«История Кубы, том 1»

«Мне не кажется, — продолжал он, — что под солнцем может быть более плодородная страна или лучший климат, с более обильными запасами воды. Это не похоже на реки Гвинеи, которые все пагубны. Я благодарю Господа нашего, что до этого времени не было ни одного человека из моей компании, у которого болела бы голова, за исключением одного старика, который всю жизнь страдал от камней, и он был здоров уже через два дня. Я говорю обо всех трех судах. Если будет угодно Богу, чтобы Ваши Высочества послали сюда ученых людей, они увидят истинность всего, что я сказал».

Находясь в окрестностях Баракоа, в конце ноября и начале декабря 1492 года, он увидел каноэ, сделанное из ствола одного дерева, 95 ладоней в длину и способное перевозить 150 человек. «Покинув реку, они подошли к бухте, в которой было пять больших каноэ, настолько хорошо сконструированных, что было приятно смотреть на них. Они находились под раскидистыми деревьями, и к ним вела тропинка от очень хорошо построенного лодочного сарая, покрытого соломой так, что ни солнце, ни дождь не могли причинить никакого вреда. Внутри него было другое каноэ, сделанное из одного дерева, как и другие, похожее на галеру с 17 скамьями. Было приятно смотреть на такую добротную работу».

«Адмирал поднялся на гору, а впоследствии обнаружил, что местность ровная и возделанная со многими вещами. Посреди нее была большая деревня, и они наткнулись на людей внезапно, но как только их увидели, мужчины и женщины пустились в бегство. Адмирал заставил индейца с корабля, который был с ним, дать им колокольчики, медные украшения и стеклянные бусы, зеленые и желтые, которыми они были вполне довольны. Он увидел, что у них нет ни золота, ни какой-либо другой драгоценной вещи, и что будет достаточно оставить их в покое. Весь район был хорошо заселен... Никакого оружия они не носят, кроме жезлов, на конце которых закреплен короткий кусок дерева, закаленный огнем, и ими они очень охотно обмениваются».

«Вернувшись туда, где он оставил лодки, он отправил обратно несколько человек вверх по холму, потому что ему показалось, что он видел большую пасеку. Прежде чем те, кого он послал, смогли вернуться, к ним присоединилось много индейцев, и они направились к лодкам, где Адмирал ждал со всеми своими людьми. Один из туземцев вышел в реку возле кормы лодки и произнес длинную речь, которой Адмирал не понял. Периодически другие индейцы поднимали руки к небу и кричали. Адмирал подумал, что оратор уверяет его, что он доволен его прибытием. Но он увидел, что индеец, пришедший с корабля, изменился в лице и стал желтым, как воск, сильно дрожа и показывая Адмиралу знаками, чтобы он покинул реку, так как они собирались убить его. Адмирал тогда указал на арбалет, который был у одного из его последователей, и показал его индейцам, давая им понять, что они все будут убиты, потому что это оружие убивало людей на большом расстоянии. Он также вытащил меч из ножен и показал его им, говоря им, что он тоже убьет их. После этого они все пустились в бегство; в то время как индеец с корабля все еще дрожал от трусости, хотя он был высоким, сильным человеком».

Затем Колумб решил продолжить знакомство с туземцами и, соответственно, приказал грести к точке на берегу реки, где они собрались в большом количестве. Они были нагими и раскрашенными; некоторые носили пучки перьев на головах, и все несли связки дротиков. «Я подошел к ним, — сказал Колумб, — и дал им хлеба, прося дротики, в обмен на которые я дал медные украшения, колокольчики и стеклянные бусы. Это сделало их мирными, так что они снова подошли к лодкам и отдали нам то, что у них было. Матросы убили черепаху, и панцирь был на лодке, разрезанный на куски, некоторые из которых матросы отдали им в обмен на связку дротиков. Они были похожи на других людей, которых мы видели, с тем же убеждением, что мы прибыли с небес». Они были готовы, добавил он, отдать все, что у них было, в обмен на любую безделицу, которую они принимали, не говоря, что это мало, и Колумб верил, что они таким образом отдали бы золото и специи, если бы они у них были. В одном из домов, в который он вошел, «раковины и другие вещи были прикреплены к потолку». Он подумал, что это храм, и спросил знаками, так ли это и возносятся ли там молитвы. Туземцы ответили отрицательно, и один из них взобрался, чтобы снять потолочные украшения и отдать их Колумбу, который принял несколько из них.

В начале ноября 1492 года было сделано одно из самых примечательных открытий в отношении Кубы. В то время Колумб отправил вглубь страны из порта в устье Рио-де-Марес двух человек, Родриго де Хереса и Луиса де Торреса, чтобы исследовать внутреннюю часть страны и найти, если возможно, большую дорогу к столице и дворцу Великого Хана. Эти люди не нашли того, за чем их послали, но нашли кое-что другое, что спустя годы оказалось неоценимым для Кубы и для всего мира. Цитируя Лас Касаса:

«Они встретили на дороге много мужчин и женщин, идущих в свои деревни, мужчины всегда с полуобгоревшими головнями в руках и некоторыми травами для курения. Эти травы сухие и помещаются в сухой лист, сделанный в форме бумажных трубок, которые мальчики делают на Пасху. Зажженные с одного конца, с другого дым всасывается или втягивается с дыханием. Эффект от этого заключается в том, что они становятся сонными и как бы опьяненными, и они говорят, что использование этого снимает чувство усталости. Эти свертки они называют 'табакос'». Некоторые из людей Колумба, когда им об этом доложили, попробовали курить «табакос», и эта привычка вскоре стала распространенной среди испанских колонистов на Эспаньоле.

Эти несколько пунктов, таким образом, составляют практически всю сумму и суть знаний, которые Колумб приобрел о той земле, которая была, уступая только континенту, безусловно, самой важной из всех его открытий. Их мало, и они скудны. Действительно, сомнительно, чтобы история зафиксировала хотя бы приблизительно сравнимый случай исчезновения многочисленного и способного народа из страны огромного интереса и важности, оставившего после себя так мало следов и так мало информации о себе. Ибо это не просто все, что Колумб узнал о Кубе. Это все, что его преемники узнали и что мир когда-либо узнавал о Кубе, какой она существовала до и во время великого открытия. Табак, гамаки, каноэ, название острова и названия различных мест на нем, которые сохранились, несмотря на неоднократные попытки заменить их новой номенклатурой; это памятники мира доколумбовой Кубе.

