«Борьба за свободное море: Хроника Войны 1812 года»

«СТАРОЕ ЖЕЛЕЗОБОКОЕ»

Старый фрегат «Конституция» в своем уютном доке на Бостонской военно-морской верфи, где он бережно сохраняется как историческая реликвия.

Фотография Н. Л. Стеббинса, Бостон.

БОРЬБА ЗА СВОБОДНОЕ МОРЕ

ХРОНИКА ВОЙНЫ 1812 ГОДА

РАЛЬФ Д. ПЕЙН

ТОМ 17

СЕРИЯ «ХРОНИКИ АМЕРИКИ»

АЛЛЕН ДЖОНСОН, РЕДАКТОР

1920

CONTENTS

I. «НА КАНАДУ!»

II. ПОТЕРЯННЫЕ ЗЕМЛИ ОТВОЕВАДЫ

III. ПЕРРИ И ОЗЕРО ЭРИ

IV. ПРИЛИВЫ И ОТЛИВЫ НА СЕВЕРНОМ ФРОНТЕ

V. ФЛОТ В ОТКРЫТОМ МОРЕ

VI. БЕЗУПРЕЧНЫЕ ФРЕГАТЫ И ИХ ДУЭЛИ

VII. «НЕ СДАВАЙТЕ КОРАБЛЬ!»

VIII. ПОСЛЕДНИЙ ПОХОД «ЭССЕКСА»

IX. ПОБЕДА НА ОЗЕРЕ ШАМПЛЕЙН

X. ПОЧЕТНЫЙ МИР

БИБЛИОГРАФИЧЕСКАЯ СПРАВКА

УКАЗАТЕЛЬ

ИЛЛЮСТРАЦИИ

«СТАРОЕ ЖЕЛЕЗОБОКОЕ»

Старый фрегат «Конституция» в своем уютном доке на Бостонской военно-морской верфи, где он бережно сохраняется как историческая реликвия. Фотография Н. Л. Стеббинса, Бостон.

ТЕАТР БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЙ В ВОЙНЕ 1812 ГОДА

Карта У. Л. Г. Йорга, Американское географическое общество.

ОЛИВЕР ХАЗАРД ПЕРРИ В БИТВЕ НА ОЗЕРЕ ЭРИ

Картина Дж. У. Джарвиса. В здании муниципалитета Нью-Йорка, принадлежит корпорации. Воспроизводится с разрешения Муниципальной комиссии по делам искусств города Нью-Йорка.

АЙЗЕК ЧОНСИ

Картина в Управлении контройлера, ратуша Нью-Йорка, принадлежит корпорации. Воспроизводится с разрешения Муниципальной комиссии по делам искусств города Нью-Йорка.

КОММОДОР СТИВЕН ДЕКЕЙТЕР

Картина Томаса Салли, 1811 г. В Управлении контролера, принадлежит городу Нью-Йорку. Воспроизводится с разрешения Комиссии по делам искусств города Нью-Йорка.

«КОНСТИТУЦИЯ» И «ГЕЗЬЕР»

Старинная гравюра, иллюстрирующая момент боя, когда грот-мачта «Гезьера», сокрушенная сокрушительным огнем американского фрегата, рухнула за борт, превратив первое судно в плавающий обломок и положив конец сражению. На картине точно переданы удивительно незначительные повреждения «Конституции»: обратите внимание на сломанный гафель контр-бизани и пробоины от ядер на марселях.

АЙЗЕК ХАЛЛ

Картина Дж. У. Джарвиса. В ратуше Нью-Йорка, принадлежит корпорации.

УИЛЬЯМ БЕЙНБРИДЖ

Картина Дж. У. Джарвиса. В ратуше Нью-Йорка, принадлежит корпорации. Воспроизводится с разрешения Муниципальной комиссии по делам искусств города Нью-Йорка.

ФРЕГАТ 1812 ГОДА ПОД ПАРУСАМИ

Фрегат «Констеллейшн», фотография которого здесь представлена, несколько меньше «Конституции»: он классифицируется как 38-пушечный против 44-пушечного у последнего. Однако по внешнему виду и особенно по вооружению оба типа очень похожи. Хотя сама «Констеллейшн» не участвовала в боях в войне 1812 года, она представляет собой прекрасный образец тяжело вооруженного американского фрегата той эпохи и единственная из них, которую еще можно было увидеть в море под парусами в последние годы. В настоящее время «Констеллейшн» пришвартована у пирса Военно-морской учебной станции в Ньюпорте, шт. Род-Айленд. Фотография Э. Мюллера-младшего, инк., Нью-Йорк.

ДЖЕЙКОБ БРАУН

Картина Дж. У. Джарвиса. В ратуше Нью-Йорка, принадлежит корпорации.

ТОМАС МАКДОНАХ

Картина Дж. У. Джарвиса. В ратуше Нью-Йорка, принадлежит корпорации.

ГЛАВА I

«НА КАНАДУ!»

Американский народ наших дней, взвешенный на весах величайшего вооруженного конфликта всех времен и признанный несокрушимым, может позволить себе взглянуть — в духе непредвзятого анализа и без воскрешения старых обид — на тот бурный эпизод становления своей нации, который вошел в историю как война 1812 года. Несмотря на поражения и разочарования, эта война стала в широком и непреходящем смысле победой. Именно в этом возобновленном вызове Англии мечта отцов-основателей Республики и идеалы сражавшихся фермеров Банкер-Хилла и Саратоги достигли своей цели. Отныне мир стал уважать эти Штаты не как разрозненные колонии, ожесточенно грызущиеся между собой, а как суверенную и независимую нацию.

Война 1812 года, подобно Американской революции, была доблестной борьбой за выживание духа свободы. Она была по сути своей близка к всемирной борьбе столетия спустя, когда сыновья давних врагов 1812 года — сыновья раскрашенных индейцев и кентуккийских пионеров в бахромчатых замшевых куртках, сыновья нью-гемпширских пахарей в домотканых одеждах, сыновья канадского ополчения и облаченных в красные мундиры регулярных солдат британской линейной пехоты, сыновья просоленных морских воинов с «Конституции» и «Гезьера» — встали плечом к плечу как братья по оружию, чтобы спасти от жестокого уничтожения тот же самый дух свободы. И именно поэтому сегодня на полях Фландрии маки цветут над могилами сыновей тех людей, которые сражались друг с другом столетие назад в мичиганских диких лесах и у Ландис-Лейн.

Причины и предыстория войны 1812 года изложены в другом томе этой серии хроник. [1] Великая Британия, не на жизнь а на смерть схватившись с Наполеоном, обращала мало внимания на права и достоинства нейтральных держав. Суровая и эгоистичная морская политика той эпохи, выраженная в британских Навигационных актах и усугубленная борьбой с Наполеоном, заставила Владычицу Морей чинить одно оскорбление за другим кораблям и морякам, которые доставляли американские грузы по всему миру. Соединенные Штаты потребовали свободы морей, которую Великобритания предоставлять не желала. Следовательно, такие бесполезные орудия, как эмбарго и акты о ненападении, были вынуждены уступить место мушкету, штыку и карронаде. Компромисс между сталкивающимися доктринами был невозможен. Соединенным Штатам надлежало заявить о себе вопреки любым трудностям или же погрузиться в состояние покорной зависимости от воли Великобритании и деревянных стен ее непобедимого флота.

