«Истребление американского бизона»

Сведения самого последнего времени, которые мне удалось получить относительно исчезновения этой северной группы, были любезно предоставлены проф. К. А. Кенастоном, который в 1881, а также в 1883 году совершил тщательную разведку местности между Виннипегом и фортом Эдмонтон для компании «Канадская тихоокеанская железная дорога». Его четыре маршрута между двумя названными пунктами охватывали огромный простор земли шириной в несколько сотен миль. В 1881 году в Муз-Джо, в 75 милях к юго-востоку от Изгиба Южного Саскачевана, он видел группу индейцев кри, которые только что прибыли с северо-запада с несколькими повозками, груженными свежим мясом бизона. В форте Саскачеван на реке Северный Саскачеван, чуть выше Эдмонтона, он встретил группу английских спортсменов, которые недавно охотились на реках Бэтл и Ред-Дир между Эдмонтоном и фортом Калгари, где они обнаружили бизонов и перебили столько, сколько пожелали. За одну он пополудни они убили четырнадцать особей и могли бы убить больше, будь они более кровожадными. В 1883 году профессор Кенастон обнаружил свежий след группы из двадцати пяти или тридцати бизонов у Изгиба Южного Саскачевана. За исключением вышеупомянутых случаев, он не видел никаких иных следов бизонов и не слышал об их существовании во всей исследованной им стране. В 1881 году он видел множество индейцев кри в форте Ку’Аппель в голодающем состоянии, а пеммикана или мяса бизона в форте не было. Однако в 1883 году немного пеммикана все же попало в Виннипег, где оно продавалось по 15 центов за фунт — чрезвычайно высокая цена. Оно было приготовлено в том же году, очевидно, в апреле месяце, поскольку он приобрел его в мае для своего путешествия.

Первое по-настоящему тревожное впечатление на наше северное стадо произвели индейцы сиу, которые очень быстро истребили ту его часть, которая ранее занимала территорию между Северным Платтом и линией, проведенной от центра Вайоминга до центра Дакоты. По всей реке Миссури от Бисмарка до форта Бентон и вдоль Йеллоустона до верховьев судоходства бойня шла полным ходом. Все индейские племена этого обширного региона — сиу, шайенны, кроу, черноногие, блад, пиеганы, ассинибойны, гро-вантры и шошоны — находили своим самым прибыльным занятием и величайшим удовольствием (после снятия скальпов с белых поселенцев) охоту на бизона. Для изготовления покрытия для одного обычного типи требовалось от восьми до двенадцати шкур бизона, а иногда для отдельного типи особого размера нужно было от двадцати до двадцати пяти шкур.

Индейцы наших северо-западных территорий сбывали на рынок около семидесяти пяти тысяч меховых накидок из бизона ежегодно до тех пор, пока северное стадо оставалось достаточно большим для обеспечения таких поставок. Если допустить, что на каждую шкуру, проданную белым торговцам, четыре других расходовались на удовлетворение собственных нужд, что следует считать весьма умеренной оценкой, общее количество бизонов, ежегодно убиваемых этими племенами, должно было составлять около трехсот семидесяти пяти тысяч.

Конец, который так много наблюдателей предсказывали на протяжении многих лет, действительно начался (в отношении северного стада) в 1876 году, через два года после великого истребления, произошедшего на Юге, хотя повсеместной на всем ареале бойня стала лишь четыре года спустя. Это весьма наглядно демонстрируют цифры, приведенные в письме к автору от фирмы «И. Г. Бейкер и Ко.» из форта Бентон, штат Монтана, датированном 6 октября 1887 года, в котором говорится следующее:

«Начиная с 1876 года из этого пункта на восток было отправлено около семидесяти пяти тысяч меховых накидок из бизона. К 1880 году этот показатель упал примерно до двадцати тысяч, в 1883 году составил не более пяти тысяч, а в 1884 году — вообще ни одной. Мы сожалеем, что не можем предоставить вам лучший отчет, но сбор шкур, который истребил бизона, происходил из района Йеллоустона на Нортерн Пасифик, а не из северной Монтаны».

Начало финальной бойни нашего северного стада можно датировать примерно 1880 годом, к которому годовой урожай накидок у индейцев сократился на три четверти и когда в больших масштабах начался летний отстрел ради шкур без шерсти. Ареал этого стада был окружен с трех сторон племенами индейцев, вооруженными казнозарядными винтовками и имевшими в изобилии унитарные патроны. Вплоть до 1880 года индейцы упомянутых ранее племен убивали, вероятно, втрое больше бизонов, чем белые охотники, и если бы во всем Северо-Западе не нашлось ни одного белого охотника, бизон был бы истреблен там столь же надежно, хотя, возможно, и не так быстро — лет на десять, — как это произошло на самом деле. На севере, от реки Миссури до британской границы и от резервации на северо-западе Дакоты до главного водораздела Скалистых гор, на расстоянии 550 миль по прямой, страна представляла собой сплошную индейскую резервацию, населенную восемью племенами, которые истребляли бизонов в сезон и вне сезона: зимой ради меховых накидок, а летом ради шкур и мяса для вяления. На юго-востоке располагалась основная масса сиу, а на юго-западе — кроу и северные шайенны, и все они участвовали в этой безжалостной войне. Потребовалось бы вооруженное формирование, превосходящее по численности всю армию Соединенных Штатов, чтобы противостоять этому непрерывному враждебному натиску без окончательного уничтожения.

Поэтому следует помнить, что американский индеец несет ответственность за истребление нашего северного стада бизонов в такой же мере, как и американский гражданин. Мне еще не доводилось слышать о случае, когда индеец воздержался бы от чрезмерного истребления дичи из соображений бережливости, заботы о будущем или предубеждения против расточительности. Судя по всем отчетам, количество дичи, убиваемой индейцем, всегда ограничивалось лишь двумя условиями: отсутствием энергии для убийства большего числа животных или отсутствием новой дичи для истребления. Белые люди находят удовольствие в погоне и убивают ради «спорта», который она приносит, независимо от затраченных усилий. И действительно, для истинного спортсмена в охоте нет никакого «спорта», если добыча не дается ценой великого труда. Индеец не смотрит на это под таким углом, и когда он убивает достаточно, чтобы удовлетворить свои потребности, он останавливается, поскольку не видит причин напрягаться дальше. Это породило столь часто повторяемое утверждение, будто индеец убивал лишь столько бизонов, сколько было необходимо для удовлетворения его нужд. Если бы индеец когда-либо пытался или хотя бы проявлял склонность каким-либо образом беречь природные ресурсы и обуздывать расточительность со стороны соплеменников, было бы отрадно узнать об этом.

Строительство Нортерн Пасифик через Дакоту и Монтану ускорило приближавшийся конец, но оно было лишь эпизодом в истреблении северного стада. Без этого конечный результат был бы точно таким же, однако конец, вероятно, наступил бы лишь около 1888 года.

Нортерн Пасифик достигла Бисмарка, штат Дакота, на реке Миссури в 1876 году и с того самого моменты принимала к перевозке на восток все меховые накидки и шкуры бизонов, которые сплавлялись по двум рекам — Миссури и Йеллоустону.

