«Истребление американского бизона»

«В первый и второй годы этот старик со своими компаньонами убил от шести до семи сотен этих благородных созданий исключительно ради их шкур, которые стоили для них всего 2 шиллинга за штуку; и после этой «работы смерти» они были вынуждены покинуть это место до следующего сезона или до тех пор, пока волки, медведи, пумы, орлы, грачи, вороны и т. д. не сожрали туши и не оставили это место в поисках другой добычи. В два последующих года те же самые люди убили огромное количество из первых прибывших стад, ободрали их и оставили их тела лежать под солнцем и воздухом; но вскоре у них появились причины раскаяться в этом, поскольку оставшиеся стада, появляясь по очереди, останавливались, глядели на изуродованные и гниющие тела, скорбно мычали или яростно ревели вслух и немедленно возвращались в глушь необычным бегом, даже не отведав своего любимого источника и не лизнув насыщенную минералами землю, что некогда также было их самым приятным занятием; ни они, ни кто-либо из их породы больше никогда не навещали эти окрестности.

Простая история этого источника — это история каждого другого источника в заселенных частях этого Западного Мира; бойня зверей повсюду была одинаковой. Я встретил человека, который убил две тысячи бизонов собственными руками, и другие, внезапно, сделали то же самое. Вследствие таких действий в настоящее время к востоку от Миссисипи не удается найти ни одного бизона, за исключением нескольких прирученных любопытными или перевозимых по стране для публичного шоу».

Но, к счастью, нет никаких свидетельств того, что подобная бойня, описанная г-ном Эшем, была хоть сколько-нибудь распространена, и есть основания полагать, что вплоть до последних сорока лет бизоном жертвовали способами, способствующими наибольшему благу наибольшего числа людей.

От Коронадо до генерала Фремонта едва ли находился хоть один исследователь территории Соединенных Штатов, у которого не было бы повода благословлять бизона, и его огромную ценность для человечества едва ли можно переоценить, хотя многие легко могут забыть о ней.

Исчезновение бизона из восточных штатов Соединенных Штатов было обусловлено его потреблением в пищу. Это происходило очень постепенно, подобно шествию цивилизации, и при данных обстоятельствах было абсолютно неизбежным. В столь густонаселенной стране, какой этот регион вскоре стал, мастодонт мог бы пережить вымирание примерно с тем же успехом, что и бизон. За исключением тех случаев, когда последний становился жертвой массовой бойни, было мало причин оплакивать его участь, за исключением мотивов, которые можно считать чисто сентиментальными. Он сослужил отличную службу в деле развития страны. Еще в 1875 году фермеры восточного Канзаса имели привычку совершать каждую осень поездки в западную часть этого штата за телегами мяса бизонов в качестве припаса на грядущую зиму. Фермеры Техаса, Небраски, Дакоты и Миннесоты также широко черпали ресурсы бизонов до тех пор, пока запасы не исчерпались.

Истребление бизона к западу от Скалистых гор было обусловлено скорее законной охотой ради еды и одежды, а не ради товарной пушнины. Ни в одной части этого региона вид никогда не был многочисленным, хотя в самих горах, особенно в Колорадо, в пределах легкой досягаемости великих прерий на востоке, ранние исследователи и пионеры видели огромные их количества. Но к западу, вдали от гор, они встречались крайне редко, и полное их уничтожение в том регионе оказалось делом легким. По словам проф. Дж. А. Аллена, полное исчезновение бизона к западу от Скалистых гор произошло между 1838 и 1840 годами.

Б. Период систематического истребления, с 1830 по 1838 год.

Мы переходим к истории, которую я с радостью оставил бы ненаписанной. Ее хроника является позором для американского народа в целом и для территориальных, штатных и общегосударственных властей в частности. Она заставит будущие поколения рассматривать нас как обладателей главных черт дикаря и хищного зверя — жестокости и жадности. Нас уподобят кровожадному тигру индийских джунглей, который убивает дюжину быков за раз, зная, что может съесть лишь одного.

По крайней мере в одном отношении белые люди, участвовавшие в систематическом истреблении бизона, были такими же дикарями, как индейцы пиеган, которые загоняли целое стадо с обрыва ради получения недельного пайка мяса для одной деревни. Люди, которые убивали бизонов ради их языков и те, кто стрелял в них из поездов ради спорта, были убийцами. Ни в чем цивилизованный человек так быстро не возвращается к своему прежннему состоянию, как оставаясь один на один со зверями полей. Дайте ему ружье и что-нибудь, что он может убить без навлечения на себя неприятностей, и, престо! — он мгновенно снова превращается в дикаря, находя изысканное наслаждение в кровопролитии, бойне и смерти, если не ради выгоды, то исключительно ради радости и счастья этого. Не существует вида войны против промысловых животных, который был бы слишком нечестным, слишком предосудительным или слишком подлым для участия в нем белых людей, если только они могут делать это с безопасностью для собственных драгоценных туш. Они будут стрелять по бизонам и антилопам из идущих поездов, загонять оленей в воду с гончими и перерезать им горло в холодном крови, убивать самок с недельными оленятами, истреблять оленят десятками ради их пятнистых шкур, устраивать бойню оленям, лосям и карибу в снегу при плачевном невыгодном для тех положении, точно так же, как это делают волки; истреблять диких уток на всем атлантическом побережье с помощью утиных ружей ради столичных рынков; истреблять козлов Скалистых гор ради шкур стоимостью всего 50 центов за штуку, уничтожать повозки форели динамитом и так далее до конца главы.

Пожалуй, самой грандиозной задачей, когда-либо предпринятой на этом континенте в области истребления дичи, было уничтожение бизона в регионе великих пастбищ охотниками за шкурами. Вероятно, блестящая быстрота и успех, с которыми было выполнено это возвышенное предприятие, стали предметом удивления даже для тех, кто участвовал в нем. История бойни отнюдь не длинна.

Период систематического истребления бизона закономерно начинается с первых организованных усилий в этом направлении в деловом, оптовом ключе. Хотя этот вид неуклонно оттеснялся на запад на протяжении ста лет наступающими поселениями и все это время подвергался охоте ради мяса и меховых накидок, его истребление не начиналось всерьез примерно до 1820 года. Как уже говорилось ранее, различные лица до этого времени делали из убийства бизонов бизнес ради продажи их шкур, но такие случаи были крайне исключительными. К тому времени бизон полностью вымер во всем регионе, лежащем к востоку от реки Миссисипи, за исключением части Висконсина, где он просуществовал примерно до 1830 года. В 1820 году была предпринята первая организованная экспедиция по охоте на бизонов в грандиозном масштабе из поселения Ред-Ривер в Манитобе, в которой пятьсот сорок повозок отправились к местам обитания. До этого времени бизонов находили достаточно близко к поселениям вокруг Форт-Гарри, чтобы каждый поселенец мог охотиться независимо; но по мере того, как стада отгонялись все дальше и дальше, для достижения их требовались организованные усилия и долгий путь.

