«Гражданская война в Америке: Записки специального корреспондента «Лондон Таймс»»

Прибыла ли партия раньше, чем ожидалось, или же капитан Мигер изначально задумывался как лицо, которому будет поручен этот дерзкий и тонкий маневр по высадке, — несомненно одно: в определенное воскресенье июля прошлого года он совершил небольшой каботажный рейд на своем пароходе «Царь» и появился в Мобиле на следующее утро как раз вовремя, чтобы отправиться в свой обычный рейс вверх по реке. Не менее достоверно и то, что он провел смуглых незнакомцев под покровом ночи через малоиспользуемый проход и высадил их среди тростниковых зарослей на собственной плантации с достаточной быстротой, чтобы вернуться к стояночным местам «Царя» так, будто его отсутствие никто и не заметил. Судно, с которого доставили бозалес, было продырявлено и затоплено, а его капитан и команда добрались до Севера по железной дороге.

Однако заинтересованные стороны вскоре потребовали раздела добычи, после чего, к их бесконечному отвращению, предприимчивый капитан хладнокровно сделал вид, что знать ничего не знает о всей этой истории, и вызвал их в суд для попытки истребовать имущество, ввоз которого судебными инстанциями рассматривался и карался бы как тяжкое преступление, если не как пиратство. Дело было передано в суд и началось разбирательство, в ходе которого капитан представил косвенное алиби и, одержав верх над истцами, выдал им лишь крохи — возможно, во избежание покушения, — словно осколки раковины, в то время как самую жемчужину в виде лучшей части ввоза он оставил себе и до сих пор удерживает ее, успокаивая свою совесть трактовкой этого дела как спасения имущества.

Все это рассказал нам наш собеседник, который оказался одним из пострадавших от этой истории и заклеймил поведение ее героя как предательское. Сам же герой после неоднократных шутливых расспросов позволил тщеславию взять верх над сдержанностью и в конце концов «во всем сознался».

До полудня второго дня мы встретили два поднимавшихся вверх по реке парохода с тяжелыми грузами, и нам сказали, что это «Киз» и «Льюис», недавно получившие приказ удалиться, но не задержанные блокпостом эскадры у Пенсаколы. Они до отказа забиты продовольствием для сил армии Конфедеративных Штатов, стоящих под Пикенсом, которое теперь должно быть отправлено из Монтгомери по железной дороге.

В Мобиле впервые с момента отъезда из Вашингтона мы «осознали» полнейший застой в торговле. В порту всего пять судов, преимущественно английских, которых хватит лишь на то, чтобы вывезти остатки урожая хлопка. Векселя на Север не продаются из-за невозможности ввезти звонкую монету через неспокойную территорию, а тратты на Лондон расходятся медленно по паритету, что оставляло бы семь процентов прибыли на ввозе золота с вашей стороны.

МОБИЛЬ, воскресенье, 11 мая.

Жара в городе сделала чрезвычайно приятной поездку, на которую меня пригласили с целью осмотреть форты у входа в бухту, и я был рад вырваться из запаха нагретого кирпича к ветреным морским просторам. В группу вошло множество ведущих купцов и политиков этого города, занимающего третье по важности место среди портов экспорта в Соединенных Штатах Америки. Не нашлось среди них ни единого человека, который бы с большей или меньшей решимостью не выразил твердого намерения никогда не покоряться власти проклятого Севера. Не должно быть никаких заблуждений насчет царящего сейчас на Юге единодушия в стремлении сражаться за то, что он называет своей независимостью, и вести войну до победного конца с правительством Соединенных Штатов. Мне неоднократно доводилось отмечать странное действие доктрины прав штатов на умы людей; однако анализ реально существующих институтов страны приводит к выводу, что там, где тирания большинства является одновременно безответственной и жестокой, ни один человек в условиях господства этой доктрины не способен противостоять ей безопасно или успешно. Неизбежным следствием действий такого большинства в том виде, в каком оно проявляет себя в Америке, становится сначала деморализация, а в конечном итоге и поглощение меньшинства; и даже те, кто отстаивал так называемые «унионистские доктрины» и выступал против сецессии или революции, склонили головы перед величием народной массы и поспешили выразить свое согласие с решениями, против которых дотоле возражали. Меньшинство, трусливое из-за произвольного и мстительного характера подавляющей силы, с которой оно боролось, и деморализованное поражением, кара за которое в подобных конфликтах ужасна, спешит лизать ноги победителя и с неистовыми криками мчится вслед за колесницей в триумфе, прославляющем его собственное унижение. Если в этом великом вопросе сецессии в южных штатах и существует какое-то меньшинство, то оно прячется по темным углам, недоступным дневному свету, и сидит там в мраке и скорби, молчаливое и испуганное, если не вовсе онемевшее и потерявшее надежду. Нашлись офицеры, некогда с честью служившие под флагом Соединенных Штатов, которые теперь наперебой заявляют, будто это вовсе не их флаг и они не питают к нему никаких чувств, хотя и готовы признать, что продолжали бы служить под ним, если бы штаты не вышли из состава Унии. Штат отдельного человека, фактически, в силу действия упомянутых мною доктрин большинства, держит в заложниках его верность этому большинству — не только в виде той земли или тех богатств, какими он может владеть в пределах данного штата, но и через его семью, родных и близких; и если штат восстает, офицер, остающийся верным флагу Соединенных Штатов, считается властями восставшего штата изменником и, что хуже всего, подвергается в лице своих оставленных позади близких преследованиям худшего сорта политических ренегатов. Генерал Скотт, еще несколько месяцев назад бывший самым почитаемым человеком в Республике, которая так дорожит военными успехами, ныне подвергается поношениям и ругани лишь за то, что, будучи виргинцем по рождению, он немедленно не нарушил присягу, не бросил свой пост и не повернул оружие против флага, прославленного им в ряде побед за полвека своей карьеры, в тот самый момент, когда его штат принял ордонанс о сецессии.

Один интеллигентный и искусный офицер, сопровождавший меня сегодня при осмотре фортов, находившихся под его командованием, рассказал мне, что он все время противился сецессии, но когда его штат вышел из Унии, он счел необходимым сложить с себя полномочия офицера американской армии и поступить на службу к конфедератам. Среди самых решительных противников Севера и самых ярых сторонников того, что здесь называют «домашними институтами», числятся британские резиденты — англичане, ирландцы и шотландцы, обосновавшиеся здесь ради торговли и зачастую являющиеся рабовладельцами. Этим людям не нужно отстаивать права штатов, но они убеждены в прелестях существующего порядка вещей или же находят это выгодным для себя.

Воды двух рек впадают в вершину Мобильского залива, представляющего собой, по сути, узкий морской заливчик среди низких песчаных берегов, покрытых соснами и лесом, местами расчлененный на острова и простирающийся вглубь суши примерно на тридцать миль при ширине от трех до семи миль. По-видимому, не предпринималось никаких попыток улучшить акваторию или обеспечить доки и причалы для многочисленных хлопковых судов, стоящих у входа в залив, более чем в двадцати пяти милях от Мобиля. Весь хлопок приходится спускать к ним на лихтерах, и количество людей, занятых таким образом в сезон хлопка погрузкой барж, судовождением и перегрузкой товаров на корабли, весьма велико, а уровень их заработной платы высок.

