«Гражданская война в Америке: Записки специального корреспондента «Лондон Таймс»»

Утром 3 июня я покинул Новый Орлеан на одном из пароходов, шедших вверх по Миссисипи вдоль того плодородного, но неинтересного региона осушенных болотных земель, именуемого «Побережье», который тянется по обеим берегам на сто двадцать миль выше города. Оно так называется по имени, данному ему ранними французскими поселенцами — «Ла Кот». Здесь находится благодатная земля — увы, это и лихорадочная земля — сахарного тростника и маиса. Для тех, у кого сложились самые грандиозные представления о Миссисипи, основанные лишь на арифметических расчетах лиг или смутных географических данных, это может показаться удивительным, но тем не менее это истинная правда: Миссисипи носит искусственный характер на протяжении многих сотен миль. Природа, конечно, излила воды, но берега создал человек. Посредством огромной системы возвышенных насыпей, именуемых дамбами, река удерживается от затопления болот, ныне осушенных и зеленеющих доходными культурами. В настоящий момент поверхность реки находится на несколько футов выше земли с каждой стороны, и пароход движется на уровне верхних этажей или даже крыш домов, напоминая те пейзажи, которые можно было наблюдать в былые времена трекшюйтов в Голландии. Река не шире Темзы у Грейвзенда и окрашена столь же насыщено. Но при этом ее глубина составляет сто восемьдесят футов, и на протяжении сотен миль в ней не менее ста футов воды. Столь глубоко вымыла она богатую глину и мергель в своем течении, но по мере того как она впадает в море, она сбрасывает огромные осадки, которые делают перекаты столь изменчивыми и трудными и приводят эту могучую реку к столь жалкому устью. В нескольких милях выше пристаней и больших дамб города местность поистине предстает морем светло-зеленого цвета с берегами из леса вдали, примерно в двух милях от берега. Этот лес представляет собой нетронутые земли, тянущиеся на значительное расстояние вглубь, которые каждый плантатор надеется со временем пустить под пашню и которые ныне использует для заготовки древесины для своего хозяйства. Вблизи берегов стоят деревянные дома с портиками, колоннами, верандами и солнцезащитными козырьками, обычно выкрашенными в белый и зеленый цвета. Наблюдается большое единообразие стиля, но преследуемой идеей, судя по всему, является старый французский замок с добавлением колоннады вокруг первого этажа. Эти жилища обычно находятся посреди небольших садов, богатых субтропической растительностью, среди коих возвышаются великолепные магнолии, ныне в полном цвету, вперемежку с рощами виргинского дуба. Дамба тверда и суха, как берег канала. Кое-где она подперта деревянными креплениями. Между ней и ровной линией частокола, ограждающего речной фасад плантаций, проходит дорога для повозок. Во дворе возле каждого жилища тянется ряд небольших деревянных хижин, выбеленных известью, в которых живут негры, приставленные к обслуживанию семьи. Снаружи негры, работающие в поле, расквартированы в аналогичных постройках, похожих на маленькие одиночные хижины, именуемые «мальтийскими», коих было вдоволь в Крыму. В них редко бывают окна; деревянная задвижка или решетчатая щель пропускают тот свет и воздух, в коих они нуждаются. Одной из поразительнейших особенностей пейзажа является его абсолютное безжизненность. В поле упражнялись несколько всадников, вдоль дорог на дамбе стояли двуколки и легкие экипажи, а у многочисленных пристаней толпились небольшие группы, обычно состоящие из пары детей в шутовских костюмах зуавов, егерей или какой-то пехоты, однако рабы находились там, чтобы присмотреть за багажом или своими господами. Не было никаких веселых, смеющихся, болтливых сборищ черных лиц и белых зубов, о которых нам доводится слышать. По правде говоря, неграм здесь не позволяют расхаживать по своим плантациям или передвигаться по дороге без пропусков от хозяев. Пароход «Дж. Л. Коттен», который был, пожалуй, не менее популярен оттого, что на его колесных кожухах бросалось в глаза слово «Низкое давление», вез порядочный груз пассажиров, большинство из коих составляли члены креольских семей, живущих на побережье. Истинное значение слова «креол» сильно отличается от того, что мы в него вкладываем. Оно обозначает человека испанского или французского происхождения, родившегося в Луизиане либо в южных и тропических странах. Подавляющее большинство тамошних плантаторов — французские креолы, и говорят, что они добрее и лучше как хозяева, нежели американцы или шотландцы, причем последние считаются самыми суровыми. Будучи просвещенными по большинству вопросов, они твердо убеждены в том, что Англия обязана брать их хлопок или погибнуть. Даже самый проницательный из их финансистов, мистер Форсталл, ирландский креол, представляющий дом Бэринга, склоняется к этой вере, хотя и заготовлял множество остроумных предложений, которые привели бы в полный восторг сердце мистера Гладстона, — как раздобыть денег для Южной Конфедерации и сделать ее донельзя богатой. Одно обстоятельство его несколько озадачило. М. Барош, находящийся в Новом Орлеане либо в качестве наблюдателя, либо в качестве аккредитованного сотрудника своего отца или французского правительства, высказал ему предположение, что весь располагаемый торговый флот Англии и Франции вместе взятый окажется неспособен перевезти тот урожай хлопка, который доселе обеспечивал занятость огромного числа американских судов, ныне бойкотируемых Югом, и расчеты вроде бы подтверждают истину этого замечания. Как бы то ни было, мистер Форсталл вполне готов доказать, что Юг способен собрать колоссальный доход за счет небольшого прямого налогообложения, механизм которого уже существует в каждом приходе штата, и что Северу будет нанесен колоссальный урон в ходе борьбы, если не полное разорение. Одним из великих источников силы Юга является его готовность — по крайней мере, его декларируемая живость — уступить в чем угодно, о чем его просят. Существует безграничная уверенность в мистере Джефферсоне Дэвисе. Куда бы я ни направлялся, задают один и тот же вопрос: «Что ж, сэр, что вы думаете о нашем президенте? Разве он не производит на вас впечатление весьма способного человека?» В финансовых делах ему доверяют так же, как и в войне. Когда некоторое время назад он направил новоорлеанским банкам приказы о приостановке выплаты золотом, он воспользовался властью, которую невозможно оправдать никаким прочтением Конституции Юга. Все приветствовали это. Президент Соединенных Штатов далеко не пользуется подобной поддержкой или доверием, и излишне говорить, что любой его шаг аналогичного характера вызвал бы против него колоссальный крик протеста. Но Юг обладает все единодушием заговора, и это единодушием не превосходит его уверенность. Несколько утомляют бесконечные вопросы: «Кто способен победить таких людей?» Однако вопрос должен звучать иначе: «Может ли Север победить нас?» Насчет пафосного вздора о гибели на своих позициях и сражениях до тех пор, пока каждый мужчина, женщина и ребенок не будут истреблены, сказано слишком много, но они действительно верят, что та участь, которую Польша не смогла предотвратить, перед которой склонили головы как Франция, так и порабощенные ею нации, никогда не постигнет их. Имея своих верных негров, выращивающих для них маис, сахар и хлопок, пока они воюют, а также Англию и Францию, готовые забирать этот хлопок и платить за него, они верят, что могут бросить вызов всему американскому миру с оружием в руках. Перед ними открывается славное будущее. Безграничные поля, возделываемые бесчисленными неграм, открываются их взорам, и поверженными к подножию горы хлопка, с которой они правят царями земли, падут империи Европы со всем их золотом, мануфактурами и промышленностью, взывая: «Умоляем, дайте нам еще хлопка! Все, о чем мы просим — это больше!» Но вот пароход останавливается напротив дома мистера Романа — бывшего губернатора штата Луизиана и бывшего комиссара Конфедеративного правительства в Монтгомери при правительстве Соединенных Штатов в Вашингтоне. Не так давно он мог похвастаться весьма красивым садом — французские креолы любят сады, американцы же и англичане не слишком ими увлекаются; однажды прекрасным днем, когда Миссисипи обмелела, дамба со всем содержимым сползла