«Полное собрание сочинений по философии, политике и морали доктора Бенджамина Франклина, том 1»

Пока французы владели Канадой, их торговля с туземцами простиралась очень далеко, вплоть до тыла британских поселений. Они время от времени стремились основывать посты на территории, которую англичане считали своей. Помимо ущерба для торговли пушниной, который был значительным, колонии терпели и то неудобство, что индейцев часто подстрекали к совершению набегов на их границы. В 1753 году были совершены посягательства на границы Виргинии. Протесты не возымели действия. В следующем году был отправлен отряд под командованием мистера Вашингтона, который, будучи еще очень молодым человеком, своим поведением в предыдущем году показал, что достоин такого важного доверия. Во время марша к посту на слиянии рек Аллегейни и Мононгахила он узнал, что французы уже возвели там форт. Отряд их людей выступил против него. Он укрепился настолько сильно, насколько позволяли время и обстоятельства. Численное превосходство вскоре вынудило его сдать форт Несессити. Он добился почетных условий для себя и своих людей и вернулся в Виргинию. Правительство Великобритании теперь сочло необходимым вмешаться. В 1755 году генерал Брэддок с несколькими полками регулярных войск и провинциальными ополченцами был отправлен, чтобы вытеснить французов с постов, которые они захватили. После того как люди были готовы, возникла трудность, которая едва не сорвала экспедицию. Это была нехватка фургонов. Франклин выступил вперед и с помощью своего сына за короткое время достал сто пятьдесят. Брэддок, к несчастью, попал в засаду и погиб вместе с рядом своих людей. Вашингтон, сопровождавший его в качестве адъютанта и тщетно предупреждавший его об опасности, проявил большие военные таланты, осуществив отступление остатков армии и соединившись с арьергардом под командованием полковника Данбара, к которому перешло главное командование. С некоторым трудом они довели свой небольшой отряд до безопасного места, но сочли необходимым уничтожить свои фургоны и багаж, чтобы они не попали в руки врага. За фургоны, которые он предоставил, Франклин дал обязательства на крупную сумму. Владельцы заявили о своем намерении принудить его к возмещению их собственности. Если бы они привели свои угрозы в исполнение, это неизбежно привело бы к разорению. Губернатор Ширли, обнаружив, что он взял на себя эти долги для нужд правительства, принял меры к их погашению и освободил Франклина из его неприятного положения.

Тревога, распространившаяся по колониям после поражения Брэддока, была очень велика. Повсюду велись приготовления к вооружению. В Пенсильвании преобладание влияния квакеров препятствовало принятию какой-либо системы обороны, которая принуждала бы граждан носить оружие. Франклин внес в ассамблею законопроект об организации ополчения, согласно которому каждому человеку разрешалось брать или не брать оружие, как он сочтет нужным. Квакеры, получив таким образом свободу, позволили законопроекту пройти, ибо, хотя их принципы не позволяли им сражаться, они не имели ничего против того, чтобы их соседи сражались за них. В результате этого акта было сформировано весьма достойное ополчение. Чувство надвигающейся опасности вселило военный дух во всех, чьи религиозные убеждения не были против войны. Франклин был назначен полковником полка в Филадельфии, который состоял из 1200 человек.

Поскольку северо-западная граница подверглась вторжению врага, возникла необходимость принять меры для ее защиты. Губернатор поручил Франклину взять это на себя. Ему были предоставлены полномочия по набору людей и назначению офицеров для командования ими. Он вскоре собрал отряд войск, с которым отправился к месту, где их присутствие было необходимо. Здесь он построил форт и привел гарнизон в такое оборонительное состояние, которое позволило бы им противостоять набегам, которым ранее подвергались жители. Он оставался там некоторое время, чтобы более полно выполнить возложенное на него поручение. Наконец, некоторые важные дела потребовали его присутствия в ассамблее, и он вернулся в Филадельфию.

Оборона колоний стоила Великобритании больших расходов. Самым эффективным способом уменьшить их было дать оружие в руки жителей и научить их им пользоваться. Но Англия не желала, чтобы американцы узнали о своей собственной силе. Она опасалась, что, как только это время наступит, они больше не будут мириться с той монополией на их торговлю, которая была для них крайне вредной, но чрезвычайно выгодной для метрополии. По сравнению с прибылью от этого расходы на содержание армий и флотов для их защиты были ничтожны. Она стремилась сохранить их зависимость от нее в вопросах защиты; это был лучший план, который можно было придумать для удержания их в мирном подчинении. Поэтому следовало остерегаться малейшего проявления военного духа, и, хотя в то время бушевала война, акт об организации ополчения был не одобрен министерством. Полки, сформированные в соответствии с ним, были расформированы, а оборона провинции поручена регулярным войскам.

Споры между собственниками и народом продолжались в полной мере, хотя на границах бушевала война. Даже чувство опасности не было достаточным, чтобы примирить хотя бы на короткое время их противоречивые интересы. Ассамблея по-прежнему настаивала на справедливости налогообложения владений собственников, но губернаторы постоянно отказывали в своем согласии на эту меру, без чего ни один законопроект не мог стать законом. Разгневанная упрямством и тем, что они считали несправедливыми действиями своих противников, ассамблея в конце концов решила обратиться за помощью к метрополии. Королю в совете была подана петиция, в которой излагались неудобства, от которых страдали жители из-за внимания собственников к своим частным интересам в ущерб общему благосостоянию общества, и содержалась просьба о восстановлении справедливости. Франклин был назначен представить это обращение в качестве агента провинции Пенсильвания и отбыл из Америки в июне 1757 года. В соответствии с инструкциями, полученными от законодательного органа, он провел конференцию с собственниками, которые тогда проживали в Англии, и попытался убедить их уступить в давно оспариваемом пункте. Обнаружив, что они не желают слушать никаких условий примирения, он представил свою петицию Совету. В это время губернатор Денни дал согласие на закон о введении налога, в котором не делалось никаких исключений в пользу владений семьи Пеннов. Они, встревоженные этим известием и усилиями Франклина, приложили все усилия, чтобы предотвратить королевскую санкцию на этот закон, который они представили как крайне несправедливый, призванный переложить бремя содержания правительства на них и рассчитанный на то, чтобы привести к самым гибельным последствиям для них и их потомства. Дело было подробно обсуждено перед Тайным советом. Пенны нашли здесь несколько решительных защитников; не было недостатка и в тех, кто горячо поддерживал сторону народа. После некоторого времени, проведенного в дебатах, было внесено предложение, чтобы Франклин торжественно обязался, что оценка налога будет произведена таким образом, чтобы владения собственников не платили более надлежащей доли. Он согласился выполнить это; семья Пеннов отозвала свое возражение, и таким образом в провинции вновь воцарилось спокойствие.

