«Крейсерство «Алабамы» и «Самтера»»

Понедельник, 15 сентября. — * * * Конопатим палубы, которые уже довольно сильно разошлись. Поздним днем с марса увидели остров Флорес. Провели тренировку команды по расписанию по тревоге. Зачислили в команду одного из пленных с последнего приза — голландца.

Вторник, 16 сентября. — * * * * На рассвете обнаружили шхуну с правого борта. Устроили погоню, в 7:30 остановили ее холостым выстрелом и направили на борт шлюпку, так как она подняла цвета Соединенных Штатов. Она оказалась китобойной шхуной «Корсер» из Провинстауна, штат Массачусетс. Взяли ее в качестве приза. Подошли ближе к Флоресу на четыре-пять миль и высадили всех пленных с последних трех призов на берег в их собственных китобойных шлюпках в количестве восьми штук. Общее число пленных — шестьдесят восемь человек. Около 5 часов вечера, отведя приз миль на восемь-десять от берега, легли в дрейф, вызвали команду к орудиям по боевой тревоге и устроили из нее мишень, сделав по три залпа из каждого орудия. Стрельба для зеленых новичков, стрелявших впервые, оказалась вполне приличной. Мы пробили мишень один раз и сделали немало точных выстрелов в линию. С наступлением темноты подожгли приз и взяли курс на запад.

Среда, 17 сентября. — * * * В 7:30 утра начали преследование паруса с правого борта и в полдень настигли и захватили американский китобойный барк «Вирджиния», вышедший двадцать один день назад из Нью-Бедфорда. Получили газеты от 28 августа включительно. Загрузили с приза крупную партию мыла, свечей и т. д.; а после перевода пленных на свой борт подожгли судно; увалились по ветру и взяли курс на северо-запад.

Четверг, 18 сентября. — * * * Устроили погоню за барком, который, обнаружив наши намерения, поставил все паруса и попытался скрыться. Настигли его в 2 часа дня после погони, продолжавшейся около трех часов. Подняли английский кормовой флаг, на который он отказался отвечать. Выстрелили из носового правого орудия и взвились наш собственный флаг, после чего он убрал паруса и лег в дрейф. Направили на борт призовую команду, причем судно подняло флаг Соединенных Штатов. Доставили капитана на борт. Судно оказалось китобойным барком «Элиша Данбар» из Нью-Бедфорда, шедшим двадцать четвертые сутки из порта. Поскольку дул свежий ветер и надвигался шторм, мы в течение примерно двух часов перевели всех пленных на свой борт и подожгли барк. Взяли рифы на марселях, подняли фок-трисель без банта и легли в бейдевинд на правом галсе курсом на юг и восток.

ГЛАВА XVI.

Череда штормов — Неудобные условия — Погода умеренная — Снова штормит — «Эмили Фарнум» и «Бриллиант» — Нейтральный груз — Выкуплены — В огне — «Вейв Крест» — «Дюнкерк» — Религиозная контрабанда — Пойманный дезертир — Военный трибунал — «Тонаванда» — Меры предосторожности — Сожжение «Манчестера» — Надежда — Расставание — «Ламплингер» — Ураган — Большая опасность — Циклон — Благополучно пройден.

После этой вспышки удачи в отношении призов, в течение которой «Алабама» за одиннадцать дней уничтожила имущество Соединенных Штатов на сумму свыше 230 000 долларов — что практически равнялось всей стоимости самого корабля, — наступило затишье. Семь-восемь дней подряд свирепствовала череда штормов с различных румбов с большей или меньшей силой, и значительную часть этого времени «Алабама» лежала в дрейф при тяжелом волнении под зарифованным грот-марселем и рифлеными триселями.

Для пленных это были тяжелые времена; сбившись в кучу на палубе под единственным укрытием в виде импровизированной брезентовой палатки от ударов безжалостной бури, которая поочередно обрушивала на палубы то соленые брызги, то пресную воду по мере того, как налетали мощные шквалы ливней или море, искрящееся фосфоресцентным светом, с грохотом перекатывалось через наветренные фальшборты. Иного выхода, впрочем, не было. Твиндек уже был полностью занят собственной командой «Алабамы», и злосчастным пленным приходилось мириться со своим неудобным положением и утешать себя надеждой, что какое-нибудь судно с нейтральным грузом разделит ту же участь, что и они, предоставив им шанс получить увольнение под честное слово и отправиться на берег.

По мере того как солнце пересекало линию, погода улучшалась, и к 25 сентября снова установился штиль и ясные дни, а команда была занята конопаткой палуб, которые ужасно текли во время штормов. За ними последовала череда штилей и слабых переменных ветров, задержку из-за которых обратили себе на пользу, упражняя команду в стрельбе из корабельной артиллерии и стрелкового оружия.

С началом следующего месяца суровая погода вернулась. 2 октября выдалось поистине зловещим днем: плотные черные тучи и свежий ньюфаундлендский норд-ост. Сделать астрономические наблюдения не представлялось возможным, так как густые облака полностью скрывали солнце, а поскольку корабль находился в течении Гольфстрима, максимум, что удавалось сделать, — это определить свое местоположение с погрешностью миль в тридцать-сорок.

3-го числа погода улучшилась, и фортуна снова улыбнулась «Алабаме». Утренняя вахта еще не закончилась, как были замечены два парусных судна: одно по курсу впереди, другое — с подветренной стороны на носу; каждое из них по очереди догнали и захватили. Первое оказалось «Эмили Фарнум», шедшей из Нью-Йорка в Ливерпуль, а второе — «Бриллиант» из того же порта в Лондон с ценным грузом зерна и муки.

Поскольку груз «Эмили Фарнум» являлся нейтральной собственностью, судно было отпущено в качестве картеля, и на него перевели пленных с «Бриллианта», а также тех, кто уже находился на борту с других призов, — перемена, которую, как нетрудно вообразить, с радостью встретили те несчастные создания, что уже почти три недели подвергались всем невзгодам осенней погоды в Северной Атлантике. После этого «Эмили Фарнум» разрешили продолжить путь. Затем с «Бриллианта» сняли все, что могло пригодиться ее захватчикам, подожгли и оставили на произвол судьбы.[8] Из документов, захваченных на борту этого судна, команда «Алабамы» узнала радостные вести о победах конфедератов в Виргинии, а также об успешном прорыве винтового парохода «Флорида» в порт Конфедерации. Кроме того, оба судна доставили на «Алабаму» призы в виде четырех новых рекрутов, что в условиях недокомплекта экипажа на корабле имело для нее большую реальную ценность, чем сами суда.

[Сноска 8: Один из офицеров «Алабамы» пишет в своем личном дневнике:

«Казалось страшным делом сжигать такой груз, какой был у «Бриллианта», когда я думал о том, как плясали бы от радости ланкиширские рабочие, если бы его разделили между ними. Никогда еще не видел, чтобы судно горело с таким блеском: пламя в считанные минуты полностью охватило мачты, корпус и такелаж, представив зрелище столь же грандиозное, сколь и ужасающее».]

