль в час, и выведение судов из реки заняло у них шесть дней. Выйдя из Буффало 13-го числа, они уклонились от вражеского флота из пяти судов, несших сорок четыре пушки, который появился на горизонте как раз при достижении Эри, и таким образом благополучно пришли в свой порт, доставив груз, без которого нельзя было обойтись.

Тем временем Перри был настолько перегружен работой, что слег с желчной перемежающейся лихорадкой, но он никоим образом не поддался ей. Вновь прибывшие суда бросили якорь в бухте у Каскейд-Крик, и впоследствии их экипажи под личным руководством Перри тренировались «несколько часов каждый день» в обращении с орудиями и кораблями. То же самое делали и все люди под командованием Перри. Но численность команды вызывала наибольшее беспокойство. Два брига были спущены на воду, и на них, а также на трех канонерских лодках вскоре установили паруса, такелаж и пушки, однако людей для их укомплектования не было. В довершение тревог молодого командира правительство в Вашингтоне прислало ему два приказа (полученных 15 и 19 июля) действовать совместно с генералом Харрисоном, командовавшим американскими сухопутными силами неподалеку от Сандаски. Хуже того, пришливести о том, что британцы почти завершили строительство нового мощного судна под названием «Детройт» в Молдене на реке Детройт и что командовать британским флотом назначен капитан Роберт Х. Баркли, служивший под началом Нельсона при Трафальгаре. Чуть позже Баркли действительно появился у Эри, чтобы, как выразился бы моряк, «как следует осмотреть» то, что сделали янки, и тем самым подготовиться к очищению гавани.

Призыв Перри о предоставлении людей стал в то время поистине волнующим: «Ради Бога, ради вас и ради меня, пришлите мне матросов и офицеров, и я управлюсь со всеми за день или два», — писал он коммодору Чонси. Он получил несколько человек — «пеструю компанию из чернокожих, солдат и мальчишек». Британские историки единодушно утверждают, что люди Перри были сплошь «отборными матросами». Американец вполне может простить им такое мнение, если учесть результат боя, который дала эта «пестрая» команда; однако это был разношерстный сброд.

Тем не менее к концу июля, завербовав среди местных жителей несколько человек из числа сухопутных, Перри обнаружил, что у него есть около трехсот «боеспособных офицеров и матросов, чтобы укомплектовать два двадцатипушечных брига и восемь судов поменьше».

Будучи крайне недостаточными силами, они уже не могли сдерживать стремление Перри испытать стойкость врага, и в воскресенье, 1 августа 1813 года, он перевел свои суда к мелководному бару, преграждающему вход в бухту. Он обнаружил там лишь четыре фута воды вместо прежних шести, причем из-за направления ветра на этом озере с отмелями такие колебания глубины были обычным делом. Перри уже заранее предусмотрел средства для перевода своих новых бригов через бар при шестифутовой глубине, поскольку их осадка составляла по меньшей мере восемь футов, но теперь задача оказалась сложнее, чем он предполагал. Тем не менее, переведя небольшие суда через бар и расставив их там, где они могли принять успешный бой в случае появления ожидаемого противника, он принялся за перетаскивание бригов.

Один из этих бригов был назван «Лоуренс». Именно 1 июня этого года капитан Лоуренс вышел из Бостона на злополучном «Чесапике», чтобы встретиться с отлично оснащенным «Шенноном», и потерпел поражение. В ознаменование выдающейся храбрости этого офицера министр военно-морского флота назвал один из бригов «Лоуренсом». Перри выбрал его в качестве своего флагманского корабля. Другой назывался «Ниагара». Экипажи флота принялись за работу прежде всего на флагмане. Большие плоскодонные баржи, построенные по модели, позволявшей им плотно прилегать к борту «Лоуренса» от носа до кормы, были заполнены водой до тех пор, пока их палубы не оказались на уровне ватерлинии. Затем их закрепили у бортов «Лоуренса» таким образом, чтобы они не могли подняться, не приподняв его. Тем временем пушки и все тяжелые грузы были сняты с «Лоуренса», и следующей задачей было откачать воду из барж, чтобы они подняли военный корабль. Когда это было сделано, «Лоуренс» подтянули вперед на баре до полного посажения на мель, после чего баржи снова наполнили водой, опустили и закрепили у корабля, предприняв второй подъем, который, к счастью, перенес его через преграду целиком. Повторение этой работы перевело через бар и «Ниагару», и наконец флот Перри оказался на глубокой воде. Легко рассказать о том, как была проделана эта работа, но это было дело, занимавшее экипажи дни и ночи напролет с воскресенья 1 по четверг 5 августа 1813 года.