К сожалению, компания «Нортерн Пасифик» не вела раздельного учета своего бизнеса по продукции из бизонов и не может предоставить отчет о количестве обработанных ею шкур и меховых накидок. Поэтому невозможно даже составить оценку общего числа бизонов, убитых в северном ареале за шесть лет, завершившихся истреблением этого стада.

Относительно деятельности, осуществленной Нортерн Пасифик, и точных пунктов, откуда отправлялась основная масса накидок, представляет интерес следующее письмо от г-на Дж. М. Ханнафорда, менеджера по перевозкам Нортерн Пасифик, датированное 3 сентября 1887 года.

«Ваше обращение на имя президента Харриса было перенаправлено мне для получения запрашиваемых сведений.

Я сожалею, что наши отчеты ведутся не так, чтобы позволить мне предоставить вам точные данные; тем не менее, мне удалось получить следующую общую информацию, которая может оказаться для вас некоторой ценности:

В период с 1876 по 1880 год наша линия не простиралась дальше Бисмарка, который являлся крайней восточной точкой отправки меховых накидок и шкур бизонов: они доставлялись вниз по реке Миссури с севера для отправки из этого пункта. В 1876, 1877, 1878 и 1879 годах в этом пункте ежегодно обрабатывалось от трех до четырех тысяч тюков накидок, причем примерно половина тюков содержала по десять накидок, а вторая половина — по двенадцать накидок в каждом. В течение этих лет шкуры практически не отгружались. В 1880 году началась отгрузка шкур, сухих и недубленых, [68] а в 1881 и 1882 годах наша линия была продлена на запад, и количество пунктов отправки увеличилось, достигнув на западе Терри и Салли-Спрингс в Монтане. В течение этих лет — 1880, 1881 и 1882-го, — которые практически завершили отгрузки шкур и накидок, я не могу дать вам никакого точного представления об отправленном количестве. Единственные доступные цифры относятся к 1881 году, когда по реке вниз для отправки из Бисмарка поступило более семидесяти пяти тысяч сухих и недубленых шкур бизона. В том году из этого пункта также отправлялись некоторые накидки, а значительное количество накидок и шкур отгружалось из нескольких других пунктов.

Количество фунтов мяса бизона, перевезенного по нашей линии, никогда не имело никакого значения, поскольку большая часть мяса оставлялась в прерии как не имеющая достаточной ценности, чтобы окупить стоимость транспортировки.

Названия крайних восточной и западной станций, с которых осуществлялись отправки, следующие: в 1880 году Бисмарк был единственным пунктом отправки. В 1881 году — Глендайв, Бисмарк и Бивер-Крик. В 1882 году Терри и Салли-Спрингс в Монтане были главными пунктами отправки, причем в названном порядке, что касается количества и объемов перевозок. Бисмарк на востоке и Форсайт на западе были двумя оконечностями.

Вплоть до 1880 года, пока бизонов убивали только ради накидок, стада сокращались не слишком существенно; но начиная с этого года, когда их стали убивать также ради шкур, началась самая неизбирательная бойня, и с того времени они исчезали очень быстро. Вплоть до 1881 года существовало два крупных стада: одно к югу от Йеллоустона, а другое к северу от этой реки. В упомянутом году те, что находились к югу от реки, были загнаны на север и больше не возвращались, присоединившись к северному стаду и практически исчезнув.

С 1882 года, разумеется, происходили эпизодические отправки как шкур, так и накидок, но в столь малых количествах и так редко, что они практически не имели значения; основная их масса поступала, вероятно, из северных пунктов Миссури вниз по реке до Бисмарка».

В 1880 году северный ареал обитания бизонов охватывал следующие водотоки: Миссури со всеми ее притоками от Порт-Шоу, Монтана, до форта Беннетт, Дакота, а также Йеллоустон со всеми его притоками. Географическим центром этого региона являлся Майлс-Сити, штат Монтана. Трава на всей этой территории была хорошей, и различные подразделения великого стада постоянно перемещались из одной местности в другую, часто совершая заходы на несколько сотен миль за раз. По всей этой обширной площади их белеющие кости разбросаны (там, где они еще не были собраны для продажи) от Верхнего Мариаса и реки Милк близ британской границы до Платта и от реки Джеймс в центральной Дакоте до высоты 8000 футов в Скалистых горах. И действительно, еще в октябре 1887 года я подобрал на открытой общественной земле, всего в полумиле от станции Нортерн Пасифик в городе Хелена, череп, рога и множество разрозненных костей крупного быка-бизона, который был убит там.

Куда делись миллионы. С картины Дж. Х. Мозера в Национальном музее.

Во многих частях северного ареала путешественник даже сейчас может ехать целыми днями, ни разу не теряя из виду туши или кости бизонов. Именно так обстояло дело в 1886 году в местности между Миссури и Йеллоустоном, к северо-западу от Майлс-Сити. Куда бы мы ни направлялись — на водоразделы, в бедленды, речные долины ручьев или на самые высокие плато, — мы неизменно обнаруживали неизбежный и вездесущий мрачный и зловещий скелет с волосатой головой, высохшими и сморщенными ноздрями, полуобнаженными ногами, беспомощно раскинутыми на сером дерне, и костями туловища, выбеленными до белизны мела.

1881 год ознаменовался таким же наплывом охотников на северный ареал бизонов, какой произошел ровно десятью годами ранее на юге. В то время накидки стоили в два-три раза дороже, чем когда-либо стоили на юге, рынок был очень активным, и удачливый охотник был гарантирован от щедрой награды, пока длились бизоны. В то время охотники и закупщики шкур оценивали число бизонов в радиусе 150 миль от Майлс-Сити в пятьсот тысяч особей, а общее число во всем северном стаде — приблизительно в один миллион голов. Последующая бойня доказала, что эти оценки, вероятно, были близки к истине. В том году форт Кастер был настолько заблокирован проходящим стадом, что для отгона стада от поста был выслан отряд солдат. В 1882 году огромное стадо появилось на высоком плоском плато на северной стороне Йеллоустона, возвышающемся над Майлс-Сити и фортом Кео в долине внизу. Отряд солдат из Пятого пехотного полка поднялся на утес и менее чем за час перебил столько бизонов, что этим мясом удалось нагрузить шесть упряжек по четыре мула в каждой. В 1886 году на краю этого плато, в точке, где дорога от паромной переправы выходит на ровное место, в группе все еще лежало около двадцати белеющих скелетов, но все остальные были уже собраны.

