Книга Шибачандры Васу представляет собой детальное и глубокое исследование внутренней жизни индуистского общества в Бенгалии, преимущественно в Калькутте, в период значительных социальных трансформаций под влиянием западной культуры. Автор, будучи представителем бенгальской интеллигенции, воспитанным на западных идеалах, ставит своей целью честно и без прикрас описать повседневный быт своих соотечественников. Книга охватывает широкий спектр тем: от структуры традиционной индуистской семьи и патриархального уклада до подробного описания жизненного цикла человека — от рождения и школьных лет до брачных церемоний и погребальных обрядов. Особое внимание уделяется положению женщин в обществе, их ограниченной свободе, системе занавеса (зендана), религиозным обетам и тяжелой участи вдов.
Автор подробно описывает религиозные праздники, такие как Дурга-пуджа и Кали-пуджа, анализируя их как с точки зрения веры, так и с точки зрения социальных и экономических последствий для семей. Важной темой является критика социальных пороков, таких как полигамия, кастовая система и чрезмерные расходы на свадьбы и похороны, которые разоряют средние и бедные слои населения. Васу также размышляет о влиянии британского образования на традиционный уклад, отмечая как положительные стороны, так и неизбежные конфликты между старым и новым. Книга является ценным историческим документом, отражающим переходный период в истории Индии, когда древние традиции сталкивались с вызовами современности. Автор стремится быть объективным, признавая как темные стороны индуистского общества, так и его светлые, гуманистические черты, призывая к социальным реформам через просвещение и постепенное изменение нравов.