Хо хорошо известно отвращение торговых капитанов к берегу, и шкиперы приходят в восторг от якорной стоянки столь далеко от суши, которая одновременно удерживает матросов на судах и предотвращает их отлучки и дезертирство. В настоящее время на рейде стоит всего семь судов, почти сплошной чередой британских, причем одно из них виднеется вдалеке, севши намертво на мель — впрочем, произошло ли это из-за того, что не горел маяк, или по небрежности, сказать невозможно. Форт Гейнс на правом берегу фарватера у входа представляет собой недостроенный остов укрепления, заложенный инженерами Соединенных Штатов некоторое время назад, закончить который было бы непросто без крупных затрат денег и труда. Он расположен неудачно для отражения как наземной атаки, так и штурма с лодок. Высокий песчаный холм перед одним из фасадов заслоняет огонь, а лес с другой стороны при занятии его стрелками затруднил бы обслуживание орудий на барбете. Впрочем, вряд ли форт подвергнется нападению. Фарватер, который он контролирует, пригоден лишь для легких судов. От этого форта до другого берега пролива, где возвышается форт Морган, расстояние превышает три мили, причем глубоководный фарватер прилегает вплотную к последнему. Позицию у Гейнса удерживает крупный отряд аламских войск — крепких, сильных мужчин, добровольно оставивших пашни, поля или конторские столы. Они вооружены обычными мушкетами старого образца, и их униформа вовсе не единообразна, но люди выглядят пригодными к службе. Форт мог бы вместить гарнизон из пятисот человек при полном вооружении, однако его парапеты представляют собой не что иное, как кирпичные стены с бойницами; бомбоубежища не достроены, и если не считать нескольких орудий на песчаных дюнах, это место представляет собой беззащитную ловушку-ракушку. В казематах нет путей для орудий, и не подготовлено ни одной позиции, способной выдержать вес пушки на барбете. Орудия на пляже защищены мешками с песком с траверсами и представляют собой большую грозность, нежели вся крепость. Пароход пересек пролив и направился к форту Морган, который является сооружением весьма значительным и приобретает грозный вид под руководством полковника Харди, некогда служившего в армии Соединенных Штатов. Он имеет правильное очертание, бастионы и куртины, сухой ров и подъемный мост, хорошо устроенные казематы и бомбоубежища, а также сносное вооружение из колумбиад, 42- и 32-фунтовых орудий, нескольких 10-дюймовых мортир и легких пушек во внешних укреплениях на выступах. Запасы боеприпасов кажутся достаточными. Некоторые взрыватели устарели, а орудийные лафеты старомодны. Открытый плац и незащищенные горжевые части казематов сделали бы пребывание здесь крайне неприятным под огнем снарядов, а внутренние здания и казармы в настоящее время беззащитны перед жарой. Пороховые погреба плохо траверсированы и неадекватно защищены. Полковник Мори, изобретатель, продемонстрировал мне очень простое и по виду эффективное приспособление, позволяющее обходиться без использования пыжей-сабо в снарядах. Оно состоит из двух круговых канатиков из пеньки, один из которых расположен у основания, а другой на верхней окружности снаряда; при помощи нехитрого механизма они плотно подгоняются к сфере и скрепляются тонкой медной проволокой. Канатики точно соответствуют калибру орудия и действуют как пыжи, позволяя донышку снаряда соприкасаться непосредственно с зарядом и распадаться на паклю при выходе из дульного среза. Тот, кто знает, какой вред могут причинить осколки сабо при стрельбе поверх голов войск, оценит это простое изобретение, которое, как утверждается, увеличивает дальность полета горизонтального снаряда. В этом укреплении должно быть около шестидесяти орудий; оно переукомплектовано гарнизоном, и, по правде говоря, здешняя трудность заключается в том, что делать с местными добровольцами. На казенных частях некоторых орудий на барбете используются веревочные мантилеты. Ночью гавань погружается в абсолютную темноту. Несмотря на указанные мной оборонительные сооружения, взять форт Морган средними силами, хорошо обеспеченными средствами вертикального огня, было бы вполне возможно.

«Есть ли здесь комары?» — поинтересовался я у официанта в день своего прибытия. «Ну, пожалуй, немного найдется, да только я бы хотел, чтобы их было раз в десять больше». «Ради всего святого, почему вы так говорите?» — спросил я с некоторым удивлением и возмущением. «Потому что тогда мы куда быстрее избавились бы от проклятых черных республиканцев из форта Пикенс», — ответил он. В умах людей наблюдается странная односторонняя склонность при оценке причин и следствий в таком конфликте, какой разворачивается ныне между Севером и Югом. Официант рассуждал и говорил совсем как многие его превосходительства. Комары, чьей помощи он так жаждал, представлялись ему истинными южанами, способными терзать лишь его врагов. Мысль о том, что эти преследующие маленькие бестии могут оказаться столь непатриотичными, чтобы досаждать конфедератам в их песчаном лагере, не приходила ему в голову ни на секунду. Точно так же интеллигентный джентльмен, говоривший со мной о тех страшных страданиях, которые причинят войскам в Тортугасе и на Пикенсе лихорадка, дизентерия и летняя жара, выглядел совершенно удивленным, когда я спросил его: «Разве эти напасти не окажутся столь же ужасными для войск конфедератов?»

ПИСЬМО X. ФОРТ ПИКЕНС И ПЕНСАКОЛА — ПОСЕЩЕНИЕ ОБОИХ ЛАГЕРЕЙ.

МОБИЛЬ, 16 мая 1861 г.

Наша маленькая шхуна спокойно простояла у причала всю ночь, но никого не пускали на борт без протекционного пропуска, ибо эти выглядящие диковато часовые отлично знают свое дело и следят за практической стороной солдатской службы со всей проницательностью, которую их личный интерес придает понятиям о долге. Враг представляется им воплощением всяческого зла, и они выслеживают его шпионов и слуг точно так же, как фокстерьер гоняет крыс, — с исступленной традиционной и расовой враждой. Тишину ночи не нарушает множество окликов или патрульное «Все спокойно»; однако в звуке ядер, которые рабочие катят по деревянному писту с глухим увесистым грохотом на борт шаланд, предназначенных для доставки их на батареи, кроется предостаточно воинственного смысла. С ранним утром, впрочем, явились и моральные признаки военной жизни. Я вскочил среди своих тараканов, стукнулся головой о прекрасные сосновые балки над гамаком и затем, изрядно ошеломленный сим результатом, принялся исследовать все основания, представлявшиеся мне достойными внимания в связи с гипотезой, внезапно овладевшей моим умом, будто я нахожусь в Крыму. Ибо неподалеку, сквозь сонливые органы единственного полностью бодрствующего чувства, донеслась хорошо знакомая побудка зуавов, а затем французские переливы, барабанная дробь и сигналы пронеслись вдоль линии, и добровольцы поднялись — или не поднялись, как кому показалось лучше. Впрочем, появился древний чернокожий Ганимед с кофе и сказал мне: «Капитан просит узнать, не изволите ли вы принять немного бальзама, сэр»; и в самом деле, «капитан» сотворил некое поразительное питье для судей и полковников, присутствовавших на палубе и внизу, которое заслужило всеобщее одобрение, причем он превозносил его укрепляющие свойства, сравнивая их с превращением желудка в Редан и Малахов. Подоспел и завтрак: не так много персидских изысков, способных вызвать ненависть простодушных людей, зато масса основательной снеди в виде жареного лука, ветчины, яиц, бисквитов в сопровождении ледяной воды, бордо и кофе. Нашими гостями были двое: дородный джентльмен крестьянской наружности весом фунтов в триста, одетый в зеленый мундир из фриза с золотым галуном и красной алой суконной отделкой, а также в фетровую шляпу-широкополотку, который, утирая мужественный лоб, сообщил мне, что он «стрелок». У нас есть добровольцы не менее тучные и не более патриотичные, ибо наш фермер владел множеством кип хлопка и, став офицером в своей роте храбрецов, продемонстрировал недвусмысленное доказательство преданности своим далеким владениям и имуществу. Другой гость, тихий, скромный и интеллигентный молодой человек, служил офицером в другом батальоне и рассуждал со смыслом о вещи, с которой смысл редко имеет что-либо общее, — я имею в виду форму. Он заметил, что в серьезном бою и ближнем бою или при ночных действиях будет весьма трудно избежать тяжелых ошибок и даже катастроф из-за того, что офицеры войск Конфедеративных Штатов носят те же знаки различия и схожую форму — где только могут ее раздобыть, — что и в регулярной службе Соединенных Штатов, и что немалые неудобства неизбежно возникнут из-за огромного разнообразия и удивительного многообразия мундиров бесчисленных рот, составляющих различные полки добровольцев.