В 1882 году на северном ареале насчитывалось, по оценкам находившихся в стране людей, не менее пяти тысяч белых охотников и лиц, занимавшихся шкурением. Лейтенант Дж. М. Т. Партелло заявляет, что «кордон лагерей, начиная с Верхней Миссури там, где она делает поворот на запад, тянулся в сторону заходящего солнца до разделительной линии Айдахо, полностью перекрывая обширные ареалы рек Милк-Ривер, Масселшелл, Йеллоустон и Мариас и делая невозможным для какого-либо единого бизона проскользнуть через цепь лагерей часовых в канадский северо-запад. Охотники Небраски, Вайоминга и Колорадо гнали бедных затравленных животных на север, прямо под дула тысяч многозарядных ружей, готовых встретить их. * * * Всего несколько коротких лет назад, еще в 1883 году, стадо численностью около семидесяти пяти тысяч голов пересекло реку Йеллоустон в нескольких милях к югу отсюда [форт Кео], преследуемое по пятам десятками индейцев, охотников ради пропитания и белых мясников, направляясь в канадские владения, где они надеялись найти тихую гавань. Увы! И пяти тысяч из этой могучей массы не дожило до британской границы».

Трудно сказать (по крайней мере к удовлетворению старых охотников), какие именно охотничьи угодья на северном ареале были самыми знаменитыми. Лейтенант Партелло утверждает, что когда он охотился в великом треугольнике, ограниченном тремя реками — Миссури, Масселшелл и Йеллоустон, — там, по его лучшим сведениям и убеждениям, обитало двести пятьдесят тысяч бизонов. Несомненно, этот регион дал огромное количество меховых накидок из бизона, и после бойни там были собраны тысячи тонн костей. Другим излюбленным местом была местность между Паудер-Ривер и Малл-Миссури, в частности долины речек Бивер-Крик и О’Фаллон-Крик. Туда направлялись десятки «артелей» и сотни охотников и шкуродеров из городов вдоль Нортерн Пасифик от Майлс-Сити до Глендайва. Охотники из городов между Глендайвом и Бисмарком по большей части отправлялись на юг к ручью Сидар-Крик и рекам Гранд и Моро. Однако эта территория также являлась охотничьими угодьями индейцев сиу из огромной резервации, расположенной дальше на юг.

Тысячи и тысячи бизонов были убиты на реках Милк-Ривер и Мариас, в бассейне Джудит и в северном Вайоминге.

Метод бойни уже был подробно описан в разделе «тихая охота с подхода» и не нуждается в повторении. Некоторое утешение приносит знание того, что шокирующее и преступное мотовство, столь заметно характеризовавшее бойню на юге, было почти полностью неизвестно на севере. Накидки стоили от 1,50 до 3,50 долларов в зависимости от размера и качества и снимались и сохранялись с большой заботой. Каждая сотня реализованных накидок представляла собой не более чем сто десять погибших бизонов, и даже этот небольшой процент потерь объяснялся побегом раненых животных, которые впоследствии погибали и были пожираемы волками. После снятия шкуры охотник или шкуродер тщательно расстилал ее на земле внутренней стороной вверх, вырезал свои инициалы на прилипшей подкожной мышце и оставлял до сезона вывоза накидок, который всегда производился ранней весной, непосредственно следом за охотой.

Как и на юге, именно способность отдельного охотника уничтожить целое стадо бизонов за один день привела к полному истреблению оставшихся тысяч особей северного стада еще до того, как жители Соединенных Штатов успели узнать о происходящем. Например, один знакомый мне охотник, Вик Смит, самый знаменитый охотник в Монтане, убил сто семь бизонов с одной «точки засады» примерно за час времени и без смены позиции для атаки. Это произошло в районе Ред-Уотер, примерно в 100 милях к северо-востоку от Майлс-Сити, зимой 1881–1882 годов. В течение того же сезона другой охотник по прозвищу «Док» Огл убил восемьдесят пять бизонов с одной «точки засады», а Джон Эдвардс — семьдесят пять. Общее количество, которое, по утверждениям Смита, он добыл за тот сезон, составляет «около пяти тысяч». Там, где бизоны водились хоть сколько-нибудь в изобилии, от каждого человека, называвшего себя охотником, ожидали добычи от одной до двух тысяч голов за охотничий сезон — с ноября по февраль, — и когда бизоны попадались, сделать это было сравнительно легко.

В течение 1882 года тысячи бизонов, все еще остававшихся в живых на ареале, описанном выше, а также отмеченном на прилагаемой карте, были распределены по всей этой территории весьма равномерно. В феврале того года корреспондент журнала Forest and Stream из форта Бентон писал следующее: «Просто поразительно, сколько бизонов еще осталось. Тысячи индейцев и сотни белых людей зависят от них в своем жизнеобеспечении. В настоящее время почти все бизоны в Монтане находятся между рекой Милк и горами Беар-Поу. Между Миссури и Йеллоустоном осталось лишь несколько небольших групп». На Верхнем Мариасе в октябре 1882 года бизонов было в изобилии. В ноябре и декабре тысячи их находились между реками Миссури и Йеллоустон. К югу от Нортерн Пасифик ареал в охотничий сезон 1882–1883 годов был охарактеризован охотником, который впоследствии написал «Исповедь мясника бизонов» для Forest and Stream (том xxiv, стр. 489): «Тогда [в октябре 1882 года] западная граница определялась в общих чертах рекой Паудер-Ривер, простираясь на восток вплоть до Миссури и на юг до расстояния в 60–70 миль от Блэк-Хиллс. Она охватывает долины всех притоков Паудер-Ривер с востока, все долины Бивер-Крик, О’Фаллон-Крик, Малой Миссури и реки Моро, а также оба рукава Кэннон-Болл почти на половину их длины. Эта огромная территория, лежащая почти поровну в Монтане и Дакоте, извечно занималась в зимнее время многими тысячами бизонов, и немало самок оставалось на лето, чтобы беспрепятственно принести потомство».

Три охотника, составлявшие группу, чья история описана в упомянутом интересном очерке, выехали из Майлс-Сити 23 октября 1882 года строго на восток к бедлендам между Паудер-Ривер и О’Фаллон-Крик и провели на ареале всю зиму. Они обнаружили относительно немного бизонов и добыли всего двести восемьдесят шесть накидок, которые продали по средней цене 2,20 доллара за штуку. Они сохранили и реализовали большое количество мяса, за которое выручили по 3 цента за фунт. Они обнаружили, что весь регион, в котором они охотились, буквально кишел индейцами и помесями, и все они охотились на бизонов.

Охотничий сезон, начавшийся в октябре 1882 года и завершившийся в феврале 1883 года, поставил точку в истреблении великого северного стада и оставил лишь несколько небольших групп одиночек, насчитывавших в общей сложности всего несколько тысяч особей. Знаменитым событием того сезона стал отступление на север через Йеллоустон огромного стада, упомянутого лейтенантом Партелло как содержавшее семьдесят пять тысяч голов; другие оценивали численность в пятьдесят тысяч; и об этом событии до сих пор часто вспоминают фронтирмены, находившиеся в те дни в том регионе. Многие думают, что вся эта великая масса ушла на север на британскую территорию и что в каком-то отдаленном регионе между рекой Питс и Саскачеваном или где-то там до сих пор сохраняется неплохой остаток, который еще вернется в Соединенные Штаты. Ничто не может быть более иллюзорным, чем это убеждение. Во-первых, стадо никогда не достигало британской границы, а если бы и достигло, то было бы незамедлительно истреблено голодающими индейцами черноногими и кри, которые, как сообщалось, находились в полуголодном состоянии из-за исчезновения бизонов еще в 1879 году.

