«Крейсерство «Алабамы» и «Самтера»»

ГЛАВА XXIII.

Очередная миссия — Экспедиция генерала Бэнкса — К Галвестону — Воскресенье, 11 января — Небольшая ошибка — Подготовка к бою — «Гаттерас» — Бой в темноте — Острый и решительный — Капитуляция — Спасение экипажа — Потоплен! — Потери — Выход из осиного гнезда.

Вопреки своим обычным устремлениям, главным желанием «Алабамы» при отправлении в этот новый поход было добраться до пункта назначения, не встретив ни единого судна. В действительности она выполняла задачу совсем иного рода, чем те, что занимали ее до сих пор. В обращении к команде при вступлении в командование у Терсейры капитан Семмес пообещал, что в первый же момент, когда они достигнут достаточного уровня выучки и дисциплины, чтобы противостоять врагу, у них будет возможность сделать это. Этот час настал, и «Алабама», отложив на короткое время свою особую роль уничтожения вражеской торговли с максимально возможной быстротой, твердо отправилась на поиски боя.

Грандиозная экспедиция генерала Бэнкса, которая была предметом стольких домыслов в Соединенных Штатах и о которой их газеты заблаговременно известили конфедеративный крейсер, казалась наиболее благоприятной возможностью для такого предприятия. Экспедицию, разумеется, должны были сопровождать одно или несколько вооруженных судов, но ее основную часть составляли войсковые транспорты, переполненные солдат неприятеля; и если бы «Алабама» одержала победу в бою, эти транспорты стали бы более ценным в практическом отношении призом, чем все зерно и вся нефть, когда-либо перевозившиеся в трюмах торговых судов.

Это было, безусловно, дерзкое предприятие. Идти на одиночном легковооруженном шлюпе вплотную к побережью, блокированному от севера до юга сотнями вооруженных судов, в осознанных поисков эскадры, которая вполне могла быть в четыре-пять раз сильнее его собственного корабля, было актом почти безрассудной отваги, вполне соответствующим всему остальному пути «Алабамы». События действительно доказали всю опасность этого приключения; в то же время ничто не могло столь наглядно показать, насколько совершенно почвенны были трусливые нападки на мужество и доблесть ее экипажа, ежедневно изрыгаемые сквернословными рупорами северной прессы. После столь сурового испытания не могло быть никаких сомнений в боевых качествах и настроении конфедеративного крейсера.

В течение пяти дней «Алабама» неуклонно держала курс на Галвестон, где рассчитывала обнаружить флот, который она разыскивала. Наконец, в воскресенье, 11 января — в ее «счастливый день» — наступил момент, которого ждали с таким нетерпением.

* * * * *

Наше положение в полдень, — пишет капитан Семмес, — оказалось примерно в тридцати милях от Галвестона, и я продолжил движение вперед, намереваясь либо просто заметить издалека судоходство без того, чтобы меня самого обнаружили, либо встать на якорь чуть вне пределов видимости до тех пор, пока на следующую ночь не взойдет луна — что должно было произойти около половины двенадцатого, — а затем войти внутрь и атаковать, как я надеялся, «экспедицию Бэнкса». Однако из-за некоторой беспечности наблюдателя на «марсе» нам позволили приблизиться к судам, стоящим на якорь у бара, настолько отчетливо на виду, что нас обнаружили до того, как о нас доложили, хотя мы немедленно легли на другой галс и отошли, надеясь ускользнуть от бдительности неприятеля.

У бара обнаружились три стоявших судна — одно судно с тяжелым рангоутом, которое наш наблюдатель принял за парусный фрегат, но которое впоследствии оказалось пароходом «Бруклин», нашим старым знакомым, преследовавшим нас на «Самтере», и два парохода, предположительно винтовых. Очень скоро было замечено, что один из пароходов разводит пары, и примерно через полтора часа поступил доклад, что он снимается с якоря и выходит навстречу нам.

Я опустил винт, приказал готовить пары и стал ожидать приближения незнакомца, который подходил к нам очень медленно и, казалось, по пути вел разведку с величайшей осторожностью.

Все это время мы шли под марселями прочь от бара, а незнакомец приближался к нам кормой вперед. Я время от времени придавал кораблю небольшой ход машиной, чтобы и выманить неприятеля — поскольку я, разумеется, полагал его таковым — подальше от его контр-адмиралов, дабы в случае столкновения последние не услышали наших пушек, и чтобы оттянуть время до наступления темноты, что позволило бы мне убрать марсели и сблизиться с ним так быстро, чтобы этот маневр остался незамеченным им до тех пор, пока не станет слишком поздно спасаться бегством, попытку чего я опасался, если он увидит, что я поворачиваю на него с намерением преследовать.

Соответственно, вскоре после наступления темноты — неприятель к тому времени подошел к нам настолько близко, что потерять его из виду не грозило — я взял на гитовы и убрал марсели, сыграл боевую тревогу и внезапно зашел к незнакомцу с тылу. Он подошел довольно смело и, оказавшись на дистанции оклика, окликнул нас и спросил:

— Что это за корабль?

— Корабль Ее Величества «Петрел». А что это за корабль?

На этот вопрос не последовало ответа, и хотя мы повторяли его несколько раз, ответа не было.

Во время этого диалога я попытался занять позицию для продольного огня у него на корме, чего он столь же тщательно избегал, держась ко мне бортом. По этому маневру я с довольно высокой долей уверенности определил в нем врага и, приблизившись примерно на двести ярдов, приказал своему первому лейтенанту повторить вопрос. Соответственно, снова прозвучало: «Что это за корабль?», и на сей раз последовал ответ.

Мы отчетливо расслышали, что это нечто американское, но названия разобрать не смогли. Тогда я приказал первому лейтенанту объявить ему, что это пароход Конфедеративных Штатов «Алабама», и немедленно открыть по нему огонь, что мы и сделали из нашей бортовой батареи. Он ответил на наш огонь минуту или две спустя, и таким образом начался бой.

Мы продолжали идти бок о бок на расстоянии от двухсот до пятисот ярдов, причем оба вели интенсивный огонь как из пушек, так и из ружей, пока тринадцать минут спустя неприятель не выстрелил из двух орудий со своего противоположного, или правого, борта и не зажег над палубой огонь в знак того, что он разбит.

Мы тут же прекратили стрельбу и, подойдя к нему еще ближе, спросили, сдается ли он и нужна ли ему помощь. На оба эти вопроса он ответил утвердительно, и мы немедленно отправили к нему наши шлюпки с юта; они вместе с его собственными четырьмя шлюпками были заняты пересадкой команды на борт, что было завершено как раз в тот момент, когда судно пошло ко дну.[11]

Консульство Соединенных Штатов, Кингстон,

Ямайка, 21 января 1868 г.

