«История дуэлей. Том 2»

Около 12 часов злосчастный Монфор, возвращавшийся из театра, столкнулся с этой славной парочкой. Лорд Моун, судя по всему, подошел к нему крайне сердечно и даже обнял его, после чего Монфор спросил, что он вообще делает на улице в столь поздний час. Его светлость ответил: «Полагаю, вы слышали о дате?» На что Монфор возразил: «Надеюсь, моя жена (которая также была актрисой) не причинила вашей светлости никаких неудобств?» — «Нет, — сказал лорд Моун, — я имею в виду миссис Брейсгёрдл». На это Монфор заметил: «Миссис Брейсгёрдл, милорд, меня не касается; но я надеюсь, что ваша светлость не одобряет поведение мистера Холла».

Услышав это, капитан Холл выступил вперед и со словами «Сейчас не время обсуждать такие вопросы» нанес Монфору удар шпагой навылет, хотя во время судебного процесса утверждалось, будто до нанесения смертельной раны между противниками произошло несколько выпадов. Это обстоятельство, впрочем, отнюдь не было четко доказано. Поднялся крик об убийстве, сбежались сторожа, но убийца скрылся. Лорд Моун сдался властям, заметив, что надеется, будто Холлу удалось сбежать, так как он вполне согласен быть повешенным за него; он также признался, что для облегчения побега поменялся с ним сюртуками.

На суде выяснилось, что Холл выражал желание жениться на миссис Брейсгёрдл и считал соперничество Монфорда единственным препятствием на пути к успеху своего сватовства; он неоднократно клялся, что избавится от него тем или иным способом, и именно для осуществления этого плана они с лордом Моуном поменялись в актерской уборной сюртуками и шляпами. В том, что убийство их жертвы было хладнокровно предумышлено, не оставалось ни малейших сомнений. Холл говорил миссис Найт из театра «Друри-Лейн», заявляя ей, что миссис Брейсгёрдл терпеть его не может из-за своей привязанности к Монфорду, и одновременно просил ее, как близкую подругу миссис Брейсгёрдл, передать той письмо. Миссис Найт совершенно справедливо отклонила это предложение, заметив, что у нее и без того слишком много врагов, чтобы увеличивать их число. «Какие враги? — ответил Холл. — Вы имеете в виду Монфорда? Я найду способ быстро избавить вас от него». Впоследствии в присутствии некой миссис Сэндис Холл поклялся, что заколот Монфор, если тот окажет сопротивление, а лорд Моун в то же время заявил, что поддержит его. Выяснилось также, что Холл одолжил пару пистолетов у капитана Лейстера, чтобы довести дело до конца. Более того, когда Холл усомнился в решимости его светлости и заметил в таверне, что он погиб, если лорд Моун не явится к театру к 6 часам для оказания помощи, лорд Моун ответил: «Клянусь душой и честью, я буду там!»

Несмотря на эти улики, лорд Моун был оправдан по обвинению в пособничестве убийству. Единственным обстоятельством в его пользу был вопрос о том, заколол ли Холл неподготовленного Монфорда или же несчастный защищался. Было доказано, что его шпага сломана. Тем не менее едва ли оставались сомнения в виновности лорда Моуна, который хладнокровно и расчетливо спланировал акт насилия против миссис Брейсгёрдл с твердым намерением во что бы то ни стало избавиться от ее предполагаемого любовника; и нельзя не удивляться тому, что пэры позволили ему уйти от наказания. Именно низость и распутство этого человека укрепили всеобщее убеждение в том, что герцог Гамильтон был вероломно убит Маккарти, секундантом и другом Моуна, столь же достойным, несомненно, как и его прежний товарищ Холл.

Уильям Монфор был актером значительного дарования, а также успешным драматургом. Ему было всего тридцать три года, когда его постиг этот преждевременный конец. Сиббер отзывается о нем следующим образом: «Он был высокого роста, ладно сложен, светлокож и обладал приятной внешностью. Голос его был звучным, чистым и мелодичным. В трагедии он был самым трогательным любовником на моей памяти. Его речи обладали неотразимой привлекательностью благодаря самому темну голоса, который придавал его словам такую мягкость, что, как говорит Драйден,

Like flocks of feather’d snow,

They melted as they fell!

Следовало ожидать, что столь никчемные головорезы, как Моун и Холл, будут стремиться устранить соперничество человека, столь способного понравиться миссис Брейсгёрдл, хотя близость между ней и Монфордом была такова, что лица, знавшие их близко, оставались твердо убеждены в отсутствии между ними какой-либо неподобающей связи. В силу своего амплуа в драме они постоянно выступали вместе, и тесная дружба завязалась не только между ними, но также между миссис Брейсгёрдл и миссис Монфор.

В 1662 году произошла дуэль между мистером Джермейном, племянником графа Сент-Олбанса, впоследствии самим ставшем лордом Джермейном, и полковником Джайлсом Ролинсом с одной стороны, и капитаном Томасом Ховардом, братом лорда Карлайла, и его другом — с другой. Мистер Джермейн был тяжело ранен, а его секундант убит. Они дрались в старом Пэлл-Мэлле, в Сент- Джеймсе. Мистер Джермейн, являвшийся вызванной стороной, совершенно не ведал о природе причиненного им оскорбления и не смог добиться от противника разъяснений. Предполагали, что капитан Ховард надел под одежду кольчугу.

В парламентских записях упоминается вызов на дуэль, направленный лорду-канцлеру Кларендону лордом Оссори, сыном герцога Ормонда, из-за оскорбительных слов, произнесенных в Палате лордов во время дебатов по законопроекту о запрете ввоза ирландского скота в Англию. Канцлер передал это послание на рассмотрение Палаты. Данный законопроект был призван защитить английское сельское хозяйство и земельные интересы и поддерживался главным образом Бэкингемом, Эшли и Лодердейлом; в его положениях создатели, судя по всему упустили из виду тот факт, что если ирландцев лишить возможности продавать свои главные товары, они окажутся не в состоянии направить выручку от продаж на покупку английских изделий. Бэкингем поддержал законопроект изо всех сил и, предаваясь как своей национальной неприязни к Ирландии, так и нынешней вражде к герцогу Ормонду, с большим упорством утверждал, что возражать против него может лишь тот, кто имеет ирландский интерес и ирландский ум. Лорд Оссори немедленно послал ему вызов, который Бэкингем отклонил под предлогом того, что перепутал место и время встречи, в то время как его противник был арестован.

Этот законопроект привел к множеству яростных взаимных обвинений, а также к личным стычкам: Бэкингем подрался с маркизом Дорчестером, который вырвал у него клочья волос, в то время как герцог сорвал с него парик.

