«Кампании британской армии в Вашингтоне и Новом Орлеане 1814-1815 гг.»

Обнаружив, что наш новый знакомый столь вежлив и услужлив, мы вполне естественно сообщили ему о нашем намерении отправиться на следующее утро в Понта-Делгаду, главный город Сен-Майкла, и попросили его помощи в поиске какого-либо средства передвижения; однако нас потрясло известие о том, что ничего подобного раздобыть нельзя и что в любом месте ближе самого города, куда мы направлялись, невозможно нанять даже лошадей или мулов. Это была довольно тревожная новость, поскольку наша лодка уже уплыла, погода стояла слишком жаркая для пеших прогулок, а расстояние составляло ровно пятнадцать миль. Будь мы достаточно благоразумны, чтобы задержать свою лодку, дело решилось бы легко, ведь мы могли бы обоплыть морем до точки, где должен был встать на якорь флот; но это было уже не в нашей власти, и, не слишком желая продолжать путь пешком, мы совершенно растерялись, какое решение принять. Пока мы так колебались, алькальд предположил, что если мы снизоидим до поездки на ослах, то он, думается ему, сможет раздобыть достаточное количество для нашей компании; предложение, которое мы с радостью приняли, благоразумно рассудив, что любой способ передвижения лучше ходьбы пешком. Оставив решение этого вопроса нашему любезному хозяину, мы удалились на отдых на чистые удобные матрасы, разостланные для нас на полу; а проснувшись утром, обнаружили, что он не пренебрег возложенной на него заботой. Наша группа состояла из пяти офицеров и пяти слуг, для размещения которых мы обнаружили у дверей десять ослов, каждого со своим погонщиком, вооруженным длинным шестом с железным наконечником для подгона животного, когда то вздумает лениться.

Не без изрядной доли смеха кавалькада после прощания с гостеприимным мэрom начала движение. Наши ослы, размером не превосходившие обычных английских осликов, были без сбруи, по крайней мере без удил; а седла представляли собой не что иное, как вьючные седла, на которых товары перевозят на рынок. Ради собственного удобства, следовательно, мы были вынуждены сидеть верхом боком (à la femelle), и, не имея никакой власти над головами наших скакунов, мы довольствовались тем, что нас направляли криками и тычками погонщиков. Несмотря на эти неудобства, однако, если их можно так назвать, я никогда не перестану поздравлять себя с тем, что оказался в числе участников этой поездки, поскольку прогулка оказалась одной из самых приятных из всех, что я когда-либо совершал.

Дорога из Вилла-Франка в Понта-Делгаду покидает кромку воды и на некоторое время уходит вглубь острова, проводя вас через столь романтичную и прекрасную местность, какую только можно вообразить. Здесь нет ровных равнин, нет гладких дорожек, по которым мог бы скользить ландо или тильберт, но вместо этого имеется пересеченная каменистая тропа, то спускающаяся по крутым склонам холмов, то карабкающаяся на высоты, которые с расстояния в милю кажутся почти отвесными, а то виющаяся вдоль склона утеса и по краю устрашающего обрыва. Если не считать вершин гор, дорога в целом затененная густым подлеском, свисающим над ней сверху; но весь облик страны решительно носит следы вулканического происхождения: скалы словно были выброшены и разорваны на части неимоверной силой и брошены с мощью, которой может обладать только вулкан, в самые причудливые и нерегулярные формы. Нередко приходится проходить под огромным утесом, почти горизонтально нависающим над дорогой и покоящимся на земле на столь шатком основании, что кажется, будто он вот-вот рухнет, обрушив колоссальную массу на несчастного путника внизу. Более того, самый цвет камней и количество разбросанного повсюду вещества, имеющего все признаки остекловывания, — все это наводит на мысль, что главный остров обязан своим формированием той же причине, что несомненно породила и меньший остров, который теперь исчез.

СЕН-МАЙКЛ

Однако из вышеприведенного описания вовсе не следует, будто Сен-Майкл — не более чем бесплодная скала; отнюдь нет. Подобного добра здесь действительно хватает, по крайней мере в этом направлении; но это вовсе не значит, что здесь отсутствуют участки обрабатываемой земли. Я бы, конечно, не стал предполагать, что почва в какой-либо части острова необычайно плодородна; но она родит инжир, апельсиновое дерево и виноград, из которого местные жители делают весьма сносное вино; кроме того, здесь имеются прекрасные пастбища для овец и достаточное количество зерна. Но в чем Азорские острова вообще, и Сен-Майкл в частности, особенно превосходят прочие места, так это в чрезвычайной целебности климата. Находясь примерно на той же широте, что и Лиссабон, сильная жара, угнетающая в том городе, здесь смягчается освежающими морскими бризами; благодаря чему, хотя здесь, полагаю, ни в какое время года не приходится жаловаться на холод, лишь в самый разгар собачьих дней, да и то едва ли, человек, не занимающийся усиленной физической нагрузкой, имеет право жаловаться на духоту.

Торговля Сен-Майкла, насколько я смог узнать, ограничивается исключительно фруктами: инжир и апельсин составляют основные товары; и поскольку оба они в большом изобилии, они, разумеется, соразмерно дешевы. Пускаться в похвалы апельсину из Сен-Майкла нет необходимости, поскольку общепризнано, что это лучший из тех, какими снабжается английский рынок; но насчет достоинств инжира с Сен-Майкла я не уверен, что мои соотечественники в целом так уж хорошо осведомлены. Возможно, из-за того, что я долгое время не видел инжира, мой аппетит был особенно настроен на его лучшие качества, но мне показалось, что я никогда раньше не пробовал ничего столь ароматного и нежного. Помимо этого, они продают заходящим судам, как и мы за водой, немного вина, производимого на этом и соседних островах; но количество это должно быть слишком незначительным, чтобы числить его среди предметов торговли.

Однако я замечаю, что ударяюсь в темы, в которых мало разбираюсь, и отклоняюсь от своего повествования. Вернемся же к собственной персоне, этому любимому идолу всех путешественников, и заметим, что, проехав около шести миль, дорога, до сих пор ведшая нас по узкой лощине, где обзор с обеих сторон был ограничен, вывела нас на вершину высокой горы, откуда мы насладились удовлетворением от обширного вида как на море, так и на внутренние районы. Посмотрев в сторону моря, мы увидели наш собственный флот, величественно направляющийся к Понта-Делгаде и быстро приближающийся к якорной стоянке. Обратив взоры снова вглубь острова, мы были восхищены видами гор и долин, скал и возделанных полей, лесов и пастбищ, переплетающихся в самой изысканной степени беспорядка; но то, что привлекло наше внимание прежде всего, было густым темным дымом, медленно поднимавшимся с вершины высокого холма, замыкавшего горизонт. Наша любознательность была возбуждена этим явлением, мы расспросили проводников о его причине и узнали, что упомянутая гора является вулканом, а у ее подножия и по склонам бьют горячие водные ключи температуры, достаточной для того, чтобы сварить яйцо за три минуты. Эта новость укрепила меня в прежнем мнении относительно действенной причины возникновения этих островов; хотя, впрочем, будь такие свидетельства утеряны, я бы все равно пришел к выводу, что они либо были выброшены в своей нынешней форме со дна моря, либо по меньшей мере разорваны друг от друга силой огня. Должно признаться, однако, что это мнение человека, мало уделявшего внимания геологии; но я настоятельно советую последователям Вернера пожаловать сюда, если они ищут дополнительных подспорий в осуществлении этого весьма интересного и практически полезного исследования.

