«Мальчик-шпион: Правдивая история секретной службы во время Гражданской войны»

Я был счастлив, как мальчишка с новой парой сапог, когда пришли приказы нам получить пятидневный паек и готовиться к выступлению. Как ротный писарь, будучи, так сказать, в курсе дел с первым сержантом, я был в частном порядке предупрежден, что мы должны отправиться на фронт, поэтому я привел все бумаги, находящиеся в моем распоряжении, в порядок и упаковал все так до того, как сержант был готов, что мне пришлось снова открывать ящик для него.

Я предполагал, как само собой разумеющееся, что мы поедем на наших лошадях прямо через Фэрфакс во Фредериксберг, следуя маршрутом, ведущим где-то рядом со старой тропой, по которой я так верно прошел пешком, пока был в рядах мятежников.

Я никому в нашей роте — даже моему хорошему другу капитану Роденбо — не рассказывал о своих предыдущих приключениях в Вирджинии.

Легко понять, что я не стремился раскрывать эти вещи, которые доставили мне так много хлопот; на самом деле, я желал прежде всего скрыть их.

Когда я услышал о предполагаемом движении, я лично пошел к капитану и воспользовался случаем, чтобы сказать ему, что я кое-что знаю о дороге во Фредериксберг и чувствую себя компетентным выступить в качестве проводника для полка, и предложил свои услуги в этом направлении.

Капитан посмотрел на меня мгновение, затем, со значительной улыбкой, он лишил меня дара речи, заметив приятно:

«Ну, да, капрал, я понимаю, что у вас был некоторый опыт здесь, который, казалось бы, делает вас знакомым с дорогами; но было приказано, чтобы мы маршировали вниз через Мэриленд по другую сторону Потомака».

Хотя манера капитана была такой приятной и обнадеживающей, я был так поражен откровением, что он, из всех остальных, узнал о моей личной истории, что на мгновение был так подавлен, что едва мог смотреть ему в лицо. Я чувствовал, как будто я обманывал своего лучшего друга, и он поймал меня на месте преступления, так сказать. Когда я осмелился предложить некоторое объяснение, капитан, в своей любезной манере, сказал: «Ну, мой дорогой мальчик, это все в порядке; мы все — то есть офицеры — слышали о ваших услугах, и, как следствие, у вас заранее много друзей в полку».

Я был рад услышать это от него и не задавал больше вопросов о его источнике информации, но с тех пор я еще больше убедился не только в добром чувстве капитана ко мне, но и других офицеров тоже, тем фактом, что почти по каждому важному случаю меня удостаивали чести быть выбранным для специальной ординарческой службы при офицерах.

Мы маршировали или ехали на нашем эскадроне из лагеря форта Олбани в одно холодное, сырое декабрьское утро, пересекли Длинный мост, прошли через нижнюю часть города, вверх по Капитолийскому холму, где я получил прощальный взгляд на тюрьму «Олд-Кэпитол» из-под своей походной фуражки, сидя на лошади, направляясь на фронт.

Мы пересекли старый мост, за Военно-морской верфью, через Восточную ветвь, поднялись на холм и вскоре скрылись из виду Вашингтона, путешествуя весь день по тому же маршруту, который Уилкс Бут выбрал в своем бегстве в Вирджинию в ночь убийства.

На следующее утро мы достигли реки в каком-то месте и потратили весь день на то, чтобы переправить наших лошадей и багаж через около четырех миль воды.

На следующую ночь мы спали на священной земле в Акуиа-Крик или рядом с ней, в Вирджинии — в точности в той же точке, из которой я отправился в качестве пассажира первого класса под присмотром офицера по пути в тюрьму «Олд-Кэпитол».

На следующий день мы маршировали по длинной, извилистой дороге, чтобы преодолеть четырнадцать миль от Потомака до Раппаханнока. Как мне написать это, но в тот вечер на закате, как только я смог выпросить привилегию, я поехал на своей лошади к дому Лейси, который, как знают все старые солдаты, расположен на берегах Раппаханнока прямо напротив Фредериксберга. Река Раппаханнок была только между мной и Джено; но, о! мое сердце болело, когда я осознал, какая это была большая пропасть; и это было так близко, как я мог подобраться к Фредериксбергу. Хотя в этом месте это лишь узкий поток — настолько узкий, действительно, что разговор обычным тоном голоса мог вестись через него — я не мог, кроме как под угрозой быть немедленно застреленным нашими собственными или мятежными силами, сделать даже малейшую попытку сигнализировать на другой берег. Армия мятежников занимала ту сторону.

Я мог видеть, как по улицам ходят несколько человек в гражданской одежде, но вдоль всей реки и у подножия улицы, ведущей к реке, были вооруженные люди в серых мундирах. Они владели городом, который хранил все, что было мне дорого тогда — маленькая Джено Уэллс.

Я задержался, пока ранние сумерки того декабрьского вечера не начали опускаться, как занавес; затем с тяжелым сердцем я медленно поехал обратно в наш собственный лагерь, решив в своем уме и сердце, что я должен попасть в этот город как-нибудь, вопреки нашей собственной армии и армии мятежников.

В своей спешке поехать вниз к реке я не позаботился достаточно, чтобы узнать расположение нашего вновь разбитого лагеря, и по возвращении в темноте я испытал значительные трудности в поиске пути домой. В своем замешательстве я наткнулся на так много лагерей и дополнительных часовых, что был задержан до довольно позднего времени.

Наш полк действовал как военная комендатура в штабе генерала Бернсайда, и, поскольку почти все знали, где найти штаб, я наконец вышел на правильный путь.

Для меня лично было удачей, что мы были в штабе, так как я смог сразу завести знакомства, которые стали полезны для меня.

С какими возвышенными чувствами я должен был броситься через один из тех понтонных мостов и атаковать улицы к дому Джено, если бы я был там в нужное время, можно представить. Тревогу и нетерпение, с которыми она, должно быть, искала меня среди первых захватчиков, я должен оставить воображению или фантазии романтически настроенных молодых леди-читательниц, которые могут следовать за этим повествованием.

Дом капитана Уэллса, расположенный близко к берегу реки, недалеко от точки, в которой был проложен один из понтонов, я не сомневаюсь, что его крыша укрывала некоторых снайперов Барксдейла, которые так решительно сопротивлялись этой работе инженерного батальона.

Когда мы присоединились к Бернсайду, мы обнаружили, что наш полк, 2-я регулярная кавалерия, действовал как военная комендатура, одна рота несла службу в качестве штабной или личной охраны.

Это привело меня лично прямо в большую семью штаба Потомакской армии. Я был в восторге от этой перспективы. Я осознал, что отныне буду иметь привилегию наслаждаться ездой на хорошей лошади в кавалькаде, которая всегда мчалась по следам штаба. В дополнение к этому, я лично буду иметь возможность тереться среди штабных людей, что также даст мне возможности знать почти все, что происходит впереди других ребят. Были и другие приятные преимущества в нахождении в штабе, как охотно признает любой старый солдат, который не страдает от зависти.