Великое стадо, которое «ушло на север», было окончательно истреблено белыми охотниками вдоль реки Миссури и индейцами, жившими к северу от нее. Единственным его рудиментом осталась группа примерно из двухсот особей, нашедшая убежище в лабиринте оврагов и речных долин ручьев, лежащих к западу от Масселшелл между Флэт-Уиллоу и Бокс-Элдер-Крик, а также еще одна группа примерно из семидесят пяти голов, обосновавшаяся в бедлендах между истоками Биг-Драй и Биг-Поркьюпайн-Крик, где несколько выживших животных были обнаружены автором в 1886 году.

К югу от Нортерн Пасифик группа численностью около трехсот особей обосновалась на постоянное жительство в Йеллоустонском национальном парке и его окрестностях, но за очень короткое время каждое животное за пределами охраняемых границ парка было убито, и всякий раз, когда кто-либо из бизонов парка забредал за границу, их тоже незамедлительно убивали ради голов и шкур. В настоящее время количество оставшихся в парке животных, по оценкам капитана Харриса, управляющего, составляет около двухсот; примерно треть из них появилась на свет в результате размножения на охраняемой территории.

На юго-востоке судьба этой части стада хорошо известна. Стадо, в котором к началу охотничьего сезона 1883 года насчитывалось, как известно, около десяти тысяч голов и которое обитало на западе Дакоты примерно на полпути между Блэк-Хиллс и Бисмарком, между реками Моро и Гранд, было быстро сокращено примерно до одной тысячи голов. Вик Смит, который «присутствовал при кончине», говорит, что их было одиннадцать сотен, другие называют цифру в двенадцать сотен. Как раз в этот момент (в октябре 1883 года) Сидящий Бык и весь его отряд численностью почти в тысячу храбрецов прибыли из агентства Стэндинг-Рок и за два дня истребили все стадо. Вик Смит и множество белых охотников принимали участие в убийстве этой последней десятки тысяч, и он заявляет, что «когда мы закончили охоту, не осталось ни единого копыта. На этом с бизонами на Дальнем Западе было покончено, и впоследствии здесь и там замечали лишь какого-нибудь одинокого быка».

Как ни странно, даже сами охотники на бизонов в то время не осознавали того факта, что конец охотничьего сезона 1882–1883 годов стал одновременно и концом бизона, по крайней мере как обитателя равнин и источника дохода. Осенью 1883 года они почти все снарядились по обычаю, часто на суммы в многие сотни долларов, и с легким сердцем устремились на «ареал», который до того времени был столь щедр на шкуры. Конец в почти каждом случае был одинаковым — полный крах и банкротство. Было поистине трудно поверить, что исчезли не только миллионы, но и тысячи, причем навсегда.

Я счел невозможным достоверно выяснить точное количество шкур и меховых накидок, вывезенных с северного ареала в последние годы бойни, и единственная заслуживающая доверия оценка, которую мне удалось получить, была сделана для меня после долгих размышлений и раздумий г-ном Дж. Н. Дэвисом из Миннеаполиса, штат Миннесота. Г-н Дэвис в течение многих лет являлся крупным закупщиком пушнины, меховых накидок и шкур на всех наших северо-западных территориях и активно занимался скупкой накидок из бизона до тех пор, пока еще было что покупать. В ответ на письмо с просьбой предоставить статистику он написал мне следующее 27 сентября 1887 года:

«Невозможно назвать точное число накидок и шкур, вывезенных из Дакоты и Монтаны с 1876 по 1883 год, или точное количество бизонов в северном стаде; но я приведу вам столь точный отчет, сколь это вообще возможно для кого бы то ни было. В 1876 году оценивалось, что в радиусе 150 миль от Майлс-Сити обитало полмиллиона бизонов. В 1881 году железная дорога Нортерн Пасифик была проложена на запад до Глендайва и Майлс-Сити. В то время вся страна представляла собой глухую дикую глушь, а индейцев и диких бизонов было слишком много, чтобы их пересчитывать. Первая партия меховых накидок из бизонов, убитых белыми людьми, была отправлена в том году, и со станций на Нортерн Пасифик между Майлс-Сити и Манданом было отправлено около пятидесяти тысяч шкур и накидок. В 1882 году количество купленных и отправленных шкур и накидок составило около двухсот тысяч, а в 1883 году — сорок тысяч. В 1884 году я отправил из Дикинсона, территория Дакота, единственный вагон с накидками, ушедший на восток в том году, и это была последняя отправка за все время».

Долгое время большинство бывших охотников тешило себя приятной иллюзией, будто великое стадо просто «ушло на север» в британские владения и в конце концов вернется в огромной силе. В обращении находились десятки слухов об обнаружении стад, и поначалу все они охотно принимались на веру. Но после того, как миновал год или два без появления хотя бы одного бизона, а также без каких-либо достоверных сведений о существовании стада какого-либо размера даже на британской территории, мясники бизонов либо повесили свои старые винтовки Шарпса на стену, либо продали их за бесценок оружейным дилерам и занялись другими способами зарабатывания на жизнь. Некоторые занялись сбором костей бизона и их продажей на тонны, а другие стали ковбоями.

IV. Законодательство Конгресса по защите бизона.

Истребление бизона до самой грани полного уничтожения подвергалось столь всеобщему осуждению, а федеральное правительство подвергалось столь беспощадной критике за допущение такой бойни в общественных владениях, что общественности важно знать все факты этого дела. К чести Конгресса следует сказать, что в период между 1871 и 1876 годами было предпринято несколько весьма решительных попыток, направленных на защиту бизона. Неудача всех этих благих намерений объясняется нашей республиканской формой правления. Если бы это правительство было монархией, бизон был бы защищен; но, к сожалению, в данном случае (возможно, единственном в истории, когда король мог сделать больше, чем представители народа) необходимый акт Конгресса был настолько обставлен препятствиями и окружен ими, что так и не стал свершившимся фактом. Даже когда обеим палатам Конгресса удалось принять подходящий закон (23 июня 1874 года), он поступил к Президенту в последние дни сессии лишь для того, чтобы быть задвинутым в долгий ящик и умереть естественной смертью.

Ниже приведена полная история законодательной деятельности Конгресса в отношении защиты бизона от бессмысленного истребления и окончательного вымирания. Первым шагом, предпринятым в защиту этого преследуемого животного, стало 13 марта 1871 года, когда г-н Маккормик из Аризоны внес законопроект (H. R. 157), который было предписано напечатать. Никаких дальнейших действий с ним не производилось. В нем говорилось следующее:

Да будет постановлено и т. д., что, за исключением целей использования мяса в пищу или сохранения шкуры, для любого лица является незаконным убийство бизона или буйвола, обнаруженного где бы то ни было на общественных землях Соединенных Штатов; и за нарушение этого закона правонарушитель по обвинительному приговору любого суда надлежащей юрисдикции несет ответственность в виде штрафа в размере 100 долларов за каждое убитое животное, половина из коей суммы после ее взыскания выплачивается доносчику.

