«Борьба за свободное море: Хроника Войны 1812 года»

Проктор оторвался на неделю, прежде чем Гаррисон выступил из Амхерстберга в погоню, но британская колонна была обременена в бегстве женщинами и детьми с оставленных постов, больными и ранеными, обозами с повозками, запасами и багажом. Организация разрушилась из-за деморализующего примера, поданного ее лидером. Сто миль дикой местности лежали между беглецами и убежищем. Настигнутые на реке Темс, они были лишены выбора. Пришлось сражаться или сдаваться. Впереди американских пехотных бригад двигались конные кентуккийцы Джонсона, вооруженные мушкетами, винтовками, ножами и томагавками, ведомые находчивым и предприимчивым солдатом. Проктор был вынужден выстроить свои боевые порядки поперек дороги на северном берегу Темсы, иначе эта грозная американская кавалерия растоптала бы его рассредоточенные ряды. Индейцы Текумсе, расположившись в болоте, прикрывали его правый фланг, а река прикрывала левый. Гаррисон настиг противника во второй половине дня 5 октября и построил свои боевые порядки. Бой велся образом, «не санкционированным ничем из того, что я видел или о чем слышал», — говорил впоследствии Гаррисон. Эта первая американская победа в войне на суше была действительно весьма необычной и нестандартной. Она была одержана конными стрелками Джонсона, которые разделились и атаковали как красномундирников с фронта, так и индейцев на болоте. Один отряд проскакал сквозь первую и вторую линии британской пехоты, в то время как другой загнал индейцев на левый фланг американцев и полностью разгромил их. Текумсе оказался среди убитых. Все было кончено за одну час и двадцать минут. У пехотинцев Гаррисона не было шансов сойтись с врагом врукопашную. Американцы потеряли лишь пятнадцать человек убитыми и тридцать ранеными, захватив около пяти всюду пленных и всю артиллерию Проктора, мушкеты, обозы и припасы.

Северо-Западная территория была не только возвращена Соединенным Штатам, но и мощь индейского союза оказалась сломленной. Большинство враждебных племен теперь отступились от британского дела. Конфедерация индейских наций Текумсе рассыпалась со смертью ее вождя. Британская армия Верхней Канады, разбитая и неспособная получать подкрепления из-за океана, больше не угрожала Мичигану и западному рубежу американской линии. Генерал Гаррисон не спеша вернулся в Детройт, а добровольцы и ополченцы маршировали домой, поскольку для защиты всей этой огромной территории требовалось не более двух регулярных бригад. Борьба за обладание ею была закрытой страницей. Однако в этих краях боевой клич «На Канаду!» больше не звучал. Соединенные Штаты были удовлетворены тем, что вернули утраченное при капитуляции Халла и избавили свои фронтиры в диких землях от угрозы вторжения и ужасов индейских погромов. Из видных участников борьбы Проктор претерпел официальный позор от собственного правительства, а Уильям Генри Гаррисон стал президентом Соединенных Штатов.

ОЛИВЕР ХАЗАРД ПЕРРИ В БИТВЕ НА ОЗЕРЕ ЭРИ

Картина Дж. В. Джарвиса. Находится в мэрии Нью-Йорка, принадлежит муниципалитету.

АЙЗЕК ЧОНСИ

Картина в Управлении контролера, мэрия Нью-Йорка, принадлежит муниципалитету.

ГЛАВА III

ПЕРРИ И ОЗЕРО ЭРИ

Среди затяжных перипетий этих западных кампаний два подчиненных офицера — юный майор Кроган у форта Стивенсон и лихой полковник Джонсон со своим кентуккийским конным ополчением — проявили качества, отвечающие лучшим традициям американского оружия. Родственной им по духу и гораздо более прославленной фигурой был капитан Оливер Хазард Перри из военно-морского флота США. Перри столкнулся с аналогичными препятствиями и унынием — необученные люди, нехватка материалов, изъяны в поддержке — и преодолел их в гораздо больших масштабах, будучи всегда готовым и стремящимся встретить врага в час нужды. Если существует разумная аксиома никогда не презирать противника, то не менее верно и то, что излишняя осмотрительность погубила немало сражений. Девиз Фаррагута служил лейтмотивом успехов всех великих морских капитанов: «Смелость, еще раз смелость и всегда смелость».

Лишь после того, как урок капитуляции Халла взволновал гражданские власти, капитан Чонси с военно-морской верфи в Нью-Йорке получил в сентябре 1812 года приказ «принять командование военно-морскими силами на озерах Эри и Онтарио и приложить все усилия, чтобы установить над ними контроль этой осенью». Чонси был опытным сорокалетним офицером, не покрывшимся ржавчиной от бездействия, в отличие от преклонных лет генералов, которым доверили командование армиями. Он знал, что ему нужно и как этого добиться. Прибыв почти на пустое место, он с таким блестящим успехом занялся делом, что уже через три недели смог отрапортовать об отправке в Сакеттс-Харбор на озере Онтарио «ста сорока судовых плотников, семисот матросов и морских пехотинцев, более чем ста пушек, большая часть которых крупного калибра, с мушкетами, ядрами, лафетами и т. д. Почти все лафеты были изготовлены, а ядра отлиты за это время. Более того, можно сказать, что почти каждое отправленное изделие было произведено на месте».

Перебросить часть этой артиллерии в Буффало оказалось невозможно из-за из рук вон плохих дорог, по которым тяжелый транспорт мог передвигаться только на санях во время зимних снегопадов. Это препятствие разрушило надежды вывести боеспособные силы на воду озера Эри во второй половине 1812 года. В результате Чонси устроил свою главную базу в Сакеттс-Харбор и без промедления занялся постройкой и покупкой судов. Спустя сорок пять дней после закладки киля он спустил на воду корабль корветского класса, на треть превосходивший океанские крейсера «Уэсп» и «Хорнет», и заявил: «А девять недель назад древесина, из которой он состоит, еще росла в лесу».

Лейтенант Эллиотт в то же время не сидел сложа руки на своей небольшой верфи в Блэк-Роке близ Буффало, где он собрал один небольшой бриг и несколько шхун. В декабре Чонси проинспектировал работу и решил перенести ее в Преск-Айл, ныне город Эри, который был гораздо менее уязвим для вражеских налетов. Здесь он собрал материалы для двух бригов водоизмещением по триста тонн каждый, которым девять месяцев спустя предстояло составить главную силу эскадры Перри. Торопясь вернуться на озеро Онтарио, где действующий флот требовался еще более остро, Чонси с радостью получил от коммодора Оливера Хазарда Перри прошение о службе под его началом. Перри без промедления переложили бремя и ответственность за сокрушение британской военно-морской мощи на озере Эри. События вскоре должны были продемонстрировать заметные различия в темпераменте и способностях этих двух людей. Несмотря на более широкие возможности на озере Онтарио, Чонси действовал излишне осторожно и слишком уважал противника; из-за чего он уклонялся, парировал удары и вел безрезультатные бои с флотом сира Джеймса Йo, пока судьба не обошла его стороной. Он вошел в историю как компетентный и предприимчивый начальник доков и снабжения, но не как победоносный моряк.

