«Крейсерство «Алабамы» и «Самтера»»

Между тем поиски угля со стороны «Самтера» продолжались, и в конце концов было получено обещание о поставке. Однако так получилось, что этот уголь, так долго разыскиваемый и с таким трудом добытый, в конце концов так и не понадобился.

Дни маленького «Самтера» как крейсера были сочтены. Отнюдь не новое судно, когда капитан Семмес впервые переоборудовал его в военный корабль, тяжелая работа и суровая эксплуатация, выпавшие на его долю за семь месяцев в море, оказались чрезмерными для его и без того слабого организма, и теперь он представлял собой нечто вроде развалины. Наконец он окончательно вышел из строя, был осмотрен комиссией своих офицеров, признан негодным к плаванию, и 24 февраля капитан Семмес делает в своем журнале следующую запись:

«И вот бедный старый „Самтер“ отправляется на прикол. Что ж! Мы сослужили стране определенную службу, обойдясь Соединенным Штатам по меньшей мере в миллион долларов — так или иначе!»

И он несомненно обошелся им именно так. Восемьдесят захваченных судов; семь сожженных вместе со всем грузом на борту; и два освобожденных под крупные выкупные квитанции представляют собой сами по себе немалый ущерб. Добавьте к этому сумму, реально потраченную на его преследование; колоссально возросшие ставки страхования; тяжелые убытки из-за нежелания доверять грузы судам под флагом Соединенных Штатов или отправлять сами корабли в море под флагом Соединенных Штатов, и мы получим совокупный ущерб, который миллион долларов едва ли сможет покрыть.

Его карьера теперь была завершена; но вскоре ему предстояло обрести преемника под тем же командованием, на фоне подвигов которого его собственные казались почти ничтожными. События тех нескольких месяцев, которые прошли между окончательным оставлением «Самтера» и началом полного приключений пути «Алабамы», лучше всего проследить по собственному официальному отчету капитана Семмеса министру военно-морских сил в Ричмонде.

Нассау, Новое Провиденс, 15–20 июня 1862 г.

СЭР, — Имею честь сообщить Вам о своем прибытии в этот пункт 8-го числа сего месяца за двадцать дней из Лондона. Я нашел здесь лейтенантов Маффита и Синклера и получил от первого из них Ваше письмо от 29 мая, в котором содержалась копия Вашей депеши ко мне от 2 мая. Как Вы могли заключить из того факта, что я нахожусь здесь, оригинал последнего послания до меня не дошел; как не дошло и вообще какое бы то ни было послание от департамента. Как Вы и предвидели, мне пришлось бросить «Самтер» из-за того, что я оказался зажат врагом в месте, где было невозможно провести на нем необходимые ремонтные работы, чтобы сделать его пригодным для выхода в море. В течение нескольких дней после моего прибытия в Гибралтар я надеялся добраться до другого английского или французского порта, где мог бы найти необходимые условия для ремонта, и заделал котлы, а также подготовил корабль к отплытию иным образом. Однако из-за сговора против меня местных угольных торговцев я был лишен возможности погрузить уголь, а тем временем прибыли неприятельские пароходы «Тусскарора» и «Кёрсердж», а также парусный шлюп «Ино» и заблокировали меня. Несмотря на прибытие этих кораблей, я предпринял бы попытку выйти в море, если бы вовремя не обнаружил новые дефекты в своих котлах, что произошло при следующих обстоятельствах: —Английский пароход, прибывший из Ливерпуля с избыточным количеством угля на борту, предложил мне снабжение. Я развел пары, чтобы подойти к нему для этой цели, как вдруг при очень низком давлении мои котлы дали течь столь серьезным образом, что в одной из топок погасло пламя. Я был вынужден, разумеется, «стравить пар»; и при повторном осмотре котлов комиссией было установлено, что они разрушены до такой степени, что стали совершенно ненадежными. Действительно, выяснилось, что необходимо либо снабдить корабль новыми котлами, либо вынуть старые и полностью обновить своды и другие важные их части, что можно было сделать только в механической мастерской и при наличии условий, которых в Гибралтар не имелось. В сложившемся положении мне представлялось необходимым либо поставить корабль на прикол, либо продать его. Разумеется, о том, чтобы я, мои офицеры и команда оставались на нем в его поврежденном и бесполезном состоянии, не могло быть и речи. И все же я чувствовал, что ответственность лежит на мне тяжким грузом; и считая более почтительным по отношению к департаменту, чтобы ее взял на себя кто-то выше меня по званию, я доложил о фактах достопочтенному Джеймсу М. Мейсону, нашему комиссару в Лондоне, и попросил его принять на себя эти полномочия.[7]

[Сноска 7: Ниже приводится письмо, на которое здесь ссылаются:]

Пароход ВМС Конфедерации «Самтер», Гибралтарский залив, 3 марта 1862 г.

СЭР, — Имею честь обратиться к Вам день или два назад с просьбой взять на себя ответственность по отдаче мне приказа поставить «Самтер» на прикол, чтобы мои офицеры и я могли вернуться в Конфедеративные Штаты для участия в более активных боевых действиях. Я прилагаю копию письма, направленного мне офицерами кают-компании этого корабля по тому же вопросу, из которого Вы заметите, что между нами нет расхождений во мнениях относительно целесообразности и правильности указанного шага. Каждая следующая почта приносит нам известия о том, что неприятель наседает на нас со всех сторон, и похоже, что нам понадобятся все силы, вся наша энергия и ресурсы для самообороны. Максимум, на что мы могли бы надеяться, оставаясь там, где находимся, — это, пожалуй, отвлечь внимание еще одного неприятельского парохода. Один пароход всегда будет оставаться для наблюдения за кораблем в любом его состоянии; и, вероятно, блокаду продолжали бы не более двух кораблей, даже если бы офицеры остались на нем. Учитывая, что противник имеет на плаву около 300 вооруженных кораблей, один корабль, по-видимому, не создает заметной разницы в его наступательной силе. Я не стал бы так настойчиво донимать Вас этим вопросом, если бы существовала хоть какая-то уверенность в том, что я получу весточку от министра военно-морских сил в разумные сроки; однако мои депеши подвержены риску захвата, как и его депеши ко мне, и поэтому могут пройти многие месяцы, прежде чем я получу его приказы. Я легко могу понять, почему при обычных обстоятельствах Вы можете колебаться насчет выдачи мне этого приказа, но часто возникают случаи, когда ответственность приходится брать на себя, и я почтительно предполагаю, что это как раз один из них. Постановка «Самтера» на прикол без приказа военно-морского ведомства предполагает ответственность либо с Вашей, либо с моей стороны; и, как я заявлял Вам в своей прошлой записке, мне кажется, что эту ответственность Вам подобает взять на себя в большей степени, чем мне, поскольку Вы являетесь высокопоставленным функционером правительства, в то время как я — всего лишь подчиненный департамента. Вопрос расходов также следует принять во внимание: расходы на содержание корабля при строжайшей экономии составляют, в круглых цифрах, 1000 долларов в месяц. Если Вы примете решение отдать мне приказ, сделайте одолжение, отправьте мне телеграмму следующего содержания: «Ваша просьба удовлетворена — действуйте соответственно». Напишите мне также почтой, так как на улаживание дел уйдут кое-какие дни, и у меня будет достаточно времени получить Ваше письмо перед отбытием в Лондон.

