«Хроники преступности, или Новый ньюгейтский календарь. Том 1/2»

Каждый из них передал тюремному капеллану Ньюгейта записку, в которой заявлял о своей невиновности и возлагал всю вину за случившееся на козни миссис Радд; и действительно, тысячи людей верили их утверждениям, а подавляющее большинство публики считало Роберта абсолютно невиновным.

Дэниел Перро и Роберт Перро были казнены в Тайберне 17 января 1776 года.

В следующее воскресенье тела были перевезены из дома Роберта на Золотой площади (Голден-сквер) и после обычных церемоний погребены в склепе церкви Святого Мартина. Толпа из тридцати тысяч человек присутствовала на казни, и такое же количество людей собралось на похоронах, но ничто не нарушило торжественности обоих событий.

МАРГАРЕТ КАРОЛИНА РУДД. СУДИМА ЗА ПОДДЕЛКУ ДОКУМЕНТОВ.

16 сентября 1775 года миссис Радд предстала перед судом в Олд-Бейли для рассмотрения дела о подделке документов; однако поскольку адвокаты подсудимой заявили, что, поскольку она уже была допущена в качестве свидетельницы со стороны короны, удерживать ее под стражей для суда не имеет прецедентов, а судьи разошлись во мнениях по вопросу права, она была возвращена в тюрьму до тех пор, пока не будет получено мнение судей по столь важному вопросу.

8 декабря 1775 года ей было предъявлено обвинение по обвинительному акту в уголовно наказуемой подделке закладной, якобы подписанной Уильямом Адаром, а также в ее уголовно наказуемом обнародовании и распространении.

Судья Астон обратился к подсудимой, сообщив ей, что одиннадцать судей заседали (председатель Суда общих тяжбов был нездоров) «и пришли к единодушному мнению, что в случаях, не подпадающих ни под один статут, сообщник, который полностью раскрывает совместную вину свою и своих товарищей, допускается мировыми судьями в качестве свидетеля и действует честно и откровенно при раскрытии всех обстоятельств дел, в которых он замешан, не должен подвергаться преследованию за преступления, в которых он таким образом признался, однако не может по закону ссылаться на это в опровержение любого обвинительного акта, а лишь в качестве справедливого требования милосердия со стороны короны: и девять судей придерживались мнения, что все обстоятельства, касающиеся этого требования, должны быть представлены Суду, чтобы позволить судьям по своему усмотрению решить, должен ли судебный процесс продолжаться или нет. Что касается рассматриваемого дела, те же девять судей сошлись во мнении, что если бы дело основывалось исключительно на двух информационных сообщениях подсудимой по сравнению с предъявленными ей обвинительными актами, ее следовало бы судить по всем или любому из них, поскольку из ее показаний она не является сообщницей. Она выдвигает обвинение против Роберта и Дэниела Перро, причем первый побуждал ее подделать почерк Уильяма Адара, а второй принуждал к совершению подлога под угрозой смерти. Ее два заявления противоречат друг другу: если она скрыла правду, у нее нет справедливых оснований для снисхождения; а если она сказала правду и всю правду, она не может быть осуждена. Что же касается обвинительных актов, выдвинутых против нее сэром Томасом Франклендом, то, поскольку ее показания перед мировыми судьями не имеют отношения к его обвинениям, она не может извлечь из этих показаний никакой выгоды».

Затем судебный процесс продолжился. Главными свидетелями выступали жена Роберта Перро и Джон Moody, слуга Дэниела. Первая старалась доказать, что закладная была опубликована, а второй — что она была поддельной. Сэр Томас Франкленд доказал, что давал деньги под эту закладную. Адвокаты подсудимой возражали, что миссис Перро является некомпетентным свидетелем, так как она материально заинтересована в исходе дела; но Суд отклонил это возражение.

Миссис Перро показала, что 24 декабря она видела, как миссис Радд передала закладную ее мужу, которую тот положил на стол, пока чистил пальто; что она была на пять тысяч триста фунтов, подлежала выплате Роберту Перро и была подписана «Уильям Адар»; а свидетелями на ней значились Артур Джонс и Томас Старт (или Харт). Когда миссис Перро спросили, когда она снова видела закладную, она ответила, что ее принесли ей 8 марта (на следующий день после осуждения ее мужа), когда она отобрала ее среди других закладных, переданных ему 24 декабря. Она поставила на ней свою отметку и показала, что при передаче закладной мистеру Перро миссис Радд сказала: «Мистер Адар будет очень благодарен мистеру Перро, если тот попытается получить по этой закладной сумму в четыре тысячи фунтов у сэра Томаса Франкленда».

Сержант Дэйви провел перекрестный допрос миссис Перро. Она признала, что до 24 декабря никогда в жизни не видела ни одной закладной; и что при первом взгляде на спорный документ у нее не возникло никаких подозрений в том, что что-то не так.

Джон Муди, слуга Дэниела Перро, которого допрашивали на предыдущих судебных процессах, был вызван вновь и повторил показания, данные им ранее. Закладной, которая в данном случае фигурировала как предъявленная, была бумага на 4000 фунтов, под которую сэр Томас Франкленд выдал деньги.

Подсудимая, когда ее призвали к защите, в короткой речи заявила о своей невиновности и завершила выступление тем, что оставила свое дело на усмотрение присяжных, которые почти сразу же объявили ее невиновной.

Как только вердикт был оглашен, она покинула Суд и удалилась в дом друга в западной части города.

ГРАФИНЯ БРИСТОЛЬСКАЯ, ОНА ЖЕ ГЕРЦОГИНЯ КИНГСТОНСКАЯ. ОСУЖДЕНА ЗА ДВОЕЖЕНСТВО.

Немногие женщины привлекали к себе в свое время столь значительную часть общественного внимания, как эта знаменитая леди. Она была дочерью полковника Чадли, происходившего из старинного рода в графстве Девон; однако ее отец умер, когда она была еще мала, и ее мать осталась лишь с небольшим имением, чтобы вырастить ее и подготовить к тому положению в обществе, в котором она с рождения имела право находиться. Обладая при этом превосходными качествами, она поддерживала связи среди светских людей с расчетом на будущее благополучие дочери. Сама же девочка по мере взросления хорошела; и к моменту достижения восемнадцатилетнего возраста отличалась как красотой своего облика, так и остроумием и блеском беседы. Ее образование не было заброшено, и, несмотря на скромное состояние матери, не упускалось ни единой возможности для развития ее ума; и как раз в это время представилась возможность продемонстрировать ее таланты. Отец Георга Третьего держал свой двор в Лестер-хаусе; а мистер Палтени, сиявший тогда подобно метеору на скамьях оппозиции в Палате общин, пользовался особым расположением Его Королевского Высочества. Мисс Чадли была представлена мистеру Палтени, который восхищался красотой ее ума и внешности; и, проникшись к ней сочувствием, он добился для нее в восемнадцатилетнем возрасте назначения фрейлиной принцессы Уэльской. Однако его усилия не ограничились возведением ее в столь почетное положение; он также старался способствовать развитию ее разума с помощью наставлений; и именно мисс Чадли читала вместе с ним, а когда они были разлучены расстоянием, вела с ним переписку.

Положение, до которого возвысилась мисс Чадли, в сочетании с ее многочисленными личными достоинствами привлекло к ней множество поклонников: одни были с титулами, другие — в ожидании их. Среди первых был герцог Гамильтон, чьей супругой мисс Ганнинг посчастливилось стать впоследствии. Герцог был страстно привязан к мисс Чадли и добивался ее руки с таким пылом, что получил с ее стороны торжественное обещание выйти за него замуж по возвращении из поездки, к которой он готовился. Существовали причины, по которым это событие не могло произойти немедленно; однако выполнение обещания в назначенный срок обе стороны считали неизбежным. Были даны и приняты взаимные клятвы; герцог отправился в запланированное путешествие, а условием при расставании было то, что он должен писать при каждой возможности, а мисс Чадли, разумеется, отвечать на его послания. Таким образом, воля Фортуны, казалось, соединила пару, которая, возможно, могла бы обрести немалое счастье, ибо между герцогом и мисс Чадли наблюдалось сильное сходство характеров; но Судьба не предназначала их друг для друга.

У мисс Чадли была тетка по имени Ханмер: в ее доме бывал с визитами достопочтенный мистер Харви, сын графа Бристольского и капитан королевского военно-морского флота. К этому джентльмену миссис Ханмер прониклась столь сильной симпатией, что поддерживала его виды на свою племянницу и прилагала собственные усилия, чтобы по возможности устроить их брак. Существовали две трудности, которые оказались бы непреодолимыми, если бы им не противостоял изобретательный ум женщины — мисс Чадли не любила капитана Харви и была помолвлена с герцогом Гамильтоном.

Не было предпринято никаких усилий, чтобы сделать этот последний союз ничтожным; и вся изобретательность этой женщины была задействована предельно, чтобы поддержать преследуемую ею цель. Письма его светлости перехватывались миссис Ханмер; а ее мнимое молчание оскорбило племянницу, и та поддалась ее давлению на свою гордость настолько, что отказалась от любых мыслей о возлюбленном, страсть к которому лелеяла с восторгом. Поведение капитана Харви было противоположным тому, что приписывалось герцогу: он проявлял всю мыслимую заботу и предупредительность. Он имел ежедневный доступ к мисс Чадли; и каждое свидание искусно использовалось теткой для продвижения собственных планов. Письма его светлости герцога Гамильтона, которые приходили регулярно, столь же регулярно скрывались; пока, уязвленная до предела, мисс Чадли не была уговорена принять руку капитана Харви и тайным браком обеспечить себе разделение его будущих почестей и состояния. Церемония была совершена в небольшой часовне, примыкающей к загородному поместью мистера Меррилла в Лейнстоне, близ Винчестера, в графстве Гэмпшир.

Оглядываясь на прожитую жизнь, каждый мыслящий человек может легко проследить главное испытанное зло, восходящее к какой-либо умышленной ошибке или неразумному промаху, которые послужили определяющей причиной и наложили отпечаток на нашу судьбу. Так было и с мисс Чадли; и час ее союза с капитаном Харви стал для нее началом всех последующих несчастий. Супружеские обряды сопровождались безрадостными последствиями; и с ночи, следующей за днем заключения брака, миссис Чадли решила больше никогда не вступать ни в какие отношения с мужем. Убедить его не претендовать на нее как на жену потребовало всего искусства, которым она владела; а лучшим средством устрашения стала потеря должности фрейлины в случае публичного оглашения брака. Дела капитана Харви находились в расстроенном состоянии и мало позволяли ему вести себя высокомерно по отношению к жене; а страх потерять содержание от своей должности действовал на него сильнейшим образом, заставляя подчиняться предписаниям, которые она наложила на него в этом отношении. Тем не менее даже тогда его поведение обнаруживало сильное желание действовать с жесткостью, совершенно необычной столь скоро после совершения свадебного обряда; вследствие чего любые чувства уважения, которые его жена, возможно, воображала, будто испытывает к нему, быстро рассеялись. Позже она выразилась так: «Мои страдания начались с прибытия капитана Харви в Англию; а величайшей радостью для меня было известие о его отъезде». Поскольку брак оставался неизвестным для посторонних наблюдателей, мисс Чадли, или миссис Харви, — девица с виду, жена тайная, — казалось бы, пребывала в завидному положении. Будучи центром притяжения круга, в котором она вращалась, душой общества, собиравшегося вокруг нее, она пользовалась всеобщим восхищением. Королева-хозяйка улыбалась ей; дружба многих была к ее услугам; восхищение каждого было ей гарантировано: но среди всех ее побед и мнимого счастья ей недоставало душевного покоя, столь необходимого для противостояния внутренним бурям. И не только ее собственный внутренний голос являлся источником тревог. Успокоенный на время муж стал буйным, видя драгоценность, которой восхищались все, хотя она, как он чувствовал, принадлежала по праву лишь его любви; а ощущая за собой право на все ее внимание, он решил заявить о нем в полную силу. Между тем все ее искусство было пущено в ход, чтобы утихомирить его продолжением молчания; однако дальнейшие старания не увенчались успехом, и она была вынуждена уступить его просьбе и явиться на назначенную им встречу в его собственном доме, подчинение которой он подкрепил угрозой немедленного и полного разоблачения в случае отказа. Встреча носила строго конфиденциальный характер, все домашние были удалены из дома за исключением чернокожего слуги; и при входе миссис Харви в комнату, где сидел муж, его первой заботой стало предотвращение любого вмешательства путем запирания двери. Эта встреча, как и все прочие между ней и мужем, имела пагубные последствия: ее плодом стало рождение мальчика, чье существование, легко догадаться, ей стоило немалых трудов скрывать. Во время родов ей потребовалась поездка в Бромптон для смены обстановки; и она вернулась в Лестер-хаус, полностью оправившись от недомогания; но младенец вскоре угас в объятиях смерти, оставив лишь историю своего существования.

Между тем полнота ее несчастий завершилась возвращением герцога Гамильтона. Его светлость, едва прибыв в Англию, поспешил выразить свое обожание у ног возлюбленной и узнать причину ее молчания, когда его письма отправлялись ей регулярно. Состоявшееся вскоре свидание представило характер миссис Ханмер в истинном свете; но хотя мисс Чадли убедилась в обмане, которому подверглась, она не могла принять протянутую руку именитого жениха или объяснить причину своего на вид неблагодарного отказа на его ухаживания. Герцог, ветреный в остальном, в своей любви к мисс Чадли был по крайней мере искренен; и это странное поведение невесты, сопровождаемое ее просьбой больше не досаждать ей визитами, вызвало в его душе чувства, которые трудно описать. За отказом его светлости последовал отказ еще нескольким лицам знатного происхождения; а мать мисс Чадли, совершенно не ведавшая о ее тайном браке с капитаном Харви, не могла скрыть сожаления и гнева из-за мнимого безумия дочери.

Было невозможно, чтобы эти обстоятельства долго оставались тайной для общества, в котором вращалась мисс Чадли; и, стремясь избавиться от окружавших ее затруднений, она решила отправиться в путешествие по Континенту, уповая на то, что время сотрет след ее непостоянства, оставленный ею позади, а смена обстановки уберемет от боли, которая от каждого дня, проведенного на арене ее прошлых деяний, неизбежно глубже врезалась бы в сердце. Местом путешествия она выбрала Германию и поочередно посетила главные города ее княжеств. Обладая рекомендациями высшего уровня, она удостоилась знакомства со многими коронованными особами. Фридрих Прусский общался с ней и вел переписку. В курфюрстине Саксонской она обрела друга, привязанность которого сохранялась до конца ее дней. Курфюрстина была женщиной здравомыслящей, честной, добродетельной и религиозной, а ее письма изобиловали доброжелательностью. Рука курфюрстины осыпала мисс Чадли подарками из сокровищницы изобилия, а ее сердце радело о ее счастье. Впоследствии это проявилось во время судебного преследования; в те дни письмо курфюрстины содержало такие строки: «Вы давно испытали мою любовь; мои доходы, моя защита, все мое — в вашем распоряжении. Придите же, моя дорогая душа, в тихую гавань. Покиньте страну, где, если вам завещают плащ, может объявиться самозванец и разорить вас судами, доказывая, что он вам не принадлежит. Позвольте мне заполучить вас в Дрезден».

Вернувшись с Континента, мисс Чадли вихрем пронеслась по череде развлечений, оживляя придворные круги и с каждым годом все больше втираясь в доверие к августейшей госпоже, которой служила. Она задавала тон в моде, играла в вист с лордом Честерфилдом и пировала с леди Харрингтон и мисс Эш. Она была неизменной гостьей на всех общественных мероприятиях, а в 1742 году появилась на маскараде в образе Ифигении.

Размышления, откладываемые на день, слишком часто непрошеными визитами тревожили ее ночи. Капитан Харви, словно неприкаянный дух, вечно пересекал путь, которым ступала его жена. Оказывалась ли она в залах Бата — он неизменно был там. На балу-маскараде, ридутте или танцевальном вечере этот разрушитель ее покоя отравлял любую радость и даже грозил намеками на то, что откроет тайну брака принцессе.

Мисс Чадли, убедившись теперь в безрассудности и опасности дальнейшего сокрытия от своей августейшей госпожи, решила, что план, задуманный ее мужем из злонамеренных побуждений, должен быть осуществлен ею самой из соображений честности; и в результате она поведала принцессе обо всех обстоятельствах своего несчастного союза. Рассказ этот не мог вызвать чувства неуважения или гнева; августейшая госпожа пожалела ее и сохраняла свое покровительство вплоть до часа ее смерти.

Наконец, мисс Чадли подсказали хитрость, либо она сама додумалась до нее, чтобы разом лишить капитана Харви возможности претендовать на нее как на жену. Священник, обвенчавший их, скончался. Книга записей находилась в небрежных руках. За ее осмотр было уплачено щедрое вознаграждение; и пока хранитель книги слушал занимательную историю, мисс Чадли вырвала страницу из регистра. Вообразив тем самым дело выполненным, она на время бросила вызов мужу, чей угасший по каким-то необъяснимым причинам интерес к прекрасному полу подарил мисс Чадли передышку от тревог.

Однако перемена в обстоятельствах капитана вызвала изменение настроений его жены. После смерти отца он унаследовал титул графа Бристольского, а вступление в дворянское достоинство сопровождалось ростом благосостояния. Мисс Чадли поняла, что, приняв титул графини Бристольской, она, вероятно, заслуживает большего уважения и обретет большую власть; и с беспрецедентной слепотой она отправилась в дом мистера Меррилла, священника, в чьей часовне венчалась, чтобы вернуть свидетельства своего союза, уничтожению которых ранее уделила столько сил. Официальным поводом была поездка за город; истинной целью — добиться, если возможно, внесения ее брака с капитаном Харви в книгу, которую она прежде изуродовала. Ради этого она щедро раздавала обещания. Исполняющий обязанности клерка, совмещавший самые разные занятия, должен был получить повышение по службе в желаемом объеме. Книга была подготовлена дамой к ее полному удовлетворению, и она вернулась в Лондон, втайне ликуя по поводу превосходства и успеха своей махинации. Однако, пока все это происходило, добрая судьба склонила в ее пользу сердце человека, бывшего образцом добросердечия, — это был герцог Кингстон; но, оказавшись как бы повторно замужем в силу собственной хитрости, она лишилась законной возможности разделить герцогские почести. Оковы брака, которые леди то с готовностью надевала, то сбрасывала, в зависимости от того, что казалось выгоднее для ее планов, теперь стали до крайности тягостными. Принимались любые советы, испытывались любые средства обретения свободы; но все предпринятые усилия оказались бесполезными, и пришлось смириться с тем, чему нельзя было успешно противостоять или оставить без внимания. Страсть же герцога тем временем становилась всё горячее и искреннее; и, видя явную невозможность заключения брака, он в течение ряда лет сожительствовал с мисс Чадли, хотя и соблюдал внешние приличия столь строго, что их близость оставалась незамеченной и неизвестной для большинства.

Тем не менее неприятный характер подобных отношений ощущался обеими сторонами, и были вновь предприняты попытки заключить официальный брак. Были проведены зондажи в отношении графа Бристольского; выяснилось, что, устав от союза с женщиной, которую он ныне не любил и с которой никогда не виделся, он не против принять выдвигаемые предложения; однако, узнав о цели, с которой затевался развод, он объявил, что никогда на него не согласится, дабы тщеславие его графини не тешилось возведением ее в ранг герцогини. Переговоры на время замерли; но позднее, когда у него появилась дама, с которой, как он полагал, он мог составить выгодную партию, он более благосклонно отнесся к поступавшим предложениям и в конце концов заявил, что готов предпринять любые действия, имеющие своей целью уничтожение уз, связывающих его с мисс Чадли. Были проконсультированы юристы-цивилисты, начат иск обおективном оспаривании (яктационный иск); однако доказательства, способные подтвердить брак, утаили, и граф Бристольский, потерпев неудачу — как и задумывалось — в обосновании брака, добился вынесения декрета, объявляющего претензии недействительными и неподтвержденными. Оставалось лишь запросить юридические заключения относительно силы этого декрета, и юристы церковных судов, ревностно оберегавшие права и юрисдикцию собственных судей, вынесли мнение, что данное решение не может быть оспорено вмешательством какой-либо внешней власти. Поэтому в полной уверенности в абсолютной безопасности брак герцога Кингстона с мисс Чадли был публично заключен. Свадебные ленты и банты носили лица высочайшего в королевстве достоинства, и при жизни его светлости не предпринималось никаких попыток оспорить законность этой процедуры. Несколько лет герцогиня блистала в свете без опасений и преград. Она вознеслась на вершину своего благополучия и наслаждалась тем, к чему стремилась в последние годы, — показной пышностью титула, лишенной, однако, чести, которую способна обеспечить лишь безупречность характера. Ее шествие по пути удовольствий было прервано смертью герцога. Состояние, которым владел его светлость, судя по всему, не было майоратным, а потому он был волен завещать его герцогине или наследникам своего рода по собственному усмотрению. Его завещание, лишавшее любых благ старшего племянника и отдававшее предпочтение младшему племяннику как наследнику по майорату, дало толчок судебному преследованию герцогини, которое завершилось разорением ее обвинителя и ее собственным изгнанием. Кончина герцога Кингстона не была ни внезапной, ни неожиданной. Пораженный параличом, он прострадал недолгое время, которое герцогиня использовала для того, чтобы возить его светлость из города в город под ложным предлогом продления жизни сменой воздуха и обстановки. Наконец, когда реальная опасность стала очевидной даже по мнению герцогини, она отправила одного из своих самых быстроногих гонцов за поверенным, мистером Фильдом из Темпла, требуя его немедленного прибытия. Тот исполнил призыв и, прибыв в дом, услышал тайное волеизъявление герцогини: она желала, чтобы он уговорил герцога подписать и сам засвидетельствовал завещание, составленное без ведома покойного и более угодное герцогине, чем то, что было подписано ранее. Разница между этими двумя завещаниями заключалась в следующем: герцог завещал доход со своих имений вдове пожизненно при непременном условии сохранения ею вдовьего состояния. Однако сколь бы довольной ни казалась герцогиня любым устремлениям своего дорогого господина, она не устояла перед искушением осуществить тайные желания. Ей не улыбалась перспектива закрытых врат храма Гименея. Поэтому она горячо убеждала мистера Фильда немедленно утвердить ее собственное завещание, которое оставляло за ней свободу подарить руку победителю ее сердца; и в спешке избавиться от пут она едва не лишилась всех благ, проистекавших из кончины герцога. Когда мистер Фильд был представлен его светлости, рассудок того был заметно поврежден; и хотя он узнавал приближавшихся к нему друзей, мимолетное узнавание их лиц оставалось единственным свидетельством сохранения его умственных способностей. Мистер Фильд вполне справедливо выразил протест против нелепости подсувывания завещания на подпись человеку в столь плачевном состоянии; но это вызвало суровый упрек со стороны герцогини, напомнившей ему, что его дело — лишь выполнять указания нанимателя. Сохраняя профессиональное достоинство, он категорически отказался как подавать завещание, так и участвовать в попытках добиться его подписания; с этим отказом он покинул дом, а герцогиня провожала его исполненным гнева взглядом разрушительницы ее планов, хотя тот, не потакая ей, на самом деле оказывал ей неоценимую услугу: ибо если бы предложенное ею завещание было подписано, его бы несомненно аннулировали, и наследники в результате лишили бы вдову всего, кроме того, на что имелось право вдовьей доли; а при признании брака недействительным леди в этом, как и в прочих отношениях, оказалась бы погублена собственными махинациями. Вскоре после крушения этой попытки герцог Кингстон скончался.

Едва завершились похоронные обряды, как герцогиня привела в порядок свои дела и отплыла на Континент, выбрав Рим в качестве временного места жительства. Папский престол занимал тогда Ганганелли. За умеренность убеждений, дух веротерпимости, проявляемый им при каждом удобном случае, и особое внимание к англичанам он заслужил прозвище Протестантского Папы, и для столь неординарной особы герцогиня была желанной гостьей. Ганганелли обходился с ней крайне учтиво — предоставил ей, как суверенной особе, множество привилегий, — и она разместилась во дворце одного из кардиналов. Тщеславие ее было удовлетворено, и ее светлость в ответ устроила для римлян публичное зрелище. Она построила элегантную прогулочную яхту; командовать ею стал джентльмен, служивший на флоте. По ее приказу судно отправилось в Италию, и корабль со значительными трудностями и затратами провели вверх по Тибру. Вид английской яхты на этой реке был настолько необычным зрелищем, что привлек толпы зевак; но пока все казалось радостным и безмятежным там, где судно мирно покоилось на речных волнах, в Лондоне зрели события, которые должны были эффективно положить конец любым минутным ощущениям блаженства, доступным герцогине.

Миссис Крадок, которая в качестве домашней прислуги была свидетельницей брака, заключенного между ее светлостью и графом Бристольским, оказалась до того стесненной в средствах, что была вынуждена обратиться за помощью к мистеру Фильду. В просьбе ей отказали; и несмотря на ее заверения в том, что ей прекрасно известны все обстоятельства замужества герцогини и что она не колеблясь выложит все, что знает, там, где ей щедро заплатять, — а именно разочарованным родственникам герцога Кингстона, — ее презрели. Получив отказ, она столкнулась лицом к лицу с нищетой; и, уязвленная неблагодарностью поверенного герцогини, она немедленно приступила к осуществлению задуманного плана разрушения. Герцог Кингстон питав ярко выраженную антипатию к одному из своих племянников, мистеру Эвелину Медоузу, сыну своей сестры леди Фрэнсис Пирпоинт. Этот джентльмен, будучи исключен из числа предполагаемых наследников, с радостью воспринял известие о том, что ему представился способ отомстить герцогине. Он встретился с миссис Крадок, узнал от нее подробности показаний, которые она могла бы дать под присягой; и, будучи абсолютно

Герцогиня Кингстонская принуждает несговорчивого банкира раскошелиться.

уверенный в их достоверности, предъявил обвинительный акт против герцогини Кингстонской в двоеженстве, который был должным образом возвращен с резолюцией об обоснованности (true bill). Мистеру Фильду немедленно направили уведомление о ходе разбирательства, а герцогине незамедлительно отправили известия с требованием явиться и ответить на обвинение, дабы избежать вынесения судебного решения об объявлении вне закона.

Поскольку немедленное возвращение герцогини в Англию оказалось необходимым, она занялась подготовкой к путешествию; а поскольку деньги были одним из товаров, нужных для начала дороги домой, она направилась к дому мистера Дженкинса, римского банкира, на чьих счетах разместила обеспечение для выдачи любых требуемых сумм. Однако противодействие ее врагов уже началось; они избрали линию поведения, в точности соответствовавшую характеру дамы, с которой им предстояло иметь дело. Мистер Дженкинс отсутствовал и обнаружить его не удалось. Она уведомила его письмом о предстоящей поездке и вызванной ею потребности в деньгах, но он продолжал избегать встреч с ней. Заподозрив неладное, ее светлость не собиралась позволять водить себя за нос; обнаружив тщетность всех усилий, она положила в карман пару пистолетов, приехала к дому мистера Дженкинса и вновь потребовала допуска. Был дан обычный ответ об отсутствии мистера Дженкинса, но герцогиня заявила, что намерена ждать его появления, даже если на это уйдет день, месяц или год; она уселась на ступенях крыльца, удерживая входную дверь открытой дулом одного из пистолетов, и явно вознамерилась оставаться там. Она знала, что дела заставят его вернуться, если он еще не был в помещении; и наконец мистер Дженкинс, сочтя дальнейшее сопротивление бесполезным, показался. Суть ее дел объяснили быстро. Разговор не отличался мягкостью. Деньги требовали, а не просили. Последовала некоторая изворотливость, но появление пистолета послужило самым убедительным доводом; получив требуемую сумму немедленно, герцогиня покинула Рим. Ее путешествие замедлилось еще до того, как она достигла Альп; ее внутренности, казалось, поразила жестокая лихорадка, но она оправилась к изумлению сопровождающих. Затем в боку у нее образовался абсцесс, сделавший невыносимым любое движение экипажа, и пришлось раздобыть подобие носилок, на которых она медленно передвигалась. В таком положении организм облегчил страдания прорывом нарыва; и после мучительно томительного пути герцогиня добралась до Кале. Там она сделала остановку; и именно там страх взял верх над ее разумом. В мыслях она уже была опутана цепями и заточена в худшую камеру худшей лондонской тюрьмы. Она совершенно не знала о залоговом характере своего преступления, а потому ожидала худшего из всего, что только можно вообразить. Главным ее спутником стал полковник Уэст, брат покойного лорда Делавера, с которым герцогиня была знакома в Англии, но юристом он был слабым и развеять ее сомнения не мог. Посредством прежних связей и в силу природного благодушия граф Мэнсфилд провел тайную встречу с герцогиней; и почтеннейший пэр повел себя так, что это сделало честь его сердцу и характеру.

Успокоив свои нервы после этой встречи, герцогиня села на корабль до Дувра, высадилась на берег, поехала с почтовыми лошадьми в Кингстон-хаус и обнаружила, что друзья проявляют как усердие, так и расторопность в ее деле. Первой предпринятой мерой было освобождение герцогини под залог. Это было сделано перед лордом Мэнсфилдом; при этом присутствовали герцог Ньюкасл, лорд Маунтстюарт, мистер Гловер и другие высокопоставленные лица. Поскольку судебное преследование и последовавший за ним суд над герцогиней становились событиями огромной важности, общественное любопытство и ожидания возросли соразмерно. Герцогиня на протяжении всей жизни отличалась крайне эксцентричным характером. Ее склад ума был своеобразным, и многие ее поступки не имели себе равных. Даже когда она вращалась в сфере развлечений, это происходило в манере, свойственной исключительно ей. Если другие вызывали восхищение частичной демонстрацией своих прелестей на маскараде, она сразу же сбрасывала вуаль и бросала вызов общественному осуждению. Так, на полуночных собраниях, где пировал Вакх и алтари Венеры были окружены поклонниками любви, герцогиня, тогда еще мисс Чадли, представала почти в неукрашенной простоте первозданной природы. Дилемма же, в которую она оказалась ввергнута предстоящим судебным преследованием, была для столь необычного характера весьма озадачивающей.

Она уже в некотором роде навлекла на себя позор и теперь пренебрегла средствами предотвратить его. Миссис Крадок, единственное существовавшее против нее доказательство, вновь лично ходатайствовала о содержании на оставшиеся годы своей жизни и добровольно предлагала в случае назначения ей стипендии удалиться в свою родную деревню и больше не докучать никому. Это предложение было отвергнуто герцогиней, которая согласилась выплачивать ей лишь двадцать фунтов в год при условии ее уединения в каком-нибудь месте близ Пика в Дербишире. Герцогиня сочла это предложение весьма щедрым и выразила удивление по поводу того, что оно было отвергнуто.

Успокоенная заверениями своих адвокатов, герцогиня была настолько спокойна, насколько ей позволял этот докучный страж — ее собственное сердце, — и до некоторой степени примирившись со встречей, которая ей предстояла, она была крайне болезненно потревожена противником, объявившимся с новой и совершенно неожиданной стороны. Им оказался знаменитый актер Фут, который, вращаясь в высших кругах моды, был прекрасно осведомлен об основных событиях жизни герцогини и решил извлечь из своих знаний выгоду. Поскольку, по мнению Мандевиля, частные пороки являются общественными благами, Фут почитал преступления и пороки отдельных лиц законной добычей для своего остроумия. Руководствуясь этим принципом, он поступил в отношении герцогини Кингстонской и написал пьесу, основанную на ее жизни, под названием «Поездка в Кале». Сценки были комичными; образ герцогини — обрисован превосходно; а эффект от исполнения этой фарсовой постановки на сцене был бы именно тем, что наиболее соответствовало вкусам тогдашних сплетников, а именно — заставил бы герцогиню устыдиться самой себя. Истинной же целью мистера Фута было нечто такое, что с большей вероятностью могло принести пользу ему самому, — получить деньги за обеспечение запрета пьесы; и с этой целью он ухитрился донести до ее светлости весть о том, что театр в Хеймаркете откроется представлением, в котором она выведена как живая. Встревоженная этим, она послала за Футом, который явился с пьесой в кармане; но когда его попросили прочитать ее, он не успел зайти далеко, как появился персонаж леди Китти Крокодил, и герцогиня больше не смогла сдерживать свой гнев; поднявшись в ярости, она воскликнула: «Полно, это возмутительно; какого же урода вы из меня сделали!» Мистер Фут заверил ее, что этот персонаж не задумывался как «карикатура на нее» — даже в свои серьезные моменты он был не в силах обуздать свою страсть к каламбурам, ибо дал ей понять, что это правдивая картина; и герцогиня, сделав несколько шагов по комнате, успокоилась и попросила оставить пьесу для ознакомления, пообещав вернуть ее к следующему вечеру. Актер с готовностью согласился и удалился; однако дама, оставшись наедине с размышлениями о собственном портрете, осталась столь недовольна сходством, что решила по возможности предотвратить его разоблачение на сцене. Художник не возражал против продажи своего труда, и она была склонна стать покупательницей; но когда последнего допросили о сумме, которую он рассчитывает получить за сокрытие пьесы, он соразмерил свои ожидания с тем, что, по его мнению, являлось способностью герцогини удовлетворить их, и потребовал две тысячи гиней вдобавок к сумме, подлежащей выплате в качестве компенсации за потерю декораций, которые были написаны для фарса и не могли найти никакого иного применения. Масштаб этого требования, как и следовало ожидать, ошеломил герцогиню; и, выразив крайнее удивление столь непомерным предложением, она выразила пожелание, чтобы сумма была установлена в пределах умеренности и здравого смысла. Актер был непреклонен, заключив, что раз его товар — единственный на рынке, он может назвать собственную цену; но в результате, потребовав слишком многого, он лишился всего. Ей был предложен чек на четырнадцать сотен фунтов; сумма была увеличена до шестнадцати сотен фунтов, и вексель на имя банкирского дома Драммонда был фактически подписан; однако упрямство актера было столь велико, что он отказался уступить хотя бы одну гинею от своего первоначального требования. Это обстоятельство в любое другое время могло бы затеряться среди заурядных событий дня и быть сочтено совершенно не заслуживающим общественного внимания; но те, кто давно был связан с герцогиней и находился с ней в близких отношениях, восприняли совершенное против нее нападение как удар грубой руки в момент, когда она меньше всего была способна к сопротивлению. Его светлость герцог Ньюкасл был проконсультирован. О происходящем был уведомлен камергер двора (граф Хартфорд), и его запретительное вмешательство было горячо запрошено. Он затребовал рукописный экземпляр «Поездки в Кале», прочел его и осудил.

Но помимо этой и других мощных поддержек, герцогиня прибегла к профессиональной консультации. Были вопрошены мудрецы в мантиях, и их мнения сводились к тому, что пьеса является злонамеренным пасквилем и что в случае ее постановки в вечер представления следует нанять стенографиста, который будет фиксировать каждый оскорбительный пассаж в качестве основы для судебного преследования. Этот совет был исполнен, и Фут оказался запуган. Он отрицал, что выдвигал требование о двух тысячах гиней, но преподобный мистер Фостер опроверг его слова под присягой. Потерпев поражение в фактах, Фут обнаружил себя побежденным и в своем замысле. Камергер не позволил ставить пьесу.

Фут теперь прибегнул к иной уловке: он велел намекнуть, «что в его власти предать дело огласке, если не поставить; но если его расходы будут возмещены (и та сумма, которую ее светлость предлагала прежде, вполне уладила бы дело), он отступится». Когда это передали герцогине, она, как и слишком во многих случаях, спросила мнения своих друзей, но с тайным намерением поступить по-своему. Обнаружив, что она начинает сдаваться, Фут стал неотступно настаивать на своем; и она уже приготовила векселя на сумму в одну тысячу шестьсот фунтов, которые непременно отдала бы ему, если бы не преподобный мистер Джексон. Когда у него спросили мнение насчет этого требования, он дал такой ответ: «Вместо того чтобы подчиняться ему, вашей светлости следует добыть неоспоримые доказательства угрозы и вымогательства, а затем проконсультироваться с адвокатами на предмет того, нельзя ли возбудить уголовное преследование за попытку вымогать деньги посредством угроз. Вашей светлости должно памятно быть нападение на первого герцога Мальборо со стороны незнакомца, который замыслил недоброе либо против его кошелька, либо против его влияния и пытался угрозами принудить его к уступке». Этот ответ произвел сильнейшее впечатление на графа Петерборо и мистера Фостера, полностью совпав с их собственными суждениями; после чего мистера Джексона попросили нанести визит мистеру Футу, поскольку мистер Фостер, капеллан герцогини, объявил себя слишком преклонных лет человеком, чтобы вступать на поле литературной брани. Мистер Джексон согласился стать заступником при следующем условии: что герцогиня даст честное слово никогда не отступаться от своего решения и не позволить Футу вымогать у нее ни единой гинеи. Ее светлость приняла это условие, и мистер Джексон навестил мистера Фута в его доме на Саффолк-стрит, передав ему решение, к которому пришла герцогиня. Актер, однако, все еще желал уладить дело миром; и с этой целью он адресовал герцогине письмо, которое начиналось с утверждения, «что член тайного совета и друг ее светлости (под коим он подразумевал герцога Ньюкасла) беседовал с ним на предмет возникшего между ними спора и что он сам готов ко всеобщему урегулированию». Это письмо принесло герцогине триумф. Каждая строка содержала уступку; и вопреки советам друзей она настояла на публикации всей переписки.

Это обстоятельство на время отвлекло внимание общественности в новое русло. Но хотя общественное внимание и отвратилось от ее светлости, она слишком остро ощущала необходимость предпринять какие-либо шаги, дабы уклониться от надвигающейся опасности или встретить ее лицом к лицу. Линия ее поведения определилась быстро: она выказывала пламенное желание по возможности ускорить суд, в то время как тайком принимала все зависящие от нее меры к тому, чтобы сорвать те действия, которые противники предприняли против нее. Ее поведение в иных отношениях представляется странно противоречивым. Представилась возможность, за которую стоило лишь ухватиться, чтобы обеспечить достижение ее цели. В Палате лордов развернулось обсуждение вопроса о том, не следует ли провести суд над ее светлостью в Вестминстер-халле; и те издержки, которые неизбежно понес бы при этом государь и страна, многими преподносились как бремя, которое не должно ложиться на общественную казну. Лорд Мэнсфилд, втайне желая избавить герцогиню от позора и бесчестия публичного суда, стремился воспользоваться этим возражением в ее пользу; и столь велики стали расхождения во мнениях по этому поводу, что полный отказ от судебного преследования показался бы делом скорее желанным, чем предосудительным. Вот тут-то и настал критический момент, когда герцогиня могла бы решить свою дальнейшую судьбу. Ей тайком намекнули, что сумма в десять тысяч фунтов удовлетворит любые ожидания и положит конец судебному преследованию; а когда были высказаны сомнения в искренности предложения, оно было сформулировано в совершенно четких терминах. Друзья умоляли герцогиню принять сделанное предложение и тем самым разом избавить и себя, и их от всех возможных для нее последствий; однако из-за фатально ошибочной уверенности либо в юридической стороне ее дела, либо в собственных интригах она отказалась принять выставленные условия. Будучи твердо уверена в своем оправдании, она сопротивлялась любым попыткам отговорить ее от намерения предстать перед судом; и она приняла вид полной беззаботности в отношении этого дела, что весьма плохо сочеталось с сомнительным характером ее положения. Она говорила об абсолютной необходимости выехать в Рим; делала вид, будто у нее есть важнейшие дела с Папой Римским; и вследствие этого предпринимала всевозможные шаги и приводила все доступные доводы, дабы добиться скорейшего завершения процесса — так, словно обычный ход правосудия двигался недостаточно быстро, чтобы настигнуть ее. Однако посреди всей своей самоуверенности она не оставляла маневров; и в тот самый момент, когда она ходатайствовала о скорейшем суде, она плела интригу с целью отделаться от главного свидетельства против нее. Миссис Крадок, которой прежде она отказала в ничтожном вознаграждении, теперь могла бы потребовать тысячи в качестве платы за свои показания. Через посредника в лице ее родственника — почтальона — велись переговоры, целью которых было ее выдворение из Англии; и была назначена встреча между ней и герцогиней, на которой последняя должна была появиться в маскараде и раскрыть себя лишь после некоторой беседы, целью коей было предложение условий; но ее светлость была одурачена: переодевшись в мужское платье, она прождала в назначенный час и в назначенном месте, так и не дождавшись ни миссис Крадок, ни человека, обещавшего устроить встречу; а впоследствии она узнала, что все подробности этого дела были переданы обвинителям, которые проинструктировали почтальона притвориться согласным на эту затею.

Потерпев неудачу в замысле, имевшем столь благовидные шансы на успех, единственным оставшимся средством оставалось наилучшим образом устроить дела в преддверии суда. 15 апреля 1766 года дело началось в Вестминстер-холле; при сем присутствовала королева в сопровождении принца Уэльского, королевской принцессы и других членов августейшей семьи. Присутствовало также множество иностранных посланников и представителей нобилитета. Когда они заняли свои места, появилась герцогиня в сопровождении миссис Эджертон, миссис Баррингтон и миссис Чадли — трех дам ее опочивальни, а также своего капеллана, лекаря и аптекаря; приближаясь к барьеру, она отвесила три поклона, после чего опустилась на колени, а лорд-верховный стюард произнес: «Мадам, вы можете встать». Поднявшись, она сделала реверанс перед лордом-верховным стюардом и палатой пэров, и ее приветствие было встречено ответным поклоном.

По провозглашении тишины лорд-верховный стюард напомнил подсудимой о пагубных последствиях преступления, в коем ей было предъявлено обвинение, дав понять, что, сколь бы устрашающими и трепетными ни казались ее нынешние обстоятельства, она может почерпнуть великое утешение в осознании того, что ее судит самое либеральное, беспристрастное и августейшее собрание во вселенной.

Затем герцогиня зачитала бумагу, в которой заявляла, что она невиновна в инкриминируемом ей деянии и что волнение ее ума проистекает вовсе не от сознания вины, а от мучительного обстоятельства — необходимости предстать перед столь грозным трибуналом по уголовному обвинению. Посему она просила, если она допустит упущения в соблюдении каких-либо церемониальных тонкостей, не истолковывать оные как проявление умышленного неуважения, а приписывать их прискорбной исключительности ее положения. Было добавлено, что она проследовала из Рима в столь опасном для здоровья состоянии, что ее пришлось перевозить на носилках; и что она абсолютно убеждена в справедливости суда над ней, ибо вынесение решения по ее делу, от которого в решающей степени зависят ее честь и состояние, исходит от самого непредвзятого и августейшего собрания в мире.

Тогда лорд-верховный стюард попросил даму обратить внимание на предъявленное ей обвинение в двоеженстве; и по повторном провозглашении тишины герцогиня (коей было дозволено сидеть) поднялась и зачитала бумагу, в которой извещала Суд о том, что по совету своих адвокатов она намерена заявить решение Духовного суда от 1769 года в качестве препятствия для судебного преследования по нынешнему обвинению. Лорд-верховный стюард уведомил ее, что она должна ответить по существу обвинительного акта; вследствие чего ей было зачитано обвинение; и когда клерк короны спросила ее, виновна ли она в инкриминируемом ей тяжком преступлении, она с великой твердостью отвечала: «Не виновна, милорды». На вопрос клерка короны о том, как она желает судиться, она изрекла: «Богом и моими пэрами», на что клерк произнес: «Да ниспошлет ваше светлость благополучное избавление».

Четыре дня ушло на прения адвокатов относительно допустимости или отклонения решения Духовного суда; однако пэры постановили, что оно не может быть принято, и судебный процесс продолжился. Первым допрошенным свидетелем стала

Анна Крадок, чьи показания гласили следующее: — Я знаю ее светлость герцогиню Кингстонскую еще с 1742 года, в каковое время она нагрянула с визитом в дом мистера Меррилла в Лейнстоне, графство Хэмпшир, во время Винчестерских скачек. В ту пору я состояла в услужении у миссис Ханмер, тетки мисс Чадли, которая тогда гостила у мистера Меррилла, где мистер Херви и мисс Чадли впервые сошлись и вскоре прониклись взаимной привязанностью друг к другу. Они тайно обвенчались одним вечером около одиннадцати часов в Лейнстонской церкви в присутствии мистера Маунтни, миссис Ханмер, преподобного мистера Эймса, ректора, проводившего обряд, и меня самой. Мне было приказано выйти из церкви, чтобы отвлечь слуг мистера Меррилла. Я видела, как невесту и жениха уложили в постель вместе, причем миссис Ханмер заставила их встать; на следующую ночь они снова легли в постель вместе. Через несколько дней мистер Херви вынужден был отправиться в Портсмут, дабы присоединиться к флоту сира Джона Данверса, в коем он тогда числился лейтенантом; и когда мне было велено разбудить его в пять часов утра, я вошла в опочивальню в назначенный час и обнаружила его и его супругу спящими вместе в постели. Я не пожелала их тревожить, рассудив, что задержка на час-другой ничего не изменит, но впоследствии они расстались. Мой муж, за которого я тогда еще не была замужем, сопровождал мистера Херви в качестве слуги. Когда мистер Херви вернулся из Средиземноморья, они с супругой жили вместе, и тогда мне показалось, что она беременна. Спустя несколько месяцев мистер Херви снова ушел в море, и в его отсутствие до меня дошли слухи, что госпожа разрешилась от бремени; и впоследствии эти слухи подтвердились самой госпожой, которая поведала, что у нее на воспитании находится мальчик, чьи черты лица разительно напоминают черты мистера Херви.

Отвечая на вопросы герцога Графтона, свидетельница пояснила, что никогда не видела ребенка; что во время совершения в церкви обряда бракосочетания было темно и что мистер Маунтни нес восковую свечу, прикрепленную к тулье своей шляпы. На вопрос графа Хиллсборо, не получала ли она письма с какими-либо предложениями, побуждающими ее выступить ныне в роли свидетельницы, она признала, что мистер Фоссард из Пикадилли писал ей, предлагая синекуру при условии ее выступления с уликами против ее светлости, и добавляя, что она может, ежели пожелает, показать это письмо графу Бристолю. Перекрестный допрос свидетельницы по этому пункту продолжался в течение оставшейся части заседания их светлостей; а на следующий день (20 апреля) он возобновился, причем графы Дерби, Хиллсборо и Бакингемшир допрашивали ее с заметной проницательностью. В конце концов она призналась, что ей делались денежные предложения с целью побудить ее к явке и что она согласилась на предложенные условия.

Миссис София Петиплейс была допрошена касательно фактов, засвидетельствованных миссис Крадок; однако она не смогла сообщить никакой определенной информации по данному вопросу. Она проживала с ее светлостью во время предполагаемого бракосочетания, но на самой церемонии не присутствовала и знала об этом лишь со слов герцогини, упоминавшей о случившемся.

Эсквайр Сизар Хокинс показал, что был знаком с герцогиней на протяжении многих лет, по его мнению, не менее тридцати. Он слышал о браке между мистером Херви и дамой у барьера, каковое обстоятельство впоследствии упоминалось им обоими до последнего отплытия мистера Херви в море. По воле ее светлости он находился в комнате, когда на свет появился плод этого брака, и однажды видел ребенка. Вскоре после возвращения из плавания он был вызван мистером Херви, который попросил его навестить даму с предложениями о заключении развода, что он незамедлительно и исполнил; при этом ее светлость объявила себя категорически настроенной против выслушивания подобных условий; и ему было известно, что на сей счет велось множество пересылок посланиями. Некоторое время спустя ее светлость поведала ему в его собственном доме, что она возбудила иск о ложном обвинении в браке (джактитацию) против мистера Херви в Докторс-Коммонс. Во время другого визита она выглядела весьма мрачной и, попросив его удалиться в другую комнату, обмолвилась, что чрезвычайно несчастна вследствие того, что в Докторс-Коммонс от нее потребовали присяги, которой она страшилась уже давно, дабы она отреклась от своего брака, чего она не сделала бы и за десять тысяч миров. Во время еще одного визита, случившегося вскоре после этого, она известила его, что в Докторс-Коммонс было вынесено решение в ее пользу, каковое станет неоспоримым, если мистер Херви не предпримет определенных шагов в установленный срок, на что, по ее разумению, он не отважится. На сей предмет он осведомился, как же она обошла присягу; и ее ответ гласил, что обстоятельство их брака было столь преисполнено фальши, что она с легкостью может примирить это со своей совестью, ибо церемония носила столь невнятный и жалкий характер, что она с тем же успехом могла поклясться, будто она не замужем, как и в том, что замужем.

Джудит Фипс, будучи вызвана в качестве свидетеля, поклялась, что является вдовой преподобного мистера Эймса; что она помнит, как ее покойный муж совершал обряд бракосочетания между мистером Херви и подсудимой; что сама она при этом не присутствовала, но почерпнула сведения от мужа; что некоторое время спустя после бракосочетания дама просила ее уговорить мужа выдать свидетельство, в коем, как она полагала, муж ей не откажет; что мистер Меррилл, сопровождавший даму, посоветовал ей проконсультироваться с его адвокатом из Вустера; и что, следуя совету адвоката, они приобрели реестровую книгу, в которую и внесли запись о браке задним числом среди недавних захоронений прихода. Книга была предъявлена суду, и свидетельница подтвердила подлинность почерка своего покойного мужа.

Почерк преподобного мистера Эймса был также засвидетельствован преподобным мистером Инчином и преподобным мистером Деннисом; а внесение возражения против завещания герцога было подтверждено клерком из Докторс-Коммонс. Книга, в которой брак герцога Кингстонского с дамой у барьера был зарегистрирован 8 марта 1769 года, была представлена преподобным мистером Требеком из церкви Святой Маргариты в Вестминстере; а преподобный мистер Сэмюэл Харпур из Британского музея под присягой подтвердил, что именно он совершил обряд бракосочетания между сторонами в день, указанный в книгах, предоставленных мистером Требеком.

В понедельник, 22 апреля, после того как генеральный атторней объявил о завершении представления улик со стороны обвинения, лорд-верховный стюард обратился к подсудимой с требованием представить свою защиту, которую она зачитала; и ниже приводятся наиболее существенные доводы, содержавшиеся в ней для опровержения улик, представленных обвинителем: — Она воззвала к Испытующему сердца, что никогда не почитала себя законно соединенной браком с мистером Херви; она изъявила, что считала себя незамужней женщиной и в таковом качестве была обласкана вниманием покойного герцога Кингстонского; и что, движимая законной привязанностью к его светлости, она возбудила дело в Духовном суде, где ее мнимый брак с мистером Херви был признан недействительным и ничтожным; однако, алча всякого совестию и законом дозволенного одобрения, она представила подлинное изложение своего дела архиепископу Кентерберийскому, который самым решительным и недвусмысленным образом объявил, что она вольна вступить в брак, после чего выдал и предал доктору Коллиеру специальное разрешение на ее брак с покойным герцогом Кингстонским. Она поведала, что после замужества испытала всяческий знак милостивого уважения со стороны их величеств и своей покойной августовской госпожи, принцессы-вдовы Уэльской, и была всенародно признана герцогиней Кингстонской. При столь почтенных оправданиях и добродетельных побуждениях к предпринятому ею поведению, подкрепленных решением, которое почиталось окончательным и неоспоримым на протяжении семи столетий, если их светлости сочтут ее виновной на основании какого-либо непреклонного принципа права, она надеялась — более того, была уверена, — что они припишут ее неудачу заблуждению рассудка и ошибочным советам, а не станут судить ее за преднамеренную вину. Она расточила высшие похвалы усопшему герцогу и торжественно заверила Суд, что ни в едином случае не злоупотребила своим влиянием на него; и что, вместо того чтобы стремиться поглотить его имущество, она объявила себя сполна обеспеченной той пожизненной рентой, завещать которую в бессрочное владение ей он чрезвычайно страстно желал. Что же до пренебрежения старшим племянником герцога, она заявила, что оно целиком и полностью явилось следствием его неуважительного поведения по отношению к ней; и она не испытывала неудовольствия по поводу предпочтения, оказанного другому племяннику, чей почтение и внимание к ней были таковыми, каковые герцог счел должными ей после возвышения до чести быть супругой его светлости.

Лорд-верховный стюард попросил мистера Уоллеса продолжить представление доказательств со стороны герцогини. Адвокат изложил суть улик, кои он намеревался представить, дабы доказать, что Анна Крадок утверждала разным людям, будто не помнит брака между мистером Херви и дамой у барьера; и что она уповала на обещание обеспечить ее содержание вследствие показаний, которые ей надлежало дать на нынешнем суде; а для опровержения показаний Джудит Фипс он приказал клерку зачитать письмо, в коем та умоляла ее светлость задействовать свое влияние, дабы предотвратить увольнение ее мужа со службы у герцога; при этом он отметил, что накануне миссис Фипс поклялась под присягой, будто ее муж не был уволен, а добровольно оставил должность в домохозяйстве его светлости.

Мистер Уоллес вызвал мистера Беркли, адвоката лорда Бристоля, который сообщил, что его лордство заявляло о своем желании добиться развода и направило его к Анне Крадок, молвив, что она — единственный остающийся в живых человек, присутствовавший при его бракосочетании; и что незадолго до начала процесса о джактитации он навещал Анну Крадок, и та уведомила его, что память ей изменяет и она не способна помнить что-либо наверняка относительно брака, который должен был состояться столь давно.

Анна Притчард показала, что примерно за три месяца до этого миссис Крадок извещала ее о своих ожиданиях получить обеспечение вскоре после суда, а также надеялась исходатайствовать место в Таможне для кого-то из своих родственников.

Поскольку на этом исчерпались все улики, подлежавшие представлению в пользу ее светлости, лорд-верховный стюард обратился к их светлостям со словами, что по заслушании показаний с обеих сторон наступает их обязанность приступить к рассмотрению дела; что важность и торжественность момента требуют от каждого из них поочередно высказать свое мнение в отсутствие подсудимой у барьера и что первому надлежит говорить младшему из баронов.

Затем подсудимая была удалена, и их светлости объявили, что признают ее виновной в инкриминируемом ей преступлении.

После сего было провозглашено, что жезлмейстеру надлежит вернуть подсудимую к барьеру; и едва она появилась, лорд-верховный стюард уведомил ее, что лорды зрело обдумали улики, представленные против нее, а равно и показания свидетелей, вызванных в ее защиту, и объявили ее виновной в тяжком преступлении, по коему ей было предъявлено обвинение. Затем он вопросил, не имеет ли она чего сказать, почему приговор не должен быть вынесен против нее?