[1] См. «Джефферсон и его коллеги» Аллена Джонсона (в серии «Хроники Америки»).

«Свобода торговли и права моряков!» — таков был боевой клич Америки. В нем выражались две жалобы, перевешивавшие все остальные: вмешательство в американское судоходство и безжалостный насильственный набор моряков с кораблей под Звездно-полосатым флагом. Не менее вероломными, чем действия Великобритании, были посягательства Наполеона на американскую торговлю, и для войны с Францией имелись веские основания. И все же американцы испытывали большую враждебность по отношению к Англии — отчасти как наследие Революции, но главным образом из-за того огромного ущерба, который Англия нанесла им благодаря своему превосходству на море.

Разумеется, в конфликте присутствовали и другие мотивы. Было бы ошибочно полагать, что жители фронтиры на Северо-Западе и Юго-Западе, с энтузиазмом приветствовавшие войну, пылали страстным желанием искупить обиды, причиненные их соотечественникам-морякам. Их враждебность по отношению к Великобритании складывалась из совершенно иных претензий. За недавними войнами с индейцами на фронтире они видели — или думали, что видят, — британских кассиров. Краснокожие охотники и следопыты лесов с кровью защищали свои земли; между ними и британцами в Канаде существовали давние узы интересов. Британцы были известны племенам в целом как торговцы пушниной, а не «похитители земель»; а та масштабная торговля, которую вели монреальские купцы не только в канадских дебрях, но и на американском Северо-Западе, естественным образом объединяла канадцев и индейцев в одном лагере. «На Канаду!» — таким был лозунг фронтирсменов. В нем одновременно выражалось их стремление наказать извечного врага и избавиться от недружественной державы на севере.

Соединенные Штаты оказались крайне слабо подготовлены и оснащены к военным и военно-морским кампаниям, когда в июне 1812 года Конгресс объявил войну Великобритании. Ничего не было извлечено из дорого обошедшихся ошибок Революции, а заблуждение о том, что готовность к войне представляет угрозу для демократии, довело правительство до абсурдных крайностей. Регулярная армия насчитывала всего шесть тысяч семьсот человек, разбросанных по огромной стране и несших гарнизонную службу, с которой их нельзя было безопасно снять. У них не было ни традиций, ни опыта реальных боевых действий. Уинфилд Скотт, бывший в то время молодым офицером регулярной армии, писал:

Старые офицеры в массе своей погрузились либо в лень, невежество, либо в привычку к неумеренному пьянству... Многие назначения были откровенно скверными, а большинство оставшихся — посредственными. Партийный дух того времени не знал границ и, разумеется, был слеп к политике. Федералисты почти полностью исключались из списков кандидатов, хотя великое множество их рвалось в бой... Там, где не было недостатка в образованных людях среди правящей партии, назначения получали в основном хвастуны, иждивенцы, обедневшие джентльмены и прочие «непригодные ни для чего другого», которые неизменно оказывались совершенно непригодными ни для каких военных целей.

Основная ставка делалась на ополчение и добровольцев — армию свободного народа, бросившегося к оружию для защиты своих свобод, как выразился Джефферсон и повторил более чем столетие спустя другой глашатай демократии. В этих фермерах и лесорубах таился материал для великолепных солдат, но во многих прискорбных случаях их полки представляли собой не более чем безответственные вооруженные толпы. Вплоть до недавней войны с Испанией сохранялось опасное заблуждение о том, что штаты должны сохранять контроль над своими разрозненными ополчениями в военное время и отказывать в высшей власти федеральному правительству. Именно эта доктрина едва не погубила дело Революции. Джордж Вашингтон усвоил этот урок на горьком опыте, но его советы были полностью проигнорированы; и поскольку они служат текстом и истолкованием значительной части той унизительной истории, которую нам предстоит проследить, эти советы частично приводятся здесь. Вашингтон писал, оглядываясь назад:

Если бы мы создали постоянную армию с самого начала, которая благодаря сохранению одних и тех же людей на службе оказалась бы способной к дисциплине, нам никогда не пришлось бы отступать с горсткой людей через Делавер в 1776 году, трепеща за судьбу Америки, которую лишь ослепление противника смогло спасти; мы не оставались бы всю последующую зиму на их милости, не имея порой даже достаточного числа людей для выставления обычных караулов, рискуя в любой момент быть рассеянными, если бы они только сочли нужным двинуться против нас; мы не были бы вынуждены сражаться при Брендивайне с неравным числом необученных войск, а затем наблюдать, как Филадельфия падает жертвой победоносной армии; мы не оказались бы в Вэлли-Фордже с силами, составляющими менее половины сил неприятеля, лишенные всего, в ситуации, когда невозможно ни сопротивляться, ни отступать; мы не увидели бы Нью-Йорк оставленным с горсткой людей, но превосходящим главную армию этих Штатов, в то время как основная часть их сил была отправлена на усмирение двух из них; мы не обнаружили бы себя этой весной столь слабыми, что нас оскорбляли 5 тысяч человек, будучи не в состоянии защитить наш обоз и склады, уповая лишь на бравый вид и отсутствие предприимчивости у неприятеля; мы не были бы большую часть войны слабее неприятеля, обязаны своим спасением его бездеятельности, испытывая порой горькое разочарование, видя, как заманчивые возможности разгромить его проходят мимо без использования из-за нехватки сил, которые страна была вполне способна выставить, и наблюдая, как страна опустошается, наши города сжигаются, жители грабятся, подвергаются насилию, убиваются безнаказанно по той же самой причине.

Война 1812 года, помимо того что она осложнялась кратковременными призывами, путаницей в командовании и некомпетентными офицерами, велась страной и армией, расколотыми изнутри. Когда Конгресс санкционировал набор ста тысяч ополченцев, губернаторы Массачусетса и Коннектикута отказались предоставить свои контингенты, возражая против подчинения офицерам Соединенных Штатов и отправки людей за пределы собственных штатов. Эта позиция вполне отражала настроения в Новой Англии, которая выступала против войны и открыто говорила об отделении. Более того, состоятельные купцы и банкиры Новой Англии отказались подписываться на государственные займы, когда казна в Вашингтоне была банкротом, а из портов Новой Англии в Канаду неприятелю отправлялись огромные партии припасов. Это был удивительный парадокс: те самые штаты, чьих моряков тысячами забирали в насильственный набор и которые тяжелее всего пострадали от нападений Англии на нейтральную торговлю, ополчились с яростной оппозицией против общего дела и правительства. Это была «война мистера Мэдисона», говорили они, и пусть он выигрывает ее или проигрывает — и оплачивает счета, если на то пошло.