ГЛАВА V.

Спускаясь с горы, на которой мы задержались на несколько минут, чтобы порадовать глаза и удовлетворить любопытство, мы прибыли в небольшую деревушку или, вернее, скопление двух-трех лачуг, столь романтично расположенных, какое только может вообразить человеческая фантазия. Они стояли в дальнем конце своеобразного углубления, образованного холмами, которые здесь образуют круглую долину, по всей видимости отрезанную от остального обитаемого мира; за ними поднимался крутой утес, отвесный, как падение отвеса, с вершины которого низвергался небольшой ручеек, придавая пейзажу вид восхитительной прохлады и лаская слух непрекращающимся ропотом водопада. Прямо со склона обрыва, где, казалось, едва ли было достаточно почвы для питания чертополоха, торчали многочисленные кустарники и карликовые деревья; в то время как выше его и со всех сторон котловины холмы были покрыты лесом, то тут, то там прерываемым голой макушкой почерневшей скалы. Перед деревней же имелся проход, достаточный для того, чтобы бросить восхитительный мимолетный взгляд на океан; и через него ручей, побурлив некоторое время в небольшом бассейне, который он вырыл для себя из подобия основания утеса, прокладывает себе путь, журча по чистому галечному дну, пока не впадает в море.

Этот эталон долин предстал перед нами так, как подобные сцены и должны восприниматься для наилучшего впечатления — без малейшего предупреждения или ожидания. Дорога, по которой мы приближались, будучи полностью скрыта лесом и сильно петляя ради облегчения спуска, вывела нас почти к самому горлу долины, так что деревушка, утес и водопад оказались на заднем плане; и поскольку все это пространство было таково, что охватывалось одним взглядом, эффект превзошел по своей силе все, что мне доводилось видеть. Естественно предположить, что у нас не было желания спешить через столь живописную долину; и нам не потребовался дополнительный стимул, который давала усталость наших осликов, чтобы убедить нас сделать временную остановку. Передав животных на попечение их владельцев, мы спешились и зашли в несколько хижин, жители которых казались столь же простыми, к чему нас и подготовило уединенное расположение их жилищ. Мужчины были сплошь козопасами, а женщины казались столь же праздными, как и их соотечественницы в Португалии, сидя у дверей своих домов в окружении групп полуголых и грязных на вид детей. Если судить по их одежде и убранству их лачуг, они были бедны до крайности, хотя при этом совершенно довольны; они не просили у нас денег, но, изумленные, полагаю, кричащим цветом наших мундиров, с большим любопытством расспрашивали, кто мы такие и откуда прибыли. Англичане, французы и португальцы казались единственными тремя нациями, о существовании которых они знали; и получив заверение в ответ на свой первый вопрос, что мы не французы, они немедленно добавляли: «Значит, вы англичане». Они не казались лишенными определенной доли хитрости, ибо пока мы медлили с ответом на их вопрос, они молчали; но стоило нам ответить отрицательно, как они разражались самыми яростными проклятиями в адрес французов, убеждая нас в том, что враждебность метрополии к ее варварским захватчикам ничуть не уступает враждебности колоний.

Проведя полчаса в этом романтическом месте и раздав несколько долларов его жителям, мы вновь оседлали наших скакунов и продолжили путь. Остаток поездки прошел через пейзажи, очень похожие на те, что мы уже миновали; единственная разница заключалась в том, что чем ближе мы подходили к Понта-Делгаде, тем чаще встречались обработанные участки, а ширина и гладкость дороги соответственно возрастали; пока наконец, когда мы достигли греча возвышенности, откуда были видны город с его портом и бухтой, перед нами открылась обширная долина, богато покрытая полями спелой пшеницы. Ускорив шаг, мы вскоре въехали в столицу Сен-Майкла и были проведены погонщиками в хорошую гостиницу, содержащуюся англичанкой по фамилии Карри, где мы нашли все удобства, какие только могли пожелать, за весьма умеренную плату.

ПОНТА-ДЕЛГАДА

Поскольку мы выехали рано утром из Вилла-Франка, часы как раз били десять, когда мы слезли с лошадей у гостиницы миссис Карри; следовательно, впереди у нас оставался еще долгий день, за который мы могли осмотреть все, что стоило увидеть в этом месте. Расплатившись с погонщиками мулов, которые казались вне себя от радости при получении по одному доллару, наскоро проглотив завтрак и приведя себя в некоторый порядок, мы без промедления отправились на ознакомительную прогулку с целью исследований и открытий.

Понта-Делгада представляет собой в целом довольно аккуратный город с населением от двенадцати до четырнадцати тысяч человек; но будучи застроенным, особенно на окраинах, без особого внимания к скученности, он занимает больше земли, чем многие места с вдвое большим количеством жителей. Он расположен на берегу небольшой бухты, образованной двумя выступающими мысами, и может похвастаться сносной гаванью и отличным рейдом. В его непосредственной близости местность более равномерно плоская, чем все, что я наблюдал до сих пор; долина, простирающаяся на четыре-пять миль во всех направлениях, заканчивается амфитеатром невысоких зеленых холмов, которые по своему внешнему виду напоминают меловые холмы (дауны), видимые из Истборна в Сассексе. Вся эта равнина находится в состоянии высокой обработки, будучи очищенной, пожалуй, слишком основательно от лесов и разделенной на различные поля и угодья изгородями и каменными стенами. Судя по виду урожая, я предполагаю, что почва здесь довольно глубокая, а также плодородная: вся долина покрыта пшеницей, ячменем и индийской кукурузой. И поистине, если бы облик местности за холмами, где скалы возвышаются одна над другой в диком и бесплодном величии, служил надежным критерием для определения общего плодородия острова, я почти искушен был бы поверить, что все трудолюбие его народа было потрачено на это место лишь потому, что оно оказалось единственным, способным отблагодарить за труды. Впрочем, местные жители заверили меня, что это не так; и что во внутренних районах и по направлению к противоположному побережью суровая величественность горных пейзажей уступает место более прибыльной, хотя и менее живописной равнине.

Главные улицы Понта-Делгады замощены и поддерживаются в прохладном и чистом состоянии постоянным опрыскиванием водой, разбрызгиванием которой заняты два-три человека, дежурящих у колонок на доступном друг от друга расстоянии. О переулках мало что можно сказать хорошего: подобно улицам других португальских городов, они состоят из убогих хижин, не замощены и чрезвычайно грязнимы. Тем не менее городу придается определенный налет элегантности, особенно при взгляде издалека, благодаря перемежаемости домов с апельсиновыми рощами; крупнейшие из них, где бы они ни находились, обычно окружены обширными садами, изобилующими этим изящным и душистым растением. Добавьте к этому множество башен и шпилей многочисленных церквей и монастырей, и первоначальный облик всего города покажется чрезвычайно поразительным и впечатляющим.

