«Кампании британской армии в Вашингтоне и Новом Орлеане 1814-1815 гг.»

Негодование нашего храброго лидера по этому поводу можно вообразить, но невозможно описать. Скача к полковнику Малленсу, который вел за собой 44-й полк, он приказал ему немедленно вернуться с полком за лестницами, но момент для их установки был упущен, и хотя лестницы принесли, их лишь разбросали по полю испуганные носильщики. Ибо наши войска к тому времени стали видны противнику. Соответственно, по ним открыли страшный огонь, и их косили сотнями, пока они стояли в ожидании приказов.

Видя, что все его прекрасно продуманные планы рушатся, Пакенхэм отдал приказ наступать, и остальные полки, оставив 44-й полк с лестницами и фашинами позади, ринулись на штурм. На левом фланге отряд под командованием полковника Ренни из 21-го полка атаковал трехорудийную батарею и захватил ее. Здесь они пробыли некоторое время в ожидании поддержки; но поскольку помощь не прибывала, а сильная колонна противника формировалась для ее отбития, они решили упредить атаку и продвинулись вперед. Взятая ими батарея находилась впереди основных укреплений, будучи отделенной от них рвом, через который была переброшена всего одна доска. По этой доске храбрецы попытались пройти; но встретив противодействие превосходящих сил противника, они были отброшены; а американцы, в свою очередь пробившись на батарею, в конце концов сумели отбить ее обратно с огромными потерями для нас. На правом же фланге 21-й и 4-й полки при поддержке 93-го, хотя и приведенные в некоторое замешательство вражеским огнем, с отчаянной доблестью продвинулись ко рву; однако взобраться на бруствер без лестниц было задачей весьма непростой. Некоторые, правда, забравшись друг другу на плечи, сумели проникнуть в укрепления, но их быстро одолели, большинство убили, а остальных взяли в плен; в то время как те, кто остался снаружи, подверглись сокрушительному обстрелу, косившему их целыми ротами. Безуспешно проявлялось самое упорное мужество. Они падали от рук людей, которых даже не видели; ибо американцы, не поднимая лиц выше вала, перевешивали ружья одной рукой через стену и палили прямо им в головы. Вдобавок все орудия с противоположного берега вели хорошо скоординированную и смертоносную канонаду по их флангу; и таким образом они были уничтожены, не получив возможности проявить свою доблесть или хотя бы отомстить.

Сэр Эдвард видел, как развиваются события, и сделал все, что мог сделать генерал, чтобы сплотить свои разбитые войска. Подскакав к 44-му полку, который вернулся на поле, но в величайшем беспорядке, он крикнул полковнику Малленсу, чтобы тот вел людей вперед; но тот офицер исчез, и его невозможно было найти. Тогда он приготовился вести их лично и встал во главе с тем же намерением, когда получил легкое ранение в колено пушечной пулей, убившей его лошадь. Оседлав другую, он снова возглавил 44-й полк, но вторая пуля оказалась более роковой, и он бездыханным рухнул на руки своего адъютанта.

Генералы Гиббс и Кин также не оставались в стороне. Разъезжая по рядам, они изо всех сил старались воодушевить нападавших и вернуть беглецов; пока, наконец, оба не были ранены и унесены с поля боя. Все вокруг погрузилось в хаос и смятение. Лишившись командиров и не зная, что делать, войска сначала остановились, а затем начали отступать; пока в конце концов отступление не превратилось в бегство, и они покинули поле в величайшем беспорядке. Однако отступление было блестяще прикрыто резервом. Предприняв движение вперед, 7-й и 43-й полки создали видимость возобновления атаки; противник был настолько напуган этим, что не рискнул выходить за пределы своих линий для преследования беглецов.

Пока на этом участке дела шли столь катастрофически, отряд под командованием полковника Торнтона достиг места высадки. Ступив на берег, первое, что они увидели, была ракета, взпущенная как сигнал о начале боя. Это нежелательное зрелище придало им крылья. Построившись в одну небольшую колонну и выдвинув вперед единую роту в качестве авангарда, они поспешили дальше и через полчаса достигли канала, вдоль противоположного берега которого выстроился отряд американцев. Выбить их оттуда было вопросом мгновения: лодка с каронадой на носу вышла им во фланг и произвела один залп картечью, в то время как авангард развернул свои цепи и приблизился ускоренным шагом. Но они едва дождались, пока последние окажутся в пределах досягаемости, как, дав залп, в беспорядке бежали. Однако это был лишь передовой пост: главные силы находились на некотором расстоянии сзади и насчитывали не менее 1500 человек.

Впрочем, вскоре объявились и они. Подобно своим соотечественникам на другом берегу, они были мощно укреплены: густой бруствер со рвом прикрывал их фронт, в то время как батарея на их левом фланге простреливала всю позицию, а два полевых орудия контролировали дорогу. У нападавших не было ни единого орудия артиллерии, равно как и никаких средств для штурма вала, кроме дарованных природой. Тем не менее, ничуть не устрашенные представшими перед ними препятствиями или колоссальным превосходством сил противника, они приняли все приготовления для немедленной атаки. 85-й полк, развернув свои шеренги, растянулся по всей линии неприятеля; матросы в колонне готовились штурмовать батарею, в то время как морские пехотинцы оставались на небольшом расстоянии позади центра в качестве резерва.

По завершении этих приготовлений зазвучал горн, и наши войска двинулись вперед. Матросы с криком бросились вперед, но встретили столь мощный картечный залп, что на мгновение замерли. Опомнившись однако, они снова ринулись вперед; и 85-й полк, бросившийся им на помощь, попал под плотный ружейный огонь, попытавшись пойти в штыковую. Несколько минут с обеих сторон велась интенсивная стрельба, но нашим людям некогда было тратить время на перестрелку на дистанции, и они поспешили штурмовать укрепления, после чего американцев охватила паника, они потеряли строй и обратились в бегство, оставив в нашем распоряжении свои палатки и восемнадцать артиллерийских орудий.

В этом деле наши потери составили всего трех убитыми и около сорока ранеными, среди которых был и полковник Торнтон. Потери же неприятеля не могли значительно превзойти наши собственные. Если бы они стояли стойко, трудно представить, что столь малый отряд мог бы выбить укрепленную позицию у столь превосходящих сил; по крайней мере, это не обошлось бы без больших кровопролитий. Но они были застигнуты врасплох. Атака с этой стороны была обстоятельством, о котором они и помыслить не могли; и общеизвестно, что когда людей атакуют в пункте, который они считают недоступным для опасности, они защищаются менее яростно, чем в тех случаях, когда подобное событие ожидалось.

Во время штурма этих позиций по нашим рядам прошел слух, что на противоположном берегу все прошло успешно. Это естественным образом придало сил штурму, но мы не успели преследовать бегущего врага и на две мили, как получили приказ остановиться. К нам дошли реальные новости, и тот же гонец, что принес скорбную весть, доставил и приказ возвращаться.

