«Долг христианского народа во время Божественных посещений»

Если бы те, кто носит христианское имя и разделяет христианскую веру, объединились против этого легиона злых духов и употребили свое положение, влияние, таланты и ученость на то, чтобы покорить их Тому, чье легкое иго они сбросили ради служения сатане, дело религии приобрело бы колоссальную пользу. И не только потому, что многие неверующие, вероятно, обратились бы, но и потому, что дело прозелитизма было бы остановлено: ныне из-за предосудительной вялости и равнодушия многих христиан даже в частных семьях порой слышно, как неверие беззастенчиво заявляет о своих отвратительных принципах; но если бы на его вероисповедание был наложен запрет, слухи верующих не были бы шокированы, а принципы неопытных — подвергнуты опасности прямыми или косвенными нападаками на великие истины нашей Святейшей Веры.

Достигнуть всеобщего сотрудничества основной массы христиан в деле религии было бы неизбежно делом огромной трудности и труда. Многое, однако, могло бы быть совершено, если бы больше тех, кого Бог благословил властью и влиянием, явили пример ревностного труда ради продвижения Его славы и утверждения Его царства. Как часто среди высших и средних слоев общества влияние отдельного человека — обладающего талантами и ученостью, но еще более выдающимся благочестием — использовалось с самыми благотворными последствиями. «Слово, сказанное вовремя, как оно хорошо!» — это полностью подтвердилось в случае со многими людьми, которые, колеблясь в столь совершенном равновесии между добром и злом, что пера почти хватило бы для наклона чаши весов, были приведены к тому, чтобы «избрать благую часть, которая не отнимется у них», посредством рекомендации или предоставления книг, получения дружеского совета и ободрения или через самый красноречивый и привлекательный из способов передачи наставления — манящую благодать и красоту христианского примера. Если бы поэтому даже несколько индивидуумов или семей в каком-либо месте решили, что по Божественной благодати «я и дом мой будем служить Господу»; я не буду «преклоняться под чужое ярмо с неверными»; насколько от меня зависит, никто не станет хулить Святое Имя, коим я именуюсь, и порочить святое дело, защищать которое я поклялся в крещении, — неверие было бы в значительной степени приведено к стыду и молчанию. И это долг всех искренних христиан — избрать сей путь, ибо они обязаны использовать все зависящие от них средства для противодействия неверию; они не должны допускать его в близость и доверие семейной жизни; эта жертва порой может быть болезненной, но она должна быть принесена; не может быть никакого компромисса с христианскими обязанностями, которые запрещают всякий нечестивый союз: «ибо какое общение праведности с беззаконием? Что общего у света с тьмою? Какое согласие между Христом и Велиаром? Или какое участие верующего с неверным?» Верующие должны предупреждать, увещевать, умолять и, если в их силах, наставлять неверующего; но если тщетно, тогда применяется божественная заповедь: «выйдите из среды их и отделитесь»: если обе стороны искренни, то противоположность привычек, чувств, настроений и даже удовольствий, существенная между ними, должна делать привычное общение малоприятным или полезным для служащего Богу; который, будучи слабым или колеблющимся учеником, может потерпеть большой урон там, где не может принести пользу; а будучи твердым и утвержденным учеником, когда он видит безрезультатность своих усилий убедить противника, сколь бы готовым он ни продолжал оставаться оказывать помощь, увещевать и соблюдать все приличия жизни, все же не может отвести место в своем сердце или принять как избранного и любимого соратника того, кто не соединен с ним в сладких узах христианского общения: существует преграда, ныне непреодолимая, почему к таковому нельзя обратиться с нежными словами Псалмопевца: «ты, мой спутник, мой наставник и близкий мой друг»; и преграда эта в том, что они не могут «вместе разделять приятные беседы и ходить в дом Божий как друзья».

Однако для того, чтобы сокрушить ухищрения и сорвать труды эмиссаров неверия среди трудящегося населения страны, должны быть созданы религиозные ассоциации: ибо зло столь великих масштабов никогда не будет исцелено до тех пор, пока на смену разрозненным движениям частного или индивидуального усердия не придут более масштабные и эффективные результаты хорошо спланированных и совместных действий. Могут сказать, что это уже делается обществами, среди которых почтенное Общество содействия христианскому знанию выступило с наиболее заслуживающими похвалы рвением и активностью, чтобы остановить волну неверия, которая в течение последнего года сеяла яд и смерть. Но еще большая эффективность была бы придана даже трудам этого ценного Общества посредством ассоциаций предлагаемого характера, целью которых были бы не только нынешнее исцеление, но и предотвращение зол, столь опасных для лучших интересов общества. И сколь великими могли бы быть благословенные последствия в пресечении тайных и явных врагов Евангелия, если бы его истинные друзья выступили вперед и объединились сердцем и рукой со своими назначенными пастырями — оказывая им всю поддержку своего ранга и влияния и действуя под их надзором и руководством при исполнении обязанностей, которые могут быть с подобающим правом делегированы мирянам!

Один писатель, которого уже цитировали довольно подробно, чтобы показать глубокие ухищрения, дерзкую наглость, неутомимое рвение и тревожные успехи учителей-неверующих в столице, задает важный вопрос: «что делать при таком положении дел? Будем ли мы спокойно смотреть на это и говорить: оставьте их; авторы и распространители зла — распутные и никчемные люди, которым никто не доверится, а потому они слишком презренны, чтобы обращать на них внимание. Увы! мы лишь обманули бы самих себя и стали пренебрегать другими, убаюкивая себя этим успокоительным бальзамом. — Посему очевидно, что против зла нужно принести какое-то активное и немедленное лекарство; и нет такого, которое представлялось бы столь же готовым и естественным, как то, что может быть почерпнуто из доводов, свидетельства и советов истинных друзей христианства, в особенности священнослужителей». Но весь труд не должен ложиться исключительно на духовенство — не из какого-либо желания поберечь их, чей долг — всегда находиться в авангарде при любой атаке на врагов Господа и всегда принимать на себя всю тяжесть битвы; а потому, что активное сотрудничество мирян имеет существенное значение для успеха предприятия. Искусной политикой учителей-неверующих было стремление убедить своих невежественных слушателей в том, что наша святая религия является системой поповщины; в сохранении которой ее служители всегда неизбежно будут активно участвовать, поскольку они глубоко в этом заинтересованы. Одурманенные последователи этой сатанинской школы могут поэтому смотреть более чем с подозрением на тревожные труды своего пастыря, стремящегося их разубедить; они могут усмотреть в этом прямое подтверждение услышанного и приписать исключительно личной выгоде то, что исходит из благочестивого усердия и чувства долга того, кто «бодрствует над ними как тот, кто должен дать отчет». Но когда они видят ассоциированных с пастырем в деле христианского милосердия и наставления мирян, о коих знают, что у тех нет побуждений поддерживать систему обмана, и которых они могут почитать за честных и благородных людей, не способных содействовать делу заблуждения, они с гораздо большей вероятностью изгонят подозрение в недостойных мотивах, которое в нынешнем болезненном состоянии их умов создает непреодолимую преграду для восприятия религиозной истины.

