«Долг христианского народа во время Божественных посещений»

«Успех этого грандиозного предприятия нечестия превзошел все ожидания, на какие мог рассчитывать кто-либо, кроме самого первого зачинщика, учитывая ничтожность его истоков». «Отступничество французской нации и ниспровержение Галликанской Церкви, сколь бы неожиданными они ни казались тогда в Европе, не были внезапным событием: то не был один из тех спонтанных переворотов в общественном мнении, которые не имеют ни определенного начала, ни достоверной причины; то не было следствием какой-либо реальной народной обиды, проистекавшей, как лживо утверждалось, из хищничества и честолюбия их духовенства: то было катастрофой и завершением заранее обдуманного заговора — заговора, зачатого в чистой злобе и осуществлявшегося с неуклонной, непрекращающейся враждебностью на протяжении полувека».

Таков отчет, оставленный одним из способнейших писателей, каких когда-либо рождала Англия, о происхождении и развитии заговора против христианства, последствия которого он воочию наблюдал и в этой стране, но по благословению Божьему на труды свои и других дожил до того счастливого дня, когда увидел их пресеченными. Верно и то, что многое здесь не совпадает с обликом нынешних времен, однако самое поверхностное знакомство с ними убедит любого пытливого ума в том, что многое здесь приложимо к ним с пугающей точностью. Вряд ли действия безверия будут в точности повторяться в разные эпохи, хотя сама цель остается неизменной: тем не менее даже в их планах и механизмах часто обнаруживается великое сходство. Безбожная схема во Франции начиналась людьми литературы; ныне в нашей стране ее наиболее открытые и яростные сторонники принадлежат к низшим и полуобразованным классам: однако мы видим, что в средних и высших слоях завоевывает позиции вовсе не «прямое нападение на христианские свидетельства или ценность ее догматов», а то, что «отличительной чертой современного неверия является попытка вытеснить христианство и сделать людей нравственными без его направляющего и сдерживающего влияния». Здесь обнаруживается гораздо большее сходство, чем можно было предположить с первого взгляда, между двумя планами действий — нынешним и тем, что относился к исходу прошлого столетия. Нападение тогда велось с высочайшим мастерством: соблюдалась осторожность, дабы предрассудки воспитания, как они тогда считались, поначалу встречались со снисходительностью; путь же исподволь готовился к восприятию мнений, которые, будучи представлены неиспорченному уму сразу, были бы отвергнуты с отвращением. Употребляя сравнение, полностью согласное с их воззрениями, свет нечестия должен был постепенно проникать в глаз, долгое время омраченный катарактой суеверия, дабы тот не предпочел тьму заблуждения полному сиянию истины. Мы не находим здесь поэтому преждевременного изложения безнравственных и нечестивых догматов: суеверие, фанатизм, нетерпимость строго осуждались; против злоупотреблений духовенства и поборов яростно возвышался голос; однако чистая религия и нравственность превозносились. «В этой стране, — пишет Хорсли, — я полагаю, прекрасно понимают, что дерзкий, нескрываемый атеизм, прямо и открыто идущий к своей ужасной цели, никогда не увенчается успехом. Им приходится прибегать к осторожной стратегии; они должны делать вид, будто их цель не разрушить, но реформировать: и именно ради придания правдоподобия этой видимости в нашей стране распространялась наглая ложь — ибо я доказал это — об их благоговении перед чистым христианством и Реформацией». Но неизменной чертой всех их деяний, из виду никогда не упускавшейся, оставалась ядовитая и злобная враждебность к господствующей Церкви и неустанные усилия «отвратить умы народа от установленного духовенства, представляя тех корыстными мирянами, не заботящимися о душах человеческих, равнодушными к религии, которую они призваны преподавать, к которой привязаны миряне, и лишенными Духа Божиего». Здесь мы усматриваем прямую параллель между теми временами и нынешними, в каковых баланс зла действительно складывается не в нашу пользу, ибо, «Церковь Англии, — замечает один из ныне живущих прелатов, — пожалуй, никогда еще не сталкивалась со столь значительным числом открытых и явных врагов, которые в своих повторяющихся и упорных нападках не останавливаются ни перед какими искажениями, сколь бы вопиющими они ни были, лишь бы выставить ее на всеобщее осмеяние и поношение».

И впрямь, сделав все скидки на народное волнение, каковое способно оказаться лишь временным явлением; на чувства обиды, которые могут пройти вместе с породившим их поводом; все же остается достаточно оснований для оправдания самых мрачных опасений и для требования самых решительных усилий по противодействию со стороны друзей порядка и религии. Дело не просто в недостатке почитания, любви и уважения к Церкви; но там, где учители безверия приобрели прозелитов своей нечестивой вере, обнаруживается ядовитая ненависть, подгоняемая алчным стремлением к грабежу. Уважение к установленным властям также уничтожается насаждением дерзкой лжи о том, будто гражданское правительство было создано ради того, чтобы позволить меньшинству править большинством. Уважение к законам оказалось подорвано их утверждениями, будто существует один закон для богатых и совсем другой для бедных. А узы привязанности и благодеяний, объединявшие пастыря и прихожанина, землевладельца и арендатора, были почти повсеместно ослаблены, а местами и разорваны не просто гнусным намеком, но прямым утверждением, будто проявляемое великодушие и доброта исходят вовсе не из дружеского расположения и христианского милосердия, а из низменного желания снискать дешевую популярность — из малодушного стремления умиротворить людей, пробужденных к осознанию своих обид, — разоружить их гневные страсти, когда те жаждут возмездия и мести. Таким образом, сила общественных и социальных жизненных обязательств была подорвана, а те добрые узы и симпатии, что связывают человека с человеком в их различных взаимоотношениях, под воздействием яда безбожных принципов превращаются в пищу для злобных чувств, которые внутренне язвят в сердце и внешне проявляются в недовольстве, недоверии и неприязни, а при удобном случае — в насилии, агрессии и бесчинствах. Последствия подобного положения дел, если им не противостоять, невозможно созерцать без тягостнейших предчувствий, ибо, как было мощно выражено, «гибельными окажутся последствия, если чудовищным демонам богохульства и дезорганизации, рыщущим ныне в поисках того, кого бы поглотить, и открыто шагающим по земле с угрозами и вызовом, будет позволено завладеть безраздельно нашими крестьянами и ремесленниками или теми, от кого они непосредственно зависят в своем пропитании».

Мы уже наблюдали систему широкомасштабных объединений, действующих вопреки законам; — организованные банды и мятежные скопища крестьян, вымогающие деньги и подкрепляющие свои требования угрозами насилия; — бессмысленное уничтожение имущества при поломке машин, при нападениях на частные дома и в ходе куда более страшного преступления ночного поджигателя; — насилие и эксцессы во многих городах; — бунты, грабежи и поджоги, на протяжении нескольких дней бросавшие вызов в крупном городе муниципальным властям и воинской силе.