Одно из них, которое я очень ценил, было то, что после того, как я стал модным ординарцем и стоял вокруг в чистой одежде и носил белые перчатки, я наслаждался также самыми лучшими пайками.

Я познакомился с госпитальным стюардом хирурга, который оказался из моего родного города, поэтому мы ели вместе. Поэтому одной из привилегий в штабе, особенно с госпитальным стюардом, стало получение пайков из госпитальных запасов, что было огромной вещью, пока мы были на фронте. Я не имею в виду больничные пайки из риса, супа и т. д., а хорошие, питательные вещи, которые всегда приберегаются для бедных больных ребят. Мы получали много чая и риса, конечно — настолько много, действительно, что меня с тех пор воротит от него, и я никогда не пью чай, кроме как когда я так болен, что не могу выносить запах кофе. Что касается риса, я люблю его. Как сказал полковник: «Я очень люблю рис, действительно, если он правильно приготовлен — то есть около кварты сливок и молока, фунта масла и немного яиц, сахара, мускатного ореха и всех других вещей, хорошо перемешанных и запеченных — и, о, да, я забыл — около половины чайной ложки риса можно добавить».

Стюарда звали Фултон — Джонни Фултон — ранее из великого аптечного дома Фанестока в Питтсбурге.

В обязанность хирургов входило проверять ящики, прежде чем они допускали их содержимое в госпитали, потому что, вы знаете, они часто содержали продукты питания, приготовленные и присланные добрыми друзьями дома, которые могли быть такими же фатальными для больных солдат, если бы им позволили их есть, как были бы пули мятежников. Например, все сладкие пирожные, изюм, орехи, яблоки и другие фрукты были верной смертью для тех, кто страдал от великой армейской эпидемии — дизентерии. Соленья, а также бесчисленные виды консервов, конфисковывались как слишком опасные, чтобы их пропускать, так что нам приходилось съедать их в целях самообороны.

Едва ли был открыт ящик, который не содержал бы бутылку чего-то контрабандного — немного старого виски. Об этом обычно заботились хирурги.

Я знаю, что некоторые ребята даже сейчас будут готовы ругаться на штабного «собачьего вора». Меня так называли так часто, и я так привык к этому, и к «лоблолли-бою», что это не имело никакого эффекта. Мы шли прямо вперед, проводя время так хорошо, как могли, носили лучшую одежду и ездили на быстрых лошадях, и когда мы не делали ничего другого по воскресеньям, мы были где-то на скачках.

Были, конечно, некоторые неприятные вещи в штабе тоже, и мы, регулярные, вели постоянную борьбу с кучей модных парней, которые приехали из Филадельфии в том году. Это были уланы Раша. Поскольку некоторые западные солдаты никогда не видели такого рода солдата, я опишу его как зуава на лошади — то есть он носил модную форму зуава многих цветов и нес шест около пятнадцати или двадцати футов длиной в гнезде в своем стремени. На конце шеста было острое копье или пика, и в нескольких дюймах от конца пики развевался маленький красный шелковый флаг. Они были ужасно красиво выглядящим набором парней на параде. Тысяча из них производила такое лихое шоу, какое только можно представить, когда скакали в строю или колонне.

Ожидалось, что эти длинные шесты с острыми копьями на концах будут как раз тем, что нужно для атаки на врага.

Я часто слышал, как владельцы объясняли, как именно они собираются это сделать, когда у них появится шанс на врага. Обычай или стиль был импортирован из Европы, но почему-то он не прижился в Потомакской армии. Ребята называли их «погонщиками индеек», вероятно, из-за красного пятна на конце шеста.

Некоторое время они были в штабе как блестящее, модно выглядящее дополнение к штабу; но каждый раз, когда мы выезжали с «погонщиками индеек», «добои» или пехота кричали и гоготали на них таким нелепым образом, что их пришлось подавить. Я слышал, как целых 10 000 человек в лагерях в лесу гоготали на «погонщиков индеек», как будто это были стада диких индеек, каждый раз, когда уланы проезжали мимо.

Мы, регулярная кавалерия в штабе, были, конечно, рады видеть частое замешательство «погонщиков индеек», вероятно, потому, что мы немного ревновали их и боялись, что их яркий, лихой вид может дать им предпочтение перед нами как штабными любимчиками.

Довольно скоро они, как и зуавы, сменили свою форму на старую синюю блузу и выбросили свои длинные палки ради шумной сабли.

Хотя у нас было немного веселья между собой в штабе, все же около того времени — Рождество и январь 1862-63 годов — были темными днями войны. По-видимому, все шло не так с Потомакской армией. Бернсайд оставил часть лучшей крови долгострадающей старой армии на замерзшей земле за рекой; госпитали были заполнены больными и ранеными, которых нельзя было безопасно транспортировать на Север; и, к моему сильному отвращению, мне казалось, что я никогда не выезжал ни в какое место или не делал визит к своим друзьям в другие полки, чтобы не наткнуться на кого-то из тех профессиональных бальзамировщиков или упаковщиков, которые были заняты одной из своих уродливых работ. Погода была холодной, и эти люди занимались своей работой так безразлично, как мы часто видим, как мертвую говядину и свиней обрабатывают на рынке!

Одной из самых печальных обязанностей, которым мы в штабе подвергались временами, было сопровождение посетителей, которые приезжали из Вашингтона с пропусками и докладывали сначала в штаб, в полковые или бригадные госпитали, в которых находились их раненые или больные. Обычно посетителем был старый отец, возможно, фермер, посланный матерью, чтобы забрать домой больного или, может быть, мертвого сына.

ГЛАВА XXIX.

ЖИЗНЬ В ШТАБЕ ПОТОМАКСКОЙ АРМИИ — НЕКОТОРЫЕ ПОРАЗИТЕЛЬНЫЕ ОТКРОВЕНИЯ О «ВНУТРЕННЕЙ СУЩНОСТИ», ЕСЛИ НЕ СКАЗАТЬ «СКВЕРНОСТИ», НАШИХ ВЫСОКОПОСТАВЛЕННЫХ ЧИНОВНИКОВ СОЮЗА — ИНТЕРЕСНЫЕ ОПИСАНИЯ СЕМЕЙНОЙ ЖИЗНИ В ШТАБЕ — «СИГНАЛЫ» — ШИФРЫ — ПОВТОРНАЯ ЗАПИСЬ ДОБРОВОЛЬЦЕМ В СЛУЖБУ РАЗВЕДКИ ВНУТРИ АРМИИ МЯТЕЖНИКОВ — ПРИМЕЧАТЕЛЬНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ О БЕРНСАЙДЕ И ХУКЕРЕ — ПРЕДСТАВЛЕНИЕ ГЕНЕРАЛУ МИДУ — НОЧЬ НА РАППАХАННОКЕ В БЕСЕДЕ С ПИКЕТАМИ МЯТЕЖНИКОВ.

