«История нашего военно-морского флота от истоков до наших дней, Том 2»

Конгресс наградил Декейтера золотой медалью, а каждого из его офицеров — серебряной. Штаты и муниципалитеты поспешили преподнести шпаги, принять резолюции и устроить приемы. Лейтенант Аллен получил повышение. В конце концов «Юнайтед Стейтс», «Македониан» и «Хорнет» были снаряжены в море и вышли через пролив Лонг-Айленд-Саунд, но столкнулись с британской эскадрой из двух 74-пушечных кораблей и фрегата и были вынуждены искать убежище в Нью-Лондоне. Лишь «Хорнету» удалось впоследствии ускользнуть от поддерживаемой блокады, и о его дальнейших действиях будет рассказано ниже.

Что же касается остальной части американской эскадры, ходившей под началом коммодора Роджерса вместе с «Юнайтед Стейтс», следует отметить, что Роджерс на «Президенте» в сопровождении «Конгресса» 10 октября 1812 года преследовал британский фрегат «Нимф», но не смог его настичь. Американские фрегаты, как выяснилось, не превосходили скоростью все британские фрегаты без исключения, как на то надеялись. 18 октября оба корабля захватили у Ньюфаундлендской банки приз с 200 000 долларов монетами на борту. Затем они преследовали фрегат «Галатея», но также не смогли его догнать, и в конце концов 31 декабря вернулись в Бостон, захватив девять призов.

«Аргус», уступая лишь «Юнайтед Стейтс», снискал наибольшую славу. Отделившись от «Юнайтед Стейтс», он крейсировал на востоке и захватил шесть призов, один из которых увел с собой и посадил на него команду, пока его преследовала британская эскадра. Противник подошел настолько близко, что открыл огонь, но, срубив якоря, сбросив лодки и слив часть пресной воды, корабль ускользнул, хотя погоня длилась трое суток и три лунные ночи. Он прибыл домой 3 января.

ГЛАВА VIII. КОГДА «КОНСТИТУЦИЯ» ПОТОПИЛА «ЯВУ»

У БРИТАНЦЕВ ХВАТАЛО МУЖЕСТВА, А ЛАМБЕРТ БЫЛ ИСКУСНЫМ МОРЯКОМ, ОДНАКО ЕГО КАНОНИРЫ НЕ НАУЧИЛИСЬ СТРЕЛЯТЬ, В ТО ВРЕМЯ КАК ЯНКИ ОКАЗАЛИСЬ МЕТКИМИ СТРЕЛКАМИ — «ЯВА» БЫЛА РАЗРУШЕНА ДО ОСНОВАНИЯ — ДОКАЗАТЕЛЬСТВА ТОГО, ЧТО БРИТАНЦЫ ПУБЛИКОВАЛИ ИСКАЖЕННЫЕ ОТЧЕТЫ О СРАЖЕНИЯХ С АМЕРИКАНЦАМИ — НЕСМОТРЯ НА ДВА РАНЕНИЯ, БЕЙНБРИДЖ ОСТАВАЛСЯ НА ПАЛУБЕ — ОГРОМНАЯ РАЗНИЦА В ПОТЕРЯХ — ИСТОРИЯ ОДНОГО МИЧМАНА — В ТЕ ВРЕМЕНА, КОГДА БЕЙНБРИДЖ БЫЛ ТОРГОВЫМ КАПИТАНОМ.

Утром 29 декабря 1812 года «Конституция» под командованием коммодора Уильяма Бейнбриджа крейсировала у берегов Бразилии под сокращенными парусами, примерно в тридцати милях к югу и востоку от старинного города Баия (в то время называвшегося Сан-Сальвадор). С севера и востока дул легкий бриз — возможно, дыхание юго-восточных пассатов, — и длинные пологие океанские валы были взъерошены и испещрены крошечными белогривыми волнами, столь милыми сердцу моряка в тропических водах. «Конституция» вышла из Бостона несколькими неделями ранее в компании с «Хорнетом», направляясь в дальнее плавание для уничтожения неприятельской торговли, в то время как «Эссекс» вышел из Делавэра примерно в те же сроки, намереваясь соединиться с этими двумя кораблями в водах, где ныне крейсировала «Конституция». О действиях всех трех кораблей до упомянутого дня кое-что будет рассказано ниже, однако в 9 часов этого утра дозорный на «Конституции» окликнул палубу и доложил о двух парусах на севере по направлению к берегу. Как выяснилось впоследствии, эти два паруса оказались кораблями: один — британский фрегат «Ява» под командованием капитана Генри Ламберта, а второй — американский торговый корабль «Уильям», захваченный за две недели до того. Наблюдая за двумя парусами, экипаж «Конституции» заметил, что один из них ставит паруса в погоню, в то время как другой удаляется другим курсом, и потому стало очевидно, что приближающийся корабль является военным судном, ищущим боя.

Гакаборт «Конституции».

С оригинала в Военно-морском институте в Аннаполисе.

Часом позже «Ява» подошла достаточно близко, чтобы читать сигналы, и подняла на ветер разноцветные мелкие флажки — те самые частные сигналы, по которым британские корабли должны были узнавать друг друга. На «Конституции» на них, разумеется, ответить не могли, однако чуть позже коммодор Бейнбридж поднял американский частный сигнал. Когда на него не последовало ответа, коммодор Бейнбридж потравил шкоты и ушел на юго-восток, чтобы удалиться от берега и получить в свое распоряжение простор для маневра. Это было проделано около 11 часов. «Ява» немедленно устремилась следом, выбрав курс, который позволял удерживать наветренное положение, и на протяжении двух часов это напоминало то, что яхтсмены именуют красивой регатой выходного дня, причем все лавры (как ни печально сознавать, коль скоро речь идет о гонках) доставались «Яве». Она оказалась значительно более ходким судном.

Впрочем, после того как люди пообедали и выкурили по трубке, коммодор Бейнбридж подготовил корабль к бою и поднял американский военно-морской флаг на трех заметных точках, а также собственный вымпел и британский гюйс в придачу. К моменту завершения приготовлений противник подошел на дистанцию дальнего выстрела, и в пятьдесят минут первого круто повернул, намереваясь пересечь корму «Конституции» и нанести продольный удар. В ответ «Конституция» также круто повернула. Тогда «Ява» снова привела к ветру на левом галсе, за ней последовала «Конституция», и ровно в 2 часа началась стрельба.

По оценкам, «Ява» находилась на расстоянии в полмили. Какова бы ни была точная дистанция, она приближалась к пределу дальности стрельбы, поскольку, когда «Конституция» открыла огонь — сначала из одного орудия, а затем из бортового залпа, — снаряды ее длинных двадцатичетверок упали с недолетом. Противник вскоре ответил, причем оценив дистанцию точнее, поскольку его снаряды достигли цели и убили и ранили нескольких матросов на «Конституции». Завязалась непрекращающаяся стрельба — пальба, заполнившая воздух пеленой густого дыма, которая практически скрыла оба корабля друг от друга.

Тем временем «Конституция» приводила к ветру, а «Ява» шла полным ветром и неуклонно шла вперед. Вскоре корабли сблизились на дистанцию мушкетного выстрела. Коммодор Бейнбридж, ростом футов шести, широкоплечий и мускулистый, шагал по квартердеку, наблюдая за противником. Он представлял собой отличную мишень для британских морских пехотинцев, и они воспользовались этой возможностью. Мушкетная пуля угодила ему в бедро и прервала его прогулку. Однако она миновала и кость, и артерию, так что коммодор направился к штурвалу, оперся о его раму и продолжил командовать своим кораблем.

