«Мальчик-шпион: Правдивая история секретной службы во время Гражданской войны»

Далее он подробно изложил план переправы армии в месте под названием Хуп-Поул-Ферри и сказал, что они проведут демонстрацию в этом направлении, но снова переправятся в город.

Мне и в голову не пришло, наивному, что этот гладко говорящий офицер-янки лжет мне. Они не собирались переправляться у города, и он это знал. В это самое время генерал Бернсайд планировал свою кампанию по переправе на некотором расстоянии выше города, у бродов Бэнкс или Юнайтед-Стейтс, и ему помешала только «грязь».

Утверждая так категорично, что он намерен спасти армию и «возглавить свой собственный Девятый корпус», поднявшись на тот холм, прямо через город, как и раньше, он намеренно и, возможно, мудро обманул меня, а я, в свою очередь, должен был дальше обманывать или пытаться обмануть мятежников, заставив их думать, что он собирается переправиться в двадцати милях ниже.

После того как я улегся под одеяло в ночь после встречи со штабным офицером генерала Бернсайда, я инстинктивно почувствовал, что это мой последний спокойный сон под защитой старого флага.

Именно тогда, оставшись наедине с собой, я спокойно и беспристрастно обдумал все дело.

Признаюсь, я немного струсил, когда приблизилось время для выполнения этого дела в темноте. Однако я не боюсь написать здесь черным по белому, что боялся мятежников. Могу позволить себе сказать, что ни один солдат во всей той армии не подвергался большему риску, чем я, находясь там.

Поймите, моим главным мотивом было страстное желание увидеть Джино. Ради нее я был готов рискнуть своей жизнью, зная, что в случае успеха я получу повышение и Джино одновременно.

Я с чувством огромного удовлетворения вспомнил слова штабного офицера: «Мы снова переправимся в город, как делали раньше».

До моего тугого сознания дошло: если это так, то какой смысл мне рисковать собой, чтобы найти Джино, переходя в руки врага впереди армии?

Я очень ясно рассудил, чем больше думал об этом, что будет гораздо безопаснее и во всех отношениях лучше для моей цели переехать на лошади по понтонам под защитой наших пушек, чем переправляться в одиночку всего за день или два до этого.

Штабной офицер генерала Бернсайда, солгав мне таким образом о переправе, непреднамеренно перехитрил сам себя. Но я сказал генералу, что пойду, и все приготовления к сигнализации были сделаны. Поэтому я не мог достойно отказаться от своего собственного предложения.

Я был трусом в обоих отношениях — боялся идти и боялся не идти.

В качестве компромисса я решил поступить так, как поступали многие наши генералы, которые тоже иногда боялись — я буду медлить в надежде, что армия двинется раньше меня; я также устрою «демонстрацию» ниже города, но буду надеяться попасть в город удобным способом по понтонам.

Место действия этого приключения, конечно, вдоль Раппаханнока, время года — та ужасная зима 1862–1863 годов, на Стаффорд-Хайтс, когда-то ферме миссис Вашингтон, матери Отца Отечества.

Пейзаж менялся, как на сцене, со «снежного савана, который зима ткет вокруг уходящего года», на более неприятную грязь, которую может предоставить только Вирджиния и которая так эффективно сковывала все, что не летает на крыльях. В дополнение к бесчисленным врагам спереди, сзади и на флангах, с которыми приходилось бороться старой Потомакской армии, одним из самых упорных была грязь.

Было решено, что мне тихо предоставят средства, чтобы я мог «дезертировать» на ту сторону реки. Все эти приготовления были практически в моих руках. Все, что я хотел, мне охотно предоставляли.

В течение двух самых холодных, самых неприятных дней и ночей той памятной зимы я бивакировал с нашими кавалерийскими постами, расположенными на берегу реки на некотором расстоянии ниже города.

Я был там с целью выждать благоприятную возможность дезертировать на ту сторону.

То, что я не ушел, нельзя было списать на отсутствие условий. Я не торопился; на самом деле, я вопреки всему надеялся, что вся армия двинется. В конце концов, я пришел к выводу, что должен устроить демонстрацию, чтобы удовлетворить своих друзей, с которыми обсуждал это.

Погода была настолько ужасно холодной и суровой вдоль этого речного дна, что после нескольких дней я почувствовал, что было бы облегчением перебраться через реку, к уютным кострам мятежников, которые, казалось, манили меня, как блуждающий огонек. Конфедератам разрешалось разводить костры вдоль всей их линии пикетов. Нам не разрешалось даже зажечь спичку.

Раппаханнок в том месте, которое патрулировала наша кавалерия, был узким и глубоким, берега с обеих сторон были крутыми и в большинстве мест покрыты густым подлеском из ивы. Прямо напротив, на расстоянии голоса, находились пикеты мятежников. Их костры на постах были в небольшой роще саженцев, так близко к берегу, что с нашей стороны мы могли видеть каждое их движение ночью при свете их костров и могли пересчитать количество людей, лежащих на земле. Нам казалось, что мы слышим их храп, настолько близко они были. Казалось, будто мы стоим на страже над ними.

Когда их костры догорали, один из них выползал из-под одеяла, ворошил угли, подкладывал еще дров и снова ложился спать в полной безопасности. В то время на линиях пикетов не стреляли.

В дневное время часто происходил общий обмен приятными, но иногда острыми словами между пикетами.

С нашей стороны был общий приказ, запрещающий это общение, но когда офицеров не было рядом, мы разговаривали с мятежниками свободнее, чем осмелились бы с часовым на посту, примыкающем к нашему.

Нужно было только крикнуть «Джонни!», чтобы получить быстрый ответ «Привет», или если Джонни кричал первым, это было «Привет, янки».

Но мало, если вообще какая-либо, достоверная информация проходит через линии таким образом. Пикеты на линии, как правило, знают о своей собственной армии меньше, чем кто-либо другой. Конечно, незнакомцу или даже солдату, неизвестному офицерам, не разрешается находиться на линии.

CAVALRY PICKET ON THE RAPPAHANNOCK.

То, что я рассказываю, — это реальный опыт из жизни на пикетных линиях.

Эти инциденты привели к некоторым замечательным событиям, которые в последующие дни, месяцы и годы оказали печально-сладкое влияние на жизни не только мои, но и некоторых известных офицеров Конфедерации и семьи капитана Уэллса; но рассказ о «другой стороне» в этот раз оставим на будущее. Это будет прямое повествование об одном опыте.

Представьте себе штормовую, снежную ночь. Людей из смены, к которой я был временно приписан, которых нужно было вызвать, нельзя было найти, потому что снег буквально скрыл их из виду.

Солдаты, которые ложились на землю спать во время снежной бури, полностью укутывались одеялами, которые вскоре покрывал снег. Как ни странно, мы спали более комфортно и тепло, когда были так укрыты под снегом.

Ночь, которую я выбрал для перехода к врагу, была именно такой. В первой половине я сладко спал под этим белым снежным одеялом, и когда меня вызвали занять пост, я не хотел шевелиться, с такими первыми мыслями, возможно, как у преступника, которого будят от крепкого сна в утро его казни.

