«История нашего военно-морского флота от истоков до наших дней, Том 2»

Если мы окинем взглядом этот бой с дистанции в восемьдесят пять лет, беспристрастному исследователю морского дела должно показаться, что эти оправдания и объяснения едва ли стоили великих наций, занятых их сочинением. Тем не менее, следуя традиции, эти детали будут приведены здесь:

«Конституция» имела водоизмещение (по отчету Рузвельта) в 1576 тонн; «Гьерьере» — 1338. «Конституция» могла дать бортовой залп из 27 орудий, метавших 684 фунта металла (по фактическому весу); «Гьерьере» — из 25 орудий, метавших 556 фунтов металла. Экипаж «Конституции» насчитывал 456 человек; «Гьерьере» — лишь 272. Потери «Конституции», как уже говорилось, составили 7 человек убитыми и 7 ранеными; в то время как потери «Гьерьере» составили 23 убитых и 56 раненых — более четверти ее команды. Сравнительная сила кораблей, оцененная по этим стандартам, составляла 100 к 70; сравнительные потери составляли 18 к 100. К этому можно добавить, что относительный ущерб кораблей составлял 100 к нулю.

Рассуждая на основе этих цифр, британские авторы заявляют, что «Конституция» была «маскированным семидесятичетырехпушечным линейным кораблем». «Почему бы любому американцу не гордиться этим утверждением?» Ибо если это так, то старый квакер — судостроитель из Филадельфии — был величайшим судостроителем не только в Америке, но и во всем мире. Когда британские офицеры называли ее так, они признавали, что ошибались, называя ее прежде «грудой сосновых досок». Они признавали, что оказались совершенно неспособны оценить боевую ценсть «Конституции», хотя и облазили ее вдоль и поперек и внимательно осмотрели.

Британцы указывают на тот факт, что наши самые мощные снаряды выпускались из двадцатичетырехфунтовых орудий, в то время как их — из восемнадцатифунтовых. И здесь они снова расписываются в собственной неспособности правильно вооружить корабль. В течение двадцати лет они воевали с флотами Европы. На основе полученного там опыта они решили, что длинные восемнадцатифунтовки являются лучшим калибром для батареи главной палубы фрегата. Последние фрегаты, сошедшие с британских верфей перед этим боем, были вооружены длинными восемнадцатифунтовками. Британские офицеры, время от времени инспектировавшие «Конституцию» перед войной 1812 года, высмеивали саму мысль пытаться вести бой с помощью длинных двадцатичетверок. Длинные двадцатичетверки были «слишком тяжелы!» Но когда их лучшие фрегаты были разбиты янки, они принялись взвешивать снаряды и поняли, что их поражение было вызвано теми самыми высмеиваемыми двадцатичетверками.

Если бы британцы продолжили свои изыскания в отношении размеров ядер чуть дальше — например, в сторону механизма орудий — они узнали бы кое-что действительно значимое. Они бы увидели, что пушки «Конституции» были снабжены прицелами. «Гьерьере» лишилась мачт вовсе не случайно, а потому, что хладнокровные канониры-янки умели точно наводить свои орудия.

Но самым важным — вернее, самым отрадным изо всех признаний в британских объяснениях после поражения является то, что касается превосходящей численности американских экипажей. Подсчет выявил 456 человек на «Конституции» и 272 на «Гьерьере». Утверждать же, как это делают британские авторы, будто «превосходство с американской стороны составляло по числу людей как девять к пяти», — значит признать, что человек к человеку американский матрос, несмотря на нехватку опыта, был равен покрытому дегтем, исполосованному шрамами британскому матросу; а это было признание, выбить которое американцы в те годы (но не ныне) жаждали больше всего.

Но британские авторы на этом признании не остановились. Они пошли дальше и признали все то, о чем мог бы пожелать самый хвастливый янки. Они заявили (см. британский «Нави Кроникл»), что «те немногие на борту американского военного корабля, которые именуются мальчиками, столь же стары и крепки, как большинство людей, служащих на нашем флоте».

И последнее из признаний того же издания гласит, что «если бы люди на „Гьерьере“ были хотя бы наполовину столь же искусны в обращении с тяжелыми пушками, сколь люди на „Конституции“, пропорция убитых и раненых не была бы столь велика, а один корабль не оказался бы полностью разрушенным обломком, в то время как другой не понес серьезных повреждений ни в корпусе, ни в такелаже».

Isaac did so maul and rake her

That the decks of Captain Dacre

Were in such a woful pickle

As if Death, with scythe and sickle,

With his sling or with his shaft

Had cut his harvest fore and aft.

Thus, in thirty minutes, ended

Mischiefs that could not be mended;

Masts and yards and ship descended

All to David Jones’s locker——

Such a ship, in such a pucker!

Так пел старинный янки-рифмач о корабле, который «был отнюдь не „Литтл Белт“».

Британское Адмиралтейство со временем отбросило предрассудки и приняло на вооружение длинные двадцатичетверки с прицелами взамен длинных восемнадцатипустовок без прицелов. Они сделали даже больше: когда в последние годы в состав американского флота вошел быстрый броненосный крейсер «Нью-Йорк» с восьмидюймовыми орудиями в башнях, сделавший нас обладателями самого мощного крейсера в мире, они тут же заложили четыре броненосных крейсера, превосходивших «Нью-Йорк» по водоизмещению, обладавших более мощными машинами, более толстыми башнями и более мощным вооружением.

В ночь после боя шлюпки были задействованы в непрерывной переброске пленных с разбитого корабля на «Конституцию». Среди ее команды обнаружилось десять похищенных американцев, но гуманный Дакрес не заставлял их сражаться против собственного флага. В двадцать минут третьего показался парус, шедший на юг, и «Конституция» сыграла боевую тревогу, но судно прошло мимо и вскоре скрылось. На рассвете лейтенант, командовавший призовой командой на месте крушения, окликнул корабль, сообщив, что в трюме уже четыре фута воды и судно, похоже, в опасности затопления, однако оно держалось на воде до полудня, когда его подожгли, и в 3 часа 15 минут дня 21 августа 1812 года пламя дошло до порохового погреба, и корабль взлетел на воздух. «Огромный столб дыма поднялся и долго стоял в безмя воздух, а затем медленно рассыпался, являя лишь несколько разломанных досок, указывавших место, где затонул некогда гордый корабль. Море никогда еще не омывало судно, чья участь столь потрясла мир».

Пожалуй, стоит отметить, что отец капитана Дакреса с «Гьерьере» — это тот самый капитан Джеймс Ричард Дакрес, который командовал шхуной «Карлтон» на озере Шамплейн во время боя с людьми Арнольда, и что оба, и отец, и сын, дослужились на службе до адмиральских чинов.

Как назло, «Конституция» прибыла в Бостон как нельзя более кстати. Детройт был сдан британцам без единого выстрела в его защиту. Форт Дирборн, стоявший на месте нынешнего Чикаго, также был захвачен индейскими союзниками британцев, а гарнизон вырезан. Вместо того чтобы триумфально отвоевать Канаду у Британской короны, как предлагали глупые политиканы в Конгрессе, американское ополчение было отброшено, и канадцы казались готовыми аннексировать все владения Соединенных Штатов, лежащие к западу от меридиана озера Эри. Народ уже ничего не ждал от флота. Администрация даже направила капитану Халлу приказ оставаться в порту, но Халл вышел в море до получения приказа и теперь вернулся с командой «Гьерьере» — того британского фрегата, что курсировал вдоль побережья, похищая американских граждан и бравируя своей идентичностью перед всей Америкой: ее имя было выведено краской прямо на фок-марселе.