Выдвинувшись вперед до положения у левого носа «Конституции» и почти освободившись от зоны обстрела ее пушек, «Ява» легла на другой галс, чтобы пересечь нос «Конституции». «Явой» управляли восхитительно, однако «Конституция», хоть и уступая в скорости, находилась в столь же умелых руках, и ее тоже развернули вовремя, чтобы предотвратить продольный обстрел.

Теперь оба корабля держали курс на запад. Визуально они напоминали два грозовых облака, пронизанных молниями и дрейфующих по воле ветра. Теперь они находились на дистанции, где короткие орудия обоих кораблей могли применяться с максимальной эффективностью, и в течение нескольких минут шел жаркий бой, пока «Ява» вновь не вырвалась вперед и в третий раз не попыталась, как и прежде, пересечь нос янки и продольно обстрелять его. Переложив штурвал на борт, она отвела корму от «Конституции», одновременно разворачивая нос, что позволило ее пушкам навестись по диагонали через палубы «Конституции». Ее канониры тут же дали бортовой залп, и одно крупное круглое ядро угодило в штурвал «Конституции», разнеся его в щепки и, что еще хуже, вогнав медный болт глубоко в ногу коммодору Бейнбриджу.

Коммодор Бейнбридж был отважным старым моряком. Пуля в бедре уже служила достаточным поводом уйти под палубу, а теперь он получил еще более болезненную рану. Но мысль покинуть палубу даже не пришла ему в голову. Болт вырезали из раны и наложили повязку, после чего коммодор снова окунулся в гущу боя — более того, он продолжал руководить маневрами своего корабля, пока хирург занимался раной.

«Ява» шла вниз, пересекая курс «Конституции» по носу, но «Конституцию» продолжали поворачивать так быстро, как это было необходимо. Штурвал был уничтожен, однако под палубой имелся румпель со снастями для управления им, и цепь мичманов передавала команды с квартердека матросам у талей.

Оба корабля развернулись, и теперь, когда они шли на восток с реями, поставленными на левый галс, их носовые паруса начали проступать сквозь клубы поднимающегося дыма. «“Ява” упорно удерживала наветренное положение, немного выигрывая по ходу вперед». Она могла выбирать позицию. Если бы «Конституция» попыталась сократить дистанцию, ей пришлось бы направить свой нос почти прямо на бортовой залп «Явы» и тем самым принять на себя продольный огонь — пожалуй, с полдюжины залпов, — прежде чем сойтись борт о борт; но в конце концов коммодор Бейнбридж решил рискнуть и сблизиться, будь что будет. Выбрав фок и грот до отказа, он переложил руль и двинулся прямо на подветренный траверз “Явы” на пистолетный выстрел. Если бы артиллерийская стрельба “Явы” в тот момент хоть в какой-то мере соответствовала уровню самого корабля, «Конституция» понесла бы страшный урон. Но дело в том, что англичане палили во все стороны, как неопытный новичок, впервые увидевший оленя в Адирондаке, — они палили невпопад, не имея ни малейшего понятия о том, нацелены ли их пушки на небеса или в преисподнюю. С другой стороны, американские артиллеристы в этом бою были очень похожи на убеленного сединами адирондакского проводника, вышедшего за добычей. Когда «Конституция» подошла под подветренный борт «Явы», каждый выстрел попал в цель.

DIAGRAM OF THE BATTLE OF THE CONSTITUTION AND JAVA.

Тогда капитан «Явы» Ламберт решил взять «Конституцию» на абордаж и направил свой корабль к янки, который тем самым оказался прямо под подветренным носом «Явы», и теперь настал черед «Явы» попасть под продольный огонь. Она получила его с ужасающим эффектом, поскольку шла на сближение до тех пор, пока ее утлегарсь не запутался в бизань-такелаже «Конституции». Янки-марсовые обрушили свой огонь на собирающихся для абордажа матросов «Явы». Артиллеристы янки метали ядра, книппели и картечь, которые прочесали «Яву» от носа до кормы. Паруса «Конституции» были свентусованы, чтобы удержать ее на месте, где она могла продолжать огонь. Бушприт «Явы» был сбит. Это был первый из ее рангоутных деревьев, который упал под ее нос ровно в 3 часа. Пять минут спустя ее фок-мачта была снесена ядерным огнем янки и рухнула за подветренный борт. «Конституция» вырвалась вперед относительно носа «Явы», выполнила поворот фордевинд (wore around), дала бортовые залпы из задействованной свежей батареи, вернулась, чтобы дать ей еще один бортовой залп, и, поскольку неприятель развернулся носом к ветру из-за волочащейся обломанной фок-мачты, «Конституция» снова выполнила поворот фордевинд и дала ему левый бортовой залп. Грот-стеньга «Явы» с треском рухнула сверху. За ней последовали гафель и гик контр-бизани, и наконец, без пяти минут четыре, ее бизань-мачта была снесена точно так же, как и фок-мачта, увлекая за собой ее последний флаг.

Бой между «Конституцией» и «Явой». — I.

(В пять минут четвертого, когда падает фок-мачта «Явы».)

С гравюры Хавела по эскизу лейтенанта Бьюкенена.

Громкое янки-«ура» пронеслось над палубой «Конституции». При этом звуке Джон Чивер, крепкий матрос из Марблхеда, лежавший на палубе и казавшийся мертвым от полученного ранения, открыл глаза и, окликнув товарища по команде, спросил, к чему этот шум, а в ответ услышал, что неприятель спустил флаг. Вскочив на одну руку, он взмахнул другой над головой и трижды крикнул «ура». Но последнее из них оборвалось с предсмертным хрипом в горле, и он замертво упал навзничь.

Ровно через шестьдесят пять минут с того момента, как коммодор Бейнбридж решил рискнуть подставиться под продольный огонь «Явы», он превратил ее в беспомощную качающуюся на длинных волнах развалину.

И тем не менее стойкость британского экипажа была столь велика, что их огонь умолк лишь десять минут спустя — факт, которым любой англосакс, независимо от того, под каким флагом он служит, вполне может гордиться.

Видя, что противник умолк, а его флаг скрылся из виду, «Конституция» легла в дрейф на ветер (stood up to windward) со всем рангоутом на месте, «в полном порядке и по-бристольски». В ее бизань-мачте зияла пробоина от одного ядра, а некоторые другие рангоутные дерева были задеты и поцарапаны огнем «Явы»; часть ее бегучего такелажа, а также вант и фордунов была перебита, но для практических целей она находилась в полной боеготовности («fore and fit»). Как писала британская газета Naval Chronicle, «Ява» понесла неслыханные повреждения, превосходящие те, что достались на долю «Конституции».

Тем не менее, при возвращении на «Яву» было обнаружено, что на обломке бизань-мачты все еще реет британский флаг, и «Конституция» подошла ближе, чтобы обрушить на нее еще один продольный бортовой залп. Поскольку «Ява» к тому моменту была абсолютно беспомощна, британский флаг был спущен.

Бой между «Конституцией» и «Явой». — II.

(В половине пятого, когда «Конституция» начинает ставить паруса.)

С гравюры Хавела по эскизу лейтенанта Бьюкенена.