То, каким образом был завершен этот спор, является ярким доказательством высокого мнения о честности и порядочности Франклина даже со стороны тех, кто считал его враждебным своим взглядам. И их доверие не было необоснованным. Оценка была произведена на строжайших принципах справедливости, и владения собственников несли лишь соразмерную долю расходов на содержание правительства.

После завершения этого важного дела Франклин остался при дворе Великобритании в качестве агента провинции Пенсильвания. Обширные знания, которыми он обладал о положении колоний, и внимание, которое он всегда проявлял к их интересам, послужили причиной его назначения на ту же должность колониями Массачусетс, Мэриленд и Джорджия. Его поведение в этой ситуации было таким, что сделало его еще более дорогим для его соотечественников.

Теперь у него появилась возможность наслаждаться обществом тех друзей, которых он приобрел благодаря своим достоинствам, находясь на расстоянии. Уважение, которое они питали к нему, скорее возросло при личном знакомстве. Оппозиция, которая была направлена против его открытий в философии, постепенно прекратилась, и награды за литературные заслуги были щедро дарованы ему. Королевское общество Лондона, которое поначалу отказывало его работам в допуске в свои труды, теперь сочло за честь причислить его к своим членам. Другие общества Европы были в равной степени честолюбивы, называя его своим членом. Университет Сент-Эндрюс в Шотландии присвоил ему степень доктора права. Его примеру последовали университеты Эдинбурга и Оксфорда. Его переписки искали самые выдающиеся философы Европы. Его письма к ним изобилуют истинной наукой, изложенной в самой простой и безыскусной манере.

Провинция Канада в то время находилась во владении французов, которые первоначально ее заселили. Торговля с индейцами, для которой ее положение было очень удобным, была чрезвычайно прибыльной. Французские торговцы находили здесь рынок для своих товаров и получали взамен большие количества ценного меха, который они сбывали по высокой цене в Европе. Хотя владение этой страной было весьма выгодным для Франции, оно было тяжким неудобством для жителей британских колоний. Индейцы почти повсеместно стремились поддерживать дружбу с французами, которыми они были обильно снабжены оружием и боеприпасами. Всякий раз, когда случалась война, индейцы были готовы напасть на границы, и они часто делали это, даже когда Великобритания и Франция были в мире. Исходя из этих соображений, представлялось в интересах Великобритании получить владение Канадой. Но важность такого приобретения не была хорошо понята в Англии. Франклин примерно в это время опубликовал свой «Канадский памфлет», в котором он в убедительной манере указал на преимущества, которые проистекут из завоевания этой провинции.

Была спланирована экспедиция против нее, и командование было поручено генералу Вулфу. Его успех хорошо известен. По договору 1762 года Франция уступила Канаду Великобритании и своей уступкой Луизианы в то же время отказалась от всех своих владений на континенте Америки.

Хотя доктор Франклин был теперь в основном занят политическими делами, он находил время для философских исследований. Он расширил свои исследования в области электричества и провел ряд экспериментов, в частности над турмалином. Уникальные свойства этого камня электризоваться с одной стороны положительно, а с другой отрицательно только от тепла, без трения, были замечены лишь недавно.

Некоторые эксперименты по охлаждению, производимому испарением, проведенные доктором Калленом, были сообщены доктору Франклину профессором Симпсоном из Глазго. Он повторил их и обнаружил, что при испарении эфира в откачанном приемнике воздушного насоса в летний день производилась такая степень холода, что вода превращалась в лед. Это открытие он применил к решению ряда явлений, в частности одного уникального факта, который философы тщетно пытались объяснить, а именно: что температура человеческого тела в состоянии здоровья никогда не превышает 96 градусов по термометру Фаренгейта, хотя атмосфера, окружающая его, может быть нагрета до гораздо большей степени. Это он приписал усиленному потоотделению и последующему испарению, вызванному теплом.

В письме к мистеру Смоллу из Лондона, датированном маем 1760 года, доктор Франклин делает ряд наблюдений, стремясь показать, что в Северной Америке северо-восточные штормы начинаются в юго-западных частях. Из фактических наблюдений видно, что северо-восточный шторм, который распространился на значительное расстояние, начался в Филадельфии почти за четыре часа до того, как его почувствовали в Бостоне. Он попытался объяснить это, предположив, что от тепла происходит некоторое разрежение около Мексиканского залива, что воздух дальше на север устремляется туда, и его сменяет более холодный и плотный воздух еще дальше на север, и что таким образом в конечном итоге создается постоянный поток.

Тон, производимый трением края питьевого стакана влажным пальцем, был общеизвестен. Мистер Пакридж, ирландец, расставив на столе ряд стаканов разных размеров и настроив их путем частичного наполнения водой, попытался создать инструмент, способный играть мелодии. Преждевременная кончина помешала ему довести свое изобретение до какой-либо степени совершенства. После его смерти в его план были внесены некоторые улучшения. Сладость тонов побудила доктора Франклина провести ряд экспериментов, и в конце концов он создал тот элегантный инструмент, который назвал армоникой.

Летом 1762 года он вернулся в Америку. Во время своего плавания он наблюдал уникальный эффект, производимый колебанием сосуда, содержащего масло, плавающее на воде. Поверхность масла остается гладкой и невозмутимой, в то время как вода взволнована до крайности. Никакого удовлетворительного объяснения этому явлению, как мы полагаем, никогда не было дано.

Доктор Франклин получил благодарность ассамблеи Пенсильвании «как за верное исполнение своего долга перед этой провинцией в частности, так и за многие и важные услуги, оказанные Америке в целом во время его пребывания в Великобритании». Ему также было назначено вознаграждение в 5000 фунтов стерлингов пенсильванской валюты за его услуги в течение шести лет.

Во время своего отсутствия он ежегодно избирался членом ассамблеи. По возвращении в Пенсильванию он снова занял свое место в этом органе и продолжал оставаться стойким защитником свобод народа.

В декабре 1762 года произошло обстоятельство, вызвавшее большую тревогу в провинции. Ряд индейцев проживал в округе Ланкастер и неизменно вел себя как друзья белых жителей. Повторяющиеся набеги на границы до такой степени озлобили жителей, что они решили отомстить каждому индейцу. Ряд лиц, числом около 120, в основном жители тауншипов Донегол и Пекстанг или Пакстон в округе Йорк, собрались и, верхом на лошадях, направились к поселению этих безобидных и беззащитных индейцев, число которых к тому времени сократилось примерно до двадцати. Индейцы получили известие о нападении, которое замышлялось против них, но не поверили ему. Считая белых людей своими друзьями, они не опасались никакой опасности с их стороны. Когда отряд прибыл в индейское поселение, они нашли только женщин, детей и нескольких стариков, остальные отсутствовали на работе. Они убили всех, кого нашли, и среди прочих вождя Шахеаса, который всегда отличался своей дружбой к белым. Это кровавое деяние вызвало большое возмущение у благонамеренной части общества.

