«Мальчик-шпион: Правдивая история секретной службы во время Гражданской войны»

Конечно, мы все были рады возможности показать себя в Ричмонде как мэрилендцы, изгнанные из дома; мы привыкли получать «овации» наших ричмондских дам, и мы все были рады еще одной возможности получить все внимание, которое могли от них добиться.

Были также опасения, что инаугурация может быть настолько тихой, что это отразится таким образом на администрации мистера Дэвиса. Короче говоря, мистер Бенджамин и наша сторона должны были принять активное участие в превращении ее в «народную» овацию. Я был за это, как и за все, что добавило бы немного остроты в повседневную рутину лагерной жизни, которая становилась для меня утомительной.

За пару дней до дня инаугурации мы все были довольно заняты обучением нашего неловкого отряда маршировке и чисткой наших мундиров. Мы еще не получили никакого оружия. Одна старая списанная железная пушка, которую мы использовали для практики, была всем, чем мы, беженцы, могли похвастаться в плане вооружения для предполагаемого вторжения в Мэриленд.

Трио, упомянутое ранее, которое прозвали «Трое озорных парней вместе», состоящее из полковника (нашего сержанта), Ланьярда-моряка и меня, пообещало капитану наше сердечное сотрудничество. Мы решили помочь ему и его друзьям всеми силами в «создании демонстрации», оставив для себя вечер после приема президента.

Наконец наступило знаменательное утро, начавшееся с медленно моросящего холодного дождя. Действительно, оно обещало быть настолько неблагоприятным для уличного показа, насколько можно было представить. Позже в течение дня дождь усилился, и примерно к часу, назначенному для церемоний, он превратился в непрерывный ливень.

Это был действительно унылый день в Ричмонде как над головой, так и под ногами. Мы маршировали в город через слякоть и грязь, что добавляло нам личных страданий и дискомфорта, а также отвлекало от нашего задуманного веселого вида.

Церемония проходила на территории Капитолия — трибуна была возведена по соседству со статуей Генри Клея. Из-за проливного дождя почти в последний час рабочим пришлось возвести временную крышу или укрытие над местом, с которого мистер Дэвис должен был произнести свою инаугурационную речь.

Я не услышал ни слова из нее, но меня это тогда нисколько не волновало. Я видел мистера Дэвиса, однако, на протяжении всех процедур — мы стояли на некотором расстоянии вниз по холму и смотрели поверх моря зонтиков.

После окончания церемонии нам троим капитан разрешил остаться в городе, и трио сразу нашло укрытие в том же комфортабельном ресторане, в котором я впервые попробовал яблочный бренди. Здесь нам разрешили просушить нашу мокрую одежду и насладиться хорошим старомодным вирджинским обедом, который хозяин приготовил в честь этого дня. Большая фарфоровая чаша для пунша все еще стояла на высокой стойке, наполненная почти до краев сладко пахнущим, соблазнительным яблочным бренди, в котором плавали печеные яблоки, украшенные гвоздикой, так что они выглядели как большие сосновые шишки, но я чувствовал, что они так же опасны, как дикобразы.

Меня уговаривали выпить несколько раз, но одного вкуса было достаточно для меня. Хозяин был довольно обижен, или притворялся, что я отказался принять из его собственных рук любезно предложенную кружку вкусного состава, чтобы выпить в честь дня и т.д.

Полковник, который был таким хорошим другом с тех пор, как мы встретились, когда я был болен в отеле, по-видимому, проникся ко мне полным доверием. На самом деле, наши отношения стали самого близкого характера, насколько это было возможно между двумя людьми, которые были так непохожи по характеру и целям. Полковник был старше меня на несколько лет; возможно, из-за этого, или, может быть, из-за того, что он выходил меня после болезни и привел в роту, я чувствовал, что он проявляет ко мне присмотр или заботу и относился ко мне по-доброму, как старший брат.

В любовных делах, в которых мы все оказались так нелепо замешаны с нашей мэрилендской рабыней Капитолой, полковник взял на себя роль действовать от моего имени и для моего блага. Я доверился ему насчет Капитолы и рассказал ему обо всех своих проблемах в этом направлении; как наши офицеры воспользовались своим мундиром, чтобы отбить ее у меня, и т.д. Он согласился со мной, что это «возмутительно», и признал с улыбкой, которую я теперь вспоминаю как значимую, что это произошло исключительно из-за мундиров.

Я принял его предложение все уладить для меня. Я неохотно согласился на бескорыстный и братский совет полковника — больше не иметь ничего общего с Капитолой.

В день инаугурации, будучи в городе и чувствуя себя в довольно хорошей форме, я поддался импульсу и решил встретиться с Капитолой еще раз, чтобы сказать «прощай», при условии, что я смогу сделать это, не давая полковнику узнать об этом.

Пытаясь придумать план, как уйти от него и Ланьярда в тот день, чтобы я мог совершить предложенный визит без помех, я был рад услышать, как полковник попросил Ланьярда и меня извинить его на пару часов, так как у него была важная встреча с лейтенантом в тот день — дела должны быть сделаны.

Я недолго уходил от Ланьярда и быстро поскакал к хорошо известному месту жительства нашей Капитолы. Она удивила меня, встретив сердечно и, на одном дыхании, потребовав узнать, почему я так долго отсутствовал.

— Ну, — сказала она со своей лучезарной, невинной улыбкой, — все остальные ваши ребята уже заходили к нам.

«Вот как», — подумал я. Когда я достаточно пришел в себя, чтобы спросить, кто еще заходил в мое отсутствие, она с улыбкой ответила:

— Ну, ваш друг, полковник, заходит часто; а еще тот ваш лейтенант из Миссисипи. Разве он не просто прелесть?

Это было совсем не то, что я ожидал или хотел услышать от Капитолы, но этого было достаточно. Полковник, мой друг, относившийся ко мне как брат, тоже обманывал меня. Одной из целей моего визита было пригласить ее составить мне компанию на приеме у президента в тот вечер. У меня сложилось впечатление, что было бы отличным планом для разведчика сопровождать мэрилендскую «беглую рабыню» на прием к Джефферсону Дэвису. Когда я намекнул на цель своего визита, она разразилась сердечным смехом и весело сказала:

— О, это так смешно. Полагаю, каждый солдат из Мэриленда в вашей роте уже обращался с такой просьбой, и мне пришлось всем отказать, потому что я, знаете ли, уже договорилась пойти с лейтенантом.

Я уже собирался откланяться, как зазвонил дверной колокольчик. После еще нескольких слов и печального «прощай» Капитоле я был готов покинуть комнату, когда столкнулся со своим бескорыстным, «братским» полковником, который пытался вернуть расположение моей девушки, в то же время советуя мне держаться от нее подальше. Он ничуть не смутился, а сразу же разразился громким смехом и, потянув меня к дивану, завел разговор об этом деле, что так позабавило Капитолу, что ее веселый смех разнесся по всему дому, когда она поняла ситуацию из наших «объяснений».