В то время, помимо двух тяжелых фланелевых рубашек и кальсон, мы обычно носили два полных комплекта полевой формы, один прямо поверх другого. Сапоги были большими и высокими. Поверх кожи мы научились в очень холодную погоду натягивать старый шерстяной носок. Если читатель никогда не пробовал этого, он удивится, увидев, сколько тепла добавляет даже дополнительный хлопчатобумажный носок, надетый поверх сапога. Это равносильно трем парам внутри.

Мы также обнаружили, что прокладывание старой газеты между одеялами удваивает их тепло, не увеличивая вес.

Из этого описания, или попытки такового, будет видно, что кавалерист Союза на пикете в зимнюю ночь на Раппаханноке, сидя на своей лошади, напоминал нечто, что еще не было изображено ни в одной военной книге, которую я когда-либо видел! Конечно, под всей этой связкой одеял и пончо он держал на коленях свой карабин, или, возможно, он был «на перевязи».

Как правило, если ночь была очень холодной, бедный пикетчик позволял своим тяжело нагруженным ногам свисать из стремян, потому что это способствовало кровообращению и сохраняло ноги в большем тепле, чем когда они находились в стремени.

Решив, что я должен решить этот вопрос той ночью, при благоприятной возможности я крикнул голосом, который, боюсь, был несколько дрожащим: «Привет, Джонни!»

Не получив ответа, я подождал несколько мгновений, внимательно наблюдая за каждым движением вокруг костра в маленькой роще. Вскоре один высокий парень с бакенбардами по всему лицу, которого я принял за офицера, грубо окликнул одного из спящих мятежников, как будто привлекая его внимание к линии пикетов. Раздалось несколько слов или ворчание сонным тоном, и все стихло. Боясь, что они снова уснут, я громко крикнул: «Спускайтесь к реке на минутку».

На это офицер встал, вглядываясь в темноту над своим костром, как будто голос донесся от призрака в верхушках деревьев. Я снова крикнул: «Приходите на минутку; я хочу дать вам немного сухого кофе».

Это взбодрило офицера, чью довольную улыбку я мог видеть при свете костра.

«Привет! Это ты, янки?» Затем, подгоняя спящего встать, они обменялись несколькими резкими словами, которых я не расслышал.

Прошло всего несколько мгновений, прежде чем оба отошли от света костра в сторону реки. В то время я так нервничал, что мне показалось, будто прошел час.

Наш офицер в это время был удобно в отлучке, и хотя я знал, что меня не побеспокоят, кроме как для вида, я все же чувствовал, что для эффекта должен действовать тихо, и это чувство заставляло меня нервно играть свою роль.

На той стороне был привязан плоскодонный плот или лодка. Это маленькое, квадратное, похожее на гроб суденышко было изготовлено какими-то джорджианскими солдатами. Борта были прямыми, а дно плоским. Хорошее название для этой штуки — «утопитель мальчишек»; так их называют на реке, где я учился плавать. Чтобы управлять этим сооружением, через реку был натянут канат, закрепленный с каждой стороны, причем канат уходил под воду. Этот канат был там постоянно, как раз в таком виде, как я предлагал проложить кабель. Наши офицеры знали о его существовании только в общих чертах из того факта, что маленькая лодка почти каждую ночь перетягивалась или перевозилась с помощью него.

Когда двое мятежников, которых я разбудил, подошли достаточно близко и начали ощупывать прибрежный лед в поисках лодки, которая всегда держалась на их стороне, я подстегнул их к большим усилиям, сказав шепотом, который должен был быть конфиденциальным, но который легко было услышать через реку: «У меня есть фляга комиссарского, я продам или обменяю».

У виски есть свое применение. Оно входит почти в каждый заговор в том или ином виде; в данном случае оно должно было быть применено как своего рода лесть. Офицер жадно отозвался: «Хорошо; мы договоримся».

Лодка едва ли была безопасна для одного и не выдержала бы двоих, не перевернувшись. Она была построена на теории, что пассажир будет делить свои волосы посередине, и для точного баланса «жевательный» табак можно было переместить на ту сторону челюсти, которая требовала веса. Она сошла бы за игрушку летом, но рискнуть искупаться посреди зимней ночи — это было не так легкомысленно.

Офицер настоял, чтобы солдат переправился. В качестве убеждения я слышал, как он сказал ему, что если он немного промокнет, комиссарское, которое есть у янки, согреет его. Это решило дело.

Он переправился быстрее, чем я успел об этом рассказать, выпрыгнул из кустов и встал передо мной на твердой, замерзшей земле.

Почти все старые солдаты Потомакской армии были участниками этих маленьких «обменов любезностями» на постах и поймут лучше, чем я могу объяснить, как именно это делалось. Для тех, кто не видел этого в реальности, я предложу картину. Сцена на Раппаханноке; на заднем плане видны высоты ниже Фредериксберга, покрытые снегом. Персонажи в реальной жизни — мятежный солдат и его лодка. Он стоял рядом со мной, завернутый в грязное одеяло цвета баттернат, в том стиле драпировки, к которому может приспособиться только мятежный солдат или индеец-апач.

Я уже описал свой закутанный вид, увенчанный пончо. Мы встретились в том уединенном месте посреди зимней ночи, якобы для того, чтобы обменять кофе и виски на табак; но на самом деле это была, с моей стороны, встреча с целью созревания заговора, столь же важного в одном смысле, если он удастся, как встреча Бенедикта Арнольда и майора Андре. Я был там с целью, с косвенного ведома и согласия главнокомандующего армиями Соединенных Штатов.

Я очень хотел поговорить с офицером; у него были бы полномочия предоставить мне привилегии, о которых я хотел договориться, прежде чем я откажусь от своей свободы.

Человек передо мной был небритым, неприятного вида экземпляром джорджианца или северокаролинского «тар-хила» средних лет. Все, что он знал, — это делать то, что приказывал его офицер, и он был из тех, кто сделал бы это любой ценой. Виски был лучшим или самым быстрым способом добиться его доверия. Мятежник и я «пили из одной фляги» на пикетной линии. Он пил больше всех, в то время как я только делал вид, что прикладываюсь к ней.

Офицер на другой стороне не видел, что мы делаем; он занервничал и крикнул: «Не дурачьтесь там слишком долго».

Мой мятежник отозвался: «Я иду с хорошим товаром».

Он вернулся к своей лодке, вытащил кучу листового табака и, в стиле торговли индейцев, положил его, сказав: «Это все, что у меня есть, но его много».

Я не торговался в тот момент и согласился на все его условия так охотно, что, вероятно, под влиянием комиссарского он едва мог найти слова, чтобы выразить свое хорошее мнение обо мне и т. д.

Я затронул тему, которая больше всего занимала меня, проворчав о нашей неудаче, из-за которой приходится стоять там на холоде. Его ответ на это выбил меня из колеи:

«Ну, а почему вы все не уедете к себе домой в свою страну?»

Я объяснил, что мы хотели бы это сделать, но, будучи солдатами, мы должны оставаться здесь против своей воли.

Затем я мягко намекнул, что мы не против перейти на их сторону, чтобы у нас были такие же уютные костры и т. д.

