«Британские государственные телеграфы: Изучение проблемы большого числа гражданских служащих в условиях демократии»

В полугодовых отчетах Британской и ирландской магнитной компании за период с 1862 по 1865 год сообщалось, что «при любых расстояниях, кроме самых коротких», 24-центовый тариф является «совершенно нерентабельным». Следствием этого тарифа стало поглощение неизбежными дополнительными расходами очень большой части прироста выручки, проистекающего из увеличения объема бизнеса.

В 1859 году была организована Лондонская окружная телеграфная компания с целью передачи телеграфных сообщений между пунктами в пределах Столичного Лондона. В 1860 году компания располагала 52 станциями и 73,5 мили линий и переслала 74 582 телеграммы. В 1862 году она имела 84 конторы и 103 мили линий и переслала 243 849 телеграмм. В 1865 году компания достигла своего пика, переслав 316 272 телеграммы. На тот момент компания имела 123 мили линий и 83 конторы. Лондонская окружная телеграфная компания начала с тарифа в 8 центов за 10 слов и 12 центов за телеграмму из 10 слов со встречной телеграммой-ответом из 10 слов. Вскоре она изменила свой тариф на 12 центов за 15 слов, поскольку опыт показал, что 10 слов — это недостаточный лимит. 15 Впоследствии компания добавила плату за доставку посыльным (портерные) за пределы определенного расстояния. В 1866 году компания подняла свой тариф до 24 центов. Компания никогда не покрывала операционных расходов; и в ноябре 1867 года ее акции, за которые было выплачено по 25 долларов, колебались в цене от 3,75 до 6,25 доллара. 16

Г-н Роберт Гримстон, председатель Электрической и международной телеграфной компании, в 1868 году следующим образом прокомментировал опыт Лондонской окружной телеграфной компании: «Весьма веский аргумент против популярного заблуждения о том, будто введение низкого уровня платы в городах и сельских районах побудило бы лавочников и низшие классы пользоваться телеграфом, предоставляется примером Лондонской окружной телеграфной компании. Трудно было бы найти лучшее или более широкое поле для иллюстрации этой теории, чем столица. Однако факты заключаются в том, что после нескольких лет борьбы за выживание, при тарифе, установленном сначала на уровне 8 центов, а затем 12 центов, компания так никогда и не вышла на самоокупаемость».

FOOTNOTES:

4 Отчет генеральному почтмейстеру относительно определенных предложений, которые были сделаны по передаче Почтовому ведомству контроля и управления электрическими телеграфами на всей территории Соединенного Королевства, июль 1868 г.; Дополнительный отчет генеральному почтмейстеру относительно предложения о передаче Почтовому ведомству контроля и управления электрическими телеграфами, февраль 1868 г.; Специальный отчет Специального комитета по Закону об электрических телеграфах, 1868 г.; и Отчет Специального комитета по Закону о телеграфах, 1869 г.

Если не указано иное, все фактические утверждения, сделанные в этой главе, взяты из вышеупомянутых официальных документов.

5 «Парламентские дебаты Хансарда», 21 июля 1868 г., стр. 1603.

6 Special Report from the Select Committee on the Electric Telegraphs Bill, 1868; q. 2549 and 1581.

7 Специальный отчет Специального комитета по Закону об электрических телеграфах, 1868 г.; вопр. 2508; и Отчет Специального комитета по Закону о телеграфах, 1869 г.; вопр. 346.

8 Отчет Специального комитета по Закону о телеграфах, 1869 г.; вопр. 327; и Специальный отчет Специального комитета по Закону об электрических телеграфах, 1868 г.; вопр. 88.

9 Дополнительный отчет генеральному почтмейстеру относительно предложения о передаче Почтовому ведомству контроля и управления электрическими телеграфами, 1868 г.; и сэр Джеймс Андерсон в «Журнале Статистического общества», сентябрь 1872 г.

Belgian State Telegraphs

Inland messages Foreign Messages Messages in transit

Cost per message Receipts per message Loss per message Cost per message Receipts per message Gain per message Cost per message Receipts per message Gain per message

Cents

1860 42.0 35.4 6.8 25.4 49.0 23.6 16.8 60.6 43.8

1861 38.4 35.0 3.4 23.0 44.8 21.8 15.4 57.0 41.6

1862 39.4 33.6 5.8 23.6 43.2 19.6 15.8 52.2 36.4

1863 30.0 22.4 7.6 18.0 34.0 16.0 12.0 38.0 26.0

1864 27.0 22.4 4.6 16.2 31.2 15.0 10.8 41.2 30.4

1865 25.4 20.8 4.6 15.2 27.0 11.8 10.2 40.4 30.2

1866 18.0 11.8 6.2 10.8 23.4 12.6 7.2 28.6 21.4

1867 18.2 11.6 6.6 11.0 24.0 13.0 7.2 29.2 22.0

1868 18.4 11.4 7.0 11.0 22.4 11.4 7.4 29.0 21.6

1869 17.2 10.8 6.4 10.2 21.2 11.0 6.8 29.0 22.2

10 Archiv für Post und Telegraphie, 1903, p. 577.

11 Archiv für Post und Telegraphie, 1903, p. 574.

12 В административных целях Франция делится на так называемые «департаменты».

13 Journal of the Statistical Society, March, 1881.

Тариф Электрической и международной компании на 20 слов (адреса не подсчитывались после 1854 года) был следующим:

В 1840 году и в течение нескольких лет после плата составляла 2 цента за милю для первых 50 миль; 1 цент за милю для вторых 50 миль и 5 центов за каждую милю свыше 100 миль.

В 1850 году максимальная плата за 20 слов была снижена до 2,40 доллара; в начале 1851 года она была снижена до 2,04 доллара, а в ноябре 1851 года — до 60 центов за 100 миль и 1,20 доллара за расстояния свыше 100 миль.

1855 1862 1864 1865

Miles $ Miles $ Miles $ Miles $

50 0.36 25 0.24 50 0.24

100 0.48 50 0.36

150 0.72 100 0.48 100 0.48 100 0.24

151 and beyond 0.96 200 0.60 200 0.60 100 to 200 0.36

300 0.96 300 and beyond 0.72 200 and beyond 0.36

400 and beyond 1.20

1855 1865

To Ireland, by marine cable 1.20 0.72 to 0.96

В феврале 1872 года, через два года после того, как правительство ввело в действие единый тариф в 24 цента независимо от расстояния, Телеграфный департамент провел тщательную проверку 7 000 телеграмм, отправленных из крупных городов во все части Соединенного Королевства. Было установлено, что средняя плата за одну телеграмму составляет 27 центов; при тарифах, действовавших у телеграфных компаний в 1865 году, средняя плата составила бы 52 цента. — Отчет генерального почтмейстера за 1872 г.

14

United Kingdom Telegraph Co.

Miles of line Miles of wire Number of offices Number of messages

186130519681611,549

1862372274122133,514

1863831509948226,729

1864 1343 8096 100 518,651

1865 1672 9506 125 743,870

15 Journal of Statistical Society, March, 1881.

Miscellaneous Statistics for the United Kingdom, 1862, 1864, 1866 and 1868-9; Парламентский документ № 416, сессия 1867–68 гг.; и Journal of the Statistical Society, March, 1881.