Перри, находившемуся в расцвете своей юности в возрасте двадцати восьми лет, была дарована бессмертная искра величия, способность дерзать и действовать, а также личность, побуждавшая людей охотно служить ему и умирать за него. Его трудности были огромными, но он взялся за них с уверенностью, которую ничто не могло поколебать. Сначала ему предстояло сосредоточить свои разрозненные силы. Флотилия шхун лейтенанта Эллиотта в то время стояла в Блэк-Роке. Было необходимо перевести их в Эри с огромным риском захвата неприятелем, но бдительность и морская выучка позволили осуществить этот маневр. Оставалось достроить и оснастить крупные суда, строительство которых продолжалось. Двумя из них были те самые бриги, постройку которых приказал заложить Чонси — «Лоуренс» и «Ниагара». Помимо них, боевая эскадра состояла из семи малых шхун и захваченного британского брига «Каледония». По своим размерам и вооружению они были нелепыми скорлупками даже в сравнении с современным эсминцем, но им суждено было покрыть себя неувядаемой славой. Флагманский корабль Перри был не больше старых каботажных шхун, что и поныне курсируют между Бангором и Бостоном с грузами леса и угля.

Зимой и весной 1813 года плотники, конопатчики и кузнецы собирали новые корабли из сырого леса и досок, которые лесорубы и пильщики добывали в лесу. Железо, парусина и все прочие материалы доставлялись лошадьми и волами из мест, удаленных на несколько сотен миль. В конце июля эскадра была готова к активной службе, но испытывала опасный некомплект личного состава. Это, впрочем, меньше всего беспокоило Перри. Он подсчитал, что для управления кораблями и ведения боя требуется семьсот сорок офицеров и матросов, однако он не колеблясь вышел в море с общим числом в четыреста девяносто человек.

Из них сотня являлась солдатами, присланными ему всего за девять дней до выхода в плавание, причем большинство из них впервые ступили на палубу. Чонси был настолько поглощен собственными заботами и рисками на озере Онтарио, что вряд ли мог выделить Перри больше людей, чем можно было оторвать от своих сил. Эта скупость заставила Перри отправить исполненный энергии протест, в котором он заявлял: «Люди, прибывшие с мистером Чамплином, представляют собой разношерстную компанию: чернокожие, солдаты и мальчишки. Не могу поверить, что вы видели их после того, как они были отобраны».

Будучи старшим по званию, Чонси обиделся на эту критику и ответил предупреждающим упреком: «Поскольку вы заверили министра, что будете считать себя равным или превосходящим противника при численности людей гораздо меньшей, чем я счел необходимой, от вас будет ожидать очень многого в вашей стране, и я надеюсь, что они не будут разочарованы высокими ожиданиями, возлагаемыми на вашу храбрость и рассудительность».

Вспыльчивый характер Перри дал о себе знать. Он собирался выйти в плавание на поиски британского флота с теми людьми, которые у него были, поскольку не мог получить больше, и справедливо рассчитывал на то, что Чонси восполнит нехватку. Поддавшись порыву, он попросил освободить его от командования и выразил свое обиженное чувство в письме министру военно-морских сил, в котором, помимо прочего, говорил: «Я не могу служить под началом офицера, столь абсолютно проигнорировавшего мои чувства... Критическое положение генерала Гаррисона было таково, что я взял на себя ответственность выйти в море с теми немногими молодыми офицерами, которых вам было угодно мне прислать, с теми немногими матросами, что у меня были, и с таким количеством добровольцев, какое мне удалось собрать из ополчения. Я не уклонялся от этой ответственности, но, сэр, в тот самый момент я поистине не ожидал получить письмо, каждая строка которого является оскорблением». К величайшему счастью, просьбу Перри о переводе не могли удовлетворить до тех пор, пока битва на озере Эри не была проведена и выиграна. Министр ответил в мягко укоризненном тоне: «Смена командующего при существующих обстоятельствах одинаково неприемлема как в отношении интересов службы, так и вашей собственной репутации. Справедливо, чтобы вы сами пожали посеянный вами урожай».

Возмущение Перри кажется извинительным. Он продемонстрировал радостную готовность взвалить на себя всю тяжесть ноши, а его тревоги были куда сильнее, чем казалось его начальству. Капитан Баркли, командовавший британскими военно-морскими силами на озере Эри и круживший у Эри в то время, когда американские корабли ожидали людей, запросто мог бы направить свои шлюпки ночью и уничтожить всю эскадру. У Перри не хватало матросов для защиты кораблей, а полк пенсильванского ополчения, расквартированный в Эри для охраны военно-морской базы, отказывался нести службу на борту кораблей после наступления темноты. «Я говорил мальчишкам идти, капитан Перри, — объяснял их никчемный полковник, — но мальчишки не идут».

Счастливая звезда Перри уберегла его от катастрофы, и 2 августа он предпринял опасную и тяжелую работу по проведению своих крупных судов через мелкий бар гавани Эри. Блокирующие силы Баркли исчезли. Для Перри это был вопрос «сейчас или никогда». В любой момент марсели неприятеля могли появиться вновь, и американские корабли оказались бы в абсолютно беззащитном положении. Сначала Перри расставил свои плоскодонные шхуны для прикрытия фарватера, а затем выгрузил орудия брига «Лоуренс» и опустил их в лодки. Плоскодонки, или «верблюды», как их называли, были привязаны к борту судна, чтобы при откачке из них воды приподнять корабль. Воды на баре было не более четырех футов, и военный бриг то и дело ударялся о дно и садился на мель, даже будучи облегченным и получая всю возможную помощь. После ночи и дня непрекращающихся усилий его перетащили на глубокую воду, и орудия быстро закинули на борту обратно. «Ниагару» вывели из гавани тем же хитроумным способом, и 4 августа Перри смог отрапортовать, что все его корабли прошли бар, хотя Баркли к тому времени вернулся и «противник был на виду весь день».

Перри попытался принудить противника к бою без промедления, но британский флот отступил к Амхерстбергу, поскольку Баркли ожидал новый мощный корабль «Детройт» и предпочитал выиграть время. В результате американские суда встали на якорь у Эри и пополнили припасы. На их борту находилось менее трехсот человек, и для Перри ободряющей новостью стало известие о том, что сотня офицеров и матросов под командованием коммодора Джесси Д. Эллиотта спешит к нему на соединение. Эллиотт стал вторым помощником Перри и принял командование «Ниагарой».

Почти целый месяц над мачтами американских кораблей развевался звездно-полосатый флаг, не встречая сопротивления. Перри устроил свою базу в Пут-ин-Бей, в тридцати милях к юго-востоку от Амхерстберга, откуда мог перехватывать противника, направляющегося на восток. Британский командующий Баркли также страдал от нехватки матросов и был склонен отложить боевые действия. Тем не менее его подгонял генерал-губернатор Канады сир Джордж Прево, говоривший ему, что «нужно лишь осмелиться, и его ждет успех». Еще более настоятельным призывом к Баркли вступить в бой была нехватка продовольствия в районе Амхерстберга, где водный путь теперь блокировался американскими кораблями. Британцы кормили четырнадцать тысяч индейцев, включая воинов и их семьи, и если бы припасы иссякли, краснокожие, скорее всего, разбрелись бы.