14 февраля 1872 года г-н Коул из Калифорнии внес в Сенат следующую резолюцию, которая была рассмотрена по единогласному согласию и принята:

Постановлено, что Комитету по делам территорий поручено изучить целесообразность принятия закона о защите бизона, вапити, вилорога и других полезных животных, обитающих на воле на территориях Соединенных Штатов, от беспорядочной бойни и истребления, и что они должны представить отчет в виде законопроекта или в иной форме.

16 февраля 1872 года г-н Уилсон из Массачусетса внес в Сенат законопроект (S. 655), ограничивающий отстрел бизонов на общественных землях; он был зачитан по названию дважды и передан в Комитет по делам территорий.

5 апреля 1872 года г-н Б. К. Маккормик из Аризоны выступил с речью в Палате представителей во время заседания Комитета всей палаты по вопросу об ограничении отстрела бизонов.

Он упомянул недавно вышедший на тот момент номер Harper’s Weekly, в котором содержались иллюстрации истребления бизонов, а также зачитал отчасти историческую выдержку, касающуюся этого вопроса. Он рассказал о том, как однажды, застряв в снежном заносе на железной дороге Канзас-Пасифик, бизоны обеспечили пищей его и попутчиков. Затем он зачитал законопроект, внесенный им 13 марта 1871 года, а также копии писем, предоставленных ему Генри Бергом, президентом Американского общества по предотвращению жестокости к животным, которые были присланы последнему генералом У. Б. Хейзеном, подполковником А. Г. Бракеттом и Э. В. Уйнкупом. Он также зачитал заявление генерала Хейзена о том, что тому известен человек, который убил девяносто девять бизонов собственными руками за один день. Кроме того, он высказался на тему скрещивания бизона с обычным крупным рогатым скотом и зачитал выдержку по этому поводу из газеты San Francisco Post. [69]

6 апреля 1872 года г-н Маккормик попросил разрешения напечатать в Globe подготовленные им замечания об ограничении отстрела бизонов, что было разрешено. [70]

5 января 1874 года г-н Форт из Иллинойса внес законопроект (H. R. 921) о предотвращении бесполезного истребления бизонов в пределах территорий Соединенных Штатов; он был зачитан и передан в Комитет по делам территорий. [71]

10 марта 1874 года этот законопроект был доложен Палате Комитетом по делам территорий с рекомендацией о его принятии. [72]

Первый раздел законопроекта предусматривал, что для любого лица, не являющегося индейцем, является незаконным убивать, ранить или каким-либо образом уничтожать любую самку бизона любого возраста, обнаруженную в диком состоянии в границах любой из территорий Соединенных Штатов.

Второй раздел предусматривал, что для любого такого лица является аналогичным образом незаконным убивать, ранить или уничтожать в указанных территориях любое большее число самцов бизонов, чем необходимо для питания такому лицу либо чем может быть использовано, засолено или сохранено для питания других лиц или для рынка. Аналогичным образом является незаконным для любого такого лица или лиц содействовать или каким-либо образом участвовать или быть причастными к такому незаконному убийству, ранению или уничтожению любых таких бизонов; что любое лицо, нарушившее положения закона, по обвинительном приговоре конфискует и выплачивает в пользу Соединенных Штатов сумму в 100 долларов за каждое правонарушение (причем каждый незаконно убитый, раненный или уничтоженный таким образом бизон является и составляет отдельное правонарушение), а при осуждении за второе правонарушение может быть заключено в тюрьму на срок не более тридцати дней; и что все судьи, мировые судьи, суды и юридические трибуналы Соединенных Штатов на указанных территориях обладают юрисдикцией по делам о нарушении закона.

Г-н Кокс сказал, что старые охотники говорили ему, будто невозможно определить пол бегущего бизона; он также заявил, что законопроект предоставляет преимущество индейцам.

Г-н Форт заявил, что целью является предотвращение скорого истребления; что тысячи ежегодно забиваются ради одних только шкур и тысячи ради одних только языков; что, возможно, сотни тысяч гибнут каждый год в абсолютном мотовстве, не имея никакой цели для такого уничтожения. Ему говорили, что полы можно различить во время их бега. [73]

Данный законопроект не запрещает кому бы то ни было участвовать в разумной погоне и охоте на бизона.

Г-н Форт сказал: «Насколько мне известно, джентльмены на этом этаже, представляющие все территории, выступают за принятие этого законопроекта».

Г-н Кокс потребовал вычеркнуть пункт, исключающий индейцев из сферы действия законопроекта, и заявил, что министр внутренних дел уже сообщил Палате, будто цивилизация индейцев невозможна, пока бизоны остаются на равнинах.

Клерк зачитал для г-на Маккормика следующую выдержку из New Mexican, газеты, издающейся в Санта-Фе:

Убийство бизонов, происходящее последние несколько лет на равнинах и возрастающее с каждым годом, является преступным по своей бессмысленности и должно быть остановлено посредством самых суровых постановлений и бдительнейшего применения закона. Убийство этих благородных животных ради одних лишь шкур или для удовлетворения прихоти какого-нибудь русского герцога или английского лорда — это разновидность вандализма, которую нельзя пресечь слишком быстро. Землеустроительные партии Соединенных Штатов сообщают, что на равнинах насчитывается две тысячи охотников, убивающих этих животных ради шкур. Одна группа из шестнадцати охотников заявляет, что за прошедшее лето они убили двадцать восемь тысяч бизонов. Нам кажется, что у правительства есть ровно столько же оснований защищать бизонов, сколько и индейцев.

Г-н Маккормик счел этот вопрос важным и не сомневался в ужасающей бойне. Он зачитал следующую выдержку из письма, полученного им от генерала Хейзена:

Мне известен человек, который убил своими руками девяносто девять бизонов за один день, не взяв ни фунта мяса. Бизонье мясо в качестве пищи имеет внутреннюю ценность, примерно равную среднему техасскому бычку, или скажем 20 долларам. На западных равнинах обитает, вероятно, не менее миллиона этих животных. Если бы правительство владело стадом в миллион волов, они бы по крайней мере приняли меры для предотвращения этой бессмысленной бойни. Железные дороги сделали бизонов столь доступными, что это представляет собой схожий случай.

Он согласился с г-ном Коксом в том, что некоторые особенности законопроекта, вероятно, будут невыполнимы, и предложил поправку к нему. Он не верил, что какой-либо законопроект полностью достигнет цели, но желал, чтобы подобная бессмысленная бойня была остановлена.

Он сказал: «Было бы хорошо как для индейцев, так и для белых людей, если бы подобное постановление появилось в наших сборниках законов много лет назад. * * * Я не знаю ни одного другого акта, который обрадовал бы краснокожих больше».

Г-н Холман выразил удивление тем, что г-н Кокс возражает против частей этой меры. Первый расценивал законопроект как «усилие в весьма похвальном направлении» и выразил надежду, что он будет принят.

