«Крейсерство «Алабамы» и «Самтера»»

К сумеркам приготовления капитана Семмеса были завершены; средства, которые торговцы с Мартиники упустили сквозь свои слишком широко растопыренные пальцы, благополучно отправились в путь на Ливерпуль; необходимые припасы находились на борту; и с расчищенными для боя палубами, тщательно погашенными огнями и всей командой по боевому расписанию «Алабама» тихонько ускользнула со стоянки и осторожно пересекла гавань, держа курс на открытое море.

Это было время предельного напряжения, пока «Алабама» бесшумно скользила по гладкой воде гавани, с каждой секундой приближаясь к грозному врагу, который, скрытый от глаз наступившими сумерками, стоял на самом входе, жарко высматривая ожидаемый приз. Вскоре выяснилось, что ее маневры все же стали известны вражеским шпионам, и череда сигналов с оставленного на якоре судна янки явно предназначалась для того, чтобы предупредить «Сан-Хасинто» о предпринятой попытке побега. Каждую секунду теперь ждали вспышки неприятельского орудия и хриплого рева снаряда, и каждый расчет стоял у заряженной пушки, готовый дать незамедлительный ответ. На переполненной палубе не раздавалось ни звука, и тишина стояла столь глубокая, что глухое биение гребного винта «Алабамы», медленно вращавшегося в воде, казалось, оглушало слух подобно громовому раскату. Но минуты шли, а ожидаемый бортовой залп все не раздавался. Напряженные вглядывающиеся глаза дозорных не замечали никаких признаков «Сан-Хасинто». Либо тот неверно истолковал сигналы своего берегового подельника, либо по какой-то странной случайности они прошли мимо его внимания вовсе; и «Алабама» продолжала следовать своим курсом без помех, пока в двадцать минут девятого, спустя менее чем час после начала движения, не сочла себя окончательно вне опасности перехвата.

Пушки теперь вкатили внутрь и закрепили, механикам отдали приказ развести пары и дать полный ход; матросов разогнали по кубрикам, и «Алабама», сбросив с себя безмолвие, в которое она была погружена от носа до кормы весь последний час, весело помчалась по ряби волн в сторону острова Бланкилья со скоростью четырнадцать узлов в час. Впоследствии выяснилось, что, несмотря на всю бдительность и все заранее условленные сигналы, «Сан-Хасинто» совершенно не ведал о побеге своего проворного противника и на протяжении четырех дней и четырех ночей старательно нес караул у стойла, из которого хитроумно умыкнули коня.

Утро 21 ноября застало «Алабаму» у островов Эрманас, а к 1:30 пополудни она уже видела остров Бланкилья, назначенный пункт рандеву для «Агриппины», которую около девяти часов того же утра уже заметили по левому борту — она шла на всех парах к месту своей стоянки. Оба судна прибыли туда в течение второй половины дня; «Алабама», обладавшая многократно большей скоростью под парусами, бросила якорь первой, а «Агриппина» последовала за ней.

Когда оба судна приблизились к берегу, в небольшой бухте обнаружили стоящую на якоре шхуну, которая при приближении незнакомцев подняла звездно-полосатый флаг. При досмотре шлюпкой, посланной для этой цели с «Алабамы», она оказалась американской китобойной шхуной «Клара Л. Спаркс» из Провинцитауна; и велики были скорбь и изумление несчастного шкипера, когда на бизань-пике новичка обнаружили развевающийся белый флаг Конфедерации.

Соблазн захватить ее и пустить на слом был велик, но капитан Семмес больше всего опасался дать малейший повод для жалоб относительно какого-либо нарушения нейтралитета. К счастью для «Клары Спаркс», на бесплодном острове, у берегов которого она стояла на якоре, кое-как поддерживали свое жалкое существование несколько венесуэльских пастухов, и захват судна в таких условиях вполне мог быть истолкован как нарушение нейтральных привилегий. В итоге было решено не трогать китобоя; и шкиперу, к его величайшему облегчению и радости, сообщили, что как только на «Алабаме» закончат приготовления, он сможет свободно следовать дальше. Между тем, однако, категорически требовалось не допустить его побега и вознаграждения снисходительности захватчиков передачей врагу сведений о ее местонахождении. Были отданы приказания, чтобы шкипер и помощник шхуны каждый вечер являлись на борт крейсера и оставались там до утра, после чего им разрешалось возвращаться на свое судно и возобновлять свои обязанности.

В субботу, 27 ноября, в 8 часов утра началась погрузка угля: матросы трудились сменами, которые менялись каждые два часа, и к наступлению темноты на борт приняли около семидесяти тонн. Ветер был достаточно свежим, чтобы поднять небольшую волну, из-за чего оба судна сильно терлись друг о друга, тесно соприкасаясь для перегрузки угля. Но несмотря на бриз, день выдался настолько жарким, что капитан Семмес воздержался от поездки на берег, хотя после более чем трехмесячного заточения на борту неизменно тянуло снова ступить ногой на твердую землю. Впрочем, некоторые из других офицеров исследовали остров и нашли его весьма унылым местом; трое пастухов, составлявших все население этого края, кое-как перебивались разведением нескольких коз. Им действительно приходилось вести полную лишений жизнь, так как остров почти ничего не производил; даже запасы воды оказались крайне скудными и столь солоноватыми, что они едва годились для питья.

Хотя сегодня воскресенье, — пишет капитан Семмес в своем журнале на следующий день, — я не счел нарушением христианского долга продолжать погрузку угля, поскольку мы можем подвергнуться нападению в любой момент, и тогда наша цель будет сорвана.

Того же мнения придерживался и экипаж «Алабамы», бодро продолжавший работу весь день и завершивший ее к половине двенадцатого в понедельник утром. Теперь на борту «Алабамы» находилось около 285 тонн угля, причем почти 200 тонн были получены с «Агриппины». Оценивая ее расход в шестнадцать тонн в сутки при умеренном режиме хода, она, следовательно, имела в бункерах топливо примерно на восемь дней.

Уладив это важное дело, следующим шагом следовало спустить вниз грота-рей, который был унесен во время циклона и кое-как скреплен наскоро изготовленными накладками, и заменить его вторым новым рангоутным деревом, взятым с корабля «Т. Б. Уэйлс». На это ушла большая часть 25-го числа, после чего капитан Семмес приступил к «расширке» трюма, чтобы провести опись провизии, так как после поспешной погрузки припасов у Терсейры еще не представлялось возможности точно установить имеющееся количество соленого мяса и прочих необходимых вещей. На берег также отправляли партии матросов в увольнение, чтобы те могли отдохнуть на terra firma, — развлечение, к которому офицеры, которых удавалось освободить от вахты, присоединялись с огромным удовольствием.

Среда, 26 ноября, ознаменовалась завершением всех этих приготовлений и благополучным возвращением последней партии отпускников на борт после прогулки. «Алабама» теперь была готова к новому походу, но перед тем как покинуть Бланкилью, необходимо было совершить акт справедливости. Соответственно, в тот же день пополудни был созван военно-полевой суд для процесса над Джорджем Форрестом — матросом, который первоначально дезертировал с «Самтера» и по возвращении был приговорен дослужить свой срок с лишением всего жалованья, призовых денег и т. д. Его нынешним проступком стала попытка подбить команду на бунт и приобретение с этой целью спиртного, от которого опьянели участники беспорядков 18 ноября.