Американская меховая компания основала торговые посты вдоль реки Миссури: один у устья реки Тейтон, а другой у устья Йеллоустона. В 1826 году пост был основан у восточного подножия Скалистых гор, у истока реки Арканзас, а в 1832 году еще один расположился в аналогичном месте у истока Южной развилки Платта, недалеко от того места, где сейчас стоит Денвер. Оба последних находились на том, что тогда было западной границей ареала бизона. В других местах по всей стране бизонов имелось множество других постов, которые неизменно располагались как можно ближе к лучшим охотничьим угодьям и в то же время так, чтобы быть наиболее доступными для охотников, как белых, так и краснокожих.

Как и следовало ожидать, индейцев поощряли добывать бизонов ради их меховых накидок, и вот что писал мистер Джордж Кэтлин в устье реки Тейтон (округ Паятт, Дакота) в 1832 году по поводу этой торговли: [63]

«Кажется тяжелым и жестоким (не правда ли?), что мы, цивилизованные люди, со всеми нашими мирскими излишествами и удобствами вокруг нас, сдираем со спин этих полезных животных шкуры ради нашей роскоши, оставляя их туши на растерзание волкам; что мы вывозим из этой страны ежегодно от ста пятидесяти до двухсот тысяч их меховых накидок, большая часть которых снята с животных, убитых специально ради меховой накидки в такое время года, когда мясо не вялится и не заготавливается впрок, и за каждую из этих шкур индеец получил лишь пинта виски! Таков факт, и это число, или близкое к нему, уничтожается ежегодно вдобавок к тому количеству, которое неизбежно добывается ради пропитания трехсот тысяч индейцев, живущих главным образом за их счет».

Автор далее заявлял, что пушная торговля в тех «великих западных областях» тогда ограничивалась главным образом покупкой меховых накидок из бизона.

1. Метисы с Ред-Ривер. — В июне 1840 года, когда метисы с Ред-Ривер собрались в Пембине для своей ежегодной экспедиции против бизонов, они выступили в следующем составе:

Carts1,210 Hunters6201,630 Women650 Boys and girls360 Horses (buffalo runners)403 Dogs542 Cart horses655 Draught oxen586 Skinning knives1,240

Общая стоимость имущества, задействованного в этой экспедиции, и затраченное на нее рабочее время (два месяца) составили огромную сумму в 24 000 фунтов стерлингов.

Хотя некогда бизоны водились вплоть до Форт-Гарри (возле Виннипега), их неуклонно истребляли и оттесняли назад, и в 1840 году экспедиция не обнаружила ни одного до тех пор, пока не удалилась на 250 миль от Пембины, которая расположена на Ред-Ривер у международной границы. К тому времени истребление вида от Ред-Ривер до Шайенна было практически завершено. Поселенцы с Ред-Ривер, поддерживаемые, конечно, индейцами этого региона, несут ответственность за истребление бизона на всей территории северо-восточной Дакоты вплоть до реки Шайенн, северной Миннесоты и всей нынешней провинции Манитоба. Более того, по мере того как дичь становилась редкой и отступала все дальше и дальше, метисы, которые презирали земледелие до тех пор, пока оставался хоть один бизон, которого можно убить, расширили свои охотничьи угодья на запад вдоль реки Ку-Аппель, пока не вторглись на охотничьи угодья равнинных кри, живших в стране Саскачеван.

Таким образом был произведен огромный натиск на северную половину стада, которое ранее покрывало весь пастбищный регион от Большого Невольничьего озера до центрального Техаса. Это было первое видимое проявление систематического истребления, начавшегося в 1820 году. Вплоть до 1840 года можно с уверенностью утверждать, как видно из приведенных в других местах цифр, что благодаря этому практичному методу метисов одними ими было уничтожено по меньшей мере 652 000 бизонов.

Уже в 1840 году охота на Ред-Ривер велась по всей Дакоте в юго-западном направлении к реке Миссури и на небольшое расстояние за нее. Здесь она соприкасалась с широкой полосой территории, примыкающей к этой реке, которая уже тогда регулярно истощалась в отношении своих животных ресурсов индейскими охотниками, сделавшими реку своей базой операций, а их меховые накидки отправлялись на пароходах.

Несомненно, эти ежегодные экспедиции метисов с Ред-Ривер в Дакоту продолжались по меньшей мере до 1847 года и до тех пор, пока бизоны в каком-либо количестве встречались между Шайенном и Миссури. В то же время подразделение Уайт-Хорс-Плейнс, которое охотилось к западу от Форт-Гарри, выполняло свою работу по истреблению столь же быстро и тщательно, как и соперничающая экспедиция в США.

В 1857 году равнинные кри, населявшие страну вокруг верховьев реки Ку-Аппель (в 250 милях к западу от Виннипега), собрались на совет и «решили, что в связи с обещаниями, которые белые люди и метисы часто давали и нарушали, а также из-за быстрого истребления ими бизонов, которыми те питались, они не позволят ни белым людям, ни метисам охотиться в своей стране или путешествовать по ней, за исключением целей торговли их вяленым мясом, пеммиканом, шкурами и меховыми накидками».

В 1858 году кри сообщали, что между двумя рукавами Саскачевана бизоны стали «большой редкостью». Экспедиция профессора Хинда увидела лишь одного бизона за весь путь от Виннипега до озера Сэнд-Хилл у истоков Ку-Аппеля возле южного рукава Саскачевана, где было встречено первое стадо. Хотя вид в то время не был полностью вымершим на Ку-Аппеле, он находился в таком состоянии практически.

2. Земля сиу. — Следующей территорией, полностью опустошенной от бизонов в результате систематической охоты, стала практически вся южная половина Дакоты, юго-западная Миннесота и северная Небраска вплоть до Северного Платта. Этот обширный регион, некогда бывший излюбленным местом обитания сотен тысяч бизонов, в течение многих лет являлся излюбленным охотничьим угодьем сиу Миссури, пауни, омаха и всех других племен этого региона. Заселение Айовы и Миннесоты вскоре вытеснило в этот регион всю массу миссисипских сиу из земель к западу от Прери-дю-Шьен и вокруг Форта-Снеллинг и существенно ускорило истребление всех промысловых животных, которые когда-то были там столь многочисленны. Совершенно очевидно, что если бы индейцы находились вне влияния белых торговцев или, другими словами, если бы их не побуждали добывать и выделывать большое количество меховых накидок ежегодно для рынка, этот вид просуществовал бы гораздо дольше, чем это случилось. Но спрос быстро оказался намного выше предложения. Индейцам, конечно, приходилось ежегодно умерщвлять большое количество бизонов для собственных нужд — ради мяса, меховых накидок, кожи, типи и т. д. Когда же к этому необходимому истреблению добавилось еще по пятьдесят тысяч и более голов ежегодно ради товарных меховых накидок, неудивительно, что беспечные дикари вскоре слишком поздно обнаружили, что запасы бизонов не неисчерпаемы. Вполне естественно, что они приписывали свое исчезновение белому человеку, который поэтому являлся грабителем и подходящим объектом для скальпирующего ножа. По-видимому, сиу никогда не приходило в голову, что они сами были виновны в равной степени; виновато всегда было бледное лицо, которое убивало бизонов; и убивали они всегда бизонов сиу. Сиу казалось, будто они владеют залоговым правом на всех бизонов к северу от Платта, и потребовалось не одно генеральное сражение, чтобы убедить их в обратном.

