Книга британского журналиста и специального корреспондента «Daily Chronicle» Генри Вудда Невинсона представляет собой хронику и художественное описание революционных событий в Российской империи зимой 1905–1906 годов. Автор лично наблюдал ключевые моменты политического кризиса, общаясь с рабочими, крестьянами, революционерами, либеральной интеллигенцией и представителями правительственного аппарата. Книга открывается историческим введением, охватывающим предпосылки революционного движения: катастрофическую войну с Японией, произвол царской бюрократии, деятельность земств и подпольных организаций, а также нарастающее недовольство народных масс. Подробно описывается трагедия 9 (22) января 1905 года в Санкт-Петербурге, известная как Кровавое воскресенье, когда мирное шествие рабочих во главе с отцом Георгием Гапоном к Зимнему дворцу было расстреляно войсками.
Автор анализирует роль рабочего класса и забастовочного движения, создание Совета рабочих депутатов (Стачечного комитета) в Петербурге, а также издание Октябрьского манифеста 1905 года, обещавшего гражданские свободы и создание Государственной думы. Отдельные главы посвящены поездкам автора вглубь страны, посещению деревень в Тульской и Полтавской губерниях, а также встрече с ЛЬвом Толстым в Ясной Поляне, где великий писатель рассуждает о конце эпохи империй и неизбежности земельной реформы. Центром повествования становятся декабрьские события в Москве — вооруженное восстание на Пресне и баррикадные бои на Тверской и Садовом кольце, жестоко подавленные войсками под руководством адмирала Дубасова.
Невинсон подробно описывает тактику революционеров, применение артиллерии правительственными войсками, массовые расстрелы, погромы и карательные экспедиции. Автор также уделяет внимание положению национальных окраин, подробно освещая «кровавую ассаизу» в Прибалтийских губерниях, где немецкие помещики и карательные отряды генерала Орлова подавляли крестьянские выступления латышей, а также обстановку в Польше и Одессе. Заключительные главы посвящены открытию первой Государственной думы в Таврическом дворце в мае 1906 года, надеждам народных избранников и разочарованию в связи с отказом самодержавия от реальных уступок и амнистии политзаключенных. Книга Невинсона сочетает в себе репортерскую точность, глубокое сочувствие угнетенным и яркий публицистический стиль.