Мы стояли лагерем на склоне холма, на вершине которого находился большой особняк, занятый в то время Бернсайдом и его штабом. Моя память может подводить меня в отношении названий, но, кажется, его называли Филлипс-хаус; во всяком случае, это был прекрасный большой дом со всеми обычными постройками, характерными для вирджинского особняка тех времен. Там были помещения для негров, коптильня, ледник, конюшни и т. д. Все они были заполнены бесчисленной толпой, которая всегда крутится вокруг штаба. Наш отряд расположился лагерем в палатках Сибли на склоне холма или в саду, почти в пределах слышимости от дома. У меня вошло в привычку каждый день, когда я не был занят (а у меня была свобода передвижения по лагерю), слоняться вокруг крыльца этого дома. Почему-то в облике генерала была какая-то странная притягательность, и я с огромным удовольствием наблюдал за каждым его движением и слушал разговоры важных офицеров штаба.

В штабе всегда что-то происходило. То генерал Франклин, то старый, почти немощный на вид, но великий Э. В. Самнер или Кауч заходили туда в качестве посетителей, а перед их уходом, вероятно, другие командиры корпусов в мундирах генерал-майоров, со шпагами и в сопровождении своих штабов, подскакивали к забору, спешивались и входили, гордо вышагивая, при этом их шпаги гремели по мерзлой земле и гулко отдавались в большом вестибюле.

Я видел Бернсайда каждый день, и по нескольку раз в день. Каким бы ни было суждение о его полководческих способностях, может быть только одно мнение о его статной внешности и учтивых манерах. Я стал личным ординарцем генерала и с радостью свидетельствую, что он всегда был вежлив и добр, а также очень чуток и заботлив по отношению к солдатам в рядах.

Мне выпала честь часто видеть его в одиночестве в те мрачные, безрадостные дни, которые последовали за его ужасной катастрофой. С тех пор я часто думал, что его рассудок помутился от постигшего его великого горя. Он совершал странные поступки; например, однажды вечером он вышел в заднюю часть дома, где я в то время находился вместе с приятелем, и никого больше рядом не было. Он с непокрытой головой спокойно подошел к нам. Мы, конечно, вскочили, отдали честь и встали по стойке смирно, ожидая, что он пройдет мимо, но вместо этого он остановился и с каким-то странным смешком сказал слова, которые я сейчас не припомню, но по смыслу это было: «Скажите им, что все в порядке». Затем, как будто внезапно придя в себя, вероятно, из-за нашей глупости, с которой мы уставились на него, он резко повернулся и поспешно сказал: «Неважно, неважно».

Мой товарищ, будучи старше и опытнее меня, вероятно, счел своим долгом прошептать мне, коснувшись моего плеча: «Пойдем; не пялься так. Разве не видишь, что «старик» под мухой?»

В то время и долгое время после я верил, что мой товарищ прав, но в свете последующих событий, в сочетании с некоторыми другими странными вещами, свидетелем которых мне довелось быть в последовавшие за этим несколько дней, я неохотно склонен полагать, что генерал Бернсайд был помешан от своего поражения и что он не восстановил владение своими способностями, когда планировал «Грязевой поход».

Но чтобы лучше объяснить причины, по которым я придерживаюсь этого мнения, я поясню, что через день или два после этого странного случая, когда мне представилась возможность увидеть генерала наедине, я воспользовался случаем, чтобы смело сделать ему предложение. Поскольку я изложил это дело письменно в то время по его просьбе (для моего же блага, как он любезно предложил), вполне вероятно, что эта бумага может находиться среди документов.

Я очень, очень хотел переправиться через реку — это само собой разумеется. Поскольку я знал, что Джено находится в доме, крышу и один угол которого я видел, я почти ежедневно совершал паломничество к дому Лейси и часами сидел там на своей лошади, надеясь и молясь, чтобы она или кто-то из семьи узнал меня.

Когда я осмелился лично обратиться к генералу Бернсайду, боюсь, что начал довольно нервным голосом и сбивчиво излагать свой план снова проникнуть в расположение генерала Ли. Сначала он посмотрел на меня с некоторым недоверием, затем, узнав во мне одного из телеграфистов и сигнальщиков из своего штаба, сказал: «Ну, мой дорогой мальчик, я не мог бы отправить тебя с таким поручением».

Но я настаивал и, чтобы еще больше убедить его, сказал, что уже был там раньше и не боюсь идти снова.

«Ты меня удивляешь, — добродушно сказал генерал. — Заходи в мою комнату, и мы немного поговорим об этом».

Я последовал за ним в его комнату, где мы обнаружили по меньшей мере полдюжины офицеров, которые уже собрались там; действительно, вокруг штаба всегда была толпа. Пока генерал Бернсайд сердечно приветствовал их, я стоял по стойке смирно на почтительном расстоянии в одном из углов комнаты, где меня никто не замечал.

Пока я ждал, когда генерал закончит дела со своими посетителями — что, кстати, показалось мне очень, очень долгим временем, — я услышал, среди прочего, одну короткую историю, которая, как мне кажется, никогда не была напечатана.

Некоторые офицеры тихо обсуждали недавнюю битву; действительно, это была тема, которую невозможно было обойти. Казалось, что призраки тысяч погибших солдат, перебитых перед высотами Мари и у понтонов, преследуют память наших генералов.

Кстати, о парнях, которые погибли, выполняя свой неблагодарный долг у понтонов, почти забыли, хотя их почти столько же, сколько тех, кто штурмовал высоты. Так вот, один из офицеров, которого я слышал в тот день, говорящим на эту тему, был, на мой тогдашний взгляд, довольно заурядным человеком. Он был немного сутулым; по крайней мере, его небрежная, свободная одежда придавала ему такой вид, а с его грязными сапогами, очками и в целом несолдатской осанкой он произвел на меня впечатление бригадного хирурга. Другой офицер, говоря о неудаче армии, сделал замечание о том, что левый фланг не выполнил свою задачу. При этом хирург дернул головой, и его глаза сверкнули сквозь очки, когда он сказал: «Я хочу, чтобы вы поняли, что моя дивизия на левом фланге прорвала линию Джексона в нашей атаке, и если бы нас поддержали, результат был бы иным».

Было еще много подобных разговоров, за и против, на которые я в то время не обращал внимания, потому что казалось, что все, кого я слышал, что-то объясняли или искали недостатки в других, и это, конечно, стало утомительным. Вокруг штаба было много подобного, что мы, находясь снаружи, подслушивали.

Одно небольшое обстоятельство неизгладимо запечатлело разговор этого человека в моей памяти в то время. Подняв свою помятую, старую, обвисшую шляпу и просунув костлявый палец в пулевое отверстие в тулье, он сказал в ответ на предположение, что «перед ним не было врага, как на высотах Мари»: «Мне было достаточно жарко на моем участке».

После того как он ушел, я спросил, кто этот доктор. Дежурный у двери посмотрел на меня с отвращением и сказал: «Это никакой не чертов доктор, парень; ты что, не знаешь генерала Мида?»

