«Долг христианского народа во время Божественных посещений»

«Что вы будете делать в день посещения, и когда придет гибель издали? к кому прибегнете за помощью?» — таков вопрос, который уже был обращен к нации в целом; к истинным и номинальным христианам; пусть верные слуги Господа по всей стране возвестят его в ушах грешного нации; и пусть каждый использует всю полноту своего индивидуального влияния в сотрудничестве с другими, чтобы постараться пробудить Божественным благословением и руководством народ, погруженный в религиозное равнодушие и апатию. Они «посещены», и притом «не по посещению всех людей»; ибо моровая язва, столь же новая по своему характеру, сколь и фатальная по своим последствиям, постигла их; и их посещение действительно пришло издалека, ибо оно пронеслось из удаленных пределов их колониальной империи. И все же у нас есть слишком много оснований опасаться, что имеются тысячи тех, кто никогда не задумывался над ужасным характером этого посещения и не задавал себе вопрос: к кому мы побежим за помощью?

Религиозно-индифферентная эпоха мало склонна признавать руку Божию в ходе событий, которые обычно приписываются естественным причинам и человеческим средствам. Но философия, равно как и Откровение, убедит разум каждого беспристрастного и глубокого исследователя в том, что природа должна действовать под контролем и руководством великого Автора природы. Было бы практическим отрицанием того, что Бог является великим правителем вселенной, если бы предполагалось, что природе или воле случая позволено беспрепятственно и без руководства производить могущественные результаты, часто приписываемые исключительно ее деятельности. Шерлок изложил это с большой силой и ясностью. «Та же мудрость и сила, которая сотворила мир, должна им и управлять: сохранять может только созидающая сила; то, что само свое существование обязано силе, должно зависеть от силы, которая его создала, ибо оно не может иметь никакого принципа самобытности, независимого от своей причины: только созидающая мудрость совершенно понимает природу всех вещей, видит все пружины движения, может исправить ошибки природы, приостановить или направить влияние естественных причин, может управлять сердцами, изменять намерения людей, вдохновлять мудростью и советом, сдерживать или давать волю их страстям. Только Бесконечный Ум может заботиться о всем мире; может выделить каждому творению его удел; может примирить интересы государств и царств; может извлекать добро из зла и порядок из хаоса». Поэтому было бы не менее нефилософски, чем нехристиански приписывать каким-либо спонтанным операциям природы новую и страшную моровую язву, которая смела с лица земли более двадцати миллионов человеческих существ. Нельзя также объяснять ее чрезвычайным стечением случайных обстоятельств; ибо «самые неожиданные события, какими бы случайными они нам ни казались, предвидены и упорядочены Богом». «Ибо можем ли мы думать иначе, когда видим столь же видимые знаки мудрости, благости и справедливости в том, что мы называем случаем, как и в любых других актах Провидения? Более того, когда мудрость Провидения главным образом видится в управлении случайными событиями? Когда мы видим мудро сотворенный мир, хотя мы и не видели его сотворения, мы тем не менее заключаем, что он создан не случаем, а Мудрым Существом; и по той же причине, когда мы видим случайные события, более того, длинную несвязную череду случайностей, совпадающих для производства самых удивительных эффектов, мы должны заключить, что существует мудрая невидимая рука, которая управляет случаем, который сам по себе ничего не может сделать мудро. Когда жизни и состояния людей, судьбы царств и империй, успехи войн, смены правительств так часто определяются и совершаются самыми видимыми случайностями; когда случай разрушает мудрейшие советы и величайшую силу; когда добрые люди получают награду и Церковь Божия сохраняется явными случаями; когда плохие люди наказываются случаем, и самая случайность, посредством которой они наказываются, несет на себе печать их грехов, за которые они наказываются, — я говорю, может ли хоть один человек в таких случаях думать, что все это — чистый случай? Когда, какими бы случайными средства ни были или ни казались средства, посредством которых такие вещи совершаются, в самом событии нет никакого проявления случая вообще; но изменения и революции, награды и наказания — все это совершается столь же мудро, как если бы в этом не было ничего от случая и неожиданности. Это великая безопасность нашей жизни среди всех неопределенностей фортуны: случай сам по себе не может причинить нам вреда без Божественного повеления. Это прочное основание веры, и надежды, и упования на Бога; каким бы бедственным и отчаянным ни казалось наше внешнее состояние, Бог никогда не испытывает недостатка в средствах для помощи; у Него есть тысяча невидимых путей, целая армия случайностей и неожиданных событий под командованием, чтобы разрушить такие замыслы, которые никакое видимое искусство или сила не могут разрушить, и спасти тех, кого никакая видимая сила не может спасти». Нельзя также предполагать, что эта страшная моровая язва лишь допускается, а не назначается и направляется Богом. «Управление Богом событиями состоит в упорядочении и назначении всякого добра или зла, которое постигает людей; ибо, согласно Писанию, мы должны приписывать Богу такое управление, которое делает все эти события Его волей и делом; и ничто не может быть Его волей и делом, кроме того, что Он желает и упорядочивает. Некоторые люди считают достаточным сказать, что Бог допускает все, что делается, но никоим образом не позволяют себе признать, что Бог желает, упорядочивает и назначает это, чего они боятся, это возложит на божественное Провидение все зло, которое делается в мире; и поистине так оно и было бы, если бы Бог упорядочивал и назначал зло к совершению; но хотя Бог упорядочивает и назначает, какое зло каждый человек должен претерпеть, Он не упорядочивает и не назначает никакому человеку совершать зло; Он лишь разрешает некоторым людям творить злодейство и назначает, кто пострадает от этого, что и составляет краткое решение этого вопроса. Приписывать зло, претерпеваемое некоторыми людьми, просто допущению Божию — значит разрушить управление Провидения; ибо простое допущение не есть управление». Следовательно, мы приходим к выводу, что эта болезнь, которая прошла почти через целые два континента, происходит по воле и назначению Бога. И никому не нужно спрашивать, зачем она была послана. Определения Всемогущего состоят в том, чтобы награждать или наказывать, предупреждать и исправлять нации и отдельных лиц. Страшный характер моровой язвы доказывает, что она призвана наказывать и предупреждать согрешающие нации, и да исправит она их также и приведет через благодать Божию к смирению под крепкой Его рукой и поклонению в покорности Его праведным судам над виновным миром!

