«Кампании британской армии в Вашингтоне и Новом Орлеане 1814-1815 гг.»

Походы британской армии в Вашингтоне и Новом Орлеане в 1814–1815 годах

преподобного Дж. Р. Глига, магистра искусств,

главного капеллана вооруженных сил; автора книг «Субальтерн-офицер» ; «История битвы при Ватерлоо» ; «Жизнь лорда Клайва» ; «Жизнь сэра Томаса Манро» и др.

НОВОЕ ИЗДАНИЕ 1879

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Нижеследующее повествование представляет собой, как полагают, единственный связный и достоверный отчет из всех, что до сих пор публиковались об экспедиции против Вашингтона и Нового Орлеана к исходу недавней американской войны. Оно составлено не только по памяти, но и на основе журнала, который автор вел во время участия в этом предприятии; а поскольку приключения фиксировались верно по мере их совершения и сопровождались такими замечаниями о текущих событиях, какие приходили автору в голову в тот самый момент, читатель может с уверенностью полагаться на общую точность деталей. Итоги экспедиции, правда, не принадлежали к числу самых отрадных, но есть надежда, что бесхитростное изложение действий тех, кому она была поручена, не покажется от этого безынтересным; в то же время совершенно очевидно, что охваченный в книге период нашей истории не следует обходить вниманием лишь на том основании, что он мало способствует подпитке национальной гордости. По сути, именно по этой причине, а также ради спасения от забвения, которого они едва ли заслуживают, деяний и страданий нескольких храбрецов и было написано предлагаемое ныне вниманию публики повествование.

Contents

ГЛАВА I.

Прекращение военных действий — Ожидаемая посадка на суда для отправки в Америку — Лагерь близ Пасахеса — Марш в направлении Бордо — Англет

ГЛАВА II.

Байонна — Сент-Этьен — Марш через Байонну в Ондр

ГЛАВА III.

Ле-Ланд — Марш в Бордо — Бордо — Макен — Ла-Мо — В море

ГЛАВА IV.

В море — Сан-Мигел — Вила-Франка

ГЛАВА V.

Сан-Мигел — Понта-Делгада — В море

ГЛАВА VI.

Бермудские острова

ГЛАВА VII.

Америка — Чесапикский залив — Патаксент — Сент-Бенедиктс

ГЛАВА VIII.

Ноттингем — Марлборо

ГЛАВА IX.

Марш на Вашингтон — Бладенсбург

ГЛАВА X.

Вашингтон

ГЛАВА XI.

Вашингтон — Бладенсбург — Марлборо — Сент-Бенедиктс

ГЛАВА XII.

Александрия — Патаксент — Патапско

ГЛАВА XIII.

Марш — Атака — Остановка

ГЛАВА XIV.

Марш — Остановка — Поиск — Марш — Перегруппировка — Остановка

ГЛАВА XV.

Патаксент — Потомак — Чесапикский залив — В море — Вест-Индия

ГЛАВА XVI.

Вест-Индия — Порт-Ройал — Кингстон — Ямайка — Голубые горы

ГЛАВА XVII.

Голубые горы — Порт-Ройал — Бухта Негрил

ГЛАВА XVIII.

В море — Новый Орлеан — Озеро Борг — Сосновый остров

ГЛАВА XIX.

Сосновый остров — Озеро — Высадка — Марш — Остановка

ГЛАВА XX.

Остановка — Атака — Поле боя — Госпиталь

ГЛАВА XXI.

Продвижение — Атака — Марш — Атака — Отступление — Подготовка

ГЛАВА XXII.

Атака — Отступление — Пауза — Атака — Повторная посадка на суда

ГЛАВА XXIII.

Лагерь — Подготовка к отступлению — Отступление — Остановка

ГЛАВА XXIV.

Озеро — Мобил — Осада — Мир — Гавана

ГЛАВА XXV.

Гавана — Замечания

БРИТАНСКАЯ АРМИЯ В ВАШИНГТОНЕ И НОВОМ ОРЛЕАНЕ.

ГЛАВА I.

В положении и настроениях человечества должна произойти перемена гораздо более решительная, чем та, которую мы имеем основания ожидать от бега веков, прежде чем о великих событиях, ознаменовавших весну 1814 года, станут говорить иначе как с безоговорочным восхищением. Именно тогда Европа, столь долго стонавшая под бременем военных бедствий, в одночасье и до самых отдаленных своих уголков обрела надежду на прочный и непрерывный мир. Монархи, пребывавшие в изгнании до тех пор, пока сама надежда на возвращение к власти не начала их покидать, неожиданно увидели себя восстановленными на тронах своих предков; династии, созданные волей одного человека, исчезли с той же внезапностью, с какой возникли; а влияние перемен, произведенных четвертью века грабежей и завоеваний в устройстве общего общества, перестало ощущаться, во всяком счете признаваться, словно по волшебству. Казалось действительно, будто все происходившее в последние двадцать или тридцать лет свершилось не наяву, а во сне; до того неожиданными оказались исходы борьбы, аналогов которой — под каким бы углом ни смотреть на нее — не знает история всего мира.

В вышеупомянутый период автору довелось оказаться в числе тех людей, у которых неожиданное прекращение военных действий, надо полагать, вызвало чувства более сильные и противоречивые, нежели те, что обычно порождаются заурядными жизненными обстоятельствами. Он был тогда приписан к той части пиренейской армии, которой была поручена осада Байонны; и 28 апреля вместе со своими товарищами воочию наблюдал, как трехцветный флаг, свыше двух месяцев бросавший вызов с крепостных валов, уступил место древнему бедному знамени Бурбонов. Невозможно вообразить, будто подобное зрелище могло восприниматься хоть кем-то из британских солдат без пробуждения в его душе сильных чувств национальной гордости и ликования. Я верю, впрочем, что в наших рядах не было человека, сколь бы скромным ни было его положение, которому эти чувства были бы чужды. Но когда волнение этого момента улеглась, на смену ему пришли другие чувства, не менее мощные; и были они мучительными или нет — в зависимости от того, по какому именно руслу направляли их, вполне естественно, личное положение и перспективы каждого. Те, кто долго отсутствовал на родине, приветствовали мысль о скорой встрече с друзьями и близкими с такой поглощающей радостью, что для каких-либо иных предчувствий просто не оставалось места; тем же, у кого не было дома или кто покинул его лишь недавно, мысли о возвращении в Англию виделись вперемешку с иными мыслями — малоприятными, ибо они шли вразрез со всеми их мечтами о продвижении по службе и славе. Что до меня самого, то я откровенно признаюсь: хотя у меня были все основания ожидать возвращения в лоно семьи с не меньшим удовлетворением, чем у большинства людей, возобновление мира вызвало во мне весьма двусмысленные чувства. В восемнадцатилетнем возрасте и при сохранении страстной привязанности к своей профессии ни перспектива сокращения до половинного жандармского (половинного оклада), ни ожидание долгого прозябания в чине субальтерн-офицера не сулили мне никаких приятных эмоций; а потому, хотя я от всего сердца разделял те приготовления, коими окружающие меня лица стремились выказать свою радость по поводу славного завершения войны, следует признать, что делал я это, не испытывая того глубокого удовлетворения, видимость которого неизменно сохранялось в моем внешнем поведении.