На счастье, это время прошло без малейшего проблеска врага. Жители Порт-Дувра в Канаде прониклись глубоким уважением к той чести, которую оказало им присутствие у их берегов настоящего британского капитана, сражавшегося под началом Нельсона. Колониальные жители до сих пор остаются столь же впечатлительными. Желая продемонстрировать свою признательность за эту честь, дуврцы непременно должны были устроить банкет. А капитан Баркли любил празднества не меньше, чем Бергойн. Подобно Бергойну, он упустил возможность, уделив внимание празднествам вместо исполнения долга. В то время как люди Перри поднимали, тянули и напрягали все силы, чтобы перетащить «Лоуренс» через бар у Эри, Баркли блистал золотым шитьем перед преисполненными почтения жителями Дувра и вещал:

«Я рассчитываю застать брига янки прочно сидящими на баре по возвращении, и в таком положении уничтожить их не составит большого труда».

Однако он прибыл на день позже. «Ниагара» уже преодолела худшую часть бара, и ее команда работала у шпиля, выводя ее на плаву, когда появился дерзкий шкипер из Трафальгара и Дувра. Шхуна «Ариэль», несшая четыре двенадцатифунтовки и тридцать шесть человек личного состава, и канонерская лодка «Скорпион», на которой было тридцать пять человек и два орудия — длинное тридцатидвухфунтовое и короткое, — были направлены навстречу эскадре, чтобы сдерживать ее до тех пор, пока остальные корабли не будут готовы. Но им не выпало шанса сдержать что-либо, кроме ветра, поскольку Баркли, заметив, что все янки вышли из-за бара, лег на обратный курс к Молдену, где стоял новый «Детройт».

В течение нескольких дней Перри курсировал туда-сюда по озеру в поисках неприятеля, а затем, 10 августа, прибыл лейтенант Джесси Д. Эллиотт со ста офицерами и отборными матросами. В качестве этих людей не было никаких сомнений, поскольку некоторые из них прибыли с «Конституции». Они видели обломки «Гьерьере», чьи орудия уходили под воду после того, как они завершили обстрел этого корабля. Эллиотт был назначен командиром «Ниагары», и теперь эскадра находилась в надлежащем состоянии, чтобы принять бой с неприятелем, несмотря на то, что тот пополнил свои силы новым бригом «Детройт». Поэтому Перри решил подняться вверх по озере и объединить силы с генералом Харрисоном.

В те дни залив Пат-Ин-Бей, расположенный немного севернее и западнее нынешнего города Сандаски в штате Огайо, считался одной из лучших безопасных гаваней на озере. Строго говоря, это была вовсе не бухта, а летом, как и сейчас, прекрасное водное пространство, окруженное цепью островов, больших и малых. Здесь имелась хорошая якорная стоянка на случай шторма, а главный фарватер легко вмещал крупнейшие из плававших тогда на озере кораблей. В Пат-Ин-Бей Перри со своей эскадрой прибыл 15 августа. Никаких следов противника видно не было, но около вечера следующего дня у того места, что ныне именуется островом Келли, была замечена чужая шхуна, и патрулировавший в дозоре «Скорпион» бросился в погоню. Около того времени разразился грозовой шквал, и шхуна ускользнула среди островов.

BATTLE OF LAKE ERIE, SEPT. 10, 1813.

На следующий день после этого, 17 августа, Перри привел свою эскадру к оконечности полуострова, образующего залив Сандаски, и произвел сигнальные выстрелы, чтобы известить генерала Харсона, стоявшего лагерем неподалеку, о присутствии американских кораблей. Ночью 19 числа генерал Харрисон, его штаб, а также множество солдат и дружественных индейцев прибыли навестить эскадру и обсудить планы высадки на Молден. Однако ничего определенного решено не было, так как Харрисон еще не вполне был готов к выступлению, и поэтому 23-го числа, после отъезда людей Харрисона, Перри решил лично осмотреть новый британский корабль в Молдене. Но прежде чем он успел осуществить свой замысел, его свалила та самая желчная лихорадка, которая преследовала его с тех пор, как он вывел пять судов из реки Ниагара. И что было не менее скверно, точно в таком же тяжелом состоянии находилась значительная часть его людей. Судовой врач, доктор П. Ашер Парсонс, сам был настолько болен, что не мог ходить, и его носили на койке для осмотра больных, причем число слягших членов команды неизменно превышало сто человек.

Поскольку это предприятие было отложено, флот 27 августа снова бросил якорь в Пат-Ин-Бей, и там на борту прибыло подкрепление из тридцати шести солдат от генерала Харрисона, которые должны были выполнять роль морских пехотинцев и заменить больных. Но Перри оставался болен в течение недели, и лишь 1 сентября эскадра смогла отправиться к Молдену. Им досталось лишь взглянуть на него издали, поскольку капитан Баркли держал свой флот под защитой береговых батарей, ожидая завершения постройки «Детройта». Поэтому Перри вновь вернулся в Пат-Ин-Бей и оставался там до 10 сентября 1813 года — самой знаменитой даты в истории Великих озер, ибо тогда состоялась битва, известная каждому школьнику как «Виктория Перри».