Остатки этих несчастных индейцев, которые из-за отсутствия избежали резни, были доставлены в Ланкастер и помещены в тюрьму как в место безопасности. Губернатор издал прокламацию, выражающую самое решительное неодобрение этого действия, предлагая награду за обнаружение виновников преступления и запрещая любые обиды мирным индейцам в будущем. Но, несмотря на это, отряд тех же людей вскоре после этого двинулся на Ланкастер, взломал тюрьму и бесчеловечно вырезал невинных индейцев, которые были помещены туда для безопасности. Была издана еще одна прокламация, но она не возымела действия. Отряд двинулся на Филадельфию с прямой целью убить нескольких дружественных индейцев, которые были перевезены в город для безопасности. Ряд граждан вооружились для их защиты. Квакеры, чьи принципы противятся сражениям даже в целях собственной защиты, были наиболее активны по этому случаю. Бунтовщики пришли в Джермантаун. Губернатор бежал для безопасности в дом доктора Франклина, который вместе с некоторыми другими вышел навстречу так называемым «пакстонским парням» и имел достаточно влияния, чтобы убедить их отказаться от своего предприятия и вернуться в свои дома.

Споры между собственниками и ассамблеей, которые на время утихли, вновь возобновились. Собственники были недовольны уступками, сделанными в пользу народа, и приложили большие усилия, чтобы вернуть привилегию освобождения своих владений от налогообложения, от которой они были вынуждены отказаться.

В 1763 году ассамблея приняла закон об ополчении, на который губернатор отказался дать свое согласие, если ассамблея не согласится на определенные поправки, которые он предложил. Они заключались в увеличении штрафов, а в некоторых случаях — в замене штрафов смертной казнью. Он также хотел, чтобы офицеры назначались исключительно им самим, а не выдвигались народом, как предлагал законопроект. Эти поправки ассамблея сочла несовместимыми с духом свободы. Они не приняли их — губернатор был упрям, и законопроект был отклонен.

Эти и различные другие обстоятельства усилили беспокойство, существовавшее между собственниками и ассамблеей, до такой степени, что в 1764 году палата согласилась на петицию к королю с просьбой об изменении формы правления с собственнической на королевскую. Большое сопротивление этой мере было оказано не только в палате, но и в публичной печати. Была опубликована речь мистера Дикинсона по этому вопросу с предисловием доктора Смита, в котором были приложены большие усилия, чтобы показать неуместность и неразумность этого действия. Была опубликована речь мистера Гэллоуэя в ответ мистеру Дикинсону, сопровождаемая предисловием доктора Франклина, в котором он умело выступил против принципов, изложенных в предисловии к речи мистера Дикинсона. Это обращение к престолу не принесло результатов. Собственническое правительство продолжало существовать.

На выборах новой ассамблеи осенью 1764 года сторонники собственников приложили большие усилия, чтобы исключить представителей противоположной партии, и они получили небольшое большинство в городе Филадельфия. Франклин теперь потерял свое место в палате, которое он занимал в течение четырнадцати лет. На заседании ассамблеи выяснилось, что среди друзей Франклина по-прежнему сохраняется решительное большинство. Он был немедленно назначен провинциальным агентом, к большому огорчению своих врагов, которые заявили торжественный протест против его назначения, в приеме которого в протокол было отказано как в беспрецедентном. Однако он был опубликован в газетах и вызвал энергичный ответ с его стороны прямо перед его отъездом в Англию.

Беспорядки, вызванные в Америке «Законом о гербовом сборе» мистера Гренвилла, и оппозиция, оказанная ему, хорошо известны. При администрации маркиза Рокингема показалось целесообразным попытаться успокоить умы колонистов, и предполагалась отмена ненавистного налога. Среди других способов сбора информации о готовности народа подчиниться ему, доктор Франклин был вызван в палату общин. Допрос, которому он подвергся, был опубликован и содержит поразительный отчет о широте и точности его информации, а также о легкости, с которой он выражал свои чувства. Он представил факты в столь сильном свете, что нецелесообразность этого акта должна была показаться ясной каждому непредвзятому уму. Акт, после некоторого сопротивления, был отменен примерно через год после его принятия и до того, как он был когда-либо приведен в исполнение.

В 1766 году он совершил поездку в Голландию и Германию и получил величайшие знаки внимания от людей науки. Во время своего проезда через Голландию он узнал от лодочников о влиянии, которое уменьшение количества воды в каналах оказывает на замедление движения лодок. По возвращении в Англию он был побужден провести ряд экспериментов, все из которых имели тенденцию подтвердить это наблюдение. Их, вместе с объяснением этого явления, он сообщил в письме к своему другу сэру Джону Принглу, которое можно найти среди его философских произведений.

В следующем году он отправился во Францию, где встретил не менее благоприятный прием, чем тот, который испытал в Германии. Он был представлен ряду литературных деятелей и королю Людовику XV.

Несколько писем, написанных Хатчинсоном, Оливером и другими лицам, занимающим высокие посты в Великобритании, попали в руки доктора Франклина. Они содержали самые яростные инвективы против ведущих деятелей штата Массачусетс и настоятельно советовали проводить энергичные меры, чтобы принудить народ к повиновению мерам министерства. Он передал их законодательному органу, которым они были опубликованы. Заверенные копии их были отправлены в Великобританию с обращением, умоляющим короля освободить от должности лиц, которые сделали себя столь ненавистными народу и которые показали себя столь недружелюбными к их интересам. Публикация этих писем вызвала дуэль между мистером Уотли и мистером Темплом, каждый из которых подозревался в причастности к их получению. Чтобы предотвратить любые дальнейшие споры по этому вопросу, доктор Франклин в одной из публичных газет заявил, что он отправил их в Америку, но не даст никакой информации о том, каким образом он их получил — и это так и не было раскрыто.

Вскоре после этого петиция ассамблеи Массачусетса была принята к рассмотрению перед Тайным советом. Доктор Франклин присутствовал в качестве агента ассамблеи, и здесь на него обрушился поток самых яростных и необоснованных оскорблений со стороны генерального солиситора Веддерберна, который был нанят в качестве адвоката Оливера и Хатчинсона. Петиция была объявлена скандальной и досадной, а в ее просьбе было отказано.