Единственными войсками поблизости от нас, чья одежда отличалась воинской аккуратностью, был полк зуавов из Нового Орлеана. Большинство из них — французы или креолы, некоторые принадлежали к батальонам, прославившимся еще в Крыму, и побывали под Севастополем и в Италии, а остальные — немцы и ирландцы. Наши товарищи отправились посмотреть на их учения, но я, как приверженец чарующей силы расстояния, предпочел наблюдать за теми маневрами, которые были видны с палубы. Эти зуавы выглядели поразительно похоже на настоящий оригинал. Они, пожалуй, чуть тоньше и выше ростом и не так хорошо развиты в затылочной части, пятках и щиколотках, как их прообразы. Одеты они точно так же, за исключением того, что я не заметил тюрбана на феске. Куртка, кушак, мешковатые красные шаровары и гетры — все скопировано с оригинала. Все они вооружены штуцерами-мушкетами и тесаками-штыками, а их жалованье составляет обычные 11 долларов или около 2 фунтов 6 шиллингов в месяц с пайком и довольствием. Офицеры изо всех сил стараются походить на настоящих «шакалов». Признаюсь, мне было интереснее наблюдать за движениями огромных косяков кефали и другой рыбы, которые то тут, то там метались подобно стайкам ржанок перед красноперками и прочими врагами и шныряли под нашей лодкой, чем изучать зуавские маневры. Едва крупная рыба резвилась неподалеку у самой поверхности, как мощный белый всплеск взметнулся в волнах внизу, а бурлящий водоворот, отмеченный багровым пятном, которое постепенно растворялось в приливе, показал, где гигантская акула прикончила часть своего завтрака. «Это донная акула, — изрек шкипер. — Их здесь изрядно водится». Мимо проносились морские свинки, спешившие к Пенсаколе, а время от времени черепаха высовывала свою милую головку из столь завидно одобряемой ею жидкой стихии. Далеко в просторах воды в сторону Пенсаколы стояли в состоянии блокады шесть британских торговых судов; то есть у них оставалось лишь пятнадцать дней на то, чтобы очистить акваторию согласно трактовке закона, принятой офицерами Соединенных Штатов.

Ранним утром военно-морская верфь выглядит чистой и аккуратной, а на другой стороне пролива форт Пикенс — teterrima causa — возвышает свой темный фасад над белым песком и зеленой лужайкой гласиса, на которой множество черных объектов привлекают внимание в телескоп и любезно оказываются пасущимися на склоне лошадьми. Форт Мак-Ре на другом берегу пролива, словно желая подразнить соседа, выкидывает на ветер флаг, являющийся точной копией «Звездно-полосатого», который развевается на враждебном флагштоке, и на таком расстоянии кажется совершенно одинаковым для глаза, пока стекло не различит в его складках одинокую звезду вместо целого созвездия. На ослепительно белой кромке песка, отделяющей деревья и кустарник от моря, отчетливо виден силуэт батарей, усеивающих берег на милю вокруг. Давайте отправимся туда и проведем тщательный осмотр. Мистер Эллис, лейтенант луизианского полка и адъютант бригадного генерала Брэгга, только что прибыл с поручением от своего командира проводить меня по всем укреплениям и в любые другие места без каких-либо исключений. Это красивый, ладный, сухощавый юноша, очень сдержанный и степенный в манерах, но преисполненный симпатий к Югу. Побывав в поездке по Европе, он испытывает искреннее восхищение перед английскими пейзажами, бытом и нравами. «В конце концов, природа была более щедра к вам, чем к нам». Он одет в облегающий повседневный кавалерийский мундир и брюки из синей фланели с простыми золотыми кантами и пуговицами, но на его каблуках красуются массивные латунные шпоры, достойные самого именитого из полевых командиров. Наши лошади стоят в тени раскидистого дерева возле причала, а моя снаряжена седлом из увесистой латуни на приподнятых луках передней и задней седел, с чепраком, расшитым сукном, и могучими латунными стременами, подобающими самому дородному маршалу, который когда-либо вел французскую армию к победе. Генерал Бракстон Брэгг выше родом и длиннее в ногах, чем маршал Пелисье, Канробер или автор этих строк, и пока мы покачивались по глубокому горячему песку, мой любезный спутник, несмотря на мои заверения, что ремни сидят вполне удобно, заставил и себя, и меня изрядно поволноваться по поводу их подгонки; а поскольку под рукой не оказалось инструмента, чтобы сделать отверстие, мы свернули во двор генерала для проведения необходимых переделок. Крик «Ординарец!» вывел на передний план бравого, подтянутого молодого малого, который живо укоротил мне стремена на три дырки, а когда я собирался уходить, козырнул и сказал: «Прошу прощения, сэр, но я часто видел вас в Крыму». Его рассказ, когда он поведал его, был краток. Он служил в 11-м гусарском полку, и в день 25 октября скакал, по его словам, сразу за лордом Кардиганом и капитаном Ноланом, когда под ним убили лошадь. Когда он попытался спастись, казаки взяли его в плен, и он одиннадцать месяцев провел в неволе, пока его не обменяли в Одессе. «Почему же вы ушли из армии?» — «Ну, сэр, я был одним из двух сержантов, которым разрешили уволиться из каждого полка по окончании войны, и я уехал». — «Но теперь вы снова воюете?» — «Да, сэр; я приехал сюда, как мне казалось, чтобы устроить свою жизнь лучше, и мне пришлось вступить в один из их кавалерийских полков, но теперь я ординарец». Он поведал мне также, что его зовут Монтегю и что он «думает, будто его отец живет возле Виндзора, в двадцати одной миле от Лондона»; и мне было приятно услышать, как его старшие офицеры отзывались о нем в самых высоких выражениях, хотя мне хотелось бы, чтобы те, кто так отзывался, состояли в нашей собственной службе.