Вплоть до того времени, когда в Дакоте была создана великая резервация сиу (1875–1877 гг.), когда 33 739 квадратных миль территории — почти весь юго-западный квартал территории — были отведены под исключительное проживание сиу, бизоны были весьма многочисленны по всему этому региону. К востоку от реки Миссури, которая служит восточной границей резервации сиу, от Бисмарка и до самого низовья, этот вид был практически полностью истреблен уже к 1870 году. Но в то время, когда охота белых охотников на территории нации сиу стала незаконной, на ней оставались десятки тысяч бизонов, и их последующее истребление можно поставить в вину исключительно индейцам, за исключением тех особей, которые мигрировали в охотничьи угодья белых.

3. Западные железные дороги и их роль в истреблении бизона. — Строительство железной дороги означает скорое истребление всей крупной дичи вдоль ее линии. Стремясь привлечь общественность и «развернуть крупный бизнес», каждая новая линия, пересекающая местность с дичью, изо всех сил старается с помощью рекламы и плакатов привлечь человека с ружьем. Все ее заповедные уголки с дичью обнажаются, и рыночные охотники и спортсмены тотчас же наводняют их, убивая и продолжая убивать.

За последний год последнее настоящее убежище нашей прекраснейшей дичи, единственный остающийся оплот для снежного барана, козла, карибу, лося и оленя — северо-западная Монтана, северное Айдахо и далее на запад — было открыто до самого своего сердца строительством железной дороги Сент-Пол, Миннеаполис и Манитоба, которая идет вверх по долине реки Милк к Форту-Ассинибойн и пересекает Скалистые горы через перевал Ту-Медисин. До сих пор этот регион был столь труднодоступен, что обитавшая в нем дичь была в значительной мере защищена от массового истребления; но теперь и ей суждено «исчезнуть».

Прокладка великой сухопутной тропы аргонавтами 49-го года в их спешке к золотым приискам Калифорнии стала предзнаменованием великого раскола с востока на запад в универсальном стаде, осуществленного двадцать лет спустя первой трансконтинентальной железной дорогой.

Пионеры, которые «пересекали равнины» в те дни, убивали бизонов ради пропитания всякий раз, когда могли, и постоянные преследования этих животных, испытываемые вдоль линии пути, вскоре заставили их удалиться от близости столь непрекращающейся опасности. Несомненно, именно по этой причине число животных, замеченных партиями, пересекавшими равнины в 1849 году и впоследствии, оказалось удивительно малым. Но, к счастью для бизонов, пионеры, которые с радостью останавливались и сворачивали время от времени ради азарта погони, были вынуждены спешить дальше и завершить долгое путешествие, пока стояла хорошая погода. Именно благодаря этому обстоятельству и нехватке хороших лошадей бизонам приходилось удаляться всего на несколько миль от фургонного маршрута, чтобы оказаться вне досягаемости тех, кто с радостью поохотился бы на них.

Мистер Аллен Варнер из Индианалы, штат Иллинойс, любезно предоставил мне следующие факты относительно присутствия бизона, наблюдавшегося им во время его путешествия на запад по тому, что тогда было известно как Орегонская тропа.

«Старая Орегонская тропа пролегала от Индепенденса, штат Миссури, до старого Форта-Ларами, через Южный перевал Скалистых гор и далее вверх до Солт-Лейк-Сити. Мы выехали из Индепенденса 6 мая 1849 года и вышли к реке Платт у Гранд-Айленда. До этого года по тропе путешествовали крайне мало. Мы не видели никаких бизонов вообще, пока не достигли развилки Платта примерно 20 мая. Там мы увидели семнадцать голов. С тех пор мы время от времени видели небольшие группы; никогда не больше сорока или пятидесяти вместе. Мы не видели больших стад нигде и, пожалуй, скажу, что в общей сложности мы не увидели и пятисот голов. Самой западной точкой, где мы видели бизонов, было место примерно к северу от пика Ларами, и это должно было быть около 20 июня. Во время поездки мы убили несколько голов на мясо и обнаружили, что все они довольно тощие. Знающие равнинные жителя говорили, что все увиденные нами бизоны перезимовали в этой местности и не успели откормиться. Ежегодная миграция с юга еще не началась или, вернее, еще не принесла никого из южных бизонов так далеко на север».

Через несколько лет поток сухопутных путешественников стал настолько велик, что бизоны научились держаться подальше от опасностей тропы, и многим пионерам довелось пересечь равнины, так и не увидев ни одного живого бизона.

4. Разделение универсального стада. — До тех пор пока строительство первой трансконтинентальной железной дороги не сделало возможным сбывать «продукцию из бизона» на рынке, охота на бизонов как промысел находилась почти полностью в руках индейцев. Даже тогда истребление настолько превышало естественный прирост, что за сужающимися границами ареала бизона наблюдали с тревогой, а неизбежное вымирание вида предсказывали с уверенностью. Даже без железных дорог истребление этой расы в конце концов произошло бы, но оно задержалось бы лет на двадцать. С безрассудством по отношению к будущему, которого нельзя было ожидать от дикарей, хотя оно, возможно, вполне естественно для цивилизованных белых людей, ставящих обладание долларом превыше всего остального, индейцы единодушно выделили для истребления коров, поскольку их меховые накидки и мясо лучше соответствовали разборчивому вкусу благородного краснокожего. Строительство железной дороги Юнион Пасифик началось в Омахе в 1865 году, и за тот год было построено 40 миль. В следующем году было завершено еще 265 миль, а в 1867 году добавилось 245 миль, что довело ее до Шайенна. В 1868 году было построено 350 миль, а в 1869 году вся линия была открыта для движения.

В 1867 году, когда майор Дж. В. Пауэлл и профессор А. Х. Томпсон пересекали равнины на поезде Юнион Пасифик до того места, куда он был построен, а далее продолжали путь на фургоне, за всю поездку они увидели лишь одного живого бизона — одинокого старого быка, бесцельно бродящего вдоль южного берега реки Платт.

Завершение строительства железной дороги Юнион Пасифик навсегда разделило бизонов Соединенных Штатов на два больших стада, которые в дальнейшем стали известны соответственно как северное и южное стада. Оба быстро и навсегда удалились от железной дороги, оставив полосу земли шириной более 50 миль почти необитаемой ими. Хотя множество тысяч бизонов было перебито охотниками, сделавшими железную дорогу Юнион Пасифик своей базой операций, оба крупных скопления отступили на север и юг настолько далеко, что большая их часть оказалась вне досягаемости с этой линии.