И когда все эти жуткие беды рассматриваются в связи с общим ростом преступности, в особенности преступности несовершеннолетних; с надругательством над субботой и ее осквернением, пренебрежением общественными установлениями религии, а также со здравыми взглядами в вере и морали, кои широко преобладают — тени мрачной картины постепенно сгущаются. Но она способна воспринять и дополнительные краски, и тогда нравственное состояние королевства, которое старательно удерживалось по возможности отдельно от политического, предстанет перед нами, как полагают, в столь пугающем обличье, которое убедит людей всех партий в необходимости незамедлительных и энергичных усилий, сильных и действенных средств. Среди широких народных масс зародились презрение к древности, пренебрежение устоявшимися обычаями, неуважение к званиям, любовь к новшествам, шумное недовольство и яростная жажда перемен, которые влекут их вперед с слепой и самонадеянной уверенностью в собственной мудрости и с безрассудным равнодушием к тому, каковы же окажутся последствия их поспешности и опрометчивости. Общественная печать, осуществляющая устрашающий деспотизм, и политические лидеры, чья власть едва ли менее абсолютна, подгоняют и без того перевозбужденный народ вместо того, чтобы попытаться унять поднимающуюся бурю, которая грозит ввергнуть всех в общую погибель общественного порядка, государственного имущества и национальной кредитоспособности.

Насущная важность вопроса: «Что же делать?» — неизбежно навязывается вниманию самых беспечных, самых равнодушных к безопасности и благополучию своей страны; и, несомненно, на него может быть дан лишь один ответ: исправить любые повреждения, причиненные временем благолепному зданию Церкви или прекрасному строю Конституции, стремясь одновременно посредством всеобщего распространения истинной религии, здравого учения и полезных познаний обеспечить искоренение еретических и безбожных мнений и исправление общественной морали; и по благословению Божиему буря минует, оставив Церковь и Конституцию невредимыми. Истинная христианская мудрость чуждается всякой уступки принципам, но не в меньшей степени — и всякой защиты заблуждений; она не поддается народному шуму и угрозам в вопросах долга, но с благодарностью принимает увещание, преподанное в духе доброты, и извлекает пользу даже из предостережения врага, дабы устранить те легкие изъяны, которые, не затрагивая оснований Церкви, построенной на камне, проявляются снаружи и искушают дерзкую и грубую руку безрассудного и нечестивого восстановления.

Высшая политическая мудрость заключается в том, чтобы знать, когда следует отказать, а когда — пойти на уступки народным требованиям. Отвергать справедливые требования одинаково безнравственно и неразумно; это не только акт несправедливости, лишающий народ его прав, но он разрушает доверие и уважение — он порождает яростное недовольство, озлобление и мстительность по отношению к правителям; и в конце концов, если требующие сильны, то, о чем сначала просили как о милости, исторгается силой как право. Идти на уступки необоснованным требованиям в равной степени слабо и неразумно; это подстегивает алчный и хватательный дух притязаний, редко умиротворяя на время, но никогда не удовлетворяя; это порождает то неустойчивое, полное ожиданий и возбужденное состояние народного ума, столь неблагоприятное для национального спокойствия, счастья и процветания; и если подобная система будет продолжаться долго — а каждая новая уступка, ослабляя силы уступающей стороны, сделает изменение системы еще более трудным, — то после того, как одна за другой будут сданы безопасность и привилегия, просители сами станут творцами законов, истцы — раздатчиками привилегий, а управляемые — правящей силой в королевстве. В тот грозный кризис, к которому мы пришли, священный долг всех людей — забыть партийные различия, отрешиться от партийного духа, не иметь перед глазами никакой иной цели, кроме славы Божьей и всеобщего блага. Пусть же требования народа будут взвешены беспристрастно; причем не абстрактно, а в связи с общим благом; и пусть эти требования будут удовлетворены настолько, насколько это возможно без ущерба для прав собственности, целостности конституции, интересов религии и благополучия империи. И совершив каждую уступку, требуемую справедливостью и одобряемую подлинными интересами не только просителей, но и общества в целом, пусть все энергии правительства и нации будут направлены на сокрушение мятежных и богохульных ассоциаций, которые активно трудятся над разжиганием недовольства и неповиновения, над развращением принципов нашего земледельческого и фабричного населения; и пусть будут задействованы все средства для утихомирения волнений общественного сознания — для возвращения его к тому мирному, здравому и довольному состоянию, которое некогда столь сильно отличало народ Англии.

Однако для достижения этой великой цели необходимо сотрудничество столь мощного орудия добра или зла, коим является общественная печать. Принимая во внимание информацию, талант и красноречие, столь ярко проступающие во многих наших ведущих газетах, мы перестаем удивляться тому огромному влиянию, которым они обладают над умами публики; ибо отчасти из-за лени, отчасти из-за невежества значительная часть людей склонна принимать без проверки мнения, рекомендованные авторитетом имени, уважать и ценить которое они привыкли. Сколь же благотворными оказались бы последствия для общества, если бы общественная печать проявила большую умеренность; если бы вместо раздувания бури, бушующей по всей стране, она пролила масло на вздымающиеся и неспокойные воды; если бы вместо отстаивания интересов партии во главу угла было поставлено общее благо. Печально наблюдать пагубное влияние партийного духа на общественную печать этой страны: дело не только в том, что он возбуждает злобу и горечь чувств, но даже истина, видимая сквозь призму его желчного глаза, кажется ложью — красота безобразием, а добродетель пороком. Ныне мы имеем тому слишком полное подтверждение в искажениях, ложных заявлениях и клевете, направленных против Established Church. Авторы не могут быть настолько невежественными, чтобы не ведать о том, что обвинения эти по сути своей лживы; они не могут быть настолько бесчестными, чтобы пускать в ход то, что им заведомо известно как неправда, а следовательно, поскольку они публикуют самые лживые и клеветнические утверждения против духовенства, объяснение может быть лишь в том, что туман партийности искажает предметы, партийные предрассудки неверно истолковывают мотивы, а партийный дух извращает факты. Не будем говорить, что свобода печати выродилась в столь безудержную распущенность, будто многие общественные газеты добровольно и преднамеренно согрешили чудовищным злодеянием — очернением, опорочением и выставлением на всеобщее осмеяние и порицание духовенства Established Church; скорее скажем, что в бреду политической лихорадки они бессознательно нагрузили незаслуженным поношением и несправедливейшим образом предали общественному осуждению духовенство, которое как сословие отличается своими талантами, образованностью, благочестием и усердием в святом деле своего Великого Магистра.