«Ваши люди частенько переходят».

«Что они с ними делают?»

«О, их отправляют куда-то далеко на побережье, где им не грозит быть пойманными вами всеми».

Это был один важный момент, который я узнал; они отправят меня далеко на Юг, если я перейду как дезертир. Я не собирался отправляться так далеко от Джино, и я решил очень внезапно в тот момент, что не пойду обратно вместе с ним.

Джонни собрался возвращаться, когда я спросил его, не ходит ли он когда-нибудь в город. Он был там, но, казалось, был таким же тупым и безразличным, как животное, ко всему, кроме виски и кофе.

«У меня есть друзья в городе, которым я хотел бы передать кое-что. Не можешь ли ты сходить туда и повидаться с ними для меня?»

«Ну, да, я сделаю все, что смогу, чтобы услужить тебе; но мне придется спросить об этом капитана, ты же знаешь».

Затем я вытащил из кармана письмо или записку, запечатанную в обычный конверт, адресованную капитану Уэллсу, и конфиденциально прошептал, оглядываясь вокруг, как будто боясь, что кто-то из наших офицеров увидит или услышит меня: «У меня там возлюбленная, и между нами говоря, я хотел бы передать ей несколько слов, объясняющих, почему я здесь. Дело в том, — продолжал я, когда парень протянул руку и взял мое письмо, — что я пришел в эту армию янки только ради шанса увидеть ее, и если бы я думал, что меня не отправят на Юг, я бы перешел сейчас».

Парень был настолько размягчен виски, что потянул меня за руку: «Идем прямо сейчас; пойдем, старина». Я отделался от него только тем, что предложил ему сначала посоветоваться со своим офицером, и если они смогут дать мне гарантию, что меня не отправят на Юг, я перейду в следующую ночь, когда буду на дежурстве.

Снова заверив его, что письмо не содержит ничего, против чего я возражал бы, если бы его увидел офицер, он оставил меня, запихнув в карман документ, содержащий вводящую в заблуждение информацию, которую предложил мне лично передать штабной офицер генерала Бернсайда. Я сам подготовил документ, который был в форме дружеского письма капитану Уэллсу и его семье, подробно описывающего мой опыт в тюрьме Олд-Кэпитол и объясняющего, что я вступил в армию как единственный способ вернуться туда; затем, как будто это была обычная новость, я добавил дезинформацию в тело записки такими словами:

«Я слышал от своего брата, который, как вы знаете, является телеграфистом в Военном министерстве, что генералу Бернсайду приказано снова переправиться через реку; но в следующий раз это будет далеко вниз по реке, у Хуп-Поул-Ферри, так что я надеюсь скоро снова быть со всеми вами и т. д.»

Когда мятежник вернулся и поговорил некоторое время, и, вероятно, дал капитану глотнуть комиссарского, капитан крикнул мне: «Спасибо, старина; очень обязан вам, сэр». Затем, вполголоса: «Ты совсем один?»

Я дал понять, что один, на что он сказал: «Я очень хорошо знаю этих дам и сам увижу их завтра».

Что могло быть лучше для моей цели? Напомню, там были две старшие сестры, мисс Сью и мисс Мэми. Я льстил себе мыслью, что Джино тогда была слишком молода для компании — особенно компании мятежников или любой другой, кроме меня.

Таким образом, я во всех отношениях так же успешно выполнил цель генерала Бернсайда, как если бы перешел лично; возможно, даже более успешно, так как у семьи Уэллс не было бы сомнений в том, что я искренен в этих заявлениях, и они бы горячо рекомендовали меня офицерам мятежников. Если бы письмо было перехвачено, оно послужило бы точно той же цели. Сообщение было доставлено семье Уэллс, и, без сомнения, предполагаемое движение генерала Бернсайда ниже города было доложено офицерам Конфедерации.

Пока генерал Грант готовился к своей кампании в Глуши, я узнал — каким-то образом, который сейчас не могу вспомнить, — что капитан Уэллс находится в заключении в Олд-Кэпитол.

При первой же возможности я получил пропуск в офисе военного коменданта в Вашингтоне и, зайдя в Олд-Кэпитол, спросил капитана Уэллса. Я был тогда в форме, так что внешние охранники не узнали в посетителе бывшего заключенного.

Через некоторое время капитана ввели в комнату. При виде его мое сердце сжалось. Бедный старик, казалось, невероятно постарел за год с тех пор, как я видел его в последний раз. Он посмотрел на меня, но его глаза были уже не те, и, увидев мою форму, он, вероятно, предположил, что я один из охранников, и собирался повернуться к сопровождающему, чтобы спросить, кто приходил к нему, когда я заговорил и протянул руку. Тогда его лицо прояснилось, когда он сердечно пожал мне руку, и первыми словами, которые он произнес в ответ на какое-то замечание о нашем изменившемся облике, когда он посмотрел на мою форму, были: «Мы слышали, вы были в кавалерии Стоунмена».

Генерал Стоунмен был тогда начальником кавалерии, и южане, по своему обыкновению, обычно называли войска по имени командира. Когда я спросил, как он узнал обо мне, когда я не мог получить от них ни слова, он посмотрел вверх с той своей любопытной улыбкой, сказав многозначительно: «Мы получили известие от одного нашего хорошего друга, который рассказал нам об этом».

Дальнейший разговор велся в такой осторожной манере, так как офицер сидел перед нами и слышал каждое слово, которым мы обменивались.

Когда я спросил капитана о его условиях содержания и предложил прислать ему фруктов и съестного снаружи, он тепло поблагодарил меня, добавив с той же своеобразной улыбкой: «Вы ведь знаете, что мы здесь получаем, я полагаю?»

На это мне пришлось рассмеяться, как и старому капитану, а офицер между нами с любопытством смотрел с одного на другого, пытаясь понять, что за шутка вызвала такое веселье.

Затем он рассказал мне кое-что об ужасных переживаниях семьи во Фредериксберге во время бомбардировок и сражений, заявив, что при первой же возможности заберет их оттуда.

Интервью с посетителями были ограничены определенным количеством минут, и когда мое время истекло, я должен был уйти.

Через несколько дней после опыта с переговорами о приманке через реку Потомакская армия действительно двинулась, и демонстрация была проведена именно так, как я указывал. Но история знаменитого «грязевого марша» генерала Бернсайда уже была так хорошо рассказана, что мне остается только добавить, что это был его план. Если бы погода не изменилась или ужасная вирджинская грязь не помешала, генерал Бернсайд переправился бы выше города и, возможно, добился бы успеха тогда и реабилитировал себя.

Теперь точно известно, что генерал Ли был бы застигнут врасплох и был бы вынужден сражаться с Потомакской армией на равных условиях, вне укреплений, с генералом Бернсайдом в качестве лидера. Генерал Хукер впоследствии сделал в точности то же самое, за что так беспощадно критикуют генерала Бернсайда. Хукер жалко провалился, уже переправившись, когда все было в его руках. Бернсайд, возможно, справился бы лучше на месте Хукера.

ГЛАВА XXX.