Пипс в своих записях упоминает о печальной распространенности дуэлей в этот период, называя их «своего рода эмблемой общего облика всего королевства» в то время, и описывает поединок между сиром Г. Беллассесом и мистером Портером в 1667 году следующим образом: «Вчера эти двое обедали у сира Роберта Карра, где, судя по всему, принято крепко выпивать всем гостям. Случилось так, что эти двое, величайшие друзья на свете, беседовали между собой, и сир Г. Беллассес говорил с Томом Портером чуть громче обычного, давая ему какой-то совет. Кто-то из стоявших рядом сказал: „Что это они ссорятся, раз так громко говорят?“ Услышав это, сир Г. Беллассес произнес: „Нет, я хочу, чтобы вы знали: я никогда не ссорюсь, я сразу бью; запомните это как мое правило!“ — „Как? — воскликнул Том Портер. — Бьешь? Хотел бы я увидеть человека в Англии, который осмелился бы дать мне пощечину!“ При этих словах сир Г. Беллассес отвесил ему пощечину; и они уже собирались выйти на бой, но их удержали. А вскоре Том Портер вышел; встретив поэта Драйдена, он рассказал ему о случившемся и заявил, что намерен немедленно драться с сиром Г. Беллассесом, ибо знает: если он этого не сделает, завтра они помирятся, и тогда пощечина останется на нем; и он просит Драйдена прислать своего мальчика, чтобы тот извещал его, в какую сторону направляется сир Г. Беллассес. Вскоре ему сообщают, что едет карета сира Г. Беллассеса; тогда Том Портер спустился из кофейни, где ждал вестей, остановил карету и велел сиру Г. Беллассесу выйти. „Послушай, — сказал сир Г. Беллассес, — ты же не причинишь мне вреда, пока я выхожу? — Нет“, — отвечает Том Портер. Тот вышел, и оба обнажили шпаги. И когда сир Г. Беллассес обнажил свою и отбросил ножны, Том Портер спросил его, готов ли он. Тот ответил, что готов, и они сошлись в бою на глазах у некоторых своих знакомых. Они ранили друг друга; сира Г. Беллассеса — так сильно, что опасаются за его жизнь. Чувствуя себя тяжело раненым, он окликнул Тома Портера, поцеловал его и велел ему спасаться; „потому что, — говорит он, — Том, ты меня ранил, но я сумею продержаться на ногах, пока ты не уйдешь, чтобы свет не заметил тебя; ибо я не хочу, чтобы тебя преследовали за то, что ты сделал“. И бежал он или нет, сказать не могу; но Том Портер показал сиру Г. Беллассесу, что сам тоже ранен; и оба чувствуют себя плохо, а сир Г. Беллассес — просто хуже некуда. И какой прекрасный пример! Причем сир Г. Беллассес — еще и член парламента; и оба — закадычные друзья!» Беллассес прожил всего несколько дней, и Пипс, отмечая его смерть, добавляет: «Забавно наблюдать, как люди рассуждают о них как о паре дураков, убивших друг друга из любви». Это происшествие случилось в Ковент-Гардене.

Примерно в тот же период состоялась дуэль между графом Шрусбери и герцогом Бэкингемом. Последний, судя по всему, соблазнил леди Шрусбери, дочь графа Кардигана, и был вызван на бой ее мужем. Король, которому стало известно о планирующейся встрече, приказал герцогу Альбемарлю задержать Бэкингема и посадить его под домашний арест. Альбемарль, судя по всем отзывам, умышленно пренебрег королевским приказом, и встреча состоялась. Герцога сопровождали капитан Холман и сир Дж. Дженкинс, а лорда Шрусбери — сир Дж. Талбот, джентльмен Тайной спальни, и лорд Бернард Ховард, сын графа Арундела. Противники встретились в Барнс-Элмс. По обычаю того времени секунданты также сошлись друг с другом. Бой с обеих сторон был долгим и отчаянным. Бэкингем пронзил лорда Шрусбери шпагой навылет; сир Джон Талбот был тяжело ранен в обе руки, а Дженкинс остался лежать мертвым на поле боя. Бэкингем и остальные секунданты отделались лишь легкими ранениями. Ходили слухи, что во время этой кровопролитной схватки леди Шрусбери в костюме пажа держала под уздцы коня Бэкингема в близлежащих кустах, чтобы облегчить его побег в случае убийства мужа. Подобное обстоятельство вполне вероятно как свидетельство распутства тех времен, поскольку ходили слухи, в которые все верили, будто леди Шрусбери не только страстно желала состоявшейся встречи, но и спала в ту же ночь со своим любовником в той самой сорочке, которая была запятнана кровью от раны, полученной им в качестве ее защитника.

Король издал прокламацию, помиловав всех лиц, причастных к гибели сира Дж. Дженкинса, но заявил о своем решении не распространять милосердие на будущих нарушителей. После этой дуэли Бэкингем при покровительстве леди Каслмейн открыто привез леди Шрусбери жить в свой собственный дом; а когда герцогиня осмелилась выразить протест против подобного поведения, добавив, что об их совместном с любовницей проживании под одной крышей не может быть и речи, он невозмутимо ответил: «Я разделяю ваше мнение, мадам, а потому велел подать вашу карету, чтобы отвезти вас к отцу». Впоследствии Бэкингем и леди Шрусбери жили вместе в Клифдене.

Clifden’s proud alcove,

The bower of wanton Shrewsbury and love.

После смерти графа Шрусбери эта достойная парочка промотала состояние юного графа; тогда это дело было вынесено на рассмотрение Палаты лордов, и было вынесено решение о том, что впредь герцогу запрещается общаться с графиней или сожительствовать с ней, и каждый из них должен предоставить Его Величеству королю обеспечение на сумму в 10 000 фунтов стерлингов для соблюдения этого запрета.

Сир Уильям Ковентри, комиссар казначейства, вынужденный из-за досады, причиненной ему Бэкингемом, уйти в отставку, послал ему вызов, который капитан Холмс, один из приспешников фаворита, передал королю, и тот немедленно заточил Ковентри в Тауэр.

Следующий анекдот в полной мере иллюстрирует распутство и продажность той эпохи:

«Гондомар был в то время одной из самых распутных и модных фигур. Он служил тогда испанским послом при нашем дворе, жил в Или-Хаусе в Холборне, и его путь ко двору обычно пролегал через Дьюри-Лейн, поскольку Ковент-Гарден представлял собой тогда огороженное поле. Его галантность пользовалась такой славой и была столь востребована, что, как утверждается, при его появлении дамы выглядывали на балконы, чтобы „выказать ему свое расположение“, пока его везли в носилках, ибо его недуги были таковы, что он не мог ни ходить, ни ездить верхом. Однажды, проезжая мимо дома леди Джейкоб на Дьюри-Лейн, она выставила себя напоказ ради приветствия; он не остался в долгу перед ней, но она, не шевеля ничем, кроме рта, широко разинула его перед ним. Он удивился невоспитанности дамы, но подумал, что это, пожалуй, приступ зевоты напал на нее в ту минуту; для проверки на следующий день он застает ее на том же месте; его любезности вновь встретили не что иное, как разинутый рот. В ответ он послал к ней джентльмена, чтобы дать ей знать: англичанки более благосклонны к нему, чем отвечать на его знаки внимания подобным оскорблением. Она ответила, что это правда: он приобрел благосклонность некоторых из них дорогой ценой, и у нее тоже есть рот, который нужно закрывать, как и у других! Обнаружив причину движения ее рта, Гондомар послал ей подарок в качестве противоядия, которое излечило ее от этого недуга».