Поскольку это было сражение между эскадрами и первое в своем роде в американской истории, перед рассказом о самом бое стоит рассмотреть, какими силами располагал каждый из командиров. Начнем с американцев: под началом Перри имелось девять судов — брига «Лоуренс», «Ниагара» и «Каледония», шхуны «Ариэль», «Скорпион», «Сомерс», «Поркьюпайн» и «Тиграйсс», а также шлюп (одномачтовое судно) «Триппе». Крупные новые брига имели в длину сто десять футов и в ширину двадцать девять футов. Как торговые суда они могли бы перевозить около трехсот тонн, скажем, угля или зерна. Шхуны не могли вмещать более чем от шестидесяти до восьмидесяти тонн груза, а шлюп был наименьшим из всех. Крупные брига были вооружены так же, как морские брига — двумя длинными двенадцатифунтовками и восемьюнадцатью короткими тридцатидвухфунтовками, а остальные вооружались каждое одним тяжелым орудием, так что эскадра в целом в ходе боя выпускала, по оценкам, восемьсот девяносто шесть фунтов металла из пятидесяти четырех орудий, из которых на долю длинных пушек приходилось двести восемьдесят восемь фунтов. В день сражения, согласно ведомости на выдачу призовых денег, общее число всех матросов и мальчишек, так или иначе связанных с флотом, составляло пятьсот тридцать два человека. Из них четыреста шестнадцать (по наивысшей оценке) находились на палубе, готовые к схватке, а еще шестнадцать (согласно Лоссингу), хотя и числились больными, встали с коек и отправились по боевым постам — всего четыреста тридцать два человека, из которых четверть составляли кадровые военные моряки, четверть — необученное ополчение и четверть — озерные матросы.

Этому флоту капитан Баркли противопоставил шесть судов. «Детройт» был новым кораблем (с тремя прямыми мачтами) и превосходил «Лоуренс» по размерам самую малость. Он был вооружен одной длинной восемнадцатифунтовкой, двумя длинными двадцатичетырехфунтовками, шестью длинными двенадцатифунтовками, восемью длинными девятифунтовками, короткой восемнадцатифунтовкой и короткой двадцатичетырехфунтовкой. Следовательно, на дальней дистанции он более чем превосходил любые три американских корабля по весу бортового залпа. На ближней дистанции перевес оказывался против него. Вместе с «Детройтом» действовали корабль «Куин Шарлотт», уступавший в размерах «Лоуренсу» на одну шестую; «Леди Прево», большая шхуна (водоизмещением 230 тонн); бриг «Хантер», размером с «Каледонию»; маленькая шхуна «Чиппевей» и большой шлюп (90 тонн) «Литтл Белт». Всего эта эскадра могла выпускать в бортовом залпе четыреста пятьдесят девять фунтов металла из шестидесяти четырех орудий, причем сто девямьдесят пять фунтов приходилось на длинные пушки. «Пронырливые янки», несмотря на то, что Эри находился по времени пути гораздо дальше от базы снабжения, чем британцы, создали прямо на глазах у британцев флот, чье превосходство «в металле длинных орудий составляло три к двум, а в карронаденом металле превышало два к одному». Так утверждает Рузвельт, американский писатель. Но любой моряк должен заметить, что это превосходство в весе выпускаемого металла в значительной степени нивелировалось распределением американских тяжелых длинных орудий по маленьким торговым шхунам, которые Перри был вынужден использовать. Поскольку малые суда представляли собой крайне неустойчивые платформы, залп из больших пушек заставлял их раскачиваться так, что точная стрельба становилась невозможной. У британцев на маленьких судах не было орудий крупнее длинной двенадцатифунтовки, и в этом заключалась их мудрость. Поскольку британцы обладали суммарным тоннажем в 1460 тонн на шести судах против американских 1671 тонны на девяти судах, в британском флоте наблюдалась концентрация мощи, которой капитан Баркли сумел воспользоваться. И это еще не все, что можно сказать о превосходстве кораблей Баркли: четыре корабля британского флота строились как военные. Разница между боевым кораблем и вооруженным торговым судном в те дни была столь же велика, сколь велика была бы в наши дни разница между бронепалубным крейсером и вооруженным торговым судном. Борта военного корабля набирались из тимберсов, поставленных столь близко друг к другу, что они почти соприкасались, и обшивались толстыми досками. Несомненно, стенки четырех крупных кораблей Баркли имели толщину более фута и потому были неуязвимы для картечи. Обшивка пяти судов Перри имела толщину не более двух с половиной дюймов — их можно было пробить насквозь мушкетной пулей. Хуже того, четыре корабля Баркли обладали мощными толстыми фальшбортами, за которыми люди были защищены от картечи, в то время как у всех судов Перри, за исключением двух бригов, фальшбортов не было — их орудия и экипажи находились на виду и были абсолютно беззащитны перед вражеским огнем.

Что касается численности личного состава британского флота, достоверно известно, что на их палубах находилось четыреста пятьдесят человек «от носа до кормы», поскольку именно такое число складывается из пленных вместе с убитыми, признанных британскими властями. Но их, несомненно, было больше. Капитан Баркли, судя по британским приказным книгам, имел в общей сложности сто пятьдесят отборных матросов британского флота, восемьдесят канадских озерных моряков и двести сорок солдат 41-го линейного полка и ньюфаундлендских рейнджеров, что составляло четыреста семьдесят человек, к коим следует прибавить тридцать два офицера, чье присутствие на флоте документально подтверждено. В сумме это дает пятьсот два человека. Поскольку среди помилованных и доставленных в лагерь Портидж пленных насчитывается лишь четыреста пятьдесят человек, справедливо предположить, что часть британских команд отправилась вперед помогать своим раненым товарищам, доставленным в Эри, некоторые бежали в леса, а убитых оказалось больше, чем признают британцы.