Американский флот находился в едва ли лучшем положении, чем армия. Над шестьюстами военными кораблями Англии реял королевский военно-морской флаг, и она была бесспорной владычицей морей. Противостоять этой могучей армаде могли лишь пять фрегатов, три корабля и семь бригов, которые Монро рекомендовал «держать единым целым в безопасном порту». Не стоило и упоминания о двухстах смехотворных крошечных канонерских лодках, у которых единственную пушку приходилось прятать в трюм во избежание опрокидывания, когда они отваживались выйти из гавани. Эти суденышки были излюбленной идеей Джефферсона. «Сам я считаю, — говорил он о них, — что канонерские лодки — это единственная защита на воде, которая может быть нам полезна и уберечь нас от гибельного безумия иметь военный флот, а потому я доволен всем, что обещает их усовершенствовать».

Нация с восьмимиллионным населением, неподготовленная, совершающая ошибки, раздираемая внутренними распрями, решилась бросить вызов Англии, закаленной в войнах и колоссально превосходящей ее в военных ресурсах. Однако это не было сплошным безумием, поскольку огромная империя Канады была открыта для вторжения, и в этом отношении противник был на редкость уязвим. Генри Клэй выразил мнение большинства своих соотечественников за пределами Новой Англии, когда объявил Конгрессу: «Завоевание Канады в ваших руках. Надеюсь, меня не сочтут самонадеянным, если я заявлю, что искренне верю: одно лишь кентуккийское ополчение способно бросить Монреаль и Верхнюю Канаду к вашим ногам. Разве ничего не значит для британской нации, разве ничего не значит для гордости ее монарха то, что последнее громадное североамериканское владение, удерживаемое им в начале его правления, будет исторгнуто из его владений?» Даже Джефферсон заблуждался, предсказывая, что захват Канады вплоть до Квебека станет простым делом марша по стране и придаст войскам опыт для штурма Галифакса и окончательного изгнания Англии с американского континента.

Британские провинции, простиравшиеся на двенадцать сотен миль на запад до озера Верхнего, имели население менее пятисот тысяч человек; но треть из них составляли английские иммигранты или американские лоялисты и их потомки — люди того склада, которые вряд ли стали бы сидеть сложа руки в ожидании вторжения. То, что они окажут сопротивление или ответный удар, судя по всему, не принималось в расчет в военных советах любезного мистера Мэдисона. Не принимались во внимание и другие многочисленные опасности теми, кто советовал начать войну. Великие озера были беззащитны, воинственные индейцы Северо-Запада были вооружены и ожидали британского призыва, в то время как весь край за Уобашем и Моми оставался почти без охраны. Кое-где изолированно стояли блокгаузы с дюжиной людей, лишенных надежды на спасение, — пограничные форты того, что ныне зовется Средним Западом. Планы кампаний составлялись без учета непреодолимых трудностей транспортировки через регионы, где не было ни дорог, ни продовольствия, ни городов, ни судоходных рек. Армиями маневрировали и победы одерживали по картам в кабинете военного министра. Генералы подбирались по какому-то непостижимому принципу, согласно которому тупоголовые, напыщенные бездарности проваливали кампании и губили жизни.

Было мудро решено, что из всех стратегических точек вдоль этой протяженной и слабо удерживаемой границы Детройт должен привлечь внимание в первую очередь. Этот пункт надлежало любой ценой обезопасить как плацдарм для продвижения в Канаду с запада. Удаленный торговый пост на расстоянии ружейного выстрела от врага на другом берегу и под угрозой враждебных индейских племен, Детройт насчитывал тогда восемьсот жителей и был защищен лишь крепкой бревенчатой оградой. На протяжении двух сотен миль до ближайших дружественных поселений в Огайо линией связи служила лесная тропа, которая некоторое время тянулась вдоль озера Эри и могла быть легко перерезана противником. Из Детройта американцы намеревались нанести первый удар по близлежащему канадскому посту Амхерстберг.

Все было готово к появлению генерала Уильяма Халла в качестве одной из тех злосчастных, негероических фигур, которым президентская власть наделяла регалии высшего военного командования. Он был далеко не худшим из них. Напротив, выбор казался благоприятным. Халл с честью служил в Революции и заслужил уважение Джорджа Вашингтона. Теперь он занимал пост губернатора территории Мичиган. В свои шестьдесят лет он вовсе не жаждал обнажать меч. Тем не менее Мэдисон уговорил его принять чин бригадного генерала и возглавить войска, направленные к Детройту. Его инструкции были расплывчатыми, но в июне 1812 года, незадолго до объявления войны, он принял командование двумя тысячами регулярных солдат и ополченцев в Дэйтоне, штат Огайо, и начал трудный переход через глухие леса в направлении Детройта. Предприятие началось энергично. Эти выносливые, уверенные в себе люди умели прокладывать дороги, наводить моды через реки и существовать на скудных пайках. Пока болезни не начали косить их ряды, они продвигались с обнадеживающей скоростью и находились почти на полпути к Детройту, когда их настигли вести о начале боевых действий. Генерал Халл незамедлительно поспешил со своими войсками к реке Моми, оставив позади лагерное снаряжение и тяжелые запасы. Здесь он совершил свою первую вопиющую ошибку. Хотя британцы контролировали воды озера Эри, он отправил вперед шхуну со всеми своими больничными припасами, шанцевым инструментом, официальными бумагами и ведомостями личного состава. Суденышко было захвачено на глазах у Детройта, и документы оказались бесценными для британского командующего Верхней Канадой, генерал-майора Айзека Брока, который получил благодаря этому полное представление об американских планах и приступил к действиям соответствующим образом. Брок был солдатом исключительного ума и решительности, проявившим себя с самой блестящей стороны и контрастировавшим со своими американскими противниками образом, на который было довольно больно смотреть.

Наконец Халл добрался до Детройта и переправился через реку, чтобы перейти в наступление. Он сильно надеялся на успех. Канадцы казались дружелюбными, и несколько сотен из них искали его защиты. Даже неприятельское ополчение дезертировало под его знамена. В прокламации Халл выражал надежду на бескровное завоевание, сообщая канадцам, что они будут освобождены от тирании и угнетения и возвращены к достойному положению свободных людей. «У меня есть сила, которая сокрушит любое сопротивление, — заявлял он, — и эта сила — лишь авангард гораздо большей силы».

Он здраво рассуждал, что если не удастся предпринять наступление на Ниагару, на другом конце озера Эри, то вся мощь британцев может быть обрушена на него и он рискует оказаться в ловушке в Детройте. Существовал общий план кампании, представленный генерал-майором Генри Дирборном до начала войны, который предусматривал трехстороннее вторжение — из Сакеттс-Харбора на озере Онтарио, из Ниагары и из Детройта — в поддержку грандиозной атаки по маршруту, ведущему через озеро Шамплейн на Монреаль. Теоретически это была вполне здравая стратегия, но никаких попыток подготовить ее исполнение не предпринималось, и не было лидера, способного ею руководить.