Во всех наших городах и даже во многих крупных селениях формировались комитеты здравоохранения для посещения бедных и наведения справок об их положении; пусть же подобные религиозные комитеты учреждаются под руководством приходского духовенства для содействия их духовному здоровью. Многочисленны и велики бедствия, проистекающие из того, что население многих приходов возросло сверх возможностей размещения в приходских церквах и почти сверх личного посещения и надзора со стороны приходского духовенства. Это породило почти вынужденное отпадение от Церкви, ослабило влияние духовенства и принесло еще бóльшие беды безнравственности, нерелигиозности и нечестия. Поэтому в некоторых местах были разработаны и применены на практике с самыми счастливыми результатами планы создания обществ посещения. Они уже получили одобрение двух прелатов, возглавляющих густонаселенные епархии, Епископов Лондонского и Честерского, которые оба рекомендовали их в своих пастырских посланиях своему духовенству. «Обширность поприща, — замечает Епископ Лондонский, — требующего их усилий, и их собственная недостаточность для удовлетворения этой потребности в соответствии с побуждениями их совести и порывом истинно христианского милосердия — это вещи, которые тяжким грузом лежат на душе многих верных и ревностных священнослужителей. При исполнении тех обязанностей, которые в густонаселенном приходе далеко превосходят физические способности самого сильного и преданного служителя, огромную помощь могут оказать приходские ассоциации посещения, действующие в подчинении у духовенства. Посредством доброго, но ненавязчивого расспроса о нуждах бедных — как временных, так и духовных; посредством своевременной помощи, ободрения и совета; посредством увещеваний исполнять долг чтения Писания, общественного богослужения, освящения Дня Господня, регулирования поведения своих детей; посредством направления их в случаях болезни, невежества или душевного смятения к своему назначенному пастырю — такая ассоциация может сотворить неисчислимое благо и стать мощным, хотя и косвенным инструментом проповеди Евангелия бедным. Но на мне лежит обязанность предостеречь приходское духовенство от отказа от надзора и руководства этими вспомогательными тружениками; и от делегирования им своих собственных особых функций и обязанностей в качестве уполномоченных толкователей Писания, напоминателей Господних для Его народа и назначенных руководителей их молитвы. К служению священнослужителей присоединено особое обетование благословения; и чувство этой особенности не должно быть изглажено из умов наших паствы через допущение вторжения мирян, сколь бы благочестивыми и ревностными они ни были, в то, что принадлежит нашему собственному особому служению. Если за этим не следить, вы должны ожидать, что среди пшеницы взойдут плевелы и что ваши общества посещения станут рассадниками раскола».

Епископ Честерский, дав поразительное описание преобразующей силы Божественной благодати, продолжает так: «И могут ли эти вещи быть? „Господи Боже! Ты знаешь это“. Серьезность, бескорыстие, простота, богоугодная искренность, терпение в обучении, бдительность в улове благоприятного момента для совета, как известно, преодолевают даже то, что кажется наиболее безнадежным; последствия естественной испорченности, разжигаемые дурным примером и подкрепляемые привычками к вольному неповиновению».

«Однако спросят: „Кто способен“, физически „способен к сему? Конечно, в наших более крупных приходах силы или активность одного духовенства не могут обеспечить такое индивидуальное наставление. Но под рукой есть ресурс: когда население умеренно, не требуется ничего, кроме решимости и изобретательности; а в случае более плотного населения язвы и противоядие, зло и лекарство находятся вместе. То же самое население, которое так тяготит, предоставляет также то разнообразие званий и ту степень высшего образования, что многие соработники могут помогать министру и уменьшать его труды. Таким образом Апостолы были способны исполнять многообразные заботы, лежавшие на них“. — „Они оставили нам пример. Пусть служитель густонаселенного округа, тщательно различая характеры, отберет тех, кто „достоин“ и „имеет добрую славу“, и поручит им их различные обязанности под своим руководством: они могут уменьшить его собственное бремя, посещая и осматривая школы, читая и молясь с немощными и престарелыми, утешая сирот и вдов в их скорби и следуя множеством безымянных путей, коими в власти одного христианина принести пользу и облегчение другому. Такое милосердие, даже еще более чем любое другое милосердие, полезно дающему точно так же, как и принимающему: оно занимает умы, которые из-за отсутствия занятий могли бы иначе пожирать самих себя; и занимает их таким образом, который лучше готовит их к вечности: в религии, как и в мирских делах, мы часто усваиваем лучшие уроки, обучая других. Какой образ, лучше иллюстрирующий реальность пастырской заботы, какая более истинно христианская картина может быть представлена нашему созерцанию, нежели та, где служитель объединяет с собой наиболее расположенную и самую компетентную часть своих прихожан и осуществляет надзор за советами и руководит планами, у которых Бог есть объект, а вечное благополучие Его народа — цель; используя каждую возможность общего и индивидуального блага, исправляя беды при их первом зарождении, обеспечивая духовные нужды каждого различного возраста и класса и стремясь тем самым, насколько это дозволено, „представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе?“» — «И это вовсе не какая-то прожектерская идея, приятная в задумке, но невыполнимая на практике. Многочисленные приходы с разной численностью населения были приведены к такой дисциплине с бóльшим или меньшим успехом. И я убежден, что всякий, кто ревностно желает способствовать славе Божией, помогать важнейшим интересам своих ближних, укреплять безопасность своей страны или поддерживать стабильность своей Церкви, не может обеспечить ни один из этих великих объектов более эффективно, чем посредством подобных средств. Без них в некоторых из наших переполненных округов с плотным и разросшимся населением Церковь упускается из виду, приходские различия стираются, а взаимное милосердие и обязанности пастыря и паствы забываются народом, поскольку физически невозможно исполнять их удовлетворительно».