Medal Awarded to Isaac Hull, after the Capture of the Guerrière by the Constitution.

«Конституция» показалась у Бостонского маяка 30 августа, украшенная развевающимися флагами. Дозорные на берегу заметили и поняли эти сигналы, и обезумевшие от восторга всадники поскакали в город. Пушки гремели из каждого форта, пока она шла вверх по гавани, а с каждой топ-мачты развевались знамена. Тысячи людей собрались на длинном причале, чтобы приветствовать ее. В Фэнеул-холле в честь офицеров был дан банкет, на котором председательствовал почтенный Джон Адамс, первый поборник создания национального флота в старом Континентальном конгрессе. Конгресс постановил наградить золотой медалью капитана Халла, серебряными медалями — офицеров, а также выделил 50 000 долларов всей команде. Лейтенант Моррис получил памятное блюдо от своих земляков. Жители Портленда, штат Мэн (Фалмут), преподнесли шпагу своему земляку — лейтенанту Александру Скаммелю Уодсворту. Виргиния пожаловала шпаги мичманам Моргану и Тейлору. Народ глядел на флот с сомнениями; с тревожным страхом они видели, как уходит «Конституция». Но теперь вся нация обезумела от восторга, и повсюду, где собирались люди, гремела песня ликующего поэта:

Ye tars of Columbia, whose glory imparts

New charms to the blessings your valor secures,

Oh! high be your hopes and undaunted your hearts,

For the wishes and prayers of a nation are yours.

ГЛАВА VI. БОЙ В ШТОРМ У МЫСА ХАТТЕРАС

КОГДА ВТОРОЙ ЯНКИ-«УОСП» ВСТРЕТИЛСЯ С БРИТАНСКИМ «ФРОЛИКОМ» — ОНИ БОТАЛИСЬ В КРЕСТОВОЙ ВОЛНЕ ТАК, ЧТО ЭТО СБИВАЛО БРИТАНСКИЙ «ПРИЦЕЛ», НО ЯНКИ СЛЕДИЛИ ЗА КАЧКОЙ СВОЕГО КОРАБЛЯ, И КОГДА ОНИ БЫЛИ ПОКОНЧЕНЫ, ОНИ ПЕРЕБИЛИ И ПЕРЕРАНИЛИ ДЕВЯТЬ ДЕСЯТЫХ КОМАНДЫ ПРОТИВНИКА И РАЗНЕХАЛИ ЕГО СУДНО — ПРИ ЭТОМ «ФРОЛИК» БЫЛ БОЛЕЕ КРУПНЫМ КОРАБЛЕМ, НЕСО БОЛЬШЕ ПУШЕК И ИМЕЛ СТОЛЬКО ЛЮДЕЙ, СКОЛЬКО МОГ ПОТРЕБОВАТЬСЯ, «ПРЕКРАСНЫХ, РОСЛЫХ МАТРОСОВ», ПОИСТИНЕ ТАК!

Славной памяти был маленький янки-шлюп «Уоcп». Хотя он нести вооружение корабля — прямые паруса на трех мачтах, по размерам он соответствовал одной из небольших шхун, что в те дни крейсировали вдоль побережья Соединенных Штатов. Иными словами, его водоизмещение составляло четыреста пятьдесят тонн. Но будучи построен по иным чертежам, он сидел в воде несколько выше, чем шхуны. Его артиллерия включала шестнадцать коротких тридцатидвухфунтовых орудий и две длинные двенадцатифунтовки. Его командиром в 1812 году был капитан Джейкоб Джонс, делаверский моряк, прошедший путь снизу, начав мичманом под началом капитана Бэрри.

Джейкоб Джонс.

С гравюры Эдвина по портрету работы Рембрандта Пила.

13 октября 1812 года «Уосп» вышел из Филадельфии, направляясь на восток, чтобы подстерегать добычу на путях следования британских торговых судов из Вест-Индии. На его борту находилось сто тридцать семь человек, включая морпехов, но двух матросов смыло за борт во время шторма 15-го числа. В тот момент они работали на кливере. «Уосп», ныряя с волны, зарылся бушпритом в воду, а когда поднялся из нее, бушприт оказался сломан, а людей унесло.

Два дня свирепствовал шторм, подняв отвратительное волнение, а затем в ночь на 17-е число он несколько утих, хотя ветер все еще вполне можно было назвать штормовым. Той ночью в половине двенадцатого были замечены многочисленные огни, показывавшие, что несколько судов переживают непогоду вместе, и капитан Джонс лег в бейдевинд, чтобы держать их в поле зрения. С рассветом он обнаружил, что перед ним шесть крупных торговых судов под конвоем крупного брига. Хотя бриг явно не уступал размерами «Уоспу», а некоторые торговые суда были вооружены, капитан Джонс взял рифы на марселях до боевой готовности, спустил брам-реи на палубу и привел корабль к ветру, направляясь к флотилии. Как выяснилось впоследствии, эти суда являлись частью каравана из четырнадцати единиц, следовавшего из Британского Гондураса в Англию, а бриг назывался «Фролик», им командовал капитан Томас Вайньейтс. Шторм раскидал караван, и у «Фролика» был поврежден грот-рей. Он занимался ремонтом, когда забрезжило утро, но едва янки устремился к флотилии, как «Фролик», поставив косой грот, фок-марсель и кливер, лег на курс навстречу.

Шторм был столь силен, а парусность, под которой судам приходилось маневрировать — столь мала, что лишь после 11 часов они сошлись на дистанцию боя, но едва оказавшись там, англичанин поднял испанский флаг. Впрочем, эта маленькая уловка не обманула янки: он продолжил свой курс, и очень скоро оба судна сблизились до шестидесяти ярдов и неуклонно сокращали дистанцию, идя почти полным ветром, но не совсем, причем янки имел некоторое преимущество, находясь чуть наветреннее.

Некоторое время они шли так в молчании, а затем капитан Джонс вышел к фальшборту и окликнул противника. В ответ англичанин спустил испанский флаг, поднял свой крест святого Георга, и по мере того, как один флаг опускался, а другой взвивался наверх, дал бортовой залп — как раз в тот момент, когда свирепый порыв ветра ударил в паруса, сильно креня судно.

Янки выждали, пока их корабль начнет крениться с гребня волны в сторону противника, и в ответ дали бортовой залп.

Это был бой у мыса Хаттерас в затухающем шторме Хаттераса. Корабли кренились и кидали носом на тяжелой крестовой волне, барахтаясь в ложбинах. Экипажи, заряжая орудия, видели, как длинные банники при одном крене устремляются к облакам, а при следующем — погружаются в брызги, поднимавшиеся до уровня порогов пушечных портов. Дульные срезы пушек порой даже погружались в эту кипящую пену. Огромные массы брызг с гребней волн перехлестывали через фальшборты. Дым от орудий мгновенно уносило штормовым ветром, оставляя четкие мишели для канониров, которые в общем безумии чистили стволы, досылали заряды и палили — крича, когда выкатывали пушки для наводки, и ликуя, когда отправляли свой железный град через бурлящее море. Рев и свист шторма заглушались грохотом бортовых залпов и визгом снарядов.

Diagram of the WASP-FROLIC BATTLE.