Это было мое знакомство с будущим командующим армией. И я записываю здесь сейчас, что дивизия Мида из старого Шестого корпуса совершила при Фредериксберге атаку на 30 000 человек Джексона (лучшая позиция мятежников, потому что она была выше и круче, чем высоты Мари), которая была равна атаке Пикетта при Геттисберге, однако мы никогда не слышим, чтобы выжившие хвастались этим.

Мне пришлось ждать возможности поговорить с генералом Бернсайдом наедине по этому делу гораздо дольше, чем читателю читать эту историю.

Я мог бы рассказать некоторые секреты, которые подслушал в тот день, слоняясь вокруг штаба. Мои уши всегда были открыты, как у того самого «маленького кувшина» из пословицы, и, кроме того, я прошел такую подготовку в подобных обстоятельствах на территории мятежников, что едва ли мог не уловить все, что попадало в поле моего слуха или зрения.

Однако, наконец, все ушли, за исключением генерал-адъютанта и его клерка; эти двое были заняты бумагами, сидя за длинным обеденным столом, который был придвинут вместо письменного. После того как генерал Бернсайд дал некоторые указания по поводу своей переписки с Военным министерством, он повернулся ко мне и, взяв по стулу в каждую руку, попросил меня сесть, и с такой учтивостью, как будто я был генерал-майором, начал извиняться за задержку. Он придвинул свой стул прямо к моему, глядя мне прямо в глаза, и сказал: «Ну, мой юный друг, что ты предлагаешь?»

Как можно короче я объяснил свой план — открыть телеграфную связь из города Фредериксберга, изнутри линий мятежников, напрямую с телеграфистами его штаба. На первый взгляд это может показаться дикой, фантастической схемой, но я вскоре убедил генерала Бернсайда, что она вполне осуществима.

Те, кто был в Потомакской армии, помнят Сигнальный телеграфный корпус. Я имею в виду не Военный или Морзе-корпус, а Сигнальный телеграфный корпус. В Потомакской армии существовали две отдельные организации, выполнявшие практически одну и ту же работу. Как следствие, эти два армейских телеграфных корпуса все время находились в состоянии активной, ожесточенной войны друг с другом. Телеграфный корпус Морзе был гражданским или невоенным учреждением под руководством мистера Экерта, который находился в Военном ведомстве. Благодаря этому факту и зловещему влиянию этих ревнивых вашингтонских телеграфистов, им удалось добиться враждебности мистера Стэнтона к Армейскому сигнальному телеграфному корпусу.

Каждый старый армеец помнит сигнальные телеграфные линии, которые строились, словно по волшебству, на маленьких десятифутовых столбах, тянувшихся вдоль дорог, как миниатюрные телеграфы, всегда выбирая кратчайшие пути через лагеря.

Я полагаю, что штаб каждого корпуса находился в непосредственной телеграфной связи с Главным штабом, и что маленькие столбы и изолированный гумми-проводом кабель тянулись ко всем важным аванпостам. Эта телеграфная линия использовалась в сочетании с системой флагов и факелов. Например, с какой-нибудь возвышенности на окраине наших линий, вероятно, с верхушки дерева или далекого холма, всегда выходящего на вражескую территорию (которая была как раз за рекой), располагался сигнальный пост. Здесь находился сигнальный офицер и его отряд обученных флаг-сигнальщиков. Эти посты были оснащены самыми лучшими полевыми биноклями и телескопами, которые можно было достать в этой стране и в Европе.

Телескоп, будучи более крупным прибором, всегда находился на платформе или треноге и обычно был установлен так, чтобы просматривать вражескую территорию. Каждый из этих постов охватывал определенное поле, равное по протяженности пяти или десяти милям. Ряд этих постов был расположен так, что весь фронт, а также тыл, если это было возможно, и оба фланга противника тщательно осматривались каждый час дня, и любое необычное движение людей или повозок немедленно отмечалось и докладывалось в штаб.

Телеграфные линии обычно использовались во время постоянных лагерей для передачи этих донесений с фронта. Но в случае их повреждения или на марше, когда телеграфы не могли работать, использовалась система флагов и факелов.

Те, кто видел эти временные провода, помнят, что они были толщиной примерно с карандаш, но при осмотре можно было заметить, что гумми- или резиновая оболочка заключала в себе очень тонкий медный провод. Для изоляции использовалась резина самого высокого качества, а провод был из чистейшей меди. Он был изготовлен в Европе на заказ, и, поскольку ожидалось, что провода будут подвергаться довольно жесткому обращению, при его изготовлении проявлялась большая осторожность.

Провод, хотя и толщиной с карандаш, был гибким, как кусок веревки такой же толщины. Его можно было скручивать, связывать и переплетать в любую форму самым грубым, быстрым способом, и разматывать, не повреждая. Из моих дальнейших объяснений будет понятно, что целью изготовления этого армейского сигнального провода таким образом было обеспечение идеальной изоляции для электрического тока. Ожидалось, что в определенных чрезвычайных ситуациях провод можно будет быстро разматывать с повозки, похожей на пожарную, которая везла его на землю, даже во время боя, и поддерживать сигнальную связь через него, даже пока он лежал на земле или в воде. Корпус людей с повозками, приспособленными для перевозки связок их маленьких цирковых телеграфных столбов, бежал вслед за катушкой, как пожарная команда, и был обучен быстро подбирать провод и подвешивать его над землей, где он не мог быть поврежден людьми или лошадьми.

Мне не пришлось рассказывать ему все это, потому что он уже все знал. Телеграф и провод постоянно были у него на виду. Я просто сказал ему: «Генерал, я возьму немного этого изолированного провода, погружу его как кабель под Раппаханнок и сам переправлюсь туда, и буду телеграфировать в ваш штаб каждый час, если потребуется, изнутри линий мятежников».

«Ну, мой мальчик, если бы ты попытался перенести этот провод туда, первое, для чего бы его использовали, — это сделать веревку, чтобы повесить тебя».

«Но я не собираюсь идти туда с веревкой в руках», — сказал я. Затем я полностью объяснил генералу, во-первых, что могу попасть во Фредериксберг в относительной безопасности под видом мятежника, потому что меня на самом деле уже забирали оттуда под арест и заключали в тюрьму Олд-Кэпитол по приказу мистера Стэнтона, что было хорошо известно некоторым друзьям в городе. При этом рот генерала открылся от изумления, и он, вероятно, начал думать, что разговаривает с сумасшедшим. Но после долгого разговора о моем прежнем опыте и моих недавних личных неприятностях с мистером Стэнтоном, которые заинтересовали генерала, особенно последние, он, казалось, проникся ко мне сочувствием и поддержкой. Бедный старый генерал в то время был в большой беде с Военным министерством, и, вероятно, благодаря этому факту он смог лучше оценить мое странное положение. Какими же незначительными и пустяковыми стали мои дела по сравнению с его собственным мучительным, душераздирающим бременем!