Следующей жертвой «Алабамы» стал барк «Вейв Крест» из Нью-Йорка в Кардифф с грузом зерна. Он был выслежен и захвачен 7 октября, и поскольку никаких свидетельств нейтральной принадлежности его груза не обнаружилось, судно было конфисковано и сожжено, предварительно послушив некоторое время в качестве мишени, по которой ее захватчики упражнялись в стрельбе. Он все еще весело полыхал, когда с марса заметили еще одно судно, и в 9:30 вечера прекрасной лунной ночью предупредительный выстрел с «Алабамы» заставил лечь в дрейф лихую маленькую бригантину «Дюнкерк», следовавшую из Нью-Йорка в Лиссабон и также груженную зерном. На нее была отправлена шлюпка, а ее бумаги переданы одному из офицеров «Алабамы». Однако никаких доказательств нейтралитета найти не удалось, и до полуночи она тоже превратилась в пылающий остов, а ее капитан и команда оказались пленниками на борту парохода Конфедерации.

«Дюнкерк» оказался примечательным в двух отношениях. При изучении ее документов выяснилось, что помимо официального груза она также использовалась в том, что можно назвать своего рода религиозной контрабандой. Было обнаружено несколько экземпляров Нового Завета на португальском языке вместе с пачками трактатов на том же языке, связанных в большие стопки, на обороте одной из которых имелась надпись: «Португальские трактаты от «Американского трактатного общества» для распространения среди португальских пассажиров и раздачи на берегу посетителям с суши и т. д. Находясь в порту, держите на видном месте на салонном столе, чтобы каждый желающий мог прочитать; но будьте очень осторожны и не выносите ничего на берег, так как законы этого не разрешают».

Впрочем, судя по всему, совесть общества уколола его за такую уступку перед лицом величия закона, и последнее предложение было аккуратно перечеркнуто пером. Чуть ниже на том же пакете было написано: «По мере возможности сообщайте (при необходимости письменно) обо всем интересном, что происходит в связи с распространением; также принимайте заказы на Библии и пересылайте их Джону С. Пирину, морскому агенту Нью-Йоркского библейского общества, по адресу: Бэкман-стрит, 7».

Другим примечательным фактом в связи с «Дюнкерком» стал захват на ее борту одного из семи матросов, дезертировавших с «Самтера» во время стоянки в Кадисе десять месяцев назад. Этот человек по имени Джордж Форрест был сразу же опознан, и на второй день после его захвата на борту вражеского судна в кают-компании собрался военный трибунал в составе первого помощника (председателя), старшего второго помощника, штурмана, главного инженера и офицера морской пехоты при судебном секретаре капитана в качестве судьи-докладчика для суда над заключенным по обвинению в дезертирстве. Улики, разумеется, были предельно простыми, и подсудимый был признан виновным, приговорен к лишению всего причитающегося ему жалованья, призовых денег и т. д. и к отбытию первоначального срока службы с лишением всякого жалованья и довольствия, за исключением того, что необходимо для приобретения нужной одежды и денег на увольнительный берег.

В тот же полдень был замечен и преследуем другой парус, и прямо перед закатом «Алабама» догнала и остановила прекрасный пакетбот «Тонаванда» из Филадельфии, принадлежавший ливерпульской линии Коупа и следовавший из Филадельфии в Ливерпуль с полным грузом зерна и примерно семьюстьюдесятью пятью пассажирами. Здесь возникла серьезная и затруднительная ситуация; из семидесяти пяти пассажиров тридцать с лишним были женщинами, и что делать с таким призом, было трудно понять. Взять пленных на борт, разумеется, не представлялось возможным; тем не менее капитан Семмес вполне естественно не желал отпускать столь прекрасное судно, если бы он мог хоть каким-то образом уладить дело так, чтобы уничтожить его. Поэтому было решено посадить на борт призовую команду и некоторое время держать судно при себе в надежде, что вскоре удастся захватить другое судно, менее ценное для неприятеля или защищенное от уничтожения нейтральным грузом, и тем самым получить возможность отправить пленных с картельной партией.

Соответственно, в качестве меры предосторожности у капитана была взята выкупная квитанция на восемьдесят тысяч долларов на тот случай, если сочтут необходимым отпустить судно без дальнейших переговоров. На борт «Тонаванды» была посажена призовая команда, которой было приказано держаться вместе с крейсером, а ее захватчик пустился в погоню за бригом, который при ближайшем рассмотрении оказался английским. Однако с призового судна был взят один «груз», а именно рослый и сообразительный чернокожий мальчик по имени Дэвид Уайт, раб одного из пассажиров, переведенный на «Алабаму» в качестве стюарда офицерской кают-компании, где он и оставался до самого финала у Шербура, судя по его собственным словам, ничуть не жалея о смене хозяев.

На следующий день, в качестве дополнительной гарантии безопасности, капитан «Тонаванды» был доставлен в качестве заложника на борту конфедеративного парохода, в то время как пленные с двух последних сожженных судов были одновременно переведены на призовое судно. Таким образом оба судна шли вместе в течение двух или трех дней — время было достаточно тревожное для экипажа и пассажиров несчастной «Тонаванды», которые большую часть времени проводили в жадных поисках взглядом на горизонте в надежде, что какое-нибудь вооруженное судно их собственной нации появится в поле зрения и спасет их из неприятного положения. Однако им не суждено было испытать такую удачу; но 11 октября их ряды пополнились за счет экипажа «Манчестера», прекрасного американского судна, шедшего из Нью-Йорка в Ливерпуль, зарево гибели которого, когда оно, подобно стольким другим, было предано пламени, отнюдь не уменьшило их тревоги при мысли о том, сколь скоро подобная участь может постигнуть их собственное судно, если фортуна не вмешается, чтобы предотвратить катастрофу.

Наконец, 13 октября на обоих суднах воцарилось волнение, и надежды встревоженных пассажиров на борту «Тонаванды» достигли предела, когда было замечено крупное судно, шедшее под одними марселями; его непринужденная манера хода казалась моряку убедительным доказательством того, что это должно быть либо китобойное судно, либо военный корабль. На «Алабаме» преобладало первое предположение, и они горячо надеялись на еще один славный костер, подпитываемый тоннами ярко горевшего спермацетового масла. Чаяния же «Тонаванды» естественным образом склонялись в пользу военного корабля, и соображения осторожности лишь с трудом сдерживали открытое проявление их восторга по мере приближения незнакомца, а гордо реявший на мачте длинный вымпел казался гарантией того, что их надежды оправдаются.

Но разочарование в равной степени ждало всех. Большая неторопливая парусная машина оказалась не чем иным, как обычным испанским торговым судном, которое, больше заботясь о личной внешности, чем о морском этикете, тихо присвоило себе отличительное украшение военного корабля. Так что пушки «Алабамы», которые были расчехлены и заряжены, снова были закреплены по-походному, а команда — распущена с боевых постов; удрученные же пассажиры «Тонаванды», лишенные так страстно ожидавшегося спасения, погрозили кулаками обманчивому испанцу и ушли под палубу, чтобы переварить свое горькое разочарование как умели.

