«Смертельный удар по спиритизму: Истинная история сестер Фокс»

Вот письмо от жителя Южной Калифорнии, к которому была приложена газетная вырезка с заявлением миссис Кейн об отречении от спиритизма:

«Буэна-Парк, окр. Лос-Анджелес, шт. Кал., 29 сентября 1888 г.»

«Миссис Маргарет Фокс Кейн,

Дорогая мадам:

Я только что прочитал прилагаемую заметку, взятую из одной из газет нашего города Лос-Анджелеса. Пожалуйста, дайте мне знать, соответствуют ли действительности содержащиеся в ней утверждения, и вы мне очень обяжете,

Преданный вам в поисках истины Т. Д. Хаус».

Следующее письмо было написано одним из самых известных ранних поселенцев Сан-Франциско — человеком, чей пример и абсолютная вера, вероятно, побудили сотни людей принять спиритизм:

«Сан-Франциско, шт. Кал., 2 октября 1888 г.

Миссис Маргарет Фокс Кейн,

Дорогая мадам:

Прилагаю вырезку из одной из наших местных газет, которая преподносится как интервью с вами по поводу спиритизма. Я взял на себя смелость поинтересоваться у вас, правдивы ли содержащиеся в ней утверждения.

Я был верующим в это явление с самого его зарождения благодаря вам и вашей сестре и с тех пор верил в его истинность.

Сейчас мне восемьдесят один год, и в этом мире мне, конечно, осталось недолго, поэтому я испытываю сильную тревогу и хочу узнать от вас, не был ли я все это время обманут в вопросе, имеющем жизненно важное значение для всех нас.

Не будете ли вы столь любезны ответить мне?

С глубоким уважением, И. Ф. Баннелл. Керни-стрит, 319».

А вот послание, подписанное, судя по всему, лишь частью имени автора, но несущее в каждой строке абсолютную печать правды, глубокой и трогательной искренности:

«Бостон, шт. Масс., 15 октября 1888 г.

Миссис Маргарет Фокс Кейн,

Дорогая мадам:

Сотни тысяч людей уверовали благодаря вам и только вам. Сотни тысяч с трепетом спрашивают вас: неужели весь тот лучезарный свет, который вы, как им казалось, подарили им, был лишь фальшивым мерцанием обычной сальной свечи обмана?

Если, как вы говорите, вы были вынуждены продолжать этот обман с самого детства, я могу простить вас, и я уверен, что Бог простит; ибо Он не отворачивается от искренне раскаявшихся. Я не буду упрекать вас. Я уверен, что вы настрадались не меньше, чем заслужили бы от любого наказания, человеческого или божественного. Сделанные вами разоблачения отнимают у меня все, что я больше всего лелеял. Теперь мне не остается ничего, кроме надежды на реальность того покоя, который обещает нам смерть.

Возможно, к лучшему, что заблуждение наконец стерто одним-единственным словом, и это слово — «мошенничество».

Я знаю, что погоня за этой призрачной верой подорвала мой мозг, и я уже не тот, что прежде. Тысячи и тысячи долларов за несколько коротких лет я потратил на то, чтобы умилостивить «медиумический» разум. Это правда, что за все время я ни разу не получил послания или слова, которые не оставили бы в моем сердце неутоленной тоски и чувства, что со мной говорит вовсе не мой близкий человек, а если и он, то изменившийся, которого я едва узнаю и который едва узнает меня. О! Как я ненавидел мысль, которая иногда приходила ко мне вопреки моей воле, что это на самом деле не он. Но это, должно быть, была истинная интуиция. В конце концов, к лучшему, что заблуждение прошло, ибо, продолжай я в том же духе, я наверняка сошел бы с ума. Постоянные поиски, частые мнимые ответы, их неудовлетворяющий смысл, ощущение расстояния и перемен между мной и моим любимым человеком — о, это было ужасно, ужасно!

Тот, кто умирает от жажды, у кого сладкая чаша вечно вырывается из губ в тот самый момент, когда их касается первая капля, — только он один может знать, каково это на самом деле: подобие этой спиритической пытки.

Да благословит вас Бог, ибо я думаю, что теперь вы говорите правду. Вы имеете мое прощение, по крайней мере, и я верю, что тысячи других простят вас, ибо искупление, совершенное вовремя, смывает значительную часть пятна раннего греха.

Искренне ваша, Анна Сьюзен».

Этим письмам и сотням других, полученных миссис Кейн и ее сестрой миссис Йенккен, и посвящен данный том.

Но помимо этого, они появились на публике с выступлениями на эстраде в подтверждение своей нынешней искренности и, вероятно, продолжат выступать в различных частях этой страны и Европы.

21 октября 1888 года миссис Маргарет Фокс Кейн впервые исполнила свое намерение публично и открыто заклеймить спиритизм и сопутствующие ему уловки. Она выступила в нью-йоркской «Музыкальной академии» перед большой и искушенной аудиторией и без каких-либо оговорок продемонстрировала ложность всего того, чем она занималась в прошлом под видом спиритического «медиумизма».

Это испытание оказалось тяжелым. Колоссальное нервное напряжение, которому она подвергалась, сделало ее психику крайне возбудимой, а многочисленные спиритуалисты в зале попытались устроить беспорядки или предательский переполох, чтобы ослабить силу ее отречения. Однако благодаря высокому моральному облику большинства зрителей эта попытка потерпела полный крах.

Моральный эффект от разоблачения не мог не быть грандиозным.

Миссис Кейн стояла перед рампой, дрожа от сильного волнения, и произнесла следующее торжественнейшее отречение от спиритизма, в то время как миссис Кэтрин Фокс Йенккен сидела в соседней ложе и своим присутствием одобряла каждое ее слово:

«То, что я сыграла главную роль в совершении мошенничества со спиритизмом по отношению к излишне доверчивой публике, вам, несомненно, большей частью известно.

Величайшей горечью моей жизни было то, что это правда, и хотя это пришло поздно, теперь я готова сказать правду, всю правду и ничего, кроме правды, — да поможет мне Бог!»

Вероятно, здесь найдется немало тех, кто станет презирать меня за совершенный обман, однако если бы они знали истинную историю моего несчастного прошлого, ту живую агонию и стыд, которыми она для меня обернулась, они бы пожалели, а не упрекали.

Обман, который я так долго поддерживала, начался в раннем детстве, когда при еще не сформировавшемся характере и уме я была неспособна отличить добро от зла.

Я раскаялась в этом в зрелые годы. Я прожила годы молчания, запугивания, презрения и горьких невзгод, как могла скрывая осознание своей вины. Теперь, благодаря Богу и пробужденной совести, я наконец могу открыть роковую правду, истинную правду об этом чудовищном мошенничестве, которое иссушило столько сердец и разрушило столько надежных жизней.

Я нахожусь здесь сегодня вечером как одна из основательниц спиритизма, чтобы объявить его абсолютной ложью от начала и до конца, самым пустым из суеверий, самым злостным богохульством, известным миру.

