«Божественное право церковного управления»

43 [См. «Vindiciae Clavium», где здраво разоблачаются эти новые понятия.]

44 [Здесь под этой фразой («предстоящих у вас в Господе») следует понимать следующее: а именно не только в страхе Господнем и не только в том, что относится к богослужению, но также согласно воле и властью Самого Христа, переданной им.]

45 [См. «Апологетическое повествование» пяти индепендентов, стр. 8; и мистер Джо. Коттон подробно утверждает божественное установление правящего старейшины. Путь церквей Христовых и т. д., гл. 2, разд. 2, стр. 13–35.]

46 [Кальвин, Беза, Пареус, Панини.]

47 [Ариас Монтан.]

48 [Тремеллий из сирийского текста; таковы старый Женевский перевод и наш новый перевод.]

49 [Фильд, О церкви, кн. 5, гл. 26.]

50 [Сатлив впоследствии заявлял, что от всего сердца сожалел о том, что когда-либо брался за перо, чтобы писать против Безы, как он это делал в защиту гордых властных прелатов; и он говорил это с большим возмущением.]

51 [Mat. Sutliv. de Presbyterio, cap. 12, p. 87, edit. 1591.]

52 [Там же, стр. 72 и 87, изд. 1591 г.]

53 [Bilson's perpetual Government of Christ's Church, c. 10, p. 136, 137, 138, printed in Ann. 1610.]

54 [О том, что здесь не может иметься в виду магистрат, см. подробные свидетельства в книге г-на Гиллеспи «Жезл Ааронов и т. д.», кн. II, гл. 6, стр. 218–224, а также гл. 9, стр. 284.]

55 [Парей на 1 Кор. XII, 28.]

56 [Д. Филд, «О Церкви», кн. V, гл. XXVI.]

57 [Питер Мартир, Беза, Пискатор и Кальвин.]

58 [Кальвин на 1 Петр. V, 2, 3. См. также: Jacob. Laurent. Comment. in 1 Pet. v. 2, 3, ubi fusius de hac distinctione disserit, p. 322, ad. 325.]

59 [Mat. Sutliv. De Presbyterio, cap. 12, page 72 and 87: edit. Lond., an. 1591. Bilson's Perpetual Government of Christ's Church, chap. 10, page 141; in 4to. printed in anno 1610.]

60 [См. Кальвина в указанном месте.]

61 [Сатлив.]

62 [Уитгифт.]

63 [Коулман.]

64 [Те, кто желает получить более полное удовлетворение относительно этого бедного и пустого толкования, будто под начальствующими подразумевается светский магистрат, пусть обратятся к фундаментальному трактату г-на Гиллеспи под названием «Процветший жезл Ааронов», кн. 2, гл. 6, стр. 218–224.]

65 [Билсон.]

66 [Г-н Ратерфорд в книге «Должное право пресвитерий», стр. 145.]

67 [Кальвин, Беза и др. к этому месту.]

68 [См. Гиллеспи, «Жезл Ааронов», кн. 2, гл. 9.]

69 [Г-н Ратерфорд в книге «Должные права пресвитерий», гл. 7, разд. 7, стр. 145–147.]

70 [Беза, Пискатор, Кальвин к этому стиху.]

71 [Bilson's Perpetual Government of Christ's Church, chap. x. pages 130, 131.]

72 [Altar. Damas. cap. xii., page 918 and page 920.]

73 [Епископ Кинг в своей проповеди на Песн. Песн. VIII; Билсон в «Непрерывном управлении Церкви Христовой», гл. x, стр. 132 и след.]

74 [Епископ Кинг в своей проповеди на Песн. Песн. VIII, стр. 40.]

75 [Епископ Уитгифт в своей «Защите против первого ответа Картрайта». Это одно из трех толкований доктора Филда. Филд, «О Церкви», кн. V, гл. 26.]

76 [Епископы, не имеющие сносного дара учительства, подобны идолам, их футляры или скорее гробы установлены по выбору церкви. Картрайт, «Заметки к Завету», на 1 Тим. V, 17.]

77 [Altar. Damasc. chap. xii., page 919.]

78 [Бридж, Хасси.]

79 [Altar. Damasc. chap. xii., page 919.]

80 [Сатлив.]

81 [Sutlive, De Presbyterio, cap. 12, pages 72, 73.]

82 [Bilson's Government of the Church, page 133.]

83 [Sutlive, De Presbyterio, c. 12, pages 72, 73.]

84 [Bilson, page 135.]

85 [Филд, кн. V.]

86 [Билсон, стр. 133.]

87 [Филд, кн. V.]

88 [Д. Даунхэм. См. Altar. Damasc. c. xii. page 924.]

89 [Златоуст, гомилия 15 на 1 Тим. 5; Иероним на 1 Тим. гл. 5; Амвросий на 1 Тим. гл.; Кальвин на 1 Тим. гл. 5; Буллингер на 1 Тим. гл. 5; Беза на 1 Тим. 5.]

90 [Билсон, Сатлив и Даунхэм.]

91 [Лондонские служители вставили здесь свидетельства этих древних авторов в пользу божественного права служения правящего старейшины, а именно: Игнатия, Пурпурия, Тертуллиана, Оригена, Киприана, Оптата, Амвросия, Августина и Исидора; а также трех недавних авторов: Уитакера, Торндайка и Ривета. Смысл их свидетельств, взятых вместе, сводится к тому, что в Церкви Христовой с самого начала существовали правящие старейшины, отличные от проповедующих пресвитеров. Поэтому считается излишним приводить цитаты из этих авторов полностью.— Редактор.]

92 [Против служения диаконов и его божественного права г-н С. Ратерфорд дает ответы на четырнадцать возражений в книге «Должное право пресвитерий», гл. 7, стр. 159–175. К ней и отсылается читатель, у которого возникнут какие-либо сомнения относительно служения диакона, для дальнейшего удовлетворения.]

93 [Некоторые из наших братьев в Новой Англии, наблюдая, какая путаница неизбежно сопутствует практиковавшемуся там управлению, за последние четыре года были вынуждены глубоко исследовать этот вопрос и склоняются к признанию того, что пресвитеры являются субъектом власти независимо от народа. «Мы приходим к выводу после зрелого обсуждения, что обычное осуществление управления должно пребывать в пресвитерах так, чтобы оно не зависело от прямых голосов и волеизъявления народа. Состоялся собор или собрание служителей этих мест по этому вопросу в Кембридже в Заливе, и там мы предложили наши аргументы и ответили на их аргументы, а они предложили свои и ответили на наши; и таким образом вопрос оставлен на рассмотрение». Письмо г-на Томаса Паркера из Ньюбери в Новой Англии от 17 декабря 1643 г., напечатано в 1644 г.]

94 [Vid. Hen. Steph. Thes. L. Graec. in verb.]

95 [Пискатор.]

96 [Беза.]

97 [Занхий в указанном месте.]

98 [Vid. Hen. Steph. Thes. ad verb.]

99 [Mr. Jo. Cotton's Keys of the Kingdom of Heaven, chap. vii. in propos. 3, pages 44-46.]

100 [См. собственные слова г-на Коттона в конце гл. XIV на полях.]

101 [См. Иоанна Кальвина на 1 Кор. V, 4.]

102 [Камерон на Матф. XVIII, 15.]