Как только мы бегло осмотрели улицы, следующим объектом внимания стали религиозные обители. В них оказалось мало интересного: архитектура самая простая, а часовни лишены украшений до предела воображения. Правда, в большинстве из них имелись жалкие попытки резьбы и позолоты на потолке, немного цветного стекла (ни богатого, ни древнего) в окнах и несколько безвкусных картин над алтарями; но общее впечатление определенно производили здания, которые даже не претендовали на красоту или величественность. Монахи оказались добродушными, услужливыми людьми, охотно делившимися любой информацией в пределах их возможностей; один из них к нашему счастью провел нас по монастырю августинцев. Проникнуть в их образ жизни вряд ли возможно было глубоко. Он казался, однако, менее праздным, чем в некоторых монастырях, посещенных нами на родине, и соразмерно ближе приближался к университетской жизни среди нас самих; хотя следует признать, что студенты и стипендиаты Оксфорда и Кембриджа имеют лучшее представление как об уюте, так и об элегантности, чем августинцы Сен-Майкла. Монахинь мы, разумеется, видели только сквозь решетки. Мы обнаружили их полными любопытства, жаждущими узнать как можно больше о мире, от которого они были отрезаны; но при этом они были не менее склонны к кокетству, чем любые юные девицы из пансиона. Забавно было наблюдать их способ выпрашивания подаяния, ибо все монахини в этой части света — лицензированные нищенки. Более молодые и красивые сестры подходили к решетке первыми; болтали, пели и дарили нам искусственные цветы, а затем отступали, уступая место старым и дурным собой, которые просили немного денег на благо наших душ и их тел. Отказать в подобных просьбах было невозможно, и в результате мы быстро обнаружили, что флиртовать с монахиней — столь же разорительное развлечение, как и с любой светской красоткой в Лондоне или где-либо еще.

Помимо церквей и монастырей, число которых в общей сложности составляло не менее девяти, для защиты гавани был возведен форт, осмотреть который мы также попытались, но были остановлены часовым у ворот, отказавшимся пропустить нас. Впрочем, разочарование оказалось невеликим, поскольку по внешнему виду было легко понять, что форт едва ли располагает примечательными сторонами; и мы действительно приписали нежелание допускать чужаков его абсолютной бесполезности в качестве оборонительного сооружения.

Описать все это занимает лишь малую долю времени; но увидеть это было тяжелым трудом целого дня. Утомленный наконец своими усилиями и не чувствуя себя особо вознагражденным, по крайней мере за последнюю часть своих хлопот, я вернулся вечером в гостиницу, где, поскольку корабли все еще стояли на якоре, принимая воду и свежие припасы, я рискнул провести ночь.

Обнаружив таким образом, что в творениях искусства на Сен-Майкле мало интересного для путешественника, зато творения природы представляют огромный интерес, мы с другом решили на следующее утро отправиться к вулкану. С этой целью мы заказали ослов, ибо ослы — единственные животные, сдаваемые внаймы, чтобы они были готовы к рассвету; и обнаружив их ожидающими в назначенное время, мы взяли проводника и двинулись вперед в направлении темного дыма. Гора с ее кратером была отчетливо видна из Понта-Делгады, поэтому мы приняли как должное, что расстояние между двумя пунктами не превышает двенадцати-четырнадцати миль; однако, осведомившись у проводника, мы узнали, что кратчайшая дорога уведет нас по меньшей мере на двадцать семь миль от города. Это было одновременно неожиданное и неприятное известие, в немалой степени затронувшее наши планы. Продолжать путь было опасно, поскольку при нашей езде доехать и вернуться за один день не представлялось возможным; а если остаться так далеко от судов на ночь, флот мог сняться с якоря до нашего возвращения. С другой стороны, отказаться от затеи и покинуть страну, где можно увидеть вулкан, так и не увидев его, казалось довольно досадной перспективой. Взвесив в течение нескольких минут шансы с обеих сторон, скажу без максимальной беспристрастности, любопытство в конце концов взяло верх над опасениями; и дабы предотвратить дальнейшие сожаления и неизбежную перемену мнения, мы пустили наших осликов галопом и поспешили вперед так быстро, как только они могли нас нести. Но скорость ослов и наша авантюрная решимость оказались в конце концов столь же безрезультатными; ибо, поднявшись на гребень холмов и оглянувшись на флот, мы к великому нашему огорчению увидели сигнал к отплытию, развевающийся на топ-мачтах всех кораблей. Огорченные нашей неудачей и в то же время радуясь, что не зашли дальше в нашем путешествии, мы были вынуждены повернуть головы ослов обратно и проследовать в Понта-Делгаду, где застали все в суете и неразберихе повторной посадки. Пляж был забит матросами, солдатами, быками и бочонками с пресной водой, спешившими и которых спешно переправляли в лодки, прибывшие забрать их. Горожане сновали по берегу: одни предлагали свои ялики для переправки офицеров на корабли, другие помогали поднимать быков в баржи, а третьи кричали и горланили, по-видимому, из бескорыстной любви к шуму. Короче говоря, это была сцена великого оживления и суеты, пожалуй, чересчур бурная, чтобы быть приятной.

Видя это всеобщее рвение добраться до флота, мы, подобно остальным, бросились в первую попавшуюся лодку и вскоре оказались на борту своего корабля. Но здесь нас ждала крайне дразнящая новость: мы узнали, что, несмотря на все эти видимые приготовления, адмирал и не думал поднимать якорь и никаких намерений трогаться с места, по меньшей мере до завтрашнего дня, не было. Однако возможность была упущена; вернуть ее не удавалось, и нам пришлось покориться как можно более бодро, хотя невозможно было не пожалеть о том обстоятельстве, которое поначалу служило утешением — о том, что мы увидели сигнал именно тогда, когда увидели. Но, как показало развитие событий, все обернулось к лучшему; ибо на следующий день сигнал повторили снова; и в подтверждение его весомости адмирал начал отдавать марсели. И это не оказалось, как вчера, ложной тревогой. К полудню погрузка провизии и воды завершилась, флот немедленно начал сниматься с якоря; и поскольку ветер дул попутный и свежий, до наступления темноты горы Сен-Майкла виднелись в небе лишь тонкой дымкой. На следующее утро взору предстало лишь привычное зрелище воздуха и воды, пока мы держали курс на полной скорости к Бермудским островам.

В МОРЕ

Путешествие от Сен-Майкла до Бермуд заняло почти целый месяц: из виду первый пропал 27 июня, а низкие берега последних были замечены лишь 24 июля. Тем не менее это было более интересное и разнообразное плавание, чем переход из Бордо к Азорским островам. Мы теперь вошли в зону влияния тропического климата и нередко развлекались наблюдением водяных смерчей и других явлений, свойственных теплым краям. Летучие рыбы, а также их преследователь дельфин предоставляли по крайней мере повод посмотреть по сторонам; в то время как много праздных часов короталось за попытками поймать или поразить последнего гарпуном. В этом нас не всегда ждала неудача, поэтому мы имели несколько возможностей понаблюдать за изменением окраски, которую претерпевает эта рыба во время агонии; и хотя описания этого процесса обычно несколько преувеличены воображением путешественников, должен признать, что переходы от синего к пурпурному и от пурпурного к зеленому со всеми промежуточными оттенками необычайно красивы. Находясь в воде, рыба вовсе не отличается яркостью расцветки, а как только она умирает, она возвращается к своему первоначальному цвету — тусклому морскому зеленому; но пока она бьется и хлопает на палубе, невозможно назвать ее истинный облик — столь многочисленны и различны оттенки, которые она принимает. Не миновали нас и периодические проявления менее приятного рода разнообразия: я имею в виду шквалы, грозы и вихри. По мере приближения к Бермудам они действительно стали настолько частыми, что перестали вызывать интерес, кроме горячего желания их прекращения; но пока мы находились на изрядном удалении и явления эти случались редко, на них смотрели скорее с восхищением, чем со страхом.