Наконец, однако, это время неопределенности закончилось, и добрая фортуна пришла им на помощь в виде угрожающего шторма столь зловещего вида, что капитан решил не рисковать разлукой и тем самым окончательно не потерять свой неуклюжий, но оттого не менее ценный приз. Соответственно, приняв от капитана выкупную квитанцию на восемьдесят тысяч долларов, он отпустил его на свое судно, и под дикие проявления восторга теснившихся на палубе пленных «Тонаванда» легла на курс и скрылась из виду.

Ветер тем временем усилился до довольно свежего шторма. Впрочем, в течение следующих двух дней он не помешал «Алабаме» преследовать и захватить 15 октября американскую барку «Ламплайтер» из Бостона, следовавшую из Нью-Йорка в Гибралтар с грузом табака, которому, однако, как выяснилось, так и не было суждено скрасить тоску британского солдата на том не слишком оживленном посту. Море штормило, и шлюпкам пришлось нелегко при высадке на барку и возвращении с пленными и прочими грузами. Тем не менее, это в конце концов удалось проделать; несчастное судно было подожжено и, пылая ярким пламенем некоторое время, ушло носом ко дну, оставив после себя аппетитное облако, которое едва не заставило ее разрушителей пожалеть о содеянном.

И теперь для пленных, столь недавно отпущенных, оказалось поистине счастьем, что им не выпало пережить на палубе «Алабамы» обрушившийся на нее шторм. 17 октября стало кульминацией дурной погоды, державшейся последние четыре-пять дней, и в течение нескольких часов «Алабама» подвергалась настоящему урагану. Шторм продолжался недолго, но около четырех часов дул яростно. Он еще не достиг своего пика, и судно все еще несло свой туго взятый на рифы грот-марсель с риф-грот-триселем и фор-стень-стакселем, когда более резкий, чем обычно, крен создал внезапную нагрузку на выстрел, к которому крепился наветренный грота-шкот, и в один миг он разломился пополам. Грот-рея, более не поддерживаемая шкотом и сдавленная всей мощью натягивавшегося марселя, взлетела вперед и вверх, пока не согнулась почти вдвое, после чего с громким треском переломилась в бегучем такелаже, разлетевшись на куски парусины с громоподобным треском.

Судно оказалось в величайшей опасности, поскольку парусов на корме больше не хватало, чтобы удерживать нос против ветра под мощным давлением фор-стень-стакселя, и в следующий миг оно неизбежно легло бы лагом к волне и, вероятно, по меньшей мере лишилось бы мачт, если не затонуло бы вовсе. Но бдительный глаз капитана фок-марса заметил опасность, и, бросившись к фалам стакселя, он срубил парус, и судно, избавившись от носового давления, снова пришло к ветру.

Грот-трисель был немедленно убран, хотя и не без разрыва ткани, а вместо него подняли небольшой треугольный штормовой трисель. Даже под этой минимальной площадью парусов колоссальное давление шторма на рангоут вдавило судно в воду на несколько ватерлиний, а не занятых вахтой матросов и юнг привязали для безопасности к наветренным фальшбортам, натянув перед ними леера, чтобы их не смыло в подветренную сторону.

Насколько было возможно в данных обстоятельствах оценить вероятные размеры этого циклона, его наибольший диаметр, судя по всему, составлял от ста шестидесяти до двухсот миль, в то время как диаметр воронки, через значительную часть которой, если не прямо через центр, по-видимому, прошла «Алабама», составлял, вероятно, от тридцати до тридцати пяти или, может быть, сорока миль.

«Алабама» попала в шторм при юго-западном ветре, который затем зашел на юг, причем судно прошло через самую воронку насквозь. В течение этого времени на полчаса или три четверти часа наступило затишье, затем ветер в считанные минуты переменился примерно на северо-северо-западный, что стало наиболее свирепой фазой шторма, начавшейся с шквала, которым сломало грот-рею. Барометр упал до отметки 28,64. К двум часам дня он поднялся до 29,70, но затем снова немного упал и после этого стал постепенно расти. Как падение, так и подъем барометра происходили очень быстро.

Во время неистовства шторма птицы летали очень низко и с огромной скоростью, выпало немного дождя, хотя и не слишком много. Поверхность моря представляла собой сплошную пенистую массу и брызги, причем последние полностью ослепляли всех на палубе. Любопытным следствием шторма стал огромный узел, в который полоса грот-марселя, гитовы и цепной галс сплелись в сотнях витков, делая невозможным любое высвобождение иначе как с помощью ножа.

Во время этого страшного шторма «Алабама» держалась великолепно, проявив себя превосходным морским судном, какого только знал свет.

К вечеру шторм стих, но море по-прежнему грозно штормило, и лишь на следующий день удалось приступить к устранению повреждений, полученных в этом — с большим отрывом самом суровом — испытании, выпавшем на долю «Алабамы» к тому моменту.

ГЛАВА XVII.

Невезение — Бурные скитания — Вращательные штормы — Приз — Дело «Лафайета» — Долгая погоня — «Креншоу» — Нейтральное или нет? — Снова штормит — «Ларетта» — Конфисковано! — «Барон де Кюстен» — Отпущен под выкупную квитанцию.

«Алабаме» снова не везло. Впервые со времени ее ухода из Терсейры прошло почти две недели без единого приза. По правде говоря, вряд ли стоило ожидать, что блестящий успех, сопровождавший первые три недели ее крейсерства, удастся поддерживать постоянно. С 1 по 18 сентября она захватила и уничтожила ровно десять судов общей стоимостью почти двести пятьдесят тысяч долларов. Затем последовал двухнедельный перерыв, в течение которого было досмотрено лишь одно судно, которое оказалось французским, после чего его отпустили с миром. По окончании этого глухого периода 3 октября начался новый успешный этап, длившийся почти две недели, в течение которых ей удалось захватить еще пять судов, все значительных размеров и в большинстве своем с ценными грузами. За эти две недели американской собственности был нанесен ущерб на сумму более полумиллиона долларов; и было вполне естественно, что после столь щедрого дара фортуна на время отступилась.

Соответственно, следующие десять-двенадцать дней «Алабама» беспомощно дрейфовала в океане, швыряемая и трепаемая чередой штормов со всех румбов компаса, кульминацией которых, как мы видели, стал ураган 16 октября. Время года выдалось поистине необычайно суровым: месяц октябрь обычно отличается тихой и хорошей погодой. Шторм в это время года — явление крайне редкое; однако на протяжении более чем недели свирепствовала череда бурь самого жестокого свойства, в то время как целых три недели погода стояла пасмурная, бурная и мрачная, с сильными шквалистыми ветрами и проливными дождями, а густые облака редко рассеивались настолько, чтобы представилась возможность сделать астрономические наблюдения.

Время от времени просвет в мрачном покрове сулил перемены к лучшему, но всего через несколько часов зародившаяся надежда улетучивалась. Небо снова затягивало тучами, ветер поднимался с новой стороны, и наступала еще одна ночь неурядиц. В довершение к этой неблагоприятной погоде дополнительную трудность представляло сильное течение, которое, казалось, непрерывно несло с запада, снося судно целиком с курса со скоростью шестьдесят-семьдесят миль в сутки. В этот период барометр колебался от 28,64 до 29,70. Примечательно, что ветры сменяли друг друга с безупречной регулярностью, совершая полный оборот почти каждые двое суток, или самое большее за двое с половиной суток. Направление этих вращательных штормов всегда было одинаковым, и редко случалось, чтобы ветер оставался неподвижным в одном румбе на протяжении восьми или десяти часов подряд.

