«Полное собрание сочинений по философии, политике и морали доктора Бенджамина Франклина, том 1»

Некоторое время спустя миссис Годфри сообщила мне, что они очень благоприятно расположены ко мне и желают, чтобы я возобновил знакомство; но я объявил твердое решение никогда не иметь ничего общего с семьей. Годфри выразили некоторое негодование по этому поводу: и так как мы больше не могли договориться, они сменили свое место жительства, оставив меня во владении всего дома. Я тогда решил больше не брать жильцов. Это дело, обратив мои мысли к браку, я огляделся вокруг и сделал предложения союза в других кварталах: но я вскоре обнаружил, что профессия печатника, будучи в целом рассматриваемой как бедное ремесло, я не мог ожидать никаких денег с женой, по крайней мере, если я желал, чтобы она обладала каким-либо другим шармом. Тем временем та страсть юности, столь трудная для управления, часто втягивала меня в интриги с презренными женщинами, которые попадались мне на пути; которые не были не сопровождаемы расходами и неудобствами, помимо постоянного риска повредить мое здоровье и подхватить болезнь, которую я боялся превыше всего. Но мне посчастливилось избежать этой опасности.

Как сосед и старый знакомый, я поддерживал дружескую близость с семьей мисс Рид. Ее родители сохранили привязанность ко мне со времени моего проживания в их доме. Я был часто приглашаем туда; они консультировались со мной о своих делах, и я был иногда полезен им. Я был тронут несчастным положением их дочери, которая была почти всегда меланхолична и постоянно искала одиночества. Я рассматривал свою забывчивость и непостоянство во время моего пребывания в Лондоне как главную причину ее несчастья, хотя ее мать имела прямоту приписать вину себе, а не мне, потому что после того, как предотвратила наш брак до моего отъезда, она побудила ее выйти замуж за другого в мое отсутствие.

Наша взаимная привязанность возродилась; но существовали большие препятствия для нашего союза. Ее брак рассматривался, действительно, как не являющийся действительным, человек, как говорили, имел бывшую жену, все еще живущую в Англии; но об этом было трудно получить доказательство на столь большом расстоянии; и хотя преобладал слух о его смерти, все же мы не имели уверенности в этом; и предполагая, что это правда, он оставил много долгов, за оплату которых его преемник мог быть привлечен к суду. Мы рискнули, тем не менее, вопреки всем этим трудностям; и я женился на ней 1 сентября 1730 года. Никаких неудобств, которых мы боялись, не случилось с нами. Она оказалась для меня хорошим и верным спутником и внесла существенный вклад в успех моей лавки. Мы процветали вместе, и это было нашей взаимной заботой делать друг друга счастливыми. Таким образом я исправил, насколько мог, эту великую ошибку моей юности.

Наш клуб не был в то время установлен в таверне. Мы проводили наши встречи в доме мистера Грейса, который выделил комнату для этой цели. Некоторые члены заметили однажды, что так как наши книги часто цитировались в ходе наших дискуссий, было бы удобно иметь их собранными в комнате, в которой мы собирались, чтобы консультироваться по случаю; и что, таким образом формируя общую библиотеку из наших индивидуальных коллекций, каждый имел бы преимущество использования книг всех других членов, что было бы почти тем же самым, как если бы он обладал ими всеми сам. Идея была одобрена, и мы соответственно принесли такие книги, которые, как мы думали, могли бы пощадить, которые были помещены в конце комнаты клуба. Они составляли не так много, как мы ожидали; и хотя мы делали значительное использование их, все же некоторые неудобства, возникающие из-за отсутствия заботы, было решено, примерно через год, прекратить коллекцию; и каждый забрал такие книги, которые принадлежали ему.

Именно тогда я впервые начал идею учреждения посредством подписки публичной библиотеки, я составил предложения, имел их оформленными в форме Брокденом, адвокатом, и мой проект удался, как будет видно в продолжении.

[Жизнь доктора Франклина, как написанная им самим, насколько она еще была сообщена миру, прерывается в этом месте. Мы понимаем, что она была продолжена им несколько дальше, и мы надеемся, что остаток будет в какой-то будущий период сообщен публике. Мы не колеблемся предполагать, что каждый читатель найдет себя сильно заинтересованным откровенной простотой и философской проницательностью, которыми эти страницы так выдающимся образом характеризуются. Мы поэтому сочли правильным, чтобы как можно больше облегчить его сожаление, приложить следующее продолжение одним из близких друзей доктора. Оно извлечено из американской периодической публикации и было написано покойным доктором Стубером [6] из Филадельфии.]

Продвижение литературы было мало посещаемо в Пенсильвании. Большинство жителей были слишком погружены в дела, чтобы думать о научных занятиях; и те немногие, чьи склонности вели их к изучению, находили трудным удовлетворить их из-за нехватки библиотек, достаточно больших. В таких обстоятельствах учреждение публичной библиотеки было важным событием. Это было впервые начато Франклином около 1731 года. Пятьдесят человек подписались по сорок шиллингов каждый и согласились платить десять шиллингов ежегодно. Число увеличилось; и в 1742 году компания была инкорпорирована под названием «Библиотечная компания Филадельфии». Несколько других компаний были сформированы в этом городе в подражание ей. Они были все в конце концов объединены с Библиотечной компанией Филадельфии, которая таким образом получила значительное приращение книг и собственности. Она теперь содержит около восьми тысяч томов по всем предметам, философский аппарат и хорошо подобранную коллекцию естественных и искусственных диковинок. Для ее поддержки компания теперь обладает земельной собственностью значительной стоимости. Они недавно построили элегантный дом на Пятой улице, в передней части которого будет воздвигнута мраморная статуя их основателя, Бенджамина Франклина.

Это учреждение было сильно поощрено друзьями литературы в Америке и в Великобритании. Семья Пеннов отличилась своими пожертвованиями. Среди самых ранних друзей этого учреждения должен быть упомянут покойный Питер Коллинсон, друг и корреспондент доктора Франклина. Он не только делал значительные подарки сам и добывал другие от своих друзей, но добровольно взял на себя управление делом Компании в Лондоне, рекомендуя книги, покупая и отправляя их. Его обширные знания и рвение для продвижения науки позволили ему выполнить это важное доверие с величайшим преимуществом. Он продолжал выполнять эти услуги более тридцати лет и единообразно отказывался принять какую-либо компенсацию. В течение этого времени он сообщал директорам каждую информацию, относящуюся к улучшениям и открытиям в искусствах, сельском хозяйстве и философии.