Место, где мы остановились, находилось позади канала, через который был перекинут деревянный мост, являвшийся, по-видимому, единственным средством переправы. На противоположном конце этого моста стояло скопление деревянных коттеджей и одно шато побольше. Здесь расположилась рота, выполнявшая двойную задачу пикета и арьергарда; в то время как главные силы, отдохнув полчаса, начали марш к месту высадки.

ПЕРЕБОРКА НА СУДА — ЛАГЕРЬ.

Как только колонна достаточно продвинулась в путь, пикет также начал готовиться к отходу. При этом было очевидно, что придется пойти на некоторый риск. Противник, оправившись, снова стал показывать себя; иными словами, отряды численностью в шестьдесят или сто человек приближались для разведки. Их следовало обмануть, иначе могло начаться преследование, что затруднило или предотвратило бы повторную посадку всего корпуса на судна. Так вышло, что упомянутый пикет в этот день находился под моим командованием; поэтому, как только я получил известие, что главные силы начали отступление, я выстроил своих людей и сделал вид, что наступаю. Заметив это, американцы бежали; тогда, развернувшись, мы подожгли шато и под прикрытием дыма разрушили мост и отступили. Спешно двигаясь в тыл, мы нагнали наших товарищей как раз в тот момент, когда они начали посадку; и небольшое подразделение, снова соединившись, заняло свои лодки и без помех достигло противоположного берега.

ГЛАВА XXIII.

ЛАГЕРЬ.

Как только вся армия вновь объединилась, а разбитые полки восстановили порядок, был отправлен парламентский флаг с предложениями о захоронении мертвых. Для достижения этой цели было согласовано двухдневное перемирие, и на поиски и погребение павших товарищей немедленно отправились отряды. Поддавшись любопытству, я взобрался на коня и поскакал к передовой; но из всех зрелищ, что мне доводилось видеть, представшее передо мной было несравненно самым шокирующим и самым унизительным. На небольшом пространстве в несколько сотен ярдов скопилось почти тысяча тел, и все они были облачены в британские мундиры. Среди них не было ни одного американца; все до единого были англичанами, и их дюжинами сбрасывали в неглубокие ямы, едва позволявшие слегка присыпать их землей. И это было еще не все. Рядом стоял американский офицер, курил сигару, по-видимому, подсчитывая убитых с видом дикого ликования и снова и снова повторяя каждому приближающемуся, что их потери составили всего восемь человек убитыми и четырнадцать ранеными.

Признаюсь, созерцая эту сцену, я опустил голову наполовину с горечью, наполовину с гневом. Мне страшно хотелось затеять ссору с моим словоохотливым информатором; но он находился при исполнении служебных обязанностей, к тому же действовало перемирие, и то и другое запрещало подобные действия. Однако я не мог стоять в стороне и сдерживать свой гнев, а поскольку дать ему выход грозило куда более серьезными неприятностями, чем простая дуэль, я развернул коня и поскакал обратно в лагерь.

Но перемену выражения лиц, отразившуюся там на каждом человеке, не передать словами. Всего двадцать часов назад все было полно жизни и оживления; куда бы вы ни направились, вас воодушевляли звуки веселья и шуток, а предстоящая атака упоминалась в выражениях, свидетельствовавших не просто о радужных надеждах, но о полнейшей уверенности в ее исходе. Теперь повсюду царили уныние и недовольство. Разочарование, горе, негодование и ярость сменяли друг друга в сердцах каждого; более того, войска были настолько подавлены чувством позора, что какое-то время скрывали свое горе, даже не намекая на его причину. И это уныние было вызвано не только осознанием запятнанных лавров. Потеря товарищей огорчала ничуть не меньше потери чести; ибо из более чем 5000 человек, выведенных на эту сторону поля, пало не менее 1500. Среди них было два генерала (поскольку Гиббс прожил всего несколько часов после ранения) и множество мужественных и способных офицеров; кроме того, едва ли остался в живых хоть один человек, которому не пришлось бы оплакивать гибель близкого и хорошо знакомого товарища.

И все же несомненно, что среди всего этого многообразия противоречивых страстей не нашлось места чувству, граничащему с отчаянием или даже ужасом. Никакого страха не наблюдалось даже среди рядовых солдат; ибо если вы пытались завести с ними разговор о недавнем поражении, они завершали его горьким проклятием в адрес тех, чье недостойное поведение они винили в своих потерях, и отсылали вас в будущее, когда надеялись обрести возможность для мести. Они не хотели отдавать должное американцам, возлагая всю вину за неудачу на определенных лиц среди своих же соотечественников; и негодование по отношению к одному корпусу было столь велико, что солдаты прочих полков с трудом соглашались перемолвиться словом с теми, кому довелось носить тот мундир. И хотя мы были глубоко опечалены, мы вовсе не были обескуражены и даже теперь ждали возобновления боя с куда большим нетерпением, чем прежде.

ПОДГОТОВКА К ОТСТУПЛЕНИЮ.

Но генерал Ламберт, к которому перешло главное командование, благоразумно решил не рисковать безопасностью своей армии новой попыткой штурма укреплений, очевидно значительно превосходивших их силы. Он полагал, и вполне справедливо, что его шансы на успех после недавнего отпора уменьшились во всех отношениях. Во-первых, противник преисполнился необычайной уверенности; во-вторых, поскольку единственный осуществимый план атаки уже опробован, они будут настороже, чтобы не допустить его повторного воплощения; и, наконец, его собственная численность значительно сократилась, в то время как силы неприятеля с каждым днем возрастали. К тому же это было бы равносильно бросанию жребия. В случае нового поражения ничто не могло бы спасти нашу армию от уничтожения, поскольку отступление не удалось бы совершить, если бы армия не отходила крупными силами. Было решено отступать, пока эта мера еще казалась выполнимой, и именно на это были направлены все наши дальнейшие действия.

Однако для достижения этой желанной цели существовало одно крупное препятствие: по какой дороге предстоит двигаться войскам и в каком порядке они смогут вернуться к флоту? При высадке мы воспользовались ручьем или байю и таким образом подошли по воде в пределах двух миль от возделываемой местности. Но повторить подобный путь назад не представлялось возможным. Несмотря на наши потери, во всей армаде не набралось бы достаточного количества лодок для одновременной перевозки хотя бы половины армии. Если бы мы разделились, велика была вероятность гибели обеих частей; ибо погрузившиеся могли быть перехвачены, а оставшимся позади пришлось бы сражаться со всеми силами американцев. К тому же, даже допустив возможность отражения американцев, сесть в лодки в их присутствии было бы невозможно, и тогда по меньшей мере одно подразделение, если не оба, было бы обречено на жертву.