Краткие визиты и поверхностный осмотр, которые мы зафиксировали, однако, не были предназначены стать полным охватом личных отношений Первооткрывателя с Кубой. Хотя он больше не посещал остров при жизни и не уделял ему того внимания, которого, как показало бы ему более полное знание, он заслуживал, его бренные останки были перевезены туда и оставались там в течение значительного периода; хотя по странной фатальности этот факт, хорошо подтвержденный, настойчиво и тщательно оспаривался, пока гробница Колумба в умах многих не стала почти таким же предметом домыслов и неопределенности, как и место его рождения.

Именно в день Вознесения, 20 мая 1506 года, Колумб умер в Вальядолиде, в Испании, и там его тело было предано земле в приходской церкви Санта-Мария-де-ла-Антигуа, церкви отцов-францисканцев. Дата первого переноса неизвестна и вызывает много споров. Некоторые относят его к 1513 году, в то время как другие, в результате более поздних и более достоверных исследований, заявляют, что это произошло в течение года или двух, или, самое большее, в течение трех лет после его смерти. О новом месте погребения, однако, нет никаких вопросов. Это была часовня картезианского монастыря Санта-Мария-де-лас-Куэвас в Севилье; где также, спустя годы, были погребены останки его сына Диего, который умер в Монтальбане 23 февраля 1526 года.

Но как в жизни, так и в смерти Колумб должен был быть странником. В 1542 году город Санто-Доминго, столица той островной колонии Эспаньола, которой Колумб уделял главное внимание, потребовал, чтобы он стал местом хранения тела своего основателя. Соответственно, Карл I постановил перенести, и тела Христофора Колумба и его сына Диего были перевезены из Севильи в двойную гробницу в соборе Санто-Доминго, рядом с крепостью, в которой Первооткрыватель был когда-то заключен Бобадильей в качестве пленника. До сих пор запись была и остается ясной; и в течение двух с половиной веков гробница оставалась неприкосновенной. Действительно, ее так мало тревожили, что ее точное местоположение стало предметом сомнений, за исключением того, что она находилась где-то «в главном святилище» собора.

Первая попытка определить его была предпринята около 1783 года французским политиком и писателем Моро де Сен-Мери, родственником императрицы Жозефины и членом Колониального совета Санто-Доминго. Тщательное расследование, без фактической эксгумации, привело к информации, что останки Христофора Колумба, заключенные сначала в свинцовый ларец, а затем в массивный каменный гроб, лежали под стороной Евангелия святилища, а останки его брата, Варфоломея Колумба, аналогично заключенные, лежали под стороной Послания. Это противоречило в одном отношении пониманию лет назад, которое заключалось в том, что именно тело внука Колумба Луиса лежало под стороной Послания святилища. Проблема осложнялась тем фактом, что собор был настолько перестроен, что гробница Колумба оказалась под его стеной, где фактическое исследование было затруднено; и, по сути, никакой эксгумации тогда не было предпринято.

В 1795 году, однако, остров был передан под французский суверенитет, и испанский губернатор, отказываясь от своего правления, попросил разрешения перевезти останки Колумба в Гавану, Куба, чтобы они могли продолжать покоиться под испанским флагом. Это было предоставлено ему, и, соответственно, в январе 1796 года гробница под стеной на стороне Евангелия святилища собора Санто-Доминго была открыта, и найденный внутри гроб был благоговейно извлечен и доставлен в Гавану, где он был помещен в новую гробницу в соборе — бывшей церкви иезуитов — где его присутствие было обозначено медальоном и надписью на стене алтаря. В течение многих лет это несомненно считалось гробницей Первооткрывателя.

Только в 1877 году возникло сомнение в этом факте. В том году в соборе Санто-Доминго проводился ремонт, в ходе которого настоятель, преподобный Фрэнсис Навье Биллини, настоял на повторном открытии гробницы под стороной Послания святилища, которая издавна считалась содержащей гроб Луиса Колумба, но о которой Сен-Мери был проинформирован, что она содержит останки Варфоломея Колумба. Был обнаружен свинцовый ларец, который, как и тот, что был доставлен в Гавану, не имел надписи. Но на нем или рядом с ним лежал лист свинца со словами: «Адмирал дон Луис Колон, герцог Верагуа и маркиз...». Остальное было неразборчиво. Ларец был поэтому принят как ларец внука Колумба; подтверждая общее убеждение до времени Сен-Мери.

Не довольствуясь этим открытием, предприимчивый настоятель продолжил свои раскопки, и вскоре было объявлено о нахождении другого свинцового ларца, который, как сообщалось, имел надпись, сильно сокращенную, которая в расширенном виде гласила: «Первооткрыватель Америки; Первый Адмирал». Это произвело большую сенсацию и стимулировало доминиканскую гордость. Настоятель немедленно послал за президентом Санто-Доминго и другими государственными и церковными сановниками, включая различных иностранных дипломатов и консулов, и в их присутствии продолжил осмотр найденного сокровища. При открытии ларца внутренняя сторона крышки также оказалась с надписью, сильно сокращенной, которая была интерпретирована как гласящая: «Иллюстративный и благородный муж, дон Кристоваль Колон». Это доминиканцы радостно провозгласили неопровержимым доказательством того, что останки Первооткрывателя все еще находятся в их распоряжении, а ларец, который был доставлен в Гавану, содержал кости какого-то другого члена семьи Колумба.

Из этого события возник спор, который, вероятно, никогда не будет решен к всеобщему удовлетворению. Доминиканцы привлекли в поддержку своих претензий различных исторических и антикварных авторитетов, а кубинцы и испанское правительство обеспечили по крайней мере равный массив в поддержку своего утверждения, что останки Колумба были перевезены в Гавану. Весьма убедительный отчет по последнему поводу был представлен испанскому правительству сеньором Колмейро из Испанской королевской академии истории, и его суждение было в целом принято по всей Кубе и Испании. Было указано, что надписи содержат различные анахронизмы, указывающие на то, что они должны были быть написаны гораздо позже даты смерти и погребения Колумба.

Гавана поэтому продолжала уверенно гордиться тем, что является местом хранения праха Великого Адмирала, и его гробница в древнем соборе была таким образом признана и почитаема бесчисленными посетителями. Но наконец, в 1899 году, после того как независимость Кубы от Испании была достигнута, испанское правительство обратилось с просьбой о передаче ларца и его драгоценного содержимого обратно в Испанию, где исторически они и принадлежали. Было действительно указано, что перенос в Гавану в 1796 году был задуман только как временный, в ожидании подходящей возможности для дальнейшего перемещения в Испанию. Эта просьба была удовлетворена, и прах Первооткрывателя был окончательно перезахоронен в соборе Севильи.

ГАВАНСКИЙ СОБОР

Первоначально церковь иезуитов, это внушительное здание было построено в 1656 году, хотя и не завершено до 1724 года, и заняло место первого собора в 1762 году. В гробнице внутри его стен останки Колумба покоились с 1796 года, когда они были доставлены туда из Санто-Доминго, до 1899 года, когда они были перевезены в Испанию.