ОЖИДАЕМАЯ ПОСАДКА НА СУДА ДЛЯ ОТПРАВКИ В АМЕРИКУ.

При таких моих собственных чувствах и чувствах подавляющего большинства тех, кто находился рядом со мной, было вполне естественно обратить взоры к единственному оставшемуся на земном шаре уголку, где все еще продолжал пылать огонь войны. Мы помнили, что Англия, находясь в мире с Францией, все еще не заключила мир с Соединенными Штатами; и, рассуждая не как государственные деятели, а как солдаты, мы заключили, что теперь она вряд ли пойдет на мир с этой нацией до тех пор, пока не сможет добиться его на собственных условиях. Имея на руках столь значительную армию, какую иную линию поведения можно было счесть столь же естественной и разумной, как использование — если не всей ее целиком, то во всяком случае значительной ее части — для наказания врага, более мстительного и вероломного, чем любой из тех, с кем приходилось сталкиваться? Наш взгляд на данный вопрос заключался, соответственно, в том, что тысяч пятнадцать или двадцать человек будут незамедлительно погружены на корабли и переброшены на другой берег Атлантики; что война там будет вестись с энергией, подобающей достоинству и ресурсам страны, которая ее ведет, и что о мире не будет заведено и речи до тех пор, пока наш генерал не окажется в положении, позволяющем диктовать его условия в столице противника.

Вынашивался ли какой-либо подобный замысел всерьез или люди лишь выдавали за истину то, чего страстно желали, мне неведомо; однако белый флаг едва успел взметнуться над цитаделью Байонны, как поползли упорные слухи о том, что в окрестностях Бордо вовсю формируется масштабный лагерь войск, предназначенных для американской войны. Самые разные причины заставляли меня ожидать, что корпус, к которому я принадлежал, непременно задействуют в этой кампании. За время только что завершившейся войны мы пострадали не столь сильно, как многие другие соединения; и хотя численностью мы не блистали, справедливость требует признать, что более боеспособного и лучше организованного батальона во всей армии сыскать было нельзя. Более того, все мы — от нашего командира до младшего прапорщика — жаждали стяжать еще хоть немного лавров, пусть даже в Америке; и у нас были веские основания полагать, что лица, облеченные властью, не склонны препятствовать нашим устремлениям. В этих обстоятельствах мы горячо цеплялись за надежду, что наша военная карьера еще не подошла к концу, а время, оставшееся между знаменательным 28 апреля и 8 мая, провели главным образом в попытках угадать, в каком именно направлении нам предстоит повернуться для нанесения нового удара.

ЛАГЕРЬ БЛИЗ ПАСАХЕСА.

Хотя между французской и британской нациями установился мир, между гарнизоном Байонны и окружавшей его армией сохранялось подобие военных действий — во всяком случае, лишь на основании особого договора первому было разрешено отправлять отряды для сбора фуража и провианта в близлежащих окрестностях. Однако фуражирам дозволялось продвигаться в любом наиболее удобном для них направлении, из-за чего запасы зерна и травы, до того едва хватавшие для наших собственных лошадей и скота, вскоре начали истощаться, и возникла необходимость отвести более чем одну бригаду на некоторое расстояние от города. Среди прочих бригада, в состав которой входил мой полк, 7 мая получила приказ отступить по дороге в сторону Пасахеса. Мы выполнили этот приказ на следующее утро; и после приятного пятнадцати- или шестнадцатимильного марша разбили лагерь в густом лесу примерно посередине между селением Бедар и городом Сен-Жан-де-Люз. В этом положении мы оставались около недели, причем наши надежды на участие в боевых действиях по ту сторону Атлантики с каждым днем становились все менее и менее оптимистичными, пока наконец все сомнения на этот счет не были пресечены внезапным прибытием депеши, предписывавшей нам без малейшего промедления двинуться в путь к Бордо.

Маршрутный лист был получен вечером 14-го числа, а на следующее утро на рассвете мы выступили в поход. Местность, по которой мы двигались, не имела в себе ничего такого, что, не будучи связано с прошлыми событиями, могло бы привлечь к себе хоть сколько-нибудь необычное внимание. Позади нас во всем своем величии поднимались Пиренеи, образуя с той стороны благородную границу пейзажа; а слева расстилалось море — граница иного рода, если рассуждать по справедливости, но безусловно не менее величественная. Однако, за исключением этих двух окраин, в пейзаже не было ничего, на чем глаз охотно стал бы задерживаться, поскольку местность, хоть и довольно миловидная, лишена той изысканной сочности и пышности, которые, как нас уверяли, должны были характеризовать юг Франции. К тому же все дома находились в полуразрушенном и обветшалом состоянии, что резче напоминало о разыгравшихся здесь недавно сценах насилия и бесчинств, нежели о картинах деревенского довольства и простоты, которые различные рассказы и мелодрамы приучили нас связывать в собственном воображении с мыслями о краях, где растет виноград.

МАРШ В НАПРАВЛЕНИИ БОРДО

Однако в связи с прошлыми событиями эта картина представлялась поистине захватывающей; хотя для чужеземца, только что прибывшего из Англии — человека, скажем так, уединенного и мирного склада, — она, смею предположить, показалась бы весьма тягостной; ибо по обе стороны дороги, куда бы мы ни кинули взгляд и насколько хватало глаз, мы видели хижины без крыш и в руинах, усадьбы, сорванные с петель двери и выбитые окна, разоренные сады с разрушенными стенами и срубленными плодовыми деревьями; сровненные с землей целые рощи и истоптанные виноградники. Здесь и там также попадались редут или бруствер; в то же время разбросанные повсюду фуражки, поломанные кремневые ружья, клочья одежды и амуниция отмечали те места, где ожесточение схватки достигало предела и где многие славные парни встретили свою погибель. Наш путь пролегал через поле битвы, на всем протяжении которого дома были не просто основательно выпотрошены (если воспользоваться грубым, но весьма выразительным оборотом), но по большей части иссечены ядрами. Возле некоторых из наиболее крупных построек не осталось ни единой стены или дерева, которые не несли бы на себе явных следов превращения их в временные оборонительные пункты, в то время как глубокие колеи на том, что некогда было лужайками и цветниками, свидетельствовали о том, что вся их красота не уберегла их от разрушения при грубом проходе тяжелой артиллерии.

Непосредственно за селением Бедар подобные зрелища встречались с особой частотой. Как помнится, именно здесь в декабре месяце шли бои на протяжении четырех дней подряд; и количество открывавшихся нашему взору холмиков, из-под большинства которых уже начинали выглядывать руки и ноги, наряду с прочими описанными мной предметами, красноречиво свидетельствовало о том, с каким упорством велась та борьба.