103 [Таким замечательным образом г-н Бейн толкует этот текст из Матф. XVIII, говоря: «Во-первых, заметьте, что Христос подразумевает авторитет каждой отдельной церкви, взятой в отдельности. Ибо это такая церковь, на которую любой оскорбленный брат может тотчас подать жалобу. Следовательно, это не вселенская, не провинциальная и не епархиальная церковь, собранная на соборе. 2. Это не какая-то конкретная церковь, куда Он отсылает всех христиан, ибо тогда все христиане мира должны были бы прийти в одну конкретную церковь, если бы это было возможно. Поэтому Он безоговорочно подразумевает ту самую конкретную церковь, членами которой являются оскорбивший и оскорбленный братья. И если они не принадлежат к одной церкви, истец должен заявить о случившемся в ту церковь, к которой принадлежит ответчик. 3. Подобно тому как Христос говорит о любой обычной отдельной церкви неопределенно, Он под словом «церковь» не понимает по существу всю общину. Ибо тогда Христос отдал бы бразды правления не некоторым, а всем членам церкви. 4. Христос говорит о такой церкви, в которую мы можем жаловаться обычным и надлежащим образом; но мы не можем делать это перед всем множеством. 5. Эта церковь, о которой Он говорит, предполагает себя в качестве обычного исполнителя всей дисциплины и прещений. Но множество не обладает этим исполнительным правом обычным образом, как утверждают все, кроме Морелия и подобных демократических умов. И довод, подтверждающий приговор церкви, показывает, что часто число ее членов невелико: «Ибо где двое или трое собраны во имя Мое»; в то время как церковь или общины, взятые по существу как учители и народ, несравненно велики. Также Христос не имеет в виду под церковью главного пастыря, который фактически подобен всей церкви». — Г-н Бейн, «Судебное разбирательство епархиального» (Bayne's Diocesan's Trial).]

104 [Тимофей принял благодать через возложение рук пресвитерии. Что здесь следует понимать под лицами, очевидно из подобного места, где говорится: «через возложение рук моих», — этим обозначается лицо, и так же здесь пресвитерия. 2. Принимать пресвитерию в значении чина священства противоречит всем лексиконам и природе греческого окончания. 3. Тимофей никогда не принимал чина пресвитера, как мы доказали выше. 4. Это не может означать, как полагают греческие толкователи, собрание епископов; ибо во времена апостолов не существовало ни того канона о трех епископах и митрополите, ни канона обо всех епископах провинции; и те, кого ныне называют епископами, тогда не именовались пресвитерами, как они говорят, но апостолами, мужами, получившими апостольскую благодать, ангелами и т. д. Наконец, крайне абсурдно думать о собраниях других пресвитеров в церквах, которые насадил Павел, но о пресвитериях таких пресвитеров, которые ныне отличаются от епископов, что признают наши противники. — Бейн, «Судебное разбирательство епархиального», стр. 82.]

105 [См. «Утверждение управления Церкви Шотландии», часть I, гл. 2, стр. 122 и след.]

106 [Г-н Гиллеспи, «Процветший жезл Ааронов», кн. I, гл. III, стр. 8–38.]

107 [Vid. Joannis Seldeni de Anno Civili, and Calendario, &c. Dissertationem in Praefat., page 8. См. также: Mr. John Lightfoot's Commentary upon the Acts, c. x. 28, pages 235-239.]

108 [Джон Камерон, Praelect. in Matt. xviii. 15, стр. 143–162; и г-н Г. Гиллеспи, «Процветший жезл Ааронов и т. д.», кн. I, гл. 3, стр. 8 и след.; и кн. II, гл. 9, стр. 294–297; и кн. III, главные главы 2–6, где этот вопрос рассматривается подробно, стр. 350–423.]

109 [Assertion, &c., part 2, chap. 3, p. 139.]

110 [Василий на Пс. CXV; Экумений в указанном месте; Иероним; Златоуст, гомилия 33 на Матф.; Ириней, кн. 1, гл. 11; Сальмерон.]

111 [Euseb. Hist. Eccles. 1. 8 c. 1.]

112 [Если Кенхрея охватывается церковью Коринфа в этом послании, и апостол, пишущий к Коринфянам, писал также к этой церкви, названной в Рим. XVI, 1 церковью Кенхрейской, то в Коринфе у нас больше одной общины. Кенхрея же была морским портом или гаванью коринфян. Это было место близ Коринфа, к востоку от Эгейского моря. Ратерфорд, в книге «Должное право пресвитерий», стр. 462.]

113 [Пейджет, Гиллеспи и четыре лейденских профессора, к чьим здравым и фундаментальным трактатам отсылается читатель для получения более полного удовлетворения против обычных придирок и возражений, выдвигаемых против синодов и их власти.]

114 [Таково мнение ученого Уитакера относительно этих слов: «Другие законные соборы могут подобным же образом утверждать, что их декреты являются декретами Святого Духа, если они будут подобны этому собору и будут соблюдать то же правило, которое апостолы соблюдали и которому следовали в этом соборе. Ибо если они будут декретировать и определять что-либо исключительно из Писания (что и было сделано на этом соборе), и если они будут исследовать все вопросы на основании Писания и следовать гласу Писания во всех своих декретах, тогда они могут утверждать, что Святый Дух так постановил» и т. д. Уитакер, Cont., стр. 610.]

115 [То, что существует авторитетный, юридический синод; и что этот синод в Деян. XV был таковым; и что этот синод служит для нас образцом — все это самым искренним образом признается и утверждается ученым индепендентом г-ном Джоном Коттоном в следующих словах:]

«IV. Предложение. В случае, если отдельная церковь встревожена ошибками соблазна и таковые поддерживаются среди них фракцией, синод церквей или их посланников является первым субъектом той власти и авторитета, посредством которых заблуждение судебным образом обличается и осуждается, истина исследуется и определяется, а путь истины и мира провозглашается и предписывается церквам».

«Истинность этого предложения может быть видна из двух аргументов».

«Аргумент 1. Исходя из отсутствия у такой отдельной церкви власти выносить обязательное решение, когда заблуждение или соблазн поддерживаются фракцией; ибо обетование вязать и разрешать, данное отдельной церкви (Матф. XVIII, 18), не дается церкви, когда она заквашена заблуждением и распрями. И основание... Если тогда церковь или значительная ее часть впадает в заблуждение по неведению или во фракцию через распри, они не могут ожидать присутствия Христа с ними согласно Его обетованию для вынесения слепого приговора. И тогда, подобно тому как они подпадают под обличение и увещание всякой другой сестринской церкви в духе братской любви в силу общения церквей, их заблуждения и распря, а также любые сопутствующие им соблазны по справедливости подлежат осуждению синода церквей».

«2. Второй аргумент в пользу того, что синод является первым субъектом власти для определения и суждения заблуждений и распрей в отдельных церквах, взят из образца, представленного нам в том случае в Деян. XV, 1–28: когда некие лжеучители учили в церкви Антиохии о необходимости обрезания для спасения и привлекли фракцию на свою сторону (как видно из несогласия и спора Павла и Варнавы против них), церковь не стала решать дело самостоятельно, но передала весь вопрос апостолам и старейшинам в Иерусалим (Деян. XV, 1, 2). Не одним только апостолам, но апостолам и старейшинам. Апостолы были как бы старейшинами и правителями всех церквей; и старейшин там было немало, так как верующих в Иерусалиме были многие тысячи. Также и апостолы не решали дело (как уже было сказано) апостольским авторитетом из непосредственного откровения: но они собрались вместе со старейшинами для рассмотрения этого дела (ст. 6), и множество братьев вместе с ними (ст. 12, 22, 23); и после исследования дела обычным средством диспута (ст. 7) Петр разъяснил его свидетельством Духа о его служении в доме Корнилия; Павел и Варнава — подобным действием их служения среди языников; Иаков подтвердил это свидетельством пророков; и когда весь синод остался этим удовлетворен, они выносят СУДЕБНОЕ РЕШЕНИЕ и определяют путь его обнародования посредством писем и посланников; в коих они ПОРИЦАЮТ лжеучителей как смутьянов церкви их и развратителей душ; они отвергают навязывание обрезания как иго, которого ни они, ни отцы их не могли вынести; они НАВЯЗЫВАЮТ Церкви лишь некоторые необходимые предписания, и делают это посредством ТОЙ ВЛАСТИ, которую дал им Господь (ст. 28): каковой ОБРАЗЕЦ ясно показывает нам, кому вручен ключ власти, когда в церкви возникают преткновения и разногласия. Подобно тому как в случае преткновения верного брата, в котором упорствуют, дело в конце концов судится и разрешается в церкви; так и в случае преткновения церкви или общины дело в конце концов судится в собрании церквей, в церкви церквей; ибо что есть синод, как не церковь церквей?» — «Ключи царства небесного», стр. 47–49.]