Страшное посещение, обрушившееся на страну, делает такие общества в настоящее время еще более ценными и важными. Они призваны мощно помочь трудам духовенства в стремлении обратить на религиозную пользу их паствы то всеобщее беспокойство, которое столь широко распространено. Времена тревог и скорбей часто бывают исключительно благоприятны для восприятия христианского наставления: «страх Господень — начало мудрости»; и когда люди озираются вокруг и видят или слышат о смерти в ее самых ужасных формах, и обнаруживают недостаточность человеческих средств для предотвращения или исправления ужасающего их зла, они могут «бояться Того, Кто может погубить и душу, и тело в геенне»; и тем самым быть приведенными к тому, чтобы прибегнуть к Тому, Кто силен также спасать до конца приходящих чрез Него к Богу. Огромной могла бы быть та польза, которая через благословение Божие на их труды проистекла бы для дела религии, если бы приходские ассоциации посещения были учреждены повсеместно по всему королевству под руководством духовенства. Они могли бы образовать каналы, посредством которых ценные трактаты против порока и неверия, распространяемые ныне Обществом содействия христианскому знанию, могли бы распределяться шире; через которые краткие обращения, сильные воззвания к совести и настойчивые призывы к покаянию в прямой связи с моровой язвой могли бы быть донесены до каждой семьи. Они могли бы составить среду, через которую приходское духовенство могло бы регулярно и часто общаться со всеми частями самых густонаселенных и обширных приходов; через которую они могли бы распространять много щедрости, доброты, наставлений и увещеваний среди своих бедных и невежественных прихожан. Невозможно сразу не увидеть, что такие ассоциации могут быть скроены так, чтобы принести самые обширные и благотворные результаты для Церкви и народа Англии; они призваны восстановить влияние духовенства и расширить сферу его полезности среди паствы. Невзирая на все ухищрения врагов нашего Истеблишмента, народ Англии всегда любил и поныне любит свою Церковь; повсюду, где существует противоположное чувство, его всегда можно проследить до локальной или временной причины; и все же следует признать, что огромное население некоторых приходов при существующих обстоятельствах способно породить отчуждение от назначенного пастыря — зло, для исправления коего общества посещения подходят удивительным образом. Некоторые могут возражать против таких ассоциаций как способных посягнуть на раздельные и особые обязанности пастырского характера: это было бы злом самого серьезного свойства, ибо никто не должен дерзать вторгаться без призыва в священническое служение; но, хотя верно, что любое благо способно извратиться, это зло, против которого всегда может особо предостеречь священник, отбирающий и контролирующий посетителей, принимающий их отчеты и надзирающий за их деятельностью: в то время как в качестве дополнительной гарантии против извращения таких ассоциаций в партийные или сектантские виды можно было бы сделать постоянным правилом, чтобы никакой трактат не распространялся ни в каком приходе, если он не получил одобрения настоятеля или его викария. Наладить механизм и сформулировать законы всеобщей системы приходских обществ посещения должно быть делом времени, но опыт уже доказал, что они могут быть сформированы и направляемы так, чтобы принести великую и чистую пользу. И никогда еще такая помощь не приходила более вовремя, чем в нынешнее время: мы уже видели число, свирепость и злобу врагов, осаждающих наш Сион «и кричащих: разрушайте, разрушайте до основания». Помощь мирян, которые преданно привязаны и преданы делу истинной религии, будет поэтому бесценной в такое время для сокрушения замыслов тех, кто стремится отвратить умы паствы от их регулярных пастырей, развратить их принципы и сделать их готовыми орудиями для исполнения своих глубоких и злых планов. Не меньшей важности службой станет сотрудничество благочестивых мирян с духовенством в использовании всех средств для приведения основной массы народа к самоуничижению пред Богом в день их посещения. Христианский служитель напоминает маяк на опасном побережье, предупреждающий о песчаных отмелях, подводных скалах и обрывистых берегах: в хорошую погоду его одиночного яркого и ровного света, сияющего сквозь темноту и безопасно направляющего проходящие суда, вполне достаточно; но когда бушует штемпель, когда туманы затмевают его яркость, когда одни суда, ударившись о подводные скалы, тонут; когда другие сели на мель на песчаных отмелях, а иные выброшены на берег среди —

«Непроницаемых ужасов подветренного берега»,

тогда требуется иная и самая незамедлительная помощь: нужно палить из сигнальных пушек, спускать спасательную шлюпку и готовить различные приспособления для спасения жизни. Богу благоугодно было бросить наш жребий во времена бедственные; бури страстей бушуют вокруг нашей Церкви, и ее свет не может пробиться сквозь туманы предрассудков; поэтому ладьи тысяч людей, вверенных штормовому океану жизни, —

«Где юность правит рулем, а Наслаждение — носом»,

находятся в опасности удариться о подводные скалы тайных сомнений или потерпеть крушение на открытом и суровом берегу мрачного, отчаянного неверия; поэтому «страж Божий», взирающий с тревогой и скорбью из своей сторожевой башни на эту сцену неминуемой опасности, с радостью воспользуется дружеской рукой, предлагающей помочь ему в спасении от надвигающейся погибели. О! для служителей Евангелия, которые ощущают, насколько возрастает ценность и ответственность их священного сана в такие времена, как нынешние; которые почти сокрушены осознанием того, что от них требуется как от «блюстителей над наследием Божиим», как от «стражей в Израиле», как от «служителей Христовых и домостроителей тайн Божиих», — помощь со стороны благочестивых, ревностных и благоразумных мирян, действующих под их руководством, должна быть исключительно ценной и желанной. О! лишь те, кто «всегда помнят, в какое высокое достоинство и на какое вечное служение и попечение они были призваны учить и увещевать, питать и обеспечивать семью Господа; искать овец Христовых, рассеянных повсюду, и детей Его, находящихся посреди этого грешного мира, дабы они были спасены во Христе навеки», могут в полной мере оценить ценность любой помощи, сколь бы немощной она ни была, приходящей к ним в то время, когда перед лицом клеветы и поношения они находят трудность надлежащего исполнения своих священных обязанностей неизмеримо возросшей из-за препятствий, чинимых на их пути врагами Евангелия.

Пожалуй, никогда еще не было времени, которое больше, чем нынешнее, требовало бы усердия, смешанного с благоразумием, твердости, смягченной кротостью, и верности, смягченной милосердием, в христианском служителе; увещание нашего благословенного Господа к его ученикам как нельзя лучше применимо к тем, кого Он в сей день призвал быть пастырями под Своим началом: «будьте мудры, как змии, и просты, как голуби». Есть еще два отрывка из Писания, которые представляют поразительный взгляд на важную обязанность клирического служения в такие времена, как нынешние, и на способ ее осуществления: повеление, обращенное к Исаии: «Возвысь голос, как труба, и укажи народу Моему на грехи его, и дому Иаковлеву — на грехи его». И наставления, данные апостолом Павлом Тимофею: «Рабу же Господа не должно ссориться, но быть кротким ко всем, учительным, терпеливым, с кротостью наставника противостоять противникам, не даст ли им Бог покаяния к познанию истины». Долг христианских служителей — увещевать и утешать друг друга в той трудной работе, которую они должны выполнять; «напоминать друг другу всегда»; «носить бремена друг друга»; «увещевать друг друга в духе кротости и братолюбия». Сколь высок сан служения! «Итак каждый должен разуметь нас как служителей Христовых и домостроителей тайн Божиих». «Итак мы — посланники от имени Христова, и как бы Сам Бог увещевает через нас; от имени Христова просим: примиритесь с Богу». Сколь страшна его ответственность! «Сын человеческий! Я поставил тебя стражем дому Израилеву, и ты будешь слушать слово из уст Моих, и будешь предупреждать их от Меня. Когда Я скажу беззаконнику: „смертью умрешь!“, а ты не будешь предупреждать его и говорить, чтобы предостеречь беззаконника от беззаконного пути его, чтобы спасти жизнь его, то беззаконник сей умрет в грехе своем, и Я взыщу кровь его от рук твоих». «Итак внимайте себе и всему стаду, в котором Дух Святый поставил вас блюстителями, пасти Церковь Господа и Бога, которую Он приобрел Себе Кровию Своею». Сколь велика полнота удовлетворения, сколь сладки радости успешного служения! «Ибо какова наша надежда, или радость, или венец ххваления? Не вы ли пред Господом нашим Иисусом Христом в пришествие Его? Ибо вы — слава наша и радость». «Посему, братия, во всякой скорби и нужде нашей мы утешились вами, ради вашей веры; ибо теперь мы живы, когда вы стоите в Господе. Какую благодарность можем мы воздать Богу за вас, за всю радость, которою мы радуемся о вас пред Богом нашим?» «Итак, братия мои возлюбленные и вожделенные, радость и венец мой, стойте так в Господе, возлюбленные». «Сохраняя слово жизни, к похвале моей в день Христов, что я не тщетно подвизался и не тщетно трудился». И сколь богата его награда! «Пусть знает, что обративший грешника от ложного пути его спасет душу от смерти икроет множество грехов». «И разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде — как звезды, во веки веков». Многие выдающиеся епископы и пастыри, сиявшие как яркие светильники в нашей церкви, настоятельно рекомендовали, чтобы у каждого священнослужителя были назначенные времена, когда он «рассуждает в сердце своем и на ложе своем, и умолкает»; глубоко размышляет о своем важном, ответственном и священном сане; читает, изучает и молится над чином рукоположения; и усердно, строго и беспристрастно исследует, в какой мере он сподобился по Божественной благодати сохранить свои обеты рукоположения — исполнить свои обязательства рукоположения. Подобная практика обладает столь очевидными уместностью и пользой, что она, несомненно, широко распространена; и поистине высок стандарт долга и строги требования служения, которые наша Церковь налагает на каждого служителя: «Смотрите, чтобы вы никогда не оставляли своего труда, своей заботы и усердия, доколе не сделаете всего, что в ваших силах, дабы привести всех таковых, вверенных вашему попечению, к тому согласию в вере и познании Бога и к той зрелости и совершенству возраста во Христе, чтобы не осталось места ни для заблуждения в религии, ни для порочности жизни».