В душе человека мирного склада все это, вне всякого сомнения, должно было пробудить крайне тягостные чувства; в наших же сердцах подобные эмоции подавлялись иными, совсем иными побуждениями. Если мы и глядели на какую-то лачугу с большим интересом, чем на прочие, то лишь потому, что кто-то из нас оборонялся именно в ней; если мы пытались сосчитать количество пулевых пробоин в какой-нибудь стене или брешей в изгороди, то лишь по той причине, что стояли за ними, когда «железный град» сыпался на нас густо и стремительно. Короче говоря, наши мысли были полны скорее ликования, нежели скорби; ибо хотя время от времени при упоминании павшего товарища раздавалось сочувственное «бедняга», разговор вскоре неизменно возвращался к подвигам и чудесным спасениям тех, кто уцелел. В целом же наш марш проходил на редкость интересно и в атмосфере сильнейшего эмоционального подъема — чувств, которые не улетучились полностью и тогда, когда мы около двух часов пополудни остановились в селении Англет.

МАРШ В НАПРАВЛЕНИИ БОРДО — АНГЛЕТ

Мы застали эту деревню в том самом виде, в каком и следовало ожидать для пункта, имевшего столь важное значение в ходе недавней осады, — иными словами, она полностью превратилась в цепь мелких укрепленных постов. Поскольку она отстояла от передовых укреплений Байонны всего на полторы мили и располагалась на большой дороге, по которой подвозились все припасы для левого крыла британской армии, были задействованы все средства, какие только могли предоставить искусство или природа, чтобы сделать ее как можно более защищенной от внезапных вылазок гарнизона. Примерно в ста ярдах перед ней поперек дороги уложили срубленные деревья ветвями к городу, образовав то, что солдаты на своем профессиональном языке называют завалом. В сорока или пятидесяти ярдах позади него был вырыт ров и возведен бруствер, из-за которого отряд мог нанести огромный урон любому скоплению людей, пробивающемуся через это препятствие. По обе стороны большой дороги там, где местность поднималась небольшими возвышениями, были сооружены редуты и батареи, позволявшие простреливать все пространство мощным фланговым огнем; при этом каждый дом и хижина, попадавшие в линию предполагаемых действий, были снабжены бойницами и приведены в состояние боевой готовности. Но наибольшую заботу, судя по всему, проявили при фортификации церкви. Поскольку она стояла на небольшом холме посреди деревушки, превратить ее в относительно правильную крепость не составляло труда; она могла служить двоякой цели: и складом военных припасов, и опорным пунктом для обороны против неприятеля. С этой целью церковный погод был обнесен рядовым частоколом, именуемым на военном жаргоне палисадом, в определенных промежутках которого торчали дула полудюжины легких орудий. Стены самого здания дополнительно укрепили земляной насыпью высотой фута в четыре или пять от земли, выше которой проделали узкие бойницы, чтобы защитники могли прицеливаться из ружей; а на крыше башни установили небольшую гаубицу, из которой можно было эффективно метать ядра или гранаты во все близлежащие проходы и переулки. Наверное, излишне добавлять, что внутреннее убранство этого храма Божьего претерпело столь же разительные перемены, как и его экстерьер. Бочонки с порохом и груды ядер всех форм и размеров заняли места, где нередко толпились прихожане, а сам алтарь был завален губками, пыжами и прочими принадлежностями, необходимыми на случай нападения.

Я столь подробно описал Англет потому, что сказанное о нем с большей или меньшей точностью применимо к любой деревне, хутору или скоплению коттеджей в пределах так называемых линий. Правда, ни здесь, нигде-либо еще (за исключением одной конкретной точки на противоположном берегу реки) не вынашивалось серьезных планов по осаде или штурму этого места; и единственной целью подобных приготовлений было удержание неприятеля в пределах его укреплений и отсечение его от любых связей с окружающей местностью. Но даже для достижения этой задачи требовались предельная бдительность и осторожность — не только потому, что численность задействованных войск едва ли соответствовала масштабу задачи, но и потому, что запертый гарнизон, как всем было отлично известно, отличался многочисленностью и предприимчивостью. Читатель может по достоинству судить о том, как выглядела местность, с которой обошлись подобным образом на протяжении пятнадцати или двадцати миль вокруг; где каждый дом был превращен в крепость, каждая дорога забаррикадирована, каждая возвышенность испещрена полевыми укреплениями, а все вокруг кишело вооруженными людьми. Не менее впечатляющим был ее вид и в ночное время. Куда бы ни падал взгляд наблюдателя, он неизменно останавливался на каком-нибудь участке огромного кольца костров, в отсветах которых время от времени проступали белые палатки или наскоро сколоченные хижины осаждавших.

При таком положении дел жизнь мирного жителя в этом районе едва ли могла быть чем-то иным, кроме как чередой крайних лишений. Большинство из них действительно бежали при приближении британской армии, оставив свои дома и имущество на произвол победителей; однако нашлись и те, у которых, вероятно, не было убежища, и они остались в родных стенах, уповая на наше милосердие и защиту. Мне нет нужды напоминать читателю о той строгой дисциплине, которую лорд Веллингтон поддерживал в каждом соединении своей армии; его первым шагом по вступлении во Францию стало заявление о том, что против мирных граждан не замышляется никакого насилия; и данное заверение ни разу не было нарушено, во всяком случае умышленно. Но сколь бы упорядоченным ни было поведение сил вторжения, одно их присутствие неизбежно причиняет тысячу неудобств тем, у кого они стоят на постой; и едва ли не самым тягостным из них является чувство унижения, неизбежно порождаемое осознанием своей зависимости от вооруженных чужеземцев. Добавьте к этому полное разрушение любого домашнего уюта из-за занятия жилищ крупными воинскими соединениями, постоянную угрозу оскорблений в адрес женщин со стороны рядовых солдат, а также страх мести со стороны того или иного нарушителя, на которого пала кара по их жалобам — все эти факторы порождали и порождают уровень страдания, о коем жители Великобритании, слава Богу, знают лишь понаслышке. Кроме того, в окрестностях Байонны сельские жители ежедневно и еженощно ожидали втягивания в водоворот всех ужасов и опасностей сражения. Все ждали вылазок, и чем бы они ни заканчивались, некомбатанты понимали, что пострадают в равной степени. Более того, они нередко жаловались на то, что даже полное поражение наших сил не принесет им облегчения, ибо, оставшись дожидаться нас, они ослушались прокламаций маршала Сульта и тем самым подлежали наказанию как изменники.

ГЛАВА II.

Как только суета с обустройством лагеря завершилась и мое время оказалось полностью в моем распоряжении, я воспользовался предложенным пропуском и направился в Байонну. Легко поверить, что я вошел в этот город с чувствами, весьма отличными от настроя заурядного путешественника. Простояв под его стенами в качестве осаждающего более двух месяцев, я находил его магазины, торговлю, общественные здания и места развлечений объектами сравнительно малоинтересными и любопытными. Поистине меня в первую очередь страшило и привлекало изучение его фортификационных сооружений и средств обороны. До сих пор я мог судить о них лишь по внешним признакам и смутным слухам; и теперь, когда представилась возможность изучить их более тщательно, признаюсь, что склонность толкала меня именно к этому, нежели к поискам картин, коих я не умел ценить, или утомлению воображения попытками отыскать прекрасные образцы архитектуры среди тяжеловесных и дурно построенных церквей.