Лишь после того, как был произведен непосредственный осмотр обломков, находившиеся на «Конституции» смогли осознать истинное положение дел на «Яве». Когда лейтенант Паркер с «Конституции» поднялся на борт, он увидел, что ее палубы усеяны убитыми и ранеными, в то время как оставшиеся в живых были заняты мрачным делом — сбрасывали мертвецов за бортовой поручень. Капитан Ламберт, «ее искусный и доблестный командир», получил смертельное ранение вскоре после трех часов. Командование тогда перешло к лейтенанту Чадсу, и именно ему принадлежала заслуга упорной борьбы после падения фок-мачты. И он вел ее вопреки тому, что был тяжело ранен. Подобно свирепому лейтенанту Дэвиду Хоупу из «Македониана», он жаждал сражаться даже тогда, когда его корабль превратился в беспомощную калошу. Он с отчаянной энергией стремился оснастить свой корабль временным рангоутом, пока «Конституция» устраняла повреждения бегучего такелажа, — установил парус на уцелевшей части грот-рея и работал над временной фок-мачтой, когда «Конституция» вернулась. Но труды были напрасны. Хладнокровная точность артиллеристов янки буквально изрешетила корабль. Его мачты рухнули, а корпус представлял собой решето.

«Ява» сдается «Конституции».

Со старинной гравюры на дереве.

Традиционное сопоставление сил и потерь обоих кораблей лучше всего привести путем цитирования книги Рузвельта «Морская война 1812 года». Он пишет:

«Ее потери («Конституции») составили 8 матросов и 1 морской пехотинец убитыми; пятый лейтенант Джон К. Олвин и 2 матроса — смертельно; коммодор Бейнбридж и 12 матросов — тяжело, а 7 матросов и 2 морских пехотинца — легко ранены; всего 12 убитых и смертельно раненых, а также 22 раненых тяжело и легко... В этом бою оба экипажа продемонстрировали одинаковую доблесть и морскую выучку... Маневрирование с обеих сторон было превосходным. Капитан Ламберт мастерски использовал преимущество в скорости, которым обладал его корабль, постоянно пытаясь пересечь курс противника с носа и дать продольный залп, когда ему удавалось зайти вперед, и лишь благодаря равному искусству, проявленному его противником, этот замысел был сорван, а затяжной характер боя объяснялся множеством эволюций. Главное превосходство американцев заключалось в их артиллерии. Огонь «Явы» был менее интенсивным и хуже скорректированным, чем у ее противника; перевес сил противника был невелик и составлял примерно десять к девяти, чего явно недостаточно для объяснения почти пятикратно больших потерь, понесенных ею... Сравнительные силы и потери: „Конституция“ имела водоизмещение 1576 тонн, давала бортовой залп весом 654 фунта, несла 475 человек экипажа и потеряла 34 человека. „Ява“ имела водоизмещение 1340 тонн, давала бортовой залп весом 576 фунтов, несла 426 человек экипажа и потеряла 150 человек.

«Едва ли в каком-либо другом бою этой войны отчеты о противоборствующих силах расходятся столь сильно: в официальном британском письме общее число людей в начале боя указано как 377, из которых коммодор Бейнбридж официально рапортует о том, что отпустил под честное слово 378! Британцы заявляют о своих потерях убитыми и смертельно ранеными в 24 человека; коммодор Бейнбридж докладывает, что одних только погибших было около шестидесяти! Обычно я принимал отчет каждого командира о его собственных силах и потерях, и поступил бы так и сейчас, если бы британские отчеты не расходились между собой и везде, где речь заходит об американцах, не опровергались напрочь показаниями офицеров последних. Британцы с самого начала подставляют себя заявлением о том, что судовой врач «Конституции» был ирландцем и незадолго до того помощником хирурга в британском флоте („Naval Chronicle“, xxix, 452), что вызывает у хирурга Амоса А. Эванса официальное заявление в Boston Gazette о том, что он родился в Мериленде и никогда в жизни не служил в британском флоте. Затем хирург Джонс с „Явы“ в своем официальном отчете, указав собственные потери убитыми и смертельно ранеными в двадцать четыре человека, утверждает, что американцы потеряли в общей сложности около шестидесяти, и что четверо из тех, кому ампутировали конечности, скончались у него на глазах; на что хирург Эванс делает заявление („Niles’s Register“, vi., p. 35), подкрепленное показаниями его товарищей-офицеров, что у него всего было пять ампутированных, из которых умерли лишь двое, причем один из них — спустя месяц после того, как хирург Джонс покинул корабль. Чтобы опровергнуть утверждения лейтенанта Чадса о том, что он начал бой всего с 377 людьми, офицеры „Конституции“ предъявили судовую роль „Явы“ от 17 ноября, то есть пяти дней после ее выхода в плавание, на которой числилось 446 человек, из которых 20 были отправлены на призовом судне. Присутствие столь большого числа сверхштатных лиц на борту объясняется тем фактом, что „Ява“ везла генерал-лейтенанта Хислопа, вновь назначенного губернатора Бомбея, и его свиту, а также часть экипажей 74-пушечного корабля „Корнуоллис“ и канонерских шлюпов „Хамелеон“ и „Икарус“, кроме того, на ней находились припасы для этих двух кораблей.

«Помимо расхождений с американскими отчетами, британские заявления противоречат друг другу. В официальном опубликованном отчете в числе убитых указаны лишь два мичмана, в то время как в одном из томов Naval Chronicle (vol. xxix., p. 452) содержится письмо одного из лейтенантов „Явы“, в котором он утверждает, что их было пятеро. Наконец, коммодор Бейнбридж обнаружил на борту „Конституции“ после отбытия пленных письмо от лейтенанта Х. Д. Корника от 1 января 1813 года, адресованное лейтенанту Питеру В. Вуду из 22-го пехотного полка, в котором тот заявляет, что шестьдесят пять из их людей были убиты. Джеймс („Naval Occurrences“) обходит это стороной, заявляя, что это, вероятно, подделка; но, помимо невероятности того, что коммодор Бейнбридж стал бы фальсификатором, этого не могло быть по той причине, что для британского лейтенанта не было ничего проще, чем отрицать факт написания этого письма, чего он никогда не делал.

«Принимая во внимание все эти факты, мы находим на борту „Явы“ 446 человек согласно ее собственному списку личного состава; 378 из них были отпущены под честное слово коммодором Бейнбриджем в Сан-Сальвадоре; гибель 24 человек была признана противником; 20 отсутствовали на призовом судне, что оставляет 24 человека без объяснения, которые несомненно были убиты.

Таким образом, британские потери составили 48 человек убитыми и смертельно ранеными, а также 102 ранеными тяжело и легко».

Маклей, который был прекрасно знаком с отчетом Рузвельта, приводит веские основания полагать, что оценка Бейнбриджа потерь противника была точной — 60 убитых и 101 раненый.

В примечании мистер Рузвельт ссылается на «Автобиографию моряка» лорда Дандональда для получения «сведений о бесстыдной коррупции, царившей тогда в военно-морском управлении Великобритании». Потери, по словам этого британского автора, часто «оказывались многократно больше тех, о которых когда-либо заявляли открыто». Брентон, британский военно-морской историк, также рассказывает о том, как искажались донесения командиров.

Обвинение в том, что американский коммодор совершил подлог, является лишь мягким проявлением британских настроений начала века.