Генерал с глубоким вздохом, и выражение боли, которое я никогда не забуду, промелькнуло на его лице, сказал:

«Мой дорогой мальчик, я хотел бы воспользоваться твоим предложением и обдумаю его; но, — с нерешительностью, когда его лоб нахмурился чем-то вроде недоверия, — я хочу сказать тебе в порядке конфиденциальности секретной службы, что положение и расположение сил мятежников были неверно доложены мне чиновниками секретной службы Военного министерства».

В этой связи я могу объяснить это добровольное замечание только хорошо известным фактом, что, несомненно, Бернсайд был косвенно вынужден общественным мнением, выраженным через Халлека и Стэнтона, а возможно, и президента, предпринять свое неудачное движение через реку, перед лицом врага, окопавшегося на почти неприступных высотах, вопреки его собственному лучшему военному суждению.

Возможно, у Военного министерства была информация об армии мятежников, которая, казалось бы, оправдывала эту попытку. Я не претендую на то, что знаю об этом больше, чем почерпнул от генерала Бернсайда тем способом, который я указал.

Спустя годы, когда генерал Бернсайд стал сенатором от Род-Айленда, я работал в Сенате телеграфистом для Ассошиэйтед Пресс. Майор Бен Перли Пур, корреспондент, узнав от меня, что я служил с генералом, однажды случайно упомянул об этом ему, и, быстрее, чем я успеваю это написать, дорогой старый генерал был в моем кабинете, сердечно пожимая мне руку. Я часто встречался с ним по делам во время его срока, но он никогда не говорил со мной на тему войны, кроме как в общем, приятном ключе.

Я далее объяснил, к явному удовлетворению генерала, что я погружу провод в реку ночью в определенном месте и не буду пытаться вытащить его на берег мятежников, кроме как при определенных обстоятельствах, которые могли возникнуть и которыми я мог воспользоваться с другого берега. Я тщательно изучил этот вопрос; действительно, из моих частых посещений берега реки я вывел из своего плодотворного мозга план убить двух зайцев одним выстрелом; т. е. увидеть Джено, рискуя своей шеей, и, находясь там, под защитой ее отца и друзей, которые, несомненно, поручились бы за меня как за хорошего мятежника, я смог бы ходить беспрепятственно, узнать положение и, возможно, планы армии мятежников, а затем довериться счастливому стечению обстоятельств, чтобы пойти и выудить свой погруженный провод и передать мои важные новости в штаб. Любой телеграфист увидит, что это легко можно было сделать с помощью маленького инструмента, который можно было спрятать между пустыми крышками больших часов. Ток или батарея должны были подаваться с другого конца, и все, что мне нужно было сделать, чтобы привлечь внимание или уведомить операторов в штабе Бернсайда, что кто-то находится на другом конце их провода, — это просто поднять открытый конец с земли или из воды. Я не могу объяснить все это, но это факт, который легко подтверждается. Единственная трудность плана заключалась в том, чтобы добраться до этого конца провода без обнаружения. Это была очень серьезная проблема; но, как я уже сказал, я тщательно изучил все это и обдумывал день и ночь.

Я признаю, ради спора, что мои мысли и планы были стимулированы надеждой перебраться туда, чтобы увидеть Джено. В моих частых поездках вдоль берегов реки в поисках хорошего места для высадки моего кабеля я выбрал точку на другой стороне прямо под опорами сгоревшего железнодорожного моста. Те, кто был там, помнят старую мельницу, которая находилась прямо на берегу, водяное колесо которой, казалось, было почти на самом краю воды. От этого колеса шла глубокая канава или водоотвод для сброса излишков воды в реку. За колесом, конечно, был мельничный канал, который был довольно глубоким и, как канал, медленным. Этот канал, как его называют, тянулся извилистым путем в малопосещаемую часть города.

Теперь моя схема заключалась в том, чтобы выждать благоприятную возможность с союзной стороны и, при попустительстве наших собственных офицеров, в первую же темную ночь я предложил взять катушку этого провода и, под предлогом побега через реку на лодке, когда я буду близко к берегу мятежников, сбросить катушку с якорем и подать определенный сигнал, по которому наши пикеты должны были стрелять из своих ружей, как будто они обнаружили меня и преследуют по пятам.

Конечно, ожидалось, что пикеты мятежников будут все время начеку, и, чтобы предотвратить обнаружение, я предложил с самого начала подвесить катушку провода в воде, прикрепив ее к веревке, которую я мог быстро отпустить, и катушка с якорем тихо опустились бы из виду на дно.

Оказавшись на другой стороне, мне пришлось бы рискнуть быть узнанным офицерами мятежников, к которым меня, несомненно, сразу же доставили бы. Я надеялся, что к этому времени мои старые друзья-мятежники забыли меня. Пройдя благополучно через этот строй, я должен был обратиться к капитану Уэллсу за признанием и освобождением как мятежник. С этим не было бы никаких проблем, вы же понимаете.

Затем, осмотревшись, я мог бы на досуге пойти порыбачить за своей катушкой провода и протянуть ее вверх по мельничному каналу либо в заброшенную старую мельницу, либо дальше, вне досягаемости пикетов, и удивить парней в штабе Бернсайда, сигнализируя им с другого берега. В этом плане не было ничего невыполнимого, и генерал Бернсайд был настолько впечатлен моей схемой, что выслушал меня с явно глубоким интересом и даже предложил некоторые изменения в моем проекте.

Мне тогда не пришло в голову, хотя я узнал об этом впоследствии, что одной из причин, побудивших генерала Бернсайда отложить рассмотрение моего предложения, было (совершенно справедливо) желание навести справки у моих непосредственных офицеров о моем прошлом опыте и предполагаемой пригодности для секретной службы среди мятежников. Об этом мне тихо сообщил друг при дворе.

Результат этого расследования, должно быть, удовлетворил генерала. Он послал за мной однажды вечером, так поздно, что у посыльного возникли значительные трудности с тем, чтобы найти меня, потому что я был закутан с головой в свое армейское одеяло, как в ночную рубашку, и спал так крепко, что не слышал, как меня зовут.

Поскольку все мы валялись в таком виде, похожие на мумии одного возраста, он очень рисковал, пытаясь разбудить не того, когда ординарец объявил, что «Генерал ждет, чтобы этот телеграфно-сигнальный парень явился».

Все, кто был в пределах слышимости, сразу же приняли участие в поисках, и меня выкорчевали из моего уютного уголка приказом: «Вали отсюда чертовски быстро; тебя требуют в штаб». Такой вызов возбудил любопытство каждого старого солдата, который оказался поблизости, а это о многом говорит.

Только те, кто жил среди старых солдат (я имею в виду тех настоящих ребят, которые прослужили двадцать или тридцать лет), могут полностью понять, что значит возбудить их любопытство приказом товарищу явиться в штаб.

Они смотрели на меня с разными выражениями жалости, презрения, зависти и удивления. Общее впечатление было таким, что я влип в какую-то неприятность, и один товарищ сочувственно прошептал слова поддержки и утешения; другой сказал мне «Прощай» и т. д.

Будучи всего лишь рядовым, я был расквартирован с «унтерами» вокруг штаба, а моим непосредственным приятелем был больничный смотритель.