В ответ на настоятельные призывы Халла Дирборн, который слонялся без дела между Бостоном и Олбани, признался, что ничего не знает о происходящем на Ниагаре. Он числился главнокомандующим американскими силами и очнулся от своего обычного ступора, чтобы задать этот поразительный вопрос: «Кто должен командовать операциями в Верхней Канаде? Беру на себя смелость полагать, что мое командование не распространяется на этот отдаленный край». Если Дирборн не знал, кто управляет операциями на Ниагаре, можно было с уверенностью сказать, что не знал никто другой, и Халлу пришлось самому разбираться с возрастающими силами перед ним и ордами индейцев в тылу, гарнизоном Детройта, штурмом форта в Амхерстберге, разгромом британских военно-морских сил на озере Эри — и все это без малейшей помощи или содействия со стороны своего правительства.

Между тем Брок выяснил, что американские силы на Ниагаре состояли из нескольких сотен ополченцев без ответственного командира, которые лишь имитировали патрулирование тридцати шести миль фронта. Они были недисциплинированными, оборванными, без палаток, обуви, денег и боеприпасов, готовыми отступить в случае нападения или отправиться домой, если их скоро не сменят. Не имея причин опасаться за этот участок, Брок собрал по дороге небольшой отряд регулярных войск и направился в Амхерстберг, чтобы покончить с делом несчастного Халла.

Совершенно очевидно, что Халл заслуживает как некоторой жалости, так и того позора, который обрушился на него. Большинство его войск были плохо оснащены, ненадежны и недисциплинированны. Даже во время марша к Детройту ему пришлось задействовать регулярный полк, чтобы принудить к повиновению двенадцать сотен взбунтовавшихся ополченцев, отказавшихся идти дальше. Их собственный офицер ничего не мог с ними поделать. В Детройте двести из них отказались переправляться через реку на том основании, что они не обязаны служить за пределами Соединенных Штатов. Однако, даже признавая подобные смягчающие обстоятельства, Халл показал себя столь слабым и жалким перед лицом опасности, что не мог рассчитывать на сохранение уважения к себе со стороны своих бойцов.

Его фатальным изъяном было отсутствие мужества и расторопности. Он не умел хорошо разыгрывать плохую карту. В создавшейся чрезвычайной ситуации он напоминал тупой меч в ржавых ножнах. Пока враг ждал подкрепления, он мог бы захватить Амхерстберг. У него были превосходящие силы, и все же он медлил и падал духом, в то время как его полки редели из-за болезней и дезертирства и высмеивали его руководство. Бдительные индейцы под предводительством знаменитого Текумсе научились презирать американцев вместо того, чтобы бояться их, и жаждали выйти на тропу войны против столь легкой добычи. Тем временем другие отряды храбрецов спешили с озера Гурон и от Макино, американский гарнизон которого был уничтожен.

Погруженный в мрачные мысли и потрясенный, словно совершенно сломленный старик, Халл оставил свое помпезное вторжение в Канаду и отступил обратно за реку, чтобы укрыть свои войска за бревенчатыми баррикадами Детройта. Он отправил шестьсот человек попытаться проложить путь к Огайо, но после ожесточенного столкновения с британским отрядом Халл был вынужден признать, что они «могли проложить сообщение лишь на дальность полета своих штыков». Единственной его мыслью было выпутаться самому, а не стоять и сражаться за победу любой ценой. Его офицеры испытывали лишь презрение к его трусости. Они были убеждены, что ход событий можно повернуть в их пользу. В рядах были стойкие люди, горевшие желанием померяться силами с «красными мундирами». Полковники открыто бунтовали и, решив сместить генерала Халла, предложили командование полковнику Миллеру из регулярных войск, который отказался его принять. Когда Халл предложил всеобщее отступление, ему дали понять, что каждый боец ополчения Огайо откажется подчиняться приказу. Эти войска, бывшие столь непостоянными и ревностно оберегавшие свои права, не желали разделять позор своего вождя.

Через два дня после своего прибытия в Амхерстберг генерал Брок направил американцам требование о капитуляции, добавив с хищным пониманием влияния этой угрозы на разум человека, с которым он имел дело: «Вы должны отдавать себе отчет в том, что многочисленный отряд индейцев, примкнувших к моим войскам, выйдет из-под моего контроля в ту самую минуту, как начнется бой». Халл видел перед собой лишь жуткую картину резни женщин и детей за деревянными укреплениями Детройта. Он не понял, что его тысяча боеспособных пехотинцев могла неделями продержаться за этими бревенчатыми бастионами против нескольких сотен регулярных солдат и добровольцев Брока. Два с половиной года спустя Эндрю Джексон со своим ополчением вписал совсем другую историю за кипарисовыми брустверами Нового Орлеана. Помимо тысячи человек в форте, Халл выделил пятьсот под началом полковников Макартура и Касса для попытки прорваться через индейский кордон в своем тылу и добыть припасы. Теперь он тщетно пытался отозвать их, затягивая с окончательным ответом на ультиматум Брока.

Нерешительность обрекла осажденный гарнизон. Воины Текумсе переправились через реку и оказались между фортом и колонной Макартура. Брок смело решился на штурм — предприятие отчаянное, но он наверняка знал, что воля Халла рухнула. Насчитывавший всего семьсот человек небольшой британский отряд переправился через реку незадолго до рассвета 16 августа и смог выбрать позиции без малейшего противодействия. Несколько небольших полевых орудий, установленных на канадском берегу реки, вели огонь по форту, убив четырех людей Халла, а в пределах досягаемости находились две вооруженные британские шхуны.

Брок продвигался вперед, ожидая больших потерь от тяжелых орудий, установленных для прикрытия главного подхода к форту, но его люди миновали опасную зону и нашли укрытие, где приготовились штурмовать укрепления Детройта. Когда сам Брок двинулся вперед, чтобы оценить обстановку перед отдчей финальных приказаний, с батареи перед ним взметнулся белый флаг. Не сделав ни единого выстрела, Халл сдал Детройт, а вместе с ним и огромную территорию Мичигана — самую тяжкую потерю земель, которую Соединенные Штаты когда-либо терпели в войне или в мирное время. В тот же самый день Форт-Дирборн (Чикаго), забытый правительством, был сожжен индейцами после того, как все его защитники были перебиты. Эти две катастрофы вкупе с более ранним падением Макино практически стерли американское владычество с западной империи Великих озер. Мечты о завоевании Канады оказались таким образом грубо омрачены в самых первых боях войны.

Генерал Халл предстал перед военным трибуналом по обвинению в измене, трусости и служебной халатности. Он был признан виновным по последним двум пунктам и приговорен к расстрелу с ходатайством о помиловании перед президентом. Приговор был утвержден Мэдисоном, однако тот отменил приведение приговора в исполнение из-за заслуг старика в Революции. Виновный или нет, но разгневанный и униженный народ сделал его козлом отпущения за грехи пренебрежения и упущений, в которых было повинно их собственное правительство. В показаниях, данных на его суде, прозвучала яркая, живая и очень человечная деталь, обрисовавшая его в последние часы трагического эпизода в Детройте. Отвергнутый своими офицерами, он сидел на земле, прислонившись спиной к брустверу, в то время как он, «видимо, бессознательно набивал рот табаком, закладывая порцию за порцией больше обычного; слюна, окрашенная табачным соком, капала изо рта на его нашейник, бороду, галстук и жилет».