В завершение истории о бое «Конституции» и «Явы» следует упомянуть, что все шлюпки на обоих кораблях, кроме двух, были уничтожены — на каждом из них уцелело по одной. Историки почти не упоминают о той работе, которую проделали по переправке раненых на этих двух шлюпках с «Явы» на «Конституцию», и, пожалуй, это правильный подход к делу. В мире во все времена хватает скорби без необходимости бередить давно минувшие печали. Но одну историю об отважном раненом нельзя обойти молчанием. Среди них был Эдвард Кил, британский мичман, получивший смертельное ранение. Ему было всего тринадцать лет, и «Ява» была его первым кораблем. «Ему ампутировали ногу, и после окончания боя он с тревогой расспрашивал, спустил ли корабль флаг. Увидев укрывающий его флаг, он сильно заволновался, но получив заверение, что тот английский, успокоился»; так он и умер.

Среди смертельно раненных на «Конституции» был уже упоминавшийся лейтенант Джон К. Олвин. Он был ранен в плечо в бою «Конституции» с «Гьерьере» и еще полностью не оправился, хотя и был способен исполнять свои обязанности. Когда «Ява» поравнялась с «Конституцией», пытаясь взять ее на абордаж, Олвин повел за собой людей, вызванных на ют «Конституции», и в тот момент, когда утлегарсь «Явы» ударился о бизань-такелаж «Конституции», он запрыгнул на сетку для гамаков квартердека «Конституции», чтобы отразить атаку неприятеля. Выхватив пистолет, он прицелился в толпу на баке противника, как вдруг мушкетная пуля пронзила то же самое плечо, которое было повреждено в предыдущем бою. От удара его отбросило назад на палубу. Увидев его падение, морской пехотинец с марса бизань-мачты «Конституции» окинул взглядом команду «Явы», пока не выделил офицера. Его взгляд упал на капитана Ламберта, и, вскинув мушкет, он выстрелил капитану прямо в левую грудь.

Затем корабли разошлись, но Олвин отказался покинуть палубу и продолжал оставаться на своем посту, как это делал его капитан. Несколько дней спустя, когда на горизонте показался неизвестный парус, явно военный корабль, и на судне объявили боевую тревогу, Олвин встал с постели и занял свое место. Корабль оказался консортом «Конституции» — «Хорнетом», но усилия, которые Олвин предпринял в этот момент, вызвали воспаление, ставшее причиной его смерти.

Капитан Ламберт был одним из последних раненых, доставленных с «Явы». В тот момент он бредил, но в конце концов пришел в сознание. Узнав об этом, коммодор Бейнбридж взял шпагу умирающего капитана в руки и, поддерживаемый двумя офицерами (поскольку сам уже не мог ходить без посторонней помощи), ковыляя, добрался до постели Ламберта и, вложив оружие в руку этого офицера, выразил свое удовольствие вернуть шпагу человеку, столь храбро и искусно защищавшему свой корабль.

Любопытная история о пересадке невредимых пленных также заслуживает того, чтобы ее пересказали, пусть она и граничит с областью суеверий. Задокументировано, что за несколько ночей до боя коммодор Бейнбридж «во сне увидел, что вступил в долгую схватку с британским судном и в конце концов захватил его. На борту находилось несколько офицеров, среди них — генерал. Это произвело на него такое впечатление, что он записал факты в свой дневник и рассказал о них своим офицерам. После боя, стоя на палубе в окружении офицеров в ожидании командира “Явы”, он увидел приближающуюся шлюпку с генералом Хислопом. Повернувшись к лейтенанту Паркеру, он произнес:

«Это тот самый человек, которого я видел во сне!»

После того как все оставшиеся в живых с «Явы» были переведены на «Конституцию», был произведен осмотр корпуса «Явы». Вывод оказался таковым: учитывая огромное расстояние до Соединенных Штатов (плавание под парусами от Баии до Нью-Йорка обычно занимает в среднем шестьдесят дней) и серьезные повреждения, полученные «Явой», вести ее на родину было бесполезно. Поэтому 31 декабря 1812 года ее подожгли, и когда около трех часов пополудни огонь добрался до крют-камеры, корабль разлетелся на куски, оставив лишь расколотые мачты и палубу дрейфовать с морской пеной к зеленым берегам.

Один из авторов янки-баллад прославил эту победу песней, которая долгое время была популярна. Вот одна из строф:

Come, lads, draw near, and you shall hear

In truth as chaste as Dian, O!

How Bainbridge true, and his bold crew,

Again have tamed the lion, O!

’Twas off Brazil, he got the pill,

Which made him cry peccavi, O!

But hours two, the Java new,

Maintained the battle bravely, O!

[Речитатив]

Но наши доблестные матросы, едва их позвали к орудиям, трижды грянули «ура» и смело поклялись кровью героев Триполи, что скорее пойдут ко дну, чем сдадут корабль, напевая:

[Пение]

Тид ре и, Тид ре и, Тид ре ид ре и до.

18 июня 1812 года Конгресс Соединенных Штатов принял постановление: «Объявить и настоящим объявляется о существовании состояния войны между Соединенным Королевством Великобритании и Ирландии с его зависимыми территориями и Соединенными Штатами Америки с их территориями». Неспособная администрация президента Мэдисона решила вести войну на суше, а немногие корабли военно-морского флота держать в портах. Неукротимые офицеры флота во главе с Бейнбриджем изменили это решение, хотя и после долгих споров, так что кораблям было дозволено выйти в бой. Халл, обладавший великолепным мужеством, даже вышел в плавание без приказа, в то время как распоряжения удерживать его в порту были уже в пути. И результатом всего этого стало следующее:

За шесть месяцев эти немногие, долго высмеиваемые фрегаты янки сделали больше, чем все флоты Европы вместе взятые смогли сделать за двадцать лет. В одиночных боях кораблей они захватили пять английских военных судов, уничтожив по меньшей мере три из них без возможности восстановления, нанесли потери, составлявшие от трети до четырех пятых разбитых экипажей, причем самый долгий бой от первого до последнего выстрела длился менее двух часов. Колоссальные потери — потери, каких британские корабли не наносили врагу ни в одном одиночном бою, — и предельная краткость каждого столкновения стали поразительными чертами этих сражений. Ни за все двадцать лет непрекращающихся морских боев с 1792 по 1812 год британский флот не терпел пяти таких поражений, какие были нанесены ему янки за шесть месяцев, завершившихся тем моментом, когда горные утесы Бразилии отозвались эхом на взрыв поверженной «Явы».

Medal Awarded to William Bainbridge after the Capture of the Java by the Constitution.

Распорядившись с корпусом «Явы», коммодор Бейнбридж высадил своих пленных, как и планировалось, под честное слово в Сан-Сальвадоре (ныне именуемом Баия). Он вышел в плавание в направлении Ост-Индии, но, не обнаружив «Эссекс» и выяснив, что «Конституция» страдает от гниения в некоторых частях, а также от серьезного повреждения бизань-мачты, он принял решение возвращаться домой. Он вышел из Баии 6 января 1813 года и прибыл в Бостон 27 февраля. Излишне говорить, что народ вновь охватил безумный энтузиазм и ликование. Проходили шествия и банкеты. Конгресс вотировал золотую медаль Бейнбриджу, серебряные медали его лейтенантам и 50 000 долларов команде.

Известие о поражении достигло Англии 19 марта 1813 года. Вышедшая на следующий день лондонская газета Times писала по поводу победы американцев следующее:

«Это событие, заслуживающее серьезного размышления, — оно и тот факт, о котором сообщалось в нашей вчерашней газете, что в реестре Ллойда содержатся сведения о более чем пятистах британских судах, захваченных за семь месяцев американцами. Пятьсот торговых судов и три фрегата! Могут ли эти утверждения быть правдой? И может ли английский народ выслушивать их равнодушно? Любой, кто предсказал бы такой исход войны с Америкой в это же время в прошлом году, был бы сочтен безумцем или предателем. Ему сказали бы, если бы оппоненты снизошли до спора с ним, что задолго до истечения семи месяцев американский флаг будет смещен с морей, презренный флот Соединенных Штатов уничтожен, а их морские арсеналы превращены в руины. И тем не менее до сей минуты ни один американский фрегат не спустил своего флага».