Женитьба Бэкингема стала актом искупления его распутства. Он соблазнил единственную дочь графа Ратленда и привез ее в свои апартаменты в Уайтхолле. Продержав ее там некоторое время, он вернул ее отцу, который дал понять королевскому фавориту, «что в нем слишком много от джентльмена, чтобы сносить подобное унижение, и если он немедленно не женится на его доле, дабы восстановить ее честь, никакая сила не защитит его от справедливой мести». Она была наследницей значительного состояния, и Бэкингем подчинился требованию графа.

В 1661 году в Лондоне возникла ссора между несколькими послами, которая грозила привести к серьезным последствиям. Филипп IV Испанский направил в Лондон барона де Батвиля, в то время как граф д’Эстрад был послом Франции. Шведский посланник граф де Брабе совершил свой первый въезд в город, когда между этими министрами возник спор о старшинстве, причем каждый стремился первенствовать над другими. Барон де Батвиль перерезал упряжь кареты французского посла, а когда слуги последнего попытались ответить тем же, они обнаружили, что вместо обычной упряжи использовались цепи. Король Франции отозвал своего министра, а испанский монарх направил в Париж графа де Фуэнтеса с извинениями за поведение своего посла. Ожидалась дуэль, поскольку граф д’Эстрад участвовал в стычке между герцогом де Гизом и графом де Колиньи и считался очень щепетильным человеком в подобных делах; однако стороны весьма благоразумно передали это дело на рассмотрение своих дворов.

В ту пору партер театра стал постоянной ареной ссор, приводивших к дуэлям. Золотая молодежь того времени считала своим долгом отправляться в театр исключительно ради оскорбления женщин и втягивания себя в споры, которые могли бы повысить их светскую популярность. В 1720 году знаменитая актриса миссис Олдфилд играла в «Своенравной леди», когда модник Филдинг (он же Орланда Прекрасный из «Татлера») оскорбил барристера по имени Фулвуд, грубо толкнув его. Фулвуд с некоторым раздражением сделал ему замечание, на что Филдинг положил руку на шпагу. Воинственный юрист обнажил оружие и нанес противнику тяжелое ранение в туловище. Модник Филдинг, которому тогда было уже за пятьдесят, вышел вперед и, обнажив грудь, показал кровоточащую рану публике, чтобы вызвать сострадание прекрасного пола; однако к его немалому разочарованию из зрительного зала раздался взрыв смеха. Фулвуд, ободренный успехом с Филдингом, отправился в театр в Линкольнс-Инн-Филдз, где затеял новую ссору с капитаном Кьюсаком, после чего потребол сатисфакции. Они вышли за город, и юрист был профессионально отправлен на тот свет военным и оставлен лежать мертвым на земле.

Танцевальные залы, маскарады, театры, открытые улицы, общественные гулянья, бани и кофейни сделались отныне постоянными местами распрей и кровопролития; Ковент-Гарден и Линкольнс-Инн-Филдз превратились в места сбора для решения вопросов чести; и в любое время ночи мирные горожане, возвращавшиеся домой под риском оскорблений и дурного обращения со стороны щеголей и денди того времени, могли слышать звон шпаг. Система дуэлей охватила все слои общества, и даже врачи имели обыкновение разрешать свои профессиональные разногласия на кончиках шпаг. Доктора Мид и Вудворд дрались под воротником Грешем-колледжа; последний поскользнулся и упал. «Забирайте свою жизнь», — воскликнул доктор Мид. «Что угодно, только не ваше лекарство», — ответил поверженный Вудворд.

Доктор Уильямс и доктор Беннет, которые жестоко оскорбляли друг друга в печати по делам, связанным с их профессией, перешли к рукоприкладству, после чего доктор Беннет предложил встретиться, чтобы решить дело по-джентльменски. Поскольку доктор Уильямс отклонил это предложение, на следующее утро доктор Беннет отправился к нему домой и постучал в дверь; открыв ее, Уильямс выстрелил в грудь противнику из пистолета, заряженного картечью. Раненый доктор отступил на другую сторону улицы к дому друга, преследуемый Уильямсом, который у самой двери выстрелил в него из второго пистолета, и пока Беннет пытался выхватить шпагу, застрявшую по причине миролюбия в ножнах, Уильямс пронзил его насквозь. Беннет, находясь в этом плачевном состоянии, сумел обнажить рапиру и, моля Бога придать ему сил для отмщения за обиды, нанес Уильямсу прямой удар в верхнюю часть груди, который вышел из области лопатки; шпага сломалась, и часть ее осталась в ране. Уильямс, отступая к своему дому, упал замертво, а Беннет прожил всего четыре часа.

В том же году в Кинсейле в Ирландии произошла дуэль, поводом для которой послужило то, что прапорщик Сойер из полка О’Фаррелла избил слугу офицера из того же полка за неуважительный ответ его жене. Хозяин слуги, капитан Урей, позволил тому получить ордер на арест за нападение, узнав о чем и прежде чем ордер успели вручить, прапорщик вызвал капитана на поединок на месте. Капитан, безуспешно увещевая его о недопустимости такого поведения, прошел с ним на некоторое расстояние за город, чтобы выиграть время для уговоров; тогда прапорщик внезапно обнажил шпагу и с первого же выпада ранил капитана в левую грудь, со второго — в левую руку, но на третьем выпаде капитан пронзил его насквозь, отчего тот через два часа скончался, предварительно признав себя зачинщиком и подарив капитану поцелуй на прощание.

В том же году произошла смертельная дуэль между неким мистером Полом и мистером Далтоном. Они провели вечер в компании дам, на одной из которых мистер Далтон собирался жениться. Возникла ссора, и они расстались во гневе, особенно мистер Пол, который сразу после этого отправился на квартиру к мистеру Далтону и, не застав его дома, послал ему записку в таверну, где, как он понял, тот проводит вечер. Прочитав ее, мистер Далтон поспешил домой и через несколько минут вошел в комнату, где его ждал мистер Пол. Вскоре после этого слуга, услышав шум, похожий на фехтование, взбежал по лестнице, но до того, как успел войти в комнату, услышал, как захлопнулась входная дверь; свечи были погашены, а мистер Пол сбежал. Он нашел своего хозяина умирающим — с раной в верхней части левой груди. По этому случаю коронерское жюри вынесло вердикт об умышленном убийстве. Мистер Пол так и не предстал перед судом и был объявлен вне закона.

В то время как личные поединки происходили часто и нередко велись самым бесчестным образом, всеобщие драки случались нередко. В 1717 году после аудиенции большая компания джентльменов собралась в «Королевской шоколаднице» на Сент-Джеймс-стрит. Споры в азартной игре породили ссору, которая охватила всю комнату; завязалась общая свалка, и поскольку все они были вооружены шпагами, трое участников получили смертельные ранения. Потасовка прекратилась лишь после вмешательства отряда гвардейцев, которые, поскольку уговоры и приказы не помогали, сбивали самых воинственных бойцов с ног прикладами мушкетов. Лакей одного из участников (полковника Каннингема), который был очень привязан к своему хозяину, прорвался сквозь обнаженные шпаги и, обхватив его за талию, попросту унес прочь.