ЗАГОВОРЫ СРЕДИ ГЕНЕРАЛОВ СОЮЗА И СЕВЕРНЫХ ПОЛИТИКОВ — ЗАЩИТА ЭТОЙ НЕДООЦЕНЕННОЙ АРМИИ, КАВАЛЕРИИ — ХУКЕР И МЕРТВЫЕ КАВАЛЕРИСТЫ — ЗНАМЕНИТЫЙ РЕЙД СТОУНМЕНА НА РИЧМОНД, ОПИСАННЫЙ ПРАВДИВО, И ОБЪЯСНЕНИЕ ЕГО НЕУДАЧИ В ЗАХВАТЕ РИЧМОНДА — ГЛАВА О «СЕКРЕТНОЙ СЛУЖБЕ», НЕ УПОМИНАЕМОЙ В ОФИЦИАЛЬНЫХ ОТЧЕТАХ ИЛИ ТЕКУЩЕЙ ИСТОРИИ ВОЙНЫ.

С немалым нежеланием я делаю этот скачок в своем повествовании от даты принятия Хукером командования до его первого активного движения при Чанселлорсвилле. Месяцы февраль, март и почти весь апрель прошли в сравнительном бездействии. Огромная Потомакская армия со своими 100 000 человек находилась на своих спокойных зимних квартирах на Стаффорд-Хайтс, напротив Фредериксберга. Однако большая ошибка полагать, что в штабе этой армии не было активности.

В штабе нас постоянно будоражили и взвинчивали мелкие войны и внутренние заговоры между нашими собственными генералами и против Военного министерства. Тайная история некоторых из этих дрязг была бы интересным чтением в качестве подстрочных примечаний к статьям, которые сейчас пишут для «Century» и других военных книг некоторые из тех, кто был активным участником этих предательских схем. Однако я не знаю об этом достаточно (кроме личных сплетен в штабе), чтобы позволить себе пускаться в подробное изложение.

Однако выжившим, которые были осведомлены о делах в то время, достаточно известно в общих чертах, чтобы подтвердить мое утверждение о том, что среди прочих схем существовал широко распространенный, организованный заговор среди определенных офицеров с целью попытки государственного переворота, в результате которого Макклелан должен был стать военным диктатором вместо президента Линкольна.

Это можно отрицать снова и снова, но неоспоримые факты таковы (и они так сильно замерзли той зимой, что сохранятся до конца), что такой заговор был. Переписка по этому поводу с политиками-«медноголовыми» на Севере, которые должны были управлять этим концом, вероятно, все еще существует. Когда-нибудь, когда активные участники умрут и уйдут, возможно, правда станет известна.

Во время визита в Вашингтон в течение этой долгой зимней осады меня частным образом допрашивал Комитет Ковода по поводу получения некоторой информации по этому вопросу.

Как я уже говорил ранее, с меня было достаточно бизнеса секретной службы политиков, и мне не нравилось, что они используют меня как шпиона в нашем собственном штабе. Но было установлено следующее: в Вашингтоне были агенты, носившие форму армии Союза, которые поддерживали связь с нашими генералами в поле и политиками на Севере, которые лично зондировали определенных офицеров в номере отеля по этому вопросу. Эти офицеры получали от этого предательского комитета всю информацию, которую могли, и немедленно передавали ее правительственным чиновникам.

Только одно слово об этом: один, вероятно, двое из офицеров, которые получили эту информацию, сегодня являются видными чиновниками на государственной службе в Вашингтоне. Их репутация в плане надежности и правдивости безупречна. Это все, что я могу сказать по этому вопросу в настоящее время.

Генерал Бернсайд знал об интригах — если называть это мягким термином, — которые происходили среди его собственных офицеров. Как телеграфист, я обрабатывал некоторую переписку с Военным министерством в то время, которая, будучи выведенной на экран, создала бы такие «письмена на стене», которые более чем удивили бы военную читающую публику. Эффект был бы больше, чем от любой выставки полей сражений с помощью волшебного фонаря или стереоптикона.

Бернсайд хотел арестовать Хукера и его друзей как государственных заговорщиков. Я слышал, как он говорил и действовал так дико по этому поводу, что верю: если бы Бернсайду дали повод, он застрелил бы некоторых из своих командиров корпусов. Это не мнение; я утверждаю, что существовала и, вероятно, существует сегодня переписка в секретных архивах, которая подтвердила бы это заявление.

Именно мистер Линкольн лично и частным образом, через определенных друзей, сдерживал Бернсайда.

Конечно, Бернсайд был немного «не в себе» по этому вопросу, но в тяжелых условиях и предательском окружении того времени неудивительно, что он временами терял равновесие. Генералу Хукеру, вероятно, приходилось втайне проглатывать некоторые ужасные дозы того же лекарства, которое он и другие давали Бернсайду.

Несчастное состояние наших семейных дел в штабе не затрагивало меня напрямую. Смена командиров сопровождалась общей сменой штабных офицеров. (Конечно, ординарцы следовали за своими начальниками.) Я ранее объяснял, что был «специалистом» на телеграфной и сигнальной службе. Мою работу мог выполнять не каждый, поэтому меня оставили в покое.

По внешнему виду генерал Хукер был таким прекрасным образцом генерала, какого только можно пожелать. В этом отношении у него было лишь небольшое преимущество перед Бернсайдом, чей облик был скорее в стиле «епископского» высокопоставленного, джентльменского достоинства. Хукер был солдатом до мозга костей. В своей обычной речи он был краток и резок. Когда он выходил из своего кабинета для поездки, он вышагивал к своей лошади, садился на нее резким движением, как будто в плохом настроении, и уезжал галопом, как будто каждый раз собирался в бой. Его окружал штаб, который, конечно, соответствовал начальнику.

Таким образом прошли унылые месяцы в штабе, пока прямо перед началом подготовки к переходу к Чанселлорсвиллу мне не приказали отправиться на специальную секретную службу с генералом Стоунменом в его рейд в тыл генерала Ли.

Я не знаю ни точной даты рейда Стоунмена, ни количества использованных лошадей. У меня нет никаких историй войны для справки. Желая получить что-то определенное в плане даты, я заглянул в «Циклопедию Эпплтона», которая считается американским справочным стандартом. Обратившись к разделу «Кавалерия», я обнаружил несколько плотно напечатанных страниц мелким шрифтом, посвященных этой теме. С чувством, что вся история кавалерии нашей войны будет сжата в этом американском авторитете, я устроился в удобной позе, чтобы изучить предмет. Пробившись через немалое количество древней истории кавалерии в иностранных войнах — которая, кстати, рекомендовалась американцам как образцовая система, — я наконец добрался до нашей собственной войны. Представьте мое удивление, если не возмущение, когда я обнаружил, что этот авторитет утверждает, среди прочего, что «кавалерия Потомакской армии не была эффективно организована до тех пор, пока генерал Грант не поставил ее под начало генерала Шеридана».

Это утверждение, столь ложное и вводящее в заблуждение, автор мягко смягчает, признавая, что кавалерия Потомакской армии была в некотором роде организована генералом Хукером и т. д. После этих нескольких строк скупой похвалы, посвященной кавалерии Потомакской армии, этот историк подробно описывает историю, организацию и работу кавалерии на великом Западе.

