«Хроники преступности, или Новый ньюгейтский календарь. Том 1/2»

«На следующее утро я явился в контору в обычное время, но, разумеется, не обмолвился мистеру Далтону ни словом о затеваемом деле. В течение времени, отведенного мной на обед, я вновь заглянул к мистеру Гадджоуну и сказал, что оставлю часы себе при условии, что он станет принимать оплату в рассрочку, поскольку я не могу позволить себе выплатить всю цену сразу. Поэтому я предложил передать ему в ближайшую субботу одну или две гинеи, как мне будет удобнее, а в дальнейшем платить по полгинеи в неделю до полного погашения долга. Он с готовностью согласился на это и, подобрав к часам ключ, попросил позволения показать мне цепочки и печатки. Из первых у него были лишь позолоченные: я выбрал одну из самых изящных и красивую золотую печатку. Затем я потребовал товарный чек на всю покупку, заметив, что всякий раз при выплате суммы в счет долга мистер Гадджоун сможет делать пометку внизу в качестве расписки. Получив оный, я удалился, пообещав пунктуально внести первый взнос в назначенный день. Это произошло во вторник, когда чемодан уже направлялся в Лондон; а тем же вечером я тайком покинул свою квартиру, не оставив ничего, кроме сундука, набитого кирпичами и камнями, и при лунном свете дошел до деревни в четырех милях оттуда, через которую в семь часов утра следующего утра должен был проходить сценический дилижанс. Я перекусил в приличном питейном заведении и отправился на покой, попросив разбудить меня к моменту прибытия дилижанса. В положенный час показался экипаж, в который я уселся, и около восьми вечера того же дня прибыл к „Голубому борову“, ровно через два часа после фургона, который я заметил стоящим во дворе».

Он получил чемодан без особых затруднений и, распорядившись его содержимым различным образом, жил на выручку в течение пяти или шести недель, по истечении коих счел за благо присмотреть себе новое место. Он нашел оное в конторе солиситора мистера Престона; и с безрассудством нечестных людей устроился туда, хотя контора находилась по соседству с офисом Далтона и Эдвардса, отправивших его некогда в Бери-Сент-Эдмундс. Вскоре его узнал один из клерков господ Далтона и Эдвардса, и когда однажды утром мистер Престон позвал его в гостиную, он с удивлением увидел своего бывшего хозяина, который выхватил часы из его кармана и пообещал вернуть их законному владельцу. После этого Вокса взяли под стражу; но один из друзей его деда заступился за него и возместил мистеру Далтону убыток, после чего ему позволили остаться на свободе под обещание покинуть Лондон, где ему грозил позор и бесславие, и попытаться найти работу в провинции.

Однако провинция не имела для него никаких прелестей, и он принялся подыскивать место в какой-нибудь розничной лавке в столице исключительно с целью присвоения выручки. Вследствие объявления в газете он обратился к некому мистеру Гиффорду, владельцу склада маскарадных костюмов, и там получил место на основании поддельных рекомендаций о своем хорошем нраве. На этом месте он не преминул накопить хорошую добычу, и в конце концов, крадя товары из лавки и присваивая деньги, полученные им на имя хозяина, обеспечил себе имущество стоимостью около шестидесяти фунтов стерлингов, после чего внезапно сбежал и пустился во все тяжкие, предавшись кутежам и веселью. Однако не прошло и двух недель его пребывания на свободе, как по настоянию бывшего хозяина он был взят под стражу и по его обвинению предан суду сессионной юстиции, но там ему помогла удача, и вследствие какой-то процессуальной оплошности он был оправдан.

При повторном появлении перед тем же судом его ждал меньший успех; и выяснилось, что, будучи пойманными с поличным при карманной краже вместе с компаньоном по имени Бромли, оба они были задержаны, а по прошествии суда 23 сентября 1800 года приговорены к семи годам каторжных работ. Вокс был отправлен в Порт-Джексон в мае следующего года и там прикомандирован к мистеру Бейкеру, кладовщику в Хоксбери, примерно в двадцати шести милях от Параматты, который назначил его своим клерком. Благодаря хорошему поведению в течение последующих трех лет он был повышен до должности в конторе секретаря в Сиднее, но там, вступив в сговор с товарищами при совершении различных махинаций, был разоблачен и приговорен к работам в дорожной команде. В течение двух месяцев он оставался в Сиднее в сем униженном состоянии, но затем его перевели в Касл-Хилл — плантацию в двадцати четырех милях вглубь страны, и там после примерно десяти месяцев службы он был назначен клерком при надсмотрщике работ. Прослужив впоследствии в должности судебного писаря в Параматте, он наконец 10 февраля 1807 года возвратился в Англию. Там он обнаружил, что произошли горестные перемены: его отец и бабушка скончались; и все напоминало ему о греховном образе жизни, который он вел, и о его падшем состоянии. Впрочем, все его решения не возвращаться к нечестному образу жизни оказались тщетными, и в конце концов он стал убежденным и профессиональным вором. Дабы лучше вести свое новое ремесло, он связался с несколькими распутными товарищами, но, в конце концов встретив своего старого друга Бромли, решил оставить новых компаньонов и промышлять промыслом лишь с одним сообщником.