С уважением и т. д., и т. д. (Подписано) Р. СЕММЕС

[Достопочтенный Дж. Мейсон, комиссар и т. д., Лондон.]

Он сделал это очень оперативно, и спустя несколько дней я уволил и полностью рассчитался со всей командой, кроме десяти человек, и отозвал всех офицеров, за исключением мичмана Армстронга и помощника шкипера. Я назначил мистера Армстронга ответственным за корабль, снабдил его деньгами и продовольствием, достаточными для него и его уменьшенного экипажа на десять месяцев, и сам отправился в Лондон, куда также направилась большая часть офицеров по пути в Конфедеративные Штаты. По прибытии в Лондон я обнаружил, что «Орето» («Флорида») была отправлена в этот пункт несколькими неделями ранее; и поскольку командир Буллок сообщил мне, что у него есть Ваши приказы командовать вторым строящимся им кораблем лично, у меня не было иного выбора, кроме как вернуться за приказами в Конфедеративные Штаты. Справедливости ради следует сказать, что командир Буллок предложил поступить полностью под мое командование и даже уступить мне командование строящимся им кораблем; но я счел себя не вправе вмешиваться в Ваши приказы. Находясь в Лондоне, я выяснил, что готовится целый ряд пароходов для прорыва блокады с оружием и т. д., и вместо того, чтобы сразу отправить своих офицеров в Конфедеративные Штаты, я оставил людей для охраны этих судов по мере их готовности и ввода в строй, сочтя это лучшей службой, которую они могли сослужить Правительству в сложившихся обстоятельствах. Сам я прибыл сюда (в сопровождении моего первого лейтенанта и хирурга) пассажиром на британском пароходе «Мелита», груженом оружием и т. д., с тем же намерением. К счастью, я устроил все именно так, поскольку многие из моих офицеров все еще остаются в Лондоне, и я смогу задержать их там, чтобы взять с собой при выполнении Вашего приказа от 2 мая о назначении меня командиром «Алабамы». Во исполнение этого приказа я вернусь первым же транспортом в Англию, где совместные усилия командира Буллок и мои будут посвящены подготовке этого корабля к выходу в море. Я возьму с собой лейтенанта Келла, хирурга Гальта и лейтенанта морской пехоты Хауэлла — мистер Хауэлл и лейтенант Стриблинг прибыли в этот порт за несколько дней до меня на британском пароходе «Бахама» из Гамбурга, груженом оружием и т. д. для Конфедерации. По настоятельной просьбе командующего лейтенанта Маффита я согласился разрешить лейтенанту Стриблингу остаться с ним в качестве его первого лейтенанта на борту «Флориды»; а поскольку офицеры «Флориды» еще не прибыли, место мистера Стриблинга на борту «Алабамы» займет произведенный в звании мичман Армстронг.

Несомненно, выведение «Алабамы» из британских вод без подозрений потребует определенной деликатности и дипломатичности, так как мистер Адамс, северный посланник, и его многочисленные сателлиты проявляют чрезвычайную бдительность в своем шпионаже. О вооружении ее в британском порту, разумеется, не может быть и речи. Это должно быть сделано в заранее оговоренном месте рандеву, куда ее артиллерия (и большая часть команды) должна быть отправлена на торговом судне.

«Алабама» будет прекрасным кораблем, вполне способным противостоять любому неприятельскому шлюпу класса «Дакота», «Ирокез», «Тусскарора» и т. д.; и в открытом море я буду чувствовать себя на ней гораздо более независимым, чем на маленьком «Самтере». Я положительно оцениваю Ваше предложение насчет Ост-Индии в качестве крейсерского района и надеюсь оказаться на путях неприятельской торговли в тех морях уже в октябре или ноябре следующего года, когда я, несомненно, смогу принести и другие богатые «жертвы всесожжения» на алтарь свобод нашей страны.

Поскольку лейтенант Синклер сообщил мне, что Вы упомянули в беседе с ним, будто я могу распорядиться «Самтером» либо поставив ее на прикол, либо продав, как сочту нужным, я, если не получу от Вас иных распоряжений, распоряжусь ею путем продажи по прибытии в Европу. Поскольку война, судя по всему, продлится еще года два или три, держать столь сравнительно никчемное судно на якоре столь долго было бы бесполезной тратой средств. Я распоряжусь отправить на «Алабаму» ее хронометры, карты и т. д., а также переведу на этот корабль оставшихся офицеров и команду.

В заключение позвольте выразить Вам самую искреннюю благодарность за это новое доказательство Вашего доверия и за Ваше доброе намерение выдвинуть меня на роль одного из «капитанов» по новому военно-морскому закону.

Надеюсь, что я окажусь достоин этих знаков Вашего одобрения.

(Подписано) Р. СЕММЕС.

Достопочтенный С. Мэллори, министр военно-морских сил.

ГЛАВА XII.

Новый корабль — Помоги себе сам, и Бог тебе поможет — Условия на борту — Стоимость — Законы нейтралитета — Необходимая осторожность — 29 июля — Завтрак в кругу гостей — Смена декораций — В путь — Погоня — Опоздали.

Корабль, на который теперь был назначен капитан Семмес, был построен специально для флота Конфедерации братьями Лэрд в Биркенхеде. Это был небольшой быстроходный винтовой паровой шлюп водоизмещением 1040 регистровых тонн, не бронированный, как одно время ошибочно полагали, а построенный полностью из дерева, причем в отношении сечения шпангоутов и общей конструкции прочности уделялось меньше внимания, чем скорости. Ее длина наибольшая составляла около 220 футов, длина по килю — 210 футов, ширина мидель-шпангоута — 32 фута, а высота от палубы до киля — 18 футов. Она несла две великолепные машины горизонтального типа, построенные той же фирмой, каждая мощностью в 300 лошадиных сил; в то время как ее угольные ямы были рассчитаны на размещение около 350 тонн угля.

«Алабама», или, как ее тогда еще следовало называть, «№ 290», имела барковое вооружение, причем стоячий такелаж был полностью выполнен из проволочного троса, сочетая таким образом прочность с легкостью в максимально возможной степени. Ее обычный комплект парусов состоял из стандартных прямых парусов на фок-мачте, фор-стеньги стакселя и кливера, больших марселей на фок- и грот-мачтах, грот-стеньга-паруса, брамселя и бом-брамселя, а на бизань-мачте — гафельного триселя (шпакера) и гафель-топселя. Время от времени это парусное вооружение видоизменялось, как это было при входе в Шербур незадолго до конца ее полной событиями карьеры, когда на бизань-мачте был установлен брусьями поперечный рей для бизань-марселя и бизань-брамселя под стать ему; и «Алабама» на время приобрела вид корабля с полным парусным вооружением. Однако это была лишь временная военная хитрость, а ее обычные крейсерские паруса были такими же, какие обычно используются на судах ее класса.