Чтобы устранить эту трудность, благоразумие требовало продолжить дорогу, проложенную нами при высадке, вплоть до самого уреза озера; в то время как внешние обстоятельства казались свидетельством полной неосуществимости этого замысла. От твердой земли до кромки воды здесь лежало расстояние во много миль, пролегавшее через саму сердцевину топи, куда прежде не ступала нога человека. И все же стоило хотя бы попытаться; ибо в случае неудачи нам оставалось бы лишь вернуться к прежней альтернативе — выиграть сражение или капитулировать на милость победителя.

Решившись следовать этому курсу, генерал Ламберт немедленно отправил усиленные рабочие партии под руководством офицеров-инженеров для удлинения дороги, придерживаясь по возможности ближе к устью ручья. Но порученная им задача была сопряжена с бесчисленными трудностями. На протяжении нескольких лиг не удавалось обнаружить твердой основы для фундамента тропы, равно как и деревьев для изготовления плетеных щитов. Все, что оставалось делать, — это связывать воедино большие массы тростника и укладывать их поперек топи; таким образом удавалось создать хотя бы подобие дороги, пусть ей и не хватало прочности и твердости. Но где на пути попадались широкие канавы, многие из которых пересекали топь, рабочим поневоле приходилось применять более долговечные материалы. Для этого строились мосты, состоявшие отчасти из толстых ветвей, с огромным трудом доставленных из леса; однако в целом они мало чем превосходили по прочности остальную часть пути, ибо хотя края поддерживались бревнами, середина заполнялась лишь тростником.

На завершение этой дороги, сколь бы скверной она ни была, ушло девять дней, в течение которых наша армия оставалась на позициях, не пытаясь беспокоить противника. Американцы, однако, вели себя не столь пассивно. В течение двух дней на берегу реки вновь были установлены шесть пушек, с которых велся непрерывный обстрел нашего лагеря. Тот же порядок применялся и с фронта, и таким образом нас днем и ночью изнуряла опасность, от которой невозможно было застраховаться. Крайнюю неприятность нашего положения едва ли возможно адекватно передать. Мы никогда не смыкали глаз спокойно, будучи уверены, что спустя считанные минуты нас разбудит шлепок круглого ядра или снаряда в грязь рядом с нами. Палаток у нас не было, мы спали кто под открытым небом, а кто в хижинах, построенных из досок или любых подручных материалов. С самого момента высадки никто не раздевался, кроме как для купания; а многие носили одну и ту же рубашку неделями. Вдобавок хлынули проливные дожди, сопровождавшиеся жестокими грозами с молниями, которые длились весь день, обычно стихая к темноте и уступая место пронзительным заморозкам. Таким образом мы поочередно то мокли, то замерзали: мокли весь день и замерзали всю ночь. На передовых постах вновь шли непрекращающиеся стычки. С какой целью американцы стремились их отбросить, я не могу сказать; но их атаковали ежедневно, и им приходилось удерживать позиции ценой ожесточенных боев. Одним словом, представление о пережитых лишениях и перенесенной усталости могут составить лишь те, кому посчастливилось принадлежать к этой армии.

И это были не единственные беды, способствовавшие сокращению нашей численности. Противник всячески заманивал наших солдат дезертировать. Печатные листовки с предложением земли и денег в качестве платы за предательство забрасывались на пикеты, а отдельные лица брали за правило приближаться к нашим постам и пытаться убедить самих часовых оставить свои места. Нельзя было ожидать, что столь заманчивые взятки будут отвергаться всегда. Каждый день участились случаи дезертирства, и вскоре они стали столь частыми, что это зло приобрело серьезный масштаб.

Впрочем, произошел один случай великодушной верности со стороны британского солдата, о котором я не могу не рассказать. Рядовой 95-го полка, чье имя я с радостью упомянул бы, если бы не забыл его, как-то раз стоял на часах, когда к нему обратился американский офицер. Американец предложил ему сто долларов и надел земли в случае перехода на их сторону, попутно расписывая превосходство демократического правления и ругая, как это обычно свойственно таким людям, титул короля. Хотя англичанин расслышал все достаточно отчетливо, он тем не менее притворился глухим и попросил соблазнителя подойти чуть ближе, чтобы, выражаясь его собственными словами, «он мог рассказать ему обо всем подробнее». Джонатан, возликовав в предвкушении того, как выманит этого славного парня с поста, приблизился на расстояние двадцати шагов, но как только он открыл рот для повторения своего предложения, часовой вскинул ружье и прострелил ему руку. Не ограничившись этим наказанием, он шагнул вперед, схватил раненого врага и, упрекнув его в бесчестных поступках, привел его пленным в лагерь. Но, к несчастью, подобное поведение было редкостью; в течение недели многие солдаты оставили свои знамена и бежали к неприятелю.

ОТСТУПЛЕНИЕ.

Тем временем все раненые, за исключением тех, кто пострадал слишком тяжело для транспортировки, были погружены на канал и отправлены к флоту. Следом последовал багаж и припасы с гражданскими чиновниками, комиссарами, провиантмейстерами и т. д.; и последней — та часть легкой артиллерии, которую можно было вывести без хлопот и риска быть обнаруженными. Тяжелую артиллерию же, примерно десять орудий которой были установлены перед бивуаком и на берегу реки, в расчет не приняли. То были корабельные пушки, малоценные и чрезвычайно громоздкие, поэтому их эвакуация, даже если бы она оказалась возможной, вряд ли стоила хлопот. Было решено оставить их позади, и потому им позволили оставаться на позициях до самого конца.

Продолжая эти приготовления в течение нескольких дней, к 17-му числу в лагере не осталось никого из наших сил, кроме пехоты. Погодив лишь до тех пор, пока брошенные орудия не были приведены в негодность, вечером 18-го числа они также начали отступление. Поправив костры и расположив всё в том же порядке, словно никаких изменений не предвиделось, полк за полком ускользали по мере того, как темнота скрывала их движения, оставляя пикеты следовать в качестве арьергарда со строгим приказом не отступать до появления рассвета. Как можно догадаться, соблюдалась глубочайшая тишина: ни один человек не открывал рта, кроме как для отдачи необходимых распоряжений, да и то говоря шепотом. От головы до хвоста колонны не было слышно ни кашля, ни какого-либо иного шума; и даже шаги солдат ступали с осторожностью, чтобы предотвратить малейший топот или эхо. И эта крайняя осторожность была совершенно не излишней. Несмотря на все усилия воспрепятствовать этому, слух о нашем планируемом маневре дошел до американцев, поскольку в последнее время они стали бдительными и выслеживающими, тогда как прежде довольствовались лишь наблюдением за собой.