Благотворное влияние этого учреждения было вскоре очевидно. Условия подписки на него были настолько умеренными, что оно было доступно каждому. Его преимущества не ограничивались богатыми. Граждане в средних и низших слоях жизни были равными участниками их. Отсюда степень информации была распространена среди всех классов людей. Пример был вскоре последовал. Библиотеки были учреждены в различных местах, и они теперь стали очень многочисленными в Соединенных Штатах, и в частности в Пенсильвании. Следует надеяться, что они будут еще более широко распространены и что информация будет везде увеличена. Это будет лучшей безопасностью для поддержания наших свобод. Нация хорошо информированных людей, которые были научены знать и ценить права, которые Бог дал им, не может быть порабощена. Именно в регионах невежества тирания правит. Она летит перед светом науки. Пусть граждане Америки, тогда, поощряют учреждения, рассчитанные на распространение знаний среди людей; и среди них публичные библиотеки не являются наименее важными.

В 1732 году Франклин начал публиковать «Альманах бедного Ричарда». Это было примечательно многочисленными и ценными краткими максимами, которые оно содержало, все стремящиеся увещевать к трудолюбию и бережливости. Оно продолжалось много лет. В альманахе за последний год все максимы были собраны в обращении к читателю, озаглавленном «Путь к богатству». Это было переведено на различные языки и вставлено в различные публикации. Оно было также напечатано на большом листе и может быть увидено в рамке во многих домах в этом городе. Это обращение содержит, возможно, лучшую практическую систему экономики, которая когда-либо появлялась. Оно написано в манере, понятной каждому, и которая не может не убедить каждого читателя в справедливости и уместности замечаний и советов, которые оно содержит. Спрос на этот альманах был настолько велик, что десять тысяч были проданы в один год; что должно быть рассмотрено как очень большое число, особенно когда мы размышляем, что эта страна была в то время лишь тонко заселена. Не может быть сомнения, что спасительные максимы, содержащиеся в этих альманахах, должны были произвести благоприятное впечатление на многих читателей их.

Это было недолго, прежде чем Франклин вступил на свою политическую карьеру. В 1736 году он был назначен клерком генеральной ассамблеи Пенсильвании и был переизбран последующими ассамблеями в течение нескольких лет, пока не был выбран представителем города Филадельфии.

Брэдфорд, печатник, упомянутый выше, обладал некоторыми преимуществами перед Франклином, будучи почтмейстером, тем самым имея возможность циркулировать свою газету более обширно и таким образом делая ее лучшим средством для объявлений и т. д. Франклин, в свою очередь, наслаждался этими преимуществами, будучи назначенным почтмейстером Филадельфии в 1737 году. Брэдфорд, будучи в должности, действовал неблагородно по отношению к Франклину, предотвращая насколько возможно циркуляцию его газеты. Он имел теперь возможность отомстить; но его благородство души предотвратило его от использования ее.

Полиция Филадельфии заблаговременно назначила ночных сторожей, в чьи обязанности входило охранять граждан от полуночных грабителей и немедленно поднимать тревогу в случае пожара. Эта обязанность, пожалуй, является одной из самых важных, которые могут быть возложены на группу людей. Однако правила были недостаточно строгими. Франклин увидел опасности, возникающие по этой причине, и предложил изменения, чтобы обязать ночных стражей более бдительно следить за жизнью и имуществом граждан. Целесообразность этого была немедленно осознана, и реформа была проведена.

Нет ничего опаснее для растущих городов, чем пожары. Другие причины действуют медленно и почти незаметно, но эти в одно мгновение сводят на нет труды многих поколений. По этой причине во всех городах должны быть приняты достаточные меры для предотвращения распространения пожаров. Франклин рано осознал их необходимость и примерно в 1728 году сформировал первую пожарную команду в этом городе. Вскоре этому примеру последовали другие, и сейчас в городе и его окрестностях существует множество пожарных команд. Этим в значительной степени можно объяснить активность при тушении пожаров, которой отличаются граждане Филадельфии, и незначительный ущерб, который город понес по этой причине. Некоторое время спустя Франклин предложил план создания ассоциации по страхованию домов от убытков при пожаре, который был принят; и эта ассоциация существует по сей день. Преимущества, полученные от нее, были огромны.

С момента основания Пенсильвании среди ее жителей, по-видимому, преобладал дух раздора. При жизни Уильяма Пенна конституция менялась трижды. После этого периода история Пенсильвании — это не что иное, как пересказ ссор между собственниками или их губернаторами и ассамблеей. Собственники настаивали на праве освобождать свои земли от налогов, на что ассамблея ни в коем случае не соглашалась. Этот предмет спора вмешивался почти в каждый вопрос и препятствовал принятию самых спасительных законов. Это временами подвергало людей большим неудобствам. В 1744 году, во время войны между Францией и Великобританией, некоторые французы и индейцы совершили набеги на жителей границы провинции, которые не были готовы к такой атаке. Возникла необходимость, чтобы граждане вооружились для своей защиты. Губернатор Томас рекомендовал ассамблее, которая тогда заседала, принять закон о милиции. На это они соглашались только при условии, что он даст свое согласие на определенные законы, которые, как им казалось, были направлены на продвижение интересов народа. Поскольку он считал, что эти законы будут вредны для собственников, он отказал в своем согласии на них, и ассамблея разошлась, не приняв законопроект о милиции. Ситуация в провинции была в это время поистине тревожной: она была подвержена постоянным набегам врага и лишена каких-либо средств защиты. В этот критический момент Франклин выступил вперед и предложил собранию граждан Филадельфии план добровольной ассоциации для защиты провинции. Это было одобрено и немедленно подписано двенадцатью сотнями человек. Копии были без промедления распространены по провинции, и в короткое время число подписей достигло десяти тысяч. Франклин был избран полковником филадельфийского полка, но он не счел уместным принять эту честь.