Авторитет генерала Гранта также напечатан для реорганизации этого рода войск на Западе, что, по-видимому, тоже требовалось. Статья показывает, что генерал Грант дал генералу Уилсону carte blanche (полную свободу действий), чтобы привести этот род войск к эффективной службе на Западе. Затем следует цветистая история западной кавалерии, в которой видное место занимают заслуги генерала Уилсона.

Такие имена, как Плезонтон, Стоунмен, Кастер, Килпатрик, Бьюфорд и Грегг с нашей стороны, или Стюарт, Уэйд Хэмптон, Фитцхью Ли, Батлер, Мосби и другие с мятежной стороны, упускаются из виду.

Я с отвращением отбросил стандартный американский авторитет по кавалерии и, походив по комнате достаточно долго, чтобы немного остыть, обратился к указателю авторов или участников. Объяснение нашлось в одном слове — это был Уилсон. Генерал Уилсон предоставил статью о кавалерии для «Циклопедии Эпплтона».

Возможно, я наступаю кому-то на мозоли в этом маленьком вступлении, но чувствую, что никогда не продвинусь с этой историей, пока не облегчу свою душу по этому вопросу. У меня нет желания критиковать солдат западных кавалерийских сил, но следует записать тот факт, что кавалерия Потомакской армии сделала для окончания этой жестокой войны не меньше, чем любой другой род войск.

Хукер предложил награду в пятнадцать долларов за тело мертвого кавалериста. Это был хукеровский хвастливый способ говорить, но факты, тем не менее, таковы, что кавалерия при Чанселлорсвилле выполнила свой долг и перерезала коммуникации Ли, и если бы Хукер сделал там свою часть работы, кавалерия собрала бы трофеи и положила их к его ногам. Хукер, как и некоторые другие, слишком много говорил. Мы все помним его знаменитое сообщение президенту из Чанселлорсвилла (которое, кстати, является единственным случаем в истории признания Всевышнего со стороны наших генералов в ведении войны):

«Я загнал Ли в такое узкое место, что Господь Бог не сможет его оттуда вытащить».

Yet within two hours after Hooker had sent this he was running his 130,000 men away from Lee's 60,000.

Кавалерия Потомакской армии состояла из таких же прекрасных людей в 1863 году, каких можно было найти в армии. Нашими офицерами были такие люди, как Стоунмен, Плезонтон, Бьюфорд, Кастер, Килпатрик, Грегг. Такие люди, как нынешний комендант Вест-Пойнта, генерал Уэсли Мерритт, который был лейтенантом в моей роте, составляли линейных офицеров.

В армии мятежников против этих сил ехала лучшая кровь Юга в таких людях, как Уэйд Хэмптон, Дж. Э. Б. Стюарт, Фитцхью Ли, Мосби и т. д. Не только эта лучшая кровь у всадников, но и лошади, на которых они сидели, и оружие, которое они носили, были самого лучшего качества.

У западных армий было, сравнительно говоря, свободное поле; они проезжали сотни миль без помех, в то время как мы в Вирджинии не смели показать голову без опасности получить удар. Я говорю все это здесь не только чтобы облегчить душу, но и чтобы помочь установить факт, что «Циклопедия Эпплтона» сильно ошибается. Кавалерия Потомакской армии заработала свою репутацию и провела многие из своих лучших боев до того, как Грант и Шеридан увидели ее. История докажет это. Если читатель проедет со мной в этом рейде на Ричмонд и побывает на поле битвы при Брэнди-Стейшн, а также в Олди и до Геттисберга, он убедится в этом.

Когда я читаю о поездке Шеридана по Долине, воспетой в поэзии, песнях и живописи, я думаю о кавалерийском сражении Бьюфорда и поездке Хэнкока к Геттисбергу в первый день, когда он превратил поражение в великую победу. Именно тогда и там великой анаконде сецессии и мятежа сломали хребет. Когда Грант и Шеридан вышли с Запада, голова змеи, конечно, была жива и опасна, но она была обезврежена. Поэтому кавалерия Потомакской армии заработала тяжелыми боями против превосходящих сил большую часть своей славы до прихода Шеридана.

Конечно, у кавалерии было мало шансов действовать, пока мы были на зимних квартирах. Река служила для разделения двух армий своего рода барьером или мертвой линией, за которую было опасно заходить. И все же почти каждую зимнюю ночь большой отряд кавалерии направлялся к верхним бродам, чтобы следить за рейдерами Дж. Э. Б. Стюарта.

Когда наконец наступила весна, почти все ожидали и желали выбраться из наших утомительных квартир. Поэтому, когда пришел приказ упаковать наш пятидневный рацион, я могу сказать, что кавалерия ликовала.

Одна из причин, по которой я не был более знаком с историей полков, бригад и корпусов, заключается в том, что я всегда был в штабе. Я знал только о передвижениях тех полков, в которых были мои друзья, которых я навещал, находясь в лагере. На марше я редко видел кого-либо из них. Мы ехали в свободном, лихом стиле, казалось, как того хотел генерал, без какого-либо строевого порядка; ординарцы замыкали шествие в пыли или грязи.

Мне было приказано держаться поближе к штабу, так как ожидалось, что я буду ценным помощником в подключении к телеграфным линиям мятежников между Ричмондом и Ли; также выполнять любую разведку или пилотирование при наступлении на Ричмонд и сигнализировать, если необходимо, ракетами из тыла или иным способом, как будет лучше, поверх голов мятежников нашим офицерам-сигнальщикам на фронте Ли.

Мы тихо двинулись ночью, переправившись через реку на рассвете у одного из верхних бродов. Не помню, Келли или Беверли это был; в любом случае, нам пришлось частично переплывать его на лошадях. Я не знал точно, куда мы направляемся, кроме как в общих чертах, что это будет большой рейд в тыл Ли и, возможно, в Ричмонд.

Нам удивительным образом удалось начать без обнаружения. Кавалерия Стюарта была уведена в погоню за некоторыми из наших парней. Мы прошли между кавалерией Стюарта и армией Ли. Этот факт важен, потому что южные историки утверждают, что генерал Ли не был застигнут врасплох движением Хукера на Чанселлорсвилл. Он был застигнут, потому что Стюарт не мог связаться со своим генералом.

Я видел в штабе депешу, захваченную нашим авангардом, которая указывала на это так ясно, что наши офицеры поздравляли себя с фактом нашей безопасности, пока мы ехали в первый день.

То, что наше движение было полной неожиданностью, было также ясно видно по поведению жителей. Мы ехали довольно тихо некоторое время, проезжая мимо домов, из которых, возможно, видели только нескольких дам, глядящих на нас из-за занавешенных окон. У одной двери стоял старик, опираясь на трость, глядя вокруг так, как это делают старики, когда проходит похоронная процессия.

В «кварталах» беглых рабов, обычно за домами, зрелище было совсем другим. Толстые тетушки стояли перед своими хижинами, но вне поля зрения домов, и счастливо махали нам своими голыми руками или фартуками; старые дяди выстроились вдоль заборов или стояли в полях со своими мотыгами «на караул», когда мы проезжали; дети всех размеров и оттенков бегали вокруг, смеясь, показывая свои белые зубы и белки глаз, прыгая, как они делают в наши дни, когда проезжает цирк Барнума.