с берега в пасть реки и была унесена. Вот что именуется «обрушением» берега; когда же при высокой воде дамбу прорывает, говорят, что произошел «прорыв» (crevasse). Губернатор, как его называют — раз капитан, то всегда капитан, — впрочем, по-прежнему имеет красивый сад, хотя его дом был неприятно приближен к реке. Его особняк и хозяйственные постройки стоят в тени магнолий, каменных дубов и прочих южных деревьев. До самого конца губернатор Роман оставался юнионистом, но когда его штат ушел, он последовал за ним, и теперь он сторонник сецессии на жизнь и на смерть, не преисполненный безумных надежд, но спокойный и решительный, вполне убежденный в том, что в конечном итоге Юг должен победить. Поскольку он не выращивает хлопок, последствия для него окажутся крайне серьезными, если сахар сильно упадет в цене; однако потребление этого продукта в Америке очень велико, и хотя рынки Севера и Запада отрезаны, есть надежда, поскольку никакой импортный сахар не может проникнуть в штаты, что Юг потребит всю свою собственную продукцию по справедливой цене. Губернатор являет собой весьма удачный тип той расы, которая слегка уступает позиции под натиском англосаксов, и он обладает всей непринужденностью, искренностью манер и учтивостью старого французского джентльмена — той школы, в которой ныне осталось мало учителей и учеников. Он пригласил меня посетить негритянские жилища. «Ступайте куда хотите, делайте что угодно, задавайте любые вопросы. Нам нечего скрывать». Когда мы проходили мимо дома, две-три молодые женщины промелькнули в белоснежных платьях с розовыми поясами и без сомнений в отношении кринолинов, однако их головные уборы были не en règle (по правилам) — платки ярких цветов. То были рабыни, направлявшиеся на танцы в сахарный амбар; но они являлись домашней прислугой и потому были лучше обеспечены одеждой в сравнении со своими собратьями-рабами, трудящимися в поле. Приближаясь к высокому частоколу в задней части дома, можно было расслышать скрип скрипок. Было воскресенье, и мистер Роман сообщил мне, что позволяет своим неграм устраивать танцы в этот день. Те из плантаторов, кто не является католиками, редко дают подобное послабление своим рабам, хотя не всегда заставляют тех работать в воскресенье и порой позволяют им развлекаться в субботу после полудня. Войдя в калитку, мы увидели четырехугольный двор, обставленный негритянскими хижинами. Голая земля была покрыта мусором разного рода, среди которого паслись свиньи и домашняя птица. Собаки, щенки и дворняжки низкой породы резвились со всех сторон; а в глубине пруда, увязая в грязи на солнце, стояло с тридцать или сорок мулов, наслаждаясь своим днем отдыха. Хижины негров, принадлежавших к личному обслуживанию дома, были отделены от рабов, занятых полевым трудом, глухим деревянным частоколом; однако не было никакой разницы в форме и размере их жилищ, состоящих по большей части из одной большой комнаты, разделенной перегородкой изредка на две спальни. Снаружи побелка придавала им аккуратный вид; внутри они были тусклыми и убогими — без стекла в окнах, роевые мухи, какая-то одежда, висящая на гвоздях в досках, буфеты с битой посудой, грубо сколоченная кровать; очаг, в котором, несмотря на жару этого дня, тлело полено; пара жестяных предметов утвари; в полумраке обитатель — мужчина или женщина — неловкий и робкий перед незнакомцами и молчаливый, пока к нему не обратятся. Разумеется, не было никаких книг, ибо рабы не читают. Все они казались почтительными со своим хозяином. Мы видели очень старых мужчин и очень старых женщин, которые являлись червем-точильщиком этого поместья и дремали на пути в вечность, помня лишь о мамалыге, свинине и патоке. Два негра-скрипача с энергией водили смычками перед одной из хижин, толпа маленьких детей слушала музыку, а также несколько взрослых цветных людей — некоторые из соседних плантаций. Дети обычно одеты в небольшие мешочки из грубого ситца, что отвечает всем разумным целям, даже если они не слишком чисты. Для естествоиспытателей, занимающихся кринологией, было бы интересным предметом для исследования определить, почему волосы младенца-негра или ребенка в возрасте до шести-семи лет обычно имеют прекрасный рыжевато-бурый или даже желтоватый цвет и постепенно темнеют до тусклого цвета черного дерева. Эти маленькие тельца по большей части были пузатыми, хорошо откормленными и не менее счастливыми, чем свободнорожденные дети, хотя и гораздо более ценными — ибо, как только они минуют детские опасности и приближаются к девяти-десяти годам, их стоимость возрастает до 100 фунтов стерлингов и более, даже в те времена, когда рынок низок и денег мало. Женщины не отличались привлекательностью, за исключением одной желтокожей девицы, чей ребенок был совершенно белым, со светлыми волосами и светлыми глазами; а мужчины были замаскированы в столь странно скроенные одежды, их шляпы, туфли и пальто были состряпаны столь удивительным образом, что невозможно было понять, на кого они похожи. На всех лицах читалась серьезность, которая должна служить показателем безмятежного довольства и полного комфорта, ибо те, кому положено знать лучше всего, заявляют, что они — счастливейшая раса на свете. По мере того как я изучал выражение лиц рабов по всему Югу, мне все сильнее бросалось в глаза, что глубокая удручаемость является преобладающей, если не универсальной, характеристикой этой расы. Пусть физиономист отправится и поглядит на них. Здесь имелись обильные свидетельства того, что с ними хорошо обращаются, ибо они имели хорошую одежду своего рода, хорошую пищу и хозяина, который сознательно не мог причинить им несправедливости, поскольку тот, я уверен, на это не способен. И все же все они выглядели чрезвычайно печальными, и даже старая женщина, хваставшаяся тем, что держала своего старого хозяина на руках, когда тот был младенцем, не выглядела радостной, как это сделала бы нянька на родине при виде своего старого питомца. Окрестности хижин не отличались чистотой, а двор был зарос сорняками, в которых полновластно хозяйствовала домашняя птица — привилегия рабов. Негры разводят домашних птиц всех видов и продают яйца и птицу своим хозяевам. Деньги они тратят на покупку табака, патоки, одежды и муки — виски же, их великая радость, иметь им запрещено. Около семидесяти или восьмидесяти работников были расквартированы в этой части поместья. Царившая в хижинах тишина, как только скрипачи удалились в сахарный амбар, была абсолютной. Перед тем как покинуть квартал, меня отвели в больницу, находившуюся на попечении старой негритянки. В обнаженных комнатах стояло несколько тюфяков на грубых подставках и пять пациентов, трое из которых были женщинами. Они апатично сидели на кроватях, глядя в пространство; никаких книг для развлечения, никаких разговоров — ничего, кроме их собственных унылых мыслей, если таковые у них имелись. Они страдали воспалением легких и опухолями шейных желез; один мужчина хворал лихорадкой. Лекарь навещает их регулярно, и за каждой плантацией закреплен практикующий врач, который нанимается на срок для оказания своих услуг. Негры ныне имеют на рынке лишь номинальную стоимость — цена хорошего полевого работника высока, как никогда прежде, но в настоящее время некому его покупать и нет денег, чтобы за него заплатить, а торговля работорговцев пребывает в крайнем упадке. Зверинцы «виргинских негров, постоянно имеющихся в продаже. Деньги выдаются под любые виды имущества» и т. д. должны быть заполнены — их карманы пусты. Этот вопрос о цене упоминается вскользь в связи с обращением с неграми. Мне часто говорили, что никто не станет дурно обращаться с существом стоимостью в 300 или 400 фунтов стерлингов, но это правило не является всеобщим. Многое зависит от темперамента, и на любом охотничьем поле можно увидеть, что если бы стоимость была гарантия надлежащего обращения, раб оказался бы счастливее своего собрата-движимости — лошади. Если возделывание сахарного тростника, хлопка и маиса является величайшей целью миссии человека на земле и если бы все хозяева походили на губернатора Романа, рабство можно было бы защищать как естественный и безвредный институт. Сахар и хлопок, несомненно, являются двумя величайшими силами в этом последнем мире. Прежние времена отлично обходились и без них.