Поэтому священным долгом слуг Господа повсюду, как приватно, так и публично, является свидетельствовать об управлении Богом нациями и отдельными людьми. Недостаточно того, чтобы они верили, действовали на основе и внушали в своих семьях упование на Божественное Провидение. Великую истину о том, что «Всевышний владычествует над царством человеческим», следует запечатлеть «знаком на руке вашей, и да будут они повязкою над глазами вашими». Они должны повсюду провозглашать, что на этом великом основополагающем принципе покоятся молитва и поклонение, обращенные к Богу. — «Многое это достоверно, — замечает Шерлок, — что без этой веры в то, что Бог проявляет особую заботу о всех Своих творениях в управлении всеми событиями, которые могут с ними случиться, нет ни резонов, ни предлогов для большинства специфических обязанностей общественного поклонения. Ибо большинство актов поклонения рассматривают Бога не просто как Универсальную Причину (если бы мы могли сформировать какое-либо представление о всеобщем провидении без всякой заботы о конкретных творениях или конкретных событиях), но как нашего конкретного Покровителя, Защитника и Хранителя.

«Бояться Бога и благоговеть пред Его справедливостью; уповать на Него и полагаться на Него во всяких обстоятельствах; покорно смиряться пред Его волей во всех скорбях; молить Его об удовлетворении всех наших нужд, об избавлении от страданий, о защите и покровительстве; любить Его и прославлять за даруемые нам блага, за мир, изобилие и здоровье, за друзей и благодетелей и за все преуспевающие начинания: я говорю, что все это не является поступками разумных людей, если они не верят, что Бог обладает высшей властью над всеми событиями и проявляет особую заботу о нас. Ибо если какое-либо благо или зло может постигнуть нас без особого Божьего соизволения и назначения, то у нас нет причин уповать на Бога, который не всегда заботится о нас; у нас нет причин переносить наши страдания терпеливо из рук Божьих и в покорности Его воле, ибо мы не знаем, являются ли наши страдания волей Божьей или нет; у нас нет причин любить и прославлять Бога за каждое получаемое нами благо и избавление, поскольку мы не знаем, исходит ли оно от Бога; и бесполезно молиться Богу о даровании конкретных благ, если Он не вмешивается в конкретные события; но если мы верим, что Бог проявляет особую заботу о каждом из нас и что ни одно благо или зло не случается с нами иначе как по Его воле, то все эти акты религиозного поклонения являются одновременно разумными, необходимыми и справедливыми» [98]

На великом долге верующих повсеместно провозглашать и утверждать, что «Бог управляет всем — как на небе, так и на земле», останавливаются более подробно по той причине, что пренебрежение — если не неверие — Божественным Провидением, которое составляет суть практического и часто склоняет к открытому безверию, уже было названо одним из самых вопиющих грехов — почти осмелюсь сказать, самым вопиющим грехом — нашего времени. Одни открыто отвергают всякую веру в Божье управление миром; другие признают его, но не руководствуются им; а третьи признают общее Провидение, но отрицают частное. Последние, по-видимому, не осознают явного противоречия, которое таит в себе их вера. «Рассуждать об общем Провидении без заботы и управления со стороны Бога каждым отдельным творением явно неразумно и нелепо; ибо любые причины, обязывающие нас признавать Провидение, обязывают нас признавать и частное Провидение. Если творение служит причиной, по которой Бог должен сохранять то, что Он сотворил, и заботиться о нем, то это служит причиной, по которой Он должен заботиться о каждом творении, поскольку нет ни одного творения, которого Он не сотворил бы; и если весь мир состоит из частностей, то о нем необходимо заботиться через заботу о частностях; ибо если все частности погибнут, что вполне может случиться, если не заботиться об их сохранении, то погибнет и целое. И точно та же причина существует для управления человечеством; ибо целое управляется в управлении частями; и человечество не может управляться должным образом без мудрого управления каждым отдельным человеком» [99]

Мы можем надеяться, что тайное неверие или открытое отрицание Божественного Провидения не получили столь широкого распространения; но в одном каждый наблюдатель должен убедиться: практическое пренебрежение Божественной провиденциальной заботой и управлением набирает силу в нашей стране. И последствия этого видны не только в поведении отдельных лиц — их можно наблюдать в деятельности общественных институтов. Ничто не свидетельствует об этом так красноречиво, как изменившийся язык современности в том, что касается общества, бизнеса и общественных дел.

Было время, когда он тщательно строился в соответствии с апостольским наставлением: «ибо вам следовало бы говорить: если угодно будет Господу и живы будем, то сделаем то или другое» [100]. Теперь же он явно продиктован тем дерзким духом самоуверенности, который, «не имея Бога во всех помышлениях своих», говорит: «сегодня или завтра отправдимся в такой-то город, и проведем там один год, и будем торговать и получать прибыль». И действия людей в их общественном и частном качестве не противоречат их словам. Было время, когда этот нация, осознавая, как щедро она была благословлена Провидением, и глубоко благодарная Подателю всяческих благ, сделала за правило признавать руку Божью во всем. Когда Его наказания обрушивались на землю, соблюдался пост; когда даровалось избавление, возносилось благодарение; всякое посещение принималось как справедливое вразумление, всякое спасение — как незаслуженная благость. Таково было поведение народа и правительства во время их недавнего испытания невиданной трудности, сквозь которое Провидение Всемогущего провело их в безопасности и во время которого лишь английская земля осталась нетронутой ногой захватчика и не обагренной кровью ее сынов.

Пусть же все верные слуги Божьи, которые веруют в правление Его Провидения и уповают на его защиту, будут «постоянны вовремя и не вовремя», чтобы противостать этому пагубному принципу, который развращает, парализует и сводит на нет веру; который порождает гордыню, самоуверенность и самодовольство и подвергает суровому гневу и тяжким судам Того, у Кого он «крадет честь, подобающую имени Его». История, рассматриваемая при помощи того света, который пролило на нее откровение, неопровержимо доказывает это, предоставляя примеры как личные, так и национальные, причем с последними мы в настоящее время и имеем дело.