23 октября шторм наконец окончательно утих, и с возвращением хорошей погоды удача «Алабамы», казалось, тоже начала возрождаться. В полдень кратковременный просвет в облаках как раз позволил сделать замеры для определения широты, и их едва успели рассчитать, как с мачтового топа раздалось: «Парус по ходу!» — и подветренного носа был обнаружен прекрасный бриг, шедший с погруженными в воду бортами. Подойдя к нему под взятыми на рифы марселями, выяснили, что он английский; но хотя ему самому не суждено было стать призом, отклонение «Алабамы» от курса, вызванное этой погоней, оказалось для нее весьма счастливым. Едва она снова привелась к ветру после выяснения национальной принадлежности брига, как вновь раздался долгожданный крик, и штурвал переложили для нового преследования. Вскоре новую цель стало отчетливо видно с юта — это оказалось крупное судно, шедшее на север и восток под всеми парусами. Оно так отчаянно «гнало», выставив абсолютно все паруса вплоть до бом-брамселя, несмотря на то, что ветер все еще дул едва ли не в полсилы шторма.

Поскольку курс незнакомца шел наперерез курсу «Алабамы», скорость хода вскоре сблизила их на дистанцию оклика, и, по обыкновению, был разыгран маневр с целью принудить судно выдать свою национальную принадлежность. На сей раз был выбран английский синий военно-морской флаг, на который быстро ответили «Звезды и полосы», весело затрепетавшие на гафеле торгового судна, когда оно на всех парусах мчалось по ветру наперерез курсу «Алабамы».

Еще мгновение — и картина переменилась. Янки едва успел поднять свой флаг на гафель, как с флагштока «Алабамы» рухнул обманный сигнал и вместо него взметнулись белые полотнища знамени Конфедерации. Вспышка, струйка белого дыма, взвившаяся на мгновение с подветренного носа крейсера и растаявшая снежными хлопьями по ветру, и громовой раскат выстрела из орудия «Алабамы» приказали несчастному янки лечь в дрейф. В одно мгновение на борту торгового судна все пришло в смятение. Шкоты и фалы были брошены на произвол судьбы, и гигантское облако парусов словно сжалось и сморщилось, когда судно легло в дрейф с повисшими крыльями, подобно подбитой птице, и с фок-марселем на мачте покорно замерло в ожидании приказаний победителей.

Судно оказалось кораблем «Лафайет» из Бостона, направлявшимся в Белфаст с полным грузом зерна и прочего. В его национальной принадлежности, разумеется, сомнений не было; но теперь возник вопрос о принадлежности самого груза, и потребовалось несколько часов терпеливого разбирательства, прежде чем капитан Семмес смог определить дальнейшие действия. В конце концов было решено, что претензия о нейтральной принадлежности груза — лишь уловка для защиты от захвата; и в 10 часов вечера, после того как судно было официально конфисковано, экипаж перевели на «Алабаму», а приз подожгли и оставили на произвол судьбы.

Ниже приводится меморандум капитана Семмеса о

ДЕЛЕ «ЛАФАЙЕТА».

Судно и груз конфискованы. Груз этого корабля был конфискован мной как неприятельская собственность, несмотря на имевшиеся показания грузоотправителей о том, что он был приобретен ими на нейтральный счет. Подобные односторонние заявления в точности таковы, какие подготовил бы любой недобросовестный купец, чтобы обмануть неприятеля и спасти свое имущество от захвата. В этом деле фигурируют два торговых дома: Крейг и Николл, а также Монтгомери Бразерс: господа Крейг и Николл утверждают, что поставленное ими зерно принадлежит господам Шоу и Финлею, а также господам Гамильтону, Мегоल्टу и Томпсону, всем из Белфаста, в каковой порт направляется судно, но зерно им не адресовано, и они не могут потребовать выдачи по коносаменту, поскольку оно отправлено приказу, что оставляет контроль в руках грузоотправителей. Более того, грузоотправители вместо отправки своего зерна в качестве фрахта на обычном судне на имя владельцев с уплатой фрахта фрахтуют все судно целиком и сами оговаривают условия выплаты фрахта. Если бы это имущество подлинно принадлежало названным в показаниях лицам в Белфасте, оно, несомненно, было бы отправлено на их имя по коносаменту, дающему им право требовать выдачи и т. д.; соглашение с судом предусматривало бы, что грузополучатели и владельцы обязаны выплатить фрахт при доставке. Даже если это имущество было приобретено, как утверждается, господами Крейг и Николл для названных лиц, все равно то обстоятельство, что они не адресовали его им и не вручили надлежащий коносамент, передающий право владения, оставляло имущество во владении Крейга и Николла и, как таковое, подлежащим захвату. Имущество, которое братья Монтгомери пытаются представить в качестве защищенного, отгружено компанией Montgomery Bros. из Нью-Йорка и адресовано Montgomery Bros. в Белфаст; право собственности на него, судя по коносаменту, принадлежит последней конторе или нью-йоркскому филиалу. Кроме того, одни лишь формальные документы на судно и груз ничего не доказывают, если они должным образом не проверены, и в данном случае капитан судна, хотя и являвшийся совладельцем, в чью обязанность при принятии груза в военное время входило быть осведомленным обо всех обстоятельствах и вопросах владения, не знал ничего, кроме того, что было написано в документах. Следовательно, эти свидетельства были признаны фальшивкой, а груз и судно — конфискованными. Том 3 трактата Филлимора, стр. 610–12, гласит, что если товары идут на счет грузоотправителя или подлежат его приказу или контролю (как в данном случае), право собственности на них в ходе транзита не утрачивается. Товары, отправленные Крейгом и Николлом, были зафрахтованы их приказу, как было указано выше.

Что касается дела Монтгомери, см. том 3 трактата Филлимора, стр. 605, где указано, что если лицо является партнером в торговом доме в неприятельской стране, оно в отношении дел и торговли этого дома считается неприятелем, и его доля подлежит конфискации как таковая, несмотря на то, что само оно проживает в нейтральной стране. Кроме того, имущество, адресованное Montgomery Bros., даже если признать, что белфастская контора не является партнером нью-йоркской, подпадает под то же возражение, что и в случае с Крейгом и Николлом; поскольку, хотя имущество числится принадлежащим некоторому лицу в Слайго, среди документов нет коносамента, уполномочивающего это лицо требовать выдачи. Следовательно, имущество в ходе транзита не меняет своего владельца.

Том 3 трактата Филлимора, стр. 599, гласит, что «дополнительные доказательства» всегда необходимы, когда капитан не может присягой подтвердить принадлежность имущества (как в данном случае). И поскольку я не могу отправлять свои призы в порты для судебного разбирательства, я по необходимости должен выносить решения о конфискации во всех случаях, когда требуются «дополнительные доказательства», поскольку предоставление «дополнительных доказательств» исходит из презумпции недостаточности доказательств нейтральности груза; и когда нейтральность имущества не полностью следует из судовых документов и показаний капитана, я имел право исходить из презумпции неприятельской собственности.