Я не намерен предпринимать какой-либо научный или технический разбор укреплений, к осмотрю которых меня подтолкнуло самое естественное любопытство; отчасти потому, что признаю свою малую пригодность к такой задаче, отчасти же потому, что, будь положение дел иным, подобный обзор, как мне кажется, вряд ли показался бы весьма занимательным для широкой публики. С меня довольно и того, если я попытаюсь передать читателю хотя бы часть пережитых тогда эмоций путем их подробного описания, попутно позволив ему составить некоторое общее представление о месте, под стенами которого пролилось немало британской крови.

Город Байонна стоит, как всем известно, на реке Адур, примерно в шести-восьми милях от того места, где она впадает в море. На южном, или испанском, берегу, где и построена вся Байонна в собственном смысле этого слова, местность на протяжении двух-трех миль от стен совершенно плоская, почва песчаная и, судя по всему, не отличающаяся большим плодородием. На противоположном берегу земля поднимается довольно круто от кромки потока, также повышаясь по направлению от моря, пока вы не доберетесь до вершины, на которой выстроена цитадель и которая нависает прямо над городом. Таким образом, хотя Адур фактически отделяет город от пригородов и цитадели, поскольку валы первого доходят до самой воды с обеих сторон, а валы последней продолжают эту линию от противоположных точек, общее впечатление сводится к виду единого крупного города, посреди которого течет широкая река.

Даже из этого краткого и несовершенного очерка видно, что его расположение обеспечивает Байонне — если рассматривать ее как военный пост — превосходство над большинством городов, поскольку оно открывает особые удобства для превращения ее в мощную крепость. С одной стороны расстилается равнина, всегда считавшаяся инженерами наиболее удобной для возведения фортификаций; с другой — возвышенность, достаточно высокая, чтобы господствовать над окрестностями, и в то же время достаточно ровная на вершине, чтобы принять стены цитадели, грозной как благодаря своему положению, так и правильности форм. Однако главная сила Байонны в этот момент проистекала не столько из ее изначальных оборонительных сооружений, сколько из многочисленных недавно добавленных к ним аванпостов. Как, вероятно, припомнит читатель, именно вдоль русла Адура — вернее, между Адуром и Нивом — Сульт создал свой знаменитый укрепленный лагерь. Правый фланг этой цепи грандиозных работ упирался в город, важность которого оттого значительно возросла; а поскольку его захват повлекл бы за собой не только потерю населенного пункта, но и обход всей позиций, не жалелось никаких усилий, чтобы сделать его максимально неприступным. Чтобы передать читателям некоторое представление о характере этих укреплений, я опишу то, что предстало моим глазам, когда я ехал из Англета к городу.

Продвинувшись примерно на милю с четвертью за наши передовые посты, я очутился перед первой линией обороны. Она состояла из батареи на три восемнадцатифунтовки на дороге, поддержанной с флангов другими батареями — по одной с каждой стороны; все они располагались так, чтобы при нападении на любую из них она могла быть защищена перекрестным огнем остальных. Эти точки дополнительно усиливались, разумеется, рвами и поваленными деревьями; однако с тыла они оставались открытыми, и хотя были весьма грозными для нападающей стороны, в случае их захвата они принесли бы мало пользы победителям, поскольку сами находились под ударом орудий второй линии. Расположение второй линии, в свою очередь, во всем походило на первую: она также не имела прикрытия с тыла и находилась под пушками города. Таким образом, даже после прорыва двух мощных линий обороны осаждающие оказывались от достижения своей цели почти так же далеко, как и прежде, ибо достигали лишь той черты, с которой только могли начаться труды осады.

Однако удержание Байонны во все времена зависело от контроля над цитаделью. Поскольку город лежал на равнине, а замок возвышался на круче прямо над ним, очевидно, что в случае падения последнего первому пришлось бы либо капитулировать, либо быстро превратиться в руины. Правда, уничтожение соединявшего их моста прервало бы всякое сообщение между ними, но расстояние от одного до другого составляло не более полуружейного выстрела, а пушки форта целились прямо вниз на улицы города, так что любая попытка сопротивления привела бы лишь к разрушению самого населенного пункта и бессмысленной гибели его гарнизона. Французы отлично осознавали это обстоятельство не хуже своих врагов и не пренебрегали никакими средствами, подсказанными точными инженерными знаниями, для обороны того, что они справедливо почитали ключом ко всей позиции. Вдобавок к собственным регулярным и прекрасно возведенным укреплениям с двух сторон форта на единственно пригодных для этого участках земли были насыпаны два мощных редута; оба они, как сообщил мне проводник, были подкопаны и начинены порохом с тем расчетом, чтобы взлететь на воздух, едва попав в наши руки. Они рассудили — и рассудили верно, — что если место когда-либо и подвергнется осаде, то именно здесь станут рыть траншеи и возводить батареи для пролома стен, и заблаговременно приняли все меры предосторожности, какие только могут подсказать великая осмотрительность и воинское искусство.

Байонна, несмотря на численность населения, занимает не столь большую территорию, как мог бы вообразить посторонний. Подобно большинству обнесенных стенами городов, ее улицы, за исключением одной-двух, в массе своей узки, а дома высоки; но город компактен, в целом чист и аккуратно застроен. Число жителей я склонен оценить примерно в тридцать тысяч человек, не считая гарнизона, насчитывавшего в ту пору четырнадцать или пятнадцать тысяч солдат; но поскольку большинство семейств, судя по всему, живет на манер обитателей старой части Эдинбурга — иными словами, по несколько семей под одной крышей, хотя каждая на своем этаже или ярусе, — нетрудно представить, как они ухитряются находить достаточно пространства в столь тесных на вид границах. О торговле и ремеслах города я могу сказать немногое, за исключением того, что вряд ли они масштабны. К такому мнению я прихожу отчасти потому, что не заметил у причалов ни единого судна, а отчасти из-за того, что редук Адур, хотя и широк и глубок здесь, из-за мели или бара в устье недоходим для судов сколько-нибудь значительного размера. Неподалеку от города действительно стоял шлюп, но как он туда попал, для меня загадка — разве что его построили прямо на реке и держали как дополнительное средство защиты от нападения с воды. Зато магазины хороши, особенно те, где торгуют ювелирными изделиями; французы, если они и уступают нам в реальной ценности материалов, бесспорно превосходят нас в изяществе их отделки.

Осмотрев город столь тщательно, насколько мне того хотелось, я перешел мост с намерением изучить внутреннее устройство цитадели. Здесь меня, однако, жгло разочарование: посторонних внутрь ворот не пускали; но поскольку никто не возражал против моего рекогносцирования ее снаружи, я направился к тому месту, где были вырыты наши траншеи и где планировалось пробить брешь и штурмовать укрепления. К этому меня побуждали два мотива: отчасти желание получить лучший из возможных видов на форт, а отчасти стремление изучить местность, на которой разыгралось отчаянное столкновение 14 апреля. Читатель, конечно, не забыл, что за несколько часов до рассвета в тот день гарнизон предпринял мощную и прекрасно подготовленную вылазку, и лишь после упорного боя и тяжелых потерь с обеих сторон атаку удалось окончательно отбить.