Дело было полностью доказано, и после некоторого совещания вынесли приговор, присудивший его к лишению всех призовых денег и позорному увольнению с судна. В четверть восьмого вечера всю команду выстроили на юте для оглашения приговора; после короткой, но убедительной речи капитана Семмеса арестованному объявили, что отныне он исключен из рядов вооруженных сил Конфедерации с пятном бесчестия на репутации, и сгрузили за борт в шлюпку, которая должна была доставить его на берег.

Завершив эту церемонию и избавив корабль от неисправимого негодяя, столь долго его позорившего, команду распустили и приступили к приготовлениям к отплытию «Алабамы». Ее уже опередила «Агриппина», трое матросов с которой вызвались добровольцами взамен трех человек с парохода, и по возвращении шлюпки не стали терять времени на то, чтобы сняться с якоря. Капитан и помощник шкипера янки были освобождены, и «Алабама» вышла в море под легкими парусами.

ГЛАВА XX.

Снова в море — Приведение в порядок — Генеральная уборка — Размеры жалованья — Своевременный захват — «Паркер Кук» — Затруднение — Добрый ночной сон — Невозмутимость — Среди кустов жасмина — В поисках богатой добычи — «Мина» — «В результате действий „Алабамы“».

Теперь «Алабама» высматривала калифорнийский пароход, и было вполне вероятно, что в ходе этих поисков она может ввязаться в бой. Тем не менее, случись такое, уклоняться от него никто не собирался. Корабль находился в строю уже три месяца; и хотя некоторая часть ее команды поначалу, несомненно, представляла собой сброд — особенно мальчишки, подобранные на улицах Ливерпуля, которых капитан Семмес характеризовал как самых неисправимых молодых негодяев, — три месяца твердой, сильной дисциплины сотворили чудеса, превратив эти буйные элементы в порядок и сделав из сборища торговых матросов, набранных повсюду наугад посулами высоких заработков и захватывающих приключений, столь же дисциплинированный и обученный экипаж, какого не сыщешь на борту иного военного корабля с вдвое большим сроком службы.

Таким образом, все руки были готовы и жаждали стычки с противником. Разумеется, требовалось, чтобы относительные силы двух кораблей не были чрезмерно несоразмерными; однако приближение судна Соединенных Штатов хоть сколько-нибудь сопоставимой с ними силы было бы встречено с восторгом всеми находящимися на борту.

Значительное оживление вызвало появление признаков возможного столкновения на второй день после выхода из Бланкильи. Было еще раннее утро, когда на левом носу заметили парус, и вскоре выяснилось, что незнакомец представляет собой крупный колесный пароход с вооружением барка, который идет навстречу «Алабаме». Он превосходил ее размерами, однако было решено хотя бы узнать, чего он стоит; «Алабаму» привели к ветру, одновременно готовя к спуску винт и разводя пары. Впрочем, вскоре стало заметно, что незнакомец спокойно продолжает свой путь, не обращая ни малейшего внимания на эти маневры; а поскольку было довольно очевидно, что вражеский корабль столь значительно превосходящих размеров не упустил бы столь заманчивую возможность, сразу стало ясно, что он должен быть нейтральным, вероятно, каким-то французским военным пароходом, направляющимся на Мартинику. Так что винт оставили в прежнем положении, и «Алабама» снова тихонько скользнула по своему курсу.

В девять часов того же утра показался берег Пуэрто-Рико, а несколькими часами позже «Алабама» вошла в пролив Мона, убирая паруса по ходу дела, чтобы позволить барку догнать ее с целью выяснения его национальной принадлежности. Барк, оказавшийся английским, опустил флаг при проходе мимо звездно-полосатого флага, развевавшегося на пике «Алабамы»; но поскольку это приветствие предназначалось не сундуку Конфедерации, а ее врагам, его, разумеется, не стали возвращать.

Поскольку пролив Мона являлся регулярным торговым путем Соединенных Штатов, почиталось почти за стопроцентную уверенность, что там для его охраны выставлен по меньшей мере один крейсер. Поэтому несли бдительный дозор, и надежды на скорую стычку с янки вновь возросли. Тем не менее ничего не появилось, и внимание «Алабамы» в течение дня было по большей части отдано строгим бытовым делам.

Сегодня, — пишет капитан Семмес в своем журнале, — у первого лейтенанта был день большой «генеральной уборки», и он, невзирая на проливы Мона, чужие паруса и т. д., вовсю занят своими пемзами и песком. * * *

Дал сегодня распоряжение казначею выплатить повышенные ставки, согласованные с командой у Терсейры, а именно:

£ s. Долларов. Мастер-арум в месяц 6 0 — 29.04 Иомен » 6 0 — 29.04 Корабельный стюард » 6 0 — 29.04 Корабельный капрал » 6 0 — 26.62 Арсенальный мастер » 6 0 — 29.04

£ s. Долларов. Корабельный кок в месяц 5 10 — 26.62 Старший боцманмат » 6 0 — 29.04 Второй то же » 5 10 — 26.62 Канонирский помощник » 6 0 — 29.04 Плотничный помощник » 6 0 — 29.04 Парусный помощник » 5 10 — 26.62 Квартирмейстер » 5 10 — 26.62 Квартир-канониры » 5 10 — 26.62 Рулевые » 5 10 — 26.62 Начальник бака » 5 10 — 26.62 Начальник марса » 5 0 — 24.20 Начальник кормового поста » 5 0 — 24.20 Начальник трюма » 5 0 — 24.20 Каютный стюард » 5 0 — 24.20 Стюард кают-компании » 5 0 — 24.20 Матросы » 4 10 — 21.78 Матросы 2-й статьи » 4 0 — 19.36 Новички » 3 10 — 14.94 Юнги » 2 0 — 9.68 Кочегары » 7 0 — 33.38 Угольщики » 5 0 — 24.20

Воскресенье, 30 ноября. — Произвел смотр и проверку команды. В 9 часов утра отправил шлюпку на борт испанской шхуны, шедшей двадцать дней из Бостона в порт Сан-Доминго. Получил с нее газеты вплоть до 13-го числа сего месяца. Вскоре под выветриванием обнаружили другой парус, лавировавший вдоль берега. Погнались за ним, и на надлежащем расстоянии подняли цвета Соединенных Штатов. Незнакомец ответил тем же; после чего, следуя нашей обычной практике, мы подняли собственные цвета и произвели холостой выстрел. Это заставило ее лечь в дрейф, после чего мы послали на борт шлюпку. Судно оказалось барком «Паркер Кук» из Бостона и из него же, направлявшимся в Ле-Ке. Это был весьма своевременный захват, поскольку у нас заканчивались припасы, а приз был гружен провизией. Перегрузили с него на борт количество свинины, сыра, крекеров и т. д.; а в 10 часов вечера озарили берега Сан-Доминго факелом, предоставленным нечестивыми людьми, которые с радостью бы увидели еще одну революцию в Сан-Доминго в нашей несчастной стране.