Как только я достаточно проснулся, чтобы осознать ситуацию и понять вызов, я прекрасно понял, что это значит, но притворился удивленным и озадаченным и, поспешно одевшись, бросился через темный двор к дому, прежде чем кто-либо мог меня расспросить.

Вокруг штаба были обычные часовые, но мой человек быстро провел меня мимо них, и мы вошли в дом через большой вестибюль. Там горел только один свет, так как все многочисленные штабные ушли спать. Ординарец тихо постучал в дверь, как будто боялся, что кто-то может услышать. Тихий голос сказал: «Войдите»; ординарец открыл дверь, сделал свое «регулярное» лицо, боком втиснулся внутрь, вытянулся, отдал честь и доложил, что «привел человека, которого ему было приказано».

«Хорошо; «приведи» его еще немного, сержант, пока я его не увижу», — были точными словами, которые генерал произнес в ответ в своей приятной манере. Не дожидаясь дальнейшего представления от моего эскорта, я пригладил челку, вытер подбородок и шагнул за дверь, отдав честь генералу согласно уставу. Генерал отпустил ординарца приятным: «А, вот и он; этого достаточно, ординарец». Повернувшись ко мне, он пером указал на стул, сказав: «Я хотел видеть тебя, и кажется, что единственная возможность, которая у меня есть, — это после того, как все остальные покинули меня. Присядь, пока я закончу эту записку».

Выразив свою готовность ждать его в любое время, я сел, как было приказано, и на некоторое время остался наедине с главнокомандующим Потомакской армией.

Если бы мне было позволено прожить тысячу лет, этот промежуток времени не стер бы из моей памяти впечатления, которые оставило в моем сознании это странное полуночное интервью с генералом Бернсайдом.

До моего доклада генерал, вероятно, был занят своей личной перепиской и в тот момент был очень сосредоточен на неловкой попытке водить пером по листу бумаги. Генерал, как и все другие великие солдаты, был плохим писателем. Меня нервировало наблюдать, как он скребет по бумаге, так что мне хотелось предложить свои услуги в качестве писца, чтобы помочь ему в его труде, хотя я и сам плохой писарь — что, кстати, является единственной претензией, которую я имею для сравнения с великими людьми.

Почти все знакомы с широким, честным, великодушным лицом Бернсайда с его английскими бакенбардами — «бернсайдами»; но, как и большинство картин, они совершенно не показывают его с лицом, освещенным его счастливой, ободряющей улыбкой.

Хотя более ста тысяч солдат спали на этой холодной, негостеприимной земле в этой темноте, в Потомакской армии вдоль Раппаханнока в тот час было так тихо, как будто это было огромное национальное кладбище, содержащее сто тысяч тихих могил. Когда я сидел там и наблюдал за чертами лица генерала, пока он продолжал писать, мне пришла в голову мысль, что этот один человек мог одним словом вызвать к активной жизни каждого из тех, кто был вокруг, не только на этой, но и на другой стороне реки.

Прямо за маленькой рекой Раппаханнок, на каждом из холмов, которые были на заднем плане, мы прекрасно знали, была еще одна спящая армия; но их унылые зимние лагеря были несколько оживлены сотнями их веселых костров, свет от которых, казалось, мерцал в наших лицах счастливым вызовом нашей жалкой темноте. Вдоль всего фронта реки, почти в пределах выстрела от нашего штаба, тянулась линия костров с такими регулярными интервалами, что сцена напоминала огни ламп на длинной, извилистой улице. Им разрешалось разводить костры на их пикетных линиях. Нам запрещалось зажигать спичку на фронте.

После того как генерал закончил свою задачу по написанию и запечатыванию записки, он встал со стула, вскинул обе руки, как будто чтобы размяться от судороги, и подошел ко мне, резко сказав: «Мне кажется, молодой человек, что вы находитесь в положении, которое позволит вам оказать нам большую услугу».

Когда я сделал движение, чтобы встать на ноги и принять первую солдатскую позицию смирно, генерал жестом вернул меня на стул с приказом: «Сиди спокойно; я хочу немного размять ноги, пока мы обсуждаем это дело», и он остановился передо мной, задав вопрос: «Как ты думаешь, сможешь ли ты перебраться на ту сторону в безопасности для себя?»

Я заверил его, что не сомневаюсь в этом нисколько, и продолжил объяснять, что мои недавние отношения с людьми там послужат мне защитой, но что я не должен идти в мундире федерального солдата.

«Ты уверен, что твои друзья там не слышали о том, что ты в армии?»

Я думал, что нет — действительно, я был уверен, что они не слышали, — так как некоторые из моих лучших друзей на Севере не знали об этом шаге, потому что я не присоединился ни к каким войскам штата, а объединился с регулярными войсками, где я, так сказать, затерялся среди незнакомцев.

Во время этого допроса я исходил из того, что, как само собой разумеющееся, мое предложение погрузить кабель было в уме генерала. Я потратил некоторое время и значительный труд в промежутке, тщательно подготавливая секцию мягкой резины или изолированного провода для этого использования. Достаточная длина была тщательно отобрана и протестирована с электрическими батареями, а затем я поставил весь отдел квартирмейстера в тупик заявкой, одобренной штабом, на некоторое количество льняного масла, чего не было в списке по уставу. Я хотел использовать масло в качестве дополнительного покрытия для резины, как лучшую защиту в воде. После многих бюрократических проволочек я получил немного масла и положил свою катушку отобранного провода в бочку для хорошего пропитывания.

Когда я начал рассказывать генералу об этой дополнительной безопасности, он прервал меня: «О, не беспокойся об этом сейчас. Я полностью ценю твою изобретательность и верю, что какой-то такой план может стать осуществимым в будущем, но, — с внушительностью, которую я никогда не забуду, — мы довольно хорошо знаем степень и расположение сил противника там».

С глубоким вздохом он на мгновение заколебался, как будто вспоминая свою недавнюю битву, которая так ужасно продемонстрировала этот факт.

«Правительство было в значительной степени обмануто разведчиками; что я теперь желаю, так это обмануть мятежников».

Я не «въехал», что генерал, вероятно, обнаружил по своему пристальному взгляду в мои глаза.

«Мы должны обмануть их в следующий раз; и если ты готов взять на себя риск проникновения в их линии, ты, несомненно, сможешь помочь нам гораздо лучше, чем взяв провод с собой».

Я выразил такую решительную готовность сделать что угодно, что генерал с улыбкой сказал: «Я вижу, что ты справишься; и, как ты объяснил, для тебя лично не будет большого риска, я удовлетворен тем, что ты предпримешь эту попытку». После нескольких слов дружеского предостережения генерал сказал, наконец: «Будет лучше, если ты совершишь переход либо выше, либо ниже и поднимешься в город. Несколько сигналов могут быть заранее оговорены с кем-то из сигнальных офицеров, что ты, несомненно, сможешь усовершенствовать сам лучше, чем я».

