Второй том английских трудов Томаса Гоббса представляет собой глубокое философское исследование природы человеческого общества и основ государственной власти. Автор начинает с анализа естественного состояния человека, характеризуя его как «войну всех против всех», где каждый обладает правом на всё, что ведет к постоянной опасности и страху. Гоббс утверждает, что для выхода из этого состояния люди, движимые разумом и страхом смерти, заключают общественный договор, передавая свои естественные права суверенной власти. В работе подробно рассматриваются законы природы, которые являются диктатами разума, направленными на сохранение мира и безопасности.
Гоббс обосновывает необходимость абсолютной власти суверена, будь то монарх или собрание, как единственного способа предотвратить гражданские войны и хаос. Он детально анализирует права суверена, включая законодательную власть, право на войну и мир, а также право на цензуру мнений и доктрин, которые могут угрожать стабильности государства. Особое внимание уделяется вопросам религии и отношениям между церковной и светской властью.
Гоббс доказывает, что в христианском государстве суверен является главой как гражданской, так и церковной власти, и что интерпретация Священного Писания должна подчиняться государственной власти для предотвращения религиозных распрей. Автор критикует теории, допускающие разделение власти или право подданных на восстание против тирании, считая их разрушительными для государства. В книге также рассматриваются вопросы наследования власти, права родителей над детьми и обязанности правителей, главной из которых является обеспечение безопасности и благополучия народа. Гоббс подчеркивает, что мир и порядок возможны только при условии подчинения единой воле, воплощенной в суверене, который выступает как «душа» государства. Труд является ключевым для понимания политической философии Нового времени, закладывая основы теории общественного договора и легитимации государственной власти через рациональный выбор индивидов.