Полковник предложил пойти вместе со мной, но я заметил, что он хитро отвел Капитолу в сторону и прошептал ей на ухо что-то такое, от чего она снова залилась веселым смехом. Она подбежала ко мне, положила обе руки мне на плечи и сказала:

— Есть еще один — он хочет, чтобы я пошла с ним на прием.

Теперь настала моя очередь посмеяться над полковником. Мы уже собирались уходить. Капитола с улыбкой предложила нам привести к ней весь полк, и она пойдет со всеми нами — в качестве «дочери полка».

Несмотря на погоду и мрачные предчувствия друзей, прием у президента Джефферсона Дэвиса прошел успешно — по крайней мере, в плане количества людей. Мне тогда казалось, что там были все. В тот вечер присутствовали самые разные люди — лучшие представители граждан Ричмонда и, возможно, некоторые из самых худших элементов, наряду с многочисленными армейскими офицерами и солдатами.

Ричмонд зимой 1861 года можно было по праву назвать самым порочным городом в Америке. Авантюрные игроки и сомнительные личности всех мастей стекались в столицу мятежников из Нового Орлеана и со всех концов Юга и Севера. Одна часть Мэйн-стрит была почти полностью отдана под игорные дома, которые по ночам заполнялись худшими представителями общества в форме конфедератов. Эти люди и их сообщники, приехавшие в город ради развлечений и своих промыслов, в огромном количестве собирались во всех местах, где было много народу, таких как театры, приемы и т. д.

Мэр города, некий мистер Майо — чье имя я так хорошо помню, потому что ему не хватало лишь последней буквы «r», чтобы название и должность совпали в одном слове, — был достойным седовласым джентльменом из старой Виргинии, который делал все возможное для поддержания мира и порядка в городе. Я часто видел его на улице и в мэрии на Брод-стрит. У меня никогда не было с ним дел в его официальном качестве, которые помешали бы мне засвидетельствовать его добрые намерения. Он присутствовал на приеме как городской чиновник, как и губернатор Летчер, который был еще одним виргинским джентльменом и чиновником, которого я вспоминаю с чувством уважения. Генерал Уиндер, который был инспектором полиции или кем-то в этом роде в Балтиморе, на самом деле был губернатором, мэром и военным комендантом в одном лице, а также военным губернатором с абсолютной властью от правительства Конфедерации. Будучи балтиморцем, он привез в Ричмонд ряд бывших полицейских из Балтимора, или «плаг-агли», которых нанял в качестве специальных детективов на свою службу.

Мы пришли к дому президента рано; и мы слонялись по окрестностям столько, сколько могли выдержать бурю, в надежде увидеть Клейборна и Капитолу.

Полковник и я заняли свои места в очереди, чтобы нас представили в свою очередь. У меня были некоторые опасения по поводу исхода этой авантюры, потому что я знал, что мистер Дэвис часто видел меня, когда я был с ним в Монтгомери, и я боялся, что последующая известность, которую я получил после эпизода в форте Пикенс, могла запечатлеться у него в памяти. Следует также помнить, что пресса по всему Югу, как и по всему Северу, подробно описала мой визит из Монтгомери в Пенсаколу. Поэтому с некоторой нервной дрожью в сердце я наблюдал, как медленно продвигаюсь к президенту. Я внимательно следил за его лицом со своего места в очереди, прежде чем подошел к нему, и видел, как он вежливо и с улыбкой пожимал руку каждому, кого ему представляли.

Как я уже говорил, лицо мистера Дэвиса было худым — щеки несколько впалыми. Его фотографии не совсем точно передают его лицо, так как только когда он улыбался и говорил в своей тихой, мягкой, нежной манере, он был так обаятелен для тех, кто знал его лучше всего.

Он был, конечно, суров и непреклонен к своим врагам, но всегда оставался прежним для друзей.

Полковник был передо мной, и, когда было названо его имя, он сказал мистеру Дэвису, поворачиваясь ко мне:

— Пара мэрилендских парней пришли засвидетельствовать вам свое почтение, господин президент.

Мистер Дэвис на мгновение задержал его руку, приятно сказав полковнику:

— Что ж, я очень рад вас видеть.

В то же время он протянул мне другую руку и на мгновение пожал нам обоим руки, говоря, глядя на меня своим единственным могучим ярким глазом:

— Я рад видеть вас обоих.

Мы прошли дальше, мое сердце ужасно колотилось; но, снова оказавшись в толпе, я почувствовал, что миновал еще одну опасность. Мы недолго задержались в толпе; видели всех, кто приходил и уходил за это время, и, не в силах больше выносить бурю в ожидании хоть мельком увидеть Капитолу, я повернул прочь от толпы в темноту штормовой ночи и побрел в лагерь, настолько поглощенный собственными мыслями, что перестал заботиться о своем внешнем виде — слепо пробираясь сквозь темноту по грязи и слякоти, пока не добрался до лагеря, уставший, где быстро повалился на койку и мгновенно потерял всякое сознание происходящего за день.

ГЛАВА XX.

ВОСКРЕСЕНЬЕ В РИЧМОНДЕ — ДОМА И ЦЕРКОВЬ ДЖЕФФЕРСОНА ДЭВИСА И ГЕНЕРАЛА ЛИ — УЗНАН В ТЮРЬМЕ ЛИББИ — ВИЗИТ В ТЕХАССКИЙ ЛАГЕРЬ — ВОЗОБНОВЛЕНИЕ «ТРУДНОСТЕЙ» — ЗАХВАТЫВАЮЩИЙ ОПЫТ — НОЧЬ В РИЧМОНДЕ С ТЕХАССКИМИ ПАРНЯМИ.

Из последующих расспросов наших людей на Севере о том, как выглядели дела в Ричмонде во время войны, я понял, что все они придерживались ошибочных представлений о положении дел в этом городе в то время. Я пытался описать их с точки зрения сторонника Союза. Хотя город находился на осадном положении в то время, о котором я пишу, и был, по-видимому, отрезан от остального мира в течение года, в общем облике улиц не было абсолютно ничего, что указывало бы на то, что город хоть сколько-нибудь страдал от блокады.

Можно сказать, что Ричмонд был очень похож на Вашингтон в тот же период, с той лишь разницей, что солдаты, которые заполняли улицы и наводняли салуны и дома одного города, были в серой форме, в то время как те, что в другом, носили синюю. Вероятно, в Вашингтоне было больше «синих ребят» на свободе, чем «серых» в Ричмонде, потому что чиновники Конфедерации и, в частности, военный комендант генерал Уиндер из Мэриленда могли, благодаря деспотической власти, предоставленной ему Военным министерством, предотвращать большое количество случаев дезертирства.