Помимо этих развлечений, поставляемых самой природой, мы не оставались в долгу и старались развлекать себя сами. Попривыкнув к корабельной атмосфере, мы стали чувствовать себя как дома и давали балы и другие публичные увеселения по всему флоту. Одно из них я позволю себе описать, ибо уверен, что своей новизной оно должно вызвать интерес. 19 июля ранним утром с «Роял Оук» был подан сигнал о том, что адмирал будет рад видеть офицеров флота на борту своего корабля тем же вечером. С разных судов тут же были отправлены лодки с гостями; а при подъеме по трапу на шканцах обнаружилась сцена с зеленым занавесом. Вся палуба от юта до грот-мачты была обвешана флагами так, чтобы образовать театр среднего размера, а каронады убрали из орудийных портов, чтобы освободить место для публики. Повсюду в такелаже и вантах были развешены лампы, бросавшие яркий свет на этот диковинный театр; а команда, облаченная в лучшую парадную форму, заполняла бочонки, реи и носовую часть палубы, в то время как пространство от грот-мачты до подмостков было заставлено скамьями для более изысканной части зрителей.

В семь часов поднялся занавес и открыл декорацию, расписанную с таким вкусом, который не посрамил бы ни один лондонский театр. Давали пьесу «Подмастерье» с фарсом «Мэр Гаррета» в качестве интермедии в исполнении офицеров корабля и артиллерии; представление прошло с огромным успехом, удостоившись заслуженных бурных аплодисментов. Шканцы британского линейного корабля часто служили ареной для разыгрывания кровавых трагедий; но увидеть комедию и фарс на этой сцене посреди Атлантического океана было восхитительно уже в силу одной своей исключительности. По окончании представления сцену разобрали, скамьи убрали, и все было очищено для танцев. Музыка была превосходной и исполнялась оркестром «Роял Оук»; бал открыли адмирал Малкольм и достопочтенная миссис Малленс английским контрдансом, за которым последовало столько пар, сколько позволяло пространство; причем большинство офицеров танцевали, по необходимости, друг с другом. В этом веселье приняли участие все от адмирала и генерала до младшего прапорщика и мичмана, отбросив на время всякие ограничения и строгую дисциплину; и когда праздник бурно продолжался далеко за полночь, был поднят синий огонь как сигнал шлюпкам прибыть за гостями, и каждый вернулся на свой корабль, оставшись крайне довольным вечерним развлечением.

ГЛАВА VI.

БЕРМУДСКИЕ ОСТРОВА

Занимаясь подобным образом и поддерживая то, что выразительно называется бодростью духа, мы умудрялись проводить время вполне приятно. Как только позволяла погода и флот держался вместе, мы устраивали увеселительные поездки на разные корабли; когда же ветер дул слишком сильно, а флот был слишком рассеян для подобных предприятий, мы оставались на месте и развлекались как могли. У некоторых капитанов, и в том числе у нашего, имелись вполне сносные библиотеки, двери которых они любезно распахнули на благо своих гостей-военных; и таким образом, благодаря чтению, рыбалке и прогулкам на лодке, мы с некоторым успехом ухитрялись противостоять натиску скуки. Следует признать, однако, что вопреки упорным стараниям этого заклятого врага всех праздных людей, тоска начинала одолевать нас, когда около полудня 24 июля с мачты раздался крик о том, что показалась земля. Все взоры немедленно обратились в сторону, куда указывал матрос, и поскольку ветер дул попутный и умеренно свежий, прошло совсем немного времени, прежде чем тот же предмет стал различим с палубы. Тотчас был поднят сигнал лоцману, который без промедления направился к нам; и до наступления темноты мы уже стояли на якоре напротив цистерн на Бермудских островах.

Внешний вид Бермудских островов совершенно не похож на остров Сан-Мигел — настолько, насколько одна вещь может не походить на другую. В то время как последний с его высокими горами и крутыми берегами виден за много лиг, корабль должен подойти на расстояние нескольких миль к первому, прежде чем удастся различить малейшие признаки земли. Именно по этой причине моряки испытывают при приближении к Бермудским островам большие трудности, чем, пожалуй, к любому другому острову или материку в известном мире; самые опытные мореплаватели то и дело проплывают мимо, и немало судов ежегодно терпят крушение на их многочисленных мелях и рифах. И дело не только в том, что сама земля низкая и потому на нее легко наскочить судам, которые в штормовую погоду подошли слишком близко, чтобы лечь на обратный курс, но и в том, что на много миль вокруг во все стороны в море выступают гряды подводных рифов; до такой степени, что даже подход к главной якорной стоянке представляет собой лишь узкий проход между двумя рифами, во многих местах едва достигающий в ширину мили или полутора миль. Плавание здесь даже в тихую погоду сопряжено со значительной опасностью; ощущение которой многократно усиливается поразительной прозрачностью воды и своеобразной яркостью скал. Местами это выражено до такой степени, что дно можно разглядеть на глубине шести или семи саженей; в то время как вид рифов, лежащих по обе стороны по мере того, как вы держите курс к якорной стоянке, таков, что вопреки здравому смыслу почти заставляет поверить, будто с лодки можно перепрыгнуть на них без риска замочить колени выше колен. И тем не менее эти самые рифы редко покрыты слоем воды менее чем в шесть, а иногда и в четырнадцать-пятнадцать футов.

При всей своей низменности берега Бермудских островов чрезвычайно красивы. Они покрыты кедром — деревом, которое здесь, по крайней мере, редко превышает двадцать футов в высоту, и с которого до восхода и после захода солнца на сушу веет ветер, напоенный восхитительным ароматом. Под пологом леса растет густая низкая трава, которая словно пытается распространиться по меловым скалам, из которых, судя по всему, состоят весь остров или, вернее, острова; а поскольку дома знатных особ построены главным образом в пределах досягаемости прохладного воздуха с воды, они вместе со своими лужайками и садами производят живое и приятное впечатление.