Я прошу лишь о вашем добром внимании и прощении, и коль скоро я докажу свою состоятельность тем шагом, который сейчас предпринимаю, протяните мне руку помощи и поддержите на выбранном мной лучшем пути».

Демонстрация метода, с помощью которого производились «стуки», увенчалась полным успехом, что лучше всего иллюстрирует следующий краткий отчет, вошедший в статью на эту тему, опубликованную в газете «Нью-Йорк Геральд» на следующее утро:

Перед ней поставили простой деревянный табурет или стол на четырех коротких ножках, обладающий свойствами резонансной доски. Сняв туфлю, она поставила правую ногу на этот стол. Во всем зале воцарилась затаенная тишина, вознагражденная несколькими короткими резкими стуками — теми таинственными звуками, которые на протяжении более чем сорокóв лет пугали и приводили в замешательство сотни тысяч людей в этой стране и в Европе. Затем на сцену поднялась комиссия из трех врачей, выбранных из числа зрителей, и, тщательно осмотрев ее стопу во время звучания «стуков», без колебаний сошлась во мнении, что звуки производятся движением первого сустава ее большого пальца ноги.

Только самые безнадежно предвзятые и фанатичные приверженцы спиритизма могли устоять перед непреодолимой силой этого банального объяснения и демонстрации того, как рождаются «духовные стуки». Демонстрация была безупречной и полной, и если «духовные стуки» найдут хоть какое-то доверие в этом обществе впредь, властям, пожалуй, было бы благоразумно без промедления заняться расширением лечебниц для умалишённых.

III. ИСТОРИЯ.

ГЛАВА VI.

ПРОИСХОЖДЕНИЕ МОШЕННИЧЕСТВА.

Спиритуалисты утверждают, будто так называемые «духовные стуки» зародились задолго до хайдсвиллских событий. Однако эти заявления не имеют никакой ценности в качестве реальных доказательств.

Во всяком случае, нет никаких оснований утверждать, что по своим причинам и общему характеру эти так называемые проявления сильно отличались от аналогичных явлений сегодняшнего дня.

«Стуки», производимые «сестрами Фокс», — безусловно, первые, о которых имеются достоверные сведения. Они начались в небольшой сельской хижине в местечке под названием Хайдсвилл в поселке Аркадия близ Ньюарка, округ Уэйн, штат Нью-Йорк. Здесь Джон Д. Фокс и его жена Маргарет жили со своими двумя дочерьми, Маргарет и Кэтрин. Еще двое детей, Энн Лиа и Дэвид С., жили в других местах. Иногда в доме появлялся пятый член семьи, тоже ребенок. Это была Элизабет Фиш, дочь Лии и, следовательно, племянница Маргарет и Кэтрин. Она была на семь лет старше старшей из двух последних.

Старший Фокс и его жена не всегда жили в согласии после свадьбы. Они были разлучены в течение ряда лет. Трое старших детей — Энн Лиа, Мария и Дэвид С. — были зачаты до того, как произошел этот разрыв, а Маргарет и Кэтрин — после. Обе группы детей обладали отчетливыми особенностями. Говорят, что отец в промежутке пристрастился к пьянству. Наследственная предрасположенность может извинить многое в младшем поколении, которое происходило из слабости воли и сделало их слишком легкими жертвами более холодных и корыстных натур. Многим хорошо известно, что они до сих пор не способны защитить свои интересы в делах и всегда оставались в слишком большой зависимости от любого, кто мог приобрести над ними влияние.

Маргаретта, или Маргарет, Фокс, как она всегда подписывалась, родилась в 1840 году, а Кэтрин Фокс — полутора годами позже. Старшая сестра Лиа родилась на двадцать три года раньше первой. Маленькие девочки, одной из которых было восемь лет, а другой — шесть с половиной, почти не видели эту сестру до начала спиритического движения. Она ничего о нем не знала, пока народное возбуждение вокруг «стуков» не достигло почти своего апогея. В очень раннем возрасте она вышла замуж за человека по фамилии Фиш, который бросил ее, и в это время зарабатывала себе на жизнь в городе Рочестер преподаванием основ музыки. Дэвид С. Фокс, сын Джона и Маргарет Фокс, жил примерно в двух милях от дома своего отца в Аркадии.

Мэгги и Кэти Фокс были полны мелких шалостей, как и любые дети их возраста. Им нравилось дразнить свою добрую старую мать, которую все знавшие ее описывали как простую, мягкую и чистосердечную. В своих проделках они прибегали к самым изощренным ухищрениям, и время отхода ко сну неизменно сопровождалось самыми веселыми забавами. Одним из их частых развлечений было досаждать племяннице Элизабет, спавшей с ними в одной постели: они пинали и щекотали ее, пугая в практически любой час ночи посреди глубокого сна.

Их буйная фантазия вскоре подсказала им план раскачивать яблоки вверх и вниз по полу в спальне, чтобы пугать Элизабет и ставить в тупик мать без особого риска быть разоблаченными. Они привязывали веревки к плодоножкам яблок и таким образом подвешивали их рядом с кроватью. Шум от их более или менее быстрого падения на пол напоминал все, что угодно воображению: от стуков во входную дверь до шагов в туфлях на узкой лестнице. Всякий раз, когда начинались поиски причины шума, яблоки легко затягивали обратно на кровать и прятали в постельном белье, где никому и в голову не пришло бы их искать, по крайней мере на этой стадии расследования.

В этом плане было все, чтобы очаровать малолетнего проказника. Он удался на славу. Лишь когда удивление, вызванное этими странными «стуками», вышло за пределы скромного жилища Фоксов, у озорных девчонки возникла мысль о каких-то иных средствах подпитывать это растущее чувство видимостью доказательств.

Семья переехала в дом в Хайдсвилле 11 декабря 1847 года. Мать начала слышать странные звуки почти с той же даты — странные потому, что они раздавались с большой частотой и странно повторялись. Дети спали в так называемой Восточной комнате, родители — в соседней спальне. Звуки слышались почти в любое время ночи, но так получалось, что они всегда происходили тогда, когда один из детей или оба бодрствовали. Мать в заявлении, опубликованном в качестве одного из так называемых доказательств подлинности этих проявлений, говорит, что звуки с трудом поддавались локализации. «Иногда казалось, что двигается мебель, но при осмотре мы находили все в порядке. Дети так испугались, что я сочла за лучшее уложить их спать в нашей комнате. * * * В ночь первого происшествия мы все встали, зажгли свечу и обыскали дом; шумы продолжались все это время и были слышны примерно в том же месте».

Как естественно было для маленьких детей, не любивших спать отдельно от взрослых в темной комнате в уединенной сельской местности, воспользоваться таким предлогом, чтобы их кровать переставили поближе к родительской! Именно это и стало непосредственным результатом.

Третьей ночью «стуков» было 31 марта 1848 года. Миссис Фокс говорит:

«Дети, спавшие на другой кровати в комнате, услышали стуки и попытались воспроизвести похожие звуки пальцами.