После полудня погода испортилась, задул свежий ветер, подняв значительное волнение. Поскольку мы находились в бухте Самана, я испытывал некоторое беспокойство из-за того, что нас могло снести слишком близко к берегу. Таковы те заботы командира, о которых его офицеры почти ничего не знают. Наш приз сожгли у мыса Рафаэль. Я лег спать лишь около полуночи; меня разбудили спустя два часа по прохождении предписанного расстояния; я снова завалился спать и только крепко уснул, как вахтенный офицер стремглав спустился вниз, чтобы известить меня: прямо на нас идет крупное судно. Мы лежили в дрейфе, и поскольку луна зашла и ночь выдалась темной, я знал, что оно должно быть совсем рядом с нами. Я немедленно приказал выбрать грот-марсель и, наскоро набросив одежду, выскочил на палубу. Одним взглядом я увидел, что опасность миновала, так как незваный гость находился позади траверза, уходя под ветер. Поворот фордевинд и следом за ним.

Понедельник, 1 декабря. — Свежий пассат с штормовыми тучами. Неподалеку прошел смерч. Мы едва успели убрать левые лисели, которые несли в погоне за нежелательным нарушителем моего покоя минувшей ночью. Погоня оказалась испанской бригантиной-гермафродитом. * * * * Земля видна по левому траверзу, а в полдень — мыс прямо по курсу.

Вторник, 2 декабря. * * * * Идем вдоль берега. В полдень у Гранжа. Вчера в десять часов вечера с левого ракурса, почти на корме, заметили парус, идущий по ветру вместе с нами. Имея включенные огни и выделяясь крупными очертаниями, я вызвал всю команду по боевому расписанию и подготовил корабль к бою, развернув орудия по левому борту и зарядив пушки. Когда незнакомец поравнялся почти с нашим траверзом на расстоянии около восьмисот ярдов, мы обнаружили, что это мощный пароход под парами и со всеми лиселями, поставленными с обоих бортов. Вот в какое положение мы попали! Сами мы шли без паров, а наш винт был поднят!

Однако несколько минут рассеяли наши сомнения. По спокойному движению парохода курсом без уборки парусов или каких-либо иных признаков подготовки к бою, насколько мы могли видеть, было совершенно очевидно, что он не противник. Это был военный корабль — вероятнее всего, испанец, шедший из Сан-Доминго на Кубу. Моим первоначальным намерением было подойти вплоть до борта и переговорить с ним, для чего я поставил форсель и брамсели. Но нас вскоре оставили далеко позади, и незнакомец скрылся из виду задолго до того, как мы успели бы развести пары и опустить винт в погоню.

Около 3 часов пополудни показался остров Тортуга. Парус замечен на правом носу, пересекает наш курс на левом галсе. Из-за тупости дозорных следующее, что мы узнали, — это то, что он оказался на правом ракурсе и с наветренной стороны от нас, поскольку все это время находился на правом галсе! Я лег спать нынче ночью в надежде немного отдохнуть, так как бодрствовал большую часть прошлой ночи. Но раздевшись и не успев забраться в подвесную койку (в 10 часов вечера), вахтенный офицер стремглав спустился вниз заявить, что на нас наваливается крупное судно — мы лежали в дрейфе, — которое казалось пароходом. Тотчас приказал офицеру выбрать паруса; вышел на палубу и с первого же взгляда понял, что парус — это бриг, который проходит в стороне от нас и несколько позади на корме.

Снова спустился вниз и на сей раз успешно улегся в постель, как меня опять разбудило сообщение о том, что судно под очень белыми парусами несется прямо на нас чуть впереди нашего наветренного траверза. Вышел на палубу, снова выбрал паруса и пошел под легким ветром, дабы облегчить приближение незнакомца. Ночь выдалась штормовой, с ливнями и свежим ветром. В 1:30 ночи незнакомец приблизился, и мы окликнули его. Это оказалась небольшая шхуна — белая, как почти все вест-индские шхуны, испанская и т. д. Улегся спать в два часа, а на рассвете вновь пришла весть, что в поле зрения видны два паруса, и в 7 часов утра, когда один из них оказался на расстоянии сигнала, мне снова пришлось подниматься. Эта ночь послужит образчиком множества ночей, проведенных мной в моих походах.

Среда, 3 декабря. — Мы крейсируем сегодня при прекрасной и ясной погоде в проливе между Сан-Доминго и Кубой. Заставили два нейтральных судна показать флаги и в полдень легли на курс к восточной оконечности Кубы. Где же могут находиться все неприятельские крейсеры, раз важные проливы, которые мы недавно миновали, оставлены совершенно без охраны? Полагаю, они ушли в погоню за «Алабамой»!

В 10 часов вечера барк подошел к нам совсем близко в ярком лунном свете, мы произвели холостой выстрел, чтобы заставить его лечь в дрейф, и сделали поворот оверштаг. Поскольку он проигнорировал наш сигнал, я приказал пальнуть в него боевым ядром выше ватерлинии. Это возымело должное действие: наш снаряд пролетел — как мы узнали от него позже — между его фор-штагом и фок-мачтой. Он оказался французским барком «Фё-Сакре», шедшим из Порт-о-Пренса в Фалмут.[9] На вопрос, почему он не лег в дрейф при первом же выстреле, тот ответил, что он француз и ни с кем не воюет! * * * В полночь заприметили огонь на мысе Майси.

[Сноска 9: Из записей дозорного офицера следует, что капитан этого судна яростно протестовал против преследований со стороны судов Соединенных Штатов — в данном случае «Алабама» проходила под видом корабля США «Вайоминг».]

Четверг, 4 декабря. — * * * * Лавируем у мыса Майси, поджидая нашего калифорнийского друга, который должен был выйти из Аспинуолла 1-го числа и пройти это место сегодня или сегодня ночью. Топки на поддельном огне для обеспечения подачи пара в короткий срок. За день прошло несколько парусов. На закате провели корабельные учения у орудий. Прекрасная светлая ночь со свежеватым ветром с северо-востока. Лежим в дрейфе у мыса Майси. Все в состоянии крайнего возбуждения, и объявилось немало добровольных дозорных. Что до меня, то, установив корабль в надлежащую позицию, я улегся в 10 часов вечера с приказом не будить меня из-за парусных судов и получил полноценный ночной отдых, в котором крайне нуждался.

Пятница, 5 декабря. — Прекрасное утро с исключительно прозрачной атмосферой. Западная сторона Гаити видна, несмотря на девяностомильное расстояние. Этим прекрасным благоуханным утром я чрезвычайно наслаждался жизнерадостными трелями нашей канарейки. Это маленький узник, захваченный на борту одного из китобоев; и порой ранним утром мне кажется, будто я нахожусь среди «кустов жасмина», вдыхая аромат цветов и слушая пение диких пернатых, столь обычных в нашей милой Южной земле. Да избавит ее Бог скорей от порочных фанатичных орд, что ныне опустошают ее под предлогом свободы и свободного правления!