Стоит рассказать, иллюстрируя характер Бейнбриджа, как в 1796 году он возвращался из Европы на торговом судне «Хоуп», капитаном которого являлся. Однажды «Хоуп» была настигнута и досмотрена британским военным кораблем, и досмотровые офицеры потребовали построить команду для проверки. Помощника капитана звали Маккинси. Он был американцем, разумеется, но лейтенант с ходу решил, что тот шотландец. Однако по подсказке Бейнбриджа Маккинси ушел в каюту и с пистолетами в руках успешно дал отпор лейтенанту, который в итоге увел с собой простого матроса. Уходя, лейтенант, Бейнбридж заявил, что заберет человека с первого же встречного британского торгового судна взамен угнанного. Лейтенант ответил, что Бейнбридж не посмеет этого сделать. Пять дней спустя «Хоуп» встретила британский бриг, имевший больший экипаж и восемь орудий против четырех у «Хоупа», и Бейнбридж немедленно привел свою угрозу в исполнение, несмотря на яростное сопротивление. Он был одним из величайших американских военно-морских героев.

ГЛАВА IX. РАЗГРОМЛЕННЫЕ ЗА ЧЕТЫРНАДЦАТЬ МИНУТ

ПРИМЕЧАТЕЛЬНЫЙ БОЙ МЕЖДУ «ХОРНЕТОМ» ЯНКОВ И БРИТАНСКИМ «ПИКОКОМ» — БРИТАНСКИЙ КОРАБЛЬ БЫЛ НАСТОЛЬКО КРАСИВ, ЧТО ЕГО НАЗЫВАЛИ «ЯХТОЙ», НО ЕГО АРТИЛЛЕРИСТЫ НЕ МОГЛИ ПОПАСТЬ В БОРТ «ХОРНЕТА», КОГДА КОРАБЛИ НАХОДИЛИСЬ ВПЛОТНУЮ — КАК ТОЛЬКО БЫЛ СПУЩЕН ФЛАГ, ПОДНЯЛСЯ СИГНАЛ БЕДСТВИЯ, ИБО СУДНО ТОНУЛО — УСИЛИЯ ДВУХ ЭКИПАЖЕЙ НЕ СМОГЛИ ЕГО СПАСТИ — «СУДНО, ПОСТАВЛЕННОЕ НА ЯКОРЬ СПЕЦИАЛЬНО ДЛЯ ЭКСПЕРИМЕНТА, НЕ МОГЛО ПОТОНУТЬ БЫСТРЕЕ» — ПОЗОРНОЕ ОБРАЩЕНИЕ С АМЕРИКАНСКИМИ МАТРОСАМИ ВОЗДАЛОСЬ ПО ЗОЛОТОМУ ПРАВИЛУ — КАПИТАН ГРИН С «БОН СИТУАДЕН» НЕ ОСМЕЛИЛСЯ ВСТРЕТИТЬСЯ С «ХОРНЕТОМ».

Бой между консортом «Конституции» «Хорнетом» и британским бригом «Пикок» стал шестым в войне и самым примечательным иллюстративным примером не только мастерства янки-артиллеристов, но и их готовности — их жаждущей энергии, когда они сражались против рабовладельцев морей. Он произошел у устья реки Демерара в Южной Америке 24 февраля 1813 года.

«Хорнет» был тем, что именовалось шлюпом войны. Изначально он был оснащен как бриг и в таком виде отправлен в Средиземное море, но после окончания неприятностей с африканскими пиратами он вернулся домой и вместе с «Уоспом» был переоборудован в трехмачтовое судно вместо двухмачтового. Он был вооружен восемью короткими 32-фунтовыми пушками и двумя длинными 12-фунтовками.

Под командованием мастера-командира Джеймса Лоуренса он вышел из Бостона, как уже упоминалось, в компании с «Конституцией», направляясь в крейсерский поход против британской торговли в Ост-Индии, и оба они спустились к берегам Бразилии, где к ним должен был присоединиться «Эссекс». По прибытии в Баию (Сан-Сальвадор) в гавани был обнаружен на якоре британский военный корабль «Бон Ситуаден» под командованием капитана П. Б. Грина. «Бон Ситуаден» представлял собой корабль того же размера, что и «Хорнет», и нес ровно такое же количество орудий, причем его бортовые орудия были короткими 32-фунтовками, а длинные пушки — 9-фунтовками. Иными словами, если бы ядрам «Хорнета» разрешалось быть полновесными (что, к нашему стыду, было не так), «Хорнет» мог бы выбрасывать бортовым залпом ровно на три фунта металла больше, чем «Бон Ситуаден». Пожалуй, стоит отметить, что в 1809 году «Бон Ситуаден» сражался в течение семи часов и захватил «французский фрегат крупнейшего класса».

Убедившись, что это достойный противник для «Хорнета», капитан Лоуренс направил ему вызов выйти наружу и сразиться. Подобные вызовы были обычным делом и популярны в те дни. И Лоуренс, и коммодор Халл дали честное слово, что «Конституция» не станет вмешиваться, но капитан Грин отклонил предложение.

Со временем стало очевидно, что он попросту трус, ибо «Конституция», уничтожив «Яву», вышла из Баии домой 6 января 1813 года, оставив «Хорнет» блокировать «Бон Ситуаден». И «Хорнет» поддерживал блокаду до 24-го числа, когда прибыл британский 74-пушечник «Монтагу», и «Хорнету» пришлось спешно ретироваться.

«Хорнет» блокирует «Бон Ситуаден».

Со старинной гравюры на дереве.

Любопытную иллюстрацию характера одного британского историка можно обнаружить в рассказе Джеймса об этом деле. Человек, который постоянно называл американцев трусами, отрицает, что «Хорнет» блокировал «Бон Ситуаден» в одиночку, и в то же время на странице 277 сообщает, что «Конституция» ушла домой 6 января, оставив «Хорнет» крейсировать в одиночестве у гавани почти на три недели.

Между тем в день боя «Конституции» с «Явой» американское судно «Уильям», захваченное «Явой», попыталось зайти в порт Баии и попало в руки капитана Лоуренса, который снял с него призовую команду и отправил в путь под ее собственным управлением.

Однако, будучи наконец изгнанным линейным кораблем, присланным из Рио-де-Жанейро специально для снятия блокады, «Хорнет» пошел крейсировать на север вдоль берегов Южной Америки и, обогнув мыс Сан-Роке, продолжил путь вдоль берега. Было захвачено несколько призов, включая бриг под названием «Резолюшн» с 23 000 долларов монет на борту, но никаких более значительных происшествий не случалось до самого устья реки Демерара.

Здесь 24 февраля в устье реки был замечен на якоре британский военный бриг «Эспигль» под командованием капитана Джона Тейлора. Поскольку это была британская территория, имелся всяческий стимул атаковать его, и, поскольку он нес восемьдесят тридцать вторых орудий, он являлся равным противником. Поэтому капитан Лоуренс отправился на его поиски, но, следуя по фарватеру вокруг банки Каробанд, «в половине четвертого пополудни обнаружил другой парус на нашем наветренном квартердеке, спускающийся к нам. В двадцать минут пятого он поднял английские цвета, по которым мы опознали в нем крупный военный бриг — сыграли боевую тревогу, приготовили корабль к бою и легли в бейдевинд, чтобы по возможности занять наветренное положение». Так гласит рапорт капитана Лоуренса.