Кэти воскликнула:

„Мистер Разноногий“ (вымышленный персонаж, который якобы издавал эти звуки), „сделай как я“ — и хлопнула в ладоши. Звук мгновенно последовал за ней с тем же количеством ударов; когда она останавливалась, звук на короткое время прекращался. Затем Маргарет шутливо сказала: „А теперь сделай точно так же, как я: сосчитай один, два, три, четыре“, одновременно ударяя одной рукой о другую, и стуки раздались вновь. * * * Тогда я подумала, что могу устроить проверку, с которой не справился бы никто в округе. Я попросила постучать последовательно возраст моих детей. Мгновенно был правильно назван возраст каждого из моих детей, причем между ними делались паузы, достаточные для их различения, вплоть до седьмого ребенка, на котором была сделана более долгая пауза, после чего последовало еще три более выразительных удара, соответствовавших возрасту умершего малыша, который был моим младшим ребенком. Затем я спросила: „Это живой человек так правильно отвечает на мои вопросы?“ Стука не последовало. Я спросила: „Это дух? Если да, сделай два стука“, — которые тотчас раздались, стоило лишь высказать просьбу. Тогда я сказала: „Если это обиженный дух, сделай два стука“, — что было немедленно исполнено так, что дом задрожал. Я спросила: „Вы были обижены в этом доме?“ Ответ прозвучал как прежде. „Жив ли человек, который вас обидел?“ Ответ в виде стуков тем же способом. Тем же методом я выяснила, что это был мужчина тридцати одного года; что он был убит в этом доме, а его останки зарыты в подвале; что его семья состояла из жены и пяти детей, двух сыновей и трех дочерей, живых на момент его смерти, но жена с тех пор умерла».

Затем предполагаемого духа спросили, будет ли он продолжать «стучать», если позвать соседей послушать. Ответ был утвердительным.

Их и позвали.

Это стало началом великого волнения, которое столь быстро перекинулось из окрестностей на деревню, из деревни — в близлежащий город Рочестер, а оттуда — по всей стране.

Миссис Маргарет Фокс Кейн говорит в настоящее время:

«Трюк с падающими яблоками казался нам, маленьким детям, настолько простым и наивным, что мы могли лишь удивляться тому, какое огромное значение кто-то придавал издаваемым нами звукам. Только подумайте о нашем возрасте в то время и спросите себя, если хотите, могли ли мы хотя бы отчасти осознавать истинное значение этого обмана!

Эта лживая книга миссис Андерхилл, несмотря на свою мерзкую цель, все же дает кое-где легкий намек на правду.

Вот так нечестивцы сами себя разоблачают.

Она цитирует, как вы можете видеть здесь, слова, которые, по ее утверждению, принадлежали моей матери: „Дети, спавшие на другой кровати в комнате, услышали стуки и попытались воспроизвести похожие звуки, щелкая пальцами“.

Так вот, на самом деле именно так к нам впервые и пришла идея воспроизводить суставами звуки, похожие на те, что мы издавали, бросая яблоки на веревке. Попробовав делать это пальцами, мы затем перешли на ноги и вскоре обнаружили, что можем с легкостью издавать очень громкие стуки движением суставов пальцев ног при соприкосновении с любым предметом, являющимся хорошим проводником звука. Моя сестра Кэти первой обнаружила, что мы можем издавать столь своеобразные шумы пальцами. Сначала мы упражнялись то одной ногой, то другой, и в конце концов приноровились делать это почти без усилий.

Конечно, я была тогда так мала, что многие события стерлись из памяти. Тем не менее я с уверенностью заявляю, что многое в эффекте „стуков“ сильно преувеличено в этом заявлении, которое заставили написать мою мать. Я говорю „заставили написать“, поскольку формулировка этого заявления, если она изначально не была в значительной степени продиктована другими людьми — мужчинами, которые хотели предать огласке подробности „стуков“ и заработать на продаже описывающей их брошюры, — впоследствии была грубо искажена, чтобы ее можно было использовать в нечестных целях профессиональных спиритуалистов. Я даже не уверена, что мать вообще подписывала тот документ, которым так кичится миссис Андерхилл. То же самое касается и других фрагментов так называемых доказательств в ее труде. Будучи совершенно ничтожными перед лицом моего живого свидетельства и судя по их собственной внутренней слабости, я не стала бы считать их хоть в какой-то мере подлинными, если бы не увидела оригинал почерка и не узнала подписи. Заявляю вам сейчас: профессиональные спиритуалисты способны пойти на любые крайности, чтобы поддержать свое мошенничество. Никакая подделка, если оставался хоть малейший шанс на ее успех в качестве средства достижения цели, их ничуть не оттолкнет. Я считаю, что некоторые из так называемых заявлений в книге Лии были сфабрикованы от начала и до конца, хотя, по правде говоря, я избегала читать большую ее часть из-за отвращения, которое долгое время испытываю ко всей этой гнусной системе притворства и фальши.

Что ж, добрая мать невольно вовлекла нас в совершение этого великого зла. Когда мы сидели дома в темном кружке, она бывало спрашивала: „Это бестелесный дух завладел моими дорогими детьми?“ И тогда мы „стучали“ просто ради шутки, понимаете ли, а мать заявляла, что это говорят духи.

Вскоре все зашло так далеко, а стуки услышало столько людей, что мы уже не могли признаться в содеянном, не вызвав сильнейшего гнева у тех, кого обманули. Так что мы продолжили.

Удивительно на самом деле, как двое маленьких детей смогли сделать это открытие и как, просто потакая естественной жажде чудес в других и их присущему суеверию, они шаг за шагом продвигались в обмане, вводя в заблуждение тех, кто горячее всего желал быть обманутым.

Пока об этом впервые не упомянула наша мать, искренне верившая в происходящее, мысль о „духах“ никогда не приходила нам в головы. Мы были слишком молоды и наивны, чтобы вообразить подобное».

ГЛАВА VII.

ИЗВРАЩЕННЫЕ И ИСКАЖЕННЫЕ ПОКАЗАНИЯ.

Итак, в хайдсвиллский дом позвали соседей, и «стуки» продолжились.

Благодаря усердным расспросам со стороны старших членов семьи Фокс и соседей таинственные шумы заставляли подтверждать или опровергать практически все, что подсказывали «медиумам», зачастую опираясь на сведения, которые, как считалось, были известны лишь немногим.

И так диковинка росла день ото дня.

Следуя идее о том, что в доме был убит человек, удалось восстановить всю весьма ужасную историю, и даже имя предполагаемого убийцы указывалось утвердительными «стуками», когда его называли вместе с другими в ходе предварительного перебора. Профессия жертвы определялась как разносчик. У него было 500 долларов наличными, и он был зарыт в ручье, протекавшем мимо дома.

Миссис Андерхилл признает, что некоторые соседи заблуждались и принялись копать ручей Ганаргуа, вода в котором тогда сильно спала. Однако они быстро осознали всю абсурдность этого предприятия, а девочки Мэгги, Кэти и Лиззи высмеяли их за старания. Там были найдены кости старой лошади, и ничего более.