114 [Юний, Беза, Кальвин и Пискатор.]

ПРИЛОЖЕНИЕ.

№ 1. 117

О библейских квалификациях и обязанностях членов церкви.

Вопрос. Какие лица имеют право пред очами Божьими быть действительными членами Церкви Христовой?

Ответ. Только возрожденные и обращенные лица, такие, которые сочетались с Христом и облеклись в Него; такие, которые спасительно и мощно просвещены, оживлены и убеждены во грехе, праведности и суде; 118 такие, которые избрали Христа своим Господом и Спасителем, предали и передали себя Ему и приняли Его на Его собственных условиях; 119 только те, кто примирен с Богом и находится в Его благоволении; кто оправдан верой, освящен Духом и отделен для святости и для жизни для Бога, а не более для самих себя; 120 такие, которые возлюблены Богом, действенно призваны быть святыми, и реально и искренне приняли на себя иго Иисуса Христа — я говорю, такие лица и только таковые Иисус Христос почитает достойными этой привилегии и достоинства. 121 Хотя люди не знают наверняка таковых и по причине своего ослепления и погрешимости суждений могут допускать и допускают других в Церковь и к ее привилегиям, однако по праву они не имеют на них никаких прав и не должны там находиться; ибо эти духовные святые вещи предназначены для духовных и святых лиц, и только для них. Христос приготовляет людей Своей благодатью, словом и Духом, чтобы сделать их подходящим материалом, и затем призывает их соединиться и стать духовным домом для Его радости, служения и славы.[F] И поэтому святые лица, и только таковые, должны быть полноценными членами Церкви Христовой.

Это видно из следующих подробностей:

1. Ибо Бог часто заявляет о Своем отвращении и омерзении к присутствию других и выказывает Свое негодование против них. Как в отношении человека, пришедшего на брачный пир без брачной одежды (Матф. XXII, 11–13); и пяти неразумных дев (гл. XXV); и страшного конца плевел (гл. XIII, 38–44), которые были лицемерами, пробравшимися в Церковь по наущению диавола. Верно то, что таковые были и будут в лучших церквах, хотя их руководители могут делать все возможное для предотвращения этого, поскольку они не могут вынести непогрешимого суждения о состоянии людей; тем не менее столь же достоверно, что они являются узурпаторами и не должны там находиться. Ибо, хотя им по провидению Божию позволено пробраться внутрь, мы можем быть уверены, что они находятся там не с Его одобрения: не все те Израиль, которые от Израиля; ибо говорит Бог всем необрезанным: «Что тебе до того, чтобы возвещать устами Моими завет Мой, когда ты ненавидишь наставление Мое и слова Мои бросаешь за спину свою» (как делают все лицемеры) (Пс. L, 16, 17). И Христос говорит, что те, кто не хочет, чтобы Он царствовал над ними (а лицемеры уж точно не хотят), будут истреблены (Лук. XIX, 27). Ныне, поскольку лицемеры суть лица наименее угодные и мерзкие пред очами Божьими, как можно подробно видеть в Матф. XXIII, 13–35, они не имеют права на духовные привилегии Церкви Христовой, потому что в очах Божьих евангельская Церковь должна состоять только из новых творений и истинных членов Иисуса Христа.

II. То, что все члены церкви должны быть искренними верующими, видно из тех высоких титулов, которые Господь Иисус дает им в Писании: они описываются подобными царской дочери, вся слава которой внутри. Они называются святыми, святыми братьями и возлюбленными, избранными, дорогими чадами Божиими, невестой Христа, святым храмом Божьим, живыми камнями, из которых созидается духовный дом, святым священством и запечатленными Господа. Ныне такие почтенные титулы принадлежат не простым формальным приверженцам, но исключительно истинным членам Христа: не тем, у кого есть лишь имя, но тем, кто таковы на самом деле и по правде.

III. Третья причина взята из целей Бога при учреждении и назначении церквей. Говорится, что они созидаются Духом для Бога, т. е. для того, чтобы Бог обитал в них и ходил в них, покоился в них, как в Своем святом саду, доме и храме. Они предназначены для прославления Его славы в мире, чтобы отличать Его народ от прочих; чтобы они были к похвале Его славной благодати и живыми свидетелями Его имени, истины и путей; чтобы они были обителями красоты и славы, славы и известности в мире и были его светом; и чтобы единым сердцем и едиными устами они прославляли Бога. Верующие объединяются в церковный статус для их духовной пользы и выгоды, чтобы Бог давал им там Свою любовь и сообщал Свою благодать, истину и советы, как Своему явному дому и семье. Христос ходит там, и Бог Отец обитает там, и Святой Дух говорит к ним особым и частым образом, чтобы щедро раздавать Свою любовь и полноту. Они сформированы и поставлены Иисусом Христом быть единми местами и субъектами Его законов, установлений, силы и авторитета, чтобы они могли принимать, повиноваться и соблюдать Его законы, возвещать перед миром свое признание Его своим Господом через их открытое и публичное исповедание Его и подчинение Ему как таковому; и чтобы через регулярное и отдельное следование за Ним в их соединенном церковном состоянии они могли явить всем людям, что они Его подданные и ученики, что они избрали Его своим Господом и Царем, а Его закон — правилом своей веры и послушания; что они не принадлежат самим себе, но Ему; и что они почивают в Нем как в своем счастье и вечном блаженстве; что они призваны из мира и отделены Его благодатью для Него самого, чтобы жить для Него; и что они приняли на себя Его святое иго и соблюдение всех Его законов. Бог объединил верующих в церкви, чтобы Своим Духом и служителями питать и подпитывать их там как Свое стадо, орошать их как Свой сад, поддерживать их как Свой дом, упорядочивать и управлять ими как Своей семьей и домашними.

IV. Церковь Христова должна состоять из новых творений и искренних верующих, потому что только они могут и будут отвечать на вышеупомянутые и тому подобные святые цели Бога в Его Церкви и посредством нее. Они приспособлены и устроены, сформованы и отшлифованы Святым Духом для возрастания в святой храм в Господе; и таким образом, благодаря постоянному и обещанному водительству и руководству их живого главы Иисуса Христа вместе с их духовными качествами, они способны отвечать на великие цели Бога и исполнять их при возведении и созидании их в церковное состояние. Но невозрожденные лица не могут сделать этого, потому что они чужды сердцем Иисусу Христу и силе благочестия; и они не стали бы делать этого, даже если бы могли, потому что у них нет спасительного познания Христа в себе, но они преисполнены упорства против Бога.