Они чистили стволы, досылали заряды и палили с безумной спешкой под красным крестом — стреляя в ту же секунду, как дульные срезы орудий показывались за фальшбортом. Под «решетчатым флагом» они заряжали в спешке, а затем хладнокровно ждали, пока качка корабля не займет нужное положение, чтобы каждый снаряд выполнил свою задачу. Англичанин на счет делал три бортовых залпа против двух у янки, однако в корпус янки не попал практически ни один снаряд неприятеля.

Тем не менее британские снаряды нанесли определенный ущерб. Спустя четыре минуты после первого бортового залпа ядро ударило в майнтоп-мачту «Уоспа» недалеко от клотика, и та рухнула, как дерево под ударом урагана. Реи упали поперек носовых брасов и «сделали носовые реи неуправляемыми». Десять минут спустя (в 11 часов 46 минут утра) бизань-брам-мачта была перебита снарядом, и «через двадцать минут от начала боя все брасы и большая часть такелажа на „Уоспе“ оказались перебиты».

Но оба судна продолжали нестись по ветру. Натиска штормового ветра на их такелаж было вполне достаточно для сохранения управляемости. Однако лишение двух мачт поставило «Уосп» в столь бедственное положение, что противнику стоило лишь сменить галс и лечь в бейдевинд на левом галсе, чтобы спастись. Некоторые вояки поступили бы так незамедлительно, но только не люди англосаксонской крови.

Англичане держали свой курс и продолжали палить. Поскольку «Уосп» после падения грот-мачты увалился по ветру, он подался вперед и частично пересек носовую часть противника, и расстояние между ними сократилось до того, что заряжавшие два бортовых орудия «Уоспа» матросы чувствовали, как их банники ударяются о скулу носовой части противника, когда они вытягивались, чтобы прочистить пушки. Мгновение спустя корабли сошлись со страшным треском, и когда они барахтались вместе в ложбине волны, два орудия «Уоспа» смотрели прямо через носовые порты противника вдоль его орудийной палубы. В тот же момент последовал приказ открыть огонь, и он был исполнен до того, как волны успели изменить взаимное расположение кораблей. Бойня от этого продольного залпа была ужасной.

Под воздействием следующей волны «Уосп» подался вперед настолько, что бушприт противника запутался в бизань-такелаже «Уоспа», и оба судна оказались скованы в объятии, которое грозило разорвать их на куски. Матросы «Уоспа» рвались на абордаж в тот самый момент, когда корабли столкнулись, но их удержали, чтобы дать бортовой залп. Теперь же сдержать их было уже невозможно. Не дожидаясь приказа, Джек Лэнг, дюжий матрос из Нью-Брансуика, штат Нью-Джерси, зажал абордажную саблю в зубах, ухватился за такелаж около бушприта противника и перекинулся на этот рангоут. Капитан Джонс с «Уоспа», желавший дать еще один бортовой залп, орал ему, чтобы он спустился, но Джек ранее был насильно завербован на британскую службу — у него имелись свои счеты — и он не подчинился. И дюжина или более его товарищей спешили от пушек, чтобы присоединиться к нему. Энтузиазм команды было почти невозможно сдержать, и капитан позволил им поступить по-своему, отдав приказ идти на абордаж.

Абордаж «Фролика» с «Уоспа».

Со старинной гравюры по дереву.

Лейтенант Биддл вскочил на фальшборт, чтобы повести абордажную команду, но из-за сильной качки его ноги запутались в гамаках. Маленький мичман Бейкер, имевший право на второе место, будучи слишком мал ростом, чтобы запрыгнуть наверх так, как это сделал Биддл, увидел трепещущие на ветру фалды мундира Биддла и вцепился в них, чтобы подтянуться. Он успел забраться до половины, как очередная волна бросила их обоих назад на палубу.

Все это время Джек Лэнг оставался на неприятельском судне один, но Биддл вскоре вновь поднялся на фальшборт и затем, ведомый другими, перебрался через бушприт противника. Он обнаружил Джека Лэнга стоящим в одиночестве на брам-фок-баке и озирающимся на корму по всей палубе неприятеля.

У штурвала на квартердеке стоял поседевший квартмейстер, истекающий кровью из раны, но стойко державшийся на своем посту. Поодаль в группе у гакаборта стояли три офицера, двое из которых были ранены. И это все. Ни единой живой души больше не было видно, хотя на палубе валялось достаточно тел, и вода, врывавшаяся через шпигаты и окрашенная их кровью, плескалась туда-сюда по трупам и омывала окрашенные фальшборты при каждом крене.

Флаг противника все еще развевался, но когда лейтенант Биддл и его люди направились к корме, три офицера у гакаборта бросили свои шпаги в знак капитуляции, а один закрыл лицо руками и отвернулся. И тогда лейтенант Биддл лично спустил флаг и доложил о капитуляции корабля капитану Джонсу.

From an original water color, by H. Rich at the Naval Academy, Annapolis.

Когда американцы осмотрели свой приз, результаты их артиллерийской стрельбы поразили их. Нижняя палуба была буквально усеяна ранеными. Экипаж «Фролика» насчитывал сто десять человек со всеми чинами, и менее двадцати из них остались невредимыми. Капитан Вайньейтс и лейтенант Фредерик Б. Уинтл числились среди раненых, а другой лейтенант и шкипер — среди убитых. Вайньейтс и Уинтл были ранены настолько тяжело, что при абордаже «Фролика» были вынуждены опираться на гакаборт для поддержки. Лишь их мужество удерживало их от ухода под палубу. Мачты «Фролика» были настолько перебиты, что грот-мачта рухнула на палубу вскоре после того, как суда разошлись, а фок-мачта — в двенадцати футах от палубы. Корпус был полон пробоин.

Джеймс Биддл.

С гравюры Гимбреде по портрету работы Вуда.

Ввиду колоссальных разрушений — поскольку девять десятых команды противника значились в списках потерь — время, потребовавшееся для этих разрушений, представляет собой самый интересный факт этого боя. Первый бортовой залп был дан в 11 часов 32 минуты утра. Лейтенант Биддл спустил неприятельский флаг в 12 часов 15 минут. Прошло ровно сорок три минуты, и «Фролик» представлял собой обломок, на котором едва оставалось достаточно невредимых людей, чтобы привести исправное торговое судно такого размера в порт. И все это было проделано в условиях, когда оба корабля катались и ныряли на крестовой волне!

Особенно интересно сравнить «Уосп» с «Фроликом». Факты таковы: водоизмещение «Уоспа» составляло 450 тонн, а «Фролика» — 467. «Уосп» мог дать залп из девяти орудий, метавших 250 фунтов металла, а «Фролик» — из десяти орудий, метавших 274 фунта. Это самая низкая британская оценка его артиллерии. Капитан Джонс, тщательно осмотрев свой приз, официально доложил, что тот нес двадцать два орудия, метавших 292 фунта металла. У Джонса не было причин искажать этот факт в своем докладе. Капитан Вайньейтс в своем отчете вообще не упоминает орудия. На «Уоспе» было 135 человек, и британский историк Аллен говорит, что они были «прекрасными, рослыми матросами». Совершенно очевидно, что они были столь же хороши, как и любые другие на воде. Но утверждать, что все они были опытными моряками — значит говорить неправду. Это была обычная команда янки.

На «Фролике» было 110 человек, и Аллен утверждает, что они были «изнурены долгой службой в тропическом климате». Никто не станет с этим спорить, даже если они и сделали три бортовых залпа против двух у янки. На «Уоспе» было убито всего пять человек и пять ранено, причем почти все они пострадали наверху. Они падали с марсов и такелажа, словно белки, сбитые с ветвей дерева.