На рассвете 10 сентября матрос на марсе «Лоуренса» заметил британскую эскадру, которая пересекала озеро под попутным ветром, готовясь принять бой. Перри немедленно разослал свои экипажи по боевым постам и подправил паруса, чтобы выйти из бухты и сформировать линию в открытых водах. Он горел желанием проявить инициативу, и можно предположить, что он забыл благоразумное предостережение Чонси: «Первой целью будет уничтожение или вывод из строя вражеского флота; но во всех посягательствах на флот следует проявлять величайшую осторожность, ибо потеря даже одного корабля может решить исход кампании».

Какой бы малой, примитивной и поспешно укомплектованной ни была эскадра в этом знаменитом пресноводном сражении, следует помнить, что проверенные принципы военно-морской стратегии и тактики оставались столь же надежными и верными, какими их демонстрировали Нельсон и Родни в грандиозных сражениях флотов в открытом море. На последнем совещании в своей каюте Перри повторил слова Нельсона, сказав, что ни один капитан не ошибется сильно, если поставит свое судно вплотную к кораблям противника. Совет Чонси, напротив, стоил бы им победы. Решение Перри наносить удары и принимать их, невзирая на то, обойдется ли это в один или два корабля, принесло ему победу.

Британские силы уступали как по количеству кораблей, так и по весу бортового залпа, но это отставание отчасти компенсировалось большей дальнобойностью и убойной силой длинноствольных орудий Баркли. У каждой из сторон имелось по два тяжелых линейных корабля, условно говоря: у британцев — «Детройт» и «Куин Шарлотт», а у американцев — «Лоуренс» и «Ниагара». Следующими по значимости и примерно равными друг другу были «Леди Прево» под флагом Баркли и «Каледония» под флагом Перри. Оставались легкие шхуны, которых у американской эскадры было шесть, а у британской — всего три. Перри понимал, что если он сможет выставить корабль против корабля, то шансы окажутся в значительной степени на его стороне, поскольку с батареями карронад, забрасывавших снаряды лишь на короткую дистанцию, было бы неразумно маневрировать в поисках позиции и позволять врагу крушить себя на дальнем расстоянии. Его план боя полностью определялся знанием сил Баркли и возможностей собственного флота.

При слабом ветре и лавируя на ветер, корабль Перри двинулся на перехват британской эскадры, выстроившейся в кильватерную колонну с заложенными назад марселями в ожидании боя. Американские бриги продвигались вперед благодаря легкому ветерку, гулявшему в их высоких парусах, тогда как шхуны почти потеряли ход, и четыре из них плелись в арьергарде, а их команды тянули за длинные весла. Две из них, наиболее быстроходные — «Скорпион» и «Ариэль», — скользили в авангарде, где поддерживали американский флагман «Лоуренс», и Перри не собирался задерживаться в ожидании остальных. Незадолго до полудня Баркли открыл бой из длинных орудий «Детройта», но Перри пока не мог достать противника и поставил на «Лоуренсе» больше парусов, чтобы сократить дистанцию.

Британские канониры «Детройта» уже находили цель, и Перри обнаружил, что «Лоуренс» плохо слушается руля, поскольку большую часть его такелажа перебили. Он шел вперед, пока его корабль не оказался всего в двухстах пятидесяти ярдах от «Детройта». Даже тогда расстояние оставалось больше желаемого для главной батареи карронад. Хороший гольфист может загнать мяч с ти на расстояние, равное пространству воды, разделявшему эти два несгибаемых флагмана во время их схватки. Это был совсем другой род морской войны, нежели сегодняшний, в котором супердредноуты поражают цели на боевых дистанциях в двенадцать и четырте миль.

Планы Перри теперь оказались под угрозой из-за того, что другой тяжелый корабль, «Ниагара», не справился со своим противником — «Куин Шарлотт», которая вырвалась вперед и заняла позицию, откуда своими бортовыми залпами помогла превратить «Лоуренс» в груду обломков. Ожесточенный спор, затронувший мужество и рассудительность коммодора Эллиотта с «Ниагары», стал последствием этого изъяна в ходе сражения. Выдвигалось обвинение, что он не пришел на помощь своему главнокомандующему, когда флагманский корабль уничтожали на его глазах. Факты не оставляют сомнений: он отстал в хвост и в течение двух часов оставался едва ли не зрителем отчаянного боя, в котором его корабль был крайне необходим, в то время как если бы он последовал приказу подойти ближе, «Лоуренсу» никогда не пришлось бы спускать флаг перед врагом.

В свое оправдание он заявлял, что недостаток ветра помешал ему продвинуться вперед для вступления в бой и отвлечения «Куин Шарлотт», и что ему было поручено удерживать определенную позицию в строю. В тот момент Перри не нашел в его действиях вины, лишь записав в своем отчете, что «в половине третьего, когда поднялся ветер, капитан Эллиотт смог доблестно ввести свое судно, „Ниагару“, в ближний бой». Позднее Перри выдвинул против своего второго помощника официальные обвинения, обвинив его в следовании курсом, «который уже через несколько минут вывел бы упомянутое судно из сферы боя». Эти документы были положены под сукно, а следственная комиссия охарактеризовала Эллиотта как храброго и умелого офицера, заслужившего лавры в этой «блестящей победе».

Этот вопрос обсуждался военно-морскими экспертами, которые ожесточенно спорили, но славы хватило на всех, и флаг не был запятнан. Несомненно то, что сражению недоставало бы его самого блестящего драматического эпизода, если бы Перри не был вынужден перенести свой вымпел с пылающего остова «Лоуренса» на шкиперскую палубу «Ниагары», чтобы возобновить бой, сплотить свои корабли и вырвать триумф из тени катастрофы. Это был один из величайших моментов в легендарной летописи американского флота, сравнимый с тем, как Джон Пол Джонс кричал «Мы еще не начинали сражаться!» с палубы избитого, набравшего воду «Бонхомма Ричарда», или как Фарраган, привязанный к снастям, ревел: «К черту торпеды! Полный вперед!»

Из-за неспособности Эллиотта немедленно ввести «Ниагару» в бой, как это было предписано планом сражения, Перри оказался в отчаянном положении на борту разбитого «Лоуренса». Его цвета все еще развевались, но он мог вести огонь лишь из одной пушки из всей батареи, и более половины экипажа было убито или ранено — восемьдесят три человека из ста сорока двух. Управлять кораблем или держать штурвал было невозможно, и он дрейфовал беспомощно. Именно тогда Перри, заметив близко подошедшую мешкающую «Ниагару», приказал спустить шлюпку и перебрался на корабль, который все еще был пригоден и готов продолжать бой. Едва он покинул их, оставшиеся в живых члены команды «Лоуренса» спустили свой флаг в знак капитуляции, ибо им ничего больше не оставалось делать.