Занятия иного рода теперь занимали большую часть его внимания в течение нескольких лет. Он занялся курсом электрических экспериментов со всем пылом и жаждой открытий, которые характеризовали философов того времени. Из всех отраслей экспериментальной философии электричество было изучено меньше всего. Притягательная сила янтаря упоминается Теофрастом и Плинием, а вслед за ними и более поздними натуралистами. В 1600 году Гилберт, английский врач, значительно расширил каталог веществ, обладающих свойством притягивать легкие тела. Бойль, Отто фон Герике, бургомистр Магдебурга, прославившийся как изобретатель воздушного насоса, доктор Уолл и сэр Исаак Ньютон добавили некоторые факты. Герике первым наблюдал отталкивающую силу электричества, а также свет и шум, производимые им. В 1709 году Хоксби сообщил миру некоторые важные наблюдения и эксперименты. В течение нескольких лет электричеством полностью пренебрегали, пока мистер Грей не занялся им в 1728 году с большим усердием. Он и его друг мистер Уилер провели большое разнообразие экспериментов, в которых доказали, что электричество может передаваться от одного тела к другому даже без контакта и таким образом может проводиться на большое расстояние. Мистер Грей впоследствии обнаружил, что, подвешивая железные стержни на шелковых или волосяных нитях и поднося к ним возбужденную трубку, можно извлечь искры и заметить свет на концах в темноте. М. дю Фэ, интендант садов французского короля, провел ряд экспериментов, которые немало добавили к науке. Он совершил открытие двух видов электричества, которые назвал стеклянным и смоляным; первое производилось трением стекла, второе — от возбужденной серы, сургуча и т. д. Но от этого он впоследствии отказался как от ошибочного. Между 1739 и 1742 годами Дезагюлье провел ряд экспериментов, но добавил мало важного. Он первым использовал термины проводники и электрики per se. В 1742 году несколько изобретательных немцев занялись этой темой, из них главными были профессор Бозе из Виттенберга, профессор Винклер из Лейпцига, Гордон, шотландский монах-бенедиктинец, профессор философии в Эрфурте, и доктор Людольф из Берлина. Результат их исследований поразил философов Европы. Их аппаратура была большой, и с ее помощью они смогли собрать большое количество электрической жидкости и таким образом произвести явления, которые до сих пор не наблюдались. Они убивали маленьких птиц и поджигали спирт. Их эксперименты возбудили любопытство других философов. Коллинсон примерно в 1745 году прислал в Библиотечную компанию Филадельфии отчет об этих экспериментах вместе с трубкой и указаниями, как ею пользоваться. Франклин с некоторыми из своих друзей немедленно занялся курсом экспериментов, результат которых хорошо известен. Он смог сделать ряд важных открытий и предложить теории для объяснения различных явлений, которые были повсеместно приняты и которые имеют все шансы просуществовать века. Свои наблюдения он сообщил в серии писем своему другу Коллинсону, первое из которых датировано 28 марта 1747 года. В них он показывает силу острий в притягивании и отбрасывании электрической материи, что до сих пор ускользало от внимания электриков. Он также сделал великое открытие плюсового и минусового, или положительного и отрицательного состояния электричества. Мы отдаем ему честь за это без колебаний, хотя англичане приписали это своему соотечественнику, доктору Уотсону. Статья Уотсона датирована 21 января 1748 года, Франклина — 11 июля 1747 года: на несколько месяцев раньше. Вскоре после этого Франклин, исходя из своих принципов плюсового и минусового состояния, удовлетворительным образом объяснил явления Лейденской банки, впервые наблюдавшиеся мистером Кюнеусом или профессором Мушенбруком из Лейдена, которые сильно озадачивали философов. Он ясно показал, что при зарядке бутылка не содержала больше электричества, чем прежде, но что столько же было взято с одной стороны, сколько было добавлено на другую; и что для ее разрядки не требовалось ничего, кроме создания сообщения между двумя сторонами, посредством чего равновесие могло быть восстановлено, и что тогда никаких признаков электричества не оставалось бы. Впоследствии он доказал экспериментами, что электричество не находится в покрытии, как предполагалось, а в порах самого стекла. После того как банка была заряжена, он удалил покрытие и обнаружил, что при наложении нового покрытия удар все еще может быть получен. В 1749 году он впервые предложил свою идею объяснения явлений гроз и северного сияния на основе электрических принципов. Он указывает на многие детали, в которых молния и электричество согласуются; и он приводит много фактов и рассуждений, основанных на фактах, в поддержку своих положений. В том же году он задумал удивительно смелую и грандиозную идею установления истины своего учения путем фактического притягивания молнии с помощью остроконечных железных стержней, поднятых в область облаков. Даже в этом неопределенном состоянии его страсть быть полезным человечеству проявлялась мощным образом. Допуская тождественность электричества и молнии и зная силу острий в отталкивании тел, заряженных электричеством, и в проведении их огня бесшумно и незаметно, он предложил идею защиты домов, кораблей и т. д. от повреждения молнией путем установки остроконечных стержней, которые должны подниматься на несколько футов над самой высокой частью и опускаться на несколько футов в землю или воду. Эффект их, заключил он, будет заключаться либо в предотвращении удара путем отталкивания облака за пределы расстояния пробоя, либо путем отвода электрического огня, который оно содержало; или, если они не смогут этого сделать, они, по крайней мере, проведут электрическую материю в землю без какого-либо ущерба для здания.

Только летом 1752 года он смог завершить свое великое и беспримерное открытие экспериментально. План, который он первоначально предложил, состоял в том, чтобы воздвигнуть на какой-нибудь высокой башне или другом возвышенном месте сторожевую будку, из которой должен был подниматься остроконечный железный стержень, изолированный путем закрепления в лепешке из смолы. Электризованные облака, проходящие над ним, как он полагал, передадут ему часть своего электричества, что станет очевидным для чувств благодаря искрам, испускаемым, когда к нему подносили ключ, костяшку пальца или другой проводник. Филадельфия в то время не давала возможности провести эксперимент такого рода. Пока Франклин ждал возведения шпиля, ему пришло в голову, что он может иметь более легкий доступ к области облаков с помощью обычного воздушного змея. Он подготовил его, прикрепив две перекрестные палки к шелковому платку, который не так сильно страдал от дождя, как бумага. К вертикальной палке был прикреплен железный наконечник. Веревка была, как обычно, из пеньки, за исключением нижнего конца, который был шелковым. Там, где заканчивалась пеньковая веревка, был прикреплен ключ. С этим аппаратом, при появлении приближающейся грозы, он вышел на пустырь в сопровождении своего сына, которому одному сообщил о своих намерениях, хорошо зная насмешки, которые, слишком часто для интересов науки, ожидают неудачные эксперименты в философии. Он поместил себя под навес, чтобы избежать дождя — его змей был поднят — грозовая туча прошла над ним — никаких признаков электричества не появилось. Он почти отчаялся в успехе, когда внезапно заметил, что свободные волокна его веревки движутся к вертикальному положению. Теперь он поднес костяшку пальца к ключу и получил сильную искру. Какими изысканными должны были быть его ощущения в этот момент! От этого эксперимента зависела судьба его теории. Если бы он преуспел, его имя заняло бы высокое место среди тех, кто улучшил науку; если бы он потерпел неудачу, он неизбежно подвергся бы насмешкам человечества или, что еще хуже, их жалости как благонамеренный человек, но слабый, глупый прожектёр. Тревогу, с которой он ожидал результата своего эксперимента, легко представить. Сомнения и отчаяние начали преобладать, когда факт был установлен столь ясным образом, что даже самые недоверчивые уже не могли удержаться от согласия. — Повторные искры были извлечены из ключа, банка была заряжена, удар нанесен, и были проделаны все эксперименты, которые обычно выполняются с электричеством.