Поднявшись на высоты, я вскоре добрался до Сент-Этьена — небольшой деревеньки почти на одном уровне с цитаделью, отстоящей от ее стен всего на четверть мили. С этой точки я мог полностью удовлетворить свое любопытство и, поскольку этот рассказ может показаться небезынтересным, опишу по мере сил открывшуюся моим глазам картину.

Сент-Этьен

Гряда небольших холмов, на коих построены форт и деревня, хотя и поднимается плавным уступом от моря к тому месту, где я теперь стоял, тем не менее изрезана и рассечена тут и там глубокими лощинами или оврагами. Два таких оврага — один справа, другой слева — оказываются прямо под самыми валами крепости, до некоторой степени заменяя ров и оставляя между собой подобие плато или возвышенной перемычки суши, оконечность которой и занята селением. На этой перемычке осажденные возвели один из редутов, о коих я упоминал как о недавно насыпанных; в то же время на другом плато, по ту сторону левого оврага, который огибает склон в направлении стены так точно, будто это творение человеческих рук, высится второй редут. За ним лежит отвесный обрыв, поскольку холмы там резко обрываются; так что с двух сторон крепостные стены окаймляют кромку голой скалы. Именно по внешним гребням этих оврагов и через церковный погост Сент-Этьена пролегали наши траншеи, причем сама деревня являлась передовым британским постом; и именно по этим гребням, а также на улице этого селения разгорелся бой 14 апреля.

В мои задачи не входит — да я и не намерен — описывать здесь подробности того дела. Французы, умудрившись темной ночью ускользнуть от бдительности наших часовых, незаметно подошли к пикетам и застали их врасплох. Схватка велась с обеих сторон с величайшим упорством, и не случись злосчастного пленения сэра Джона Хоупа и гибели генерала Хея, нападающим пришлось бы радоваться результатам куда меньше: ибо хотя потери англичан оказались несомненно велики, потери французов были во всяком случае не меньшими. Тем не менее это дело принесло горечь обеим сторонам, так как еще до его начала Бонапарт уже отрекся от престола, а между двумя государствами уже были подписаны предварительные условия мира.

Деревню, где сопротивление было самым ожесточенным, я застал в том же состоянии, что и большинство селений, где разыгрывались подобные драмы. Улица была забаррикадирована, но баррикаду почти целиком разнесли; дома, деревья и церковь, подобно виденным нами на марше, пестрели следами ядер и пуль, тогда как во все стороны были разбросаны куски круглых ядер и картечи, ружейные и пистолетные пули, поломанные штыки, шпаги и т. д. И это были не единственные свидетельства бойли. Во многих местах — на булыжной мостовой, на погосте и, главное, на полу самой церкви — до сих пор отчетливо виднелись следы крови. Возле остатков баррикады стояло одинокое шестифунтовое орудие, которое за время схватки девять раз переходило из рук в руки; а брызги некоего подобия смеси крови и мозгов, всё еще липнувшие к его лафету и казенной части, показывали, что пушку не сдавали без самого отчаянного сопротивления. Сами курганы, под которыми хоронили павших, выглядели поразительно: поскольку поле боя было узким, павшие падали целыми грудами, и при их общем захоронении у стороннего наблюдателя создавалось впечатление о куда больших потерях, чем если бы вдвое большее число могил было разбросано на более обширном пространстве.

Удовлетворив свои желания настолько, насколько это было возможно, и начав ощущать некоторую усталость от прогулок, я отправился в гостиницу в городе, откуда вечером пошел в театр. Здание оказалось бедным, а представление — жалким, так что сидеть до конца пьесы не было никакого стимула. Посмотрев акт-другой, я вернулся в трактир, где и заночевал, а рано утром на следующий день воссоединился со своим полком, уже стоявшим под ружьем и готовившимся к продолжению марша.

МАРШ ЧЕРЕЗ БАЙОННУ — В ОНДР

Поскольку делать большой крюк в обход плавучего моста [1] было бы не с руки, было подано прошение о разрешении пройти прямо через Байонну, которое и удовлетворили. С примкнутыми штыками, под звуки музыки и с развевающимися знаменами мы промаршировали по улицам этого города; значительная часть гарнизона была выстроена для встречи с нами, а окна пестрели от толп зрителей — мужчин и женщин, стремившихся воочию увидеть войска, от которых еще недавно они, вероятнее всего, ожидали визита совершенно иного рода. Зрелище, безусловно, выдалось примечательным, а переход от враждебности к благожелательности — столь же странным, сколь и внезапным; и я полагаю, было бы непросто дать определение чувствам каждой из сторон при столь причудливом сближении друг с другом. Женщины махали платочками, тогда как мы кланялись и посылали воздушные поцелуи; однако мне показалось, будто я заметил нечто вроде подавленного злобного выражения на лицах военных. Как бы то ни было, под каким бы углом ни рассматривало новое положение дел большинство нации, в армии оно отнюдь не пользовалось популярностью; и в этот период проход британских войск через их позиции воспринимался ими едва ли не как триумфальный въезд победоносного врага.

[1] Упомянутый здесь мост был перекинут через Адур герцогом Веллингтоном в начале осады. Он состоял из множества небольших рыболовецких судешек, скрепленных канатами и застланных досками от одного к другому, причем вся эта конструкция была прочно закреплена на якорях примерно в трех милях ниже Байонны. С какой стороны ни погляди — будь то дерзость самого замысла или преодоленные при его воплощении трудности — возведение этого моста можно считать одним из самых необычайных деяний этого необычайного человека.

Едва покинув укрепления Байонны и выбравшись за пределы союзных лагерей, мы очутились в местности более мирной и живописной, чем все те, что мы пересекали до сих пор. Здесь не было никаких следов войны или разрушений. Коттеджи увиты жимолостью и розами, сады цвели в идеальном порядке; хлеба буйно и щедро колосились в полях, а виноград вился вокруг кольев подобно хмелю в садах Кента. Невозможно передать чувство абсолютного обновления, пробуждавшееся подобным зрелищем в людях, которые столь долго не видели ничего, кроме руин и опустошения. Конечно, по части величия или даже красоты пейзажи, сквозь которые мы теперь держали путь, не шли ни в какое сравнение с величественными перевалами Пиренеев или многими другими уголками, виденными нами ранее; однако по правде говоря, невредимая деревушка, обитаемая собственными простыми крестьянами, поле кукурузы, не истоптанное фуражирами, да что там — единый коттедж с цветущими вокруг него цветами и вечнозелеными растениями в ту пору казался нам куда более желанным зрелищем, нежели самые дикие горы или романтичные долины, являющие взору лишь белые палатки да солдат.