Не думаю, что какое-либо количество слов может дать верное представление о длинной цепи обособленных батарей. Я обошел их все и определенно нашел еще более веские основания не доверять тем невероятным заявлениям, которые появляются в американских газетах относительно военных дел, особенно с их собственной стороны конфликта. Вместо сотен орудий их тут всего десяток. Большинство из них малого калибра, а лафеты либо старые и ветхие, либо новые и грубо сколоченные. Во всех укреплениях наличествует лишь пять «тяжелых» орудий, однако батареи мортир — в количестве трех штук, одна из которых недостроена, — окажутся весьма разрушительными, хотя на них размещено всего девять или десять мортир. Все батареи, за исключением форта Барранкас, выполнены из мешков с песком и земляных насыпей. Они сооружены самыми разными способами и обладают весьма различной степенью эффективности. В одних пороховые погреба придут в негодность очень скоро, в других они сделаны хорошо. Некоторые сложены из тончайшего белого песка, который ослепит канониров или будет сметен снарядами; другие тесны и плохо защищены траверсами; третьи же, напротив, весьма просторны и хорошо сконструированы. Амбразуры обычно выкладываются из мешков с песком и обтягиваются сыромятной кожей, чтобы защитить хлопковые мешки от воздействия огня собственных орудий. Меня забавило наблюдение, что большинство этих укреплений имеют галереи в тыльной части, обычно соединенные с проходами погребов, которые строители называли «крысиными норами» и которые предназначены для укрытия людей у орудий на случай падения снарядов внутрь батареи. Результат может оказаться совсем иным, и с военной точки зрения они, безусловно, не столь желательны, как хорошие траверсы. Бросок в «крысиные норы» всякий раз, когда над ними с свистом пролетает бомба, вряд ли будет выглядеть достойно или пойдет на пользу боевому духу; и несомненно, что ущерб погребам окажется колоссальным, если огонь с Пикенса будет точным и непрерывным. Несколько батарей были не закончены, а люди, которые должны были трудиться, лежали в тени деревьев, спя или куря, — долговязые, бородатые молодцы в фланелевых рубахах и широкополых шляпах, без всякой формы, кроме блестящего, ухоженного оружия и решительного настроя. Мы медленно двигались от одной батареи к другой. Всего я посетил девять, не считая форта Барранкас, а есть еще три, среди которых — форт Мак-Ре. Пожалуй, на позиции выставлено около пятидесяти орудий всех видов на протяжении примерно трех миль вдоль линии, охватывающей более 136 градусов вокруг форта Пикенс, причем среднее расстояние составляет около 1 1/3 мили. Мортирные батареи удобно размещены среди кустарника, совершенно скрытые от форта, на расстояниях от 2500 до 2800 ярдов, и мортиры в целом соответствуют по калибру нашим 10-дюймовым орудиям. Несколько орудийных батарей установлены на уровне пляжа; другие обладают лучшей возвышенностью, а одна расположена исключительно удачно, вблизи Белого маяка, на возвышенном плато, которое доминирует над песчаной косой, уходящей к форту Мак-Ре. О последнем я уже упоминал. Форт Барранкас — старый форт, полагаю, испанской постройки, с весьма скудным планом: простой фасад куртины в сторону моря, защищенный сухим рвом и редутом, на котором, впрочем, нет орудий. В тылу укрепления имеется подъемный мост; оно представляет собой простой параллелограмм с двенадцатью орудиями, установленными en barbette на морском фасаде. Стены сложены из кирпича, а орудия защищены толстыми мерлонами из мешков с песком. Единственное преимущество форта заключается в его положении: он почти заглядывает в казематы противоположного Пикенса в самой его уязвимой точке и неплохо контролирует морской проход, однако орудия слабы, а установлено всего три единицы, способные причинить серьезный вред. Пока я осматривался, между двумя людьми, коих я почитаю офицерами, разгорелся занимательный спор относительно предстоящей работы, и я услышал, как младший довольно недвусмысленно дал понять о своем убеждении, будто его начальник не ведает, что творит, отдавая те или иные приказы.

Количество боеприпасов, которое я увидел, показалось мне совершенно недостаточным для одного дня умеренной стрельбы, причем многие ядра были отлиты грубо и имели на боках глубокие выступы от литейных форм, что крайне губительно как для орудий, так и для точности стрельбы. В тылу этих батарей, среди сосновых лесов и в густом кустарнике, раскинулись три нерегулярных лагеря, которые, по моему разумению, не могли вместить более 2700 человек. Вероятно, еще около 3000 человек находилось в самих батареях, на военно-морской верфи и в пригородах, а также, судя по полученным сведениям, 1500 человек в Пенсаколе; однако я весьма сомневаюсь, что под командованием генерала Брэгга имеется в общей сложности хотя бы 8000 человек боеспособного личного состава. Было бы ошибкой презирать этих иррегулярных бойцов. Один из миссисипских полков в лагере очевидно состоял из людей, которым нравилась походная жизнь и которые выглядевших так, будто им по душе и сражения. У них не было определенной формы — это замечание будет повторяться часто, — но зато имелись боевые физиономии и физические возможности воплотить свои стремления в жизнь, и каждый из них, как мне сообщили, прекрасно владел оружием. Их палатки в основном мелкие и плохие, двускатные, с боковыми навесами от солнца. В некоторых батальонах соблюдается ровность линий, в других следуют индивидуальным или ротным прихотям. Солдаты используют зеленые ветви и беседки, как наши бедные ребята в старые жаркие дни в Болгарии, а у многих перед дверями стояли скамьи и сиденья, а также роскошь в виде дощатых полов для сна.

В Америке существует тягостный обычай, вряд ли оправданный рамками какого-либо кодекса хороших манер, который по крайней мере на Юге распространен слишком широко, а на Севере может быть еще более обыденным; во всяком случае, для чужеземца он порождает то раздражение, какое испытывает человек, вынужденный гадать, является ли поведение окружающих его в данный момент лиц преднамеренной грубостью или традиционным бескультурьем. Например, мы с моим другом едем верхом и видим джентльмена, стоящего возле своей батареи или палатки: «Доброе утро, полковник» или «генерал» (смотря по обстоятельствам), — говорит мой друг; «доброе утро, Эллис» (воображая воинское звание в соответствии со своими представлениями о важности должности генеральского адъютанта). «Полковник, и так далее, позвольте представить вам мистера Джонса из Лондона». Полковник выступает вперед с излияниями, протягивает руку, крепко жмет руку Джонса и горячо произносит, будто только что добился главной цели своей жизни: «Мистер Джонс, я очень рад нашему знакомству, сэр. Хорошо ли вы себя чувствуете все это время, пока находитесь в нашей стране, сэр?» и т. д. Но с наибольшей вероятностью полковник просто удалится, когда ему вздумается, не сказав ни слова и не обратив ни малейшего внимания на вышеупомянутого Джонса, в знакомстве с которым он только что выражал такие дружеские чувства и чьим здоровьем так живо интересовался; и Джонс, пока к этому не привыкнет, чувствует себя оскорбленным. Дело в том, что это знакомство ничего не значит; вам просто называют имена друг друга, и если вам угодно, вы можете продолжить общение. Рукопожатие — это пережиток варварских времен, когда люди с одинаковым цветом кожи были рады видеть друг друга.