Едва ступив на палубу, Перри принял командование «Ниагарой», отправив Эллиотта за отстающими шхунами. Теперь не было никакого промедления или колебаний. Под всеми марселями «Ниагара» ринулась на «Детройт», движимая свежевеющим бризом. Искалеченный флагман Баркли попытался избежать продольного обстрела и запутался со своим контрпартнером — «Куин Шарлотт». Оба британских корабля оказались сцепленными вместе, в то время как американские пушки обрушивали на них страшной силы огонь. Вскоре они освободились друг от друга и мужественно попытались продолжить бой. Но шансы были безнадежными. Офицер, на долю которого выпала тяжелая обязанность сигнализировать о сдаче «Детройта», говорил об этом британском флагмане следующее: «Корабль стал совершенно неуправляемым, все брасы перебиты, бизань-стеньга и гафель рухнули, все остальные мачты тяжело повреждены, на носу не осталось ни одного штага, корпус сильно расколот, множество орудий выведено из строя, а эскадра неприятеля ведет продольный обстрел обоих кораблей с носа и кормы, причем ни одно из наших судов не находится в положении, позволяющем оказать нам поддержку, я был вынужден с болью в сердце ответить неприятелю о нашем поражении, так как „Куин Шарлотт“ сделала это ранее».

Позднее сообщалось о «Детройте», что было «невозможно положить руку на тот борт, который подвергся вражескому обстрелу, не задев при этом какую-то часть раны от картечи, круглых ядер, книппелей или цепных ядер». Экипаж пострадал не меньше корабля. Доблестный командующий эскадрой капитан Баркли был боевым моряком, потерявшим руку при Трафальгаре. В битве на озере Эри он был дважды ранен и его пришлось снести вниз. Его первый лейтенант был смертельно ранен, и в критические моменты командование кораблем перешло к второму лейтенанту. Столь доблестно Перри и Баркли, оба наследники бульдожьей англосаксонской закваски, вели свою кровавую дуэль без колебаний, и именно так британский моряк сохранил свою честь незапятнанной в поражении.

Маленькие американские шхуны сыграли свою роль в разгроме неприятеля. «Ариэль» и «Скорпион» удерживали позиции в авангарде, и их длинные орудия помогли нанести последние удары по «Детройту», в то время как остальные подоспели при усилении ветра и вступили в бой с соответствующими противниками. «Каледония» успешно вывела из строя «Куин Шарлотт». Когда более крупные британские корабли сдались, меньшие судна были вынуждены последовать их примеру, и эскадра покорилась Перри после трех часов боя. Свои знаменитые слова нации он отправил не хвастливо, а как констатацию лаконичного факта. Он встретил врага, и они все принадлежали ему. Именно руководство — блестящее и упорное — задействовало импровизированные суда, разномастные пушки и экипажи, включавшие ополченцев, больных и «пеструю компанию чернокожих и мальчишек». Баркли трудился в условиях не менее тяжелых преград, но его судьбой было столкнуться с превосходящими силами и человеком несомненного военно-морского гения. Оливер Хазард Перри, вне всяких сомнений, сделал бы себе имя, если бы его карьера привела его в открытое море и под командование величественных фрегатов.

На озере Онтарио Чонси провозился со своей военно-морской кампанией два сезона, после чего оставил противника хозяином положения. Перри же, расчистив путь для Гаррисона, отвоевал Северо-Запад для Соединенных Штатов благодаря мудрому следованию доктрине Наполеона о том, что «войну нельзя вести, не рискуя». За его дерзостью, однако, стояли неустанная, кропотливая подготовка и глубокое знание своего дела.

ГЛАВА IV

ПРИЛИВЫ И ОТЛИВЫ НА СЕВЕРНОМ ФРОНТЕ

События войны на суше обычно столь же запутаны при изложении, какими они были на самом деле. Множество набегов, стычек и отступлений вдоль канадской границы были лишь кампанией по названию, амбициозно задуманными, но крайне вяло осуществленными. Генерал-майор Дирборн, старший офицер американской армии, не смог начать операции в центре и на восточном фланге вовремя, чтобы отвлечь противника от Детройта; но осенью 1812 года он был готов предпринять вторжение в Канаду через Ниагару. Непосредственное командование было поручено генерал-майору Стивену Ван Ренсселаеру из ополчения штата Нью-Йорк, которому предстояло наступать, как только соберется шесть тысяч военнослужащих. Поначалу Дирборн казался полным надежд на успех. Он предсказывал, что «с ополчением и другими войсками, находящимися там или на марше, они смогут, полагаю, переправиться в Канаду, захватить все укрепления в Ниагаре и триумфально продвинуться к другим постам в этой провинции».

Прекрасные перспективы вскоре омрачились, однако Дирборн, имевший сомневающийся, легко поддающийся унынию склад характера, отчасти из-за возраста и немощей, обнаружил, что «странный рок, казалось, пронизывал все приготовления». И это происходило в то время, когда передвижение войск и припасов осуществлялось гораздо быстрее и было лучше организовано, чем можно было ожидать, а вооруженные силы втрое превосходили силы Брока, британского генерала, охранявшего сорока миль фронта вдоль реки Ниагара с менее чем двумя тысячами человек. В Квинстоне, бывшем целью первой американской атаки, находилось не более двух рот британских регулярных войск и немного ополченцев, всего около трехсот человек. Остальные силы Брока находились в Чиппеве и форте Эри, где ожидались основные удары.

Американская регулярная бригада направлялась маршем к Буффало, но ее командир, бригадный генерал Александер Смит, не подчинялся Ван Ренсселаеру, и между ними произошла ссора. Смит не обратил внимания на просьбу о совете военного командования и пошел своим путем. Ночью 10 октября Ван Ренсселаер попытался переправиться через реку Ниагара, но возникла какая-то неразбериха с лодками, и разочарованные войска вернулись в лагерь. Две ночи спустя они предприняли еще одну попытку, но обнаружили британцев начеку и не смогли выбить их с высот Квинстона. Небольшому отряду американских регулярных сил под предводительством бравого молодого капитана Вулла удалось вскарабкаться по тропе, до того считавшейся непроходимой. Там они удерживали шаткую позицию в ожидании помощи. Брок, лично командовавший британцами, был мгновенно убит во время штурма этого склона во главе подкреплений. В его лице противник потерял своего самого способного и бесстрашного лидера.

Утро тянулось, а тяжело раненный капитан Вулл все еще цеплялся за высоты со своими двумястами пятьюдесятью людьми. Подоспевшая колонна подкрепления, переправившаяся через реку, оказалась беспомощной из-за отсутствия артиллерии и шанцевого инструмента и была вынуждена отступить. Ван Ренсселаер забыл о своих распрях с генералом Смитом и послал ему срочное требование спешить на выручку. Уинфилд Скотт, бывший тогда подполковником, вызвался добровольцем и принял командование над отрядом смертников молодого капитана Вулла. Постепенно на высоты подтягивалось все больше людей, пока позицию не стали защищать триста пятьдесят регулярных солдат и двести пятьдесят ополченцев.