В 1720 году ровно в полночь около ста джентльменов устроили беспорядки на Уиндмилл-стрит, вооружившись шпагами и тростями, причем несколько человек получили тяжелейшие ранения. Сторожа попытались вмешаться, но были сбиты с ног и подвергнуты жестоким избиениям. Наконец прибыл патруль Конной гвардии и, обнаружив упорство бунтовщиков, проскакал сквозь них, нанося удары шпагами. Несколько человек были убиты, а многие получили настолько тяжелые ранения, что врачи опасались за их жизнь. Ссора началась между двумя носильщиками. Таковы были нравы лондонского общества и состояние его полиции в ту пору.

Неделю спустя после этого вопиющего нарушения общественного порядка капитан Фицджеральд и трое молодых людей встретили на Стрэнде даму, возвращавшуюся из Сент-Джеймса в паланкине. Они остановили носильщиков и зверски попытались вытащить даму наружу. Носильщики оказали сопротивление, тогда они обнажили шпаги и разнесли экипаж. Сторожа вмешались, и одного из них пронзили насквозь, отчего тот немедленно скончался.

Создавались клубы головорезов, принявших наименования «Смелые баксы» и «Адские пламена». «Слепая и смелая любовь» была девизом первого объединения, члены которого, по словам современного автора, «без разбору посягают на женщин своего круга. Даже собственные сестры страшатся их насилия и избегают уединения с ними». Атеизм являлся непременным условием для вступления в их общество, а их любимым блюдом на ужин в тавернах, которые они посещали, был так называемый «Пирог Святого Духа»; главным же местом сбора для них служила таверна возле Сомерсет-хауса, где они обычно собирались во время богослужения под звуки громкой музыки.

Их бесчинства стали столь одиозными и превратились в общественное бедствие, что в 1721 году была издана королевская прокламация с целью пресечь деятельность этих клубов, и примерно в то же время дуэлям был положен конец вынесением смертного приговора майору Онеби, который счел за благо обмануть палача и любопытство публики, покончив жизнь самоубийством.

Приводим подробности этого весьма важного дела: в 1726 году майор Онеби был обвинен в убийстве мистера Гауэра, и был вынесен особый вердикт, в котором указывалось, что подсудимый, находясь в компании погибшего и еще трех лиц в таверне, в дружеской обстановке спустя какое-то время начал играть в азартную игру, когда Рич, один из присутствующих, спросил, поставит ли кто-нибудь против него три полукроны; после чего погибший в шутливой форме положил три полпенни, сказав Ричу, что поставил против него три штуки, а подсудимый в то же время поставил против Рича три полукроны и проиграл их ему. Сразу после этого подсудимый в сердитых выражениях повернулся к погибшему и сказал: «Было глупостью ставить полпенни, и ты дерзкий щенок за то, что так поступил»; на что погибший ответил: «Всякий, кто так меня назвал, — негодяй». После этого подсудимый схватил бутылку и с большой силой бросил ее в голову погибшего, но не попал, и бутылка лишь сбила немного пудры с его волос. Погибший в ответ немедленно швырнул в подсудимого подсвечник или бутылку, но тоже промахнулся; тогда они оба встали, чтобы взять свои висевшие в комнате шпаги, и погибший обнажил свою шпагу, но присутствующие помешали подсудимому обнажить его оружие; после этого погибший выбросил свою шпагу, а при вмешательстве компании они снова сели и просидели так в течение часа.

По истечении этого времени погибший сказал подсудимому: «У нас были резкие слова, и ты был зачинщиком, но я думаю, мы можем забыть об этом», — и одновременно протянул руку подсудимому, на что тот ответил: «Нет, черт побери, я пролью твою кровь».

После чего, когда счет был оплачен, вся компания, за исключением подсудимого, вышла из комнаты, чтобы идти домой, а он окликнул погибшего со словами: «Молодой человек, вернись, у меня кое-что есть тебе сказать». На что погибший вернулся в комнату, и дверь сразу же закрылась, отрезав остальных членов компании; однако они услышали звон шпаг, и подсудимый нанес погибшему смертельную рану. Было также установлено, что при расходе компании у подсудимого на плечах был накинут сюртук и что в драке он получил три легкие ранения; а когда у погибшего на смертном одре спросили, получил ли он ранения в честном среди фехтовальщиков бою, он ответил: «Думаю, да». Установлено было далее, что после бросания бутылки примирения между подсудимым и погибшим не последовало.

На основании этих фактов все судьи сошлись во мнении, что подсудимый виновен в убийстве, поскольку он действовал из злого умысла и по предварительному обдумыванию, а не в состоянии внезапного аффекта. Довод главного судьи сводился к тому, что после закрытия двери стороны находились в равных условиях в плане подготовки до начала схватки, в которой была нанесена смертельная рана. Главным же пунктом, на котором строилось судебное решение и который был официально заявлено таковым, явилось доказательство прямого злого умысла после вмешательства компании, когда все стороны снова просидели вместе целый час. При таких обстоятельствах суд счел, что у подсудимого было достаточно времени для остывания; после чего, несмотря на предложение погибшего о примирении, он произнес то горькое и обдуманное изречение, «что он прольет его кровь»; более того, то обстоятельство, что подсудимый остался в комнате после удаления остальной компании и позвал назад погибшего презрительным именованием «молодой человек» под предлогом наличия у него какого-то разговора к нему, — всё вместе являло столь веские доказательства обдуманности и хладнокровия, которые исключали предположение о том, будто аффект продолжался вплоть до момента смертельного удара, и не оставляло сомнений в том, что он принудил Гауэра защищаться.

Примерно в этот же период Аддисон и Стил на страницах «Зрителя» и «Татлера» попытались привлечь внимание общественности к этой проблеме и использовали силу убеждения и насмешку, чтобы предать позору постыдный обычай. В 84-м номере «Зрителя» Стил написал эссе против дуэлей и под маской Спинамонта упомянул о поединке между сиром Чолмондели ДЕрингом и мистером Торнхиллом, в котором первый был убит. Торнхилл был оправдан по обвинению в убийстве, однако два месяца спустя был зарезан двумя людьми на Тернем-Грин, которые в момент удара воскликнули: «Помни о сире Чолмондели ДЕринге».

В 9-м номере «Зрителя» Аддисон начинает свои рассуждения о дуэлях с описания «Клубов молчунов и бубнил» и добавляет: «Не могу не упомянуть вредоносное заведение, возникшее в царствование Карла II, — я имею в виду клуб дуэлянтов, куда не принимали никого, кто не убил своего человека. Президент этого клуба, как утверждали, лишил жизни полшку дюжины противников в поединках один на один, а прочие члены занимали места в соответствии с количеством убитых ими людей. Имелся также приставной столик для тех, кто лишь пролил кровь и выказал похвальное стремление воспользоваться первой же возможностью, чтобы квалифицироваться для сидения за первым столом. Этот клуб, состоявший исключительно из людей чести, просуществовал недолго, так как большинство его членов были переколоты шпагами или повешены вскоре после его основания».

