И как должно обращаться к тем, кто являются врагами Господа и Христа Его — кто попирают ногами Его крест и в настоящее время стоят исключенными из всякой пользы великого искупления, «почитая кровь завета скверной» — как должно обращаться к тем, кто отрекается от искупившего их Господа и тайно поддерживает или открыто исповедует доктрины безверия? На языке дружеского предупреждения и увещевания. Иногда христианский защитник заблуждался, используя тон сознательного превосходства, холодной строгости или едкой сатиры: первое оскорбляет, второе ожесточает, третье раздражает гордый дух неверия; голос увещевания зачастую выслушивают тогда, когда авторитет приказывает напрасно. Пусть же всё сказанное на этих страницах рассматривается не как имеющее хоть в малейшей степени ранить или оскорбить чьи-либо чувства, но как написанное в честном и верном исполнении христианского долга. И в духе кротости и милосердия позвольте мне умолять тех, кто отвергает христианство, остановиться, поразмыслить и глубоко исследовать те основания, на которых они пришли к решению, вовлекающему их вечную судьбу. Позвольте мне спросить их, рассматривали ли они когда-либо должно во-первых, возможность того, что Откровение истинно; и, во-вторых, последствия того, что Откровение истинно. Право же, вероучение, насчитывающее среди своих защитников мирян, занимающих высочайшее место в гордых анналах науки и философии Англии, не должно легкомысленно отвергаться обыкновенными умами; право же, там, где Бэкон, Мильтон, Бойль, Локк и Ньютон были верующими, есть место для допущения возможности того, что вероучение истинно. Когда умы самого мощного охвата, дисциплинированные самыми упорными штудиями и наполненные богатейшими плодами человеческого знания, приняли с кротостью, благодарностью, благоговением и верой Библию как вдохновенное Слово Божие, некоторые сомнения могут мелькнуть в уме безбожника относительно того, пришел ли он к справедливому выводу, отказываясь верить этой Библии. И о, если сомнение возникает, пусть его теперь умоляют переисследовать этот важнейший предмет, от которого зависят интересы вечности; пересмотреть основания, на которых он отрицает веру, в которой на протяжении восемьсот лет жили и умирали миллионы.
Есть, однако, второй предмет рассмотрения, и притом весьма важный, который не следует упускать из виду — последствия того, что Откровение истинно, — неизъяснимая мука безнадежного, бесконечного отчаяния и мучения. Безбожники часто говорят с большой легкомысленностью и иногда с кощунством об устрашающих наказаниях будущего мира, возвещенных в Писании против нераскаянной вины; но если бы они глубоко исследовали собственные сердца, они обнаружили бы не только то, что они менее счастливы, чем были прежде, чем стряхнули свою веру в Откровение; но некоторые могли бы обнаружить едва ли не начало точения неумирающего червя. В здравии это едва ли замечается, но когда приближается час, который обычно срывает маску, скрывавшую внутренние чувства, долго хранившиеся в тайне, безобразие безверия видится во всей полноте. Некоторые, кажется, играли свою роль до конца; так, говорили, что Юм провел некоторые из своих последних часов за чтением «Разговоров мертвых» отступника Лукиана; но какое это занятие для того, кто именовал себя философом! В то время, когда глаза вот-вот закроются навсегда для всего, что сердце считало дорогим в жизни, «шутовство в таких обстоятельствах есть не что иное, как
унылое безумие, дико смеющееся среди тягчайшей скорби».
Но такие случаи, как правило, редки: когда мрачные тени вечера жизни сгустились вокруг Гиббона, с его уст сорвалось это мучительное признание — прошлое миновало, настоящее длится лишь мгновение, а перспектива будущего темна и сомнительна. Пейн, который хвастливо возвестил, что во время болезни, ожидаемой им самим и окружающими как смертельная, он радовался тому, что опубликовал свой «Век разума», когда час смерти действительно настал, претерпел все муки раскаяния, являя ужасное сочетание пробужденного страха и богохульного отчаяния. А тот знаменитый поборник безверия Вольтер, пораженный в час своего горделивого триумфа, претерпел в последние часы столь невыносимую муску и столь подавляющий ужас, что встревоженный врач заявил, будто фурии Ореста не могут равняться с ужасами такого смертного одра.
Если рассмотрение возможности и последствий истины Откровения, а также достоверности нынешней несчастности безверия пробудит в некоторых читателях чувства опасения — как бы в воображении своем освобождаясь от оков суеверия, они на деле не затягивали бы вокруг собственных шей тяжелое ярмо того сурового надсмотрщика, великого врага человеческого рода; пусть их умоляют предпринять ныне строгий розыск относительно неопровержимости возражений против Откровения, силой которых они удерживали свою веру; и относительно достоверности тех выводов непросвещенного разума, на которых они довольствовались строить свои мнения о загробности, забывая, что
«Тусклы, как заемный свет луны и звезд\nДля одиноких, уставших, блуждающих путников,\nРазум для души».