Глубокий долг справедливости по-прежнему остается невыплаченным перед Established Church; и к чувству правоты, к добрым побуждениям тех, кто присоединился к крикам против нее, обращен этот призыв. Со стороны духовенства нет никакого стремления просить о незаслуженной милости или похвале; нет никакого желания, чтобы злоупотребления, ежели таковые существуют, щадились, а проступки, коль скоро таковой случай произойдет, избегали наказания. Но они протестуют против явной несправедливости, с каковой к ним отнеслись. Самые экстравагантные преувеличения нескольких ценных должностей усердно распространялись как доказательство чрезмерного и разросшегося богатства, в то время как нищета некоторых высоких санов и значительной доли бенефициев старательно затушевывалась; недостатки и прегрешения немногих лиц под всякими формами преувеличения и извращения обсуждались и раздувались с очевидным удовлетворением, тогда как сословию в целом не было воздано должное похвалы, но напротив, усердно, однако злонамеренно приписано порицание, подобающее лишь некоторым членам. Все эти искажения, судя по всему, преследуют одну цель: чтобы обвинения в чрезмерном богатстве и крайней никчемности стимулировали и оправдывали грабеж и ниспровержение. И тем не менее из уст потерпевшей стороны не раздавалось никаких гневных взаимных обвинений, едва ли звучали исполненные негодования протесты; когда они говорили, то делали это спокойным языком осознанной правоты; и подавляющее большинство воздерживалось от ответов на оскорбления и ругань, уповая на правоту своего дела, в справедливости которого, как они чувствуют уверенность, народ Англии рано или поздно убедится сполна. Если что-то и могло бы смягчить суровую строгость, пристыдить жестокую несправедливость, с каковой духовенство подвергалось порицанию, очернению и гонениям, так это, поистине, христианская кротость и терпение, с какими они перенесли выпавшее на их долю тяжелое бремя обид. Сколь многие ныне, не колеблемые криками, не спровоцированные оскорблениями и не устрашенные опасностями, продолжают идти своим размеренным путем в усердном и верном исполнении своих священных обязанностей! Но молчание под тяжкими обвинениями часто толкуется как признание их справедливости, а кротость под тяжелыми упреками — как доказательство их правоты. Существуют поэтому времена, когда духовенство обязано возвысить голос в свою защиту; не только ради самих себя, но ради паствы своей; ибо если они позволяют унижать свое служение и порочить свои характеры, не поддерживая первое и не защищая второе, их влияние будет серьезно ослаблено, а польза — в той же мере уменьшена. Отсюда излюбленной политикой безбожной школы всегда было нападать на религию через ее служителей; таков же курс, избираемый и ныне, и те служители станут пособниками и сообщниками врагов своей веры, если не отразят дротики, которые призваны поразить сквозь их тела алтари их Бога. О, если бы ту часть прессы, которая долгое время атаковала духовенство с чрезмерной строгостью и бранью, удалось уговорить принести запоздалое возмещение за причиненное ими зло — за ущерб, нанесенный обществу! Общественные газеты доходят ныне до самых отдаленных уголков острова; и во многих глухих приходах, где один лишь настоятель тратит доход, извлекаемый из земли, один лишь творит благодеяния, навещает больных, поучает невежественных — даже туда простирается губительное влияние клеветы, и дело христианского милосердия и благотворительности нейтрализуется желчными излияниями или грязными и лживыми обвинениями общественной печати. О! если бы устрашающие обстоятельства нынешнего времени научили терпению, если не справедливости — побудили к молчанию, если не к похвале. Если они не любят религию ради нее самой — если не уважают ее служителей ради них самих — пусть ценность обоих будет признана в обуздании того пугающего потока мятежа и безверия, который грозит опрокинуть гражданские и религиозные установления страны. И есть еще одно соображение, которое нельзя забывать: во времена моровой язвы служители Божьи всегда оказывались верны своему долгу и являли благословение для больных и умирающих; эта кара Всемогущего ныне навлечена на землю; пусть же печать постарается залечить ту брешь, которую она пробила между пастырем и его паствой, дабы в силу пагубных подозрений и ненависти, посеянных в умах последних, они не стали средством перекрытия потока Божественной милости — помрачения света Божественной истины.

Тщетными окажутся все усилия друзей религии и порядка, направленные на противодействие нынешним бедствиям, ставящим под угрозу лучшие интересы общества, и на водворение лучшего порядка вещей, если значительная доля общественных газет продолжит не только взвинчивать общественные умы, но и настраивать их против духовенства, приписывая последнему недостойные мотивы и выдвигая против него тяжкие, ничем не подкрепленные обвинения. Во многих местах ныне планы священника на благо своего прихода полностью сведены на нет; значительная часть его прихожан подобна людям, страдающим лихорадкой, вызванной неверным лечением: здоровая пища, которая в здоровом состоянии дала бы питание и силу, скорее вредит, нежели приносит пользу; и даже лекарства, кои должны исцелить болезнь, отвергаются из-за недоверия к врачу, их прописавшему. Но пусть те, кто нанес вред больному, предлагая возбуждающие средства там, где следовало назначать успокоительные, сея подозрения там, где надлежало вселять уверенность, постараются исправить содеянное ими зло, и тогда служители Великого Врача душ обретут свое надлежащее влияние и смогут благотворно осуществлять свои важные функции.

Невозможно оценить пользу служения для общества до тех пор, пока не будет тщательно взвешена совокупность трудов тех людей, которые имеют отведенное им поле деятельности по всему королевству. Пусть каждый пристально исследует то благо, которое один приход получает от проживающего в нем настоятеля, верно исполняющего обязанности своего звания; и если так поступают не все, то в том вина отдельного человека, а не системы: — пусть он заметит не только общую пользу, проистекающую для всех от пребывания среди них хорошо образованного и благовоспитанного человека — ученого, джентльмена и христианина в одном лице, — но человека, который является уполномоченным посредником для пресечения и исправления злоупотреблений, осуждения и обличения пороков, поощрения и награждения добродетели, оказания помощи страждущим, научения невежественных, утешения скорбящих и распространения света Евангелия среди всех — обращений его предложений ко всем, дарования его утешений всем. Затем пусть попытается он исчислить меру наставлений, переданных через «живость, усердие и сердечность, проявленные Established Clergy в деле образования бедных»; утешения, обретенного страдающими в час нужды и скорби от своего верного пастыря; и блага, дарованного всем — прямо или косвенно, во временном или духовном отношении — назначенными и ответственными учителями Евангелия во всех приходах королевства. И после того пусть составит он суждение о том, какой степени доверия заслуживает мудрость, какое чувство признательности следует питать за труды — не тех, кто трудится с ревностным усердием, чтобы «пасти стадо, над которым Дух Святой поставил их блюстителями», — не тех, кто, обедняя духовенство, лишил бы его средств оказывать временную помощь бедным и нуждающимся, и кто клеветой на духовенство препятствует исполнению их духовного служения и сводит на нет его действенность. Увы! Лишь оттого, что полная ценность тихих и ненавязчивых трудов всех чинов в Церкви столь мало известна тем, кто активно занят в общественной жизни, и разрабатываются планы, которые, обладая некоторой видимостью и преподносясь с большим красноречием, с жаром подхватываются многими, кто с негодованием отверг бы их, если бы осознавали, что в случае их принятия они нанесут ущерб настоящему и поставят под угрозу вечное благополучие миллионов. Как люди, как государственные деятели и как христиане, все, кто опрометчиво присоединился к крикам против Церкви, должны воздержаться до тех пор, пока сами не выяснят путем скрупулезного и беспристрастного расследования, является ли она столь же богатой и гордой, алчной и мирской, фанатичной и нетерпимой, назойливой и властной, неэффективной и коррумпированной, какой ее представили враги. Окажись это доказанным, каждый искренний христианин, будь то клирик или мирянин, немедленно изрек бы: освободите ее от злоупотреблений, порочащих ее характер и подрывающих ее действенность. Но из выдвинутых против нее обвинений большая доля проистекает из враждебности, ненависти и злобы ее недругов; возможно, есть здесь некоторые изъяны, однако они носят сопутствующий, а не присущий ей характер и в настоящее время занимают глубокое и тревожное внимание глав учреждения, кои преисполнены искреннего желания исправить всё, что может ограничивать влияние или уменьшать полезность этой чистой и реформированной ветви Церкви Христовой, утвержденной в сем королевстве.