Как ни подсчитывай, британцев в бою участвовало больше, чем людей у Перри, и они были сосредоточены на шести кораблях, где могли принести реальную пользу, а не разбросаны по девяти судам, большинство из которых представляли собой тихоходные грузовозы, непременно отстающие при получении приказа сойтись с неприятелем вплотную. Поскольку у Перри имелось достаточно людей для обслуживания пушек, можно признать, что его численное меньшинство не имело ровно никакого значения. Но когда мы принимаем во внимание сосредоточение вражеской мощи на его крупных кораблях — когда мы вспоминаем, что «Детройт», например, имел семнадцать длинных орудий для обстрела «Лоуренса», у которого на носу имелось всего два орудия, когда он шел в атаку, — семнадцать длинных орудий, которые могли искрошить и действительно искрошили его в щепки до того, как он успел задействовать что-либо, кроме одной длинной двенадцатифунтовки, — беспристрастный историк обязан признать, что британская эскадра по своей мощи, будь то для нападения или обороны против наступающей эскадры, по меньшей мере не уступала американской.

Наконец, самое последнее и самое важное — это сравнение командиров. В определенной степени это сравнение уже проводилось. Как уже говорилось, Баркли, которому исполнилось тридцать семь лет, прибыл из-под Трафальгара. Перри, которому было всего двадцать семь, прибыл из Ньюпортской военно-морской верфи. Иными словами, в плане опыта Баркли находился по меньшей мере «на ветер по мачту» впереди американского командира. Но опыт — лишь одно из требований к великому военно-морскому военачальнику. Может показаться самонадеянным со стороны простого гражданского лица рассуждать о том, какими качествами должен обладать такой командир; тем не менее, ради сравнения двух командиров в этой битве и ради получения хоть какого-то ориентира для оценки их масштаба, можно утверждать, что признанные герои морских сражений неизменно демонстрировали:

Дальновидность и неутомимую энергию при подготовке к бою; бульдожью храбрость перед лицом личной опасности; цепкость целей в стиле Джона Пола Джонса — готовность сражаться до тех пор, пока на воде держится хоть одна доска с пушкой; хладнокровие наблюдения — взгляд, свободный от волнения при созерцании врага; молниеносное суждение, позволяющее использовать любую неожиданность; способность вселять в людей уверенность.

Гражданскому человеку кажется, что помимо личной или животной храбрости важнейшей чертой великого командира в эскадренном сражении является способность мгновенно использовать неожиданные повороты обстановки, поскольку это, разумеется, подразумевает его цепкость в достижении цели и способность ясно видеть происходящее.

Что именно сделал Оливер Хазард Перри для доказательства наличия у него дальновидности и неутомимой энергии, уже было рассказано. Проявил ли он, несмотря на молодость и недостаток опыта, остальные черты великого военно-морского командира, читатель сможет судить по рассказу о самом сражении.

Это произошло 10 сентября 1813 года.

September the tenth full well I ween,

In eighteen hundred and thirteen,

The weather mild, the sky serene,

Commanded by bold Perry,

Our saucy fleet at anchor lay

In safety, moor’d at Put-in Bay;

’Twixt sunrise and the break of day,

The British fleet

We chanced to meet;

Our admiral thought he would them greet

With a welcome on Lake Erie.

Подгоняемый нависшей угрозой нехватки продовольствия и необходимостью попытаться наладить сообщение с Лонг-Пойнтом, где британцы хранили припасы как для армий Молдена, так и для флота, капитан Баркли решил спуститься по озеру и встретиться с Перри, если того потребует обстановка. Именно на это надеялся Перри, и «между восходом солнца и рассветом дозорный на марсе „Лоуренса“, всматриваясь в туманы на севере и западе, увидел белые паруса британского флота и зычным голосом, слышным по всему флоту, прокричал»:

«Парус по курсу!»

Этот крик быстро вывел офицеров эскадры на палубы их судов. Мгновение спустя на мачте флагмана затрепетали сигналы, возвещавшие: «Враг на виду», а затем поднялись другие, означавшие буквально: «Сняться с якоря и следовать».

За этим последовал пронзительный свист боцманов и хриплый окрик: «Всему экипажу выбрать якорь!»

В это время легкий юго-западный ветер дул со стороны просторов Огайо, принося небольшой дождевой шквал, но дождь быстро прошел, и ветер сменился на северный. Маленькой эскадре пришлось прибегнуть не только к парусам, но и к веслам, чтобы выгрести из гавани, зажатой среди островов. В то утро у офицеров эскадры не было необходимости собираться на совет, ибо накануне вечером они собрались на «Лоуренсе» именно для этой цели и слышали, как их молодой командир завершил свои наставления знаменитыми словами Нельсона: «Если вы подведете свой корабль вплотную к неприятелю, вы не окажетесь не на своем месте».