Говоря о своих дальнейших действиях, он отмечает: «Удалившись от прежних товарищей, я стал крайне осмотрителен в поступках; и поскольку Бромли не имел ни внешности, ни манер джентльмена, я использовал его лишь изредка в ходе своей практики, держа на заднем плане для приема и переноски любых предметов, кои я похищал, и никогда не позволяя ему беседовать со мной или приближаться ко мне, кроме как наедине. Утро, то есть примерно с часу до пяти пополудни (каковые суть модные часы для хождения по магазинам), я обычно проводил в посещении лавок ювелиров, часовщиков, ростовщиков и прочих. Питая надежды, что этот вид грабежа принесет хороший доход, и полагаясь на собственные манеры и внешность, я решил совершить обход по городу, не пропуская ни единой лавки ни в одной из сих отраслей; и план этот я поистине исполнил столь полно, воистину не оставив десятка лавок без внимания во всем Лондоне, ибо завел за правило начинать каждый день с определенной улицы и методично проходить ее по обеим сторонам дороги. Моя практика заключалась в том, чтобы зайти в лавку и попросить показать золотые печатки, цепочки, броши, кольца или иные мелкие ценные вещицы; и, пока я осматривал их и смотрел в лицо лавочнику, мне удавалось с помощью ловкости рук спрятать две или три (а порой и больше) в рукаве своего палто, который нарочно делался широким. В некоторых случаях я приобретал пустяковый товар ради видимости приличий; в иное время я брал визитку лавки, обещая зайти снова; и поскольку я обычно видел, как оставшиеся товары возвращают на витрину или в место, откуда их взяли, до того как я покидал магазин, вероятность того, что меня заподозрят или хватится пропажи имущества, была почти нулевой. За всю свою карьеру я ни разу не был пойман с поличным, хотя в двух-трех случаях подозрения возрастали настолько, что мне приходилось напрягать всю свою наглость и использовать весьма крепкие выражения, дабы, как выражаются на жаргоне, „взять лавочника на испуг“; а моя элегантная внешность и показной гнев на его инсинуации неизменно производили тот эффект, что он убеждался в своей ошибке и приносил извинения за нанесенное мне оскорбление. Мне даже доводилось порой уносить добычу вопреки всему происшедшему; и я часто наведывался во второй и третий раз в ту же лавку с не меньшим успехом, чем в первый. Однако во избежание случайностей я взял за правило никогда не заходить во вторую лавку с украденным имуществом при себе; ибо, как только я покидал первую, я тайком передавал свою добычу Бромли, который следил за моими передвижениями на улице, и в сем деле находил его чрезвычайно полезным. Посредством сего промысла я зарабатывал в среднем около десяти фунтов в неделю, хотя порой прерывал походы по магазинам на несколько дней подряд. Впрочем, это было не единственное занятие, коему я предавался, но служило моим главным утренним трудом; хотя, ежели представлялась благоприятная возможность раздобыть гинею любыми иными средствами, я никогда не упускал ее. По вечерам я обычно посещал один из театров, где смешивался с лучшей публикой в ложах, и в то же время, наслаждаясь развлечениями сего места, нередко перекладывал записные книжки, табакерки и иные портативные вещи из карманов их владельцев в свои собственные. Здесь я ощутил неудобство от отсутствия подходящего компаньона, который мог бы принимать приглянувшиеся мне предметы точно так же, как Бромли на улицах; но хотя я знал многих легкоруких джентльменов, чья внешность подходила для моего общества, однако из-за того, что их лица были хорошо известны полицейским сыщикам, дежурившим в театрах, их бы не пустили внутрь здания; и в этом заключалось мое преимущество, коему завидовали многие из сих господ; ибо, только что прибыв в Англию и будучи новым лицом в столице, я осуществлял свои грабежи прямо под носом у сыщиков без малейшего подозрения. А потому, не имея поначалу напарника, я был вынужден покидать театр и прятать первую добычу в каком-нибудь укромном месте, прежде чем мог (с благоразумием) предпринять вторую попытку. В общем и целом я весьма преуспел и в этом занятии, по крайней мере в отношении количества стянутых вещей; и будь их стоимость соразмерна моим ожиданиям, мне не пришлось бы долго заниматься столь рискованным ремеслом. Весьма часто за вечер я добывал по девять или десять записных книжек помимо прочих вещиц; и поскольку таковые забирались у явно состоятельных и модных господ, у меня были основания рассчитывать, что однажды я наткнусь на кругленькую сумму в банкнотах: но фортуна не благоволила мне в сем деле, ибо за почти двенадцать месяцев почти ежедневных посещений того или иного публичного места я никогда не находил в книжке более двадцати фунтов, да и то лишь единожды. Несколько раз мне доставалось по пять, десять или одиннадцать фунтов, но чаще всего один, два или три фунта; а в четырех книжках из пяти чаще всего не было ничего, кроме писем, заметок и прочих бесполезных для меня бумаг. В то же время я знал немало примеров, когда обычные уличные карманники добывали добычу в пятьдесят, сто, а порой триста или четыреста фунтов. Тем не менее я всегда без труда покрывал ночные расходы; и если ничего не выигрывал, то наслаждался по меньшей мере фондом развлечений, что было для меня высшим наслаждением. Случалось, что добытые мной вещи (в особенности блокноты) владельцы спустя несколько дней рекламировали как „Потерянные“ и предлагали вознаграждение за их возвращение; когда сие вознаграждение стоило внимания, я часто возвращал имущество через третье лицо, которому доверял и предварительно инструктировал для этой цели.

«Между тем образ жизни, который я вел, если не считать позорных средств, коими я добывал себе пропитание, был (как я уже намекал ранее) совершенно размеренным и безобидным. Хотя я жил разбоем, я не расточал деньги и свободное время на распутные оргии, подобно опустившемуся классу обычных воров, но предавался чтению поучительных и занимательных книг, запас коих ежедневно пополнял. Я занимал роскошные покои в приличном доме, чей хозяин понимал меня так, будто я занимаю государственную должность; и каждый поступок в стенах моего жилища склонял его укрепляться в мнении о моей респектабельности. Я был педантично точен в выплате квартплаты, а также расчетах с различными лавочниками в округе, с коими доводилось иметь дело; и никогда не позволял людям дурного поведения навещать меня, тщательно скрывая свое место жительства от знакомых. Правда, порой я проявлял такую неосторожность, что ради компании наведывался в те питейные заведения, что жаловали воры и прочие распутные личности, чьи хозяева сами обычно являлись бывалыми ворами или амнистированными каторжниками. Когда у меня возникало желание немного расслабиться или надоедало сидеть дома, я маскировал свою внешность как мог и отправлялся в заведение подобного рода, порой беря с собой свою Дульцинею, которую в скором времени представлю читателю и чьей внешностью и туалетами я не без гордости хвастался на публике. Эта страсть к притонам для отребья, как их именуют, становится тем камнем преткновения, о который с прискорбием разбивается большинство промышляющих грабежом людей, и, как обнаружится далее, именно она привела меня к нынешнему плачевному состоянию; ибо полицейские агенты, или соглядатаи, имеют обыкновение ежедневно посещать сии заведения, где распивают спиртное с ворами и прочими лицами самым непринужденным образом; и, как я полагаю, часто добывают тайные сведения различными путями от одних лиц касательно имен, характеров, занятий и прочего прочих. Подобным неосторожным поведением я также сделался лично известен многим агентам, что таило в себе огромную опасность при осуществлении моего ремесла; тогда как, избегай я таких домов, я мог бы оставаться неизвестным и подозреваемым ими на протяжении ряда лет».

Упомянутая выше Дульцинея была несчастной уличной девицей, которую он взял на содержание, а впоследствии женился. Это бедное создание вело себя с ним самым безупречным образом и делом доказало, что достойно лучшей участи.

Отправляясь однажды на общественное собрание в «Русалочью таверну» в Хакни, он вытащил из кармана джентльмена серебряную табакерку, которую передал хозяйке заведения. Пропажа табакерки обнаружилась владельцем, и когда Вокс заявил на нее права, его взяли под стражу; но такова славная непредсказуемость закона, что против собственных ожиданий на суде он был оправдан.

«Следующее приключение, — говорит Вокс, — кое мне предстоит поведать, полнее подтверждает справедливость того замечания, что связи, заводимые людьми во время временного заключения в тюрьме, обычно ведут к новым злодеяниям и зачастую влекут за собой для виновных более суровое

Притон жуликов. С. 486

наказание, нежели то, которого они только что избежали. Именно это стало моим несчастным уделом, и ныне я подхожу к самой роковой эпохе своей полной событий жизни.