Между тем британские войска собирались вверх по реке у Чиппевы, а красные шеренги их ветеранов были замечены наступающими из форта Джордж внизу. Отряды индейцев мчались вдоль полей и лесов, чтобы прикрыть передвижения британцев и изнурять американские линии. Трагический поворот событий, по-видимому, ошеломил генерала Ван Ренсселаера. Неудачу со спасением осажденных и уступающих численностью американцев на высотах он возложил на свои войска, доложив на следующий день, что его подкрепления высаживались очень медленно. «Я немедленно переправился, чтобы ускорить их, — говорил он, — но к моему крайнему изумлению обнаружил, что в самый момент, когда полная победа была в наших руках, пыл незадействованных войск полностью угас. Я скакал во всех направлениях, убеждая людей переправиться всеми возможными доводами; но все было тщетно».

Судя по всему, откровенный факт заключался в том, что этот генерал ополчения устроил жалкий кавардак со всем этим делом, а его люди потеряли всякую веру в его способность переломить неблагоприятный ход событий. Он стоял и смотрел, как шестьсот доблестных американских солдат совершают свой последний рубеж на скалистой возвышенности, в то время как британцы бросали на склон все новых и новых людей. Единая скоординированная атака бездействующей американской армии смела бы их как мякину. Но на поле боя был лишь один Уинфилд Скотт, и его судьба была связана с теми, кто сражался до горького конца в качестве жертвы глупости. Эти шестьсот человек были окружены. Их оттеснили назад превосходящие силы противника. И все же они погибали на своих местах, пока выживших буквально не столкнули со скалы вниз к берегу реки.

Там они сдались, поскольку не было лодок, чтобы перевезти их на другой берег. Лодочники бежали в укрытие, как только индейцы открыли по ним огонь. Уинфилд Скотт оказался среди пленных вместе с бригадным генералом и еще двумя подполковниками, захваченными ранее в тот же день. Девяносто американцев были убиты и гораздо больше ранены, в то время как общие потери пленными за время всего боя составили девяносто человек [девятьсот человек]. Ван Ренсселаер потерял почти столько же войск, сколько Халл потерял при Детройте, и не получил взамен ничего. На следующий день он весьма благоразумно подал в отставку.

Выбор его преемника, однако, снова оказался неудачным. Бригадный генерал Александер Смит был генеральным инспектором регулярной армии до того, как ему поручили руководство пехотной бригадой. Он имел чрезвычайно лестное мнение о себе, и продвижение по службе до командования армией совершенно вскружило ему голову. Красноречие, с которым он принялся забрасывать друзей и врагов, представляет собой единственную нотку юмора в главе, которая в остальном наводит уныние. Через газеты он известил свои войска, что их доблесть была выдающейся, «но нация оказалась несчастлива в выборе некоторых из тех, кто ею руководил... Причина этих неудач очевидна. Командующими были популярные люди, „лишенные как теории, так и опыта“ в военном искусстве». «Через несколько дней, — объявил он, — войска под моим командованием водрузят американский стяг в Канаде. Это люди, привычные к послушанию, тишине и стойкости. Они победят или умрут. Будете ли вы стоять сложа руки и смотреть на эту захватывающую борьбу?.. Или раса выродилась? Или вы под пагубным влиянием борющихся фракций забыли свою страну?.. Стыд, где твой румянец? Нет!»

Это вторжение в Канаду должно было стать мрачным, смертоносным делом, а вовсе не пустяком. Его героическим войскам предстояло не открывать огонь, пока они не окажутся в пяти шагах от врага, а затем с криками пойти в штыковую атаку. Им следовало помнить о поруганной чести своей страны, попранных правах, порабощенных сыновьях, погибающих от томагавков младенцах, а также не забывать быть сильными и храбрыми и положить конец разбойничьей власти британского короля на этом континенте.

Базой для этого конкретного завоевания Канады стал Буффало. Передовой отряд должен был пересечь реку Ниагару из Блэк-Рока, чтобы уничтожить вражеские батареи, после чего армия в составе трех тысяч человек должна была двинуться вперед. Первые отряды переправились через реку рано утром 28 ноября, выполнили свою задачу доблестно и умело и захватили орудия, несмотря на тяжелые потери. Однако на рассвете войска начали посадку в лодки, но к полудню в них оказалось всего двенадцатьсот человек. Они неторопливо продвигались вверх по течению и высадились на берег для обеда. Остальная же часть трехтысячного войска так и не появилась, и Смит отказался вторгаться без полного состава. Всего к Ниагаре было направлено четыре тысячи солдат, все регулярные, но многие из них выбыли из строя из-за болезней.

После этого генерала Смит созвал военный совет, переложил ответственность со своих плеч и решил отложить вторжение. Снова передумав, два дня спустя он приказал людям садиться в лодки. На этот призыв откликнулись полторы тысячи человек. Генерал снова вывел их на берег после еще одного военного совета и там же отказался от своего личного завоевания Канады. Его армия буквально растаяла: «около четырех тысяч человек без всякого порядка и сдерживающих факторов палили из мушкетов во всех направлениях», — пишет очевидец. Они изрешетили палатку генерала пулями, выражая таким образом свое мнение о нем, и он покинул лагерь, опережая своих усердных солдат едва ли не на пару прыжков. После того как газеты заклеймили его трусом, он попросил разрешить ему навестить семью, и этот визит затянулся навсегда. Его имя вычеркнули из списков армии без соблюдения формальностей в виде расследования. Стране казалось уже слишком тяжелым испытанием то, что в первый год войны ее армии страдали от неудач Халла, Ван Ренсселера и Смита.

Была надежда, что генерал Дирборн сможет осуществить собственный замысел операции против Монреаля одновременно с проведением Ниагарской кампании. На берегу озера Шамплейн Дирборн командовал самыми крупными и перспективными силами под американским флагом, включавшими семь полков регулярной армии. Взяв на себя личное руководство в Платтсбурге, он повел эту массу войск на двадцать миль в сторону канадской границы. Здесь ополченцы отказались идти дальше, и спустя четыре дня боевых действий он двинулся обратно. Сломленный ревматизмом и унынием, он написал военному министру: «Я ожидал разочарований и неудач в начале войны, но я никоим образом не предвидел такой нехватки регулярных войск и такой череды бедствий, свидетелями которых мы стали». К этой жалобе прилагалась просьба разрешить ему «удалиться в тень частной жизни и оставаться простым, но заинтересованным зрителем происходящих событий».