В эссе № 99 Аддисон приводит следующий анекдот: «Один английский пэр [5] любил рассказывать забавную историю о французском джентльмене, который навестил его ранним утром и после пространных изъявлений уважения дал понять, что в его силах оказать ему услугу, что вкратце сводилось к тому, что он, судя по всему, мог назвать имя человека, толкнувшего его светлость при выходе из оперы; но прежде чем продолжить, он умолял его светлость не отказывать ему в чести стать его секундантом. Английский лорд, во избежание втягивания в крайне глупую историю, ответил, что уже связан особыми обязательствами на свои два ближайших поединка с парой конкретных друзей. После чего джентльмен немедленно ретировался, выразив надежду, что его светлость не взыщет за то, что он не станет больше вмешиваться в дело, от которого сам он не получит никакой выгоды».

Сам Стил, несмотря на свои усилия предать дуэли анафеме, оказался втянут в ссору, которая едва не закончилась трагически. В то время он был офицером Колдстримской гвардии, когда сослуживец сообщил ему о своем намерении вызвать человека, который его оскорбил, но был отговорен от этого намерения вескими аргументами Стила. Некоторые другие офицеры полка сочли уместным пустить слух, будто Стил вмешался в это дело лишь затем, чтобы оградить обидчика от заслуженного наказания, тем самым скомпрометировав честь человека, которого тот оскорбил. В результате Стилу был направлен вызов. Он тщетно пытался избежать встречи, но в конце концов согласился. Полагаясь на свое мастерство фехтовальщика, он был убежден, что сумеет наказать обидчика, не подвергая опасности собственную жизнь. Противники сошлись, и у Стила порвалась пряжка на туфле, когда он затягивал ремешок; он указал на эту случайность, чтобы побудить противника отказаться от боя, но безуспешно. Шпаги скрестились, Стил парировал несколько выпадов, пока наконец в попытке обезоружить противника не пронзил его насквозь. После некоторого времени томительного ожидания в безнадежном состоянии Стил был рад услышать о его выздоровлении.

Вопреки моде на дуэли, во многих случаях, как и в ситуации со Стилом, лица, получавшие вызов, старались уклониться от встречи, и следующее письмо офицера гвардии джентльмену, вызвавшему его на поединок, служит иллюстрацией того, как к частным поединкам даже тогда относились люди истинной чести:

«Милорд [или: Сударь], — я считаю своим особым счастьем то обстоятельство, что могу представить офицеров и солдат, ставших свидетелями моего поведения при Фонтенуа, в качестве свидетелей моей храбрости. Вы можете сколько угодно пытаться распространять слухи о моем отказе от вашего вызова и клеймить меня трусостью, но я твердо убежден, что никто не сочтет меня виновным, и каждый увидит вашу злобность. Причина нашей ссоры была пустячной: кровь солдата следует беречь для более благородных целей. Любовь слепа, обида ничтожна, а вкусы изменчивы; и следует помнить, что убийство, хоть оно и прикрыто фальшивой видимостью чести, все равно остается убийством и взывает о мести».

В период правления сэра Роберта Уолпола практика дуэлей была чрезвычайно модной и, разумеется, к ней прибегали весьма часто. В следующем письме Манну мы находим иллюстрацию нравов того времени (1750 год).

«Около десяти дней назад на собрании у новой леди Кобэм лорд Херви стоял, облокотившись на стул, беседуя с дамами и держа шляпу в руке; подошел лорд Кобэм и плюнул в нее — да-да, плюнул в нее, — после чего громко рассмеялся, повернулся к Нагренту и сказал: „Выплачивай мне проигрыш!“ Короче говоря, он заключил пари на гинею, что совершит эту абсурдную бестактность и что это сойдет ему с рук. Лорд Херви с огромным самообладанием и рассудительностью спросил, не нужен ли ему снова его головной убор. „О, я вижу, вы рассержены“. — „Не слишком доволен“. Лорд Кобэм взял злосчастную шляпу, вытер ее, рассыпался в тысяче глупых извинений и попытался представить все как шутку. На следующее утро он встал на рассвете и отправился навестить лорда Херви; тот не захотел его принимать, но написал плевальщику (или, как его теперь называют, лорду Гобэму), заявив, что тот грубо оскорбил его в обществе, но поскольку он втянул в это дело Нагента, он желает знать, к кому именно ему следует обратиться за сатисфакцией. Лорд Кобэм дал предельно покорный ответ и вымолил прощение как от собственного имени, так и от имени Нагента. На этом дело заглохло на несколько дней, пока история не получила огласку, после чего лорд Херви написал снова, требуя недвусмысленных извинений за собственной подписью лорда Кобэма с пересказом принесенных ему извинений. И это требование было выполнено, а прекрасный победитель демонстрировал всем эти письма. З злоключения Нагента на этом не закончились. В ночь, когда он так яростно обличал лорда Сэндвича, он без маски стоял рядом с леди Кэтрин Пелэм на маскараде. Она рассказывала ему какую-то историю о бешеной собаке (которую, полагаю, она сама же и укусила). Молодой Левезон, брат герцогини Бедфордской, тоже подошел без маски и, глядя на Нагента, произнес: „Я видел сегодня бешеную собаку, а еще глупую“. — „Полагаю, мистер Левезон, вы смотрелись в зеркало“. — „Нет, я вижу ее сейчас“. После этого они вместе удалились, но были остановлены от драки (если бы Нагент вообще стал драться) и примирились у буфета. Первое обстоятельство породило пошлую, но на какое-то время модную прибаутку: „В четверг мы плюем ему в шляпу, а в пятницу вытираем“».

Уолпол называет лорда Херви «прекрасным победителем» из-за его чрезмерной женоподобности, которая побудила лорда Кобэма, более известного как граф Темпл, оскорбить его столь грубым образом.

По мере того как мода носить шпаги постепенно уходила в прошлое, в ход пошли пистолеты, и фатальная дуэль между лордом Байроном и мистером Чawortом стала одной из последних, состоявшихся с применением холодного оружия.

DUEL OF LORD BYRON AND MR. CHAWORTH, 1765.

26 января 1765 года лорд Байрон и несколько других джентльменов обедали вместе в таверне «Звезда и Подвязка» на Пэлл-Мэлле. Компания, состоявшая главным образом из уроженцев графства Ноттингемшир, собралась в клубе около семи часов вечера. Разговор зашел о дичи; по этому случаю у мистера Чaworta возник горячий спор с сидевшим рядом джентльменом о наилучших способах сохранения дичи. Лорд Байрон присоединился к беседе и высказал мнение, что лучший метод заключается в том, чтобы вообще о ней не заботиться. Мистер Чawort был иного мнения и считал более целесообразным строго обходиться с браконьерами. Это привело к перепалке. Мистер Чawort утверждал, что в той части графства нет ни одного зайца, который не охранялся бы им самим или сиром Чарльзом Седли. На это лорд Байрон предложил пари в 100 фунтов стерлингов, что дичи в принадлежащем ему поместье или поместьях больше, чем у мистера Чaworta в любом из его владений. Мистер Чawort принял пари и сделал об этом памятную запись. Затем лорд Байрон с некоторым раздражением и в саркастическом тоне заметил: «Поместья сира Чарльза Седли! Где его поместья?» На что мистер Чawort с равным жаром ответил: «Поместья Хакнелл и Натталл». На это лорд Байрон возразил: «Мне не известны поместья сира Чарльза Седли». Тогда мистер Чawort заметил, что поместье Натталл принадлежит ему и что он приобрел его у его (Чaworta) семьи, добавив: «Если вашей светлости нужны дополнительные сведения о его поместьях, сир Чарльз Седли живет на Дин-стрит, а где найти меня, ваша светлость знает — на Беркли-сквер».