Все народы находятся под управлением Царя царей и Господа господствующих. «Царство Его владычествует над всем»; все они являются орудиями в Его руке для осуществления тайного замысла Его воли. Они могут быть мятежными и непокорными, но они не могут упорствовать против Бога и преуспевать. Он увещевает и предостерегает, Он грозит и наказывает; но если они продолжают пребывать в нечестии, они вскоре наполняют меру своих беззаконий; вестник правосудия устремляется вперед, приговор выносится, и они перестают быть народом. Именно так одна за другой уходили в прошлое великие империи; человеческий разум усматривает в их взлете, расцвете, упадке и разрушении не более чем обычное действие естественных причин; откровение же приподнимает завесу, окутывающую летописи глубокой древности, и обнаруживает действие Божественного начала, посредством которого Провидение направляет эгоистичную и близорукую политику человека к развитию великих и таинственных планов, объемлющих управление миром. И дабы слепой и самонадеянный человек не имел оснований полагать, что судьба империй зависит исключительно от человеческих причин, гибель виновных народов древности по Божественному повелению была предсказана и исполнена с точностью. Отсюда мы можем узнать, какое внезапное и скорое разрушение пренебрежение Провидением, презрение к авторитету и неповиновение заповедям Того, Кто сказал: «Я Господь, Я не изменяюсь» [102], в конце концов навлекут на любую христианскую нацию, которая долго продолжает отвергать предложения о прощении и примирении, сделанные милосердным, сострадательным и долготерпеливым Богом. Предсказанная гибель постигла Ассирийскую и Вавилонскую империи; и было предсказано окончательное опустошение их столиц. Книга пророка Наума начинается с «бремени Ниневии», изобилующего самыми мощными описаниями страшного крушения Ассирийской империи и полного запустения ее огромной и великолепной столицы. Софония заглядывает еще дальше в будущее и представляет печальную, но верную картину ее окончательной участи. «Господь будет грозен для них», — «И прострет руку Свою на север, и истребит Ассирию, и обратит Ниневию в развалины, в сухую степь. И будут покоиться посреди нее стада и все звери земные; пеликан и еж будут ночевать в развалинах ее; голос их будет раздаваться в окнах, запустение будет на порогах, ибо Он обнажит кедровые поделки. Вот этот город веселящийся, живший беспечно, говоривший в сердце своем: я, и нет иного кроме меня! как он стал запустением, местом для лежания зверей! Всякий, проходящий мимо него, свищет и качает головой» [103a]. Столь буквальным образом исполнились эти поразительные образы полного и одинокого запустения, что уже во втором веке само местонахождение некогда гордой и знаменитой столицы Ассирийской империи стало предметом споров. И поскольку разрушение Вавилона было столь же полным, язык пророчества столь же ясен и описателен в отношении его всеобщего уничтожения: «О ты, живущая при водах многих, изобилующая сокровищами! пришел конец твой, мера твоего любостяжания. Хотя бы Вавилон вознесся до небесов и хотя бы он укрепил высоту мощи своей, но от Меня придут к нему грабители, говорит Господь. Господь, Ты изрек против этого места, чтобы истребить его, так что не останется в нем ни человека, ни скота, но оно будет пустынею вечно» [103b].

Не только участь этих империй и городов была предсказана — было предсказано и долгое унижение Египта, которое исполнилось с такой точностью: «он будет ничтожнейшим из царств, и не будет более возвышаться над народами; ибо Я умалю их, так что они не будут уже господствовать над народами» [104a]. Беды, нависшие над богатой и гордой Тиром, когда тот еще пребывал в полноте своего могущества и величия, были возвещены Исаией в выражениях, весьма применимых к тому великому торговому центру: «Ужели это ваш веселый город, которого начало из дней древности? Ноги его носят его далеко для пришельцев. Кто положил это решение на Тир, раздающий венцы, которого купцы — князья, которого торговцы — знатные земли? Господь Саваоф понес это судить гордость всей красы и посрамить всех знатных земли. Он простер руку Свою над морем, потряс царства; Господь дал повеление против города торгующего разрушить крепости его» [104b]. Но Иезекиилю выпало предсказать всю полноту страшной гибели, которая должна была постичь этот прославленный город; и он сделал это в выражениях столь кратких и в то же время столь детально описывающих его нынешнее состояние, что они привлекли внимание всех современных путешественников: «он будет местом для рассушивания сетей посреди моря, ибо Я изрек это, говорит Господь Бог, и он будет на добычу народам» [105a]. «Я сделаю тебя голым утехом скалы, ты будешь местом для рассушивания сетей, не будешь больше застраиваем; ибо Я, Господь, сказал это, говорит Господь Бог» [105b]. Таким образом, когда Модрелл посетил развалины Тира, он обнаружил, «что нынешние его жители — это несколько несчастных, промышляющих главным образом рыболовством, которые, кажется, сохранены в этом месте Божественным Провидением как наглядный довод того, как Бог исполнил Свое слово относительно Тира».

Предсказания Божественного возмездия грешным народам не ограничивались временами глубокой древности: взор пророка, заглядывая в даль грядущих лет, предвидел, и глас его предрек ту империю, которую Правитель судеб народов предопределил Греции и Риму. Но существует народ, который пребывает по сей день, являясь одновременно живым свидетельством истинности Божественного откровения и живым памятником неизбежности Божественного наказания. Из истории евреев эта страна может извлечь весьма поучительный урок; ибо в их ранней истории есть поразительные точки соприкосновения, и о, если бы на этом параллель и завершилась! Евреи были особым народом Божьим. — «Ибо ты народ святой у Господа Бога твоего: тебя избрал Господь Бог твой, чтобы ты был собственным Его народом из всех народов, которые на земле»: это королевство также долгое время пользовалось необычайной степенью благоволения, покровительства и благословения из рук Бога. — «Не потому, чтобы вы превосходили все народы числом Своим, принял вас Господь и избрал вас, ибо вы малочисленнее всех народов»: точно так же население этой страны было невелико по сравнению со многими окружающими народами. Евреи были избраны для того, чтобы им были «поручены слова Божие»: подобным же образом и эта страна, судя по всему, была предназначена Провидением хранить Священное Писание от искажения или извращения. Евреи использовались для того, чтобы передать язычникам некоторое знание об одном истинном Боге: точно так же эта страна, по-видимому, была воздвигнута для того, чтобы распространять среди отдаленных народов свет Евангелия. Когда евреи были благодарны за Божественные благодеяния, помнили о Божественном управлении и повиновались Божественным законам, они были обильно благословенны, и их богатство и величие намного превосходили размеры их территории и ресурсы царства; подобным же образом Бог вознес эту страну до такого положения среди наций, на которое ее собственные владения не давали ей права претендовать. Он обогатил ее сокровищами всего мира и наделил империей, над которой никогда не заходит солнце. До сих пор точки соприкосновения поразительны на светлой стороне картины еврейской истории; но есть и темная сторона; давайте рассмотрим и ее, чтобы обнаружить черты сходства. Евреи были увещеваемы и предупреждаемы: — «Когда будешь есть и сыт будешь, тогда благословляй Господа Бога твоего, за добрую землю, которую Он дал тебе. Берегись, чтобы ты не забыл Господа Бога твоего, не соблюдая заповедей Его, и законов Его, и постановлений Его, которые сегодня заповедую тебе: когда будешь есть и сыт будешь, и построишь хорошие домы и будешь жить в них, и когда умножатся у тебя крупный скот и мелкий скот, и умножится у тебя серебро и золото, и все, что у тебя есть, умножится, то надмится сердце твое, и забудешь Господа Бога твоего, — и скажешь в сердце твоем: моя сила и крепость руки моей приобрели мне богатство сие. Но помни Господа Бога твоего, ибо Он дает тебе силу приобретать богатство. Если же ты забудешь Господа Бога твоего и пойдешь в след богов иных, и будешь служить им и поклоняться им, то я свидетельствую вам в сей день, что вы погибнете» [107]. И они не оставались в неведении относительно того, кто будет орудиями Божественного отмщения; бесплодные времена, смертоносная язва и чужеземное вторжение со всеми его страшными спутниками — истреблением жителей и опустошением их земли — все это объявлялось орудиями в руке Бога для наказания Его неблагодарного и мятежного народа. И на этом страшный перечень судебных наказаний не заканчивался; их предупреждали о долгих осадах, о самых жутких крайностях голода, о долгом и томительном плене в чужих землях. И все же им было уготовано — если они не узнают времени посещения своего — наказание более тяжкое, более долгое и более страшное. — «Рассеет тебя Господь между всеми народами, от края земли до края земли». — «И будешь ужасом, притчею и позорищем у всех народов, к которым отведет тебя Господь» [108].