Пророк Исаия так молится Господу: «Да, в пути судов Твоих, Господи, мы уповали на Тебя; к имени Твоему и к воспоминанию о Тебе — желание души нашей. Душею моею я желал Тебя ночью, да, духом моим во мне я буду искать Тебя с раннего утра; ибо когда суды Твои совершаются на земле, живущие в мире научаются правде». Как должны быть «успокаивать вовремя и не вовремя» все служители Евангелия, чтобы по благословению Божию сделать Божественное посещение, постигшее землю, способствующим религиозному преуспеянию их паств. Самый страх последствий невоздержания, считающегося предрасполагающим организм к этой страшной болезни, во многих местах привел к великому внешнему исправлению жизненных привычек; да будет же уловлен этот благоприятный момент и использованы все средства, дабы внутренний человек обратился к Богу. Недостаточно, чтобы моровая язва рассматривалась как наказание и тем самым служила поводом для частных и публичных увещаний; печать должна изобиловать трактатами на этот важнейший и захватывающий предмет, и по всей стране должны распространяться — в любой форме и для любого сословия — увещевания и моления ко всем, дабы обратить на пользу здоровья своей души распространение моровой язвы, столь часто губящей тело, которое она поражает. Каждый священнослужитель имеет собственную сферу влияния, в которой его труды могут принести благотворную пользу; и если, занимаясь публикацией, он приносит пользу лишь тем, кто главным образом зависит от него в религиозном наставлении, он должен считать себя вознагражденным с лихвой: — но кто знает, сколь далекими орудиями в руках Бога могут они стать во благо своим ближним? Вседержитель часто избирает немощные орудия для достижения великих результатов, дабы было видно, что «ни насаждающий есть что, ни поливающий, а Бог, выращивающий».

Архиепископ Лейтон, светлое украшение шотландского епископата, убедительно изложил природу и обязанности христианского служения, комментируя тот самый поучительный отрывок из Первого соборного послания апостола Петра: «Пасите Божие стадо, какое у вас, надзирая за ним не принужденно, но охотно и богоугодно, не для гнусной корысти, но усердно, и не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду. И когда явится Пастырьначальник, вы получите неувядающий венец славы». «Предписываемый долг, — пишет архиепископ, — пасти Божие стадо. Каждый шаг на пути нашего спасения несет на себе печать бесконечного величия, мудрости и благости; и в том числе то, что люди, грешные, немощные люди, делаются соработниками в том великом деле соединения Христа и душ; что безумием проповеди (или тем, что кажется таковым плотской мудрости) избранные Божии призываются и приходят к Иисусу, и соделываются мудрыми ко спасению; и что жизнь, сообщаемая им словом жизни в руках бедных людей, тем же средством сохраняется и возрастает. И это есть непрерывное дело служения, и это то, к чему здесь принуждаются занятые в нем: пасти Божие стадо, какое у них. Иисус Христос сошел, чтобы искупить Церковь, и взошел, чтобы обеспечить и снабдить ее, ниспослать Свой Дух: Он взошел и дал дары, в особенности для дела служения, и великое их назначение — пасти Божие стадо».

«Не говоря более об этом привычном уподоблении пастве, означающем немощь и хрупкость Церкви, ее постоянную нужду в надзоре, руководстве и защите, а также нежную заботу Пастыряначальника обо всем этом, сия фраза утверждает нынешний долг подчиненных пастырей: их заботу и усердие в пасении этого стада. Не исключая надлежащего правила дисциплины, главная часть пасения состоит в учении, ведущем их на злачные и зеленые пастбища спасительных истин, открытых в Евангелии, приспособляя способ обучения к их состоянию и способностям; будучи, насколько возможно, особо знакомы с ними и усердно и благоразумно сообразуя с ними свое учение; пасти овец — тех, кто более преуспел; пасти агнцев — младших и более слабых; проявлять особую заботу о немощных; учиться у своего Учителя, Великого Пастыря, перевязывать сокрушенное и укреплять больное, тех, кто сокрушен духом, кто искушаем, и бережно водить дойных, в коих внутреннее дело благодати находится как бы в зачатии, и они обременены и слабы тяжестью его, а также множеством трудностей и сомнений, кои суть частые спутники и симптомы этого труда. О, какая ловкость и искусность, какое усердие и, прежде всего, какая любовь и сострадание необходимы для этого дела! Кто способен на это? Кто не пал бы духом и не оставил бы сего, если бы наш Господь не был Пастыремначальником; если бы все наше довольство не было сокрыто в Его богатой полноте, и вся наша недостаточность — покрыта Его милостивым принятием!» Одушевленные высоким чувством долга и просвещенные, укрепленные и ведомые обильным излиянием Божественной благодати, да будут все «пастыри и учители», которые были рукоположены «к совершению святых, на дело служения, для созидания Тела Христова», «проповедовать слово, настой вовремя и не вовремя, обличать, запрещать, увещевать со всяким долготерпением и учением»; «доколе все придем в единство веры и познания Сына Божия, в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова: дабы мы не были более младенцами, колеблющимися и увлекающимися всяким ветром учения, по лукавству человеков, по хитрому искусству обольщения, но истинною любовью возращали все в Того, Который есть глава Христос, из Которого все тело, составляемое и совокупляемое посредством всяких взаимно скрепляющих связей, при действии в меру каждого члена, получает приращение для созидания самого себя в любви». Да не ослабнет и не изнеможет никто из слуг Его под возрастающей тяжестью долга, возложенного на них обстоятельствами времени! Да трудятся все и «молятся непрестанно о церкви и народе Божием, помня, что усиленная молитва праведного может многое!» Будучи верны своему великому Учителю, они имеют высокие ободрения, чтобы воодушевлять, святые утешения, чтобы радовать, и небесную помощь, чтобы направлять и благословлять их неустанные усердия в Его служении, чьими немощными и «непутевыми», но все же верными и преданными «служителями» они являются. Да не боится никто из них того, что не получит благословения на свои труды и ответа на свои молитвы от того милостивого Существа, чьими служителями они являются и преуспеяния чьего царства ищут. Никогда Господь не оставлял Своих слуг; Его «великие и драгоценные обетования» все верны и непоколебимы, все они «да и аминь в Нем». «Ибо Он сказал: не оставлю тебя и не покину тебя; так что мы смело говорим: Господь мне помощник, и не убоюсь: что сделает мне человек?» Он сказал: «Се, Я с вами во все дни до скончания века, Аминь». Да будет у каждого отдельного пастыря Церкви Христовой благодать принять и исполнять, как обращенное к нему лично, заключительное увещевание апостола Павла к Тимофею: «Будь бдителен во всем, переноси скорби, совершай дело благовестника, исполняй служение твое»: тогда «Господь будет тебе вечным светом, и Бог твой — славою твоей». И когда время его земного домостроительства приблизится к завершению — период его назначенного служения истечет, — тогда он может надеяться, что на его последние часы изольется некоторая доля радостного свидетельства одобряющей совести; некоторая мера той блаженной уверенности твердой веры, которая утешала и поддерживала умирающего Гукера: «Я не на свою праведность уповаю, но на прощение моей неправедности через заслуги Того, Кто умер, чтобы искупить грешников. Да будет не моя, о Господи, но Твоя воля! Господь услышал мои ежедневные молитвы, ибо я в мире со всеми людьми, и Он в мире со мной. От столь блаженной уверенности я чувствую ту внутреннюю радость, которую сей мир не может ни дать, ни отнять у меня. Моя совесть свидетельствует мне в том; и это свидетельство делает мысли о смерти радостными». Тогда он может надеяться, что приближение темных теней смерти озарится лучами того света свыше, который, с полным сиянием триумфальной веры, излил святой поток сияния и славы на завершение служения великого Апостола язычников: «Ибо я уже готов стать жертвой, и время моего отшествия настало. Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил. А теперь готовится мне венец правды, который даст мне в день оный Господь, прадный Судия; и не только мне, но и всем, возлюбившим явление Его».