Поскольку темнота наступила прежде, чем корабль удалось належным образом ошвартовать, покидать его в ту ночь не разрешалось; но ранним утром следующего дня я воспользовался первой же возможностью сойти на берег. Чтобы добраться до Сент-Джорджеса, столицы колонии, приходится грести несколько миль вверх по узкому проливу, называемому паромным, при входе в который пейзаж становится чрезвычайно живописным. Хотя земля здесь по-прежнему низкая, с обеих сторон она выглядит так, будто изрезана небольшими холмами, каждый из которых прекрасно затенен кедровыми рощами, а многие увенчаны загородными домами, белыми как выпавший снег. Но дело в том, что такое впечатление холмов и долин объясняется огромным количеством островов, составляющих этот архипелаг; всего их, если верить молве, насчитывается не менее трехсот шестидесяти пяти, причем самый крупный из них в диаметре не превышает семи или восьми миль. Однако лишь следуя по тому пути, который сначала вы склонны принять за бухту или устье реки, вы обнаруживаете отсутствие долин между этими холмами; и даже тогда вы скорее склонны вообразить себя посреди озера, усеенного островками, чем плывущим среди участков суши, каждый из которых обособленно возвышается посреди Атлантического океана.

В городе Сент-Джорджес нет ничего заслуживающего внимания. Он состоит примерно из пятидесяти или шестидесяти домов, от блеска которых, поскольку все они построены из мелового камня, крайне слепит глаза. Он называется столицей потому, что здесь находится здание суда и заседают магистраты; но по своим размерам и, насколько я мог судить, во всех остальных отношениях он значительно уступает Гамильтону — другому городу на противоположной оконечности архипелага, который я не посещал. Неподалеку от Сент-Джорджеса, на вершине голой скалы, стоят казармы, приспособленные для размещения тысячи человек; а примерно в полутора милях за ними находятся цистерны, вполне заслуживающие внимания путешественников. Цель этого сооружения — сбор и сохранение дождевой воды; мера, которую делает абсолютно необходимой полная нехватка пресных источников по всей колонии. На пляже действительно выкопаны колодцы, но вода в них — не более чем морская вода, отфильтрованная и ставшая солоноватой при прохождении через песок, и совершенно непригодная для употребления, по крайней мере в каких-либо значительных количествах. Чтобы восполнить этот недостаток, пагубные последствия которого сказывались на нездоровье многих экипажей кораблей на американской станции, правительство было вынуждено построить эти цистерны; следовательно, вода в них является собственностью короля, и брать ее оттуда разрешено, за исключением крайних случаев, только королевским судам и гарнизонным войскам.

Климат Бермудских островов многие превозносили, и среди них мистер Мур в своих одах и посланиях, как здоровый и восхитительный. Возможно, он и остальные их панегиристы посещали эти острова в иное время года, нежели я, но мне жара показалась безмерно удушливой. Поскольку они лежат под воздействием вертикального солнца и изобилуют во всех направлениях утесами из белого мела, очевидно, что вызываемое этим постоянное отражение солнечных лучей должно быть совершенно невыносимым. Если эти хвалители имеют в виду, что до тех пор, пока вам удается держаться в тени и не выходить на улицу раньше захода солнца, вы будете находить Бермуды заслуживающими их названия «островов вечного лета», тогда я с ними соглашусь; но я полагаю, что вряд ли найдется хоть один человек, который прошел бы по улице Сент-Джорджеса в полдень или в любом другом месте, куда падали солнечные лучи, и не счел бы эту жару чем угодно, только не умеренной.

Но что бы ни думали о климате, в отношении почвы, я полагаю, может быть только одно мнение. Общепризнано, что на лице земного шара нет более непроизводительного клочка земли, чем Бермудские острова. Единственные животные, которые здесь благоденствуют, — это коза и утка; кедр и несколько деревьев калабаш составляют всю древесную растительность, и, за исключением самых распространенных видов овощей, таких как капуста, лук и батат, я едва ли знаю что-либо еще, что доходило бы до полной зрелости даже в садах. Фрукты, с которыми может столкнуться чужеземец, несомненно восхитительны, поскольку среди них он найдет шеддок и ананас; но всем этим, как и почти всеми остальными благами и удобствами, бермудцы обязаны американскому континенту или Вест-Индии. Происходит ли это от природного бесплодия почвы или от крайней лености жителей, я не берусь судить; хотя склонен подозревать, что в известной мере виноваты оба фактора; однако последствия этого весьма ощутимо сказываются на всех приезжих, так как любая вещь первой необходимости продается здесь втридорога. Дороговизна продовольствия в этой стране не может удивлять, если учесть, что эта маленькая колония служит главным складом и местом прибежища для ремонта и снабжения значительной части британского флота, разбросанного вдоль побережья Америки; но, поистине, будь туземцы немного трудолюбивее, они могли бы позволить себе продавать свои товары дешевле и в то же время получать равную, если не бо́льшую прибыль. Но их лень не поддается никакому описанию и может быть объяснена лишь тем, что, как я полагаю, является ее истинной причиной: легкостью, с которой они наживают состояния на людях, вынужденных платить любую цену, которую те затребуют за самую ничтожную вещицу. Самый бедный и ничтожный свободный человек на острове и не помышляет о том, чтобы приложить собственные руки или хотя бы голову к обработке земли; а будучи в изобилии обеспечены невольниками-неграми, они перекладывают все хлопоты, даже заботу о добывании предметов первой необходимости для самих себя, на трудолюбие этой дурно гонимой расы. Меня, возможно, сочтут излишне суровым по отношению к бермудцам, но, по правде говоря, я повторяю лишь то, что рассказывали мне некоторые из них самих; и из личных наблюдений я не вынес ничего, что заставило бы меня усомниться в правдивости моих информаторов.

Однако в похвале, расточаемой мистером Муром красоте этих мест, я присоединяюсь от всего сердца. Есть что-то чарующе прелестное — ибо «прелестное» — пожалуй, наиболее подходящий эпитет — в каждом из бесчисленных видов, открывающихся с различных точек. Низкорослый и изящный кедр, короткая зеленая трава, частые вкрапления белой ослепительной скалы, непрерывное чередование подъемов и спадов бесчисленных мелких островов, но прежде всего постоянное переплетение суши и воды больше напоминают рисунок волшебной страны, нежели реальность. Во всем этом нет ничего грандиозного, величественного или способного вызвать чувство, граничащее с благоговейным трепетом; но все мягко, нежно и изысканно приятно.

Проведя день в Сент-Джорджесе, я вернулся на корабль ночевать; а назавтра перебрался со своим багажом на транспортное судно, стоявшее на якоре в проливе, которое с тех пор стало моей штаб-квартирой. Туда же перебрался мой друг Грей, и поскольку наше судно было хорошо снабжено, а его командир — любезен и услужлив, у нас не было причин жаловаться на какие-либо лишения, связанные со сменой места жительства.

Легко поверить, что теперь лишь ничтожная часть нашего времени тратилась на борту корабля; ради экономии мы обычно спали там, поскольку в гостинице плата за кровати, как и за все остальное, была огромной; но все часы светлого времени суток посвящались гребле вокруг различных островов и восхождениям на возвышенности, откуда открывались самые обширные виды. Среди прочих достопримечательностей нам рассказали о двух пещерах на одном из маленьких островков, находившемся примерно в четырех или пяти милях от места нашей стоянки. Уверенный в том, что они крайне заслуживают внимания, мы решили их посетить; и отправившись туда однажды вечером, достигли указанного места незадолго до темноты. Мы привязали лодку к древесному пню и направились к пещерам, как вдруг наше внимание привлек приятный мужественный голос, распевающий одну из ирландских мелодий. Питая некоторое любопытство узнать, кто в этом отрешенном от мира месте научился петь с таким вкусом, мы пошли на звук, пока не наткнулись на компанию, сидевшую в тени палатки и, подобно нам, наслаждавшуюся вечерней прохладой; заметив нас, некоторые из них вышли навстречу, и наше удовлетворение было взаимным, когда мы узнали друг в друге старых знакомых. Они стали убеждать нас отказаться от нашего замысла и разделить с ними трапезу, в чем, поскольку час был поздний, мы согласились без особого сопротивления; и было решено, что вместо того, чтобы двигаться дальше без надежных проводников и в столь неблагополучный час, мы позавтракаем вместе на том же месте утром и отправимся осматривать пещеры все вместе. Здесь мы и остались до восхода луны, после чего вернулись к лодке и поплыли обратно к кораблю.