Погода теперь установилась как обычная виргинская зима, чередуясь дождем, снегом, слякотью и гололедом. В таких условиях ни одна из армий не могла двигаться, и, как следствие, город вскоре оказался переполнен офицерами из Манассаса, которые были в отпуске из своих частей, или солдатами в увольнении, или отбившимися от частей дезертирами. Никто не станет утверждать, что город в это время был упорядоченным; на самом деле, старейшие жители готовы подтвердить даже сейчас, что в начале зимних месяцев добропорядочная часть общества была, по сути, осаждена в своих собственных домах. Даме было едва ли безопасно появляться в одиночку в определенных частях города в дневное время, в то время как ночью отбившиеся от частей офицеры и солдаты в увольнении, находясь в таких условиях на равных, полностью владели улицами и некоторыми частями города.

Денег, по-видимому, было в достатке — таких, какие они были, — и, насколько я помню, не было никакого ограничения в запасах виски и всех других мелких дополнениях, которые солдаты, будь то в сером или в синем, всегда будут иметь.

Мэйн-стрит в 1886 году выглядела для меня очень похоже на то, как она выглядела в 1861 и 1862 годах, за исключением, пожалуй, того, что во время моего последнего визита город предстал перед моими глазами в некотором роде воскресным, в своем общем упорядоченном и тихом поведении по сравнению с шумными, буйными толпами, которые мы видели на улицах ежедневно в 1861 и 1862 годах.

Кэмп-Ли находился на той стороне города, которая была дальше всего от тюрьмы Либби и пристани Рокеттс, и тех мест, в окрестностях которых я проводил большую часть своего времени в первые дни моего визита, после того как оправился от болезни.

Я пренебрег посещением своих первых друзей, стражи в Либби, в эти последние дни из-за большого расстояния наших лагерей от них, а не потому, что я забыл или потерял интерес к нашим заключенным в Либби.

Однажды в воскресенье утром, когда погода была более приятной, чем в предыдущие дни, я получил разрешение и пропуск от нашего капитана, чтобы пойти в город рано утром и посетить церковь. Капитан любезно удовлетворил просьбу. Некоторые офицеры, которые были рядом, когда я просил о привилегии посетить церковь, шутливо рекомендовали капитану не отказывать ни в чем, что могло бы способствовать улучшению морального облика его капрала или клерка. Я ушел один пешком, намереваясь навестить заключенных перед возвращением.

Возможно, я чувствовал себя немного тоскующим по дому и испытывал отвращение к Ричмонду в это воскресное утро, потому что накануне вечером наша прекрасная Капитола — выражаясь вульгарно — «кинула» меня ради нашего лейтенанта.

Я вошел в город по Франклин-стрит, которая является аристократической жилой улицей Ричмонда. На этой магистрали есть несколько старых виргинских домов и семей, которыми город и штат могут по праву гордиться. Семья генерала Ли жила на этой улице в большом, простом, двухэтажном кирпичном доме на южной стороне, в одном или двух кварталах от Капитолийского холма. Дом выглядит довольно обычно по сравнению с некоторыми большими частными резиденциями по соседству, но он навсегда останется для южан одним из исторических домов их города, потому что именно здесь, на улице, в воскресное утро после капитуляции, генерал Ли, сопровождаемый несколькими членами своего штаба, подъехал к своему дому, спешился со своего боевого коня — Трэвелера — и, молчаливо взмахнув рукой, расстался со своим личным штабом, вошел в свой дом и навсегда закрыл двери для своих надежд на Конфедерацию.

Не написано, что произошло за закрытыми дверями, но ходят слухи, которые, возможно, были подтверждены, что степенный, сдержанный, достойный старый генерал, оказавшись внутри своего дома, полностью сломался и упал на пол, откуда его перенесли на кровать слуги и та часть его семьи, которая присутствовала.

Дом генерала Ли в наши дни привлекает туристов в Ричмонде больше, чем дом президента Джефферсона Дэвиса.

Кварталом ниже, или ближе всего к Капитолию, и прямо напротив территории стоит Епископальная церковь Святого Павла, в которой молились и президент Дэвис, и генерал Ли. В то воскресное утро, о котором я пишу, в 1861 году, я занял позицию у отеля «Фаунтин», прямо напротив церкви, чтобы дождаться прибытия президента Дэвиса. Было много разговоров о намерениях мистера Дэвиса присоединиться к этой церкви. Хотя он был постоянным прихожанином в свои ранние дни в Ричмонде, только спустя несколько месяцев — и, я думаю, в тот самый день, о котором я пишу, — он был официально крещен и конфирмован в этой церкви.

Мне не пришлось долго ждать появления мистера Дэвиса. Он вышел на ступени так внезапно, что я чуть не пропустил его. Он был один и одет по-своему обычному простому обыкновению — пришел пешком со стороны своего офиса, в то время как я ожидал, что он придет через территорию от своего дома. Он приятно поговорил с несколькими людьми, которых встретил по пути, и исчез внутри церкви.

Мистер Дэвис, что бы ни говорили о его общественном характере, а против него было написано немало его собственными южанами, всегда производил на меня при встрече впечатление приятного, честного джентльмена. Я часто был рядом с ним и всегда чувствовал его присутствие, проникаясь ощущением, что у него много серьезных проблем. Я часто задавался вопросом, приходила ли мистеру Дэвису хоть на мгновение мысль или страх, что его жизнь в опасности. Надеюсь, он проживет долго и, возможно, прочтет жалкую историю шпиона-янки, который следовал по пятам за ним в Ричмонде с момента после битвы при Булл-Ране до следующей зимы и предотвратил любую попытку вторжения на Север.

После того как президент вошел в церковь, я слонялся снаружи, пока большой орган отдавал красивому воскресному утру впечатляющий салют. Когда звуки стихли, чувствуя себя еще более тоскующим и подавленным, чем когда-либо, я отправился пешком вниз по Мэйн-стрит к тюрьмам Либби и Уэрхаус. Поскольку Либби находится в нижней части города довольно близко к пристани Рокеттс, это был долгий путь, хотя было воскресенье, и магазины по пути были открыты и раздавали угощения толпам.

Моего старого друга-мятежника в то утро не было в карауле, но некоторые из его друзей сказали, что он будет после обеда, поэтому под предлогом ожидания его я сидел так, чтобы иметь хороший обзор на «животных», как они называли заключенных.

Табачные склады, в которых содержались заключенные, описывались так часто, что любая моя попытка была бы излишней. Следует помнить, однако, что еще до войны все эти большие сараеподобные здания строились почти по форме наших современных таможенных складов. Все окна были сделаны с железными решетками, представляя собой подобие клеток.