London District Telegraph Co.

Miles of line Miles of wire Number of offices Number of messages

1860733355274,582 18619237878114,022 186210340184243,849 186310743081247,606 186411545480308,032 186512347083316,272 186615049580214,496 186715049581239,583 186816382

ГЛАВА III Предполагаемый крах принципа невмешательства

Ранняя история телеграфии в Великобритании. Достаточность частной инициативы. Вольное обращение г-на Скьюдамора со статистикой. Критерий достаточности средств связи по г-ну Скьюдамору. Телеграфные тарифы и рост трафика в Великобритании. Предполагаемая расточительность конкуренции. Предложение телеграфных компаний.

Основываясь на вышеизложенных свидетельствах, взятых из опыта государственных телеграфов Бельгии, Швейцарии и Франции, а также из опыта телеграфных компаний Соединенного Королевства, г-н Скьюдамор пришел к выводу, что в области телеграфии в Соединенном Королевстве частная инициатива потерпела крах. Он сформулировал свой вывод следующими словами: «Совершенно очевидно, я полагаю, … что кардинальное различие между телеграфной системой Соединенного Королевства и системами Бельгии и Швейцарии заключается в следующем: последние были созданы и поддерживались исключительно в целях удобства публики, тогда как первая была задумана и поддерживалась главным образом в интересах акционеров и лишь косвенно на благо публики». Эти слова были призваны передать — и они передавали — ту мысль, что политика невмешательства потерпела крах. Эта политика покоится на предположении, что в конечном счете и в целом общественные интересы сохраняются и продвигаются деятельностью отдельных граждан, которые стремятся преумножить свое личное благосостояние, — деятельностью «простого спекулянта и охотника за дивидендами», если воспользоваться фразой, которая вошла в обиход в 1866–1869 годах и с тех пор неизменно сослужила добрую службу.

Давайте проверим с помощью фактов — значительная часть которых спрятана в приложениях к отчетам г-на Скьюдамора — этот вывод о том, что в сфере телеграфии в Соединенном Королевстве частная инициатива потерпела крах, а политика невмешательства была дискредитирована.

Первое, на что следует обратить внимание в этой связи, заключается в том, что в случае с телеграфией, как и в случае со многими другими британскими отраслями промышленности, государственная собственность выступала в роли паразита. Она не пожелала брать на себя риск и бремя создания отрасли и ограничилась покупкой отрасли в «готовом виде» после того, как она была развита частной инициативой. Когда г-н Рональдс попытался заинтересовать британское правительство телеграфией, ему ответили, «что телеграф не представляет никакой пользы в мирное время, а семафор в военное время отвечает всем необходимым целям». 17

В 1837 году британские частные лица и компании начали рисковать своими деньгами в телеграфном деле в Великобритании; а в 1854 году они даже перенесли телеграфную индустрию в континентальную Европу, главным образом в Бельгию. В 1850 и 1851 годах правительства Франции, Бельгии и Швейцарии, воспользовавшись понесенными убытками и техническими достижениями британских частных лиц и компаний, присвоили новую отрасль в масштабах своих стран.

History of British Telegraphy

Электрическая и международная телеграфная компания была образована в 1846 году путем реорганизации имущества лиц, которые в 1837 году занялись телеграфией в Англии, а в 1845 году перенесли телеграфную индустрию в Бельгию. 18 В то время использование телеграфа ограничивалось почти исключительно железнодорожными нуждами, такими как сигнализация поездов. Возможность использования в коммерческих целях настолько слабо осознавалась публикой, что Электрическая и международная компания после покупки в 1846 году изобретений гг. Кука и Уитстона рассматривалась как полный коммерческий провал. Акции компании в течение нескольких лет были практически ничего не стоили; главным источником дохода тогда служили контракты, полученные от железнодорожных компаний на строительство и обслуживание железнодорожных телеграфов.

В период между 1846 и 1851 годами в телеграфии были достигнуты большие успехи, и публика постепенно научилась пользоваться телеграфом. В 1849 году Электрическая и международная компания объявила выплату своих первых дивидендов, ставшую главным образом результатом контрактов с железнодорожными компаниями. В ноябре 1851 года был проложен кабель между Дувром и Кале; впервые котировки ценных бумаг Парижской биржи стали известны в рабочие часы на Лондонской фондовой бирже в тот же день; и финансовые и торговые круги убедились в ценности телеграфа. 19

Электрическая и международная компания начинала в 1846 году с оплаченного капитала в 700 000 долларов, который к концу 1868 года увеличился до 5 849 375 долларов. Компания неуклонно росла, и в 1867 году она располагала 10 000 миль линий и 49 600 милями проводов. В марте 1856 года, когда за компанией числился пятилетний послужной список выплаты дивидендов в размере от 6 до 6,5 процента на оплаченный капитал, акции компании продавались по 80, что показывало, что инвестирующая публика считала доходность неадекватной с учетом рисков, присущих этому бизнесу. В январе 1863 года, когда у компании был трехлетний стаж компании, выплачивающей 7 процентов, акции все еще котировались ниже номинала — на уровне 99,5. В 1864 году компания выплатила 8 процентов, в 1865 году — 9 процентов, а с 1866 по 1868 год — 10 процентов. 20

Британская и ирландская магнитно-телеграфная компания была образована в 1857 году путем слияния Магнитно-телеграфной компании, организованной в 1851 году, и Британской телеграфной компании, организованной в 1852 году. В марте 1856 года Магнитная компания имела оплаченный капитал в размере 1 500 000 долларов, который стоил 60 центов на доллар, а Британская компания — оплаченный капитал в 1 170 000 долларов, который стоил 47,5 цента на доллар. В январе 1864 года объединенная компания выплачивала 4,5 процента, а ее акции стоили 62,5. В 1865 году Британская и ирландская компания подняла дивиденды до 5 процентов; в 1866 году — до 6 процентов, а в 1867 году — до 7,5 процента. В 1866 году акции продавались по 78–90, а в 1867 году — по 90–97. В 1867 году компания имела 4 696 миль линий и 18 964 мили проводов.

Телеграфная компания Соединенного Королевства была организована в 1860 году и начала работу в 1861 году. В ноябре 1867 года ее акции стоили от 25 до 35 центов на доллар. В то время компания имела 1 692 мили линий и около 9 827 миль проводов.

Лондонская окружная телеграфная компания, которая впоследствии стала Лондонской и провинциальной, начала работу в 1860 году с 52 конторами в Столичном Лондоне. В 1862 году она увеличила число своих контор до 84; а к моменту продажи государству она имела 95 контор. Компания никогда не покрывала операционных расходов. Она начинала с взимания 8 центов за 10 слов; позже она взимала 12 центов за 15 слов, а в 1866 году подняла плату до 24 центов.

После 1865 года телеграфными компаниями инвестировалось очень мало нового капитала из-за «весьма естественного нежелания компаний расширять находящиеся под их контролем системы до тех пор, пока предложение о приобретении этих систем государством находилось на рассмотрении», если воспользоваться словами г-на Скьюдамора.

