Книга представляет собой подробную и живую биографию Авраама Линкольна, составленную Фрэнсисом Ф. Брауном на основе воспоминаний, писем и рассказов людей, лично знавших шестнадцатого президента США. Произведение прослеживает жизненный путь Линкольн с самого его рождения в бедной бревенчатой хижине в Кентукки, через суровые годы детства и юности на фронтире в Индиане и Иллинойсе, до его становления как адвоката, депутата легислатуры штата и видного политического деятеля. Автор уделяет особое внимание формированию характера Линкольна, его честности, справедливости, гуманности и уникальному чувству юмора.
Описываются его первые шаги в профессии юриста, поездки по судебным округам, а также знаменитые дебаты со Стефеном Дугласом, которые вывели Линкольна на национальную арену. В книге освещаются предвыборная кампания 1860 года, избрание Линкольна президентом в самый критический для страны момент, формирование его неоднородного кабинета министров и начало трагической Гражданской войны. Автор передает атмосферу эпохи, используя рассказы соседей, друзей, коллег-адвокатов и политических оппонентов, что делает образ Линкольн максимально приближенным к реальности, лишенным позднейших мифов. Книга подробно описывает период его работы в Белом доме, принятие судьбоносных решений, включая подготовку Прокламации об освобождении рабов, сложные взаимоотношения с генералами и политиками, а также его глубокую личную скорбь и человечность на фоне общенациональной трагедии.