ГЛАВА IV

Между этими первыми лишь предварительными и безрезультатными визитами Колумба на Кубу, в которых так много было воображено и так мало узнано или сделано, и фактической оккупацией и заселением острова, которые были отложены на несколько лет позже, будет полезно сделать паузу на короткое время, чтобы рассмотреть, что наука открыла нам не только о доколумбовой, но и о том, что мы можем назвать архаической историей этого главного члена Антильской группы. Это история, написанная в скалах и почвах, в горах, равнинах и реках; короче говоря, естественная история острова.

Это было то, о чем Колумб мог только догадываться, если бы он вообще взял на себя труд подумать об этом. Он знал только, что это прекрасная земля для взора и обещала быть приятной землей для жизни; и его преемники в поисках надеялись найти ее русла рек и горные породы богатыми золотом, которого они жаждали. Это было все. Оставалось для более полных знаний и более терпеливых и кропотливых исследований последующих лет проанализировать структуру острова, распознать причины и процессы, посредством которых он был развит в свое нынешнее прекрасное и богатое состояние, и узнать, что на поверхности и чуть ниже поверхности его почти бесконечно пестрого лица лежали потенциал и обещание богатства, выходящие за пределы самых смелых мечтаний тех конкистадоров древней Испании, которые были движимы auri sacra fames.

Давайте рассмотрим, следовательно, геологическую историю Кубы, насколько она была установлена; и топографию земли, как она была раскрыта через гораздо более всестороннее исследование, чем восторженное видение Великого Адмирала.

Конечно, невозможно узнать геологическую историю страны, пока ее палеонтология не была тщательно изучена и исследована. Там, где формации разных геологических эпох литологически настолько похожи, что часто неразличимы, единственным методом их дифференциации являются их окаменелости. Некоторая палеонтологическая работа была проделана на Кубе, но собранные образцы не сопровождались необходимыми данными.

В нынешнем несовершенном состоянии наших знаний о стратиграфии и ареальной геологии острова было бы рискованно пытаться указать времена, в которые развивались различные уровни, или обозначать периоды, в течение которых они оставались выше уровня моря. Для этого потребовалось бы детальное знание почти всех различных фаз его геологии.

Древнейшие породы на Кубе, за возможным исключением сланцевых известняков Тринидада, состоят из гранитов и серпентинитов. Относительный возраст этих пород по отношению к центральной массе известняков в провинции Пинар-дель-Рио не был определен, но мы знаем, что древнейшие магматические породы сами были смяты в складки, нарушены разломами и подвергнуты другим процессам метаморфизма, и что после изменений, которым они были подвергнуты, весь регион был поднят и глубоко эродирован до начала мелового осадконакопления. Данных для определения геологического периода, в который началась домеловая эрозия, нет, но регион, несомненно, находился над водами океана в течение очень долгого интервала, поскольку количество вынесенной породы было явно велико.

Поверхность, на которую отлагались меловые осадки, по-видимому, была сведена эрозией к очень низкому рельефу, так что земля была безликой равниной, когда началось меловое опускание. Временной интервал, необходимый для осуществления этой эрозии, должен был быть очень долгим, поскольку, когда она началась, регион был, несомненно, гористым.

Сложный характер и нарушенное залегание домеловых пород, гранитов, диоритов и других зернистых пород, которые появляются на поверхности из-за этой эрозии, были первоначально сформированы глубоко в земной коре и поэтому дают основание полагать, что этот период эрозии был чрезвычайно долгим.

Было высказано предположение, что в юрские времена юго-восточное побережье Соединенных Штатов было соединено длинным перешейком, следуя линии Антильских островов, с северо-восточным побережьем Южной Америки. Представленные данные, по-видимому, указывают на то, что по крайней мере восточная половина Кубы стояла высоко над уровнем моря в течение этого периода истории Земли, и хотя данные относительно западной половины менее определенны, она тоже, вероятно, состояла из высоких массивов суши.

За поднятием и долгим периодом эрозии, только что описанными, последовало опускание, и на поверхности этих старых пород были отложены меловые формации. Самые нижние меловые породы, найденные до сих пор, состоят из аркоза, полученного в значительной части из исходной магматической массы. Основная часть пластов состоит из известняков, и те окаменелости, которые они содержат, принадлежат к родам, подобным родам меловых пород Ямайки — Radiolites, Barrettra, Requienia и т. д.

В течение этого времени весь остров Куба, вероятно, был погружен ниже уровня моря. Меловые породы в провинции Санта-Клара встречаются в днищах синклиналей, и спроецированные падения кажутся достаточными, чтобы перенести пласты через вершины разделяющей антиклинальной оси. Считается, однако, что глубина мелового моря над островом, вероятно, никогда не была очень большой.

Из-за отсутствия палеонтологических данных история острова в эоценовое время расплывчата, но вероятно, что большая его часть была погружена. Это, безусловно, верно для провинции Орьенте, где были собраны эоценовые окаменелости. В течение, и, возможно, до этого периода, вулканические агентства были активны в Орьенте, поскольку вулканические породы встречаются переслоенными с осадками эоценового возраста. Те же силы, вероятно, были активны в других частях острова, и интрузия диоритовых порфиров в Санта-Кларе и других провинциях, вероятно, произошла в течение этого периода.

Часть острова, по крайней мере в окрестностях Баракоа, была глубоко погружена в течение нижнеолигоценовых времен, что доказывается наличием радиоляриевой земли под верхнеолигоценовыми известняками недалеко от вышеупомянутого города. Радиоляриевые илы в настоящее время формируются на морском дне на глубинах от 2000 до 4000 морских саженей. Это, конечно, не доказывает, что отложения Баракоа были заложены на такой большой глубине, как указывало бы современное дноуглубление, но мы можем, по крайней мере, чувствовать уверенность, что они были сформированы в очень глубокой воде. Это не подразумевает, однако, что весь остров был погружен на абиссальные глубины.

В течение верхнеолигоценового времени почти весь остров, несомненно, был погружен. До этого вулканические агентства были очень активны на большей части острова. Горообразование в Орьенте началось до отложения верхнеолигоценовых пластов, и Сьерра-Маэстра уже была поднята на значительную высоту над морем. Вероятно, что море в это время покрывало весь остров, за исключением частей провинции Орьенте вдоль ее северного и южного побережья и случайных высоких пиков вдоль оси провинций дальше на запад.