После этой перепалки компания оставалась вместе около часа в видимом благодушии, и разговор перешел на различные темы. Около восьми часов мистер Чawort вышел из комнаты и спросил выходившего одновременно с ним джентльмена по имени Доустон, заметил ли тот спор между ним и лордом Байроном. Тот ответил, что слышал часть разговора. На это Чawort спросил его, считает ли он, что он зашел достаточно далеко; на что мистер Д. ответил, что, по его мнению, он зашел слишком далеко, что все это глупое дело и ни одному из них не следует больше принимать его близко к сердцу.

Вскоре комнату покинул и лорд Байрон, который встретил мистера Чaworta и заявил, что хотел бы с ним поговорить. Затем он позвал официанта и спросил, нет ли свободной комнаты. Официант проводил их в пустующее помещение и вошел со свечей, которая была единственным источником света в комнате, не считая тусклого огня в камине. Лорд Байрон спросил мистера Чaworta, к нему ли или к сиру Чарльзу Седли ему следует обращаться по спорному вопросу. Мистер Чawort ответил, что к нему, и если ему нужно сказать что-то еще по этому поводу, было бы разумно закрыть дверь, что он немедленно и сделал; обернувшись при этом, он увидел лорда Байрона с наполовину обнаженной шпагой, который мгновенно воскликнул: «Огонь!» [или: «Обнажайте!» — исправление по смыслу]. Мистер Чawort незамедлительно подчинился, и с первым же выпадом его шпага прошла сквозь жилет лорда Байрона, и он подумал, что ранил его, однако лорд Байрон укоротил шпагу и нанес ему смертельный удар, заметив при этом, что у него столько же мужества, сколько у любого человека в Англии. Между противниками завязалась борьба, ибо, когда в комнату вошли официант и хозяин заведения, они были сцеплены в объятиях друг друга: мистер Чawort держал свою шпагу в левой руке, а лорд Байрон свою — в правой. Чawort охотно отдал шпагу, но лорд Байрон сдал оружие лишь неохотно. Немедленно был вызван хирург Хокроп, который объявил рану смертельной. Шпага вошла примерно в дюйме к левому от пупка и, пройдя косо вверх, вышла примерно на пять-шесть дюймов выше на левой стороне спины; на своем пути она проделала большое отверстие в нижней части желудка, задела одну из тонких кишок и прошла через диафрагму.

Судя по всему, когда шпага мистера Шоуорта прошла сквозь жилет его противника, он выразил опасение, что серьезно ранил его. Испытывая такое опасение, он, вероятно, потерял бдительность, после чего лорд Байрон немедленно укоротил шпагу и пронзил его тело насквозь; несчастный джентльмен попытался парировать удар левой рукой, ухватился за эфес своей шпаги и стал бороться за нее, продолжая говорить, что надеется, будто его лордство несерьезно ранено. Именно тогда лорд Байрон воскликнул, что надеется, будто тот признает его столь же храбрым человеком, как и любого другого в королевстве.

Корчась от мук своей раны, Шоуорт несколько раз заявлял, что, хотя он прекрасно знал, что его жизни угрожает непосредственная опасность, и как бы ни был он болен и страдаем в тот момент, он предпочел бы оказаться в своем нынешнем положении, чем жить с несчастьем на совести в виде убитого человека; а когда его допросили о характере ссоры, он выразил убежденность, что ее легко можно было уладить. Когда один из его родственников, мистер Левериц, спросил его, было ли дело честным, он остался молчалив. Он лишь заметил вскоре после этого, что когда, закрыв дверь, он повернулся, то заметил, что шпага лорда Байрона была наполовину обнажена; зная своего человека, он вытащил собственную так быстро, как только мог, и нанес ему первый удар. Он добавил также, что не верил, будто лорд Байрон намеревался драться с ним, когда они вошли в комнату, но, увидев его у двери при почти полном отсутствии света в комнате, он, как он полагал, решил, что застал его в выгодном положении.

Лорд Байрон в своей защите заявил, что покойный обошелся с ним во время перепалки «пренебрежительно и презрительно», заявив, что на пяти акрах его поместья дичи больше, чем на всех землях его лордства. Он также заявил, что при выходе из клубной комнаты встретил Шоуорта на лестнице, и тот спросил его, «нет ли у него для него каких-либо поручений», на что он ответил: «Я был бы рад возможности сказать вам пару слов». Когда дверь закрылась, лорд Байрон спросил его: «Как мне расценивать те слова, что вы произнесли, — как умышленное оскорбление со стороны сэра Чарльза Седли или вас самих?», на что, согласно заявлению оставшегося в живых, Шоуорт ответил: «Ваше лордство может расценивать их как угодно, как оскорбление или нет, и я полагаю, что эта комната подходит для выяснения отношений не хуже любой другой». Лорд Байрон признал, что в тот самый момент, когда его противник получил смертельную рану, он воскликнул: «Боюсь, я убил ваше лордство!», в то время как «он приложил левую руку к животу, и лорд Байрон, заметив сочащуюся кровь, выразил опасение, что тот тяжело ранен, после чего направился позвонить в колокольчик за помощью, а мистер Шоуорт сказал: „Милорд, все, что я могу сказать, это то, что вы повели себя как джентльмен“».

Палата лордов признала Уильяма, лорда Байрона, «не виновным в тяжком преступлении убийства, но виновным в непредумышленном убийстве», и его лордство, потребовав применения судебной привилегии статута Эдуарда VI, было освобождено с уплатой пошлин.

Эта злополучная дуэль наводит на множество важных размышлений. Оказывается, участники были трезвы, никакой предварительной неприязни между ними не существовало, однако тщеславие обоих было задето выпадами в адрес их поместий, а вопрос о дичи всегда был и по сей день остается болезненным среди сельских джентльменов. Драться без секундантов во все времена считалось делом убийственным, поскольку невозможно представить никаких доказательств того, что не было совершено гнуснейшего вероломства. Шоуорт отказался (весьма вероятно, из высоких побуждений) обвинять своего противника в нечестной игре; но в то же время на смертном одре он отказался признать, что игра была честной. Лорд Байрон заявил, что, парировав первый удар мистера Шоуорта, он нанес второй, который тот также парировал; а затем, обнаружив себя прижатым спиной к столу при крайне неблагоприятном освещении, он попытался сместиться чуть правее, что неизбежно приблизило его к противнику, после чего они оба одновременно нанесли удар: шпага мистера Ш. прошла вдоль его ребер, разрезав жилет и рубашку более чем на восемь дюймов, и он полагает, что именно тогда мистер Ш. получил злосчастную рану.

Составить мнение об этом происшествии с точки зрения честности дуэли невозможно; оно лишь служит демонстрацией того, что любые фатальные встречи без секундантов должны караться со всей строгостью во избежание повторения подобных случаев.