Я заверил его, что это можно легко сделать, и с парой слов предостережения и предложением договориться о моих сигналах, а когда я буду готов идти, доложить ему, генерал пожелал мне «Спокойной ночи».

Я покинул кабинет генерала Бернсайда в ту ночь без очень ясного понимания того, что он хочет, чтобы я сделал. Я был уверен только в том, что от меня ожидают перехода в город для цели, которую он еще не объяснил. Этого было достаточно для меня. Я ушел в темноту, чтобы найти свое одеяло, моя голова кружилась от восторга при мысли о том, что я лично служу генералу армии и правительству способом, который сразу обеспечит мне продвижение; но, что лучше всего, я в то же время смогу увидеть Джено; и, возможно, судьба войны изменится еще одним ходом, что позволит мне вывезти ее и семью Уэллсов из этого злополучного старого города.

Но я оставлю романтическую часть — историю любви — вне этого повествования о фактах. Возможно, кто-то более способный, чем я, в будущем сплетет роман из этих простых изложений фактов, которые я довольно неохотно записывал время от времени, посреди суеты и путаницы моей более поздней работы газетного корреспондента в Вашингтоне, все еще рыская среди мятежников в поисках новостей.

Я нашел свое одеяло нетронутым во время моего отсутствия. Оно служило своего рода заявкой на ту часть пола в большой комнате, по которой были разбросаны полдюжины спящих мужчин. Один из парней был достаточно бодр, чтобы начать расспрашивать меня о характере моих дел со «стариком» — генерал всегда был «стариком», вы знаете. В предвидении этого и помня слово предостережения от генерала, я придумал в своей голове план, чтобы сбить их с толку. Я объяснил — очень конфиденциально, конечно, прекрасно зная, что это выйдет наружу и в это поверят, если будет в такой форме, — что меня должны расспросить о материалах, необходимых для строительства телеграфной линии до Вашингтона на нашей стороне реки.

Напомним, что прямой связи с Вашингтоном по суше от армии во Фредериксберге не было. Формально союзные силы занимали эту часть территории, но практически мятежные жители, бушвакеры и партизаны, при поддержке кавалерии Стюарта, кишели по всему региону между Александрией или Манассасом и Фредериксбергом. Иногда наша кавалерия бывала в том регионе около некоторых верхних бродов Раппаханнока, но это была во всех отношениях вражеская территория.

Ожидалось, что я передам какую-то ложную или вводящую в заблуждение информацию, якобы исходящую от наших сил, офицерам мятежников. Одним словом, я должен был стать подсадной уткой.

Лежа там в одиночестве, тщательно обдумывая это, и когда избыток моих чувств по поводу личного и приятного интервью с генералом утих, я начал осознавать опасное положение, в котором могу оказаться.

Характер подсадных сообщений и способ их передачи генерал благоразумно скрывал от меня до времени действия. Я был уверен, что смогу легко пройти в штаб мятежников и, возможно, увидеть генерала Ли лично. Мой «сочувствующий» — история с Олд-Кэпитол — несомненно, сработает хорошо, особенно во Фредериксберге.

Первая опасность, с которой я столкнулся бы, — это случайное узнавание моих «прежних услуг», но это было равносильно примерно одному шансу из тысячи. Единственное, чего я боялся, — это входить в штаб мятежников в качестве носителя каких-либо важных бумаг; они могли, несмотря на моих друзей во Фредериксберге, стать подозрительными и, возможно, быть побуждены установить за мной наблюдение как за своего рода заложником их выполнения. Если бы сведения, которые я принес им, ввели в заблуждение и вызвали катастрофу для их армии, мне пришлось бы пострадать.

Единственный способ обойти это — убраться с дороги, пока не стало слишком поздно. Джено была на той стороне, и перспектива еще раз увидеть ее решила вопрос в моем юном импульсивном сердце. Я решил, что поеду, и поеду как можно скорее; и с этой мыслью, закрепившейся в моем уме, я наконец погрузился в глубокий сон, чтобы мечтать о счастливом часе, когда я снова возьму ее руку в свою и расскажу ей о трудностях и опасностях, которые я встретил и так настойчиво преодолел, чтобы я мог снова наслаждаться счастьем быть рядом с ней.

Все различные штабы находились в прямой связи друг с другом и с Главным штабом, а также с сигнальным постом, со своих точек наблюдения, с помощью этого проводного сигнального телеграфа, который я описал.

Этот полевой телеграф работал на «индукционном» принципе, который является основой патента на телефон. В полевом телеграфе, вместо вибраций, индуцированный ток вызывает отклонение чувствительной стрелки, которая шумно указывает на буквы алфавита на циферблате синхронно с передающим аппаратом.

По сравнению с системой Морзе, это было немного утомительно и временами так же ненадежно, как телефон. Однако у него было преимущество простоты. Мы называли их «кофейными телеграфами». После войны «кофейная мельница», или английская система, была значительно улучшена — тот же принцип управляет атлантическими кабелями. Вместо стрелки, вращающейся на циферблате, она заставляется электрической волной просто опускаться или отклоняться, по желанию, либо вправо, либо влево от нулевой точки.

Таким образом формируются два самых простых из всех известных знаков; т. е. «точка» и «тире» американской системы Морзе.

Этот принцип имеет важное значение не только в действии этого повествования, но и является основой системы сигналов, впервые примененной на войне мной, как развитие практичности сигнализации даже изнутри линии врага в штаб его противника. С тех пор как наша война развила его использование, он был принят почти всеми правительствами земли.

Мной было задумано, что вместо того, чтобы быть обремененным попыткой проложить кабель под водой и спрятать его в земле, через который надеялись сигнализировать, я должен отправиться во Фредериксберг и, однажды благополучно оказавшись в доме Джено, я мог бы с помощью визуальных сигналов общаться напрямую с опытным сигнальным офицером, который должен был находиться в доме Лейси.

Это было вполне осуществимо. Дом капитана Уэллса был едва различим из дома Лейси. Я должен был занять позицию у определенного окна в доме Уэллса и, когда я один, сигнализировать прямо через воду и по воздуху в окно дома Лейси, с помощью простого использования этой системы точек и тире.

Те, кто видел сигнальные флаги и факелы, помнят, что было всего два простых движения, одно влево и другое вправо от перпендикуляра — взмах вниз, или вперед, просто означает остановку — точка (или № 2) представлена быстрым движением вправо; тире (или № 1) — движением влево от отправителя.

В конце каждого слова, сокращения, условного или заранее оговоренного сигнала делается «переднее» движение.

Я проводил холодные дни и долгие ночи, изучая сигналы и договариваясь со своим «парнем» об их обмене. Он сердечно включился в схему, веря, как и все мы, что я, как никто другой, был именно тем человеком, который должен взяться за это дело, потому что меня узнали бы как мятежника в этом городе.

Из окна верхнего этажа дома Лейси мы обнаружили, что два окна дома капитана Уэллса были хорошо видны. Было также одно «слуховое» окно в крыше, которое бомбардировка серьезно повредила.