Дорога, по которой мы двигались, была проложена Наполеоном и содержалась в превосходном состоянии. С обеих сторон она укрывалась от солнечных лучей рощами пробковых деревьев вперемешку с пихтами, благодаря чему, несмотря на удушливую жару, мы не страдали так сильно, как могли бы. Наш марш выдался на редкость приятным, и около полудня мы без особой усталости прибыли в селение Ондр, где были разбиты палатки и где мы оставались до следующего дня.

ГЛАВА III.

ЛЕС-ЛАНД

Едва забрезжил рассвет, как прозвучали горны и палатки были свернуты. Первые несколько лиг наш сегодняшний маршрут почти во всем напоминал вчерашний. Сохранялось то же ощущение безмятежного покоя, то же восхитительное переплетение лесов, пашен, виноградников и пастбищ; но мы не успели пройти далеко, как стала заметна разительная разница: с каждым шагом почва становилась все более песчаной, возделываемые участки — реже, а леса — гуще, пока наконец мы не обнаружили, что шагаем в самом сердце бескрайнего соснового бора. Оказывается, мы свернули с главной дороги, ведущей путешественника через богатый и открытый край, и теперь следовали другой дорогой посреди тех пустынь и саванн, что простираются в сторону побережья — области, известной под названием Ле-Ланд. В открывшемся нашему взору пейзаже было что-то, если и не прекрасное, то по крайней мере новое и поразительное. Куда бы ни падал взгляд, повсюду его встречала единая унылая пустыня мрачных сосен, кое-где оживляемая неожиданным появлением скромного хутора, который казался жилищем неких новоприбывших поселенцев в стране, доселе лишенной человеческого жилья.

Продолжай я описывать долгий марш сквозь эти бесплодные регионы, я бы быстро утомил читателя, не развлекая его; а потому ограничусь лишь замечанием, что изо дня в день перед нами представал один и тот же унылый пейзаж, временами сменявшийся огромными необработанными равнинами, которые словно расчерчивали лес через определенные интервалы пятнами скудной и негодной пастбищной травы. На этих пространствах обычно паслись отацы овец, причем метод присмотра за ними со стороны пастухов воочию подтверждал истину старой поговорки о том, что нужда — мать изобретательности. Я не знаю, является ли упомянутая мной практика общеизвестной, но поскольку она показалась мне весьма примечательной, я без извинений поведаю о ней.

Весь этот район, как в лесистой своей части, так и на открытых пространствах, совершенно плосок и на сколько хватает глаз не имеет ни единого бугра или возвышенности какого бы то ни было рода. Вдобавок на бескрайних равнинах, где пасутся овцы, многие из которых простираются на две-три лиги во всех направлениях, не растет даже пихты, забравшись на которую человек мог бы разглядеть хоть какой-то из ее краев; в результате пастухи постоянно рискуют потерять своих овец, как теряют из виду удаляющийся вдали корабельный парус. Для устранения этой напасти они додумались до простого и в то же время остроумного плана: все они ходят на ходулях, точь-в-точь таких же, какими забавляются наши школьники, с той лишь разницей, что если школьные ходули редко поднимаются над землей выше чем на десять-двенадцать дюймов, то ходули французских крестьян достигают высоты в шесть-восемь футов.

Когда мы впервые заприметили эти фигуры, стояли утренние сумерки, и какое-то время мы тешили себя мыслью, будто туман сыграл с нами злую шутку, отчего тела показались больше своих реальных размеров. Но когда мы взглянули на деревья, то увидели их в их естественном масштабе и не могли предположить, будто атмосфера способна повлиять на один объект, никак не воздействуя на другой; иного способа объяснить этот феномен находилось, казалось, лишь при условии, что этот дикий край породил целую расу гигантов, ибо увиденные нами люди напоминали скорее движущиеся башни, нежели смертных. Излишне говорить, что наше изумление было огромным; оно не слишком уменьшилось и тогда, когда при более близком приближении мы обнаружили истину и воочию увидели ту ловкость, с какой они передвигались, и легкость, с которою при помощи шестов, носимых каждым в руке, они наклонялись к земле, подбирали какой-нибудь предмет и вновь выпрямлялись. Но если мы восхищались сноровкой одного или двух человек, наше восхищение достигало еще более высокого градуса, когда мы видели толпы таких людей, одинаково искусных, пока они сами не поведали нам, что это не забава, а всеобщая практика, применяемая для описанной мною цели.

Помимо этого, мне неизвестно ничего в обычаях этого изолированного народа, что заслуживало бы хоть какого-то внимания, разве что их метод добычи света. Будучи полностью оторванными от остального мира, они не имеют возможности приобретать свечи, за исключением тех случаев, когда раз или два в год отправляются с шерстью в ближайшие города; а поскольку они понятия не имеют, как изготавливаются свечи, они заменяют их лампой, работающей на скипидаре, который добывают из пихт. Весь процесс прост и первобытен: для получения скипидара они делают в дереве выемку и укрепляют в ней чашку, куда собирается сочащаяся смола; как только чашка наполняется, в середину этой жидкости помещают хлопчатобумажный фитиль и сжигают его на манер обычной лампы. Свет, конечно, не отличается особой яркостью, но всяко лучше полного отсутствия оного; а поскольку пихт вокруг в изобилии, им не грозит быстрое истощение их масляных запасов.

МАРШ К БОРДО

Таким образом прошла целая неделя: каждый следующий день приносил нам повторение тех же приключений и те же пейзажи, что и накануне; и лишь утром двадцать третьего числа мы наконец начали выходить из лесов и вновь оказались в более открытой местности. Сначала, однако, нельзя было сказать, что в отношении красоты эти перемены сильно пошли на пользу. На краю пустошей лежит небольшая деревня Ле-Барп, где мы провели ночь на двадцать второе число; оттуда и до места под названием Бель-Вю местность выглядит ровно так, как выглядит земля, когда природа начинает сдавать позиции, а цивилизация — брать верх: когда дикая простота первой уже разрушена, а пышное изобилие второй еще не приобретено. До этого момента мы продвигались вперед скорее с сожалением, чем с радостью о том, что покинули леса; но стоило нам преодолеть этот рубеж, как перед нами внезапно открылся вид столь великолепно плодородный, какого еще никогда не доводилось созерцать утомленному путешественнику.