Правительство, однако, еще не было готово освободить от должности генерал-майора Дирборна, но поручило ему организовать наступление, которое позволило бы установить контроль над рекой Святого Лаврентия и тем самым прервать сообщение между Верхней и Нижней Канадой. Это был излюбленный план Армстронга, когда он стал военным министром, и, как только представилась возможность, он привел в движение военную машину. В феврале 1813 года Армстронг велел Дирборну собрать четыре тысячи человек в Сакеттс-Харборе на озере Онтарио и три тысячи в Буффало. Более крупные силы должны были весной пересечь озеро под защитой флота Чонси, захватить важный военно-морской пункт Кингстон, затем атаковать Йорк (Торонто) и наконец соединиться с отрядом в Буффало для проведения еще одной операции против британцев на реке Ниагаре. Но Дирборн не горел желанием участвовать в этом предприятии. Он пояснил, что у него недостаточно сил для операции против Кингстона. При поддержке коммодора Чонси он предложил иное наступление, направленное сначала против Йорка, затем против Ниагары и в конце концов против Кингстона. Это предложение перевернуло программу Армстронга, и тот позволил ему повлиять на свое решение. Таким образом, война сместилась на запад от реки Святого Лаврентия.

Единственный видимый успех этой кампании был достигнут в Йорке, столице Верхней Канады, где 27 апреля одно строившееся судно было сожжено, а другое захвачено после того, как небольшой британский гарнизон был отброшен вглубь сусташи. Общественные здания также были уничтожены пожаром, хотя Дирборн утверждал, что это было сделано вопреки его приказам. Однако в следующем году противник ответил на это сожжением Капитолия в Вашингтоне. Бои в Йорке были кровопролитными, и американские силы потеряли убитыми и ранеными пятую часть личного состава. Они пробыли на канадской стороне всего десять дней, после чего вернулись, чтобы высадиться у Ниагары. Здесь Дирборн заболел, и управление армией фактически перешло к его начальнику штаба полковнику Уинфилду Скотту.

В мае 1813 года большая часть войск из Платтсбурга и Сакеттс-Харбора была переброшена в район Ниагары с целью проведения крупной операции по захвату с тыла форта Джордж в устье этой реки и тем самым искупления неудачи предыдущей кампании. Коммодор Чонси со своим флотом на озере Онтарио был готов оказать содействие и перебросить войска. Три американских бригадных генерала — Бойд, Уиндер и Чендлер — красиво осуществили высадку десанта, в то время как Уинфилд Скотт вел за собой передовой отряд. Под прикрытием кораблей они продвигались вдоль пляжа и обошли правый фланг британских оборонительных сооружений. Форт Джордж был оставлен, но большая часть сил ускользнула и проложила себе путь к Квинстону, откуда они продолжили отступление на запад вдоль берега озера Онтарио. Британский генерал Винсент сообщил о своих потерях убитыми, ранеными и пропавшими без вести в количестве трехсот пятидесяти шести человек. Американцы понесли гораздо меньший урон. Это была четкая, слаженная операция, и, по словам наблюдателя, «девять десятых этого сражения выиграл Уинфилд Скотт». Но главной целью было уничтожение британских сил, и в этом предприятие потерпело неудачу.

Генерал Дирборн вовсе не смирился с тем, что гарнизон форта Джордж ускользнул от него, и поэтому отправил генерала Уиндер с тысячей человек в погоню. К ним присоединилось еще столько же солдат; вместе они пошли по следам отступающих британцев до Стони-Крика и разбили там лагерь на ночь. Винсент со своими шестнадцатьюстами британскими регулярными солдатами распобился биваком в десяти милях дальше. Неудача у форта Джордж отнюдь не отбила у них охоту воевать. Сам Винсент среди темной ночи (6 июня) повел назад шестьсот человек и напал на американский лагерь. Завязался беспорядочный бой. Обе стороны смешались в проклинающие, закалывающие друг друга, кружащиеся группы. Американские генералы Чендлер и Уиндер прямо угодили в руки врага и попали в плен. Британцы прорвались и захватили американские батареи, но удержать их не смогли. В конце концов обе стороны отступили, понесшие тяжелые потери. Американцы утратили всякий пыл к преследованию и на следующий день отступили на десять миль, после чего вскоре получили приказ вернуться к форту Джордж.

Генерал Дирборн был крайне опечален этим злосчастным эпизодом и находился в столь слабом здравии, что снова умолял об отставке. Он говорил, что «настолько ослаб, что неспособен осуществлять какое-либо командование». Временное командование у Ниагары принял генерал Морган Льюис, но, будучи вскоре вызван в Сакеттс-Харбор, он передал свои полномочия генералу Бойду, которого Льюис с добротой охарактеризовал в качестве рекомендации следующими словами: «Смесь невежества, тщеславия и вздорности, в которой нет ничего похвального, кроме того особого вида храбрости на поле боя, которая является напускной, шумной, заглушающей мысли, ослепляющей наблюдательность и больше подобающей забияке, нежели солдату».

Чтобы оправдать эту похвалу, Бойд 24 июня отправил полковника Бурстлера с четырьмястами пехотинцами и двумя орудиями бомбить и захватить досаждающий каменный дом в одном дне марша от форта Джордж. Однако двести враждебных индейцев так испугали Бурстлера, что он попытался отступить. Тридцать враждебных ополченцев заставили его приостановить отступление и запросить подкрепление. Подкрепление подоспело в количестве ста пятидесяти человек, но британцы также появились с сорока семью дополнительными солдатами. После этого полковник Бурстлер сдал в общей сложности пятьсот сорок своих солдат. Генерал Дирборн, все еще номинальный командующий войсками, с горечью назвал эту катастрофу «неудачным и необъяснимым событием».

Однако о событиях в Сакеттс-Харборе в том же самом мае месяце можно рассказать куда лучше. Операции на Ниагарском фронте лишили эту американскую военно-морскую базу войск и защиты флота Чонси. Сэр Джордж Прево, главнокомандующий в Канаде, не мог упустить такую возможность, хотя и не отличался особой энергией. Он сел с отрядом регулярных войск численностью в восемьсот человек на корабли сэра Джеймса Йо в Кингстоне и переплыл через озеро Онтарио.

Сакеттс-Харбор защищали лишь четыреста регулярных солдат из нескольких полков и около двухсот пятидесяти ополченцев из Олбани. Как только были замечены британские корабли, курьеры поскакали по всей округе, и из ферм, лавок и с мельниц потянулись сотни добровольцев. В них еще живил тот самый старый дух Лексингтона и Банкер-Хилла, а вести их вызвался настоящий мужчина и солдат, твердо стоявший на ногах — Джейкоб Браун, бригадный генерал ополчения штата, согласившийся командовать в чрезвычайной ситуации. Он знал, что нужно делать и как передать людям свою собственную непоколебимую храбрость. На берегу прекрасной небольшой гавани он расставил пятьсот ополченцев и добровольцев, чтобы чинить препятствия британскому десанту. Его вторую линию составляли регулярные части. Позади находились форты с укомплектованными расчетами орудий.