Местность, по которой мы проехали, оказалась крайне непримечательной: густой кустарник и сосны, поднимающиеся из глубокого песка, тут и там овраги да грязные ручейки — все плоско, как стоячая вода в канаве. На обратном пути мы остановились у генеральской штаб-квартиры. Я оставил ему записку с вопросом, не будет ли у него возражений против моего следования в форт Пикенс из его зоны ответственности в случае получения на то разрешения; и когда я вошел в кабинет генерала Брэгга, он был занят составлением не просто весьма вежливого и комплиментарного выражения своего согласия на мой визит, но и рекомендательных писем к личным друзьям в Луизиане в надежде сделать мое пребывание более приятным. Он выразил сомнение в том, что моим товарищам позволят войти в форт, и очень свободно беседовал со мной о том, что я видел на батареях, но мне показалось, будто я уловил намек на некоторое изменение планов относительно неотложной срочности атаки на форт Пикенс по сравнению с его словами накануне вечером. Наконец я удалился, выразив генералу Брэггу глубокую признательность за его доброту и доверие, и вернулся в комнату, полную генералов и полковников, которые устроили из своих визитов целое столпотворение.

По возвращении на шхуну я заметил, что домики на краю длинного песчаного пляжа забиты людьми, многие из которых сбились в кружки вокруг счастливых обладателей газеты и с величайшим интересом внимали восторженному чтению пророческих фраз. Сколько в страданиях и горечи этого конфликта — нет, сколько в самом его существовании — может приходиться на долю тех же газет, не скажет никто, но у меня есть вполне определенное мнение, вернее, твердая уверенность на этот счет. Вокруг различных питейных заведений толпилось еще больше народу, чем привлекали даже журналисты. Когда я вернулся на причал, двое наших спутников уже были на борту. Мобильские джентльмены отправились в Пенсаколу и не вернулись вовремя, да при любых обстоятельствах вряд ли им позволили бы высадиться, поскольку они несомненно не являлись друзьями гарнизона или дела Соединенных Штатов.

Наш шкипер удивленно вытаращил глаза и покачал нечесаной головой, когда ему приказали сниматься с якоря для перехода к форту Пикенс и встать на якорь у причала. Флаг перемирия снова взвился на фок-мачте, но вечно бдительный часовой, на время отвлекшийся от надзора за рыболовами у нашего пирса, запретил нам отплывать до получения разрешения от капрала караула, а капрал караула не позволял шхуне «Диана» отдать швартовы, пока не проконсультируется со сержантом караула; так возникла некоторая задержка из-за необходимости побеседовать с этим функционером, который наконец разрешил капитану продолжить путь, и при попутном легком ветерке шхуна легла на курс в течении реки и заскользила в сторону форта. Мы быстро приближались к нему, вскоре привлекая внимание дозорных и нескольких офицеров, спустившихся к причалу.

Мы встали на якорь в кабельтове от причала. В ответ на оклик часового шкипер попросил прислать за нами лодку. «Плывите на своей собственной лодке». О, ялик Шарона! Но выбора не оставалось. Обладая всей патетикой этого примечательного плавсредства, оно все же не могло затонуть на столь коротком переходе. А если бы затонуло? Ну, «нет на этом побережье места страшнее для акул», как между делом обронил капитан в пути. Наша лодка отличалась склонностью к нейтралитету в отношениях с водой и набрала внутрь доверху, но мы плюхнулись в нее, гребцы налегли на весла как барсуки Доггетта, и вскоре мы миновали глубины, где обитают акулы, и очутились у причала, где нас ожидали мистер Брун, наш вчерашний знакомый, капитан Вогс и капитан Берри, командовавший батареей Соединенных Штатов в форте. Солдаты караула являлись кадровыми военнослужащими артиллерии Соединенных Штатов, носили синюю форму с латунными пуговицами и примечательно уродливые широкополые шляпы с кокардой в виде двух скрещенных пушек. Капитан Вогс сообщил мне, что полковник Мур прислал ответ на мое письмо во флот, в котором говорилось, что он с радостью разрешит мне осмотреть форт, но никому другому ни при каких обстоятельствах посещать его не позволит. Моим друзьям, следовательно, пришлось остаться снаружи; но один из них раздобыл знакомого на пляже и устроил спонтанную конную прогулку по острову.

Дорога от причала до входа в форт пролегает через всеобщий глубокий песок этой части света; расстояние от места высадки до ворот составляет чуть более двухсот ярдов, причем подходы к воротам совершенно не защищены. С сухопутной стороны имеется высокий рамп и гласис, но фасад и часть куртины, где расположены ворота, открыты, поскольку нападения со стороны американцев никогда не предвиделось. Острый угол бастиона на этом фасаде настолько уязвим, что сейчас люди заняты возведением импровизированного гласиса, чтобы прикрыть основание стены и казематы от огня. Ров очень широкий, а эскарп и контрэскарп облицованы кирпичом. Кювету расчистили, и при этом, в доказательство приятного характера местности, замечу, рабочие убили более шестидесяти гремучих змей. Вдоль края этой части рва устроен абатрус — грубое наклонное ограждение из колышек и древесных ветвей. «Да, сэр; в то время, когда те ужасные горячие головы по ту сторону кипели угрозами и собирались захватывать это место каждый день, в форте находилось всего семьдесят человек, и лейтенант Слеммер соорудил этот абатрус, чтобы задержать нападающих хотя бы на несколько минут и дать своим людям передышку для применения личного оружия».

Казематы здесь все замаскированы, а лазарет расположен во внутренних бомбоубежищах. Ворота были заперты. По волшебному стуку они отворились, и из внешней тишины мы шагнули в полную активности и жизни сцену сквозь темную галерею, которая поначалу служила рамкой для картины. Плац форта был заполнен людьми, и с первого же взгляда стало очевидно, что приложено немало усилий для подготовки форта Пикенс к отчаянной обороне. На плацу стояло несколько палаток так называемой сиблеевской модели, похожих на наши колоколообразные палатки, но без нижней боковой стенки и с вентиляционным верхом, который можно поднимать или опускать по желанию. Плацдарм был разумно ископан глубокими ямами наподобие перевернутых конусов, в которых снаряды окажутся относительно безопасными; и, наученные горьким опытом Самтера, отсюда убрали все, что могло представлять хоть малейшую пожарную опасность. Дежурный офицер провел меня напрямик к противоположному углу форта. Поскольку тыльная часть казематов и бомбоубежищ с этой стороны будет подвержена навесному огню с противоположного берега, был сооружен весьма изощренный экран: ненужные орудийные платформы и части лафетов приставили под углом к стене и завалили песком и землей на несколько футов в толщину. Таким образом, между основанием стены и основанием экрана остался проход, по которому человек может пройти с полным удобством.

Свернув в этот проход, мы вошли в высокое бомбоубежище, служившее спальней командира, и прошли через него в каземат, исполняющий роль его штаба. Полковник Харви Браун встретил меня со всей любезностью и учтивостью. Это высокий, сухощавый мужчина военной выправки, с лицом, выдающим огромную решимость и энергию, а также проницательность и доброту; его приверженность Унии, вероятно, стала одной из причин его перевода с должности командира форта Гамильтон в Нью-Йорке на пост начальника этого важнейшего форта. Он долго находится на службе и принадлежал к первому выпуску кадетов, окончивших Вест-Поинт после его основания в 1818 году. После короткой и весьма интересной беседы он принялся показывать мне укрепления: мы поднялись на парапет в сопровождении капитана Берри и оборонительные сооружения целиком. Форт Пикенс имеет правильное бастионное очертание; в плане это косоугольный и довольно узкий параллелограмм, тупые углы которого обращены к морю с одной стороны и к суше — с другой. Острый угол, у которого расположен бастион, обращенный к батареям неприятеля, является наиболее уязвимой частью укрепления; однако он строился для защиты со стороны моря, как я уже отмечал, и очертание было вытянуто для достижения максимальной плотности огня по морским подступам. Гребень парапета прикрыт весьма прочными и добротными мерлонами из тяжелых мешков с песком, однако один фасад и горжевая часть бастиона открыты для анфиладного огня из форта Мак-Ре, от которого полковник, по его словам, намерен защититься, если у него останется время.