Хотя парламент Великобритании отменил «Закон о гербовом сборе», это было сделано только из принципа целесообразности. Они по-прежнему настаивали на своем праве облагать колонии налогами, и в то же время, когда «Закон о гербовом сборе» был отменен, был принят акт, провозглашающий право парламента связывать колонии во всех случаях без исключения. Этот язык использовался даже самыми ярыми противниками «Закона о гербовом сборе», и, среди прочих, мистером Питтом. Это право никогда не признавалось колонистами, но, поскольку они льстили себя надеждой, что оно не будет осуществляться, они не были очень активны в протестах против него. Если бы этому притворному праву позволили оставаться в бездействии, колонисты с радостью предоставили бы свою долю поставок тем способом, к которому они привыкли, то есть актами своих собственных ассамблей вследствие требований государственного секретаря. Если бы эта практика продолжалась, такова была расположенность колоний к своей метрополии, что, несмотря на недостатки, от которых они страдали из-за ограничений своей торговли, рассчитанных исключительно на пользу коммерческих и производственных интересов Великобритании, отделение двух стран могло бы быть весьма отдаленным событием. Американцев с самого раннего детства учили почитать народ, от которого они произошли, чей язык, законы и нравы были такими же, как их собственные. Они смотрели на них как на модели совершенства, и в их предвзятых умах самые просвещенные нации Европы считались почти варварами по сравнению с англичанами. Имя англичанина передавало американцу идею всего доброго и великого. Такие чувства, привитые им в ранней жизни, — что, кроме повторения несправедливого обращения, могло побудить их иметь самую отдаленную мысль об отделении! Пошлины на стекло, бумагу, кожу, краски, чай и т. д., лишение прав некоторых колоний, препятствия мерам законодательного органа в других со стороны королевских губернаторов, презрительное отношение к их смиренным протестам, излагающим их обиды и молящим об их исправлении, и другие насильственные и репрессивные меры в конце концов вызвали пылкий дух оппозиции. Вместо того чтобы пытаться смягчить это более снисходительным поведением, министерство казалось решительно настроенным на то, чтобы довести колонии до самого рабского повиновения своим указам. Но это только способствовало обострению. Тщетны были все усилия, предпринятые для того, чтобы убедить их отложить свои замыслы, убедить их в невозможности их осуществления и в пагубных последствиях, которые должны последовать от продолжения попыток. Они упорствовали со степенью негибкости, едва ли имеющей параллели.

Преимущества, которые Великобритания извлекала из своих колоний, были столь велики, что ничто, кроме степени безумия, немногим меньшей, чем сумасшествие, не могло привести к продолжению мер, рассчитанных на поддержание духа беспокойства, который мог вызвать малейшее желание отделения. Когда мы рассматриваем великие достижения в науке управления, общее распространение принципов свободы среди народов Европы, эффекты, которые они уже произвели во Франции, и вероятные последствия, которые проистекут из них в других местах, все из которых являются порождением американской революции, не может не казаться странным, что события столь великого значения для счастья человечества должны были быть в конечном итоге вызваны порочностью или невежеством британского министерства.

Доктор Франклин не оставил ничего неиспробованным, чтобы убедить министерство согласиться на изменение мер. В частных беседах и в письмах к лицам в правительстве он постоянно распространялся о неразумности и несправедливости их поведения по отношению к Америке и заявлял, что, несмотря на привязанность колонистов к метрополии, повторение дурного обращения должно в конечном итоге отчуждать их чувства. Они не слушали его советов. Они слепо упорствовали в своих собственных схемах и не оставили колонистам иного выбора, кроме оппозиции или безоговорочного подчинения. Последнее не соответствовало принципам свободы, которые их учили почитать. К первому они были вынуждены, хотя и неохотно, прибегнуть.

Доктор Франклин, обнаружив, что все усилия восстановить гармонию между Великобританией и ее колониями бесполезны, вернулся в Америку в 1775 году, как раз после начала военных действий. На следующий день после своего возвращения он был избран законодательным органом Пенсильвании делегатом в конгресс. Вскоре после его избрания был назначен комитет, состоящий из мистера Линча, мистера Харрисона и его самого, чтобы посетить лагерь в Кембридже и совместно с главнокомандующим попытаться убедить войска, чей срок службы истекал, в необходимости их продолжения службы в поле и упорства в деле своей страны.

Осенью того же года он посетил Канаду, чтобы попытаться объединить их в общем деле свободы, но их невозможно было убедить выступить против мер британского правительства. М. Ле Руа в письме, приложенном к панегирику аббата Фоше доктору Франклину, утверждает, что неуспех этой переговоров был вызван в значительной степени религиозными распрями, которые существовали между канадцами и их соседями, некоторые из которых в разное время сжигали их часовни.

Когда лорд Хау приехал в Америку в 1776 году, наделенный властью вести переговоры с колонистами, между ним и доктором Франклином произошла переписка по вопросу о примирении. Доктор Франклин был впоследствии назначен вместе с Джоном Адамсом и Эдвардом Ратледжем для того, чтобы ждать уполномоченных, чтобы узнать степень их полномочий. Выяснилось, что они заключались только в предоставлении помилования при условии подчинения. Такие условия не могли быть приняты, и цель уполномоченных не была достигнута.

Важнейший вопрос о независимости был вскоре после этого вынесен на рассмотрение в то время, когда флоты и армии, посланные для обеспечения повиновения, были поистине грозными. С армией, многочисленной, правда, но не знающей дисциплины и совершенно неискушенной в военном искусстве, без денег, без флота, без союзников и с одной лишь любовью к свободе, чтобы поддержать их, колонисты решили отделиться от страны, от которой они испытали повторение травм и оскорблений. В этом вопросе доктор Франклин был решительно за предложенную меру и имел большое влияние, склоняя других к своим взглядам.

Общественное мнение было подготовлено к этому событию знаменитым памфлетом мистера Пейна «Здравый смысл». Есть веские основания полагать, что доктор Франклин имел немалую долю, по крайней мере, в предоставлении материалов для этой работы.

На конвенте, который собрался в Филадельфии в 1776 году с целью установления новой формы правления для штата Пенсильвания, доктор Франклин был избран президентом. Последняя конституция этого штата, которая была результатом их обсуждений, может рассматриваться как дайджест его принципов управления. Единый законодательный орган и множественная исполнительная власть, по-видимому, были его любимыми догматами.

В конце 1776 года доктор Франклин был назначен для содействия переговорам, которые были начаты Сайласом Дином при дворе Франции. Убеждение в преимуществах коммерческих отношений с Америкой и желание ослабить Британскую империю путем ее расчленения впервые побудили французский двор прислушаться к предложениям о союзе. Но они проявили скорее нежелание к этой мере, которое благодаря обращению доктора Франклина и, в частности, успеху американского оружия против генерала Бергойна, было в конце концов преодолено, и в феврале 1778 года был заключен договор о союзе, наступательном и оборонительном, в результате чего Франция оказалась вовлеченной в войну с Великобританией.