На следующее утро все было готово для экспедиции, но налехший сильный шквал помешал нам выступить так рано, как мы намеревались; как только он утих, однако, мы сели в лодку и прибыли к месту рандеву как раз вовремя, чтобы разделить остатки хорошего завтрака, который наши друзья приготовили для себя и для нас. Когда еда была закончена, мы запаслись факелами из сухих ветвей дерева калабаш и во главе с проводником двинулись ко входу в ближайшую и самую крупную из двух пещер. Мы спустились туда по лестнице в шестнадцать ступеней и оказались на широком уступе скалы, где остановились на несколько минут, чтобы зажечь факелы и приучить зрение к полумраку; когда же обе эти цели были достигнуты, мы продвинулись на несколько шагов вглубь пещеры, и перед нами предстало зрелище неописуемого величия. Облик пещеры напоминал огромный готический собор, крыша которого покоилась на колоннах из шпата правильнейшей формы, с желобками и резьбой, выполненными по самым точным архитектурным образцам. Сама крыша была поистине слишком высока, чтобы ее можно было разглядеть, и глаз не мог проникнуть в какую-либо отдаленную ее часть, поскольку все за определенными пределами было окутано глубочайшим мраком; но вспышки света, которые время от времени струились изнутри, когда отсветы факелов падали на кристалльно чистые куски шпата, и глубокое эхо наших собственных голосов возбуждали в нас чувство благоговейного трепета, граничащего с суеверием. Именно в такой обстановке становится очевидной убожество величайших памятников человеческого искусства. Самые великолепные церкви и аббатства с их резными колоннами и сводчатыми потолками казались ничтожными по сравнению с тем, что предстало перед нашими глазами; во всяком случае, я не мог отделаться от мысли, что сами эти церкви и аббатства были построены по скромному подобию этого творения, похожего на храм, воздвигнутый существами более могущественными, чем люди. Это казалось святилищем, достойным древних духов-джиннов в пору их расцвета, еще до того, как они были изгнаны со своих тронов и из оракулов тьмы светом христианства.

Продвигаясь вперед, мы обнаружили, что стены пещеры постепенно сужаются, а свод становится все ниже и ниже. Тем не менее, до самого конца сохранялся тот же храмоподобный облик, хотя он становился все более тесным; пока, наконец, мы не были вынуждены идти друг за другом и пригибаться, чтобы наши головы не задевали скалу. Мы прошли так далеко, как только было возможно с некоторым комфортом, и услышали от проводника, что находимся более чем в трехстах ярдах от входа, после чего сочли за благо повернуть назад и вернуться на свежий воздух. Однако эффект столь резкого перехода от темноты к свету оказался крайне неприятным; до такой степени, что мы поспешили в пещеру поменьше — как с целью отсрочить момент неприятных ощущений, так и ради продолжения поисков возвышенного.

Вход в эту пещеру чрезвычайно опасен, и соваться туда без надежного проводника или досконального знания местности не следует. Спустившись по лестнице, не столь глубокой, как та, что ведет в большую пещеру, мы оказались у края пугающей расщелины, через которую был перекинут плоский камень шириной около двух футов, соединявший края наподобие моста длиной в четыре-пять футов. Какова глубина этой расщелины, проводник сказать не мог; но то, что она значительна, мы выяснили, бросив большой камень, стук которого о выступающие края скалы был слышен некоторое время, пока он наконец с мощным эхом не плюхнулся в воду. Проводник утверждал, что море бьется прямо под основанием острова вплоть до того места, где мы стояли, и его рассказ подтверждался по меньшей мере вероятностью наличия множества луж с соленой водой, которые нам встретились в глубине пещеры.

После посещения большой пещеры эта, безусловно, проигрывала в сравнении; хотя по правде говоря, лишь в размерах одну можно назвать уступающей другой. Шпат в обеих столь же чист и пропорционально так же обилен: колонны сформированы столь же правильно, а меньшая пещера имеет преимущество перед соперницей в виде двух-трех сломанных колонн, придающих ей сходство с храмом в руинах. В этой пещере также поражает странное соседство луж с соленой и пресной водой, расположение двух из которых показалось мне особенно любопытным. Они были разделены друг от друга полоской породы толщиной едва ли с человеческую ладонь; и тем не менее вода из одной казалась на вкус так, будто ее взяли из Немецкого моря, в то время как вода из другой была пресной и приятной насколько возможно.

К тому времени мы полностью удовлетворили свое любопытство и вновь поднялись в мир солнечного света, чькое сияние поначалу было почти невыносимым. Постепенно, однако, наши глаза привыкли к переменам и вернулись в прежнее состояние, после чего мы разошлись, и каждая компания вернулась на свое судно в прекрасном расположении духа от дневных трудов.

Но тихо обедать на борту было уже невыносимо. Поэтому на берег была доставлена палатка, и отыскав самый тенистый и приятный уголок на умеренном расстоянии от судна, мы принесли туда обед и провели вечер так же, как провели утро, среди творений природы. Мы оставались там допоздна, обсуждая приключения минувшего дня и время от времени пытаясь заглянуть в слепое будущее, пока наш друг луна не взошла, после чего мы снова поплыли на корабль при ее свете и легли спать, мечтая о куполах из шпата и зачарованных храмах.

ГЛАВА VII.

АМЕРИКА

Читатель, чье внимание столь долго отвлекалось от других, более важных вопросов ради следования за приключениями столь скромной персоны, как я сам, заслуживает некоторых извинений. Впрочем, совершенную мной оплошность можно исправить разом, если сообщить ему, что по прибытии на Бермуды мы обнаружили ждавшего нас сэра Александра Кохкрэна на 80-пушечном корабле «Тоннан», принявшего командование над всем флотом. Тайна нашего назначения, сохранявшаяся до того момента, раскрылась едва мы бросили якорь у острова; и пошли открытые слухи, что нашей следующей точкой высадки станет какое-то место на берегах Чесапикского залива. И это далеко не единственные интересные общественные события, оставшиеся до сих пор без внимания. 4 июня наша маленькая армия пополнилась прибытием 21-го фузилерного полка — прекрасного батальона численностью в девятьсот штыков под командованием полковника Паттерсона. Вечером 29-го числа на горизонте показалась эскадра из четырех фрегатов и нескольких транспортов, которые к полудню следующего дня уже стояли на якоре на рейде. Оказалось, что они прибыли из Средиземноморья и имели на борту 21-й, 29-й и 62-й полки, из которых два последних направлялись на соединение с армией сэра Джорджа Прево в Канаде, в то время как первый присоединился к войскам под командованием генерала Росса. Благодаря этому весьма желанному подкреплению наша численность возросла более чем до трех тысяч боеспособных людей, что одновременно укрепило в войсках уверенность в собственных силах и дало более обоснованную надежду на успех в любых начинаниях.