К этому времени обе сестры достигли большого мастерства в производстве стуков. Столь грубые и легко обнаруживаемые средства, как раскачивание яблок на полу, были заброшены уже давно. Часто по утрам, до одевания и после того, как старики покидали свою комнату, сестры вставали на пол босыми ногами и соревновались друг с другом в забавном упражнении по издаванию «странных» шумов. Лиззи, разумеется, не могла не знать всей правды, хотя в свои тринадцать лет не умела успешно имитировать «стуки». Действительно, говорят, что по своему характеру она была слишком прямолинейна и откровенна, чтобы долго участвовать в каком-либо обмане. Когда дети упорствовали в одурачивании матери — отчасти ради развлечения, а отчасти потому, что стыдились брать свои слова назад после стольких шумихи и внимания к собственной персоне, Лиззи обычно возмущенно восклицала:

«Ну как ты можешь говорить, Мэгги, что это сделали духи! Ты же сама знаешь, что это все выдумка. Какой позор — притворяться в таком!»

Много подобных историй я собрал со слов миссис Кейн.

Но миссис Лиа Андерхилл в своем путаном повествовании заявляет, что «когда стуки внезапно раздавались рядом с кем-то из домашних или за столом, одна из девочек обвиняла другую в том, что это сделала она, говоря: „Ну вот, это ты сделала“ и т. д., и т. п.».

Благодаря миссис Лиа Андерхилл подобные намеки на истинное объяснение этих «проявлений» в изобилии рассыпаны по всей ее книге, и нужно лишь приложить немного усердия, чтобы прочесть между строк всю историю обмана.

И здесь позвольте мне процитировать отрывок, который лишь доказывает, насколько сильна была в детях страсть к проделкам:

«Отец всегда был истовым методистом с безупречной репутацией и неукоснительно совершал утренние молитвы; когда же он опускался на колена перед стулом, детям порой было забавно смотреть, как он широко открывает глаза, едва на самом стуле раздавались и вибрировали стуки. Он живо описывал это матери: „Как только я заканчиваю молиться, эта тряска прекращается“».

Миссис Маргарет Фокс Кейн отчетливо помнит подобные случаи, только уточняет в рассказе, что ее отец никогда не открывал глаз, когда эти докучливые звуки заставали его за молитвой, а благочестиво продолжал до самого конца, не обращая на них внимания.

Как абсурдно полагать, что если бы эти звуки издавались по не известной детям причине, они бы смеялись над ними и считали это величайшей забавой, вместо того чтобы дрожать и плакать от страха!

«Звуки, которые слышались в те времена, — говорит миссис Кейн в своем заявлении автору, — все были произведены Кэти и мной, а вовсе не каким-либо иным существом или духом под солнцем. Причем мы не всегда делали это ногами. Нередко на том раннем этапе ажиотажа вокруг „стуков“ мы издавали звуки пальцами, если это удавалось сделать легко и не вызывая подозрений. Чтобы делать это незаметно для окружающих, мы садились, пряча одну руку под локтем, который опирался на стол или деревянную часть стула».

«Конечно, наша мать в своей искренней вере, бедная душа, побуждала нас делать гораздо больше, чем мы стали бы делать в противном случае. Тайна звуков поглотила все ее существо на то время. Она стала бледной и изможденной на вид, думала, что должны произойти великие несчастья, и часто и страстно молилась. Я хорошо помню, как мое сердце порой сжималось, когда я смотрела на нее и знала, что Кэти и я были причиной всех ее невзгод. В последующие годы, долгое время спустя после того, как я достигла сознательного возраста, у меня были самые горькие причины для таких угрызений совести, особенно под конец жизни матери, когда, как я знаю, она в значительной степени прозрела и опасалась за погибель душ своих детей».

В книге миссис Андерхилл (написанной для нее другим лицом) делается попытка создать впечатление, будто Джон Д. Фокс, ее отец, разделял ту веру, которую она старалась утвердить в духовном происхождении «стуков». Миссис Кейн заявляет, что подобное предположение абсолютно ложно. Он никогда и никак не проявлял склонности к такой вере; напротив, своим поведением и манерой речи он всегда демонстрировал величайшее отвращение к ней и совершенное презрение к слабости, которая могла привести человека к подобному.

Маргарет Фокс, мать, бывало, говорила своему мужу:

«Ну, Джон, неужели ты не видишь, что это удивительная вещь?»

«Нет, не вижу, — отвечал он. — Не говори мне об этом. Я не хочу слышать об этом ни слова!»

Миссис Маргарет Фокс Кейн говорит далее: «Мой отец не верил в спиритизм. Возбуждение, которое мы вызывали, сильно его раздражало. Он подписал заявление, которое сводилось лишь к тому, что он не знает, как возникают эти шумы. Его уговорами заставили это сделать. Он хотел избавиться от докучливых требований тех, кто верил или делал вид, что верит в „стуки“».

Такова история самых первых «стуков» в Хайдсвилле.

Миссис Андерхилл приукрашивает ее множеством очевидных фальшивок. Но, чтобы еще больше подкрепить ее, сочли необходимым обнаружить предания или выдумать анекдоты «с чужих слов», наделив дом, в котором они жили, призрачной историей. Мало найдется загородных домов, о которых память старожилов-соседей не сохранила бы чего-нибудь примечательного и странного, рассказанного им кем-нибудь с весьма неопределенной личностью в туманном, далеком прошлом. Так, утверждается, будто в хайдсвиллском доме в течение нескольких предыдущих лет сменявшие друг друга жильцы слышали странные шумы. Но при этом признается, что никто из тех людей (чьих свидетельств никто не берется привести) не получал никаких вразумительных посланий из иного мира.

Миссис Кейн утверждает, что все эти предполагаемые деревенские сплетни были ей в то время совершенно неизвестны, и она считает, что главным — а возможно, и единственным — их источником было болезненное воображение тех, кто первыми пустил их в ход.

ГЛАВА VIII.

РАЗВИТИЕ ОБМАНА.

Теперь мы подходим к моменту, когда Энн Лиа Фокс Фиш, старшая сестра, которой в то время был тридцать один год, появляется на сцене чудесного и так называемого сверхъестественного волнения в маленькой деревенской глуши Хайдсвилла.

Никаких «медиумических» предчувствий или импульсов у нее никогда не возникало. Ни единого, хотя она прожила на свете на двадцать три года дольше той темноглазой, очаровательной малышки, которая произвела первые таинственные звуки в доме своей матери.