Миоценовый период был периодом общего поднятия. Весь остров, каким мы его знаем в настоящее время, находился выше уровня океанских вод. В течение этого периода происходили складкообразования и поднятия, причем вулканическое поднятие вдоль осевой линии было больше, чем по бокам. Вероятно, что складкообразование олигоценовых пластов, отмеченное в окрестностях Гаваны и Матансаса, произошло в течение этого времени. Можно сделать вывод, что центральная часть провинции Орьенте была поднята выше, чем прибрежные части, поскольку верхнеолигоценовые известняки встречаются в этой секции на значительно больших высотах, чем вдоль северного или южного побережья.

Более того, очень вероятно, что террасирование олигоценовых коралловых рифов, такое, какое можно увидеть в окрестностях города Сантьяго, происходило в течение этого времени. Все доказательства указывают на то, что это волноприбойные террасы. Здесь можно добавить, что все зарегистрированные поднятые плейстоценовые коралловые рифы налеплены на поверхность верхнеолигоценовых формаций или, в некоторых случаях, более старых геологических пород. Это относится к каждой более поздней коралловой террасе, которая была описана, начиная с Кабаньяса и простираясь полностью вокруг острова до города Сантьяго.

Существование морского плиоцена на Кубе не было доказано. Возможно, существуют плиоценовые породы в окрестностях Гаваны примерно на 60 футов выше уровня моря. Если это истинный плиоцен, это указывало бы на опускание в течение этого времени от 150 до 180 футов. Характер фауны, найденной в карьере на улице Инфанта, не указывает на большую глубину, чем от 50 до 70 футов для воды, в которой был отложен известняк.

После этого отложения произошло поднятие, которое заставило землю стоять примерно на сорок или пятьдесят футов выше, чем сегодня. Это, вероятно, произошло в раннеплейстоценовые времена, в то время, когда остров Пинос и Куба были соединены. Одной из причин веры в это поднятие является существование старого, глубокого и сравнительно узкого разреза в русле нынешнего канала, ведущего из гаванской гавани. Существуют дальнейшие доказательства общего поднятия, найденные при бурении на воду, в трех милях к юго-востоку от города Сантьяго.

На глубине около 70 футов ниже уровня моря, в долине Рио-Сан-Хуан, были найдены перенесенные потоком гальки. Это указывало бы на то, что дно этой долины когда-то стояло по крайней мере на 70 футов или более выше уровня моря. После этого поднятия произошло опускание, варьирующееся от 40 до 70 футов. Несомненно, были и другие незначительные колебания в течение плейстоценового периода, и они могут происходить в настоящее время, хотя у нас нет доказательств из записей фактически измеренных памятников, установленных со времени испанской оккупации острова.

Палеонтологические, биологические и физиографические исследования, по-видимому, указывают на то, что не было никакой сухопутной связи между Кубой и Северной Америкой в любое время с начала третичного периода, если только, возможно, в течение олигоценового периода, и кажется вероятным, что не было никакой связи вообще в течение меловых времен.

Куба представляет собой очень интересное поле не только для геологических исследований, но и для гораздо более расширенного изучения и обследования ее многих важных минеральных зон как по научным, так и по экономическим причинам.

Топографически поверхность Кубы можно разделить на пять довольно отчетливых зон, три из которых являются по существу горными. Первая включает всю восточную треть провинции Орьенте, вместе с большей частью ее береговой линии, где находятся самые высокие горы острова. Вторая включает большую часть провинции Камагуэй, состоящую из полого холмистых равнин, разбитых случайными холмами или низкими горами, которые вдоль северного побережья, и снова в юго-восточном центре провинции, поднимаются на высоту примерно 1500 футов над общим уровнем.

Следующий — горный район, включающий большую часть восточной Санта-Клары. Четвертый включает западную часть этой провинции вместе со всем Матансасом и Гаваной. Поверхность этой средней секции в значительной степени состоит из холмистых равнин, разбитых здесь и там холмами, которые поднимаются на несколько сотен футов над уровнем моря.

Пятый включает провинцию Пинар-дель-Рио, северная половина которой пересекается из конца в конец несколькими более или менее параллельными хребтами сьерр, со средними высотами от 1000 до 2000 футов, оставляя южную половину провинции плоской равниной, в которую вдоль ее северного края вдаются отроги и предгорья главного хребта.

Самые высокие горы Кубы расположены в провинции Орьенте, где их общая высота несколько выше, чем у Аллеганских или восточных хребтов Соединенных Штатов. Горная площадь этой провинции больше, чем совокупная горная площадь всех других частей острова. Горы встречаются группами, состоящими из различных видов пород, и имеют разнообразные структуры, более или менее связанные друг с другом.

Главный хребет — Сьерра-Маэстра, простирающийся от мыса Крус до залива Гуантанамо, в сорока милях к востоку от Сантьяго. Эта цепь непрерывна и имеет довольно равномерную высоту, за исключением разрыва в окрестностях Сантьяго, где широкий бассейн залива Сантьяго пересекает основное направление хребта. Самый высокий пик острова известен как Туркино, расположенный недалеко от середины Сьерра-Маэстры и достигающий высоты 8642 фута.

Холмы за заливом Сантьяго, отделяющие его от долины Кауто, схожи по структуре с северными предгорьями главной сьерры. В западной части хребта горы поднимаются круто из глубин Карибского моря, но недалеко от города Сантьяго и к востоку они отделены от океана узкой прибрежной равниной, очень сильно расчлененной. Потоки, которые пересекают ее, занимают долины глубиной в несколько сотен футов, в то время как остатки плато появляются на вершинах холмов.

К востоку от залива Гуантанамо есть горы, которые структурно отличаются от Сьерра-Маэстры, и они продолжаются до мыса Майси, восточной оконечности Кубы. К западу они поднимаются круто из океанского дна, но дальше на восток они граничат с террасированными предгорьями. К северу они продолжаются прямо через остров как черты смелого рельефа, соединяясь с изрезанными Кучильяс-де-Баракоа и с «Эль-Юнке», лежащим на юго-западе.

Простирающиеся на запад от этого восточного массива высокие плато и столовые горы образуют северную сторону большого амфитеатра, который дренируется в залив Гуантанамо. Большая часть этой секции, когда она была поднята из моря, вероятно, была большой возвышенной равниной, изрезанной и эродированной в течение веков после сейсмического поднятия, которое вызвало ее рождение.

Самой заметной чертой северных гор провинции Орьенте, к западу от «Эль-Юнке», является хребет, включающий Сьеррас-Кристаль и Нипе. Они простираются с востока на запад, но разделены на несколько отдельных массивов реками Рио-Сагуа и Рио-Маяри, которые прорываются и впадают в гавани на северном побережье. Высокая страна к югу от этих хребтов имеет характер глубоко расчлененного плато, верхний пласт которого — известняк.