БОРДО

Вместо бескрайних сосновых лесов вся местность теперь была покрыта виноградниками, перемежающимися самым изысканным и утонченным образом с хлебными полями и лугами с сочнейшей травой. Не было недостатка и в древесной растительности: то здесь, то там возникало утопающее в зелени поместье с лужайкой и парком, а тихонькие деревушки и уединенные хижины, в изобилии разбросанные по округе, придавали пейзажу чрезвычайно чарующий вид жизни и процветания. Если бы к этому добавить еще и прекрасную реку, протекающую посреди всего этого, а рельеф был бы несколько более холмистым, я бы назвал это самым восхитительным зрелищем подобного рода из всех, что мне доводилось видеть; но, к сожалению, отсутствовало и то, и другое. И хотя эффект от первого впечатления был ярким и восхитительным, и до самого конца мы не могли не признавать богатство земли и высокий уровень ее возделывания, ее красота вскоре начала приедаться. Дело в том, что огромная равнина, как бы ни украшал ее труд человека, — не тот объект, на который приятно смотреть долгое время; глаз устает от собственного простора, а поскольку границей служит лишь горизонт, воображение предоставлено самому себе в представлении продолжения той же равнины, пока оно не устает воображать так же, как глаз устает смотреть. Кроме того, мы вскоре обнаружили, что здешние виноградники не идут ни в какое сравнение по своему пышному виду с виноградниками Испании и более южных регионов Франции. В этих краях лозе не позволяют расти выше трех-четырех футов от земли; тогда как в Испании и на границах она поднимается, подобно хмелю в Англии, на высокие шесты и свисает от одного ряда к другому самыми изящными фестонами. Несмотря на эти возражения, однако, нельзя было не признать, что произошедшие с нами перемены приятны, и мы продолжали двигаться вперед с большим воодушевлением, пока по увеличивающемуся числу загородных домов и вилл не стало очевидно, что мы стремительно приближаемся к окрестностям Бордо.

Вскоре вдали стали различимы башни и здания этого великолепного города. Побуждаемые неведомо каким импульсом, мы почти непроизвольно ускорили шаг при этом зрелище и через короткое время достигли пригородов, которые, как и у большинства французских городов, состоят из низких домов, населенных беднейшими и самыми жалкими людьми. Здесь мы остановились на несколько минут, чтобы дать людям отдохнуть, а затем, вновь выстроившись в колонну, прошли под триумфальной аркой, изначально воздвигнутой в честь Наполеона, но теперь украшенной именем герцога д’Ангулема и гирляндами цветов. Пройдя под ней, мы миновали одну-две красивые улицы и добрались до Военного госпиталя — крупного и удобного здания, приспособленного для размещения нескольких тысяч больных, где было решено провести ночь.

Город Бордо описывали слишком часто, и он слишком хорошо известен моим соотечественникам в целом, чтобы с моей стороны требовался какой-либо подробный рассказ о нем; да если бы дело обстояло и иначе, признаюсь, мои возможности по его изучению были не столь велики, чтобы оправдать подобную попытку. Все наше пребывание ограничилось лишь оставшейся частью того дня (а прибыли мы уже после полудня) и следующей ночью — отрезком времени, который позволял лишь совершить беглую прогулку по некоторым главным улицам и нанести скорый визит тем общественным зданиям, которые считаются наиболее достойными внимания. Дворец герцога д’Ангулема, Военный госпиталь, театр и собор — все они исключительно хороши в своем роде, в то время как общественные сады, Биржа и модные бульвары уступают разве что парижским.

МАКУ

Я уже говорил, что наше пребывание в Бордо ограничилось коротких пространством нескольких часов. Нам, конечно, хотелось бы продлить его, но желать было бесполезно, ибо рано утром на следующий день мы снова были в движении и направились к обширной пустоши близ деревни Маку, примерно в трех лигах от Бордо, где обнаружили уже собравшиеся значительные силы. Судя по количеству палаток на вереске, я полагаю, что в том лагере было не менее восьми-десяти тысяч человек, и мы вполне естественно заключили, что все они предназначены для той же службы, что и мы сами. Это зрелище было одновременно приятным и обнадеживающим, поскольку не было сомнений, что такие силы под умелым командованием сметут все на своем пути.

В таком положении мы оставались без каких-либо заслуживающих упоминания происшествий до 27-го числа, когда поступил приказ офицерам без промедления избавиться от своих лошадей. Это, естественно, было сделано с огромными убытками; и утром 28-го числа мы двинулись к пункту посадки на суда. Но увы! В численности войск, выделенных для трансатлантической войны, нас жгло горькое разочарование, поскольку вместо всей дивизии приказано было выступить лишь двум полкам, причем ни один из них не отличался особой численностью; однако не нам было ставить под сомнение мудрость мер, принятых нашим начальством, и мы соответственно двинулись дальше в столь же высоком расположении духа, будто за нами следовала вся армия Пиренейского полуострова.

Оставшаяся часть нашего пути заняла два дня, и я редко помню, чтобы проводил подобное время с большим удовольствием; наш маршрут пролегал через одни из самых плодородных районов Франции, минуя Шато-Марго, славящееся своим вином, и другие места, ничуть не уступающие ему ни по богатству почвы, ни по красоте пейзажей. Погода была восхитительной, и виноград, хотя еще и не созревший, свисал тяжелыми гроздьями с лоз, суля немалое будущее богатство; начался сезон заготовки сена, и многочисленные группы выглядевших счастливыми крестьян были заняты на каждом поле; короче говоря, это был марш, о котором я никогда не вспомню без удовольствия.

ЛА-МОЭ. — В МОРЕ

В конце первого дня пути мы прибыли в деревню под названием Ла-Моэ, прекрасно расположенную с видом на величественные воды Гаронны. Здесь, впервые с тех пор, как мы покинули Байонну, нас разместили на постой у местных жителей — мера, ставшая необходимой из-за утраты наших палаток. Они приняли нас с такой откровенностью и обходились с нами с такой вежливостью — я чуть было не сказал добротой, — что мы расстались с ними с чувством некоторого сожаления. Второй день привел нас в Полийяк, небольшой городок на берегах той же реки, где мы нашли лодки, готовые доставить нас к стоящим на якоре кораблям, которые должны были нас принять.

Посадка войск в эти лодки и теснота на борту двух грязных маленьких транспортных судов заняли некоторое время, причем досадная часть дела заключалась в том, что всю эту процедуру предстояло пройти снова. Военные корабли, на которых нам предстояло пересечь Атлантику, не могли подняться так высоко из-за мелководья, и именно поэтому транспортные суда были направлены в качестве пассажирских лодок, чтобы доставить нас к ним. Но ветер был встречным и дул так сильно, что шкиперы не решались поднять паруса; так что мы были вынуждены терпеть мучения в тесноте на маленьком судне в течение двух ночей и одного дня; и лишь после полудня 31-го числа полк, к которому я принадлежал, наконец окончательно разместился на борту корабля Его Величества ———— с 64 орудиями.

ГЛАВА IV.

В МОРЕ

Сухопутная армия, предназначенная для вторжения в Соединенные Штаты, которая погрузилась на суда в это время в Гаронне, состояла всего из трех батальонов пехоты: 4-го, 44-го и 85-го полков; два первых насчитывали каждый около восьмисот штыков, а последний — не более шестисот. В дополнение к ним имелись два офицера инженерных войск, артиллерийская бригада, отряд саперов и минеров, команда артиллерийских ездовых, а также надлежащее число офицеров медицинского и продовольственного департаментов. Все вместе насчитывало не более двух тысяч пятисот человек, если вообще достигало такой цифры; командование этими силами было возложено на генерал-майора Росса, весьма храброго и опытного офицера.

Флот же состоял из 74-пушечного «Роял Оук», державшего флаг контр-адмирала Малкольма; «Диадемы» и «Диктатора» — двух шестидесятичетырехпушечных кораблей, вооруженных en flute; фрегатов «Помона», «Менелай», «Траве», «Везер» и «Темза», причем три последних были вооружены так же, как «Диадема» и «Диктатор»; бомбардирских кораблей «Метеор» и «Девастейшн»; а также одного или двух канонерских бригов, составив в общей сложности эскадру из одиннадцати или двенадцати военных кораблей с несколькими судами снабжения и транспортами.