Скрип скрипок привлек нас к сахарному заводу — большому кирпичному зданию с фабричной трубой, где сок тростника отжимают, уваривают, кристаллизуют и готовят для рафинирования. На свободном от оборудования участке пола собрались около пятнадцати женщин и столько же мужчин; четыре пары танцевали нечто вроде ирландской джиги под музыку музыкантов-негров — двойной шаффл и упоенный притопт, со свободными локтями, свисающими кистями рук и угловатыми коленями, откинутыми назад головами и прогнутыми внутрь спинами; глаза стеклянные, выражение лица исполнено глубочайшей торжественности, достойной менуэта в «Дон Жуане». В это время года на сахарном заводе работы не ведутся, но когда идет измельчение и варка, труд невероятно тяжел, и все рабочие трудятся артелями день и ночь; если же к сентябрьской температуре прибавить жар от топок, придется признать, что только «невольное служение» способно вынести тот тяжкий труд и страдания, которые требуются для производства сахара к нашему столу. Здесь не место описывать процессы и оборудование, используемые в производстве, которое представляет собой научную операцию, значительно усовершенствованную недавними открытиями и аппаратурой.

Во второй половине дня приехал сын губернатора из роты, которой он командует. Он лагерем стоял вместе с ними, чтобы приучить их к обязанностям реальной войны, и рассказал мне, что все его солдаты преисполнены рвения и необычайно искусны. Все они из лучших местных семей — плантаторы, крупные и мелкие, их сыновья и родственники, а также несколько креолов, занятых в качестве бондарей и изготовителей клепки. Руки одного из последних были недавно в крови. У него были основания полагать, что между его женой и его мастером существует предосудительная связь. Случилось обстоятельство, которое, казалось, подтвердило его худшие подозрения. Он вытащил свое ружье и, встретив этого человека, застрелил его, не произнеся ни слова, после чего сдался властям. Весьма вероятно, что его наказание будет чрезвычайно мягким, поскольку иски о разводе и о возмещении ущерба в этой части света не в чести. Хотя эти люди — католики, здесь отнюдь не редкость позволять вступать в брак родственникам в пределах степени кровного родства, запрещенной Церковью, и столь гибкий характер правил, устанавливаемых в этом отношении духовенством, сильно поразил бы ортодоксов в Ирландии или Баварии. Все плантаторы и их иждивенцы вдоль «побережья» вооружены. Насколько я могу судить, царит лишь одно общее мнение: «Мы никогда не покоримся Северу». Вечером несколько офицеров из роты господина Альфреда Романа и соседи заглянули на огонек, и на открытом воздухе в тени деревьев, в сумерках, озаряемых вспышками светлячков, завязались разговоры о политике — разумеется, все в одних тонах, — переходившие в общую беседу более приятного характера. Обычным языком креолов является французский, и в окрестных округах издается несколько газет на французском языке, однако они бегло говорят по-английски.

На следующее утро, рано, губернатор сел в седло и повез меня осматривать свою плантацию. Мы ехали по аллеям, образованным высокими стеблями маиса, к широким, неразгороженным полям — без живых изгородей, без стен, где зеленый тростник только учился раскачивать свои длинные побеги на ветру. Вдоль опушки на расстоянии тянется сплошная граница леса, простирающаяся на всем протяжении заболоченных земель и имеющая глубину в две мили. От реки до леса простирается примерно полторы мили или более земли высочайшего качества — неизмеримой глубины, дающей от полутора до двух бочек с акра. Вдалеке посреди посевов виднелись белеющие массы, напоминавшие мне сипаев и соваров, каких видишь на индийских полях в лучах утреннего солнца во время бесчисленных маршей. Когда мы направились к ним, мы обогнали повозку с большой бочкой, множеством жестяных сосудов, ведром патоки, ведром молока и кадкой с гомини, или вареной кукурузой. В бочке находилась вода для негров, а в другой посуде — ингредиенты для их завтрака, вдобавок к которым им обычно полагается по сушеной рыбе. Еда выглядела обильной и здоровой, такой, которою любой рабочий человек был бы вполне доволен каждый день. На полях работали три артели. Одна из них, с двадцатью мулами и плугами, была занята проходом по бороздам между стеблями тростника, подрубая сорняки и вычищая траву, которая является врагом растущего побега. Мулы — прекрасной, крупной, добродушной породы и понимают свою работу почти так же хорошо, как погонщики, которые обычно являются наиболее смышлеными работниками на плантации. Управляющий, сметливый креол на долговязом пони, с хлыстом в руке, руководил их трудом и, отдав несколько распоряжений и поприветствовав губернатора, ускакал в другую часть фермы. Негры при обращении к ним салютовали нам и подходили, чтобы пожать руку, — любезность, в которой нельзя отказывать. За исключением окриков на мулов, однако, во время работы они сохраняли молчание. Другая артель состояла из сорока мужчин, которые выпалывали траву в посевах кукурузы — работа достаточно легкая. Третья артель состояла из тридцати шести или тридцати семи женщин, которые занимались прополкой тростника. Их одежда казалась тяжелой для этого климата, туфли — громоздкими и плохо сшитыми, так что они протирали ступни сквозь толстые чулки. Грубые соломенные шляпы и яркие хлопчатобумажные платки защищали их головы от солнца. Царившая в этих артелях тишина, о которой я уже упоминал, также не нарушалась ничем — не было слышно ни звука, кроме ударов мотыги о тяжелые комья земли. Позади каждой артели стоял черный управляющий с хлыстом на плече, снабженным тяжелым ремешком. Если выкликали «Алкивиада» или «Помпея», он подходил с протянутой рукой, чтобы спросить «как поживаете», а затем возвращался к работе; дамы же были застенчивы и едва поднимали глаза из-под своих свисающих соломенных шляпок на гостей. Те из них, кто являются матерями, оставляют своих детей на попечение определенных старух, ни на что больше не годных, а «кормящим», как их называют, разрешается уходить домой, чтобы в назначенные часы дня давать младенцам грудь. Я вернулся домой, погруженный в глубокие раздумья. После завтрака, несмотря на яркое солнце, которое вполне соответствовало январскому полудню в Канпуре, мы отправились в поездку, чтобы навестить друзей-плантаторов господина Романа в нескольких милях ниже по реке. Дорога на дамбе пыльная, но сады, белые ограды и аккуратные дома плантаторов выглядели достаточно свежо и чисто. Существует большая разница во внешнем виде жилищ раскольников-рабов. Некоторые аккуратны, другие — ветхи и убоги. Как правило, можно сказать, что добротность коттеджей пропорциональна ширине фасада каждой плантации по направлению к реке, что служит надежным показателем размера имения везде, где берег реки прям. Границы имения проведены перпендикулярно берегам, так что выпуклость или вогнутость изгибов определяет ширину фасада плантации.