Если калифорнийские пароходы по-прежнему выбирают этот путь, пароход от 1-го числа должен был задержаться, иначе он прошел бы мимо нас вчера ночью. В поле зрения несколько парусов, но я пока не могу покинуть свою позицию для их досмотра, дабы не сорвать главную цель. В полдень какая-то шхуна упорно полезла прямо на мой курс без всякой надобности ее преследовать. Я принудил ее остановиться, и она оказалась собственностью Соединенных Штатов. Это была «Мина» из Балтиморы и из нее же, следовавшая в Порт-Марию на северном побережье Ямайки. Поскольку груз принадлежал англичанам, я отпустил ее под выкупную квитанцию на 15 000 долларов. Ей было девяносто тонн водоизмещения и тринадцать лет от роду. Продержал ее при себе до заката, а затем разрешил идти дальше, отправив на ее борт пленных с барка «Паркер Кук».

Наши надежды на захват калифорнийского парохода были изрядно подорваны сообщением помощника шкипера этой шхуны о том, что эти пароходы больше не ходят этим маршрутом, но что идущие из портов суда выбирают пролив Мона (?), а идущие домой — проход через Флоридский залив. И все же я подожду еще денек-другой, чтобы удостовериться, что меня не обманули.

Суббота, 6 декабря. — … В 9 часов утра подняли винт и взяли курс под парусами на норд-ост. Калифорнийский пароход, следующий из портов, должен прибыть к мысу сегодня, если он вообще придерживается этого маршрута; поэтому я буду держать мыс в поле зрения весь день. Я выписал следующий абзац из нью-йоркского письма, опубликованного в подшивке _«Балтимор Сан»_, доставленной со шхуны «Мина»:

«Отправка зерна из этого порта на прошедшей неделе осуществлялась почти исключительно на иностранных судах, так как американский флаг временно не в чести из-за набега мятежного парохода „Алабама“!»

ГЛАВА XXI.

Счастливый день «Алабамы» — Испытание скорости — Принуждение к остановке — «Ариэль» — Покупка слона — Военнопленные — Призовые деньги — Все еще в дозоре — Поломка — Дилемма — Желтая лихорадка — Освобождение «Ариэли» — На ремонте.

Снова воскресенье! Счастливый день «Алабамы»; и на этот раз ему суждено было быть особенно отмеченным белым мелом в летописи корабля. Утро прошло довольно безмятежно; корабль в своем тихом воскресном убранстве; и ничто не предвещало того, что должно было последовать, за исключением редких групп, с тревожной тревогой всматривавшихся в горизонт или жарко обсуждавших шансы на богатую добычу до наступления ночи.

До полудня время тянулось медленно, и только пробили пять склянок, как крик «Парус по курсу!» с марса привел всех в состояние on the _qui vive_, причем возбуждение нарастало все стремительнее по мере того, как описание незнакомца становилось все более точным и детальным. Это пароход — и крупный! Звучало многообещающе, и надежды оптимистов росли все выше. Оснащен бригантиной и колесный пароход! — пока все идет отлично. Это в точности соответствует описанию калифорнийских пароходов. Сейчас все решится за считанные минуты; паруса «Алабамы» уже давненько аккуратно убраны, топки раскочегарены и щедро снабжены свежим топливом, винт опущен, а нос корабля развернут в направлении перехвата приближающегося судна. Погоня быстро увеличивается в размерах, по мере того как оба быстрых парохода сближаются на предельной скорости. И вот уже можно отчетливо различить огромный качающийся балансир, двигающийся вверх-вниз между высокими кожухами гребных колес, а палубы кажутся заполненными сотнями пассажиров, среди которых выделяются яркие наряды многочисленных дам; и — да, это определенно блеск штыков, а тот выстроенный по-военному строй на шлюпочной палубе представляет собой солидный отряд морской пехоты Соединенных Штатов!

Стремительно и в зловещем молчании «Алабама» приближалась к своей огромной, но беззащитной добыче. Из открытых портов скалились черные жерла шести ее 32-фунтовых орудий, вокруг каждого из которых толпились расчеты в ожидании приказа. Высоко над ними возвышалось огромное черное поворотное орудие, тогда как с бизань-пика развевался обманчивый звездно-полосатый флаг, вид которого должен был вынудить незнакомца признать собственную национальную принадлежность.

Эта уловка удалась, как обычно, и когда судна сблизились, причем «Алабама» прошла на небольшом расстоянии за кормой незнакомца, тот также поднял цвета Соединенных Штатов, и сомнения сменились уверенностью среди ликующего экипажа парохода Конфедерации. Янки спустили свои цвета с гафеля, а взамен него весело затрепетал на ветру белый стяг Конфедерации, в то время как холостой выстрел из носовой погонной пушки «Алабамы» призвал преследуемого к сдаче. Однако сдача, похоже, была последним, о чем думал беглец. Он уже шел впереди крейсера Конфедерации и, полагаясь на собственную известную скорость, казалось, был полон решимости предпринять хотя бы одну попытку к бегству. Он неуклонно продолжал свой курс на предельной скорости, не обращая внимания на призыв преследователя; клубы черного дыма, извергавшиеся из его трубы, свидетельствовали не менее очевидно, чем быстрые обороты гребных колес, о тех отчаянных усилиях, что он прилагал для спасения.

Тем не менее долго это продолжаться не могло. Несколько минут преследуемому позволили испытывать свою скорость наперегонки со скоростью преследователя; но последний вскоре обнаружил, что даже на предельном давлении пара, которое удалось поднять за короткое время с момента первого появления врага, он вовсе не настигает беглеца так быстро, как того хотелось бы. Так что, поскольку дружеское предупреждение было проигнорировано, решили перейти к более суровым мерам и приказали пальнуть над ним боевым снарядом.

Бух! — грянула носовая пушка «Алабамы», когда та на мгновение рыскнула, позволяя канониру прицелиться, — и почти в тот же миг бух! — грохнуло одно из бортовых орудий, чей восторженный командир не смог сдержаться до отданного приказа на огонь и заслужил нагоняй от начальства с юта за излишнюю поспешность. К счастью, этот беспорядочный выстрел не причинил вреда — быть может, во многом именно потому, что его выпустили столь опрометчиво. Однако первый снаряд выполнил свою задачу с максимальной эффективностью, и град белых щепок, полетевших с фок-мачты преследуемого судна, когда снаряд, задев трубу, ударил прямо в нее, послужил самым убедительным доказательством точности наводки. К счастью, снаряд ограничился тем, что перебил фок-мачту почти пополам, и не взорвался, пока благополучно не пролетел за борт, иначе опустошение, произведенное им на переполненной палубе парохода, оказалось бы ужасающим.

Впрочем, и этого намека оказалось достаточно. Гребные колеса беглеца перестали вращаться, огромный балансир замер на весу в воздухе, и пароход лег в дрейф, сдавшись на милость победителей. Тут же спустили шлюпку и отправили ее на борт приза, который, как и предполагалось, оказался почтовым пароходом «Ариэль», шедшим из Нью-Йорка в Аспинуолл и перевозившим сто сорок морских пехотинцев к месту назначения в составе тихоокеанской эскадры противника; нескольких армейских и военно-морских офицеров, среди которых был коммандер Сартори, направлявшийся принять командование над «Сент-Мэрис»; а также около пятисот прочих пассажиров, значительную часть которых составляли женщины и дети.