СЭР, — Для меня тягостный долг — уведомить Департамент об уничтожении парохода Соединенных Штатов «Гаттерас», находившегося недавно под моим командованием, мятежным пароходом «Алабама» в ночь на 11-е число сего месяца у берегов Техаса. Обстоятельства этого бедствия таковы:

Во второй половине дня 11-го числа сего месяца, в 14:30, находясь на якоре вместе с флотом под командованием коммодора Белла у Галвестона, Техас, я получил по сигналу с флагманского корабля Соединенных Штатов «Бруклин» приказ преследовать парусное судно на юг и восток. Я немедленно снялся с якоря и на всех парах направился в указанном направлении. Через некоторое время чужой парус показался с «Гаттераса», и было установлено, что это пароход, о чем я сообщил на флагманский корабль сигналом. Я продолжал преследование и быстро настигал подозрительное судно. Зная малую скорость хода «Гаттерас», я сразу заподозрил обман и поэтому приказал сыграть боевую тревогу и приготовиться к решительной атаке и энергичной обороне.

Подойдя к судну примерно на четыре мили, я заметил, что она прекратила ход и лежит в дрейфе бортом к нам, поджидая нас. Было около семи часов, и совсем темно; но несмотря на непроглядность ночи, я был уверен по общему облику судна и его маневрам, что вскоре встречу мятежный пароход «Алабама». Имея возможность задействовать лишь четыре орудия на борту «Гаттерас» — две короткие 32-фунтовые пушки, одну 30-фунтовую нарезную пушку Паррота и одну 20-фунтовую нарезную пушку, — я решил сблизиться с ней, чтобы мои орудия при необходимости могли действовать эффективно.

Я подошел на расстояние уверенной голосовой связи — около семидесяти пяти ярдов — и на вопрос «Что это за пароход?» получил ответ: «Корабль Ее Британского Величества „Петрел“». Я ответил, что отправлю на борт шлюпку, и немедленно отдал соответствующий приказ. Тем временем суда меняли позиции, и незнакомец старался занять выгодное для продольного огня положение. Почти одновременно с сигналом шлюпке отваливать чужое судно вновь ответило: «Мы — пароход Конфедерации „Алабама“», что сопровождалось бортовым залпом. В тот же момент я ответил огнем. Отлично зная многочисленные уязвимые места «Гаттераса», я надеялся сблизиться с «Алабамой», чтобы взять ее на абордаж и тем самым очистить моря от пиратского судна. Я направил «Гаттерас» прямо на «Алабаму», но благодаря своей высокой скорости и обрастанию днища «Гаттераса» — и как следствие сниженной скорости — она сумела сорвать мою попытку, когда мне оставалось до нее всего тридцать ярдов. На этой дистанции происходил ружейный и пистолетный обмен выстрелами. Стрельба продолжалась с большим ожесточением с обеих сторон. Наконец снаряд влетел в трюм посреди судна, вызвав пожар, и в тот же самый момент — поскольку я едва могу разделить эти мгновения — снаряд прошел через лазарет, разорвавшись в смежном отсеке, что также привело к пожару. Другой снаряд угодил в цилиндр, заполнив машинное отделение и палубу паром и лишив меня возможности маневрировать судном или работать с помпами, от которых зависело тушение пожара.

При судне, объятом пламенем в двух местах и не поддающемся человеческим усилиям, превратившемся в безнадежный обломок на воде, с разбитым балансиром и вышедшей из строя машиной, я все же продолжал вести активный огонь с двойной надеждой вывести «Алабаму» из строя и привлечь внимание флота у Галвестона, до которого было всего двадцать восемь миль.

Вскоре мне доложили, что снаряды пробили «Гаттерас» по ватерлинии, сорвав целые листы железа, и что вода стремительно хлынула внутрь, напрочь пресекая любые попытки исправить положение, и что судно быстро идет ко дну. Узнав эту печальную правду и заметив, что «Алабама» находится у меня на левом раковине, полностью вне досягаемости моих орудий и несомненно готовясь обрушить на палубу продольный огонь, я счел, что не имею права бессмысленно и без всякого желаемого результата жертвовать жизнями всех людей под моим командованием.

Чтобы предотвратить взрыв «Гаттераса» из-за пожара, который распространялся всё сильнее, я приказал затопить пороховой погреб, после чего было сделано орудийный выстрел с подветренной стороны. Тогда «Алабама» поинтересовалась, требуется ли помощь, на что последовал утвердительный ответ.

«Гаттерас» в это время погружался, и ради спасения жизней моих офицеров и матросов я велел выбросить за борт вооружение левого борта. Если бы я этого не сделал, я уверен, судно пошло бы ко дну со многими храбрыми сердцами и ценными жизнями. После значительной задержки, вызванной сообщением о том, что со стороны Галвестона замечен пароход, «Алабама» прислала нам помощь; и я имею удовольствие сообщить Департаменту, что каждый живой человек был благополучно переправлен с «Гаттераса» на «Алабаму».

Через две минуты после ухода с «Гаттераса» она пошла ко дну носом вперед, с вымпелом на мачте, со всеми мушкетами и припасами всякого рода, причем неприятель из-за ее быстрого погружения не смог заполучить ни единого оружия.

Батарея «Алабамы», задействованная против «Гаттераса», насчитывала девять орудий, состоящих из шести длинных 32-фунтовых, одного 100-фунтового, одного 68-фунтового и одного 24-фунтового нарезного орудия. Огромное превосходство «Алабамы» с ее мощной батареей и механизмами ниже ватерлинии должно быть немедленно признано Департаментом, которому хорошо знакома конструкция «Гаттераса» и ее полная непригодность для боя с полноценным военным кораблем постройки.

Расстояние между «Гаттерасом» и «Алабамой» во время боя колебалось от двадцати пяти до ста ярдов. С «Гаттераса» было сделано около пятидесяти выстрелов, и я полагаю, что с «Алабамы» — большее число.

Я хочу отметить эффективную и деятельную манеру, в которой исполнял свои обязанности помощник мастера Портер, старший помощник командира. Поведение помощника хирурга Эдварда С. Мэтьюз, как во время боя, так и после него при оказании помощи раненым, заслуживает моей безоговорочной похвалы. Я также хотел бы привлечь благосклонное внимание Департамента к мичману помощника мастера МакГрат, временно исполнявшему обязанности канонира. Из-за темноты ночи и специфического устройства «Гаттераса» я могу упомянуть лишь о поведении тех офицеров, которые попали в поле моего особого внимания; но судя по характеру схватки и масштабу нанесенного «Алабаме» ущерба, у меня лично нет оснований полагать, что кто-то из офицеров не выполнил свой долг.

Не могу не расточать похвалы матросам «Гаттераса». Их энтузиазм и храбрость были наисвежайшем уровне.

Я прилагаю отчет помощника хирурга Э. С. Мэтьюза, из которого вы увидите, что пятеро матросов были ранены и двое убиты. Пропавшие без вести, как надеются, добрались до флота у Галвестона.

Я сообщу Департаменту в отдельном отчете о перемещениях меня и моего отряда с момента нашего перехода на «Алабаму» до отправки ближайшей почты отсюда в Соединенные Штаты.

Искренне ваш покорный слуга,

Г. С. БЛЕЙК,

Достопочтенный Гидеон Уэллс, министр военно-морских сил, Вашингтон.

[Дальнейшее описание этого боя из дневника одного из младших офицеров см. в Приложении.]