Перри со своими офицерами на борту флагманского корабля «Лоуренс» готовится к бою.

С старой гравюры по дереву.

Выйдя на открытую воду озера, врага увидели в пяти или шести милях — на линии горизонта, причем новые паруса «Детройта» серебрились на утреннем солнце. Ветер, хотя день теперь выдался прекрасный, был переменчивым: то с одного направления, то с другого, и дул не слишком сильно с какой-либо стороны. Держа курс в сторону британской эскадры, Перри старался, подобно яхтсмену, занять наветренное положение, но, обнаружив, что на пути лежат несколько островов, он решил положить конец этому маневрированию и быстрее достичь противника, пройдя под подветренную сторону островов. Когда он отдал этот приказ, его штурман рискнул возразить:

«Тогда вам придется принять бой с неприятелем с подветра, сэр», — сказал он.

«Мне все равно, — ответил Перри, — с наветра или с подветра, сегодня они будут драться».

ВИКТОРИЯ ПЕРРИ.

Сближение.

«Морская тактика» Уорда.

Но прежде чем приказ успели выполнить, ветер снова изменился и подул легким, но вполне устойчивым бризом с южного берега. Теперь американцы получили наветренное положение и могли полными парусами идти прямо на врага. После этого американские корабли выстроились в боевую линию по плану, утвержденному накануне вечером, и все команды подготовили корабль к бою. Покончив с этим, казначей поднялся из каюты со свертком ткани, который передал капитану Перри. Привлекая внимание людей, стоявших у орудий, Перри развернул его перед их глазами: полотнище синего сукна размером более восьми футов в квадрат, на котором крупными буквами из белого муслина были нашиты последние слова умирающего Лоуренса:

«Не сдавайте корабль».

«Поднять его?» — обратился Перри к своим людям, и те единогласно прокричали:

«Есть, есть, сэр!»

Мгновение спустя знамя взметнулось к грот-брамсель-гику, трепеща на ветру, и оставалось там до тех пор, пока одно из самых примечательных событий в истории морских сражений не потребовало его спустить.

К тому моменту, когда этот флаг был поднят, пробило 10 часов, а противник все еще находился далеко, поскольку ветер был очень слабым. Поэтому Перри, заботясь об удобстве своих людей, приказал подать еду и обычную порцию грога всем командам. После этого баковые припасы убрали, а матросы набрали в ведра воды за бортом и тщательно смочили палубы от носа до кормы, чтобы порох, просыпанный в спешке боя, стал безопасным. Когда палубы намочили, другие матросы принялись ходить туда-сюда, густо посыпая их чистым песком, собранным на берегу озера. Это делалось для того, чтобы у людей у пушек было хорошее сцепление с палубой, даже когда она окажется залита кровью.

Тем временем Баркли лег в дрейф и ждал американскую эскадру, выстроив свои корабли в линию как можно ближе друг к другу, чтобы не мешать маневрам соседей. Приближаясь, Перри увидел, что ему придется изменить построение своей линии, чтобы противопоставить свои крупнейшие корабли сильнейшим кораблям противника. Баркли вытянул свою эскадру линией перпендикулярно направлению ветра, причем крупный «Детройт» находился на ее голове, за исключением того, что маленькая шхуна «Чиппевей» держалась под носом «Детройта». Им навстречу шел Перри на «Лоуренсе», поддерживаемом маленькими шхунами «Ариэль» и «Скорпион». Позади «Детройта» шли десятипушечный «Хантер» и семнадцатипушечный «Куин Шарлотт». Перри направил небольшой бриг «Каледония» с тремя пушками против «Хантера», но его должна была поддержать «Ниагара», несшая две длинные двенадцатифунтовки и восемнадцать коротких тридцатидвухпушечных орудий, которая изначально предназначалась для боя с «Куин Шарлотт». Замыкали британскую линию прекрасная шхуна «Леди Прево» с тринадцатью пушками и шлюп «Литтл Белт» с тремя. Четыре оставшихся судна эскадры Перри — «Сомерс», «Поркьюпайн», «Тиграйсс» и «Триппе», несшие в общей сложности пять тяжелых орудий, — получили задачу разбить эти два корабля, вооруженные шестнадцатью меньшими пушками.

Завершив это построение, американские корабли неуклонно и молча дрейфовали по направлению к неприятелю. Это было томительное ожидание, но Перри шагал по всей длине своей палубы, то тут, то там останавливаясь, чтобы сказать ободряющее слово матросам. У одного орудия расчет состоял сплошь из ветеранов «Олд Айронсайдс» — «Конституции». Большинство из них разделись до пояса и повязали на головы длинные платки, чтобы волосы не падали на глаза. Перри бросил на них один взгляд.

«Мне не нужно ничего говорить вам, — произнес он, — вы знаете, как побеждать этих парней».