На первой остановке за рекой был зачитан своего рода общий приказ, или, в большинстве случаев, доведен до разных полков их офицерами, о том, что «мы находимся во вражеской стране в важной кампании». Поэтому было категорически приказано не допускать мародерства, никакого фуражирования, кроме как под надлежащим эскортом и под командованием офицера.

Каждого просили приложить максимум усилий, чтобы сделать этот маневр успешным. Также было разъяснено, что движение не только требует величайшей бдительности со стороны каждого человека в отряде, но и ожидается, что выносливость как людей, так и лошадей будет испытана до предела. Мы должны были как можно лучше скрываться в дневное время и совершать переходы ночью.

Одним из городов, через которые мы проезжали, был Луиза-Корт-Хаус. В Вирджинии все административные центры округов называются «судебными домами» (court houses). Луиза, конечно, была не самым ценным призом, но она находилась прямо в тылу генерала Ли при Чанселлорсвилле.

В этом тихом старом месте мы расположились лагерем на полдня или дольше, пока наши силы курсировали по дорогам, разрушая железнодорожные пути.

Где-то поблизости проходила железная дорога между Гордонсвиллом и Ричмондом. Эти пути были разобраны, и весь железнодорожный маршрут с Юга к Манассас-Гэп и Вашингтону был выведен из строя.

Большинство читателей знают, как разрушают железнодорожные пути на войне, поэтому я опишу это очень кратко. Конечно, мы были снабжены «инструментами» для быстрого извлечения костылей из шпал. В определенном месте поднимается несколько рельсов; затем шпалы вынимаются и складываются в своего рода поленницу, напоминающую кирпичную печь, высотой в несколько футов, довольно узкую сверху. Поверх этой груды пропитанных маслом и высушенных на ветру бревен укладываются снятые с них железные рельсы. Они располагаются так, чтобы середина рельса лежала на шпалах, а длинные тяжелые концы балансировали по бокам. В поленнице из шпал разводится огонь; смазка в шпалах, возможно, немного подпитываемая другими горючими материалами, вскоре создает жар, не уступающий жару в верхней части печи. Шпалы горят медленно, но с таким постоянным нагревом, что железные рельсы вскоре раскаляются докрасна. В этом мягком состоянии под тяжестью свисающих длинных концов они гнутся и деформируются. Это делает рельсы совершенно непригодными для железнодорожного пути. Они превращаются в старый металлолом, и их нужно перерабатывать на заводе, прежде чем их можно будет снова использовать в качестве рельсов. Их невозможно выпрямить никаким способом, который позволил бы снова использовать их при восстановлении разрушенных путей.

В одном месте на путях я видел, как эти раскаленные рельсы снимали с огня и обматывали вокруг стволов деревьев. После того как они остывали в такой форме, единственным способом получить старое железо было срубить дерево и снять петлю через пень. Конечно, мятежники могли со временем восстановить пути, но для этого требовалось несколько дней, чтобы доставить на место новые рельсы.

Одной из целей этого рейда на Ричмонд было разрушение огромных Тредегарских металлургических заводов на реке Джеймс. Это крупное предприятие поставляло конфедератам почти все их железные материалы, такие как пушки, снаряды, материалы для мостов и тысячу других предметов, необходимых на войне. Если бы удалось добиться их уничтожения, это нанесло бы серьезнейший удар по Мятежу.

Разумеется, детали этого предполагаемого разрушения железной дороги были тщательно спланированы еще до нашего выступления. Все необходимые приспособления для работы были взяты с собой. Каждый офицер точно знал, что от него требуется, и, как правило, все они успешно выполнили свои задачи. Ожидалось, что я буду полезен при подключении к телеграфным проводам, и мне, в общем и целом, было оставлено руководство телеграфным делом.

Генерал и его штаб, к которому я был прикомандирован, конечно, не ехали в самом авангарде. Представьте мое удивление и отвращение, когда, догнав отряд этих разрушителей железных дорог, я обнаружил, что они превысили свои инструкции и срубили почти милю телеграфных столбов, чтобы сжечь их вместе со шпалами. Они собрали проволоку и сложили ее кучами в костры. Это было именно то, чего я не хотел. Моей целью было сначала подключиться к проводам, подсоединить свой карманный аппарат и немного позабавиться. Другой причиной для разочарования было то, что я открыл — если не запатентовал — более безопасный и надежный метод уничтожения телеграфных линий. Конечно, милю проволоки транспортировать легче, чем милю рельсов. Два человека могут нести полумильную бухту проволоки. Телеграфную линию можно восстановить и использовать, проложив проволоку по деревьям или даже заборам в сухую погоду. Поэтому вырубка мили столбов не была эффективным прерыванием связи. Мой план заключался в том — и я обращаю на это внимание будущих военных телеграфистов, — чтобы сначала взять немного тонкой магнитной проволоки, которая настолько тонка, что почти невидима, прикрепить ее к изоляторному крюку или проводу на вершине столба, провести нить проволоки вниз по столбу, по возможности заделав ее в какой-нибудь шов или трещину, чтобы лучше скрыть, а у основания столба заземлить другой конец проволоки. Если это сделать, даже если проволока будет тонкой, как шелковая нить, и сделана из меди, вся электрическая связь будет эффективно отведена от своего канала. Каждый ток, волна или сигнал, посланный с любой стороны этого провода, пойдет по короткому пути и уйдет в землю, где и потеряется. Ни одна из сторон не сможет вести переговоры или подавать сигналы через такое препятствие, и они не будут знать характер или местоположение неисправности, так как провод работает как обычно. Конечно, каждый оператор будет удивляться, почему другой не отвечает на его сигналы, и причиной будет считаться отсутствие на месте.

Я запасся некоторым количеством этой тонкой медной проволоки. Найдя точку, ближайшую к Гордонсвиллу, где провод еще не был снят со столбов, я прикрепил нить этой тонкой проволоки к линейному проводу и отвел ее к земле, так чтобы она была скрыта. Я прекрасно знал по многолетнему опыту, что телеграфист в Гордонсвилле поймет по потере всей цепи, что провод был разрушен в каком-то месте, и его первой обязанностью станет отправить человека вдоль дороги, чтобы выяснить и устранить повреждение.

Мы не хотели, чтобы в Гордонсвилле узнали, что разрушители — это мы, янки-рейдеры. Кусок проволоки, который я прикрепил к земле, сделал цепь короткой, но полной, так что провод работал как обычно до этой скрытой точки, но не дальше. Когда линейный монтер придет устранять разрывы, он обнаружит, что провод оборван. Он быстро починит это и вернется в Гордонсвилл, не обнаружив маленькой ловушки с заземлением, которую я установил. Со временем ее обнаружат с помощью системы утомительных и дорогостоящих проверок от столба к столбу, но на это, вероятно, уйдет несколько дней. Разорванный или разрушенный участок провода можно сразу обнаружить и восстановить за несколько часов.