К полуночи от «Лафайета» на далеком горизонте оставалось лишь тусклое зарево, но это событие стало предметом обсуждения в течение следующих двух дней, тем более что из найденных на борту газет стало известно, что вести о захватах у Ньюфаундлендской банки уже дошли до Соединенных Штатов и что янки-крейсеры, вероятно, к тому времени уже вовсю вели преследование.

Однако 26 октября преподнесло экипажу «Алабамы» новое волнение. Погода прояснилась до изумительного состояния, ветер дул легкий с востока, и судно плавно и стремительно скользило с установленными лиселями снизу доверху по длинной пологой зыби, которая одна лишь напоминала о свирепых штормах прошедших двух недель. Все наслаждались переменой, и даже строгая дисциплина военного корабля на мгновение отчасти ослабла, поскольку офицеры и матросы предались всем радостям периода солнечного света и безмятежности после долгой череды мрака и бурь. Лишь впередсмотрящий на самом верху брам-стеньга-салинга по-прежнему зорко шарил взглядом по горизонту в поисках приза. Около полудня его бдительность была вознаграждена видом паруса на левом раковине, и в одно мгновение на борту снова поднялись суета и возбуждение. Быстрее, чем можно было отдать приказ, легкие паруса были убраны, реи подтянуты, и судно легло на крутой бейдевинд в погоню.

Но незнакомец шел круто к ветру и находился не менее чем в четырех-пяти милях. «Алабама» летела по воде на свежеющем ветру, взметая брызги своими острыми носовыми обводами и выкладываясь в работе так, словно сама сознавала стоявшую перед ней задачу и рвалась в погоню. Но встречное парусное судно было почти, если не совсем, столь же быстроходным, как она сама, а его положение так далеко на ветру давало ему колоссальное преимущество. День тоже клонился к закату, и небо начинало затягиваться тучами, предвещая темную, если не штормовую ночи. Если бы преследуемый мог продержаться на своем курсе лишь до сумерек, он был спасен, и надежды на новый приз уже начали угасать, а тревожно рассуждавшие на баке матросы ждали команды привести к ветру и оставить погоню.

На юте также крепилось мнение, что дело безнадежно и не стоит дольше отвлекать судно от курса. Но «Алабама» не привыкла упускать шанс, и перед тем как окончательно отказаться от преследования, было решено испытать действие пары выстрелов на нервы незнакомца. Негромкое ураганное одобрение, тотчас пресеченное голосом начальства, пронеслось среди толпы матросов на баке, когда носовое наветренное орудие было расчехлено и заряжено, и через минуту яркая вспышка с вырывающейся струей белого хлопающего дыма сорвалась с носа крейсера, а громовой раскат 32-фунтовой пушки провозгласил команду лечь в дрейф.

Мгновение затаенного ожидания — и новый возглас вырвался из толпы восхищенных матросов, когда паруса незнакомца на миг затрепетали на ветру, и испуганный преследуемый приводясь взмыл к ветру, а затем замер неподвижно со «Звездами и полосами» на бизань-гафеле. Еще час яростной лавировки — и «Алабама» подошла вплотную, овладев американской шхуной «Креншоу», шедшей из Нью-Йорка в Глазго третий день в пути.

И тут началось очередное расследование характера груза, записи снова тщательно сопоставлялись, дабы какое-либо подлинно нейтральное имущество не попало под удар участи, уготованной захваченному врагу. В конце концов, однако, дело решилось не в пользу судна и груза, и оба были преданы огню, причем капитан Семмес сделал следующую запись о соображениях, легших в основу его решения:

ДЕЛО ШХУНЫ «КРЕНШОУ».

Это судно было захвачено под североамериканским флагом и имело на борту североамериканский регистр — следовательно, по самому судну вопросов не возникает. Была предпринята попытка закамуфлировать груз, но безуспешно. Грузоотправителями выступают Фрэнсис Макдональд и Ко. из города Нью-Йорка; а мистер Джеймс Хадчисон, также из Нью-Йорка, дал перед британским консулом показания под присягой о том, что «товары, указанные в приложенных коносаментах, были отгружены на шхуну „Креншоу“ для подданных Ея Британского Величества и от их имени, и что означенные товары полностью и подлинно являются собственностью британских подданных». Ни один британский подданный в показаниях не назван, а следовательно, никто не имеет права заявлять на них права на этом основании. Более того: даже признавая, что товары были приобретены на британский счет, отправитель не сложил с себя владения посредством надлежащего агентирования по надлежащему коносаменту. Имущество отгружено приказу грузоотправителя, что оставляет его полностью под его контролем; и поскольку оно покинуло порт Нью-Йорка как его собственность, право на него не может быть изменено во время нахождения имущества в пути.

Что касается первого пункта — а именно неспособности указать какого-то конкретного британского владельца имущества — см. том 3 Филлимора, стр. 596, следующего содержания: «Если в судовых документах имущество в рейсе из неприятельского порта описано как „на нейтральный счет“, это столь общая формулировка, которая не указывает ни на какое конкретное лицо; и при таком описании никто не может заявить, что груз принадлежит ему, или заявить права на обладание им как на свою собственность» и т. д.

А что касается второго пункта — а именно неспособности отправителя сложить с себя право собственности и контроль над имуществом с помощью надлежащего коносамента — см. том 3 Филлимора, стр. 610–12 следующего содержания: «В обычных отправках товаров, не подпадающих под действие вышеуказанных принципов, вопрос о праве собственности часто сводится к мелким обстоятельствам и различиям, причем общий принцип гласит, что если они идут за счет отправителя или подлежат его приказу или контролю, имущество не меняет владельца в пути» и т. д.

* * * * *

Понедельник, 27 октября. — Очередной штормовой ветер! В ночную вахту прошлой ночью барометр начал падать, и к 3 часам пополудни опустился до 29,33, где некоторое время держался неподвижно, а затем начал медленно подниматься, составив 29,45 в 8 часов вечера. Ветер стал дуть свежо с юга и постепенно зашел на запад, причем барометр начал подниматься, когда ветер был примерно запад-юго-запад. В начале шторма погода стояла очень мглистая, с сильными дождевыми шквалами, прояснившись к наступлению темноты при ветре с запад-юго-запада.

Посреди сильного шквала ветра и дождя при сильном волнении на море мы обнаружили вплотную к нам на наветренном раковине бриг; но поскольку мы шли противоположными галсами, то вскоре увеличили дистанцию между друг другом. Повернули через фордевинд и легли в дрейф под взятыми на рифы марселями на правом галсе. Находясь примерно в градусе к югу от банки Сент-Джордж, в 7 часов вечера сделали заброс лота, не достав дна на восьмидесяти пяти саженях. Широта 39°47' с. ш., долгота 68°06' з. д., чуть более двухсот миль от Нью-Йорка.