Последующие события на Северо-Западной территории показали, что британские успехи в том регионе были достигнуты главным образом благодаря недостойному союзу с индейскими племенами, чьи варварские методы ведения войны опозорили репутацию тех, кто их использовал. «Через реку Детройт никогда не переправлялось более семи-восьми сотен британских солдат, — говорит Генри Адамс, — но Соединенные Штаты выставили по меньшей мере двадцать тысяч человек, истратили не менее пяти миллионов долларов и множество жизней на их изгнание. Одни лишь индейцы сделали столь масштабные расходы неизбежными. Кампания при Типпеканоэ, капитуляция Детройта и Макино, бойни у форта Дирборн, на реке Райзен и у форта Мегс, убийства вдоль границы и кампания 1813 года — такова была цена, уплаченная за индейские земли в долине Уобаша».

Прежде чем повествование перенесется на другие театры военных действий, представляется логичным проследить до их окончательного успешного результата кровопролитную, расточительную борьбу за возвращение утраченной территории. Эта операция потребовала крупных армий и долгих кампаний, а также господства на озере Эри, завоеванного в следующем году Оливером Хазардом Перри, прежде чем отступающие британские войска оставили обугленные руины Детройта и Амхерстберга и были наголову разбиты в битве на Темзе — единственной решительной, чистой американской победе в войне на канадском фронтире. Эти события показали, что от генерала Уильяма Халла ожидали слишком многого: он понимал свои трудности, но не сделал попытки проложить себе путь силой, забыв, что умереть и победить всегда лучше, чем жить и потерпеть поражение.

ГЛАВА II

ПОТЕРЯННЫЕ ЗЕМЛИ ОТВОЕВАДЫ

Генерал Уильям Генри Гаррисон, герой Типпеканоэ и губернатор территории Индиана, чья столица находилась в Винсеннесе на Уобаше, обладал опытом и инстинктами солдата. Он предвидел, что Халл, если ему не окажут поддержку, будет вынужден либо оставить Детройт, либо оказаться в безнадежной осаде. Задача защиты западного рубежа была с энтузиазмом принята штатами Кентукки и Огайо. Они верили в войну и были готовы поддержать ее людьми и ресурсами энергичного населения численностью почти в миллион человек. Когда пришла весть о том, что Халл находится в отчаянном положении, Гаррисон поспешил организовать спасательную экспедицию. Прежде чем он успел выступить, Детройт пал. Но волна энтузиазма увлекла его вперед, к попытке вернуть утраченную империю. Федеральное правительство одобрило его планы и назначило его командующим Северо-Западной армией численностью в десять тысяч человек.

Ранней осенью 1812 года генерал Гаррисон начал свою амбициозную и внушительную кампанию, в ходе которой три отдельные группы войск должны были наступать и сойтись на расстоянии удара от Детройта, в то время как четвертая должна была вторгнуться и уничтожить индейские гнезда на реках Уобаш и Иллинойс. Активный британский отряд мог бы атаковать и разгромить эти изолированные колонны поодиночке, поскольку они находились вне зоны поддержки друг друга; но Брок теперь нуждался в своих регулярных войсках для защиты Ниагарского фронта. Рассеянная американская армия, включавшая бригады из Виргинии и Пенсильвании, была слишком сильна, чтобы ее можно было остановить набегами индейцев, однако она не приняла в расчет препятствия в виде недружественной дикой природы и климата. В октябре, едва ли через месяц после того, как горны просигнализировали наступление, кампания застопорилась — деморализованная и погруженная в мрачную неизвестность. Огромное болото преградило путь барьером, а проливные дожди сделали его непроходимым.

Халл перешел то же болото со своим небольшим отрядом в благоприятный летний сезон, но Гаррисон оказался не в состоянии перебросить продовольствие и военное снаряжение, необходимые для его десяти тысяч человек. В пункте назначения у стремнины Моми требовалось миллион пайков, и тем не менее после двух месяцев изнурительных усилий ни единого фунта продовольствия не было доставлено ближе чем на пятьдесят миль от этого места. Фургоны и обозы с вьючными животными увязали в грязи и бросались на произвол судьбы. Реки замерзли и сделали невозможным использование флотилий плоскодонок. Наступила зима, и американская армия безнадежно увязла в грязи и оказалась заблокированной на протяжении двух сотен миль фронта. Войска в форте Дефайенс ели корни и кору. Среди них разразился тиф, и они умирали как мухи. За неспособность обеспечить армию продовольствием несет главную ответственность военное министерство, и министр Юстис вполне справедливо подал в отставку в декабре. Это избавило список от одной вопиющей бездарности, но не улучшило положение Гаррисона.

Лишь когда суровые январские морозы 1813 года сковали болота, Гаррисон смог вызволить свои войска и перебросить припасы к берегу озера Эри для наступления на Амхерстберг. Первым выступило левое крыло из тринадцати сотен кентуккийских ополченцев и регулярных солдат под началом генерала Уинчестера. Этот офицер был пожилым плантатором, который, подобно Халлу, носил мундир во времена Революции. Он не обладал особыми военными способностями и не пользовался уважением у кентуккийцев своего отряда — голодных, взбунтовавшихся и разочарованных людей, которые считали дни до окончания срока своей службы. Ничем не примечательный Уинчестер не был тем командиром, который мог бы удержать их в узде и подстегнуть их угасшую решимость.

Пока они возводили склады и бревенчатые укрепления на опасном близком расстоянии от британского поста в Амхерстберге, пришло соблазнительное известие о том, что поселение Френчтаун на реке Райзен, в тридцати милях от них и в пределах британских позиций, удерживается всего двумя ротами канадского ополчения. Здесь представлялась возможность для дерзкого предприятия, и Уинчестер приказал половине своих сил выступить и уничтожить этот неприятельский отряд. Войска соответственно выдвинулись, провели стремительную атаку, очистили Френчтаун от защитников и закрепились на занятых позициях в ожидании приказаний.

Тогда Уинчестер осознал, что бросился в дело, не подумав. Он серьезно ослабил собственные силы, в то время как колонна во Френчтауне подвергалась опасности со стороны двух тысяч вражеских солдат и индейцев, находившихся всего в восемнадцати милях за рекой Райзен. Оставшиеся с ним кентуккийцы решили все сами. Они настояли на марше на помощь своим товарищам во Френчтауне. Тем временем генерал Гаррисон узнал об этом безрассудном разделении сил и спешил к базе у водопадов на реке Моми. Там он обнаружил лишь триста человек. Все остальные ушли с Уинчестером на подкрепление во Френчтаун. Вызывать войска из других мест было уже поздно, и Гаррисон ждал с предчувствием катастрофы.