Призом оказалась канонерская лодка Соединенных Штатов «Гаттерас» под командованием лейтенанта Г. С. Блейка, который поднялся на борт после того, как его команда была переправлена, и сдал свою шпагу. Я сказал ему:

— Рад видеть вас на борту «Алабамы», и мы постараемся сделать ваше пребывание здесь как можно более комфортным.

«Гаттерас» имела следующее вооружение, а именно: 32-фунтовых весом 27 центнеров — 4; нарезных 30-фунтовых — 2; нарезных 20-фунтовых — 1; 12-фунтовых гаубиц — 1: итого 8.

Вооружение «Алабамы» составляло: 32-фунтовых весом 52 центнера — 6; нарезных 100-фунтовых — 1; нарезных 24-фунтовых — 1; 8-дюймовое бомбическое орудие — 1: итого 9.

Наблюдалось большое несоответствие в весе залпа в нашу пользу; но мы в значительной степени нивелировали это честным боем, который навязали противнику, подойдя к нему столь близко, что его мелкие пушки стали почти столь же эффективными, как и более крупные.

Тоннаж «Гаттераса» составлял одиннадцатьсот тонн; материал корпуса — железо, с водонепроницаемыми переборками; возраст — восемь месяцев. Ее команда насчитывала сто восемь матросов и восемнадцать офицеров; наша собственная — сто одиннадцать матросов и двадцать шесть офицеров.

Потери с обеих сторон были незначительны. На борту неприятеля пропали без вести двое (кочегары), предположительно погибшие в котельном отделении, и трое ранены, один из них тяжело, а двое легко. На нашем борту — лишь двое легко раненых.

Спустя час с лишним после окончания боя, когда я уже шел полным ходом по своему курсу, мне доложили, что шлюпка противника, содержащая помощника мастера и пять матросов, которая была спущена еще до того, как мы открыли по нему огонь, для досмотра «парохода Ее Величества „Петрел“», спаслась. Поскольку море было спокойным, а ветер дул умеренно в сторону берега, находившегося всего в девятнадцати милях, эта шлюпка, вероятно, благополучно достигла берега за пять или шесть часов. Ночь была ясной и звездной, и ей не составило бы труда держать курс. Если бы не эти обстоятельства, я бы повернул назад на ее поиски, сколь безнадежной ни казалась бы эта задача в темноте. Погода оставалась умеренной всю ночь, а ветер продолжал дуть к берегам.

Выяснилось, что Галвестон был отбит нами и что «Бруклин» и четыре неприятельских винтовых шлюпа находились у порта в ожидании подкрепления из трех других судов из Нового Орлеана для бомбардировки этого места. Так что никакой «экспедиции Бэнкса» с транспортами, тяжело груженными войсками и т. д., атаковать не предстояло, и не будь оплошности нашего наблюдателя на марсе, мы вместо этого угодили бы в осиное гнездо.

ГЛАВА XXIV.

Переполненный псланниками — Погоня за другом — У Ямайки — Восторженный прием — Отдых на берегу — Речи — Взнять якорь! — Приз — Дело «Голден Рул» — Восстановление дисциплины — Захват «Шастелена» — Сан-Доминго — «Палметто» — Люди дня в Соединенных Штатах.

Небольшой боевой отдых «Алабамы» закончился, и она вернулась к своей назначенной задаче — беспокойству неприятельской торговли. Ее путь лежал к Ямайке, поскольку капитан стремился как можно скорее избавиться от гнезда пленных, заполнявших его палубы и неизбежно доставлявших немалые неудобства как матросам, так и офицерам. Последние особенно были стеснены самым некомфортным образом, причем капитан подал пример самопожертвования, уступив свою каюту на благо лейтенанта Блейка, командира потопленного «Гаттераса».

Можно предположить, что при таких обстоятельствах «Алабама» не слишком рвалась увеличивать число своих невольных пассажиров. И все же долг есть долг, и когда на следующий день после боевого столкновения с марса было замечено парусное судно, немедленно началась погоня, и надежды вновь взлетели до небес при мысли о призе. Однако в тот день приза взять не удалось. Около половины третьего «Алабама» подошла на дистанцию сигнала к преследуемому судну и уже вовсю обменивалась обычными сведениями, как вдруг «незнакомый» барк оказался не кем иной, как их старым другом и верным тендером «Агриппина»; и «Алабама» продолжила свой путь, изрядно позабавившись собственной ошибке в преследовании столь близкого друга.

Прошла еще одна неделя без каких-либо интересных событий, причем «Алабама» пробивалась к Ямайке сквозь череду более или менее сильных штормов, которые при переполненном состоянии корабля были чем угодно, но только не комфортными. 20 января незадолго до рассвета она увидела землю, около 15:00 прошла Портленд, а в половине пятого прибыла к маяку на Плам-Пойнт. Здесь на случай непредвиденных обстоятельств были вывешены французские цвета и дан выстрел для вызова лоцмана. Около половины седьмого этот важный субъект появился, и еще примерно через три четверти часа «Алабама» благополучно встала на якорь в гавани Порт-Ройял.

* * * * *

Среда, 21 января. — Обнаружено здесь несколько английских военных кораблей — «Джейсон», «Челленджер», «Грейхаунд» и др., командиры которых все до единого нанесли нам визит. Я виделся сегодня утром с коммодором (Данлопом) и попросил через него у губернатора разрешения высадить на берег моих пружинеров и т. д., что было охотно разрешено. Были приняты меры для бункеровки и снабжения корабля продовольствием, а также для устранения повреждений; во второй половине дня я поднялся до Кингстона и оттуда направился в горы с мистером Файфом.

Четверг, 22 января. — Совершил восхитительную поездку по прекрасной естественной дороге с макадамовым покрытием протяженностью около десяти миль, а оттуда по конной и вьюжной тропе через самые живописные горные районы с их прекрасными долинами, отвесными обрывами, водными потоками, сочной листвой и т. д. в Флэмстед — резиденцию преподобного мистера Файфа, который вскоре вернулся из города и принял меня самым гостеприимным образом.[12] Провел восхитительный, тихий день, совершая поездку верхом в Флэмстед и прогуливаясь во второй половине дня по извилистым горным тропам. Ямайка, по крайней мере ее южная сторона, представляет собой дикую местность, а город Кингстон — руины. Негритянское население лениво, нерадиво и крайне подвержено заболеваниям воспалительного характера. Никакой морали — грубые суеверия и т. д.

[Сноска 12: Как только наше прибытие стало известным, воцарилось сильнейшее воодушевление. Невозможно описать тот гостеприимный прием, который нам оказали: каждый предоставлял в наше распоряжение свой дом. До 9 часов вечера постоянно шли посетители, и все выражали самое сердечное, ободряющее сочувствие нашему делу и с надеждой отзывались о наших перспективах. По-прежнему царит тот же энтузиазм: посетители обоих полов и всех классов поднимаются на борт, офицеры и матросы сходят на берег и оказываются окружены самыми лестными знаками внимания.]

Пятница, 23 января. — Съездил в Блоксбург и провел там день и ночь, посетив по пути похожий на английский коттедж капитана Кента, который сейчас находится в отлучке в Англии. Вечером в Блоксбурге у нас были дамы-посетительницы.