В тот же вечер, в точке на некотором расстоянии ниже этого разрушенного участка железной дороги и телеграфной линии, я снял провод с удобного столба в уединенной роще у дороги.

Было около заката, когда я с несколькими помощниками танцевал вокруг столба, а мимо проезжали генерал и штаб. Увидев нас, занятых этим, по-видимому, таинственным делом, они, конечно, проявили любопытство; нас начали расспрашивать, и генерал со всем своим штабом остановился, чтобы посмотреть на результат подключения к проводам мятежников.

К сожалению, преждевременное перерезание проводов в то утро помешало моим планам работать тихо и скрытно в этом направлении. Когда я прикрепил свое маленькое реле к проводу, вы можете представить, с каким волнением я взялся за регулировочную пружину, чтобы почувствовать сигнал от далекого оператора-мятежника, вероятно, из Ричмонда.

Сначала на проводе не было никаких признаков жизни. Именно в тот момент, когда я отвернулся от аппарата, разговаривая с генералом Стоунманом об ошибке людей, перерезавших провод, я услышал слабый щелчок на магните. Я резко повернулся от генерала, приложил ухо к маленькому тикеру и слушал, напрягая все нервы и чувства.

Вскоре был подан второй сигнал, который я пропустил из-за громких разговоров в штабе. Я нервно повернулся к ним и приказал генералу Стоунману и его штабу «молчать».

Это факт. Генерал тихо рассмеялся, но больше не осмелился открыть рот.

Я подал сигнал запроса, который все операторы понимают как «Я вас не расслышал» или «Что вы сказали?». В ответ пришло «Sign», что означает «назовите свою подпись или станцию». Я сразу решил, что кто бы это ни был, он пронюхал о рейде и проявляет подозрительность. Я просто сказал, как сделал бы любой оператор после прерывания связи: «Теперь провод в порядке?» В ответ пришло с какой-то точки, которую я не осмелился пытаться определить вопросом: «Провод не работает весь день».

Я был вынужден прервать разговор по проводу, чтобы удовлетворить любопытство генерала и штаба объяснением. Я сказал им, что «поймал» кого-то, но не знаю кого, и боюсь выдать себя, задавая вопросы. Генерал предложил: «Лучше скажи, что янки перерезали провода и что их уже прогнали обратно домой».

Как предложил генерал, я отстучал: «Провод был перерезан теми янки на лошадях, но теперь все исправлено».

«Правда? Кто это?» — посыпались на меня вопросы.

«Я ремонтник, посланный починить этот провод. Янки сегодня были отогнаны Дж. Э. Б. Стюартом».

«Хорошо. Я так и думал, что Джеб этого не допустит», — были некоторые из ответов, которые я получил.

Я передал эти сообщения генералу и штабу к их огромному удовольствию и веселью. Генерал хотел выяснить, кого мы поймали на проводе. Все они видели по автоматическому тиканью маленькой машинки, когда мои руки были не на ней, что сигналы подает кто-то на расстоянии. Чтобы удовлетворить генерала и уйти от вопроса, я спросил: «Это 'Rd'?» — это сигнал, который я сам слышал, когда был в штабе Борегара, от Ричмондского отделения.

«Нет, это офис суперинтенданта». Этого было достаточно. Это был офис генерального суперинтенданта железной дороги. У меня были основания полагать, что они повелись на этот разговор, и я надеялся, что они уведомят чиновников в Ричмонде, что проводная связь восстановлена, а янки прогнаны. На самом деле мы еще более эффективно разрушили их связь. Вместо того чтобы отступать, эти янки собирались немедленно двинуться на юг, в сторону Ричмонда.

Генерал и штаб уехали, очевидно, вполне довольные маленьким экспериментом. Мне было приказано не терять времени и следовать за ними. Я «заземлил» этот провод, как и с другой стороны разрыва, и, доложив в офис суперинтенданта, что все в порядке, ушел.

Я не сомневаюсь, что и офис суперинтенданта, и Гордонсвилл «вызывали» друг друга довольно долго в тот вечер, и, возможно, каждый полагал, что другой закрыл свой офис на ночь и ушел домой. Каждый из проводов, казалось, был в порядке; на самом деле так оно и было, вплоть до этих двух точек заземления.

Чтобы сделать более надежное подключение или более эффективно ослепить штатную ремонтную бригаду телеграфа, я возил с собой несколько кожаных ремешков, свернутых в форму, напоминающую обычный кусок линейного провода. Эти кусочки кожаных «проводов» вставлялись в телеграфную линию и соединялись скруткой точно так же, как настоящий провод. Эффект заключается в разрыве непрерывности провода или металлической цепи. Кусок такой кожи длиной в дюйм, вставленный в провод, так же полностью выводит из строя 100 миль провода, как если бы 50 миль из них были сорваны. Конечно, понятно, что кожа является диэлектриком. Ни одна волна тока не пройдет через нее. Чтобы предотвратить обнаружение, кожа или смоляная бечевка должны быть точной имитацией настоящего провода. Со временем это, конечно, обнаружат, но обычный ремонтник, ищущий обрыв, будет осматривать провод днями, не обнаружив скрытого дефекта.

Мы ехали почти всю ночь, достигнув, я думаю, почти реки Джеймс на следующее утро. Мы, конечно, не ехали все одной группой или кучей. Каждая дорога была занята отрядами рейдеров. Мы ехали как хотели, впервые и в единственный раз показав жителям внутренних районов Вирджинии федеральную форму.

Многие из тех «первородных вирджинцев» (F.F.V.), к которым мы заглядывали в их особняки, к своему огорчению обнаружили, что презираемый «янки на лошади» — хороший солдат и джентльмен. Там были такие люди, как Кастер, Килпатрик, Бьюфорд и Грегг.

Чтобы рассказать обо всем, что я видел в этом рейде, потребовалась бы брошюра приличного размера, поэтому я буду максимально краток. Мы разрушили все железные дороги в нашем тылу и были готовы двигаться по прямой линии между Фредериксбергом и Ричмондом.

Через несколько дней после нашего выступления штаб отдыхал или бивакировал в большом старомодном трактире. Я не помню названия этого места, но его можно кратко описать как одну из тех сельских остановок, которые так часто встречаются на дорогах, по которым ездят дилижансы и грузовые фургоны. На передней части дома, по всей его длине, была широкая веранда с обычным рядом скамеек и группами больших гикориевых стульев. С этой веранды двери вели в широкий коридор, проходящий через середину дома, а также в контору или барную комнату в конце веранды. За углом стояли скамейки или умывальники с тазами или чашами для мытья, а на стене висел ряд полотенец на роликах.

На этой веранде вперемешку сидели генерал Стоунман и штаб. Они попробовали виски в баре и заказали себе горячую еду. Прикомандированные и ординарцы были разбросаны вокруг, как и телохранители.

На небольшом расстоянии от дома был поток воды или «ручей», который, как мы узнали, впадал в реку Джеймс неподалеку.

Мы находились тогда выше или западнее Ричмонда, на реке Джеймс. Мы все чувствовали себя довольно уставшими и, мягко говоря, беспокойно отдыхали в старом доме. Хозяин был как любой другой хозяин в таком месте — пузатый, красноносый, добродушный и напыщенный.