Противником оказался британский военный бриг «Пикок» под командованием капитана Уильяма Пика.

Когда британский бриг был обнаружен, «Хорнет» находился на глубине менее двадцати четырех футов, и хотя он несколько отошел от берега, чтобы занять наветренную позицию относительно противника, последовавшая схватка от начала и до конца происходила на хорошем якорном грунте. С 4:20 до 5:10 дня оба судна маневрировали в борьбе за позицию, выражаясь языком яхтсменов, а затем, увидев, что занял выгодную позицию, капитан Лоуренс перевел «Хорнет» с левого галса на правый и направился поперек носа противника, который все еще шел левым галсом. По мере того как паруса наполнялись ветром, он взметнул к небу американский военно-морской флаг.

Молча и стремительно корабли сблизились, в течение пятнадцати тревожных минут идя почти встречными курсами, а затем в 5:25 «на расстоянии ближе пистолетного выстрела» оба корабля открыли огонь — не всеми орудиями в один громоподобный залп, а выстрел за выстрелом в стремительной последовательности по мере того, как каждое орудие удавалось навести, — выстрел за выстрелом, пока не прогремело по десять с каждой стороны.

Со стороны англичанина десять выстрелов пролетели высоко над палубой «Хорнета». Один из них убил человека на марсе бизань-мачты, а другой легко ранил двух человек на грот-марсе. От янки десять круглых ядер полетели прямо в корпус «Пикока».

Diagram of the HORNET-PEACOCK BATTLE.

Через мгновение корабли разминулись. «Пикок» немедленно выполнил поворот фордевинд по ветру, чтобы лечь на него другим галсом, в то время как «Хорнет» лег на курс под прямым углом к корме «Пикока», и в мгновение ока нос янки оказался у квартердека противника, а артиллеристы янки буквально изрешетили его корпус. В этот момент капитан Пик с «Пикока» был убит. Артиллеристы янки работали настолько быстро, что пушки раскалились, и некоторым матросам пришлось черпать морскую воду в ведра, чтобы поливать орудия и держать их в охлажденном состоянии. Противник не смог выдержать убийственного шквала и в 5:39 спустил флаг. Бой от первого пушечного выстрела до спуска флага продолжался всего четырнадцать минут.

В отчете капитана Лоуренса значилось пятнадцать минут. Объясняя эту разницу, Лоуренс указал, что его писарь по ошибке записал пятнадцать, а времени в любом случае прошло так мало, что вносить изменения в судовой журнал не стоило. «Я полагал, что и это достаточно короткий срок», — заметил Лоуренс.

Сразу после спуска флага грот-мачта «Пикока» рухнула, и противник поднял сигналы бедствия. Экипаж «Хорнета» под командованием лейтенанта Дж. Т. Шубрика поспешил спустить все свои шлюпки и подняться на борт «Пикока». Оба корабля стали на якорь, и янки обнаружили, что вода хлещет сквозь огромные пробоины, которые ядра «Хорнета» проделали в корпусе «Пикока». Экипаж был не в силах спасти судно. Несколько минут все трудились над заделкой пробоин, работой помпами и даже вычерпыванием воды ведрами. Но корабль был смертельно ранен — прибывающая вода топила его, и люди бросили насосы, чтобы спасти раненых. Четверо англичан запрыгнули в шлюпку на корме и скрылись в быстро сгущавшейся ночной темноте. Раненых удалось спасти всех до единого, но вскоре вода поднялась до порогов пушечных портов, свободно хлынула через палубу, и судно пошло ко дну на спокойной воде. «Судно, поставленное на якорь специально для эксперимента, не могло потонуть быстрее».

Джон Т. Шубрик.

С гравюры Гимбреде.

Когда корабль погружался, четверо людей на палубе вскарабкались по ванте фок-мачты. Большой барказ, лежавший на бимсах посредине судна, был поднят на поверхность поднимающейся водой, и в него забрались остальные находившиеся на палубе матросы. Корабль тонул настолько плавно, что не образовалось воронки, которая могла бы увлечь их на дно. Он осел на дно на глубине тридцати трех футов, и люди на фок-вантах спаслись. Однако трое американцев и девять англичан, находившихся внизу, погибли.

Забрав людей с вант, барказ переправили к «Хорнету», и тогда выяснилось, что трое членов экипажа «Пикока» были насильно завербованными американцами, причем один из них доводился родственником жене капитана Лоуренса.

«Хорнет» топит «Пикок».

Со старинной гравюры на дереве.

Одним из этих людей был Ричард Томпсон из Нью-Псальца, округ Олстер, штат Нью-Йорк. Под присягой он показал, что был снят с американского торгового судна в 1810 году пресс-гандом «Пикока». В дальнейшем ему не разрешали писать своим друзьям. Когда он и два его товарища-американца услышали о войне 1812 года, они попросили капитана Пика обращаться с ними как с военнопленными. За это их на двадцать четыре часа заковали в кандалы, затем вывели на палубу, догола раздели, «связали и высекли, дав каждому по полутора дюжин ударов, и отправили нести службу». Когда начался бой с «Хорнетом», они вновь попросили освободить их от участия в сражении против своего флага, но капитан Пик загнал их обратно к пушкам и приказал морским пехотинцам следить за ними особенно приставо и пристрелить при первом же признаке малодушия. В итоге один из них погиб от огня своих соотечественников.

До сих пор ничего не говорилось о том обращении, которое британские пленные, захваченные в этой войне, получали от американцев. Было — и остается — излишним для американца рассуждать о гуманности своих соотечественников при обращении с военнопленными. Но из-за позорного обращения, которому подверглись трое американцев на «Пикоке», необходимо рассказать, что команда «Хорнета» на свои собственные деньги обеспечила каждого матроса с «Пикока» двумя рубашками, синим жакетом и парой брюк. Они сделали это потому, что «Пикок» затонул столь стремительно, что люди не смогли спасти свою одежду. Более того, пятеро выживших офицеров по прибытии в Нью-Йорк написали Лоуренсу письмо от 27 марта 1813 года и добились его публикации в газетах, в котором заявляли:

«Мы, выжившие офицеры брига его британского величества „Пикок“, почтеннейшим образом выражаем вам нашу признательность за то доброе внимание и гостеприимство, которые мы испытали за время нашего пребывания на борту шлюпа Соединенных Штатов „Хорнет“. Столь многое было сделано для облегчения того тяжелого и неприятного положения, в котором мы оказались, попав на борт вверенного вам шлюпа, что мы не можем выразить свои чувства лучше, чем сказав, что перестали считать себя пленными, и вами со штабом офицеров „Хорнета“ было предпринято все, что могло подсказать дружелюбие, дабы исправить те неудобства, от которых мы в противном случае неизбежно пострадали бы в результате утраты всего нашего имущества и одежды».