5. Истребление южного стада. — Географический центр великого южного стада в течение нескольких лет его существования отдельно от других до его истребления находился очень близко к нынешнему местоположению Гарден-Сити, штат Канзас. На востоке, даже в 1872 году, тысячи бизонов паслись в пределах 10 миль от Уичито, который тогда был штаб-квартирой огромного числа охотников на бизонов, активно занимавшихся своим промыслом в течение зимы. На севере стадо паслось в пределах 25 миль от Юнион Пасифик, пока толпы охотников, спускавшихся с севера, не оттеснили их все дальше и дальше на юг. На западе несколько небольших групп заходили до Пикс-Пика и Саут-Парка, но основная масса держалась к востоку от города Пуэбло, штат Колорадо. На юго-западе бизоны были многочисленны вплоть до Пекоса и Стекед-Плейнс, в то время как южная граница стада проходила примерно на одной линии с южной границей Нью-Мексико. Касательно этого стада полковник Додж пишет следующее: «Их излюбленными пастбищами был участок страны между реками Южный Платт и Арканзас, орошаемый Рипубликан, Смоки, Уолнат, Пони и другими параллельными или притоковыми реками и в целом известный как страна Рипубликан. Сотни тысяч уходили отсюда на юг каждую зиму, но сотни тысяч и оставались. Это был избранный дом бизона».

Хотя ареал северного стада охватывал примерно в два раза больше территории, чем южного, последнее содержало, пожалуй, в два раза больше бизонов. Число особей в южном стаде в 1871 году должно было составлять по меньшей мере три миллиона, и большинство оценок называют общую цифру гораздо выше.

В течение 1866–1871 годов включительно Железная дорога Атчисона, Топики и Санта-Фе и то, что ныне известное как Канзас Пасифик, или Канзасское отделение железной дороги Юнион Пасифик, были построены от реки Миссури на запад через Канзас и через самое сердце южного ареала бизона. Южное стадо было буквально изрезано железными дорогами на части, и каждая часть его ареала оказалась легкодоступной. Рынок меховых накидок из бизона по справедливой цене существовал всегда, и как только железные дороги пересекли страну бизонов, началось истребление. Наплыв на пастбища уступал лишь наплыву на золотые прииски Калифорнии в прежние годы. Строители железных дорог, погонщики, искатели приключений, «профессиональные» охотники, трапперы, проводники и каждый оставшийся без работы человек бросились охотиться на бизона ради шкур и мяса. Купцы, которые уже обосновались во всех маленьких городках вдоль трех великих железных дорог, увидели возможность заработать на продукции из бизона и немедленно принялись организовывать и снабжать охотничьи партии оружием, боеприпасами и продовольствием, отправляя их на пастбища. Огромный бизнес такого рода делали купцы Додж-Сити (Форт-Додж), Уичито и Ливенворта, а десятки меньших городков вели соразмерный объем дел в этой же сфере. В течение 1871–1874 годов в той стране занимались почти исключительно убийством бизонов. В лучших бизоньих угодьях были созданы центральные склады, откуда охотничьи партии действовали во всех направлениях. Возводились здания для вяления мяса и строились загоны, в которых складывались огромные груды накапливавшихся бизоньих шкур. В Додж-Сити еще в 1878 году профессор Томпсон видел в загоне партию спрессованных в кипы бизоньих шкур, чей сплошной кубический объем, по его подсчетам, равнялся 120 кордам.

Поначалу царило крайнее транжирство. Каждый хотел убивать бизонов, и никто не желал заниматься шкурением и выделкой. Тысячи и тысячи бизонов были убиты только ради языков и оставлены без шкурения. Еще тысячи были ранены неумелыми стрелками и брели прочь, чтобы издохнуть и стать полной потерей. Но кульминация расточительства и лености не была достигнута, пока предприимчивый мясник бизонов не начал снимать шкуры с мертвых бизонов с помощью конной тяги. Этот процесс представляет интерес как демонстрация глубины падения, до которой может опуститься человек и при этом называть себя охотником. Шкуру бизона распарывали вдоль брюха и горла, ноги обрезали кругом у колен и вспорывали далее по всей длине. Шкуру на шее разделывали кругом сзади головы и отдирали на несколько дюймов назад ради начала. Затем мощный железный прус, подобный коновязи, вбивался в череп и примерно на 18 дюймов в землю, после чего к толстой коже шеи, подготовленной для этой цели, очень крепко привязывалась веревка. Другой конец этой веревки затем привязывали к вальку пары лошадей или к задней оси фургона, лошадей погоняли, и шкура тут же либо рвалась пополам, либо сдиралась с бизона вместе с примерно 50 фунтами прилипшего мяса. Даже самым предприимчивым шкуросделывателям бизонов вскоре стало очевидно, что этот метод не является безусловным успехом, и от него вскоре отказались.

Истребление, начавшееся в 1871 году, велось с большой энергией и предприимчивостью в 1872 году и достигло своего пика в 1873 году. К тому времени страна бизонов буквально кишела охотниками, причем каждая партия прилагала максимум усилий, чтобы уничтожить больше бизонов, чем ее соперники. К тому времени опыт научил ценности тщательной организации, и бойня велась более деловито. По совпадению, оказавшемуся фатальным для бизона, как раз в начале истребления казнозарядные дальнобойные винтовки достигли практически совершенства. Оружием охотников на бизонов были любимые модели Sharps 40-90 или 45-120 и Remington, причем первая находилась в самом общем употреблении. Под свинцовым градом тысяч этих смертоносных казнозарядок бизоны падали со скоростью по несколько тысяч ежедневно в течение сезона охоты.

В течение 1871 и 1872 годов царила самая безудержная расточительность. Полковник Додж заявляет, что хотя на рынок были отправлены сотни тысяч шкур, они едва ли отражали масштабы истребления. Из-за отсутствия навыков стрельбы и неумения сохранять шкуры убитых неопытными охотниками животных одна шкура, отправленная на рынок, представляла трех, четырех или даже пять мертвых бизонов. Шкуросделы и заготовщики знали о надлежащих правилах консервации шкур настолько мало, что по меньшей мере половина фактически добытых была утеряна. Летом и осенью 1872 года одна шкура, отправленная на рынок, представляла по меньшей мере трех мертвых бизонов. Это положение дел быстро улучшалось; но таковы были фурор бойни и невежество всех причастных к ней, что каждая шкура, отправленная на рынок в 1871 году, представляла не менее пяти мертвых бизонов.

К 1873 году положение дел несколько улучшилось благодаря лучшей организации охотничьих партий и знаниям, приобретенным благодаря опыту выделки. Тем не менее бизоны все еще оставались в таком невероятном изобилии, а стрельба давалась настолько легче шкурения, что на последнее смотрели как на неизбежное зло и по-прежнему пренебрегали им до такой степени, что каждая фактически проданная и доставленная шкура представляла двух мертвых бизонов.

В 1874 году истребители начали бить тревогу из-за возрастающей редкости бизона, и шкуросделы, имея дело с гораздо меньшим количеством мертвых животных, чем когда-либо прежде, смогли уделять больше времени каждой особи и выполнять свою работу должным образом. В результате полковник Додж подсчитал, что в течение 1874 года и с того времени одна доставленная шкура представляла не более ста двадцати пяти мертвых бизонов; но что «ни одной из партий никогда не удавалось снизить эту пропорцию».