V. Ибо все законы, установления и дела членов церкви — святые, духовные и небесные. Они таковы, каких плотской человек не понимает и не может уразуметь, каковы они суть, ибо они духовны и святы; и поэтому те, кто не научен Богом спасительно формировать о них правильное суждение, думают о них и судят о них плотски и суетно. Но у верующих они заранее написаны в сердцах. И все же они имеют их не без книги — я имею в виду, что у них в книгах их сердец написаны те же законы Христа, которые они находят в Библии, благодаря чему они в некоторой мере способны понимать, принимать, любить и правильно повиноваться законам и установлениям Христа внешним образом. Их законы святы и духовны, и их дела в церковном состоянии также таковы. У них есть святой Бог, Который есть Дух, Которому нужно служить и Которого нужно поклоняться; духовный Глава, в Которого нужно веровать и Которому нужно повиноваться; святая и духовная работа, которую нужно совершать; и поэтому они должны быть святыми и духовными лицами не только внешне в исповедании, но также и внутренне, по правде. Почти все законы и установления Христа вверенны им, и Бог ожидает Своего главного и наилучшего поклонения от Своей Церкви; и все это выше и за пределами досягаемости плотских умов.

VI. Церковь должна состоять из верующих и возрожденных лиц, потому что они призваны продолжать и стоять твердо во всех бурях и непогодах; и выстоять до конца, будучи построены на скале Иисусе Христе. Ибо любая церковь, которая построена на песке, а не на Господе Иисусе и авторитетом Его слова и Духа, не устоит долго, потому что ей недостает основания, чтобы выдержать ее вес. Все они должны быть построены на скале и краеугольном камне, верном основании, которое положил Бог. Господь Иисус говорит нам в Матф. XVI, 18, что на этой скале (т. е. на Себе Самом и на тех истинах, которые исповедал Петр) Он созиждет Свою Церковь, и врата ада не одолеют ее. Но несомненно, что лицемеры не построены на Христе верой, но полагают свои суетные надежды на песчаное основание. Следовательно, если их личности не построены на Христе, то их церковное состояние не может быть таковым; но [оно построено] на песке. Отсюда же следует, что только истинные верующие построены на Христе, и потому они суть единственные лица, которых Христос желает видеть созидаемыми в святые храмы; ибо церкви, которые созидает Христос, будут построены на Нем самом, чтобы они могли стоять неприступными против всякого сопротивления; и поэтому они должны состоять исключительно из тех, кто соединен с Ним верой и избрал Его своей единственной скалой и основанием, а не из тех, кто тайно отвергает Его.

Вопрос. Какие качества должны обрести верующие в самих себе для собственного удовлетворения, прежде чем они вступят в полное общение с видимой Церковью Христова?

Ответ. Они должны быть способны ответить на следующие вопросы утвердительно.

I. Можете ли вы поистине сказать, что вы серьезно и от всего сердца желаете увидеть и быть глубже и сильнее убежденными в собственной мерзости и греховности, в собственной немощи и нищете, в ваших нуждах и недостоинстве? И это ради вашего глубокого и духовного уничижения и самоуничижения, чтобы вы могли стать еще более мерзкими в собственных глазах, а Иисус Христос и даровая благодать — более драгоценными и превосходными, более высокими и славными, более сладкими и желанными, чтобы ваши сердца растаяли в благочестивой скорби и чтобы вы были побуждены тем возненавидеть самих себя и покаяться во прахе и пепле? Иов. XLII, 5, 6.

II. Можете ли вы сказать, что вы серьезно и от всего сердца желаете и стараетесь уверовать во Христа, принять Его и приять евангельским путем, подобно тому как вы находите в Марка VIII, 34; Луки XIV, 26–28 и в других местах? Желаете ли вы и избираете ли таким образом иметь Его с Его игом и крестом? Матф. XI, 28, 29. И отрекаетесь ли вы от самих себя, и от греховного «я», праведного «я», мирского «я», мнимого способного, сильного «я» и всякого другого плотского и духовного «я» таким образом, чтобы превознесен был один Христос, чтобы вы были ничем в вашем оправдании и спасении, но чтобы Иисус Христос и даровая благодать были всем и во всем? Кол. III, 11; Фил. III, 7, 8. Желаете ли вы, избираете ли и стараетесь ли иметь Христа на самых суровых условиях; и желаете ли вы, чтобы все было отдано за личность, кровь и праведность Христа, за Его благодать, любовь, жизнь и Дух — ради прощения ваших грехов и оправдания ваших личностей, чтобы вы нашлись в Нем, не имея собственной праведности, но праведность от Христа по вере? Фил. III, 9. И приходите ли вы, и представляете ли себя как беспомощные осужденные грешники перед Ним и пред Богом Отцом в Нем и через Него, чтобы вы могли облечься в праведность Христа и чтобы Бог простил, оправдал и принял вас только ради Него?

III. Желаете ли вы серьезно и от всего сердца и избираете ли иметь Иисуса Христа также своим Господом и Правителем (Кол. II, 6), чтобы Он правил в вас и над вами, и чтобы ваши похоти и вы сами, ваши интересы и все ваше были подчинены Ему и постоянно находились полностью под Его повелением и в Его распоряжении? Столь же приемлем ли для вас Христос Господь, сколь и Христос Спаситель? И желаете ли вы повиноваться Ему и быть подданными Его авторитета и владычества, равно как и быть спасенными Им? Хотели ли бы вы, чтобы Он истребил ваши похоти, положил конец греху и привел все в подчинение Своему послушанию?

IV. Желаете ли вы серьезно и от всего сердца и стараетесь ли никогда более не грешить, но постоянно ходить перед Богом во всем угождая Ему? Кол. I, 10. И молитесь ли вы усердно о том, чтобы Бог произвел в вас то, что благоугодно пред очами Его (Евр. XIII, 21), дабы вы во всех путях своих почитали и прославляли Его как цель вашей жизни в этом мире? 2 Кор. V, 15. Стали ли бы вы поистине жить во хвалу Его славной благодати, быть украшением Его имени и Евангелия и быть плодоносными в каждом добром слове и деле? Являются ли эти вещи сферой, целью и намерением ваших сердец и душ (в некоторой хорошей мере и степени) ежедневно — в обязанностях и установлениях, а также в другое время?

V. Избираете ли вы серьезно и от всего сердца и желаете ли общения со Христом, и стараетесь ли по правде обрести его и сохранять? Ищете ли вы его таким образом на пути евангельского послушания и в соблюдении вашего долга по хранению заповедей Христа? И предпочитаете ли вы его всем земным, плотским вещам? Дышат ли и тоскуют ли ваши сердца по нему, и готовы ли вы отречься от себя и всех своих интересов ради его приобретения? Радуетесь ли вы, когда находите его, и огорчаетесь ли, когда по собственной беспечности теряете его? Побуждает ли оно, когда обретено, вашу любовь к Христу и ревность по Нем? Согревает ли оно ваши сердца и побуждает ли их на какое-то время радостно бежать вашим путем в евангельском послушании? Ведет ли оно вас к Христу и заставляет ли ваши сердца сосредоточиться на Нем? И обязывает ли оно и привязывает ли их крепче к Нему и побуждает ли вас к благодарению?

VI. Желаете ли вы искренне и от всего сердца, серьезно ли избираете и усердно ли стараетесь преисполниться евангельской искренности перед Богом и человеком, и предпочли ли бы вы быть истинными сердцем пред Богом, нежели казаться таковыми перед человеком? Предпочли ли бы вы гораздо больше хвалу от Бога и быть одобренными Им, нежели хвалу от людей и быть превозносимыми ими? Является ли достижение искренности и прямоты в сердце тем великим предметом, к которому вы стремитесь в вашем исповедании и практике? Ненавистно ли и мерзко ли для вас всякое лицемерие? Боитесь ли вы его, и бодрствуете ли, и боретесь ли против него как против врага Бога и ваших собственных душ, и огорчаетесь ли поистине, когда находите его в себе?