«Алабама» «купила слона», и теперь встал вопрос: что делать с этой ценной, но крайне громоздкой добычей? Первым шагом, разумеется, стало отправление призовой команды на борт. Вторым — перегрузка на «Алабаму» различных важных вещей, таких как судовые документы, три больших ящика с наличностью, 24-фунтовое нарезное орудие, 125 новых винтовок, 16 шпаг и около 1000 патронов. Морских пехотинцев и офицеров затем отпустили под честное слово, причем первых разоружили, а все дали обязательство впредь не сражаться против Конфедеративных Штатов до их официального обмена.

Но даже после этого задача капитана Семмеса была выполнена лишь наполовину. Оставалось еще разобраться с самим кораблем, а заодно и с оставшимися пятьюстами с лишним пассажирами, среди которых было немало женщин и детей. Что же делать? Было ясно, что он не может поджечь корабль, пока все они благополучно не покинут его. Было по меньшей мере столь же очевидно, что как ни старайся и ни изворачивайся, он физически не сможет пересадить такую толкучку пленных на собственные, и без того достаточно заполненные палубы. Оставался единственный выбор: либо немедленно отпустить захваченное судно под выкупную квитанцию, либо подержать его при себе некоторое время в надежде, что что-то изменится и позволит избежать столь неудовлетворительного шага. Капитан Семмес остановился на втором варианте и, оставив капитана «Ариэли» на борту собственного судна, отрядил призовую команду принять под контроль «Ариэль» с приказом следовать вместе с «Алабамой» всю ночь.

Проделав это, «Алабама» под легкими парусами вернулась на свою позицию у мыса, все так же с тревожным ожиданием высматривая шедшее домой судно, которое, разумеется, оказалось бы куда более богатой добычей, чем только что захваченный корабль, шедший из портов. На следующий день во второй половине дня приняли предосторожность обездвижить захваченное судно, сняв с его машин «крышку паровой коробки и паровой клапан», которые доставили под надежную охрану на борт «Алабамы»; также позаботились о том, чтобы помешать «Ариэли» использовать свои паруса в качестве средства побега на случай, если «Алабаме» придется срочно сняться в погоню за своим идущим домой собратом.

Однако идущий домой пароход так и не появился, и тогда было решено отвести «Ариэль» в Кингстон на Ямайке, где предполагалось высадить пассажиров, а после обеспечения «Алабамы» углем, провизией и прочим необходимым с приза снова выйти в море и сжечь его. С этой целью снятые за ночь детали машин вернули на свои места, и оба судна легли под парусами к Ямайке примерно по линии, которой, как предполагалось, должен был следовать калифорнийский пароход.

Следующее утро выдалось прекрасным, и в компании с призом около 9:30 утра по левому борту заприметили остров Наваса, а пятью часами позже оба парохода уже видели восточную оконечность Ямайки. К половине восьмого вечера того же дня «Алабама» находилась примерно в девяти милях от маяка мыса Морант и сбавила ход, чтобы дать призу возможность догнать ее.

И тут произошла катастрофа, которая при отсутствии самого тщательного и превосходного управления могла бы привести к тяжелейшим последствиям. Около восьми часов вечера пустились в погоню за бригантиной-гермафродитом, при настижении которой выпалили холостым зарядом и выслали шлюпку для ее досмотра и проверки документов. В этот момент подошел механик с докладом, что машина внезапно вышла из строя из-за поломки какой-то из клапанных отливок и на устранение повреждений уйдет по меньшей мере сутки. При этой неприятной новости первой мыслью капитана стала погоня, и, бросив быстрый взгляд в ту сторону, он к своему равному изумлению и отвращению обнаружил, что та вовсе не подчинилась сигналу лечь в дрейф, а преспокойно продолжала свой путь!

Вот это было поистине приятное затруднение. Ни шагу нельзя ступить в погоню, да и выстрелить вслед удаляющемуся судну он не смеет, опасаясь в темноте ночи отправить на дно собственную шлюпку, которая как раз вела ее преследование. Что если шлюпку унесет слишком далеко в азарте погони — в расчете, разумеется, на то, что едва обнаружится упрямство бригантины, «Алабама» сама немедленно бросится следом? Что также будет, если «Ариэль» почует неладное с положением своего захватчика и воспользуется этим удобным моментом, чтобы показать пятки, прихватив несчастную призовую команду, словно норовистый конь уносит неопытного седока, неосмотрительно взгромоздившегося на него?

Момент выдался тревожным, и сколь же велико было облегчение душ всех посвященных, когда вновь посчастливилось услышать радостный звук мерно движущихся в уключинах весел и шлюпка вернулась, сумев нагнать незнакомца; к счастью, ветер стих настолько, что тот не смог убежать.

Погоня оказалась родом из одного из германских государств и только что вышла из Кингстона. Согласно ее заявлению, этот самый порт нынче страдал от свирепой вспышки желтой лихорадки. Это известие полностью изменило планы «Алабамы». Намерением капитана Семмеса было зайти в Кингстон и попытаться во всяком случае получить разрешение высадить своих многочисленных пленных; это казалось единственным способом избавиться от них, кроме одновременного освобождения самого судна. Однако выпустить на свободу каких-то семьсот пленников, многие из которых были хрупкими женщинами и детьми, в месте, заведомо страдающем от страшного бича желтой лихорадки, было бы актом бесчеловечности, на который капитан Конфедерации был совершенно неспособен. К величайшему своему разочарованию он был вынужден отказаться от кингстонского плана и оставить мысль устроить костер из великолепного парохода, попавшего ему в руки. Нет худа без добра, и именно желтой лихорадке пассажиры «Ариэли» были обязаны беспрепятственным плаванием, а ее владельцы — спасением своего ценного корабля.

Как только вопрос решился в пользу освобождения «Ариэли», при сложившихся обстоятельствах, разумеется, важнейшей задачей стало завершить дело как можно скорее. Если бы та просто знала о положении своего скалечного обидчика, ей оставалось бы лишь спокойно уйти на парах под улюлюканье, прихватив призовую команду как компенсацию за причиненные задержанием неудобства. И этот сверхважный секрет мог вскрыться в любую минуту; поэтому без промедления шлюпку снова послали на борт за капитаном, который испытал немалое облегчение, услышав об освобождении судна.

Тут возникли небольшие дебаты насчет суммы выкупа, но обе стороны одинаково, хотя и не столь открыто, стремились завершить сделку; и в итоге сумму определили в 261 000 долларов — сумма, безусловно, немалая, но отнюдь не заоблачная, если принимать в расчет ценность выкупаемого корабля.