Г-н Кокс заявил, что не стал бы возражать против законопроекта, если бы не тот факт, что его положения носят избирательный характер. Он хотел бы видеть законопроект, который налагал бы наказание на каждого человека — красного, белого или черного, — который бессмысленно убивает этих бизонов.

Г-н Поттер пожелал узнать, убивают ли индейцы больше бизонов, чем белые люди.

Г-н Форт считал, что наибольший объем убийств совершают белые люди.

Г-н Элдридж полагал, что убивать рыбу в наших реках столь же уместно, как и уничтожать бизонов с целью принудить индейцев к цивилизованности.

Г-н Конгер сказал: «Как факт, каждый знает, что ареал бизона год за годом становился все более ограниченным; что они были вытеснены на запад наступающей цивилизацией». Но он выступал против законопроекта!

Г-н Хоули из Коннектикута сказал: «Я рад видеть этот законопроект. Я поддерживаю этот закон и надеюсь, что он будет принят».

Г-н Лоу поддержал законопроект и посчитал, что бизона следует защищать ради надлежащей пользы.

Г-н Кобб посчитал, что их следует защищать ради поселенцев, которые отчасти зависят от них в плане питания.

Г-н Паркер из Миссури дал понять, что политика министра внутренних дел является здравой и что бизонов следует истребить, чтобы предотвратить трудности в цивилизовании индейцев.

Г-н Конгер сказал: «Я не думаю, что эта мера хоть сколько-нибудь послужит защите бизона».

Г-н Маккормик возразил: «Этот законопроект не помешает убивать бизонов в каких-либо полезных целях, а лишь остановит их бессмысленное уничтожение».

Г-н Кассон сказал: «Я хочу сказать пару слов в поддержку этого законопроекта, поскольку у меня есть некоторый опыт относительно того, как эти бизоны обрабатываются охотниками. Бизон — существо огромной пользы, * * *. Это животное должно быть защищено; * * *».

При проведении голосования по принятию законопроекта результаты были следующими: за — 132, против — не подсчитывались.

Таким образом, законопроект был принят.

23 июня 1874 года этот законопроект (H. R. 921) рассматривался в Сенате. [74]

Г-н Харви предложил в качестве поправки исключить слова «кто не является индейцем».

Г-н Хичкок сказал: «Это погубит законопроект».

Г-н Фрелингхайзен сказал: «Это помешает индейцам убивать бизонов на собственной земле. Я возражаю против законопроекта».

Г-н Сарджент сказал: «Я думаю, мы можем принять законопроект в правильном виде без возражений. Давайте рассмотрим его. Он очень важен».

Г-н Фрелингхайзен снял свое возражение.

Г-н Харви посчитал законопроект очень важным и отозвал свою поправку.

Законопроект был доложен Сенату, отправлен на третье чтение, зачитан в третий раз и принят. Он поступил на подпись к Президенту Гранту и канул в лету в его руках по завершении той сессии Конгресса.

2 февраля 1874 года г-н Форт внес законопроект (H. R. 1689) о налогообложении шкур бизонов; он был передан в Комитет по путям и средствам.

10 июня 1874 года г-н Доус от Комитета по путям и средствам представил отрицательный отзыв по законопроекту и внес предложение о его отклонении.

Г-н Форт попросил передать законопроект в Комитет всей палаты, и он был передан соответствующим образом.

2 февраля 1874 года г-н Р. К. Маккормик из Аризоны внес в Палату представителей законопроект (H. R. 1728), ограничивающий убийство бизона или буйвола на общественных землях; он был передан в Комитет по общественным землям и о нем больше ничего не слышали.

31 января 1876 года мистер Форт внес на рассмотрение законопроект (H. R. 1719) о предотвращении бесполезного истребления бизонов на территориях Соединенных Штатов, который был передан в Комитет по делам территорий. [75]

23 февраля 1876 года Комитет по делам территорий вернул законопроект без поправок. [76] Его положения во всех отношениях были идентичны положениям законопроекта, внесенного мистером Фортом в 1874 году и принятого обеими палатами.

В поддержку законопроекта мистер Форт заявил: «Намерение и цель этого законопроекта заключаются в том, чтобы сохранить их [бизонов] для использования индейцами, чьи дома находятся в пределах общественного достояния, а также фронтирниками, которые могут должным образом использовать их в качестве пищи. * * * Их истребляли и продолжают истреблять в больших количествах. * * * Тысячи этих благородных животных ежегодно уничтожаются из простой жестокости. * * * Этот законопроект в том самом виде, в каком он представлен сейчас, был принят прошлым Конгрессом. Он не был ветирован, а провалился, насколько я понимаю, исключительно из-за нехватки времени на его рассмотрение после того, как он прошел обе палаты». Он также намекнул, что правительство тратит уйму денег на скот для снабжения индейцев, в то время как бизонов бессмысленно уничтожают, хотя их можно было бы обратить им на пользу.

Мистер Краунс потребовал исключить слова «который не является индейцем», чтобы сделать законопроект всеобщим. Он считал, что в бессмысленном истреблении виноваты индейцы.

Мистер Форт счел эту поправку излишней и заявил, что, по имеющейся у него информации, индейцы не уничтожают бизонов бессмысленно.

Мистер Даннелл счел законопроект крайне важным.

Клерк зачитал для него письмо от А. Г. Бракетта, подполковника 2-го кавалерийского полка США, расквартированного в Омаха-Барракс, в котором содержалась весьма настоятельная просьба к Конгрессу вмешаться, чтобы предотвратить происходившее тогда массовое истребление.

Мистер Рейган счел законопроект правильным и справедливым. Из личного опыта он знал, как происходит бессмысленное истребление, а также то, что индейцы здесь были абсолютно ни при чем.

Мистер Таунсенд из Нью-Йорка не видел причин, почему белому человеку не должно быть дозволено убить самку бизона так же, как и индейцу. Он сказал, что иметь отдельный закон для каждого будет нецелесообразно.

Мистер Магиннис с ним не согласился. Он считал, что законопроект должен быть принят в том виде, в каком он есть.

Мистер Трокмортон считал, что, хотя намерение законопроекта было благим, он тем не менее вреден, сложен в исполнении, а также создаст трудности для значительной части населения нашего фронтира. У него было несколько возражений. Он также полагал, что самку бизона невозможно отличить на расстоянии.

Мистер Хэнкок из Техаса счел законопроект нецелесообразным и заявил, что чем быстрее будет истреблен бизон, тем лучше.

В ответ мистер Форт спросил его, почему вся дичь — олени, антилопы и т. д. — тоже не истреблена. Затем он продолжил утверждать, что истребление бизона обречет на голод невинных детей краснокожего человека и сделает последнего еще более диким и свирепым, чем прежде.

Мистер Бейкер из Индианы предложил следующую поправку в качестве замены уже предложенной:

При условии, однако, что любое белое лицо, которое прямо или косвенно наймет, нанимет или подговорит какого-либо индейца убить любого бизона, убийство которого запрещено настоящим актом, должно признаваться виновным в мисдиминоре и наказываться в порядке, предусмотренном настоящим актом.