VII. Желаете ли вы и избираете ли Иисуса Христа главным предметом вашей любви, наслаждения и радости? И находите ли вы Его таковым в некоторой мере? Желаете ли вы и стараетесь ли сделать Его предметом ваших самых горячих привязанностей и любить Его искренне, от всего сердца, духовно, пламенно и постоянно; и выражаете ли вы свою любовь к Нему соблюдением Его заповедей? Огорчены ли вы духом оттого, что не можете любить Его больше? И молите ли вы Его усердно о том, чтобы Он излил Свою любовь в ваши сердца через Святого Духа, дабы вы могли любить Его, как должно? Рим. V, 5. Привлекают ли Его любовь и привлекательность ваши сердца к Нему и побуждают ли вас приносить послушание веры Его святым законам?

VIII. Является ли желанием, выбором и стремлением ваших душ очистить все грехи из них и преисполниться благодатью, истиной и святостью Христа; и ненавидите ли вы свой грех, бодрствуете ли и боретесь ли против него, и стараетесь ли держать его в подчинении? Нацелены ли вы поистине, желаете ли, трудитесь ли и стремитесь ли быть святыми сердцем и жизнью и сообразоваться с Иисусом Христом во всем, в чем только возможно? Являются ли ваши похоти вашими самыми тяжелыми бременем и вашими величайшими скорбями, и намереваетесь ли вы и стремитесь ли к их полному крушению и истреблению? Удовлетворит ли вас какая-либо степень благодати до тех пор, пока вы не станете совершенными в наивысшей степени, как Христос? Настолько ли вы озабочены честью Христа и святостью и счастьем вашей души, что не смеете сознательно грешить против них ради целого мира; или делать словом или делом, упущением или совершением то, что может обесчестить, огорчить или уязвить их? Обстоят ли дела именно так?

IX. Обладаете ли вы мерой духовного ведения и различения духовных вещей? Понимаете ли вы природу и дела дома Божьего, а также работу и обязанности, привилегии и наслаждения оного и то, что вы должны там делать; наряду с целями Бога при учреждении и возведении евангельских церквей?

X. Намереваетесь ли вы и решаете ли, в свете, жизни и силе Христа, искать и стараться нелицемерно обрести и преследовать цели церковного общения, когда будете приняты среди них; и желаете ли вы и стремитесь ли к тем святым целям, которые назначил Бог, желая общения с ними? А именно: 1. Наслаждаться Богом и общением с Ним во всех Его установлениях. 2. Поклоняться Богу там в духе и истине и воздавать Ему ваше почитание и служение в Его доме. 3. Показывать ваше подчинение и послушание Ему и совершать публичное и открытое исповедание Его и Его истин перед людьми. 4. Принимать Его благодать, обогащать ваши души Его полнотой и быть запечатленными Его Духом на день вашего искупления. 5. Чтобы вы могли ходить стройно и прекрасно и сиять как светила в Церкви и в мире, перед святыми и грешниками. 6. Чтобы вы могли быть утверждены в истине, жить под надзором и заботой служителей Христа и сочленов; чтобы благодаря их инспекции и верному обращению с вами вы могли быть сохранены или возвращены от греха к Богу посредством их мудрых обличений и святых наставлений. 7. Чтобы вы могли предать себя в святом послушании Христу и делать все то, что Он повелевает вам, дабы вы имели правильное употребление и наслаждение всеми купленными для вас привилегиями и были ограждены от врат ада. Находятся ли эти и подобные им цели в ваших сердцах и мыслях, в вашем хождении и в церковном общении, и можете ли вы обнаружить вышеупомянутые знаки благодати в себе в надлежащей мере, хотя и не столь отчетливо и полно, как вам бы хотелось? Тогда я могу осмелиться заверить вас, что вы имеете квалификацию для того, чтобы быть действительными членами Церкви Христовой, что вы призваны и приглашены в Его дом и что вы неизбежно обязаны откликнуться на призыв Бога и войти в Его святой храм.

Я говорю, что церковные привилегии принадлежат вам, двери дома Божьего открыты для вас, Христос стоит у двери и ждет вас, Он приглашает вас войти и сесть за Его стол, и вы будете приняты с самыми теплыми и искренними приветствиями вашим Господом и Его народом.

Вопрос. Каковы те качества, которые правители церкви для собственного удовлетворения должны искать и находить в тех лицах, которых они принимают в полное общение с Церковью Христова?

Ответ. Несомненно, что все исповедующие имя Христа и Его пути не должны и не могут быть приняты в святой храм Господень, поскольку многие, если не большинство из них, весьма невежественны в отношении Христа и Его путей и пресловуто скандальны в своей жизни, как показывает печальный и горький опыт. Если церковные правители будут принимать известных лицемеров, они предают свое доверие и оскверняют святой храм Христа, принимая таких лиц, которых они знают или должны знать, Он не желает там видеть; и то, что они должны испытывать и проверять людей, дабы они могли узнать их пригодность, прежде чем принять их внутрь, ясно из Деян. IX, 26, 27, и потому что Христос вверил ключи Своего дома для принятия и исключения согласно Его воле и назначению.

Что касается удовлетворяющих качеств у лиц, желающих допущения в церковь, когда они оказываются подлинными, здравыми сердцем верующими по суждению любви на основании правил слова, церковь должна принять их в Господе.

I. Если они могут удовлетворить церковь, представив библейские свидетельства своего возрождения, обращения, покаяния и веры во Христа; своего познания Христа, Его законов и установлений; своего погибшего и погибельного состояния по причине греха, а также своих искренних желаний и решений стать Господними и ходить с Ним во всем угождая Ему на всех Его путях.