Поскольку я уже достаточно распространился о своих личных приключениях на Бермудах, я не стану тратить время на подробное описание различных приготовлений, которые велись во всем флоте в этот промежуток времени. Были заготовлены запасы продовольствия, пресной воды, боеприпасов, обмундирования и т. д., а также созданы склады для последующего снабжения экспедиции; и когда 3 августа все было готово, корабли снова снялись с якоря и взяли курс на Америку.

ЧЕСАПИКСКИЙ ЗАЛИВ

В течение всего этого дня ветер был слабым и переменчивым, вследствие чего продвижение вперед оказалось незначительным, и белые скалы Бермудских островов скрылись лишь с наступлением темноты; но ближе к утру подул более свежий и благоприятный ветер, и остальная часть плавания прошла в разумные сроки и без каких-либо происшествий, заслуживающих упоминания. Жара, правда, становилась день ото дня все более удушливой, а тягостность возобновившегося заточения ощущалась тем острее после долгого отдыха на берегу; но в остальном все вернулось в прежнее русло, пока ближе к вечеру 14-го числа адмирал не подал сигнал о том, что видна земля. Впрочем, с палубы нашего транспорта ее пока еще не было видно, и в течение добрых получаса наши тревожные взоры не могли вознаградиться ни малейшим следом искомого; но по истечении этого времени стала вырисовываться низкая песчаная оконечность мыса Чарльз, и мы обрадовались перспективе скорого избавления от тоски морской жизни.

Побережье Америки, по крайней мере в этой части, повсеместно низкое и неприглядное; до такой степени, что некоторое время до того, как удается разглядеть саму землю, сосновые леса словно вырастают прямо из воды. Оно также опасно из-за многочисленных мелей и песчаных отмелей, которые во многих местах простираются далеко в море и настолько грозны, что ни один судовой капитан, если только он не знаком особенно хорошо с местной навигацией, не рискнет приближаться сюда после наступления темноты. Соответственно, флот встал на якорь в нескольких милях от берега, но едва начало светать, как паруса снова были подняты, и корабли, ведомые попутным ветром между мысами Чарльз и Генри, в бравом строю направились вверх по Чесапикскому заливу.

Этот величественный залив слишком широк, а берега по обеим его сторонам слишком плоские, чтобы с палубы судна, держащегося ближе к середине, можно было разглядеть что-либо, кроме смутных очертаний берега. На сей раз мы не могли различить ни по одну сторону ничего, кроме верхушек деревьев да изредка мелькавших ветряных мельниц или маяков; однако вид нашего собственного флота был поистине столь великолепчен, что исключал любые жалобы по этому поводу. Сразу при входе к нам присоединился адмирал Кокберн с тремя линейными кораблями, несколькими фрегатами и несколькими шлюпами и канонерскими бригами, благодаря чему эскадра теперь насчитывала свыше двадцати судов, имевших право вымпела, помимо равного или даже бо́льшего числа провиантских и транспортных судов. И мы усилились этим прибавлением не только в корабельном составе экспедиции. На борту этих судов находилось мощное армейское подкрепление, состоявшее из батальона морской пехоты в семьсот человек, сотни недавно вооруженных и обученных негров и дивизиона морской артиллерии, так что теперь мы могли рассчитывать на высадку корпуса численностью по меньшей мере в четыре тысячи человек. Зрелище было столь приятным и внушительным, какое только можно представить; ибо мы не могли не помнить, что этот великолепный флот плывет в заливе неприятеля и набит войсками для вторжения в страну этого неприятеля. Таким образом, подобно снежному кому, мы росли по мере продвижения вперед и из горстки солдат превратились в армию, грозную как своей численностью, так и дисциплиной.

Мели и песчаные отмели, изобилующие у входа в залив, продолжают затруднять навигацию и после входа в него, вследствие чего флот был вынужден каждый вечер вставать на якорь. Это обстоятельство неизбежно влекло за собой большую задержку. Первый день плавания привел нас лишь к устью реки Джеймс, а второй — к устью Потомака; но в обоих случаях мы останавливались на слишком большом расстоянии от берега, чтобы получить полное или отчетливое представление о любой из этих рек. Напротив последней мы действительно оставались на ночь и значительную часть следующего дня, и поскольку небо было исключительно ясным, мы увидели ее несколько лучше, чем другую реку. Она казалась прекрасным водным потоком, пробивающим себе путь сквозь сердце гигантских лесов, и, хотя течение в действительности было сильным, она текла без какого-либо видимого движения. Но проследить ее течение, даже будь мы ближе к берегу, дальше чем на несколько миль оказалось бы невозможно из-за многочисленных извивов, первый из которых, затененный деревьями, закрывает ее от дальнейших взоров. Пробыв здесь столь долго, мы начали догадываться, что замышляется высадка где-нибудь на берегах этой реки. Однако в этом мы ошибались, ибо около часа дня флот снова снялся с якоря и направился к Патуксенту — реке, впадающей в залив несколькими милями выше Потомака.

ПАТУКСЕНТ

Довольно странно, что едва корабли начали поднимать якоря, как небо, до того чистое и безмятежное, внезапно потемнело и заволоклось тяжелыми тучами; а вода, прежде бывшая гладкой и светлой, как зеркало, начала подниматься черными волнами с белыми грешками пены, хотя не было ни малейшего дуновения ветерка, способного наполнить паруса. Ураганы, полагаю, нередки в этой части света, и ожидалось, что эти перемены на море и небе предвещают приближение одного из них; но они прошли без каких-либо бурных последствий, и когда мы остановились, что было сделано к вечеру, тучи рассеялись, и вода снова стала похожа на гладкое озеро.

Наступило 18 августа, а мы продвинулись не дальше устья Патуксета. Там мы стояли, как и накануне, с тревожным ожиданием вглядываясь в предвестники ветра; пока около полудня, когда начал дуть попутный ветер, флот не вошел в реку и не поплыл медленно и величественно против течения. Плавание вскоре стало чрезвычайно живописным и интересным. Поля индийской кукурузы вместе с лугами с сочнейшими пастбищами тянулись по обеим сторонам вдоль кромки воды; в то время как аккуратные деревянные домики поселенцев, выкрашенные в белый цвет и окруженные садами и огородами, представляли поразительный контраст с безбрежными лесами, образовывавшими задний план пейзажа. Никакие слова не могут передать адекватного представления об их чудовищных масштабах и мрачном облике. В Старом Свете нет ничего — по крайней мере ничего из того, что видел я, — что хотя бы отдаленно напоминало их или шло с ними в сравнение; и коль скоро они со всех сторон окружают крошечные участки возделываемой земли, они, конечно же, не создают преувеличенного представления о мощи человеческого труда. Расчищенные поля на берегах Патуксета, например, в поперечнике нигде не превышали полумили — во многих местах их ширина от реки до леса не дотягивала и до этого; а дальше расстилался один громадный лес, сквозь который не мог проникнуть ни один взгляд, куда не рискнул бы сунуться ни один путешественник в поисках дороги. Подобный необычный пейзаж нас, как можно вообразить, чрезвычайно пленил; и мы продолжали любоваться им с самым живым интересом, пока наше внимание не отвлекли другие, более важные дела.