Через два дня до него дошли новости. Американцы на Райзене потерпели не просто поражение, а подверглись резне. Почти четыреста человек были убиты в бою или во время бегства. Выжившие попали в плен. Из тысячного отряда спаслось не более тридцати человек. Неприятель добился этого необычайного успеха силами пяти сотен белых солдат и примерно такого же числа индейцев под предводительством полковника Проктора, которого Брок назначил командовать фортом в Амхерстберге. Имя Проктора покрыто дурной славой в анналах войны. Худшие традиции индейских зверств, оставленных без контроля и даже поощряемых, сопутствуют его памяти. Позднее он был повышен в звании вместо того, чтобы быть разжалованным, — дорогостоящая ошибка, о которой Англия впоследствии пожалела и которую в конце концов искупила. Будучи заведомо некомпетентным офицером, в этот единственный раз — в битве на реке Райзен — он действовал решительно и воспользовался промахом американцев.

Поведение генерала Уинчестера после прибытия во Френчтаун необъяснимо. Он ничего не предпринял для подготовки своих войск к бою даже после того, как стало известно, что британцы наступают из Амхерстберга. В донесении о катастрофе, после упоминания о том, что ночью не выставлялось ни патрулей, ни секретов, говорится далее:

Войскам было позволено самим выбирать себе любые квартиры на западном берегу реки, какие кому больше понравятся, в то время как сам генерал расположился на восточном берегу, причем не уделялось ни малейшего внимания обороне, порядку, регулярности или системе в размещении различных подразделений... Лишенные артиллерии, инженеров, людей, которые хоть раз слышали или видели нечто подобное неприятелю, имея крайне неадекватный запас боеприпасов, — как он вообще мог питать самые отдаленные надежды на успех или какое право имел претендовать на него, для меня является одной из самых странных вещей на свете.

На рассвете 21 января британцы и индейцы, переправившись накануне по льду через реку Детройт, выстроились в пределах ружейного выстрела от американских позиций и открыли огонь из батареи трехфунтовых орудий. Они могли бы броситься на лагерь со штыками и томагавками и перебить большинство спящих защитников, но канонада встревожила кентуккийцев, и те укрылись за изгородью из кольев, пустив в ход свои длинные винтовки столь искусно, что перебили или ранили сто восемьдесят пять британских регулярных солдат, которым после этого пришлось бросить свою артиллерию. Тем временем американский регулярный отряд, застигнутый на открытой местности, был обогнут с флангов и отброшен к реке, увлекая за собой полк ополчения. Среди этих несчастных людей началась паника, и они побежали по глубокому снегу — среди них был и Уинчестер, — в то время как шесть сотен улюлюкающих индейцев безжалостно убивали и скальпировали их на бегу.

Но из-за изгороди из кольев кентуккийцы по-прежнему прицеливались вдоль стволов своих винтовок и досылали пули в обертках. Составив триста восемьдесят четыре человека, они проявили такой дух, который сделал их поведение светлым, героическим эпизодом того мрачного дня. Забыты их мятежи, их циничное пренебрежение Статьями о войне, их насмешки над генералами и тому подобное. Они завершили дело с шиком и искупили множество своих грехов. Раздетые, голодные, брошенные на произвол судьбы, грязные и несчастные, они доказали, что достойны называться американскими солдатами. Они сражались до тех пор, пока не закончились боеприпасы, пока их не окружила тысяча неприятелей, и тогда они с честью сдались.

Свирепый Проктор, зная, что индейцы совершат чудовищные зверства, если их не сдерживать, тем не менее вернулся в Амхерстберг со своими войсками и пленными, оставив американских раненых на произвол судьбы. Той же ночью дикари вернулись во Френчтаун и устроили бойню среди тех раненых и беспомощных людей числом в тридцать человек.

Этот прискорбный инцидент кампании, являвшийся скорее не сражением, а катастрофой, задержал операции Гаррисона. Его неудачи подорвали общественное доверие, и в конце этой мрачной зимы, после шести месяцев разочарований, в течение которых десять тысяч человек ничего не добились, он был вынужден доложить военному министру:

Среди причин, делающих необходимым использование крупных сил, я с сожалением должен упомянуть уныние и нежелание служить, которые, судя по всему, царят на западных землях; многочисленность должна придавать ту уверенность, которую должна порождать осознанная доблесть и бесстрашие, каковая никогда не существовала ни в одной армии в большей степени, чем среди большей части ополченцев, находившихся со мной всю зиму. Новые призывники из этого штата [Огайо] совершенно иного склада, и на них нельзя полагаться. Тем не менее я не сомневаюсь, что можно набрать достаточное число хороших людей, и если им разрешить служить в конном строю, Кентукки предоставит несколько полков, которые не уступят тем, что сражались на реке Райзен; а те были, по моему мнению, лучше любого ополчения, когда-либо выходившего в поле в современную эпоху.

Немедленного возобновления боевых действий между Проктором и Гаррисоном не последовало. Каждый из них, по-видимому, проникся к силам противника столь глубоким уважением, что они принялись увеличивать расстояние между собой так быстро, как только могли. Опасаясь преследования и многократно превосходящих сил противника, британский лидер отступил в Канаду, в то время как американский военачальник пребывал не менее в тревожном состоянии духа. Гаррисон незамедлительно поджег свои склады и припасы у стремнин Моми — свою передовую базу близ озера Эри. Таким образом, весь этот труд, старания и расходы обратились в дым, в то время как он, выражаясь принятым в войне языком, отошел миль на пятнадцать. В столь великой спешке избавиться друг от друга противники находились через полтора дня после боя на реке Райзен на расстоянии шестидесяти миль. Гаррисон провел две недели на этой обратной тропе и собрал две тысячи своих войск, с которыми вернулся к руинам своего передового поста и начал всю задачу сначала.

Возведенные им теперь оборонительные сооружения были названы фортом Мегс. О вторжении в Канаду какое-то время больше не говорили. Срок службы ополчения Кентукки и Огайо истекал, и эти закаленные полки таяли как снег. Вскоре в форте Мегс осталось не более пяти сотен потрепанных в боях людей, способных противостоять британским операциям на воде и на суше. К счастью, Проктор растратил свои силы во Френчтауне и, казалось, был склонен к отдыху, поскольку не предпринимал никаких усилий для атаки немногих слабых гарнизонов, охранявших американскую территорию поблизости. С января по апрель он упускал возможности, в то время как новые партии американского ополчения маршировали домой, Гаррисон отсутствовал, а форт Мегс оставался недостроенным.

Наконец британское наступление было организовано, и тысяча белых солдат и столько же индейцев во главе с Текумсе выступили из Амхерстберга при поддержке военно-морских сил из двух канонерских лодок. Из Детройта были притащены тяжелые орудия для разрушения бревенчатых стен, поскольку предполагалось окружить и осадить форт Мегс по правилам европейской военной науки. Тем временем Гаррисон вернулся из вербовочной поездки; а новая бригада кентуккийского ополчения численностью в двенадцать сотен человек под командованием бригадного генерала Грина Клея должна была спуститься на лодках по рекам Оглез и Моми. Орудия Проктора уже громили стены форта Мегс 5 мая, когда восемьсот солдат из этого свежего американского подкрепления прибыли на расстояние удара. Они бросились на британские батареи и захватили их в штыковой атаке безумным, стремительным броском. После этого их задачей было незамедлительно перестроиться и защитить себя, но из-за отсутствия подготовки они не подчинились приказу и бросились преследовать неприятеля — каждый сам за себя. Между тем три роты британских регулярных войск и некоторое число добровольцев воспользовались сумятицей, позвали индейцев и развязали свирепую контратаку.