Пожалуй, не нашлось бы человека, более способного оказать существенные услуги Соединенным Штатам при дворе Франции, чем доктор Франклин. Он был хорошо известен как философ, и его характер пользовался высочайшим уважением. Он был принят с величайшими знаками уважения всеми литературными деятелями, и это уважение распространялось среди всех классов людей. Его личное влияние было поэтому весьма значительным. К эффектам этого добавились эффекты различных работ, которые он опубликовал, стремясь утвердить кредит и характер Соединенных Штатов. Его усилиям в этом направлении можно в немалой степени приписать успех займов, заключенных в Голландии и Франции, которые в значительной степени способствовали доведению войны до завершения.

Повторяющиеся неудачи их оружия и, в частности, захват Корнуоллиса и его армии в конце концов убедили британскую нацию в невозможности подчинения американцев. Торговые интересы, в частности, стали требовать мира. Министерство было не в силах дольше противостоять их желаниям. Предварительные статьи мира были согласованы и подписаны в Париже 30 ноября 1782 года доктором Франклином, мистером Адамсом, мистером Джеем и мистером Лоренсом со стороны Соединенных Штатов и мистером Освальдом со стороны Великобритании. Они сформировали основу окончательного договора, который был заключен 3 сентября 1783 года и подписан доктором Франклином, мистером Адамсом и мистером Джеем с одной стороны и мистером Дэвидом Хартли с другой.

3 апреля 1783 года в Париже доктором Франклином и графом фон Крютцем был заключен договор о дружбе и торговле между Соединенными Штатами и Швецией.

Аналогичный договор с Пруссией был заключен в 1785 году, незадолго до отъезда доктора Франклина из Европы.

Доктор Франклин не позволял своим политическим занятиям поглощать все свое внимание. Некоторые из его работ появились в Париже. Целью их было в основном поощрение промышленности и экономии.

В 1784 году, когда животный магнетизм наделал много шума в мире, особенно в Париже, это было сочтено делом такой важности, что король назначил комиссаров для изучения основ этой притворной науки. Доктор Франклин был одним из них. После честного и тщательного изучения, в ходе которого Месмер повторил ряд экспериментов в присутствии комиссаров, некоторые из которых были опробованы на них самих, они определили, что это был просто трюк, предназначенный для обмана невежественных и доверчивых — Месмер был таким образом прерван в своей карьере к богатству и славе, а самая дерзкая попытка навязать человеческому разуму была сорвана.

Важные цели миссии доктора Франклина были завершены установлением американской независимости, и, поскольку немощи возраста и болезни одолевали его, он стал стремиться вернуться в свою родную страну. По ходатайству в конгресс об отзыве, мистер Джефферсон был назначен его преемником в 1785 году. В сентябре того же года доктор Франклин прибыл в Филадельфию. Вскоре после этого он был избран членом верховного исполнительного совета города, а вскоре после этого был избран его президентом.

Когда в 1787 году был созван конвент в Филадельфии с целью придания большей энергии правительству союза путем пересмотра и внесения поправок в статьи конфедерации, доктор Франклин был назначен делегатом от штата Пенсильвания. Он подписал конституцию, которую они предложили для союза, и дал ей самые недвусмысленные знаки своего одобрения.

Общество политических исследований, президентом которого был доктор Франклин, было основано примерно в этот период. Заседания проводились в его доме. Два или три эссе, прочитанные в этом обществе, были опубликованы. Оно просуществовало недолго.

В 1787 году в Филадельфии были основаны два общества, основанные на принципах самого либерального и утонченного гуманизма — Филадельфийское общество по облегчению страданий в общественных тюрьмах и Пенсильванское общество по содействию отмене рабства, помощи свободным неграм, незаконно удерживаемым в рабстве, и улучшению положения африканской расы. Президентом каждого из них был доктор Франклин. Труды этих органов были увенчаны большим успехом, и они продолжают с неустанным усердием преследовать похвальные цели, для которых они были основаны.

Усиливающиеся немощи доктора Франклина препятствовали его регулярному посещению совета, и в 1788 году он полностью отошел от общественной жизни.

Его конституция была удивительно хорошей. Он был мало подвержен болезням, за исключением случайных приступов подагры, примерно до 1781 года, когда он впервые был поражен симптомами каменной болезни, которая продолжалась в течение его жизни. В промежутках между болями от этой тяжкой болезни он проводил много веселых часов, беседуя самым приятным и поучительным образом. Его способности были совершенно нетронуты, даже до часа его смерти.

Его имя, как президента общества по отмене рабства, было подписано под меморандумом, представленным в палату представителей Соединенных Штатов 12 февраля 1789 года, с просьбой применить всю полноту власти, возложенной на них конституцией, для пресечения торговли человеческими существами. Это был его последний публичный акт. В дебатах, к которым привел этот меморандум, было предпринято несколько попыток оправдать торговлю. В «Федеральной газете» от 25 марта появилось эссе, подписанное Historicus, написанное доктором Франклином, в котором он сообщил речь, якобы произнесенную в Диване Алжира в 1687 году в оппозиции к просьбе петиции секты под названием Эрика, или пуристы, об отмене пиратства и рабства. Эта притворная африканская речь была отличной пародией на речь, произнесенную мистером Джексоном из Джорджии. Все аргументы, выдвинутые в пользу рабства негров, применяются с равной силой для оправдания грабежа и порабощения европейцев. Это дает в то же время демонстрацию тщетности аргументов в защиту работорговли и силы ума и изобретательности автора в его преклонном возрасте. Это послужило также не менее убедительным доказательством его способности имитировать стиль других времен и народов, чем его знаменитая притча против преследований. И как последняя побудила многих людей искать в писаниях с целью найти ее, так и первая заставила многих людей искать в книжных магазинах и библиотеках работу, из которой она, как говорили, была извлечена.

В начале апреля следующего года он был поражен лихорадкой и жалобой на грудь, что положило конец его существованию. Следующий отчет о его последней болезни был написан его другом и врачом доктором Джонсом.

«Камень, от которого он страдал в течение нескольких лет, в последние двенадцать месяцев приковал его главным образом к постели; и во время чрезвычайно болезненных пароксизмов он был вынужден принимать большие дозы лауданума, чтобы смягчить свои мучения — все же в промежутках между болями он не только развлекал себя чтением и веселыми беседами со своей семьей и несколькими друзьями, которые навещали его, но часто был занят делами как общественного, так и частного характера с различными лицами, которые ждали его для этой цели; и в каждом случае проявлял не только ту готовность и склонность делать добро, которая была отличительной чертой его жизни, но и полнейшее и яснейшее обладание своими необычными умственными способностями; и нередко предавался тем остротам и занимательным анекдотам, которые были восторгом всех, кто его слышал.