Чуть впереди бизань-мачты располагался рулевой механизм — большой двойной штурвал с выгравированными на нем знаменательными словами: Aide toi et Dieu t'aidera; девиз, которому в случае с «Алабамой» следовали лучше, чем обычно следуют подобным надписям. Сразу перед дымовой трубой и ближе к центру судна находился мостик, по обе стороны от которого висели две главные шлюпки: катер и барказ; ял и вебот подвешивались на шлюпбалках по обе стороны юта, а небольшой дизи — над кормой. На главной палубе она имела побортно порты для двенадцати пушек с двумя тяжелыми поворотными орудиями на миделе. Ее обводы были исключительно плавными, с острыми развалистыми носовыми окончаниями, гальюном в виде бруска и эллиптической кормой. Каютные помещения были, пожалуй, несколько тесноватыми, но для столь небольшого корабля, построенного исключительно ради скорости, а не комфорта, этого едва ли можно было избежать. Полукруглые кормовые апартаменты, разумеется, отводились капитану, а в правую сторону от них открывалась небольшая кают-компания (спальня). Впереди этого шел трап, а еще дальше в нос — кают-компания старших офицеров с небольшими каютами по обе стороны для лейтенантов, хирурга и других офицеров. Проходя через кают-компанию, посетитель попадал в оружейную комнату, или «кубрик», отведенный по правый борт мичманам, а по левый — механикам. Далее шли машинное отделение, занимающее необычайно много места для судна размеров «Алабамы», угольные ямы и т. д.; и наконец, жилая палуба, или бак, с помещениями для 120 человек. Нижняя часть корабля была разделена на три примерно равных по размерам отсека. В самом кормовом находились кладовые, снарядные погреба и т. д.; средняя секция вмещала топки и котельные; в то время как носовой отсек занимали трюм, крючковые камеры, а также боцманские и плотницкие каптерки.

Такова была «Алабама», или, как ее долгое время называли, «№ 290»; и учитывая те специфические обстоятельства, при которых она строилась, многочисленные требования, которые необходимо было удовлетворить, а также безупречность работы на всем корабле, стоимость ее постройки и вооружения не может не казаться поразительно малой. Расходы строителей на корпус, рангоут, паруса, шлюпки, канат и все оснащение, за исключением вооружения, составили 47 500 фунтов стерлингов. К этому следует добавить стоимость ее батарей — 2 500 фунтов стерлингов, артиллерийских погребов — 616 фунтов стерлингов, артиллерийского снабжения — 500 фунтов стерлингов и стрелкового оружия — 600 фунтов стерлингов, что составляет общую стоимость в 51 716 фунтов стерлингов, или в американской валюте 250 305,44 доллара.

Однако не следует полагать, что при покидании верфи братьев Лэрд оснащение «Алабамы» было завершено. Строжайшие предписания были даны как капитану Буллоку, так и капитану Семмесу избегать всего, что могло бы хоть при каких-то обстоятельствах быть истолковано как нарушение либо муниципального права, либо ревниво охраняемого нейтралитета Англии; и поскольку Закон о нейтралитете явно запрещал вооружение военных кораблей для использования воюющими сторонами, новому крейсеру требовалось покинуть Англию безоружным и полагаться на волю случая до тех пор, пока не будет найдено безопасное место для приема на борту ее артиллерии.

Разумеется, это была деликатная операция, требовавшая соблюдения строжайшей секретности, чтобы крейсера Соединенных Штатов по крайней мере не имели возможности наброситься на своего нового врага до того, как он окажется в какой-то мере готовым к самообороне. И это была не единственная причина, по которой следовало соблюдать осторожность. Карьера «Самтера» дала капитану Семмесу более четкое представление, чем он, пожалуй, имел ранее, о точном значении слова «нейтралитет» применительно к нынешней войне, и слишком многое было поставлено на карту, чтобы рисковать задержанием из-за каких-либо толкований его обязательств, подобных тем, что выдвигались в деле его плененного офицера в Танжере. Юридическая сторона дела могла быть — и он определенно считал, что она была — достаточно ясной; но не было никакого смысла искушать тех, кому предстояло ее трактовать. Недавние дела «Александрии», «Эль-Туссуна» и «Эль-Монассира» с достаточной ясностью показали, что этот расчет был вполне верен.

Соответственно, сдержанность, столь отчетливо отличавшая людей Юга на протяжении всей борьбы, соблюдалась в случае с «Алабамой» религиозно. Разумеется, было невозможно полностью скрыть от усердных поисков шпионов мистера Адамса сам факт ее назначения. Но помимо сильного подозрения в том, что судно, столь стремительно приближавшееся к завершению на верфи братьев Лэрд, предназначалось для Конфедеративных Штатов, эти проницательные джентльмены ничего определенного не знали. Тем не менее этого оказалось достаточно, и по заявлению мистера Адамса таможенным властям в Ливерпуле было направлено распоряжение о задержании корабля и воспрепятствовании его выходу в море.

К счастью для судна конфедератов, ее друзья также были начеку, и весть о планируемом задержании была оперативно передана в Биркенхед. Теперь необходимо было действовать решительно, и окончательные приготовления были ускорены до предела. Наконец, в четверть десятого утра 29 июля 1862 года якорь был поднят впервые с тех пор, как она держалась на плаву, и «№ 290» медленно спустился по Мерси, бросив во второй половине дня якорь в Моэлфре-Бей.

Однако даже это не могло быть осуществлено без значительных предосторожностей, и в качестве маскировки от подозрительных глаз, постоянно следивших за каждым движением внушающего столь сильные подозрения судна, потребовалось объявить, что она просто отправляется в короткую пробную поездку. Чтобы придать видимость достоверности этому предлогу, которому ее даже тогда еще незавершенное состояние придавало первоначальное оправдание, на борту собралась веселая компания. Множество дам, друзей и знакомых кораблестроителей оживили тесную и пока еще грубую и незавершенную палубу своими яркими туалетами и, казалось, предоставили достаточную гарантию возвращения судна в порт. В каюте был накрыт легкий завтрак, флаги украшали сиденья, наспех сооруженные на священном юте, и все, казалось, были полны решимости праздновать.

Однако внезапно сцена переменилась. По сигналу с «Алабамы» к ее борту с пыхтением подошел небольшой буксир, и к великому изумлению гостей их вежливо попросили перейти на него. Освободившись от своего веселого груза, «Алабама» стремительно продолжила свое преображение. Легкий завтрак уже был убран, и теперь сиденья, флаги и вся прочая праздничная атрибутика стали быстро исчезать. Поздно вечером того же дня и весь следующий день суета приготовлений продолжалась, и в два часа ночи 31 июля якорь был снова поднят, и при сильном свежем ветре с юго-запада «№ 290» отправился в путь, якобы в плавание в Нассау на Багамах.