И пока эта тема затронута, возможно, стоит привести еще одну цитату из сочинения британского военно-морского историка Джеймса. В шестом томе на странице 136 он утверждает: «То, как американские офицеры обошлись с командой „Явы“, бросает на них тягчайшее пятно позора; едва пленные были доставлены на борт, на них надели наручники. Даже если допустить, что это было оправданно как мера предосторожности, какое право имели эти бедняги подвергаться грабежу почти всего, чем они владели». И это было написано несмотря на то, что Джеймс видел и читал письма генерала Хислопа, свидетельствующие о тех крайних усилиях, которые предпринял коммодор Бейнбридж, дабы гарантировать, что ни одна личная вещь не будет отобрана никем из победителей у побежденных — более того, серебряная утварь, бывшая законным призом, была оставлена ее первоначальным владельцам.

Число убитых на «Хорнетите» противником составило один человек, и всего двое получили ранения. Впрочем, два человека пострадали от случайного взрыва патрона, один из которых скончался. Потери «Пикока» составили восемь убитых и тридцать раненых — иными словами, в результате огня янки британцы потеряли в тринадцать раз больше людей, чем янки от их огня. Самым примечательным фактом этого боя стало то, что лишь одно британское ядро попало в корпус «Хорнета», да и то скользнув по носу, оставив лишь вмятину на обшивке, в то время как «Пикок», как уже говорилось, был пущен ко дну под водой за четырнадцать минут. Английские историки делают упор на то, что на вооружении «Хорнета» стояли 32-фунтовки против 24-фунтовок «Пикока», точно так же, как они напирали на 24-фунтовые орудия «Юнайтед Стейтс» и «Конституции» против 18-фунтовок, стоявших на вооружении побитых ими британских фрегатов. Но непредубежденный исследователь истории заметит, что корпус «Хорнета» был поцарапан лишь одиночным выстрелом. В корпус «Юнайтед Стейтс» во время боя с «Македонианом» попало всего три ядра. Корпус «Конституции» едва был задет в схватке с «Гьерьере», и таковой была вся статистика. Вообразим, что «Пикок» имел бы 64-фунтовые орудия вместо 24-фунтовых. Какая от них была бы польза, если ее артиллеристы не могли попасть в борт корабля на расстоянии «ближе пистолетного выстрела»?

Традиционное сопоставление кораблей показывает, что водоизмещение «Хорнета» составляло 480 тонн, он нес десять пушек, дававших бортовой залп в 270 фунтов металла, и имел экипаж из 135 человек, из которых трое были убиты и ранены. «Пикок» имел водоизмещение 477 тонн, нес десять орудий с весом бортового залпа в 210 фунтов металла и обслуживался командой из 122 человек, из которых тридцать восемь были убиты и ранены.

Капитан Пик чрезвычайно гордился своим кораблем. Джеймс пишет, что «“Пикок” долгое время вызывал восхищение своих многочисленных гостей изящным оформлением палубы и благодаря этому заслужил прозвище “яхты”. Кронштейны карронад были обиты белым холстом... а блеск полировки на наводящих станках и подъемных винтах превосходил всякие ожидания».

По уровню полировки «Хорнет» не мог с ним сравниться.

Потопив «Пикок» и позаботившись о его экипаже, капитан Лоуренс приступил к подготовке корабля к новому бою. «Эспигль» был прекрасно виден во время сражения, находясь всего в шести милях, и было естественным ожидать его появления. К 9 часам «Хорнет» был готов к схватке, но тот так и не появился. Экипаж «Хорнета» уже некоторое время находился на скудном пайке воды. С учетом пленных с «Пикока» (112 человек), призовой команды американского судна «Хантер», захваченного «Пикоком» (11 человек), команды британского брига «Резолюшн» (16 человек) и собственного экипажа «Хорнета» (138 человек, включая восемь больных в лазарете), на борту «Хорнета» находилось 277 человек. Эти цифры стоит привести по той причине, что британские историки, включая Аллена (пересмотренное издание которого вышло в 1890 году), утверждают, что экипаж «Хорнета» насчитывал 163 человека.

Medal Awarded to James Lawrence, after the Capture of the Peacock by the Hornet.

Утром 25 февраля 1813 года капитан Лоуренс перевел всю команду на половинный рацион воды и взял курс на родину. Он прибыл на Мартас-Винъярд 19 марта, а оттуда проследовал в Нью-Йорк через пролив Лонг-Айленд. Его встретили с тем же энтузиазмом, который был оказан Халлу, Декейтеру и Бейнбриджу, а позже Конгресс вотировал золотую медаль его ближайшему родственнику-мужчине и серебряные медали офицерам, сражавшимся под его началом. Между тем он был повышен в звании до командира «Чесапика» — в высшей степени неудачное повышение, стоившее ему жизни.

ГЛАВА X. ГИБЕЛЬ ЛОУРЕНСА И «ЧЕСАПИКА»

ЯНКИ ПОБЕЖДАЛИ НАСТОЛЬКО ЧАСТО, ЧТО СТАЛИ НЕДООЦЕНИВАТЬ ПРОТИВНИКА И ПЕРЕОЦЕНИВАТЬ СОБСТВЕННЫЕ СИЛЫ — СМЕШАННЫЙ ЭКИПАЖ, НОВОНАБРАННЫЙ, НЕТРЕНИРОВАННЫЙ И СКЛОННЫЙ К МЯТЕЖУ, ПРИЧЕМ ДЕСЯТЬ ПРОЦЕНТОВ ИЗ НИХ СОСТАВЛЯЛИ БРИТАНЦЫ — РЕЗУЛЬТАТ БЫЛ ЕСТЕСТВЕННЫМ И НЕИБЕЖНЫМ — РЫЦАРСТВА В ИЗБЫТКЕ; ЗДРАВЫЙ СМЫСЛ ОТСУТСТВУЕТ — МАТРОСЫ «ШЕННОНА» ТРЕНИРОВАЛИСЬ КАК ЯНКИ — ЯРОСТНАЯ СХВАТКА — ЗНАЧЕНИЕ ЛИКОВАНИЯ БРИТАНЦЕВ ПО ПОВОДУ ПОБЕДЫ «ШЕННОНА».

Now coil up your nonsense ’bout England’s great Navy,

And take in your slack about oak-hearted Tars,

For frigates as stout, and as gallant crews have we,

Or how came her Macedon decked with our Stars?

Yes—how came her Guerrière, her Peacock and Java,

All sent broken-ribb’d to Old Davy of late?

How came it? Why, split me! than Britons we’re braver,

And that they shall feel too whenever we meet.

Так пел автор янки-баллад, переполненный высокомерным духом, который предшествует падению. Разумеется, если у какой-то молодой нации и были причины для ликования и даже хвастливых песен, так это у молодой Америки. В течение восьми месяцев ее крошечный флот не только удерживался на открытых морях, где противник превосходил его сто к одному, но, как уже говорилось, одержал за это время больше побед, чем вся Европа сумела достичь за двадцать лет. Американцы продемонстрировали не только стойкую и упорную храбрость предков; они проявили изобретательность, способность к адаптации в необычных обстоятельствах и общую прогрессивность, которые дух этого рода всегда развивает, освободившись от торийских — то есть неразумно консервативных — оков. К природной склонности к морю, разделяемой ими с кузенами по ту сторону океана, они добавили те качества, которые естественным образом порождаются самоуправлением.

Однако, к сожалению, наряду со множеством благ, унаследованных от предков, они переняли и немалую склонность к высокомерному самолюбованию. Подобно тому как непрерывная череда побед над европейскими флотами заставила британских моряков почувствовать себя непобедимыми, практически непрерывная, пусть и короткая, череда побед американцев над британскими матросами в первые месяцы войны 1812 года привела их в такое состояние духа, при котором они стали полагаться на что-то иное, нежели неустанная бдительность и выучка, сделавшие команды Халла, Декейтера, Бейнбриджа, Джонса и Лоуренса чудом — буквально чудом — всего мира. Впоследствии поражение становилось неизбежным всякий раз, когда американскому кораблю случалось встретиться с британским судном, чей командир не впал в царившие на его флоте расхлябанные привычки.