В другом месте он узнал людей, с которыми работал в Ньюпорте, и сказал:

«А вот и ньюпортские парни; ручаюсь, они выполнят свой долг».

К кому бы он ни обращался, его встречали громкими кликами, и это было добрым знаком, который стоило запомнить.

Ровно в 10:15 утра все было приведено в боевую готовность, но из-за слабого ветра на сближение с противником ушло не менее полутора часов. Действительно, даже когда наступило 11:45 утра, флагманские корабли все еще разделяла миля, в то время как малые канонерские лодки в хвосте американского флота сильно отстали. Миля была огромной дистанцией даже для длинных орудий той эпохи, но нервное напряжение затянувшегося ожидания оказалось слишком сильным для британского нетерпения. Прозвучал горн с пронзительным сигналом к началу боя, одно длинное орудие на палубе «Детройта» изрыгнуло пламя и дым, и круглый черный шар поскакал по гладкой воде в сторону янки. Бой начался! Раскату этого выстрела сопутствовали дружные крики ура.

Сражение на озере Эри.

Со старой гравюры.

Нужно услышать тонкое дребезжание «вив ле» того и «вив ле» другого у какой-нибудь романской расы, чтобы в полной мере оценить всю мощь англосаксонского боевого клича. Он символизирует силу господствующей расы. Но здесь шла семейная распря: это был англосакс против англосакса, и люди Перри встретили смелый клич улыбками.

Мгновение спустя другое ядро, пущенное точнее, пробило фальшборт флагмана янки, и некоторые из набранных из сухопутных матросов вздрогнули. Но Перри, высокий, широкоплечий, с ясным взором, встретил их взгляды с квартердека и произнес: «Спокойно, ребята, спокойно!»

И этого было достаточно. Ни один человек не дрогнул — после этого на палубе «Лоуренса» не дрогнул никто. Баркли, разумеется, стремился вести бой на дальней дистанции, но Перри выступал за схватку на дистанции ружейного выстрела. Десять минут он продолжал идти своим курсом, не отвечая на огонь, однако Стивен Чамплин, командовавший маленьким «Скорпионом», горел нетерпением и первым выпалил из орудия с американской стороны. Так получилось, что он же произвел и последний выстрел в сражении. В 11:35 утра «Лоуренс» подошел к «Детройту» достаточно близко, чтобы удовлетворить Перри, который открыл огонь из носовой длинной двенадцатифунтовки; шедшая позади него «Каледония» последовала его примеру, в то время как следовавшая в строю «Ниагара» также принялась палить из длинной двенадцатифунтовки, хотя и с очень большой дистанции. Между тем «Скорпион» и «Ариэль» делали все от них зависящее. Эскадры окутались густым дымом — стеной дыма, в которой вспышки орудий прорезали длинные разрывы и которую переменчивый ветер гонял туда-сюда по мере того, как он налетал порывами.

Первый взгляд на победу Перри.

С гравюры по рисунку Корне.

Через несколько минут стало очевидным преимущество, которым обладал британский командир благодаря концентрации мощи и сосредоточению своих длинных орудий на крупных кораблях в противовес распыленному весу американского металла. Ибо «Лоуренс» оказался почти так же близко к «Хантеру» и «Куин Шарлотт», как и к «Детройту», и все три этих корабля сосредоточили свой огонь на нем, пока Перри шел под парусами, чтобы сблизиться с «Детройтом». Даже «Леди Прево» смогла дотянуться своими тремя длинными орудиями, чтобы выбивать жизнь из флагмана янки.

Сколько времени американский командир и его корабль могли выдерживать подобную бомбардировку? Более двух часов. В полдень его короткие пушки все еще не доставали до «Детройта», и он передал по рупору приказ вдоль всей линии строя всем судам как можно быстрее сближаться с теми неприятелями, которым они были назначены. Этот приказ получили все суда — Эллиотт на «Ниагаре» сам передал его, — и каждый офицер, кроме Эллиотта, исполнил его настолько, насколько позволял слабый ветер.

Но по мере того как американцы сокращали дистанцию, три британских корабля — «Детройт», «Хантер» и «Куин Шарлотт» — образовали полумесяц вокруг одного борта и кормы американского флагмана, причем «Хантер» занял позицию, с которой мог насквозь продольным огнем прошивать «Лоуренс» с носа до кормы, в то время как «Лоуренс» поддерживали лишь «Ариэль» и «Скорпион». На трех реально участвовавших в бою американских судах насчитывалось всего семь длинных орудий против тридцати двух на британских кораблях, терзавших флагман янки. Но вопреки столь безнадежному перевесу сил Перри бросил свой корабль в самую гущу боя на расстояние менее половины ружейного выстрела от «Детройта» и там отчаянно палил из всех своих орудий, как длинных, так и коротких.

«Победа Перри» — немецкий взгляд на победу на озере Эри.

Со старой гравюры.