Если враги Церкви, заявляющие себя друзьями человечества, искренни — как мы обязаны их воспринимать — в выражении своего желания принести пользу ближним, они не должны препятствовать деятельности учреждения, которое повсеместно распространяет познание того Евангелия, спасительное влияние которого простирается на всё общество как единственное лекарство от бед, доставшихся по наследству плоти. Они могут пристально следить за делами Церкви и строго их судить, но как люди и христиане они обязаны воздать ей должное и оказать ей поддержку как мощному орудию в облегчении бремени страданий, которые слишком часто существуют в этой торговой стране в пугающих масштабах. «Сравните, — говорит нынешний Епископ Честерский, — сравните невежественного и бездумного крестьянина, который движется по той же унылой и слишком часто греховной колее, не имея никаких помыслов за пределами земли, по которой он ступает, плотских наслаждений, коим он потакает, и дня, что проходит над его головой; — сравните его с просвещенным соседом, более того, с ним самим, если ему посчастливится просветиться, когда он идет тем же путем деятельного труда, но делает его путем к царству своего Небесного Отца; — и тогда узрите на зримом примере то, что благодать Божья совершает через посредство человека; или возьмите случай, увы, слишком распространенный, слишком привычно знакомый многим из тех, кто меня слышит. Возьмите тех, у кого из-под ног уходит их занятие; чьи средства к существованию ежегодно уменьшаются, не оставляя почти никаких перспектив на улучшение. Предположите, что виды этих людей и им подобных ограничены лишь нынешним миром — кем они могут быть, кроме как несчастными, беспокойными, недовольными; бросающими вызов Богу и ропщущими на человека; огорчающими филантропа, ибо он не видит для них никакого оставленного утешения; огорчающими государственного деятеля, ибо он не может измыслить лекарства для их облегчения; прежде всего, огорчающими христианина, который видит будущую перспективу куда более мрачной, чем нынешний сумрак? Представьте случай человека, находящегося в подобных обстоятельствах, не имеющего никакой надежды за пределами сего мира; и затем созерцайте перемену, которая произошла бы, если бы какое-либо из средств, посредством коих благодать сообщается сердцу, вдохнуло в того же человека принципы и веру Евангелия; обратив его от всего злого в его путях и тем самым устранив всё нагромождение, прибавляемое грехом к нищете: примирив его с лишениями и тяготами как с преднамеренным испытанием его веры, уделом многих из наиболее одобренных Богом служителей; и озаряя тьму сего мира лучами, предшествующими миру грядущему, залогом более светлой зари».

Да вострепещут те, кто был столь заблуждался, что сделался либо враждебным, либо равнодушным к своей Церкви, дабы воздать ей запоздалую справедливость — ей, которая сквозь добрую и дурную молву остается верна своему праведному и святому делу и расточает по земле свет и благословение Евангелия мира; да покажутся те, кто любит, лелеет и почитает религию своих отцов — Церковь своего Бога — ревностными и верными сынами; наша Сион нуждается в деятельных, стойких, бдительных и опытных защитниках: ее недруги многочисленны, упорны, могущественны, злобны, непримиримы; их нападения порой открыты, порой коварны, но всегда искусно спланированы и умело проведены; тем не менее, пока Церковь остается верной Богу и Его Христу, ей нечего бояться, ибо «тот, кто за нее, больше того, кто против нее». «Господь — ее щит и ограждение», и Христос обещал пребывать всегда, даже до скончания века, со Своей Церковью, которая основана на камне веры и против которой «врата ада не одолеют»: в смиренном же, но твердом уповании на Того, чьей мистической частью она является, Церковь Англии среди распрей политических перемен, среди смятений гражданских столкновений, среди бурь народного шума и ярости пребывает непоколебимой через веру и радостной через надежду:

«Как гордый утес, чей грозный лик встает, из дола взмыв, меж бурь и непогод, хоть грудь его укутал облаков полет — вечное солнце над главою ждет».

Между тем, уповая с твердой и святой уверенностью на Великого Начальника и Совершителя нашей Веры в деле защиты и сохранения Его Церкви, ревность, энергия и рассудительность в защите религии не в меньшей степени требуются от верующих, которые трудятся под началом своего Небесного Магистра ради продвижения Его Евангелия. Поскольку Всемогущему благоугодно использовать человеческих агентов для осуществления Его милостивых замыслов в отношении Своих творений, Его верные слуги, надеющиеся оказаться орудиями в Его руках во благо своим ближним, должны использовать все имеющиеся в их распоряжении средства, чтобы сорвать злые замыслы врагов Господа и побудить грешную нацию, страдающую от Божественного посещения, отринуть «зло путей своих», накликавшее Божий гнев; и, смирившись перед Богом, молить о Его милости, «дабы язва была отвращена от народа». Пусть же все служители Господа в этот тревожный и грозный кризис «весьма ревнуют о Господе Саваоте» и непрестанно молятся и трудятся ради сокрушения происков невежества; каковые, выступают ли они в обличье нерелигиозного духа, стремящегося обойтись без христианства, или под более дерзким видом открытого безверия, старающегося ниспровергнуть христианство, составляют главную причину бед, ставящих ныне под угрозу безопасность гражданских и религиозных установлений королевства. Мы видели, что в случае низших слоев общества поток кощунства нарастает с такой силой и яростью, которые грозят опрокинуть все оплоты религии, морали и законов, долгое время противостоявшие их свирепым нападениям — их разрушительным опустошениям. Неужели вестники сатаны окажутся более ревностными и неутомимыми в распространении яда, губящего и тело и душу, нежели служители Бога — бдительными, деятельными и неустающими в предотвращении заразы или доставлении противоядия? Неужели рабы греха и тьмы под тяжким игом того, кто является жестоким господином, выкажут более добровольное и скорое послушание, чем служители Бога в деле их благословенного Магистра, чье «бремя легко», а «служение есть совершенная свобода»? Мы также убедились, что в средних и высших слоях общества действует столь же результативный, хотя и менее заметный агент — глубокое и безмолвное течение, которое постепенно, но скрытно подтачивает великий фундамент христианства, гласящий, что закон Божий должен быть правилом жизни. Это великое орудие зла, будучи более коварным, на деле опаснее шумной буйности безбожных собраний или открытого распространения богохульных публикаций; власть духа тьмы, когда он «как рыкающий лев ходит, ища, кого поглотить», страшит меньше, нежели тогда, когда он задействует бесшумное скольжение «змея», обнаруживающего себя лишь смертельным жалом. Неужели кто-либо из друзей религии заткнет уши перед этими свидетельствами великой и грозющейся опасности — станет тешить себя беспочвенными чаяниями неоправданной надежды — обманывать себя далекими планами предосудительного промедления — или укроется под покровом праздной беспечности и бездушного равнодушия? Слишком долго паллиативы подменялись средствами исцеления, целесообразность заменяла принципы, а мирская мудрость покушалась на прерогативы Божественного Откровения. Как христианская нация, наши законы и институты обязаны быть во всем по сути христианскими; внешняя и внутренняя политика государства, а также общественное и частное поведение индивидов должны быть одушевлены христианским духом и направляемы христианскими правилами и прецедентами.