Суббота, 24 января. — Вернулся сегодня в город через сказочный маленький коттедж мистера Мейса, который содержится в образцовом порядке и представляет собой истинную картину сельской идиллии. По прибытии в город я обнаружил, что мои друзья любезно опубликовали в газетах объявление о том, что в полдень я буду на Бирже и т. д. и т. п. Пришлось пойти туда, и я произнес речь перед народом, которая была встречена очень хорошо. Вечером вернулся на борт.

Воскресенье, 25 января. — Рабочие все еще заняты попытками подготовить корабль к выходу в море сегодня ночью. Вернул визиты английским капитанам, все из которых показались мне очень приятными людьми. Расплачиваюсь по счетам корабля и с помощью полиции доставляю на борт пьяную часть команды. Трое из них среди бела дня прыгнули в береговую шлюпку и попытались бежать, но мы преследовали их и поймали. Работы полностью завершены, в 5 часов вечера разведены пары, и в половине девятого мы вышли из гавани под парами.

Понедельник, 26 января. — В 10:30 утра заметили парус, который настигли в 1:20 дня. Судно оказалось американским бригом «Голден Рул», следовавшим из Нью-Йорка в Аспинволл. Захватили и сожгли его, так как на борту не оказалось свидетельства о нейтральности груза. На этом судне находились мачты, реи и полный комплект такелажа для американского брига «Бейнбридж», недавно вынужденного срубить свои мачты во время шторма у Аспинволла. Девять пленных. Около 6 часов вечера, когда призовое судно уже вовсю полыхало, продолжили путь под парами.

* * * * *

ДЕЛО «ГОЛДЕН РУЛ». Свидетельство о нейтральной принадлежности какой-либо части груза отсутствует. Единственные обнаруженные на борту коносаменты следующие:

От Marcial and Co. для Gregorio Miro and Co., на сумму 2069,28 доллара; застраховано от военных рисков.

От Keeler and Vonhiss для Джона Вилсона, на сумму 724,20 доллара. Груз отправлен «приказу», а также за счет и на риск «кого это касается».

В адрес Woolsey, «приказу». Сумма не указана, уведомительное письмо отсутствует.

От Berner для Field. Сумма не указана, уведомительное письмо отсутствует.

От Herques and Maseras для Хуана Мелендеса, на сумму 41,58 доллара.

От Ф. Эрнса для Гильяса. Сумма не указана, письмо отсутствует.

* * * * *

На «Голден Рул» обнаружился запас газет, содержавших изобилие долгожданных новостей. Из них «Алабама» узнала о благополучном прорыве своего собрата-крейсера «Флорида» из Мобила, а также о затоплении американской канонерской лодки «Монитор» во время шторма при переходе вдоль побережья. Была получена и благая весть о полной неудаче нападения на Виксберг.

Время теперь по большей части уходило на восстановление дисциплины, которая была несколько подорвана кратковременным пребыванием в Порт-Ройяле, и на вынесение заслуженных наказаний за различные совершенные там проступки. В целом же, учитывая тяжелую службу, которую перенесли люди, и продолжительность изоляции без единой возможности сойти на берег, проступки нельзя было назвать многочисленными. Несколько унтер-офицеров были разжалованы, наложены различные мелкие взыскания, и 31 января военно-полевой суд, занимавшийся этим неприятным, но необходимым делом, завершил свою работу и был распущен.

Между тем в руки «Алабамы» попался еще один приз в виде американского брига «Шастелен» из Бостона, шедшего из Мартиники и Гваделупы в Сьенфуэгос; а на следующий день, предав призовое судно заслуженному сожжению, «Алабама» прибыла к Сан-Доминго и в 6 часов вечера бросила якорь напротив города.

В гавани находилось еще два судна: одно — нью-йоркский бриг под английским флагом. Якорь еще не успели отдать, как на борт прибыл капитан порта, который оказался старым знакомым капитана Семмеса: он лоцмани́л бриг «Порпойз» вокруг острова в то время, когда последний офицер служил на этом судне первым помощником. Он был очень рад возобновить знакомство и вызвался отвезти на берег губернатору просьбу капитана Семмеса разрешить высадку пленных.

Вскоре он вернулся, приведя с собой командира испанского военно-морского флота с требуемым разрешением. Пленные были соответственно отправлены на берег, откуда вскоре вернулись несколько приунывшими с известием, что после наступления темноты никому не разрешается сходить на берег. Однако, поскольку капитан стремился отбыть, властям была подана петиция, и они любезно разрешили отправить пленных на ночь на правительственное судно, взяв на себя обязательство переправить их на берег утром.

После улаживания этого дела «Алабама» снова вышла в море, впервые подняв таким образом в Сан-Доминго флаг юной республики.

Единственным волнующим событием следующих нескольких дней стала тревога из-за пожара, который 2 февраля на короткое время вызвал весьма значительное беспокойство. Его причиной стала беспечность трюмного старши́ны, который в прямом нарушении письменных правил корабля принес неизолированный огонь в трюм с крепкими напитками, чтобы перекачать спирт. Стоило ему начать работу, как спиртовые испарения вспыхнули, поставив корабль на несколько минут в критическое положение. Однако опасность оказалась кратковременной, так как капитан в тот момент случайно находился на палубе и тут же отдал приказ бить тревогу по боевому расписанию; прежде чем этот приказ успели исполнить, огонь был потушен, и команда корабля отделалась легким испугом (quitte pour la peur). Не таковой была участь провинившегося трюмного старши́ны, которого немедленно отправили искупать свою вину в суровом заточении в двойных кандалах.

3 февраля принесло небольшой приз в виде американской шхуны «Палметто», следовавшей из Нью-Йорка в Сан-Хуан (Пуэрто-Рико) со смешанным грузом продовольствия. Она тоже заявляла права на неприкосновенность на основании нейтральности груза, но расследование быстро привело к конфискации, и после того, как с нее сняли большое количество галет, сыра и т. д., команду перевели на борт «Алабамы», а шхуну сожгли.

* * * * *

ДЕЛО «ПАЛМЕТТО». Шхуна — американская, по регистру и флагу. Груз был отправлен компаниями Herques and Maseras из Нью-Йорка в адрес Vincente Brothers в Сан-Хуан, Пуэрто-Рико. На борту не было аффидевита или свидетельства о нейтральной собственности, и груз подлежал конфискации уже по одной этой причине. Находясь на неприятельском судное, он предполагается неприятельской собственностью до тех пор, пока обратное не будет доказано надлежащими свидетельскими показаниями под присягой. Капитан при допросе показал, что ему ничего не известно о принадлежности груза; и это несмотря на то, что он являлся агентом и фрахтователем корабля, а также его капитаном. Обнаруженная на борту переписка, а именно письмо от грузоотправителей грузополучателю, гласит, что груз отправлен: две трети за счет грузополучателя и одна треть за счет грузоотправителей, причем стороны являются совладельцами неделимого груза в указанных пропорциях. Следовательно, каковы бы ни были общие деловые отношения сторон, они являются партнерами применительно к данной отгрузке (quoad hanc shipment); и поскольку торговый дом в неприятельской стране отгрузил товары, доля другого партнера подлежит конфискации, несмотря на его проживание в нейтральной стране. См.: 3rd Phillimore, 605; и The Vigilantia, 1 Rob., pp. 1-14, 19; The Susa, ib., p. 255.