Когда мы так бодро уезжали, я ожидал, что въеду во Фредериксберг с тыла. Я чувствовал, что на той стороне реки, которая разделяла нас всю зиму, я наконец увижу Джино. Великая преграда реки, которая была на виду всю зиму, теперь на время вышла из головы. Услышав об оккупации города нашими силами, мне пришло в голову, что я мог бы сделать небольшую вылазку на свой страх и риск и доехать до Фредериксберга.

Я сказал об этом одному из штабных офицеров, который ответил, что мне лучше подождать и ехать со всеми остальными. Став нетерпеливым в этом месте, где казалось, что мы прячемся (сами и лошади) в лесу, я предложил выехать к нашему авангарду в надежде найти телеграфный провод, чтобы подключиться и узнать новости.

TAPPING THE TELEGRAPH WIRE.—"ARE THE YANKS IN FREDERICKSBURG?"

На это легко согласились. Мне дали пару человек и направили на ближайшую «главную дорогу». Это, как я сейчас помню, была дорога, идущая на запад от Ричмонда к Долине. Мое впечатление — полученное от чернокожих — было таким, что дорога ведет в Лексингтон или Стонтон. Во всяком случае, я ехал по ней некоторое время, пока мы не нашли старомодную телеграфную линию. Я имею в виду одну из тех ранних линий, построенных вдоль шоссе.

В то время по этому маршруту ездили мало, так что у нас был хороший шанс добраться до провода, не будучи замеченными. Один из людей держал наших лошадей и стоял на страже, пока другой забирался или дотягивался до провода с забора.

Я был уверен, судя по его обветшалому виду, что это какой-то заброшенный старый провод. Он был настолько сильно проржавевшим, что лопнул при первом же прикосновении кусачек. Пока я поспешно соединял его снова, я почувствовал удар живого тока в руке, которая держала провод. Это убедило меня, что мы получим что-то за свои хлопоты.

После того как я вставил свой инструмент в цепь, деликатный маленький якорь сразу же сильно притянулся к магниту. Настроив пружину, я с удивлением обнаружил, что наше перерезание провода прервало какие-то депеши. Что они были важными, я понял по нетерпеливой манере оператора, требующего знать, почему его так долго задерживают в такой важной депеше. Я позволил двум операторам несколько мгновений повоевать между собой на этой линии, каждый обвиняя другого в ответственности за задержку. Когда они снова начали, я тихо слушал тиканье передающего оператора. Первые слова, казалось, были отчетом о битве, в которой пострадали некие друзья.

Не в силах сдержать любопытство и зная, что мы находимся на опасной территории на этом шоссе, я «вклинился» при первой же возможности, чтобы сказать:

«Янки во Фредериксберге?»

«Не особо», — был ответ, который дошел до моих ушей и заставил мое сердце упасть.

«Как же так, я слышал, они там».

«Они были там, но дядюшка Боб рассеял их всех обратно, и они бегут на Вашингтон. Кто вы?»

«О, я странствующий оператор из Нового Орлеана. Я зашел в этот офис узнать новости и обнаружил, что оператора нет».

«Ну, новости такие: янки снова отправились к черту, а генерал Ли марширует на Вашингтон».

Я не помню, поблагодарил ли я ричмондца или нет; скорее всего, нет, так как я был настолько взволнован, что не знал, что делаю. Я поспешно рассказал своим спутникам то, что услышал.

Они возмущенно отрицали правдивость этой истории и настаивали, что оператор-мятежник меня дурачит. Получив этот намек, я вернулся к ключу, чтобы задать дополнительные вопросы.

Тем временем тиканье продолжалось, и когда я снова приложил к нему ухо, я услышал то, что убедило меня в правдивости сообщения. Передавался отчет или длинная депеша с объяснением ранения Стоунволла Джексона и т. д. Не переспрашивая оператора, я вне всяких сомнений убедился, что была битва и что мятежники заявили о победе.

Этого было достаточно на тот день. Мы не стали больше дурачиться с этим проводом, а оставили его разомкнутым на земле, сели на лошадей и поскакали обратно к большому дому. Генерал и штаб были в столовой. Я бездыханно передал информацию одному из штабных, который сообщил ее генералу. Сразу же офицерам было приказано отправиться в определенные направления, чтобы подтвердить, если возможно, этот отчет. Вскоре мой отчет был настолько подтвержден другими разведчиками, что основной массе сил, разбросанных по стране, было приказано быстро отступать под прикрытием наступающей ночи.

Мы в штабе лежали вокруг дома до темноты, генерал и офицеры принимали вид бодрости и безразличия, которых они не чувствовали.

Чтобы обмануть хозяина и любых шпионов мятежников, которые могли околачиваться вокруг, был открыто издан приказ для крупного отряда двигаться вперед, или в авангарде к Ричмонду. Офицером в командовании был, кажется, Кастер. Он знал свое дело и тихо дал понять через своих людей и местных чернокожих, что они все идут вперед. На самом деле его приказы заключались в том, чтобы осторожно двигаться в этом направлении и скрыть свои силы в лесу. В темноте он должен был вернуться по своим следам и следовать за нами, став нашим арьергардом при отступлении.

Мы были в трудном положении, очень трудном, находясь в милях от нашей базы, не только с победоносной армией между нами, но и Дж. Э. Б. Стюарт освободился и теперь имел досуг преследовать нас. Мы должны были переправиться через Рапидан и Раппаханнок в определенных бродах. Я не могу вдаваться в детали этого великого движения. Любой, кто читает, должен видеть, что задача вывода этого крупного корпуса кавалерии была сложнейшим военным подвигом. Тем не менее, движение было совершено полностью и успешно благодаря умелому управлению войсками генералом Стоунманом и его эффективными помощниками — Кастером, Килпатриком, Бьюфордом и Греггом.

В то время, когда я знал генерала Стоунмана, он был немного старше среднего возраста. Думаю, его короткая борода и усы были тронуты сединой. Чертами лица он чем-то напоминал Седжвика. Поэтому он не был красивым мужчиной. На самом деле, для большинства людей генерал Стоунман имел довольно суровый, достойный вид, который был несколько отталкивающим. Он был сердитым — ужасно сердитым в штабе. Ребята называли его «Диспепсия», что, я думаю, довольно подходящее название. Как правило, клички, данные генералам, были подходящими.

Некоторые из тех, кто, вероятно, сталкивался с ним, когда его сухари и бекон плохо ложились на желудок, любили намекать, что он вступил в сговор, чтобы выбить Плезантона и его друзей из их командования. Я не знаю, как это было, но точно, что Плезантона на время маневрировали из него. Плезантон недавно рассказал мне всю эту историю. В то время в Вирджинии происходило много «заговоров». Лояльность Стоунмана даже ставилась под сомнение некоторыми из наших сверхпатриотов из Новой Англии; вероятно, потому, что он был связан браком с влиятельной южной семьей, проживающей в Балтиморе.

Я полагаю, он был из клики Макклеллана-Франклина-Фиц-Джона-Портера-Смита-и-Хукера. Один маленький инцидент на марше послужит примером его представления о правильном ведении войны.