Характер поверхности указывал бы на то, что почти все горы восточной части Орьенте были вырезаны эрозией столетий из высокого плато, вершины которого находятся в «Эль-Юнке» недалеко от Баракоа и других плоских горах в пределах водосборных бассейнов рек Маяри и Сагуа. Плоские вершины Сьерра-Нипе, вероятно, являются остатками того же большого поднятия.

Ниже этого уровня находятся другие уступы или широкие плато, два самых заметных из которых встречаются соответственно на высоте 1500 и 2000 футов над уровнем моря. Самые высокие вершины поднимаются на высоту 2800 или 3000 футов. 2000-футовое плато Сьерра-Нипе одно включает площадь, оцениваемую не менее чем в 40 квадратных миль. Казалось бы, эти возвышенные плато с их богатыми почвами могли бы быть использованы для производства пшеницы и некоторых северных фруктов, которые требуют более прохладной температуры, чем та, что найдена в других частях Кубы.

В провинции Орьенте различные горные группы образуют два маргинальных хребта, которые сливаются на востоке и расходятся к западу. Южный хребет гораздо более непрерывен, в то время как северный состоит из нерегулярных групп, разделенных многочисленными речными долинами. Между этими расходящимися хребтами лежит широкая волнистая равнина знаменитой долины Кауто, которая увеличивается в ширину по мере того, как простирается на запад. Северная половина этой долины сливается с равнинами Камагуэя, поверхность которых была нарушена вулканическими поднятиями только небольшой группой, известной как холмы Нахасса, в юго-восточном центре провинции, и хребтом Сьерра-Кубитас, который идет параллельно побережью от бассейна залива Нуэвитас, пока не заканчивается изолированным холмом, известным как Лома-Кунагуа.

Центральный горный регион острова расположен в провинции Санта-Клара, где пояс гор и холмов, следующий примерно по северо-восточным и юго-западным линиям, проходит через города Санкти-Спиритус и Санта-Клара. Здесь встречаются четыре группы, одна из которых лежит к юго-западу от Санкти-Спиритуса и к востоку от Рио-Агабама. Вторая группа включена между долинами Агабамы и Рио-Аримао.

Самый высокий пик Санта-Клары известен как Потрерильо, расположенный в семи милях к северу от Тринидада, с высотой 2900 футов. Третья группа лежит к юго-востоку от города Санта-Клара и включает Сьерра-дель-Эскамбрай и Альта-де-Агабама. Округлые холмы этого региона имеют высоту около 1000 футов, хотя несколько вершин несколько выше.

Четвертая группа состоит из линии холмов, начинающейся в 25 милях к востоку от Сагуа-ла-Гранде и простирающейся в провинцию Камагуэй. Направление этого хребта поперечно общей геологической структуре региона.

К востоку от города Санта-Клара холмы этой последней группы сливаются с холмами центральной части провинции. Вершины в северной линии достигают высоты всего в тысячу футов. Основные члены известны как Сьерра-Морена, к западу от Сагуа-ла-Гранде, Ломас-де-Санта-Фе, недалеко от Камагини, Сьерра-де-Бамбуранао, недалеко от Ягуахая, и Ломас-де-лас-Саванас, к югу от последнего упомянутого города.

В провинции Пинар-дель-Рио мы находим другую систему, или цепь гор, в которой доминирует Сьерра-де-лос-Органос, или Органные горы. Они начинаются немного западнее залива Гуардиана, с цепью «маготес», известных как «Пенья-Бланка», состоящих из третичного известняка. Они являются результатом сейсмического поднятия, идущего с севера на юг, почти под прямым углом к главной оси цепей, которые образуют горные позвонки острова.

Между городом Пинар-дель-Рио и северным побережьем Ла-Эсперанса Органос разбиты на четыре или пять параллельных хребтов, два из которых состоят из известняка, в то время как другие — из сланца, песчаников и сланцев. Термин «маготе» на Кубе применяется к одной из самых интересных и поразительно красивых горных формаций в мире. Они, очевидно, являются остатками высоких хребтов, идущих обычно с востока на запад, и возникли в результате поднятия третичных пластов, которое датируется, вероятно, юрским периодом.

Мягкий белый материал этого известняка в течение бесчисленных эонов времени подвергался ударам тропических дождей, которые постепенно смывали поверхность и вырезали их некогда рваные пики в своеобразные, круглые, куполообразные возвышения, которые часто поднимаются перпендикулярно на высоту 1000 футов или более над уровнем травянистых равнин, образующих их основание. Тем временем постоянное просачивание воды сформировало внутри большие пещеры, которые рано или поздно обрушивались и падали, ускоряя таким образом постепенное выравнивание, к которому обречены все горы, пока мир снабжается воздухом и водой. Размягчение и постоянное осыпание породы сформировали богатую почву, на которой растет удивительное богатство тропической растительности, не похожее ни на что, известное другим частям Кубы, или, возможно, миру.

Долину Виньялес, лежащую между городом Пинар-дель-Рио и северным побережьем, можно было бы назвать садом «маготес», поскольку она не только окружена их отвесными стенами, но и несколько из них, отделенных от главной цепи, поднимаются круто с пола долины, превращая ее в одно из самых странно красивых мест в мире.

Джон Д. Хендерсон, натуралист, говоря об этом регионе, говорит: «Долину Виньялес нельзя сравнивать с Йосемити или Гранд-Каньоном, или каким-то знаменитым альпийским проходом, ибо она не может показать поразительный контраст этих, или многих хорошо известных долин среди более высоких гор мира. Мы все были путешествующими людьми, которые смотрели на эту панораму, но все согласились, что никогда прежде мы не видели столь очаровательного зрелища. Есть углубления среди Скалистых гор Канады, в которые смотришь с благоговением и затаив дыхание, где сама тишина подавляет, и созерцатель инстинктивно тянется за поддержкой, чтобы уберечься от соскальзывания в ужасную пропасть внизу. Но долина Виньялес, напротив, кажется, успокаивает и убаюкивает чувства. Подобно большим птицам, подвешенным в небе, мы стремимся парить над ней, а затем, приземлившись в какой-нибудь пальмовой роще, далеко внизу, радоваться ее атмосфере совершенного мира».

Горный лабиринт из высоких холмов с округлыми вершинами (ломас) занимает почти всю северную половину провинции Пинар-дель-Рио. Это живописный остаток возвышенной равнины, которая в какой-то период геологической истории острова поднялась над поверхностью моря на 1500, а возможно, и на 2000 футов. За тысячи веков эрозия превратила ее в огромные возвышенности, не имеющие какой-либо четкой ориентации или системы.