Великое южное стадо истреблялось тихой охотой с подхода — методом, который уже был подробно описан. Типичная охотничья партия описывается полковником Доджем следующим образом: [64]

«Наиболее одобренный состав партии насчитывал четыре человека: один стрелок, два шкуросдела и один человек для готовки, натягивания шкур и ведения хозяйства в лагере. Там, где бизонов было очень много, число шкуросделов увеличивалось. Легкая повозка, запряженная двумя лошадьми или мулами, доставляла снаряжение в глушь и привозила в лагерь добытые за день шкуры. Снаряжение было самым скудным: мешок муки, пласт бекона, 5 фунтов кофе, чаю и сахара, немного соли и, возможно, немного бобов составляли месячный запас. Обычная палатка или палатка типа "А" обеспечивала укрытие; пара одеял на каждого человека служила постелью. Вооружение состояло из одной или нескольких тяжелейших спортивных винтовок Sharps или Remington и неоспоримого запаса боеприпасов, в то время как кофейник, жаровня-духовка, сковорода, четыре жестяные тарелки и четыре жестяные кружки составляли кухонную и столовую утварь.

Ножи для шкурения использовались и за трапезой, а «пальцы были созданы раньше вилок». Нельзя было забывать и об одном или нескольких 10-галлонных бочонках для воды, поскольку лагерь по необходимости мог находиться далеко от ручья. Припасы обычно предоставлялись купцом, на которого работала партия, который вдобавок выплачивал каждому члену партии определенный процент от стоимости доставленных шкур. Стрелок тщательно отбирался за свое мастерство и знание повадок бизона. Он являлся капитаном и лидером партии. Когда все было готово, он углублялся в дикие места, отправляясь в центр лучших известных ему бизоньих угодий, еще не занятых (поскольку существовали неписаные правила, признаваемые законами, которые давали каждому охотнику определенные права первооткрывателя и владельца). Прибыв на позицию, он устраивал лагерь в каком-нибудь скрытом овраге или зарослях и готовил все к работе».

Разумеется, истребление было наибольшим вдоль линий трех великих железных дорог — Канзас Пасифик, Атчисона, Топики и Санта-Фе, и Юнион Пасифик, примерно в названном порядке. Оно достигло своего пика в сезон 1873 года. За тот год железная дорога Атчисона, Топики и Санта-Фе вывезла из страны бизонов 251 443 меховые накидки, 1 017 600 фунтов мяса и 2 743 100 фунтов костей. Конец южного стада был тогда близок. Если бы южные бизоньи угодья можно было в то время накрыть крышей, получился бы один огромный склеп. Разлагающиеся туши, многие из них еще со шкурами, густо усеивали тысячи квадратных миль ровной прерии, отравляя воздух и воду и оскорбляя взор. Оставшиеся стада превратились в простые разрозненные группы, гонимые и преследуемые взад и вперед охотниками, которые теперь кишели почти так же густо, как и бизоны. Кордон лагерей был установлен вдоль реки Арканзас, Южного Платта, Рипубликан и немногих других рек, содержавших воду, и когда жаждущие животные приходили напиться, на них нападали и прогоняли, с дьявольским упорством не давая утолить жажду, так что они снова были вынуждены искать реку и попадать в зону досягаемости смертоносных казнозарядок. Полковник Додж заявляет, что в местах, благоприятных для такой войны, вроде южного берега Платта, стадо бизонов удавалось удерживать от воды путем стрельбы по нему днем и зажигания костров и пальбы ночью до тех пор, пока оно не было полностью уничтожено. Осенью 1873 года, когда мистер Уильям Блэкмор путешествовал около 30 или 40 миль вдоль северного берега реки Арканзас к востоку от Форт-Доджа, «там тянулась сплошная линия разлагающихся туш, отчего воздух становился зловонным и оскорбительным до последней степени. Охотники образовали линию лагерей вдоль берегов реки и расстреливали бизонов ночь за утром, когда те приходили напиться. Чтобы дать представление о количестве этих туш, достаточно упомянуть, что я насчитал шестьдесят семь штук в одном месте площадью менее 4 акров».

Белым охотникам не разрешалось охотиться на Индейской территории, но южная граница штата Канзас патрулировалась ими, и стоило стаду пересечь линию в северном направлении, как оно уничтожалось. Каждая лужа охранялась лагерем охотников, и всякий раз, когда приближалось томящееся жаждой стадо, его незамедлительно встречали пули из винтовок.

В течение всего этого периода истребление бизонов носило всеобщий характер. Человек, желавший получить мясо бизона для пропитания, почти неизменно убивал в пять раз больше животных, чем мог использовать, и после срезания у каждой жертвы самых лучших ее частей — возможно, только языка, а может быть, горба и задних четвертей, тех или других, либо обоих вместе — добрые четыре пятых действительно съедобной части туши оставлялись волкам. Было обычным делом, когда человек привозил два бочонка соленых бизоньих языков без единого другого фунта мяса или хотя бы одной меховой накидки. Языки скупались по 25 центов за штуку и продавались на рынках дальше на восток по 50 центов. В те дни преступного расточительства было очень обычным делом забивать бизонов исключительно ради их языков. Мистер Джордж Кэтлин [65] рассказывает, что за несколько дней до его прибытия в устье реки Тейтон (Дакота) в 1832 году «огромное стадо бизонов показалось на противоположном берегу реки», после чего отряд из пяти или шести сотен индейцев-сиу верхом на лошадях переправился вброд через реку, напал на стадо, переправился обратно около заката и прибыл в форт с четырьмястами свежих бизоньих языков, которые были свалены в кучу и за которые те потребовали лишь несколько галлонов виски, вскоре выпитого в ходе «небольшой безобидной пирушки». Мистер Кэтлин заявляет, что, судя по всему, что он смог узнать, после этой ужасной бойни не было сохранено ни одной шкуры или фунта мяса, помимо языков.

Судя по всем отзывам, будет безопасной оценкой сказать, что, вероятно, не менее пятидесяти тысяч бизонов были убиты исключительно ради их языков, и большую часть из этого, несомненно, следует поставить в вину белым людям, которые должны были знать лучше.

Много говорилось об истреблении бизонов иностранными туристами, в особенности англичанами; но я должен сказать, что, судя по всему, что удалось выяснить по этому поводу, данный фактор истребления был сильно преувеличен и переоценен. Это правда, что каждый английский турист, посещавший эту страну в дни бизонов, неизменно решал устроить и устраивал «охоту на бизона», как правило, под патронажем офицеров армий Соединенных Штатов. Несомненно, эти партии убивали сотни бизонов, но весьма сомнительно, чтобы общая сумма числа убитых иностранными туристами доходила до десяти тысяч. Во всяком случае, я сам вполне убежден, что еще живы многие старые бывшие охотники с подхода, каждый из которых ответственен за большее число жертв, чем составили бы все бизоны, убитые иностранными туристами вместе взятые. Профессиональные мясники очень любили шуметь против «этих английских лордов» и воздевать руки в священном ужасе перед бизонами, убитыми ими ради голов, а не ради шкур для продажи по доллару за штуку; но американской общественности следует отдать должное — весь этот крик был оценен по достоинству и обманул очень немногих. Те, кто владел фактами, признавали в нем «маскировку», призванную отвлечь общественное мнение от настоящих виновников.