Напомнúм также мирянам о том, что они должны Богу и обществу в это чреватое событиями время. Существуют различные способы, с помощью которых они могут содействовать делу религии. Ценность их служения в сотрудничестве с духовенством при создании женских благотворительных обществ уже была отмечена. Но поскольку их положение и жизненные заботы многим препятствуют принимать активное участие в каком-либо деле христианского милосердия, для смиренных учеников того благословенного Господа, «Который ходил, благотворя», должно быть великим утешением иметь возможность одновременно следовать Его примеру и исполнять Его повеления посредством общественных обществ и институтов. Наилучшие интересы человека получили бы большое развитие, если бы благородные, великие и состоятельные люди в стране, боящиеся Бога, более решительно явили свои убеждения; придали бы весь вес своему рангу и влиянию и щедро пожертвовали на поддержание обществ, целью которых является продвижение истинной религии. В такие времена, как нынешние, ужасно видеть апатию, вялость и безразличие к делу Господню, которые столь широко царят в мире среди тех, кто исповедует себя Его слугами. Но пренебрежение духовными нуждами других, во все времена глубоко греховное, ныне вдвойне греховно; а нежелание — из страха перед насмешками или неверным истолкованием — выявить жаркое усердие о чести Господа и решительную преданность Его делу (во все времена — жалкая слабость) должно, когда Его враги активны и сильны, быть особенно оскорбительным для Того, Кто сказал: «Ибо кто постыдится Меня и Моих слов в роде сем прелюбодейном и грешном, того постыдится и Сын Человеческий, когда придет в славе Отца Своего со святыми ангелами». Поэтому ко всем теплохладным исповедникам религии следует обратиться словами Иисуса Навина: «Если же не угодно вам служить Господу, то изберите себе ныне, кому служить»; предупредить их словами Спасителя: «Кто не со Мною, тот против Меня; и кто не собирает со Мною, тот расточает».

Высокая и особая отличительная черта нашей страны состоит в том, что мы имеем не только благотворительные заведения для предотвращения и исцеления многих физических зол, а также для облегчения и утешения многих нравственных бед жизни; но у нас есть общества для восполнения религиозных нужд нашего отечественного населения, наших колоний и всего человеческого семейства, всюду, куда простираются британская торговля и вместе с ней британское влияние. Здесь не место вдаваться в предмет всех этих обществ; одно лишь их перечисление с самым кратким изложением их различных целей заняло бы много страниц; поэтому, пожалуй, выделять какое-то одно, когда все заслуживают похвалы, может показаться несправедливым по отношению к другим; но каждый последовательный член Церкви Англии обязан решительно поддерживать, а каждый священнослужитель — ревностно отстаивать общества, чьей заявленной целью является внушение доктрин, в которые он твердо верит, использование ритуала, который он нежно любит, соблюдение установлений, которые он высоко ценит и почитает. Об этих обществах было бы правильно сказать вкратце не только потому, что некоторые из них не получили того ободрения и поддержки, коих заслуживает их важность, но и потому, что они чрезвычайно приспособлены к устранению существования и предотвращению повторения многих бед, которые в настоящее время угрожают нашим гражданским и религиозным институтам. Первым в ряду стоит Национальное общество содействия воспитанию бедных в принципах господствующей Церкви. Затем, восходя к более высокой ступени в обществе, мы имеем учреждение — Королевский колледж и школу, чтобы обеспечить молодежь средних классов в столице либеральным образованием, основанным на базе религиозного знания. Это заведение находится еще в зачаточном состоянии, но при надлежащей поддержке оно могло бы расширить свои ответвления по всему королевству, распространяя повсюду благотворные плоды истинной религии, здравого учения и полезного знания. Весьма желательно, чтобы подобные колледжи и школы, связанные с Королевским колледжем, были учреждены во всех наших крупных городах, подобно тому как школы повсюду по королевству выросли из этого плодовитого родителя, с которым они находятся в союзе — Центральной школы в Болдуинс-Гарденс. Наши Национальные школы весьма пригодны для того, чтобы с ранних лет приучать детей к пути благочестия; приучать их к привычкам чистоты, опрятности и порядка; побуждать к трудолюбию и усердию, приучать к надлежащему сдержанности и дисциплине, снабжать их знаниями, соответствующими их положению в жизни; и, прежде всего, глубоко запечатлеть в уме великие истины Евангелия и богато наполнить его отрывками из Писания, которые, будучи раз тщательно усвоены, редко забываются, но могут в дальнейшей жизни оказаться оплотом в час искушения, а в сезоны болезни или печали — сладким и никогда не подводящим утешением. Если бы умы нашего фабричного и земледельческого населения были укреплены теми принципами, которые ныне прививаются в этих школах детям бедных, успех учителей неверия и мятежа был бы совсем иным, чем он, к несчастью, оказался. Система обучения, принятая в Королевском колледже, есть именно та, которая была рекомендована как единственная, дающая гарантию, что образование будет способствовать продвижению лучших, вечных интересов человека. Предоставляется всякое содействие для приобретения знаний, но относительная важность его различных отделов неуклонно держится в поле зрения, а баланс учебы тщательно выверяется, чтобы, если возможно, ничто не преследовалось в ущерб прочему, но все получало должную степень внимания, и религия с моралью, литература и наука занимали подобающее им место в плане образования. Это заведение благодаря Божественному благословению может иметь большую ценность в сдерживании продвижения шатких и нездоровых мнений среди класса людей, который ежедневно становится все более влиятельным в обществе; в то же время останется и лучший залог на будущее в основании здравых религиозных принципов, кои задумано заложить; и что должно всегда быть первоочередной задачей, ибо не только предупреждение легче лечения, но яд может распространиться там, где противоядие никогда не применяется или применяется тщетно. Если мы рассмотрим тогда в связи наши ясельные, Национальные и воскресные школы в полном действии; Королевский колледж, приспособленный разветвляться в подобные институты в наших крупных городах; и наши давно утвержденные гимназии и университеты, продолжающие процветать; то мы увидим, что они призваны образовать одну обширную цепь, которая в своем сплетении соединила бы подавляющую массу населения страны с господствующей Церковью.