Как раз вовремя. В то утро должен был состояться арест. В самый момент, когда «№ 290» выбирала якорь, огромный правительственный пакет с пометкой «На службе Ее Величества» мчался в Ливерпуль на предельной скорости северо-западного почтового поезда, предписывая таможенным органам наложить эмбарго на корабль. Утро еще только начиналось, когда сквозь проливные юго-западные шквалы прибыли облаченные в золото чиновники в поисках своей добычи — лишь для того, чтобы вернуться с внешне изрядно приунывшим видом, а внутренне, возможно, не столь уж глубоко опечаленными, как подобает истинному стороннику нейтралитета, неудачным исходом их неприятной поездки.

Прошло еще два дня, и на сцене появился другой актор. Подобно своей коллеге в Танжере, фрегат Соединенных Штатов «Тусскарора» почуял ценную добычу и на всех парусах и парах помчался к Мерси, чтобы заполучить ее. Но к моменту ее прибытия в Моэлфре-Бей «№ 290» уже пару дней как находилась в открытом море. Игра была проиграна, и единственным средством для раздосадованного янки оставалось лишь бранить бедного лорда Рассела, который, конечно же, не был добровольным участником побега дерзкого маленького крейсера конфедератов.

ГЛАВА XIII.

«№ 290» в море — Рандеву — Мелкие неприятности — Хорошие качества нового корабля — Чуть не обнаружен — Капитан — Терсейра — Беспокойство о команде — Погрузка угля и вооружения — Приведение в порядок — Готовность к крейсерству.

«№ 290» быстро мчалась перед юго-западным штормом по Ирландскому каналу, мимо острова Мэн и скалы Эйлса-Крейг, пока в тот момент, когда колонны Дороги Гигантов начали смутно вырисовываться сквозь хлещущий дождь, она не легла в дрейф, привела грот-марсель к мачте и отправила на берег шлюпку с лоцманом и капитаном Буллоком, который до этого момента командовал судном. Теперь она перешла под начало капитана Дж. Бутчера, бывшего служащего компании «Кунард», а остальными ее временными офицерами были: старший лейтенант Дж. Ло из Саванны, штат Джорджия; второй — мистер Джи Таунли Фуллам из Халла, Англия; хирург Д. Х. Льюэллин из Истона, Уилтшир; казначей К. Р. Йондж из Саванны, штат Джорджия; и старший механик Дж. Макнейр, англичанин. Экипаж, большая часть которого была принята на борту в Моэлфре-Бей, насчитывал около семидесяти человек и мальрóт; они были наняты в плавание под вымышленным предлогом, причем капитан-конфедерат уповал на любовь англичан к приключениям, рассчитывая заставить их перенаняться, когда истинное назначение судна будет объявлено.

Попрощавшись с ирландским побережьем, она теперь держала курс на Терсейру, один из Западных островов, где должна была встретиться со своим компаньоном и принять на борту пушки и прочие воинские припасы, доставлять которые из Ливерпуля ей помешало уважение к английским законам. На протяжении всего этого перехода, занявшего девять дней, ветер по-прежнему продолжал дуть сильным штормом с юга и запада при тяжелом волнении на море, сквозь которое «№ 290» порой неслась со скоростью свыше тринадцати узлов в час. Однако поддержание такого темпа происходило не без определенного риска. Среди прочих менее серьезных повреждений сильной волной был разбит носовой порт, и в целом судно продемонстрировало явные признаки той скорости, с которой его гнали. Но подобные происшествия имели второстепенное значение по сравнению с высшей ценностью времени. Стоило только вырваться на простор, как новости о побеге должны были быстро разнестись по всему королевству. Первый шепоток об этом привел бы в погоню неприятельские корабли, и малейшая задержка в достижении пункта назначения и приведении себя в состояние самообороны могла привести к тому, что один из них оказался бы рядом и карьера нового крейсера оборвалась бы еще до того, как по-настоящему началась. Поэтому «№ 290» «неслась вперед» на предельной скорости, и 10 августа с фор-стеньги раздался крик: «Земля!», после чего она бросила якорь у Порту-Прая на Терсейре.

Во время этого тяжелого перехода новое судно полностью оправдало те великолепные качества морского ходоца, от которых в столь малой степени зависел чрезвычайный успех всей ее дальнейшей службы. Она, разумеется, находилась далеко не в лучшем для плавания состоянии, в то время как все на ее борту, будучи совершенно новым, пребывало в наихудшем из возможных состояний — не считая полного износа — для начала столь сурового испытания. Тем не менее она справилась с ним с огромным успехом, продемонстрировав скорость и плавность хода, которые редко встречаются вместе. Все команды прибыли в Терсейру в прекрасном расположении духа и были в восторге от своего нового корабля.

Бухта Порту-Праи, в которой стоял на якоре «№ 290», не отличается особой величиной, но представляет собой прекрасный грунт для постановки на якорь и защищена от всех ветров, кроме восточных. На берегу расположены три или четыре небольших форта, которые, судя по всему, никогда не были вооружены и в настоящее время быстро разрушаются. Сама бухта уединена и не особенно богата средствами к существованию: фрукты и овощи там довольно многочисленны, однако вода в большом дефиците, а говядина является роскошью, которую можно получить только путем ее доставки из Антры, с другой стороны острова. Тем не менее офицеры были любезно и гостеприимно встречены местными жителями, а все лучшее, чем располагало это место, было предоставлено в их распоряжение.

Ожидаемый конвойный корабль судна Конфедерации еще не прибыл, и капитан Бутчер вместе со своими помощниками испытывал некоторое беспокойство, так как день за днем проходил, а никаких признаков судна не появлялось. 13 августа надежды оживились криком «Парус на горизонте!», но прибывший корабль оказался лишь шхуной-китобоем янки из Провинстауна; а по ее прибытии дополнительную тревогу вызвала неосторожность одного из членов экипажа, который выдал истинный характер и назначение «№ 290» американской шхуне, чей скорый уход после получения новостей показался предзнаменованием неприятностей.

Наконец, 18-го числа была замечена большая барка, бравшая курс на бриг, и при ближайшем сближении она оказалась долгожданным судом. Это была «Агриппина» из Лондона под командованием капитана Маккуина, с грузом боеприпасов, угля, припасов различного рода и шести 32-фунтовых орудий. Как только ее ошвартовали лагом к шлюпу, началась спешная выгрузка ее груза; экипажи обоих судов были заняты этим делом, когда 20 августа на горизонте показался дым еще одного парохода, и после короткого периода томительного ожидания — не окажется ли новоприбывший военным кораблем Соединенных Штатов, разыскивающим сбежавший корабль Конфедерации — «Багама» под командованием капитана Тесье назвала свой номер, и три дружных крика команды «№ 290» приветствовали капитана Семмеса и остальных офицеров, ранее служивших на «Самтере».

Капитан Семмес поднялся на борт «Багамы» в Ливерпуле утром в среду, 13 августа, прибыв к кораблю на паровом буксире, так как «Багама» несколькими часами ранее опустилась вниз по течению к устью Мерси. Капитан Буллок, который, как уже говорилось, проводил новое судно в плавание до того, как покинуть его у Гигантовой лестницы, и доложил о счастливом начале этого предприятия, сопровождал его на борту «Багамы», на которой также находилось немало матросов, нанятых, подобно членам экипажа «№ 290», для мнимого плавания в надежде побудить их присоединиться к команде, когда судно официально вступит в строй.