Буквальное исполнение этого предсказания есть дело истории; более того, осуществление последней и самой страшной угрозы является делом нынешнего опыта: мы видим евреев, рассеянных по сей день среди всех народов, обособленных в религии, государственном устройстве и обычаях; не смешавшихся с населением, не вошедших в институты тех стран, где они гостят; мы видим их позорищем, притчей и ужасом в каждой стране — и неужели мы не усматриваем в них живого памятника Божественного правления миром и Божественной справедливости, которая рано или поздно постигает каждый народ, не признающий авторитета Бога во всем и не стремящийся повиноваться Его законам? Состояние иудея говорит христиану языком предупреждения и увещевания: «Вы обладаете привилегиями, которыми некогда наслаждался я: я утратил их, уповая на собственную правую руку, отвернувшись от Бога, не распознав времени своего посещения; берегитесь, как бы не впасть вам в то же состояние осуждения, ибо Бог правит в Иакове и до пределов земли».

Да не будет это предостережение обращено втуне: между нашей страной и иудеями в темной стороне их национального характера, когда они были избранным народом Господним, имеются страшные точки соприкосновения. Мы слишком склонны «говорить в сердцах наших: моя сила и крепость руки моей приобрели мне это богатство»; и в нас живет любовь к миру, которая мало чем отличается от идолопоклонства; в нас сильно упование на фортуну и приписывание событий слепому случаю и природным законам, что почти граничит с обожествлением фортуны и природы. Пусть же все истинные слуги Божьи своими молитвами и своими трудами ищут в уповании на Божье благословение исцеления этих великих и растущих зол. Пусть они обратятся к опыту прошлого; пусть докажут на священной истории, что народы, превозносившие себя, всегда были унижены, а те, что смиряли себя, всегда были возвышены; пусть покажут на примере нашей собственной истории, как мы были благословенны и хранимы, как мы преуспевали и процветали, когда наше упование было на Бога, Который один «дает силу и крепость народу Своему: благословен Бог!» [110a]. Пусть они открыто засвидетельствуют одновременно и справедливость, и милосердие Его посещений; ибо в то время как моровая язва изъясняется языком гнева: «Горе непокорным сынам, говорит Господь, которые делают планы, но не от Меня, и покрывают покрывалом, но не по духу Моему, чтобы прилагать грех ко греху» [110b], она говорит и языком милосердного предостережения и благодатного увещевания: «Когó Я люблю, тех обличаю и наказываю. Итак будь ревностен и покайся» [110c].

Также заявлялось, что долг верующих — применять все имеющиеся в их распоряжении средства для искоренения любых еретических и безбожных мнений; способствовать нравственному очищению общества; содействовать распространению истинной религии, здравого учения и полезных знаний. Все это настолько взаимозависимо, что может рассматриваться в совокупности при обсуждении курса, которого верные слуги Господа призываются придерживаться в условиях почти беспрецедентной трудности в этой стране. Еще раз напомним им, что их жребий выпал на времена, требующие высочайшей степени энергии, активности, убранства и верности в служении их Учителю. Пусть никто не воображает свое положение в жизни столь ничтожным, что он не обладает никаким влиянием, и не считает свои таланты столь малыми, что от него не может быть никакой пользы: многое было бы приобретено, если бы все друзья религии открыто встали на сторону Господа; ибо такая демонстрация силы устрашила бы врагов веры. Но сколь великим был бы триумф, если бы все, чья надежда — во Христе Господнем, возвысили по всей стране свой голос и руки в Его святейшем деле! Нельзя отрицать тот факт — и скрывать его было бы преступно, — что до сих пор верными слугами Господа не было сделано того решительного шага, которого столь настоятельно требует грозный кризис, в который мы вступили. Некоторые, кажется, наблюдают за ожесточенным нападением на Сион нашего Бога с бессердечным эгоизмом, который изрекает: «при моей жизни этого хватит»; другие смотрят с чуждой апатией; иные, охваченные страхом, не знают, как действовать; а кто-то стремится лишь защитить и сберечь собственную партию и имущество, забывая, что если общее дело падет, они окажутся вовлеченными в общую погибель. Но Церковь Христова построена на скале, «и врата ада не одолеют ее» [111]. Если бы тревога была поднята повсеместно по всему королевству, у дела Господня нашлось бы множество защитников, сильных числом, и посрамленные эмиссары сатаны были бы изгнаны с поля боя.

Люди всегда склонны закрывать глаза на неприятные предметы и затыкать уши от нежелательных истин. Таким образом, мы готовы обманываться: если мы видим, что беды нарастают, мы все еще надеемся, что они носят лишь частный и временный характер; если до нас доходят тревожные вести, мы убеждаем себя, что они должны быть ложными или преувеличенными. И если опасность подступает настолько близко, что начинает угрожать нашей личной безопасности, то такова праздность, слабость и робость многих, что мы часто пытаемся бежать, а не сражаться, предотвратить, а не одолеть, даже когда знаем, что единственная разумная перспектива успеха заключается не в бегстве, а в сопротивлении, не в заключении сделок с врагом, а в его разгроме. Следовательно, сообщения, которые время от времени появлялись об активизации эмиссаров неверия и о широком распространении скептических, кощунственных и богохульных публикаций, судя по всему, были встречены широкой общественностью либо с безразличием, либо с недоверием; но перспектива ныне столь тревожна, а опасность столь неизбежна, что все должны воспрянуть и проявить мужество, иначе им слишком поздно придется оплакивать глупость недоверия и греховность безразличия, когда к ним взывали и предупреждали их ради религии.