* * * * *

Затем несколько дней прошло без каких-либо приключений, а монотонность сменяющих друг друга штормов и штилей разнообразилась лишь получением нескольких старых газет со шхуны «Геро» из Ярмута (Новая Шотландия), в которых сообщалось о гневливых «резолюциях», принятых Нью-Йоркской торговой палатой в отношении «Алабамы», а также — что было значительно важнее — содержались сведения о том, что «Вандербильт» и «Сакраменто» оба должны выйти в море ближе к концу января на поиски конфедеративного крейсера.

Воскресенье, 15 февраля, забрезжило мрачным и хмурым: дул почти полный шторм с севера, и «Алабама» мчалась вперед с ветром на траверзе под зарифленными марселями.

Этот бурный день отдыха, пишет капитан Семмес, является второй годовщиной моей отставки из военно-морского флота Соединенных Штатов, и он, разумеется, пробудил множество воспоминаний. По мере того как бежит время, у меня появляется все больше оснований быть довольным моим быстрым решением покинуть службу коррумпированного и фанатичного большинства, которое еще тогда попрало конституцию и проявило себя в столь агрессивной и беспринципной форме, что дало нам справедливые основания для тревоги.

Но что сказать о его курсе после этого? Если историк добросовестно выполнит свой долг, потомки будут поражены порочностью и коррупцией северных и западных народов и станут гадать, каким путем была достигнута такая глубина позора за столь короткое время.

Секрет кроется в следующем. Политики превратились в политических маклеров, а стяжатели — в ростовщиков и мошенников; и на эти две категории можно разделить почти все янки-население. Таков «Плимут-Рок» в наши дни, с его Бичерами на амвоне и его Линкольном в вашингтонском кресле! С его Самнерами и Лавджоями в Конгрессе и его Симмонсами и тому подобной публикой (et id genus omne) на рынке подрядов!

ГЛАВА XXV.

Не так-то просто сбить с толку — Два приза — «Оливейя Джейн» — «Голден Игл» — Салют белому флагу — В трепете — Упрямство — «Вашингтон» — «Уильям Эдвард» — Награда за терпение — Дело «Джона С. Паркса».

Более недели прошло без каких-либо событий, заслуживающих упоминания. Однако суббота, 21 февраля, принесла захватывающую погоню. К 8 часам утра в поле зрения были замечены четыре судна. Первое из обнаруженных оказалось слишком далеко впереди и с наветренной стороны, чтобы стоило вести за ним погоню, и был взят курс на два других судна, которые, как было заметно, довольно усердно обменивались сигналами. Закончив разговор, они разошлись в разные стороны, очевидно с целью отвлечь внимание «Алабамы», которая теперь вела полным ходом преследование.

Но «Алабаму» было не так-то просто сбить с толку. Обратив свое внимание в первую очередь на судно, которое по меньшей скорости хода сулило более легкий захват, она по ходу дела развела пары, и из ее трубы уже повалил черный дым, а гребной винт начал вращаться, когда она подошла на расстояние оклика к преследуемому. По обыкновению был произведен холостой выстрел, но незнакомец упрямо продолжал свой путь, явно решив, если уж ему не удастся спастись самому, во всяком случае сделать всё возможное, чтобы увеличить шансы своего компаньона.

Впрочем, и эта рыцарская решимость не принесла плодов. За первым выстрелом преследователя быстро последовал второй, и на этот раз приказ был подкреплен веским аргументом — боевым ядром, со свистом пролетевшим сквозь такелаж преследуемого. Обнаружив, что враг настроен серьезно, судно теперь прекратило игру и легло в дрейф с флагом Соединенных Штатов на бизань-топе. Посадив на борт призовую команду, «Алабама» легла на другой галс и полным ходом устремилась в сторону второго судна, которое уходило со всех ног и к тому времени находилось примерно в пятнадцати милях. Однако теперь «Алабама» шла под полной парой, рассекая воду со скоростью, втрое превышающей скорость беглеца, и через пару часов она также была принуждена лечь в дрейф со звездным полосатым флагом и грот-марселем на мачте.

Быстрое изучение документов привело к выводу, что утверждение о нейтральной принадлежности груза абсолютно ничем не подкреплено доказательствами, после чего команда «Оливейя Джейн» [13] была переведена на «Алабаму», а барк предан огню, в то время как его захватчик снова лег на обратный курс, чтобы перехватить другой свой приз. Связавшись с находившимся на нем призовым офицером, установили, что это американское судно «Голден Игл», следовавшее с острова Хауленд в Тихом океане в Корк за приказами.

[Сноска 13: Из Бостона, из Бордо в Нью-Йорк, с частичным грузом французских вин и «всякой всячины» (побрякушек).]

Следующие подробности, касающиеся этих двух судов, приводятся в журнале капитана Семмеса:

ДЕЛО «ОЛИВЕЙЯ ДЖЕЙН». Под флагом и регистром Соединенных Штатов — из Бордо в Нью-Йорк — груз в целом отправлен в адрес контор в Нью-Йорке, за исключением пяти партий, отправленных «приказу»; однако среди документов нет заявлений о французской принадлежности собственности даже по этим последним партиям, и не исключено (non constat), что собственность является американской, а отгрузка в документах была оформлена таким образом, чтобы создать видимость французского владения до тех пор, пока собственность не прибудет в пункт назначения, где истинный владелец востребует ее по надлежащим образом индоссированному коносаменту, пересланному ему пароходом. Во всяком случае, презумпция закона гласит, что все имущество, обнаруженное на неприятельском судне, является неприятельской собственностью до тех пор, пока обратное не будет доказано надлежащими доказательствами; никаких же доказательств в данном деле представлено не было вообще. Капитан, хотя и владеет четвертой частью барка и следовательно должен быть хорошо осведомлен о его грузе и т. д., не знает ничего, кроме того, что один из грузоотправителей — француз — сказал ему, что сорок бочек вина стоимостью, пожалуй, двадцать долларов за бочку принадлежат ему. Судно и груз конфискованы.

* * * * *

ДЕЛО «ГОЛДЕН ИГЛ». Судно под флагом и регистром Соединенных Штатов. Из Сан-Франциско через остров Хауленд в Корк, загружено гуано Американской гуановой компании. Груз отправлен «приказу». Таким образом, вопрос о собственности отсутствует. Судно и груз конфискованы.