Подводя итог, можно сказать, что оба корабля были равны по силе настолько, насколько вообще могли быть равны любые два корабля, встретившиеся в море в те времена. Британский корабль был несколько мощнее, поскольку располагал «всеми людьми, которых мы могли использовать», как выразился капитан Вайньейтс; кроме того, он нес больше орудий и метал больше снарядов, чем американский.

Дело в том, что эта победа произвела столь глубокое впечатление на умы британских чиновников, что они пустились на совершенно экстраординарные уловки, дабы смягчить эффект, который она неизбежно должна была произвести на британскую общественность в целом, а следовательно, и на судьбы политической партии, находившейся у власти в Парламенте. Отчет о бое был сфабрикован перед передачей в прессу. В опубликованном отчете говорилось, что «„Уосп“ имел водоизмещение в 434 тонны, а „Фролик“ — в 384», благодаря чему «тоннаж „Уоспа“ давал ему огромное преимущество» при тяжелом волнении на море. Британский историк Аллен публикует сфабрикованные отчеты об этом бое в уже цитировавшемся труде, хотя официальные судовые реестры предоставили бы ему все факты. Впрочем, в этом вопросе Аллен лишь следует за Джеймсом.

Medal Awarded to Jacob Jones, after the Capture of the Frolic by the Wasp.

Посадив на «Фролик» призовую команду, капитан Джонс приступил к исправлению повреждений рангоута с намерением настигнуть кого-нибудь из купеческих судов, составлявших конвой. Едва он начал эту работу, как на ветре над горизонтом показался парус, и команда поначалу поспешила с работами, полагая, что это может быть одно из судов конвоя. Но когда паруса полностью открылись взору, они оставили это занятие, поскольку выяснилось, что судно является крупным военным кораблем. Чуть позже они узнали, что это был «Пуатье», семидесятичетырехпушечник под командованием капитана Джона Поэра Бересфорда. Победа над «Фроликом» не принесла Соединенным Штатам никакой пользы, кроме морального влияния. И «Фролик», и «Уосп» были уведены на Бермуды, и именно там был составлен сфабрикованный отчет о бое.

«Уосп» был принят в британский флот под тем же именем, но погиб в море, ничего не добившись.

О том, что совершил первый американский «Уосп», уже рассказывалось в истории морских сражений Революции.

Капитан Джонс и его команда, вскоре обменянные, вернулись на родину, где были встречены с почестями, подобающими «прекрасным, рослым матросам», столь основательно разделавшимся с врагом. Конгресс выделил им в качестве награды 25 000 долларов, и капитан Джонс вскоре получил под свое начало фрегат «Македониан», захваченный у неприятеля, о чем будет рассказано в следующей главе.

ГЛАВА VII. «МАКЕДОНИАН» ПРИВЕДЕН В ПОРТ

ИСТОРИЯ ВТОРОЙ ДУЭЛИ ФРЕГАТОВ В ВОЙНУ 1812 ГОДА — «МАКЕДОНИАН» БЫЛ НОВЫМ КОРАБЛЕМ, ПОСТРОЕННЫМ С ПОЛНЫМ ЗНАНИЕМ ДЕЛ И УСТРОЙСТВА АМЕРИКАНСКИХ ФРЕГАТОВ — РАЗБИТ, НО НЕ УНИЧТОЖЕН — ОЦЕНКА МАСТЕРСТВА ЭКИПАЖА ПО КОЛИЧЕСТВУ ПОПАДАНИЙ — ПРЕДСТАВЬТЕ, ЧТО ВООРУЖЕНИЕ КОРАБЛЕЙ БЫЛО БЫ ИЗМЕНЕНО НА ПРОТИВОПОЛОЖНОЕ — УБИТЫЕ АМЕРИКАНЦЫ, НАСИЛЬНО ЗАСТАВЛЕННЫЕ СРАЖАТЬСЯ ПРОТИВ СВОЕГО ФЛАГА — «БЛАГОРОДНЕЙШЕЕ ЗРЕЛИЩЕ НА СВЕТЕ» — ПЕРВОКЛАССНЫЙ ФРЕГАТ В КАЧЕСТВЕ ПРИЗА, ДОСТАВЛЕННЫЙ ДОМОЙ ОТВАЖНЫМ ДЕКЕЙТЕРОМ — ВТОРЖЕНИЕ ВОЕННОГО ТРИУМФА И ЭНТУЗИАСТЫ ПРАЗДНОВАНИЯ ПО ВСЕЙ ТЕРРИТОРИИ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ.

Из всех сражений между американскими и британскими кораблями ни одно не обсуждалось столь часто и ни одно не оставило столь прочной памяти среди американских моряков как до, так и даже после гражданской войны, как бой между «Юнайтед Стейтс» под командованием капитана Стивена Декейтера и «Македонианом» под командованием капитана Джона Сёрнема Кардена. И причины заключались в том, что это было упорное сражение, победа американцев была заслуженной, а «Македониан» привели в порт, и долгие годы он с гордостью нёс Звездополосый флаг — гордо реял этим флагом перед лицом британских офицеров в сотне различных уголков земного шара, а в итоге был отправлен в Военно-морскую академию в Аннаполисе, где в качестве учебного корабля для мичманов он не только укреплял их физические силы и расширял их познания, но и волновал их патриотические души так, как не мог бы сделать никакой другой корабль.

8 октября 1812 года коммодор Роджерс вышел из Бостона на «Президенте» в сопровождении «Юнайтед Стейтс», «Конгресса» и «Аргуса», однако четыре дня спустя эскадра разделилась: «Президент» и «Конгресс» избрали один курс, а «Юнайтед Стейтс» и «Аргус» — другой. Еще немного позже «Аргус» лег на восточный курс, в то время как «Юнайтед Стейтс» направился в крейсерство между Азорскими и Канарскими островами.

Тем временем британский фрегат «Македониан», построенный из дуба и находившийся на воде менее двух лет, вышел из Англии курсом на юг и по ходу плавания зашел на Мадейру за запасом вина, которое в те дни было столь же популярно среди любителей выпить, сколь популярно шипучее французское вино в наши дни. Находясь там, капитан Карден услышал, что американский фрегат «Эссекс» должен крейсировать между Мадейрой и Канарами с целью перехвата британской торговли, и после этого «Македониан» взял курс на тот район, чтобы захватить дерзкого янки.

Воскресным утром 25 октября 1812 года «Юнайтед Стейтс» под легкими парусами крейсировал примерно на полпути между Азорскими и Канарскими островами. Стоял прекрасный день. Свежий юго-восточный ветер гудел в такелаже. Залитое солнцем море было испещрено бегущими белыми барашками и переливалось широкими пурпурными полосами там, где на него падали тени пушистых облаков. Это был как раз такой день, когда хороший моряк может управлять фрегатом так, как яхтсмен управляет небольшой яхтой.

Ранним утром прямо на наветренном траверзе показался парус, и вскоре после этого дозорный заметил, что тот ставит паруса в погоню за «Юнайтед Стейтс». Этим незнакомцем оказался «Македониан», и его командир шел по ветру в надежде встретить «Эссекс», о котором был наслышан. Поскольку «Македониан» поставил паруса в погоню, «Юнайтед Стейтс» также поставил паруса, чтобы встретить его. На «Македониане» подняли частные сигналы, чтобы выяснить, действительно ли это противник, и поскольку на них не последовало ответа, команду вызвали к орудиям и корабль подготовили к бою.