Прямо через центр этой горной области проходят ряды более или менее параллельных известняковых хребтов. Как правило, они имеют широтную ориентацию (с востока на запад) и достигают большей высоты, чем ломас. Они известны как Сьерра-де-лос-Органос, хотя в разных местах имеют множество местных названий. Вода и атмосферные явления придали им самые причудливые формы, из-за чего местами они напоминают органные трубы. Они почти всегда крутые, часто с вертикальными стенами или «парадонес», которые поднимаются на 1000 футов от основания, на котором они стоят.

Самый северный хребет, идущий параллельно побережью Мексиканского залива, известен как «Костанеро». Самая высокая вершина Пинар-дель-Рио называется Гуахайбон; она поднимается на высоту 3000 футов, при этом ее основание находится лишь немногим выше уровня моря. Вероятно, она сложена юрским известняком и образует восточный форпост хребтов Костанерос.

Южный хребет Органос начинается с интересной вершины, известной как Пан-де-Асукар, расположенной всего в нескольких милях к востоку от Пенья-Бланка. От этого западного стража с множеством разрывов тянется великая южная цепь Органос с ее различными группами «моготес», простирающаяся на восток через всю провинцию. На ее крайнем восточном конце мы находим более низкий и обособленный хребет, известный как Пан-де-Гуанахай, который на несколько миль выходит за пределы границы и заходит в провинцию Гавана.

Окружая Органос от Ла-Эсперансы на запад, а также гранича с ними на юге на небольшом расстоянии к востоку от города Пинар-дель-Рио, лежат хребты с округлыми вершинами, состоящие преимущественно из песчаника, сланца и глинистого сланца. Их поверхность покрыта низкорослыми соснами, кустарниковыми пальмами и подлеском, которые встречаются только на бедных почвах.

От реки Мулато на восток, вдоль северного побережья, характер холмов резко меняется. Здесь мы видим глубокие плодородные почвы, покрытые великолепными лесами из твердых пород деревьев, которые поднимаются в горы Органос примерно на десять миль от побережья. Вдоль южного края Органос, от Эрредуры на восток, лежит очаровательная узкая полоса холмистой местности, покрытая богатым песчаным суглинком, которая простирается почти до города Артемиса.

Продолжения или отдельные выходы горной системы Пинар-дель-Рио появляются в провинции Гавана и продолжаются в Матансас, где к западу от долины Юмури возникает еще один короткий прибрежный хребет. Как уже упоминалось, он продолжается в виде обособленных хребтов, которые тянутся вдоль всего северного побережья почти без перерывов, пока не сливаются с горным лабиринтом восточной части провинции Орьенте.

За пределами описанного горного района общая поверхность Кубы представляет собой слегка волнистую равнину с высотами, варьирующимися от нескольких футов над уровнем моря до 500 или 600 футов вблизи Эль-Кристо в Орьенте. В Пинар-дель-Рио она образует предгорную равнину, которая полностью окружает горный хребет. На юге эта равнина имеет максимальную ширину около 25 миль и постепенно поднимается от берегов Карибского моря со скоростью семь или восемь футов на милю, пока не достигает края предгорий вдоль линии автомобильной дороги, соединяющей Гавану со столицей провинции Пинар-дель-Рио.

К северу от горного хребта низменная полоса гораздо уже и местами достигает высоты 200 футов; как правило, она глубоко расчленена, так что местами только уровень вершин холмов отмечает положение первоначальной равнины.

Две предгорные равнины Пинар-дель-Рио соединяются у восточной оконечности гор Органос и простираются на большую часть провинций Гавана и Матансас, а также на западную половину Санта-Клары. Водораздел в целом находится в центре этой равнины, хотя земля имеет постепенный уклон от северной окраины к югу.

В окрестностях Гаваны высота варьируется от 300 до 400 футов, продолжаясь на восток до Карденаса. Потоки, текущие на север, углубили свои русла по мере поднятия суши, и поверхность, дренируемая ими, стала глубоко расчлененной, в то время как потоки, текущие на юг, почти не подверглись влиянию поднятия и в основном остаются в очень узких руслах.

К востоку от Карденаса общая высота равнины невелика, она постепенно понижается как на север, так и на юг от оси острова. Значительные участки этой равнины встречаются среди различных горных групп в восточной половине провинции Санта-Клара, за пределами которой она простирается на большую часть Камагуэя и в Орьенте. Здесь она достигает северного побережья между изолированными горными группами, простираясь на восток до залива Нипе, а на юге сливается с великой долиной Кауто.

От Кабо-Крус равнина тянется вдоль северного подножия Сьерра-Маэстры до верховьев долины Кауто. Ее высота вблизи Мансанильо составляет около 200 футов, откуда она возрастает до 640 футов у Эль-Кристо. В центральной части Орьенте река Кауто и ее притоки прорезали в этой равнине русла глубиной от 50 до 200 футов. В нижней части долины эти русла иногда достигают нескольких миль в ширину и заняты аллювиальными равнинами или речными поймами. К востоку их ширина уменьшается, а в верховьях долины они превращаются в узкие ущелья.

Значительная часть этой равнины Кубы, особенно в центральных провинциях, подстилается пористым известняком, через который поверхностные воды нашли подземные проходы. Этим объясняется тот факт, что обширные территории временами лишены проточных поверхностных водотоков. Дождевая вода уходит в землю, как только выпадает, и, протекши под землей большие расстояния, выходит наружу в виде мощных источников, таких как источники Альмендареса, которые бьют из берега реки примерно в восьми милях к югу от города Гаваны. Инженеры завода по производству веревок и канатов, расположенного к северу от города Матансас, во время бурения скважины для получения воды неожиданно обнаружили быструю текущую реку всего в десяти футах под поверхностью, которая обеспечила их неисчерпаемым запасом отличной воды.

Большинство указанных выше равнин Кубы сформировались в результате эрозии поверхности и покрыты остаточными почвами, образовавшимися из подстилающих известняков. Там, где они состоят из красных или черных глин, они, как правило, чрезвычайно плодородны. Некоторые части равнин, особенно граничащие с южной стороной гор Пинар-дель-Рио, покрыты слоем песка и гравия, смытых с прилегающих возвышенностей, и, как правило, уступают по плодородию почвам, образовавшимся в результате эрозии известняка. Подобные поверхностные отложения встречаются в окрестностях Сьенфуэгоса и в других частях острова, где равнина образует предгорье, прилегающее к возвышенностям, сложенным кремнистыми породами.

Самым поразительным и, пожалуй, самым важным фактом, касающимся климата Кубы, является отсутствие тех экстремальных температур, которые считаются вредными для здоровья в любой стране. Разница между средней годовой температурой зимы и лета составляет всего двенадцать градусов, или от 76 до 88 градусов по Фаренгейту. Даже между самыми холодными днями зимы, когда ртутный столбик однажды опускался до 58 градусов, и крайним пределом лета, зарегистрированным как 92 градуса, разница составляет всего 34 градуса; и летние экстремумы редко ощущаются, поскольку свежие северо-восточные пассаты, дующие с Атлантики, проносятся над островом, унося с собой нагретый воздух внутренних районов.