Спросим же себя: какими средствами надлежит восстановить преобладание христианства, когда ему грозит еще большее угнетение, когда против него в нашей стране замышляют погибель великие и могущественные враги?

Существует одно средство — к которому уже делалось отсылка как к великой цели, кою должен иметь в виду верующий, — которое с благословения Божьего, на Которого одного лишь и должно возлагать упование в успехе против Его врагов, окажется действенным в достижении этого великого конца, и имя ему — ревностное и единодушное сотрудничество всех христиан ради всеобщего распространения истинной религии, здравого учения и полезных познаний. Кратчайшего рассмотрения причин, внесших наибольший вклад в нынешнее положение дел, столь неблагоприятное для интересов подлинного христианства, должно хватить для того, чтобы представить это в ясном свете.

Религиозное заблуждение обычно приобретает отличительные черты от литературного облика эпохи: а век, изобилующий полузнайками, крайне плодовит на скептиков. Ибо всегда обнаруживалось, что эффект поверхностных познаний скорее расшатывает веру в Откровение, нежели укрепляет ее; как метко заметил тот великий мастер философии Бэкон, изрекший: «мало философии склоняет к атеизму, но множество философии возвращает к религии». И причина сему очевидна; существуют определенные трудности каждого предмета, лежащие на поверхности или почти на ней; незначительный труд и изыскания поэтому дают исследователю ненамного больше этих трудностей; тогда как если бы дух терпеливого и точного расследования увлек его дальше, он обнаружил бы, как они постепенно исчезают под светом истины, пробивающейся постепенно к его разуму и ведущей к справедливым и достоверным выводам, извлеченным из долгого ряда доказательств. Нынешняя же эпоха, судя по всему, характеризуется широким распространением элементарных знаний среди всех слоев общества; предпочтением обширного, хотя неизбежно поверхностного знакомства с общей литературой и элементами современной науки точным и глубоким познаниям в нескольких ведущих отраслях учености; а также тенденцией возвышать погоню за физической истиной над моральной и религиозной. Исходя из выдвинутого положения об обычных эффектах поверхностного знания на ум при исследовании религиозной истины, мы заключили бы, что подобная система народного просвещения призвана вызывать нерасположение к полному принятию Божественного Откровения; что ум, либо сбитый с толку многообразием занятий, либо недовольный разнообразием мнений, сочтет все знания неопределенными, а все теории — неудовлетворительными; или же, поддавшись той интеллектуальной гордыне и самонадеянности, что являются горьчайшими плодами ущербных познаний, возомнит себя компетентным выносить суждения сходу обо всем, что попадается на глаза. Ибо если обнаруживалось — как обнаруживалось слишком часто, — что умы, в остальном высоко одаренные, но лишенные религиозных принципов, будучи долго приучены к доказательствам, склонны недооценивать ценность нравственного подтверждения; а будучи долго знакомы с естественными причинами, порой забывают Великого Архитектора, сформировавшего и приведшего в движение наш шар земной; порой забывают великую Первопричину, даровавшую природе ее силы и свойства и ныне сохраняющую их и направляющую к благому концу: чего же должны мы ожидать, когда многократно уступающие умы, не имеющие ментальной дисциплины и глубоких познаний — тех счастливых плодов кропотливого и терпеливого изучения, — но с тщеславием, польщенным обращенными к его суждению призывами, и с гордыней, взлелеянной приобретением скромнейшего модика науки, возомнят себя компетентными решать не только сложнейшие вопросы управления и законодательства, но и глубочайшие истины естественной и богооткровенной религии? Результат предсказать легко; если эта пустопорожняя спесь, эта самонадеянная гордыня интеллекта не отвергают христианство сразу, то обычно они избирают еретическое направление и, принимая благовидную личину любви к исследованию и уважения к силам разума, делают глубокие и грозные тайны нашей святой веры предметом сырых теорий и дерзких спекуляций; и обладая способностями, признанно несоразмерными объяснению некоторых простейших чудес материального мира, стремятся проникнуть за завесу, спущенную вокруг Божества, и свести к уровню человеческого понимания самую природу Божественной сущности. Если же они сделают еще один шаг — и шаг этот легок, — то отвергнут истины, кои долго искажали, отрекутся от тени, субстанции которой никогда не ведали, и, провозгласив христианство «хитроумно вымышленной басней», сделаются глашатаями бессердечного, безнадежного безверия.