Отсутствие людей на полях и дорогах поражало. Работающие артели скрывались в высоких зарослях кукурузы, и на протяжении многих миль нам не встретилась ни единая душа, за исключением одного плантатора в легкой двухколесной повозке. В одном месте мы посетили очень красивый сад, разбитый с теплицами и оранжереями, прудами, полными цветущей великолепной Виктории регии, апельсиновыми деревьями и множеством других тропических растений, местных и заморских, финиковыми и другими пальмами. Владелец владеет обширным сахарным заводом. Мы побывали на его фабрике и мельницах, но жар от котлов, который казался чрезмерным даже для полуголых работавших негров, не прельстил нас задержаться внутри надолго. Эбеновые лица и лоснящиеся черные спины рабов обливались потом, пока они трудились над котлами, чанами и центрифугами для сушки. Добрый рафинер зарабатывает сейчас немного, ибо сахар в Нью-Орлеане стремительно падает в цене, и триста тысяч баррелей, производимых ежегодно на Юге, не оправдают ожиданий по прибыли, которая в среднем может составлять 11 фунтов стерлингов за бочку, без учета патоки для плантатора. Все здешние плантаторы посеяли необычное количество кукурузы, чтобы иметь продовольствие для негров в случае затяжной войны, не испытывая бедствий от блокады с суши или с моря. Абсурдность предположения о том, что блокада может нанести им ущерб в плане снабжения, является излюбленной темой для рассуждений. Однако они могут обнаружить, что это отнюдь не пренебрежимое средство ведения войны. Ночью, после нашего возвращения, на берегу разожгли большой костер, чтобы привлечь пароход забрать мой багаж, который он должен был оставить в точке на противоположном берегу на четырнадцать миль выше по течению, и я заметил, что по ночам здесь действуют регулярные патрули и сторожа, которые следят за дамбами и неграми; также спускают на волю множество собак, но меня заверил джентльмен, написавший мне по этому поводу длинное письмо из Монтгомери, что эти собаки не разрывают неграм глотки; их приучают лишь ловить и прикусывать их, обращаться с ними так же, как хорошо вышколенная подружейная собака обращается с дикой уткой. На следующий день я покинул гостеприимный дом губернатора Романа, преисполненный уважения к его личному характеру и пожеланий счастья и процветания, но поистине ни в малейшей степени не убежденный в том, что даже при его заботе и доброте «домашний институт» может стать сносным или защитимым, если хоть раз признать, что негр — это человеческое существо с душой или с чувствами мужчины. На этот счет «на Юге» в печати существуют изощренные гипотезы и тонкие аргументации, которые весьма утешают совесть рабовладельцев. Череп негра не вмещает столько же унций, сколько череп белого человека! Может ли быть более убедительное доказательство того, что белый человек имеет право продавать и владеть существом, у которого в голове помещается меньший заряд бекасиной дроби? Он стопоходящий и с изогнутой большеберцовой костью! Убедительная демонстрация того, что он создан специально для того, чтобы работать на плоскостопого, с прямыми берцовыми костями европеоида. У него есть слизистая оболочка и цветной пигмент. Конечно же, у него не может быть души того же цвета, что у итальянца или испанца, и тем более у светловолосого сакса! Взгляните на эти особенности в лобной пазухе — в передней или затылочной части головы! Можете ли вы сомневаться в том, что существо с головой такого склада создано лишь для того, чтобы пахать, полоть и копать ради другой расы? К тому же Библия говорит, что он сын Хама, и пророчество должно исполниться на рисовых болотах, плантациях сахарного тростника и маисовых полях Южной Конфедерации. Идти против этого — явное богохульство. Наш Спаситель одобряет рабство, поскольку не говорит против него ни слова, и весьма вероятно, что апостол Павел был рабовладельцем. Будь известны хлопок и сахар, он вполне мог бы стать плантатором! Кроме того, негр цивилизуется благодаря тому, что его увозят из Африки и заставляют трудиться, вместо того чтобы предаваться праздности в своей исконной бесполезности. Какая есть надежда на христианизацию африканских рас, кроме как через посредство апостолов из Нью-Орлеана, Мобила или Чарльстона, которые с такой страстью поют сладкие песни Сиона и так истово требуют крещения в водах «Иордана»? Если эти возвышенные физические, метафизические, нравственные и религиозные рассуждения вас не удовлетворяют и вы дерзаете оставаться при своем мнении и заявлять об этом, то я советую вам не попадаться на глаза митингу наших граждан, которые вполне смогут раздобыть веревку и дерево поблизости.