* * * * *

Когда буксир оставил нас, направляясь обратно в город, — пишет капитан Семмес, — команда приветствовала нас тремя дружными возгласами, на которые мы ответили. Спустя семь дней перехода мы увидели остров Терсейру, а вскоре после этого и порт Прайя в восточной части острова, назначенный местом нашего рандеву. Приближаясь к порту, мы жадными глазами выискивали «№ 290» и ее конвойное судно «Агриппину», отправленное к ней из Лондона с вооружением. К нашему величайшему удовлетворению, мы вскоре обнаружили рангоут, а затем и корпуса обоих судов, мирно стоявших в бухте, по-видимому соприкасаясь бортами, что свидетельствовало о перегрузке батареи и прочего.

Около 11:30 утра мы вошли под парой в гавань, и к нам на борт немедленно поднялся капитан Бутчер, который доложил, что уже принял на борт все тяжелые орудия, а также многие припасы казначея и прочее. Поскольку гавань открыта с востока и дул северо-восточный ветер, поднимавший значительное волнение, из-за чего оба судна стояли лагом друг к другу крайне неустойчиво, я отдал приказ следовать за мной в бухту Антры, где мы все и бросили якорь около 4 часов дня. Ошвартовав два парохода лагом друг к другу, мы приступили к выгрузке двух дополнительных орудий.

Показав новое судно матросам, которых я вез на борту «Багамы» (их было тридцать семь человек), я обратился к ним с речью, сообщив, что они освобождены от контракта, заключенного ими в Ливерпуль, и теперь абсолютно вольны распоряжаться собой, а также пригласил их поступить со мной на службу на мой корабль. Я рассказал о войне, объяснил им цель моего задуманного похода и те стимулы, которые им предлагаются в виде призовых денег и т. д. Этим днем около половины из них нанялись; остальные же выжидали, возможно, в надежде на лучшие условия. Среди них наверняка были морские юристы, влиявшие на их решение. Я перевез свой багаж на корабль и провел свою первую ночь на борту моего нового судна. Предупрежденные властями о том, что Западная Антра не является портом захода и что мы должны передислоцироваться в Восточную Антра.

Четверг, 21 августа. — Ясная прекрасная погода. Я очарован видом Терсейры. Кажется, каждый квадратный фут острова находится под самым тщательным возделыванием; маленькие поля разделены живыми изгородями из чего-то, похожего на сахарный тростник. Белые одноэтажные дома густо разбросаны среди всех этих посевов, свидетельствуя о высокой плотности населения в этом первобытном раю, столь удаленном от мира и столь редко посещаемом торговлей. Ветер имеет тенденцию заходить на юго-восток, что снова откроет нам выход в открытое море, и я, разумеется, весьма обеспокоен. Получил письмо (точнее, его получил капитан Бутчер, который по-прежнему является номинальным командиром корабля) от английского консула, сообщавшего, что власти по-прежнему настаивают на нашем переходе в Восточную Антра. Ответил, что мы зашли для принятия угля с находившейся в компании с нами барки и т. д., и что, поскольку день выдался прекрасным и у нас, вероятно, будет хорошее прикрытие от ветра для этой цели, я выйду в море за пределы морской лиги именно с этой целью. Я знал, что они подозревают меня не только в бункеровке углем, но и в вооружении, и поэтому прибегнул к этому шагу, чтобы успокоить их опасения по поводу нарушения их нейтралитета.

Мы прошли вдоль острова — «Багама» в компании, а барка лагом — и выгрузили орудийные лафеты, установив столько орудий, сколько смогли. Вернулись во второй половине дня и после наступления темноты бросили якорь в Восточной Антре, причем барка по-прежнему оставалась ошвартованной лагом. Когда мы проходили мимо, нас очень громко приветствовали на плохом английском или португальском — разобрать было невозможно, — и в нас выстрелили. «Багама», следовавшая позади, легла в дрейф и лавировала вблизи всю ночь; мы же продолжили свой курс и около 8:30 вечера бросили якорь. Около полуночи я был разбужен крепким сном, в который погрузился после дневных усталости и трудов, и вахтенный офицер весьма хладнокровно сообщил мне, что шхуна военно-морского флота ведет по нам огонь. Поскольку я знал, что они не смеют стрелять по мне, а лишь стреляют в мою сторону, возможно, с целью испугать и заставить покинуть гавань, я приказал офицеру не обращать внимания на происходящее. Утром мы узнали, что это была ложная тревога и что стрельба велась с почтового парохода для того, чтобы принять на борт своих пассажиров.

Поговорил со старым боцманом, который согласился пойти со мной и приложить все усилия, чтобы переманить на мою сторону всех хороших матросов, на которых он мог повлиять.

Пятница, 22 августа. — Ветер с юго-запада, сулящий нам спокойный день для работы. Поднял всех на ноги в 6 часов утра и начал погрузку угля. В 7 часов утра на борт поднялись несколько таможенных чиновников и английский консул. Погрузка угля была приостановлена до тех пор, пока оба судна не будут зарегистрированы в таможне. Из-за этого визита мы потеряли пару часов, однако я был рад узнать в результате, что мы можем спокойно оставаться на месте и продолжать погрузку угля и т. д.

Мы установили оставшиеся орудия на штатные места; подняли и зарядили часть винтовок; вскрыли бочонок с патронами и предприняли прочие поспешные приготовления к обороне на случай любой попытки захвата корабля. В 11:30 утра подали сигнал «Багаме» и привели ее к месту стоянки на якорях. Ближе к ночи погода испортилась, пошел дождь, а в гавань стало заходить значительное волнение, поэтому мы отвели барку на якорь. Ночью она потащила якорь, и мы были вынуждены отправить к ней команду, чтобы отдать второй якорь и предотвратить ее выброску на берег. Сегодня вечером на барке разгорелся настоящий скандал, переросший в общую драку, поскольку матросы тем или иным образом ухитрились напиться.

Суббота, 23 августа. — Утро облачное и дождливое. Мы не смогли ошвартовать барку лагом, чтобы продолжить погрузку угля, раньше 9 часов утра. Тем не менее мы торопим работы и надеемся закончить их к ночи. На борту у нас собрались самые разные личности, но команда работает вполне охотно; то тут, то там объявляется какой-нибудь пьяный или ленивый бродяга. Хитрющие парни, думая, что я завишу от них в вопросе комплектования экипажа, упрямятся и пытаются завязать со мной жесткий торг.

Приводим в порядок батарею и конопатим шпигат винта, который сильно течет на ходу. Произвел несколько временных назначений для заполнения вакансий офицеров. Приняли на борт прекрасный запас свежей провизии и овощей для команды. На этом прекрасном острове произрастают все фрукты умеренного пояса и многие фрукты тропической зоны. Нам доставили ананасы, груши, сливы и дыни.

Мы завершили погрузку угля, за исключением семи или восьми тонн, проработав до 9 часов вечера, когда люди уже валились с ног от усталости. Отвели барку на якорь и решили выйти в море с тем углем, что был у нас на борту, так как полное завершение погрузки повлекло бы за собой задержку из-за воскресенья.