Не ограничивается внимание Церкви и образованием молодежи своего исповедания. Она имеет также Общество для предоставления бедным надлежащего размещения при посещении религиозных богослужений, коего в некоторых местах большая часть их была долгое время лишена из-за роста населения и нехватки бесплатных мест в приходских церквах. Парламент с надлежащей щедростью в разное время выделял определенные суммы в распоряжение Комиссаров для содействия в устранении этого великого зла, которое нанесло сильнейший удар по моральному и религиозному характеру низших классов в Англии. Многое, следовательно, было сделано, но еще большее предстоит сделать; и хотя, пожалуй, им пренебрегают более всего, все же Общество строительства и расширения церквей имеет огромное значение для интересов религии и потому вполне заслуживает поддержки друзей Церкви. Ценное и досточтимое Общество содействия христианскому знанию завершает дело христианского милосердия и наставления, сопровождая, так сказать, бедного человека в его дом, снабжая, либо безвозмездно, либо по весьма сниженным ценам, Священное Писание, молитвослов, а также трактаты и труды, призванные исправлять ошибочные мнения и безнравственные привычки, содействовать здравию веры и святости жизни. Не таков предельный рубеж трудов Общества среди нашего домашнего населения: им также учреждены приходские библиотеки для чтения; дабы в каждом приходе, где жажда знания была пробуждена национальными школами, труды, сочетающие развлечение с наставлением — труды, просвещающие голову и облагораживающие сердце, — были доступны бесплатно бедному человеку в час его досуга. Вот так эти два ценнейших Общества, действуя во взаимодействии, помогают в надлежащем и эффективном исполнении их важных обязанностей приходскому духовенству, кои тем самым способны распространять среди неимущих и невежественных обитателей своих приходов — в степени, далеко превосходящей то, что способны произвести усилия отдельных лиц, сколь бы благочестивы и богаты они ни были, — благословения христианского просвещения и христианского знания. Велики поэтому требования этих обществ к членам Церкви Англии об их поддержке, дабы все ее прихожане могли воспитываться, питаться и сохраняться в тех принципах спасительной веры и святого послушания, которые, почерпнутые прямо из Писания, подытожены в статьях, воплощены в литургии и объяснены в гомилиях нашей чистой и реформированной ветви церкви Христовой.

Общество содействия христианскому знанию простирает свою деятельность за пределы нашего домашнего населения: в сотрудничестве с Обществом распространения Евангелия в иностранных землях оно трудилось весьма усердно и с весьма обнадеживающим успехом на широком и заброшенном поле наших многочисленных колоний. Миссионеры, катехизаторы и школьные учителя посылаются в каждую страну, где мы имеем владения; и были сформированы общины и построены церкви там, где благие вести Евангелия никогда прежде не были слышимы. Но сколь бы утешительным ни было то, что было сделано и делается для распространения христианства, должно сделать болезненное признание: эта страна никогда еще в какой-либо адекватной степени не исполнила религиозных обязательств, которые она имеет перед своими колониями. Скипетр Великобритании властвует над ста миллионами тех, кто, как говорят, невежествен в отношении Евангелия. Великó и блестяще было личное великодушие, но как нация мы не предприняли тех усилий, тех жертв, каких требует долг; мы были непамятливы к тяжелому долгу благодарности и служения, который мы должны Правителю наций. Почему мы должны предполагать, что Божественное Провидение даровало нам столь обширную колониальную империю? Не для того, чтобы раздувать помпу и увеличивать мощь и богатство маленького острова, который гордо именовался,

«Остров, Императрица Моря»:

но дабы мы могли быть орудиями в руках Великого и Милостивого Господа всего человеческого рода в благодеянии человечеству. И как нам лучше всего достичь этой великой цели? Христианская нация должна сделать своей первостепенной задачей распространение света того Евангелия, которым она сама веками радовалась как лучшему дару, святейшей привилегии, коей она обладает из рук Божиих. Поступила ли так эта христианская нация? Увы! Есть одно обстоятельство, которое болезненно занимает в этот момент внимание друзей христианства здесь и в Индии, чего может быть достаточно, чтобы ответить отрицательно. Один епископ за другим получали позволение отправляться с духом мученика и встречать мученическую смерть в Индии, где епархия, по общему признанию, столь обширна, что даже сильнейшая конституция под воздействием климата сломится при исполнении хотя бы несовершенном подавляющей ноши долга. И тем не менее неоднократные прошения о назначении епископов в различные президенции, благодаря чему дело религии среди христианского населения и распространение Евангелия среди языческого населения весьма сильно продвинулись бы вперед, до сего времени получали отказ — есть большие опасения — из-за нежелания нести расход на дальнейшие епископские назначения. Да будет епископ Тернер последним, кто, говоря по-человечески, принесен таким образом в жертву! Ибо это наложило бы тяжкое бремя греха на христианский народ — не только расточать жизнь, таланты и благочестие, но предпочитать делу Бога, так обильно нас благословившего, экономию, которая, сколь бы мудрой и правильной она ни была при надлежащем применении, становится жалче и порочнее, когда ей позволяют действовать во вред Евангелию. К добрым чувствам народа Англии никогда не обращаются напрасно, и настоящее — тот случай, когда все, кто ценит не только дело религии, но и человечности, должны сделать заявление о своих убеждениях и щедро выступить в поддержку обществ, чья цель столь важна и похвальна, а средства столь несоразмерны с предъявляемыми к ним требованиями. Отчеты Обществ содействия христианскому знанию и распространения Евангелия в иностранных землях за 1831 год не могут быть слишком настоятельно рекомендованы вниманию публики. Сравнительно небольшая поддержка, которую последнее получает от ежегодных подписок, должна главным образом приписываться тому, что характер и масштабы его трудов столь мало известны; ибо английскому народу не свойственно позволять ценному обществу чахнуть от нехватки средств. И тем не менее в течение прошедшего года Общество распространения Евангелия в иностранных землях должно было бы приостановить в некоторых местах великое дело, которое оно осуществляет, если бы оно не позволило своим расходам значительно превысить свои поступления. Такова печальная истина, которую мы узнаем из отчета, находящегося ныне перед публикой, который молит о деле христианства в отдаленных землях столь сильно и в то же время столь кротко, что он не может не пробудить сочувствие в каждой религиозной груди и не вызвать помощь от каждой щедрой руки. «По силе своей, да, и сверх силы», оно открыло руку христианской щедрости в ответ на многочисленные и настоятельные призывы, с какими к нему обращались; и следствием стало то, что средства для удовлетворения таких призывов становились с каждым годом все более недостаточными. Даже в предположении (предположении, однако, коего благожелательность не позволит вынашивать ни мгновения), что все новые прошения о его помощи должны быть оставлены без внимания, Обществу потребуется прибавка по меньшей мере в 10 000 фунтов к его ежегодному доходу для исполнения обязательств, в которые оно вступило. Его нехватки на протяжении многих лет восполнялись большими сокращениями его капитала. Сам факт того, что оно было вынуждено продать почти 70 000 фунтов акций, должен преисполнить его друзей серьезным беспокойством. Ибо если его фонды не будут весьма значительно увеличены, очевидно, что они вскоре исчерпаются. Но, конечно, столь печальный результат никогда не будет допущен! В христианской публике этой благословенной нации слишком много благожелательности, чтобы позволить оставление столь великого дела, посредством коего свет Евангелия в его чистоте передается омраченным народам Востока. Кто из нас окажется отсутствующим в самых усердных усилиях спасти наших братьев в колониях от столь прискорбного ущерба, как потеря того религиозного наставления и тех средств благодати, кои должны рассматриваться как их первородное право? Кто позволит стольким превосходным людям, покинувшим свою родину в качестве миссионеров с чистейшим усердием и самым искренним желанием способствовать духовному благополучию своих сородичей посредством неустанных трудов в отдаленных землях, быть лишенными умеренной, но необходимой поддержки, которая доселе предоставлялась этим Обществом? Кто позволит столь же ценным лицам, которые усердно обучались в колониях едва ли не с колыбели продолжать те же христианские замыслы в качестве миссионеров, катехизаторов и школьных учителей, быть ныне брошенными на произвол судьбы и подвергнутыми всем страданиям нищеты?

«Что сказать, если оно не достигнет полной меры своего блага по причине равнодушия тех, кого Бог не только «благословил всяким духовным благословением во Христе», но кому Он также в изобилии даровал временные средства для передачи этих благословений другим? Что сказать, если они, кому по изобильной милости Божией самим преподан хлеб жизни, позволяют своим сородичам, чья нужда явно указана им, погибать от голода? Ваш комитет не станет созерцать возможность столь плачевного случая. Благодарные за ту поддержку, которую Общество уже получило и посредством которой оно было способно сделать столь многое, они не позволят себе сомневаться в том, что Провидение сейчас и время от времени будет воздвигать ему друзей, которые обеспечат его более обильными и действенными средствами для продолжения и расширения его «трудов любви».

Каждый друг религии должен усердно молиться о том, чтобы надежда, столь смиренно и благочестиво выраженная, исполнилась, и чтобы Господь благословил и преуспел эти Общества в сеянии доброго семени слова на поле необъятных размеров и, во многих частях, величайшего неблагодарного бесплодия. Ибо они охватывают — если перечислить только важнейшие миссии — широко рассеянное население Новой Шотландии, Нью-Брансуика и Канады; многочисленные острова Вест-Индии; великий Индийский полуостров; и различные поселения в Австралии. И отрадно, и весьма утешительно иметь возможность процитировать беспристрастное свидетельство выдающегося лица, бывшего губернатора Новой Шотландии, об их эффективности и ценности: «В странах, в которых я жил и которые посещал — в отдаленных и почти пустынных местах, я видел благословения и утешения нашей святой религии, раздаваемые вашими слугами людям, которые иначе могли бы пройти от колыбели до могилы без благословений или пользы, утешений или услад какого-либо подобающего священного обряда, чтобы освятить их вступление в жизнь, принять их в христианское семейство, узаконить те союзы, от надлежащего соблюдения которых существенным образом зависит нравственный уклад общества, и, наконец, совершить последние скорбные обряды над ушедшим человечеством. В собственном лице — в собственной семье — в посещениях самых грозных — в суровой домашней скорби я приобщился к этим благословениям и утешениям, преподаваемым вашими слугами». Пусть же парламент и народ Соединенного Королевства щедро жертвуют не только на продолжение, но и на расширение важных трудов Общества, единственной виной которого было — если это вина — то, что оно столь содрогалось от любого проявления навязывания своих нужд, что недостаточно возвестило о своих требованиях к друзьям религии; которые должны быть в равной степени желать, чтобы наши соотечественники в наших отдаленных владениях не были лишены отправления религиозного богослужения; и чтобы свет Евангелия воссиял тем, кто, хотя и живет под правлением Великобритании, пребывает во тьме и тени смертной. И если есть те, чьи сердца не расширяются тем всеобъемлющим духом христианского человеколюбия, который страстно желает способствовать духовному благополучию всего человеческого рода; пусть они по крайней мере будут чувствительны к религиозным нуждам и отзывчивы к религиозному усовершенствованию своих соотечественников, обосновавшихся в некоторых из многочисленных колоний этой огромной империи. В этой великой торговой стране, в которой дух предприимчивости или призывы долга ведут столь многих вперед, часто в раннем возрасте, в отдаленные земли, должно быть огромное число влиятельных лиц, имеющих прямой интерес в этом обеспечении религиозного наставления жителей в наших различных зависимых территориях. И о, как утешительным должно это оказаться для сердца родиталя или даже друга, посылающего юношу искать счастье вдали от друзей, родных и дома, знать, что он не будет лишен общественного отправления тех религиозных обязанностей, к которым он был приучен с ранних лет. О, как неизмеримо возросла бы боль разлуки, которая может быть на всю жизнь — которая может быть навсегда — если бы существовала мрачная уверенность в том, что в самый опасный период жизни, когда страсти сильны, суждение слабо, а принципы часто шатки; и где изобилуют искушения к чувственным наслаждениям, а оковы родительской власти сняты; не было религиозного наставника, должным образом рукоположенного пастыря, чтобы наставлять в здравии, утешать в печали, укреплять в болезни и, быть может, поддерживать и утешать в смерти тех, кто следует полезным и славным путем вдали от своих самых дорогих земных привязанностей, вдали от того, что всегда дорого сердцу каждого — их родной земли, земли их отцов.