На глазах у генерала Гаррисона и гарнизона форта Мегс эти дерзкие кентуккийцы были вскоре выбиты с захваченных батарей, рассеяны, перестреляны или взяты в плен. Лишь сто семьдесят из них спаслись, причем они потеряли даже свои лодки и припасы. Потери британцев составили не более пятидесяти человек убитыми и ранеными. Проктор вновь разжег ненависть и презрение своих американских врагов тем, что сорок его пленных были забиты томагавками под охраной британских солдат. Он не предпринял никаких усилий, чтобы спасти их, и лишь вмешательство индейского вождя Текумсе предотвратило резню всех пятисот пленных.

На другом берегу реки полковник Джон Миллер из американской регулярной пехоты предпринял доблестную вылазку из форта и захватил батарею, однако эта вылазка не оказала большого влияния на исход боя. Гаррисон потерял почти тысячу человек, половину своей боевой силы, и вновь оказался заперт за баррикадами и блокгаузами форта Мегс. Проктор продолжал осаду лишь на четыре дня дольше, поскольку его индейские союзники устали от нее и растворились в лесу. Он без возражений принял это оправдание для отступления. Его собственное ополчение разбегалось, регулярные части страдали от болезней и невзгод, а сам форт Мегс оказался крепким орешком, чем он предполагал. Поэтому Проктор отступил в Амхерстберг и не чинил больше неприятностей до июня, когда отправил рейдовые отряды в Огайо, посеяв панику среди изолированных поселений.

Гаррисон пришел к убеждению, что его кампания должна быть исключительно оборонительной до тех пор, пока на озере Эри не удастся собрать сильные американские военно-морские силы. Он перенес свой штаб в Аппер-Сандаски и Кливленд и решил выжидать, пока строится флот Перри. Перспективы для его растянутой линии гарнизонов и баз снабжения выглядели, однако, мрачными. Им угрожали со всех сторон, но больше всего он беспокоился за важный склад, созданный им в Аппер-Сандаски, всего в тридцати милях от любого места высадки британского десанта, если тот решит пересечь озеро Эри. Этот пункт не имел укреплений; его удерживало всего несколько сотен неопытных новобранцев, и единственным препятствием для вражеского подъема по реке Сандаски был небольшой частокол у ее устья, называвшийся фортом Стивенсон.

Потеря американцами накопленных запасов и боеприпасов, составлявших почти единственный результат годичной кампании, стала бы фатальным ударом. Гаррисон был крайне встревожен, услышав, что Текумсе собрал своих воинов и следует по тропе, ведущей к Аппер-Сандаски, а Проктор движется вдоль побережья со своими войсками во флотилии под веслами и парусами. Гаррисон находился — или считал, что находится, — в страшной опасности оказаться в положении, схожем с положением Уильяма Халла, окруженного с фронта, с флангов и с тыла. Его первой мыслью было эвакуировать частокол форта Стивенсон и сосредоточить свои силы, хотя это открывало реку Сандаски для британского наступления с берега озера Эри.

Юному майору Крогану, удерживавшему форт Стивенсон со ста шестьюдесятью человеками, был отправлен приказ сжечь постройки и отступать как можно быстрее вверх по реке или вдоль берега озера Эри. Этот офицер, кентуккиец едва двадцати одного года от роду, делавший честь своему полку, сознательно ослушался командующего. Поступив так, он издал звонкий аккорд, подобный зову труб посреди неудач, туманных неопределенностей и отсутствия волевого руководства, усеявших путь этой войны. Он отправил генералу Уильяму Генри Гаррисону следующий письменный ответ: «Мы решили удержать эту позицию и, клянусь Небом, удержим».

В известном смысле это был поворотный момент, предвещавший более обнадеживающие события, предупреждение о том, что дорогу следует уступать молодежи и что дряхлеющие старики должны уступить место тем, кто способен выдержать суровые и требовательные испытания войны. Столь опрометчивый пыл не соответствовал прецедентам. Гаррисон незамедлительно освободил буйного Крогана от командования и прислал ему на смену полковника. Но Кроган столь красноречиво отстаивал свою правоту, что на следующий день частокол был возвращен под его начало, и он получил шанс проявить себя или погибнуть. Гаррисон утешительно сообщил ему, что он должен отступать в случае нападения британских войск, «но что пытаться отходить перед лицом индейских сил было бы бесполезно».

Майор Кроган с легким сердцем готовился к чему угодно, только не к отступлению, в то время как генерал Гаррисон оставался в десяти милях от него, планируя битву против индейцев Текумсе на случай, если они вздумают двинуться в его сторону. 1 августа разведчики Крогана сообщили ему, что в лесах кишат индейцы и что британские лодки поднимаются вверх по реке. Проктор снова оказался на месте, и едва его четыреста регулярных солдат нашли место для высадки, как майору Крогану поступило резкое требование о капитуляции. Британские гаубицы начали обстреливать частокол сразу после того, как был передан отказ, но они не смогли сломить дух бесстрашных ста шестидесяти американских защитников. На следующий день, 2 августа, Проктор глупо повторил свою ошибку прямой атаки на укрытых стрелков, которая дорого обошлась ему при Райзине и у форта Мейгс. Он приказал своим красномундирникам взять форт Стивенсон. Они снова и снова шли вперед, пока все офицеры не были перебиты, а пятая часть отряда не была убита или ранена. Американская доблесть и меткость стрелков доказали свою состоятельность перед лицом превосходящих сил противника. К заката разбитые британцы толпами устремились в свои лодки, и Проктор снова направился в Амхерстберг. Свое оправдание за трепку он возложил на индейцев:

Войска, после того как артиллерия применялась в течение нескольких часов, атаковали с двух сторон и, попытавшись совершить невозможное, потерпели неудачу. Форт, откуда в ходе атаки велся самый сильный огонь, который я когда-либо видел, был хорошо защищен. Войска проявили величайшую храбрость, причем бо́льшая их часть добралась до форта и приложила все усилия для проникновения внутрь; однако индейцы, которые сами предложили штурм и, если бы он не был одобрен, навеки заклеймили бы британский характер, едва попав под огонь, тут же выбежали из зоны его досягаемости. Принеся более чем достаточную жертву индейскому мнению, я отвел храбрых нападавших.