Примерно за месяц до этого периода некоторые изобретательные французы завершили открытие способом, первоначально предложенным доктором Франклином. Письма, которые он отправил мистеру Коллинсону, как говорят, не были допущены к публикации в «Трудах Королевского общества» в Лондоне. Как бы то ни было, Коллинсон опубликовал их в отдельном томе под названием «Новые эксперименты и наблюдения по электричеству, сделанные в Филадельфии, в Америке». Они были прочитаны с жадностью и вскоре переведены на разные языки. Очень неточный французский перевод попал в руки знаменитого Бюффона, который, несмотря на недостатки, которыми страдала работа, был очень доволен ею и повторил эксперименты с успехом. Он убедил своего друга, М. Далибара, дать своим соотечественникам более правильный перевод работ американского электрика. Это способствовало распространению знаний о принципах Франклина во Франции. Король Людовик XV, услышав об этих экспериментах, выразил желание стать их зрителем. Курс экспериментов был проведен в поместье д'Айен в Сен-Жермене М. де Лором. Аплодисменты, которые король расточал Франклину, возбудили в Бюффоне, Далибаре и Де Лоре искреннее желание установить истинность его теории гроз. Бюффон воздвиг свой аппарат на башне Монбар, М. Далибар в Марли-ла-Виль, а Де Лор в своем доме в Эстрапад в Париже, на одной из самых высоких точек этой столицы. Машина Далибара первой показала признаки электричества. 10 мая 1752 года грозовая туча прошла над ней в отсутствие М. Далибара, и несколько искр были извлечены из нее Коффье, столяром, которому Далибар оставил инструкции, как действовать, и М. Роле, приором Марли-ла-Виль. Отчет об этом эксперименте был представлен Королевской академии наук М. Далибаром в мемуарах, датированных 13 мая 1752 года. 18 мая М. де Лор добился такого же успеха с аппаратом, установленным в его собственном доме. Эти философы вскоре побудили философов других частей Европы повторить эксперимент; среди которых никто не прославился больше, чем отец Беккариа из Турина, наблюдениям которого наука многим обязана. Даже холодные регионы России были проникнуты пылом к открытиям. Профессор Рихман имел все шансы значительно пополнить запас знаний по этому предмету, когда несчастный разряд от его кондуктора положил конец его существованию. Друзья науки долго будут с сожалением вспоминать любезного мученика электричества.

Благодаря этим экспериментам теория Франклина была установлена самым убедительным образом. Когда в ее истинности уже нельзя было сомневаться, зависть и тщеславие попытались умалить ее достоинства. То, что американец, житель безвестного города Филадельфии, название которого было едва известно, смог сделать открытия и создать теории, которые ускользнули от внимания просвещенных философов Европы, было слишком унизительно, чтобы это признать. Он, должно быть, заимствовал идею у кого-то другого. Американец, существо низшего порядка, делает открытия! — Невозможно. Говорили, что аббат Нолле в 1748 году высказал идею о сходстве молнии и электричества в своих «Уроках физики». Это правда, что аббат упоминает эту идею, но он высказывает ее как голое предположение и не предлагает никакого способа установления ее истинности. Он сам признает, что Франклин первым высказал смелую мысль о притягивании молнии с небес с помощью остроконечных стержней, закрепленных в воздухе. Сходство молнии и электричества настолько сильно, что нас не должно удивлять, что на него обратили внимание, как только электрические явления стали привычными. Мы находим его упоминание у доктора Уолла и мистера Грея, когда наука была еще в зачаточном состоянии. Но честь формирования регулярной теории гроз, предложения способа определения ее истинности путем экспериментов и осуществления этих экспериментов на практике, и, таким образом, установления теории на твердой и прочной основе, бесспорно принадлежит Франклину. Далибар, который провел первые эксперименты во Франции, говорит, что он лишь следовал по пути, который указал Франклин.

В последнее время утверждалось, что честь завершения эксперимента с электрическим змеем не принадлежит Франклину. Некоторые недавние английские статьи приписывают его какому-то французу, имя которого они не упоминают; а аббат Бертолон приписывает его М. де Рома, асессору президиаля Нерака; английские статьи, вероятно, имеют в виду того же человека. Но самое беглое внимание убедит нас в несправедливости этой процедуры: эксперимент доктора Франклина был проведен в июне 1752 года; и его письмо с отчетом о нем датировано 19 октября 1752 года. М. де Рома предпринял свою первую попытку 14 мая 1753 года, но не имел успеха до 7 июня; через год после того, как Франклин завершил открытие, и когда оно было известно всем философам в Европе.

Помимо этих великих принципов, письма Франклина об электричестве содержат ряд фактов и намеков, которые внесли большой вклад в превращение этой отрасли знаний в науку. Его друг мистер Киннерсли сообщил ему об открытии различных видов электричества, возбуждаемых трением стекла и серы. Это, как мы уже говорили, впервые наблюдал М. Дю Фэ; но в течение многих лет этим пренебрегали. Философы были склонны объяснять явления скорее различием в количестве собранного электричества, и даже сам Дю Фэ, кажется, в конце концов принял это учение. Франклин сначала придерживался той же идеи; но, повторив эксперименты, он понял, что мистер Киннерсли был прав; и что стеклянное и смоляное электричество Дю Фэ были не чем иным, как положительным и отрицательным состояниями, которые он наблюдал ранее; и что стеклянный шар заряжал положительно или увеличивал количество электричества на главном кондукторе, в то время как шар из серы уменьшал его естественное количество или заряжал отрицательно. Эти эксперименты и наблюдения открыли новое поле для исследований, на которое электрики вступили с жадностью; и их труды значительно пополнили запас наших знаний.

В сентябре 1752 года Франклин приступил к курсу экспериментов, чтобы определить состояние электричества в облаках. Из ряда экспериментов он сделал такой вывод: «Что облака грозы чаще всего находятся в отрицательном состоянии электричества, но иногда в положительном состоянии»; и из этого следует, как необходимое следствие, «что по большей части при ударах молнии именно земля бьет в облака, а не облака бьют в землю». Письмо, содержащее эти наблюдения, датировано сентябрем 1753 года; и все же открытие восходящей молнии называют современным и приписывают аббату Бертолону, который опубликовал свои мемуары на эту тему в 1776 году.

Письма Франклина были переведены на большинство европейских языков и на латынь. По мере того как они становились известными, его принципы принимались. Некоторое сопротивление его теориям было оказано, в частности, аббатом Нолле, который, однако, был слабо поддержан, в то время как первые философы Европы выступили в защиту принципов Франклина, среди которых Далибар и Беккариа были наиболее выдающимися. Сопротивление постепенно прекратилось, и франклиновская система теперь повсеместно принята там, где процветает наука.

Важное практическое использование, которое Франклин сделал из своих открытий, — обеспечение защиты домов от повреждения молнией — уже упоминалось. Остроконечные проводники сейчас очень распространены в Америке; но предрассудки до сих пор препятствовали их широкому внедрению в Европе, несмотря на то, что были даны самые несомненные доказательства их полезности. Но человечество с трудом можно заставить отказаться от привычек или принять новые. И, возможно, у нас больше оснований удивляться тому, что практика, какой бы рациональной она ни была, предложенная около сорока лет назад, за это время была принята во многих местах, чем тому, что она не распространилась повсеместно. Только постепенно большая часть человечества может быть приведена к новым практикам, какой бы спасительной ни была их тенденция. Прошло почти восемьдесят лет с тех пор, как прививки были введены в Европе и Америке; и они настолько далеки от того, чтобы быть всеобщими в настоящее время, что потребуется одно или два столетия, чтобы сделать их таковыми.