Да не будут эти замечания восприняты иначе как высказанные в духе добросовестного исполнения долга: мы далеки от какого-либо желания сеять ненужную тревогу; существует твердое убеждение, что давать незапрошенные наставления было бы самонадеянно, а выносить незаслуженное порицание — преступно; но тот, кто берется излагать долг христианского народа в период Божественного посещения, умоляя и увещевая со всякой кротостью, любовью и благоговением, должен бесстрашно следовать беспристрастным и непредвзятым путем; ибо страшным было бы его осуждение, если бы он намеренно смягчал зло или поступался истиной: он уподобился бы лжеучителям древности, которые «легкомысленно врачевали рану народа Моего, говоря: мир! мир!, когда нет мира» [113].

Однако дабы доказать, что все это не является ни несанкционированными измышлениями ошибочных взглядов, ни беспочвенными плодами ложной тревоги, выслушаем мнения авторов относительно опасностей, угрожающих делу религии в этой стране, — авторов, чье положение и репутация дают им право на уважение. «Признаки времени, — замечает Епископ Лондонский в своем прошлогоднем пастырском послании, обращенном к духовенству своей епархии, — признаки времени несомненно таковы, что указывают тому, кто внимательно наблюдает за ходом Божьего Провидения, на приближение, если не на наступление периода, чреватого важными последствиями для дела религии. Дух неверия, который в конце прошлого века расшатал устои общества и ниспроверг жертвенники Божьи в соседней стране, но был подавлен, посрамлен и принужден к молчанию христианской энергией этой страны, снова поднимает голову; и истины Евангелия отрицаются, его учения высмеиваются, а его благословенный Основитель подвергается поношению и хуле со стороны людей, которых человеческие законы оказались не в силах сдержать. И если скажут, что они немногочисленны и ничтожны в отношении талантов и учености, то среди нас существует более многочисленный класс людей, которые смотрят на религию исключительно как на необходимую часть любой системы управления; которые хотели бы внедрить принципы жалкая политэкономии в ее институты и служение; и которые не проявляют личного интереса ни к ее утешениям, ни к ее обрядам. И существует также мощная и деятельная группа людей, которые пытаются заложить иные основы для общественных добродетелей и обязанностей, нежели те, что навеки положены в Евангелии, и предложить иные санкции, и иные правила поведения, и иные награды, нежели те, что предложены в Слове Откровения» [114].

Епископ Даремский в своем послании, обнародованном осенью текущего года, так обращается к своему духовенству: «И все же, хотя мы с готовностью предали бы прошлое забвению, можем ли мы закрывать глаза на существующие опасности, окружающие нас, из каких бы причин они ни проистекали? Можем ли мы оглянуться вокруг и увидеть Неверие и Атеизм с одной стороны, Фанатизм с другой; католицизм, наступающий в этом направлении, социнианство — в том; инакомыслие, теплохладность, апатию, за каждой из которых следуют толпы, — не замечая при этом такого прироста сил у наших противников, какого ни одно из нынешних поколений еще не видывало? Преувеличивать эти беды или угнетать друзей религии и общественного порядка чрезмерными опасениями никогда не будет политикой рассудительных людей. Но мы не оправдаем себя и утверждениями „мир, мир“, когда мира нет; равно как и распространением иллюзорных представлений, которые любой проницательный наблюдатель сочтет необоснованными» [115].

И перечислив «обязанности, к которым мы ныне неизменно призваны», Епископ продолжает: «То, что в такой христианской стране, как наша, и при столь высоком уровне умственного развития, которым хвалится нынешний день, возникает необходимость напоминать об этих наставлениях, поистине прискорбно. И если мы спросим, в силу чего возникла эта необходимость, ответ окажется более чем очевидным. Главный корень зла кроется в недостатке здравого, трезвого и практического религиозного чувства, устойчиво действующего в масштабах всего общества и влияющего на поведение во всех различных сферах общественной жизни. Недостаток этого заметен в попытках осуществлять народное образование без преподавания религии в качестве его основы; в систематическом и явном отделении гражданских и политических обязанностей от христианских; в склонности рассматривать все истины, на каком бы священном авторитете они ни покоились, как вопросы чисто человеческого мнения; и в убеждении, будто все вопросы управления, законодательства и общественного порядка могут вестись так, будто не существует морального правителя вселенной, управляющего судьбами людей или наций: никаких иных обязанностей, кроме тех, что существуют между человеком и человеком, неподотчетных высшему трибуналу. До тех пор пока эти пагубные настроения имеют хождение среди нас (а кто станет отрицать, что они грозно преобладают в каждом сословии и в каждом положении?), любой верующий в праведное Провидение не может смотреть на подобное положение дел без невиданных сомнений» [116].

Заявления о численности, силе и злобности врагов религии, сделанные этими двумя преосвященными, обрисовывают в общих чертах мрачный образ страшной картины, которая становится еще более жуткой, когда наполняется деталями, почерпнутыми из других источников. «Есть еще одна тема, — говорит влиятельный автор в журнале „British Critic“, — которая причиняет нам, признаться, больше беспокойства и становится с каждым днем все более трудной и болезненной, а именно — возобновившиеся и растущие усилия, предпринимаемые насмешниками и безбожниками как в нашей стране, так и в других, дабы извлечь выгоду из взбудораженного состояния умов общественности и распространить как можно шире свой адский яд среди нуждающихся, невежественных и распутных; подстрекая их к жестоким беспорядкам и бесчинствам и одновременно лишая их всякой надежды на загробную жизнь. Невозможно узнать, за исключением тех, кто ставит себе целью наводить справки, сколь много труда, терпения и изобретательности вкладывается ныне в это проклятое дело. Безбожные книги и безбожные учители существовали у нас всегда; но поистине никогда еще искусство развращения умов народа не достигало столь высокого уровня и не применялось с таким бесстыдством, равно как и плоды его никогда не были столь пугающе очевидными. Овратительно думать об этом, и вдаваться в подробности — значит навлекать тоску на сердце; однако довольно будет заметить, что помимо публичных речей, произносимых почти ежедневно главными мастерами этой школы в Ротунде и в других местах среди перенаселенных окраин столицы с явно выраженной целью пропаганды дела неверия, общеизвестным фактом является то, что богохульные и кощунственные лекции читаются трижды в неделю в самом Сити перед большими аудиториями рабочих и ремесленников по завершении их дневного труда, причем с каждого из них собирается по пенни под видом „платы за неверие“.

«И пресса не отстает от них на этом пути: в то время как многочисленные разносчики и прочие эмиссары безжалостно рассеивают по переулкам и закоулкам свои грошовые кощунства, главный оплот с новым пылом выставляет напоказ свои более изощренные богохульства шрифтом, который может прочесть и бегущий, — вечный памятник непрекращающейся враждебности по отношению к Евангелию и полной безнадежности любых законных мер по его пресечению».