Звуки выстрелов Крогана были слышны в лагере генерала Гаррисона в Сенеке, в десяти милях выше по реке. Гаррисон не сказал ничего, кроме следующего: «Кровь падет на его собственную голову. Я умываю руки». Это было опрометчивое высказывание, которое страна встретила с явным неодобрением, в то время как молодого Крогана прославляли как истинного героя западной кампании. Он также проявил себя не только успешным, но и преданным подчиненным, поскольку умело защищал Гаррисона от негодования, угрожавшего его положению командующего армией. Новый военный секретарь Джон Армстронг иронично отзывался о Прокторе и Гаррисоне как о людях, вечно пребывавших в страхе друг перед другом: один фактически бежал от своего мнимого преследователя после фиаско у форта Стивенсон, а другой ждал лишь прибытия Крогана в Сенеку, чтобы устроить лагерный пожар и бежать в Аппер-Сандаски.

Освобождение Мичигана и Северо-Запада теперь зависело от американского флота. Гаррисон мудро приостановил свои бесславные операции на суше до тех пор, пока корабли и моряки не будут готовы действовать совместно. Поскольку господство британцев на Великих озерáх никем не оспаривалось, общая ситуация противника была значительно лучше, чем в начале кампании. За год войны Соединенные Штаты неуклонно теряли людей, территории и престиж, и это несмотря на то, что противостоящие силы по ту сторону канадской границы были значительно меньше.

То, что американские моряки будут готовы без промедления поддержать традиции службы, в малой степени проявилось в инциденте предыдущего года на озере Эри. В сентябре 1812 года лейтенант Джесси Д. Эллиотт был отправлен в Буффало для поиска места под строительство военных кораблей. Несколько недель спустя он оснащал несколько купленных шхун за островом Скво. Внезапно из Амхерстберга прибыли под парусом и бросили якорь у форта Эри два британских вооруженных брига: «Детройт», который был сдан Халлом, и «Каледония», помогавшая усмирить американский гарнизон на Макинаке. У Эллиотта не было готовых к бою кораблей, но его не могли устрашить такие препятствия. Так случилось, что капитан Айзек Чонси отправил посуху из Нью-Йорка девяносто американских матросов. Эти бравые моряки преодолели расстояние пешком — около пятисот миль, — с холщовыми мешками за плечами, и прибыли в порт в полдень, как раз вовремя, чтобы послужить целям Эллиотта. Они были несомненно утомлены, но он не дал им ни минуты на отдых. Порция мяса и хлеба, крепкая стопка грога — и они сразу же принялись за дело, укомплектовав шлюпки, которым предстояло с наступлением темноты вырезать два британских брига.

Эллиотт собрал с бору по сосенке пятьдесят солдат и, заполнив две канонерки своим амфибийным отрядом, тайком вышел из Буффало и направился к форту Эри. В час ночи 9 октября они подошли вплотную к паре вражеских бригов, и матросы с пехотинцами разом перемахнули через фальшборты с абордажными саблями, пистолетами и абордажными пиками. Через десять минут оба судна были захвачены и легли в дрейф под парусами к американскому берегу. «Каледония» благополучно уткнулась носом в берег у Блэк-Рока, где Эллиотт строил свою небольшую верфь. Ветер, однако, был столь слаб, что «Детройт» унесло течением реки вниз, и ему пришлось бросить якорь под огнем британских батарей. Она вела с ними бой из своих орудий, пока весь порог не был расстрелян. Затем она перерубила кабель, снова подняла паруса и села на мель у острова Скво, где ее держали на мушке как британские, так и американские орудия. Эллиотту пришлось покинуть ее и поджечь корпус, но впоследствии он поднял ее артиллерию.

Замысел Эллиотта показывает характер этого готового к действиям морского офицера. «Веским побудительным мотивом, — писал он, — было то, что с этими двумя судами и теми, что я приобрел, я смогу противостоять оставшимся силам британцев на Верхних озерах». Потеря «Детройта» несколько разочаровала этот амбициозный план, но успех дерзкого предприятия предвещал более поздние и крупные подвиги с далеко идущими последствиями. Айзек Брок, британский генерал в Канаде, обладал гениальностью, позволившей ему постичь смысл этого военно-морского подвигах. «Это событие исключительно прискорбно, — писал он, — и может ввергнуть нас в неисчислимые бедствия. Противник прилагает все усилия для завоевания военно-морского превосходства на обоих озерах; если им это удастся, я не представляю, как мы сможем удержать эту страну». А Проктору, своему командующему в Детройте, он открыл значение этой морской потери для судеб западной кампании: «Это ввергнет нас в великие бедствия. Будьте любезны указать имеющиеся в вашем распоряжении средства, которые позволили бы нам возместить, насколько это возможно, понесенную нами тяжелую потерю в виде „Детройта“».

Однако потребовался еще один год, чтобы преподать американскому правительству урок о том, что несколько небольших судов, наскоро сколоченных из досок, распиленных в лесу, с несколькими сотнями матросов и пушек могут оказаться куда более решающими, чем беспорядочные действия пятидесяти тысяч солдат. Этот урок, однако, был наконец усвоен; и поэтому летом 1813 года генерал Уильям Генри Гаррисон ждал в Сенеке на реке Сандаски до тех пор, пока 10 сентября не получил бессмертное донесение коммодора Оливера Хазарда Перри: «Мы встретили врага, и он принадлежит нам». Военно-морской флот наконец расчистил путь для армии.

Оперативно сорок пятьсот пехотинцев были посажены на корабли и высажены всего в трех милях от желанного форта в Амхерстберге. Конный полк численностью в тысячу кентуккийцев, набранный для защиты границ Ричардом М. Джонсоном, двинулся по дороге на Детройт. Гаррисон собирался сквитаться с Проктором, у которого не было охоты вести упорную оборону. Текумсе, все еще верный британскому делу, созвал под королевские знамена тридцать пять тысяч своих воинов, чтобы остановить это американское вторжение. Они ожидали, что Проктор окажет мужественное сопротивление, поскольку под его началом также находилось почти тысяча закаленных британских солдат, прошедших годовые бои. Но звезда Проктора закатилась, и его ждал позор. Для Текумсе, вождя, который вел войну из-за несправедливостей, перенесенных его собственным народом, мысль об отступлении в этот кризисный момент была трусливой и невыносимой. Когда Проктор объявил о своем намерении искать спасения в отступлении, Текумсе прямо сказал ему, что он похож на жирную собаку, которая держала хвост торчком, а теперь, испугавшись, поджала хвост между ногами и пустилась наутек. Англичане могли удирать сколько душе угодно, но индейцы останутся, чтобы встретить американских захватчиков.

Это был беспорядочный исход из Амхерстберга и Детройта. Все имущество, которое нельзя было увезти, сожгли или уничтожили, и Проктор двинулся к Моравиантону на реке Темс, в семидесяти милях по дороге на озеро Онтарио. Гаррисон, пораженный таким поведением, докладывал: «Поведением генерала Проктора могло руководить лишь одно безумие. В день, когда я высадился ниже Малдена [Амхерстберга], в его распоряжении было свыше трех тысяч индейских воинов; его регулярные силы, усиленные ополчением округа, сделали бы его численность почти равной моей общей численности, которая в день высадки не превышала сорока пятисот... Его младшие офицеры утверждают, что его поведение представляло собой череду сплошных грубых ошибок».