В 1745 году Франклин опубликовал отчет о своих новоизобретенных пенсильванских каминах, в котором он подробно и точно излагает преимущества различных видов каминов; и пытается показать, что тот, который он описывает, следует предпочесть любому другому. Это приспособление породило открытые печи, ныне находящиеся в общем пользовании, которые, однако, отличаются от него по конструкции, в частности, отсутствием воздушной коробки сзади, через которую постоянный приток воздуха, нагретого при прохождении, выбрасывается в комнату. Преимущества этого заключаются в том, что, поскольку поток теплого воздуха постоянно течет в комнату, требуется меньше топлива для поддержания надлежащей температуры, и комнату можно сделать настолько герметичной, что никакой воздух не будет проникать через щели — следствием чего являются простуды, зубные боли и т. д.

Хотя философия была главным объектом занятий Франклина в течение нескольких лет, он не ограничивался только этим. В 1747 году он стал членом генеральной ассамблеи Пенсильвании в качестве депутата от города Филадельфии. В то время между ассамблеей и собственниками существовали жаркие споры; каждый отстаивал то, что считал своими справедливыми правами. Франклин, друг прав человека с младенчества, вскоре отличился как стойкий противник несправедливых схем собственников. Вскоре на него стали смотреть как на главу оппозиции; и ему приписывают многие из энергичных ответов ассамблеи на послания губернаторов. Его влияние в этом органе было очень велико. Это происходило не из-за каких-либо превосходных способностей к красноречию; он говорил редко, и никто не знал, чтобы он произносил что-то похожее на пространную речь. Его выступления часто состояли из одного предложения или хорошо рассказанной истории, мораль которой всегда была очевидно к месту. Он никогда не пытался ступать на цветущие поля ораторского искусства. Его манера была простой и мягкой. Его стиль речи был, как и его писаний, простым, лишенным украшательств и удивительно лаконичным. С этой простой манерой и своим проницательным и твердым суждением он был способен смутить самых красноречивых и тонких своих противников, подтвердить мнения своих друзей и обратить в свою веру непредубежденных, которые ему противостояли. Одним замечанием он сводил на нет элегантный и длинный дискурс и решал судьбу важного вопроса.

Но он не довольствовался такой поддержкой прав народа. Он хотел сделать их постоянно защищенными, что можно сделать только путем правильного доведения их ценности до сведения; а это должно зависеть от увеличения и расширения информации для каждого класса людей. Мы уже видели, что он был основателем публичной библиотеки, которая внесла большой вклад в улучшение умов граждан. Но этого было недостаточно. Существовавшие тогда школы в целом были малополезны. Учителя были людьми, плохо подготовленными к важной обязанности, которую они на себя взяли; и, в конце концов, ничего большего, чем основы обычного английского образования, получить было нельзя. Франклин составил план академии, которую нужно было воздвигнуть в городе Филадельфии, подходящей для «состояния младенческой страны»; но в этом, как и во всех своих планах, он не ограничивал свои взгляды только настоящим временем. Он смотрел вперед, в период, когда станет необходимым учреждение с расширенным планом. С этой целью он рассматривал свою академию как «фундамент для потомства, чтобы воздвигнуть семинарию обучения более обширную и подходящую для будущих обстоятельств». В соответствии с этим планом конституции были составлены и подписаны 13 ноября 1749 года. В них двадцать четыре самых уважаемых гражданина Филадельфии были названы попечителями. В выборе их и в формировании своего плана Франклин, как говорят, советовался главным образом с Томасом Хопкинсоном, эсквайром, преподобным Ричардом Питерсом, тогдашним секретарем провинции, Тенчем Фрэнсисом, эсквайром, генеральным прокурором, и доктором Финеасом Бондом.

Следующая статья показывает дух благожелательности, достойный подражания; и, к чести нашего города, мы надеемся, что она продолжает действовать.

«В случае нетрудоспособности ректора или любого мастера (установленного на основании получения определенной зарплаты) из-за болезни или любой другой естественной немощи, вследствие чего он может быть доведен до нищеты, попечители имеют право внести вклад в его поддержку, пропорционально его бедственному положению и заслугам, а также фондам, находящимся в их руках».

Последний пункт основных правил выражен языком настолько нежным и благожелательным, настолько поистине отеческим, что он сделает вечную честь сердцам и умам основателей.

«Надеются и ожидают, что попечители сделают своим удовольствием, и в некоторой степени своим делом, часто посещать академию; поощрять и поддерживать молодежь, поддерживать и помогать мастерам и всеми силами продвигать полезность и репутацию замысла; что они будут смотреть на студентов как, в некоторой мере, на своих собственных детей, относиться к ним с фамильярностью и привязанностью; и когда они будут хорошо себя вести, закончат свое обучение и должны будут войти в мир, они будут ревностно объединяться и использовать весь интерес, который может быть использован для их продвижения и устройства, будь то в бизнесе, должностях, браках или любом другом деле для их выгоды, в предпочтение всем другим лицам, даже равных заслуг».

Конституции были подписаны и обнародованы с именами джентльменов, предлагающих себя в качестве попечителей и основателей, замысел был настолько хорошо одобрен общественно мыслящими гражданами Филадельфии, что сумма в восемьсот фунтов в год в течение пяти лет была в течение нескольких недель подписана для его осуществления; и в начале января следующего (т.е. 1750) года были открыты три школы, а именно: латинская и греческая школы, математическая школа и английская школа. В соответствии с пунктом первоначального плана была открыта школа для обучения шестидесяти мальчиков и тридцати девочек (в уставе с тех пор называемая Благотворительной школой); и среди всех трудностей, с которыми попечители боролись в отношении своих средств, она все еще оставалась полной в течение сорока лет; так что, допуская три года обучения для каждого мальчика и девочки, принятых в нее, что является общим правилом, по крайней мере двенадцать сотен детей получили в ней основную часть своего образования, которые в противном случае, в значительной степени, могли бы остаться без средств к обучению. И многих из тех, кто получил такое образование, теперь можно найти среди самых полезных и уважаемых граждан этого штата.