«В одной со мной камере содержались два брата, весьма благовоспитанных молодых человека, которые незадолго до того были приговорены к смертной казни за тайную кражу ценных колец и прочих вещей из лавки ювелира на Лиденхолл-стрит. Поскольку схожесть характера или общность занятий служат сильнейшим источником дружбы, эти лица и я сошлись очень близко. В ходе наших частых бесед на предмет, в коем мы все трое одинаково хорошо разбирались, братья сообщили мне, что они, подобно мне, совершили успешное турне по ювелирным лавкам Лондона; и при сопоставлении наших записок относительно конкретных лиц, которых мы ограбили или пытались ограбить, они указали примерно на полдюжины лавок, кои, судя по всему, я обошел вниманием — либо потому, что они не выставляли свой товар напоказ, либо вследствие их расположения на тихих улочках, где я никак не ожидал обнаружить подобных торговцев. Хотя в то время ни они, ни я не питавших особых надежд на мое оправдание, было условлено, что в случае столь счастливого исхода, как обретение свободы, я нанесу визит уважения тем самым лавочникам, коих обошел своим вниманием; и я пообещал, что в случае успеха сделаю им денежное подношение в знак благодарности за их сведения. В момент моего радостного отбытия из Ньюгейта они соответственно снабдили меня списком упомянутых лавок и дали исчерпывающие указания и полезные подсказки для руководства оными. Они особо указали на некоего мистера Билджера, золотых дел мастера и ювелира первой величины на Пикадилли. Этот джентльмен, как они меня уверили, окажется, выражаясь техническим языком, простачком. Они посоветовали мне заказать бриллиантовое кольцо или подобное изделие и попросить показать несколько рассыпных бриллиантов с целью выбора тех камней, которые я пожелал бы заказать в оправе, сообщив мне, что у него обычно имеется в наличии большое количество оных, каковые он непременно мне покажет, и что я смогу с легкостью умыкнуть изрядное их число. Днем или двумя позже моего освобождения я проделал предписанные опыты и имел счастье преуспеть весьма изрядно почти в каждой лавке; но мистера Билджера я оставил для своего заключительного испытания, поскольку он являлся главным объектом внимания и от него я рассчитывал получить наиболее ценную добычу. Ровно через неделю после моего судебного разбирательства в Олд-Бейли я надлежащим образом подготовился к визиту к нему. Около пяти часов вечера я вошел в его лавку, одетый по самому элегантному образцу, имея при себе ценные золотые часы с подвесками, золотой монокль и т. д. Я расставил моего старого друга и адъютанта Бромли у дверей, дабы тот пребывал в готовности действовать по обстоятельствам и в особенности следить за движением мистера Билджера и его помощников при моем выходе из помещения. При моем входе миссис Билджер вышла из задней комнаты за лавкой и, вежливо осведомившись о моих делах, я сказал ей, что желаю видеть мистера Билджера; она немедленно позвонила в колокольчик, что заставило спуститься ее мужа из верхних покоев. Он приветствовал меня низким поклоном и указал на стул. Я был рад обнаружить в лавке отсутствие каких-либо иных лиц, поскольку миссис Билджер вновь удалилась. Теперь я принял вид завсегдатая Бонд-стрит и сообщил мистеру Билджеру, что по рекомендации знакомого джентльмена намерен иметь дело именно с ним, поскольку у меня возникла нужда в весьма элегантном бриллиантовом кольце, и попросил показать его ассортимент. Мистер Билджер выразил сожаление по поводу того, что у него случайно не оказалось ни единого изделия подобного рода при себе, но если я смогу без неудобства зайти вновь, он обязуется в течение часа доставить на выбор изделия от своего мастера-ювелира, к которому немедленно отправит нарочного. Я сделал вид, что несколько разочарован, но, взглянув на часы после минутного раздумья, произнес: «Что ж, мистер Билджер, у меня назначена встреча в кофейне «Кэннон», требующая моего присутствия, и если вы непременно подготовите изделия, я, пожалуй, загляну немного после шести». Это он пообещал исполнить со всей верностью, заявив, сколь сильно обязан моим снисхождением; и я неспешно вышел из лавки, причем мистер Билджер самым услужливым образом сопровождал меня до наружной двери. Пройдя небольшое расстояние, Бромли похлопал меня по плечу и осведомился, каков мой дальнейший образ действий; ибо он наблюдал за моими маневрами через стеклянную дверь в лавке и видел, что я не осуществил свой грандиозный замысел. Я поведал Бромли результат своей беседы с мистером Билджером и добавил, что намерен уединиться в ближайшем питейном заведении, где мы сможем насладиться трубкой и бокалом негуса до истечения часа, коим я себя ограничил. Мы соответствующим образом предались утехам в весьма уютном заведении, почти напротив лавки Билджера, примерно до половины седьмого, когда я вновь направился к месту действия, оставив Бромли, как и в первый раз, стоять у дверей. Мистер Билджер встретил меня с возросшим почтением и, предъявив маленькую картонную коробочку, выразил огорчение тем, что его работники смогли прислать лишь три кольца для моего осмотра; однако если они придутся мне не по вкусу, он сочтет за честь и долг выслушать мои указания по изготовлению нового кольца и польщен надеждой исполнить заказ к моему полному удовлетворению. Я приступил к осмотру доставленных им колец, одно из коих оценивалось в шестнадцать гиней, другое в девять гиней, а третье в шесть гиней. Все они были чрезвычайно прекрасны; но я сделал вид, будто нахожу их слишком ничтожными, сказав мистеру Билджеру, что желаю преподнести кольцо даме и хочу иметь изделие большей ценности, нежели все три вместе взятые, поскольку несколько гиней в цене роли не играют. Сын мистера Билджера, он же его компаньон, присоединился к нам, и отец попросил его набросать карандашом эскиз нескольких фантазийных колец в соответствии с указаниями, которые я ему дам. Три осмотренных мною кольца были теперь сдвинуты к концу прилавка ближе к окну, и я сообщил молодому человеку, что желаю видеть нечто в роде россыпи, с крупным бриллиантом в центре, окруженным камнями поменьше; но вновь повторил свое пожелание не жалеть средств, дабы изделие получилось сугубо изящным и достойным принятия дамой. По завершении молодым человеком наброска нескольких колец на карточке я с вниманием изучил их и выказал сомнение в том, какому отдать предпочтение, однако пожелал увидеть рассыпные бриллианты, дабы составить более точное представление о размере и прочих деталях каждого кольца, изображенного на рисунке. Мистер Билджер, однако, заявил, что таковых при нем не имеется. Вероятно, он говорил правду; либо он лишился стольких камней из-за их показа, что это отбило у него охоту демонстрировать их впредь. Не приняв окончательного решения на сей счет, я теперь попросил показать его самые модные броши или булавки для сорочек. Мистер Билджер выставил витринный лоток, содержащий различные изделия из жемчуга, но ничего подобного с бриллиантами у него не нашлось. Я взял две или три броши и немедля незаметно опустил весьма изящную, оцененную в три гинеи, в рукав своего сюртука. Следом я умыкнул прекрасную застежку для женского пояса, состоявшую из камней в золотой оправе, которые обладали бриллиантовым блеском и видом подлинных алмазов, но оценивались всего в четыре гинеи. Я, вероятно, зашел бы еще дальше, но в этот момент вошла дама, пожелавшая осмотреть серьги, и младший мистер Билджер немедленно оставил отца, дабы заняться ею в другом конце лавки. Меня озарило, что сейчас настало мое время для решительного удара. Поскольку карточка с бриллиантовыми кольцами, доставленными от мастера, лежала совсем близко к рассматриваемому мной витринному лотку, а вокруг нее беспорядочно располагались многие мелкие предметы, свечи не бросали много света на тот конкретный участок, а внимание мистера Билджера разделялось между мной и дамой, к коей он то и дело обращался, я внезапно взял три кольца с карточки и спрятал их в рукав к броши и женской застежке; но расположил их так, что в любой момент мог высвободить и вернуть на прилавок, если бы о них завели речь. Затем я взглянул на часы и, заметив, что направляюсь в театр, сказал мистеру Билджеру, что не стану утруждать его долее, поскольку лежащие передо мной изделия слишком кричащие и обыденные, чтобы мне понравиться, но я положу карточку с эскизами в свой бумажник; и если до понедельника или вторника мне не встретится кольцо желаемого рода, я непременно зайду вновь и дам окончательные указания. Затем я надевал перчатки, стремясь покинуть лавку подобру-поздорову; однако мистер Билджер, казалось, был так очарован перспективой заполучить меня в клиенты, что столь усердно умолял меня позволить ему показать свой блестящий ассортимент золотых часов, что я не смог отказать себе в удовольствии порадовать его, хотя поведением своим я, безусловно, подвергся немалому риску. Поэтому я ответил: «По правде говоря, мистер Билджер, я не расположен доставлять вам излишние хлопоты, поскольку у меня, как вы можете заметить, уже есть весьма неплохие часы по части точности хода, хотя они стоили мнещие сущую безделицу — всего двадцать гиней; но они служат моим целям ничуть не хуже более ценных. Впрочем, поскольку мне, возможно, вскоре понадобится элегантное дамские часы, я не против того, чтобы просто бегло взглянуть на них». Мистер Билджер возразил, что большая часть его запаса состоит из фантазийных часов, приспособленных для дам; и он бросает вызов всему Лондону в целом продемонстрировать коллекцию изысканнее. Тогда он извлек из витрины лоток с примерно тридцатью прекраснейшими часами, одни из коих были украшены жемчугом или бриллиантами, другие изящно эмалированы или отделаны тончайшей чеканкой. Они разнились в цене от тридцати до ста гиней; и старый джентльмен, потирая руки с видом восторга, воскликнул: «Вот они, сударь; преисходнейший ассортимент товаров; позвольте рекомендовать их, они все в ходу, сударь — все в ходу». Я мысленно усмехнулся над последней частью этой речи и подумал про себя: «Всем сердцем желаю, чтобы они были в ходу вместе с бриллиантовыми кольцами». Я ответил, что они несомненно весьма хороши, но я отложу подробный осмотр оных до своего следующего визита, когда у меня будет больше свободного времени. Часы эти располагались в строгом порядке в пять параллельных рядов; и между каждыми часами находилась золотая печать или иная вещица, принадлежащая к женским часам. Посему забрать отдельный предмет незаметно, избежав мгновенного обнаружения, представлялось непростой задачей, если только строй всего расположения не был предварительно нарушен. Я сумел, однако, сместить несколько вещиц под предлогом любования ими и рискнул утаить одну весьма богатую золотую печать, оцененную в шесть гиней. Затем я объявил, что не могу оставаться дольше, поскольку договорился о встрече с компаньонами в театре; но непременно зайду снова через несколько дней и потрачу немного денег в возмещение доставленных хлопот. Мистер Билджер выразил свою благодарность в самых почтительных выражениях и проводил меня до двери, где распрощался со мной низким поклоном на французский манер, поскольку был уроженцем той страны. Я теперь припустил во всю морь, а достигнув удаленной улицы, оглянулся и заметил Бромли у себя за спиной, который схватил меня за руку, поздравляя с успехом и восхваляя проявленную мною в сем подвиге сноровку; ибо он видел все происходившее и знал, что я преуспел в своем замысле по тому, как покинул лавку. Он сообщил мне, что мистер Билджер вернулся к прилавкам и, не обращая внимания на расстановку предметов на них, присоединился к сыну, который все еще обслуживал даму, и что он, Бромли, в конце концов оставил их обоих занятыми ею»

Его ненасытность заставила его возобновить визит в лавку мистера Билджера; однако оказанный ему прием убедил его в том, что он находится под подозрением. Тем не менее он оставил заказ на роскошное кольцо; и пока сын ювелира, как полагал Во, записывал его указания, тот лишь описывал его приметы, и спустя несколько дней ориентировка широко разошлась среди ростовщиков, представителей закона и т. д. Днем или двумя позже Во заглянул к Тернеру — ростовщику с Бриджес-стрит в Ковент-Гардене — с целью выкупить некоторую заложенную вещь, когда заметил в лавке такие маневры, которые побудили его к поспешному отступлению и уходу в подполье.

В конце концов «нужда», как выражается он сам, вынудила его выйти наружу; и в первую же ночь он похитил из лавки на Людгейт-стрит имущество на сумму в четыре или пять фунтов, чему был так рад, что вернулся за женой и вывел ее на прогулку. Вопреки ее настойчивым уговорам, они направились в притон неподалеку от Клэр-маркета, где содержатель заведения выдал его правосудию, и он был препровожден в караульный дом. На следующий день он подвергся допросу на Боу-стрит и был оставлен под стражей. За промежуток времени между первым и вторым появлением он до неузнаваемости преобразился, остриг волосы и бакенбарды и облачился в неказистый костюм. Но все было напрасно: его узнали сквозь маскировку и предали суду. Суд над ним состоялся в Олд-Бейли 15 февраля 1809 года, и после подтверждения фактов присяжными он был признан виновным и приговорен к смертной казни. Впоследствии его приговор был заменен каторжными работами пожизненно, в преддверии чего его доставили на борт плавучей тюрьмы «Ретрибьюшн» в Вулидже.

«Теперь, — говорит Во, — мне предстояло созерцать новую картину нищеты; и из всех ужасных зрелищ, доверенных мне видеть, это было тягостнейшим. В этой плавучей темнице содержалось около шестисот человек, большинство из них в двойных кандалах, и читатель может представить себе ужасные последствия, проистекающие от непрерывного звона цепей, грязи и паразитов, естественным образом порождаемых столь многочисленным несчастным населением, непрерывно раздающихся среди них ругательств и проклятий; и паче всего от ужасной необходимости общаться и поддерживать связь пусть в разной степени с столь развращенным сборищем созданий. По прибытии на борт нас всех немедленно разделывали и обмывали в больших бадьях с водой; затем, облачив каждого в костюм из грубой робы, на нас надевали кандалы и отправляли вниз, причем наши собственные одежды отбирали и удерживали до тех пор, пока мы не смогли бы продать их или распорядиться ими иным образом, поскольку никто не освобождается от обязанности носить тюремную одежду. При спуске в люк невозможно вообразить открывшееся зрелище. Я не стану пытаться описывать его; едва ли что-либо, кроме спуска в преисподнюю, способно выдержать сравнение с ним. Я вскоре встретил множество своих старых знакомых по Ботани-Бей, которые жаждали предложить мне свою дружбу и услуги — то есть с целью обокрасть меня в отношении того малого, что у меня оставалось; ибо в этом месте не существует иных мотивов или предметов для проявления сметки. Все прежние дружеские или родственные связи разорваны, и человек здесь ограбит своего лучшего благодетеля или даже сотрапезника ради вещицы ценой в полпенни. Каждое утро в семь часов всех каторжников, способных к труду или, по сути, всех способных забраться в лодки, увозят на берег к Уоррену, где расположены Королевский арсенал и прочие государственные здания, и задействуют там на различных работах, порой весьма утомительных; и во время таковых занятий каждую ватагу из шестнадцати или двадцати человек караулит и направляет субъект, именуемый стражником. Эти стражники чаще всего принадлежат к низшему разряду человеческих существ; это несчастные, лишенные всяких чувств; до крайности невежественные, жестокие по природе и обращенные в тиранов сознанием присущей им власти: никто иной, кроме описанных мною, не стал бы занимать подобную должность, ибо их жалованье не превышает заработка поденщика в Лондоне. Они неизменно носят при себе большую тяжелую палку, которою без малейшего повода способны свалить несчастного каторжника на землю и нередко продолжают наносить удары долгое время после того, как бедный страдалец лишается чувств. В полдень рабочая партия возвращается на борт к обеду, а в час вновь отправляется на берег, где трудится почти до заката. По возвращении на борт вечером всех людей перекликают по списку, и после того, как всю команду загоняют вниз, люки закрывают и запирают на ночь. Что касается еды, положенный по договору паек скуден необычайно, но и меньшей его части они лишаются. Провизия, поставляемая подрядчиками, а не правительством, сквернейшего качества — такая, какую в ином месте сочли бы несъедобной или нездоровой; и вес, и мера неизменно занижены. Норма хлеба составляет, как утверждается, около двадцати унций в день. Три дня в неделю на обед им дают около четырех унций сыра, а остальные четыре дня — фунт говядины. Завтрак неизменно представляет собой вареный ячмень самого грубого из мыслимых видов; и из него свиньям с плавучей тюрьмы достается треть, ибо он настолько омерзителен, что лишь подлинный голод заставит человека съесть его. На ужин в постные дни им перепадает каша столь же высокого качества, что и ячмень, и с ней поступают схожим образом; а в мясные дни вода, в которой варилась говядина, сгущается ячменем, образуя похлебку под названием «смиггинс», еще более отвратительного свойства, чем два предыдущих блюда! Читатель может представить, что я не преувеличиваю, заявляя: среди каторжников обычная цена за эти различные съедобные припасы составляет — за дневной паек говядины полпенни; за таковой же сыра — полпенни; за таковой же хлеба — полтора пенни; однако сыр чаще всего столь дурен, что его просто выбрасывают. Изготавливают его, полагаю, из снятого молока специально для данного подряда. Говядина обычно состоит из старых быков или коров, павших от старости или голода; малейший след жира считается феноменом, и в целом она многократно уступает хорошей конине. Я однажды видел, как арестанты выбросили за борт всю дневную порцию в тот самый момент, когда ее подняли из лодки, и за этот проступок их жестоко высели плетьми. Друзьям сих несчастных лиц не дозволяется подниматься на борт, но они обязаны оставаться у борта во время своего визита; заключенным, правда, разрешают перебираться в их лодку, но стражник находится на расстоянии, позволяющем ему слышать их беседу; и если друг или родитель проделал путь в сто миль, им не выделяют на свидание более десяти минут: так что вместо утешения визит вызывает лишь сожаление от столь внезапного расторжения встречи. Все письма, написанные заключенными, также должны передаваться в нераспечатанном виде первому помощнику капитана для досмотра до отправки на берег; и те из них, которые он сочтет предосудительными, разумеется, задерживаются. Подобным же образом все письма, получаемые из почтового отделения, вскрываются и подвергаются тщательной проверке. Если бы я попытался дать полное описание страданий, претерпеваемых на сих кораблях, я мог бы занять ими целый том; однако подытожу все заявлением, что помимо воровства друг у друга, кои столь же обычно, как сквернословие и ругань, я наблюдал среди самих заключенных за тот год, что оставался с ними, одно умышленное убийство, за коковое преступник был казнен в Мейдстоне, и одно самоубийство; а противоестественные пороки совершаются открыто»

От тягот плавучих тюрем его перевели 15 июня 1810 года во второй раз в Ботани-Бей. Его жена, проявлявшая на протяжении всего времени максимум внимания, из-за череды несчастных обстоятельств не смогла увидеться с ним перед отправкой; и не похоже, чтобы он знал, что стало с ней впоследствии. 16 декабря того же года транспорт прибыл в Сидней-Коув, где Во обнаружил, что слухи о его лондонских подвигах опередили его. Он пытался заручиться поддержкой губернатора в надежде устроиться писцом; но поскольку это был его второй визит, к нему отнеслись с недоверием и отправили вглубь страны к поселенцу, который обращался с ним с величайшей жестокостью. Спасаясь от этой тирании, Во притворился больным и тем самым добился перевода в больницу, откуда через месяц его выписали и назначили надсмотрщиком городской рабочей команды. Теперь он решил вести честную жизнь и по возможности восстановить свою репутацию, сознавая, как он утверждает, необходимость хорошего поведения ввиду последствий, неизменно сопутствующих дурному. Если верить его словам, он твердо придерживался клятв честности; однако его печально известная репутация работала против него, и он пал жертвой предрассудков и развращенности юнца, бывшего ветераном в беззаконии. Этого молодого негодяя звали Эдвардс. Он служил слугой у судьи-адвоката мистера Бента, у которого похищал векселя и деньги. Во, подозревая его в нечестности, предупредил об опасности; но хитрый воришка объяснял свое обилие денег подарками, которые имел обыкновение получать от гостей своего господина.

Однажды вечером он вбежал в комнату Во и попросил спрятать вещи и свертки, которые вложил ему в руки. Сперва Во отказывался, но в конце концов уступил и согласился подержать их несколько минут. Эдвардс едва успел уйти, как Во осознал неверность своего поступка и поведал о происшедшем хозяину дома. Тот посоветовал ему немедленно пойти и открыто сдать имущество судье-адвокату как единственное средство избежать обвинения в соучастии с Эдвардсом. Во решил последовать этому совету, но, предварительно задержавшись, чтобы выкурить трубку, не успел он ее докурить, как вошли двое офицеров и арестовали его. Его поведение было открытым, а домовладелец дал показания в его пользу; однако Эдвардс обвинил его из мести за сдачу имущества в соучастии, и в конечном счете Во был сослан на Коул-Ривер, где продолжал выполнять всякого рода работы в течение двух лет, после чего ему разрешили вернуться в Сидней, где его снова определили в городскую команду.

Он вновь возобновил свои клятвы честности, но не смог получить никакой должности менее унизительной, нежели та, на которой уже состоял. Представшая перед ним картина была до крайности удручающей — пожизненное изгнание и принуждение к труду на самой грязной и низкой работе, доступной человеку. Один британский матрос сжалился над ним и в 1814 году предложил спрятать его на своем судне до ее отплытия, и он принял это щедрое предложение; но после четырех дней скрытного пребывания без малейших признаков обнаружения кто-то на судне выдал его властям, и несчастного волоком вытащили на берег, наказали пятьюдесятью ударами плетью и приговорили к отправке на Коул-Ривер сроком на один год.

«Через несколько дней, — повествует он в своих «Мемуарах», — я был соответствующим образом отправлен на судне с одиннадцатью другими заключенными и во второй раз высажен в Ньюкасле, откуда отсутствовал почти двенадцать месяцев. По моему прибытии оказалось, что кладовщику того поселения требуется писец, и по его обращению к коменданту меня назначили на эту должность, в коей я состою и поныне; неукоснительно придерживаясь прежних клятв честности и прилагая все усилия, чтобы быть полезным моему нанимателю и заслужить его доброе мнение, а также расположение коменданта. Я имел удовлетворение преуспеть в сих целях; и не теряю надежды на то, что, когда мне будет дозволено покинуть нынешнюю службу и вернуться в Сидней, мое хорошее поведение будет вознаграждено более желанным назначением. Я нахожусь в положении заключенного уже свыше семи лет и, сознавая безнадежность вынесенного мне приговора, намерен, смею надеяться, впредь усердно избегать любого поступка, который может навлечь на меня осуждение вышестоящих лиц или повлечь за собой повторение тех страданий, кои я уже испытал слишком сурово. Таким образом я описал (быть может, слишком подробно для терпения читателя) различные превратности моей минувшей жизни. Будет ли будущее столь же разнообразным, дабы предоставить материал, достойный занесения на бумагу — будь то для развлечения праздного часа или в качестве маяка, способного предостеречь других от столкновения с рифами, о которые я столь несчастно разбился, — ведомо лишь Великому Распорядителю событий».

«Мемуары, написанные им самим», из коих мы извлекли наиболее интересные отрывки, на этом завершаются.

Мы тем охотнее привели приключения этого пресловутого злодея в том виде, в каком он сам их излагает, — хотя и признаем, на наш взгляд, наличие некоторого преувеличения в его словах, — ибо сколь ни велика была порочность, в которой он сознается, его наказания и страдания несут в себе мораль, с наибольшей силой иллюстрирующую опасность избранного им образа действий. Его мемуары были написаны им самим в 1816 году и опубликованы в Лондоне примерно три года спустя. О его дальнейшей судьбе нам известно немного, однако из недавних сообщений, полученных из Сиднея, мы узнаем, что этот старый поседевший грешник в возрасте пятидесяти семи лет был признан виновным и приговорен к тюремному заключению сроком на два года по обвинению в совершении развратных действий в отношении девочки нежного возраста. Каким бы ни был его жизненный путь в более зрелые годы, сколь страшным ни казался бы его греховный путь в молодости, мы полагаем, что это новое преступление, в совершении коего он был изобличен, венчает собой все прочие; и мы сожалеем, что человеческое сердце способно дойти до такой степени испорченности, при которой оно осознает греховность молодости и оказывается не в силах противостоять ее искушению в старости.

ДЖОН УИТМОР, по прозвищу СТАРЫЙ ДЭШ. КАЗНЕН ЗА ИЗНАСИЛОВАНИЕ.

Кара скорая над насильником, учиненная совестливым императором турок в былые дни, будь она применена ныне, пожалуй, возымела бы больший успех в деле обуздания неуемной, противозаконной похоти мужей, нежели все публичные казни таковых разрушителей женского покоя.

Рассказывают, что к Махмуду, султану Дамаска, однажды ночью во время отхода ко сну обратился бедный сельский житель, пожаловавшийся на то, что молодой турок благородного происхождения ворвался в его жилище и принудил оставить жену и семью на произвол его посягательств. Добрый султан велел немедленно известить его в случае возвращения турка. Спустя три дня бедняк явился вновь с той же жалобой. Махмуд взял с собой нескольких слуг и, прибыв к заявителю, приказал погасить огни и, ворвавшись внутрь, изрубил насильника на куски. Затем он потребовал принести свет, чтобы посмотреть, кого он убил, и, убедившись, опустился на колени и возблагодарил Бога; после чего с аппетитом вкусил хлеба бедняка и вручил ему кошелек с золотом. На вопрос о причине столь необычного поведения он ответил: «Я заключил, что этот насильник — лицо, которое могло почесть себя имеющим право на мою защиту, а следовательно, являться не кем иным, как моим сыном; поэтому, дабы нежность естества не ослабила руку правосудия, я решил дать ей волю во тьме. Но когда я узрел, что это всего лишь офицер моей стражи, я с радостью возблагодарил Бога. Затем я попросил у оскорбленного мужа пищи утолить голод, ибо не ведал ни сна, ни подкрепления с момента получения обвинения до тех пор, пока не покарал виновника бесчинства и не явил себя достойным послушания моего народа».

Исходя из того же принципа, коим руководствовался достопочтенный турецкий султан, хижина самого ничтожного крестьянина по законам Англии столь же священна, как и пышнейший дворец, а целомудрие его жены или дочери должно соблюдаться как неприкосновенное. Примеры неповиновения законам в этом отношении случаются едва ли не слишком часто, и ни в одном из случаев не обнаруживались обстоятельства более изуверские, нежели те, которые мы опишем теперь.

Джон Уитмор был обвинен по закону о тяжких преступлениях в изнасиловании Мэри, жены Томаса Брауна, совершенном 24 октября 1810 года на общинном поле между Хейсом и Уэст-Бедфордом. Подсудимый работал рабочим на пороховых заводах на Харлингтон-Коммон; а истица, проживавшая в Хейсе и имевшая одного из сыновей от прежнего брака в качестве слуги у фермера мистер Поттса в Уэст-Бедфорде, отправилась туда около полудня, чтобы принести ему чистое белье. Она остановилась в расположенном поблизости питейном заведении, пока тот менял белье, и там встретила обвиняемого, который, задав ей несколько вопросов, сказал, будто она выбрала куда более длинный путь из Хейса, и предложил показать ей гораздо более короткую дорогу через пустошь на обратном пути. Истица поблагодарила его и приняла его предложение. Он сопровождал ее якобы с этой целью, увел на две мили в сторону от дороги в безлюдную часть пустоши среди кустарника под предлогом поисков заблудившейся лошади и там зверски надругался над ней.

Бедная женщина, которой исполнилось сорок семь лет, при первой же возможности убежала от него через пустошь и вновь сбилась с пути; случайно она встретила джентльмена, указавшего ей правильную дорогу, и около восьми часов вечера добралась до дома. Она боялась рассказать мужу о случившемся вплоть до следующего воскресенья.

На следующий день муж в сопровождении констебля отправился на поиски преступника по описанию, данному его женой, и во вторник вышел на него в питейном заведении в Туинкенеме, где того знали под привычным прозвищем «Старый Дешер»; и там после упорного сопротивления он был взят под стражу. Факты эти на суде, состоявшемся в Олд-Бейли в октябре 1810 года, были отчетливо доказаны бедной женщиной, и после того, как старший судебный заседатель обобщил показания, подсудимый был признан виновным и приговорен к смертной казни, во исполнение которой впоследствии был казнен.

АГНЕС АДАМС. ЗАКЛЮЧЕНА В ТЮРЬМУ ЗА СБЫТ ПОДДЕЛЬНОЙ БАНКНОТЫ.

В течение трех или четырех лет, предшествовавших этому суду, в столице совершалось бесчисленное множество обманов простодушных граждан посредством сбыта бумаги, изготовленной в подражание банкнотам Банка Англии, следы происхождения которой вели во Флитскую тюрьму, являвшуюся вместилищем исключительно для должников.

Банкноты, судя по всему, печатались на бумаге, сходной с той, что использовалась в Банке Англии; но при малейшем осмотре они легко выявлялись. Большой успех мошенников в их сбыте проистекал главным образом из спешки при ведении дел и новизны этого вида обмана. Лавочник видел слова «один», «два», «три» и т. д., точно имитировавшие подлинные банкноты, но не вдавался в дальнейшие проверки, иначе вместо фунтов он обнаружил бы на подделке обозначение «пенсы», а вместо «Управляющий и компания Банка Англии» — подмененные слова «Управляющий и компания Банка Флита». Преступление же в виде сбыта таковых банкнот, однако, не расценивалось как подделка документов.

Распространение флитских бумаг обычно поручалось распутным женщинам, сожительствовавшим с изготовителями. Такой способ вызывал меньше подозрений и за один лишь год осуществлялся в значительных размерах.

К таковым лицам, и мы могли бы привести немало подобных примеров, относилась Агнес Адамс, которая при сбыте одной из подобных банкнот с заполненными словами «два пенса» в качестве двухфунтовой банкноты Банка Англии мистеру Спратцу, содержателю питейного заведения на Сент-Джон-стрит в Клеркенвелле, была им изобличена, схвачена, привлечена к суду и осуждена на сессиях графства Мидлсекс в 1811 году. Наказание могло быть продлено лишь до шести месяцев каторжных работ в Исправительном доме.

Воровское братство вокруг Лондона придумало собственные наименования на воровском жаргоне для различных предметов, которые они похищают. Флитские банкноты именовались «фальшивыми ширмами».

РИЧАРД АРМИТАЖ И ЧАРЛЬЗ ТОМАС. КАЗНЕНЫ ЗА ПОДДЕЛКУ ДОКУМЕНТОВ.

Преступление, за которое эти люди справедливо понесли наказание, являлось подделкой документов худшего из возможных родов, влекущей за собой скандальное посягательство на общественное доверие — грабеж самой корпорации, которую они были обязаны защищать от противозаконных посягательств со стороны прочих лиц.

Оказывается, они были связаны с неким лицом по имени Робертс, арестованным по обвинению в мошенничестве, по которому он был возвращен из полицейского участка в тюрьму Колдбат-Филдс в 1810 году. Спустя несколько дней ему удалось совершить побег из тюрьмы в компании с человеком по фамилии Харпер при помощи весьма необычных средств. Из показаний, представленных магистратам, перед которыми проводилось расследование обстоятельств побега, следовало, что заключенные были заперты в ночное время обычным порядком, но утром обнаружилось их исчезновение. При осмотре тюрьмы шесть запертых прежде ворот оказались распахнуты настежь, и было выявлено, что заключенные завершили свой замысел путем преодоления внешней стены, на которую они поднялись посредством строительных лесов вокруг возводимого здания сторожки, откуда добрались до земли с помощью веревки, обнаруженной все еще висевшей с внешней стороны. Проводились самые усердные поиски Робертса, однако лишь в апреле 1811 года он был обнаружен в таверне в Вохолле, где выдавал себя за провинциального атторнея, и был взят под стражу. Тогда, дабы спасти собственную жизнь, он выдал подельников по своему злодеянию, вследствие чего Армитаж и Томас, служившие клерками в Банке Англии, были задержаны. Сначала взяли Армитажа, и он подвергся допросу на Марлборо-стрит, после чего был предан суду по обвинениям в подделке дивидендных свидетельств на сумму 2400 фунтов стерлингов; почти сразу же после этого был арестован Томас и предан суду по тем же обвинениям.

На предстоящих судебных сессиях они предстали перед судом, где выдвинутое против них дело заключалось в том, что они состояли банковскими клерками в Управлении имперских аннуитетов и подделали свидетельство с целью получения дивидендов, причитавшихся по сумме денег, принадлежавшей лицу, которое скончалось три года назад и чьи душеприказчики не обращались за имуществом. На основании поддельных в данном случае свидетельств была выплачена сумма в 360 фунтов стерлингов, причем заключенный Томас подписал книгу в качестве свидетельствующего лица. Дело было доказано показаниями Робертса и его жены, чьи свидетельства, впрочем, подкреплялись показаниями других свидетелей, после чего подсудимые были признаны виновными и приговорены к смертной казни.

Несчастные были казнены 24 июня 1811 года в Олд-Бейли в соответствии с вынесенным приговором. Армитажа из-за тяжелой болезни поддерживали на эшафоте друзья; его также сопровождал священнослужитель, на увещевания которого он, судя по всему, обращал большое внимание. Его компаньон являлся католиком, и при нем находился священник этого исповедания. Он выказал величайшую стойкость.

Тайна побега Робертса не была раскрыта в течение значительного времени после оного, пока он не склонился к признанию в том, что посредством взятки, предложенной лицу, подметавшему камеры, он сумел добыть восковые слепки ключей, необходимых для открывания дверей, через которые ему и его сокамернику предстояло пройти. Получив их, он вскоре изготовил ключи, а в побеге ему помог этот «друг при дворе». Предполагалось, однако, что он обладал каким-то более влиятельным союзником, нежели простой уборщик, ввиду чего впоследствии были предприняты значительные изменения в управлении тюрьмой.

Наказание за преступление в виде подделки документов всего за несколько лет до этого времени было много мягче нынешнего, ибо учащение случаев этого преступления обусловило необходимость изменения его суровости. Впрочем, казалось бы, усилия законодателей принесли все что угодно, но только не желаемый результат: частота совершения преступления не уменьшилась, а возросла. Древнее наказание за это злодеяние мы находим подробно описанным в лондонском периодическом издании за 1731 год:

«9 июня. — Сего дня около полудня Джафет Крук, он же Сент-Питер Стренджер, был доставлен к позорному столбу у Чаринг-Кросс в соответствии с приговором за подделку документов. Он простоял у него час, после чего к позорному столбу приставили стул; и когда его усадили туда, палач посредством некоторого рода садового ножа отрезал ему оба уха, после чего хирург незамедлительно приложил к ним кровоостанавливающее средство. Затем палач парой ножниц дважды надрезал левую ноздрю до сквозного отверстия, а после с одного раза разрезал правую ноздрю. Он перенес все это с величайшим терпением; но когда во исполнение приговора его правую ноздрю прижгли раскаленным докрасна железом, он испытал столь невыносимую боль, что левую ноздрю оставили в покое, и от позорного столба он удалился кровоточащим. Оттуда его препроводили в тюрьму Кингс-Бенч для бессрочного содержания. Он скончался в заключении примерно три года спустя».

ДЖЕЙН КОКС. КАЗНЕНА ЗА УБИЙСТВО.

Практика продажи аптекарями в своих лавках яда незнакомцам, приобретающим его под предлогом необходимости потравить крыс, заслуживает сужайшего осуждения и даже наказания. В старой Мантуе, судя по пьесе Шекспира «Ромео и Джульетта», это было деянием, караемым смертной казнью, ибо Аптекарь говорит:

“Such mortal drugs I have, but Mantua’s law

Is death to any he that utters them;”

мир и безопасность общества были бы обеспечены, а преступления и самоубийства стали бы гораздо менее частыми, если бы подобное положение дел закрепили в Англии.

Что касается продажи яда с целью совершения убийства, то из «Путешествия по Сицилии и Калабрии» Хила мы узнаем, что в 1791 году в Палермо, городе неподалеку от Мантуи, была казнена старуха за распространение подобных смертоносных снадобий.

«Многие люди в этом городе и окрестностях, — пишет сей автор, — умирали внезапной и необычной смертью; у них обычно начиналась рвота, и через несколько часов они испускали дух. Молодая женщина явилась к должностному лицу правосудия с жалобами на мужа; он посоветовал ей помириться и отказался возбуждать против него дело, после чего она удалилась в ярости, бормоча, что знает способ отомстить. Магистрат обратил внимание на ее слова и отдал приказ об ее аресте; при тщательном расспросе о смысле сказанного ею она призналась, что имела намерение отравить мужа, купив бутылку уксуса у старухи, готовившей его для этой цели. Чтобы удостовериться в правдивости сей истории, к старой каге послали другую женщину с требованием продать немного уксуса, стоявшего около десяти пенсов за бутылку. «Зачем он тебе?» — спросила продавщица. «Видите ли, — отвечала другая, — у меня прескверный муж, и я хочу от него избавиться». Тут семидесятидвухлетняя старуха извлекла роковую дозу, после чего ее немедленно схватили и препроводили в тюрьму, где она призналась, что продала сорок пять или сорок шесть бутылок. Многих людей задержали; но поскольку в ходе дальнейшего расследования выяснилось, что среди покупателей числилось несколько представителей знати, дело замяли, и смертную казнь претерпела лишь одна старуха».

Перейдем, однако, к делу несчастной подсудимой, чье имя вынесено в заголовок этой статьи. 9 августа 1811 года на выездной сессии суда присяжных по графству Девон ей было предъявлено обвинение в умышленном убийстве Джона Тренамана, малолетнего ребенка шестнадцати месяцев от роду; а Артур Такер обвинялся в пособничестве до совершения преступления.

Последний являлся уважаемым фермером, проживавшим в Хатерли в Девоншире; и ребенок приходился ему внебрачным сыном. Выяснилось, что Джейн Кокс 25 мая 1811 года дала ребенку порцию мышьяка, вложив ее в ручки младенца, которые тот сунул в рот и проглотил, вследствие чего примерно через два часа скончался. В своем письменном признании подсудимая уличала Такера в том, что он подговорил ее совершить это деяние, и утверждала, будто он достал мышьяк из-под крыши хижины, передал ей и пообещал однофунтовую банкноту, если она даст яд ребенку.

Подсудимая Джейн Кокс после семичасового судебного разбирательства была признана виновной; однако Такер, представивший множество уважаемых свидетелей, давших ему самую лестную характеристику, был оправдан, поскольку рассказ женщины не подкреплялся доказательствами и не заслужил доверия.

В понедельник 12 августа 1811 года во исполнение приговора несчастная женщина была доставлена к «новому обрыву», месту казни, и претерпела приговор суда.

Она обратилась к зрителям с пространной речью весьма отчетливым голосом; она повторила свое прежнее признание с некоторыми дополнительными подробностями касательно средств, использованных Такером для склонения ее к совершению чудовищного деяния, за которое она признавала себя заслуживающей смерти, но выразила сожаление, что подстрекатель преступления не разделяет ее участь.

МАЙКЛ УАЙТИНГ. КАЗНЕН ЗА ОТРАВЛЕНИЕ СВОИХ ШУРИНОВ.

Преступление имеет разные оттенки; но придать ему более темный тон невозможно, нежели когда облаченный в мнимые одежды святости человек пытается обагрить руки человеческой кровью, в особенности если эта кровь связана с ним узами кровного родства.

Майкл Уйтинг жил в Даунхэме, где временами проповедовал в качестве методистского пастора; но поскольку щедрость слушавших его благочестивые наставления была невелика, он старался пополнить свои средства содержанием лавки, где продавал хлеб, муку и прочее, а также лекарства, совмещая служение утешителя душ и тел.

У этого лицемера было два шурина, по имени Джордж и Джозеф Лангман, проживавших на небольшой ферме близ Даунхэма. Оба они не достигли совершеннолетия и имели двух сестер, одна из коих была замужем за Уйтингом, а вторая, десяти лет от роду, жила с братьями. Замыслив завладеть небольшим имуществом этих юношей, Уйтинг прибегнул к дьявольскому плану.

Меньшую сестру отправили в его лавку за хлебом, и, узнав от нее, что экономка братьев собирается уехать из дома на несколько дней, он выказал великое дружелюбие и пообещал навестить их. Он исполнил задуманное и с необычайной щедростью принес с собой ингредиенты для приготовления пары пудингов, заметив экономке: «Кэтрин, непременно сделай мальчикам пудинг перед отъездом». Выдав напоследок несколько цитат из Писания, имевшихся у него на все случаи жизни и применяемых с примерно такой же рассудительностью, с какой Санчо Панса использовал свои поговорки, он отбыл, забрав с собой девочку и нежно заметив, что в отсутствие экономки сестра позаботится о ней лучше брата.

Кэтрин приготовила пудинги, но во время процесса обратила внимание на то, что тесто не лепится как следует, и при уезде оставила их в квашне. Братья, не подозревая дурного умысла, сварили один из пудингов на обед и, когда тот дошел до кондиции, сели за стол отведать его; но не успели они проглотить и трех кусочков, как их охватила сильнейшая рвота. Заподозрив отравление пудинга, они бросили небольшой его кусочек свиноматке во дворе; та едва успела проглотить лакомство, как бедное животное занемогло и после непродолжения мучений подохло.

Старший брат благодаря применению надлежащих лекарств вскоре оправился; младший же хворал еще долго, прежде чем восстановил здоровье. Пудинг подвергли анализу у профессора химии, который обнаружил в нем значительное количество сулемы и никаких иных ядовитых примесей, — факт, разрушивший защиту Уйтинга, утверждавшего, будто он разложил немного рвотного ореха для крыс, часть коего, по его мнению, могла попасть в муку.

За это преступление Уйтинг был предан суду на выездной сессии в Илийском острове в четверг 5 марта 1811 года; тогда в дополнение к вышеизложенным фактам было доказано, что в случае смерти Лангманов он получил бы их имущество по праву своей жены как ближайшей наследницы ее братьев.

Судебный процесс длился до шести часов вечера, после чего присяжные удалились на совещание и через десять минут вынесли подсудимому обвинительный вердикт, после чего он был немедленно приговорен к повешению.

ГАРРИЕТ МАГНИС. СУДИМА ЗА ПОХИЩЕНИЕ РЕБЕНКА.

ПОВЕСТВОВАНИЕ о преступлении, в совершении которого обвинялась эта женщина, в момент его совершения привлекло к себе весьма значительное внимание. Похищенный ребенок был сыном законопослушной четы по фамилии Деллоу, проживавшей в Мартенс-лейн в Сити; как выяснилось, он играл со своей маленькой сестрой неподалеку от дома матери, когда внезапно исчез, и всякие вести о нем пропали. Было доказано, что женщину видели в окрестностях непосредственно перед исчезновением ребенка, и подозрение пало на нее; однако, несмотря на самые тщательные поиски, установить ее личность так и не удалось.

Сначала подозрение пало на ни в чем не повинную леди, жену военно-морского хирурга, и после двух допросов нескольких свидетелей, каждый из которых ошибочно принял ее за разыскиваемую, она была предана суду в Олд-Бейли.

Однако на суде она была оправдана, поскольку, по сути, не обнаружилось никаких доказательств ее причастности, и дело по-прежнему оставалось столь же неопределенным, как и прежде.

Наконец тайна начала проясняться. Первая весть пришла в Лондон от магистрата из Госпорта, который известил мистера и миссис Деллоу об обнаружении их ребенка, находящегося там в безопасности и готового к передаче родителям. Отец немедленно отправился в путь и вскоре вернулся домой с сыном, после чего от него потребовали явиться перед лорд-мэром Лондона; там он застал Уильяма Барбера, тюремщика госпортской тюрьмы, готового дать показания против жительницы того города по имени Гарриет Магнис, у которой и был найден ребенок.

Этот человек, увидев листовку с описанием ребенка, получил сведения о том, что тот находится в Госпорте, и отправился на квартиру к миссис Магнис, которая вела весьма респектабельный образ жизни. Он спросил ее, есть ли у нее ребенок и ее ли он собственный; на что она, несколько смутившись, ответила, что ее; однако, когда он заявил, что сомневается в этом, и потребовал показать ребенка, она без возражений провела его в комнату, где тот лежал в постели, и призналась ему, что нашла мальчика в Лондоне.

Впоследствии, впрочем, она во всем призналась и рассказала о мотиве преступления. Она поведала, что ее муж, служивший канониром на одном из кораблей его Величества и скопивший значительную для своего положения сумму денег, чрезвычайно любил детей и часто выражал горячее желание завести «маленького крошку», как он выражался. Его жена, не менее страстно желавшая угодить ему в этом отношении, написала ему в плавание, что беременна. Канонир, вне себя от радости при мысли о том, что добился желанной цели, прислал домой заработок от многих морских походов в размере трех фунтов стерлингов, наказав непременно хорошо одеть младенца и ни в чем ему не отказывать, а если родится мальчик — тем лучше.

В следующем письме его преисполненная надежд супруга сообщила радостную весть о том, что первенцем оказался сын, и что она назовет его Ричардом в честь отца. Муж выразил свою радость по поводу этой новости и стал считать томительные часы до того момента, когда ему будет дозволено вернуться домой к жене и ребенку.

Наконец он прибыл домой, но в неудачный момент, когда дорогой Ричард находился на воспитании у кормилицы на значительном расстоянии от города, поскольку для успешного прорезывания зубов ему требовалась смена воздуха. Время мужа было ограничено, и он с тяжелым сердцем покинул Англию, так и не сумев повидать своего ребенка; однако его заверили, что в следующую поездку в Госпорт он испытает столь долго желанное счастье прижать свое сокровище к груди. Лишь в ноябре 1810 года он получил возможность вновь навестить родной дом, где его постигло новое огорчение: сын, которого он рассчитывал застать славным трехлетним мальчиком, еще не обзавелся зубами или же отсутствовал дома под каким-то иным предлогом. Муж, однако, не собирался так просто успокаиваться: он либо сам пойдет к сыну, либо сын придет к нему. Миссис Магнис, видя его непреклонность, сочла второй вариант куда более разумным и отправилась за мальчиком. Столица показалась ей рынком, наиболее подходящим для того, чтобы обеспечить широкий выбор детей; проходя по Мартенс-лейн, она была поражена румяным маленьким горожанином Томми Деллоу и тут же решила сделать его своей добычей. Он играл с сестрой у дверей лавки зеленщика, куда миссис Магнис зашла с двойной целью — купить яблок и увезти мальчика. Она обласкала сестру, приласкала мальчика и дала ему яблоко. Поскольку детям пришлись по душе ее знаки внимания, она попросила девочку проводить ее до кондитерской лавки, чтобы купить пирожных, после чего беспрепятственно скрылась с мальчиком, оставив девочку позади.

Бедная Магнис прониклась к мальчику отеческой любовью; и когда перед магистратом обнаружился обман, она была искренне огорчена тем, что при всех обстоятельствах этого дела ее вынуждают с ним расстаться.

После предъявления доказательств этих фактов женщина была отправлена в тюрьму Винчестера для предания суду; однако на выездной сессии суда присяжных ей удалось избежать наказания из-за того, что обвинение было предъявлено не в том графстве, поскольку преступление было совершено в Лондоне.

БЕНДЖАМИН УОЛШ, ЭСК., ЧЛЕН ПАРЛАМЕНТА. СУДИМ ЗА УГОЛОВНОЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ.

ИМЯ мистера Уолша долгое время было известно в Сити как имя дерзкого коммерческого спекулянта; судя по всему, оказавшись в крайне затруднительном положении, он сумел избавиться от всех долгов посредством процедуры банкротства и почти сразу после этого получил место в парламенте.