Adequate Results of Private Enterprise

Вышеизложенные факты показывают, что частная инициатива была готова на протяжении всего периода, начиная с 1838 года, идти на значительный риск при создании новой телеграфной индустрии и предоставлении публике возможностей для использования этой индустрии. Частная инициатива ни в один момент не принимала политику эксплуатации публики путем ограничения своей деятельности операциями, сопряженными с небольшим риском или вовсе без него, но приносящими хороший доход. Верно, что, как только компания достигала положения, при котором выплачивала 5, 6, 7, 8 или более процентов, она старалась удерживать это положение и воздерживалась от расширения такими темпами, которые могли бы привести к уменьшению дивидендов. Но этот факт не дает оснований для обвинения компаний в пренебрежении своим долгом перед публикой. До тех пор пока угроза выкупа со стороны государства не остановила расширение сетей, а дивиденды не выросли необычайно быстро, доходы компаний были умеренными; и наконец, хотя компании старались поддерживать тот уровень дивидендов, который был однажды достигнут, инвестирующая публика никогда не верила, что даже Электрическая и международная компания сможет бесконечно удерживать 10-процентную ставку. Это доказывается тем фактом, что до тех пор, пока публика не начала спекулировать на перспективе выплаты государством высокой цены за имущество Электрической и международной компании, акции этой компании никогда не продавались дороже чем за 14 лет окупаемости по дивидендам. 21 Если бы публика верила, что 10-процентный дивиденд будет поддерживаться бесконечно, акции поднялись бы до 25 лет окупаемости — цены лучших железнодорожных акций.

Mr. Scudamore’s Statistics

Чтобы показать, что жители Соединенного Королевства страдали от нехватки средств телеграфной связи по сравнению с жителями Бельгии и Швейцарии, г-н Скьюдамор в своих отчетах за 1865 и 1866 годы заявлял, что на каждые 100 квадратных миль приходилось: в Бельгии — 17,75 мили телеграфной линии, в Швейцарии — 13,7 и в Соединенном Королевстве — 11,3. Он также заявлял, что на каждые 100 000 человек населения приходилось: в Бельгии — 6,33 телеграфной конторы, в Швейцарии — 9,9 и в Соединенном Королевстве — 5,6.

Цифры в отношении Соединенного Королевства г-н Скьюдамор получил из отчетов Торговой палаты. 22 За 1865–1867 годы эти отчеты были весьма неполными, однако в 1868 году они стали очень полными. Палата общин не отдавала распоряжения об отпечатке отчетов г-на Скьюдамора за 1865 и 1868 годы вплоть до апреля 1868 года, когда стали доступны полные отчеты Торговой палаты. Но ни в отчетах, представленных парламенту, ни в показаниях, данных перед Специальным комитетом парламента в 1868 году, г-н Скьюдамор не обратил внимания на тот факт, что утверждение о наличии в Соединенном Королевстве всего 11,3 мили телеграфной линии на каждые 100 квадратных миль площади и 5,6 телеграфной конторы на каждые 100 000 человек основывалось на неполных данных.

В отчете Торговой палаты за 1868 год указывалось, что Ланкаширская и Йоркширская железнодорожная компания имела 432 мили телеграфных линий, а различные другие компании, не перечисленные в 1865 году, в 1868 году имели 3 665 миль линий. Если предположить, что в период с 1865 по 1868 год Ланкаширская и другие железнодорожные компании, не перечисленные в 1865 году, увеличили свою сеть теми же темпами, что и три железнодорожные компании, которые были перечислены в 1865 году, а именно на 11 процентов, то в 1865 году должно было существовать не менее 3 825 миль телеграфных линий, которые г-н Скьюдамор не принял в расчет при определении общей протяженности в 16 066 миль. Если дополнительно предположить, что одна треть из упомянутых 3 825 миль дублировала телеграфные линии телеграфных компаний, то г-н Скьюдамор оставил без внимания в 1865 году 2 550 миль телеграфных линий, что эквивалентно 2,1 мили на 100 квадратных миль площади. На основе вышеизложенных предположений протяженность линий, которая должна была быть приписана Соединенному Королевству в 1865 году, составляла не 11,3, а 13,4 мили.

Аналогичные соображения, примененные к утверждению г-на Скьюдамора о том, что в 1865 году насчитывалось 2 040 телеграфных станций, показывают, что в 1865 году, вероятно, существовало 2 680 телеграфных станций с учетом полноценной поправки на дублирование. Последняя названная цифра была бы эквивалентна 8,9 телеграфной конторы на каждые 100 000 человек по сравнению с 5,6, о которых сообщил г-н Скьюдамор.

Вышеупомянутые исправления, вероятно, грешат недоучетом средств телеграфной связи, существовавших в Соединенном Королевстве в 1865 году. Эти скорректированные результаты показывают, что по показателю протяженности телеграфных линий на 100 квадратных миль территории Соединенное Королевство в 1865 году шло вровень со Швейцарией, хотя и значительно отставало от Бельгии; а по показателю телеграфных контор на 100 000 человек оно почти не отставало от Швейцарии и значительно опережало Бельгию.

В этой связи полезно отметить, что в 1875 году, после того как британское правительство потратило около 12 500 000 долларов на переустройство и расширение телеграфных линий (в противовес оценке г-на Скьюдамора 1868 года о том, что 1 500 000 долларов будет достаточно для всех переустройств и расширений), число миль телеграфной линии на 100 квадратных миль площади составляло 20 в Соединенном Королевстве и 27,4 в Бельгии. 23

Mr. Scudamore’s Standards of Service

Г-н Скьюдамор представил несколько других аргументов в обоснование утверждения о том, что частная инициатива не смогла обеспечить публике достаточные средства телеграфной связи. Он привел список из 486 английских и валлийских городов с населением от 2 000 до 200 000 человек и в каждом случае указал, является ли данный город телеграфной станцией или нет, и если является, то находится ли телеграфная контора в границах города или за их пределами. Г-н Скьюдамор резюмировал выявленные факты утверждением, что 30 процентов из 486 городов обслуживались хорошо; 40 процентов — посредственно; 12 процентов — плохо; 18 процентов не обслуживались вообще; при этом города, не обслуживаемые вообще, имели совокупное население более 500 000 человек. 24

Г-н Скьюдамор не дал определения своим стандартам хорошего обслуживания, посредственного обслуживания, плохого обслуживания и отсутствия обслуживания; однако изучение его данных показывает, что его стандарты были настолько суровыми, что положение дел, выявленное в его сводке, было отнюдь не столь плохим, как могло показаться на первый взгляд. В качестве стандарта хорошего обслуживания г-н Скьюдамор принял наличие телеграфной конторы в пределах городской черты. Посредственным он охарактеризовал обслуживание 98 городов, в которых телеграфная контора находилась в пределах четверти мили от почтового отделения, хотя и за пределами городской черты, а также обслуживание 88 городов, в которых телеграфная контора находилась в пределах половины мили от почтового отделения, хотя и за пределами городской черты. Обслуживание плохим он назвал в случае 38 городов, в которых телеграфная контора находилась в пределах трех четвертей мили от почтового отделения, а также в случае 22 городов, в которых телеграфная контора находилась в одной миле от почтового отделения. Он заявлял об отсутствии обслуживания всякий раз, когда расстояние от телеграфной конторы до почтового отделения превышало одну милю. В этой связи следует добавить, что телеграфные линии прокладывались вдоль железных дорог; и вследствие предрассудков против железнодорожных компаний в ранние дни очень многие города и населенные пункты отказывались разрешить железной дороге заходить в пределы городской черты.

Данные г-на Скьюдамора показывали, что в 1865 году насчитывалось не менее 96 городов, в которых расстояние между почтовым отделением и ближайшей телеграфной конторой превышало одну милю. В примечании в приложении г-н Скьюдамор указал, что в 1868 году по меньшей мере 25 из этих 96 городов были обеспечены железнодорожной телеграфной конторой; однако он не упомянул об этом факте в основном теле отчета — единственной части документа, которую с вероятностью читали даже сравнительно немногие члены парламента, утруждавшие себя чтением этого документа вообще. Что касается авторов газетной прессы и широкой публики, то они без исключения приняли на веру утверждение о том, что в 1868 году не менее 18 процентов упомянутых городов с совокупным населением свыше 500 000 человек не имели телеграфного обслуживания. На самом деле это утверждение относилось лишь к 14,6 процента городов с совокупным населением 388 000 человек; 25 и многие из городов, которые все еще оставались без обслуживания в 1868 году, не находились бы в таком положении, если бы кампания за национализацию телеграфов не приостановила инвестирование капитала в телеграфы в 1865–1868 годах.

Г-н Скьюдамор также представил таблицу, в которой приводилось общее количество населенных пунктов с почтовыми отделениями, осуществляющими денежные переводы, в Англии и Уэльсе, Шотландии и Ирландии, и указывалось, какое количество этих населенных пунктов имело соответственно безупречные условия телеграфной связи, несовершенные условия телеграфной связи и не имело телеграфной связи вовсе. 26 Г-н Скьюдамор утверждал, что общественные интересы требуют, чтобы каждый из таких населенных пунктов имел по крайней мере одну телеграфную контору, причем эта контора должна располагаться так же близко к центру населения, как и почтовое отделение. Он не привел никаких аргументов в подтверждение этого тезиса. Но парламент и публика приняли этот тезис с жадностью, поскольку г-н Скьюдамор пообещал, что расширение сети, необходимое для обеспечения такого обслуживания, обойдется не более чем в 1 000 000 долларов — примерно в 1/11 или 1/12 часть общей суммы, инвестированной различными телеграфными компаниями. Г-н Скьюдамор также пообещал, что после столь масштабного расширения обслуживания общие операционные расходы государственных телеграфов составят менее 45 процентов валовой выручки; что государственные телеграфы по меньшей мере окупят себя и что они, вероятно, принесут солидную прибыль. Но когда г-н Скьюдамор перешел к расширению государственных телеграфов, он потратил на расширение не 1 000 000 долларов, а около 8 500 000 долларов, а когда государство приступило к эксплуатации телеграфов, операционные расходы стремительно выросли до 87 процентов валовой выручки за три года — с 1874 по 1876-й. Эти ошибки г-на Скьюдамора оправдывают утверждение о том, что он не представил никаких оснований обвинять систему невмешательства или частную собственность в том, что касается масштабов предоставленных обществу средств связи при системе частной собственности. Ибо очевидно, что одно дело — осуждать телеграфные компании за то, что они не строили определенные линии расширения сети, стоимость которых оценивалась всего в 1 000 000 долларов, и совсем другое дело — осуждать телеграфные компании за отказ немедленно строить линии расширения, которые стоили бы 8 500 000 долларов и были бы относительно нерентабельными, если не абсолютно убыточными.

Tariffs and Growth of Traffic

Остается рассмотреть, подтверждали ли факты, касающиеся тарифов, взимаемых телеграфными компаниями за передачу телеграмм, и темпов роста числа передаваемых телеграмм, довод г-на Скьюдамора о том, что система частной собственности на телеграфы не смогла защитить и продвинуть общественные интересы.

В 1851 году Электрическая и международная телеграфная компания переслала 99 216 телеграмм, получая в среднем 2,41 доллара за телеграмму. В 1856 году — в год, когда шотландские торговые палаты начали кампанию за национализацию, — компания переслала 812 323 телеграммы, получая в среднем 0,99 доллара за телеграмму. В 1865 году — в год, когда телеграфные компании отменили действовавший между ведущими городами тариф в 24 цента независимо от расстояния, а торговые палаты усилили кампанию за выкуп государством, — Электрическая и международная компания переслала 2 971 084 телеграммы, получая в среднем 0,49 доллара за телеграмму. В период с 1851 по 1867 год число телеграмм, пересылаемых компанией, увеличивалось в среднем на 28,76 процента в год; средняя выручка с одной телеграммы уменьшалась в среднем на 7,58 процента в год; а валовая выручка компании увеличивалась в среднем на 13,61 процента в год.

В период с 1855 по 1866 год количество телеграмм, ежегодно пересылаемых Британской и ирландской магнитной компанией, выросло с 264 727 до 1 520 640, что составило средний годовой прирост в 17,58 процента. В то же время средняя выручка с одной телеграммы упала с 0,96 доллара в 1855 году до 0,48 доллара в 1866 году.

В период с 1855 по 1866 год количество телеграмм, ежегодно пересылаемых всеми телеграфными компаниями Соединенного Королевства, увеличилось с 1 017 529 до 5 781 989, что составило средний годовой прирост в 16,36 процента.

В тот же период, с 1855 по 1866 год, телеграммы, отправляемые в Швейцарии, увеличивались в среднем на 13,14 процента ежегодно; отправляемые в Бельгии увеличивались в среднем на 31,45 процента; а отправляемые во Франции увеличивались в среднем на 25,40 процента. Если принять во внимание, что в Бельгии в 1867 году только 38 процентов пересылаемых телеграмм касались биржевых и коммерческих дел, а во Франции в том же году только 48 процентов отправляемых телеграмм относились к промышленным, коммерческим и биржевым операциям, то в сравнении темпов роста в Соединенном Королевстве, с одной стороны, и в странах континентальной Европы — с другой, нет ничего такого, что указывало бы на сдерживание использования телеграфов в целях торговли и промышленности в Соединенном Королевстве чрезмерными тарифами или нехваткой средств телеграфной связи. Поскольку Соединенное Королевство и отставало, то лишь потому, что публика еще не научилась свободно пользоваться телеграфом для передачи личных и семейных новостей. И когда в 1875 году при государственных телеграфах публика Соединенного Королевства научилась пользоваться телеграфами так же свободно, как ими пользовалась публика континентальной Европы, выдающийся британский политоном У. Стэнли Джевонс в ходе обзора цены, уплаченной за это свободное использование телеграфов, отметил: «Большая часть возросшего трафика на правительственных проводах состоит из приветственных телеграмм или иных пустячных вопросов, для поощрения которых у нас не может быть достаточных мотивов. Известны люди, которые телеграфировали ради чистого носового платка» — сам г-н Джевонс в 1866–1869 годах был горячим сторонником национализации телеграфов. 27