Какое-то время, то есть пока наш путь пролегал по большой дороге и у самого берега реки, марш казался вполне сносным; но как только мы ступили на тропу через топь, всякому комфорту пришел конец. Будучи сооруженной из столь легких материалов и опираясь на столь ненадежный фундамент, проход первых подразделений неизбежно разрушил ее; следовали за ними были вынуждены брести как придется; и к моменту, когда хвост колонны достиг топи, от дороги не осталось и следа. Причем тростник был не только разорван и втоптан давлением прошедших впереди людей, но и сама трясина, поначалу способная предоставить несколько мест с твердой опорой, оказалась разбита до консистенции грязи. Как следствие, каждый шаг погружал нас по колено, а зачастую и глубже. Вблизи канав действительно попадалось множество мест, преодолеть которые стоило величайшего труда; а поскольку ночь была темной, без луны и света звезд, выбрать шаги или следовать за теми, кто кричал о своей безопасности на другом берегу, представлялось сложным. В одном из таких мест я сам воочию наблюдал, как несчастный бедняга постепенно погружался, пока окончательно не исчез. Я видел, как он барахтался в грязи, слышал его крики о помощи и бросился вперед с намерением спасти его; но не успел я сделать и второго шага, как сам по самую грудь ушел под воду. Каким образом мне удалось удержаться от удушья, превосходит мое понимание, ибо под ногами не чувствовалось твердого дна, и я продолжал медленно уходить все глубже, пока грязь не достигла моих рук. Вместо того чтобы пытаться помочь бедному солдату, от которого теперь не было видно ничего, кроме головы и рук, я был вынужден сам молить о помощи: когда в меня бросили ремень от кожаной фляги, я ухватился за него и был вытащен как раз в тот момент, когда мой товарищ по несчастью скрылся из виду.

По таким дорогам мы продолжали наше движение всю ночь напролет и к утру достигли места под названием «Хижины рыбаков» на урезе озера. Название происходит от скопления сложенных из грязи хижин, расположенных в столь абсолютной пустыне, какой человеческому глазу еще не доводилось созерцать с болью. Они стоят вплотную к воде на участке топи, чуть более твердом, чем остальная местность. Рядом не растет ни единого дерева или кустарника. Насколько хватало глаз, простирался сплошной океан тростника, за исключением той стороны, где вид на озеро менял пейзаж, не придавая ему плодородности. Если бы какая-то группа людей была обречена провести здесь свою жизнь, я счел бы их участь немногим лучше доли одинокого узника; однако на протяжении многих месяцев в году эти хижины пустуют, будучи возведенными, как следует из названия, лишь для укрытия нескольких рыбаков на время путинного сезона.

Здесь нам наконец приказали остановиться; и, пожалуй, я никогда так искренне не радовался никакому приказу, как этому. Утомленный тяготами и изнуренный недосыпом, я бросился на землю, даже не сняв перепачканную грязью одежду, и в мгновение ока все заботы и тревоги были забыты. Я не просыпался от этого глубокого сна много часов, после чего встал продрогшим и онемевшим и, примостившись у жалкого костра из тростника, принялся за последний кусок солонины, что имелся в моей сумочке.

ПРИВАЛ.

Вся армия к тому времени подтянулась, пикеты же вышли незамеченными или по крайней мере без помех. Выстроившись вдоль уреза озера, расставили линию аванпостов, а солдатам приказали обустраиваться с возможными удобствами. Но по правде говоря, слово «комфорт» никак нельзя применить к людям в подобном положении. Без палаток и хижин любого рода (ибо те немногие, от которых место получило название, были заняты генералом и другими начальниками отделений), нашей постелью служила топь, а единственным укрытием — одежда, не покидавшая наших спин больше месяца. Наши костры, от размера и качества которых во многом зависит солдатское счастье, состояли исключительно из тростника — вида топлива, которое подобно соломе вспыхивает мгновенно и так же быстро угасает, почти не принося тепла. Но превыше всего было то, что наши запасы продовольствия исчерпались, и сыскать немедленное пополнение не смог бы самый изобретательный ум. Единственной нашей надеждой оставались лодки. Из них была готова принять нас флотилия с погруженными на них черными формированиями и 44-м полком; однако они привезли с собой лишь пропитание для собственных нужд. Им предстояло сперва добраться до флота и вернуться вновь, прежде чем они смогли бы снабдить нас столь необходимым. Но расстояние до ближайших судов составляло не менее восьмидесяти миль; и если бы погода испортилась или ветры дули со злобным встречным направлением, мы могли умереть с голоду до прибытия любого подвоза.

Эти многочисленные невзгоды, однако, не имели иного решения, и мы переносили их с терпением, хотя целых два дня единственным пайком, выдаваемым войскам, были сухарные крошки да небольшая порция рома. Сам я питался не так уж плохо по сравнению со многими другими. Всегда любя охоту, я взял ружье и отправился на поиски диких уток, в изобилии водившихся по всей топи. Бродя в этих поисках, я добрался до озера, на берегу которого затаился в ожидании добычи; и вскоре мне представилась возможность выстрелить. Несколько крупных стай пролетели надо мной, и мне посчастливилось подбить трех птиц. Но увы, эти птицы, о пиршестве которыми я уже мечтал в воображении, упали в воду: моя собака, уставшая сильнее хозяина, отказалась вытаскивать их, и они лежали ярдах в двадцати, дразня меня видом сокровища, до которого нельзя дотянуться. Перейдя на другое место, я снова занял позицию в надежде на лучшую удачу; но напасть повторилась, и утки рухнули в озеро. Для голодного человека это было уже чересчур; день стоял пронзительно холодный, кромку водоема покрывала ледяная корка; но аппетит был слишком силен, и я решил предаться ему во что бы то ни стало. Сбросив одежду, я сломил лед и нырнул туда; и хотя дрожал осиновым листом, благополучно вернулся в лагерь с парочкой птиц. На следующий день я повторил свой шаг с тем же успехом, но ценой серьезной для меня неприятности. Мои теплые шерстяные чулки были единственной частью гардероба, которую я не снял, и сегодня, к несчастью, один из них потерялся. Добыв уток, я попытался выбраться на берег в илистом месте; но нога увязла намертво, и при ее вытягивании чулок соскочил; отыскать его было невозможно, поскольку грязь сразу же затянулась над ним, и в результате до самого возвращения на транспортное судно только одна моя нога оставалась в тепле. Для тех, кто может похвастаться множеством пар тонких хлопчатобумажных и шерстяных чулок, эта неудача покажется незначительной, но для меня, располагавшего на берегу лишь двумя чулками, утрата одного оказалась весьма тяжелой; поэтому прошу не глумиться надо мной, когда я фиксирую это как одно из пагубных последствий упомянутой злополучной экспедиции.

ГЛАВА XXIV.

ОЗЕРО.

