Трактат выдающегося британского юриста-международника Лаурица Оппенгейма «Будущее международного права», впервые опубликованный в 1911 году и изданный с предисловием Джеймса Брауна Скотта в 1921 году, представляет собой глубокое теоретическое и практическое исследование путей эволюции межгосударственных отношений. Автор подробно рассматривает три ключевых направления: организацию международного сообщества, международное законодательство и международное отправление правосудия. Оппенгейм доказывает, что общество государств, несмотря на отсутствие централизованных органов принуждения, является упорядоченным правовым образованием, а не анархией. Полный суверенитет государств не исключает их добровольного подчинения международному праву и создания постоянных институтов, таких как Гаагские мирные конференции и Постоянная палата третейского суда.
В сфере международного законодательства автор анализирует процесс создания договорных норм, языковые трудности, проблему различения универсального и общего права, а также опасности небрежной юридической техники на примере статьи 23(h) Гаагских регламентов о сухопутной войне. Особое внимание уделяется необходимости создания реальных международных судов и Международного призового суда, которые могли бы выносить решения на основе строгого права, а не только политического компромисса, присущего традиционному арбитражу. Оппенгейм подчеркивает, что международное правосудие и законодательство не нуждаются в исполнительной власти принудительного типа, поскольку реальные экономические и государственные интересы наций в конечном итоге заставят их добровольно соблюдать судебные решения и избегать разрушительных войн. В заключительной части автор обращается к задачам науки международного права, требуя ее позитивизма, беспристрастности, избавления от опасных фраз вроде максимы о военном превосходстве над законом или цитат из Руссо, а также более широкого использования сравнительно-правового метода и зарубежной литературы. Труд Оппенгейма остается фундаментальным манифестом умеренного правового пафицизма и институционального развития международного порядка.