II. Если они здравы в вере евангельской; я говорю о главных и основных ее доктринах, хотя они могут быть неведения в вопросах меньшей важности или заблуждаться в них. Если они обладают определенным знанием и верой относительно этих и других подобных истин и вопросов, содержащихся в слове Божием: а именно о том состоянии и положении, в котором человек был сотворен изначально; как он потерял то святое и благословенное состояние и о той нищете, в которую он тем самым вверг себя и все свое потомство. Относительно самих себя, что они по природе суть чада гнева, мертвы по преступлениям и грехам и осуждены на вечную смерть; что они являются врагами Богу и находятся во вражде с Ним; что они по природе не имеют ни воли, ни силы желать и делать то, что должны и что благоугодно Богу; что они оставили Бога и находятся под проклятием закона; и что они суть дети, подданные и слуги диавола, мира и собственных похотей; что Бог не оставил всех людей в этом погибшем состоянии и положении, но предусмотрел вседостаточное средство, а именно Иисуса Христа, причем через вечный завет, заключенный с Ним в пользу людей до создания мира (Тит. I, 2; 2 Тим. I, 9; Притч. VIII); и что во исполнение этого Он избрал и дал некоторых Христу, чтобы Тот спас их из Своей чистой благодати и любви (Ин. VI, 37, 40). — Что Бог Отец дал и послал Своего Сына, второе Лицо Троицы, чтобы быть ходатаем мира между Богом и человеком и примирить их с Богом посредством Его активного и пассивного послушания; — что Иисус Христос отдал Себя и стал умилостивлением за их грехи; — что Он воспринял нашу природу в личное единение с Собой, посредством чего в одной Личности есть две природы, каковое обстоятельство сделало Его способным к Его посредничеству; — что Он, будучи Богом и человеком в одной Личности, взял на Себя нашу вину и наказание, исполнил весь закон Божий, который нарушили люди, и всегда делал то, что угодно Богу; — когда Он завершил Свое активное послушание, Он стал послушным до смерти крестной, до гнева Божия и проклятия закона (Гал. III, 13; Фил. II, 8); — что Он поистине умер и был погребен, пролежал во гробе и воскрес на третий день; и спустя сорок дней вознесся на небеса и воссел одесную Бога; и что Он придет снова судить живых и мертвых; — что Он есть Царь, Священник и Пророк; Царь, чтобы давать законы людям и повелевать их послушанию Себе, управлять Своими подданными и вознаграждать послушных и наказывать непослушных; — что всякая власть на небе и на земле вручена Ему; и что Он есть соравный и совечный Богу Отцу и Святому Духу Бог; — что как Первосвященник Он умер и совершил умилостивление за грехи Своего народа и сидит на небесах, чтобы ходатайствовать и представать пред лицом Божиим за них (Евр. VII, 25 и IX, 24); — что в Божестве есть три Личности, но только один Бог; — что Святой Дух вечно есть Бог, был послан в мир и изошел от Отца и Сына ради избранных; — что именно Он возрождает людей, действенно работает в их сердцах, применяет Иисуса Христа и все Его благодеяния к людям и спасительно убеждает Своих избранных во грехе, праведности и суде. Что все правильно верующие во Христа будут спасены, а те, кто не верует, будут осуждены; и что все верующие в Него должны стараться творить добрые дела. Что верующие соделываются праведными через праведность Иисуса Христа и что у них нет собственной праведности, чтобы представить себя Богу. Что Бог соделал Иисуса Христа для Своих избранных премудростью, праведностью, освящением и искуплением; и что они соделались праведностью Божией в Нем. Что Бог вменил их грехи Христу и вменяет кровь и праведность Христа им; и что они оправданы этим, а не присущей им святостью и праведностью. Что Бог любит, прощает, оправдывает и спасает людей даром, без какого-либо попечения об их добрых делах как о какой-либо причине сего; но что всякой побудительной причиной (вне Себя) является Иисус Христос в Своем посредничестве. Что основанием и причиной их послушания при совершении добрых дел является открытая воля и благоволение Христа, повелевающего им, а целями их являются выражение их благодарности Богу за Его благодать и любовь, угождение Ему и почитание Его, встреча с Богом и наслаждение общением с Ним, получение Его благодати и блага многих обетований; сиять как светила в мире и быть полезными людям; заявлять, чьи они и каковые, и собирать награду в другом мире; держать свои похоти в подчинении, а благодать — в употреблении и упражнении; и манифестировать свое уважение и подчинение Иисусу Христу, Его авторитету и закону. Что закон по своему существу, находясь в руке Христа, является правилом всякого послушания; и что все обязаны приносить ему подчинение. Что будет воскресение праведных и неправедных. Что возрождение абсолютно необходимо для спасения и что без него никто не может войти в царство небесное. Что Писания Ветхого и Нового Заветов содержат и являют людям всю открытую волю Божию и достаточны, чтобы сделать человека Божия совершенным, ко всякому доброму делу приготовленным; и что все, во что они должны верить и что должны делать, содержится в них; и что это является основой их веры, надежды и практики. Что Иисус Христос учредил и назначил множество установлений поклонения для Своей славы и блага Своего народа, и что все обязаны соблюдать их и ожидать Бога в них. Что все лица неизбежно обязаны иметь в виду и тщательно соблюдать главный образ и цель всех своих обязанностей, и следить за тем, чтобы они были правильными, святыми и поистине духовными, а не довольствоваться одной лишь материей оных. Что никакой человек не может служить Богу или совершать какую-либо угодную Ему работу, доколе он не возрожден и не приведен в состояние благодати.

Таковы некоторые из вопросов веры, с которыми те, кто принимается в полное общение с Церковью Христа, должны в некоторой мере ознакомиться и в которые должны уверовать. И сии, и прочие истинности не должны быть познаваемы и разделяемы общим, умозрительным, поверхностным и спекулятивным образом; но сердечно, действенно и предметно: не ради других, но ради самих себя; иначе вера и познание их никоим образом не послужат на пользу их душам ко спасению.

III. Они также должны обладать безупречным образом жизни. Их образ жизни должен соответствовать благовествованию, иначе они не годятся для общения с церковью Евангелия. Плотское хождение не подходит духовным храмам, ибо оно сильно осквернит и опорочит их, а также омрачит и затмит их красоту и славу. Поэтому они не должны быть сварливыми и тяжущимися людьми, корыстолюбивыми и мирскими, суетными и ветреными. Они не должны быть строптивыми и раздражительными, равно как и лишать других их прав. Также они не должны пренебрегать богослужением в своих семьях и быть нерадивыми в управлении ими и в наставлении их в добрых манерах и в делах Божиих. Они не должны быть таковыми, которые, как известно, опускают обязанности и установления религии в надлежащее время или имеют порочные семьи по причине своего нерадения; равно как и не должны иметь какого-либо иного образа жизни, ненавистного Богу и Его народу. И потому, каково бы ни было их исповедание, они не могут быть приняты в Церковь Божию, пока не покаются в сих или любых иных соблазнах в своей жизни и поведении.

IV. Они должны быть таковыми, которые избрали Господа Иисуса Христа своим Царем и Главой и посвятили и предали себя Ему, чтобы жить в Нем и для Него: таковыми, которые выделили Его и отделили (так сказать) для того, чтобы Он был предметом их любви, упования и наслаждения, их служения и послушания. Они должны были избрать Его и соединиться с Ним на Его собственных условиях (т. е. безмездно), отрекаясь и отвергая всю свою собственную праведность, достоинство, интерес и самодостаточность, и избирая и усваивая Его для самих себя — в качестве своей праведности, достоинства, удела и достаточности, осознавая собственную пустоту и безобразие и пребывая в исполненном сердечного удовлетворения убеждении о привлекательности и полноте Христа.

V. Все это должно быть совершено серьезно, смиренно и сердечно, насколько о том могут судить люди. Если лица заявляют о своем познании Бога и вере во Христа таким образом и очевидно в таком духе, который свидетельствует о некотором чувстве и переживании того, о чем они заявляют, правители церкви могут получить немалую помощь в вынесении верного суждения о них, а именно что они подготовлены Богом для членства в церкви. Если они серьезно исповедуют, что совершают сие в послушание воле и, по их суждению, призыву Христа как своему непреложному долгу; — что они присоединяются к церковному обществу, чтобы встретиться с Богом и наслаждаться Им, чтобы принимать из Его полноты то, что сделает их способными исполнять все обязанности и во всем согласовывать свои сердца и жизнь с Его волей; — такие лица несомненно могут почитаться достойными членами и приниматься в таковом качестве.

Вопрос. Каковы обязанности членов церкви по отношению друг к другу?

Ответ. I. Наивеличайшая из них есть любовь; любовь и духовные привязанности — это те священные узы, которые связывают воедино сердца, души и суждения верующих. Именно это вместе со страхом Божиим заставляет их избегать всего, что может подать справедливый повод к соблазну или огорчению друг друга, и побуждает их следовать тому, что служит к миру и созиданию. Любовь есть совокупность совершенства. Именно это вместе с божественным светом и истиной побуждает членов церкви тянуться друг к другу, как бы в одном ягме, и единодушно, как бы с одним сердцем и душою, замышлять, преследовать и осуществлять взаимное и общее благо в церкви. Без этого они не смогут, не захотят цементировать [свое единство] и долго пребывать и жить вместе как церковь в мире и единстве, равно как и продвигать какое-либо доброе дело среди себя. Без соединяющей сердца любви они будут принимать и питать ревность и подозрения друг к другу и толковать наихудшим образом все, что сказано или сделано; и они не могут ходить вместе утешительно и плодотворно, когда таковое питается. Поэтому для всех членов церкви абсолютно необходимо быть крепко соединенными в сердечной любви и милосердии, которое есть совокупность совершенства для всех иных обязанностей и в них. Бог высоко превозносит и строго заповедует сию любовь друг к другу и влагает ее в сердце Своего особенного народа, дабы они могли исполнять то, что Он повелевает.