Как только лодки вернулись, полк за полком погрузились и отплыли к флоту; но из-за значительного расстояния и встречного ветра прошло немало дней, прежде чем удалось вывезти всех. За исключением одного незначительного случая, никаких происшествий не произошло, и к концу месяца мы снова оказались на борту прежних кораблей. Однако наше возвращение трудно было назвать триумфальным. Мы, отправившиеся всего семь недель назад в полнейшей уверенности относительно славы и, добавлю, наживы, вернулись удрученными и поверженными. Наши ряды страшно поредели, командиры пали, одежда превратилась в оборванную и грязную ветошь, а военная дисциплина в некоторой степени пошатнулась. Мрачное молчание царило во всей армаде, нарушаемое лишь звуками скорби по павшим товарищам; и внутреннее убранство каждого корабля представляло собой зрелище, прекрасно иллюстрирующее всю ограниченность человеческих надежд и человеческого разума.

Упомянутым происшествием стал захват неприятелем одной-единственной лодки. Около тридцати человек из 14-го драгунского полка набились в разоруженную баржу и медленно спускались по озеру, когда из протоки внезапно выскочила лодка с каронадой на носу и направилась к ним. Спастись было невозможно, поскольку их баржа оказалась слишком тяжелогруженой для движения даже с умеренной скоростью; а вступать в бой не имело смысла из-за превосходства, которое давало американцам орудие. В результате весь отряд был вынужден сдаться шести матросам и офицеру; выбросив оружие в озеро, они взяли свою лодку на буксир и увезли их пленниками.

Это, однако, было единственное несчастье, случившееся с нами. Предупрежденные судьбой своих товарищей, остальные держались вместе небольшими отрядами, каждый из которых сопровождался одним или несколькими вооруженными баркасами; и так, ровно гребя вперед, они благополучно добрались до судов без каких-либо дальнейших попыток нападения из засады.

По прибытии к флоту мы обнаружили, что из Англии прибыло значительное подкрепление войск. Оно состояло из 40-го пехотного полка — прекрасного соединения, насчитывавшего почти тысячу человек, которое, не ведая о роковом исходе нашей атаки, пересекло озера лишь для того, чтобы его отправили обратно на корабли, даже не ступив на берег. Это обстоятельство, однако, принесло мало утешения. Мы чувствовали, что прибытие втрое большего числа людей не сможет вернуть утраченного или исправить прошлые события; поэтому не было слышно никаких радостных возгласов, и этому происшествию не уделили ни малейшего внимания. Более того, уныние, завладевшее умами людей, было столь велико, что не ходило даже никаких слухов относительно следующего пункта нападения, в то время как угрюмое равнодушие, своего рода безразличие к тому, что может случиться, казалось, сменило все наше прежнее любопытство и уверенность в успехе любого предприятия.

ОЗЕРО — МОБИЛ.

В таком состоянии мы оставались задержанные ветром до 4 февраля, когда флот наконец снялся с якоря и направился к Кэт-Айленду. Это местечко с песчаной почвой в устье озера ничем не примечательно, за исключением одинокой испанской семьи, которая владеет им. Полностью отрезанные от остального мира, старик, его жена, две дочери и сын живут здесь в явном счастье и довольстве. Находясь по меньшей мере в ста двадцати милях от материка, их маленькое королевство редко посещается чужеземцами; и я полагаю, что до нашего прибытия дочери, хотя и дозревшие до женского возраста, видели мало лиц, кроме лиц своих родителей и брата. Их коттедж, состоящий просто из нескольких ветвей, покрытых соломой и переплетенных ею, красиво расположен на небольшом расстоянии от воды. Рядом паслись две коровы и несколько овец, в то время как небольшой участок земли, покрытый стерней, и небольшой сад, богатый фруктовыми деревьями и овощами, сразу доказывали их трудолюбие и указывали на источник, откуда они обеспечивали себя хлебом.

Пробыв здесь до 7-го числа, мы снова воспользовались попутным ветром и вышли в открытое море. Как только мы вышли из озера, мы взяли курс на восток, направляясь, по слухам, к Мобилу; и вскоре мы увидели залив, носящий это название. Он образован выступающим мысом, называемым Пойнт-Байо, и большим островом под названием Дофин. На первом возведено небольшое укрепление, носящее то же название, что и мыс, который контролирует вход; ибо, хотя остров находится по меньшей мере в пяти милях от материка, воды, способной удержать судно хоть какого-то водоизмещения, нет нигде, кроме как в нескольких сотнях ярдов от последнего. Остров, как и Кэт-Айленд, необитаем, за исключением одной семьи, и не имеет никаких оборонительных сооружений.

ОСАДА.

Поскольку нападение на Мобил было заявленной нашей целью, было очевидно, что ничего нельзя предпринять до взятия форта. Соответственно, корабли бросили якорь у входа в залив, и были начаты немедленные приготовления к осаде. Но форт был слишком мал по своим размерам, чтобы требовать задействования всех наших сил для его блокады. Поэтому, пока одна бригада была выделена для этой задачи, остальные приступили к обустройству на острове, где, высадив на берег палатки и прочие удобства, был разбит первый регулярный лагерь, который мы видели с момента нашего прибытия в это полушарие.

Участок земли, которым мы теперь завладели, простирался на двенадцать миль в длину и от одной до трех в ширину. Его почва в целом сухая и песчаная, хорошо покрытая травой и украшенная непрерывными рощами сосен, кедров, дубов и лавров. Лишь с одной стороны находится болото, но оно недостаточно велико, чтобы загрязнить атмосферу всей местности, которая считается настолько исключительно здоровой, что это место обычно используется в качестве склада для больных американской армии. В настоящее время, как я уже говорил, оно было населено лишь одной семьей, глава которой был мичманом американского флота и был сослан сюда за какой-то проступок; но что было для нас гораздо важнее, оно также изобиловало скотом, по внешнему виду напоминающим черный скот шотландского нагорья и не уступающим ему по степени дикости.

Пока остальная часть армии проводила здесь время, 4-й, 21-й и 44-й полки, высадившись выше форта, были заняты осадой. Это небольшое укрепление стоит, как я уже заявлял, на оконечности мыса. Со стороны моря его укрепления достаточно внушительны, но со стороны суши оно представляет собой нечто вроде блокгауза. Валы, состоящие из песка толщиной не более трех футов, облицованы досками, едва защищающими от пушечных ядер; в то время как песчаный холм, поднимающийся в пределах пистолетного выстрела от рва, полностью господствует над ними. Изнутри же форт в такой же степени лишен удобств, в какой лишен прочности. Там нет бомбоубежищных казарм или какого-либо убежища или свода, под которым люди могли бы найти защиту от снарядов; действительно, в нем настолько не хватает обычных жилых помещений, что большая часть гарнизона спала в палатках. Поэтому взятие этого места заняло совсем немного времени. Войска, собравшись 8-го числа, загнали неприятеля за его линии 9-го и в тот же вечер заложили апроши. 10-го числа четыре 18-фунтовых орудия с двумя гаубицами были установлены в батарею на вершине песчаного холма; 11-го числа форт капитулировал; а 12-го числа гарнизон, состоящий из четырехсот человек 2-го американского полка, с сопутствующими воинскими почестями выступил из форта и сложил оружие на гласисе.