Тем не менее сущая правда, что многие люди, которых справедливо относили к туристам в противоположность промысловикам, действительно занимались бесполезным и непростительным истреблением до степени, заслуживающей по меньшей мере сурового порицания. Предполагается, что турист не должен убивать дичь бессмысленно, когда она не может принести никакой пользы ни ему самому, ни кому-либо еще, но очень многие тем не менее делают это. Поистине, турист, который убивает бережно и совестливо, скорее является исключением, чем правилом. Полковник Додж так отзывается о деятельности некоторых иностранных туристов:

«Осенью того года [1872] три английских джентльмена отправились со мной на короткую охоту и в азарте подстрелили больше бизонов, чем хватило бы на снабжение бригады». Однако в целом профессиональные туристы, отправлявшиеся на охоту на бизона ради азарта преследования и добытых трофеев, почти всегда находили бизона столь легкой жертвой, добыча которой приносила столь мало славы охотнику, что погоню признавали крайне разочаровывающей и вскоре бросали ради более благородной дичи. В те дни хвастаться убийством бизона было не более уместно, чем убийством техасского бычка.

Итак, именно охотники за шкурами, белые и красные, но особенно белые, уничтожили великое южное стадо за четыре коротких года. Цены, получаемые за шкуры, значительно варьировались в зависимости от обстоятельств, но за сырую или невыделанную шкуру они обычно составляли от 50 центов за шкуры телят до 1,25 доллара за шкуры взрослых животных в хорошем состоянии. Такие цены кажутся смехотворно низкими, но если вспомнить, что в времена обилия бизонов для охотника было обычным делом убивать от сорока до шестидесяти голов в день, станет легко понятно, что шансы получить очень солидную прибыль были достаточными, чтобы искусить охотников на чрезвычайные усилия. Более того, даже когда бизоны почти исчезли, страна была наводнена людьми, у которых абсолютно не было ничего другого в качестве средства к существованию, а потому, независимо от того, были ли прибыли великими или малыми, пока оставалось достаточно бизонов, чтобы сделать возможным добывание пропитания их преследованием, на них охотились с самым непреклонным упорством и настойчивостью.

6. Статистика истребления. — Самая тщательная и надежная оценка результатов истребления южного бизоньего стада принадлежит полковнику Ричарду Ирвингу Доджу, и это единственная известная мне оценка, дающая хороший ориентир прежней численности этого стада. Поскольку этот расчет основывался на реальной статистике, дополненной личными наблюдениями и расспросами, сделанными в том регионе во время великого истребления, я не могу поступить лучше, чем процитировать полковника Доджа почти полностью. [66]

Железная дорога Атчисона, Топики и Санта-Фе предоставила следующую статистику перевезенной ею продукции из бизона за 1872, 1873 и 1874 годы:

Продукция из бизона.

Year.No. of skins carried.Meat carried.Bone carried. Pounds.Pounds. 1872165,721…1,135,300 1873251,4431,617,6002,743,100 187442,289632,8006,914,950 Total459,4532,250,40010,793,350

Должностные лица железных дорог Канзас Пасифик и Юнион Пасифик либо не смогли, либо не пожелали предоставить какую-либо статистику по объемам перевезенной их линиями продукции из бизона за этот период, и возникла необходимость действовать без реальных цифр в обоих случаях. Поскольку дорога Канзас Пасифик пересекает часть страны бизонов, которая во всех отношениях была заселена этими животными столь же густо, как и регион, прорываемый дорогой Атчисона, Топики и Санта-Фе, казалось абсолютно несомненным, что первая дорога вывезла по меньшей мере столько же шкур, сколько и вторая, если не больше, и ее доля записана именно так. Линия Юнион Пасифик перевезла значительно меньшее количество бизоньих шкур, чем любой из ее южных конкурентов, однако полковник Додж считает, что она «вместе с меньшими дорогами, затрагивающими бизоньи угодья, в совокупности перевезла примерно столько же, сколько любая из двух основных бизоньих дорог».

Полковник Додж считает вполне достоверным, что статистика, предоставленная дорогой Атчисона, Топики и Санта-Фе, представляет лишь треть всей продукции из бизона, и для этого убеждения определенно имеются веские основания. Поэтому целесообразно базировать дальнейшие расчеты на этих цифрах.

Согласно свидетельствам, собранным на месте полковником Доджем в период великого истребления, одна шкура, отправленная на рынок в 1872 году, представляла трех мертвых бизонов, в 1873 году — двух, а в 1874 году сто доставленных шкур представляли сто двадцать пять мертвых животных. Общее истребление белыми людьми составляло поэтому примерно следующее:

Year.Hides shipped by

A., T. and S. F.

railway.Hides shipped by

other roads, same

period (estimated).Total number

of buffaloes

utilized.Total number

killed and

wasted.Total of buffaloes

slaughtered

by whites. 1872165,721331,442497,163994,3261,491,489 1873251,443502,886754,329754,3291,508,658 187442,28984,578126,86731,716158,583 Total459,453918,9061,378,3591,780,4813,158,730

Все это время индейцы всех племен в пределах досягаемости стад ежегодно убивали огромное количество бизонов. Летом они убивали ради бесшерстных шкур для использования их для жилищ и кожи, а осенью — ради меховых накидок и мяса, но особенно меховых накидок, которые были всем, что они могли предложить белым торговцам в обмен на их товары. Они были слишком ленивы и нерадивы, чтобы вялить много бизоньего мяса, к тому же в этом не было необходимости, поскольку правительство кормило их. Относительно количества бизонов южного стада, убитых индейцами, полковник Додж приходит к следующей оценке:

«Гораздо труднее оценить количество мертвых бизонов, представленных выделанными индейцами шкурами или меховыми накидками, отправленными на рынок. Это число варьируется у разных племен и зависит от степени их контактов с белыми. Так, шайенны, арапахо и киовы южных равнин, имея меньше контактов с белыми, используют шкуры для своих жилищ, одежды, постельных принадлежностей, сумок пар-флеш, седел, арканов — практически для всего. Количество меховых накидок, отправляемых на рынок, представляет лишь то, что мы можем назвать внешней торговлей этих племен, и на самом деле составляет не более одной десятой части добытых шкур. Чтобы держаться в надежных пределах, я предположу, что одна меховая накидка, отправленная на рынок этими индейцами, представляет шесть мертвых бизонов.