Таков был отчет, представленный общественности в начале этого года, о плане, искусно задуманном и активно осуществляемом с целью развращения религиозных устоев рабочего населения страны и тем самым прокладывания пути к крушению общественного порядка и подрыву гражданского общества. С тех пор твердая рука закона схватила главного безбожника, но его мрачное логовище по-прежнему на месте: говорят, что Ротунда стала ареной еще более ужасных нечестий, а великое дело обучения и распространения неверия продолжается с прежним размахом, хоть и более скрытно.

Итак, мы располагаем достоверной информацией, предоставленной этими и различными другими выдающимися авторами, о двух фактах: о происходящем в среднем и высшем классах общества процессе тайного подрыва влияния христианства и об организованной системе открытой и яростной агрессии в низших классах, направленной не только против принципов религии, но и против основ приличия в жизни. Безусловно, это должно наполнить тревогой и побудить к действию всех, кто боится Бога и любит свою страну; ибо сохранение национальной веры имеет существенное значение для поддержания национального и личного счастья и благополучия. Прежде чем, однако, углубляться далее в эти ужасающие пороки и предлагать некоторые соображения относительно того курса, которого следует придерживаться верующим, произведем исследование их вероятного влияния на нравственное состояние основной массы народа.

Деградация общественной морали неизбежно должна следовать за развращением общественных принципов. С тем же успехом вы могли бы попытаться набрать чистой воды из загрязненного источника, как ожидать добродетельных поступков от нездоровых принципов. Уберите сдерживающие оковы совести, и кем становится человек? Непостоянным и злым существом с дикими страстями, эгоистичными чувствами и необузданными аппетитами: он утратил руководящий принцип, который упорядочивал и направлял его поступки, и тем самым напоминает лодку без руля и весел, бросаемую на штормовом море, которая, гонимая в разных направлениях ветрами, приливами или течениями, не имеет ни точности направления, ни устойчивости курса.

Правда, когда закон Божий перестает быть правилом праведности, люди заявляют, что заменяют его законом чести и государственным законом. Но чтобы оценить ценность закона чести как путеводителя по жизни, стоит понаблюдать за некоторыми повседневными случаями, в которых права гостеприимства были бесстыдно попраны, доверие дружбы — отплачено грязной неблагодарностью, а самые дорогие узы жизни — разорваны с низким и бессердечным ликованием со стороны людей чести. Слова не могут выразить тот груз глубокой, мучительной скорби, который частичная замена закона Божия законом чести навлекла на эту христианскую землю. Семьям из-за него пришлось переносить лишения от расточительности и нищету от азартных игр родителей; оплакивать преждевременную смерть отца от руки дуэлянта; скорбеть и краснеть за неизгладимое пятно маминого бесчестия.

Таковы некоторые из ужасных последствий закона чести как путеводителя по жизни, который если и не санкционирует, то терпит предательство невиновности, разорение семьи и убийство ближнего.

Исследуем же теперь ценность государственного закона как правила праведности. Здесь материалов наших судебных архивов было бы достаточно, чтобы показать, что суровые законы не удерживают от совершения преступлений. Это вполне закономерно; ибо страх перед неопределенным или отдаленным наказанием никогда не будет действенным сдерживающим фактором для беспринципного ума: дело не в том, что закон лишен устрашения для правонарушителей, а в том, что под влиянием какого-либо мощного стимула благотворный эффект этого страха утрачивается из-за его удаленности, надежды избежать разоблачения и силы сиюминутного искушения. Эти наблюдения касаются главным образом более тяжких преступлений; но если выясняется, что карающий кодекс действует скорее наказывая, чем предотвращая преступления, то каково же было бы состояние общества, если бы гражданский закон стал нашим главным путеводителем в сделках между людьми.

Если бы мы, заботясь лишь о том, чтобы не выходить за рамки его предписаний, руководствовались склонностью или выгодой, где оказались бы все проявления христианского милосердия, где обмен дружескими услугами, где радости христианского сострадания. Печальным был бы перемену, если бы человек, от природы слабый, эгоистичный и чувственный, сделав государственный закон своим единственным правилом праведности, пустил во все тяжкие свои желания и искал лишь личных наслаждений. Исключения, конечно, могли бы иметь место, но общим правилом стало бы: «будем есть и пить, ибо завтра умрем». В иллюстрацию этого взгляда на вероятные последствия такой системы для общества возьмем случай тятяжбы: какое раздражение, какую неприязнь, какую вражду часто возбуждает в округе его мелочное и дотошное отстаивание закона в мельчайших деталях; но если вдобавок к своему сутяжничеству он еще и безбожен — если он не верит в загробную жизнь, в грядущий суд и окончательные награды или наказания, — какое страшное усугубление зол происходит при этом! Предположим далее, однако, что он почитает не дух, а букву закона; более того, что он боится лишь его наказаний и преступает закон всякий раз, когда секретность дает надежду уйти от возмездия или слабость пострадавшей стороны — шанс остаться безнаказанным: каким бы бичом общества он стал! И тем не менее, сколь ни отвратителен и мерзок этот образ, именно в это превратилась бы большая часть человечества, если бы их однажды удалось убедить в том, что совесть — это пугало, а христианство — обман.

Что сдерживает страсти, потакание которым порождает столько бед? — Христианство. Что укрощает жажду мести, жаждущую крови? — Христианство. Что останавливает череду тайных преступлений? — Христианство. Что расширяет узкие взгляды и желания эгоизма и отмыкает родники холодной немилосердности? — Христианство. Обладают ли закон чести или государственный закон силой производить столь мощные эффекты? Они даже не претендуют на такую силу. Но блага христианства на этом не кончаются. Воистину, преобразующая сила его, когда его освящающее влияние ощущается в полной мере, есть величайший феномен морального мира: «нечестивые — как море взволнованное, которое не может успокоиться и воды которого выбрасывают ил и грязь» [123]; но над бурей слышится голос — звучит повеление: «Умолкни, перестань!» Ветры страстей утихают, волны похотей упадают, и святой штиль воцаряется в уме и сердце. И все же мощь христианства, лучший дар небес человеку, приносит и другие плоды. Оно исцеляет все раны, которые физические и моральные бедствия наносят бедной человеческой природе. Оно смягчает боль болезни, облегчает бремя лишений, утешает скорби печали; и в тот грозный час, когда человеческая помощь бессильна и когда душа, трепещущая на краю вечности, может опереться лишь на твердый оплот вечной истины, оно дарует надежное утешение, питает благочестивую уверенность и шепчет святой мир. Час смерти — суровое испытание принципов; и именно в этот час, который срывает маски с лицемерия и доказывает слабость философии, с наибольшей ясностью видна сила истинного христианства: именно в этот час, когда все, что мир ищет как счастье, оказывается суетой, все, что он называет славой, блекнет и теряет значение, ценность его ощущается в полной мере; именно в этот час, когда воспоминание о прошлых грехах, давно оставленных и оплаканных, предстает перед смиренным и сокрушенным, а осознание глубочайшего недостоинства терзает душу, которая все же уповает на Иисуса, победа его становится полной.