Сие отнюдь не воображаемая картина, но такая, реальность и верность которой являют собой преизобильные свидетельства нынешнего состояния общества. Не то чтобы поверхностное знакомство с наукой было явлением новообретенным; не то чтобы гордыня интеллекта — вечно буйный сорняк на богатой, но дурно возделанной почве — являлась порождением, свойственным лишь нашим временам; не то чтобы ересь и безверие, ее горьчайшие плоды, никогда дотоле не распускали свой яд по нашей земле; но никогда прежде поле не было столь обширным, сорняки — столь буйными, а урожай — столь обильным. Прежде наука текла в нескольких глубоких и благородных реках, чьими обильными водами нация в целом пила скупо; у нас по-прежнему сохраняется множество богатых потоков, удобряющих землю, но вдобавок к ним существует бесконечное множество малых ручейков, некоторые из которых подобны горным потокам после грозы: шумливые и бурные, покрытые обильной пеной, смешанной со множеством нечистот, они часто выходят из берегов и сеют опустошение и бесплодие там, где всё дышало плородием и красотой. Подобные ручьи могут послужить иллюстрацией воздействия на общество буйства и турбулентности тех, чье несовершенное знакомство с наукой сначала пошатнуло их собственную веру, а затем было обращено на пользу распространению безбожных доктрин среди тех, кто жил в счастливом неведении относительно «науки, лживо именуемой таковой». Но разве стал бы кто-либо столь неразумен, чтобы стремиться удерживать эти бурные ручьи запертыми? Разрушение оказалось бы лишь более широким и тяжелым, когда они наконец прорвут сдерживающие их заграждения; но курс мудрости и человечности состоит в том, чтобы тотчас загнать их в берега и придать им должное направление, и тогда по мере их спуска к равнине шум постепенно утихает, пена исчезает, муть оседает, и перед вами предстает чистый и тихий поток, распространяющий богатства, освежение и красоту науки по всей земле. Никакая клевета не повторялась в наши дни, пожалуй, чаще, чем та, будто те, кто разоблачает извращение, выступают врагами науки. Но вопреки корыстному шуму и несправедливому порицанию христиан обязан утверждать, что знание ценно в той мере, в какой оно делает людей не просто мудрее, но лучше: и что сколь бы ни одобрял он литературные и научные занятия, сколь бы ни был готов восхвалять их ценность — ибо ценность их поистине велика, — высшая их ценность заключается в том, чтобы служить подспорьем в приобретении христианского знания. А потому, рекомендуя их достижение по той причине, что они призваны просветить и укрепить ум, исправить и очистить вкус, возвысить и облагородить характер, предоставить разумный и неиссякаемый источник отдыха и наслаждения, он должен неизменно поддерживать мысль о том, что если они не освящены хотя бы малой долей той «мудрости, что свыше», они окажутся бесполезными для своего владельца и через пагубное извращение могут не только стать роковыми для его настоящего и будущего счастья, но и нанести ущерб наилучшим интересам общины.

То, что распространение образования способствовало порождению подобных зол, верно, но не менее верно и то, что само по себе образование не несет справедливой ответственности за случайные и отделимые от него последствия. Ошибка заключалась в том, что обеспечение религиозного просвещения эпохи, несмотря на рвение и активность, проявленные для достижения этой великой цели, не возрастало в той же пропорции, что и успехи в литературе и науке. Удовлетворение умственных запросов средних и низших классов общества, получивших столь мощный импульс к знаниям, оказалось слишком сосредоточено в руках тех, кто открыто исключает религию из своей системы народного образования. Таким образом, была взрыхлена и подготовлена к возделыванию весьма заброшенная почва, но «когда люди спали, пришел враг и посеял плевелы между пшеницею»; однако труженики Господни не должны по этой причине оставлять ниву, но применять впредь бóльшую бдительность, более искреннее усердие и более прилежный труд. Нет такого блага или благословения, которое не было бы способно извратиться и обратиться во зло; но было бы странным безумием отказываться от очевидной пользы из страха перед возможным злом, предотвращение и исправление которого находятся в нашей собственной власти. «Почти всеобщее распространение элементарных знаний предоставляет врагам откровенной религии изобилие материала для работы: но вместе с тем оно дает и друзьям истины очевидные средства для противодействия влиянию ошибочных учений и для внедрения более здравых принципов в основную массу общества. Любая попытка подавить или даже сдержать дух поиска, витающий в мире, была бы не только суетной и бесплодной попыткой, но и нарушением неотъемлемой свободы человеческого разума, а также вмешательством в его естественную конституцию. Придать этому духу правильное направление, освятить его святыми побуждениями, укротить ради праведных целей, сформировать для устремлений, лежащих за пределами начала нашего бытия, — таково будет стремление тех, кто желает сделать развитие интеллекта способствующим нравственному совершенствованию и утвердить Царство Христово одновременно в умах и чувствах человечества».

Пусть же все друзья религии уделяют часть своего времени, своего влияния и своего богатства усердному труду ради содействия всеобщему распространению истинной религии, здравой учености и полезных знаний. Пусть они будут уверены, что умственное развитие населения страны, когда оно направляется должным образом, через возвышение нравственного характера всегда будет оказывать благотворное влияние на общество; что оно может направляться должным образом только тогда, когда религия составляет основу системы просвещения; и что нынешняя страстная жажда знаний принесет проклятие или благо высшим интересам Англии в зависимости от того, направлена она или нет — как на объект первостепенной важности — к тому источнику «живой воды», который течет для нашего спасения.

Когда религия положена в основу образования, а принципы откровения ясно поняты и сердечно приняты, слабое знакомство с наукой не только перестает оказывать какое-либо пагубное воздействие на ум, но приносит ему пользу, как это всегда делает приобретение полезного знания: в смирении, вере, стойкости и познании истинной религии содержится защита от тех зол, которые обычно сопровождают поверхностное знакомство с естественной философией в недисциплинированных и невежественных умах. И дело не только в том, что физическая наука приносит пользу умам, с ранних лет проникнутым религиозными принципами; знание многих ее областей открывает новый и неисчерпаемый источник высокого и чистого наслаждения; оно дарует, так сказать, новое чувство: прежде Творение представляло собой прекрасную и разностороннюю картину, радующую глаз и наполняющую сердце радостью. Но это было в некоторой степени похоже на полотно великого мастера для того, кто незнаком с живописью; общая красота и счастливый эффект были различимы, но не было того полного удовлетворения, которое знаток извлекает из своего понимания искусства; на первого главное впечатление производит общий эффект, тогда как второй видит, понимает и ценит не только общий эффект, но и все разнообразие деталей, все удачные сочетания, которые объединились для создания этого эффекта; и из этого проистекает то высокое удовлетворение, которое испытывает образованный ум, когда глаз радуется, рассудок упражняется, и суждение находит умиротворение. Каким бы неадекватным ни было любое сравнение, почерпнутое из искусства, для передачи точного представления о том впечатлении, которое творения природы призваны производить на просвещенный ум, все же оно может служить слабым отражением того преимущества, которое научные мужи имеют перед теми, кто никогда не изучал книгу природы. Ибо физическая наука улучшает восприятие красот и одновременно раскрывает чудеса творения: благодаря ей не только становятся лучше понятны великие результаты дел природы, но и открываются причины и способы действия, посредством которых эти результаты достигаются; и исследователь преисполняется еще большим восторгом и благоговением по мере того, как расширяются его изыскания; он прослеживает тонкую связь, повсеместно существующую между причинами и следствиями; и созерцает с удивлением и хвалой прекрасную изобретательность, удивительную приспособленность и совершенную гармонию, которые царят во всем творении Божьем. Его ум таким образом глубоко и мощно преисполняется единообразным совершенством, видимым в творениях Божества: наблюдает ли он в телескоп планету — одно из тех ярких тел, что украшают небесный свод, — или изучает в микроскоп насекомое — одно из крошечных существ, резвящихся в лучах летнего солнца, — он повсюду видит то же совершенство; «те катящиеся в вышине огни» совершают свои назначенные вращения по своим орбитам, управляемые неизменными законами, а крошечное насекомое, столь же совершенное по своему устройству, с не менее безошибочным инстинктом исполняет свои отведенные функции.