Захват «Македониана».

Победа, одержанная кораблем Соединенных Штатов «Юнайтед Стейтс» (44 пушки) над кораблем Его Британского Величества «Македониан» (38 пушек). Бой продолжался 90 минут, за которые на «Юнайтед Стейтс» было убито 6 человек и ранено 7, в то время как на «Македониане» было убито 36 человек и ранено 68.

По мере сближения кораблей их маневры представляли огромный интерес для моряков, однако сухопутному человеку трудно за ними следить. Тем не менее совершенно очевидно следующее: «Македониан» шел по ветру. Он мог выбрать собственную позицию. Он мог сблизиться с «Юнайтед Стейтс» и ввести в бой все орудия. Его первый лейтенант хотел поступить именно так, однако капитан — то ли из убеждения, что он сражается с «Эссексом», вооруженным исключительно короткими пушками, то ли из опасения, что янки приведет к ветру на ветер от него, то ли по обеим причинам разом (в отчетах имеются расхождения) — предпочел лечь на курс, почти параллельный курсу «Юнайтед Стейтс», и вести бой на дальней дистанции.

Между тем капитан Декейтер пытался выйти на наветренную сторону, но обнаружил, что «Македониан» слишком ходкий и поворотливый, чтобы это позволить. Поэтому он поднял свои флаги на каждом пике и приготовился сражаться там, где придется.

Вскоре после 9 часов капитан Карден приказал сделать по «Юнайтед Стейтс» три выстрела из длинноствольных орудий. Ядра проскакали по длинным волнам и безвредно упали в воду. За этим последовал маневр по сокращению дистанции между кораблями. В ответ грянул бортовой залп с «Юнайтед Стейтс». Большинство ядер упали с недоллетом, но одно со свистом пролетело над англичанином. Последовало несколько минут тишины, во время которых янки привели к ветру, а англичанин увалился от ветра, и затем, когда дистанция была определена, канониры сбросили рубашки и с непокрытыми головами либо с повязанными на голове платками, чтобы волосы не лезли в глаза, принялись обслуживать свои тяжелые батареи.

В течение получаса после этого шел столь жаркий бой, какого два подобных фрегата еще никогда не вели. Янки работали своими пушками с такой скоростью, что не только окутали свой корабль дымом быстрее, чем резвый ветер успевал его сдувать, но и заставили англичан поверить, будто «Юнайтед Стейтс» действительно горит; и этот слух разнесли по орудийной палубе «Македониана», чтобы подбодрить людей. Они приветствовали его криками — все до единого, за исключением шести или семи человек, — точно так же, как приветствовали каждый залп своих орудий.

They thought they saw our ship in flame,

Which made them all huzza, sir;

But when the second broadside came

It made them hold their jaws, sir.

Если второй бортовой залп не заставил их «придержать языки», то это сделали другие. Их возгласы звучали издевательски, и все чаще они переходили в крики и стоны. Янки, всматриваясь через прицелы своих длинных двадцатичетверок, при каждом залпе пробивали борта «Македониана», несмотря на ветер и качку.

Схема БОЯ МЕЖДУ «ЮНАЙТЕД СТЕЙТС» И «МАКЕДОНИАНОМ».

КОМПАНИЯ «М.-М.»

Примечание. «Македониан» имел наветренное положение и удерживал его до тех пор, пока примерно в 10:25 утра не лишился бизань-мачты, после чего «Юнайтед Стейтс» вырвался вперед, повернул оверштаг и вернулся, обнаружив, что у «Македониана» снесены фок- и грот-стеньги и он готов сдаться.

«Наши люди продолжали орать изо всех сил, — рассказывал Самуэль Лич (цитируемый Маклеем), бывший одним из членов экипажа „Македониана“. — Я кричал вместе с ними, хотя, признаюсь, едва ли понимал зачем. Книппели и картечь градом сыпались в наши пушечные порты; крупные ядра ударяли в борт корабля, сотрясая его до самого киля, пробивая тимберсы и разбрасывая ужасающие щепки, которые творили более страшную работу, чем сами ядра.

„Озверение среди мальчишек на „Македониане“ стало одним из самых мучительных эпизодов боя. Одному из подростков, подносивших снаряды к шестому и седьмому орудиям, ядром оторвало ногу, в то время как другого картечь ударила в лодыжку, и ногу пришлось ампутировать. У португальского мальчика, подносившего боеприпасы к пушкам квартердека, почти всю плоть на лице сожгло случайным взрывом картуза (порохового мешка), который он нес, и когда мучимый болью подросток поднял обе руки, словно умоляя о помощи, пушечное ядро рассекло его пополам.

„У человека по фамилии Олдрич ядром оторвало руку, а в следующее мгновение другое ядро ужасным образом распороло ему живот. Двое или трое товарищей по команде подхватили его при падении и выбросили за борт, пока он был еще жив.

„Некоторые матросы были изуродованы обломками настолько ужасно, что хирург признал их положение безнадежным, и их вынесли на палубу и бросили в море, где их стоны, молитвы и проклятия быстро заглушались бурлящими волнами“.

На «Юнайтед Стейтс» дела обстояли совсем не мрачно. Один мальчик, сын умершего на корабле матроса, бывший столь юным, что его имя даже не внесли в судовой список экипажа, перед началом боя подошел к капитану Декейтеру и попросил включить его в этот список независимо от возраста. Когда его спросили, почему он так настаивает, он ответил:

«Чтобы я мог получить свою долю призовых денег, сэр», — сказал он. Капитан посмеялся над уверенностью подростка в победе корабля и приказал исполнить его просьбу. Его звали Джон Кример, и со временем он дослужился до звания лейтенанта.

По мере того как разгорался бой, капитан Декейтер расхаживал по орудийной палубе, чтобы воочию убедиться, как все справляются со своими обязанностями. Отмечают, что он остановился у одного орудия и произнес:

«Цельтесь в ту желтую полосу вдоль ее борта. Ее рангоут и такелаж и так разрушаются достаточно быстро. Надо посильнее побить ее корпус».

Бой между «Юнайтед Стейтс» и «Македонианом».

С гравюры Дати по рисунку Чаппела.

Пройдя немного дальше, он услышал, как канонир сказал товарищу по команде после того, как у «Македониана» упала бизань-стеньга:

«Эй, Билл. Мы превратили ее в бриг».

«Целься хорошенько, сынок, и она станет шлюпом», — сказал капитан Декейтер. И она очень скоро стала шлюпом, так как за бизань-стеньгой последовала грот-стеньга.

Урон, нанесенный британскому кораблю, соответствовал числу жертв среди его экипажа. Едва бой разгорелся в полную силу, как ядро перебило бизань-стеньгу, и она с грохотом рухнула по ветру, обрушившись вместе со своим грузом реев и такелажа на марс грот-мачты и намертво зажав брамсели грота. Однако почти полчаса капитан Карден удерживал корабль на дистанции. Его обвиняли в «робости или плохом расчете» за то, что он так поступал. Разумеется, трусом он не был, а что касается его расчета, то он просто разделял мнение британских лордов Адмиралтейства. И он, и они искренне верили, что длинные восемнадцатифунтовки «Македониана» превосходят длинные двадцатичетырехфунтовки «Юнайтед Стейтс». Когда это убеждение было выбито из него, так сказать, двадцатью четырьмя фунтами аргументов янки, он попытался сблизиться. Это назвали безрассудством, но подобное определение несправедливо. Ситуация была отчаянной. Он неминуемо был бы разбит там, где находился, а на короткой дистанции могла забрезжить надежда. Он ухватился за этот шанс, как того требовал его долг и подсказывали инстинкты храбреца. Переложив руль на борт, он направил корабль носом на «Юнайтед Стейтс» и отдал приказ готовиться к абордажу. Его люди были столь же храбры, как и он сам. Они ответили криками, а некоторые раненые даже бросились вперед. Но все их мужество оказалось напрасным.