Вторник, 28 октября. — Погода пасмурная; ветер слабый с севера, заходящий на восток. Сильное волнение от последствий вчерашнего шторма продолжалось весь день, швыряя нас из стороны в сторону и заливая палубу водой. В утреннюю вахту заметили бриг, уходящий на юг. Поскольку он находился на некотором расстоянии и шел в неверном направлении, преследовать не стали. Вскоре после этого к западу было замечено другое судно, шедшее в нашем направлении; легли на курс наперерез, и в 11 часов утра, сблизившись с ним на полмили, подняли английский синий флаг. Незнакомец поднял цвета Соединенных Штатов, мы выставили собственные и принудили его лечь в дрейф пушечным выстрелом. Доставили капитана на борт с документами и, сочтя груз подлежащим конфискации, перевели команду на борт, подожгли судно и легли на курс.

Призом оказалась барка «Ларетта» из Бостона, следовавшая из Нью-Йорка на Мадейру и в Средиземноморье. Получены газеты от 24-го числа. Вести о наших захватах (вплоть до «Бриллианта») создали, судя по всему, сильную панику относительно безопасности торговли в Нью-Йорке.

ДЕЛО «ЛАРЕТТЫ». Поскольку судно шло под американскими цветами, имея американский (США) регистр, никаких вопросов относительно самого судна не возникает. Имеются два грузоотправителя: фирмы Messrs. Chamberlain, Phelps, and Co. и мистер H.J. Burden, обе из города Нью-Йорк. Чемберлен, Фелпс и Ко. отгружают 1424 барреля муки и партию клепки для бочек с доставкой в Гибралтар или Мессину по своему собственному приказу; и 225 бочонков гвоздей с доставкой в Мессину Мариано Кастарелли. Коносамент на муку и клепку имеет следующее удостоверение, заверенное нотариусом под присягой: «Штат, город и округ Нью-Йорк: Луи Контенен, будучи должным образом приведен к присяге, заявляет, что он является клерком в Chamberlain, Phelps, and Co., и что часть маиса в нижеследующем коносаменте является собственностью подданных короля Италии». Это свидетельство не имеет силы в силу своей общности; оно не указывает ни на кого как на владельца товара, и никто не может заявить на него права на основании этого свидетельства. См. том 3 Филлимора, 596. Далее: имущество адресовано приказу грузоотправителя. Следовательно, право собственности остается за ним и не может быть утрачено в ходе транзита. См. том 3 Филлимора, 610–12. Условный пункт назначения этого имущества также показывает, что это был товар для рынка. Он подлежал доставке либо в Гибралтар, либо в Мессину, в зависимости от решения отправителя — вероятно, по указаниям парохода, прежде чем судно достигнет пункта назначения. Она должна была зайти, как мы видели, на Мадейру, что предоставило бы достаточно времени для принятия решения.

Коносамент на 225 бочонков гвоздей имеет аналогичную пометку, за исключением того, что утверждается, будто всё имущество целиком принадлежит подданным короля Италии. Не засвидетельствовано под присягой, что имущество принадлежит Кастарелли, грузополучателю, и судя по всему, Кастарелли является агентом грузоотправителя для принятия этого груза на счет отправителя. Презумпция такова, что несмотря на отгрузку неприятельским отправителем в адрес нейтрального лица по всем правилам, имущество остается неприятельской собственностью, пока не доказано обратное. Сама по себе отгрузка не доказывает, что имущество перешло к Кастарелли, а свидетельство не указывает на него как на владельца. Хотя Кастарелли мог потребовать выдачи товаров по этому коносаменту, он не мог претендовать на то, чтобы владеть ими как своей собственностью на основании свидетельства. Следовательно, нет никаких доказательств того, что он не является простым агентом грузоотправителя. Что делает это соображение еще более очевидным, так это то, что если бы товары действительно принадлежали Кастарелли, это было бы указано в свидетельстве. Зачем заявлять, что товары принадлежат «подданным короля Италии», если грузополучатель являлся реальным собственником?

Имущество, отправленное Г. Дж. Бёрденом, состоит из 998 баррелей муки и 290 ящиков сельди и адресовано Чарльзу Б. Бландли, эсквайру, в Фуншал, Мадейра. Грузоотправитель Г. Дж. Бёрден делает перед британским консулом в Нью-Йорке следующее заявление под присягой, а именно: «Что все без исключения товары, указанные в приложенном коносаменте, были отгружены Г. Дж. Бёрденом на барке „Ларетта“ для Г. Дж. Бёрдена и за его счет, каковой является подданным Ея Британского Величества». Что ж, Бёрден может быть прекрасным подданным Ея Британского Величества, но он указывает свой адрес: Бивер-стрит, 42, Нью-Йорк, и упускает из виду тот факт, что его домициль для целей торговли в неприятельской стране делает его неприятелем по отношению ко всем его сделкам в этой стране. Более того: если грузоотправитель Г. Дж. Бёрден не является тем же самым лицом, в чью пользу испрашивается имущество, то в документах нет ничего, что указывало бы на то, что имущество принадлежит последнему, поскольку оно не адресовано ему, и не показано, что грузополучатель Чарльз Б. Бландли, эсквайр, является его агентом. Презумпция при отсутствии доказательств заключается в том, что грузополучатель является агентом отправителя.

* * * * *

Среда, 29 октября. — * * * * В 10 часов утра легли в дрейф; опустили винт и перевели судно на паровой ход. Преследовали и досмотрели голландскую барку, а к ночи настигли американский бригантин «Барон де Кюстен», шедший из Бангора с лесоматериалами для Карденаса. Поскольку судно оказалось старым и малоценным, я отпустил его по выкупной квитанции и превратил в картель, отправив на его борт около сорока пяти пленных — экипажи трех последних сожженных кораблей.

ГЛАВА XVIII.

Разочарование — В стороне от путей — «Леви Старбак» — Свежие овощи — Новости — Другая сторона медали — Добро за плату — «Т. Б. Уэйлс» — Семья — Добровольцы — В боевой готовности военного корабля.

Октябрь месяц завершился так же, как и начался — суровой и бурной погодой. «Алабама» по-прежнему находилась более чем в двухстах милях от Нью-Йорка, и казалось, что в ее планах придется произвести изменения. С самого начала своего авантюрного похода капитан Семмес лелеял заветную задумку объявиться у берегов этого главного из неприятельских портов и, если не хватит сил непосредственно угрожать самому городу, то во всяком случае совершить несколько захватов на виду у главного города Севера. Поэтому особой неудачей стало крушение этих планов из-за непрекращающейся череды встречных ветров и противоположных течений; и даже блестящий успех, сопутствовавший ему до сих пор в виде захвата двадцати одного судна и уничтожения имущества почти на миллион долларов, казалось, едва ли компенсировал провал его любимого проекта.

Тем не менее, становилось все очевиднее, что план появиться у Нью-Йорка придется отбросить, по крайней мере на текущий момент; и 30 октября у главного механика осведомились об оставшемся в бункерах угле. Доклад оказался неблагоприятным. Топлива оставалось всего на четыре дня; и было понятно, что даже если бы судно находилось ближе к намеченному району крейсерства, этого запаса оказалось бы маловато для столь опасного эксперимента. С тяжелым сердцем план отложили, топки погасили, гребной винт снова подняли и легли в парус к югу и востоку по пути к угольной базе.