На рассвете 28 мая британские гренадеры были выброшены на берег под яростным огнем американских мушкетов и винтовок, но их дисциплинированные ряды двинулись вперед, оттесняя ополчение в штыковой атаке и заставляя отступать даже регулярные части. Регулярные войска остановились у блокгауза, где в качестве защиты также использовались бревенчатые казармы и брусья верфи, и оставались там вопреки попыткам британских гренадеров выбить их. Джейкоб Браун, отважный и стойкий, перестроил ополчение на новых позициях. Об этом бое один британский офицер сказал: «Я не преувеличу, если скажу, что пули, как мушкетные, так и картечь, падали вокруг нас, как град... Те из солдат, что остались за казармами, бросились вперед в атаку на врага; но огонь был настолько губительным, что их тут же повернули назад и прозвучал сигнал отступления. Сэр Джордж, бесстрашный перед лицом опасности и презирающий бегство или позволение своим людям бежать, неоднократно призывал их отступать в порядке; однако многие удрали так быстро, как только могли».

До того как прозвучал сигнал отступления, британская экспедиция понесла тяжелые потери. Каждый третий солдат был убит или ранен, а остальным едва удалось избежать плена. Джейкоб Браун с безмятежным видом доложил генералу Дирборну, что «все ополченцы собрались с силами до того, как враг отступил, и маршировали прямо у него на глазах к тылу его правого фланга; и я уверен, что даже тогда, если бы сэр Джордж с предельнейшей поспешностью не ретировался к своим лодкам, он был бы отрезан».

Хотя Джейкоб Браун задал врагу хорошую трепку, его законное удовлетворение было омрачено уничтожением военно-морских казарм, судов и складов. Это было делом рук легкомысленного лейтенанта американского флота, который слишком поспешно решил, что битва проиграна, и потому поджег здания, чтобы припасы и корабли не достались врагу. Джейкоб Браун прямо и без уловок возложил вину туда, куда следовало:

Сожжение морских казарм было столь же позорным деянием, какое когда-либо случалось среди военных. Огонь был зажжен в тот момент, когда противник встретился с нашими регулярными частями на главной линии; и если что-то и могло испугать этих доблестных мужей, так это пламя у них в тылу. Я полагаю, все мы пострадали в глазах общественности из-за этого позорного поджога. Однако факт заключается в том, что армия заслуживает гораздо более высокой похвалы, чем если бы этого не произошло. Один лишь флот несет ответственность за то, что случилось на Нэви-Пойнт, и для них благо, что у них достаточно репутации, чтобы выдержать этот удар.

Несколько недель спустя генерал Дирборн после своих неоднократных неудач пошатнуть хватку британцев на Ниагарском фронте и несчастий, омрачивших его кампании, был отправлен в отставку по собственному желанию. Но американский народ еще не избавился от своих неудачливых генералов. Джеймс Уилкинсон, которого непонятным образом выбрали преемником Дирборна, был человеком с дурной репутацией и низким профессиональным авторитетом. «Выбор этого беспринципного слабоумца, — сказал Уинфилд Скотт, — не был оплошностью министра Армстронга». Вдобавок ко всему Уилкинсон был человеком с подорванным здоровьем. Его перевели с должности командующего в Новом Орлеане, поскольку южные сенаторы настаивали на том, что он ненадежен и некомпетентен. Регулярная армия относилась к нему с презрением.

Военный министр Армстронг попытался исправить положение, разместив собственную ставку в Сакеттс-Харборе, где под его руководством планировалось следующее наступление на Монреаль. Успех зависел от сотрудничества и соединения двух действующих отдельно армий: одна под началом Уилкинсона спускалась по реке Святого Лаврентия, другая под началом Уэйда Хэмптона выступала из Платтсбурга на озере Шамплейн. Тот факт, что эти два офицера годами ненавидели друг друга, не делал и без того сложную задачу проще. Хэмптону были присущи незаурядные способности и храбрость, но он был горд и чувствителен, как и подобало джентльмену из Южной Каролины, и ненавидел Уилкинсона всей душой. Уступать первенство тому, кого он считал негодяем, было для него невыносимо, и он принял командование на озере Шамплейн с тем условием, что не станет выполнять приказы Уилкинсона до тех пор, пока две армии не объединятся.

Экспедиция из Сакеттс-Харбора была готова выступить по реке Святого Лаврентия в октябре 1813 года и насчитывала семь тысяч боеспособных войск. К тому времени командующий генералом и военный министр уже начали считать это предприятие сомнительным и обвиняли друг друга в уклонении от ответственности. Уилкинсон заявлял Армстронгу: «Для моего оправдания необходимо, чтобы вы по полномочию Президента направили действия подведомственной мне армии конкретно против Монреаля». Армстронг заявлял Уилкинсону: «Я говорю предположительно, но если мы преодолеем каждое препятствие при спуске по реке, мы двинемся на Монреаль, не зная противостоящих нам сил, и в случае несчастья, не имея отступления, армия должна будет сдаться на милость победителя». Это был едва ли не тот дух, который способен вдохновить армию-победительницу. Словно чтобы подтвердить свою неверу в предприятие, военный министр приказал построить зимние квартиры для десяти тысяч человек за много миль от Монреаля, объяснив годы спустя, что он подозревал, будто кампания завершится так, как и завершилась — «позором ничегонеделания».

17 октября армия погрузилась в плоскодонные лодки и поплыла вдоль озера Онтарио к устью реки Святого Лаврентия. После задержек из-за штормовой погоды флотилия миновала британские орудия напротив Огденсбурга и остановилась в двадцати милях ниже по течению. Там Уилкинсон созвал военный совет, чтобы решить, продолжать ли путь или отступать. Четыре генерала проголосовали за нападение на Монреаль, а двое высказывались с неохотой, но не видели «никакой другой альтернативы». Затем Уилкинсон заболел и не мог покинуть свою лодку или отдавать приказы. Несколько британских канонерских лодок обошли блокаду Чонси и донимали тыл экспедиции. Восемьсот британских пехотинцев из Кингстона следовали вдоль берега и осыпали лодки ружейным и картечным огнем везде, где река сужалась. В конце концов американцам пришлось высадить десант, чтобы отогнать врага. Джейкоб Браун взял бригаду и расчистил берег впереди флотилии, которая сплавлялась вниз до фермы под названием Кристлерс и ошвартовалась на ночлег.

Генерал Бойд, отправленный назад с большими силами для защиты тыла, на следующее утро доложил, что противник наступает колонной. Ему было велено повернуть назад и атаковать. Он сделал это силами трех бригад. Это была блестящая возможность захватить или уничтожить восемьсот британских солдат под предводительством лихого морского офицера капитана Малкастера. Бойд оправдал свою репутацию, из-за которой Джейкоб Браун отказывался служить под его началом. В этом бою у фермы Кристлерс, имея в своем распоряжении две тысячи регулярных солдат, он был немилосердно разбит. И Уилкинсон, и Морган Льюис лежали на спине пластом, слишком ослабленные, чтобы заботиться о сражениях. Американские войска сражались без связного плана и были разбиты и разгромлены по частям. Почти четыреста из них были убиты, ранены или взяты в плен. Их поведение отражало половинчатое отношение их командующего и некоторых его подчиненных. Потрепанные бригады спешно сели в лодки и преодолели пороги, остановившись в первой же гавани ниже по течению. Там Уилкинсон получил известия от армии Уэйда Хэмптона, которые заставили его прервать плавание вниз по реке Святого Лаврентия, и, справедливости ради, можно предположить, что он не пролил ни слезинки от разочарования.