Группы наших бедных парней были легко видны сквозь решетки, некоторые из них стали довольно оборванными; другие стояли у окон, вглядываясь сквозь решетки; немногие ходили или прогуливались парами взад-вперед по большим сараеподобным этажам. У главной двери всегда были два часовых и офицер, в то время как на тротуаре перед ними другие часовые мерили шагами свои безмолвные посты, так что у меня не было возможности иметь с ними никакой связи.

Я хотел по определенной причине узнать имена некоторых заключенных и, если возможно, получить адрес их друзей на Севере, чтобы я мог проверить свою почтовую связь, отправив им прямое сообщение. Возможно, к моему же благу, я не преуспел.

Мне, возможно, будет позволено сказать здесь, что в случае, если у нас будет еще одна война, преимущество кода сигнальной службы станет очевидным в том, что безмолвная связь может осуществляться между друзьями одной стороны именно в таких условиях, которые я описал здесь.

Если бы внутри решеток был заключенный, знакомый с телеграфным кодом, адаптированным к движениям руки, я мог бы выстукивать над головой охранника, без его ведома, довольно быстро, как я могу это написать, сообщения, которые были бы облегчением и удовольствием для заключенных внутри, если не полезными в другом отношении.

Именно когда я стоял перед тюрьмой Уэрхаус на Мэйн-стрит, обдумывая и планируя возможности в этом направлении, пристально глядя, откуда я стоял на внутренней стороне тротуара, сквозь окна на заключенных, я почувствовал шлепок по спине, который заставил меня подпрыгнуть, как резиновый мяч. Голос, который не был знакомым, сказал достаточно громко, чтобы даже заключенные могли услышать, используя мое собственное, мое настоящее имя:

— Привет, Блэнк!

Когда я обернулся, чтобы увидеть, кто меня «ударил», я уверен, что у меня было очень раскрасневшееся и, возможно, сердитое лицо. Я не сразу узнал человека, вероятно, потому, что он был в серой форме, но улыбающееся лицо его спутника с густой черной бородой я сразу узнал как доктора —— из Сан-Маркоса, Техас, которого я хорошо знал как молодого сына соседа моего дяди.

Я понял, что наконец попался, как я был полностью уверен, и решил максимально использовать свое короткое время.

Высокого молодого парня, который первым подошел ко мне, я смог вспомнить, когда доктор упомянул его имя и визит, который мы вместе совершили к нему домой.

Я был несколько успокоен и оправился от удивления, когда доктор протянул руку и в самой приятной и сердечной манере сказал:

— Ну, Блэнк, черт возьми, я рад видеть, что ты на правильной стороне.

Я едва знал, что им ответить, удивление было таким огромным, но это замечание помогло мне прийти в себя, и я ответил в несколько смущенной манере, спросив, что они делают в Ричмонде?

— О! Мы все здесь. Наш полк разбит лагерем прямо здесь. Мы были в городе в церкви, но сейчас идем в лагерь. — Затем, фамильярно взяв меня под руку, сказал: — Пойдем, ребята будут рады тебя видеть.

Их приглашение было таким сердечным, и меня с такой настойчивостью уговаривали присоединиться к ним, что я сразу понял, что они не подозревают о моем истинном характере. Было очевидно, что никто из них не слышал о моем деле в форте Пикенс.

Единственная трудность, которую я видел перед собой в возобновлении этого техасского знакомства, заключалась в том, что мне придется представлять в Ричмонде двух разных персонажей под двумя разными именами. Я мог бы поддерживать этот двойной характер, если бы две толпы были отделены друг от друга, но, конечно, в этом был большой риск.

Я ни при каких обстоятельствах не хотел стать известным в Ричмонде под тем именем, под которым меня так широко опубликовали как Пенсакольского шпиона. Все детективные силы повстанцев, которые состояли в основном из балтиморской полиции и детективов, привезенных генералом Уиндером, несомненно, получили инструкции следить за шпионами, и, возможно, я был особо удостоен их внимания как первый в истории во время войны.

Но я не мог сопротивляться требованию сопровождать этих двух техасских парней в их лагерь; и когда они предположили, что я должен увидеть своих старых друзей из Техаса, и, казалось, восприняли как оскорбление то, что я колеблюсь, выхода не было — особенно потому, что они предложили предоставить мне лошадь, чтобы вернуться в свой лагерь вечером.

Я неохотно начал путь в их лагерь, разговаривая фамильярно и сердечно по дороге, как и они, о своем восторге от того, что нашли меня на «правильной» стороне. Я не мог допустить мысли, что эти честные техасские юноши, которые никогда раньше не были так далеко от дома, способны на какой-то подвох — они были искренне рады видеть меня. Я инстинктивно чувствовал, что они старые друзья и соседи моего техасского дяди, которые не подозревали во мне шпиона-янки.

Дорога к лагерю техасцев вела в направлении Севен-Пайнс (или Фэр-Оукс), где Джонстон атаковал левый фланг Макклеллана в следующем мае, и сам лагерь находился недалеко от этой точки.

Пока мы шагали, велась приятная беседа, и хотя я был настороже, чтобы услышать, не пало ли на меня подозрение из-за дела в форте Пикенс, ничего не было сказано, что указывало бы на то, что кто-либо из них когда-либо слышал об этом деле. Они, несомненно, были искренни в своем радушии и только хотели порадовать своих товарищей в лагере успехом в том, что нашли того, кого они все знали, так далеко от своих техасских домов.

В разговоре я понял, что одна рота в их полку приехала из того района, где жил мой дядя, и состояла в основном из того самого круга молодых людей, с которыми я общался там только прошлой зимой. Они назвали мне имена многих ребят и позабавили меня рассказами о путешествии, которое они совершили из Техаса в Виргинию в поисках войны. Тот факт, что у меня был дядя на Юге, сам по себе был бы достаточным подтверждением моей «лояльности» для большинства этих парней, но я вспомнил, что, находясь среди них в Техасе, я несколько раз попадал в неприятности из-за своих откровенных северных настроений во время президентской кампании, которая тогда шла. Доктор, вероятно, имел в виду это, когда так сердечно поздравил меня с тем, что нашел меня на правильной стороне.

Мы наконец добрались до лагеря. Меня привели в расположение роты, и я был в целом узнан ребятами, которые были так же искренне рады видеть меня, как если бы я только что приехал из их дома. Я был среди них как дома — там все было в порядке, и я наслаждался возобновлением дружбы годичной давности. Среди ребят был один парень, о котором я упоминал во введении к этой истории, как о том, с кем у меня были трудности — внук Дэвида Крокетта, героя Аламо. Молодой Крокетт, как и большинство его круга, был приучен немного кичиться славой своих предков. Это сделало его несколько неприятным в личном общении для своих товарищей; но он держался подальше от меня в тот день.