Все пушки выглядели исправными, лафеты были сконструированы хорошо, но большинство орудий имеют ныне считающиеся малыми калибры — это 32-фунтовки, а также несколько 42- и 24-фунтовых орудий. Имеются, однако, и четыре тяжелые колумбиады, которые очень тщательно контролируют неприятельские позиции во многих точках. Мне показалось, что бастионные пушки стоят несколько тесновато. Но даже в нынешнем состоянии оборонительные приготовления делают крайнюю честь офицерам, у которых было всего три недели на выполнение колоссального объема работ, представших перед нашими глазами. Кирпичные карнизы были удалены с парапетов, а для защиты канониров построены прочные песчаные траверсы в дополнение к «крысиным норам» у бастионов. Ожидается прибытие новых тяжелых орудий, которые при содействии нескольких дополнительных мортир позволят гарнизону успешно противостоять чему угодно, кроме правильной сухопутной осады; и до тех пор, пока флот своими орудиями прикрывает узкую горловину острова, конфедератам не удастся закрепиться на позициях. Будь форт Мак-Ре сильным и мощно вооруженным, он мог бы нанести Пикенсу огромный урон; однако он не является ни тем, ни другим, и офицеры Соединенных Штатов уверены, что вскоре сделают его совершенно непригодным для обороны.

Количество bouches à feu форта можно оценить в сорок единиц, включая пригодные к бою стволы в казематах, которые прочесывают ров и фасады куртин. Стены сложены из твердейшего кирпича толщиной до девяти футов во многих местах, а гребни парапетов, на которых покоятся мерлоны и траверсы, дерновые. Со стен открывается великолепный вид на всю позицию, и я обнаружил, что мои спутники прекрасно осведомлены о силе и точном расположении большей части вражеских укреплений. Разумеется, я хранил молчание, но был поражен их точностью. «Вон там квартиры нашего друга генерала Брэгга». «А вот одна из их лучших батарей прямо возле маяка». Высокая труба военно-морской верфи Уоррингтон вовсю дымила. Полковник обратил мое внимание на нее: «Видите это, сэр? Там отливают ядра. Единственная причина их „сдержанности“ — эта военно-морская верфь. Они прекрасно знают, что если они откроют по нам огонь, мы превратим эту верфь и все производство в руины». Капитан Вогс впоследствии выразил некоторое беспокойство по поводу, в котором я мог бы рассеять его опасения самым решительным образом. Он заметил нечто такое, что заставило его опасаться наличия у конфедератов мощного укрепленного лагеря в тылу их позиций. Тут я смог уразуметь, что в мыслях капитана Вогса живет твердое намерение высадиться и захватить позиции противника. Зачем бы иначе вам беспокоиться об укрепленном лагере, превосходнейший инженер? Но теперь я могу сказать вам, что никакого укрепленного лагеря там нет вовсе и что ваш бдительный глаз, сэр, попросту зафиксировал некие совершенно нелепые маленькие бороздки, которые конфедераты местами нарыли в мягком песке перед своими лагерями; они укрывают человека лишь по колено или по живот и совершенно бесполезны в качестве бруствера. Если они почитали высадку вероятной, то пренебрежение подобной защитой непростительно с их стороны. Эти бороздки совершенно прямые, и даже если их углубить, нападающим достаточно просто обойти их, поскольку они тянутся всего на сорок-пятьдесят ярдов и не имеют флангов. Офицеры гарнизона знают о наличии у неприятеля мортирных батарей, но полагают, что внутреннюю часть форта будет трудно поразить, и не обмолвились ничем, что указывало бы на их осведомленность о позициях мортир.

С парапета мы спустились по лестнице в казематы. Конфедераты глубоко заблуждаются в своих ожиданиях, будто войска Соединенных Штатов будут сильно страдать от солнца или жары в Пикенсе. Нельзя вообразить более просторных и хорошо проветриваемых помещений, причем в большинстве из них света вполне достаточно для чтения. Мухи будут докучать обеим армиям и представляют собой проклятие любого лагеря летом. Что касается комаров, то конфедераты, вероятно, пострадают если не сильнее, то по крайней мере не меньше солдат Унии. Воздействие прочих мучителей, таких как желтая лихорадка и дизентерия, по всей вероятности, ощутят на себе обе стороны; но если только расположение форта не является исключительно нездоровым, люди, ничем не сдерживаемые в своих возлияниях, вероятно, пострадают сильнее тех, кого сдерживает дисциплина и чей рацион ограничен строгой нормой. Воду всегда можно добыть копкой, и она пригодна к употреблению, если пить ее немедленно. Овощи и свежая провизия, конечно, не столь доступны, как на берегу, но дефицит их ощущается в обоих лагерях, а поставки с судов-мастерских и снабженцев весьма надежны и качественны. Хлеб, выпекаемый гарнизоном, превосходен, в чем я имел возможность убедиться, унеся с собой две буханки из пекарни на борт нашей шхуны.

Наша прогулка по казематам была очень интересной. Они были заполнены людьми, большинство из которых читали. Это были тихие солдаты с аккуратным видом — смесь пожилых и молодых, — пожалуй, уступающие противнику ростом, но, как мне кажется, на них можно было бы больше положиться в долгой борьбе. Всё казалось прекрасно организованным. У тех мужчин, которые лежали в постелях, были опущены противомоскитные сетки, и они спокойно читали или спали. В казематах, использовавшихся под госпиталь, из всего гарнизона болело всего человек двенадцать, и меня поразило отсутствие какого-либо дурного запаха, а также чистота и аккуратность всего устройства. Полковник ласково заговорил с каждым из солдат, и они, казалось, были рады его видеть. Лазарет был настолько опрятным, насколько это позволяли забота и усердный труд, а по соседству с ним, в странном соседстве, находилась лаборатория по изготовлению взрывателей и смертоносных орудий, содержавшаяся в столь же хорошем порядке. Всё готово к немедленной службе. Я склонен думать, что до того, как это потребуется, пройдет еще немало времени. Несомненно, если враг нападёт на форт Пикенс, он встретит сопротивление, которое, вероятно, закончится полным разрушением военно-морской верфи и большей части их укреплений. Недельная задержка позволит полковнику Брауну исправить некоторые серьезные недостатки, но промедление выгоднее его противнику, чем ему самому, и если бы форт Пикенс был немедленно превращен в опорный пункт для энергичного наступательного движения флота и сухопутных сил, у меня остается мало сомнений в том, что Пенсакола должна пасть и генералу Брэггу придется отступить. Через несколько недель положение дел может сильно измениться. Железная дорога открыта для генерала Брэгга, и он сможет занять гораздо более прочную позицию, чем та, которую он занимает сейчас.