Когда квитанция была должным образом подписана и надежно убрана среди других подобных ценных бумаг, капитан Семмес вздохнул свободнее, а чувство удовлетворения от благополучного преодоления столь сложной ситуации стало некоторой компенсацией за разочарование, вызванное вынужденным освобождением приза. Два судна разошлись; все находившиеся на борту «Ариэля» лица — гражданские, моряки и военные — единодушно воздали хвалу тихому, дисциплинированному и уважительному поведению их нежеланных гостей. Итак, обменявшись любезностями, два вежливых противника расстались: «Ариэль» лег на курс к юго-юго-западу, а «Алабама», продолжая ремонт механизмов, лавировала на безопасном расстоянии от ямайского побережья, держась как можно дальше от путей судов, пока не будет устранена досадная поломка.

ГЛАВА XXII.

Снова в готовности — Мрачная погода — «Нортер» — «Аркас» — Второе Рождество в море — Война — Закваска Плимутской скалы — На одиноком острове — «Оросить горло» — Поиски ракушек — Усталость от тяжелой службы — В кандалах — Строгая дисциплина — Феномен — Новый год — In memoriam — Снова в море

За захватывающим эпизодом с «Ариэлем» последовал период, совершенно лишенный происшествий, хотя он отнюдь не был чужд интереса и тревог для тех, кто находился на борту «Алабамы». От рассвета до сумерек из машинного отделения доносились непрекращающийся стук молотков и резкий визг напильников, поскольку механик и его команда трудились без перерыва, устраняя повреждения механизмов. Задача оказалась даже более долгой, чем предполагалось, и лишь к полудню третьего дня неисправность была окончательно устранена, а «Алабама» признана готовой к безопасному возобновлению своей разрушительной деятельности.

Между тем с мачт судна велось более бдительное наблюдение, чем прежде. Сохранялась еще возможность — хотя и небольшая — встретить направляющееся на родину калифорнийское судно, которого ждали так долго и с таким нетерпением; в то же время более чем когда-либо необходимо было остерегаться внезапного нападения со стороны каких-либо крейсеров противника, которые вполне могли находиться в значительных силах где-то поблизости.

Однако северные берега Ямайки, у которых теперь находилась «Алабама», двигаясь вдоль побережья под небольшими парусами днем и ложась в дрейф на грот-марселем ночью, судя по всему, мало посещались судами какого бы то ни было рода, и крейсеру позволили вести ремонт без единого перерыва на погоню или сигнал тревоги. И, пожалуй, было хорошо, что такой период отдыха предоставился после тяжелого напряжения предшествующих нескольких дней. По крайней мере для капитана Семмеса это было величайшим благом, ибо на никогда не отличавшемся особой крепостью здоровье этого офицера постоянная тревога и непрерывные ночные вызовы на палубу в ветер и дождь отразились весьма серьезно, и он слег с простудой и лихорадкой.

Вечер пятницы, 12 декабря, ознаменовался завершением ремонта судовых механизмов: с наступлением темноты «Алабама» находилась примерно напротив городка Сент-Анн. В тот вечер экипаж был проведен по боевому расписанию; а на следующий день, после тщательной уборки палуб и т. д., судно направилось к западу от острова Ямайка en route к другому месту рандеву, где предстояло принять свежий уголь и другие необходимые припасы.

* * * * *

Суббота, 13 декабря. —… Ничего на горизонте, и я намерен пока ничего не видеть — если не считать направляющегося на родину калифорнийского парохода, — поскольку важно совершить задуманный переход незамеченным. Мне очень хотелось бы зайти к Каймановым островам за фруктами и овощами для команды, но ради этого я воздерживаюсь.

* * * * *

_Понедельник, 15 декабря._ — Свежий пассат, корабль катится под марселями. Этот путь все ниже и ниже по вечно дующему пассатному ветру — чтобы потом подниматься против него под парами — не слишком приятен. И все же, с божьей помощью, я надеюсь нанести удар некоторой важности и благополучно выбраться из Залива.

Среда, 17 декабря. — Ночью ветер дул довольно свежий примерно от норд-норд-оста. Сегодня дует умеренный шторм примерно от норд-норд-веста. Вероятно, это нортер с американского побережья, смягченный соприкосновением с северо-восточным пассатным ветром. Облака выглядят тяжелыми и зимними. На наступление темноты взяты штормовые рифы… Шторм продолжается весь день при бутном море, в котором корабль переваливается и кувыркается. Погода облачная и мрачная, а ветер стонет и свистит в такелаже — впору впасть в хандру. Таковы некоторые из прелестей морских путешествий, и на долю «Алабамы» их выпало с избытком.

Четверг, 18 декабря. — Шторм продолжается, плотные облака со всех сторон застилают небо, так что нам не удается определить высоту солнца в полдень. Мне удалось лишь взглянуть на солнце около двенадцати часов девяти минут. Когда корабль находится в сомнительном положении, как жадно и нервно следишь в полдень за сменяющимися облаками и как безжалостно они порой смыкают свои плотные массы именно в критический момент, закрывая от нас столь тщательно охраняемое лицо солнца! Человек бывает настолько глуп, что порой испытывает почти минутное раздражение против неодушевленной природы — слабые мы смертные!

Шторм отнес нас так далеко под ветер, что ветер от его нынешнего направления больше не позволит нам «пройти насквозь» через Юкатанский проход, поэтому в 14:00 мы легли на галс к югу и востоку. Во второй половине дня погода по-прежнему плотная, время от времени идет мелкий дождь. Сегодня утром нас хлестало прескверное море — корабль так сильно кренился, что меня часто будило, хотя я сплю в подвесной койке; а вода плещется по палубам и ведрами несется вниз по трапу, который мы вынужденно держим открытым, чтобы не задохнуться.

Пятница, 19 декабря. — Шторм продолжается с упорством нортера, идет уже третий день. Это лишь предвкушение погоды, которую можно ожидать в Мексиканском заливе. Поскольку мы сейчас в Гондурасском заливе, между нами и им лежит лишь узкая полоска суши.

Суббота, 20 декабря. — День редкостно скверный, с самыми разными ветрами и погодой. Утром ветер был свежий от нордо-оста, с бегущими облаками и ярким солнцем, то и дело скрывающимся. Около 9 часов утра на севере начала подниматься туча, и к 11:30 небо затянуло сплошной пеленой с сильными дождевыми шквалами. Я шел к мысу Каточе и был крайне разочарован тем, что не удалось определить высоту солнца в полдень, особенно после столь многообещающего утра. Около 11:30 увидели землю — два острова, как и описывал матрос с марса. В 16:00 измерили глубину — двадцать восемь саженей. Погода грозит штормом. В шесть часов взяли двойные рифы на марселях и измерили глубину — двадцать пять саженей. Я постараюсь нащупать путь вокруг мыса и постепенно лечь на западный курс. Банка, по-видимому, чистая и безопасная, но все же шарить в темноте в незнакомых водах — дело несколько нервное.

Воскресенье, 21 декабря. — Прошлой ночью мы весьма успешно обогнули мыс Каточе, постепенно огибая его на глубинах от двадцати пяти до тридцати саженей, и всю ночь шли на последней глубине курсом на запад и вест-ост-ост, измеряя глубину каждый час. Ветер дул в полшторма, погода выглядела угрожающей. Сегодня утром ветер зашел еще больше к востоку и несколько утих. Небо по-прежнему выглядит по-зимнему, и солнце бросает зловещий свет сквозь полупрозрачный слой тускло-серых облаков. В 11 часов утра построили экипаж и в полдень прошли мимо крупного парохода (корпус скрылся за горизонтом), шедшего на восток, вероятно — французского военного корабля из Веракруса.