МИР.

Со взятием этого незначительного укрепления закончились все военные действия в этой части Америки, ибо армия едва успела вновь собраться, как из Англии пришло известие о мире. Новость дошла до нас 14-го числа, и я не стану отрицать, что она была встречена с общим удовлетворением. Хотя война — это жатва солдата, тем не менее следует признать, что когда она ведется так, как она велась последнее время, это жатва, от которой люди со временем устают; и многие из нас, отсутствовавшие в течение нескольких лет на родных берегах, испытали неподдельную радость при перспективе снова вернуться в лоно своих семей. Поэтому известие было встречено с неподдельной радостью, и никакой другой предмет для разговоров не мог привлечь к себе внимания в лагере, кроме ожидаемого обратного отправления.

Но поскольку были подписаны лишь предварительные условия, и требовалось одобрение мистера Мэдисона, прежде чем мы получили бы свободу убыть, наша армия по-прежнему оставалась на острове без движения. Однако насчет поведения президента не было никаких сомнений; все мысли о будущих военных операциях были вследствие этого отброшены; и единственной целью каждого отдельного человека отныне было устроить свой быт настолько комфортно, насколько позволяли обстоятельства. Для достижения этой цели применялись различные средства. Среди прочего был построен театр, в котором пожелавшее выступить офицерство играло для собственного развлечения и развлечения своих друзей. Кроме того, много времени уходило на стрельбу и рыбную ловлю; и таким образом, используя обычные средства праздных людей, нам удавалось провести несколько дней в состоянии сносного комфорта.

Однако подобные занятия вскоре приелись, и с искренней радостью 5 марта мы узнали о согласии мистера Мэдисона с предложенными условиями. Теперь все были охвачены надеждой и ликованием, ожидался немедленный отъезд, и несчастными почитались те, чья участь, как предполагалось, могла задержать их хотя бы на день позади товарищей. Но пока никаких передвижений не происходило; наших припасов было недостаточно, чтобы санкционировать столь долгий морской переход, какой нам предстоял бы, если бы мы попытались добраться до ближайшего британского поселения; поэтому мы были вынуждены оставаться на месте до возвращения фрегата, который был отправлен вперед с поручением запросить припасы у губернатора Кубы.

В течение этого промежутка времени прибегали к прежним занятиям, а также предпринимали другие, менее приятные. С приближением лета остров исторг из своих убежищ множество змей, которые заполонили лагерь, пробираясь в некоторых случаях прямо в наши постели. Это было достаточно плохо, но это была не единственная неприятность, которой мы подвергались. Аллигаторы, которые в зимние месяцы пребывают в спячке, теперь начали пробуждаться и, рыская по краям водоема, вызывали немалую тревогу и волнение. По-видимому, будучи ошеломлены нашим вторжением в их владения, эти чудовища сначала ограничивались болотистой частью острова, но постепенно освоившись, вскоре рискнули приблизиться к самым границам лагеря. Один из них в конце концов забрел в палатку, в которой случайно находились лишь женщина с ребенком, и, поглазев по сторонам, словно от изумления, удалился обратно, не попытавшись учинить какого-либо насилия. Но этот визит был слишком серьезным происшествием, чтобы оставлять его без внимания. Соответственно, были сформированы партии для их истребления, и по возвращении каждой из них из вылазки вместо вопроса о том, сколько птиц подстрелено, обыкновенно спрашивали, сколько змей и аллигаторов они перестреляли. Первых действительно было убито великое множество, а последних — немало, причем самый крупный из них насчитывал около девяти футов от кончика носа до хвоста.

Другое занятие также заслуживает того, чтобы быть отмеченным, поскольку оно истинно характеризует мальчишеское веселье молодых солдат. Устав от безделья, офицеры 7-го, 43-го и 14-го драгунских полков предпридели атаку шишками на офицеров 85-го, 93-го и 95-го полков. В течение нескольких дней они закидывали друг друга с утра до ночи, устраивая засады и демонстрируя в малом масштабе все военные хитрости; в то время как вся армия, не исключая даже самих генералов, наблюдала за ними и подзадоривала их.

Но продолжать описание подобных похождений — значит лишь раздуть мою летопись, не развлекая читателя; поэтому я ограничусь лишь тем замечанием, что дела оставались в таком положении до 14 марта, когда долгожданный фрегат наконец прибыл, а 15-го числа первая дивизия армии погрузилась на корабли и отплыла в Англию. Ветер, однако, был встречным, и суда не продвигались вперед вплоть до 17-го числа, когда, с поднятием свежего бриза, мы легли на курс и к десяти часам 21-го числа смогли различить возвышенности Кубы. Но свирепый шторм отнес нас значительно под ветер, из-за чего мы были вынуждены лечь на другой галс и лавировать вдоль побережья, вследствие чего лишь 23-го числа мы оказались напротив гавани Гаваны.

ГАВАНА.

Трудно вообразить что-либо более грандиозное и внушительное, чем приближение к этому городу и его первый вид с воды. Небольшой залив с чрезвычайно узким входом образует гавань. По обеим его сторонам стоят форты поразительной прочности, в особенности те, что находятся слева, где местность значительно возвышается, в то время как сам город с его валами и башнями, многочисленными колокольнями, шпилями и общественными зданиями являет собой залог богатства и величественности, производящий особо поразительное впечатление. Когда мы входили, над каждой башней развевалось государственное знамя, приспущенное до половины мачты, — обстоятельство, которое по меньшей мере не уменьшило впечатления от первого взгляда; а пушки из фортов, отвечающие на наш салют, показали нам, сколь отчаянным должно быть положение неприятеля, который рискнул бы оказаться в зоне их досягаемости. Зачем флаги таким образом указывали на всеобщей траур, мы терялись в догадках, пока лоцман не сообщил нам, что стоит Страстная неделя. Тогда мы действительно вспомнили, что вернулись в римско-католическую страну, и обрадовались счастливой случайности, которая привела нас туда в такую пору.

Поскольку мы бросили якорь поздно, это помешало мне сойти на берег в тот вечер, но назавтра я сошел на сушу ранним утром с намерением осмотреть все, что позволит моему времени. Но в моих предполагаемых визитах в различные заслуживающие внимания места я встретил препятствия. Была Страстная пятница, вследствие чего все общественные места были закрыты, а ни гидов, ни экипажей достать было невозможно. Но если я и был разочарован этим, то мое разочарование с лихвой компенсировалось видом религиозных церемоний, свойственных этому дню.