Эти окна верхнего этажа были видны поверх крыши другого дома, который стоял между ним и рекой.

На нашей стороне реки не было другого места, откуда можно было бы тихо подавать сигналы, которые не привлекли бы внимание бдительных мятежников. Даже из неприметного окна дома Лейси мы боялись, что будет рискованно предпринимать какие-либо демонстрации в виде сигналов. Именно по этой причине было решено, что очень немногие, если вообще какие-либо, сигналы должны быть сделаны мне.

Было бы только какое-то обычное признание моего присутствия. Мы договорились, что когда одна ставня окна дома Лейси открыта, это будет означать для меня в линиях мятежников, что мой человек навел свой телескоп на мое окно, в котором я должен был открыть одну ставню, чтобы обозначить свое присутствие в этой комнате.

Теперь, телескопы, используемые в Сигнальной службе Соединенных Штатов, были самого лучшего качества. Многим покажется преувеличенным утверждением, когда я заявлю, что я отчетливо и ясно читал флажные сигналы на расстоянии двадцати пяти миль, и при этом со скоростью от пятнадцати до двадцати слов в минуту. Ночью факельные сигналы могут быть отчетливо прочитаны этим методом. Необходимо только знать точную точку или пеленг удаленного сигнального поста. Для этой цели каждому сигнальному офицеру выдавался первоклассный карманный компас.

В этом случае не было необходимости видеть компас, чтобы найти окно, но мы определили с помощью телескопа и компаса некоторые другие точки в милях позади высот Мари и армии мятежников, которые я должен был найти в случае, если окно будет недоступно.

Окно было в целом лучшей точкой, при условии, что я мог им воспользоваться, потому что я мог сидеть в тени, вне поля зрения любого человека снаружи, и быть увиденным с помощью телескопа, особенно ночью.

Рукой, или палочкой, или веером, я должен был сесть в той комнате, ноги закинув на подоконник, курить сигару и небрежно сигнализировать или выстукивать этот алфавит «один-два» взмахами веера. Возражение против этого заключалось в том, что была зима, и веера не были нужны, но было общепринято, что я должен использовать все, что лучше всего подходит, и менять как можно чаще — просто показать движение вправо и влево было всем, что требовалось.

В будущем могут возникнуть обстоятельства, в которых можно будет воспользоваться такими условиями, как это было в нашей войне не один раз. Что именно я должен был телеграфировать обратно, мне не пришло в голову. На самом деле генерал Бернсайд, казалось, не придавал большого значения этой части плана, которая была более привлекательной для моего ума и ума моего приятеля, чем его дело с подсадной уткой.

Я намеревался путешествовать по своему усмотрению через моих друзей-мятежников в городе и, если возможно, проникнуть в линии даже до штаба генерала Ли и слушать их телеграфные инструменты, и если будет узнано что-то важное, я должен был немедленно «открыть свою полуставню» и следить за открытой полуставней в доме Лейси. Когда они были готовы «принять», обе ставни должны были быть открыты, и пока обе оставались открытыми, они «записывали меня» черным по белому. В случае потери сигнала или слова была предпринята попытка закрыть одну ставню, когда я видел, что должен остановиться, пока мне не подадут сигнал «продолжай» открытием обеих ставней снова.

Не следует понимать, что от меня ожидалось «выстукивать» этой системой движений каждое слово, которое я мог захотеть передать через реку. Едва ли найдется слово в обычном употреблении, которое не было бы сокращено фонетическим написанием и произношением, так что каждое сообщение становилось слепым шифром, за исключением тех, кто понимал фонетическую систему. Например, длинное слово «communicate» (общаться), которое я только что использовал здесь, сокращается до двух простых букв, следующим образом:

Communicate km. Communication kmn.

Communicating kmg. Communicated kmd.

Суффиксы ing, ed, tion и ty к этому слову, и везде, где они встречаются, были сокращены использованием букв g, d, n и y соответственно. Я могу «общаться» с флагом стенографией так же быстро и так же правильно на расстоянии двадцати миль, как наши официальные репортеры на двадцати футах, и если погода не позволяет использовать флаги, батарея орудий может быть заставлена «km» так далеко, как их можно услышать, в шторм или в темноте.

Для моих особых целей мы договорились о нескольких дополнительных сигналах, с помощью которых я должен был быстро «связываться» со штабом. Например, важная информация о том, что мне удалось распространить дезинформацию, должна была передаваться непрерывным повторением сигналов «sk, sk, sk», что означало успех.

Я чувствовал, что могу совершенно безопасно для себя стоять на берегу реки и, делая вид, что пользуюсь носовым платком самым обычным образом, подавать эти два простых знака так, чтобы их легко можно было понять. Если я сигнализировал «re-rd», это означало, что генерал Ли находится в Ричмонде; или «Lt.» — это был не лейтенант, как мог бы подумать любой офицер-сигнальщик, а Лонгстрит; в то время как простая «X» означала Стоунуолла Джексона. «Enh» означало «enough» (достаточно).

Прежде чем все было готово, я искал возможность встретиться с генералом Бернсайдом и рассказать ему о характере наших договоренностей. Я был разочарован тем, что не видел его пару дней; насколько я помню, он был в Вашингтоне. В любом случае, в то время я чувствовал, что он не так заинтересован в этом деле, как я предполагал.

Наконец, мне удалось увидеть генерала, но не наедине; на самом деле, он редко, если вообще когда-либо, оставался без какой-либо компании. Когда он прервал свой разговор достаточно надолго, чтобы выслушать меня, он просто сказал в своей вежливой, доброй манере: «Ну, приходите ко мне еще, хорошо?»

Конечно, на этом разговор был окончен, и мне пришлось уйти разочарованным. Я высматривал следующую возможность, и когда отправил короткую записку в его комнату, чтобы сообщить, что готов, он удивил меня, прислав ко мне одного из своих штабных офицеров, который, держа мою записку в открытой руке, подошел ко мне и начал объяснять, что генерал поручил ему встретиться со мной и так далее.

Этот офицер очень любезно сказал: «Генерал сообщил мне о вашей предполагаемой службе и поручил мне предоставить вам все возможные условия. Что я могу для вас сделать? Он сейчас очень занят».

Это было очень любезно, но не совсем удовлетворительно, так как я хотел поговорить с генералом; однако я сказал этому офицеру, что хочу переправиться через реку ниже города под видом дезертира и, оказавшись на той стороне, действовать так, как сочту нужным. Он с изумлением выслушал мое предложение о сигнализации и, объяснив свои серьезные сомнения по поводу безопасности такого предприятия, сказал мне с доверием, значимым для такого короткого знакомства: «Армия должна через несколько дней двинуться прямо в город, точно так же, как мы делали раньше. Генерал, вы знаете, полон решимости добиться успеха в своем прежнем плане, но он особенно хочет, чтобы мятежники поверили, что он собирается переправиться ниже. Поэтому он поручил мне сказать, что его единственное указание состоит в том, чтобы заставить врага поверить в это, и поручил мне обсудить с вами лучший способ достижения этого результата».