В 1762 году состоялась знаменитая дуэль между графом Талботом и Джоном Уилксом. Спор возник из слов, использованных в 12-м номере газеты «Норт Бритон» от 21 августа, которые содержали оскорбительные для графа Талбота намеки, после чего Уилкс написал следующее письмо полковнику Беркли (впоследствии лорду Боттеторту): —

“Winchester, Sept. 30, 1762.

«Сэр,

„Лорд Талбот своим посланием наконец привел этот важнейший вопрос ровно к той точке, в которой зафиксировал его мой первый ответ его лордству, если оно тому отдавало предпочтение. Поскольку вы видели лишь два последних письма, я должен умолять вас бросить взгляд на предшествующие; ибо я полагаю, что они оправдают то или иное наблюдение, сделанное мной сегодня утром, когда я имел честь засвидетельствовать вам свое почтение в лагере. Будьте уверены, что если я нахожусь между небом и землей, то во вторник вечером буду в „Телбери“ („Ред Лайон“) в Багшоте, а в среду утром сыграю эту дуэль с его лордством.

“Для меня истинное удовлетворение, что его лордство будет сопровождать джентльмен стольких достоинств и чести, как полковник Беркли.

“Это письмо будет доставлено вам моим адъютантом, который сопровождает меня в Багшоте. Я не возьму с собой ни единого слуги из опасения, что кто-либо из участников будет опознан. Решить этот вопрос должны будут только мои пистолеты или пистолеты его лордства по его выбору.

“Я прошу вас оказать мне любезность и вернуть письма, так как я намерен покинуть Винчестер сегодня вечером. У меня есть разрешение лорда Брюса на десятидневный отпуск.

“Я и т. д.

“Джон Уилкс.

“Я надеюсь, мы сможем составить partie quarrée для ужина во вторник в Багшоте“.

На это живое письмо был отправлен следующий ответ: —

“Camp, near Winchester, Sept. 30, 1762.

«Сэр,

“Я отправил все письма и буду рассчитывать на удовольствие поужинать с вами в „Телбери“ („Ред Лайон“) в Багшоте во вторник вечером. Мой слуга будет сопровождать меня, так как одиночная поездка дала бы повод для подозрений; но вы можете положиться на то, что он станет следовать вашим указаниям в Багшоте и не появится там, где вам бы этого не хотелось. Весьма обязан за ваше благоприятное мнение, и т. д.

“H. Berkeley.”

“Полковнику Уилксу“.

В письме к графу Темплу Уилкс приводит следующий отчет об этой необычной встрече: —

“Red Lion, at Bagshot,

”Tuesday, 10 at night, Oct. 5, 1762.

«Милорд,

“Я имел честь препроводить вашему лордству копии семи писем, которыми обменялись лорд Талбот и я. Поскольку дело теперь завершено, я прилагаю оригинальное письмо полковника Беркли вместе с копией моего предшествовавшего ему письма, в котором были зафиксированы детали нашей встречи и которое, следовательно, оставалось тайной, свято оберегаемой четырьмя причастными лицами.

“Я прибыл сюда в три пополудни, а около пяти мне сообщили, что лорд Талбот и полковник Беркли находятся в доме. Лорд Талбот был здесь в час дня и уже уехал, оставив однако весточку о том, что скоро вернется. Я оставался в комнате, где находился по приезде, опасаясь вызвать какие-либо подозрения. Я передал приветствие полковнику Беркли и выразил желание увидеться с ним; он любезно зашел ко мне незамедлительно. Я сказал ему, что, полагаю, нам предстоит ужинать вместе с лордом Талботом, которого я готов был принять так, как подобает частному джентльмену, и что он и мистер Харрис (мой адъютант) как наши секунданты уладят дело следующего утра в соответствии с моим письмом к нему из Винчестера и его ответом. Беркли заявил, что его лордство желает покончить с делом немедленно. Я возразил, что договоренность заключалась в том, чтобы поужинать вместе в этот вечер и драться утром; в силу такого соглашения я, подобно праздному гуляке, отложил некоторые дела первостепенной важности, которые собирался уладить до отхода ко сну. Я добавил, что прибыл из Медменхемского аббатства, где веселые монахи святого Франциска продержали меня на ногах до четырех утра. Что свет поэтому заключит, будто я был мертвецки пьян, и не составит благоприятного мнения о его лордстве из-за дуэли в такое время; что нам обоим гораздо пристало выбрать более трезвый час на следующее утро и столь ранний, каковой будет угоден его лордству. Беркли ответил, что он взялся свести нас вместе, и раз мы оба теперь в Багшоте, он предоставит нам самим улаживать наши дела. Затем он спросил, пойду ли я с ним к его лордству. Я ответил, что готов в любую минуту, какая ему будет угодна. Мы отправились прямо туда вместе с моим адъютантом.

“Я застал его лордство в исступлении гнева. Он заявил, что я оскорбил его; что он не привык к оскорблениям или неуважению. Что я имел в виду? Писал ли я или не писал „Норт Бритон“ от 21 августа, оскорбивший его честь? Он желал знать это; он настаивал на прямом ответе; вот его пистолеты. Я ответил, что он вскоре пустит их в ход; что я желаю знать, по какому праву его лордство допытывается у меня насчет статьи, не носившей моего имени; что я никогда не дам ему разъяснений на этот счет, пока он не докажет свое право задавать подобные вопросы; и что если бы я мог помыслить о чем-либо ином, то был бы слишком хорошо воспитан, чтобы доставлять его лордству и полковнику Беркли хлопоты с приездом в Багшот. Я заметил, что являюсь частным английским джентльменом, совершенно свободным и независимым, каковое звание я считаю высочайшим достоинством; что я с удовольствием повинуюсь милостивому государю, но никогда не покорюсь произвольным велениям какого-то подданного, лорда-распорядителя его двора, превосходящего меня, правда, рангом, состоянием и способностями, но равного мне исключительно в чести, храбрости и свободе. Тогда его лордство спросило меня, буду ли я драться с ним в этот вечер. Я ответил, что предпочитаю следующее утро, как было условлено ранее, и привел свои причины. Его лордство возразило, что настаивает на завершении дела немедленно. Я сказал ему, что буду готов очень скоро; что я не намерен уклоняться от него, но совершенно определенно сперва улажу некоторые важные дела, касающиеся воспитания моей единственной дочери, которую я нежно любил; что это займет совсем немного времени; и что я немедленно решу это дело любым угодным ему способом, ибо привез с собой и шпагу, и пистолеты. Я позвонил в колокольчик, требуя пера, чернил и бумаги, и попросил его лордство спрятать пистолеты, чтобы их не увидели официанты. Вскоре после этого он наполовину обезумел и сыпал тысячей непристойных выражений о том, что я буду повешен, проклят и т. д., и т. п. Я ответил, что меня не испугать и подобная вспышка ничуть на меня не повлияет; что Бог наделил меня твердостью и духом, равными тем, что присущи его лордству или любому другому человеку; что меня всегда будет отличать хладнокровное мужество; и что еще увидим, чего он стоит на самом деле.