СЕНТ-БЕНЕДИКТ

Мы проплыли всего несколько миль от речного устья, когда с помощью семафора от адмирала поступил приказ войскам быть готовыми к высадке по первому знаку. Всё немедленно было приведено в состояние готовности: солдатам выдали приготовленное продовольствие на три дня, то есть три фунта свинины и два с половиной фунта галет; патронные сумки пополнили свежими боеприпасами, а оружие и амуницию раздали личному составу. Флот, однако, продолжал двигаться вперед, не выказывая никакого намерения ложиться в дрейф; пока наконец, поднявшись на расстояние десяти лиг от залива, линейные корабли не стали садиться на мель; а вскоре после этого и фрегаты не смогли продвинуться дальше. Но к тому времени солнце село и надвигалась темнота; следовательно, высадить войска на берег в тот день без большой путаницы, если не опасности, было невозможно. Поэтому на ночь все затихло, за тем исключением, что солдат перевели с крупных судов на те, что имели меньшую осадку; они поднялись так высоко, насколько позволяла осторожность, под конвоем канонерских бригад и шлюпов, где и бросили якорь.

Едва забрезжил рассвет 19-го числа, по всему флоту поднялся всеобщий переполох. Одна из канонерских бригад уже заняла позицию в полутораста ярдах от деревни Сент-Бенедикт на левом берегу реки, где было решено осуществить высадку. Ее бортовая батарея была развернута к берегу, а орудия заряжены картечью и ядрами и нацелены на пляж для прикрытия высадки лодок; будучи ошвартована носом и кормой на шпрингах, она управлялась столь же легко, будто находилась под парусами. Остальные корабли стояли несколькими милями ниже по течению, некоторые из них — сев на мель в четырех лигах от этой точки; но лодки были быстро спущены с каждого из них, и река в мгновение ока покрылась заполненными людьми воинственными шлюпками. Высадка производилась с величайшей регулярностью и быстротой. Хотя течение было сильным, а некоторым лодкам приходилось грести туда и обратно по четырнадцать-пятнадцать миль, моряки проявили такое усердие, что к трем часам пополудни вся армия высадилась на берег и заняла прочную позицию примерно в двух милях выше деревни.

Из того, что я сообщил о канонерской бригаде, станет понятно, что все было готово к встрече и отражению сопротивления, если таковое будет оказано. Направленный прямо на деревню бортовой залп, мешая неприятелю подводить войска в этом направлении, давал нашим людям возможность построиться и быть готовыми встретить в надлежащем порядке любые силы, которые могли быть выставлены для преграждения их продвижения вглубь страны. Если бы на возвышенности, которую мы заняли впоследствии, было установлено несколько артиллерийских орудий, по лодкам по мере их приближения к берегу действительно можно было бы нанести некоторый урон; но даже он оказался бы незначительным, поскольку, если только у противника не было времени раскалить ядра, никакая артиллерия на открытой местности не смогла бы долго выстоять перед огнем даже одной канонерской бригады, вооруженной для этого случая длинными 32-фунтовыми орудиями. Каждая лодочная партия солдат также строилась в линию в ту же секунду, как ступала на берег, без всякого внимания к ротам или батальонам; в то время как отряды немедленно отправлялись на разведку и занимали каждый дом, а также выстраивались вдоль каждой изгороди впереди берега, где прибывали их товарищи. Но эти приготовления, хотя они требовали лишь обычной осторожности, оказались излишними, поскольку не только не было никакого сопротивления высадке, но, по-видимому, поблизости не оказалось ни единого неприятеля в радиусе многих миль.

Столько времени неизбежно ушло на размещение различных полков на отведенных им участках, подвоз госпитальных и провиантских повозок и распределение материальной части, что когда все было готово, день показался слишком далеко зашедшим, чтобы разрешать продвижение в страну, о природе и военном положении которой мы, разумеется, ничего не знали. Вторую половину дня посвятили надлежащему распределению сил, разделив их на три бригады в следующем порядке:

Первая, или легкая, бригада состояла из 85-го полка, легких пехотных рот 4-го, 21-го и 44-го полков, отряда обученных негров и роты морской пехоты, составляя в общей сложности около одиннадцати тысяч [очепись в оригинале, по смыслу — около одиннадцати сотен] человек; командование ею было поручено полковнику Торнтону из 85-го полка.

Вторая бригада, составленная из 4-го и 44-го полков, насчитывавших в общей сложности тысячу четыреста шестьдесят штыков, была вверена попечению полковника Брука из 44-го; а третья, образованная из 21-го полка и батальона морской пехоты и равная по численности второй бригаде, находилась под командованием полковника Паттерсона из 21-го. Таким образом, всю пехоту можно оценить в четыре тысячи двадцать человек. Помимо них, на берег были высажены около сотни артиллеристов и столько же ездовых; но из-за отсутствия лошадей для их буксировки на сушу доставили лишь одно шестифунтовое и два малых трехфунтовых орудия. Кроме лошадей генерала и штабных офицеров, во всей армии не было ни одной лошади. Высаживать на берег большой артиллерийский парк было бы при таких обстоятельствах абсолютным безумием; впрочем, те орудия, что действительно высадили, в конечном итоге принесли очень мало пользы и тянулись матросами, присланными для этой цели с различных кораблей. Занятых этим матросов можно оценить в сотню человек, а занятых перевозкой припасов, боеприпасов и прочей утвари — еще в сотню; и таким образом, прибавив их, а также пятьдесят саперов и минеров к вышеуказанной сумме, общую численность людей, высадившихся в Сент-Бенедикте, можно исчислить в четыре тысячи пятьсот человек.

Эта небольшая армия расположилась на высоте, поднимающейся в двух милях от реки. Спереди лежала долина, частично возделанная и пересеченная садами; у ее дальнего края заняли позиции передовые пикеты, выдвинувшие цепь часовых прямо к опушке леса. Правый фланги позиции был защищен фермерским домом с его оградой и надворными постройками, а левый упирался в край холма, вернее кургана, который там резко обрывался. На гребне холма и примерно в центре линии были установлены пушки, заряженные и с зажженными фитилями наготове; в то время как пехота расположилась бивуаком непосредственно под гребнем, вернее на склоне холма, обращенном к кораблям, дабы помешать противнику разглядеть их расположение в случае его спуска для атаки. Но поскольку теперь мы находились в стране, где нельзя было рассчитывать на безопасность ни в тылу, ни с фронта, цепь пикетов была проведена вокруг обоих флангов и устроена так, чтобы ни одна попытка проскользнуть между армией и флотом не осталась без своевременного предупреждения и предоставления времени для ее отражения и пресечения. Короче говоря, все было устроено с величайшим искусством, и были предусмотрены любые шансы на внезапное нападение; однако ночь прошла спокойно, и возможности продемонстрировать полезность столь искусно составленных войсковых дислокаций не представилось.