ГЛАВА XIV.

Воскресенье, 24 августа — На плаву — Вступление в командование — Белый флаг — Миссия «Алабамы» — Современный матрос — У помпов — Свежий ветер — Бесплодная погода — Недокомплект экипажа — «Окмалги».

Воскресенье, казалось, с самого начала было обречено стать памятным днем в анналах нового крейсера Конфедерации.

Утро воскресенья, 24 августа, застало ее на плаву, готовой к выходу в море; деликатная операция по перегрузке припасов на открытом рейде была успешно завершена, на борту имелся запас угля, достаточный для нескольких недель обычного хода под парами, а шесть ее орудий были установлены и готовы к бою по первой тревоге. Ранние утренние часы ушли на смывку палуб, густо покрытых углем, и приведение палубного хозяйства в столь исправный вид, сколь это было возможно при данных обстоятельствах. К полудню с этим было покончено, и все было готово к выходу в море. Затем короткое время было уделено не менее необходимой процедуре обеда, а в полдень развели пары, снялись с якоря, и «№ 290» вышла в открытое море, причем «Багама» по-прежнему шла в ее кильватере.

Мили четыре или пять оба судна шли молча своим курсом, пока окончательно не миновали всякую возможность споров насчет слишком памятной морской лиги нейтралитета. Затем, когда на баке пробили четыре склянки, команда была вызвана на шканцы, все головы обнажились, и капитан Семмес, в парадном мундире ступив на ют, приступил к чтению вслух собравшимся на кораблях своей комиссии от Президента в качестве командира парового шлюпа Конфедеративных Штатов «АЛАБАМА».

По ходу чтения английский флаг, который судно несло в дни своего инкогнито, был медленно спущен на палубу, и три маленьких черных шара можно было заметить быстро, но осторожно ползущими к верхушкам мачт и бизань-пику «Алабамы». Бам! — раздается выстрел правого носового орудия по окончании чтения. Три черных шара «разрываются», длинный вымпел извивается на грот-мачте, крест Святого Георгия трепещет на фок-мачте, а чистейший белый кормовой флаг Конфедерации с ее звездным синим крестом на красном поле в углу изящно реверансирует на пике, в то время как небольшой оркестр затягивает задорные звуки «Дикси», и над искрящимся морем прокатываются три раскатистых ура.

До сих пор все шло хорошо и многообещающе, и энтузиазм момента вызвал румянец на щеках и затуманил глаза многих бывалых моряков в составе небольшой команды. Но энтузиазм быстротечен в наши практичные дни, и звук последнего возгласа едва успел замереть на летнем ветерке, как сцена изменилась и подлинный дух девятнадцатого века вновь воцарился безраздельно. Завершив церемонию поднятия флага и вступления в командование, капитан Семмес созвал всех на шканцы и обратился к ним с речью, подобной той, с которой он ранее выступал перед командой «Багамы», приглашая их поступить на службу на «Алабаму» для этого похода.

Слушатели охарактеризовали эту речь как исключительно воодушевляющую и действенную. В ней откровенно заявлялось, что главной целью «Алабамы» является нанесение удара по торговле неприятеля. Но это не станет ее единственной задачей. Благоразумие было необходимо, и он не собирался сражаться с пятидесятипушечным кораблем, однако при появлении возможности вступить в бой на сколько-нибудь равных условиях «Алабама» проявит достаточную готовность принять схватку. «Дайте мне лишь увидеть, — заявил он в заключение, — что вы искусны в обращении с оружием, и положитесь на меня — я очень скоро предоставлю вам возможность показать всему миру, из какого теста вы сделаны».

Речь была встречена единодушным взрывом оваций, после чего наступил тревожный момент. «Можно предположить, — пишет капитан Семмес, описывая события того памятного дня, — что я сильно нервничал по поводу успеха этой операции, так как от нее напрямую зависело управление кораблем в море». И этот факт люди осознавали по меньшей мере не хуже его самого. У них также не было никаких моральных преград перед тем, чтобы в полной мере воспользоваться преимуществами своего положения. «Характер современного моряка, — продолжает капитан Семмес, — сильно изменился. Теперь он торгуется из-за жалованья, как базарный делец, и, кажется, утратил былую безрассудность и любовь к приключениям». Как бы ни обстояло дело с последним утверждением, истинность первого получила самое наглядное подтверждение в упомянутый день. Джек капризничал, торговался и упорствовав настаивал на тех условиях, которые, как он чувствовал, нужды его потенциального капитана позволяли ему диктовать; в конце концов капитан Семмес был вынужден согласиться на баснословные ставки в 4 фунта 10 шиллингов в месяц для матросов, 5 и 6 фунтов для унтер-офицеров и 7 фунтов для кочегаров! «Я был рад, — пишет он, — заполучить их даже на таких условиях, поскольку опасался, что с меня потребуют еще и крупный аванс».

Весьма любопытный контраст эта сцена составила с предшествовавшим ей энтузиазмом и последовавшей за ним славной, отчаянной, безрассудной карьерой. Эти люди, которые так упорствовали до последнего пенса, выжимаемого ими из нужды своего нанимателя, были теми же самыми матросами, что впоследствии вслемя бросились в бой с «Гаттерасом», а еще позже — безмятежно вышли из безопасной гавани на поврежденном судне, чтобы встретиться с врагом в идеальной боевой готовности и превосходящей силой, и когда их разбитый корабль погружался под воду, толпились вокруг того самого капитана, с которым вели жесткий торг, умоляя его не сдаваться.

В конце концов торги завершились набором команды общей численностью в восемьдесят человек — возможно, большим числом, чем сам капитан Семмес предполагал изначально, но все же меньшим по меньшей мере на двадцать пять человек, чем требовалось для надлежащего укомплектования и ведения боя на корабле. Тем не менее капитан был вынужден довольствоваться этим, рассчитывая на добровольцев из числа будущих призов для доведения численности экипажа до штатной. За этим последовал тяжелый вечерний труд по составлению распределений денежного довольствия для отправки домой женам матросов, а также по выплате им авансов и отправке небольших переводов их агентам в Ливерпуль. Задача была выполнена лишь к 11 часам вечера, после чего капитаны Буллок и Бутчер попрощались с кораблем навсегда и вернулись на борт «Багамы», которая вместе с остальной частью двух экипажей взяла курс на Ливерпуль, а крейсер Конфедерации остался один на просторах океана, официально вступив на свой полный приключений путь.

Едва оба парохода разошлись в разные стороны, как на «Алабаме» поставили паруса. Топки притушили, фок- и грот-марсели были подняты, носу корабля задали северо-восточный курс, и к полуночи капитан Семмес смог покинуть палубу и, совершенно изнуренный дневными волнениями и трудами, завалился в неудобную койку в поисках нескольких часов отдыха.