Епископ Уотсон вполне мог спросить Гиббона: «Предположите, что великое дело свершилось, крест попран ногами, христианство повсюду запрещено, и религия природы вновь стала религией Европы; какую выгоду извлечете вы для своей страны или для самих себя от этого обмена? Я скажу вам, от чего вы освободите мир: вы освободите его от отвращения к пороку и от всякого мощного стимула к добродетели; вы вернете вместе с религией развращенную мораль язычества; вы лишите человечество твердой уверенности в иной жизни; и тем самым вы отберете у него терпение, смирение, милосердие, целомудрие, все те тихие и кроткие добродетели, которые (как бы презренны они ни казались в ваших глазах) суть единственные, что облагораживают и возвышают нашу природу, коих язычество не знало и которые проистекают из одного лишь христианства» [124]. И этот способный автор в своих «Письмах к Пейну» не менее четко и убедительно излагает те беды, которые школа вольнодумцев причиняет обществу. «Добившись своей цели, вы расшатаете веру тысяч; вырвете из сердец несчастных добродетельных людей всю их утешительную уверенность в грядущем воздаянии; уничтожите в сознании закоренелых грешников всякий страх перед будущим наказанием; вы дадите волю господству любой страсти и тем самым поспособствуете утверждению общественной небезопасности и личного несчастья, обычно и почти неизбежно сопутствующих состоянию растленной морали» [125].

О, если бы антихристианскую школу сего дня можно было побудить отказаться от неустанных усилий приобретать прозелитов, поразмыслив над тем убогим суррогатом, который они могут предложить взамен святой веры — надежды процветающих, утешения страждущих, отрады больных и опоры умирающих! Человеку, который ощущает потребность в неком святом свете для руководства своими заблудшими шагами, в некоем благословенном утешении для ободрения болящего сердца в мире невзгод и скорбей, безбожник может предложить лишь законы для регуляции его общественного поведения и скудную философию в качестве внутреннего наставника и утешителя. Но что он может дать ему, чтобы научить его умирать? Ничего: ибо у него есть лишь избитые афоризмы языческих философов. Что может снять страх перед тем, что будет после смерти? Ничего: ибо тот, кто не верит ничему из того, что открыло христианство, не может знать ничего о состоянии загробного существования, недоступном для непомощного разума.

Несчастные люди! Христианин оплакивает ослепление по собственной воле, которое в разгар полуденного солнца продолжает пребывать во тьме — состоянии, являющемся лишь бледным символом «мрака темноты вовек». Преступнейшие из людей! Христианин горит священным гневом против их извращенного и нечестивого рвения к прозелитизму; о них можно сказать: «Вы обходите море и сушу, чтобы обратить хоть одного; а когда это случается, делаете его сыном геенны, вдвое худшим вас» [126]. Если безбожник задумывается, каково должно быть состояние его ума, когда он вспоминает, сколь часто, ощущая все убожество своего темного и безрадостного вероучения, он пытался с помощью изощренной софистики сбить с толку понимание невежественных людей и с холодным бессердечием разрушить надежды добродетельных! Тот, кто открыто закалывает или тайно отравляет сотоварища, берет на себя меньший груз моральной вины, чем тот, кто наносит рану или вливает яд, который, разъедая, порождает страдания в этой жизни, а в следующей — неизъяснимую и бесконечную муку.

Каким бы фатальным ни было подобное вероучение для лучших интересов общества повсюду, где преобладает его влияние, оно принимает еще более тревожный облик в изложении тех безбожных учителей, которые, распространяя свои пагубные доктрины среди нашего рабочего населения, стремятся не только уничтожить все надежды и страхи загробной жизни, но и разжечь их злые страсти, породив презрение не только к божественным, но и к человеческим законам. Если бы принципы, столь подрывающие гражданские и религиозные обязанности человека как члена христианского сообщества, позволили постепенно заквасить всю массу населения, то не только делу религии и морали был бы нанесен глубокий ущерб, но в конце концов пали бы алтари Божьи, порвались бы узы гражданского общества, и в стране воцарились бы анархия, грабеж и кровопролитие. Для большей части человечества чувство ответственности — как нынешней, так и будущей — служит главным сдерживающим фактором против их дурных наклонностей. Философы могут рассуждать о вечном соответствии вещей, красоте добродетели, ценности различий в положении, неравенстве деления имущества и необходимости порядка, субординации и трудолюбия для благополучия общества; но стоит лишь изъять из умов низших классов страх наказания — разрушив всякую веру в загробное воздаяние и всякий трепет перед законами страны, исполнение которых они устрашают, пресекают или бросают им вызов своим числом, — как тут же возникнут смута, агрессия, бесчинства и всеобщие посягательства на имущество. При той природе, которой человек наделен от рождения, и том устройстве общества, что создано законами и обычаями в христианской стране, как только Откровение отвергается большей частью народа, процесс беспорядка и дезорганизации начинает стремительно развиваться до тех пор, пока весь каркас общества не будет разрушен.

Великий принцип, удерживающий общество вместе в свободном государстве, есть религиозное и нравственное влияние, контролирующее и направляющее физическую силу на благо всего общества. Освободите физическую силу от спасительных уз и руководства, коими сдерживаются ее буйство и неистовство и коими ее мощная энергия направляется и используется во благо, и воспоследуют те же результаты, что случились бы, если бы этот мощный двигатель — предмет величайшей гордости современной науки, паровая машина — был лишен точных регулировок и противовесов, сделавших его грозные силы легкими, безопасными и полезными в применении. Страшное разрушение, сопутствующее взрыву паровой машины, имело бы мало с чем сравнимое подобие при внезапном разрыве укрощающих общество путей, когда физическая сила, освобожденная от правления религиозного и нравственного влияния, вырывается на свободу со всей мощью своих колоссальных возможностей. Абстрактные принципы и философские теории не весят и перышка для большей части человечества, которая куда сильнее руководствуется страстями, нежели разумом. Предположим случай: один человек богат — и, возможно, владеет тем, что превышает его видимые потребности, — а вокруг него толпится множество бедных и нуждающихся. Что удерживает множество от грабежа этого единицы? Не абстрактные принципы естественной справедливости, не философское уважение к правам собственности, а почтение к божественным и человеческим законам: устраните оковы совести и страх наказания, и масса неимущих набросится на меньшинство богачей, точно стая голодных волков на рассеянных и беззащитных овец.