Пока мы покачиваемся в легко идущем экипаже, запряженном парой крепких лошадей, нам навстречу попадается множество белых людей, возвращающихся из католической приходской часовни, где они присутствовали на службе за упокой души дамы, горячо любимой в округе. Считается, что у чернокожих либо очень счастливые души, либо они потеряны безвозвратно, подобно гомункулу господина Шанди при определенных обстоятельствах, ибо мне не доводилось слышать, чтобы подобные службы когда-либо считались необходимыми в их случае, хотя они могли быть весьма хорошими — или же, что наиболее желательно, весьма дурными католиками. Мой добрый молодой друг, умный, милый, образованный, над чьей юной жизнью довлела темная туча скорби, смягчившая его почти до женственной мягкости, не замечал всего этого. Он говорил о заграничных путешествиях в былые дни — о Париже и поэзии, об Англии и лондонских отелях, о великом Кареме и бедном Алексе Сoйере, о картинах, о политике — обо всем на свете. Наверху сгущалась буря, и дождь лил как из ведра — Миссисипи лениво катила свои воды, на ее широкой глади не было ни одной лодки. Дорога проходила мимо плантаций меньших и более бедных, чем те, что я видел до сих пор, принадлежавших мелким плантаторам, всего лишь с какими-нибудь десятью или двенадцатью рабами в общей сложности. Дома были убоги и оборванны. Наконец мы добрались до поместья губернатора Мэннинга и подъехали к дому управляющего — пожилого человека с тяжелым взглядом, который пригласил нас войти к нему от дождя, пока не будет готова лодка, а река выглядела неприветливо — вся вплывающих деревьях, воронках и мощных водоворотах. В простой комнате, где мы сидели, обнаружился том проповедей Сперджена и сочинения Бакстера. «Этот дождь пойдет на пользу нашей кукурузе», — сказал управляющий. «Ниггерам в последнее время почти нечего делать, так как они уже довольно хорошо вычистили поля». Мы подъехали к бедной хижине на дамбе, именуемой паромным домом, в сопровождении одного крепкого молодого раба, который должен был перевезти меня на другой берег. На берегу лежали две плоскодонные лодки. Негр пошарил под навесом и вытащил кусок дерева, похожий на большую лопаточку длиной около четырех футов, и небольшой круглый шест чуть подлиннее. «Что это такое?» — вопросил я. «Это весла, масса», — последовал живой ответ моего темнокожего перевозчика. «Уж в этом я сомневаюсь; если их срастить, из них, пожалуй, получится одно весло». «Ей-богу, это правда, масса». «Ну-ка, ступай и раздобудь весла, слышишь?» Пока он озирался в поисках, мы вошли под навес, чтобы укрыться от дождя. Мы обнаружили «одинокую женщину», сидевшую у золы на очаге и курящую трубку — заплывшую глазами, низколобую и угрюмую, несмотря на свою молодость. Она не произнесла ни слова и не шевельнулась при нашем появлении, продолжая сидеть, курить и смотреть затуманенными глазами на цыплят размером с воробья и кошку не больше крысы, бегавших по грязному полу. Маленькая девочка лет четырех, не слишком разодетая — поистине полуголая, «выражаясь без лишних обиняков», — вылезла из-под кровати, где она спряталась при нашем приближении. Поскольку она казалась неспособной оценить пользу поднесенной ей серебряной монетки, не имея четких представлений о чеканке или леденцах, ее родительница безоговорочно взяла обол на сохранение; тем не менее, она не сдвинулась с места ни на шаг, чтобы помочь нашему Харону, который теперь настаивал на «ключе от сарая для весел». Малышка бочком отступила и отыскала его наверху деревянного каркаса кровати, и я был не прочь покинуть компанию молчаливой женщины в черном. Харон толкнул свою лодку в воду — в ней было немало дождевой воды, — по форме она напоминала тушитель для свечей, около десяти футов в длину и фут в глубину. Я забрался внутрь, и соприкоснувшиеся с водой борта немедленно начали активно брызгать сквозь хлопчатобумажную паклю, которой было просмолено суденышко. Выйди мы на середину течения, нам пришлось бы плыть вплавь, а поговаривают, что Миссисипи — самая опасная река для этого полезного для здоровья занятия в известном мире. «Чтоб тебя черт побрал» (по крайней мере, так сказал я в гневе), «разве ты не видишь, что лодка протекает?» «Теперь вижу по правде, масса. Никто не мог этого узнать, пока масса не сел в нее, однако». Другая лодка оказалась прочной. Я попрощался с другом и уселся в свое суденышко, которое вскоре погнали вверх по течению вплотную к берегу, чтобы взять хороший разгон для переправы на другую сторону. Вид с моей одинокой позиции был любописным, но вовсе не живописным. Пейзаж исчез мгновенно. Мир с обеих сторон ограничивался высоким берегом и состоял из широкой реки — точно плывешь по открытой сточной канаве колоссальных длины и ширины. Однако над берегом возвышались макушки высоких деревьев и трубы сахарных заводов. Четверть часа гребли привели нас к дамбе на противоположном берегу. Я поднялся на берег, и прямо передо мной, за дорогой, показались въездные ворота для экипажей и деревянные калитки, окрашенные в белый цвет, в линии штакетника из того же материала, который тянулся вдоль дороги так далеко, насколько хватало глаз, и ограждал раскинутые поля кукурузы и сахарного тростника. Аллея густо посаженных деревьев с поникшими ветвями, образующими навес над дорожкой, вымощенной красным кирпичом, вела к дому, крыльцо которого было едва заметно в конце лужайки, с гроздьями цветов, розами, жасмином и лианами, цепляющимися за колонны, поддерживающие веранду. Хозяин, заметивший мое приближение, вышел наружу в сопровождении процессии чернокожих слуг и оказал мне радушный прием. Дом был больше и лучше резиденций даже самых богатых плантаторов, хотя он и нуждался в небольшом ремонте и был построен, пожалуй, лет пятьдесят назад, но он принадлежал состоятельной семье, которая жила на добрый старый ирландский манер, строила на совесть, хорошо ела, пила и — в конце концов, платила исправно. Вид с Бельведера был одним из самых поразительных в своем роде в мире. Если бы английский агроном мог увидеть 6000 акров лучшей земли единым массивом, без разделения изгородями или границами, покрытых самыми великолепными посевами колосящейся кукурузы и прорастающего сахарного тростника, ровных как биллиардный стол, он бы наверняка усомнился в собственном рассудке. Но перед глазами буквально именно такое зрелище. Шесть тысяч акров, обработанных лучше, чем лучший клочок земли во всех Лотианах, зеленых, как пастбища Мита, которые можно культивировать еще сто лет вперед без внесения удобрений, глубиной практически неограниченной и приносящих среднюю прибыль с того, что с них продается, по меньшей мере в 20 фунтов стерлингов с акра при старых ценах и обычной урожайности сахара. Посреди этой зелени возвышаются белые линии негритянских хижин, хозяйственных построек плантации и сахарных заводов, которые издалека кажутся крупными общественными зданиями. И кто же владыка всего этого прекрасного домена? Владелец Хумаса и Оранж-Гроув — человек, сделавший себя сам, достигший зенита своей судьбы по светлую сторону пятидесятилетия, после двадцати пяти лет успешного ведения дел.

Когда мои глаза «приоткрыли завесу раннего утра», я мог бы вообразить себя в волшебном саду Черри и Фэр-Стар, столь непрерывными и разнообразными были птичьи трели — единственных счастливых цветных людей, встреченных мною во время поездки по Югу, вопреки уверениям множества изощренных и откровенных джентльменов, пытавшихся доказать мне, что пальму земного блаженства следует присудить их неграм. Когда я шагнул через окно на веранду, резкое чириканье привлекло мое внимание к пересмешнику, умостившемуся на кусте розы внизу, чье присутствие, казалось, настолько обеспокоило меня, что я отступил за занавеску, откуда наблюдал за ее полетом к гнезду, искусно спрятанному в плетистой розе, вившейся вокруг соседней колонны дома, где она поднесла завтрак из пауков и кузнечиков своим разинувшим рты и шумящим птенцам. Пока я восхищался материнской грацией этого мелодичного мухолова, слуга принес кофе и объявил, что лошади готовы и что я могу совершить трехчасовую прогулку до завтрака. В Хумасе дни идут один за другим и похожи друг на друга, и краткое описание первого послужит образцом для всех, за исключением тех вариаций в кулинарии и погребных запасах, придумывать которые изобретательность и неисчерпаемое гостеприимство моего хозяина никогда не уставали.