Волнение достигло огромных масштабов, и брошюра с подробным описанием всех удивительных представлений в Хайдсвилле уже печаталась, когда Лиа впервые услышала о них. Она тотчас поспешила туда. К ней, судя по всему, очень быстро пришло понимание той выгоды, которую можно было извлечь из пробудившегося общественного интереса к этому делу. Она обнаружила, что семья переехала из «дому с привидениями» к ее брату Дэвиду. Она занялась исследованием источника «стуков». Миссис Кейн говорит, что одним из первых ее дел по прибытии в дом было отвезти Лию и Кэти в сторону, заставить их раздеться и показать ей способ производства таинственных звуков. Холодный и расчетливый мозг старшей сестры ни на секунду не поддался на уловки маленьких детей. Она настолько заинтересовалась этим делом, что по истечении двух недель настояла на том, чтобы увезти с собой в Рочестер свою дочь Лиззи и сестру Кэти — Мэгги ехать с ней не пожелала. И в промежутке она сама упражнялась в «стуках» пальцами ног по образцу, показанному девочками. Однако она встретила большие трудности в достижении того же эффекта, поскольку суставы ее ног уже не были столь гибкими, как в детстве. Требовавшееся усилие также было намного большим, и за всю свою жизнь она так и не преуспела в достижении большого мастерства в этом методе обмана. Резкое движение, необходимое в ее случае даже для того, чтобы был слышен слабый звук, было легко обнаружить.

«Часто, — говорит миссис Кейн, — когда мы давали сеансы вместе, я испытывала стыд и смущение из-за той неловкости, с которой она это делала. Люди замечали усилие, которое она прилагала, чтобы произвести хотя бы умеренные „стуки“, а затем смотрели на меня с подозрением и удивлением. Мне требовались все мои навыки и весь мой такт, чтобы не дать им уйти с уверенностью в мошенничестве».

По пути в Рочестер на барже по каналу «стуки», по словам миссис Андерхилл, преследовали ее. «Духи стали совсем смелыми и громко стучали» за обеденным столом в каюте; «и временами, — добавляет она, — один конец стола подпрыгивал и чуть не выплескивал воду из наших стаканов; но на лодке было столько шума (при прохождении шлюзов и т. д.), что только мы, узнававшие эти звуки, знали о них».

Было бы действительно легко — опираясь на эту весьма слабую оговорку о том, что «только мы, узнававшие эти звуки, знали о них», — заклеймить все это заявление как грубейшую ложь. Однако у меня есть личное заверение миссис Кэтрин Фокс Йенккен в том, что «стуки» действительно раздавались, но производила их она своими ногами. С другой стороны, она заявляет, что подпрыгивания или поднимания стола никогда не происходило; не слышала она об этом и до выхода в свет книги миссис Андерхилл. Здесь можно заметить, что последняя тщательно воздерживается от сообщения нам о том, не заметили ли пассажиры столь странного сотрясения каютного стола, за которым они обедали.

В Рочестере миссис Фиш, по-видимому, посвятила себя развитию и детализации обмана спиритизма. Как ни странно, к этой матроне, до того не проявлявшей ни малейших признаков так называемых «медиумических» качеств, теперь явились всевозможные гротескные и устрашающие чудеса. Вот типичный образец ее рассказа, относящегося к рассматриваемому периоду:

«Вечером моя подруга Джейн Литтл и еще два-три друга зашли провести с нами часок-другой. Мы пели, и я играла на пианино; но даже тогда, при ярко горящей лампе(!), я чувствовала глубокую пульсацию глухого аккомпанемента невидимок, отбивавших тактовую частоту в такт музыке по мере того, как я играла; но я не желала, чтобы мои гости знали об этом, и духи казались достаточно любезными, чтобы не заставлять слышать себя (!) так, чтобы другие заметили то, что было столь очевидно для меня».

Книга, на которую я вынужден столь непрерывно ссылаться и которая служит хорошим примером основной массы спиритической литературы, полна мест вдесятеро более абсурдных, чем это, и точно так же несущих на себе печать грубейшего и неуклюжейшего вымысла. По большей части единственное подходящее отношение к подобным нелепостям — презрительное молчание. Время от времени мне, однако, будет казаться необходимым ради полноты этого разоблачения противопоставить им решительное опровержение, которого они на самом деле не заслуживают.

Заполучив таким образом под свой контроль одну из сообразительных и живых девочек, Лиа вскоре склонила мать приехать в Рочестер со второй. Ничто не могло показать яснее, что она уже приняла решение пожинать жатву наград и славы от этого благоприятного начала, чем ее решительные действия сразу же по осознании общественного удивления и любопытства, возбужденных «стуками».

Было совершенно необходимо ввести в заблуждение некоторых людей, находившихся близко и долженствовавших быть ей дорогими, равно как и беспечную, легковерную общественность. Добрая и простодушная старая мать никогда не стала бы участницей осознанного обмана. Простой, не склонный к умозрительным рассуждениям отец должен был быть доведен до точки, в которой он по крайней мере не стал бы отрицать претензии так называемых «медиумов» — своих дочерей. Честная и прямолинейная Лиззи должна была быть устрашена перспективой великого благополучия, открывавшейся перед ними, и уроком того, что если она будет говорить слишком свободно, то они несомненно будут этого лишены. За пределами ее собственных людей требовалось завербовать нескольких крепких и сговорчивых сторонников, на которых можно было бы положиться, чтобы противостоять излишне придирчивому расследованию или вспыльчивому публичному нападению.

Сразу по прибытии Маргарет в дом в Рочестере, в котором жила миссис Фиш и который примыкал к кладбищу, «проявления» удвоились. Они производились совместными усилиями Лиа, Маргарет и Кэти. Миссис Андерхилл рассказывает, что однажды ночью, примерно в то время, в их комнате разгуливал «дух», словно босиком, в то время как все они, предположительно, находились в постели. Она продолжает: «Он ответил на мой вопрос топотом по полу. Я была забавлена, хотя и напугана. Он казался столь готовым исполнить мою волю, что я не смогла противиться искушению заговорить с ним, пока он вышагивал вокруг моей кровати. Я сказала: „Плосконогий, можешь ли ты станцевать хайлендский шотландский танец?“ Это, казалось, привело его в восторг. Я напела для него музыку, и он танцевал превосходнейшим образом. Это шокировало матерь, и она сказала: „О, Лиа, как ты можешь поощрять этого демона, напевая ему для танца?“ Я вскоре обнаружила, что они воспользовались моей фамильярностью и собрались вокруг нас в огромной силе. И здесь язык совершенно бессилен описать происходившие события. Громкий шепот, хихиканье, возня, стоны, предсмертные хрипы, сцены убийств самого страшного характера — я воздерживаюсь от их описания. Мать испугалась настолько, что позвала Кальвина подняться наверх. Он пришел, разозленный на духов, и заявил, что „победит или умрет в этой попытке“. Это, казалось, позабавило их. Они подошли к его постели, приподняли ее, опустили и яростно затрясли. Он все же был полон решимости не сдаваться им.