Я оставался в лагере до окончания вечернего парада. Это был полк таких прекрасных, по-настоящему американских мужчин и парней, каких я когда-либо видел в любой из армий. Их военный послужной список в качестве техасских рейнджеров подтвердит мое мнение. Их полковником впоследствии стал знаменитый генерал Джон Б. Худ.

Меня уговаривали остаться на лагерный обед. Ребята, с которыми я так часто раньше был в лагерях в Техасе, во время «сбора» их скота, все были хорошо знакомы с использованием лагерных котелков и горшков, и, имея преимущества города рядом с ними, они смогли приготовить в хорошем стиле, первоклассном виде, один из хороших обедов в старом стиле Западного Техаса. Мы отлично проводили время. Меня уговаривали получить освобождение из моей мэрилендской батареи и присоединиться к Техасской бригаде.

Я видел, что не могу очень хорошо поддерживать этот двойной характер, само радушие этих парней привело бы к тому, что они навестили бы меня в мэрилендской батарее, и, оказавшись там, все сильно перемешалось бы. Я никогда не смог бы объяснить этим мэрилендским парням, что я на самом деле совсем другой человек, и это вызвало бы некоторую путаницу в техасском лагере, если бы пришлось объяснять обратное моим техасским друзьям.

Эти мысли, однако, лишь немного отвлекали от удовольствия моего визита, ибо, поскольку я чувствовал, что так или иначе я выберусь из этой трудности, я ни на мгновение не беспокоился.

Было ошибкой сопровождать техасцев в их лагерь. Это было, по меньшей мере, когда я был там, очень неблагоразумно выставлять себя напоказ среди сотен других зрителей, которые сгруппировались перед техасским полком, пока у них был воскресный парад.

В обществе искренних и сердечных техасских знакомых, которых я нашел — или которые нашли меня, — я полностью упустил из виду маленькое обстоятельство, которое произошло ночью в театре, когда, как вы помните, ко мне после окончания представления приятно подошла пара конфедератов, которые сказали, что встречали меня в Техасе прошлой зимой. Я был тогда в тот вечер в компании полковника, который знал меня только как мэрилендца и под совершенно другим именем, чем то, под которым обращались ко мне техасцы, и вы помните, что я тогда отказался быть узнанным как ——, и, возможно, довольно резко отверг их любезные знаки внимания.

Когда я сидел за лагерным обедом на импровизированной скамье перед палаткой со своими друзьями, с ужасом я увидел приближающегося ко мне того самого парня, которого я отшил в вестибюле театра. Появление этого высокого парня в то время, в его серой одежде, произвело на меня за обеденным столом в той компании при дневном свете примерно такой же эффект, какой мог бы произвести призрак, когда ты один где-то около полуночи. Его пристальные глаза были устремлены прямо на меня. Ошибки быть не могло.

Мое опасное положение сразу же пронеслось у меня в голове. К счастью для меня, возможно, мы все сидели за столом, поэтому у парня хватило вежливости не навязываться толпе, но он прошел мимо нас, держа свой взгляд испытующе, и, я чувствовал, сурово, устремленным на меня. Я потерял аппетит, который мгновение назад был зверским, и, как только смог прилично это сделать, кротко предложил, что, поскольку мне предстоит долгий путь, мне лучше уйти немедленно.

— О, нет; мы собираемся проводить тебя обратно в твой лагерь на лошади, как мы и договорились.

Это было очень любезно, конечно, но если была хоть одна вещь, которая не должна была произойти именно тогда, так это дальнейшее внимание к их гостю. Я отклонил предложенную любезность с такой серьезностью, что это могло бы иметь эффект успокоения дела, если бы один из парней не заметил:

— Ну, я все равно собираюсь в город сегодня вечером, и ты можешь подождать немного и доехать дотуда.

Я не сомневаюсь, что разговор между мной и техасскими конфедератами в тот вечер (в свете последующих событий) был бы интересен любому из них, кто еще жив и может увидеть этот рассказ, и если бы я мог изложить его здесь подробно, это могло бы быть интересно и обычному читателю.

Я помню все, что произошло в течение получаса, последовавшего за обеденным часом. Мог ли я забыть тот банкет?

Пока мои вновь обретенные старые друзья договаривались между собой о программе провести вечер в Ричмонде со мной в качестве их гида, мои ищущие взгляды обнаружили, что мой высокий знакомый из театра собрал группу из полдюжины своих товарищей вокруг себя, и, как я вообразил, он серьезно объяснял им свой опыт общения со мной у дверей театра.

Конечно, я должен был вообразить худшее; кто бы не сделал этого в тех же условиях? Он, вероятно, вообще не подозревал о моем истинном характере и, возможно, только развлекал своих товарищей рассказом о том, что он, без сомнения, назвал постыдным обращением, которое я оказал ему, по сравнению с тем, что он наблюдал в моем общении с другими парнями. Это, однако, имело другой опасный эффект — привлечь внимание большого количества людей полка к их гостящему товарищу в сером — мэрилендскому беженцу, — который был, по воле воображения, почти так же далеко от дома, как и техасцы, потому что, как они говорили, в своей сочувственной манере, когда говорили о своем отсутствии и расстоянии от дома:

— Мы можем попасть домой, если у нас будет повод поехать, но ты не можешь, потому что ты живешь в чужой стране, которая воюет с нами, ты же знаешь.

Пока мы разговаривали, доктор подошел к группе, в центре которой я находился, и заметил в полушутливой манере, с улыбкой на лице:

— Скажи, Блэнк, Джим Хоус говорит, что встретил тебя однажды ночью в театре, а ты не захотел с ним разговаривать.

Прямо здесь я совершил еще одну ошибку в тот день, отрицая, что отказывался разговаривать с кем-либо.

— Это то, что я сказал ему, но он клянется, что он и Билл Уильямс оба видели тебя там.

Я понял, что снова попал впросак; но, полагаю, по принципу, что ложь, на которой хорошо настаивают, сойдет за правду, я намеренно завяз глубже в трясине, настаивая на том, что не встречал никого в театре. Это было удовлетворительно для друзей рядом со мной, которые стали несколько интересоваться разговором, и все это могло бы пройти без дальнейших расспросов или расследований, если бы мой бывший враг, Дэви Крокетт-младший, не вмешался в это дело. Он, как впоследствии выяснилось, добровольно предлагал свои сочувствия и комментарии, неблагоприятные для меня, двум товарищам, чья история об «оскорблении» в театре дошла до него. Конечно, мотивом, который побудил молодого Крокетта, было просто желание поквитаться со мной за то, что я осмелился быстро принять вызов от него, будучи в Техасе, на дуэль.