Вся материальная вселенная предоставляет исследователю природы богатое поле одновременно для изысканий и наслаждения: минеральное, растительное и животное царства — все раскрывают свои сокровища его пытливому уму, который, однако, не ограничивается узкими рамками нашего земноводного шара, но простирается по полям эфира так далеко, как только может проникнуть глаз в далекие области беспредельного пространства. Повсюду он с восторгом прослеживает руку Творца; повсюду наблюдает замысел и устройство; ничто не излишне, ничто не напрасно, но являет собой мощный механизм грандиозной системы, в великих принципах которой кроется возвышенная простота, в их действиях — неизменная точность и несравненная изобретательность, в деталях — бесконечное разнообразие и бесчисленные сочетания, а в последствиях — полезность, красота, величие и великолепие. Дела Всемогущего далеко превосходят полное постижение конечного разума, но еще дальше они превосходят адекватное описание на не вдохновленном свыше языке; человек ощущает всю немощь своего интеллекта и своего словаря, когда пытается глубоко проникнуть в могущественные дела Бога или точно описать их; тогда он вынужден признать: «такое знание слишком удивительно и превосходно для меня; я не могу постичь его». «Господи! Как многочисленны дела Твои! Все Ты соделал премудро; земля полна произведений Твоих. Это — море великое и пространное». «Небеса проповедуют славу Божию, и о делах рук Его вещает твердь». «Словом Господа сотворены небеса, и духом уст Его — все воинство их. Он собрал краеугольные воды моря, как кучу, и положил бездны в хранилищах. Да боится Господа вся земля; да трепещут пред Ним все живущие во вселенной, ибо Он сказал, — и сделалось; Он повелел, — и явилось». И он разражается благочестивым гимном Псалмопевца: «Благослови, душе моя, Господа! Господи, Боже мой! Ты велик чрезвычайно, Ты облечен славою и великолепием; Ты одеваешься светом, как ризою, простираешь небеса, как шатер; устрояешь горницы Твои в водах, делаешь облака Твоею колесницею, шествуешь на крыльях ветра».

Когда философия таким образом освящена христианством, книга природы представляет после книги вдохновения самое поучительное и восхитительное исследование для человека; в обеих он может читать, словно написанное солнечным лучом, силу, мудрость и благость Всевышнего. Неужели кто-либо пожелал бы лишить других того высокого интеллектуального пиршества, которое природа щедро расстилает перед всеми и на участие в котором настойчиво приглашает всех? Это значило бы ограничить или пустить в обход потоки Божественной щедрости, пока они текут по своим надлежащим руслам; это значило бы устроить монополию на один из лучших и самых безвозмездных даров небес человеку, странствующему в этом мире скорби, — на те увещевания, которые природа обращает к просвещенному и думающему уму,

«Возводит ввысь, к лучистомум дню».

Кто-нибудь скажет: любуйтесь сколько угодно красотами и чудесами природы, но не пытайтесь исследовать ее сокровенные тайны — изучать скрытые пружины ее огромного и сложного механизма? Это было бы все равно что сказать человеку, владеющему диковинным и изысканным механизмом, чтобы он обращал внимание наблюдателей на красоту материала, регулярность движений и неизменность результатов, и в то же время запретил им исследовать принцип конструкции и способ действия, от которых зависят эти движения и эта неизменность. Ибо пропорция, в которой тот, кто изучил строение земного шара, удивительный механизм вселенной — насколько Откровение и разум позволили людям продвинуться вперед, — извлекает из этого созерцания бóльшее наслаждение и назидание, чем тот, кто ходит по земле, пересекает моря и смотрит на небеса, не ведая всего того, чему может научить философия, та же самая, в какой понимающий механику получает бóльшее удовольствие и познание, чем не понимающий оной, от изучения процесса искусного применения сил этой науки.

Пусть же знания из области физических наук распространяются широко, но пусть сперва будет заложено основание христианских принципов; ибо таким образом можно не только предостеречься от зла скептицизма, но и расширить для учащегося поле морального и интеллектуального наслаждения и совершенствования; ведь изучение материальной вселенной никогда так сильно не возвышает ум и не расширяет сердце, как тогда, когда мы привыкли относить все к великому и милосердному Творцу — привычно взирать

«Через природу — на ее Создателя».

«Мы знаем, что существует поверхностная философия, которая окружает себя сиянием самого соблазнительного блеска и отбрасывает прочь Библию со всем ее учением и всем ее благочестием; она влила дух Антихриста во многие литературные учреждения нашей эпохи; но это не та солидная, глубокая, осмотрительная философия, которая сделала столь многое для облагораживания современной эпохи нашего мира; ибо чем больше культивируется и постигается этот дух, тем сильнее он оказывается в союзе с тем Духом, в силу которого все превозносящееся против познания Божия смиряется, все гордые помыслы низвергаются, и каждое помышление сердца приводится в плен послушания Христу».

Первым великим принципом, который каждый должен неуклонно иметь в виду и решительно отстаивать, является то, что Библия должна составлять основу образования. Недостаточно говорить, что образование должно вестись на религиозных принципах, ибо в вопросах религии в наши дни существует самое прискорбное и пагубное разнообразие мнений, которое значительно уменьшилось бы, если бы Священное Писание было сделано реальным, а не только декларируемым фундаментом всякой системы христианского просвещения. Другие два великих принципа, которые истинные слуги Божии должны настоятельно рекомендовать и утверждать как тесно и неразрывно связанные с первым — с тем, что Библия должна быть основой образования, — заключаются в том, что Библия должна быть правилом веры и путеводителем в общественной и частной жизни. Можно без преувеличения сказать, что из пренебрежения этими тремя великими принципами христианского поведения возникли почти все беды, терзающие общество: ибо все они взаимодействуют и взаимно способствуют их общему увековечению. Человек мира сего воспитывает своего сына способом, наиболее пригодным для содействия его земному преуспею; и этот сын, в свою очередь, становясь отцом, пренебрегает вечными интересами своего ребенка, ценить которые тот никогда не был научен. Ибо система, начатая в детстве, продолжается на всех этапах жизни; и «возвращается дух к Богу, Который дал его», будучи занят почти до самого последнего момента человеческого существования погоней за мирской выгодой и наслаждением. В результате мы имеем здесь лишь название христианства; ибо ни мотивы его не влияют на поведение, ни правила его не руководят им: может существовать внешняя форма, но нет силы благочестия; может наличествовать холодная и безжизненная статуя, но нет живого христианина, наделенного интеллектом, волеизъявлением и движением, оживляемого верой и надеждой, происхождение, упражнение и направление которых принадлежат Духу Божьему. Это неизбежное следствие того пренебрежения Библией, которое уже отмечалось как столь плодовитый источник заблуждений. В мире весьма распространен стандарт веры и морали, который Писание не признает, и упование на Божественную милость, которое Писание не санкционирует. Так мир называет пороки простительными, тогда как Писание говорит, что они исключают из небесного царства; и мир возвещает мир там, где Писание провозглашает горе. Возьмите же жизнь значительной группы людей, проследите ее от колыбели до могилы: понаблюдайте в детстве за ее игрушками, в отрочестве — за ее забавами, в юности — за ее удовольствиями, в зрелые годы — за ее трудами и наслаждениями, а в старости — за ее занятиями; все это последовательно почитается имеющим высшую важность, а чрезмерное потворство сим слабостям никогда не считалось преступным; затем возьмите Библию и сравните проведенный вами обзор с тем, что она открывает о природе и цели человеческого испытания; и вывод неотразимо и болезненно навяжется вам: поскольку жизнь должна быть состоянием нравственной дисциплины для подготовки наследника бессмертия к его светлому достоянию, описанная жизнь не является той, которая приведет в благословенные обители небес.