Когда «Македониан» повернул, янки взяли грота-реи на задний ход, чтобы придержать «Юнайтед Стейтс» в ожидании противника, и открыли сокрушительный продольный огонь. Носовые орудия «Македониана» быстро вывели из строя, и он привел к ветру, открыв огонь из бортовых пушек по мере того, как они входили в сектор обстрела. Но янки увалился и привел к ветру одновременно с ним, а когда тот отворачивался, отворачивался и сам, непрерывно ведя огонь, наносивший британскому экипажу страшные опустошения. Затем «Македониан» снова привели к ветру, и на сей раз ядро перебило его подветренный фока-брац, после чего реи мгновенно развернуло так, что паруса заполоскали и отбросили англичанина под ветер в таком положении и на столь близкой дистанции, что канониры янки буквально вымели его палубы своими снарядами как из коротких, так и из длинных орудий. Его фок-стеньга была срезана под самую эзельгофт. За ней последовала грот-стеньга. Нижние мачты были испещрены зарубинами и щепками, а такелаж и паруса приведены практически в полную негодность. Уцелел лишь фока-сель, да и тот оказался сильно порван. Каждое орудие на баке вывели из строя, на квартердеке уцелели лишь два, а из батареи главного палубного дебартамента два орудия были уничтожены. «Македониан» превратился в обломок, совершенно неспособный продолжать бой, и в 11 часов «Юнайтед Стейтс» прекратил стрельбу. Он лишился бизань-брам-стеньги, но в остальном пострадал настолько незначительно, что прошел вперед по носу «Македониана» на такое расстояние, при котором ни одна пушка уже не могла вести огонь.

При этом капитан Декейтер увалился, чтобы дать парусам хорошенько наполниться ветром, и британский экипаж, увидев это, закричал «ура». Они решили, что появился еще один фрегат и «Юнайтед Стейтс» спасается бегством. Но их надежды оказались тщетными. Произведя быстрый ремонт брасов и прочего такелажа, «Юнайтед Стейтс» повернул оверштаг и вернулся к разбитому англичанину. Капитан Карден созвал совет своих офицеров. Вспыльчивый лейтенант Давид Хоу настаивал на том, чтобы сражаться до потопления корабля, но возоблачали более здравомыслящие мнения, и когда «Юнайтед Стейтс» прошел вдоль кормы «Македониана», англичане спустили флаг.

В общей сложности бой продолжался полтора часа, однако реальное сражение, если исключить первые выстрелы, произведенные «скорее для проверки дистанстанции, нежели для нанесения урона», длилось всего час.

Увидев, что флаг неприятеля спущен, капитан Декейтер направил лейтенанта Джона Б. Николсона принять командование над захваченным кораблем, а впоследствии нанес туда визит лично. Перед ними предстало удручающее зрелище, несмотря на опьянение победой. Офицеры и матросы были довольно хорошо знакомы друг с другом, поскольку «Македониан» до войны побывал в Норфолке, когда там находился «Юнайтед Стейтс», и стороны обменялись несколькими визитами. Лейтенант Николсон, войдя в кают-компанию, застал там за работой судового врача.

— Как дела, доктор? — произнес он.

Врач быстро поднял голову на звук знакомого голоса и, узнав лейтенанта, промолвил:

— У меня хватает работы. Вы изрядно нас отделали.

А капитан Декейтер, описывая сцену своего первого подъема на борт корабля, говорит о «fragments of the dead scattered in every direction, the decks slippery with blood, one continuous agonizing yell of the wounded. A scene so horrible of my fellow-creatures, I assure you, deprived me of very much of the pleasure of victory» («обломках тел погибших, разбросанных во всех направлениях, палубах, скользких от крови, и непрекращающемся мучительном крике раненых. Сцена столь ужасного обращения с моими собратьями по человечеству, уверяю вас, лишила меня большей части радости победы»).

Бой между «Юнайтед Стейтс» и «Македонианом».

(Рисунок матроса, находившегося на «Юнайтед Стейтс».)

С оригинала рисунка в Военно-морской академии в Аннаполисе.

Чтобы усилить ужас этого зрелища, часть команды, воспользовавшись неизбежным беспорядком, взломала крюйт-камеру с алкоголем и в мгновение ока дошла до веселого опьянения. И вот, распевая песни, крича и визжа, они шатались по палубам, падали, пачкаясь в крови, и поднимались, чтобы снова затянуть песни и закричать в пьяном угаре, пока не подоспело достаточное число американских матросов, чтобы их угомонить.

Однако и это еще не всё, что обнаружили победители, дабы их чувства получили новый толчок. Среди погибших оказались двое, чью историю нельзя забывать, ибо они были насильно завербованными американцами. Когда над «Юнайтед Стейтс» впервые взвился Звездополосый флаг (перед началом боя), семеро матросов «Македониана» попросили разрешить им поговорить с капитаном. Ниже приводится список этих людей в точном соответствии с сухим текстом судового списка «Македониана» — скопированного, разумеется, после боя, — а также имя еще одного человека, чья судьба вызвала схожий интерес:

«Кристофер Додж, американец, тридцати двух лет, насильно завербован с корабля „Тисби“, бывшего „Дедэньёз“, зачислен в экипаж „Македониана“ 1 июля 1810 года.

Питер Джонсон, американец, тридцати двух лет, насильно завербован с корабля „Дедал“, поступил 24 августа 1810 года.

Джон Александер из Кейп-Анна, двадцати девяти лет, насильно завербован с корабля „Дедал“, поступил 25 августа 1810 года.

К. Долфин из Коннектикута, двадцати двух лет, насильно завербован с корабля „Намюр“, бывшего „Церес“, поступил 4 августа 1810 года.

Мейджор Кук из Балтимора, двадцати семи лет, насильно завербован с корабля „Ройял Уильям“, бывшего „Меркури“, поступил 10 сентября 1810 года.

Уильям Томпсон из Бостона, двадцати лет, насильно завербован в Лиссабоне, поступил 16 января 1811 года, утонул в море при попытке высадиться на американский корабль.

Джон Уоллис, американец, двадцати трех лет, насильно завербован с корабля „Тритон“, поступил 16 февраля 1811 года (убит в бою на „Македониане“).

Джон Кард, американец, двадцати семи лет, насильно завербован с корабля „Норт Стар“, поступил 13 апреля 1811 года (убит в бою на „Македониане“).»

Джон Кард, «столь храбрый матрос, какого только знал свет», выступал от имени семерых мужчин и, подойдя к грот-мачте, попросил не принуждать его и его соотечественников сражаться против своего флага.

Карден отогнал их обратно на посты. Затем он расставил посты мичманов с обнаженными шпагами через определенные интервалы, а у каждого люка выставил морских пехотинцев с заряженными мушкетами и приказал им убивать каждого, кто попытается покинуть орудия или уйти вниз без разрешения. И потому вышло так, что, когда победоносные американцы поднялись на борт «Македониана», они нашли Джона Карда и Джона Уоллиса мертвыми возле пушек.