Понедельник, 22 декабря. — Ночью продолжали идти по очень ровной линии двадцатисаженвых глубин курсом вест-зюйд-вест. В 21:00, пройдя примерно в двадцати милях от банка Аркас, встали на якорь на ночь на глубине в двадцать саженей.

Вторник, 23 декабря. — В 9 часов утра приказали всем поднимать якорь; в десять мы снялись с якоря, держа курс на вест-зюйд-вест; в полдень зафиксировали положение в шести милях к северу от Аркаса и изменили курс на зюйд-вест. В 14:30 увидели Аркас в половине румба по правому борту на расстоянии около двенадцати миль; а на закате встали на якорь на одиннадцати саженях воды, причем южный остров Аркас пеленговался на норд-зюйд-ост. Во второй половине дня наше угольное судно, которое я приказал назначить местом рандеву здесь, показалось на горизонте и присоединилось к нам на якорной стоянке через несколько минут после того, как мы отдали якоря.

Среда, 24 декабря. — До полудня вышли из гавани и осмотрели фарватеры и якорную стоянку. Все опасности видны, и нужно лишь давать простор рифам, отходящим от мысов. Имеется внутренний риф, тянущийся на запад от северного острова; но он, как и другой, виден, и приближаться к нему нет никакой опасности. Аркас представляет собой три низких рифовых островка, расположенных в виде треугольника, причем северный островок — самый крупный. На этом последнем островке мы обнаружили хижину, вытащенную на берег лодку, сеть внутри хижины, один или два котла для вытопки жира и другие свидетельства того, что здесь жили рыбаки или ловцы черепах; но поскольку сейчас не сезон для этих занятий, все, по-видимому, было заброшено уже некоторое время. Единственными живыми существами на острове оказались многочисленные птицы семейства чайковых, причем среди них были как взрослые особи разных видов, так и их птенцы, а некоторые из первых все еще несли яйца и высиживали их. Казалось, они совсем не боятся наших людей, позволяли ловить себя руками и глушить палками. Растительность обнаружилась на более крупном острове, и на нем она представляла собой сплошной ковер из морской капусты — ни единого кустарника любого рода. В прозрачных водах у внутреннего рифа было найдено великое множество живых кораллов во всей их красе, имитирующих в миниатюре рост леса. В послеполуденные часы мы снялись с якоря, вошли внутрь и встали на якорь у южной стороны более крупного острова на девяти саженях, ошвартовавшись с открытым клюзом на север.

Мы вошли через юго-восточный проход между южным и северным островами. Барк последовал за нами, водя через юго-западный проход между южным и западным островами, и встал на якорь немного к юго-востоку от нас. Наша стоянка открыта юго-восточным ветрам, но в это время года оттуда не дует, а если бы и дуло, вряд ли поднялось бы сильное волнение. Сегодня вечером мы чувствуем себя очень уютно на надежном месте.

Четверг, 25 декабря. — День Рождества! — второе Рождество с тех пор, как мы покинули родные берега на «Самтере». В прошлом году мы боролись с штормами Северной Атлантики близ Азорских островов; теперь мы уютно стоим на якоре у Аркаса: и сколько же знаменательных событий произошло за этот промежуток времени! Наш бедный народ подвергся страшному прессу в этой гнусной и безжалостной войне, и он перенес лишения и страдания, которые не мог бы вынести ничто, кроме глубочайшего патриотизма. Они войдут в историю как народ, достойный быть свободным; и будущие поколения будут поражены безумию и фанатизму, злобе и беспринципности, проявленным в этой войне среди пуританского населения Севера. И к этому классу можно отнести девять десятых коренного населения северных штатов, до такой степени закваска «Плимутской скалы» «заквасила все тесто». Народ, настолько лишенный христианского милосердия и обделенный столь многими основами честности, неизбежно обречен справедливо и благосклонно к Богу на то, чтобы быть оставленным на произвол собственной глупости.

Наш экипаж справляет Рождество выходом на берег, который, судя по всему, всем чрезвычайно нравится. И впрямь весьма приятно для чувств побродить по столь ограниченному пространства Аркаса после долгих месяцев качки в непрерывном состоянии возбуждения на море. Вчера был первый раз, когда я ступил на берег с тех пор, как покинул Ливерпуль 18 августа прошлого года, да и в Ливерпуле я провел всего неделю после трехнедельного плавания с Багамских островов; так что за пять месяцев я провел на берегу в действительности лишь одну неделю. В этот тихий день Рождества на одиноком острове мои мысли естественным образом обращаются к моей дорогой семье. Я могу лишь надеяться и вверять их попечению милосердного Провидения. Единственным признаком праздника на борту сегодня вечером является обычное «орошение горла» — по-английски говоря, выдача Джеку дополнительной порции грога.

Пятница, 26 декабря. — * * * Погода прекрасная, но барометр сегодня упал на десятую долю дюйма и составляет сейчас (в 19:00) 29,96. Примерно через двадцать четыре часа я начну ждать нортер. Сегодня мы начали конопатить протекающие палубы и отправили баркас на помощь в балластировке баркаса. Сегодня я прогулялся по островам и развлекался поисками ракушек вдоль пляжа. Можно найти несколько весьма симпатичных мелких ракушек, похожих на те, что встречаются на побережье Флориды; но более крупных экземпляров нет, за исключением обычных «раковин-странников», которых здесь немного. Мы воспользовались черепашьими сетями рыбаков, найденными в хижинах, и установили их. Пока что мы поймали лишь двух-трех небольших черепах. Сегодня я высадился на южном острове, где они выгружают баласт. Этот островок занят исключительно черным фрегатом; в то время как северный островок, похоже, разделен между белой олушей (с черными нижними краями крыльев) и черным воином, причем колонии совершенно обособлены. Птицы все еще несутся и насиживают.

Суббота, 27 декабря. — Барометр снова поднялся, погода по-прежнему стоит прекрасная. Идет балластировка баркаса, а также осмотр и установка стеньги и нижнего такелажа, конопачение палуб. К закату совершил прогулку на северный остров. Это унылое развлечение после того, как новизна пропала, учитывая довольно тяжелую ходьбу по песку, а также запах и грязь от туч олуш.

Воскресенье, 28 декабря. — Погода облачная, ветер с норд-оста. В 8:30 с марса разглядели шхуну на норд-весте — первый парус, который мы увидели, и совершенно неожиданное зрелище для этого времени года. После того как мы вооружили и укомплектовали катер для досмотра паруса, как только он покажется с палубы, выяснилось, что наблюдатель ошибся и предполагаемый парус был, вероятно, облаком на горизонте, так как он внезапно исчез.