1. Бог превозносит ее повсюду, где находит ее в действии и осуществлении; 1 Фес. IV, 10: «Ибо вы и делаете это для всех братий». За сию обязанность и в знак Своего высокого одобрения ее Бог обещал великую награду, Евр. VI, 10.

2. Бог заповедует ее и страстно увещевает к ней часто в благовествовании. О, сколь настойчиво Господь Иисус заповедовал ее и сколь часто насаждал ее среди учеников Своих, когда был на земле! Иоан. XIII, 34: «Заповедь новую даю вам». Что это за новая заповедь? Поистине: «Да любите друг друга; как Я возлюбил вас, так и вы любите друг друга». И в Иоан. XV, 12, 17: «Сия есть заповедь Моя, да любите друг друга, как Я возлюбил вас»; т. е. бери пример Моей любви к тебе за образец для любви твоей к другому. Я возлюбил и возлюблю вас — 1. Любовью великой, Иоан. XV, 13: так и вы поступайте подобным образом. 2. Любовь Моя к вам безмездна, без всякого вашего достоинства: да будет и ваша любовь безмездна, без плотских уважений друг к другу также. 3. Любовь Моя к вам истинна, сердечна и нелицемерна: да будет таковой и ваша любовь друг к другу, 1 Пет. I, 22. 4. Любовь Моя к вам есть любовь преизобильно плодоносная. Я возлюбил вас так, что трудился, утруждал себя, проливал пот и умер за вас: так и вы должны любить друг друга любовью плодоносной, приносящей пользу. 5. Любовь Моя к вам есть любовь жалеющая, щадящая и прощающая; любовь долготерпеливая и сострадательная: таковыми должны быть и вы друг к другу, Кол. III, 12, 13. 6. Я люблю вас любовью теплой и пламенной: так и вы любите друг друга. 7. Я люблю любовью святой, духовной — как новые люди, на которых запечатлен Мой образ и во внутри которых пребывает Моя святая природа, и как вы соделаны совершенными благодаря благолепию и красоте, которые Я возложил на вас: так и вы любите друг друга, потому что вы — народ любезный и святый для Меня. 8. Я люблю вас любовью постоянной и неизменной; вопреки всем вашим немощам, да и недоброжелательству тоже, и недостойному хождению предо Мною: так и вы обязаны любить друг друга.

О, если бы члены церкви и все прочие христиане серьезно, искренне, усердно и постоянно помнили об этой великой и непреложной обязанности друг перед другом и исполняли ее во всех своих путях и действиях, а не откладывали ее в сторону как маловажное, бесполезное или безразличное дело, которым они могут пренебрегать по своей собственной воле и прихоти.

2. Подобно тому как мы непреложно обязаны любить друг друга, мы столь же абсолютно и безусловно обязаны ходить в любящем и ободряющем духе по отношению друг к другу. Наше поведение во всем должно быть таковым, чтобы располагать всех любить нас как святых, смиренных и безупречных праведников и братий во Христе. Господь Иисус ожидает от членов церкви, чтобы они ходили в любви друг к другу, а не только любили друг друга. Поэтому они должны, насколько возможно, побуждать и ободрять друг друга и устранять с пути любви все такие камни преткновения, которые могут хоть как-то ей препятствовать, поскольку мы не можем любить сурового, капризного, сварливого и упрямого исповедника с таким же благоволением, как кроткого, тихого, смиренного, обходительного и вежливого.

3. Христос заповедал и строго повелел всем членам церкви жить в мире: быть в мире между собой; следовать миру со всеми людьми и, насколько это зависит от них, жить в мире со всеми людьми. О, как часто и с каким пылом Святой Дух настойчиво внушает и предписывает эту обязанность, особенно среди членов церкви, в Священном Писании! См. Пс. XXXIV, 14; 1 Пет. III, 11; Рим. XIV, 19; 2 Кор. XIII, 11; 1 Фес. V, 13; Евр. XII, 14; Еф. V, 3. Апостол Павел настойчиво предостерегает членов церкви от любых споров, распрей и разногласий друг с другом, особенно на их церковных собраниях, Фил. II, 3. Давид говорит нам, что это вещь весьма приятная и прелестная, когда братия живут вместе в единстве, Пс. CXXXIII, 1, 2. Тогда насколько же более приятно и прелестно для духовных братий любить и поклоняться Богу вместе подобным образом! Христос пришел в мир и жил здесь как Миротворец и объявляет блаженными тех, кто таковы, Матф. V, 9. Он есть Любитель мира и согласия, особенно в Своей Церкви; но Он есть непримиримый Ненавистник распрей и разногласий и не потерпит их в ней; тем более Он не станет попустительствовать тем, кто является первыми сеятелями сих семян. По правде говоря, расстриги и спорщики в церкви — это агенты дьявола, они причиняют ей великий вред и являются подлинными язвами в ней. Они сильно препятствуют созиданию и портят тамошний порядок, красоту и гармонию; они суть люди гордые, самонадеянные, которые суетно возгордились высокими мыслями о самих себе и своих способностях оттого, что приобрели в свои головы некоторое спекулятивное знание наряду с беглостью речи, в то время как лишены духовной мудрости и смирения в сердцах; и потому они воображают, будто они мудрее церкви и более способны управлять церковными делами и распоряжаться ими, нежели их правители. Их гордыня и самонадеянность заставляют их пренебрегать своими учителями и презирать их, а также подниматься на мятежную борьбу с ними и противление им; как жалуется пророк, Ос. IV, 4: «И народ сей — как состящся со священником». Берегитесь же распрей и разногласий и следуйте миру друг с другом, особенно в ваших собраниях, посвященных делу церкви. Старайтесь обрести смиренные сердца, и тогда вы не будете сварливы, но тихи и мирны.

4. Члены церкви должны сострадать друг другу и помогать носить бремена друг друга по мере необходимости, Рим. XII, 15, 16; Гал. VI, 2. Они должны делать кресты, утраты, искушения и скорби своих братий своими собственными. И когда те нуждаются в протянутой руке сочленов для поддержки или чтобы поднять их, когда те пали, они должны подавать ее свободно, охотно и радостно, а не обращать глухой слух к ним и их воплям и не скрывать от них очей своих. И если они жестоки друг к другу или нерадивы в скорби, Господь Иисус взыщет это с их рук и примет это так, как если бы это было сделано Ему самому. Поэтому, видя, что на то есть воля Божия и наша непреложная обязанность друг перед другом, будучи членами церкви, облечемся в милосердие и благость, Кол. III, 12, и будем сострадательны, милосердны и любезны друг к другу, Еф. IV, 32; 1 Пет. III, 8.

5. Члены церкви должны увещевать и утешать друг друга, ибо такова воля Божия о них. Это не только долг и труд их учителя, но также и их собственный друг по отношению к другу, Евр. X, 24, 25; Евр. III, 13; 1 Фес. V, 14. Христиане постоянно нуждаются в увещеваниях и утешениях друг друга; и если они будут вести это дело должным образом, то смогут быть весьма полезными и прибыльными друг для друга и помогать пробуждать, оживлять и побуждать друг друга к любви и практике святости.