Учреждение, таким образом успешно начатое, продолжало ежедневно процветать, к большому удовлетворению доктора Франклина; который, несмотря на множество других своих обязательств и занятий на том оживленном этапе своей жизни, был постоянным посетителем ежемесячных инспекций и экзаменов школ и сделал своим особым делом, посредством своей обширной переписки за границей, продвигать репутацию семинарии и привлекать студентов и ученых из разных частей Америки и Вест-Индии. Благодаря заступничеству его благожелательного и ученого друга, Питера Коллинсона из Лондона, по заявлению попечителей, устав о корпорации, датированный 13 июля 1753 года, был получен от достопочтенных собственников Пенсильвании, Томаса Пенна и Ричарда Пенна, эсквайров, сопровождаемый щедрым благодеянием в пятьсот фунтов стерлингов; и доктор Франклин теперь начал всерьез тешить себя надеждами на скорое осуществление своего первоначального замысла, а именно: создание совершенного учреждения по плану европейских колледжей и университетов; для которого его академия предназначалась как питомник или фундамент. Прояснение этого факта является делом значительной важности в отношении памяти и характера доктора Франклина как философа, а также как друга и покровителя обучения и науки; ибо, несмотря на то, что прямо заявлено им в преамбуле к конституциям, а именно: что академия была начата для «преподавания латинского и греческого языков, со всеми полезными отраслями искусств и наук, подходящими для состояния младенческой страны, и заложения фундамента для потомства, чтобы воздвигнуть семинарию обучения более обширную и подходящую для их будущих обстоятельств»; однако в последнее время было высказано предположение, как будто от имени доктора Франклина, что латинский и греческий, или мертвые языки, являются обременением для схемы либерального образования, и что привитие или основание колледжа, или более обширной семинарии, на базе его академии было без его одобрения или участия и вызвало у него недовольство. Если обратное этому еще не очевидно из того, что было процитировано выше, следующие письма поставят этот вопрос вне спора. Они были написаны им джентльмену, который в то время опубликовал идею колледжа, подходящего для обстоятельств молодой страны (имея в виду Нью-Йорк), копия которой, будучи отправлена доктору Франклину для его мнения, дала начало той переписке, которая завершилась около года спустя возведением колледжа на фундаменте академии и установлением того джентльмена во главе обоих, где он продолжает, по прошествии тридцати шести лет, председательствовать с выдающейся репутацией.

Из этих писем также будет видно состояние академии в то время.

СНОСКИ:

[1] В качестве доказательства того, что Франклин в древности был общим названием сословия или ранга в Англии, см. судью Фортескью, De laudibus legum Angliæ, написанную около 1412 года, в которой есть следующий отрывок, чтобы показать, что хорошие присяжные могут быть легко сформированы в любой части Англии:

«Regio etiam ilia, ita respersa refertaque est posessoribus terrarum et agrorum, quod in ea, villula tam parva reperiri non poterit, in qua non est miles, armiger, vel pater-familias, qualis ibidem franklin vulgariter nuncupatur, magnis ditatus possessionibus, nec non libere tenentes et alii valecti plurimi, suis patrimoniis sufficientes, ad faciendum juratam, in forma prænotata».

«Более того, та же страна настолько заполнена и пополнена землевладельцами, что в ней нельзя найти столь маленькой деревни, в которой не жил бы рыцарь, эсквайр или такой домовладелец, который там обычно называется франклином, обогащенный большими владениями; а также другие свободные землевладельцы и многие йомены, способные своим достатком составить присяжных в форме, упомянутой выше».

СТАРЫЙ ПЕРЕВОД.

Чосер тоже называет своего сельского джентльмена франклином; и, описав его хорошее хозяйство, так характеризует его:

Этот достойный франклин носил шелковый кошелек

Прикрепленный к поясу, белый, как утреннее молоко;

Рыцарь графства, первый судья на ассизах,

Чтобы помочь бедным, посоветовать сомневающимся.

Во всех делах щедрый, справедливый он был,

Известный своей любезностью, всеми любимый.

[2] Город на острове Нантакет.

[3] Вероятно, «Дунсиада», где мы находим его таким образом увековеченным автором:

Молчите, волки, пока Ральф воет на Синтию,

И делает ночь отвратительной — ответьте ему, совы!

[4] Типографии в целом так называются рабочими: дух они называют именем Ральф.

[5] Рукописная заметка в подшивке «Американ Меркьюри», хранящейся в Филадельфийской библиотеке, гласит, что Франклин написал пять первых номеров и часть восьмого.

[6] Доктор Стубер родился в Филадельфии в семье немцев. В раннем возрасте он был отправлен в университет, где его гений, прилежание и любезный нрав вскоре приобрели ему особое внимание и расположение тех, под чьим непосредственным руководством он находился. Пройдя обычный курс обучения за гораздо более короткое время, чем обычно, он покинул университет в возрасте шестнадцати лет с большой репутацией. Вскоре после этого он приступил к изучению физики; и рвение, с которым он преследовал его, и успехи, которых он достиг, дали его друзьям повод строить самые лестные прогнозы о его будущей известности и полезности в профессии. Поскольку обстоятельства доктора Стубера были очень умеренными, он не считал это занятие хорошо рассчитанным на их улучшение. Поэтому он оставил его, получив степень в профессии и квалифицировав себя для практики с честью и успехом; и немедленно приступил к изучению права. Во время преследования последнего упомянутого объекта он был предотвращен преждевременной смертью от пожинания плодов тех талантов, которыми он был наделен, и юности, проведенной в пылком и успешном преследовании полезной и элегантной литературы.

Филадельфия, 19 апреля 1753 г.

Сэр,

Я получил Ваше любезное письмо от 11-го числа текущего месяца с Вашим новым [7] произведением об образовании, которое я внимательно изучу и сообщу Вам свои соображения о нем, как Вы просили, со следующей почтой.

Я полагаю, что молодые джентльмены, Ваши ученики, могут быть развлечены и обучены здесь, в математике и философии, к удовлетворению. Мистер Элисон [8] (который получил образование в Глазго) давно привык преподавать последнюю, а мистер Грю [9] — первую; и я думаю, что их ученики делают большие успехи. Мистер Элисон заботится о латинской и греческой школе, но так как у него теперь есть три хороших помощника [10], он вполне может позволить себе несколько часов каждый день для обучения тех, кто занимается высшими исследованиями. Математическая школа довольно хорошо оснащена инструментами. Английская библиотека — хорошая; и у нас есть принадлежащий ей средний аппарат для экспериментальной философии, и мы предлагаем в скором времени завершить его. Логановская библиотека, одна из лучших коллекций в Америке, вскоре будет открыта; так что ни книг, ни инструментов не будет недоставать; и поскольку мы полны решимости всегда давать хорошие зарплаты, у нас есть основания полагать, что мы всегда можем иметь возможность выбирать хороших мастеров; от чего, действительно, зависит успех всего дела. Мы обязаны Вам за Ваши добрые предложения в этом отношении, и когда Вы устроитесь в Англии, мы можем время от времени пользоваться Вашей дружбой и суждением. —

Если Вам удобно посетить Филадельфию до Вашего возвращения в Европу, я буду чрезвычайно рад видеть Вас и беседовать с Вами здесь, а также переписываться с Вами после Вашего устройства в Англии; ибо знакомство и общение с людьми учеными, добродетельными и общественно мыслящими — одно из моих величайших наслаждений.

Я не знаю, случалось ли Вам когда-либо видеть первые предложения, которые я сделал для возведения этой академии. Я посылаю их в приложении. Они имели (как бы несовершенны они ни были) желаемый успех, за ними последовала подписка на четыре тысячи фунтов для их осуществления. И поскольку мы любим получать советы и ежедневно совершенствуемся с опытом, я надеюсь, что мы через несколько лет увидим совершенное учреждение.