В 11 часов утра построили команду и произвели осмотр корабля. Тихая суббота. К закату прогулялись по острову в компании олуш, под музыку прибоя и по глубокому песку вместо променада. К наступлению темноты погода прояснилась, дул свежий бриз с норд-норд-оста. Некоторые из матросов устали от тяжелой службы; старший боцманмат попросил разрешить ему вернуться в Англию на барке. Разумеется, в разрешении ему отказали. Непрерывные крейсерства, бдительность во избежание внезапного нападения врага, солонина и лишение портовых радостей, столь дорогих сердцу моряка, — это, пожалуй, то, чего большинство из них не ожидало. Жесткие рукавицы и изобилие работы излечат этот недуг.

Понедельник, 29 декабря. — Погода ясная и прекрасная. На рассвете подвели барк к борту и начали погрузку угля. Сегодня еще один матрос напился и схватил свой мешок, чтобы перейти на барк для возвращения в Англию. Посадил его в двойные кандалы. Многие из моих парней, несомненно, думали, что нанимаются на некое каперское судно, где у них будет веселая жизнь и полная свобода. Они жестоко разочаровались, ибо я прижал их твердой рукой, и теперь у меня хорошо дисциплинированный военный корабль, где за проступком неизбежно несет наказание сразу же по пятам. Мне потребовалось три-четыре месяца, чтобы добиться этого, но если учесть, что мое маленькое королевство состояло из ста десяти самых отчаянных элементов из ливерпульских питейных заведений, это не так уж много.

Вторник, 30 декабря. — Погода по-прежнему удивительно хорошая, дует умеренный бриз с ост-зюйд-оста. Сегодня мы закончили погрузку угля и во второй половине дня отвели барк. В целом готовимся к нашему броску на вражеские берега; вернее, на неприятеля у наших собственных берегов, которые он оккупировал. Сегодня на юге и востоке показался бриг, приближавшийся к островам на правом галсе, пока не стал виден с мостика, после чего он лег на другой галс — вероятно, француз, идущий из Веракруса на восток по отмелям. Совершил обычную послеполуденную прогулку на берег. Около наступления темноты небо приобретает странный зловещий оттенок, становясь темным прямо над головой, в то время как западный горизонт озарен лучами заходящего солнца, хотя не видно ни единого облака. Тот, кто наблюдает подобную картину в другом месте, мог бы подумать, что он находится на пороге шторма; я же приписываю это отражению от зеленых вод банки. Мы очистили все старые яйца из гнезд олуш, и эти плодовитые несушки теперь снабжают нас свежими. Из рыбы нам ничего не удается поймать, кроме как на дорожку. Не лучше обстоят дела и с черепашьими сетями.

Среда, 31 декабря. — Погода весь день была хорошая, хотя на всех рифах наблюдался сильный прибой, указывающий на то, что где-то поблизости свирепствует шторм — вероятно, нортер вдоль мексиканского побережья к западу от нас. Ветер норд-норд-остовый умеренный, и барометр весь день поднимался, хотя он и не опускался на десятую долю ниже 30,21; сейчас (в 16:00) он составляет 30,15, так что шторма мы здесь, пожалуй, не почувствуем.

Четверг, 1 января. — Первый день нового года. Что он принесет? Всевышний в благих целях скрывает будущие события от глаз смертных, и все, что нам остается делать, — это хорошо исполнять свои роли и доверить остальное Его водительству. Успех, как правило, сопутствует тому, кто бдителен и деятелен. Полезно оглянуться назад в первый день нового года и посмотреть, как мы провели прошедшее; какие ошибки совершили и в каких грехах были виновны, дабы в будущем избежать первых и исправить второе.

Хотя прошедшей ночью ветер дул довольно свежо, шторма мы в полной силе не ощутили; а сегодня он утих, и погода снова стала прекрасной. Все еще занимаемся конопачением и малярными работами. Первое кажется бесконечной работой для нашей небольшой группы конопатчиков. Во второй половине дня к острову приблизился бриг, достаточно близко, чтобы его корпус был виден с палубы. Он лавировал вверх по банке на восток, вероятно, из Веракруса.

Пятница, 2 января. — Ветер весь день дул свежий с востока, поднимая некоторое волнение, и поскольку мы стояли лагом к течению, корабль испытывал некоторую качку. Конопачение и малярные работы, смоление рангоута и выколачивание бакштагов и т. д. Начали опреснять воду для обеспечения баркаса в обратный путь в Англию. Я должен выйти в море во вторник, хотя боюсь, что мы не закончим конопачение; но экспедиция Бэнкса должна собираться у Галвестона, и время имеет для нас значение, если мы хотим нанести по ней удар до того, как все войска будут высажены. Мои люди еще немного бунтуют. Сегодня мне пришлось привязать одного из них к вантам за небольшое дерзкое поведение.

Суббота, 3 января. — Все-таки разыгрался шторм с юго-востока, которого я надеялся избежать, до того редко случаются штормы от этого направления в данное время года. Мы потравили цепи до сорока пяти саженей на каждой, сзади у нас шесть саженей воды (там, где лежат якоря, девять), и нас тянет прямо на прибой, до которого всего несколько сотен футов, что, конечно, вызывает у меня некоторое беспокойство. Мы открыты для юго-восточных ветров, хотя они дуют над банкой с суши. И все же вода глубокая, земля далеко, и заходит значительная волна. Я приказал развести пары в другом котле на случай непредвиденных обстоятельств. Аркас — скверная якорная стоянка для больших кораблей, поскольку это всего лишь открытый рейд, обеспечивающий надежное укрытие только от севера. Между двумя рифами, отходящими от северного острова, есть совсем небольшой бассейн, пригодный для очень малых судов, где они могли бы быть защищены от северных и южных ветров; но повсюду они будут в большей или меньшей степени подвержены ветру с запада.

Воскресенье, 4 января. — Погода ясная, ветер свежий с юго-востока, стихающий во второй половине дня. Решив выйти в море этим вечером, мы начали принимать угольные мешки с баркаса, пропустив обычное воскресное построение. Заняты с матросами, как обычно в таких случаях, отправкой их денежных переводов и т. д. Погода начинает предвещать нортер, поэтому я приказал механику пока поддерживать пары.

Понедельник, 5 января. — Ночью не дуло так сильно, как я ожидал. Сегодня утром ветер снова зашел. Я больше не могу ждать нортера,[10] поэтому должен сниматься с якоря. В 11 часов утра снялись с якоря и вышли со стоянке под парами. Дали пару упасть, подняли гребной винт и перевели корабль под паруса.

[Сноска 10: Один из офицеров «Алабамы» записал в своем журнале, что в этот день, в преддверии получения известий о прокламации Линкольна, на берег была отправлена надгробная плита, представлявшая собой доску длиной около четырех футов и шириной в два фута, и установлена на самом видном месте, какое только мог предложить крупнейший остров. На плите черными буквами на белом фоне было выбито следующее: «В память об Абрахаме Линкольне, президенте покойных Соединенных Штатов, скончавшемся от негромозга 1 января 1863 года». — «№ 290». На защищенном от непогоды клочке бумаги по-испански было написано: «Не будет ли нашедший так любезен переслать эту дощечку американскому консулу в первом же пункте своего захода?» Эта затея исходила от мичманов и была осуществлена ими.]