Джеймс Лоуренс.

С гравюры Эдвина по портрету работы Стюарта.

Так получилось, что Лоуренс, заслуживший последним похвалу своих соотечественников, должен был стать жертвой растущего тщеславия своего флота. На фрегате «Чесапик» он вышел из Бостона навстречу «Шеннону». Подобно тому как жители Каррикфергуса на севере Ирландии вышли на прогулочном судне посмотреть, как капитан Берден с британского корабля «Дрейк» задает трепку Джону Полу Джонсу на американском корабле «Рейнджер», так и жители Бостона стекались к морю на всевозможных суденышках и взбирались на возвышенности с видом на воду, чтобы увидеть, как Лоуренс приведет дерзкого капитана Брока, который крейсировал туда-сюда в ожидании боя. То, что они вернулись пристыженными, объяснялось тем, что Лоуренс вступил в бой в духе Дакреса и Кардена, в то время как Брок вступил в него в духе Халла и Декейтера.

Вернувшись из крейсерского плавания у берегов Южной Америки, Лоуренс обратился к министру военно-морского флота с просьбой о назначении командиром «Конституции». После некоторой переписки его просьбу удовлетворили, но затем приказ отозвали и его отправили, вопреки его воле, на «Чесапик». Любому моряку будет вполне понятно его нежелание идти на «Чесапик», если вспомнить, что это был самый несчастливый корабль флота. Он вышел из Бостона под командованием капитана Эванса 13 декабря 1812 года и вернулся 9 апреля 1813 года. Он захватил пять торговых судов и ушел от преследования британского линейного корабля и фрегата, но на этом все его достижения закончились. По прибытии в порт среди его команды возникли споры из-за выплаты призовых денег, и большая часть матросов покинула корабль, поскольку двухлетний срок их контракта истек. Эванс оставил командование из-за проблем со зрением. Для нового командира было бы лучше, если бы ушло больше матросов, ибо среди оставшихся немало было иностранцев, находившихся под влиянием португальского помощника боцмана. Тот факт, что португальцу — из всех национальностей! — доверили хотя бы незначительную должность, говорит американскому моряку о характере команды, которую Лоуренс застал на борту. Кроме того, среди прочих иностранцев было тридцать два уроженца Англии.

Точная дата прибытия Лоуренса не зафиксирована, но он покинул «Хорнет» в Нью-Йорке только после 10 мая, а в те времена это была эпоха дилижансов. Он принял командование примерно в середине мая. Еще одним свидетельством положения дел на борту является тот факт исполняющему обязанности лейтенанта Пирсу разрешили покинуть корабль, как объяснял Лоуренс, из-за того, что «он находился в ссоре со всеми офицерами своей кают-компании».

На корабле, который, образно говоря, несли флаг «Летучего Голландера», и с ядром команды, находившейся в мятежном настроении из-за невыплаты призовых денег, на которые они, как считали, имели право, Лоуренс начал подготовку к выходу в море. Жалованье на флоте тогда было вполне приличным, а слава флага — незапятнанной, но набрать матросов на «Чесапик» оказалось труднейшей задачей за всю жизнь его командира. И дело было не только в том, что корабль считался несчастливым. Нельзя забывать, что множество американских моряков в то время насильно служили на британском флоте, в то время как более двух тысяч человек содержались в Дартмурской тюрьме в Англии, куда их отправили те из английских капитанов, которые были достаточно гуманны, чтобы не принуждать американца воевать против своего флага. Из тех немногих американских матросов, что оставались для укомплектования американских кораблей, немногие соглашались наниматься на военный корабль. Каперы, о чьих захватывающих приключениях еще предстоит рассказать, сманили их с улиц. Команда, которую набрал капитан Лоуренс, была точно такой же командой, какая в те дни естественно досталась бы кораблю, только что прибывшему из английского порта, — командой, сбродной по большей части с улиц, но все же содержавшей значительное число опытных и умелых людей. Это было то, что эксперт по американскому футболу назвал бы сборной командой по остаточному принципу. Это была команда, которую за шесть недель Лоуренс смог бы приучить действовать как единое целое, но у Лоуренса никогда не было возможности обучить ее.

«Чесапик» готовился к плаванию на восток, где мог перехватывать британские суда, направлявшиеся к реке Святого Лаврентия, а оттуда — к местам Гренландского китобойного промысла. «Хорнет» под командованием мастера-команданте Джеймса Биддла должен был встретиться с «Чесапиком» у мыса Кансо.

Между тем британский линейный корабль и фрегат «Шеннон» под командованием капитана Филипа Боуза Вера Брока (корабль, который преследовал «Конституцию» в течение трех дней) блокировали порт Бостона, но Брок, искавший лавров в бою один на один с американским фрегатом, отослал линейный корабль прочь и в одиночку поддерживал блокаду.

Сэр Филип Боуз Вер Брок, баронет.

С литографии по портрету работы Лейна.

Между тем следует сказать, что Брок проявил себя как один из способнейших капитанов британского флота. Возможно, он и ненавидел янки, но не презирал их настолько, чтобы не перенимать их опыт. Он командовал «Шенноном» в течение семи лет, и за это время, особенно после объявления войны Соединенными Штатами, он работал со своей командой так, как это сделали бы Халл, Декейтер или Лоуренс. Он называл их своими «шеннонцами». Он заставил их гордиться своим кораблем. Он установил прицелы на свои орудия и предлагал призы успешным стрелкам. Он сбрасывал в море пустые бочки и плавал вокруг них, пока его канонады вели по ним огонь. Он обучал своих морских пехотинцев и других матросов верхней палубы стрельбе из мушкетов до тех пор, пока те не научились отчетливо видеть через прицелы перед тем, как спустить курок. Он гордился ими так же, как они гордились им и кораблем, и эта гордость была оправдана с обеих сторон.

В конце концов представилась возможность, и он написал вызов «Чесапику» выйти и сразиться — «корабль с кораблем, чтобы испытать судьбу наших соответствующих флагов». К сожалению, это письмо шло в Бостон очень долго, и Лоуренс его так и не увидел. Получи он его, он назначил бы дату, которая дала бы ему достаточно времени, чтобы привести команду в порядок. Как бы то ни было, до города дошла весть о том, что одинокий британский фрегат крейсирует туда-сюда у Бостонского маяка, явно выжидая «Чесапик», и это взбудоражило всю общину, вызвав патриотический подъем.

Что оставалось делать Лоуренсу в этих обстоятельствах? Он сам на «Хорнете» крейсировал у Баии, вызывая безвольного капитана Грина с «Бон Ситюен» выйти «корабль с кораблем, чтобы испытать судьбу наших соответствующих флагов». Он встретил британский «Пикок» и заставил его красивые перья исчезнуть из виду. Он снискал славную репутацию за храбрость и мастерство. Он привык легко относиться к мастерству противника, хотя и не умалял его доблести. Человек его склада мог поступить только одним образом. Он обрадовался возможности еще раз встретиться с неприятелем один на один. Бейнбридж и другие советовали ему подождать, пока он не обучит свою команду, но он не мог вынести мысли о том, что британцы станут насмехаться над ним так же, как он насмехался над Грином с «Бон Ситюен».