Как я уже сказал, единственное, чего я больше всего желал в тот момент, — это убраться подальше от этой толпы. Если бы это намерение не было таким твердым в моем сознании, или если бы я вообще думал о том, что меня задержат, возможно, я вел бы себя более осмотрительно и не совершил бы оплошности, отрицая дело, которое так скоро и так верно отразится на мне и поставит под угрозу мою жизнь.

Когда мы были почти готовы покинуть лагерь, и когда я тешил себя надеждой, что с глаз долой — из сердца вон, и у меня будет еще одна возможность уйти, я столкнулся с тем самым Джимом Хоусом, который привел в нашу часть лагеря «нескольких друзей», среди которых был Билли Уильямс. Голосом, дрожащим от подавленной ярости, он сказал, свирепо глядя на меня:

— Разве ты не видел меня в театре на днях?

Я уже заявлял ранее, не из эгоизма, а как объяснение некоторых моих утверждений, что одной из моих сильных сторон было всегда умение встречать внезапную опасность хладнокровно, в то время как в то же время я признаюсь, что дрожал бы от опасения и страха, если бы предвидел или ожидал ту же опасность.

Глядя ему прямо в глаза — ибо я был взбешен его свирепой манерой, — я ответил, обиженно и смело:

— Я не знаю, видел или нет. Я видел так много парней, похожих на тебя, по городу, что не обращал на них особого внимания.

На мгновение моя вызывающая манера дала мне преимущество, и парень был так сильно сбит с толку, что не смог ответить сразу, но, повернувшись к своему другу и товарищу Уильямсу, которого он привел с собой как свидетеля, чтобы доказать ребятам, что он был прав в своем утверждении о том, что я оскорбил его, он сказал:

— Билл, разве это не тот парень?

Было ли это расположение со стороны Билла предотвратить любой конфликт (толпа собиралась), он мягко ответил:

— Ну, он очень похож на него, но ты знаешь, мы могли ошибиться, — и, повернувшись ко мне, сказал вежливо:

— Мой друг был уверен, что вы тот человек, которого мы встретили в ту ночь, но, поскольку я никогда не видел вас дома, а там было так темно и людно, я сам не могу быть уверен.

На этой стадии, когда я стал слишком взволнован, чтобы говорить хладнокровно, мои друзья вмешались и заступились за меня, и Билл и Джим ушли со своими друзьями, последний бормотал угрозы мести.

Маленькая рябь на поверхности, которая выглядела как «трудность» в этот тихий воскресный вечер, создала довольно много шума в расположении. Все знают, как быстро драка соберет толпу в лагере и как скоро офицеры узнают об этом.

Серьезная часть этой угрожающей драки заключалась в том, что она послужила привлечению всеобщего внимания ко мне лично — привела бы на место не только дежурного офицера, но и других офицеров полка, которые были привлечены собирающейся толпой.

"BILL, AIN'T HE THE FELLOW?"

Объяснения последовали свободно в нашей собственной толпе, в том смысле, что это был случай ошибочной идентификации, что было в целом принято добродушно. Тот факт, что я был гостем и другом некоторых из лучших людей в полку, которые были готовы поручиться за меня (как за «племянника моего дяди»), — был негостеприимно или неблагородно встречен кем-либо из их людей, пока я был гостем, — оказал на этих добрых, великодушных парней эффект полного поворота настроения к сочувствию ко мне. В общем обмене любезностями, который произошел в результате того, что офицеры пришли посмотреть на нас, так случилось, что меня представили капитану «Кто-то», который, не расслышав отчетливо, попросил мое имя во второй раз, и, когда я повторил его с некоторой гордостью из-за моего дяди, он сказал, поворачиваясь к своему спутнику, который также был офицером:

— Ну, разве это не имя шпиона-янки, который был в Пенсаколе?

Я часто, часто думал в прошедшие с тех пор годы об этом одном ужасном моменте моей жизни. Здесь я только что выходил из одной трудности, возникшей из-за моего двойного характера как шпиона, пока я был в Ричмонде, и на краю другой, большей опасности прямо на моем пути. Одно слово, неправильно сказанное в то время, осудило бы меня на эшафот менее чем за двадцать четыре часа.

Я чувствовал в тот момент, что судьбы против меня и полны решимости раздавить меня наконец. Понимая, что простое возобновление моей трудности с техасскими парнями теперь должно привести к расследованию, а это приведет в одном направлении, только к виселице, я ничего не сказал. Возможно, я был слишком ошеломлен на мгновение, чтобы говорить; но я часто думал, что мое раскрасневшееся лицо было неверно истолковано теми, кто должен был видеть его, как признак негодования по поводу упоминания моего имени таким образом.

Мой друг, доктор, облегчил мое временное смущение, заступившись за меня, сказав в смешной манере, которая, казалось, изменила тему:

— Пойдем, давай уберемся отсюда, а то кто-нибудь поклянется, что видел тебя где-то еще.

Таким образом облегченный, я тихо предположил капитану, что носил серую форму в Виргинии с тех пор, как покинул Техас.

Я снова был временно вне опасности и вздохнул немного свободнее, но стал нервно беспокоиться о том, чтобы убраться, и поторопил парней, которые должны были сопровождать меня в город.

Пока я все еще разговаривал с этими офицерами, младший из них, к которому капитан обратился с вопросом об имени Пенсакольского шпиона, случайно вызвался сообщить информацию, что их рота, которая была частью полка, была сформирована около Галвестона в первые дни апреля и мая, и, пока они ждали зачисления полной квоты полка, они были направлены в Новый Орлеан, и оттуда были назначены на службу в Пенсаколу, Флорида, и были там как раз во время моего приключения в форте Пикенс.

Я не чувствовал желания продолжать разговор в этом направлении. Я быстро сменил тему, чтобы произвести впечатление на их умы, что я все время был на действительной службе в Виргинии. Это было несложно, и я имел удовлетворение видеть, что моя серая форма снова сослужила службу. Она спасла мою шкуру в тот день, точно.

Казалось, в моей нервозности, что ребята никогда не будут готовы покинуть лагерь ради города. Когда я узнал, что задержка была вызвана некоторым разочарованием по поводу обеспечения достаточного количества лошадей для всех, кто хотел поехать, я с большой настойчивостью настаивал, что лошади будут только обузой — что мы можем легко пойти пешком и получить больше удовольствия, если не будем обременены заботой о них. Они неохотно отказались от них, так как техасец думает, что не может проехать и квартала без лошади. Мы все наконец отправились в путь, легкие на подъем. Не было ни одного из той толпы сердечных парней, которые вышли из того лагеря в сумерках того воскресного вечера, кто подозревал бы мой истинный характер. Мое сердце было достаточно тяжелым, когда я шел вместе с ними, внутренне размышляя о бедах, которые, как я видел, должны были возникнуть из-за этого воскресного визита; но мои ноги были легкими, и я поистине верю, что мог бы бежать ускоренным маршем всю ночь почти в любом направлении, которое увело бы меня оттуда.