В сентябре Хэмптон отвел свои войска, пополненные до четырех тысяч пехотинцев и нескольких драгунов, от озера Шамплейн к канадской границе в точном соответствии с инструкциями присоединиться к движению против Монреаля. Его маршрут пролегал на запад к реке Шатоге, где он занял позицию, угрожавшую как Монреалю, так и этой жизненно важной артерии — реке Святого Лаврентия. Строя дороги и подвозя припасы, он ждал там, пока Уилкинсон приведет в движение свое собственное предприятие. От военного министра Армстронга пришло указание продвигаться вдоль реки, держать врага под контролем и готовиться к соединению с армией Уилкинсона. Хэмптон действовал незамедлительно и встревожил британцев в Монреале, которые предвидели серьезные последствия и стягивали войска со всех сторон. Затем Хэмптон узнал, что его армия противостоит противнику, обладающему колоссальным превосходством в силах и имеющему все преимущества естественной обороны, в то время как сам он начал убеждаться, что Уилкинсон — ненадежная опора и никакой дальнейшей поддержки от правительства ждать не стоит. Собственные отчеты и письма генерала Прево свидетельствовали о том, что он сосредоточил в районе Монреаля и подготовил для обороны по меньшей мере пятнадцать тысяч солдат регулярного состава, включая ополчение, созванное для отражения наступления Хэмптона. Американская позиция при Шатоге была не менее опасной, чем позиция Гаррисона на Моми, и куда более опасной, чем та, что принесла Дирборну столько бедствий у Ниагары.

Хэмптон продвигался вперед без энтузиазма. Он получил сообщение из военного ведомства о том, что его войскам следует готовить зимние квартиры, и эти приказы подтвердили его подозрения, что никаких попыток захватить Монреаль не замышлялось. «Эти бумаги разрушили мои надежды, — написал он в ответ, — и посеяли серьезные сомнения в столь ожидаемой действенной поддержке. Я бы отвел колонну назад, но она уже была в движении, а темнота ночи делала это невозможным».

Последние слова касаются столкновения с небольшим отрядом канадского ополчения под предводительством подполковника де Салаберри, который выдвинулся вперед, чтобы помешать продвижению американцев. Эти канадцы перегородили дорогу срубленными деревьями и завалами, отступая до тех пор, пока не нашли удобную местность, где весьма мужественно окопались. Этот бесстрашный отряд состоял из нескольких гленгаррских фенсиблей и трехсот франко-канадских вольтижеров. Полковник де Салаберри был кадровым военным и теперь продемонстрировал блестящую храбрость и изобретательность. Два американских подразделения, атаковавших его, не смогли преодолеть его брустверы, были отброшены вдоль речного берега и обращены в бегство. Войска Хэмптона бросили большую часть своего снаряжения и вернулись в лагерь, потеряв около пятидесяти человек.

В Канаде царила великая радость, и вполне заслуженно, ведь победа была одержана блестяще и без помощи британских регулярных войск; а горстке франко-канадцев полковника де Салаберри досталась заслуга по срыву американских планов против Монреаля. Но, не умаляя выдающейся доблести этого достижения, документальные свидетельства доказывают, что неудача Хэмптона в значительной степени объяснялась халатностью его правительства. Его душевное состояние в то время было таковым, что он писал: «События вовсе не меняют моего мнения о судьбе, уготованной мне, равно как и моего решения уйти из службы, где я не могу чувствовать ни безопасности, ни ждать почета».

С этим безрадостным итогом армии Уилкинсона и Хэмптона забились на зиму в бревенчатые хижины. Обе стороны обвиняли военного министра в том, что он втянул их в невыполнимое предприятие, а затем бросил на произвол судьбы, в то время как он, в свою очередь, принял их отставки с военной службы. Этот фиаско дорого обошлось совсем по другой причине, поскольку Ниагарский сектор оказался забыт в ходе сложной попытки захвата Монреаля. Немногие американские солдаты, закрепившиеся на канадской стороне у форта Джордж и деревни Ниагара, остались без поддержки, в то время как все боеспособные регулярные части были отправлены в армии Уилкинсона и Хэмптона. Как только британцы осознали, что грандиозное вторжение рассыпалось, они вспомнили о заманчивой возможности вернуть свои форты на Ниагаре.

Уилкинсон посоветовал американцам эвакуировать форт Джордж, что они и сделали 10 декабря, когда пятьсот британских солдат маршировали туда для его отвоевания. Никаких усилий по подкреплению гарнизона не предпринималось, хотя в то же время десять тысяч американских солдат бездельничали по зимним квартирам. Форт Ниагара на американской стороне все еще реял под звездами и полосами, но в ночь на 18 декабря полковник Мюррей с пятьюстами пятьюдесятью британскими регулярными солдатами стремительно атаковал форт, застал часовых врасплох и потерял всего восемь человек при захвате этого опорного пункта и его трех с половиной сотен защитников. Это больше походило на бойню. Шестьдесят семь американцев были убиты штыками. Несколько ночей спустя наемные индейцы были спущены с поводка на Буффало и Блэк-Рок и опустошили тридцать миль приграничной полосы. Поселения были беспомощны. Правительство не предприняло ни малейшей попытки защитить или отстоять их.

Шел второй год войны, и на суше Соединенные Штаты добились лишь возвращения того, что Халл потерял у Детройта. Покорение Канады оказалось разбитой иллюзией, печальной сказкой о растраченной энергии, плохо управляемых армиях, грязных интригах и неорганизованности. Несколько никчемных генералов были сметены на помойку, куда им и следовало отправиться, и это было главным пунктом на кредитной стороне бухгалтерской книги. Система ополчения штатов показала свою несостоятельность; необученные призывники, бросающие вызов власти и несчастные в заботе о них, были бездарно растрачены в противостоянии с несколькими тысячами дисциплинированных британских регулярных солдат. Разгневанная и растерянная нация усваивала эти уроки. История 1814 года должна была принести куда более яркие эпизоды.

ГЛАВА V

ФЛОТ НА ПРОСТОРЕ ОКЕАНА

Американскому сознанию было угодно воспринимать войну 1812 года как морской конфликт. Это вполне естественно, ибо на кону стояла свобода морей, а достижения кораблей и моряков янки ярко выделялись на мрачном фоне некомпетентности армии. Считалось, что наступательные действия подобали сухопутным силам, имевшим колоссальные преимущества перед Канадой, в то время как флоту приходилось действовать оборонительно в условиях подавляющего превосходства противника. Истина заключается в том, что флот справился удивительно хорошо, хотя и не смог помешать эскадрам неприятеля блокировать американские порты или безнаказанно совершать набеги на побережье. Несколько стычек одиночных кораблей не могли кардинально повлиять на ход войны; однако они послужили созданию непреходящей славы знамени и службы, а также нанесли сокрушительный удар по гордыне и престижу врага, чьей давнишней хвастливой претензией было то, что Британия правит волнами.