Судно оказалось в стороне от торговых путей, и некоторое время едва ли удавалось заметить хоть одно плавсредство. Однако 2 ноября принес приз в виде корабля «Леви Старбак», вышедшего пять дней назад из Нью-Бедфорда в тридцатимесячный китобойный промысел в Тихий океан. Как и все китобои, она несла более многочисленный экипаж, чем это принято на других судах сопоставимого тоннажа, и с нее на «Алабаму» перевели двадцать девять пленных. К тому же, направляясь в столь долгий поход, она была отлично укомплектована всем необходимым, и захватчик смог разжиться на ней различными вещами, в которых к тому времени и после пережитой непогоды он стал изрядно нуждаться.

Отнюдь не последней по ценности среди трофеев с «Леви Старбака» оказалась великолепная коллекция кочанной капусты и репы прямо с грядки! Это было поистине бесценно. «Алабама» находилась в море уже более семидесяти дней, и почти всё это время ее команда питалась исключительно соленой провизией. К счастью, дурных последствий пока не проявилось, но свежие овощи как нельзя кстати подоспели для предотвращения угрозы той напасти матросской жизни, коих страшнее цинги, к которой долгое пребывание на соленой диете неминуемо должно было их привести.

В самом деле, если бы не понимание того, насколько жизненно необходима смена рациона для здоровья корабельной команды, было бы почти комичным то ликование, с каким матросы, последние полгода ежедневно уничтожавшие ценности на тысячи фунтов стерлингов самого разного назначения, приветствовали приобретение пары мешков репы и нескольких связок скромной капусты. Но воздержание удивительным образом обостряет восприятие; а для постижения истинной ценности благ этой жизни едва ли найдется рецепт эффективнее путешествия на баке крейсерского военного корабля.

Помимо капусты и репы, столь радостно встреченных в носовой части, «Леви Старбак» изрядно скрасила быт кормовой части судна запасом газет, которые переходили из рук в руки по кают-компании и кубрику, предоставляя приятное разнообразие после исчерпанных тем для разговоров, отполированных до дыр тяготами серых будней и штормовых ночей. Газеты со «Старбака» принесли известия из Янкиленда от 28 октября, и не последним по важности пунктом были те, что повествовали о переполохе, вызванном среди врагов маленьким судном, офицеры которого теперь весело шутили над поднятой ею паникой и принимаемыми против нее мерами по уничтожению.

Было поистине забавно читать в яростных столбцах янки-газет грандиозно преувеличенные отчеты о бесчинствах страшного конфедеративного «пирата». Порой с трудом удавалось узнать описываемые события под пышными украшениями, которыми их снабжали. Время от времени раздавалось и брезгливое восклицание какого-нибудь офицера, более импульсивного или менее флегматичного, чем его товарищи, когда, погрузившись головой в широкий, дурно отпечатанный, смердящий листок, он зачитывал сослуживцам для назидания абзац за абзацем ругани в адрес судна и его офицеров, а также уничтожающие проклятия жестокости, с которой якобы обращались с их несчастными пленными на борту. Среди тех, кто так раскрыл свою истинную сущность, оскорбляя и очерняя людей, которые, хоть и будучи врагами, старались облегчить — насколько это было в их власти — неизбежные тяготы плена для оказавшихся у них в руках лиц, капитан судна «Бриллиант» заслужил незавидное первенство грубостью лжи, которой он отплатил своим захватчикам за их неуместную доброту; и немало клятв было принесено в кают-компании и батарейной палубе «Алабамы», что если этот джентльмен когда-нибудь снова попадет к ним в руки, они будут умнее и не станут тратить любезности на того, кто оказался не способен их оценить.

Распорядившись с «Леви Старбаком» привычным образом, «Алабама» снова легла на курс под парусами, и 5 ноября прошла мимо Бермудских островов — «вечно бурных», хотя и слишком далеко, чтобы разглядеть берег.

Суббота, 8 ноября. — …В ночную вахту заметили парус — шхуну, шедшую на юг. Повернули судно (в 1:30 ночи) и пустились в погоню. Вскоре после рассвета, когда преследуемый находился милях в пяти точно на ветру от нас, заметили судно, шедшее на северо-запад. Прекратили преследование шхуны и пустились в погоню за кораблем. В 10 часов утра, когда последний приблизился на расстояние мили к нам (мы шли под флагом Соединенных Штатов), принудили его лечь в дрейф выстрелом и сменой флагов. Отослали шлюпку и доставили капитана на борт. Судно оказалось кораблем «Т. Б. Уэйлс» из Бостона, следовавшим из Калькутты в Бостон. Поскольку среди документов не было никаких претензий на нейтральную собственность, а капитан не имел об этом никакого представления, за исключением того, что льняное семя принадлежало владельцу судна, и судно, и груз конфисковали. Большая часть этого груза была адресована компании Baring Brothers, Бостон, включая 1704 мешка селитры — военной контрабанды, — что послужило бы поводом для конфискации всего имущества Бэрингов, даже если бы на борту нашлись доказательства права собственности, чего на самом деле не было.

Нам предстоит испытывать стеснение из-за двух особ женского пола и нескольких детей: у капитана с собой жена, а также на борту пассажир с супругой. Я размещу их в офицерской кают-компании, освободив для них пару кают. Бедные женщины! Они страдают за грехи своих непутевых соотечественников, ведущих против нас эту кровопролитную войну.

* * * * *

Ближе к ночи с марса был замечен еще один парус, а после наступления темноты увидали огонь, но догнать судно нам не удалось. Как раз с наступлением темноты, приняв всех пленных с призового корабля и забрав его грот-рею на замену нашей, сломанной в шторм 16-го числа прошлого месяца, мы подожгли его и легли на курс. Девять матросов с этого судна вызвались добровольцами и были приняты в состав нашей собственной команды — приобретение более ценное, чем сам приз.

Воскресенье, 9 ноября. — …Мое хозяйство стало совсем домашним благодаря присутствию женщин и веселым детским голосам. Мы провели тихий день воскресенья, так как вокруг ничего не было видно.

* * * * *

Некоторое время с этой даты преобладали тихие дни. «Алабама» находилась теперь в зоне пассатов, но потребовалось время, чтобы они устойчиво за дули. С 9 ноября на широте 27°52' с. ш., долготе 58°24' з. д. до 15 ноября на широте 21° с. ш., долготе 57°49' з. д. ветер дул слабый и переменчивый, порой даже в течение нескольких часов дуя прямо с юга. 15 ноября северо-восточный пассат, судя по всему, установился окончательно, и с этого момента прекрасная погода и попутные ветра стали привычным делом.