Я не смел взять никого из этих парней в нашу мэрилендскую батарею и представить их моим друзьям там, которые знали меня как другого человека. Они, на этот раз, только ожидали провести ночь, развлекаясь в Ричмонде, но я очень хорошо знал, что придет время — очень скоро, — когда я должен ожидать ответного визита от них. Я также понимал, что тем временем мой старый враг, Дэви Крокетт, будет продолжать подстрекать двух парней, которые были лишь временно подавлены; и если капитан услышит их историю и заставит поверить, что я играю с ними двойную игру, это наверняка пробудит его воспоминания о Пенсаколе и направит его внимание на меня. Поэтому я больше не хотел видеть никого из Техаса.

Пытаясь играть двух разных персонажей в один день в Ричмонде, я пошел на глупый риск и, вероятно, спровоцировал расследование, которое было бы для меня фатальным. Таково было положение дел в этот воскресный вечер, когда я был на самом деле достаточно безрассуден, чтобы снова рискнуть смешать себя, действуя в качестве гида или чичероне для группы солдат-повстанцев по их собственной столице ночью ради забавы. Несмотря на предыдущие столкновения, я наслаждался ночью отдыха в полной мере, как и любой из парней той толпы.

Я был несколько подавлен, когда мы впервые покинули техасский лагерь, но сердечное, радостное, ничего не подозревающее поведение толпы имело эффект успокоения меня, как бы то ни было; и видя, что они, по крайней мере, будут стоять за меня в своем собственном лагере, я вошел с ними в дух веселья таким образом, что я удивляюсь сам себе, когда думаю об этом сейчас.

Мы вошли в город через то, что известно как Черч-Хилл, над Рокеттс, по дороге, ведущей к Севен-Пайнс и Фэр-Оукс.

Было уже темно, когда мы достигли цветного поселения на окраине, и, когда мы начали спуск с длинного холма (того же самого, на котором цветные войска впервые вошли в Ричмонд в 1865 году), мы услышали церковные колокола города. Есть во многих душах, подобных моей, симпатия к звукам такого характера. В нашей толпе был доктор, образованный, а также утонченный джентльмен и ученый. Когда звуки достигли его уха, он остановился, благоговейно снял шляпу, стоя на тротуаре, и продекламировал в манере, которая так впечатлила меня, что я никогда не забуду эти слова:

«Тише! Когда звонят церковные колокола, Это музыка ангелов».

Некоторые из парней, склонные подшутить над серьезностью доктора, на что он в своей рассеянной, задумчивой манере ответил: «Разве вы никогда не были там, где колокола звонили к церкви?»

Он продолжал в этом серьезном тоне, пока длился звон колоколов; и так как он и я шли бок о бок, он продолжал вливать мне в уши прекрасные мысли о церковных колоколах, доме и всем сопутствующем ему счастье, что я начал чувствовать себя довольно тоскующим по дому.

«Те вечерние колокола, те вечерние колокола, Сколько историй рассказывает их музыка О юности, и доме, и том сладком времени, Когда я в последний раз слышал их успокаивающий звон».

Доктор предложил всем нам пойти в церковь, но, видя, что его рекомендация не встретила очень горячей поддержки, он дополнил ее, добавив слово «сначала», заметив в качестве объяснения, что это был бы хороший способ провести время некоторое время. Были возражения: один сказал, что он епископал — в их церкви не было служб по ночам; его поддержал в этом уклонении другой, который заявил, что он католик. Доктор, обращаясь ко мне, спросил, не епископал ли я тоже; я согласился с этим, когда он мягко заметил:

— Я так и думал; вы и другой епископал клянетесь и лжете одинаково превосходно.

Конечно, ребята хотели попасть в какое-нибудь «общество» Ричмонда, и, поскольку я был там в зимний сезон, они ожидали, что я представлю их.

Я развлекал их своими переживаниями, что естественно пробудило их любопытство и возбудило их интерес узнать больше, и, возможно, они желали немного поучаствовать в социальных развлечениях.

В Ричмонде зимой 1861 года было много общества, как я уже говорил ранее — люди всех классов и всех видов были там толпами, со всех частей Юга, в основном из Нового Орлеана, Балтимора и других крупных городов. На мой взгляд, неопытный, каким я был, была только одна — прекрасная маленькая брюнетка, наша Капитола — мэрилендская рабыня.

Я так много рассказывал этим ребятам о Капитоле, что они самым соблазнительным образом уговаривали меня познакомить их с ней от моего имени. Подобные разговоры были очень приятны, но не возымели желаемого эффекта. Меня уже дважды так обманывали: сначала я позволил втянуть себя в знакомство с миссисипским лейтенантом, который жаждал увидеть ее благодаря мне, а потом он полностью вытеснил меня, действуя уже от своего имени. Впрочем, техасцам я эту часть истории рассказывать не стал.

Разведчик, который позволяет втянуть себя в амурные дела во время выполнения задания, теряет голову и лишается рассудка, — это гораздо, решительно гораздо хуже, чем тот, кто теряет голову от пьянства.

Лично мне очень хотелось навестить Капитолу, и я был бы рад предлогу представить ей своих друзей, если бы не тот факт, что она знала меня только как мистера Б., в то время как друзья называли меня мистером А.

В своем стремлении снова встретиться с ней, поскольку я чувствовал, что теперь должен покинуть город, я был готов пойти на риск. Я объяснил ребятам, что взял себе вымышленное имя для общения с Капитолой, и, после того как пустил им пыль в глаза, мы договорились, что сначала я увижусь с нашей «плененной красавицей» наедине и получу ее согласие на то, чтобы представить техасцев при ее дворе в тот же вечер.

Как мы все знаем, солдат пойдет на многое ради встречи со своей девушкой. Именно с искренним желанием достичь цели — увидеть свою девушку еще хотя бы раз, чтобы навсегда сказать «прощай», — я был готов пойти на новый риск.

Я встретился с Капитолой наедине и взволнованно объяснил, что несколько моих техасских знакомых, наслышанных о ее красоте и достоинствах, жаждут возможности преклонить колени у ног «Мэриленд». Я не пытался замолвить словечко за себя, потому что было понятно: с тех пор как миссисипский лейтенант начал ухаживать за ней, все мы оказались не у дел. Однако этот неприятный факт не помешал прекрасной девушке сердечно и радушно принимать меня во время моего предварительного визита в тот вечер в интересах остальных ребят.