Если накануне, созерцая с Бельведера 6000 акров тростника и 1600 акров маиса, я сожалел об отсутствии нашего английского агронома, то я жаждал его присутствия еще сильнее, когда увидел те свидетельства роскошного плодородия, достигаемого без помощи фосфатов или гуано. Богатые низины Миссисипи не нуждаются в удобрениях, чередование маиса с тростником обеспечивает им необходимый восстановительный процесс. Тростник прошлогодней посадки оставляют в виде корневищ, и этой весной он возобновляет рост под названием ратунов. Когда маис выбрасывает метелку, между рядами бросают семена кормового гороха, и когда этот величественный стебель, из коих я замерил много таких, что достигали двенадцати и даже пятнадцати футов в высоту и несли по три, а иногда и по четыре початка, срезают верхушку, чтобы дать доступ созревающему солнцу, гороховая лоза обвивает стебель с обилием листьев и усиков, доставляя плантатору наиболее желанный корм для его мулов в «страдную пору», которая является для них временем испытаний. Кроме того, кукурузные листья обрываются и сушатся. Это лучшая еда для южных скаковых лошадей, образующая питательное сено без пыли. Говорят, что кормовой горох укрепляет силы земли для усвоения нового урожая сахарного тростника. Достаточное количество прошлогоднего тростника оставляют вне мельницы и закладывают в ямы, где концы стеблей тщательно засыпают землей до весны. После того как почву вспахивают гребнями, эти стебли укладывают в бесконечные курганы, и вскоре после их погребения из каждого сустава этих нескончаемых желобков пробивается свежий росток.

Когда мы едем по проселочным дорогам, протяженность которых составляет не менее тридцати миль в этой конфедерации из четырех плантаций, сплоченных кошельком и жизнью нашего хозяина, непоколебимая точность рядов тростника, которые тянутся без отклонений под прямым углом к реке вплоть до зарослей тростника в двух милях отсюда, доказывает, что негр был бы грозным соперником на соревнованиях по пахоте. Тростник был «закончен» — то есть он больше не требует труда — и «сомкнется», то есть сойдется кронами, хотя ряды отстоят друг от друга на семь футов. Он оперен наподобие пальмовой верхушки; срезанный стебель имел в длину шесть футов, хотя от гребней возвышался лишь по пояс. Препарируя его вблизи корня, мы находим пять зарождающихся суставов, отстоящих друг от друга менее чем на четверть дюйма. Еще через несколько недель они выстрелят вверх, как подзорная труба, выдвинутая до фокуса.

Здесь имеются четыре величественных сахарных завода, как называют дробильные мельницы и здания для варки и кристаллизации, и возле каждого находится негритянская деревня, или «квартал», данной части плантации. Широкая аллея, обычно обсаженная деревьями, пролегает через эти поселки, состоящие из двадцати или тридцати белых коттеджей, одноэтажных и разделенных на четыре комнаты. Они побелены известью, и на некотором расстоянии их можно принять за новоанглийские деревни с ратушей, которая в последних часто служит «молитвенным домом», с рядами лавок на первом этаже.

Люди, или «работники», находятся на поле, и единми обитателями поселений являются десятки «пиканини», которые кажутся веселым сборищем под присмотром старух, выступающих здесь, как и в индийской деревне, няньками для подрастающего поколения, с рождения обреченного на рамки социального прокрустова ложа. Прирост имущества в имении составляет около 5 процентов в год за счет рождения детей.

Мы едем целый час, прежде чем встретить хоть каких-нибудь «работников», занятых в поле. Здесь ощущается атмосфера плодородного запустения, которая не встречается ни на одной другой обрабатываемой земле. Правильность рядов тростника, свободное от травы или сорняков уподобление саду и безупречная филигранность и ровность борозд казались бы делом ночных фей, если бы мы не осознавали систему «артельного труда», проиллюстрированную на поле, до которого мы наконец добираемся, где около тридцати мужчин и женщин наводили с помощью мотыг последний глянец на землю вокруг тростника, которого теперь не станут тревожить вплоть до сбора урожая для осеннего пиршества на дробильных заводах.

Мелкие стоки и более крупные канавы встречаются едва ли не на каждом шагу. Все они впадают в канал шириной около пятнадцати футов, который пролегает между плантациями и нетронутым лесом и отводит воду в еще более удаленный «байю». Перед плантацией проложено двадцать миль глубоких канав, не считая канала, и вздох, с которым наш хозяин упомянул об этой тяжелой статье расходов плантации, был весьма выразителен. Эта работа слишком тяжела для африканских мускулов, и опыт показал, что перегружать раба работой — плохая экономия. Сахарозаводчик живет в страхе перед четырьмя врагами. Это поднимающаяся река, засуха, слишком сильные или несвоевременные дожди и заморозки. Последнее задействует всю его энергию и требует предельного хладнокровия. В Луизиане тростник никогда не созревает так, как на Кубе, и к отжиму приступают уже в октябре, как только позволяет количество сока. Вопрос урожая — это вопрос ранних или поздних заморозков. При двухмесячном перерыве на заморозки они в благоприятный сезон рассчитывают на бочку в 1200 фунтов с акра, и если им удается запускать свои мельницы до января, прирост оказывается более чем пропорциональным, поскольку каждый из последних дней в земле добавляет тростнику сахаристых свойств.

При в среднем одной бочке с акра каждый рабочий годится на семь бочек в год, что по прошлогодним ценам (8 центов за фунт для обычных сортов) дало бы доход в 140 фунтов стерлингов ежегодно на каждого полноценного полевого работника.

На богатых землях в хороший сезон нередко получают две бочки с акра, а то и три. Оценивая сахар в 70 процентов, а отходы, багассу, в 30 процентов, последние дали бы нам две с четвертью тонны с акра, что открывает глаза на неутомимую активность природы в этом субтропическом регионе.

Из записей Хумаса я узнаю, что в 1857 году, в год его приобретения примерно за 300 000 фунтов стерлингов, он принес валовой доход в 304 000 долларов, скажем, 63 000 фунтов стерлингов на вложенный капитал.

В тылу этой великой плантации находится еще 18 000 акров зарослей тростника, которые медленно отвоевываются у природы, подобно полям, которые сейчас радуют глаз урожаем, по мере того как топка сахарного завода требует топлива. Если бы возникла необходимость ускорить подготовку этого резерва под посадку, его можно было бы привести в сносный порядок за три года при затратах в 15 фунтов стерлингов за акр. Мы продолжили нашу поездку вглубь этих дебрей, на опушке которых, на незавершенной расчистке, я видел плантации «негритянской кукурузы», чернокожие культиваторы которых, судя по всему, пренебрегли симметрией, практикуемой на полях их господина, который выделяет им время с полудня субботы до первого петушиного крика в понедельник для заботы об их личных интересах, а вдобавок к этому — любые часы в течение недели, которые они смогут сэкономить за счет быстрого выполнения своих обязательных заданий. Некоторые из этих участков засеяны вразброс, и кукуруза взошла скорее подобно зуавам-тиральщикам в их самых фантастических выкрутасах, нежели по строевому армейскому уставу тростника и маиса, которые мы пересекали.