* * * * *

Утром 23 февраля в поле зрения находилось четыре судна, но при досмотре каждое из них оказалось под защитой нейтральных флагов. Одно из них, впрочем, — французское судно, шедшее из Буэнос-Айреса в Гавр, — избавило «Алабаму» от двух французских пленных, художника и его сына, захваченных на борту одного из недавних призов. Другое судно — «Принц Уэльский», шедшее из Мельбурна в Англию, — опустило свой вымпел в знак приветствия янки-флага, выставленного на «Алабаме», после чего последняя, не желая присваивать комплимент, предназначенный для другого, спустила звездный полосатый флаг и подняла собственный стяг. Едва произошло это изменение, как на английском судне заметили суету: пассажиры и команда толпой высыпали на палубу, чтобы посмотреть на знаменитого конфедерата. Официальное приветствие, отданное первоначально вывешенному флагу, было возобновлено с искренним воодушевлением, и на этот раз оно сопровождалось самыми восторженными проявлениями со стороны всех находившихся на борту: мужчины ураганно приветствовали, а дамы махали платками в честь отважного маленького крейсера, о котором они столько слышали.

На следующий день, когда «Алабама» находилась вблизи пересечения 30-го параллеля судами Соединенных Штатов, следовавшими из Сан-Роке и в Индию, были убраны паруса и организовано бдительное наблюдение, но до самого закатного часа ничего не было видно; а когда наконец раздался крик «Парус по курсу!», и конфедеративный крейсер при приближении к незнакомцу показал янки-флаг, в ответ взвился триколор Франции. Снова в 9:30 вечера, когда было обнаружено другое судно, приза вновь не оказалось, хотя потребовалось два выстрела, трехчетвертичасовая погоня и громогласные требования как на английском, так и на французском языках, чтобы принудить судно лечь в дрейф. Когда капитан наконец подчинился приказу, выяснилось, что бриг — португальский, следующий из Пернамбуку в Лиссабон. Офицер, отправленный для досмотра судна, ступив на борт, обнаружил там полнейший кавардак и всеобщую панику: ни шкипер, ни помощники, ни матросы, казалось, не соображали, что они делают. Трепет их был столь велик, что на просьбу объяснить столь странное поведение в оправдание заявили, будто они слишком испугались, чтобы лечь в дрейф!

25 февраля прошло впустую: было замечено всего два парусника — один голландский, другой английский. Капитан последнего хладнокровно попросил «Алабаму» захватить в Англию уволенного британского матроса, и на следующее утро капитан другого английского судна обратился с аналогичной просьбой — обоим было отказано. 26-го числа «Алабама» заметила не менее тринадцати парусников, но ни один из них не выставил янки-флаг. Единственным волнующим событием дня стал упрямый гамбургский барк, который отказывался поднимать цвета, пока конфедеративный крейсер не подошел к нему почти вплотную, да и тогда для принуждения его к остановке потребовался холостой выстрел.

Вслед за большим количеством нейтральных судов, досмотренных «Алабамой», последовал приз. Утром 27 февраля было захвачено американское судно «Вашингтон». Судно являлось неприятельской собственностью, но поскольку оно перевозило груз гуано с островов Чинча за счет перуанского правительства в адрес его агентов в Антверпене, «Вашингтон» был отпущен под выкупную квитанцию на 50 000 долларов. Пленные, находившиеся на «Алабаме», были переведены на захваченное судно, и оба корабля разошлись в разные стороны; американское судно продолжило свой путь, радуясь тому, что перевозимый им нейтральный груз избавил его от огненной гибели. Двумя днями позже был взят еще один приз. 1 марта был досмотрен «Бетиа Тейер» из Рокленда, штат Мэн, и подобно «Вашингтону», поскольку на его борту находилось гуано, являющееся собственностью перуанского правительства, он был отпущен под квитанцию на 50 000 долларов.

Вскоре в поле зрения показался подозрительный барк с английским флагом на бизань-топе. «Алабама» немедленно выставила все паруса, незнакомец сделал то же самое, и оба помчались наперегонки перед дувшим свежим юго-западным ветром. Погоня выдалась крайне захватывающей и продолжалась семь часов, но «Алабама» постепенно настигла подозрительное судно и в 4:30 вечера смогла подать ему сигнал. Конфедерат поднял флаг Соединенных Штатов и назвал себя под вымышленным именем. Барк ответил, что он называется «Уильям Эдвард» и следует из Баии в Ливерпуль. После дальнейшего обмена сигналами, убедившего «Алабаму», что барк английский, крейсер назвал свое настоящее имя и разрешил «Уильяму Эдварду» следовать дальше. С наступлением темноты начали погоню за другим судном, которое после принуждения к остановке также оказалось английским — это был «Нил», следовавший из Акьяба в Лондон. Капитан этого судна сообщил досмотровому офицеру, что американский военный корабль, предположительно «Ино», находится в Южной Атлантике и ведет яростные поиски «Алабамы»!

На рассвете 2 марта сквозь туманную дымку проступил силуэт паруса, медленно державшего курс на крейсер. Конфедерат терпеливо ждал, пока слабый южный ветер приближал незнакомца; и терпение было вознаграждено, ибо в 6 часов утра досмотровый офицер ступил на борт корабля «Джон С. Паркс» из Хэллоуэлла, штат Мэн. Шкипер, его жена и команда были переведены на крейсер вместе с кое-какими припасами и продовольствием, после чего капитан Семмес тщательно изучил документы захваченного судна, и приз подожгли, доведя список успехов «Алабамы» до тридцати пяти. Что касается груза «Паркса», то было заявлено о его нейтральности, и, как покажут следующие выписки, капитан Семмес подошел к этому со всей тщательностью:

ДЕЛО КОРАБЛЯ «ДЖОН С. ПАРКС». Судно под американскими флагом и регистром. Груз — пиломатериалы из белой сосны, погруженные в порту Нью-Йорка. Груз отправлен Эдвардом Ф. Дэвидсоном, который, судя по заявлениям капитана, является крупным торговцем лесом, и адресован господам Циммерману, Фарису и др. (Zimmerman, Faris, and Co.) в Монтевидео или Буэнос-Айрес. К коносаменту прилагается документ, выдаваемый за аффидевит, принесенный под присягой перед «Пирпонтом Эдвардсом» (Pierrepont Edwards), который подписывается как «вице-консуль». Выше его имени стоят слова «по поручению консула», из чего следует, что он заявляет о действовании за консула, а не от себя как «вице-консуль» [14]. Лицом, дающим показания, является Джозеф Х. Снайдер, именующий себя жителем «Нью-Йорк, Перл-стрит, 128». Он заявляет, что груз был отправлен Эдвардом Ф. Дэвидсоном «за и на счет Джона Фейра и Ко (John Fair and Co.) из Лондона и т. д.». Во-первых, относительно формы данного аффидевита. Вице-консул — это лицо, действующее вместо консула, когда последний отсутствует на своем посту; и когда это так, он подписывается в качестве вице-консульского лица, и его действия имеют силу сами по себе (proprio vigore), а не как действия консула, каковыми данное действие представлено. Более того, капитан оказался не в состоянии подтвердить подлинность этого документа, хотя для придания ему юридической силы должен был бы иметь такую возможность — заявляя, что не может сказать, является ли он подделкой или нет. «Хотя, как уже говорилось, найденные на борту судовые документы служат надлежащим доказательством, таковыми они являются лишь при условии надлежащего подтверждения; ибо бумаги сами по себе ничего не доказывают и представляют собой лишь мертвую букву, если они не подкреплены клятвами лиц, находящихся в положении, позволяющем придать им силу». 3rd Phillimore, 394. Далее, «Valin sur l’Ordonnance» гласит: «Il y a plus, et parceque les pièces en forme trouvées abord, peuvent encore avoir été concertées en fraude, il a été ordonné par arrêt de conseil du 26 Octobre, 1692, que les dépositions contraires des gens de l'équipage prís, prévaudrojent à ces pièces». Последний авторитет прямо указывает на то, что бумагам, найденным на борту судна, не следует доверять, если они опровергаются клятвой кого-либо из членов команды, и я полагаю, что неспособность подтвердить подлинность равнозначна тому же самому. Ибо, будь это добросовестной (bona fide) сделкой, в обязанности заинтересованной стороны входило привести капитана к консулу для присутствия при дача показаний под присягой, с тем чтобы он мог подтвердить «бумагу» в случае захвата. Но почему именно мистер Снайдер должен выступать лицом, дающим этот аффидевит? Отправителем был не он, а Дэвидсон, торговец лесом; и Дэвидсон, который, если уж продавал лес, должен был знать, кому именно он его продал, являлся надлежащим лицом для подтверждения этого факта под присягой. Более того: капитан говорит, что Снайдер купил лес у Дэвидсона, о чем ему (капитану) сообщил его брат, являвшийся владельцем судна. Если так, то Снайдер, будучи владельцем леса (неважно, за свой ли счет или за иностранный), являлся истинным отправителем, а не Дэвидсон, и именно ему следовало адресовать груз грузополучателям — либо на свое имя, либо на имя своего доверителя, если он выступал агентом. Однако коносамент и письмо Дэвидсона грузополучателям показывают, что Дэвидсон выступал одновременно и отправителем, и экспортером. Судно также было зафрахтовано Дэвидсоном, причем фрахтовые деньги в размере 13 000 000 долларов были выплачены авансом, в обеспечение чего Дэвидсон потребовал от судовладельца оформить на свое имя страховой полис как от морских, так и от военных рисков — с выплатой возмещения в случае утраты ему (Дэвидсону). В связи с этим полисом возникают два вопроса: 1-й — почему, если имущество было добросовестно (bonâ fide) нейтральным (сам груз также был застрахован в Лондоне), в него была включена военная оговорка? и 2-й — почему Дэвидсон потребовал выплаты по полису в свою пользу? Если он авансировал эти деньги за фрахт под кредит лондонского дома, у него не было страхового интереса в них; и если лес действительно принадлежал лондонскому дому и направлялся их партнерам или агентам в порт назначения, зачем Дэвидсону вообще было выплачивать фрахт авансом? А если Снайдер приобрел лес у Дэвидсона, почему бы Снайдеру не сделать авансовый платеж за своего принципала вместо Дэвидсона? Напрашивается вывод, что Дэвидсон отправлял этот лес за свой собственный счет агентам, у которых не имел ни средств, ни кредита, и поскольку лес мог продаваться нескоро, судно не получило бы фрахт, если бы тот не был выплачен вперед! Кроме того, судно имело условный пункт назначения. Оно должно было идти либо в Монтевидео, либо в Буэнос-Айрес, в зависимости от того, что грузополучатели сочтут более выгодным. Это очень похоже на рыночные поиски. Но более того! Хотя Дэвидсон подготовил официальное письмо об отправке на имя Циммермана, Фариса и др., которое должно было сопровождать консульское свидетельство, он одновременно пишет другое письмо, в котором говорит: «Груз "Джона С. Паркса" я велю удостоверить у британского консула как собственность британских подданных. Вы найдете его весьма хорошим грузом, и он должен принести наивысшие цены». Какое отношение Дэвидсон имеет к цене, которую принесет этот груз, если он принадлежит, как утверждается, дому в Лондоне? И если Дэвидсон продал его Снайдеру, а Снайдер являлся агентом лондонского дома, Дэвидсон должен еще меньше беспокоиться об этом. В том же письме, где дается общий обзор недавних отгрузок пиломатериалов, содержатся следующие замечания: «У господ Харбек и Ко (Harbeck and Co.) в Портленде есть новый барк "Анна Шервуд", для которого они подыскали небольшими партиями груз пиломатериалов стоимостью 20 000 долларов. Я пытался договориться о его отправке к вам (за счет Джона Фейра и Ко из Лондона?); но они пока только предлагают это, причем вы берете половинную долю по двадцать пять долларов, а фрахт по восемьнадцать долларов с выплатой в вашем (порту?), что слишком много. Если удастся договориться на каких-то честных условиях, я сделаю это ради поддержания вашей переписки с H. and Co.»

[Сноска 14: Выдержка из письма мистеру Эдварду Ф. Дэвидсону от господ Циммермана, Фариса и др. из Монтевидео, захваченного на барке «Амазониан»:

«Из Лондона вы узнаете о гибели корабля "Джон С. Паркс" и о получении там страхового возмещения за его груз: фрахт застрахован здесь, в компании "Грей Вестерн". У них есть тридцать дней после получения протеста капитана на выплату убытка. Капитан Купер прибыл в Портленд и отправился домой в Хэллоуэлл; компания же требует копию заверенного консулом протеста, составленного в Лондоне, за которым я уже послал. Тем временем я попросил капитана приехать сюда и надеюсь, что мне не придется ждать получения документа из Лондона».]

Это письмо, по-видимому, показывает, что Циммерман, Фарис и др. являются излюбленными грузополучателями Дэвидсона и что он не только отправляет им свой собственный лес (ибо следует помнить, что он является торговцем лесом), но и старается оказывать им протекцию, добывая другие отправки. Возможно, что Дэвидсон в Нью-Йорке, Джон Фейр и Ко в Лондоне и Циммерман, Фарис и др. в Буэнос-Айресе связаны между собой в этом лесоторговом бизнесе и что торговлю пытаются прикрыть именем лондонского дома; либо возможно, что Дэвидсон является единоличным владельцем или совладельцем совместно с Циммерманом, Фарисом и др. В любом случае имущество подлежит конфискации, будучи отправленным торговым домом в неприятельской стране. Судно и груз конфискованы.

ГЛАВА XXVI.

Лишения морской жизни — Погоня в кильватере — Захват — «Пенджаб» под выкупной квитанцией — Дождевые шквалы — Роскошь — «Морнинг Стар» — Нейтральный груз — «Фэрхейвен» — «Ино» на страже — «Чарльз Хилл» — «Нора» — Зелено-вино — Коммерческая мораль — «Луиза Хэтч» — Черные алмазы — Угольная бункеровка в море в сложных условиях — Фернанду-ди-Норонья.

Капитану Куперу с судна «Джон Паркс», а также его жене и двум племянникам повезло избежать долгого плена. Пылающие останки его злосчастного судна еще были видны, когда к «Алабаме» подошел английский барк, с капитаном которого быстро договорились о доставке всей компании в Англию.

Теперь тянется долгий интервал, когда монотонность бессобытийного плавания прерывается лишь извечной англичанской темой — погодой. Впрочем, в том, что касается штормов, «Алабама» могла мало на что жаловаться, и корабль перекатывался и кувыркался среди тяжелых волн так, что это тяжким испытанием ложилось на выносливость по меньшей мере ее несчастного капитана.