Джеймс утверждает, что капитан Карден разрешил американцам спуститься вниз. Если преднамеренно написанная ложь когда-либо делает человеку честь, то эта определенно делает честь Джеймсу.

После беглого осмотра «Македониана» лейтенант Николсон переправил капитана Кардена на «Юнайтед Стейтс». Декейтер, «одетый в старую соломенную шляпу и простой костюм, из-за которого он больше походил на фермера, чем на военно-морского героя», встретил его у вершины трапа. Шагнув на палубу, Карден протянул Декейтеру шпагу в установленной форме.

— Нет, сэр, — сказал Декейтер. — Я не могу принять шпагу человека, столь храбро защищавшего свой корабль. Но я приму вашу руку, — добавил он и сердечно пожал руку побежденному капитану.

Описывают, что Декейтер был человеком «ростом пять футов десять дюймов, имел несколько худощавую фигуру, продолговатое лицо, выразительные беспокойные глаза, смуглую кожу и черные волосы».

Когда победители принялись подсчитывать потери, оказалось, что их собственные были ничтожными. На «Юнайтед Стейтс» в общей сложности находилось четыреста семьдесят восемь человек, из какового числа лейтенант Джон Мессер Функ и шесть матросов были убиты, а ранено оказалось всего пятеро. Корабль лишился бизань-брам-стеньги, а кое-какие из его реев были слегка повреждены. Такелаж изрядно потрепало, но в корпус попало всего три круглых ядра.

На «Македониане» убили сорок три человека, включая двух лейтенантов, в то время как шестьдесят один человек был ранен, причем одним из них стал несгибаемый первый лейтенант Давид Хоу, получивший тяжелые увечья. Таким образом, более трети экипажа попало в список потерь, несмотря на дальнюю дистанцию. Как уже говорилось, корабль остался практически без мачт, а в его корпус угодило более ста круглых ядер, прошивших борт ниже ватерлинии, — демонстрация меткости, которую не забудет ни один моряк.

Неизбежно возникает необходимость сравнить силы обоих кораблей. «Юнайтед Стейтс» (согласно Рузвельту) выпустил двадцать семь орудий, дававших при полном бортовом залпе 786 фунтов металла; «Македониан» выпустил двадцать пять орудий, дававших 547 фунтов металла. Экипаж «Юнайтед Стейтс» насчитывал четыреста семьдесят восемь человек, а экипаж «Македониана» — триста один. Джеймс утверждает, что на «Македониане» служил необычно высокий процент мальчишек, в то время как на «Юнайтед Стейтс» имелся лишь один юнга семнадцати лет. Каково же должно было быть состояние духа английских офицеров, когда они доложили на родину, что все дюжина с лишним двенадцати- и тринадцатилетних пороховых мальчишек на «Юнайтед Стейтс» достигли семнадцатилетнего возраста или даже перешагнули его?

Поскольку нам точно известно, сколько вражеских ядер поразило корабль янки и приблизительно сколько наших ядер поразило неприятеля, будет небезынтересно вернуться к излюбленному аргументу британских историков, которые неустанно утверждают, будто их фрегаты были разбиты из-за превосходящих размеров орудий янки. Они указывают на тот факт, что «Юнайтед Стейтс» давал залп весом 786 фунтов металла, тогда как «Македониан» — всего 547 фунтов. Следовательно, заявляют они, «Юнайтед Стейтс» одержал победу именно благодаря этому превосходству. Вовсе не потому, если верить им, что янки являлись более искусными военными моряками. Однако беспристрастный исследователь истории неизменно укажет на статистику попаданий в каждый корабль как на данные, куда более значимые, нежели цифры, касающиеся перевеса в весе выпущенного металла. Британцы попали в корпус янки всего три раза. Представьте, что у них стояли бы двадцатичетырехфунтовки вместо восемнадцатифунтовок. Тогда эти три выстрела оставили бы три пробоины (с учетом «ветрового сноса») диаметром по 5,657 дюйма каждая. Совокупная площадь этих пробоин составила бы 72,66 квадратных дюйма. Предположим, что «Юнайтед Стейтс» был вооружен восемнадцатифунтовками — тогда он проделал бы в «Македониане» более 100 пробоин диаметром по 5,141 дюйма каждая. Совокупная площадь 100 пробоин в «Македониане» составила бы тогда 2073,39 квадратных дюйма. Таким образом, реальный ущерб, даже если бы артиллерия кораблей была иной, соотносился бы как 2 073 к 73.

Разумеется, подобный расчет площади пробоин выглядит как минимум столь же уместным, сколь и взвешивание ядер. Суммарная площадь пробоин, оставленных на «Македониане», равнялась одной дыре шириной восемь и длиной девять дюймов. Совокупная же площадь пробоин, проделанных «Юнайтед Стейтс», почти равнялась единому отверстию со стороной в четыре фута.

Истина заключается в том, что никакие цифры побежденных или тех, кто пытается оправдать приводимую ими статистику, не имеют большего, чем чисто символическое, значения. Если кто-то желает узнать, сколь ничтожна разница между длинной восемнадцатифунтовкой и длинной двадцатичетырехфунтовкой, пусть подумает, не оказалась ли бы современная винтовка с половинным калибром от каждой из них более полезной — скажем, десятка таких орудий каждого типа. Дело было не в размере пробоины, которую способно проделать орудие, а в количестве пробоин, которые расчет за ним мог оставить в неприятеле. Команда «Юнайтед Стейтс» проделала в британском корпусе более ста пробоин, получив в ответ лишь три. Имея в виду этот непреложный факт, что должен заявить непредвзятый исследователь касательно относительной эффективности обоих экипажей в качестве морских моряков?

Чтобы сделать этот вопрос об относительной боеспособности английских и американских военных моряков в ту эпоху еще более наглядным, стоит задуматься о размерах мишени, по которой англичане вели огонь и столь часто промахивались. «Юнайтед Стейтс» возвышался над водой подобно окнам второго этажа обычных жилых домов в любом крупном американском городе. Он был равен в длину фасадам примерно семи домов, стоящих в едином ряду. Как бы невероятно это ни казалось, это сущая правда: хотя «Македониан» находился на расстоянии не дальше ширины улицы от этой крупной мишени и неоднократно палил с такой дистанции из всех орудий бортового залпа, он угодил в цель всего тремя снарядами. Что же это за канониры такие, которые не способны попасть в двухэтажный дом, ведя огонь с дистанции «половины пистолетного выстрела»?

К тому же дело было не в недостатке практики: исполнительный офицер Давид Хоу писал 22 июня 1824 года, что «ни на одном корабле британской службы не уделялось столько внимания практической стороне артиллерийского дела, сколько уделялось команде „Македониана“. Люди не только прошли отличную подготовку, но и величайшее внимание уделялось каждому аспекту, имеющему отношение к орудиям». То было в 1812 году. Теперь в британском флоте дела обстоят иначе, и они прекрасно умеют управляться с пушками и поражать мишени.