«Примерно за шестнадцать дней до смерти он был охвачен лихорадочным недомоганием без каких-либо особых симптомов, сопровождавших его, до третьего или четвертого дня, когда он пожаловался на боль в левой груди, которая усиливалась, пока не стала чрезвычайно острой, сопровождаясь кашлем и затрудненным дыханием. В этом состоянии, когда тяжесть его болей иногда вызывала стон жалобы, он замечал — что боится, что не переносит это так, как должен — признавал свое благодарное чувство многих благословений, которые он получил от Верховного Существа, которое подняло его от малых и низких начал до такого высокого ранга и уважения среди людей — и не сомневался, что его нынешние страдания были любезно предназначены, чтобы отлучить его от мира, в котором он больше не был пригоден играть отведенную ему роль. В этом состоянии тела и ума он продолжал оставаться до пяти дней до своей смерти, когда его боль и затрудненное дыхание полностью оставили его, и его семья льстила себя надеждами на его выздоровление, когда нарыв, который образовался в его легких, внезапно прорвался и выделил большое количество материи, которую он продолжал выбрасывать, пока у него хватало сил делать это, но, поскольку они иссякли, органы дыхания постепенно стали угнетенными — наступило спокойное летаргическое состояние — и 17 апреля 1790 года, около одиннадцати часов вечера, он тихо скончался, завершив долгую и полезную жизнь восьмидесяти четырех лет и трех месяцев».

Возможно, будет нелишним добавить к вышеизложенному, что в 1735 году доктор Франклин перенес тяжелый плеврит, который завершился абсцессом левой доли легких, и тогда он едва не задохнулся из-за количества и внезапности выделений. Несколько лет спустя случился второй приступ подобного рода, от которого он вскоре оправился и, по-видимому, не испытывал никаких неудобств в дыхании вследствие этих болезней.

Следующая эпитафия самому себе была написана им за много лет до смерти:

ТЕЛО

БЕНДЖАМИНА ФРАНКЛИНА

,

ПЕЧАТНИКА. (ПОДОБНО ОБЛОЖКЕ СТАРОЙ КНИГИ, СОДЕРЖИМОЕ КОТОРОЙ ВЫРВАНО, А САМА ОНА ЛИШЕНА НАДПИСЕЙ И ПОЗОЛОТЫ) ЛЕЖИТ ЗДЕСЬ ПИЩЕЙ ДЛЯ ЧЕРВЕЙ; ОДНАКО САМО ПРОИЗВЕДЕНИЕ НЕ ПРОПАДЕТ, ИБО ОНО (КАК ОН ВЕРИЛ) ВНОВЬ ПОЯВИТСЯ В НОВОМ И БОЛЕЕ ПРЕКРАСНОМ ИЗДАНИИ, ИСПРАВЛЕННОМ И ДОПОЛНЕННОМ АВТОРОМ.

ВЫДЕРЖКИ

ИЗ ПОСЛЕДНЕЙ ВОЛИ И ЗАВЕЩАНИЯ

ДОКТОРА ФРАНКЛИНА.

Что касается моих книг, то те, что были у меня во Франции, и те, что я оставил в Филадельфии, будучи теперь собраны здесь вместе и внесены в каталог, я намерен распорядиться ими следующим образом:

Мою «Историю Академии наук» в шестидесяти или семидесяти томах кварто я передаю философскому обществу Филадельфии, президентом которого имею честь состоять. Мое собрание в фолио «Les Arts et les Metiers» я передаю Американскому философскому обществу, основанному в Новой Англии, членом которого я являюсь. Мое издание того же труда в формате кварто, «Arts et Metiers», я передаю Филадельфийской библиотечной компании. Те и столь многие из моих книг, которые я отмечу в упомянутом каталоге именем моего внука Бенджамина Франклина Баша, я настоящим дарю ему; и те и столь многие из моих книг, которые я отмечу в упомянутом каталоге именем моего внука Уильяма Баша, я настоящим дарю ему; а те, что будут отмечены именем Джонатана Уильямса, я настоящим дарю моему кузену с тем же именем. Остаток и все прочие мои книги, рукописи и бумаги я дарю моему внуку Уильяму Темплю Франклину. Свою долю в Филадельфийской библиотечной компании я передаю моему внуку Бенджамину Франклину Башу, полагаясь на то, что он позволит своим братьям и сестрам пользоваться ею.

Я родился в Бостоне, Новая Англия, и обязан своим первым литературным образованием свободным грамматическим школам, основанным там. Поэтому я дарю сто фунтов стерлингов моим душеприказчикам, чтобы они, или тот из них, кто останется в живых, передали их управляющим или директорам свободных школ в моем родном городе Бостоне, дабы они, или лицо или лица, осуществляющие надзор и управление упомянутыми школами, вложили их под проценты и сохраняли их в таком виде вечно; эти проценты ежегодно должны расходоваться на серебряные медали, которые будут ежегодно вручаться директорами упомянутых свободных школ в качестве почетных наград для поощрения успехов в учебе в школах, принадлежащих упомянутому городу, таким образом, какой покажется уместным на усмотрение выборных лиц упомянутого города.

Из жалованья, которое может причитаться мне как президенту штата, я выделяю сумму в две тысячи фунтов моим душеприказчикам, чтобы они, или тот из них, кто останется в живых, передали их такому лицу или лицам, которых законодательное собрание этого штата актом ассамблеи назначит для получения оных, в доверительное управление, для использования на цели судоходства по реке Скулкилл.

В течение многих лет, пока я занимался делами в качестве торговца канцелярскими товарами, печатника и почтмейстера, мне задолжали множество небольших сумм за книги, объявления, пересылку писем и другие дела, которые не были взысканы, когда в 1757 году ассамблея отправила меня в Англию в качестве своего агента — и, согласно последующим назначениям, я оставался там до 1775 года, — когда по возвращении я был немедленно вовлечен в дела конгресса и отправлен во Францию в 1776 году, где оставался девять лет, не возвращаясь до 1785 года; и упомянутые долги, не будучи востребованными в течение столь долгого времени, стали в некотором роде устаревшими, однако, тем не менее, справедливо причитаются. Их, как они указаны в моей большой бухгалтерской книге E, я завещаю вкладчикам Пенсильванской больницы; надеясь, что те должники и потомки тех, кто скончался, которые теперь, как я обнаружил, затрудняются погасить такие старые требования как справедливые долги, могут, однако, быть побуждены выплатить их или передать в качестве благотворительности этому превосходному учреждению. Я осознаю, что многое неизбежно будет потеряно, но надеюсь, что удастся взыскать нечто значительное. Возможно также, что у некоторых из указанных лиц имеются старые неурегулированные счета ко мне: в этом случае управляющие упомянутой больницы должны признать и вычесть эту сумму или выплатить остаток, если обнаружат, что он против меня.