Мистер Форт заявил, что определенный пункт в его законопроекте охватывает цель данной поправки.

Мистер Дженкс предложил следующую поправку:

Исключить в четвертой строке второго раздела слово «может» и вставить «должно»; а во второй строке того же раздела вставить слово «бессмысленно» перед словом «убивать»; так, чтобы этот пункт звучал следующим образом:

«Подобным же образом для любого такого лица является незаконным бессмысленно убивать, ранить или уничтожать на указанных территориях большее количество самцов бизонов, чем необходимо такому лицу для питания, либо чем будет использовано, законсервировано или заготовлено для питания других лиц или для рынка».

Мистер Конгер сказал: «Я считаю весь законопроект неразумным. Я думаю, что это бесполезная мера».

Мистер Хэнкок сказал: «Я предлагаю отложить законопроект и поправку в долгий ящик».

Предложение об отложении законопроекта было отклонено, а поправка была отвергнута.

Мистер Конгер потребовал провести раздельное голосование по вопросу принятия законопроекта. Палата разделилась: за — 93, против — 48. Затем он потребовал подсчета голосов через счетчиков, и они сообщили: за — 104, против — 36. Таким образом, законопроект был принят.

25 февраля 1876 года законопроект был передан в Сенат и направлен в Комитет по делам территорий, откуда он так и не вернулся.

20 марта 1876 года мистер Форт внес законопроект (H. R. 2767) о введении налога на шкуры бизонов; он был передан в Комитет по путям и средствам, и о нем больше ничего не слышали.

Это был последний шаг, предпринятый в Конгрессе в защиту бизона. Филантропически настроенные друзья фронтирника, индейца и самого бизона отчаялись достичь благородной цели, ради которой они так усердно и настойчиво трудились, и в конце концов бросили борьбу. В самый момент отказа от усилий по защите бизона северное стадо все еще процветало и вполне могло быть спасено от полного истребления.

В разное время законодательные собрания некоторых западных штатов и территорий принимали законы, которые туманно и слабо были призваны обеспечить хоть какую-то защиту стремительно исчезающим животным. Одним из первых был закон об охоте Колорадо, принятый в 1872 году, который провозглашал, что добытчики дичи не должны оставлять мясо портиться. Запдные законы об охоте тех времен значили примерно столько же, сколько значат сейчас: практически ничего. Мне так и не удалось узнать ни о едином случае, за исключением Йеллоустонского парка, когда какое-то столь простое и безобидное явление, как закон об охоте, помешало бы западному охотнику убить дичь. Законы принимались, но они всегда были предоставлены самим себе в плане исполнения. Идея фронтирника (по крайней мере, рядового) всегда заключалась в том, чтобы добыть как можно больше дичи, пока до нее не добрался какой-нибудь другой парень и пока ее всю не перебили! Поэтому он набрасывается на дичь и, как правило, убивает все, что может, пока она есть, и этим досыта кормит себя и семью, своих собак и даже свиней. Я знал одного жителя Монтаны к северу от Майлз-Сити, который для собственных нужд убил двадцать шесть чернохвостых оленей за один сезон и имел столько оленины, что не мог ее съесть или раздать, и огромная куча туш пролежала у него во дворе до весны и испортилась.

Пока существовал бизон, многие заявляли, что остановить или предотвратить истребление невозможно. Подобное обвинение в слабости и бессилии со стороны федерального правительства является оскорблением нашей силы и ресурсов. Защита дичи была и всегда оставалась просто вопросом денег. Надлежащий свод законов об охоте и разумное количество получающих жалование инспекторов по охране дичи, поклявшихся обеспечивать их соблюдение и наказывать за все правонарушения против них, обеспечили бы бизону защиту, вполне достаточную для его непрерывного существования. Конечно, множество бизонов было бы убито исподтишка вопреки законам, но именно массовое истребление привело к вымиранию, и его можно было легко предотвратить. Налог в 50 центов за каждую меховую накидку из бизона позволил бы содержать достаточное количество инспекторов для того, чтобы разумно регулировать отстрел и поддерживать в течение неопределенного времени неисчерпаемый источник продовольствия, а также одежды как для белого человека равнин, так и для индейца. При разумном управлении бизон мог бы приносить ежегодный доход, равный тому, который мы получаем сейчас от морских котиков, — 100 000 долларов в год.

В течение двух великих периодов истребления — 1870–1875 и 1880–1884 годов — главные места охоты были известны так же хорошо, как скотобойни Чикаго. Если бы были приняты надлежащие законы и если бы федеральное или территориальные правительства с решимостью взялись за задачу ограничения отстрела бизонов до разумных пределов, то их исполнение было бы в основном столь же простым и легким, как сбор налогов. Разумеется, одинокий охотник в глухом месте завалил бы полдюжины бизонов в полной уверенности в безнаказанности; но столь бессистемный отстрел не смог бы сильно повлиять на общую массу на протяжении многих лет. Деловой, масштабный отстрел, при котором один охотник мог открыто убить пять тысяч бизонов и сбыть на рынок, пожалуй, две тысячи шкур, можно было легко остановить раз и навсегда. Торговать шкурами бизонов тайком было бы невозможно по многим причинам, и если бы не было сбыта для добытой нечестным путем пушнины, охотник с подхода не стал бы добывать пушнину на продажу. Организация поездки в ареал обитания бизонов ради «снаряжения» в виде повозок, лошадей, оружия и боеприпасов, продовольствия и т. д. была предприятием немалого масштаба и требовала денежных затрат в несколько сотен долларов. Именно эти оптовые охотники, как на Севере, так и на Юге, и истребили вид, а утверждать, что все подобные предприятия нельзя было эффективно пресечь законом, — значит обвинять наших законодателей и должностных лиц в беспрецедентной степени слабоумия. Нигде в этой стране или в прилегающих к ней водах нет живого существа какого-либо вида, которое правительство Соединенных Штатов не могло бы полностью и навсегда защитить от уничтожения человеческими руками, если оно того пожелает. Уничтожение бизона обернулось потерей богатства, которая, пожалуй, в двадцать раз превосходила сумму, необходимую для его сохранения, и это колоссальное расточительство ценных продуктов питания и прочих товаров было совершено одной частью американского народа и допущено другой с такой расточительностью и транжирством, которые были бы непростительны даже для самых отсталых дикарей.

V. Полнота истребления.

(1 мая 1889 г.)

Хотя существование нескольких разрозненных особей позволяет нам утверждать, что бизон еще не полностью вымер в дикой природе, нет никаких оснований надеяться, что десять лет спустя в живых останется хотя бы одна дикая и незащищенная особь. Чем ближе вид подходит к полному истреблению, тем яростнее преследуются до смерти несчастные беглецы, где бы они ни были обнаружены. Западные охотники борются за честь (?) убить последнего бизона, которого, стоит отметить, около двадцати раз уже убивали примерно столько же охотников.

