«Хроники преступности, или Новый ньюгейтский календарь. Том 1/2»

Свидетель, отвечая на перекрестные вопросы адвоката заключенных, заявил, что не вел никаких иных записей об описываемых им событиях, кроме тех, что фиксировала его совесть. К этому признанию привели случайные обстоятельства. Он разговаривал с другими заключенными в Ньюгейте об определенных совершенных грабежах; и когда среди прочих упомянули о грабеже и убийстве в Хаунслоу, он неосторожно обмолвился, что об этом деле известно всего трем лицам. Замечание разошлось и привлекло внимание, и по тюрьме поползли слухи, что он собирается стать «доносчиком», так что ему пришлось прикусить язык, чтобы не подвергнуться расправе. Находясь на плавучей тюрьме в Портсмуте, он испытал угрызения совести и вынужден был рассеивать свои мысли выпивкой, чтобы не выболтать всё, что ему было известно. Он признался, что вел порочный образ жизни, был замешан в нескольких грабежах, а также вступал в различные полки и дезертировал из них. Он служил в ополчении Восточного и Западного Лондона, завербовался в девятый и четырнадцатый легкоконные полки и состоял в резервной армии. Он добавил, что стыдится своего прошлого и сожалеет о нем, а впредь постарается исправить свою жизнь.

Покупатели мистера Стиля также дали показания в подтверждение его слов относительно того, что шляпа и сапоги были впору Холловею, и по окончании представления улик обвинения заключенных призвали защищаться.

Хаггерти протестовал, что совершенно невиновен в предъявленном обвинении и абсолютно не знаком со свидетелем Ханфилдом. Он отрицал, что когда-либо бывал в Хаунслоу, и попытался указать на некоторые нестыковки в представленных показаниях.

Холловей заявил, что он точно так же невиновен, однако признал, что бывал в Хаунслоу более одного раза и что мог находиться в компании заключенного Хаггерти и Ханфилда, хотя и утверждал, будто ни с тем, ни с другим знаком не был.

Судья Ле Блан весьма четко и понятно подвел итоги судебного разбирательства, и присяжные, удалившись примерно на четверть часа, вернулись с вердиктом «Виновен» в отношении обоих заключенных.

Судебный распорядитель незамедлительно вынес приговор в самой торжественной и внушительной манере, и несчастные люди были приговорены к казни в следующее утро понедельника, 23 февраля 1807 года.

Они удалились от барьера, повторяя уверения в своей невиновности и повидимому пренебрегая ожидавшей их жалкой и позорной участью.

После вынесения приговора Хаггерти и Холловей держали себя с самым решительным равнодушием. В субботу, 21 февраля, дверь камеры № 1, в которой они оба содержались, была открыта около половины третьего. Они читали по молитвенникам при свечах, так как в камере было очень темно. В воскресенье никто из них не присутствовал на проповеди для приговоренных, и несколько магистратов допросили их; однако они продолжали упорствовать в своей невиновности.

Всю воскресную ночь осужденные провели в молитвах. Они ни разу не сомкнули глаз, нарушая жуткую тишину полуночи частыми взаимными заверениями в невиновности. В пять часов их разбудили, одели и побрили, а около семи вывели во внутренний двор для подготовки к казни. Возникли некоторые трудности при сбивании кандалов с Хаггерти, и он добровольно помогал в этом, хотя выглядел весьма удрученным. Затем шерифам передали послание о том, что Холловей хочет поговорить с ними наедине. Это вызвало самые радужные ожидания признания; однако шерифы по возвращении дали понять собравшимся во дворе джентльменам, что Холловей желает обратиться к ним публично, и потому попросили их образовать круг, из центра которого Холловей произнес в самой торжественной манере следующее энергичное обращение: «Джентльмены, я абсолютно невиновен в этом деле. Я никогда не был с Ханфилдом и не знаю этого места. Я встану на колени и поклянусь в этом». Затем он опустился на колени и призвал на свою голову проклятия, если он виновен, и заключил словами: «Клянусь Богом, я невиновен».

Оуен Хаггерти первым поднялся на эшафот. Руки его были связаны за спиной, а петля уже была накинута на шею: на нем была белая шапка и светло-оливковое пальто из ворсистой ткани; он смотрел вниз и хранил молчание. Его сопровождал римско-католический священнослужитель, который читал ему молитвы и которому несчастный преступник казался весьма внимательным; никакого публичного признания вины он не сделал. После того как палач завязал смертельную петлю, он подвел Холловея, который был одет в блузу и куртку, как об этом заявлял свидетель обвинения, описывая его вид во время убийства; на нем также была надета белая шапка, руки были связаны, а на шее висела петля: в руке он держал шляпу; поднимаясь на эшафот, он подпрыгнул, сделал неловкий поклон и произнес: «Я невиновен, невиновен, клянусь Богом!». Затем он повернулся и, кланяясь, повторил те же слова: «Невиновен, невиновен, невиновен! Джентльмены! — Никакого вердикта! Никакого вердикта! Никакого вердикта! Джентльмены. Невиновен! невиновен!». В этот момент, когда он собирался сказать что-то еще, палач приступил к своим обязанностям, надев капшук ему на лицо; чему тот подчинился с видимым нежеланием, одновременно произнося какие-то слова, которых было не расслышать. Как только веревка была закреплена у него на шее, он успокоился. В его молитвах его сопровождал помощник из часовни Роуэна Хилла.

Последней на эшафот поднялась Элизабет Годфри. Она была падшей женщиной тридцати четырех лет и была приговорена к смертной казни за умышленное убийство Ричарда Принса в приходе Мерилебон 25 декабря 1806 года путем нанесения ему смертельной раны карманным ножом в левый глаз, от которой тот страдал и скончался. Сразу по получении приговора стойкость и рассудок этой женщины, казалось, изменили ей, и она выглядела близкой к помешательству. На месте казни она была одета в белое платье с плотно прилегающей шапочкой и длинными рукавами, ее сопровождал преподобный мистер Форд, тюремный капеллан Ньюгейта; но ее чувства казались настолько подавленными, что, несмотря на выражение смирения на лице, всё ее тело так тряслось от ужаса перед ее положением, что она была неспособна к какому-либо реальному богомолью.

Все они были сброшены одновременно около четверти девятого. Прошло немало времени, прежде чем тело бедной женщины, судя по всему, претерпело свои последние мучения.

Толпа, собравшаяся посмотреть на эту казнь, не имела себе равных: по самым точным подсчетам, она насчитывала около 40 000 человек; а последовавшая в результате роковая катастрофа сделает этот день незабываемым на долгое время. К восьми часам утра в поле зрения помоста не оставалось ни единого незанятого клочка земли, и давка в толпе была настолько сильной, что еще до появления преступников множество людей безуспешно кричало, пытаясь выбраться оттуда. Эта попытка лишь усилила неразбериху, и несколько женщин малого роста, имевших неосторожность рискнуть и оказаться среди толпы, оказались в ужасном положении: их крики были страшными. Некоторых, которых мужчины больше не могли удерживать на весу, уронили, и они были затоптаны до смерти, что произошло и с несколькими мальчиками. Отовсюду непрерывно раздавались крики: «Убийство! Убийство!», особенно от женщин-зрителей и детей, некоторые из которых умирали без малейшей возможности получить хоть какую-то помощь, так как каждый был занят попытками спасти собственную жизнь. Самая тяжелая сцена бедствия наблюдалась у Грин-Арбор-Лейн, почти напротив Двери должников. Ужасное происшествие, случившееся вблизи этого места, объяснялось тем обстоятельством, что там находились два торговца пирогами, продававших свою выпечку, и, судя по всему, когда корзина одного из них, стоявшая на некоем подобии табурета о четырех ножках, была опрокинута, кто-то из толпы, не заметивший случившегося и в то же время испытывавший сильнейший натиск, споткнулся о корзину и самого торговца в тот момент, когда тот поднимал ее вместе с содержимым. Упавшим уже не дали подняться, и они вскоре пополнили ряды мертвецов.

В этом роковом месте был сбит с ног человек по фамилии Хэррингтон, который держал за руку своего младшего сына, прекрасного мальчика лет двенадцати. Мальчик вскоре был затоптан насмерть; однако отец пришел в себя, хотя и сильно ушибся, и оказался среди раненых в больнице Святого Варфоломея. Женщина, имевшая неосторожность принести с собой грудного ребенка, оказалась в числе погибших: падая, она втолкнула ребенка в руки стоявшего ближе всех к ней мужчины, умоляя его ради Бога спасти ему жизнь, но тот, обнаружив, что для собственного спасения требуются все его усилия, отбросил младенца от себя. К счастью, на некотором расстоянии его подхватил другой мужчина, который, сочтя трудным обеспечить безопасность и ребенку, и себе, избавился от него схожим образом. Тогда ребенка снова поймал человек, сумевший пробиться с ним к повозке, под которой он и спрятал его до тех пор, пока опасность миновала и толпа не рассеялась.

В других местах давка была столь велика, что последовала ужасная сцена неразберихи, и семь человек лишились жизни исключительно от удушья. Повозка, перегруженная зрителями, сломалась, и некоторые люди, упавшие с экипажа, были затоптаны ногами и уже не оправились.

В течение часа, пока висели преступники, несчастным пострадавшим почти невозможно было оказать помощь; но после того, как тела были сняты, а виселицу перенесли во двор Олд-Бейли, маршалы и констебли очистили улицу, и тогда — ужасно и молвить — на мостовой вокруг валялось около ста человек мертвых или находившихся в бессознательном состоянии. Двадцать семь тел были доставлены в больницу Святого Варфоломея; четыре — в церковь Святого Сепульхра; одно — в трактир «Лебедь» на Сноу-хилл; одно — в питейное заведение напротив церкви Святого Андрея в Холборне; одно — ученик — к его хозяину, мистеру Бродвуду, изготовителю фортепиано на Голден-сквер; была замечена мать, уносившая тело своего умершего мальчика; а тело мистера Харрисона, почтенного джентльмена, увезли в его дом в Холловее. Напротив Ньюгейта от удушья погиб мальчик-моряк: при нем была небольшая сумочка, в которой лежали хлеб и сыр, из чего был сделан вывод, что он прибыл издалека, чтобы посмотреть на казнь.

После того как мертвых, умирающих и раненых увезли, была подобрана целая телега обуви, шляп, юбок и прочих предметов одежды. До четырех часов пополудни в большинстве окрестных домов оставались раненые люди, которых впоследствии забрали друзья на носилках или в наемных экипажах. Двери больницы Святого Варфоломея оставались закрытыми для простонародия до тех пор, пока тела умерших не были обмыты и с них не сняли одежду. Их разложили вдоль палаты на первом этаже с женской стороны, уложив на пол и накрыв простынями, а под головы в качестве подушек подложили их же одежду: лица оставались открытыми, а по центру комнаты была натянута веревочная ограда. Люди, допущенные взглянуть на это шокирующее зрелище, проходили по одной стороне и возвращались по другой. До двух часов ночи входы в больницу осаждали люди, с тревожностью разыскивающие своих потерянных близких и друзей.

Редко когда в этой столице разыгрывалась сцена столь глубокого бедствия и страдания. Когда ворота отворили, внутрь впустили огромную толпу; и как только двор заполнился, ворота снова затворили до тех пор, пока первые посетители не вернулись из места скорби: как только кто-то опознавал погибшего, тело либо укладывали в гроб, либо закрывали лицо, пришпиливая булавкой бумажку с именем этого человека.

На следующий день (во вторник) коронерское следствие заседало в больнице Святого Варфоломея и в других местах нахождения тел, расследуя обстоятельства гибели пострадавших. Было заслушано несколько свидетелей относительно обстоятельств происшествия; и в пятницу, по завершении следствия, вердикт гласил: «Что упомянутые лица нашли свою смерть от сдавления и удушья».

ДЖОРДЖ АЛЛЕН. КАЗНЕННЫЙ ЗА УБИЙСТВО ТРЕХ СВОИХ ДЕТЕЙ.

Едва ли приходится сомневаться в том, что ужасное преступление, совершенное этим несчастным человеком, было вызвано помешательством; и удивительно, что присяжные признали его виновным в приписанном ему деянии, не объявив об этом как о своем мнении.

В ходе его судебного процесса, состоявшегося в Стаффорде в марте 1807 года, выяснилось, что вечером 12 января он лег в постель с женой и что примерно через час последняя проснулась оттого, что ее муж сидит в постели прямо и курит трубку. На другой кровати в той же комнате спали трое его малолетних детей: старший мальчик лет десяти, вторая, девочка, лет шести, и еще один мальчик около трех лет, кроме того, у миссис Аллен был грудной ребенок. Заметив, что жена проснулась, подсудимый потребовал ответа на вопрос, «какого еще мужчину она держала у себя в доме», на что она ответила, «что никакого мужчины там нет, кроме него самого». Однако он настаивал на обратном, выпрыгнул из постели и побежал вниз по лестнице. Жена последовала за ним; но он вернулся и, встретив ее на лестнице, велел ей возвращаться назад. Затем он подошел к постели, где лежали дети, и откинул одеяло. Когда она попыталась его удержать, он велел ей «оставить его в покое, иначе он с ней поступит точно так же», и немедленно попытался перерезать ей горло, что ему отчасти удалось, а также ранил ее в правую грудь; однако платок, который она носила на голове и шее, помешал ране стать смертельной. Затем она вырвалась (продолжая держать на руках младенца, которого уберегла невредимым) и соскользнула, вернее упала, вниз по лестнице; но прежде чем она успела подняться с земли, у ее ног упал один из детей (девочка) с почти отрубленной головой, которую ее несчастный муж убил и выбросил вслед за ней. Женщина отворила дверь и закричала, «что ее муж отрезает головы их детям»; вскоре на помощь ей пришел сосед, и когда достали светильник, этого монстра обнаружили стоящим посреди жилой комнаты с бритвой в руке. Его спросили, что он наделал; на что он хладнокровно ответил: «Пока ничего; я убил только троих». Когда они поднялись наверх, перед ними предстало ужаснейшее зрелище: голова одного из мальчиков была почти полностью отделена от тулова, а животы обоих были частично разрезаны, частично распороты, внутренности вырваны наружу и брошены на пол. Аллен не делал никаких попыток к бегству и был схвачен без сопротивления. Он заявил, что намеревался убить жену и всех ее детей, а затем покончить с собой. Он также заявлял, что собирался убить пожилую женщину, которая лежала прикованной к постели в том же доме.

Впоследствии было проведено следствие по телам трех детей под руководством мистера Хэнда, коронера из Аттоксетера, в ходе которого несчастный человек признал свою вину, но не выразил никакого раскаяния. Он также пообещал признаться в чем-то, что тяжелым грузом лежало у него на сердце; и мистер Хэнд, полагая, что это может относиться к какому-то совершенному им ранее преступлению, велел допросить его в присутствии других джентльменов. Тогда он поведал бессвязную историю о призраке в образе лошади, который примерно за четыре года до того заманил его в конюшню, где пустил ему кровь, а затем улетел в небеса. Относительно же убийства своих детей он с видимым равнодушием заметил коронеру, что полагает, «это едва ли не худшее дело из всех, что ему доводилось слышать».

Ужасные обстоятельства этих убийств были полностью доказаны, он был признан виновным и понес высшую меру наказания по закону в Стаффорде 30 марта 1807 года.

МАРТА ОЛДЕН. КАЗНЕННАЯ ЗА УБИЙСТВО СВОЕГО МУЖА.

Среди множества уже приведенных нами примеров, когда женщины совершали самое худшее из всех преступлений — убийство своих мужей, пожалуй, ни одно дело не сопровождалось столькими злобой, коварством и жестокостью, как дело Марты Олден.

Ее судебное разбирательство по этому обвинению состоялось на летних ассизах в графстве Норфолк в 1807 году.

Из представленных доказательств следовало, что покойный был поденщиком довольно малого роста и жил с подсудимой в небольшом коттедже близ Атлборо в Норфолке. В субботу вечером, 13 июля, покойный с женой находились вместе с мужчиной по имени Дрейпер в питейной «Белая лошадь» в Атлборо, где они выпивали, а около десяти часов подсудимая ушла, сказав, что направляется домой. В двенадцать часов Дрейпер проводил Олдена, находившегося в легком подпитии, до его собственного порога и оставил там вместе с подсудимой. Утром около трех часов мужчина по имени Хилл проходил мимо дома подсудимой по пути к родственнику, жившему примерно в десяти милях оттуда, когда подсудимая окликнула его, сказав, что «она прямо-таки гадает, что за лихой молодой человек идет по общинному лугу». Завязался короткий разговор, в ходе которого подсудимая обмолвилась, «что она не так давно вернулась из города, где выпивала с мужем и Дрейпером, и что ее муж куда-то ушел, она не знает куда, но думает, что он отправился к своему брату, живущему в Эссексе». Хилл заметил в ответ, «что знает, будто Олден нанялся к мистеру Парсону на уборку урожая», с чем подсудимая согласилась, однако добавила, что знает: он никогда не вернется, а если найдет какую работу, то никогда на ней не задержится. Между шестью и семью часами подсудимая встретила на дороге фермера мистера Парсона в сопровождении молодой женщины по имени Оррис и сообщила им, что потеряла мужа; выражая крайнюю обеспокоенность из-за него, она заявила о своем убеждении, что он либо убит, либо утонул, а на следующее утро ее снова встретил тот же человек, и тогда она сказала, что прошла в его поиски свыше тридцати миль, но так и не смогла отыскать. В понедельник вечером подсудимая одолжила лопату у соседа по имени Лидер, якобы с намерением починить свою изгородину, которую разрушили свиньи, забравшиеся внутрь и перерывшие ее картофель; получив лопату во временное пользование, она удалилась, после чего ее видели работающей в канаве вокруг своего сада. До этого времени никаких следов ее мужа обнаружено не было; однако во вторник вечером миссис Лидер отправилась к пруду на общинном лугу на поиски пропавших у нее уток и, обнаружив их, возвращалась домой, когда заметила нечто странное в большой яме или пруду, лежавшем на ее пути. Она подошла к краю пруда и тронула объект палкой, после чего тот погрузился и снова всплыл; однако, несмотря на лунный свет, она не смогла разглядеть, что это такое, и отправилась домой. Все же любопытство взяло верх, и на следующее утро она вернулась на это место, снова тронула субстанцию палкой, отчего та перевернулась, и к своему ужасу она увидела показавшиеся две руки в рукавах рубашки, испачканной кровью. Немедленно поднялась тревога, и когда тело извлекли, оно оказалось телом мужа подсудимой. Оно было накрыто лишь старым пальто с наброшенной поверх робой или рубашкой, а голова выглядела жутко изуродованной. Лицо было сильно иссечено, голова почти отрублена, и имелись другие повреждения, которые никак не мог нанести себе сам несчастный погибший. Тело немедленно перевезли на телеге к дому подсудимой, а ее саму взяли под стражу. При обыске ее дома постельные принадлежности и сама постель оказались перемазаны кровью, а стены спальни несли на себе следы брызг той же жидкости, хотя их частично попытались отмыть. Под стогом торфа были спрятаны два окровавленных мешка, а из темного шкафа извлекли садовый секатор, которым, очевидно, и было совершено гнусное деяние и с которого кровь смыли лишь отчасти. При обыске в саду примерно в сорока шагах от дома обнаружили вырытое подобие могилы в том самом месте, где видели работающей подсудимую — достаточно широкое и длинное для того, чтобы вместить тело покойного, но глубиной всего около полутора футов. В дополнение к этим фактам были получены показания упоминавшейся ранее девушки Оррис.

Она показала, что была знакома с подсудимой довольно давно и часто бывала у нее в доме. В воскресенье (19-го числа) подсудимая попросила ее пойти с ней к ней домой; а когда они пришли, подсудимая сказала ей: «Я убила своего мужа», и, проведя ее в спальню, показала лежащее на кровати совершенно мертвое тело с ранами, описанными выше. Ее описание состояния и внешнего вида комнаты полностью совпадало с показаниями предыдущих свидетелей; она также увидела лежащий на полу весь в крови садовый секатор: когда этот секатор показали ей в суде, она подтвердила, что это тот самый инструмент, который она тогда видела. Затем подсудимая принесла обычный мешок для зерна, и по ее просьбе свидетельница держала его, пока подсудимая укладывала туда тело; после чего подсудимая вынесла тело из спальни через коридор и кухню из дома, перенесла через дорогу к канаве, окружающей сад, и оставила там, присыпав небольшим количеством земли. Затем свидетельница покинула подсудимую и направилась в Ларлинг, а подсудимая ночевала в ту ночь в доме отца свидетельницы. На следующую ночь между девятью и десятью часами свидетельница снова встретилась с подсудимой и видела, как та перетаскивала тело своего мужа из садовой канавы в яму на общинном лугу, волоча его по земле в мешке собственными силами; а добравшись до ямы, подсудимая сбросила туда тело из мешка, после чего унесла его с собой. На покойном были рубашка и роба. Подсудимая ничего ей тогда не сказала, и та ушла домой. На следующее утро (во вторник) свидетельница пришла в дом подсудимой и помогла прибраться там, принеся теплой воды и вымыв и соскоблив стену рядом с кроватью. Подсудимая собрала немного рассыпанной соломы и сказала свидетельнице, что отнесет и бросит ее в канаву мистера Парсона, потому что та в крови. Подсудимая взяла с свидетельницы строжайшее слово ни о чем не рассказывать, пригрозив, что в противном случае ее (свидетельницу) непременно повесят. Отвечая на соответствующие вопросы судьи, свидетельница дополнительно заявила, что рассказала эту историю своему отцу во вторник вечером и больше никому.

Когда лорд-судья спросил подсудимую, что она может сказать в свое оправдание, она пустилась в бессвязные речи, которые, впрочем, насколько их вообще можно было понять, скорее были направлены на то, чтобы представить показания последнего свидетеля противоречивыми и подозрительными и припутать того к совершению преступления, нежели на то, чтобы опровергнуть предъявленные ей самой общие обвинения.

Затем достопочтенный судья весьма подробно и квалифицированно подытожил представленные доказательства, и присяжные вынесли вердикт «Виновна».

Подсудимая была немедленно приговорена к смертной казни. Ее поведение впоследствии соответствовало тому грозному положению, в котором она оказалась. Она признала справедливость своего осуждения и подтвердила, что убила мужа садовой секачкой. Однако она заявляла, что это произошло не в результате преднамеренного умысла, а потому, что муж пригрозил избить ее, и эта мысль пришла ей в голову, когда он лег спать.

31 июля 1807 года ее провезли на волокуше к месту казни на Замковом холме, где она и претерпела смертную казнь в соответствии со своим приговором.

ДЖОН ПАЛМЕР. КАЗНЕННЫЙ ЗА КРАЖУ С ПРОНИКНОВЕНИЕМ.

ЭТОТ подсудимый, хотя на момент казни ему было всего двадцать три года, тем не менее являлся давним преступником и сполна заслужил постигшую его участь.

Он был предан суду на сессии в Олд-Бейли в сентябре 1808 года по обвинению в том, что 8-го числа того же месяца он совершил злоумышленное нападение на Уильяма Уоллера, а также в том, что он держал в правой руке некий острый инструмент и нанес ему колотые и резанные раны в область головы с умыслом убить и умертвить его. По другому обвинению ему вменялось в вину злоумышленное проникновение со взломом в жилой дом Генри Кимптона с умыслом совершить кражу и кража находившейся там пары щипцов для снятия нагара.

Доказательствами было установлено, что упомянутый дом располагался по адресу: Манчестер-сквер, д. 20, и что г-н Климптон, являвшийся Окционистом, поселил в нем Уоллера для присмотра за зданием, поскольку оно было меблировано, но не заселено. 8 сентября, около четырех часов пополудни, Уоллер ушел из дома, предварительно тщательно заперев двери и окна, и вернулся лишь около двенадцати часов ночи. Дом показался ему нетронутым, однако, поднявшись в свою спальню, располагавшуюся на мансардном этаже, он заметил, что его постель смята. Он как раз поворачивался, чтобы проверить, нет ли кого в соседней комнате, как его внезапно схватил сзади мужчина, в котором он сразу узнал подсудимого. Он воскликнул: «Господи, помилуй меня!» — на что подсудимый ответил: «Не произноси ни слова; ложись на кровать, это все, что от тебя требуется», после чего толкнул его и бросил ничком на кровать. В этот момент появился второй мужчина, которого подсудимый назвал Джозефом, и когда Уоллер попытался оказать некоторое сопротивление, они пригрозили ему немедленной смертью. Тем не менее он продолжал бороться и, наконец высвободившись из хватки подсудимого, побежал к окну, чтобы поднять тревогу, но был внезапно повержен на пол страшным ударом железного лома по голове. Ему удалось подняться, открыть окно и закричать «убивают», однако на него снова совершили яростное нападение; но тут люди внизу окликнули его, велев спуститься и открыть дверь, и ему удалось спастись и выбежать в коридор. Его преследовал подсудимый, однако Уоллер потерял его из виду, когда добрался до первого этажа; он как раз открывал входную дверь, когда находившиеся снаружи люди, встревоженные его криками, внезапно выломали ее и сбили его с ног. В этот момент видели, как подсудимый поднимался по ступеням цокольного этажа и перепрыгивал через ворота на улицу; когда же его схватили, он заявил, что принадлежит к числу жильцов этого дома и что они пытаются убить человека наверху. Однако Уоллер к тому времени уже достаточно оправился, чтобы опознать его, и, сообщив толпе, которая к тому моменту успела собраться, что именно этот человек подверг его столь яростному нападению, он передал его под стражу ночного сторожа. Поскольку все поиски подельника не принесли результатов, подсудимого доставили в караульное помещение, где при обыске у него обнаружили фосфорный коробок со спичками и бумагу со следующей памятницей: «Эдвард-стрит, № 13 и дом на Харли-стрит; Оксфорд-стрит, № 30 и Манчестер-сквер, № 20 — готово». У него также изъяли пару щипцов для снятия нагара, которые, как было доказано, были похищены из дома г-на Кимптона, вдобавок к большой связке отмычек и универсальных ключей.

Когда подсудимого призвали к защите, он отрицал, что был тем человеком, который сбежал из дома, и заявил, что, подойдя к толпе на крики о помощи, он подобрал щипцы и ключи, которые были обнаружены при нем. Он сказал, что служил на флоте и вернулся всего семь месяцев назад со станции в Средиземном море, где служил матросом на борту корабля «Лев» под командованием капитана Роллса.

Однако его протесты против собственной невиновности оказались напрасными, и присяжные вынесли вердикт о виновности по обоим пунктам обвинения.

Впоследствии смертный приговор был вынесен в обычной форме; и из всех подсудимых, которые своими преступлениями навлекли на себя заслуженную казнь и предстали перед судом на этой сессии, Палмер оказался единственным, кого приговорили к повешению. За время, прошедшее между его осуждением и окончанием его жизненного пути, он явил очевидные доказательства своего злого нрава и справедливости того, что именно он был избран объектом, на который должна обрушиться высшая мера наказания.

За несколько недель до казни он разработал план побега, который, будь он полностью осуществлен, втянул бы его в дополнительное преступление — убийство. Почтя необходимым заручиться помощью сокамерника, он выбрал человека, также приговоренного к смертной казни, поведал ему о своем замысле, и тот сразу согласился разделить его риск в надежде на успех. Было условлено, что заговор приведут в исполнение в следующее воскресенье. Палмер и его сообщник под предлогом болезни должны были отказаться от посещения часовни, куда отправились бы остальные заключенные и старшие тюремщики, после чего они планировали напасть на надзирателя, в чьи обязанности входило наблюдать за ними, лишить его жизни, завладеть его ключами и поскорее добраться до внешних ворот. Они знали, что встретят там другого надзирателя, но рассчитывали одолеть его угрозами или грубой силой, чтобы беспрепятственно выбежать на улицу, где их будут ждать друзья. Чтобы облегчить осуществление своего замысла, Палмер уже раздобыл пружинные пилы, чтобы избавиться от кандалов, а также веревочные лестницы на случай возникновения иных препятствий, которые позволили бы им перебраться через стены.

Заговор шел к успешному завершению в отношении организации, когда сокамерник Палмера, терзаемый угрызениями совести по поводу задуманного преступления, сообщил обо всем репортеру, тюремному смотрителю мистеру Ньюману, вследствие чего были приняты надлежащие меры для безопасности заключенных.

Палмер, осознав, что его замысел, в успешном исходе которого он был столь уверен, рухнул, теперь обратился к обязанностям, которыми пренебрегал до сих пор. По мере приближения срока казни он выражал желание, чтобы отведенное ему на подготовку время было продлено; однако после того, как шериф Хантер донес его просьбу до сведения правительства, было решено, что удовлетворить ее невозможно, и велено дать закону ход.

Днем окончания его жизни было назначено число 23 ноября 1808 года, и в то утро приговор привели в исполнение. По пути к эшафоту его сопровождал доктор Форд, тюремный капеллан, которому он признался в справедливости понесенного наказания. Он казался полностью смирившимся со своей участью и выразил надежду, что его смерть послужит примером для других. Дабы искупить собственные прегрешения, он во всем признался во всех грабежах и кражах со взломом, к которым был причастен, и сообщил множество подробностей о повадках и логовах воров, которые впоследствии оказались чрезвычайно полезны полиции. Оказавшись на эшафоте, он попытался обратиться к толпе, но речь изменила ему, и после того, как по его собственной просьбе глаза ему завязали шелковым платком, по обычному сигналу упал люк, и через несколько минут он скончался.

ТОМАС СИММОНС. КАЗНЕННЫЙ ЗА УБИЙСТВО.

ПРЕСТУПЛЕНИЕ этого негодяя носило исключительно чудовищный и свирепый характер.

Судя по всему, он происходил из бедной семьи, но, поскольку его сочли толковым парнем, в раннем возрасте он поступил на службу к некоему мистеру Бореэму, проживавшему в Ходдесдене. Он пробыл в этом положении несколько лет; однако, по достижении девятнадцатилетнего возраста, был уволен из-за своей жестокой и свирепой натуры, которая неоднократно давала о себе знать. Как выяснилось, он ухаживал за Элизабет Харрис, служанкой в доме, которая была намного старше его; однако по совету хозяйки женщина отказалась иметь с ним какие-либо дела. Вследствие этого злодей поклялся отомстить служанке и ее хозяйке, и во второй половине дня 20 октября 1807 года он отправился к своему бывшему хозяину, чтобы утолить свою месть самым ужасным и зверским образом. В момент его прихода в доме находились мистер и миссис Бореэм и четыре их дочери, а также миссис Хаммерстоун и служанка Элизабет Харрис. Около четверти десятого вечера сидевшие в гостиной были встревожены громким шумом голосов в задней части дома, а прислушавшись, услышали, как Симмонс пререкается со служанкой и требует пустить его. В этом ему, однако, отказали, и вскоре после этого преступник просунул руку с ножом в решетчатое окно и попытался ударить девушку, но безуспешно. Тогда миссис Хаммерстоун направилась в буфетную, откуда доносился шум, и, открыв дверь, обнаружила, что Симмонс пробрался через скотный двор и находится на мощеном дворе. При открытии ею двери он внезапно бросился на нее и ударил ножом в яремную вену, а затем, потянув нож на себя, вскрыл ей горло с левой стороны. Она побежала вперед — как предполагается, с целью поднять тревогу в округе, — но упала и больше не поднялась.

Затем убийца продолжил свое кровавое дело и, ворвавшись в гостиную, поднял и замахнулся окровавленным ножом, произнеся страшную клятву в том, что «он разделается со всеми ними». Миссис Уорнер, старшая дочь мистера Бореэма, оказалась ближе всех к нему; не дав ей времени подняться со стула, он нанес ей столько ударов в яремную вену, шею и грудь, что она рухнула со стула, залитая потоками крови, и испустила дух. К счастью, мисс Энн Бореэм поднялась наверх прямо перед началом этого ужасного происшествия; а ее сестры, Элизабет и Сара, ужаснувшись увиденным кошмарам, тоже побежали наверх ради собственной безопасности.

Сразу после этого злодей напал на пожилую миссис Бореэм, метнув нож в ту же яремную вену, но промахнулся мимо цели и нанес ей глубокую рану в шею, хотя и не смертельную. Бедный старый дворянин в это время направлялся к кухне, где находилась служанка; однако негодяй преследовал его и, пытаясь добраться до того же места, сбил его с ног, после чего попытался полоснуть служанку по горлу. Она вступила с ним в борьбу, схватилась за нож и получила тяжелые ранения руки и кисти, а в ходе схватки нож выпал. Девушка, однако, вырвалась из его хватки и, выбежав на улицу, криками «убивают» подняла на ноги всю округу. Несколько человек немедленно бросились ей на помощь, и пока одни оказывали содействие несчастным раненым, другие занялись поисками убийцы. Их поиски какое-то время были безуспешными, но в конце концов им удалось обнаружить его спрятавшимся в яслях для коров на скотном дворе. Его тут же повязали и затянули путы столь туго, чтобы не допустить побега, что кровообращение почти остановилось, и ночью смерть чуть было не лишила Правосудие ее жертвы. Впрочем, утром путы ослабили вовремя, чтобы он дожил до наказания, которому были преданы его преступления.

Прибывшие двое профессиональных медиков обнаружили, что любые попытки помочь миссис Уорнер и миссис Хаммерстоун бесполезны, поскольку те уже скончались, и сразу переключили свое внимание на миссис Бореэм и служанку. Мистер Бореэм был обнаружен лежащим на полу с кочергой рядом; но, страдая параличом и будучи к тому же в весьма преклонных летах, он не смог воспользоваться ею для отпора нападавшему.

Впоследствии по факту гибели этих лиц было проведено коронерское расследование, вынесшее подсудимому вердикт «Умышленное убийство», на основании которого он был направлен в Хартфордскую тюрьму дожидаться суда. Поскольку мистер Бореэм являлся квакером, он отказался выступать обвинителем по делу миссис Уорнер; однако по делу миссис Хаммерстоун было выдвинуто обвинение, по которому подсудимый предстал перед судом на Хартфордских ассизах 4 марта 1808 года. После того как вышеописанные факты были доказаны в ходе судебного следствия, наряду с дополнительным обстоятельством — признанием подсудимого в совершении преступления перед коронером и заявлением о том, что его целью было убийство миссис Бореэм, миссис Уорнер и служанки Элизабет Харрис, — был вынесен обвинительный вердикт.

Затем ему зачитали страшный смертный приговор, и 7 марта 1808 года он был повешен, проявив на протяжении всего происходящего крайнее хладнокровие и безразличие.

АЛЕКСАНДР КЭМПБЕЛЛ, ЭСКВ. КАЗНЕННЫЙ ЗА УБИЙСТВО НА ДУЭЛИ.

ЭТОТ случай проистекает из нелепого преклонения перед законами чести.

Александр Кэмпбелл предстал перед судом на Армагских ассизах в Ирландии 13 августа 1808 года по обвинению в умышленном убийстве Александра Бойда, капитана 21-го полка, путем стрельбы в него из пистолетной пули 23 июня 1807 года. Доказательствами было установлено, что подсудимый являлся майором, а убитый — капитаном 21-го пехотного полка; и что 22 июня, после обеда в офицерском собрании, между ними возник спор, который завершился тем, что подсудимый осведомился: «Вы утверждаете, что я неправ?», а убитый ответил: «Да, утверждаю». После этого майор Кэмпбелл удалился пить чай со своей семьей; а впоследствии послал капитану Бойду вызов в связи с нанесенным оскорблением, в результате чего они сошлись на поединок. Поскольку они были без секундантов, непосредственные обстоятельства дуэли не были подтверждены свидетельскими показаниями; однако выяснилось, что когда капитан Бойд был ранен, к нему на помощь позвали лейтенанта Макферсона, хирурга Прайса и других, в чьем присутствии он сказал подсудимому: «Вы меня погубили... Я хотел, чтобы вы подождали и позвали друзей... Кэмпбелл, вы скверный человек!» Впоследствии он скончался, и при осмотре его тела обнаружилось, что он получил пулевое ранение из пистолета, причем пуля пробила конец четырех ложных ребер и застряла в полости живота, что и стало причиной его смерти. По доказательстве этих фактов достопочтенный судья подвел итоги судебного следствия, и подсудимый был признан виновным в совершении тяжкого преступления, но присяжные рекомендовали проявить к нему снисхождение исключительно ввиду его безупречной репутации, поскольку несколько видных военных лиц явились в суд и заявили, что он в целом отличается гуманным, миролюбивым нравом.

Тем не менее этому несчастному джентльмену был немедленно вынесен смертный приговор, и его казнь была назначена на понедельник; однако в связи с рекомендацией присяжных исполнение приговора было отсрочено до среды через неделю.

Между тем друзья несчастного приложили все усилия, чтобы добиться королевского помилования. Миссис Кэмпбелл, его супруга, незамедлительно отправилась в Англию, чтобы лично ходатайствовать о монаршей милости; а большое жюри графства и присяжные, вынесшие ему обвинительный вердикт, подали прошения лорд-лейтенанту в Дублине. Преодолев невероятную усталость и трудности, миссис Кэмпбелл добралась до Англии и добилась передачи своего прошения в руки его величества. Тем не менее отсрочка истекла 23 августа, и из Дублинского замка в Армаг было направлено распоряжение провести казнь 24-го числа. Поведение подсудимого в течение всего мрачного периода между осуждением и днем казни было мужественным, но раскаявшимся — подобающим христианину перед лицом надвигающейся кончины. Когда его уведомили, что все попытки добиться помилования провалились, его заботило лишь скорейшее приведение приговора в исполнение. Он неоднократно умолял расстрелять его; но поскольку это не соответствовало нормам общего права, его мольбы, разумеется, не увенчались успехом.

Его вывели на казнь в среду, 24 августа 1808 года, ровно в тот момент, когда часы пробили двенадцать. Его сопровождал доктор Боуи, и во всем его поведении явственно проявлялись благочестивое смирение и раскаяние. Вокруг места катастрофы собралась огромная толпа: он окинул ее мгновенным взглядом, после чего обратил взор к небесам с молитвенным выражением лица. Как только он появился, все конвойные и те военнослужащие, что присутствовали в качестве зрителей, сняли фуражки; в ответ на это майор поочередно отдал им честь. Зрелище было поистине тяжелым, и в разных частях толпы разрывались плач и крики. Когда палач приблизился, чтобы набросить веревку, майор Кэмпбелл снова воззрился на небеса воцарилось глубочайшее молчание. Палач словно окаменел, исполняя эту последнюю часть своего долга, и среди стольких тысяч собравшихся едва ли нашлось хоть одно сухое око: на каждом лице залегли следы скорби.

Провисев положенное время, тело поместили в ожиравший катафалк, который немедленно тронулся из города, чтобы доставить останки злополучного джентльмена в фамильный склеп в Эйре, Шотландия. Катастрофа кажется еще более мрачной из-за прискорбного стечения обстоятельств: миссис Кэмпбелл тешила себя надеждами до самого конца и покинула Лондон как раз в такой момент, чтобы прибыть в Эйр в день, когда тело ее мужа неминуемо должно было достичь этого места.

ДЖОН РАЙАН И МАТЬЮ КИРИНГ. КАЗНЕННЫЕ ЗА ПОДЖОГ И УБИЙСТВО.

ОПИСАННАЯ свидетелями в этом деле сцена наглядно иллюстрирует те ужасы, которым время от времени подвергаются жители Сестринского королевства.

На Клонмельских сессиях в период Великого поста 1808 года Джон Райан и Матью Киринг обвинялись по первому пункту — в убийстве Дэвида Бурка; по второму пункту — в убийстве Джона Догерти; по третьему пункту — в поджоге дома Лоренса Бурка; и по четвертому пункту — в злоумышленном обстреле Лоренса Бурка с умыслом лишить его жизни.

После того как генеральный солиситор изложил суть дела, он вызвал обвинителя Лоренса Бурка, который показал, что в ночь с 11 октября, между десятью и одиннадцатью часами, слуга сообщил ему о приближении к его дому множества вооруженных людей. Вследствие этого известия он подошел к окну и увидел подсудимых и нескольких других вооруженных людей, окруживших его жилище; они велели ему открыть дверь, но он отказался, после чего они произвели несколько выстрелов сквозь различные окна. В доме находились Догерти, убитый человек, состоявший в услужении у свидетеля, а также жена и ребенок свидетеля; они были вооружены, но не имели боеприпасов, кроме тех, которыми были заряжены ружья. Обнаружив, что проникнуть внутрь не удается, подсудимые и их шайка подожгли дом; при этом свидетель услышал слова подсудимого Райана: «Двигайтесь тише, парни; вы еще увидите, какую добычу мы скоро захватим». Жена и ребенок свидетеля подошли к окну и крикнули Райану (который приходился ей родственником), чтобы он не сжигал дом; однако тот ответил с руганью, что все равно сожжет его, и в ее сторону выстрелили. Пуля не задела ее, но так сильно испугала, что она вместе с ребенком выпала из окна. Их схватил подсудимый Киринг, но впоследствии им посчастливилось спастись. Пламя охватило дом, угрожая голове свидетеля, и тогда он отворил дверь и выбежал наружу; по нему произвели несколько выстрелов, но он избежал попаданий и добрался до дома своего отца Дэвида Бурка. Во время бегства он выстрелил из своего ружья и убил одного из подручных Райана. Прибыв к отцу, свидетель обнаружил, что тот ушел ему на помощь; а когда он вернулся к пепелищу своего дома на поиски отца, то увидел, что Райан со своими людьми скрылся, а тело отца лежало примерно в двенадцати ярдах от дымящихся развалин его жилища.

Были допрошены Виннифред Кеннеди и другие свидетели, которые подтвердили показания Бурка и доказали, что погибший Джон Догерти сгорел в доме Бурка. Также было доказано, что в тот день вся банда Райана обедала у него, после чего они покинули его дом вооруженными с целью совершить нападение на Бурка.

Со стороны защиты подсудимого Райана женщина, проживавшая с ним, попыталась доказать его алиби, но это предприятие полностью провалилось; и после весьма подробных напутственных слов достопочтенного судьи присяжные вынесли обоим подсудимым обвинительный вердикт. Соответственно, они были казнены.

ДЖЕЙМС КУПЕР. КАЗНЕННЫЙ ЗА УБИЙСТВО.

НА летних ассизах в Кройдоне в 1809 году Джеймс Купер и его мать Мэри Купер, семидесяти одного года от роду, привлекались к суду за умышленное убийство Джозефа Холлиса в Комптон, в графстве Суррей, совершенное 4 мая предшествующего года. Первый пункт обвинения утверждал, что убийство было совершено путем перелома черепа потерпевшего, а второй пункт гласил, что причиной смерти стала рана в горле.

Данное дело носило довольно необычный характер, основывалось на косвенных уликах, которые подтверждались показаниями множества свидетелей, а само разбирательство продолжалось почти весь день. Потерпевший владел большим имуществом, нежели обычно бывает у людей его круга. Он обитал в небольшом коттедже, примыкавшем к тому, в котором жили подсудимые, и некогда оба эти строения составляли единый дом. Недавно его разделили на две половины, одна из которых находилась в пользовании покойного, а другая — двух подсудимых. Меж ними не было соединяющей двери, однако доказывалось, что все происходящее в одной половине отчетливо слышно в другой; и, как выразился один из свидетелей, было слышно, как тикают часы.

Убитый Холлис был стариком почти семидесяти лет, но отличался крепким здоровьем и силой; он вел чрезвычайно скудный образ жизни и накопил денег, которые любил выставлять напоказ. Один из свидетелей описывал его постоянно носящим с собой три холщовых мешочка: в одном он держал банкноты, в другом — золото и серебро, а в третьем — медную монету; и стоило ему захотеть уплатить хотя бы шесть пенсов, как он высыпал всю золотую и серебряную мелочь себе на ладонь; свидетель добавил, что видел у него на руках 100 фунтов стерлингов. Весь коттедж, где он обитал, являлся его собственностью, а подсудимый Купер выступал его квартирантом в занимаемой им части. В половине Купера не жил никто, кроме него самого и его матери, в то время как покойный Холлис проживал один; женщина по фамилии Уиздом ежедневно приходила к нему, чтобы уладить его нехитрые домашние дела.

В среду, 3 мая, накануне Гилфордской ярмарки, он попросил некоего Годдарда пойти с ним на ярмарку, поскольку собирался купить овец; Годдард ответил, что не может составить ему компанию, но посоветовал выйти пораньше. На это тот объявил о своем намерении позавтракать и отправиться в путь на следующее утро в четыре часа; сообщив об этом Мэри Уиздом, он велел ей не приходить к нему на следующий день. Следовательно, в четверг она не совершала своего ежедневного визита; однако в пятницу около десяти часов она послала свою дочь, девочку лет тринадцати. Ребенок обнаружил, что дверь не заперта; отворив ее, она увидела лежащего на полу мертвого Холлиса в лужах крови. Она выбежала наружу и заметила констебля Мура, переходившего через общинную землю, и тот немедленно вернулся вместе с ней. За доктором отправили гонца, и вскоре подоспело несколько человек. Тело лежало на полу со скрещенными ногами, а голова покоилась на руке — такую позу явно придал убийца после совершения злодеяния. На столе стояла чашка недопитого кофе, перед камином лежал кусок тоста, еще один частично надъеденный кусок валялся на очаге, масленка была разбита, а комок масла лежал на полу возле ног убитого. Сиденье стула, на котором тот сидел, оказалось опрокинутым, а рядом валялась его шляпа, так что создавалось впечатление, будто на него напали во время завтрака. Тело было изуродовано самым шокирующим образом: череп проломлен в двух местах, челюсть сложена, палец сломан, руки в синяках, а горло перерезано так, что голова едва не отделена от туловища. Под телом обнаружили складной нож, сплошь покрытый кровью, и кочергу в аналогичном состоянии. Из этих обстоятельств следовало, что между ними произошла какая-то борьба, звуки которой подсудимые непременно услышали бы в своем жилище, если бы убийство было совершено каким-либо посторонним лицом.

Вследствие этого в пятницу вечером подсудимые были задержаны, а в их половине коттеджа провели обыск, но никаких улик их виновности не обнаружили. Сундук покойного был перерыт, и поскольку у него нашли всего два шиллинга, предполагалось, что убийца забрал его деньги.

Проведя дознание и не найдя против подсудимых ничего, кроме подозрений, магистраты отпустили их; однако в ходе дальнейших расспросов те были схвачены вновь, и на суд представили следующие обстоятельства. Вечером перед убийством покойный и подсудимый Джеймс Купер поссорились, после чего убитый заявил, что раз Купер не платит квартплату, он выселит его из коттеджа, и действительно обратился к человеку, имеющему право наложить арест на имущество. Во время этой ссоры слышали, как Купер поклялся отомстить старику, пообещав рассчитаться с ним до истечения двух недель. Миссис Купер воскликнула: «Упаси бог!», но тут же добавила, что это не так уж важно, поскольку старика никто не любит. После предыдущего допроса подсудимых был проведен более тщательный осмотр их коттеджа, в ходе которого на крыше нашли спрятанные различные предметы одежды, принадлежавшие подсудимому-мужчине и испачканные кровью. При последующем расследовании также выяснилось, что найденные в доме старика Холлиса нож и кочерга принадлежали Куперам, поэтому почти не осталось сомнений в их причастности к убийству.

В конечном счете подсудимых предали суду, и находясь под стражей, миссис Купер призналась, что знала об убийстве после того, как его совершил ее сын, но отрицала свою причастность к этому грязному делу. Она показала, что в злополучный вечер сын ушел из дома, захватив с собой нож и кочергу, и вскоре после этого она услышала шум в доме старика Холлиса, за которым последовали крики о помощи, а затем тяжелое падение о деревянную обшивку стены, но сверх того ей ничего не было ведомо.

На основании этих улик подсудимый-мужчина был признан виновным, а его мать оправдали.

Несчастный молодой человек немедленно выслушал смертный приговор и в следующий понедельник был казнен, признав справедливость приговора и наказания.

ДЖОЗЕФ БРАУН. КАЗНЕННЫЙ ЗА УБИЙСТВО.

ЭТОТ случай являет собой поразительный пример удивительного воздействия угрызений совести виновного человека.

Джозеф Браун предстал перед судом на Йоркских ассизах в марте 1809 года по обвинению в умышленном убийстве Элизабет Флетчер в Хенсале, близ Феррибриджа, совершенном в октябре 1804 года.

Преступление вменялось в вину путем дачи яда потерпевшей женщине подсудимым и его компаньоном по фамилии Хазельгроув, причем оба они в момент происшествия снимали жильье в ее доме. Доказательства по делу заключались в следующем: в воскресенье, 21 октября 1804 года, подсудимый, Хазельгроув, покойная Элизабет Флетчер и ее сестра Сара сидели за совместным ужином между восемью и девятью часами вечера, когда Хазельгроув отлучился за элем. По его возвращении Браун добавил туда сахара и передал его умершей, и они с сестрой выпили все до дна, в то время как Браун и Хазельгроув отказались притронуться к напитку, но отпили из другой кружки. В течение ночи подсудимый и его подельник скрылись, и о них ничего не было слышно вплоть до ареста подсудимого на острове Уайт 3 августа 1808 года; а утром обнаружилось, что миссис Флетчер мертва, а ее сестра тяжело страдает от действия лауданума. Было доказано, что миссис Флетчер, как известно, обладала значительной суммой денег, и подсудимый выражал сожаление, что они не принадлежат ему; кроме того, в субботу, 20 октября, он купил на шесть пенсов лауданума у мистера Перкинса, хирурга из Снейта, которому заявил, будто средство требуется для его отца, страдающего бессонницей. Не приходилось сомневаться, что смерть потерпевшей наступила от лауданума.

Дополнительным доказательством, призванным изобличить подсудимого, стало признание, сделанное им на острове Уайт в августе месяце перед началом судебного процесса, когда он добровольно сдался властям — как он выразился в тот момент, из-за душевных мук, вызванных размышлениями о совершенном им страшном преступлении. В своем признании он указал, что был знаком с Джозефом Хазельгроувом более шести лет; что в октябре 1804 года они вместе с Джозефом Хазельгроувом проживали у миссис Флетчер в Хенсале, близ Феррибриджа, где и замышляли отравить ее, дабы завладеть имуществом, которое, как они полагали, у нее имелось; что с этой целью он приобрел у некоего мистера Перкинса из Снейта лауданума на шесть пенсов и передал его Хазельгроуву, который смешал средство с пивом и сахаром и преподнес Элизабет Флетчер и ее сестре; в результате первая скончалась, а ранним утром следующего дня они взломали ее сундук, забрали полторы гинеи и скрылись. Выяснилось, что впоследствии подсудимый подвергался преследованию за какое-то совершенное им правонарушение, но ему разрешили поступить в пехотный полк, где он продолжал оставаться солдатом на момент судебного разбирательства.

Когда его призвали к защите, он с цинизмом заявил, что его признание не соответствует действительности, а единственной целью этого заявления было предание себя суду для рассеяния падавших на него подозрений. Далее он принялся утверждать, что его знакомство с Хазельгроувом продолжалось со времени, более раннего, чем он описывал, вплоть до самого суда, и они всегда жили в теснейшей близости. Будто бы на заре их дружбы некая дама из высшего общества и больших состояний воспылала страстью к его другу, и между ними происходили многозначительные встречи. Он обычно исполнял роль посредника, а секретность, которую они были вынуждены соблюдать в этом вопросе, придавала их поведению налет таинственности, вызывавший подозрения окружающих; и в конце концов злоба недоброжелателей зашла так далеко, что их обвиняли в каждом преступлении, происходившем в округе на несколько миль вокруг. В заключение он вновь повторил свое заявление о целях добровольной сдачи властям, предположив, что смерть миссис Флетчер могла произойти от припадка, и запротестовал против своей полной невиновности в инкриминируемом преступлении.

Однако он отказался вызывать каких-либо свидетелей для подтверждения своих слов, и присяжные вынесли обвинительный вердикт.

Тогда достопочтенный судья приступил к вынесению смертного приговора подсудимому, обратившись к нему со следующими словами:

«Джозеф Браун, при выполнении моего тяжкого долга мне надлежит вынести приговор человеку, признанному виновным в одном из величайших преступлений против общества — преступлении умышленного убийства. Вы предстаете как устрашающий и разительный пример справедливости Провидения, того наказания, которое рано или поздно неминуемо настигает виновного. Муки раскаяния, упреки и терзания совести принудили вас дать против себя те показания, которых недоставало для доказательства вашей вины, и восполнить то недостающее звено в цепи улик, что казалось неполным. Я уповаю, что каждый, кому доведется услышать о вашей участи, запомнит: настанет час — вероятно, в этом мире, и уж наверняка в ином, — когда преступление встретит подобающее возмездие. В вашем несчастном случае этот час уже настал, и вы должны принять расплату за свои злодеяния. Побуждаемый надеждой завладеть сокровищами, которые, как вы воображали, ваша несчастная жертва накопила тяжелым трудом, вы обдуманно замыслили ее уничтожение; с этой целью вы приобрели смертоносный яд и распорядились примешать его в чашу, которую предложили ей под личиной дружбы. Когда зелье подействовало, вы ограбили ее имущество, хотя оно оказалось куда скромнее, чем рисовало ваше греховное корыстолюбие. Казалось, ваше преступление сойдет вам с рук перед лицом этого мира; прошло более четырех лет с момента его совершения, и воспоминания о нем стали стираться в памяти всех, кроме самого виновного творца этого деяния, и представлялось вероятным, что о нем больше никто не услышал бы, если бы осознание вины, более пронзительное и разрушительное, чем отравленная чаша, не заставило вас раскрыть страшную тайну. Жизнь ваша изобиловала преступлениями, и я не могу питать надежду, что мои слова возымеют на вас какое-либо долговечное действие; но я заклинаю вас провести оставшиеся немногие часы жизни в искренней молитве и мольбе к Небесам о милосердии, и да убедит ваша горькая участь остальных в том, что хотя их злодеяния могут вершиться в темноте ночи, впоследствии о них возвестят посреди бела дня».

Затем был вынесен приговор в обычных выражениях, и 20 марта 1809 года подсудимого казнили.

Сведений о том, как он встретил свою кончину, не сохранилось.

МЭРИ БАТЕМАН, в просторечии именуемая Йоркской ведьмой. КАЗНЕННАЯ ЗА УБИЙСТВО.

ВЕРОЛОМНЫЕ ухищрения этой женщины сделали ее бедствием для окружения, в котором она проживала, и она вполне заслужила участь, постигшую ее в конце концов.

18 марта 1809 года в Йорке она привлекалась к суду за умышленное убийство Ребекки Периго из Брамли, расположенного в том же графстве, совершенное в мае предыдущего года.

Допрос свидетелей со стороны обвинения показал, что миссис Бейтман проживала в Лидсе и была хорошо известна там, а также в окрестных землях как «ведьма», в каковой ипостаси ее часто нанимали для «исцеления от дурных пожеланий» и прочих обычных мнимых болезней, которым суеверные низшие сословия в те времена считали себя подверженными. Ее имя прославилось по всей округе благодаря успехам в искусстве гадания и чародейства, и нетрудно догадаться, что собственные интересы она преследовала не менее прибыльно. Весной 1806 года у миссис Периго, жившей с мужем в Брамли — деревушке неподалеку от Лидса, — при каждом укладывании в постель начиналось «трепетание» или биение в груди; обратившись к местному знахарю, та услышала уверения, что излечить ее он не в силах, поскольку на нее пало «дурное пожелание» и для облегчения недуга необходимо прибегнуть к колдовству. Находясь в столь затруднительном положении, она приняла племянницу, девушку по фамилии Стид, которая служила горничной в Лидсе и воспользовалась праздниками Троицына дня, чтобы навестить родных. Стид выразила огорчение, застав тетку в столь ужасном состоянии, и посоветовала незамедлительно обратиться к подсудимой, чьи способности, по ее словам, целиком позволяли избавиться от любого подобного недуга, вызванного смертными или дьявольскими чарами. Было решено тут же разыскать ведьму, и поручение завести с ней разговор возложили на Стид. Та нанесла визит подсудимой в ее доме в Блэк-Дог-Ярд, возле дамбы в Лидсе, и, поведав о характере недуга своей тетки, услышала в ответ, что гадалке знакома некая дама из Скарборо, и если прислать фланелевую юбку либо иной предмет одежды пациентки, носимый прямо на теле, она немедленно свяжется с той по данному вопросу. Во вторник муж покойной Уильям Периго направился к ее дому, и когда он передал фланелевую юбку жены, подсудимая пообещала отправить почтой в тот же вечер письмо мисс Блайт — упомянутой ею даме в Скарборо, — и выразила уверенность, что ответ прибудет через неделю в тот же день, тогда-то ему и следовало зайти снова. В назначенный день Периго пунктуально явился к назначенному часу, и подсудимая показала ему послание, заявив, будто оно пришло от мисс Блайт и содержит указания о дальнейших действиях. После долгих уверток и таинственности письмо вскрыли и зачитали силами подсудимой; в нем обнаружилось предписание «Мэри Бейтман отправляться в дом Периго в Брамли, прихватив с собой четыре одногинеевые банкноты, вложенные в конверт, и зашить их по четырем углам постели хворой женщины, где им надлежит оставаться в течение восемьнадцати месяцев; Периго же должен вручить ей четыре другие такие же купюры для отправки обратно в Скарборо; причем несоблюдение всех этих указаний сделает заговор бесполезным и лишит его силы». Четвертого августа подсудимая прибыла в Брамли и, продемонстрировав четыре купюры, принялась якобы зашивать их в шелковые мешочки, переданные миссис Периго для размещения в постели. Затем Периго вручил ей четыре банкноты, подлежавшие возврату, и она удалилась, наказав простакам отправлять к ней людей почаще, поскольку от мисс Блайт можно ожидать писем. Спустя примерно две недели появилось новое письмо с предписанием: подсудимая должна прибить к дверям Периго два куска железа в виде подков, причем гвозди следует забивать не молотком, а тыльной стороной клещей, после чего сами клещи надлежит отправить в Скарборо на хранение мисс Блайт на те самые восемьнадцать месяцев, упомянутые в заговоре. Соответственно, подсудимая вновь навестила Брамли, прибила подковы гвоздями, а клещи забрала с собой. В октябре Периго получил следующее письмо за подписью предполагаемой мисс Блайт.