Это легко доказать: в нравственности существует неоспоримая аксиома — порок несет в себе собственное наказание. Откуда же тогда берется то пугающее изобилие, с которым он процветает в обществе? Чтобы ответить на этот вопрос, не требуется глубокого знакомства с жизнью, и верный ответ, судя по всему, заключается в следующем: там, где отсутствуют религиозные принципы, истины морали оказываются слабее импульсов страсти, а минутное наслаждение охотно покупается даже ценой последующих тяжелых страданий. Представьте же, что и религия, и мораль отброшены, а человек предоставлен не просто необузданному проявлению своих дурных страстей, но страстям, возбуждаемым пьянящими и сводящими с ума стимуляторами, — каковы же будут последствия? Сердце замирает, когда воображение рисует некоторые из чудовищных эксцессов, те ужасные злодеяния, на которые способен человек при подобных обстоятельствах. Вообразите далее, что не один только человек, но значительная часть трудоспособного населения страны подверглась тлетворному и злому воздействию безбожных и мятежных демагогов, которые развращают умы кощунственными и богохульными сочинениями; разжигают гнев и мстительность преувеличенными или лживыми рассказами об несправедливости и притеснениях; взлелеивают ненависть и злобу к богачам, представляя тех угнетателями и грабителями бедняков, трудом которых они живут; и подстрекают естественную алчность и чувственность надеждами на грабеж, безделье и наслаждение — каковы же будут последствия? Пусть на этот вопрос ответит история Франции, ибо он начертан кровавыми письменами в ее летописях, когда под влиянием партии, поначалу малочисленной и казавшейся ничтожной, она подверглась революции, деморализации и расхристианизации. Происхождение, звание и богатство сами по себе были достаточны, чтобы подвергнуть их обладателей демократическому насилию и ярости; когда все законы, человеческие и Божественные, были попраны, все институты, гражданские и религиозные, разрушены, цареубийственная и отступническая Франция ниспровергла престол и растоптала крест, а демоны беспорядка, грабежа и резни зашагали по ее земле, омытой лучшей кровью ее детей.

Вывод, к которому приходит беспристрастный и хладнокровный исследователь — вывод, получивший страшное подтверждение в опыте, — заключается в том, что общество ждут самые ужасные последствия, когда физическая сила освобождается от спасительных оков религиозного и нравственного влияния.

Лишившись христианства, человек превращается в некоего демона: он упивается распущенностью своей мнимой свободы от обязанностей Божественных и человеческих; и если он объединяется в дьявольском заговоре против религии, законов и собственности — против всего добродетельного, благородного и хваленого — он по мере своего продвижения всё глубже и глубже погружается в опасность и вину; по мере приближения кризиса он несется вперед в своем стремительном беге с быстротой, не оставляющей времени для раздумий, с силой, бросающей вызов любому сопротивлению, пока наконец не оказывается поглощен всеобщей пучиной вселенского хаоса и беспорядка. Подобно тому, кто вверяет себя течению потока, не ведая о далеком водопаде или не заботясь о нем, к которому он несется: влекомый мощным стремлением воды, он поначалу восхищен своим быстрым и беспрепятственным продвижением, но по мере того как он движется дальше, скорость и мощь потока пугающе возрастают, пока наконец, втянутый в самую воронку падения, он с огромной силой устремляется к краю бездны, откуда низвергается в кипящую внизу пучину — пучину, которая являет собой разительный образ общества, вздымающегося, пенящегося и ревущего под владычеством грубой силы.

Не будем же столь поспешно отбрасывать полезный и грозный урок, преподанный французской революцией: человеческая природа всегда остается прежней, и сходные причины неизменно порождают сходные следствия, как бы они ни видоизменялись обстоятельствами. В этой стране потребовалось немало времени, чтобы посеять семена безверия, но как только они пустили глубокие корни в общественном сознании, их плоды стали очевидны; их рост был столь же стремительным, сколь и бурным, и они принесли столь смертоносный урожай, который наполняет душу отвращением и ужасом. Не ограничивалось поле деятельности антихристианского заговора и одной лишь Францией; великой целью его было повсеместное опорочение и дискредитация христианской религии там, где не удавалось добиться ее полного сокрушения.

Обратимся же к портрету тех времен, оставленному нам Епископом Хорсли, который еще должен быть свеж в памяти некоторых; он написан с силой и мастерством истинного художника. Как жаль, что это не просто живой и любопытный эскиз минувших опасностей, принадлежащий современнику! Он звучит даже ныне предостерегающим голосом для нашей страны.

«Вся Европа, за исключением одной лишь Франции и тех несчастных стран, с которыми Франция браталась, до сих пор номинально христианская; но на протяжении последних тридцати лет или более мы повсеместно наблюдаем едва заметное соответствие между жизнью людей и их исповеданием; всеобщее равнодушие к догматам христианства; всеобщее пренебрежение его обязанностями; отсутствие благоговейного соблюдения его обрядов. Центром, откуда распространилось это зло, является Франция. В этом королевстве тайна беззакония начала действовать несколько раньше середины минувшего столетия. Ее козни поначалу были тайными, незаметными, замаскированными. Ее орудиями являлись лица, не занимавшие видных постов. Но благодаря упорному усердию одного индивида, который посредством притворства глубокими всесторонними познаниями, какими он никогда не обладал — посредством дерзости в распространении того, что заведомо являлось фальсифицированной историей — посредством показного рвения к веротерпимости; но прежде всего — посредством некоего блеска беспринципного остроумия, сумел стяжать своему названию такую славу и такое почтение к своим мнениям, которые далеко превосходили меру того, что по справедливости причиталось его талантам и познаниям, хотя ни те, ни другие не были незначительными; — благодаря упорному усердию, повторяю, этого негодяя на протяжении долгой, хотя и немощной и болезненной жизни дерзкого, деятельного нечестия был сформирован заговор всего остроумия, науки, философии и политики не только Франции, но и многих других стран, с целью искоренения христианского имени. Искусство, трудолюбие, маскировка, глубоко затаенная политика, с какими осуществлялся этот гнусный заговор; число людей всех званий и разрядов, вовлеченных в участие в нем — сначала литераторы, затем магистраты, вельможи, государственные министры, суверенные государи; последними же низшие слои: купцы, стряпчие, банковские клерки, лавочники, ремесленники, крестьяне; то рвение, с которым под руководством своего предводителя все они вносили свои силы, свое влияние, свою изобретательность, свое усердие, свой труд в соответствующих жизненных ситуациях и занятиях в продвижение единой великой цели этой конфедерации — поистине поразительные факты».