Оставшихся в живых в дикой природе бизонов так мало и они были так тщательно «взяты на карандаш» охотниками, что можно составить весьма точную оценку общего оставшегося поголовья. При этом подсчете небольшое стадо в Йеллоустонском национальном парке причисляется к другим стадам, находящимся в неволе и под защитой, по той причине, что, если бы не защита, обеспечиваемая законом и сотрудниками парка, ни один из этих бизонов не дожил бы до сегодняшнего дня. Если бы ограничения закона были сняты сейчас, каждый из этих зверей был бы убит в течение трех месяцев. Одни лишь их головы ценятся таксидермистами от 25 до 50 долларов каждая, и по этой причине каждый бизон представляет собой приз, за который стоит побороться охотнику. Если бы не суровые законы и их неукоснительное соблюдение капитаном Харрисом, последних парковых бизонов много лет назад перестреляли бы Вик Смит, братья Ри и другие охотники, ческий боеспособный контингент неизменно присутствует вокруг парка.

В Соединенных Штатах гибель бизона в настоящее время стала столь редким событием, что об этом немедленно сообщает Associated Press и телеграфирует по всей стране. Благодаря этому, а также уже имеющейся в нашем распоряжении информации, мы можем составить весьма четкое представление о нынешнем состоянии вида в дикой природе.

В декабре 1886 года экспедиция Смитсоновского института оставила в живых около пятнадцати бизонов в бедленде междуречья Миссури и Йеллоустона, у истоков Биг-Поркьюпайн-Крик. В 1887 году трое из них были убиты ковбоями, а в 1888 году — еще двое, причем последней зарегистрированной смертью стала гибель старого быка близ Биллингса. В том регионе, вероятно, все еще остается восемь или десять одиночек, прячущихся в самых диких и пересеченных участках бедленда, как можно дальше от скотоводческих ранчо, куда даже ковбои заглядывают разве что во время загона скота. Исходя из того, что никаких других бизонов, по крайней мере насколько известно, в Монтане за последние два года убито не было, я убежден, что упомянутая группа является последними представителями вида, остающимися в Монтане.

Весной 1886 года мистер Б. С. Уинстон во время охотничьей поездки примерно в 75 милях к западу от Гранд-Рапидс, штат Дакота, видел семерых бизонов — пять взрослых особей и двух телят; из них он убил одного, крупного быка, и поймал живого теленка. 11 сентября 1888 года одинокий бык был убит в 3 милях от города Оукс, в округе Дики. В необжитой местности между этим пунктом и Миссури все еще остаются три особи, которые, несомненно, являются единственными дикими представителями расы к востоку от реки Миссури.

28 апреля 1887 года доктор Уильям Стивенсон из армейской службы США писал мне следующее из Пайлот-Бьютт, примерно в 30 милях к северу от Рок-Спрингс, Вайоминг:

«Здесь, несомненно, водятся бизоны в пределах 50 или 60 миль отсюда: около десяти дней назад ковбои убили двух особей из стаи в восемьнадцать голов, а неподалеку была замечена другая стая из четырех голов. От скотоводов я слышу, что их видят каждый год к северу и северо-востоку отсюда».

Эту стаю видели один раз в 1888 году. В феврале 1889 года достопочтенный Джозеф М. Кэри, член Конгресса от Вайоминга, получил письмо с известием о том, что эта стая бизонов в количестве двадцати шести голов была замечена пасущейся в Красной пустыне Вайоминга и что индейцы готовятся на нее напасть. По просьбе судьи Кэри Бюро по делам индейцев издало распоряжение, которое, как выражались надежды, должно было предотвратить бойню. Таким образом, до дальнейших известий мы имеем удовольствие констатировать присутствие двадцати шести диких бизонов на юге Вайоминга.

В окрестностях Йеллоустонского парка — ни в Вайоминге, ни в Монтане, ни в Айдахо — нет никаких бизонов вообще, за исключением тех, чтобредут за пределы этого заповедника, и когда таковыебредут, их спешно убивают.

Ходят слухи, что в Колорадо, в местности под названием Лост-Парк, на ногах все еще держится десяток или дюжина горных бизонов, и, хотя это не подтверждено, мы охотно принимаем это за факт. В 1888 году мистер К. Б. Кори из Бостона видел в Денвере, штат Колорадо, восемь свежих шкур бизонов, которые, как утверждалось, происходили из упомянутого выше региона. В 1885 году около Саут-Парка обитало стадо примерно из сорока «горных бизонов», и хотя некоторые из них, возможно, до сих пор живы, все указывает на то, что общее число диких бизонов в Колорадо не превышает двадцати особей.

В Техасе жалкий остаток великого южного стада все еще сохраняется в «Панхэндле», между двумя рукавами реки Канейджан. В 1886 году уцелело около двухсот голов, каковое число к лету 1887 года сократилось до ста или менее. В сезон охоты 1887–1888 годов скотовод по имени Ли Ховард снарядил и повел сильный отряд в места обитания уцелевших животных, убив пятьдесят две особи. В мае 1888 года мистер К. Дж. Джонс снова посетил этот регион с целью отлова живых бизонов. Его отряд обнаружил в общей сложности тридцать семь бизонов, из которых они поймали восемьдесят голов — одиннадцать взрослых самок и семь телят; это величайший подвиг, когда-либо совершенный в охоте на бизонов. Исключительно вероятно, что мистер Джонс и его люди видели всех бизонов, обитающих ныне в Панхэндле, и поэтому представляется совершенно несомненным, что их осталось не более двадцати пяти особей. Их так мало, они так удалены и до них так трудно добраться, что остается надеяться: никто не сочтет их стоящими того, чтобы гоняться за ними, и их оставят в покое. Крайне прискорбно, что штат Техас не желает предпринять особых усилий для их защиты и сохранения.

Что касается существования диких бизонов в британских владениях, мнения различных авторитетов расходятся, причем подавляющее большинство придерживается мнения, что во всей Северо-Западной территории имеется лишь несколько почти одиноких бродяг. Но все еще остаются веские основания для надежды и уверенности в том, что в Атабаске, между реками Атабаска и Пис, все еще обитает по меньшей мере несколько сотен «лесных бизонов». В весьма интересной и обстоятельной статье в лондонском журнале Field от 10 ноября 1888 года мистер Миллер Кристи приводит все доступные достоверные свидетельства на этот счет, и я с радостью пользуюсь возможностью воспроизвести их здесь:

«Достопочтенный д-р Шульц в недавних дебатах о бассейне реки Маккензи в канадском сенате процитировал сенатора Хардисти из Эдмонтона, представляющего Компанию Гудзонова залива, который утверждал, что лесной бизон все еще существует в упомянутом регионе. „Трудно подсчитать сколько, — сказал он, — но, вероятно, пять или шесть сотен все еще остаются разрозненными стадами“. За последние пятнадцать лет в их численности не было заметной разницы, полагал он, поскольку на них нельзя охотиться верхом из-за лесистого характера местности, и поэтому их очень мало тревожат. Они крупнее бизона великих равнин, веся по меньшей мере на 150 фунтов больше. У них также более грубая шерсть и более прямые рога».