Войдя в самую большую церковь города, я увидел возле алтаря распятую на кресте фигуру нашего Спасителя в натуральную величину. Возле этой фигуры стояло несколько монахов, один из которых поднес шест с губкой, прикрепленной к его концу, в то время как второй вонзил в его бок копье, из которого потекла жидкость цвета воды и крови. Ее тщательно собрали в золотое блюдо, после чего фигуру сняли с креста, обернули белыми полотняными тканями и положили на носилки, после чего началась внушительная процессия в следующем порядке: первыми шел военный оркестр, исполнявший медленную и печальную музыку; затем следовала охрана из солдат с поникшими головами и перевернутым оружием; за ними шли около двухсот монахов различных орденов, облаченных в темные рясы, с босыми руками и ногами и висящими на шее распятиями. Затем наступил небольшой перерыв, и появилась другая партия монахов в белых одеждах, распевавших гимны в честь Девы. Далее следовало великолепное ложе под балдахином, покрытым белым шелком и сверкающим золотом и драгоценностями, на котором восседало восковое изображение Матери Божьей, облаченное в роскошные одежды. За ним следовала еще одна группа монахов в белых одеждах, распевавших реквием по усопшей душе, а затем второй перерыв. На расстоянии, пожалуй, двадцати ярдов от них шли два монаха, несившие два больших серебряных гвоздя, затем еще два, несших копье и шест, а затем тело нашего Спасителя, вытянутое во всю длину на носилках. За носилками шли два монаха с двумя другими гвоздями, а затем еще двое, несших маленький крест и лестницу. Здесь снова был еще один перерыв, за которым последовала третья группа в белых одеждах, также распевавшая реквием. За ними следовали около двадцати каноников в алых одеждах; затем еще одно ложе, покрытое багряным бархатом, на котором покоилась фигура Марии Магдалины, также в сидячем положении; затем второй корпус каноников, за которым следовали около двухсот монахов в черном; после них — еще одна охрана из солдат, и последним — второй военный оркестр.

Вопреки предрассудкам я не мог не быть глубоко поражен этой торжественной процессией. Мелодии, исполняемые оркестрами, были медленными и скорбными, голоса певцов — глубокими и музыкальными, одежды — богатыми до степени пышности, и все это проходило с большим видимым благоговением. Без сомнения, если взглянуть на это с точки зрения размышления, все это может показаться чем-то худшим, чем комичное, но невозможно наблюдать за этой сценой и одновременно рассуждать о ее уместности. Покуда зрелище находится перед вашими глазами, вы не можете избежать мощного впечатления от него; и лишь после того, как оно исчезло, вы склонны спрашивать себя, почему вы поддались чувствам такого рода. И все же среди местных жителей я мог заметить изрядную долю легкомыслия. Правда, все те, кто находился на улицах или у окон, падали на колени, пока процессия проходила мимо, но их беспечные взгляды и сдерживаемые улыбки вполне доказывали, что они опускались на колени лишь потому, что были обязаны это делать.

Начавшись у дверей церкви, где было выставлено изображение распятия, погребальная процессия (ибо это было не что иное) проследовала по главным улицам города медленным и размеренным шагом. Поскольку все, за исключением солдат, шли парами, она простиралась, по моим прикидкам, на добрую милю в длину, и, петляя из переулка в переулок и с площади на площадь, направила свои шаги к определенному монастырю, где восковое изваяние было торжественно помещено в склеп. Говорят, хотя я не берусь судить, насколько это правда, что каждый год используется новое изображение, и что склеп теперь настолько полон восковых тел, что вскоре потребуется уничтожить часть из них.

Избавившись от самой священной части своего груза, монахи, неся лишь два ложа, вернулись в процессии тем же путем и в том же порядке, в каком шли, только оркестры заиграли живые мелодии, а певцы запели радостные гимны и аллилуйи. Вместо медленной ходьбы они также шагали почти вприпрыжку, а достигнув дверей большой церкви, там разошлись, каждая партия спеша в свой дом для совершения мессы.

Я также заглянул в одну-две монастырские часовни и присутствовал во время отправления их весьма впечатляющей службы. Я обнаружил их украшенными самым великолепным образом: потолочные балки многих были позолочены, а все окна пестрели цветными витражами. Картинок, и того, что показалось мне чем-то лучшим, чем простые мазни, также было великое множество. Одним словом, казалось, будто я добрался до сердца и столицы римско-католического великолепия. Ничто из того, что я видел на родине, не могло хотя бы отдаленно сравнить с тем, что предстало передо мной, и вечером я вернулся на свой корабль, конечно, не став обращенным в принципы этой религии, но решительно изумленный и пораженный торжественным величием ее церемоний.

ГЛАВА XXV.

Ранним утром следующего дня я вернулся в город и обнаружил, что облик дел претерпел коренной переворот. Больше не было видно меланхоличных лиц, закрытых магазинов и пустых улиц; повсюду царили суета и ликование, звонили колокола, грохотали экипажи, развевались флаги и палили пушки. Торжественность Страстной пятницы, судя по всему, заканчивается в десять часов утра в субботу, и с этого времени начинаются пасхальные веселья.

Весь этот день я провел, бродя по различным дорожкам и смотровым точкам, откуда город и окрестные пейзажи видны наиболее выгодно; и я определенно должен признать его едва ли не самым великолепным колониальным центром из всех, что я посещал. Улицы в целом широкие, чистые и просторные; дома, за исключением пригородов, построены целиком из камня и, время перемежаясь с монастырями, церквями и другими общественными зданиями, производят весьма поразительный и красивый эффект. Будучи окруженной валом, Гавана лишена того замкнутого и стесненного вида, которым обычно обезображены укрепленные города. Укрепления, имея огромный протяжение, оставили внутри своей окружности изобилие простора для проявления изящества и аккуратности в застройке — преимущество, которым не преминули воспользоваться; в то время как со своего положения они открывают столь великолепный вид, какой только можно вообразить.

Когда вы поднимаетесь на бастион, нависающий над гаванью, город со всеми своими башнями и шпилями предстает прямо и отчетливо перед вашим взором. За ним вы снова замечаете изгиб залива, омывающего три стороны мыса, на котором стоит город; за ними тянутся многочисленные поля сахарного тростника и маиса, пересеченные рощами апельсиновых и других плодовых деревьев, которые простираются на несколько миль в виде пологого склона и в конце концов ограничиваются высокими и крутыми горами. Слева от вас находится рукав или вход в залив, отделяющий вас от Морро — линии замков, примечательных своей прочностью и протяженностью. Позади простираются воды Мексиканского залива; а справа открывается еще один вид, весьма напоминающий тот, что лежит перед вами, за исключением того, что он более узок — возвышенность подступает в этом направлении ближе к городу. По совести говоря, я не помню, чтобы какое-либо зрелище поражало меня сильнее, чем то, что я созерцал с этого бастиона; так удачно сочетались в нем город и деревня, замки и монастыри, земля и вода, холмы и долины.