Стоя на квартердеке и подбадривая своих людей, рядом с ним стоял его тринадцатилетний младший брат, абсолютно не испуганный. Ядра с грохотом пробивали фальшборты, раскидывая несчастных окровавленными трупами по палубе и вонзая разлетающиеся щепки наподобие зазубренных стрел в тех, кто стоял рядом. Кровь раненых и убитых брызгами разлеталась и струилась по палубе. Матросы оттаскивали конечности и расчлененные тела своих товарищей, продолжая обслуживать орудия. Помощники судового врача сновали туда-сюда, перенося раненых в трюм, в то время как то тут, то там раненый матрос с повязкой на голове или плече поднимался, чтобы снова занять свой пост. Гул стоял непрерывный, воздух представлял собой задымленное облако, наполненное обломками расщепленных фальшбортов и рангоута, клочьями измельченных парусов и гамаков, а также пухом рогоза, который команда собрала и уложила вместе с гамаками в фальшборта.

Старший помощник командира лейтенант Ярналл вышел на корму, его лицо было залито кровью, а нос чудовищно раздулся из-за вонзившейся в него щепки.

«Все офицеры в моем дивизионе перебиты, — произнес он. — Могу ли я получить других?»

Он получил других и направился на бак. Две мушкетные пули пролетели насквозь через шляпу стоявшего рядом с Перри мальчика, а затем щепка пронзила его одежду, но подросток все равно не дрогнул. И тут внезапно его отбросило к противоположному борту, и на миг лицо Перри побледнело, поскольку он решил, что мальчик убит. Как выяснилось, в него ударил лишь летевший гамак, и вскоре он поднялся на ноги. В этот момент Перри снова повернулся, чтобы поприветствовать своего первого помощника. Тот был ранен уже дважды с начала боя. Теперь он буквально с головы до ног пропитался собственной кровью, а также кровью других людей, забрызгавших его, а пух рогоза осел на его лице такими комьями, что черты лица почти скрылись. Он пришел за новыми помощниками, но Перри мог ответить лишь одно:

«У меня больше нет офицеров, чтобы дать их вам. Вы должны попытаться справиться сами».

ВИКТОРИЯ ПЕРРИ.

Позиции в разгар боя.

Корабли находились примерно в таком положении, когда Терри, обнаружив «Лоуренс» разбитым, а «Ниагару», приближающуюся при свежем ветре по пунктирной линии, решил сменить флаг. Затем весь флот устремился на северо-запад, и Перри на «Ниагаре» прорвался сквозь британский строй, спутав его и разрушив до основания. Ему помогали другие американские суда, которые удвоили натиск на британскую линию: «Каледония», «Ариэль» и «Скорпион» доблестно следовали за «Ниагарой» сквозь строй, в то время как остальные подошли с наветренной стороны. Именно этот маневр Уорд называет «высочайшим мастерством».

Вернувшись на бак, Ярналл действительно справился сам. В дальнейшем он наводил орудия собственными руками и глазами. Настал момент, когда и Перри, подобно старому Джону Полу Джонсу, счел необходимым лично работать у пушек.

Последний помощник Перри, доблестный Брукс, «отличавшийся невероятной красотой», был поражен в бедро круглым ядром и отброшен на другой борт, где в агонии умолял Перри застрелить его. Но Перри отвернулся, чтобы вести огонь из пушек, от которых Брукс принял смерть.

На нижней палубе картина вскоре стала еще ужаснее, чем на батарейной, поскольку туда перенесли более половины экипажа. Врач Парсонс не успевал оказывать помощь. Раненые были вытянуты повсюду в ожидании своей очереди. А поскольку корабль имел столь малую осадку, вражеские ядра с грохотом влетали прямо среди раненых. Мичман Лауб с жгутом на руке только собрался подняться обратно на палубу, как пушечное ядро поразило его в грудь, разметав его останки по палубе и забрызгав противоположный борт корабля. Индеец Чарльз Поугхи был убит другим ядром, когда лежал на палубе после ампутации ноги. Раненые, страдавшие от мук хирургического ножа, подвергались новым страданиям от щепок, вырванных из борта корабля беспощадными ядрами, в то время как испуганная собака смешивала свой жалобный вой с грохотом и ревом битвы, а также с криками и стонами умирающих.

Второй взгляд на победу Перри.

С гравюры по рисунку Корне.

А на верхней палубе был Перри, который заряжал, наводил и палил из своих пушек, в то время как его люди падали вокруг него, пока наконец на квартердеке не осталось никого, кто мог бы обслуживать хотя бы одно орудие. Подойдя к люку, Перри попросил судового врача одолжить ему человека для работы у пушки. Один матрос поднялся наверх, затем второй и третий, причем те, кто уходил первыми, были сражены, пока внизу не осталось ни единого человека в помощь врачу. И тогда Перри подошел к люку с последним призывом о помощи.

«Не осталось ни одного способного идти человека», — ответил врач.

«Неужели среди раненых нет никого, кто может тянуть за канат?» — спросил Перри.