Я, с большим уважением, и т. д.

Б. ФРАНКЛИН.

Мистеру У. Смиту, Лонг-Айленд.

СНОСКИ:

[7] Общая идея колледжа Мирания.

[8] Преподобный и ученый мистер Фрэнсис Элисон, впоследствии доктор богословия и вице-провост колледжа.

[9] Мистер Теофилус Грю, впоследствии профессор математики в колледже.

[10] Теми помощниками были в то время мистер Чарльз Томсон, бывший секретарь конгресса, мистер Пол Джексон и мистер Джейкоб Дюше.

Филадельфия, 3 мая 1753 г.

Сэр,

Мистер Питерс только что был у меня, и мы сравнили заметки о Вашем новом произведении. Мы не находим ничего в схеме образования, как бы она ни была превосходна, что не было бы, по нашему мнению, очень осуществимым. Большая трудность будет заключаться в том, чтобы найти Аратуса [11] и других подходящих лиц для осуществления этого; но такие могут быть найдены, если будет оказано надлежащее поощрение. Мы оба получили большое удовольствие от его прочтения. Что касается меня, я не знаю, когда я читал произведение, которое больше тронуло меня — настолько благородны и справедливы чувства, настолько тепла и оживлена речь; однако, поскольку критика от Ваших друзей может быть более полезной, а также более приятной для Вас, чем похвала, я должен упомянуть, что я хотел бы, чтобы Вы опустили не только цитату из «Ревью» [12], которой Вы теперь справедливо недовольны, но и те выражения негодования против Ваших противников на страницах 65 и 79. В таких случаях самая благородная победа достигается пренебрежением и тем, чтобы продолжать сиять.

Мистер Аллен был вне города десять дней; но перед отъездом он поручил мне приобрести для него шесть экземпляров Вашего произведения. Мистер Питерс взял десять. Он предлагал написать Вам; но опускает это, так как ожидает так скоро иметь удовольствие видеть Вас здесь. Он просит меня передать Вам его сердечные комплименты и заверить Вас, что Вы будете очень желанным гостем для него. Я скажу только, что Вы можете рассчитывать на то, что я сделаю все, что в моих силах, чтобы сделать Ваш визит в Филадельфию приятным для Вас.

Я, и т. д.

Б. ФРАНКЛИН.

Мистеру Смиту.

СНОСКИ:

[11] Имя, данное директору или главе идеального колледжа, система образования в котором, тем не менее, была почти реализована или принята в качестве модели в колледже и академии Филадельфии и некоторых других американских семинариях в течение многих лет.

[12] Цитата, на которую ссылаются (из «Лондонского ежемесячного обозрения» за 1749 год), была сочтена слишком сурово отражающейся на дисциплине и управлении английских университетов Оксфорда и Кембриджа и была исключена из последующих изданий этой работы.

Филадельфия, 27 ноября 1753 г.

ДОРОГОЙ СЭР,

Написав Вам подробно через Бристоль, мне теперь мало что можно добавить. Дела, касающиеся академии, остаются в statu quo. Попечители были бы рады видеть там установленного ректора, но они боятся вступать в новые обязательства, пока не вышли из долгов; и я еще не полностью склонил их к своему мнению, что хороший профессор или учитель высших отраслей обучения привлек бы так много студентов, что оплатил бы большую часть, если не всю свою зарплату. Таким образом, если собственники (провинции) не сочтут нужным приложить завершающую руку к нашему учреждению, оно, боюсь, должно подождать еще несколько лет, прежде чем сможет достичь того состояния совершенства, которое мне теперь кажется возможным; и все удовольствие, которое я обещал себе, видя Вас устроенным среди нас, исчезает в дыму.

Но добрый мистер Коллинсон пишет мне, что никаких усилий с его стороны не будет недоставать; и он надеется с помощью архиепископа быть в состоянии склонить наших собственников [13]. Я молю Бога даровать им успех.

Мой сын передает свои сердечные приветы, с, дорогой сэр,

Ваш, и т. д.

Б. ФРАНКЛИН.

P. S. Я не был удостоен ни строчки от Вас с момента Вашего прибытия в Англию.

СНОСКА:

[13] По заявлению архиепископа Херринга и П. Коллинсона, эсквайра, по просьбе доктора Франклина (при содействии писем мистера Аллена и мистера Питерса), достопочтенный Томас Пенн, эсквайр, подписался на ежегодную сумму, а впоследствии дал по крайней мере 5000 фунтов стерлингов на основание или привитие колледжа к академии.

Филадельфия, 18 апреля 1754 г.

ДОРОГОЙ СЭР,

Я получил только одно письмо от Вас с момента Вашего прибытия в Англию, которое было лишь коротким, через Бостон, датированным 18 октября, сообщающим мне, что Вы писали подробно через капитана Дэвиса. — Дэвис пропал, а с ним и Ваши письма, к моему большому разочарованию. — Меснар и Гиббон с тех пор прибыли сюда, и я ничего не слышу от Вас. Мое утешение — воображение, что Вы только опускаете написание, потому что Вы едете, и предлагаете рассказать мне все viva voce. Поэтому, не зная, дойдет ли это письмо до Вас, и надеясь либо увидеть Вас, либо услышать от Вас через «Миртиллу», корабль капитана Баддена, который ожидается ежедневно, я только добавлю, что я, с большим уважением и привязанностью

Ваш, и т. д.

Б. ФРАНКЛИН.

Мистеру Смиту.

Примерно через месяц после даты этого последнего письма джентльмен, которому оно было адресовано, прибыл в Филадельфию и был немедленно поставлен во главе семинарии; благодаря чему доктор Франклин и другие попечители смогли продолжить свой план по совершенствованию учреждения и открытию колледжа на широком и либеральном фундаменте, на котором он сейчас стоит; для чего они получили свой дополнительный устав, датированный 27 мая 1755 года.

До сих пор мы считали уместным представить в одном обзоре услуги доктора Франклина в основании и установлении этой семинарии. Вскоре после этого он отправился в Англию на государственной службе своей страны; и, будучи в целом занят за границей на подобной службе в течение большей части остатка своей жизни (как будет видно в нашем последующем отчете об этом), он имел мало возможностей принимать какое-либо дальнейшее активное участие в делах семинарии до своего окончательного возвращения в 1785 году, когда он обнаружил ее уставы нарушенными, а своих старых коллег, первоначальных основателей, лишенными их доверия актом законодательного органа; и хотя его собственное имя было вставлено среди новых попечителей, он отказался занять свое место среди них или принимать какое-либо участие в управлении их делами, пока учреждение не было восстановлено по закону своим первоначальным владельцам. Затем он собрал своих старых коллег в своем собственном доме, и, будучи избранным их президентом, все их будущие собрания, по его просьбе, проводились там, до нескольких месяцев до его смерти, когда с неохотой и по их желанию, чтобы он не был слишком сильно поврежден своим вниманием к их делам, он позволил им встречаться в колледже.