Я прошу моих друзей, Генри Хилла, эсквайра, Джона Джея, эсквайра, Фрэнсиса Хопкинсона, эсквайра, и мистера Эдварда Даффилда из Бонфилда, округ Филадельфия, быть душеприказчиками этой моей последней воли и завещания, и настоящим назначаю их для этой цели.

Я хотел бы, чтобы мое тело было предано земле с как можно меньшими расходами и церемониями.

ФИЛАДЕЛЬФИЯ,

17 июля 1778 г.

КОДИЦИЛ.

Я, Бенджамин Франклин, в вышеизложенной или приложенной последней воле и завещании, обдумав оные далее, считаю уместным составить и опубликовать следующий кодицил в дополнение к ним.

Поскольку моим давним и твердым политическим убеждением было то, что в демократическом государстве не должно быть доходных должностей по причинам, которые я привел в статье, составленной мною для нашей конституции, я намеревался, когда принял должность президента, направить назначенное жалованье на какие-либо общественные нужды; соответственно, я уже, до составления моего последнего завещания в июле прошлого года, пожертвовал крупные суммы из него колледжам, школам, на строительство церквей и т. д.; и в том завещании я завещал еще две тысячи фунтов штату на цели судоходства по реке Скулкилл; но, узнав с тех пор, что такая сумма мало поможет осуществлению такой работы и что этот проект вряд ли будет предпринят в ближайшие многие годы, и имея другую идею, которая, как я надеюсь, может быть более широко полезной, я настоящим отменяю и аннулирую это завещание и предписываю, чтобы сертификаты, которые у меня имеются на то, что причитается мне из этого жалованья, были проданы для сбора суммы в две тысячи фунтов стерлингов, которой я распоряжусь, как собираюсь сейчас указать.

Существует мнение, что тот, кто получает состояние от своих предков, обязан передать его потомству. Это обязательство не лежит на мне, так как я никогда не наследовал ни шиллинга ни от одного предка или родственника. Однако я, если оно не будет уменьшено каким-либо несчастным случаем до моей смерти, оставлю значительное состояние среди моих потомков и родственников. Вышеуказанное замечание сделано лишь в качестве некоторого оправдания перед моей семьей за то, что я делаю завещательные распоряжения, которые, по-видимому, не имеют прямого отношения к их выгоде.

Я родился в Бостоне, Новая Англия, и обязан своим первым литературным образованием свободным грамматическим школам, основанным там. Поэтому я учел эти школы в своем завещании.

Но я также имею обязательства перед штатом Массачусетс за то, что он в свое время без моей просьбы назначил меня своим агентом с хорошим жалованьем, которое выплачивалось несколько лет; и хотя я случайно потерял на их службе, переслав письма губернатора Хатчинсона, гораздо больше, чем сумма того, что они мне дали, я не думаю, что это должно хоть сколько-нибудь уменьшить мою благодарность. Я принял во внимание, что среди ремесленников хорошие ученики, скорее всего, станут хорошими гражданами, и, будучи сам обучен ручному ремеслу, печатному делу, в моем родном городе, а впоследствии получив помощь в открытии своего дела в Филадельфии благодаря любезным денежным займам от двух друзей там, что стало фундаментом моего состояния и всей той пользы в жизни, которую могут приписать мне, — я желаю быть полезным даже после своей смерти, если возможно, в формировании и продвижении других молодых людей, которые могут быть полезны своей стране в обоих этих городах.

Для этой цели я выделяю две тысячи фунтов стерлингов, которые я дарю: одну тысячу из них жителям города Бостона в Массачусетсе, а другую тысячу — жителям города Филадельфии, в доверительное управление, для целей, намерений и задач, упомянутых и объявленных ниже.

Упомянутая сумма в одну тысячу фунтов стерлингов, если будет принята жителями города Бостона, должна управляться под руководством выборных лиц совместно с министрами старейших епископальной, конгрегационалистской и пресвитерианской церквей в этом городе, которые должны отдавать ее под пять процентов годовых таким молодым женатым ремесленникам в возрасте до двадцати пяти лет, которые прошли обучение в упомянутом городе и добросовестно выполнили обязанности, требуемые их контрактами, так чтобы получить хорошую моральную характеристику от по крайней мере двух уважаемых граждан, которые готовы стать поручителями в обязательстве вместе с заявителями за погашение денег, так одолженных, с процентами, согласно условиям, предписанным ниже; все эти обязательства должны быть приняты в испанских фрезерованных долларах или их стоимости в текущей золотой монете: и управляющий должен вести переплетенную книгу или книги, куда должны вноситься имена тех, кто обратится за получением и получит пользу от этого учреждения, и их поручителей, вместе с одолженными суммами, датами и другими необходимыми и надлежащими записями, касающимися дел и забот этого учреждения: и поскольку эти займы предназначены для помощи молодым женатым ремесленникам в открытии своего дела, они должны распределяться по усмотрению управляющих так, чтобы не превышать шестидесяти фунтов стерлингов на одного человека и не быть менее пятнадцати фунтов.

И если число заявителей, имеющих на это право, будет столь велико, что суммы не хватит, чтобы предоставить каждому столько, сколько иначе было бы не неуместно, доля каждого должна быть уменьшена, чтобы предоставить каждому некоторую помощь. Эти пособия могут, следовательно, быть небольшими поначалу, но по мере увеличения капитала за счет накопленных процентов они будут более значительными. И чтобы обслужить как можно больше людей по очереди, а также чтобы сделать погашение заемного основного капитала более легким, каждый заемщик должен быть обязан выплачивать вместе с ежегодными процентами одну десятую часть основного капитала; каковые суммы основного капитала и процентов, так выплаченные, должны быть снова отданы новым заемщикам. И предполагается, что в Бостоне всегда найдутся добродетельные и благожелательные граждане, готовые уделить часть своего времени совершению добра для подрастающего поколения, осуществляя надзор и управление этим учреждением бесплатно; есть надежда, что ни одна часть денег не будет в какое-либо время лежать без дела или быть направлена на другие цели, но будет постоянно увеличиваться за счет процентов, в каковом случае со временем может оказаться больше, чем может потребоваться для нужд Бостона; и тогда некоторая часть может быть выделена соседним или другим городам в упомянутом штате Массачусетс, которые могут пожелать ее получить, при условии, что такие города обязуются пунктуально выплачивать проценты и долю основного капитала ежегодно жителям города Бостона. Если этот план будет выполнен и удастся, как задумано, в течение ста лет, сумма тогда составит сто тридцать тысяч фунтов, из которых я хотел бы, чтобы управляющие пожертвованием городу Бостону тогда израсходовали по своему усмотрению сто тысяч фунтов на общественные работы, которые могут быть сочтены наиболее полезными для жителей в целом; такие как укрепления, мосты, акведуки, общественные здания, бани, мостовые или что угодно, что может сделать жизнь в городе более удобной для его жителей и сделать его более приятным для приезжих, ищущих там здоровья или временного проживания. Оставшиеся тридцать одна тысяча фунтов, я хотел бы, чтобы продолжали выдаваться под проценты, как предписано выше, в течение ста лет; так как я надеюсь, что будет обнаружено, что учреждение оказало хорошее влияние на поведение молодежи и послужило многим достойным людям и полезным гражданам. По истечении этого второго срока, если никакой несчастный случай не помешал работе, сумма составит четыре миллиона шестьдесят одну тысячу фунтов стерлингов, из которых я оставляю один миллион шестьдесят одну тысячу фунтов в распоряжение и управление жителей города Бостона, а три миллиона — в распоряжение правительства штата, не дерзая заглядывать дальше.