6. Такова воля Господа Иисуса Христа, Главы Церкви, чтобы ее члены были стражами друг для друга; чтобы они наблюдали друг за другом, увещевали и обличали друг друга по мере необходимости. Под этим не подразумевается, что они должны выведывать тайны друг друга или быть суетными в чужих делах, но чтобы они наблюдали за жизнью и поведением друг друга, дабы, если они поступают хорошо, они были ободрены; если дурно — дабы посредством совета, обличения, наставления и увещевания они были приведены к действительному видению и осознанию своего дурного поведения и к нелицемерному покаянию. Совершая сию благую работу, вы окажете им, церкви и даже Самому Христу доброе и угодное служение. Члены церкви должны тщательно замечать, все ли неукоснительно соблюдают свой долг в церкви или же нерадивы и ленивы; — ведут ли они себя святым, праведным и трезвым образом или же, напротив, ветрены, суетны, горды, распущенны, неправедны, праздны, беспечны или порочны каким-либо иным образом. Они должны строго замечать, нет ли каких сплетников, злоречивых или сеятелей раздора; или таковых, которые отзываются с презрением о своих братьях, особенно о своих старейшинах (правящих или проповедующих), и об их служении; а также есть ли таковые, которые сговариваются и создают партии в церкви или пытаются препятствовать какому-либо доброму делу, осуществляемому их старейшинами ради содействия славе Христа и блага Его народа, и поступают с ними соответственно. Они должны тщательно замечать, не впал ли кто в грех или искушение в каком-либо деле, и немедленно приложить руку к тому, чтобы помочь, утешить и восстановить их, Иуд. VI, 1 [так в тексте]. Они должны бодрствовать и стараться приобрести согрешающего брата: 1. Посредством своего частного увещевания, в случае если проступок частный; а если это не поможет — взяти с собой одного или двух других, чтобы увидеть, какой это возымеет эффект. 2. Но если и это не достигнет цели, тогда они обязаны вынести это на представительную церковь, чтобы те могли разобраться с согрешающим братом и поступить с ним согласно повелению: это еще одна великая и непреложная обязанность, требуемая от членов церкви, чтобы они не становились соучастниками чужих грехов.

7. Члены церкви должны терпеть и прощать друг друга; ибо это еще одна заповеданная обязанность, Еф. IV, 2, 32; Кол. III, 13. Когда брат согрешает или причиняет другому какое-либо зло, обиженный брат должен сказать ему об этом, исследовать дело и выяснить его обстоятельства и посмотреть, сделал ли он это опрометчиво, по немощи или невежеству; или же он совершил это умышленно и осознанно. Если при беспристрастном расследовании обнаружится, что он обидел своего брата по невежеству или немощи, он должен судить о нем снисходительно и не быть суровым и строгим по отношению к нему в своем поведении или порицании. Но если при беспристрастном расспросе ясно обнаружится, что он причинил вред осознанно и умышленно, тогда обиженный брат должен поступить с ним как с умышленным преступителем. Он должен положить его грех перед ним и показать ему, какие законы он преступил; какое зло он причинил ему, какой ущерб — собственной душе и какое оскорбление он нанес Христу, нарушив Его святые законы. Он должен снова и снова увещевать его в его грехе и обличать его, но не слишком сурово, пока не обнаружит его упорным и упрямым. И если Бог убедит его в его грехе и дарует ему покаяние в жизнь, он должен охотно простить его. И если он однажды истинно убедится в своем грехе и смирится за него, он вполне исповедует его своему брату, равно как и Богу, и постарается возместить ему ущерб и принести всю возможную компенсацию за причиненное им зло, совершенно свободно и охотно: ибо это верный знак того, что человек не убежден могущественно и спасительно в своем грехе и не смирился за него, пока он держится в стороне и его нужно разыскивать, чтобы принести удовлетворение тому, кому он причинил вред; ибо если бы его сердце действительно растаяло в волю Божию, он не мог бы успокоиться, пока не принесет все возможное удовлетворение своему брату, которому он нанес вред, Лук. XIX, 8. Но в случае, если он останется упорным и не послушает обличения, тогда обиженный брат должен взять одного или двух других и переговорить с ним; и если это не поможет, он должен вынести это на представительную церковь, т. е. на старейшин церкви, дабы они посмотрели, что могут с ним поделать. Но если и они не смогут склонить его к покаянию и возмещению ущерба, тогда он должен быть изгнан из общения церкви, Матф. XVIII, 17.

8. Непреложным долгом членов церкви является прислушиваться к наставлениям, увещеваниям и обличениям друг друга и принимать их. Ибо если одни непреложно обязаны в определенные времена давать их, то, конечно же, другие, нуждающиеся в них, столь же обязаны их принимать, Притч. VIII, 33, X, 17 и XXIX, 1. Сии обязаны прислушиваться к порицаниям, советам и увещеваниям своих братий со всяким смирением, терпением и свободой духа, со всякой любовью, кротостью и благодарностью к Богу и к тем, кто их дает: ибо они суть великая милость для тех, в ком есть нужда, и они являются их верными и полезными друзьями, которые ищут их блага и стараются предотвратить их погибель. Пусть же никогда по справедливости не будет сказано ни о ком из вас, членов церкви, что вас обличил и увещевал в каком-либо известном грехе брат, а вы отвергли и презрели их совет или обличение, оправдали себя в своих грехах и были недовольны теми, кто увещевал вас и исполнил свой непреложный долг по отношению к вам ради вашего спасения, или разгневались на них.

9. Члены церкви должны молиться друг за друга, причем с истинной любовью, пламенем и настойчивостью, как они молятся за самих себя, Иак. V, 16. О, с какими серьезными умами и сильными привязанностями должны все члены церкви молиться друг за друга! Они должны усердно созидать друг друга и молиться Духом Святым друг за друга, Иуд. 20. Они должны носить друг друга в своих сердцах у престола благодати, особенно тех, кто находится в скорби, всю Церковь в целом и ее учителей в частности, Евр. XIII, 18, и подвизаться в молитве с Богом за них; ибо им дарован дух молитвы, а также услышание и участие на небесах — как за других, так и за самих себя.

10. Члены церкви должны часто собираться вместе для молитвы и святой беседы, по два, по три человека или более, по мере того как им представится возможность. Такова была некогда похвальная практика наших отцов, когда Христос, долг, небо и религия лежали у них на сердце теплее, нежели ныне; и такова по-прежнему практика некоторых из тех, кто жив поныне. Бог обещал Свое ученье славное, и Свое согревающее, укрепляющее, освящающее и утешающее присутствие тем, кто поступает так, Матф. XVIII, 20. Члены церкви находят достаточно времени, чтобы навещать друг друга и собираться вместе, чтобы порассказать какие-нибудь праздные истории, посплетничать о чужих делах, которые их не касаются, и, пожалуй, позлословить кого-нибудь из своих братий и настроить людей против их учителей и их труда, если те им не по нраву. И разве не будет у таких встреч горечи в конце? Разве не великое беззаконие для христиан искушать друг друга ко греху и губить собственные души, попусту растрачивая то драгоценное время, которое они могли бы употребить на служение Богу и духовную пользу друг друга? Мужчины и женщины бывало часто рассуждали между собой о вещах Божьих и своем опыте, Мал. III, 16. Но, увы! ныне можно найти лишь немногих людей, которые могут сыскать время и склонность для такого упражнения. И причиной тому видится то, что большинство являются великими чужеземцами для Бога и для самих себя и столь сильно опьянены вещами сего мира, что не станут с каким-либо удовольствием внимать духовным обязанностям религии.