На борту «Роял Оук» разместились сам генерал со своим штабом и артиллерия; «Траве» и «Везер» были заполнены 4-м полком; 44-й полк был разделен между «Диктатором» и «Темзой», причем на первом из этих кораблей находились также инженеры; 85-й полк занимал «Диадему», а остальные были рассредоточены по флоту — отчасти на военных кораблях, отчасти на транспортных.

Как только войска со всем своим багажом окончательно разместились на судах, выделенных для их проживания, был дан сигнал сниматься с якоря; но поскольку ветер был встречным, а навигация на Гаронне отнюдь не простой, выполнить его безопасно не представлялось возможным. Поэтому все оставалось в покое до вечера 2 июня, когда шторм немного стих, якоря были подняты, а паруса подняты. Когда это было сделано, начался отлив, под действием которого корабли постепенно дрейфовали по своему курсу; однако вскоре ветер изменился и подул прямо в корму, после чего они отважно вышли в море, миновав реку до наступления темноты; а поскольку за всю ночь не было ни единого затишья, к рассвету берега Франции уже не было видно. Все вокруг теперь представляло собой лишь широкую гладкую пустыню вод, насколько хватало глаз, ограниченную со всех сторон далеким горизонтом; зрелище, которое, хотя поначалу и должно поражать трепетом и удивлением человека, к нему не привыкшего, вскоре становится пресным и даже утомительным из-за своего постоянного однообразия.

СЕН-МАЙКЛ

Попутный ветер, вынесший нас из Гаронны, продолжал дуть без каких-либо перерывов до 19 июня, и в тот день по расчетам, сделанным с помощью лага и астрономических наблюдений, Азорские, или Западные, острова должны были находиться совсем недалеко. И расчеты эти, как оказалось, не были неверными; ибо, поднявшись на палубу на следующее утро, первым объектом, представшим нашим глазам, были высокие берега Сен-Майкла, поднимавшиеся из воды подобно скоплению синеватых облаков. При таком открывшемся перед нами виде можно только догадываться о нашем смятении, когда мы обнаружили, что нас оставил ветер, доселе столь неизменно благоприятствовавший нам, и мы неподвижно лежали словно бревна во власти полного штиля.

Но жалобы, которые мы уже начали было высказывать, вновь быстро сменились ликованием, ибо до полудня бриз снова окреп, и мы с каждой минутой приближались все ближе и ближе к предмету наших желаний. Как только нам удалось обогнуть выступающий мыс, привлекший наше внимание утром, наше продвижение стало вызывать большой интерес и удовольствие. Мы значительно приблизились к берегу и двигались со скоростью, достаточной для того, чтобы предотвратить дальнейшие сетования, и в то же время достаточно медленной, чтобы позволить отчетливо и спокойно рассмотреть пляж вместе с многочисленными деревнями, загородными домами и монастырями, украшавшими его.

Остров Сен-Майкл горист даже у самой кромки воды, однако высоты, хоть и крутые, не производят впечатления пересеченной или бесплодной местности. Кое-где, правда, бросаются в глаза голые скалы, но в целом подъем здесь пологий, а холмы сплошь покрыты до самых вершин апельсиновыми рощами и прекрасными зелеными пастбищами. Подобно другим португальским владениям, этот остров изобилует культовыми сооружениями, основатели многих из которых, судя по всему, обладали неплохим вкусом, выбирая места для строительства. Одно из них привлекло мое особое внимание: оно стояло на своего рода платформе или террасе, примерно на полпути между морем и вершиной горы; над ним нависали леса — природные или рукотворные, сказать не могу, — то тут, то там прерываемые выступающими скалами; а вокруг него тянулись плантации апельсиновых деревьев, усыпанных плодами и перемежающихся с миртом и другими душистыми кустарниками. Будучи крайне очарован этим зданием и окружающим пейзажем, я вполне естественно осведомился у лоцмана (ибо один из них уже подплыл к нам на лодке) о его назначении и о статусе его владельца; и от него я узнал, что это монастырь, какого именно ордена — я забываю, — весть, которая вскоре подтвердилась отчетливо разносившимся при нашем прохождении звоном колоколов.

ВИЛЛА-ФРАНКА

Таким образом мы продолжали плыть вдоль побережья, редко удаляясь от земли более чем на четыре или пять миль, пока не оказались напротив небольшого городка под названием Вилла-Франка. Здесь, поскольку ветер грозил совсем стихнуть, несколько других пассажиров и я решили сойти на берег; соответственно, была спущена лодка, и мы отчалили от корабля; однако высадка оказалась не столь простой, как мы ожидали. Огромный риф из скал, некоторые под водой, другие едва над ней, но ни одна из которых не была заметна, пока мы почти не наскочили на них, преградил нам путь; и лишь с немалым трудом и при помощи местных жителей, подававших нам сигналы с пляжа, нам удалось обнаружить узкий проход, ведущий к полосе прибоя.

Достигнув наконец своей цели настолько, чтобы вновь ступить на твердую землю, следующим шагом следовало найти какую-нибудь гостиницу или общественное заведение, где мы могли бы провести ночь, и эта мера стала необходимой из-за сгущающейся темноты. В этом, однако, нас жгло разочарование, так как в городе Вилла-Франка не было подобных удобств какого-либо масштаба. Но мы вовсе не были обязаны из-за этого устраивать бивуак; ибо алькальд, или мэр этого места, вежливо настоял на том, чтобы мы сопровождали его домой, и принял нас с большой гостеприимностью; и, по правде говоря, у нас не было причин сожалеть о неудачном исходе наших поисков, поскольку вдобавок к предугощениям, которыми нас потчевали, наш хозяин, будучи человеком умным, проявил себя приятным собеседником; а немалый вклад в легкость нашего общения внесло то, что, хотя он заверил нас, будто за всю жизнь не покидал Сен-Майкла, он говорил по-английски с беглостью уроженца. Среди прочих сведений, почерпнутых от него, мы узнали, что риф, преградивший нам путь к суше, некогда был островом. Он появился, утверждал он, однажды утром самым внезапным и необычайным образом, словно его выбросило на поверхность землетрясением за ночь, и, пробыв над водой столь долго, что одна рыбацкая семья осмелилась поселиться на нем, он исчез столь же внезапно, как и возник, не оставив следов своего существования, кроме скал, доставивших нам столько хлопот. Есть ли доля правды в этой истории, я брать на себя не стану; и все же не вижу причин сомневаться словам уважаемого человека, у которого не могло быть никаких мотивов нас обманывать. Но это было не все, что мы узнали от него об этом рифе. Он заявил, что до появления острова вода в том самом месте была бездонной; и лишь после того, как он погрузился на дно, одинокая скала встала на пути, помешав крупнейшему военному кораблю встать на якорь в пределах броска камня от пляжа.