Кукуруза, цыплята и яйца с незапамятных времен являются привилегией негра, которому принадлежит монополия на два последних названных предмета на всех благоустроенных плантациях Луизианы. Действительно, белый человек не может конкурировать с ними в разведении птицы, и наш хозяин был явно восхищен, когда один из его негров, принесший в особняк дюжину мускусных уток, отказался продать их ему иначе как за наличные. «Но Луи, разве ты мне не поверишь? Разве я не надежен на три доллара?» «Достаточно надежен, масса; но этому ниггеру нужны деньги, чтобы купить муку и кофе для своей молодой семьи. Жители Дональдсонвилля поверят массе — но не поверят ниггеру». Деньги были уплачены, и, когда негр оставил нас, его хозяин заметил с лукавым, юмористическим огоньком в глазах: «Этот малый продал в прошлом году кукурузы на сорок долларов, и все они кормят своих цыплят моей кукурузой, а продают собственную».

В Хумасе трое управляющих, один из которых руководит всей плантацией, а также присматривает за другим имением в 8000 акров примерно в двенадцати милях вниз по реке, которое наш хозяин присоединил к своим владениям два года назад стоимостью в 150 000 фунтов стерлингов. В любой точке мира и в любом деле господин С. (я не знаю, захотел ли бы он видеть свое имя в печати) считался бы способным человеком. Господин С. занимается большей частью практических вопросов, требующих немедленного внимания. Мы побывали в одной из таких больниц и обнаружили полдюжины пациентов, больных лихорадкой, ревматизмом и расстройством желудка, о которых, судя по всему, хорошо заботилась пара крепких медсестер. Койки на колесиках были украшены противомоскитными пологами, и мне сказали, что больница является излюбленным местом пребывания, которое ее пациенты покидают неохотно. Фармацевтический отдел был обильно снабжен разнообразными медикаментами, хинином и препаратами сульфатов железа. «Плохие лекарства, — говорил господин С., — плохая экономия».

Я упоминал инженерное дело как одно из требований к компетентному управляющему. Чтобы пояснить это, я должен заметить, что Хумас считается очень возвышенной землей и что на всей ее обрабатываемой площади имеется лишь перепад высот в восемь футов для отвода излишков воды. На плантации губернатора Мэннинга, которая примыкает к ней, для освобождения его полей от этой помехи используется дорогая паровая дренажная машина, работающая за счет вращения колеса с лопастями диаметром около двадцати футов, которое зачерпывает воду из узкого желоба, куда стекается весь дренаж, и перебрасывает ее в соседний байю.

На плантации губернатора Мэннинга мы наблюдали процесс расчистки первобытного леса, 150 акров которого были засеяны кукурузой и хлопком под высокими кольцованными деревьями, ожидавными топора, в то время как равная площадь по другую сторону широкого и глубокого канала неохотно уступала свою пушистую и волокнистую почву, с которой только что удалили заросли, плугам примерно пятидесяти негров, запряженных каждый двумя мулами. Еще один сезон очищения маисом или хлопком, и буйная почва будет готова для тростника.

Возделывание сахарного тростника отличается от выращивания хлопка тем, что требует гораздо больших капиталовложений. Для последнего требуется немногое, помимо негров и земли, которую можно купить в кредит, а также годового запаса одежды и провизии. В шансах сезона есть элемент азартной игры, который может принести богатство или разорение: тюки с акра, которые могут принести по 7 пенсов за фунт. В благоприятный год хлопковод рассчитывает на десять-двенадцать тюков на работника, и в этом случае годовой доход от одного негра колеблется от 90 до 120 фунтов стерлингов. Его враги — засуха, избыточные дожди, хлопковая совка и гусеницы; его лучший друг — «долгий сезон сбора урожая».

Цены на сахар отличаются большей стабильностью, а средний урожай — большей определенностью. Но стоимость сахарного завода с его мельницей, котлами, вакуум-аппаратами, центрифугами и сушильным оборудованием не может составлять менее 10 000 фунтов стерлингов, а расход топлива — тысячи кордов которого вырубаются «работниками» — колоссален. Бывали случаи заработка крупных состояний на выращивании сахара с крупными начинаниями, но происходило это главным образом среди первых поселенцев, которые получали свои земли за бесценок. Креол, недавно скончавшийся в возрасте пятидесяти пяти лет поблизости и начавший всего с нескольких тысяч долларов, сколотил более 1 000 000 долларов за двадцать пять лет, и двое его сыновей — искусных плантаторов — судя по всему, умрут, каждый оставив состояние больше отцовского.

В этом году перспективы сахара достаточно мрачны, по крайней мере до тех пор, пока длится гражданская война, и мой хозяин, будучи уверенным в 6500 бочках на своих различных плантациях, не имеет никакой уверенности в рынке сбыта. В этом отношении хлопок имеет преимущество: он хранится дольше сахара. При прошлогодних ценах и с учетом защитного тарифа Соединенных Штатов в 20 процентов, ограждавшего его от иностранной конкуренции, его урожай принес бы ему более 100 000 фунтов стерлингов. Но все сладкоежки армии Конфедеративных Штатов едва ли смогут «проделать брешь» в 450 000 бочек, которые, как ожидается, даст в этом году урожай в Луизиане и Техасе. В рамках нового тарифа государств Сецессии убытки от потери протекционизма только для Луизианы можно консервативно оценить в 8 000 000 долларов в год — что заставляет плантаторов дорого платить за их свисток сецессии.

Когда я прибыл в Хумас, существовала величайшая тревога из-за отсутствия дождя, и над обширным ровным плато с жадностью разглядывали каждое облако. Вот ливень, казалось, надвигался прямо на нас, как вдруг он рассыпался, словно летящий мыльный пузырь, и растрачивал свои сокровища, не доходя до иссохших полей, которые вызывали у нас интерес. Ветер менялся, и возникали надежды, что следующая грозовая туча окажется менее иллюзорной. Но нет! «Кеннер» забрал все. На пятый день, однако, сердца всех плантаторов и их иссохшие поля были обрадованы половиной дня всеобщего и щедрого дождя, под которым тростник нашего хозяина буквально качался и упивался влагой. Теперь он был в безопасности на весь сезон, равно как и кукуруза. Но «что для одного русскому здорово, то для немца смерть», и мы услышали не одну «иеремиаду» от тех, чьи поля не оказались в состоянии, которое позволило полям нашего друга проглотить порцию двенадцатичасового тропического ливня с легкостью олдермена или лорд-канцлера, ставшего счастливее или мудрее после трех бутылок портвейна.

То, что на Кубе называют hacienda, в Мексике — rancho, а в других местах — «плантация», креолы Луизианы именуют «абитасьон» (habitation); предки этих креолов более века назад начали отвоевывать ее земли у дебрей.