Г-н Скьюдамор в 1866–1869 годах заставил многих поверить в то, что Соединенное Королевство безнадежно отстало от континентальных стран в использовании телеграфов. Он сделал это, опубликовав таблицу, которая показывала, что в 1866 году было отправлено: в Бельгии — 1 телеграмма на каждые 37 писем, пересылаемых почтовым ведомством; в Швейцарии — 1 телеграмма на каждые 69 писем; и в Соединенном Королевстве — 1 телеграмма на каждые 121 письмо. Эта таблица, однако, на самом деле ничего не доказывала, ибо в 1866 году пересылалось: в Бельгии — 5 писем на каждого жителя; в Швейцарии — 10 писем; и в Соединенном Королевстве — 25 писем. Если бы жители Бельгии и Швейцарии писали столько же писем пропорционально численности населения, сколько жители Соединенного Королевства, таблица, составленная г-ном Скьюдамором, выглядела бы следующим образом: Бельгия — 1 телеграмма на каждые 185 писем; Швейцария — 1 телеграмма на каждые 172 письма; и Соединенное Королевство — 1 телеграмма на каждые 121 письмо.

Тем не менее г-н Скьюдамор мог бы составить таблицу, показывающую, что жители Швейцарии и Бельгии пользовались телеграфом свободнее, чем жители Соединенного Королевства, но не настолько свободнее, чтобы это требовало столь радикального средства в Соединенном Королевстве, как национализация телеграфов. Рассматриваемая таблица показала бы, что в 1866 году передавалось: в Швейцарии — 1 телеграмма на каждые 3,75 жителя; в Бельгии — 1 телеграмма на каждые 4,25 жителя; и в Соединенном Королевстве — 1 телеграмма на каждые 5,3 жителя. Эта таблица также указала бы на необходимость осторожности при использовании различных видов статистики, только что представленных читателю. Данная таблица ставила Швейцарию впереди Бельгии, в то время как другие наборы статистических данных ставили Бельгию впереди Швейцарии.

Alleged Wastefulness of Competition

Заключительный аргумент г-на Скьюдамора сводился к тому, что не стоит ожидать малейшего облегчения от бед, от которых страдала публика, «до тех пор, пока эксплуатация телеграфов осуществляется коммерческими компаниями, стремящимися главным образом к получению дивидендов и вовлеченными в расточительную конкуренцию». В обоснование обвинения в расточительной конкуренции он заявлял, «что во многих крупных районах имеются дублирующие и триплицирующие линии, эксплуатируемые различными компаниями, но проходящие примерно по одному и тому же маршруту и обслуживающие ровно те же самые пункты; и что эти дублирующие или триплицирующие линии и дублирующие или триплицирующие конторы лишь дробят бизнес, существенно не расширяя удобства районов или городов, которые они обслуживают». Но когда г-н Скьюдамор пытался обосновать это обвинение в расточительстве, порождаемом конкуренцией, он смог лишь заявить, что не менее 2 000 миль линий из общей сложности в 16 066 миль являются избыточными и что, возможно, от 300 до 350 контор из общего числа в 2 040 контор являются избыточными.

Свидетельства, представленные г-ном Скьюдамором, не выявили ситуации, которая требовала бы столь радикального средства, как национализация телеграфов. Они не выявили никаких зол или недостатков, относительно которых было бы неразумно ожидать их достаточного смягчения — если не полного устранения — с помощью мер, предложенных телеграфными компаниями.

Г-н Роберт Гримстон, председатель Электрической и международной телеграфной компании, заявлял, что телеграфные компании давно уже попросили бы парламент разрешить им объединиться, если бы была хоть малейшая вероятность удовлетворения парламентом этой просьбы. Объединение сделало бы образовавшуюся в результате компанию настолько сильной, что она была бы вправе проводить более смелую политику в вопросе продления телеграфных линий в места, удаленные от железных дорог. Ни одна отдельная компания не могла позволить себе взять на себя слишком большое бремя линий, которые поначалу выступали бы скорее в роли «пиявок», чем «кормильцев». Компания с большим бременем такого рода оказалась бы в шатком положении, поскольку любая из других существующих компаний или какая-нибудь новая компания могла бы воспользоваться ситуацией и сильно урезать ту часть бизнеса компании, которая осуществлялась между крупными городами и несла на себе бремя неокупаемых ответвлений. Но если бы существующие компании объединились, образованная компания стала бы настолько сильной, что ей не нужно было бы опасаться подобной конкуренции со стороны какой-либо вновь создаваемой компании. В этом аргументе было много веса, о чем свидетельствует тот факт, что в 1869 году г-н Скьюдамор, как и правительство, принял его в обоснование просьбы о предоставлении государству монополии на бизнес по передаче сообщений посредством электричества. Г-н Скьюдамор аргументировал это тем, что раз государство собирается взять на себя бремя строительства и эксплуатации большого числа нерентабельных или относительно нерентабельных ответвлений, оно не должно подвергаться возможности конкуренции со стороны компаний, организованных с целью перехвата прибыльного трафика между крупными городами — «самых сливок этого бизнеса». Г-н Скьюдамор добавил, что ему говорили, будто одна компания находится на грани организации с целью конкуренции за бизнес между крупными городами, как только имущество существующих компаний будет передано государству. 28

The Companies’ Proposal

Телеграфные компании предложили предоставить общественности надежные гарантии против возможности их эксплуатации со стороны предполагаемой объединенной компании. Они предложили, чтобы Парламент установил максимальные тарифы на передачу сообщений в сочетании с лимитом на дивиденды, который мог бы быть превышен только при условии, что существующие тарифы на сообщения будут снижаться на определенную величину каждый раз, когда дивиденды будут превышать установленный лимит на определенную величину. Компании также предложили, чтобы акции, подлежащие выпуску в будущем, продавались на публичных аукционах, а любые премии, полученные от таких продаж, инвестировались в оборудование с условием, что на них не будут начисляться никакие дивиденды. Подобные положения в то время действовали в отношении некоторых газовых и водоснабжающих компаний. Они уже много лет включаются во все уставы газовых компаний и прекрасно себя зарекомендовали. В период с 1866 по 1869 год не было никаких причин не принимать предложения телеграфных компаний; то есть причин с точки зрения человека, который не решался променять изъяны и недостатки, присущие частной собственности, на изъяны и недостатки, присущие государственной собственности.

FOOTNOTES:

17 The Edinburgh Review, июль 1870 г.

18 Annales télégraphiques, 1860, стр. 547.

Компания получила концессию, охватывающую всю Бельгию. В сентябре 1846 года она открыла линию между Брюсселем и Антверпеном. Взимаемый тариф был низким, но линия оказалась настолько убыточной, что в 1847 году компания отказалась вести строительство от Брюсселя до Кьеврена, где должно было осуществляться соединение с предполагаемой французской телеграфной линией.

19 Journal of Statistical Society, март 1881 г.

20 Statistical Journal, сентябрь 1876 г., и текущие выпуски газеты The Economist (Лондон).

21 Journal of the Statistical Society, сентябрь 1872 г.

22 Miscellaneous Statistics for the United Kingdom, 1868-9, и парламентский документ No. 416, сессия 1867-68 гг.

Протяженность электрических телеграфов, принадлежащих соответственно железнодорожным и телеграфным компаниям.

Оценивая общую протяженность телеграфных линий в 16 066 миль в 1865 году, г-н Скьюдамор исключил протяженность линий Лондонской, Чатемской и Дуврской железной дороги.

Railway Companies: 1865 1866 1867 1868

Lancashire & Yorkshire Not stated 430 432

London, Brighton & South Coast 241 266 284 284

London, Chatham & Dover 134 134 134 140

South Eastern Railway 324 333 351 351

Other Railway Companies Not stated … 3,665

Total returned 699 733 1,199 4,872

Electric Telegraph Companies:

Electric & International 9,306 9,740 10,007 10,007

British & Irish Magnetic 4,401 4,464 4,696 4,696

The United Kingdom 1,672 1,676 1,692 1,692

The London District 123 150 150 163

So. Western of Ireland Not stated … 85

Total of Companies 15,502 16,030 16,545 16,643

Grand Total returned 16,201 16,763 17,744 21,515

23 В журнале Fortnightly Review за декабрь 1875 года г-н У. С. Джевонс, выдающийся британский статистик и экономист, заявил, что протяженность телеграфных линий составляла 24 000 миль. Это утверждение принимается за основу при отсутствии какой-либо официальной информации. С 1870 по 1895 год ни Отчеты генерального почтмейстера, ни Статистические обзоры, ни Данные Торгового совета не указывали протяженность телеграфных линий; публиковалась только общая протяженность телеграфных проводов.

24 Процентные показатели г-на Скьюдамора в некоторых случаях были верны лишь приблизительно.

25

Distance of the Telegraph Station from the Post Office, miles

Number of Towns Range of Population Aggregate Population

1.2572,000 to 16,00043,000 1.5072,000 to 65,00084,000 1.7522,000 to 4,0006,000 2.0062,000 to 15,00023,000 2.5033,000 to 5,00011,000 3.0062,000 to 8,00023,000 3.2514,0004,000 3.5042,000 to 4,00011,000 3.7513,0003,000 4.0034,00012,000 4.5023,0006,000 4.7523,000 to 5,0008,000 5.0072,000 to 37,00062,000 5.5015,0005,000 6.0042,000 to 4,00012,000 6.7514,0004,000 7.0054,000 to 7,00027,000 9.0023,000 to 6,0009,000 9.2513,0003,000 10.0023,000 to 6,0009,000 12.50114,00014,000 14.0014,0004,000 17.7513,0003,000 ?12,0002,000

71

388,000

26

England and Wales Scotland Ireland

Number of places having Post Offices that issued money orders 2,056 385 509

Number of such places having: Perfect telegraph accommodation 648 91 109

Imperfect accommodation5679233 No accommodation850196367

27 The Fortnightly Review, декабрь 1875 г.; и Труды Манчестерского статистического общества, 1866-67 гг.

28 Отчет Специального комитета по законопроекту о телеграфах, 1869 г.: вопросы с 321 по 329. В 1868 году г-н Скьюдамор и Правительство заявляли, что государству не следует предоставлять монополию на телеграфный бизнес. Специальный отчет Специального комитета по законопроекту о телеграфах, 1868 г.; вопросы 124 и след., 319 и 320, а также 2464 и след.

ГЛАВА IV Покупка телеграфов

При недостаточном рассмотрении кабинет Дизраэли оценил стоимость национализации в сумму от 15 000 000 до 20 000 000 долларов. Политическая целесообразность, обусловившая недостаточно тщательное расследование со стороны Правительства. Правительство повышает свою оценку до 30 000 000 долларов, добавляя, что оно может позволить себе выплатить от 40 000 000 до 50 000 000 долларов. Член Парламента г-н Гошен и член Парламента г-н Лиман предостерегают Палату общин от правительственных оценок, которые были подготовлены г-ном Скьюдамором. Кабинет Гладстона, полагаясь на г-на Скьюдамора, оценивает «реверсионные права» железнодорожных компаний в 3 500 000 долларов, за которые государство в конечном итоге выплатило от 10 000 000 до 11 000 000 долларов.

1 апреля 1868 года правительство Дизраэли внесло в Парламент «Законопроект, наделяющий генерального почтмейстера правом приобретать, эксплуатировать и обслуживать электрические телеграфы в Соединенном Королевстве»29. В то время Правительство все еще не имело четкого представления о точных отношениях, существовавших между телеграфными компаниями и железными дорогами; и оно не предвидело, что покупка активов телеграфных компаний приведет к выкупу реверсионных прав железных дорог на телеграфы, поскольку телеграфы были в основном возведены на землях железных дорог на условиях аренды прав прокладки путей, срок действия которой в среднем составлял еще 23,7 года. Таким образом, в то время Правительство планировало приобрести только Электрическую и международную компанию, Британскую и ирландскую компанию, Компанию Соединенного Королевства, а также Лондонскую и провинциальную компанию — преемницу Лондонской окружной телеграфной компании.

Purchase Price estimated at $15,000,000 to $20,000,000

В ходе дебатов по вопросу о втором чтении законопроекта канцлер казначейства г-н Г. У. Хант заявил, что «если Палата извинит его, он предпочтет пока не вдаваться в подробности относительно покупки. Но он скажет, что, грубо говоря, на покупку и необходимые расширения линий потребуется около 20 000 000 долларов или, во всяком случае, от 15 000 000 до 20 000 000 долларов». Он добавил, что в случае совершения покупки телеграфы будут приносить чистую выручку в размере 1 050 000 долларов в год; и этой суммы будет достаточно для выплаты процентов по предполагаемому к заключению долгу и погашения этого долга в течение двадцати девяти лет 30.

Парламент должен был уйти на каникулы в августе, после чего должны были состояться всеобщие выборы. Правительство, вполне естественно, стремилось избежать необходимости идти на всеобщие выборы без осуществления национализации телеграфов, особенно учитывая, что оппозиционная партия также взяла на себя обязательства по государственной покупке. Кроме того, Правительство полагало, что стоимость телеграфов растет столь быстро, что в случае любой отсрочки акта покупки государство понесет убытки. По этим причинам Правительство вступило в переговоры с различными заинтересованными сторонами, проявившими склонность выступить против правительственного законопроекта в Парламенте, пока в конце концов вся оппозиция не была устранена.

Politics forces Government’s Hand

В представленном виде законопроект предлагал выплатить государству четырех перечисленным телеграфным компаниям сумму, фактически инвестированную ими (около 11 500 000 долларов), вместе с надбавкой на предполагаемый рост доходов компаний и дополнительной надбавкой за принудительную продажу. Последние два пункта должны были определяться арбитром, назначаемым Торговым советом. Компании наотрез отвергли это предложение, ссылаясь в качестве прецедента на Закон 1844 года, который определял условия, предоставляемые железным дорогам, если государство в какой-либо момент решит принудительно выкупить железные дороги. Рассматриваемый закон предписывал: «двадцатикратную покупку средних ежегодных делимых прибылей за три года до такой покупки при условии, что эти прибыли равны или превышают 10 процентов на капитал; а если нет, то железнодорожная компания имеет право требовать любую дополнительную сумму в счет ожидаемых прибылей, которая должна быть определена арбитражем».

Затем Правительство предложило компаниям самую высокую рыночную цену, достигнутую акциями компаний на Лондонской фондовой бирже по состоянию на 28 мая 1868 года, плюс надбавку за будущие прибыли, определяемую арбитражем. Компании отклонили это предложение, но приняли следующее, а именно: двадцатикратную покупку прибылей за год, заканчивающийся 30 июня 1868 года 31. Г-н У. Х. Смит, один из самых уважаемых членов Палаты общин, который сам являлся директором Электрической и международной компании, впоследствии высказался об этих переговорах следующим образом: «В 1868 году телеграфные компании вовсе не стремились расставаться со своей собственностью, но поскольку вопрос о переходе телеграфов в собственность Правительства был навязан их вниманию, три основные компании весьма неохотно пришли к соглашению с действующим правительством. Он не хотел бы высказывать какое-либо мнение по поводу заключенной сделки и скажет лишь от себя и тех, с кем был связан, что они очень глубоко сожалеют о необходимости расставаться с имуществом, которое было прибыльным и которым они с большим удовольствием управляли»32. Г-н Смит добавил, что чистая прибыль Электрической и международной компании выросла с 336 815 долларов в 1862 году до 859 215 долларов в 1868 году, а среднегодовой темп роста в процентах составлял 17,2 процента.

Состояние умов общественности в момент внесения Правительством своего законопроекта иллюстрировалось в выпуске от 11 апреля 1868 года газеты The Economist, ведущего финансового издания Великобритании. Упомянутый журнал писал: «Даже если компании окажут сопротивление, они не будут очень сильными противниками — во-первых, потому, что лидеры обеих партий уже одобрили эту схему, и, во-вторых, потому, что компании исключительно непопулярны. Наверное, в Королевстве нет другого интереса, к которому пресса — а она, выступая единым фронтом, сильнее любого другого интереса — относилась бы столь неприязненно и который годами страдал бы от недоработок частных компаний. Реальное обсуждение в Парламенте, если таковое состоится, сведется к совершенно иному вопросу, и будет весьма интересно понаблюдать, насколько сильно за последние несколько лет действительно спал поток мнений на предмет вмешательства государства в частное предпринимательство. Двенадцать или четырнадцать лет назад любому канцлеру казначейства было бы бесполезно предлагать подобную операцию… [В то время] повсеместно считалось, что государственное вмешательство ошибочно, поскольку оно лишает частных спекуляров естественной награды за их энергию и труд».

Выступая перед Специальным комитетом Палаты общин, которому был передан правительственный законопроект, г-н Скьюдамор утверждал, что если Парламент не сможет заключить с телеграфными компаниями разумную сделку, он может уполномочить Почтовое ведомство построить собственную телеграфную сеть. Однако эту меру следует принимать лишь в крайнем случае. Первостепенное значение имело избежание подрыва уверенности инвесторов в том, что частному предпринимательству будет позволено пожинать все плоды своей деятельности и что оно не будет подвергаться ничему, кроме обычных рыночных рисков. Сама возможность конкуренции со стороны государства за счет средств, изымаемых у народа посредством налогообложения, никогда не включалась в число обычных рыночных рисков. Переходя к вопросу об оплате двадцатикратной покупки прибылей за 1867-1868 годы, г-н Скьюдамор сказал: «Телеграфы представляют собой настолько более ценное имущество, чем мы предполагали изначально, что если вы не купите их в этом году, в следующем вам несомненно придется заплатить за них на 2,5 миллиона долларов больше… Их [средний] годовой прирост прибыли в настоящее время составляет несомненно не менее десяти процентов. Если вы подождете до следующего года и предложите им девятнадцатикратную покупку, вы все равно отдадите им больше, чем отдадите сейчас. Если вы подождете два года и предложите восемнадцатикратную покупку, вы все равно отдадите им больше, чем сейчас, при условии одинакового годового прироста прибыли. Если вы подождете четыре года и предложите шестнадцатикратную покупку, вы снова отдадите им больше, а вдобавок потеряете выгоду за эти четыре года, которая досталась бы им, а не казне»33.

Purchase price estimated at $30,000,000

В Палате общин канцлер казначейства г-н Г. У. Хант заявил: «Согласованные условия, хотя и очень щедрые, были не более щедрыми, чем следовало при данных обстоятельствах, и предлагали не больше того, что присудил бы арбитр. Компании согласились на продажу по цене двадцатикратной величины текущей чистой прибыли, хотя эта прибыль росла со скоростью 10 процентов в год. Он был уверен, что чем внимательнее Палата изучит этот вопрос, тем больше она останется довольна заключенной сделкой»34. Канцлер казначейства продолжил заявлением, что, по оценкам г-на Скьюдамора, генеральный почтмейстер получит от телеграфов чистую выручку в размере не менее 1 015 000 долларов и не более 1 790 000 долларов. Среднее арифметическое этих оценок составляло 1 402 500 долларов; этой суммы хватило бы на выплату процентов и отчислений в погасительный фонд — в общей сложности 3,5 процента — по займу в 40 000 000 долларов. Следовательно, Правительство вполне могло позволить себе заплатить за телеграфы 40 000 000 долларов. Более того, исходя из максимальной оценки чистой выручки, оно могло заплатить и 50 000 000 долларов. Но г-н Скьюдамор уверенно установил верхний предел цены, которую придется заплатить Правительству, на уровне 30 000 000 долларов. Расчеты чистой выручки, выполненные г-ном Скьюдамором, «выдержат любое количество проверок со стороны Палаты, поскольку они уже прошли очень тщательный анализ в Специальном комитете, и реализация этой схемы Правительством окажется не только безопасной, но и прибыльной».

К этому времени Правительство узнало, что ему придется выкупить реверсионные права железнодорожных компаний в сфере телеграфного бизнеса. Правительство согласовало с железнодорожными компаниями условия, на основании которых в арбитражном порядке должно было определяться вознаграждение за эти реверсионные права. Канцлер казначейства заявил, что не желает разглашать правительственные оценки сумм, которые будут присуждены по решению арбитража; ибо в случае разглашения они могут быть использованы против Правительства перед арбитрами. «Но г-н Скьюдамор, чьи способности не только в этом деле, но и в других вопросах сослужили большую службу Правительству, уделял этому вопросу немало внимания, и г-н Скьюдамор полагает, что 30 000 000 долларов — это предельная сумма», подлежащая выплате телеграфным и железнодорожным компаниям. Канцлер казначейства добавил, что «расчеты г-на Скьюдамора были представлены г-ну Фостеру, главному финансисту Казначейства, и одобрены им».

Между делом можно упомянуть, что г-н Фостер заявлял на заседании Специального комитета Палаты общин, будто уделил всего «два или три дня» на рассмотрение крайне сложного вопроса о стоимости, которую арбитры вероятнее всего назначат за реверсионные права железнодорожных компаний35.

Parliament warned against Government’s Estimates

Г-н Гошен из банкирского дома Frühling and Goschen, который являлся членом Специального комитета и принимал активное участие в его работе, возразил, что «расследование [комитета] проводилось в крайне неблагоприятных условиях. Оппозиция, организованная частными интересами [телеграфными и железнодорожными компаниями], в ходе расследования превратилась в организацию горячих сторонников законопроекта. Перед Комитетом выступали адвокаты, представляющие инициаторов [то есть Правительство], и поначалу адвокаты, представляющие первоначальную оппозицию законопроекту [то есть телеграфные и железнодорожные компании]; но вследствие изменения взглядов оппозиции, которая в ходе разбирательства прониклась симпатией к законопроекту, на заседании не оказалось адвокатов, способных подвергнуть свидетелей перекрестному допросу. В результате, в интересах общественности и ради того, чтобы все факты вышли наружу, членам комитета [главным образом г-ну Гошену и г-ну Лиману] пришлось взять на себя обязанность перекрестного допроса свидетелей. Те же причины привели к тому, что все представленные свидетели оказались односторонними…»36

Г-н Гошен подчеркнул тот факт, что по истечении сроков аренды телеграфными компаниями прав прокладки путей по железным дорогам в силу вступят реверсионные права железных дорог, и что Правительство, выплатив телеграфным компаниям двадцатикратную стоимость покупок, «вероятно, будет вынуждено заплатить железным дорогам еще половину этой суммы сверху». «Железные дороги настолько ощутили прочность своего положения, что указали комитету: они будут вправе не только рассчитывать на увеличение ставки, получаемой ими [в качестве арендной платы от телеграфных компаний] сразу по истечении сроков аренды, но также получить компенсацию [от государства] за убытки, которые они понесут из-за того, что им не позволили [вследствие национализации телеграфов] закрутить гайки в отношении телеграфных компаний». Г-н Гошен заявил, «что очень остро воспринимает этот пункт, поскольку убежден: невозможно найти пример ни одного частного предприятия, которое, принося 15 процентов прибыли своим акционерам, сохраняло бы монополию сколько-нибудь долго». Если Правительство выкупит активы телеграфных компаний, железнодорожные компании сумеют заставить государство поделиться с ними огромными барышами, извлекаемыми из телеграфного бизнеса. Они добьются этого, принудив Правительство выплатить крупную сумму за их реверсионные права в телеграфных компаниях в качестве платы за отказ от создания собственного телеграфного бизнеса по истечении сроков аренды телеграфных компаний. Никакое предприятие, дающее 15 процентов доходности, не может стоить двадцатикратной покупки, ибо такие доходы крайне ненадежны ввиду неизбежности появления конкуренции со стороны лиц, которых устроили бы десять или менее процентов37.

Г-н Лиман, заседавший в Специальном комитете и вместе с г-ном Гошеном проводивший весь перекрестный допрос, нацеленный на выявление аргументов против правительственного предложения, выступил в дебатах следом за г-ном Гошеном. Он начал с заявления, что говорит опираясь на «двадцатилетний опыт железнодорожника»; и направил свои аргументы главным образом против условий соглашений, заключенных Правительством с целью выкупа реверсионных прав железных дорог в телеграфных компаниях. «Г-н Скьюдамор, о котором уже было сказано, что он является высочайшим профессионалом, вплоть до второго чтения законопроекта [8 июня 1868 года] не знал о существовании договоренностей между телеграфными компаниями и железнодорожными компаниями; а впоследствии, все еще не обладая необходимыми знаниями по этому вопросу 38, он пошел и от имени Правительства договорился о выкупе доли телеграфных компаний по цене двадцатикратной величины их прибыли. Вдобавок следовало помнить, что у железнодорожных компаний имелись реверсионные интересы, которые вступили бы в силу по прошествии сравнительно короткого времени, на которое продолжали действовать их соглашения с телеграфными компаниями. В июле 1866 года г-н Скьюдамор оценивал необходимые правительственные расходы в 12 000 000 долларов. В феврале 1868 года другой чиновник Правительства поднял эту оценку до 15 000 000 долларов; но лишь когда законопроект поступил в комитет [июль 1868 г.], г-н Скьюдамор заявил, что потребуется 30 000 000 долларов… Он [г-н Лиман] брался утверждать, что оценка г-на Скьюдамора в 30 000 000 долларов столь же далека от истины, сколь и его оценка в 12 000 000 долларов. По истечении договоров с телеграфными компаниями несколько [все] железнодорожные компании получили бы возможность конкурировать с Почтовым ведомством в передаче телеграфных сообщений. Несомненно, этот факт будет доведен до сведения арбитров при рассмотрении стоимости их реверсии, и по какой же цене арбитры оценят эту реверсионную способность к конкуренции? Сделал ли г-н Скьюдамор хоть какие-то расчеты на этот счет? В силу положения, в которое г-н Скьюдамор поставил Правительство, железнодорожные компании потребовали и получили такие условия в отношении своих реверсий, сопротивляться которым, как он теперь заявляет в качестве железнодорожника, было обязанностью любого правительства…»39

Railway Companies’ Reversionary Rights

Для лучшего понимания этого вопроса о реверсиях необходимо пояснить, что телеграфные компании по большей части возвели свои столбы и провода на полотне отчуждения железнодорожных компаний на условиях аренды прав прокладки путей, срок которой в 1868 году составлял в среднем еще 23,7 года 40. По мере истечения сроков аренды у железнодорожных компаний появлялась бы возможность попытаться добиться лучших условий либо приказать компаниям убрать свое оборудование, после чего возвести собственное оборудование и самим заняться телеграфным бизнесом. Однако железнодорожные компании были стеснены тем обстоятельством, что сроки аренды истекали не одновременно и построить новую телеграфную систему по частям из элементов линий, которые будут освобождаться в течение следующих трех — двадцати девяти лет, было бы трудно. Следовательно, оставалось большое поле для разногласий по вопросу о том, в какой мере железнодорожные компании смогут «закрутить гайки» в отношении телеграфных компаний при последовательном истечении сроков аренды. Фондовая биржа несомненно принимала эту неопределенность в расчет, что и являлось одной из причин, почему акции Электрической и международной компании не поднимались выше четырнадцатикратной оценки годовых дивидендов. Г-н Скьюдамор, выступая перед Специальным комитетом, высказал мнение, что железнодорожные компании способны принудить телеграфные компании «предоставить им несколько лучшие условия; это стало бы крайним результатом любых переговоров между телеграфными компаниями и железнодорожными компаниями». Г-ну Фостеру, главному сотруднику финансового отдела Казначейства, которого Правительство пригласило поддержать показания г-на Скьюдамора, г-н Лиман задал вопрос: «Если посмотреть на это с финансовой точки зрения, неужели вы полагаете, что все железные дороги страны, обладающие правом эксплуатировать свои телеграфы по истечении десяти лет (если бы не этот законопроект), не предъявят претензию на очень крупную сумму в связи с этой реверсией?» Свидетель ответил: «Я не думаю, что во-первых, она имела бы очень большую ценность, а во-вторых, это ценность с отсрочкой на десять лет, что весьма сильно уменьшает ее». На дальнейший вопрос: «Вы не придерживаетесь мнения, что нам придется заплатить железнодорожным компаниям и вдобавок телеграфным компаниям за одно и то же», он ответил отрицательно 41.