«Прежде чем Кальвин поднялся наверх и во время короткого затишья в их действиях мы быстро перенесли наши кровати на пол, надеясь тем самым помешать им поднимать нас и опускать с такой силой. Кальвин, поднимаясь, сказал, что мы глупы, устраивая постели на полу, так как это доставляет духам удовольствие видеть, как полностью они нас покорили. Поэтому он лег на свою кровать и стал тихо ждать развития событий. Мать сказала: „Кальвин, я хотела бы, чтобы твоя постель тоже была на полу. Нас не беспокоили с тех пор, как мы ушли с каркаса кровати“. Кальвин заметил: „Они замышляют какую-то пакость. Я их слышу“. Не успел он произнести эти слова, как на него, лежавшего в постели, полетел град шлепанцев. Он перенес это безропотно. В следующее мгновение его сильно ударили тростью. Он схватил ее и принялся отмахиваться налево и направо изо всех сил, ни во что не попадая; но в ответ на каждый свой выпад получал ощутимый удар. Он вскочил на ноги и сражался изо всех сил. Все, что в него бросали, он швырял обратно, пока в него не бросили латунный подсвечник, рассекший ему губу. Это окончательно вывело его из себя. Произнеся торжественное проклятие и бросившись на кровать, он поклялся, что больше не будет иметь ничего общего с „демоническими духами“.

«Ему недолго позволили оставаться там в покое. Они принялись за его кровать и намеренно разнесли ее до основания, оставив изголовье в одном месте, изножье в другом, обе боковины под углами, а постельные принадлежности разбросанными по комнате. Он остался лежать на матрасе, и на мгновение воцарилась тишина; после чего в „зеленой комнате“ послышались какие-то легкие движения. Я спрятала большое количество клубков тряпья для ковров в старом сундуке, стоявшем на полу, причем на нем лежали два чемодана и несколько других предметов. Достать клубки тряпья, казалось, стоило им лишь мгновения, и они полетели в нас со всех сторон, каждый раз попадая в одно и то же место. Они сделали нас своей мишенью и метали с меткостью лучника. Темнота не имела для них никакого значения, и если кто-либо из нас пытался выразить протест против такого насилия, они немедленно одаривали протестующего порцией мяча».

Миссис Кейн сносно отчетливо помнит те выходки, которыми отличалось это пребывание ее матери, ее самой и ее сестер в рочестерском доме. Она и Кэти действительно предавались диким шалостям в спальнях семьи в любое время ночи. «Шепот» и «хихиканье», «возня» и «стоны», а также трагическое пародирование были естественны для таких детских сорванцов, как они, и вполне понятно, как все это вместе с сопутствующими «стуками», градом шлепанцев, вылетевших из «зеленой комнаты», тряской кровати Кальвина и «колотушками» по его голове могло произвести желаемое впечатление как на него, так и на мать. Миссис Кейн говорит, что это истинное и единственное объяснение всего происходящего, и что в сравнительно недавние годы на сеансах в Адельфи-холле в Нью-Йорке она совершала самые дерзкие поступки, похожие по характеру на эти, под прикрытием полумрака, и не была разоблачена просто потому, что почти все присутствовавшие были верующими и не проявляли излишнего любопытства.

Существует еще одно «свидетельство», приведенное Энн Лиа, которое слишком жалко и нелепо, чтобы рассматривать его иначе как предмет для смеха.

«Часто во время еды, — говорит она, — стол постепенно приходил в движение, и Кальвин в особенности [увы, бедный Кальвин!] тревожился больше остальных. Однажды он встал со стула и потянулся через стол за тяжелым кувшином с водой, как вдруг стул мгновенно убрали, и он уселся на пол, облив водой самого себя!»

Единственный комментарий миссис Кейн на этот счет таков: «Конечно, мы исподтишка делали это, как и многие другие мальчишеские выходки.

Мы также имели обыкновение сдергивать чепец с матери и аккуратно выдергивать гребень из ее волос, просто чтобы подразнить ее. Лиа утверждает, что все это делали духи! Какая глупость — обращаться с подобной пустой претензией к кому-либо, одаренному здравым смыслом!»

В качестве парной картины к тому, что было прежде, позвольте читателю запечатлеть и эту «чудесную» сцену на сетчатке своего воображения:

«Мы хранили наши зимние припасы в погребе. Среди них было несколько бочек с яблоками, картофелем, репой и т. д. Из этого погреба яблоки, картофель и репа летели через всю нашу комнату, каждый раз попадая всем точно в одно и то же место. Теперь следует вспомнить, что эти предметы находились в погребе под землей и должны были пройти из задней части погреба через дверь в кухню, по лестнице вверх, в кладовую на втором этаже, через кладовую в стольную комнату, вверх по второму пролету лестницы в большую комнату, где мы спали, и ударить нас, когда мы лежали в своих постелях у переднего окна. * * *

«Столярная мастерская была следующим делом, представленным духами. Казалось, они обладали всеми видами инструментов для работы. Отрезав доски, они позволяли им с тяжелым стуком падать на пол, сотрясая все вокруг. Затем, после строгания, подгонки суставов, забивания гвоздей и привинчивания крышки гроба, они двигали этот издающий пустой звук предмет по комнате. (Это мы поняли позднее.) Часто к нашему величайшему изумлению штакетник из выброшенных партий на кладбище летел через комнату над нашими головами, на наши кровати, подобно обломкам в торнадо. Они прилетали с самой крайней западной стороны кладбища, через тот участок и на расстояние около двухсот футов через наш участок; на общее расстояние около четырех футов. Мы знали, что они прибыли никакими видимыми способами; так как никакая человеческая сила не могла забросить их по воздуху в окно нашей спальни, ударяя нас в наших постелях в одно и то же место каждый раз».

В июле 1848 года Лиа, ее сестры и мать вновь посетили хайдсвиллский дом, который в то время пустул. Брат Дэвид к тому времени присоединился к планам Лиа — то ли будучи обманутым, то ли соучастником, Маргарет по сей день не может сказать. Ему принадлежало самое первое предложение о том, что так называемые духи могут общаться с живыми с помощью алфавита. И с тех пор это оставалось главной опорой спиритизма, буквально азбукой всей его так называемой науки. Странным комментарием к последовательности «духов» или добросовестности тех, кто брался истолковывать их послания, является то, что шифр общения, первоначально применявленный в их кружках, полностью отличался по значению использовавшихся простых сигналов от того, который был принят в конечном счете. Подумайте, стали бы «духи», освобожденные от оков этого мира, повинны в этой простой ошибке и вынуждены исправлять ее впоследствии, если бы они не были самозванцами?

Цель миссис Фиш вернуться в Хайдсвилл вполне очевидна. Там оставался еще неразработанный рудник чудес и суеверий, из которого можно было бросить пыль шлака в глаза доверчивым людям как чистое золото откровения.

Прежде всего необходимо было получить от так называемого невидимого интеллекта указание искать улики гнусного убийства, которое, как говорили, было совершено в доме, где впервые послышались «стуки».

Заметьте, к тому моменту прошло уже несколько месяцев с тех пор, как впервые велись раскопки в погребе и протекавшем неподалеку ручье Ганаргуа, а Дэвид С., который теперь полностью разделял взгляды Лиа на будущее значение нового суеверия, все это время жил по соседству, в то время как в «доме с привидениями» никто не оставался, чтобы быть в курсе того, что могло произойти там за это время.