Наконец настало время мне уходить. Полковник и капитан Берри со мной на пляж не пошли. Снаружи мы обнаружили капитана Вогджеса, который любезно беседовал с моими друзьями и угощал их прохладительными напитками в тени навеса пекарни, и после еще одной приятной беседы мы снова оказались на воде. Вероятно, еще ни одному живущему человеку до этого не доводилось при подобных обстоятельствах посещать лагеря двух противостоящих друг другу врагов, ибо я не был ни шпионом, ни вестником, и я приношу искреннюю благодарность тем, кто так свободно и благородно доверился мне с обеих сторон. Джентльмену, который предшествовал мне, повезло не так сильно. Он высадился на остров и поднялся к форту, где заявил, что является корреспондентом американской газеты. Но его объяснения не сочли удовлетворительными. Его отправили на флот. Вскоре от генерала Брэгга прибыл парламентский корабль под белым флагом с ордером, подписанным мировым судьей, на арест корреспондента по обвинению в тяжком преступлении, однако судебный приказ не распространялся на форт Пикенс. Офицеры расценили это послание как ловкую уловку с целью вернуть шпиона, и корреспондент до сих пор находится в тягостном заточении — или в безопасности, смотря по обстоятельствам, — на борту эскадры.

Поставив все паруса, «Диана» снова направилась к военно-морской верфи в лучах заходящего солнца. Часовые вдоль батареи и берега с удивлением смотрели на нас, когда шхуна, всё еще не убирая парламентского флага, промчалась мимо них. Причал осмотрели в подзорную трубу в поисках мобилльских джентльменов; их не было видно. «Эй, капитан, чем это вы тут занимаетесь?» Его помощник размахивал флагом Конфедерации с палубы. «Это всего лишь сигнал, сэр, джентльменам на берегу». — «Тогда помашите каким-нибудь другим флагом, пока поднят парламентский флаг и пока мы находимся в этих водах». Поманеврировав туда-сюда некоторое время, компанию разглядели вдалеке. Снова была отправлена шлюпка, и через несколько минут им разрешили, благодаря их пропускам, подняться на борт. Какой-то осведомленный человек сообщил им, что нападение непременно произойдет очень скоро. Они хотели остаться. Они повидали друзей в Пенсаколе и наперебой хвалили «причудливое старое испанское селение», но моя поездка, к несчастью, не является увеселительной экскурсией, и было необходимо не терять времени. Было увидено всё, что требовалось для моих целей. Я не имел права заявлять о причинах, заставлявших меня думать, что никакого боя не будет, ибо это было бы предательством доверия. И так мы расстались: они — чтобы усладить свои взоры бомбардировкой (и если они лишь окажутся достаточно близко, чтобы увидеть ее, то от всего сердца пожалеют о своем любопытстве, если я не ошибаюсь), а мы — чтобы вернуться в Мобил.

Уже стемнело, когда «Диана» снова спустилась вниз к форту Пикенс, и, когда она выходила в море между ним и фортом Мак-Рей, следовало, безусловно, ожидать, что та или другая сторона принудит ее лечь в дрейф. Несомненно, наш друг мистер Браун на своем клипере «Ориентал» настигнет нас в открытом море; а на борту нас ждала припасенная в гнезде со льдом бутылочка для доблестного моряка, который собирался попрощаться с нами, как и обещал. Мы выскользнули в ночь и в холодный морской бриз, дувший свежо и сильно с севера. Вдали едва можно было различить темный силуэт «Похатана»; остальную часть эскадры нельзя было разглядеть ни простым глазом, ни в трубу, да и шхуны не было видно. По моему приказу подняли фонарь, который держали на корме еще некоторое время после того, как шхуна миновала форты. Шхуны по-прежнему не было видно. Ветер не слишком благоприятствовал движению к «Похатану», и приближаться к нему со стороны неприятеля с полной уверенностью было уже поздно. К тому же было поздно; время поджимало.

«Ориентал», несомненно, где-то курсировал к западу, и был отдан приказ поставить все паруса; вскоре «Диана» помчалась вдоль берега, где море таяло огненной полосой пены так близко от нас, что, выражаясь навигационным языком, можно было «добросить бисквит» до песка. Ветер дул в галфвинд, и «Диана», казалось, вбирала его парусами и неслась с поразительной скоростью сквозь фосфоресцирующие воды с огненным форштевнем и бурлящим кильватером из танцующих метеороподобных струй, бегущих от ее руля, словно из топки, в которой бурлит поток жидкого металла. «Не видно ли „Ориентала“ на нашем подветренном носу?» — «Ничегошеньки не видно, сэр!» Акулы и огромные скаты удирали от берега при нашем проходе и бросались в открытое море, оставляя за собой яркие следы света. «Диана» мчалась вперед, но «Ориентал» так и не появлялся.

Я устал. Солнце было очень жарким; поездка по батареям, визиты по частям корабля, экскурсия на Пикенс дали о себе знать — у меня болела голова и устали ноги, и поэтому я решил ненадолго лечь отдохнуть и нырнул в царивший внизу полумрак, где мои товарищи уже спали; сбросив сапоги, я погрузился в состояние, при котором мне стало безразлично к тем знакам внимания, которые, несомненно, расточали мне многочисленные мелкие обитатели, резвящиеся в густонаселенных деревянных конструкциях. Мне и в голову не приходило, даже в снах, что капитан станет прорывать блокаду, если сможет, — особенно учитывая, что его судовые документы не были заверены и наказание в случае поимки оказалось бы суровым и неминуемым. Но вера каботажных капитанов в чрезвычайные возможности своих судов — это безумие, галлюцинация столь сильная, что никакая опасность или риск не помешают им действовать сообразно ей при первой возможности.