Увы! Печально думать о том, сколь многие отвергают христианство без должного исследования: но пусть безверный будет уверен, что погружен ли он в запутанный лабиринт метафизических тонкостей, смущен ли ложными выводами материализма, испуган ли кажущимися масштабами физического и морального зла или оскорблен, вместе с множеством скептиков, таинствами, символами веры и догматами — он найдет ответы на все свои возражения и трудности в различных трактатах, написанных в защиту истинности христианства. Но пусть он не приступает к этому вопросу с предвзятым умом, в гордыне человеческого разума или под влиянием человеческих страстей. Разве вероятно, что Великий Автор света и жизни удостоит просветить умы, которые предрассудки ослепляют, а гордыня делает самоуверенными, либо обратиться и освятить сердца, которые чувственность унижает и оскверняет? Те, кто приближается к Великому Правителю Вселенной, чтобы получить наставления о том, что принадлежит их вечному миру, должны приходить со смирением, благоговением и трепетом; они должны стремиться избавиться от предвзятости, предрассудков и страстей и молиться о том, чтобы быть наставленными на всякую истину; и если они пребудут в терпеливом и беспристрастном исследовании доказательств христианства и в смиренном и тщательном изучении самих Писаний, сопровождаемом искренними и усердными молитвами, в свое благое время свет Божественной благодати воссияет в их омраченных умах; они увидят, сколь удивительным образом примирились противоречащие друг другу атрибуты справедливости и милосердия в Божественном плане восстановления виновного мира к милости его оскорбленного Бога; они исполнятся благоговейного восхищения перед той любовью Божией, которая превыше всякого уведения и которая уготовала для самых злостных преступников средство спасения от вечного осуждения; и они с благодарностью и радостью примут предложения спасения через Спасителя, провозглашенные в Евангелии.
Но если есть такие, кто отказывается вернуться к Богу юности своей; если есть такие, кто затыкает уши от всякого увещевания глубоко исследовать те принципы безверия, которые они приняли, — принципы слишком дорогие для естественной гордости человека, слишком благоприятные для его природной испорченности, чтобы от них можно было легко или добровольно отказаться, — пусть они по крайней мере будут убеждены не пытаться делать прозелитов своей веры. Может наступить время, когда они убедятся в истинности христианства; и о, как же возрастет тяжесть вины, которая в скорбный и темный час позднего покаяния почти сокрушает душу, если они приложили руку к разрушению веры других, которую не в силах восстановить! Нет преступления столь тяжкого, как погубление бессмертной души; нет такого, которое навлекало бы столь страшные угрызения совести; нет такого, которое представляло бы столь ужасное препятствие для обретения нами прощения и мира: ибо какой земной мир может быть у того, кто видит хотя бы одну душу, преданную вечному осуждению по его вине? Что — у того, кто видит многих? Что — у того, в чьем сознании вечно живет то мучительное убеждение, что он больше не властен попытаться исправить содеянное зло, ибо те, кого он сбил с пути, уже призваны на суд? Есть и еще одно соображение, которое может возыметь некоторый вес у тех, кто распространяет учения безверия, а именно то, что они губят земное, равно как и вечное счастье своих несчастных новообращенных. «Быть может, наши современные скептики не знают, что без веры в Бога и надежды на бессмертие страдания человеческой жизни зачастую были бы невыносимы. Иначе я должен это предполагать, либо же верить, что они — самые жестокие, самые вероломные и самые распутные из людей». Истинно то, что, если вы грабите человека в его религиозных принципах, вы лишаете его того, что «имеет обетование жизни нынешней и будущей», — его душевного покоя, его упования на Божественную защиту, его веры в Спасителя, его надежды на славу, всего того, что утешает, совершенствует, возвышает и облагораживает нашу природу; все это исчезает, а на их месте воцаряются необузданные страсти, рухнувшие надежды и горькие сожаления. Если же никакие иные доводы не способны побудить школу безверия отказаться от своих планов прозелитизма, то пусть призыв к их человеколюбию, которым они так хвалятся, послужит тому, чтобы они не делали людей менее счастливыми, чем те являются в настоящее время под кротким и благодатным правлением христианства. Да помилует благословенный Господь, Который «не хочет смерти грешника, но чтобы тот обратился и жил», всех неверующих и еретиков и да приведет их обратно в Свое стадо, дабы они составили одно стадо под началом единого пастыря, Иисуса Христа, Господа нашего.