По новой системе кодов для получения ответов на вопросы было получено и исполнено предписание раскопать подвал и поискать там что-нибудь; работы продолжались два-три дня. Лиа заявляет, что были найдены некие обломки глиняной миски, несколько костей, несколько зубов и несколько пучков волос. По ее словам, врачи признали кости человеческими.

Разумеется, имена этих врачей нигде в ее книге не встречаются, и никто, не искривленный предрассудками, на самом деле не верит более чем в очень малую часть этой истории.

То, что раскопки производились, достоверно.

То, что времени для укрытия чего-либо, что Дэвид Фокс пожелал бы спрятать в погребе, было предостаточно, достоверно.

Тем не менее миссис Кейн совершенно ничего не помнила о том, чтобы в погребе было найдено хоть что-то, малейшим образом напоминающее какую-либо часть человеческого тела. Если какие-то кости (быть может, подобные скелету лошади, найденному в ручье) и были обнаружены, она категорически отрицает, что хоть какой-то врач когда-либо высказывал мнение, будто это останки человека.

Она объявляет столь же ложным утверждение Лиа о том, что около времени прекращения раскопок из-за гневного вмешательства толпы лопаты копателей наткнулись на издающую глухой звук деревянную субстанцию, которая вполне могла быть или не быть коробкой с неправедно нажитой добычей либо грубым склепом убитого разносчика.

Возмущение соседей Фоксов в Аркадии было вызвано не столько тем фактом, что последние упорствовали в притворстве общения с призраками и странными эльфами, сколько совершенно необоснованным подозрением, брошенным посредством ранних «стуков» на человека по фамилии Белл, который некогда жил в доме, теперь выдаваемом за обитель с привидениями. Это, наряду с прочими свидетельствами тогдашних настроений публики, было умело использовано в собственных интересах Лиа, легко предвидевшей, как любое проявление, способное смахивать на религиозное преследование, продвинет ее дело — ложное хоть и было оно, — привлекая к нему как большую известность, так и широкое сочувствие.

Несомненно также и то, что если бы в семье Фокс не было столь сильной жилки суеверия, первые «стуки» никогда не произвели бы столь глубокого впечатления на мать и ее сына Дэвида. Множество диковинных историй, переданных по наследству от деда или прадеда, двоюродного или троюродного дедушки либо бабушки, рассказывались у очага с такими прикрасами, которые неизбежно возникают при пересказе и повторении аудитории, жаждущей чудес. Существовали предания о сбывшихся пророчествах и о ведущем себя странно немом скоте, — все это миссис Андерхилл очень тщательно зафиксировала и раздула на свой лад ради собственной нечестивой цели.

ГЛАВА IX.

КОММЕРЧЕСКАЯ КАМПАНИЯ.

Публичная кампания спиритизма теперь началась.

Вокруг этого поднялся достаточный шум, чтобы привлечь внимание людей всех сортов и состояний.

Мать с дочерьми снова отправились в Рочестер и там отдали себя в руки первого из множества «комитетов друзей», которые использовались в качестве орудий или сообщников, в зависимости от их характера, чтобы еще успешнее «дурачить» публику. О характере и функциях этих комитетов можно судить по следующему отрывку из книги Лиа: «Имена членов этого комитета были Айзек Пост, Р. Д. Джонс, Эдвард Джонс, Джон Кедзи и Эндрю Клэкнер. Они были верными друзьями, которые никому не позволяли посещать нас без сопровождения их самих или какого-либо надежного лица».

Так называемые духи вскоре в пространных посланиях стали настаивать на том, что необходимо сделать их демонстрации более публичными и что «исследование» «стуков» должно быть поэтому предпринято какими-нибудь известными людьми. «Духи» были даже столь любезны, что выстучали с помощью пробного алфавита имена тех, кого они желали назначить для выполнения этой роли. Жажда рекламы действительно вряд ли могла привести к отклонению имени любого доступного лица, чья известность усилила бы общественный интерес к движению. Мы не удивляемся поэтому, обнаружив, что Фредерик Дуглас был одним из присутствовавших на этом первом фарсе расследования. Он стал предвестником множества других, подобных ему, и «сестры Фокс», постепенно открывая отделения в различных городах, привлекли на свои сеансы почти всех выдающихся людей того времени, которые рассматривали продемонстрированные им эффекты в стольких же различных аспектах, сколь различны были их умы и характеры.

Вполне естественно, что после этого удовлетворения их желаний «духи» распорядились устроить публичное представление. Для этой цели был нанят самый большой зал в Рочестере.

И здесь гнусность вывода на сцену двух маленьких девочек для выполнения работы низкого и вульгарного шарлатанства предстает во всей своей отвратительной сути. Старшей из детей тогда было всего девять лет. Будь она одета в соответствии со своим нежным возрастом, потребовалось бы лишь самое беглое наблюдение, чтобы раскрыть секрет «стуков». Те живущие ныне люди, которые присутствовали на этом и других публичных представлениях спиритизма в то время, легко вспомнят, что Маргарет и Кэтрин Фокс появились на помосте в длинных платьях, словно они были взрослыми женщинами. Платья были изготовлены специально по приказу миссис Энн Лиа Фокс Фиш, злого гения этих несчастных жертв. Без этих облачений под трезвым придирчивым взглядом общественности нельзя было бы сделать абсолютно ничего в плане «духовных стуков».

Чтобы довести обман до предела, каждая деталь, касающаяся этих первых выступлений, режиссировалась посредством «духовных стуков», вплоть до помещений напыщенных заметок в газетах.

Во всех «исследованиях» «стуков» — в это или любое другое время — внимательный исследователь обнаружит где-нибудь лазейку для ухода от наблюдения, незащищенную тропу для разоблачения. В некоторых основных сеансах, подробно описанных Лиа, условия, благоприятствующие мошенничеству и иллюзии, были настолько очевидны, что они должны были вызвать насмешку у самого последнего ребенка.

На следующий отрывок из отчета о так называемом исследовании профессиональные спиритуалисты указывают как на одно из лучших «свидетельств» подлинности спиритизма:

«Один из членов комитета положил одну руку на ноги дам, а другую на пол, и хотя ноги не двигались, ощущалась отчетливая тряска пола».

Итак, здесь действовали три оператора и один исследователь. Последний кладет руку на ноги дам. Скольких ног, позвольте спросить? На помосте находилось шесть ног, как мы знаем, и каждая была тщательно обучена производству «стуков». Могла ли рука одного человека покрыть их все? И если не могла, то разве это притворное «свидетельство» не рушится сразу же до основания?

Все рассказы спиритичеких авторов относительно деяний «сестер Фокс» содержат этот элемент расплывчатости, недостаток точности и полноты, который для людей, не привыкших к анализу, возможно, кажется достаточно правдоподобным, но для опытного исследователя является лишь более верным доказательством слабости и увиливания.