* * * * *

Воскресенье, 16 ноября. — Прекрасная ясная погода, при умеренном пассате примерно с востоко-юго-востока. Шерстяная одежда становится некомфортной. В 11 часов утра построили команду и проинспектировали судно. Тихий воскресный день, в поле зрения ничего нет. Наш корабль начинает выглядеть прямо-таки как боевое судно — батарея в отличном порядке, палубы чистые, снаружи свежевыкрашен, рангоут отскоблен и т. д. и т. п., а экипаж прекрасно дисциплинирован. До сих пор я не видел более покладистой или дисциплинированной команды. Они очень легко вошли в колею.

Понедельник, 17 ноября. — …Идем полным ходом по ветру, с поставленными лиселями с обеих сторон. В 2 часа пополудни заметили остров Доминика под полрумба на правый крабовый угол.

ГЛАВА XIX.

Мартиника — Новости из дома — Дружеские приветствия — Мятеж! — Порядок восстановлен — «Сан-Хасинто» — Нарушен нейтралитет порта — Быстрые меры — Ожидание — Готовы к бою — Успех — Охрана пустой конюшни — Соблазн — «Клара Л. Спаркс» — Ремонт — Военно-полевой суд — Уволен.

18 ноября капитан Семмес снова оказался у Мартиники, которую он посещал на «Самтере» ровно двенадцать месяцев назад. Подойдя к северной оконечности острова около 4 часов утра, опустили гребной винт и развели пары, причем рассвет забрезжил как раз в тот момент, когда винт «Алабамы» начал вращаться. В 10 часов утра, пройдя мимо Сен-Пьера, она встала на якорь в гавани Фор-де-Франс.

Здесь она обнаружила своего верного компаньона — «Агриппину», с которой они расстались у Терсейры 24 августа. Покинув тот порт, она со всей поспешностью вернулась в Кардифф, откуда снова вышла к месту рандеву на Мартинике, и теперь была готова со свежим запасом угля для «Алабамы», прождав ее прибытия ровно восемь дней. В дополнение к столь необходимому запасу угля «Агриппина» доставила небольшую почту для офицеров «Алабамы», которые таким образом получили весточки от друзей из дома впервые более чем за три месяца.

Едва бросив якорь, капитан отправил на берег лейтенанта с обычным официальным визитом к губернатору; с ним была передана записка, извещавшая его превосходительство о прибытии парохода Конфедерации «Алабама» во французские воды. Спустя несколько часов пришел вежливый ответ, предоставляющий «Алабаме» гостеприимство порта; санитарные офицеры посетили судно, после чего были приняты меры для пополнения запасов провизии и прочих предметов, необходимых после похода. Впрочем, гостеприимство по отношению к «Алабаме» проявили не только официальные власти. Ее ждал восторженный прием едва ли не со стороны каждого; в их распоряжение предоставили клубы, и со всех сторон посыпались приглашения à discretion.

Пожалуй, для дисциплины «Алабамы» было бы лучше, если бы приветствие, оказанное ее экипажу, оказалось несколько менее сердечным. Устав от долгого заточения и стремясь, как это всегда свойственно матросам по прибытии в порт, «хорошо погулять», значительная часть команды вполне поддалась гостеприимству достопочтенных островитян, чему немало способствовали старания дезертира Форреста. Этот человек, по-видимому, вынашивал злой умысел спровоцировать бунт на борту судна и с этой целью умудрился незаметно ускользнуть за борт, доплыть до лодки и вернуться на корабль с количеством спиртного, которое он распределил по баку. Результат вылился в беспорядки, которые в какой-то момент приняли серьезный оборот и, если бы не энергия и оперативность мер, предпринятых для их пресечения, могли привести к весьма плачевным последствиям.

Однако капитан «Алабамы» вовсе не был человеком, которого можно запугать или застать врасплох. Как только сообщили о беспорядках, забили тревогу к бою, и трезвой части экипажа тут же приказали скрутить бунтовщиков. Закованые в двойные кандалы и щедро окатанные ведрами холодной воды смеющимися товарищами, удачливые бунтовщики быстро пришли в себя, и порядок был восстановлен. Зачинщика же, Форреста, вздернули на бизань-ванты по схеме «два часа висишь, два отдыхаешь», где он стал ожидать наказания за свои преступления.

На следующий день принесло новое видение звездно-полосатого флага, но на сей раз — с бизань-пика тяжело вооруженного парохода, который появился рано утром, направляясь в гавань. «Алабама» немедленно была подготовлена к бою, и в качестве меры предосторожности ее денежные средства отправили на берег на хранение на случай боя, который казался неизбежным. Однако этому не суждено было случиться. Купцы, очевидно полагая, что капитан Семмес находится в их власти и должен платить назначенную ими цену за охрану его сокровищ, отказались иметь с ними дело менее чем за пять процентов. На это ответственный офицер не согласен был пойти, и деньги снова перенесли на борт. К счастью, как выяснилось впоследствии, ибо когда истинный облик незнакомца раскрылся, он оказался пароходом Соединенных Штатов «Сан-Хасинто» с четырьмя путями орудий — а именно, двенадцатью 68-фунтовыми и двумя одиннадцатидюймовыми бомбическими орудиями, — а потому куда более грозным, чтобы «Алабама» отважилась на нападение. Этот вопрос едва уладили, как купцы явились к борту со снижением платы за охрану сокровищ Конфедерации; но момент был упущен, и им пришлось возвращаться с тем же, с чем они пришли.

Между тем власти на берегу предприняли энергичные действия, дабы пресечь любые нарушения нейтралитета своего порта. К «Сан-Хасинто» была отправлена шлюпка с приказанием либо стать на якорь, — в каковой ситуации он был обязан пробыть в гавани полные двадцать четыре часа после отхода «Алабамы», — либо же снова выйти в море и крейсировать за пределами морской лиги от гавани. Поскольку капитан Соединенных Штатов предпочел последнюю альтернативу, «Сан-Хасинто» переложил руль на левый борт, медленно развернулся и вернулся на предписанное расстояние от берега, где принялся медленно ходить туда-сюда под парами в надежде перехватить своего маленького противника, если тот вздумает покинуть место стоянки.

В ожидании этого подчинения приказом губернатора со стороны крейсера Соединенных Штатов французская канонерская лодка «Фата» получила указание развести пары и, сменив стоянку, заняла позицию вплотную к «Алабаме», будучи полностью готовой внести свой собственный вклад в любое столкновение, которое могло бы возникнуть между двумя соперничающими судами. Ее капитан и офицеры проявили крайнюю любезность, предлагая любую помощь и указывая на карте лучшие способы ускользнуть от неприятеля; превосходство размеров и веса последнего положило конец всяким мыслям о преднамеренном нападении, хотя среди экипажа «Алабамы» все еще оставались те, кто не мог отказаться от надежды, что при выходе из гавани удастся навязать противнику бой.

Однако вся бдительность властей, распространявшаяся даже на запрет любых контактов между «Сан-Хасинто» и берегом, не смогла помешать янки наладить систему сигналов, с помощью которой его могли бы немедленно извещать о любых передвижениях парохода Конфедерации, в коем он теперь, вне всякого сомнения, видел свою законную добычу. Как выяснилось позже, две его шлюпки несли дозор в ночное время, а с капитаном судна янки, стоявшего в гавани, была достигнута договоренность подавать сигнал об отплытии «Алабамы».