Долг христианского народа во время Божественных посещений, пусть и немощно, но был изложен верно, согласно совестливым убеждениям автора: да соизволит Тот, на благословение Которого уповают и ради прославления чьего царства написан этот труд, сделать его средством религиозного усовершенствования скорбного наказания, посланного на эту землю. Природа болезни перестала быть сомнительной, и моровая язва, столь долго двигавшаяся к нам, ныне признается всеми достигшей наших берегов. Еще раз же зададимся вопросом: «Что будете делать в день посещения, когда придет опустошение издалека? К кому прибегнете за помощью?» О, если бы единый согласный крик раздался в ответ от жителей этого царства: «Будем уповать на Господа во веки, ибо в Господе Иегове — твердыня вечная!» Когда Соломон при освящении храма молился: «Если будет в земле голод, если будет мор, или если будет какая болезнь; тогда всякая молитва, всякое прошение, какое будет от какого бы то ни было человека, или от всего народа Твоего Израиля, когда они будут знать каждый язву своего сердца и распростерт руки свои к этому храму, тогда Ты услышь с небес, с места обитания Твоего, и прости, и воздай каждому по путям его, как Ты знаешь сердце его, ибо Ты один знаешь сердца всех сынов человеческих». [233a] Господь дал милостивый ответ: «Я услышал молитву твою и избрал место сие Себе в дом жертвоприношения. Если Я заключу небо и не будет дождя, и повелю саранче поядать землю, или пошлю мор на народ Мой, и смирится народ Мой, который именуется именем Моим, и будут молиться, и взыщут лица Моего, и обратятся от худых путей своих, то Я услышу с небес и прощу грехи их, и исцелю землю их». [233b]
Молитвы, установленные властью, возносятся к престолу благодати по всему королевству, и Всевышнему благоугодно было милостиво поступить со Своим народом, смягчив свирепость моровой язвы: пусть будет объявлен пост, дабы в назначенный день вся нация могла «смириться, и молиться, и взыскать лица Господнего»; пусть будут созданы сокровища в помощь служителям Слова и Таинств Божиих, чтобы увещевать и умолять народ «обратиться от злых путей своих»; и если «народ Господень, именуемый Его именем», смирившись и сокрушаясь, обратится к Нему всем сердцем, в плаче и посте, и воззовет: «Пощади нас, о Господи, пощади народ Твой, который Ты искупил пречестнейшей Кровью Своей; обрати нас, о Боже спасения нашего, и прекрати гнев Твой на нас!»; «Праведен Ты, о Господи, и правы суды Твои!» — если они «перестанут делать зло и научатся делать добро», то в Божественное благое время милостивое обетование исполнится, ибо «устами Господа сказано это»: — Я услышу с небес и прощу грехи их, и исцелю землю их.
О, да не случится так, чтобы нечестие этой земли отвратило от нее милость и благословение Всевышнего! О, да не окажутся применимы к нам грозные слова: «Так говорит Господь Бог, Святый Израилев: оставаясь в покое и уповании, вы спаслись бы; в тишине и доверии — крепость ваша; но вы не хотели!» О! лучше да изольется на народ «дух благодати и умиления», ибо «Господь ждет, чтобы помиловать вас, и потому возвышается, чтобы умилосердиться над вами; ибо Господь есть Бог суда: блаженны все, уповающие на Него!» Тогда народ Господень почерпнет радость и мир из этих трепетных утешительных слов: «Ибо на малое время я оставил тебя, но с великой милостью соберу тебя. В гневе малом я сокрыл от тебя лицо Мое на мгновение, но вечной благостью помилую тебя, говорит Господь, Искупитель твой».