Те группы сиу, которые живут при агентствах и чья пушнина вывозится на рынок железной дорогой Юнион Пасифик, живут в жилищах из хлопчатобумажной ткани, поставляемой Бюро по делам индейцев. Они используют много цивилизованной одежды, постельных принадлежностей, ящиков, веревок и т. д. За эти блага цивилизации они должны расплачиваться меховыми накидками, и поскольку ареал бизона узок, а их ежегодный "урожай" мал, более половины его уходит на рынок».

Оставляя в данный момент в стороне всякое рассмотрение истребления, производимого к северу от железной дороги Юнион Пасифик, цифры полковника Доджа выглядят следующим образом:

Южные бизоны, истребленные южными индейцами.

Indians.Sent to market.No. of dead buffaloes represented. Kiowas, Comanches, Cheyennes, Arapahoes, and other Indians whose robes go over the Atchison, Topeka and Santa Fé Railroad19,000114,000 Sioux at agencies, Union Pacific Railroad10,000 16,000 Total slaughtered per annum29,000130,000 Total for the three years 1872-1874…390,000

Уже упоминалось о том факте, что в те годы фермеры восточного Канзаса и Небраски убили огромное количество бизонов ради их мяса. Мистер Уильям Митчелл из Вабаунси, штат Канзас, заявлял автору, что «в те дни, когда бизоны были многочисленны в западном Канзасе, практически каждый совершал поездку на Запад осенью и привозил обратно воз бизона. Мясо было в изобилии у каждого, пока бизоны оставались в каком-либо значительном количестве. Очень немногие шкуры сохранялись; по сути, почти никакие, по той причине, что никто не умел их выделывать, и они неизменно портились. Поначалу множество фермеров пыталось обрабатывать свежие шкуры, которые они привозили обратно, но у них ничего не получалось, и в конце концов они бросили эти попытки. Разумеется, большая часть добытого мяса пропадала зря, поскольку обратно привозились лишь самые лучшие части».

Газета Wichita (Kansas) World от 9 февраля 1889 года содержит следующее упоминание:

«В 1871 и 1872 годах бизоны паслись в пределах 10 миль от Уичито, и их можно было насчитывать тысячами. Город, находившийся тогда в зачаточном состоянии, служил штаб-квартирой для огромного числа охотников на бизонов, активно занимавшихся своим промыслом в течение зимы. Бизоны уничтожались главным образом ради шкур, и в город ежедневно прибывали груженные ими обозы. Мясо в те дни стоило очень дешево: прекрасный нежный бифштекс из бизона продавался по 1–2 цента за фунт. * * * Бизнес был довольно прибыльным в течение некоторого времени, но внезапное падение цен на шкуры опустило их до 25 и 50 центов за штуку. * * * В те дни для жителей Уичито было обычным делом выезжать утром и возвращаться к вечеру с возом бизоньего мяса».

Несомненно, множество тысяч бизонов ежегодно истреблялось поселенцами Канзаса, Небраски, Техаса, Нью-Мексико и Колорадо, а также горными индейцами, жившими к западу от великого ареала. Количество убитых таким образом может быть только предметом догадок, поскольку нет абсолютно никаких данных для построения оценки. Судя исключительно по количеству людей в пределах досягаемости ареала, можно безопасно оценить, что общее число бизонов, ежегодно истребляемых для удовлетворения потребностей этого разнородного элемента, не могло составлять менее пятидесяти тысяч и вероятно было значительно выше. Это за три года составило бы сто пятьдесят тысяч, и общая сумма поэтому выглядела бы примерно следующим образом:

Истребление южного стада.

Killed by “professional” white hunters in 1872, 1873, and 1874 3,158,730 Killed by Indians, same period390,000 Killed by settlers and mountain Indians150,000 Total slaughter in three years3,098,730

Эти цифры кажутся невероятными, но, к сожалению, нет ни малейших оснований полагать, что они слишком высоки. Есть много живых ныне людей, которые заявляют, что во время великой бойни каждый из них убивал от двух с половиной до трех тысяч бизонов ежегодно. При тысячах охотников на пастбищах и таких возможностях истребления перед каждым неудивительно в конце концов, что в среднем почти миллион с четвертью бизонов падали ежегодно в тот кровавый период.

К концу охотничьего сезона 1875 года великое южное стадо перестало существовать. Как единое целое оно было полностью уничтожено. Основная масса выживших численностью около десяти тысяч голов бежала на юго-запад и рассеялась по тому великому пространству дикой, безлюдной и неприветливой страны, простирающейся на юг от региона Симаррон через «полосу общественной земли», «ручку сковороды» Техаса и Льяно-Эстакадо, или Стекед-Плейнс, до реки Пекос. Несколько небольших групп одиночек поддерживали шаткое существование еще несколько лет на верховьях реки Рипубликан и в юго-западной Небраске близ Огалаллы, где телят ловили живьем еще в 1885 году. Дикие бизоны в юго-западном Канзасе в последний раз наблюдались в 1886 году, а две-три дюжины особей, все еще живущих в стране реки Канейдиан на техасском «ручке сковороды», являются последними дикими уцелевшими представителями великого южного стада.

Основная масса беглецов, переживших великую бойню 1871–1874 годов, продолжала привлекать охотников, оказавшихся в крайне тяжелом финансовом положении, которые преследовали их зачастую с риском для собственной жизни даже в ужасном Льяно-Эстакадо. В Монтане в 1886 году на скотоводческом ранчо я встретил бывшего охотника на бизонов из Техаса по имени Гарри Эндрюс, который с 1874 по 1876 год продолжал преследовать разрозненные остатки великого южного стада через техасский «ручку сковороды» и далее на сам Стекед-Плейнс. К тому времени рынок оказался полностью перенасыщен меховыми накидками, и цены, получаемые Эндрюсом и другими охотниками, составляли всего 65 центов за коровьи накидки и 1,15 доллара за бычьи накидки при доставке на пастбище, причем покупатель обеспечивал их транспортировку к железной дороге. Но даже при таких ценах, столь низких, что убийство бизонов казалось прямо-таки хладнокровным убийством, мистер Эндрюс уверял меня, что он «заработал большие деньги». Однажды, когда он «занял позицию» у большой группы бизонов, он сделал сто пятнадцать выстрелов с одного места и убил шестьдесят три бизона примерно за час.

В 1880 году охота на бизона как промысел навсегда прекратилась на Юго-Западе, и насколько удается выяснить, с тех пор в том регионе была предпринята лишь одна успешная охота за меховыми накидками. Она произошла осенью и зимой 1887 года примерно в 100 милях к северу от Таскосы, штат Техас, когда две партии, одна из которых находилась под руководством Ли Ховарда, напали на единственную оставшуюся в живых на Юго-Западе группу бизонов, насчитывавшую в то время около двухсот голов. Две партии убили пятьдесят два бизона, из которых десять шкур были сохранены целиком для изготовления чучел. У остальных сорок двух головы были срезаны и сохранены для изготовления чучел, а шкуры выделаны под меховые накидки. Пригодные для изготовления чучел шкуры были в конечном счете проданы по следующим ценам: молодые коровы — от 50 до 60 долларов; взрослые коровы — от 75 до 100 долларов; взрослый бык — 150 долларов. Непрепарированные головы продавались по следующим ценам: молодые быки — от 25 до 30 долларов; взрослые быки — 50 долларов; молодые коровы — от 10 до 12 долларов; взрослые коровы — от 15 до 25 долларов. Несколько самых лучших меховых накидок было продано по 20 долларов за штуку, а остальные — партия из двадцати восьми штук премиального качества и в отличном состоянии — были приобретены Компанией Гудзонова залива за 350 долларов.