“После того как официант принес перо, чернила и бумагу, я предложил запереть дверь комнаты и не открывать ее до тех пор, пока наше дело не будет решено. Услышав это предложение, его лордство пришло в совершенное неистовство; он заявил, что это чистое батоно-резничество, и что я — мерзавец, покушающийся на его жизнь. Я напомнил ему, что явился сюда по вопросу чести, чтобы удовлетворить его лордство; что упомянул запирание двери лишь для предотвращения малейшей возможности вмешательства; и что во всем стану руководствоваться не буйством самого свирепого нрава, какое мне доводилось видеть, а спокойным решением наших двоих секундантов, коим я безоговорочно подчинялся. Затем его лордство спросило меня, стану ли я отрекаться от статьи. Я ответил, что не стану ни признавать ее, ни отрекаться; если я останусь жив, то заявлю об этом позже, но не раньше.

“Вскоре он немного успокоился и в умиротворяющем тоне произнес: „Я ведь никогда, кажется, не оскорблял мистера Уилкса, с какой стати он на меня напал? Ему должно быть жаль видеть меня несчастным“. Я спросил его, на каком основании его лордство приписывает эту статью мне? Что мистер Уилкс готов оправдать любую статью, под которой поставил свое подпись, но точно так же отстаивает привилегию не давать никаких ответов насчет статьи, под которой ее не было; что это мое несомненное право, которое я готов запечатлеть собственной кровью.

“Затем он заявил, что чрезвычайно восхищается мной, искренне любит меня, но я же непостижимое животное — такие способности! Но неужели я убью его, никогда меня не оскорблявшего? и т. д., и т. п. После этого мы много беседовали о бакинском ополчении и о том дне, когда его лордство приезжало повидать меня на Уэком-Хит до того, как я стал полковником. Вскоре он снова вспылил и заявил мне: „Ты убийца, ты хочешь меня убить, но я уверен, что убью тебя, я знаю это, клянусь Богом! Если ты будешь драться, если ты убьешь меня, я надеюсь, тебя повесят. Я знаю, что тебя повесят“. Я спросил, суждено ли мне сперва быть убитым, а после повешенным? Что мне известно: его лордство сражается сотые с королевским помилованием в кармане, а я — с петлей на шее. Что я все равно буду драться с ним, и если он падет, я не задержусь здесь ни на секунду ради милосердия подобного министерства; но немедленно отправлюсь на следующую станцию, где меня ждет валет, и оттуда прямиком направлюсь во Францию, так как люди чести неизменно находят защиту в этой стране. Затем он сказал мне, что я невериец и желаю быть убитым. Я не мог не улыбнуться на это и заметил, что мы сошлись в Багшоте не для улаживания символов веры, а в вопросах чести; что, по правде говоря, я не боюсь смерти, но наслаждаюсь жизнью не меньше любого другого человека; что я столь же мало подвержен мрачности или даже раздражительности, как любой англичанин вообще; что я так дорожу жизнью и ее прекрасными радостями, что никогда не расстанусь с ней по собственной воле, иначе как по зову чести.

“Затем я написал вашему лордству письмо относительно воспитания мисс Уилкс и выразил вам скромную благодарность за неизменную дружбу, которою вы столько лет удостаивали меня. Полковник Беркли взял на себя заботу о письме, и впоследствии я попросил его отправить его в Стоу; ибо мысли рассудка в такой момент стоят выше любой политики и поистине всего остального, за исключением такой добродетели, как добродетель лорда Темпла.

“Запечатав письмо, я сказал его лордству, что полностью в его распоряжении, и вновь выразил желание разрешить дело в комнате, поскольку там не было никакой возможности вмешательства; но он оказался абсолютно непреклонен. Тогда он спросил меня, сколько раз мы будем стрелять. Я ответил, что оставляю выбор за ним. Я привез фляску с порохом и мешочек с пулями. Наши секунданты зарядили пистолеты, которые принес мой адъютант. Это были большие седельные пистолеты. Было условлено, что мы будем палить по команде, которую подаст один из наших секундантов. Они бросили жребий, и право подавать команду выпало моему адъютанту.

“Затем мы вышли из комнаты и направились в сад на некотором расстоянии от дома. Было около семи, ярко светила луна. Мы встали на расстоянии примерно восьми ярдов и условились не поворачиваться спиной перед выстрелом, а продолжать стоять лицом друг к другу. Харрис подал команду. Оба наших выстрела прозвучали одновременно с величайшей точностью, но ни один не достиг цели.

“Я немедленно подошел к его лордству и объявил ему, что теперь признаю авторство статьи. Его лордство осыпало меня высочайшими похвалами за мужество и заявил, что везде будет утверждать, будто я — благороднейший малый из всех, кого создавал Бог. После этого он пожелал, чтобы мы стали добрыми друзьями и ударились в трактир пропустить вместе бутылочку кларета, что мы и сделали с величайшим добродушием и немалым смехом.

“Его лордство впоследствии отправилось в Виндзор, полковник Беркли и мой адъютант — в Винчестер, а я остаюсь здесь до завтрашнего утра, ожидая возвращения своего валета, к которому я послал нарочного. Беркли сказал мне, что огорчен вспышкой гнева его лордства и превосходит всякое воображение восхищен моим хладнокровием и мужеством — таковы были его слова.

“Я, милорд, и т. д.

“Джон Уилкс“.

Согласно нашим современным представлениям о дуэлях, в этом странном происшествии можно было бы заподозрить, будто ни одна из сторон не пылала особо сильным желанием драться. Тот факт, что накануне дуэли Уилкс пожелал ужинать в компании человека, которого он оскорбил, наводит на мысль, будто он допускал возможность примирения. С другой стороны, лорд Талбот своим крайне неджентльменским и возмутительным поведением словно пытался запугать Уилкса, принудив к уступкам; и обе стороны толковали об убийстве с целью устрашить друг друга. Учитывая общеизвестный характер Уилкса, в его храбрости никто не мог сомневаться; однако его отказ признать себя автором оскорбительной статьи — которую он после дуэли признал своей — был легкомысленным поступком, оправдать который могло лишь оскорбительное поведение лорда Талбота при постановке вопроса; и уж совершенно точно его лордство осталось в этом деле в проигрыше, раз удовольствовалось ответным выстрелом, хотя Уилкс признал себя автором оскорбительного пассажа. Распространенность дуэлей в те времена, судя по всему, не придавала им в целом характера большой деликатности или щепетильной чести; и они выглядели скорее плодом моды, нежели подлинных чувств.

В 1763 году Уилкс ввязался в новую дуэль — с мистером Мартином, секретарем Казначейства. Газета «Норт Бритон», издателем которой он являлся, с присущей ей желчью по отношению к членам администрации поместила несколько характерных зарисовок, предположительно намекавших на Сэмюэла Мартина, члена Парламента от Кэмельфорда, секретаря Казначейства и впоследствии героя поэмы Черчилля «Дуэлянт». Ниже приводится тот самый оскорбительный пассаж: —

“Секретарь определенного ведомства и весьма угодливое орудие министерских преследований, обладающий рылом, достойным португальского инквизитора, который ежечасно выискивает падаль в канцеляриях, чтобы набить пасть ненасытного стервятника, imo, etiam in senatum venit, notat et designat unumquemque nostrûm, он клеймит нас и все наши невинные семьи обречением на нищету и разорение. Жестокий шотландец не щадит ни нежности возраста, ни священности пола“.