Все указания, данные здесь относительно распоряжения и управления пожертвованием жителям Бостона, я хотел бы, чтобы соблюдались относительно такового для жителей Филадельфии; только, поскольку Филадельфия является корпорацией, я прошу корпорацию этого города взять на себя управление в соответствии с упомянутыми указаниями: и я настоящим наделяю их полными и достаточными полномочиями для этой цели. И приняв во внимание, что покрытие его земельного участка зданиями и мостовыми, которые отводят большую часть дождя и препятствуют его просачиванию в землю, а также обновлению и очищению источников, откуда вода в колодцах должна постепенно ухудшаться и со временем стать непригодной для использования, как я обнаружил, произошло во всех старых городах; я рекомендую, чтобы по истечении первых ста лет, если это не было сделано ранее, корпорация города использовала часть из ста тысяч фунтов на то, чтобы по трубам подвести воду из ручья Виссахикон в город, чтобы снабжать жителей, что, как я полагаю, может быть сделано без больших трудностей, так как уровень этого ручья намного выше уровня города и может быть поднят еще выше с помощью плотины. Я также рекомендую сделать реку Скулкилл полностью судоходной. По истечении вторых ста лет я хотел бы, чтобы распоряжение четырьмя миллионами шестьдесят одной тысячей фунтов было разделено между жителями города Филадельфии и правительством Пенсильвании таким же образом, как здесь предписано в отношении такового для жителей Бостона и правительства Массачусетса. Мое желание состоит в том, чтобы это учреждение состоялось и начало действовать в течение одного года после моей кончины, для чего надлежащее уведомление должно быть публично дано до истечения этого года, чтобы те, для чьей пользы предназначено это учреждение, могли подать свои соответствующие заявления: и я настоящим предписываю моим душеприказчикам, или тому из них, кто останется в живых, в течение шести месяцев после моей кончины передать упомянутую сумму в две тысячи фунтов стерлингов таким лицам, которые будут должным образом назначены выборными лицами Бостона и корпорацией Филадельфии для получения и принятия на себя ответственности за их соответствующие суммы по одной тысяче фунтов каждая для целей, вышеупомянутых. Учитывая случайности, которым подвержены все человеческие дела и проекты в течение столь долгого времени, я, возможно, слишком польстил себе тщетной фантазией, что эти распоряжения, если будут приведены в исполнение, будут продолжаться без перерыва и иметь предложенные эффекты: я надеюсь, однако, что если жители двух городов не сочтут нужным предпринять исполнение, они по крайней мере примут предложение этих пожертвований как знак моей доброй воли, символ моей благодарности и свидетельство моего желания быть полезным им даже после моего ухода. Я действительно желаю, чтобы они оба взялись за попытку исполнения моего проекта, потому что я думаю, что, хотя могут возникнуть непредвиденные трудности, будут найдены средства для их устранения, и схема будет признана осуществимой. Если один из них принимает деньги с условиями, а другой отказывается, то моя воля состоит в том, чтобы обе суммы были переданы жителям города, принимающего их; вся сумма должна быть направлена на те же цели и по тем же правилам, которые предписаны для отдельных частей; и если оба отказываются, деньги, разумеется, остаются в массе моего имущества, и ими следует распорядиться в соответствии с моим завещанием, составленным семнадцатого дня июля 1788 года.

Мою прекрасную трость из дикой яблони с золотым набалдашником, искусно выполненным в форме колпака Свободы, я дарю моему другу и другу человечества генералу Вашингтону. Если бы это был скипетр, он заслужил его и был бы достоин его.

СНОСКА:

[14] Эта эпитафия впервые появилась в бостонской газете, основанной и печатавшейся доктором Франклином. Изд.

ПИСЬМА И СТАТЬИ

ОБ

ЭЛЕКТРИЧЕСТВЕ.

Возможно, будет нелишним представить читателю следующую выдержку из предисловия к первому изданию статей доктора Франклина об электричестве, которые, как мы указали в объявлении, составляли лишь брошюру.

«Следующие наблюдения и эксперименты не были составлены с целью их обнародования, но сообщались в разное время, и большинство из них — в письмах, написанных на различные темы, как предметы лишь частного развлечения.

«Но некоторые лица, которым они были прочитаны и которые сами были сведущи в электрических изысканиях, были того мнения, что они содержат так много любопытных и интересных подробностей, относящихся к этому делу, что было бы своего рода несправедливостью по отношению к публике ограничивать их исключительно рамками частного знакомства.

«Поэтому редактор был убежден передать в печать такие выдержки из писем и другие отдельные фрагменты, которые были у него в руках, не дожидаясь разрешения остроумного автора на это; и это было сделано с тем меньшим колебанием, что предполагалось, что занятость автора в других делах вряд ли даст ему досуг, чтобы представить публике свои размышления и эксперименты по этому предмету, законченные с той тщательностью и точностью, в которых, как показывает предлагаемый нам трактат, он одинаково усерден и способен».

Что касается общих достоинств и оригинальности экспериментов и гипотезы доктора Франклина, как они описаны и объяснены в этих письмах, то ниже приводится свидетельство одного из первых естествоиспытателей своего века — покойного доктора Пристли в его «Истории электричества».

«Никогда не было написано ничего по предмету электричества, что читалось бы и вызывало восхищение во всех частях Европы более широко, чем эти письма. Едва ли найдется европейский язык, на который они не были бы переведены; и, как если бы этого было недостаточно, чтобы сделать их должным образом известными, недавно был сделан их перевод на латынь. Нелегко сказать, что нас больше радует: простота и ясность, с которыми написаны эти письма, скромность, с которой автор предлагает каждую свою гипотезу, или благородная откровенность, с которой он рассказывает о своих ошибках, когда они были исправлены последующими экспериментами.