Тот факт, что главная ось острова, протянувшаяся на семьсот миль, ориентирована с юго-востока на северо-запад, почти под прямым углом к общему направлению ветра, играет очень важную роль в мягкости климата Кубы. Кроме того, остров полностью окружен океанами, температура которых остается постоянной, и это играет важную роль в предотвращении экстремальных температур жары или холода.

Лед, конечно, не может образоваться, а иней встречается только на вершинах самых высоких горных хребтов. Те немногие холодные дни зимой, когда термометр может опуститься до 60 градусов после захода солнца, являются передовыми волнами «северных ветров» (Northers), которые проносятся из Дакоты через Оклахому и великие равнины Техаса, в конечном итоге достигая Кубы, но только после того, как острота холода смягчается при прохождении шестисот миль через Мексиканский залив.

Температура 60 градусов на Кубе неприятна для местных жителей или даже для тех резидентов, которые когда-то жили в северных широтах. Это может быть связано с тем, что жизнь в тропиках имеет тенденцию разжижать кровь и делать ее менее устойчивой к низким температурам; а также с тем, что кубинские дома в основном построены из камня, кирпича или железобетона, с полами из плитки или мрамора, и в них нет никаких приспособлений против холода. И хотя стены толстые, окна, двери и проемы во много раз больше, чем в домах в Соединенных Штатах, поэтому холод нельзя легко исключить, как в других странах. Говорят, что на острове Куба есть только один камин, и тот был построен в красивом доме американца недалеко от Гуаябаля, просто чтобы напоминать ему, как он сказал, о стране, откуда он приехал.

Опять же, в вопросе осадков и их влияния на климат страны Кубе очень повезло. Все дожди выпадают в виде ливней в летние месяцы, с середины мая до конца октября, и служат для очищения и смягчения летней жары. С другой стороны, более прохладные зимние месяцы довольно сухие и абсолютно свободны от пронизывающих дождей, слякоти, снега, туманов и сырости, которые угрожают здоровью, если не жизни, тех менее удачливых людей, которые живут в широтах, близких к 40 градусам.

Облачные, пасмурные дни на Кубе почти неизвестны, и можно рассчитывать на то, что солнце будет светить не менее тридцати дней каждый месяц, а по свидетельству врачей, ничто не сравнится с солнечным светом для уничтожения микробов инфекционных заболеваний. Поэтому мы можем правдиво сказать, что в вопросах климата и здоровья Куба не просит одолжений ни у одной страны на земле.

ГЛАВА V

В течение значительного времени после последнего визита Колумба Куба странным образом игнорировалась предприимчивыми исследователями и конкистадорами Испании. Эспаньола, известная с тех пор как Гаити или Санто-Доминго, стала главной колонией и центром испанской власти на Антильских островах, и в течение многих лет она значительно превосходила Кубу по интересу и важности. По-видимому, в течение более чем дюжины лет после последнего визита Колумба не предпринималось никаких попыток колонизировать или исследовать этот великий остров, если его вообще посещали добровольно. Мореплаватели, несомненно, часто проходили мимо его берегов по пути в Дарьен и к венесуэльскому побережью, и иногда суровые погодные условия на «штормовом Карибском море» или настоящее кораблекрушение заставляли некоторых высаживаться на нем. Такие невольные высадки, по-видимому, совершались либо в окрестностях полуострова Сапата, либо, что еще более вероятно, вовсе не на самой Кубе, а на южном берегу соседнего острова Хувентуд (Острова Сосен). В результате путешественники привозили на Эспаньолу или в Испанию не лишенное оснований сообщение о том, что Куба состоит только из болот; сообщение, которое, конечно, не внушало другим рвения посещать столь неблагоприятное место.

В течение такого же периода времени также преобладало заблуждение, что Куба является частью континента. Правда, на карте Хуана де ла Косы, которой приписывается 1500 год, Куба обозначена как остров. Но дата эта отнюдь не достоверна; и общеизвестно, что не один ранний картограф опирался на воображение так же, как и на установленные географические факты. Несколько более значимым является тот факт, что Пьетро Мартире говорил о Кубе как об острове и утверждал, что некоторые моряки претендовали на то, что обогнули его. Однако нет доказательств того, что это было чем-то большим, чем слухи. Что кажется несомненным, так это то, что еще в 1508 году лучшие авторитеты не знали, является ли Куба островом или материком, и что только к тому времени этот вопрос был решен.

Преемником Колумба в управлении Эспаньолой стал Франсиско де Бобадилья, а последний, в свою очередь, в 1501 году уступил место Николасу де Овандо. Не похоже, чтобы Овандо стремился колонизировать Кубу. Но он хотел определить ее размеры и выяснить, является ли она островной или континентальной, и в меморандуме королю Испании он выдвинул предложение по крайней мере об исследовании ее побережья. Фердинанд, однако, не оказал ему никакой поддержки. Напротив, он запретил ему тратить какие-либо государственные средства на столь ненужное и бесполезное предприятие. Тогда Овандо решил предпринять эту экспедицию за свой счет и, по словам Лас Касаса, поручил Себастьяну де Окампо исследовать берега страны и, если он обнаружит, что это остров, обогнуть его. Окампо сделал это, вернувшись на Эспаньолу осенью 1508 года с докладом, что он полностью обогнул Кубу. По пути, сказал он, он время от времени высаживался на берег и обнаружил, что весь остров населен добрым и разумным народом, хорошо расположенным к Испании.

Сразу после этой экспедиции были предприняты различные усилия по колонизации Кубы и установлению отношений с туземцами. Примечательным среди этих усилий было то, целью которого было распространение христианства на Кубе, и о котором интересный отчет дает Мартин Фернандес де Энсисо в своей «Suma de Geografia», первой книге, когда-либо опубликованной об Америке. Энсисо, как помнится, был партнером Алонсо де Охеды, того блестящего и галантного кавалера Испании, который в 1508 году был губернатором Новой Андалусии, региона, который мы сейчас знаем как карибское побережье Колумбии. Именно Энсисо в 1509 году отправился в Урабу на помощь Франсиско Писарро, который командовал там, но пал духом, понес тяжелые потери от нападений туземцев и собирался покинуть это место. Также именно на одном из кораблей Энсисо его друг Васко Нуньес де Бальбоа, спрятавшись в бочке, чтобы избежать кредиторов, сбежал с Эспаньолы и был доставлен в Дарьен, получив таким образом возможность пересечь перешеек и открыть Тихий океан.

Энсисо рассказывает, что испанское судно, крейсировавшее у южного побережья Кубы, где-то недалеко от мыса Кабо-де-ла-Крус, высадило на берег молодого моряка, который заболел, чтобы у него было больше шансов выздороветь, чем на борту корабля. Личность этого молодого человека не установлена, хотя настойчиво предполагалось, что это был не кто иной, как сам Охеда. Как бы то ни было, во время своего выздоровления он оказался гостем местного вождя или касика, который исповедовал христианство. Вождя, по-видимому, посещала экспедиция Окампо. Он был очень впечатлен доблестью и культурой испанцев и пожелал приобщиться к религии, которую они исповедовали и которой он приписывал их превосходство над туземцами Кубы. Услышав от них, что они были посланы туда командором Овандо — губернатор Эспаньолы был командором Ордена рыцарей Алькантары, — он выбрал этот титул в качестве своего крестильного имени и с тех пор был известен как касик Комендадор.

Радуясь тому, что нашел христианского вождя, и благодарный за свое собственное восстановление здоровья, Охеда — если это действительно был он — воздвиг в доме Комендадора алтарь, поместил на нем образ Пресвятой Девы и велел людям кланяться ему каждый вечер и повторять «Ave, Maria!» и «Salve, Regina!». Это было приятно Комендадору, но оскорбительно для соседних касиков, которые поклонялись идолу, называемому ими Семи. В результате среди туземцев возникла примитивная религиозная война, в которой, по словам Энсисо, Комендадор и его последователи были довольно стабильно успешны. Его победы приписывались вмешательству и помощи «прекрасной женщины, одетой в белое и несущей жезл». Наконец, было решено провести испытание, которое напоминает нам битву богов Илии на опаленном гребне горы Кармель. Представитель воинов каждой из сторон должен был быть надежно связан по рукам и ногам и помещен в открытом поле на ночь, и если один из них освободится от своих пут, это будет доказательством превосходства его Бога. «Бог, который развяжет путы своего слуги, пусть будет Господом!» Это было сделано, и вокруг поля были расставлены стражники обеих сторон, чтобы убедиться, что никто не вмешается в эксперимент.

В полночь, говорит Энсисо, Семи пришел развязать своего последователя. Но прежде чем он смог добраться до него или коснуться его пут, появилась Пресвятая Дева, одетая в белое и несущая жезл. При ее приближении Семи немедленно бежал. От прикосновения ее жезла путы упали с конечностей христианского чемпиона и были добавлены к тем, что уже были на конечностях другого человека. Несмотря на присутствие стражников, касики настаивали на том, что это был обман, и потребовали другого испытания, на что Комендадор, уверенный в своей вере, согласился. Результат был таким же, как и прежде. Все же они не были убеждены и потребовали третьего испытания, на котором они сами присутствовали бы в качестве наблюдателей и стражников. Это также было разрешено, и еще раз было совершено то же чудо. После этого все касики признали свое поражение и поражение Семи и заявили, что Дева достойна поклонения.

Это многообещающее насаждение христианства и добрых отношений между туземцами и испанцами, к сожалению, не продлилось долго. Ему помешала слишком распространенная в те времена причина неприятностей — auri sacra fames, проклятая жажда золота. Мы видели, что король Фердинанд в своей скупости не желал, чтобы из его казны тратились деньги на исследование Кубы. Но после того, как эта работа была проделана за личный счет Овандо, Фердинанд пожелал пожинать плоды, если таковые имелись. Вновь возникло предположение, что Куба может быть богата золотом. Король подозревал, что Овандо и другие обманывают его относительно острова и тайно планируют обеспечить его богатства для себя. Эти подозрения существенно усилились из-за действий Диего Колумба, которые, хотя, вероятно, были вполне честными, не отличались тактом и житейской мудростью. Ибо когда Диего сменил Овандо на посту генерал-губернатора или вице-короля Индий на Эспаньоле, одним из его первых действий было поручение своему дяде, Бартоломео Колумбу, возглавить экспедицию для исследования и заселения Кубы. Это было законное и, безусловно, похвальное предприятие. Но, к сожалению, Диего не заручился заранее согласием короля на это, равно как и не поставил короля в известность о своих намерениях. Его враги, однако, которых у него было немало, поспешили доложить об этом королю, представив дело в свете, наиболее невыгодном как для Диего, так и для Бартоломео; и результатом стало то, что Фердинанд немедленно отозвал Бартоломео Колумба в Испанию и заставил Диего выбрать другого главу экспедиции.

В 1510 году король приказал Диего Колумбу отправить предложенную им экспедицию на Кубу, чтобы провести тщательное обследование острова, установить характер его ресурсов и, прежде всего, определить, содержит ли он золото. Он также позаботился о том, чтобы внушить Диего, а через него и фактическим участникам экспедиции, исключительную желательность поддержания самых дружественных и доверительных отношений с туземцами, как в интересах политики, так и ради гуманности и религии. Результатом стала отправка в начале 1511 года с Эспаньолы экспедиции, в которой были заинтересованы, если не фактически замешаны, ряд наиболее видных людей в Индиях, и которая ознаменовала фактическое и постоянное открытие Кубы для испанского заселения и цивилизации.

Диего Колумб был сыном и наследником Великого Первооткрывателя, который по условиям королевского договора 1492 года должен был унаследовать все полномочия и титулы своего отца как адмирала и вице-короля Западного полушария. Некоторое время Фердинанд под различными предлогами отказывался выполнять этот договор и признавать его права, назначив вместо него Овандо править на Эспаньоле. Но после женитьбы Диего на донье Марии де Толедо, дочери Великого командора Леона и племяннице любимого советника и друга короля, герцога Альбы, сочетание личного, социального и политического влияния возобладало для защиты его притязаний, и он был наделен верховной властью вместо Овандо, которому нашли место в другом месте. Диего, по-видимому, был человеком честным и привлекательным по характеру, хотя, возможно, более идеалистичным, чем практичным, и не всегда мог соперничать в политике с интригующими политиками, которыми он был окружен.

Бартоломео Колумб был братом Христофора, тесно сотрудничал с ним в его великих предприятиях и был назначен им Аделантадо, или вице-губернатором Индий. Он также был человеком с характером и прекрасными качествами, смелым и предприимчивым, и обладал большей практической житейской мудростью, чем его брат или племянник.

Эти двое стояли в одиночестве против многочисленной компании личных и политических врагов, как на Эспаньоле, так и в Испании. Действительно, поскольку Бартоломео был отозван в Испанию и некоторое время удерживался там, Диего остался один, чтобы бороться со своими врагами или уступать им. Поэтому, вероятно, по необходимости он организовал кубинскую экспедицию в основном из людей, враждебно настроенных к нему.