Франклин не только сам дал жизнь многим полезным учреждениям, но он также способствовал продвижению тех, которые возникли у других людей. Примерно в 1752 году выдающийся врач этого города, доктор Бонд, рассматривая плачевное состояние бедных, когда их посещала болезнь, задумал идею создания больницы. Несмотря на очень большие усилия с его стороны, он смог заинтересовать лишь немногих людей в своем благожелательном плане настолько, чтобы получить от них подписки. Не желая, чтобы его схема оказалась неудачной, он искал помощи Франклина, который охотно занялся этим делом, как путем использования своего влияния на своих друзей, так и путем изложения выгодного влияния предлагаемого учреждения в своей газете. Эти усилия увенчались успехом. Были подписаны значительные суммы; но они все еще были меньше того, что было необходимо. Франклин теперь предпринял еще одно усилие. Он обратился к ассамблее; и, после некоторого сопротивления, получил разрешение внести законопроект, указывающий, что как только две тысячи фунтов будут подписаны, такая же сумма должна быть изъята из казначейства по ордеру спикера, чтобы быть примененной к целям учреждения. Оппозиция, поскольку сумма была предоставлена при условии, которое, как они полагали, никогда не произойдет, молчала, и законопроект был принят. Друзья плана теперь удвоили свои усилия, чтобы получить подписки на сумму, указанную в законопроекте, и вскоре преуспели. Это было основанием Пенсильванской больницы, которая, вместе с Беттеринг-хаусом и Диспансером, служит достаточным свидетельством гуманности граждан Филадельфии.

Доктор Франклин столь успешно справлялся с обязанностями почтмейстера и показал себя настолько хорошо осведомленным в делах этого ведомства, что было сочтено целесообразным повысить его в должности. В 1753 году он был назначен заместителем генерального почтмейстера британских колоний. Прибыль, извлекаемая из почтовых сборов, составляла немалую часть дохода, который британская корона получала от этих колоний. Говорят, что в руках Франклина почтовое ведомство в Америке приносило ежегодно втрое больше дохода, чем почта Ирландии.

Американские колонии были сильно подвержены разорительным набегам индейцев на свои границы, особенно всякий раз, когда между Францией и Англией вспыхивала война. Колонии по отдельности были либо слишком слабы, чтобы принять эффективные меры для собственной защиты, либо не желали брать на себя все бремя возведения фортов и содержания гарнизонов, в то время как их соседи, пользовавшиеся теми же преимуществами, не вносили никакого вклада в расходы. Иногда споры, возникавшие между губернаторами и ассамблеями, также препятствовали принятию мер обороны, как мы видели на примере Пенсильвании в 1745 году. Разработка плана союза между колониями для регулирования этого и других вопросов представлялась желательной целью. Для достижения этого в 1754 году уполномоченные от Нью-Гэмпшира, Массачусетса, Род-Айленда, Нью-Джерси, Пенсильвании и Мэриленда встретились в Олбани. Доктор Франклин присутствовал там в качестве уполномоченного от Пенсильвании и представил план, который по месту встречи обычно называли «Олбанским планом союза». Он предлагал обратиться с ходатайством об акте парламента для создания в колониях общего правительства, управляемого президентом-генералом, назначаемым короной, и большим советом, состоящим из членов, избираемых представителями различных колоний; их число должно было быть прямо пропорционально суммам, выплачиваемым каждой колонией в общую казну, с тем ограничением, что ни одна колония не должна иметь более семи и менее двух представителей. Вся исполнительная власть возлагалась на президента-генерала. Законодательная власть принадлежала большому совету и президенту-генералу совместно; его согласие было необходимым условием для принятия законопроекта. Власть, возложенная на президента и совет, заключалась в объявлении войны и мира, заключении договоров с индейскими народами; регулировании торговли с ними и покупке у них пустующих земель либо от имени короны, либо от имени союза; создании новых колоний, принятии законов для управления ими до тех пор, пока они не будут преобразованы в отдельные правительства; а также в наборе войск, строительстве фортов, снаряжении вооруженных судов и использовании других средств для общей обороны. Для осуществления этого им давалось право принимать законы, устанавливающие такие пошлины, сборы или налоги, которые они сочтут необходимыми и наименее обременительными для народа. Все законы должны были направляться в Англию на утверждение короля, и если они не отклонялись в течение трех лет, то оставались в силе. Все офицеры сухопутных или морских сил должны были назначаться президентом-генералом и утверждаться генеральным советом; гражданские чиновники должны были назначаться советом и утверждаться президентом. Таковы основные положения плана, предложенного доктором Франклином на рассмотрение конгресса. После нескольких дней обсуждения он был единогласно одобрен уполномоченными, копия была передана в каждую ассамблею, а одна — в королевский совет. Его судьба была своеобразной. Он был отвергнут министерством Великобритании, поскольку давал слишком много власти представителям народа, и был отклонен каждой ассамблеей, поскольку давал президенту-генералу, представителю короны, влияние, которое казалось им чрезмерным в плане правительства, предназначенном для свободных людей. Возможно, это отклонение с обеих сторон является самым сильным доказательством его превосходства, поскольку он соответствовал положению Америки и Великобритании в то время. Похоже, он прошел точно посередине между противоположными интересами обеих сторон.

Предотвратило бы принятие этого плана отделение Америки от Великобритании — вопрос, который может дать много пищи для размышлений. Можно сказать, что, позволив колониям защищать себя, он устранил бы предлог, на основании которого были приняты «Закон о гербовом сборе», «Чайный закон» и другие акты британского парламента, что вызвало дух оппозиции и заложило основу для отделения двух стран. Но, с другой стороны, следует признать, что ограничения, наложенные Великобританией на нашу торговлю, обязывающие нас продавать свою продукцию только ее гражданам и покупать у них различные товары, в которых мы нуждались (поскольку наше собственное производство не поощрялось) по цене выше той, за которую их можно было получить от других наций, неизбежно должны были вызвать недовольство, даже если бы парламент не вводил никаких пошлин; обстоятельство, которое все равно могло бы иметь место. Кроме того, поскольку президент-генерал должен был назначаться короной, он неизбежно был бы предан ее взглядам и поэтому отказывал бы в согласии на любые законы, какими бы полезными они ни были для общества, если они имели хотя бы отдаленную тенденцию ущемить интересы его государя. Даже если бы они получили его согласие, необходимо было бы одобрение короля, который, несомненно, в каждом случае предпочел бы выгоду своих метропольных владений выгоде своих колоний. Отсюда следовали бы постоянные разногласия между советом и президентом-генералом, а значит, и между народом Америки и короной Великобритании. Пока колонии оставались слабыми, они были бы вынуждены подчиняться, а как только они набрались бы сил, они стали бы более настойчивыми в своих требованиях, пока, наконец, не сбросили бы ярмо и не объявили себя независимыми.