Здесь любопытно вспомнить замечание капитана Кардена с «Македониана», оброненное им за обедом на борту «Юнайтед Стейтс» в Норфолке перед началом войны. Он подчеркивал превосходство таких фрегатов, как «Македониан», над любыми другими кораблями на воде — рассказывал, насколько быстрее и точнее можно управляться с их длинными восемнадцатифунтовками по сравнению с американскими длинными двадцатичетырехфунтовками, сколько металла они вгонят во врага за заданное время и насколько более маневренным во всех отношениях являлся «Македониан» по сравнению с «Юнайтед Стейтс», — после чего завершил речь словами:

«К тому же, Декейтер, пусть ваш корабль и неплох, да и вы славные ребята, но какой у вас имеется боевой опыт? Вот в чем загвоздка!»

Правда же заключалась в том, — как уже говорилось при рассказе о бое «Конституции» с «Гьерьере», — что британские лорды Адмиралтейства прекрасно знали о габаритах «Конституции», «Юнайтед Стейтс» и всех прочих американских кораблей. Они знали количество и калибр установленных орудий. «Юнайтед Стейтс» был спущен на воду в Филадельфии 10 июля 1797 года. К моменту разгрома «Македониана» он находился на плаву пятнадцать лет, а «Конституция», его систершип, плавала всего на несколько недель меньше. Британские офицеры неоднократно осматривали их, и тем не менее из-за упрямой веры в непогрешимость собственного опыта они в 1810 году построили «Македониан», свято веря, что он станет достойным соперником любому плавучему фрегату! Когда война 1812 года преподала им урок, они стали строить фрегаты «точно по тому же червену» долго презираемой модели Джошуа Хамфриса, филадельфийского квакера.

Стивен Декейтер.

С портрета работы Томаса Салли в Военно-морской академии в Аннаполисе.

Теперь уместно защитить британских матросов как класс от обвинения, выдвигаемого каждым британским историком, — обвинения в том, будто в этой войне они в столь массовом порядке дезертировали со своего флага ради службы на американских кораблях, что это позволило американским командирам укомплектовать все важные унтер-офицерские должности (вроде пушкаря или боцманмапа и т. д.) опытными матросами британского военного флота. Они вновь и вновь утверждают, будто от трети до половины личного состава элитных американских команд составляли подданные Великобритании, дезертировавшие из британского флота. Они идут дальше. Они цитируют письмо Декейтера, в котором тот упоминал факт службы многих матросов «Юнайтед Стейтс» под началом Нельсона и других прославленных британских офицеров. Эту цитату приводят, чтобы окончательно убедить себя в том, что наиболее боеспособные элементы американских команд являлись британскими подданными.

Когда американский исследователь принимается за изучение фактов в данном вопросе, его охватывает либо негодование, либо веселье, хотя вероятнее всего — именно веселье. Ибо правда показывает самое примечательное положение дел, известное истории военно-морских сил. Буквально верно то, что на некоторых американских кораблях от трети до половины личного состава ранее служило на британских судах; то были граждане Америки, ставшие жертвами британских пресс-гандов. То, что британские авторы именуют дезертирством, представляло собой побег раба на родину. Максимальное число уроженцев Великобритании в любом американском экипаже составляло тридцать два человека. Именно столько их находилось на «Чесапике» в день его поражения.

Однако, дабы не затягивать этот вопрос, склад ума британских авторов лучше всего иллюстрирует цитата из труда Аллена «Сражения британского флота», касающаяся пяти насильно завербованных американцев, выживших в бою при захвате «Македониана». Этим людям предложили подписать контракт на службу на «Юнайтед Стейтс», и они сделали это. Ни у одной другой души из пленных членов экипажа подобного не требовали. Тем не менее Аллен заявляет:

«В ход шли любые соблазны и даже угрозы, дабы принудить команду поступить на американскую службу, однако эти предложения были встречены с тем презрением, какого они заслуживали».

И это несмотря на тот факт, что «Македониан» вышел в плавание с восемью «насильно завербованными» американскими матросами.

Что касается приза, то он находился далеко от нового дома и представлял собой почти полный обломок. Насколько плачевным было его состояние, лучше всего показывают слова ненавидящего янки Джеймса, который заявляет: «при изобилии припасов всякого рода, имевшихся на борту американского фрегата, при таком количестве опытных матросов, которых можно было выделить из состава ее многочисленной команды, и при всех преимуществах, предоставленных двухнедельной штилевой погодой, на приведение приза в мореходное состояние ушло все это время — явное доказательство того, насколько сильно был расколот „Македониан“».

Картина двух кораблей, покачивающихся на длинной пологой зыби солнечного моря, пока матросы янки поднимали новые мачты, ставили новые стень-штаги и ванты, вплетали новый бегучий такелаж и вязали новые паруса — пока они вязали узлы и сплесни, накладывали шкаторины и бензеля, поднимали и подгоняли оснастку, насвистывая и распевая за работой, — способна надолго запечатлеться в памяти любого моряка.

Когда после двух недель подобных трудов «Македониан» передали под начало первого лейтенанта У. Г. Аллена (того самого, кто с помощью горящего угля, схваченного в камбузной печи, выстрелил из единственного орудия на «Чесапике», когда его атаковал «Леопард»), 4 декабря 1812 года они бросили якорь в Нью-Лондоне, после чего направились в Нью-Йорк через пролив Хэлл-Гейт.

Then quickly met our nation’s eyes

The noblest sight in natur’—

A first-rate frigate as a prize

Brought home by brave Decatur.

Если весть о триумфе над «Гьерьере» была встречена американским народом с восторженным ликованием, то как описать чувства людей, когда Декейтер привел в порт новый британский фрегат. Полная история приема, оказанного американскому экипажу, заняла бы солидный том. Среди мичманов находился сын министра военно-морского флота Пола Гамильтона. Он «служил с исключительной храбростью» и был отправлен с флагом «Македониана» в Вашингтон. Он прибыл вечером в тот момент, когда, по стечению обстоятельств, официальная элита столицы присутствовала на грандиозном балу. Прибыв прямо с почтовой кареты к месту танцев, юноша обернул захваченный флаг вокруг плеч и зашагал в центр блестящего собрания. Народ пришел в безумство от его появления и привезенных им новостей, мужчины подхватили его на руки и устроили овацию, от которой задрочал весь зал. Затем они опустили его на пол и позволили броситься туда, куда ему все это время хотелось, — в объятия матери, находившейся здесь же, в комнате. Флаг передали жене президента Мэдисона, присутствовавшей на балу весь вечер.

2 января 1813 года в честь Декейтера и его офицеров дали бал в «самом фешенебельном отеле Нью-Йорка» — Гибсона, а в ночь на 7-е число состоялся банкет в честь команды. Оформление банкета носило подчеркнуто морской характер: одной из его деталей стала модель «Юнайтед Стейтс», плававшая в бадье с грогом. Матросы выстроились и заняли места под звуки боцманского свистка, в то время как оркестр исполнял «Янки Дудл». Экипаж приветствовал оркестр криками «ура». Олдермен произнес «красивую речь», и матросы устроили овацию олдермену. Боцман ответил на нее, и они приветствовали боцмана. А затем наступил кульминационный момент вечера. Как только боцман сел, корабельный парус размером сорок шесть на тридцать шесть футов, висевший в одном из концов зала, внезапно подняли наверх с помощью брайтов, открыв взорам гигантскую картину трех побед, одержанных американскими кораблями на тот момент. Команда бросила один взгляд, узнала собственный корабль, одержавший верх над «Македонианом», и, вскочив на стулья и даже на стоявшие перед ними столы, «издала три диких победных вопля».

Medal Awarded to Stephen Decatur, after the Capture of the Macedonian by the United States.