Мне как-то раз заверил «капитан» одного каботажного суденышка, что он сможет обойти на оствинд любой фрегат на службе ее величества, и нет такого шкипера от Хартлпула до Уитстейбла, который не верил бы, что его собственная «Мэри Энн» или «Три бабушки» на определенных «курсах» способны проталкивать свои толстые носы и кормы в виде желоба сквозь волны быстрее любого клипера, когда-либо поднимавшего вымпел. Я проспал часа два с половиной, когда меня разбудил шёпот в маленькой каюте. Чарли, негр-кок, трясущийся от страха в лихорадке, склонился над кроватью и сквозь зубы бормотал на ломаном французском: «Монсью, Монсью, ну сом пердю! Иль на па энкор тире. Иль ва тире бианто! О мон Дье! мон Дье!» Через люк я видел, что шкипер стоял у руля, с тревожным видом переведя взгляд с компаса на трепещущие риф-банты грота. «Что тут у нас происходит, капитан?» — «Ну, сэр, тут за нами уже часа два кто-то гоняется» (очень медленно). — «Но я не думаю, что он нас все равно на этот раз догонит». — «Но, ради Бога, знаете ли, это вполне может быть „Ориентал“ с миром Брауном на борту». — «Ах, ну — может быть. Но он держался со мной совсем рядом в темноте — я даже испугался, когда увидел его. Может быть, думаю я, он капер, и тогда я прижимаюсь к берегу так близко, как только могу, убираю шверт и говорю себе: „Посмотрим, из чего ты сделан, парень“. Он не особо-то нас догоняет». Я посмотрел, и действительно, милях в полутора или трех четвертях позади нас, несколько с подветренной стороны, какое-то судно, у которого паруса и корпус слились в единый черный комок, продолжало преследование. Я напряг глаза и протер стекла очков, но ничего определенного разобрать не мог. Шкипер упрямо вел судно дальше. Берег был так близко, что мы едва ли не прыгали в прибой, ибо «Диана» с поднятым швертом имеет осадку немногим более четырех футов. «Капитан, я думаю, вам лучше привестись к ветру и посмотреть, кто это. Возможно, это мистер Браун». — «Мистер Браун или нет, я не могу сейчас бросать ход. Я окажусь на мели снаружи через минуту, если не буду держать свой курс». Капитан поступал по-своему; он рассуждал так: если бы это был «Ориентал», он давным-давно выстрелил бы холостым зарядом, чтобы принудить нас лечь в дрейф; а что касается того, что он не разбудил нас, когда обнаружил парус, то он придерживался общего мнения о жестокости побудки спящих людей. Ах, капитан, вы же прекрасно знали, что это был мистер Браун, в чем вы и проговорились, когда мы благополучно миновали форт Морган. Держась так близко к берегу на мелководье, «Диана» смогла прокрасться наветреннее незнакомца, который, судя по всему, сидел в воде глубже нас. Смотрите! Его паруса затрепетали! — так говорит один из матросов; он сел на мель! Но он снова сошел и преследует нас. Мы находимся как раз в пределах досягаемости, и глаза слезятся от ожидания вспышки с носа, однако, будь то капер или шхуна Соединенных Штатов, она оказалась слишком великодушна, чтобы открыть огонь. Погоня в кильватере — дело долгое. Сейчас должно быть около двух часов ночи. Всё ближе и ближе к берегу подбирается «Диана». «Я заведу его в такую переделку, кто бы он ни был, если он попытается следовать за мной через Шош», — ухмыляется шкипер. Шош — это очень мелководный, узкий и опасный проход в залив Мобил, лежащий между песчаными отмелями к востоку от главного фарватера и берегом. Наш преследователь продолжает путь, но ничего не выигрывает. «Диана» теперь находится всего в девяти-десяти милях от форта Морган, охраняющего вход в Мобил. Вскоре беспокойное, скачкообразное движение приветствует ее приближение к Шошу. «Сделай заброс лота, Джон!» — «Девять футов». — «Хорошо! Еще раз!» — «Семь футов». — «Хорошо, Чарли, неси фонарь». (О, Чарли, почему этот фонарь погас именно тогда, когда он был так нужен, и не только подверг нас потоку самых невероятных ругательств, проклятий и странных бранных слов, какие наши уши когда-либо слышали, но и подверг наши жизни и твою голову еще более неминуемой опасности?) Но так оно и было, как раз в критический момент, когда поворот руля влево или вправо решал вопрос, возможно, между жизнью и смертью: свет за светом угасал, и капитан приходил в исступленное бешенство после периодов смертного спокойствия, в то время как помощник выкрикивал: «Пять с половиной футов! семь футов — шесть футов — восемь футов — пять футов — четыре с половиной фута (о господи!) — шесть футов» и так далее, через измерение смерти дюйм за дюймом, что было совсем не приятно. А где же был мистер Браун всё это время? Поистине, мы были настолько увлечены состоянием лотлиня и весьма специфическим поведением фонарей, которые отказывались гореть, что нам было почти всё равно, когда мы услышали от матроса на подхвате и Чарли, что преследователь лег на обратный курс после того, как сел на мель разок-другой, как им показалось, едва мы вошли в Шош, и быстро растворился в темноте. То, что мы миновали косу, было сродни чуду, ибо как раз в самый критический момент, в проходе шириной не более ста ярдов и с глубиной воды всего в шесть футов, огонь нактоуза, горевший ярко целую минуту, с шипением погрузился в черную ночь. Когда проход был успешно преодолен, капитан облегчил душу тем, что загнал Чарли в угол и применил к нему заслуженное наказание с помощью акулы, которую держал за хвост как первое попавшееся под руку оружие, после чего вернулся к рулю. Чарли, однако, знал своего хозяина, ибо он исподтишка схватил акулу и выбросил ее бездыханное тело за борт до того, как у хозяина начался новый приступ гнева, и к утру шкипер уже был с ним в прекрасных отношениях после того, как отвел душу серией наказаний нерадивого фонарщика с помощью всевозможных радаминантовых орудий.

Таким образом, «Диана» запятнала свою грязную душонку прорывом блокады и доставила нашему прекрасному другу немало хлопот (если это действительно был мистер Браун), а также создала нам весьма незавидную репутацию лишенных гостеприимства и вежливости людей; за то и за другое я прошу прощения в этом описании происшествия. Но ее ждал еще больший триумф. По мере приближения к форту Морган царила полная тишина. На востоке в небе только начала пробиваться серая полоска. «Черт возьми, они там все в форте спят», — заметил несгибаемый капитан и, не обращая внимания на пушки или часовых, переложил руль на борту, и «Диана» с грохотом ввалилась в Мобильский залив, затерявшись в темноте у противоположного берега. Нас, однако, ожидал унылый день. Когда рассвело по-настоящему, мы продвинулись вглубь всего на несколько миль, сильный северный ветер дул нам прямо в лицо, и весь благословенный день мы провели лавируя взад и вперед между одним низким берегом и другим низким берегом в воде цвета горохового супа, так что настроение и терпение истощились, и мы дошли до такого состояния, что испытали жгучее удовольствие при встрече с тонущим аллигатором. Это был симпатичный молодой экземпляр длиной около десяти футов, который явно сбился с пути и направлялся в открытое море, но было бы верхом жестокости брать его на наше судно, каким бы несчастным он ни выглядел, хотя он проплыл всего в двух ярдах от нас. Было, конечно, удовольствие рассматривать Мобил во всех возможных ракурсах, издалека и вблизи, с востока и запада, цельным массивом и в виде разбросанных построек, но оно не доставило нам больше радости, чем наш обед, состоявший из весьма сомнительной болонской колбасы из свиньи, которая еще не определилась, быть ей свининой или беконом, и лука, пожаренного на страшном полуфабрикате нашего кока Чарли. Однако в пять часов вечера, затратив почти четыромнадцать часов на лавирование на протяжении примерно двадцати семи миль, мы высадились у отдаленной пристани, и я отправился в отель «Батл Хаус» на отдых. Улицы заполнены обычными барабанящими оркестрами и парадами рот горожан в гротескных костюмах и с вооружением, и все они выглядят так, будто полны боевого духа и жажды сецессии. Я записываю свое имя в конторской книге в баре, как обычно. Мгновенно молодой член комитета бдительности, который отдыхал, задрав каблуки высоко в воздух, держа один глаз на лестнице, а другой на конце своей сигары, выступает вперед и читает мои имя и звание, и я получаю удовлетворение, захлопнув дверь у него перед носом, когда он бредет следом за мной в мою комнату и с любопытством заглядывает внутрь, чтобы посмотреть, как человек снимает сапоги. Вечером все очень хотят узнать, что я думаю о Пикенсе и Пенсаколе, и мне приятно сообщить горожанам, что, когда бы это ни случилось, с обеих сторон дело будет очень крепким орешком. В понедельник я отправляюсь в Новый Орлеан.