И на этот призыв трое раненых выползли по трапу из люка на четвереньках, чтобы ухватиться за канаты орудийных талей. Они вдвоем с казначеем Хэмблтоном и капелланом Бризом выкатили дуло пушки через порт, где Перри лично навел и выстрелил из нее. Это был последний выстрел, сделанный с «Лоуренса». Следующий бортовой залп врага лишил корабль последней действовавшей пушки и тяжело ранил казначея Хэмблтона, находившегося рядом с Перри. Тогда Перри отвернулся от орудия, чтобы окинуть взглядом все поле боя. «Лоуренс» представлял собой груду обломков. Его бушприт и мачты были почти полностью сбиты, а корпус превратился в решето. Из экипажа численностью более ста человек, вступивших в бой, невредимыми остались лишь четырнадцать. Останки двадцати убитых на месте были разбросаны по палубе. Но большой синий флаг с надписью «Не сдавайте корабль» все еще трепетал наверху среди дыма, и Перри полностью соответствовал этому девизу.

Когда пальба на «Лоуренсе» утихла, Эллиотт, который держал «Ниагару» в стороне от боя все эти два долгих часа, поставил паруса и, приказав двум близлежащим малым судам занять новые позиции, при посвежевшем наконец ветре направился к правому флангу британской линии. Взгляд Перри, переводимый с одного корабля на другой, заметил приближающуюся «Ниагару» с надутыми парусами и возрастающей скоростью. Она шла так, чтобы пройти более чем в четверти мили от поврежденного «Лоуренса», но Перри увидел в ней средство спасти то, что было утеряно из-за концентрации вражеского огня на его собственном корабле. Сбросив синий нанкиновый жакет, который он проносил весь день, он надел мундир со знаками своего ранга и приказал спустить шлюпку с четырьмя людьми с того борта «Лоуренса», который находился в подветренной тени от железного шторма. Мальчик, брат Перри, сел в лодку вместе с матросами. В то же время большой вымпел флагмана был спущен, но американский флаг продолжал развеваться там, где он находился в течение всего долгого столкновения. Затем, повернувшись к своему верному помощнику, он произнес:

«Ярналл, я оставляю „Лоуренс“ под вашим началом с предоставлением полной свободы действий. Вы можете держаться до конца или сдаться, как подскажут вам рассудок и обстоятельства».

Перри переносит свои флаги.

По картине Пауэлла.

Перри, хотя и наполовину окруженный врагами и находившийся в пределах досягаемости ружейного выстрела, решил перенести свой флаг на «Ниагару».

Когда он повернулся, чтобы уйти, кватердекмастер спустил большой синий флаг с вдохновляющими словами с «Лоуренса» и передал его командиру. Перебравшись через борт корабля в шлюпку, Перри встал во весь рост на кормовой банке, перекинул знамена и вымпел через плечи и, продолжая стоять во весь рост, приказал гребцам налечь на весла и идти к «Ниагаре».

Уперешись веслами в борт корабля, они оттолкнулись, а затем, поймав ритм, выгребли из-за спасительного корпуса. В тот же миг флот сквозь дымку разглядел, что пытается сделать Перри: американцы — с мучительной тревогой за его судьбу, британцы — с яростной решимостью уничтожить его. Адское пламя и серный дым изрыгнул борт каждого британского корабля. Каждое орудие из всех имевшихся в их эскадре, способное вести огонь, было нацелено на крошечное суденышко. Круглые ядра пропахивали воду, картечь, канистр-заряды и мушкетные пули градом сыпались вокруг судна, наполняя воздух брызгами и водяной пылью, но Перри, стоявший во весь рост, чтобы вселить в свою эскадру собственное мужество, встречал все это лицом к лицу — встречал до тех пор, пока его матросы не взбунтовались ради спасения его жизни и не заявили, что не будут грести дальше, если он не сядет. И когда круглое ядро наконец пробило борт лодки насквозь, он сорвал с себя мундир, заткнул им пробоину и таким образом добрался до борта «Ниагары».

Британцы кричали от ярости, когда палили; теперь же крики американцев торжествующе вознеслись над грохотом боя. Перенос его флага на «Ниагару» стал решающим моментом сражения. Перри увидел свой шанс, быстро воспользовался им, и победа была близка.

«Как идут дела?» — спросил лейтенант Эллиотт, когда Перри поднялся на палубу «Ниагары». Он находился слишком далеко, чтобы видеть все самому.

«Скверно, — ответил Перри. — Почему канонерские лодки так сильно отстали?»

«Я подтяну их», — сказал Эллиотт.

«Сделайте это», — ответил Перри и, прыгнув в оставленную им шлюпку, Эллиотт поплыл к отставшим канонерским лодкам. Как только Эллиотт оттолкнулся, вымпел Перри и большой синий флаг взметнулись наверх вместе с сигналами сблизиться с врагом. Эти флаги встретили приветственными кликами с каждого американского корабля, кроме одного. На покинутом «Лоуренсе» Ярналл, не имея ни единой пушки, из которой мог бы стрелять, спустил флаг ради спасения жизней. С близкого «Детройта» раздался крик. Раненые на нижней палубе услышали этот зловещий звук. Они спросили о его причине, и когда им сказали, что флаг спускают, они забыли обо всем остальном в своем патриотизме и закричали: