Книга представляет собой биографический очерк о сержанте Генри Х. Мэннинге, бойце двадцать четвертого Массачусетского полка, написанный его фронтовым товарищем и полковым капелланом Г. Клеем Трумбуллом. В произведении детально прослеживается жизненный путь молодого добровольца: от его религиозного и патриотического воспитания в Новой Англии до участия в ключевых сражениях Гражданской войны в США на Сельских островах, в Вирджинии и Каролине.
Особое внимание уделено героической и опасной миссии Мэннинга в качестве добровольца-разведчика в тылу врага под Ричмондом, его аресту конфедератами, содержанию в тюрьмах Петерсбурга и Макона, а также невыносимым испытаниям в печально известном лагере для военнопленных Андерсонвилль. Несмотря на побеги, преследование собаками, тяжелые ранения и подорванное суровыми условиями здоровье, Мэннинг сохранил стойкость духа и глубокую христианскую веру. После освобождения и окончания войны он пытался учиться в Андоверской семинарии и продолжал активно помогать людям, несмотря на прогрессирующую болезнь. Автор воспевает его патриотизм, невероятную силу воли и преданность идеалам Союза, подорванные последствиями заключения, которые привели к преждевременной смерти героя в сентябре 1868 года.
