Книга Рубена Бриггса Давенпорта представляет собой сенсационное разоблачение феномена современного спиритизма, написанное в 1888 году при непосредственном одобрении и содействии Маргарет Фокс Кейн и Кэтрин Фокс Йенккен — женщин, стоявших у истоков этого движения. Автор подробно описывает, как в 1848 году в деревне Хайдсвилл две маленькие сестры Фокс ради детской забавы и розыгрыша матери начали производить таинственные стуки с помощью щелканья суставами пальцев и ног, а также подвешенных яблок. Вопреки невинному началу, их старшая сестра Энн Лиа Фиш (впоследствии Андерхилл) и другие дельцы ухватились за этот феномен, превратив его в прибыльный коммерческий и религиозный культ, охвативший Америку и Европу. В книге подробно освещается тяжелая судьба Маргарет и Кэтрин, которых эксплуатировали ради наживы, и их долгая борьба с угрызениями совести.
Особое место уделено трагическому роману Маргарет с известным арктическим исследователем доктором Элишей Кентом Кейном, который страстно пытался вырвать ее из мира спиритического обмана и привить ей любовь к честной жизни и образованию. Несмотря на противодействие со стороны алчной старшей сестры Лии и угрозы со стороны фанатиков, Маргарет и Кэтрин решились на публичное признание. Кульминацией стало публичное выступление Маргарет в Нью-Йоркской академии музыки в октябре 1888 года, где она продемонстрировала комиссии врачей механику извлечения звуков суставов. Текст подкреплен документами, письмами доктора Кейна и отчетами научных комиссий, включая знаменитую комиссию Генри Сейберта при Университете Пенсильвании. Книга доказывает, что спиритизм от зарождения до масштабных материализаций был основан на грубом мошенничестве, психологическом давлении и разрушал рассудок доверчивых людей, оставаясь одной из самых масштабных мистификаций XIX века.