Впрочем, получить его в достатке не удалось. Едва «Алабама» двинулась в путь, как ветер начал усиливаться и вскоре перерос в умеренный шторм. Это сопровождалось одной из тех неприятных волн, столь характерных для Северной Атлантики, и судно качало и бросало из стороны в сторону с силой, более чем достаточной сама по себе, не говоря уже о множестве неудобств, неотделимых от первых дней плавания. Они, как легко представить, немало усугублялись и тем спешным образом, в котором поневоле осуществлялась перегрузка припасов с «Агриппины» и «Багамы». По сути, все находилось в состоянии полнейшего хаоса. Сам корабль был грязным и неустроенным, а его твиндеки во всех направлениях загромождены самыми разнородными предметами. Ни у кого не было закрепленного гамака или стола, ничто не было упорядочено или закреплено. Запасные ящики для снаряжения, морские сундуки и тяжелые вещи из багажа или корабельной мебели срывались со своих мест, уничтожая посуду и прочую хрупкую утварь и создавая немалую угрозу для конечностей. В довершение всего верхние строения судна, законопаченные во влажной атмосфере английской зимы, под лучами жаркого солнца Азорских островов разошлись по каждому шву, и бесконечный металлический перестук помп, с которым так надеялись расстаться навсегда после постановки на прикол бедного, изношенного маленького «Самтера», всю долгую ночь исполнял унылое сопровождение скрипу надрывавшегося судна и дикому завыванию атлантического шторма.

Так прошла первая ночь «Алабамы» в море. На следующий день шторм продолжался, изрядно мешая энергичным усилиям первого помощника, который, пока капитан Семмес пытался унять измотанные нервы с помощью нескольких часов сна, по очереди пытался навести хоть какое-то подобие порядка в этом кажущемся безнадежным хаосе и постепенно вернуть судно в подтянутое и аккуратное состояние, подобающее боевому кораблю с хорошим командованием. Во вторник шторм утих, хотя остаточные следы сильного волнения еще сохранялись. Марсели и брамсели были поставлены, а гребной винт, который до этого лишь отсоединили и оставили вращаться вхолостую, подняли из воды.

Несколько дней ушло на приведение дел в порядок: спуск в трюм запасных снарядов, прокладку рельсов под поворотные орудия, ревизию и укладку крюмокамер, закрепление мебели, багажа и прочих незакрепленных предметов, которые до этого практически «захватили власть» на нижней палубе, а также на придание судну некоторой аккуратности и корабельного вида и подготовку его к самообороне в случае необходимости.

К пятнице, 29 августа, эти приготовления были в основном завершены, и ранним утром того же дня с поста наблюдения на салинге фок-брамсель-стеньги «Алабамы» впервые раздался крик: «Парус на горизонте!». Корабль немедленно изменил курс в его сторону и после долгого преследования с наступлением темноты приблизился к незнакомому судну на расстояние пяти-шести миль. Судно оказалось бригом, и при сближении с ним «Алабама» подняла испанские цвета. Бриг никак не отреагировал, и крейсер произвел выстрел холостым парящим зарядом в качестве намека на свою принадлежность. Тем не менее незнакомец упрямо продолжал свой путь без ответа, и встал вопрос о принятии дальнейших мер. Однако после тщательного изучения всех тех разнообразных признаков, по которым моряк может судить о национальности судна едва ли не эффективнее, чем по его флагам, было решено, что это во всяком случае не американец; и поскольку капитан Семмес стремился лечь в бейдевинд и со всей возможной скоростью следовать на запад, преследование было прекращено, и «Алабама» вновь продолжила свой путь.

На следующий день, в субботу, 30 августа, работы по подготовке батареи были завершены, а поворотные орудия — окончательно установлены и приведены в боевую готовность. Люди были распределены по боевым постам и выстроены на смотр по тревоге, в ходе которого выяснилось, что при условии отвлечения полудюжины младших офицеров для укомплектования расчета нарезного орудия рабочих рук как раз хватает для ведения боя на корабле. Это было удовлетворительно; в целом же пять дней тяжелой работы после выхода из Терсейры привели к результатам, больше похожим на успех в деле порядка, комфорта и боеспособности, чем с первого взгляда казалось возможным ожидать.

Воскресенье, 31 августа, стало желанным днем отдыха для всех находившихся на борту; единственным перерывом в нем была короткая погоня за бригом с подветренной стороны, который при вызове под французским флагом оказался португальцем. В течение дня «Алабама» сделала хороший ход на запад под марселями при свежем ветре прямо в правый квартер; а в полночь убрала все лишнее и легла в бейдевинд на левом галсе. Следующий день прошел главным образом в спокойной лежке в дрейф под марселями носом на юг и восток, пока команда была занята завершением подгонки артиллерийского вооружения и соскабливанием грязи со сплошного настила палубы и фальшбортов, пока в 3 часа дня судно снова не увалилось под ветер и не легло на северо-западный курс.

К вторнику, 5 сентября, «Алабама» вышла к тридцать восьмой параллели, и температура заметно изменилась. К этому моменту не было захвачено ни одного приза, поскольку все попадавшиеся суда шли под нейтральными флагами. Однако в этот день во время преследования брига, чья необычайная резвость позволила ему продемонстрировать «Алабаме» чистые пятки, в открытом море было замечено судно, и корабль Конфедерации лег на курс и устремился к нему. При сближении выяснилось, что оно лежит в дрейф с заложенным на мачту фор-марселем, и при некотором дальнейшем рассмотрении оно явно оказалось китобоем.

На борту «Алабамы» были подняты английские цвета, и с трудом удалось сдержать крики «ура», когда в ответ на них над палубой незнакомца взвились «Звезды и полосы». Подойдя на расстояние шлюпочного спуска, к призу немедленно отправили шлюпку, причем красный кормовой флаг «Алабамы» уступил место знамени Конфедерации в тот момент, когда абордажная команда ступила на его палубу. Судно оказалось китобоем «Окмалги» из Эдгартауна, а его капитан по имени Авраам Осборн являлся подлинным образчиком истинного янки. Оно, разумеется, было захвачено, его экипаж переведен на борт «Алабамы» и закован в кандалы, а на захватчика перегружено некоторое количество такелажа, в котором та остро нуждалась, а также немного говядины, свинины и прочих мелких припасов. На пике подняли огонь; руль заложили настеж на левый галс; абордажную команду вернули на их собственное судно, а «Окмалги» оставили на произвол судьбы, причем «Алабама» держалась возле нее всю ночь.

На следующее утро на горизонте показался еще один парус, поэтому приз подожгли, и «Алабама» снова сорвалась в погоню, предварительно забрав с приза тридцать шесть пленных в дополнение к уже упомянутым припасам, такелажу и т. д. Новая цель оказалась французом, следовавшим в Марсель; установив это, «Алабама» легла на курс север с четвертью вест и два часа спустя уже видела остров Флорес.

ГЛАВА XV.

Перекличка — Высадка пленных — «Старлайт» — Санта-Крус — Необычное ночное шествие — «Алерт» — Три жертвы за день — Захват судна «Уэзер Гейдж» — «Алтамаха» — Сигнал — «Бенджамин Такер» — Сожжен! — «Корсер» — Стрельба по мишеням — «Вирджиния» — «Элиша Данбар».