Вдаваясь столь пространно в предмет Общества распространения Евангелия в иностранных землях, нежели любого другого Общества, в его пользу было сделано исключение, ибо оно никогда еще не получало той ободрительной поддержки и помощи, коих столь хорошо заслуживают его важнейшая цель и ценные труды: но сколь ни несовершенно было упоминание других Обществ, оно было бы еще более несовершенным, если бы завершилось без какого-либо упоминания Церковного миссионерского общества и Британского и иностранного библейского общества. Первое из них образовано с замыслом стараться исполнить в полной мере прощальное повеление нашего благословенного Господа: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всѐм тварям»: оно не ограничено какими-либо пределами, но всюду, где открывается возможность, туда посылается неутомимый, ревностный и верный миссионер; и Господь весьма преуспел в их трудах. Последнее, рассматриваем ли мы его масштаб или его механизм, есть мощный и удивительный двигатель, способный произвести огромную пользу для всего человеческого рода: его масштаб заключается не просто в снабжении жителей британских владений Писанием, но в его переводе на каждый язык, его распространении в каждой земле; и его огромный и сложный механизм приведен в действие во всех уголках земного шара. Достаточно будет заявить, что грандиозная, благодетельная и высочайше христианская цель, которую имеют в виду эти два Общества, состоит в том, чтобы евангелизировать мир: одно посылает своего миссионера либо обученного, либо обучаемого языку той страны, где должно быть его поле, на котором он будет сеять доброе семя слова жизни; а другое снабжает сеятеля тем семенем слова жизни, переведенным на язык страны. Трудности, с которыми они сталкиваются, огромны; и опасность пренебрежения законной целью или извращения власти и средств этих Обществ может быть значительной; но все же предприятие христианской любви не должно быть оставлено потому, что оно трудно; и средства христианской полезности не должны приноситься в жертву потому, что они способны к злоупотреблению: напротив, пусть те, кто радуется свету Евангелия и благодарит Бога каждый день своей жизни за то, что имеют высокую привилегию читать Его Книгу, трудятся над тем, чтобы предоставить миссионеров, столь хорошо подходящих для своего служения, чтобы они давали разумную надежду на то, что через Того, от Чьей помощи и благословения они всецело зависят, они преодолеют множество и без того тяжелых трудностей, препятствующих их продвижению; пусть они напротив выказывают повышенную бдительность и проявляют больше заботы и внимания, чтобы, если существует какая-либо ошибка, она была исправлена, чтобы, если вкралось какое-либо злоупотребление, оно было реформировано. Пусть эти Общества будут лишь верны своему доверию — верны одной великой цели, которую они всегда должны держать в поле зрения, и они могут всецело положиться на Того, чье царство они трудятся продвигать, чьего слова они ищут опубликовать — чтобы благословить их труд и обеспечить их успех. Но пусть они помнят, что никакие нездоровые принципы целесообразности, никакие недостойные средства для возбуждения популярности или завоевания поддержки не должны применяться; таково было бы приложение к их прекрасным строениям «несклеенного раствора», что закончилось бы их разрушением: пусть они выступают в силе Господа и только в Его силе; пусть они ищут распространения Христова царства и только Его царства; и тогда все, кто любит Христа Господня, чтит Его имя и стремится содействовать Его славе — если они не могут сделать большего, то по меньшей мере скажут: мы «желаем вам успеха в Боге».

Возрастающие усилия, предпринимаемые в этой стране для распространения витальной религии среди христиан и для проповеди Евангелия среди язычников, составят одну из ярчайших страниц в ее истории. И поистине в данный момент это представляет едва ли не единственный предмет, на котором тревожный взор христианина может остановиться со смешанным удовлетворением и с радостной надеждой. Перспектива вокруг во многом темная и удручающая, но в одном направлении она озарена ярким и святым светом — «солнце правды, восходящее с исцелением в лучах Своих» над «народами, сидящими во тьме и тени смертной». Англия представляется избранной Богом для этого великого и славного дела. Как Римская империя была воздвигнута и использована Великим Правителем Вселенной для первого обнародования Евангелия; и как греческий язык был сделан средством, посредством которого это Евангелие было широко распространено: так мы можем надеяться, что Британская империя, столь сильно увеличившаяся, может быть использована, и английский язык, столь широко распространенный, может стать средством для того окончательного провозглашения, которое должно свершиться, и результатом которого должно быть следующее наполнение — «ибо земля наполнится познанием Господа, как воды покрывают море». Но как бы то ни было — ибо дурно пристало близорукому человеку рассуждать о неисполненных пророчествах Священного Писания — линия нашего долга ясна: мы должны предпринять самые решительные усилия, уповая быть орудиями в руках Всемогущего в обращении язычников. Труд любви, проистекающий из благодарности Богу, управляемый верой в Его обетования и одушевленный надеждой на Его благословение, никогда не будет бесплодным: если Божественному Провидению не угодно даровать ему благополучный исход для тех, ради пользы коих он был задуман, он возвратится благословением — «мерою доброй, утрясенной, нагнетенной и переполненной» — в недра тех, кто спланировал, поддержал и провел его с единственной целью славы Божией и спасения людей. Эта телесная моровая язва прошла из Индии в Англию: разве не укоряет она нас в устрашающих словах за то, что мы как нация сделали столь мало для остановки и исцеления морального поветрия, бушующего по всему этому великому Полуострову? О, да будут использованы все средства друзьями религии, чтобы пробудить грешный народ к должному осознанию того, что они должны своему собственному населению, своим колониям и миру в целом! Каким бы ни был канал, в котором отдельный человек желает, чтобы тек поток его щедрости, он найдет Общества, посредством которых он лучше всего совершит добро, имеющееся у него в виду. Пусть же все будут активны, щедры и ревностны в деле религии; пусть все, по способности, которую дает Бог, стараются способствовать настоящему и вечному благополучию всего человечества! «Завещавай богатым в нынешнем веке, — говорит апостол Павел, — чтобы они не высоко думали о себе и уповали не на богатство неверное, но на Бога живого, дающего нам все обильно для наслаждения; чтобы они благодетельствовали, богатели добрыми делами, были щедры и общительны, собирая себе сокровище, доброе основание для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни». — «При сем скажу: кто сеет скудно, тот скудно и пожнет; а кто сеет щедро, тот щедро и пожнет. Каждое изделяй по расположению сердца, не с огорчением и не с принуждением; ибо доброхотно дающего любит Бог. Бог же силен обогатить вас всякою благодатью, чтобы вы, всегда и во всем имея всякое довольство, были богаты на всякое доброе дело». «Да отступит от неправды всякий, исповедующий имя Христа»: пусть все в своих различных призваниях стараются усовершенствовать к духовному преимуществу себя и других это Божественное посещение; дабы тем самым его великая цель была достигнута — ибо язык божественных наказаний, национальных ли или индивидуальных, звучит как «будь ревностен и покайся», — мы могли смиренно надеяться, что нашему милостивому Господу Богу будет благоугодно отягчающую руку Свою отвратить от Своего смиренного и сокрушенного народа; обязанность каждого из коих, как было показано, состоит в том, чтобы осуществить посредством Божественного благословения личное исправление; ибо грехи каждого индивидуума составляют дробные части необъятного интеграла национальной вины, которая вызвала божественное неудовольствие; употребить свое положение, влияние и надлежащую долю своего богатства на труды по продвижению своими личными усилиями и через посредство обществ национального преображения; и распространить по всему миру познание Спасителя, дабы «царства мира соделались царствами Господа нашего и Христа Его».