Шторм продолжается, пишет капитан Семмес 11 марта. Ветер восток-северо-восток. Уже четыре дня мы перекатываемся и кувыркаемся, а ветер день и ночь ревет в снастях, и покой более или менее нарушается качкой судна. Морская жизнь становится мне все более отвратительной. Дело в том, что я достигаю возраста, когда люди жаждут тишины и покоя. Во время войны мои услуги принадлежат моей стране, и об удобствах думать нельзя; но я надеюсь, что конец недалек. Судя по многим признакам, враг близок к окончательному разгрому. Более того, справедливое Провидение несомненно покарает тех нечестивых фанатиков, которые вели против нас эту жестокую и несправедливую войну, таким образом, чтобы предупредить и изумить народы на земле. Распущенные среди них безверие и порочность во всех проявлениях должны завершиться тотальным уничтожением. Штатам янки еще предстоит пройти через испытание, о котором они мало помышляли в начале своего нечестивого крестового похода против южного народа.

12-го числа судно находилось в четырнадцати градусах от экватора, но погода стояла настолько прохладная, что все руки по-прежнему носили шерстяную одежду и спали под парой одеял. Небо оставалось серым и затянутым тучами, с периодическими легкими брызгами дождя и крепким бризом. Барометр неуклонно падал, пока 14 марта не опустился до отметки 29,96, что примерно соответствует обычному уровню для пассатов.

Однако та ночь принесла некоторое облегчение от долгого однообразия. Было ровно полночь, когда с поста наблюдения раздался тревожный крик: «Парус прямо по курсу!» — и менее чем через пять минут «Алабама» оказалась на расстоянии окрика от крупного корабля, круто шедшего в бейдевинд в северо-западном направлении.

«Сунд-у-у-ух, отзовись! — что за корабль?» — прозвучало хрипло в рупор с палубы «Алабамы». Но ответа не последовало, и окрик повторили. По-прежнему тишина, незнакомый парус твердо шел своим курсом, не обращая ни на что внимания, его огромный корпус возвышался высоко и темно, когда он прошел почти на расстоянии гарпунного броска от «Алабамы» и снова растворился в темноте, словно призрак, растаявший от оклика.

Но «Алабама» заставила бы лечь в дрейф самого Летучего Голландца, вздумай тот пройти мимо без ответа на окрик. «Все наверх, повернуть судно! (Hands, wear ship!)» — прозвучал приказ прежде, чем затих звук второго призыва. Взлетел руль, нос «Алабамы» закрутился в сторону, куда скрылся незнакомец; и со сброшенными с рифов марселями она помчалась в погоню, словно борзая за зайцем.

К тому времени, как паруса были поставлены и судно набрало ход, преследуемый ушел вперед миров на три и стремительно скользил под сильным ветром. И хотя погоня в кильватере — дело, поговорка гласит, долгое, великолепные мореходные качества «Алабамы» быстро дали о себе знать, и в пределах трех часов после перекладки руля она оказалась в нескольких сотнях ярдов от незнакомца, который теперь лег в дрейф по первому же требованию из носовых орудий крейсера.

Он оказался американским судном «Пенджаб» из Бостона, шедшим из Калькутты в Лондон и имевшим на борту английский груз, как следовало из заверенных присягой аффидевитов среди документов, характера плавания — из одного британского порта в другой — и груза джута и льняного семени; судно было отпущено под выкупную квитанцию на 55 000 долларов, а оставшиеся пленные с «Паркса» были переведены на него для отправки на родину.

21 марта принесло перемену погоды с сильными дождевыми шквалами. Этому разнообразию несказанно обрадовались все на борту: капитан Семмес записал в своем журнале о собственном удовольствии вновь услышать раскаты грома впервые за много месяцев, а также о восторгах офицеров и матросов, шлепавших по палубе босиком и наслаждавшихся «как молодые утки» первым сильным дождем за долгое время.

Утром в понедельник, 23 марта, в поле зрения показался парус, при досмотре которого около полудня обнаружилось американское судно «Морнинг Стар», следовавшее из Калькутты в Лондон. На этом корабле также оказался нейтральный груз, надлежащим образом удостоверенный положенными юридическими свидетельствами, так что он тоже был отпущен под выкупную квитанцию. Однако второй приз, попавший в руки «Алабамы» в тот же день, оказался менее удачливым. Им стала американская шхуна «Кингфишер» из Фэрхейвена, штат Массачусетс, находившаяся уже несколько месяцев в китобойном промысле. Ей крупно повезло, что она совсем недавно перегрузила на другое судно свой второй груз жира и могла похвастаться в настоящий момент лишь какими-то двадцатью бочками, которые все разом были преданы огню вместе с несчастным судном.

«Кингфишер» принес новость, доставившую огромную радость всем на борту: речь шла ни много ни мало о присутствии американского парового шлюпа «Ино» у Вознесения, где «Кингфишер» оставил его всего пару недель назад. Это был именно тот корабль, который участвовал в пиратском захвате господ Майерса и Таунсталла на нейтральной земле чуть менее четырнадцати месяцев назад; и все находившиеся на борту ликовали при перспективе скорой стычки с ним, когда можно будет отомстить за то давнее преступление. Сколь бы ни жаждал каждый драки на любых условиях, во всем американском флоте вряд ли нашлось бы судно, с которым они встретились бы с большим удовольствием.

Любопытным обстоятельством, связанным с этой шхуной, было то, что ее капитан, согласно его собственному рассказу, являлся одним из всего лишь трех человек в своем родном Фэрхейвене, кто на последних злополучных президентских выборах в Соединенных Штатах голосовал за южного кандидата Брекинриджа.

На следующий день были взяты еще два приза: один — корабль «Чарльз Хилл» из Бостона, следовавший из Ливерпуля в Монтевидео; другой — корабль «Нора», также из Бостона, следовавший из Ливерпуля в Калькутту. В обоих случаях были выдвинуты обычные претензии на нейтральную принадлежность груза, и, как водится при расследовании, они оказались полностью лишены какой-либо реальной доказательной базы.

Ниже приводятся эти дела:

ДЕЛО «ЧАРЛЬЗА ХИЛЛА». Корабль под флагом и регистром США, груженный солью (стоимость в Ливерпуле — шесть шиллингов за тонну), по чартеру с Х. Э. Фолком для следования из Ливерпуля в Монтевидео или Буэнос-Айрес. Заявления о нейтральной собственности на груз отсутствуют. Судно и груз конфискованы.

* * * * *

ДЕЛО «НОРЫ». Корабль под флагом США; гружен солью по чартеру с У. Н. де Маттосом (W.N. de Mattos) из Лондона для следования в Калькутту. В коносаменте груз отправлен «приказу»; на оборотной стороне коносамента имеется следующая надпись: «Настоящим удостоверяю, что соль, отгруженная на борту "Норы", является собственностью У. Н. де Маттоса из Лондона и что упомянутый У. Н. де Маттос является британским подданным, какового статуса он придерживался и на момент отгрузки.

»(Подпись) Х. Э. ФОЛК, агент У. Н. де Маттоса».