Таков был конец великого южного стада. В 1871 году оно насчитывало поистине не менее трех миллионов бизонов, а к началу 1875 года его существование как стада полностью прекратилось, и не осталось ничего, кроме разрозненных беглых групп.

7. Истребление северного стада. — До строительства Нортерн Пасифик существовало лишь два примечательных выхода для меховых накидок из бизона, ежегодно добываемых на северо-западных территориях Соединенных Штатов. Основным была река Миссури, а Йеллоустон была вторым. По этим рекам шкуры транспортировались пароходами до ближайшего железнодорожного пункта отправки. За пятьдесят лет до строительства Нортерн Пасифик в 1880–1882 годах количество меховых накидок, сбываемых на рынке ежегодно по этим рекам, оценивалось по-разному — от пятидесяти до ста тысяч. Множество шкур, добытых в британских владениях, попадало в руки Компании Гудзонова залива и находило рынок сбыта в Канаде.

В мае 1881 года газета Sioux City (Iowa) Journal содержала следующую информацию касательно «урожая» бизоньих меховых накидок предыдущего охотничьего сезона — зимы 1880–1881 годов:

«Компетентные авторитеты оценивают, что в этом сезоне из йеллоустонского края будет вывезено сто тысяч бизоньих шкур. Две фирмы только в одиночку ведут переговоры о транспортировке двадцати пяти тысяч шкур каждая. * * * Большинство наших граждан видели большой груз бизоньих шкур, который прошлым сезоном привез пароход C. K. Peck, — груз, скрывший все на лодке ниже крыши шлюпочной палубы. В том грузе было десять тысяч шкур, и все они были вывезены из Йеллоустона за один рейс и перегружены на C. K. Peck. Каким образом такой груз можно было нагромоздить на маленькую Terry, похоже, не знают даже люди на самом судне. Он скрывал каждую часть лодки, за исключением разве что рулевой рубки и дымовых труб. Но предпринимать попытки повторить такой груз больше не будут. Для таких судов, какие ходят по Йеллоустону, имеется по меньшей мере пятнадцать полных грузов бизоньих шкур и прочей пушнины. Считая по одной тысяче шкур на три товарных вагона и добавляя к этому пятьдесят вагонов для прочей пушнины, потребуется по меньшей мере триста пятьдесят крытых товарных вагонов, чтобы перевезти эту колоссальную массу пушнины на восток к рынку. Эти цифры — не догадки, а оценки, сделанные людьми, чья обязанность — знать об объемах шкур и мехов, ожидающих отправки».

«Ничего подобного никогда не случалось в истории торговли пушниной. Прошлый сезон принес средний объем шкур бизона, а в прошлом году из района Йеллоустона поступило всего около тридцати тысяч шкур, что составляет менее трети от того количества, которое сейчас ожидает там отправки. Прошедшая суровая зима заставила бизонов сбиться в кучи в нескольких долинах, где имелись пастбища, и там бойня продолжалась всю зиму. В этом не было никакого спорта, просто отстрел изнуренных голодом животных, как скот можно отстреливать во дворе фермы. К чести индейцев можно сказать, что они убивали не больше, чем требовалось для заготовки мяса. Большая часть истребления осуществлялась белыми охотниками, а точнее мясниками, которые занимались убийством и шкурением бизонов ради их пастей, оставляя туши гнить».

В период великого разделения, произведенного Железной дорогой Юнион Пасифик, северная популяция бизонов простиралась от долины реки Платт на север до южного берега Большого Невольничьего озера, на восток почти до Миннесоты и на запад до высоты 8000 футов в Скалистых горах. Стада были наиболее многочисленны в центральной части этого региона (см. карту), и от долины Платт до Большого Невольничьего озера ареал был непрерывным. Численность бизонов в южной половине этого огромного ареала была, судя по всем отчетам, почти в три раза больше, чем в северной половине. В то время, или, скажем, в 1870 году, к югу от реки Платт обитало около четырех миллионов бизонов, а к северу от нее — вероятно, около полутора миллионов. Я знаю, что оценка численности бизонов в великом северном стаде обычно намного выше этой, но я не вижу веских оснований для того, чтобы делать ее таковой. По моему мнению, данные убедительно свидетельствуют о том, что, хотя северное стадо обитало на столь обширной территории, оно было численно менее чем вдвое меньше той подавляющей массы, которая фактически переполняла южный ареал и порою настолько полностью выедала растительность равнин, что подразделениям армии Соединенных Штатов было трудно найти достаточно травы для своих мулов и лошадей. [67]

Различные факторы, которые в конечном счете привели к полному исчезновению великого северного стада, проявились следующим образом:

В британских владениях, где страна была огромной, а дичь всех видов, кроме бизона, — поистине крайне редкой; где, выражаясь словами исследователя профессора Кенастона, «вокруг каждого дикого животного было огромное количество пространства», бизоны составляли главную опору индейцев, которые вовсе не хотели обрабатывать землю, и помесей, которые не занимались этим до тех пор, пока могли находить бизонов. При таких обстоятельствах на бизонов в британских владениях охотились гораздо более интенсивно и настойчиво, чем в Соединенных Штатах, где имелся столь обильный запас оленей, вапити, вилорогов и другой дичи, которой индейцы могли питаться, а также патерналистское правительство, поддерживавшее их вдобавок регулярными выплатами. Вопреки преобладающему в Соединенных Штатах мнению, будто в районе Саскачевана существовали огромные стада бизонов еще долгое время после того, как все наши были уничтожены, стада Британской Америки оказались почти полностью истреблены к тому моменту, когда началась финальная бойня нашего северного стада, вызванная открытием Нортерн Пасифик в 1880 году. Канадская тихоокеанская железная дорога не сыграла абсолютно никакой роли в истреблении бизонов в британских владениях, поскольку оно уже произошло. Помеси Манитобы, равнинные кри из Ку’Аппеля и черноногие из южного региона Саскачевана вычистили догола обширную полосу земель, простиравшуюся с востока на запад между Скалистыми горами и Манитобой. Канадская тихоокеанская железная дорога обнаружила лишь белеющие кости на той территории, по которой она прошла. Бизон исчез из всего этого региона до 1879 года, оставив индейцев черноногими на грани голодной смерти. Несколько тысяч бизонов все еще оставались в местности вокруг истоков реки Бэтл-Ривер, между Северным и Южным Саскачеваном, но они были окружены и атакованы со всех сторон, и их численность сокращалась очень быстро, пока все они не были убиты.