Период с 7 по 18 сентября выдался на «Алабаме» крайне насыщенным. Приз за призом сменяли друг друга, и дневник капитана Семмеса, как будет видно, заполнен главным образом записями об успешных погонях.

Воскресенье, 7 сентября. — Идем к острову Флорес. В 11 часов утра провели первую перекличку команды и зачитали Военно-морской устав, слушая который матросы проявили огромное внимание. В 3:30 пополудни, подойдя достаточно близко к городу Лагенс на южной стороне острова, мы высадили всех пленных на берег, предварительно выдав им увольнительные под честное слово в трех китобойных шлюпках с захваченного приза «Окмалги». В 4 часа дня легли на правый галс, чтобы перерезать курс шхуне, которая, судя по всему, шла к острову. Приблизившись к ней на милю, мы подняли английский флаг. Поскольку в ответ преследуемое судно не показало своих цветов, мы произвели выстрел из носового орудия с подветренного борта. Все еще не обращая на нас внимания и пытаясь проскочить мимо, мы сделали предупредительный выстрел поперек ее носа. Не ложась в дрейф и не поднимая цвета, она проигнорировала и это, после чего мы сделали второй выстрел между ее фок- и грот-мачтами; тогда она подняла цвета Соединенных Штатов и легла в дрейф. Отправили на борт шлюпку и вступили во владение судом. Капитан поднялся на борт с документами, и судно оказалось шхуной «Старлайт» из Бостона, шедшей из Файяла в Бостон через Флорес. На ней находилось множество пассажиров, в том числе несколько дам. Посадили на нее призовую команду. Доставили на свой борт всех американских матросов в количестве семи человек, включая капитана, заключили их в кандалы и приказали призу держаться рядом с нами всю ночь. Над островом висели темные тучи, но ветер был слабым, а море — спокойным.

Среди захваченных документов оказалась пара депеш на имя Сьюардов, отца и сына, с извещением об операциях у Терсейры. Это суденышко покинуло Бостон всего за шесть дней до того, как мы вышли из Ливерпуля на «Багаме». Как странно люди встречаются на просторах океана! Шкипер оказался самым толковым образцом янки-шкипера из всех, что я встречал, лет двадцати семи или двадцати восьми. Он прямо заявил о своем намерении попытаться проскочить сквозь град моих выстрелов, осуждал войну и прочее в том же духе.

Понедельник, 8 сентября. — * * * * Снова подошли к городу Санта-Крус в сопровождении приза; спустили катер и отправили пленных на берег с запиской на имя губернатора. Тем временем сам губернатор с несколькими горожанами поднялся на наш борт. Губернатор предложил нам гостеприимство острова, а я в ответ выразил надежду, что его сограждане-пассажиры не испытали никаких неудобств из-за этого захвата.

Во второй половине дня начали погоню и продемонстрировали английские цвета португальской бригантине. Затем мы сделали поворот оверштаг и погнались за баркой на северо-западе, которую догнали около заката. Она оказалась китобойной баркой «Оушен Ровер» из Массачусетса, находившейся в плавании сорок месяцев, с грузом в 1100 баррелей жира. Положили ее в дрейф на ночь и разрешили капитану и его команде догрести до берега (Флорес) на шести его китобойных шлюпках. Море было спокойным, ветер дул слабый с берега, а луна была близка к полнолунию — это было необычное ночное шествие!

Вторник, 7 сентября. — * * * * Меня разбудили посреди вахты, когда у меня было всего около трех часов сна после дня усталости и волнений, сообщением о том, что рядом с нами находится большая барка. В то время мы лежали в дрейф в компании с двумя нашими призами. Очень тихо повернули судно и пустились в погоню. Преследуемое судно несколько обошло нас по ветру, хотя мы и выигрывали у него на острие, а с рассветом подняли английский флаг. Барка не ответила, и мы дали холостой выстрел. Поскольку она по-прежнему молчала, мы выстрелили у нее за кормой с расстояния около двух миль. Это заставило ее лечь в дрейф под флагом Соединенных Штатов на бизань-пике; мы отправили на борт шлюпку и завладели ею. Она оказалась судовладельческим китобоем «Алерт» из Нью-Лондона, шедшим шестнадцать дней из порта назначением через Азорские острова, Кабо-Верде и т. д. в Индийский океан. Пополнили свои запасы за ее счет нижним бельем для матросов, в котором мы испытывали нужду.

Около 9 часов утра подожгли «Старлайт»; в 11 подожгли «Оушен Ровер»; а в 4 часа дня подожгли «Алерт». Взяли на абордаж португальский китобойный бриг, шкипера которого вместе с судовыми документами доставил к себе на борт. Документы оказались в полном порядке, и я отпустил его через несколько минут. Отправили капитана и команду «Алерта» на берег, к деревне на северной оконечности Флореса, на их собственных шлюпках в количестве четырех штук.

Парус на горизонте в 5 часов вечера! Увалились по ветру и пустились в погоню за шхуной на северо-востоке. Сначала она шла прямо на нас, но при нашем приближении сделала поворот оверштаг и попыталась уйти. Мы показали ей цвета Соединенных Штатов, и она также подняла их, однако испытывала к нам недоверие. Холостой выстрел заставил ее снова развернуться и лечь в дрейф. Отправили на борт шлюпку и завладели шхуной «Уэзер Гейдж» из Провинстауна, вышедшей в море шесть недель назад. Два последних захвата снабдили нас огромным количеством северных газет вплоть до 18 августа. * * *

Суббота, 13 сентября. — Пустились в погоню за парусом, замеченным по курсу с наветренной стороны, и при сближении с ним и остановке выстрелом холостым зарядом судно оказалось гермафродитовым китобойным бригом «Алтамаха» из Нью-Бедфорда, находившимся в плавании пять месяцев. Успех был небольшим или вовсе отсутствовал. Захватили ее, посадили призовую команду и легли на курс под всеми парусами в погоню за баркой с наветра.

* * * * *

Воскресенье, 14 сентября. — * * * Прошлой ночью в четверть двенадцатого меня разбудил доклад о том, что в непосредственной близости от нас находится крупное судно. Поспешил на палубу, повернул корабль и пустился в погоню; незнакомый парус находился примерно в двух-двух с половиной милях от нас, отчасти с наветренной стороны. Поставили все паруса, держали круто к ветру и постепенно выигрывали у него по ветру, а также обгоняли по ходу. Произвели выстрел холостым зарядом, который он проигнорировал. Продолжали сближение, и когда оказались траверзом с наветренной стороны на расстоянии около полумили от него, сделали второй выстрел, который быстро заставил его привестись к ветру с заложенным на мачту грот-марселем. Отправили на борт шлюпку с приказанием офицеру показать мне огонь, если судно окажется американским; и через несколько минут после того, как офицер поднялся на борт, на пике зажегся огонь. Держались возле него до рассвета, после чего капитан был доставлен на наш борт. Судно оказалось американским китобоем «Бенджамин Такер» из Нью-Бедфорда, бывшим в плавании восемь месяцев, с грузом около 340 баррелей жира. Экипаж — 30 человек. Перевели всех на свой борт, получили немного мыла и табака и подожгли корабль. Взяли курс на юго-восток.