Можно было бы написать тома в ответ на утверждения, выдвигаемые в каждом случае, и показать, насколько неуклюже вводящими в заблуждение они являются. В столь поздний час и в этом направлении не стоит делать ничего сверх того, что я уже совершил в данной главе.

По сути, фактическая демонстрация того факта, что пресловутые «стуки» производятся способом, описанным в начале этого труда, должна быть вполне достаточна для всех логических умов, чтобы заклеймить любое притязание, выдвинутое профессиональными медиумами в качестве агентов каких-либо сверхъестественных проявлений.

Древняя латинская максима никогда не применялась с большей силой, чем здесь: Falsus in unum, falsus in omnibus.

Деятельность старшей сестры была направлена на одну цель: слава и деньги. В Рочестере плата за сеансы впервые была принята «медиумами», а вскоре после этого был утвержден и обнародован прейскурант цен на вход на сеансы и в «частные кружки». Ни один фокусник никогда не вел дела более процветающим образом, чем «семья Фокс» в течение ряда лет, стоило им только как следует выплыть на то море народного изумления, которое, как кто-то сказал, подпитывается извечной склонностью человечества к тому, чтобы его дурачили.

Миссис Фиш фактически вынашивала проект основания новой религии и изо всех сил старалась убедить младших сестер и собственного ребенка в том, что действительно существуют такие вещи, как духовные послания, несмотря на то, что все они, производимые на их сеансах, как им было прекрасно известно, являлись абсолютно фальшивыми. Она утверждала, что еще до рождения Мэгги и Кэти получала послания, предупреждающие, будто те предназначены совершить великие дела.

«Во всех наших сеансах, пока мы находились под ее началом, — говорит миссис Кейн, — мы знали точно, когда стучать „да“ и когда стучать „нет“, по подаваемым ею сигналам, которые были никому не известны, кроме нас самих. Конечно, мы были тогда слишком молоды, чтобы долгое время успешно дурачить людей, если бы не подобная договоренность.

Ее собственная дочь Лиззи не испытывала ни малейшего терпения к ее прозрачному притворству.

„Мама, — восклицала она, когда Лиа пыталась внушить ей веру в какие-то из творимых ею обманов, — как ты вообще можешь притворяться, будто это делается духами? Мне стыдно даже знать, что ты вытворяешь такое — это ужасно безнравственно“».

Когда-нибудь станет известно, что еще один человек, кроме Лиззи, который впоследствии состоял с этой женщиной в дочерних отношениях, ненавидел еще сильнее атмосферу лицемерия и обмана, котороой та себя окружала, а также ненавидел гнетущую обязанность, в которую ее поставила недоброжелательная судьба.

Не так уж удивительно, что люди ученые и оригинальные привлекались таинственными сеансами девушек Фокс, если учесть, что те стали своего рода модным «поветрием», подобно приемам Месмера в прошлом столетии в Париже. Там открывались огромные возможности для изучения человеческой природы, а период этот отличался заметным пробуждением научных и трансцендентных спекуляций. Такие люди, как Грили, Бэнкрофт, Фенимор Купер, Брайант, Н. П. Уиллис, доктор Фрэнсис, Джон Бигелоу, Рипли, доктор Гризвольд, доктор Элифалет Нотт, Теодор Паркер, Уильям М. Теккерей, Джеймс Фриман Кларк, Томас М. Фут и Баярд Тейлор, а также женщины интеллектуальной силы Элис Кэри и Гарриет Бичер-Стоу прониклись глубоким интересом. Но почти все они со временем утратили интерес к спиритизму, ибо морально, если не категорически, убедились в том, что производимые эффекты являются лишь результатом мошенничества.

Однако в те ранние дни существовало и другое притяжение. Младшие «медиумы» были и очень хорошенькими, и совсем юными. Сочувствие и жалость, не в меньшей степени чем что-либо другое, часто влекли к ним посетителей и заставляли таковых оставаться их друзьями. Так, мы обнаруживаем, что Хорас Грили и доктор Элиша Кент Kane стали важными факторами в жизнях обеих этих интересных созданий: первый занимался образованием Кэти, а второй стремился сформировать разум Мэгги и исправить ее характер с явной целью сделать ее своей женой.

Миссис Кейн, комментируя жизнь, которую она вела в то время, говорит:

«Оглядываясь назад, я могу сказать в оправдание своего испорченного призвания лишь то, что не испытывала от него ни малейшего удовольствия. Новизна и волнение, опьянявшие меня вполовину в детстве, стремительно рассеивались. Истинное понимание этой гнусной вещи вскоре забрезжило передо мной. Пробуждение было полно тоски — тоски надежды, равно как и тоски скорби. Тогда я впервые узнала доктора Кейна, и с этим знакомством в мою жизнь вошел новый свет».

ГЛАВА X.

СПИРИТИЧЕСКИЕ БУМЕРАНГИ.

Почти во всех так называемых исследованиях «стуков», производимых «сестрами Фокс», полностью отсутствовало подлинное научное исследование. Лишь единожды на этом критическом этапе своей карьеры они подчинились эксперименту и освидетельствованию врачами с несомненной репутацией и ученостью. Результат этого расследования преподносился профессиональными спиритуалистами как триумфальное доказательство того, что источник «стуков» лежит за пределами любого смертного постижения. Дело в том, что доктора напали на правильный принцип в самом начале изыскания, но были введены в заблуждение его неверным применением — ошибкой, которую «медиумы», разумеется, поощряли до определенного момента, дабы впоследствии извлечь престиж из ее опровержения. Следуя этой политике, миссис Андерхилл включила в свою книгу показания врачей, не обращая внимания на закон судьбы о том, что истина в конце концов должна восторжествовать.

Я намерен взять это же заявление врачей, основанное, как оно есть, на ошибочном предположении и верной теории, и показать, насколько сильно оно поддерживает и прямо подтверждает объяснение «стуков», даваемое теперь миссис Кейн и миссис Йенккен.

Господ, предпринявших это заметное расследование, обычно называют «буффальскими врачами». Они были членами преподавательского состава Университета Буффало. Остин Флинт, занимавший впоследствии высший медицинский ранг в столице, был наиболее видным из трех. Двое других были докторами Чарльз А. Ли и К. Б. Ковентри.

Выдвинутая ими теория заключалась в том, что таинственные шумы производятся какими-то из суставов тела. Их предположение состояло в том, что их производит крупный сустав колена. Если бы они работали исключительно по своей теории и отбросили всякие предположения, пока реальные факты не привели бы их к ним; или же если бы они исследовали другие суставы нижних конечностей помимо коленного, они неизбежно пришли бы к правильному выводу. К сожалению, однако, идея, настолько завладевшая ими и сделавшая их труд бесплодным, возникла из реального существования в Буффало женщины, суставы коленей которой могли щелкать со слышимым звуком по желанию.

Тщательность проверки, примененной этими господами, не понравилась старшей «медиумке», и ее негодование находит характерное выражение в ее книге, изданной тридцатью семью годами позже этого события. Она заявляет, что нашла доктора Ли «лукавым, лживым человеком».