Потратив несколько часов на скитания по городу, я попытался проникнуть в форты и осмотреть состояние укреплений. Но в обеих этих попытках я встретил препятствия. Мне сообщили, что без разрешения губернатора никому, даже местным жителям, не дозволено входить в Морро, а все прошения со стороны иностранцев единогласно отклоняются. В этом сквозила доля ревности, столь же излишней, сколь и нелиберальной; но действительно, все поведение испанских властей свидетельствовало об их нежелании оказывать своим старым союзникам даже обычные знаки гостеприимства. С момента нашего входа в гавань ополчение острова было поднято по тревоге, многие пушки, нацеленные на наши суда, были заряжены ядрами, а артиллеристы с зажженными фитилями неотлучно стояли возле них. Был также издан приказ, запрещающий сходить на берег одновременно более чем двум лицам с каждого судна, и было предпринято множество других предосторожностей, мало льстящих честности тех, кому Испания должна сознавать своим существованием обязанной. Несмотря на эти препятствия, тем не менее, мне удалось провести в этом городе неделю с большим удовольствием. Опера и театр, открывшиеся в Пасхальное воскресенье и продолжавшие работать в течение оставшейся части нашего пребывания, доставляли достаточные развлечения по вечерам, в то время как утренние часы пролетали быстрее, чем мне хотелось бы — за прогулками пешком или верхом, осмотром различных церквей и часовен, а также беседами с монахинями через решетку или с монахами внутри их келий.

Наконец, по завершении пополнения продовольствия и воды, 9 апреля мы простились с берегами Кубы и, следуя вдоль Гольфстрима, взяли курс на Бермудские острова. Ветер сильно благоприятствовал нам, и 17-го числа мы снова достигли этих островов; где задержались до 23-го, когда, снова подняв паруса, направились прямо в Англию. В течение оставшейся части плавания ничего важного не происходило вплоть до 7 мая, когда, приближаясь к берегам Бреста, мы были поражены, увидев развевающийся над цитаделью трехцветный флаг. О тех грандиозных событиях, что произошли в Европе, мы все еще находились в полном неведении. Хотя мы и удивились при первом взгляде на этот маяк войны, мы вполне естественно заключили, что это лишь сигнал, и проследовали дальше без расспросов. Однако по мере нашего продвижения по противу нас окликала шхуна, заявлявшая, что везет какие-то новости о Буонапарте; но из-за сильного ветра мы не могли отчетливо разобрать, что именно было сказано; и лишь 9-го числа, когда мы бросили якорь у Спитхеда, нам стало известно о возвращении этого удивительного человека.

Впечатление от этого известия трудно описать. Сначала оно было встречено рукоплесканиями, но постепенно те, кто мечтал о доме, начали усматривать в нем крушение своих надежд. И все же мы помнили, что мы солдаты, и никакого сожаления определенно не возникло, когда нам приказали вновь погрузиться на корабли и отплыть в Даунс.

ЗАМЕЧАНИЯ.

Доведя таким образом мое повествование до конца, я не могу отложить перо, не высказав нескольких замечаний о событиях этого насыщенного событиями года и о характере американской войны в целом. При этом я начну с неудачного нападения на Новый Орлеан и постараюсь в как можно более кратких словах назвать истинные причины его провала.

Из представленного мною отчета об этом деле следует, что оно с самого начала изобиловало ошибками и не сулило иного исхода, кроме того, что фактически произошло. Я не намекаю здесь на место, выбранное для высадки, поскольку оно было настолько подходящим, насколько это возможно. Я также не ссылаюсь на беспочвенные слухи, принесенные дезертирами, ибо с таковыми сталкиваются все нападающие; ошибка заключалась в предпринятых впоследствии шагах, в злосчастном продвижении первой дивизии из укрытия на открытую местность без надлежащего продвижения вперед на требуемое расстояние. Дело в том, что по достижении материка в безопасности генерал Кин мог выбрать один из двух планов, которые со всей вероятностью в равной степени увенчались бы успехом. Либо он мог оставаться на болоте до тех пор, пока не соберется вся армия, либо, если это сочли слишком опасным, он должен был наступать на город силами одной лишь первой дивизии. Если возразить, что силы в 1600 человек были недостаточны для столь важного предприятия, как последнее, я отвечу, что риска в этом было не больше, чем при выбранном на деле курсе. Новый Орлеан не является регулярным укреплением, требующим большой армии и мощного осадного парка для своего взятия. Во владении таким местом не было бы никакой трудности, поскольку впоследствии выяснилось, что американские войска в момент нашей высадки находились в нескольких милях выше города; и уж конечно, отразить нападение внутри города было бы не сложнее, чем на открытой местности. Но ни один из этих путей не был выбран. Авангард был выведен из укрытия и остановлен как раз там, где он оказался наиболее уязвим, словно нашей задачей было предупредить американского генерала об опасности; следствием чего стали хорошо направленная атака на наш бивуак и немедленное возведение тех укреплений, которые впоследствии противостояли и отражали все наши усилия.

Второй ошибкой, очевидной в этом деле, был выбор шхуны вместо корабля для уничтожения. Если бы был уничтожен последний, стоявший выше по течению, то первая никогда не смогла бы пройти мимо нашей батареи и не причинила бы нам дальнейших хлопот; тогда как со сжиганием шхуны корабль был лишь отведен вне досягаемости опасности и размещен там, где он мог принести бесконечно большую пользу своим друзьям и вред врагам. Сама по себе эта ошибка была серьезной и вне всякого сомнения способствовала нашему отпору 29 декабря.

Третья ошибка, продолжавшая оказывать свое влияние на протяжении всей кампании, заключалась в промедлении с началом генерального сражения. Почему наши войска отступили 29-го числа, признаюсь, для меня загадка. Нельзя было полагать, что офицер, проявивший столько рассудительности, сколько американский генерал Джексон в своих первых попытках сдержать наше продвижение, упустит преимущество, предоставляемое характером его позиции. То, что он укрепит перешеек, было как раз тем, чего следовало ожидать; и поэтому каждый час, на который откладывалось нападение, в такой же мере прибавлял ему силы и ослаблял нас. Правда, мы понесли бы потери, и, возможно, тяжелые, но наши шансы понести потери отнюдь не уменьшались из-за промедления. Следовательно, вместо того чтобы отступать, мы должны были энергично продолжить наши операции в тот день, поскольку американские линии, будучи тогда незавершенными, скорее способствовали бы нашему продвижению, чем задерживали его.