Против этого поддельного христианства пусть повсеместно возвысят свой голос друзья истинной религии, ибо подобно фальшивой монете оно не только не имеет ценности само по себе, но и прельщает своего владельца лживым представлением о том, будто он обладает богатством. Пусть они укажут на безумие и опасность заимствования религиозных мнений от мира вместо книги Божьей; ибо подобно тому как солнечный свет окрашивается сквозь цветное стекло, через которое проходит, лучи Божественной истины, будучи подкрашены извращенной средой, сквозь которую они воспринимаются, могут обмануть тех, кто воображает, будто наслаждается яркими лучами Солнца Правды. И пусть они предостерегут всех от того, чтобы жить чужим светом — даже если он кажется «светильником горящим и светящим» — вместо того, чтобы самим исследовать живые изречения Писания; может случиться так, как в случае с отрядом в темной и опасной пещере, где лишь немногие имеют лампы, что все продвинутся в безопасности; но конечно же эта безопасность не столь велика, как если бы каждый имел собственную лампу; и велико было бы безумие того, кто, будучи предупрежден об опасности и уверен в необходимости иметь собственную лампу, отверг дружеское предложение помощи, которая провела бы его в безопасности, и доверился ненадежному свету другого, который, падая на разбитую и неровную почву, обманул бы глаз и подверг опасности падения в какую-нибудь глубокую бездну, откуда невозможно выбраться.

Пусть они повсеместно учат и внушают как первостепенный долг, что не только образование всех классов, от принца до крестьянина, должно вестись на принципах Библии; но что каждый должен приобрести такое знание доказательств, а также доктрин и обязанностей христианства, которое сможет подготовить его на своем месте к преодолению посредством благодати Божией искушений неверия или безнравственности, способных обрушиться на него. Прискорбна мысль о том, сколь многие юноши с блестящими перспективами, великими талантами и кротким нравом потерпели крушение своих нынешних и вечных надежд из-за недостатка раннего религиозного наставления. Сколь многие стыдятся неведения Библии меньше, чем любой другой книги, и в то время как они покраснели бы от незнакомства с каким-нибудь новым, хотя и неважным открытием в науке, не чувствуют никакого стыда в том, что никогда не изучали важнейших открытий, сделанных Откровением для человека. И сколь многим в дурное время не хватает смелости признаться в знании Библии, с великими истинами которой они были ознакомлены несовершенно, но при этом ни усвоили их ценности, ни прониклись их духом.

Пусть же истинные слуги Господа усердно трудятся над тем, чтобы противостоять рационирующему духу в богословии, пренебрежению Божественным Провидением, приписыванию всего естественным причинам, — короче говоря, стремлению обходиться без христианства в делах житейских, которые столь широко распространились. И пусть они выражают неодобрение и пресекают, а когда подготовлены предшествующим образованием и изучением — опровергают возражения, которые скептицизм и неверие выдвигают ныне в обществе, не только бесстыдно заявляя о своем безверии, но и пытаясь сеять его яд в частных семьях. Было бы не на пользу религии вручать неопытным рукам оружие споров, ибо главная сила неверия кроется в запутанных тонкостях и изощренных софизмах, которые призваны сбить с толку малообразованного и нелогичного спорщика. Но каждый христианин должен «знать твердое основание того учения, в котором был наставлен». «Будьте всегда готовы всякому, требующего у вас отчета в вашем уповании, дать ответ с кротостью и боязнью». Пренебрежение обучению доказательствам в общей системе религиозного образования является одновременно и крайне неразумным, и способным самым страшным образом содействовать распространению безверия: во-первых, это все равно что пытаться построить дом, не заложив прочного основания; ветры и потоки неверия обрушиваются на него, и он падает, потому что построен на песке; во-вторых, падение одного дома обычно в той или иной степени вредит соседним: таким образом дело неверия продвигается не только за счет притока каждого нового новообращенного, но и от потрясения, которое его падение наносит вере его друзей и знакомых. Пусть же друзья религии сразу обеспечат доказательствам подобающее место в любой системе образования, а также позаботятся о том, чтобы их собственные принципы были укреплены тем здравым «знанием, которое не постыжает». Пусть они никогда не позволяют хулить дело Божие или отрицать истину религии в обществе, не заявив по меньшей мере своего протеста; и пусть никогда не дозволяют излагать вопросы и сомнения скептицизма в своих семьях, не заставив сразу умолкнуть опасного сожителя, который стремится распространить свой тайный яд, призывая к исследованиям и провоцируя дискуссии. Правда, многие возражения, приводимые в обществе, таковы, что для ответа на них может хватить небольших познаний в дополнение к здравому смыслу. Как, например, существование тайн в христианстве; тогда как на самом деле отсутствие тайн в Откровении было бы весомым аргументом против его Божественного происхождения; термины, используемые в символах веры и статьях, форма богослужения и дисциплина Церкви — за все это христианство не несет прямой ответственности, поскольку некоторые из этих вещей, находясь в полном с ним согласии, были привиты к Откровению; и грехи, в которые впадают верующие, позорящие свое исповедание, — в чем христианство не может быть повинным, ибо было бы вопиющей несправедливостью возлагать на Откровение вину за прегрешения недостойных членов, единственный источник которых — их собственная греховность. Но такова тактика легкой пехоты неверующего воинства, которая не смеет прямо атаковать доказательства, доктрины и предписания Евангелия; и тем не менее своей численностью, активностью и злобой глубоко повредила делу религии, сея сомнения и внедряя подозрения в малосведущие и неопытные умы.