Наконец настали «summa dies et inexorabile tempus». Я увидел столько, сколько было возможно, из лучшей стороны великого института — меньше, чем мне хотелось бы, от этого образцовейшего, добросердечного, ясно мыслящего, честного человека. В безмятежности великолепного летнего вечера, облаченного во все великолепие пейзажей, свойственное драмам в Стране Облаков, где горы снега, населенные «горгонами, гидрами и страшными химерами», поднимаются из морей огня, несущих черные ладьи с грузом грозы навстречу ветру битвы, мы пересекли Отца Вод, маша на прощание доброму другу, стоявшему на берегу, и повернувшись спиной к дому, который мы оставили позади.

Было темно, когда лодка достигла Дональдсонвилля на противоположном «побережье». Я не удивился бы, узнав, что основатель этого примечательного города, некогда хранившего архивы штата, ныне перенесенные в Батон-Руж, был уроженцем Северной Британии. В плане этого места есть простота и экономичность, не противоречащие такому предположению, но мотивы, побудившие Дональдсона основать свой Рим к западу от байю Ла-Фурш от Миссисипи, навсегда останутся тайной. Должно быть, достопочтенного шотландца сильно озадачивали его соседи — дальновидная колония испанских креолов, которые не трудятся и не прядут ничего, кроме рыболовных сетей, но живут лучше Соломона и, вероятно, одеты столь же хорошо, за исключением варварского жемчуга и золота еврейского правителя. Возьмите странные маленькие, уединенные, скромные дома, что теснятся в лощинах Скарборо, добавьте к ним наименее внушительные особняки в естественном городке Фолкстон, разбросайте их широким севом по поверхности Эссекских болот, посадите перед ними пару деревьев, после чего откройте несколько «кафе-бильярд» лагерного типа вдоль главной улицы — и у вас получится весьма неплохой Дональдсонвилль. Постовой приветствует нас при высадке и выполняет обязанности хозяина рынка, на котором красуется жалкий вид пустых прилавков, техасский бык, превращенный в говядину, и кофейня. Полицейский — высокий, худой уроженец западных графств; его история проста, и он готов ее поведать. Он был одним из участников труппы Дэна Райса — гастролирующего цирка Астли. Он приехал в Дональдсонвилль, увидел и был покорен одной из испанских красавиц, женился на ней, стал содержателем таверны, прогорел, выучил французский язык и теперь служит констеблем прихода. Однако его душу отягощало сомнение. Он глубоко изучил этот вопрос, но до сути так и не добрался. Как жили друзья, родственники и сородичи его жены? Никто не мог сказать. Они разводили цыплят и ловили рыбу; когда на плантациях возникала напряженка с рабочей силой, они выходили поработать за 6 шиллингов 6 пенсов в день, но то были редкие случаи. Полицейский поседел от размышлений над этим предметом, и у него «не было ни малейшего понятия о том, как они это делают». Дональдсонвилль совершил одно славное дело. Он снарядил на войну две роты солдат — сплошь ирландцев, — и формируется третья. Мало в эти времена подстрижки изгородей, рытья канав или тяжелой работы для Пэдди? Кузнец, огромная глыба мышц, добивается освобождения на том основании, что «ни черта он не родом из Ирландии; он сроду о ней не слыхивал, кроме как из книг, которые читал», и изо всех сил старается остаться в тылу, но общественное мнение настроено против него. Поскольку пароход должен был подойти лишь к рассвету или позже, было отрадно побродить по Дональдсонвиллю в поисках общества, коковое состояло из нескольких джентльменов и различных евреев, играющих в неизвестные Хойлу игры в дубовых питейных заведениях, обставленных бильярдными столами. Мой добрый друг доктор, которого я встретил в Хумасе и который переправился через реку навестить пациентов, страдающих от приступа эухра, завел нас в небольшой клуб, где меня представили множеству джентльменов, которые выразили огромную радость от встречи со мной, яростно пожали руку и удалились; в конце концов мы растворились в облаке комаров у речного берега, в сооруженной для них будке, именуемой спальней. Эти комнаты были построены из дерева на эстакаде вплотную к реке. «Почему я не могу получить одну из этих комнат?» — спросил я, указывая на домик от комаров побольше. «Она занята дамами». «Откуда вы знаете?» «Parceque elles ont envoyes leur butin» («Потому что они прислали свою добычу» — фр.). Было восхитительно встретить французское слово «добыча» (plunder) в значении багажа — старинная фраза, столь изящно звучащая в устах миссисипского речного лодочника. Проведя ночь крайнего дискомфорта с крылатыми демонами этого загона, я был разбужен около рассвета гудком парового свистка парохода, окунул голову в воду среди утонувших комаров и вышел на пристань. Как раз прибыл полицейский. Его орлиный взор упал на большую баржу, на корме которой было выведено: «Свинина, кукуруза, масло, говядина» и т. д. Несколько шустрых горожан также находились на платформе. После приветствий и комплиментов полицейский изрекает: «Когда она пришла?» (имея в виду баржу). Первый горожанин: «Ночью, полагаю». Второй горожанин: «Там на борту еще полно виски». Полицейский (с довольным удивлением): «Да быть не может!» Первый горожанин: «Да, сэр; сто двадцать галлонов!» Полицейский (вдохновленный ярким патриотическим порывом): «Это судно с Запада; почему горожане его не захватят? А виски дорожает с 17 центов до 35 центов за галлон!» Горожане бормочут одобрение, и я чувствую, что виски в составе груза в безопасности. «Да, сэр, — говорит третий горожанин, — они забирают все наше имущество в Кайри (Каир), и я за то, чтобы создать прецедент с этим грузом». Были приведены дальнейшие резоны в пользу захвата товара, и вполне вероятно, что они были столь же крепкими, как и само виски, которое, несомненно, было давно выпито на самых чистейших принципах. В ходе беседы со собравшимся Комитетом вкуса мне открылось, что ведется строгий надзор за теми лодками, которые гружены виски, запрещенным для раков-рабов, и столь же предосудительными принципами, когда они прибывают с Запада. «Слыхали вы, сэр, о том парне у Дункана Кеннера, которого поймали на днях?» — «Нет, сэр, а в чем дело?» — «Ну, сэр, был тут один человек, который заявился сюда и отправился к ниггерам Кеннера покупать у них цыплят. Его скрутили, и обнаружилось, что при нем куча денег». — «Ну, конечно, у него были деньги, чтобы купить цыплят». — «Да, сэр, но выглядело это подозрительно. Он тоже был западным парнем, и мог замышлять какое-нибудь баловство с ними. Счастье его, что его не схватили днем». — «Почему так?» — «Потому что, будь горожане пьяны, они бы повесили его на месте». «Акадия» подошла к борту, и ранним утром Дональдсонвилль быстро скрылся в деревьях и облаках. Спать, чтобы загладить визиты комаров. Проснувшись, обнаруживаю, что нахожусь в том же месте, откуда отправился; по крайней мере, река выглядит точно так же. Трудно поверить, что мы шли со скоростью одиннадцать миль в час против мутного потока, который имеет тот же вид, что и внизу, те же берега, излучины, топляк и деревья.