«Суды Божии совершаются на земле». Во многих местах произошло буквальное исполнение тех страшных пророчеств, применение которых не следует считать ограниченным каким-либо временем или народом: «Затенена всякая радость, веселие земли изгнано; в городе осталось запустошение, и ворота поражены разрушением». [235a] Воистину, в нашем случае можно сказать: «Увидели это острова и убоялись, концы земли затрепетали». [235b] О! не испытав крайней суровости этого бича, да научится этот народ тому уроку, который он призван преподать! «Они возвысят голос свой, они воспоют величие Господа, они громко воззовут от моря. Итак, прославляйте Господа; даже имя Господа Бога Израилева на островах морских». «Уповайте на Господа, ибо у Господа милость, и у Него обильное искупление». Возвещайте повсюду: «Бог — наше упование и сила», «надежное прибежище в день скорби». «Тогда жители мира научатся праведности». Тогда они познают, что «Господь — помощник скорый в бедах; блажен народ, уповающий на Него». Тогда, дай Бог, чтобы об этой земле, долго находившейся в фаворе и благословляемой небесами, было сказано: ты «прославила Бога в день посещения»; [236a] посему ты «обретешь радость и веселие, и печаль и воздыхание убегут». [236b] «Тогда свет твой взойдет, как утро, и исцеление твое быстро возрастет; и праведность твоя пойдет пред тобою, и слава Господня будет твоим стражем. Тогда ты воззовешь, и Господь услышит; ты возопиешь, и Он скажет: вот я». [236c]
Да совершит Бог, чей благодатный и непреложный Промысл управляет всем на небе и на земле, по Своему бесконечному милосердию эту великую цель всех Своих посещений, дабы мы стали «народом праведным пред Господом». Да пробудятся спящие в роковой летаргии греха «к праведности и не грешат»; устрашенные нависшими над ними судами, да ищут закоснелые грешники благодати, «чтобы отвратиться от злых путей своих», прежде чем «Господь явится с небес в пламенеющем огне, совершая отмщение над нечестивыми и не знающими Бога». Да прилепится к Господу теплохладный, который даже в час опасности все еще «колеблется между двумя мнениями», дабы не потребовали душ их в то время, когда они все еще взвешивают притязания Бога и мамоны. Да поправят верные светильники свои, «да будут чресла их препоясаны и светильники горящи, и да будут подобны людям, ожидающим господина своего: блаженны те рабы, которых господин, придя, найдет бодрствующими». И да изольет Бог Свою особую благодать и благословение на всю нацию в целом: дабы все признали Его руку, покорились Его воле, уповали на Его защиту, извлекли пользу из Его наказаний и стремились содействовать Его славе здесь и повсюду, ныне и во веки. «Бог же мира, воздвигший из мертвых Пастыря овец великого Кровию завета вечного, Господа нашего Иисуса, да усовершит вас во всяком добром деле, к исполнению воли Его, производя в вас благоугодное Ему через Иисуса Христа, Которому слава во веки веков. Аминь». [237]
МОЛИТВА ВО ВРЕМЯ МОРОВОЙ ЯЗВЫ ИЛИ ВЕЛИКОЙ БОЛЕЗНИ.
О, Всемогущий и Вечный Боже, чей благодатный и непреложный Промысл управляет всем на небе и на земле, мы, недостойные рабы Твои, смиренно умоляем Тебя взглянуть с жалостью на Твой страждущий народ. Мы согрешили, о Господи, и поступили беззаконно; во дни нашего благополучия мы забыли Тебя, щедрого Подателя всякого блага: но Ты поступаешь с сынами человеческими не по грехам их и воздаешь им не по беззакониям их. Помилуй же нас, о Боже, по милосердию Твоему; по множеству щедрот Твоих изгладь беззакония наши. Мы знаем, о Господи, что суды Твои праведны и что Ты по верности Твоей наказал нас. Но, о Господи, не обличай нас в ярости Твоей и не наказывай нас в гневе Твоем. Да восторжествует милость над судом. Обратись к нам и помилуй нас, ибо мы одиноки и страждем. Скорби нашего сердца умножились; о, выведи нас из наших бедствий. Воззри на наше страдание и нашу боль и прости все грехи наши.
О Небесный Отец, наша единственная надежда — на Твое милосердие. Ты милостив и благосерд, долготерпелив и многомилостив. Ибо Ты знаешь состав наш; Ты помнишь, что мы прах. Мы предстоим пред Тобою, уповая на множество Твоих милостей и ободренные обилием Твоих великих и драгоценных обетований. Приклони ухо Твое, о Господи, и услышь моления Твоего народа. Обрати нас, о Боже спасения нашего, и прекрати гнев Твой на нас. По Твоему лишь дару народ Твой может совершать для Тебя истинное и благоугодное служение. Изолей же, мы усердно молим Тебя, на эту землю дух благодати и умиления, дух премудрости и откровения к познанию Господа, дабы она познала в сей день свой, то, что служит к ее миру, и прибегла к Тебе за избавлением от потоков безнравственности, кощунства и неверия, которые грозят затопить ее пределы. О Всемогущий Боже, Который один можешь управлять необузданными волями и влечениями грешных людей, излей в умы и сердца этого народа просвещающее, обновляющее и освящающее влияние Твоей благодати, дабы, признавая Твои суды, покоряясь Твоей воле и извлекая пользу из Твоих наказаний, мы смирились под крепкую руку Твою и, отвергнув зло путей наших, обратились к Тебе всем сердцем нашим, с постом, плачем и рыданием. И тогда, о милосердный и долготерпеливый Господь, не желающий смерти грешника, но чтобы все обратились и жили, пощади нас, благий Господи, о, пощади народ Твой, который Ты искупил Своей драгоценной Кровью; и услышь с небес, мы молим Тебя, и прости грех наш, и исцели землю нашу.