Я не мог сказать «прощай», потому что, понимаете ли, я не смел никому — даже своей любимой девушке — признаться, что должен уехать; так что я был лишен даже жалкого утешения попрощаться с Капитолой.

Не помню, говорил ли я об этом ранее в своем повествовании, но, рискуя повториться, напишу здесь то, что считаю правдой: Капитолу больше привлекали мундир и положение миссисипского лейтенанта, нежели его превосходная внешность. А в том, что она убедилась, будто голубоглазый и светловолосый мэрилендский капрал артиллерии — самый преданный из ее поклонников, пусть и не такой статный, как многие другие, — я уверен на все сто.

Мы приятно договорились, что я представлю ей своих техасских друзей. Она в своей очаровательной манере любезно предложила пригласить одну или двух подруг, которые помогли бы развлечь моих друзей-техасцев, находящихся, как она выразилась, «за тысячи миль от дома».

Пока велись все эти увлекательные беседы, я, подобно влюбленному мальчишке, стал совершенно безразличен к опасностям и осложнениям, которые стремительно создавал для себя сам.

Впоследствии я проводил трех своих друзей к дому Капитолы на улице... Название улицы я назвать не могу. Впрочем, я очень хорошо знаю это место по частым визитам. Среди нас оно было известно как «Тополиная роща», поскольку в Вирджинии принято давать названия домам. Это имя дали дому Капитолы из-за одного одинокого и чахлого тополя, росшего перед ним.

То, что Капитола приняла нас приятно и радушно, само собой разумеется. С пленительным вкусом и вниманием она оделась для этого случая в свои наряды в цветах «Мэриленд, мой Мэриленд», насколько это было возможно, и, конечно, в моих глазах она выглядела прекраснее, чем когда-либо. И не только в моих: я сразу увидел, что наши ребята были весьма впечатлены не только ее внешностью, но и легкостью и сердечностью ее манер, которые каким-то таинственным образом заставляли каждого чувствовать себя в ее присутствии как дома.

Доктор был особенно доволен — из всей нашей компании самый обходительный, галантный и приятный в беседе, способный достойно поддержать разговор в любой компании, он, конечно, очень скоро освоился, к нашему общему огорчению. С его стороны это, по-видимому, была любовь с первого взгляда — по крайней мере, он пытался убедить в этом Капитолу. Поскольку я сам был не у дел, мне доставило некоторое удовлетворение видеть перспективу того, что кто-то из моих друзей сможет выбить лейтенанта Клейборна из седла. Подобная мысль крутилась у меня в голове, когда к моему полному ужасу чернокожий слуга объявил Капитоле, что «лейтенант Клейборн у дверей».

Вскочив на ноги и бросившись через комнату туда, где Капитола сидела с доктором, я так настойчиво умолял ее не впускать лейтенанта Клейборна, что, полагаю, выглядел нелепо. Она неверно истолковала мой мотив, но с присущим ей спокойным тактом рассмеялась и сказала мне:

«Ну конечно. Я устрою так, чтобы вашу компанию не потревожили».

Она вышла в прихожую, закрыв за собой дверь, и начала совещаться с кем-то, кого я узнал как своего лейтенанта. Если бы он вошел в комнату в тот момент, последовали бы представления, а за ними, конечно, и объяснения; а как я уже часто говорил в этих очерках, если была хоть одна вещь, которой я хотел избежать больше всего, так это необходимости в «объяснениях».

Капитола вернулась в комнату, весело смеясь, когда входная дверь с грохотом захлопнулась, и сказала доктору и остальным, когда мы поднялись, чтобы уйти: «О нет! Садитесь и чувствуйте себя как дома весь вечер».

С ее стороны не было ни слова о посетителе, пока я, движимый нетерпением, не нашел возможность тихо спросить, сказала ли она Клейборну, кто мы такие.

«Ну да; я просто сказала ему, что зашли ваши друзья, с которыми мы заранее договорились провести вечер».

«Что он сказал?»

«Ничего особенного, кроме того, что зайдет позже, а когда я сказала, что вы, вероятно, останетесь на весь вечер, он ушел в страшном гневе».

Затем она добавила, весело смеясь:

«Разве вы не слышали, как он хлопнул дверью?»

Я был в безопасности еще некоторое время и, не заботясь о том, что принесет следующий час, мы продолжили наслаждаться обществом друг друга так свободно, будто у нас не было других дел и ни единого повода для страха.

Как долго мы оставались у Капитолы и ее подруги — неважно. Когда мы были готовы покинуть это приятное общество, кто-то обнаружил, что уже слишком поздно возвращаться в лагерь, если только не прорываться сквозь кордоны городского караула и патрулей, которые после определенного часа проверяли пропуска у всех.

Это неудобство было полностью компенсировано сочувствием, которое выразили нам дамы. Когда после множества неудачных попыток мы наконец были готовы сказать последнее «спокойной ночи», все были счастливы получить приглашения приходить еще.

Я заметил тогда, и не забыл за эти двадцать пять лет, что доктор последним сказал «спокойной ночи» Капитоле; что он держал ее руку в своей, пока шептал что-то, чего мы не расслышали, и это, по-видимому, очень позабавило ее, так как она лишь рассмеялась в ответ.

Знание городских улиц и мест ночных патрулей позволило мне благополучно довести группу до моего старого отеля на площади, где мы сняли одну комнату с двумя кроватями. Квартет лег в постель, но не спать. Доктор бредил, как сумасшедший, о своем приятном вечере в моей компании, и, поскольку его разговор был целиком посвящен теме, которая занимала мои мысли и сердце, я наслаждался этим не меньше, чем он. Мы заняли одну кровать, и перед сном я в подробностях изложил ему всю историю о Капитоле, Клейборне и себе, не выдав при этом своей тайны.

Я видел, что между доктором из Техаса и лейтенантом из Миссисипи назревает конфликт из-за моей мэрилендской девушки; где в этой истории окажусь я, меня волновало меньше, чем надежда, что, когда эти двое начнут ссориться из-за Капитолы, это приведет к тому, что ни один из них не получит ее, и все закончится — как и должно быть во всех хороших историях — тем, что однажды я войду в Ричмонд в мундире федерального офицера, заявлю на нее права благодаря своей преданности и убежу ее, что я такой же смелый, как любой из южан, достойный мундира федерального офицера и ее любви, и так далее, и так далее.

Утром, после поспешного завтрака в отеле, я проводил ребят к офису Джефферсона Дэвиса в надежде, что нам удастся увидеть, как он будет проходить через площадь.

Нас ждало разочарование, так как он вошел внутрь до нашего прихода. Моим спутникам было интересно, чтобы я показал им некоторые достопримечательности и известных людей в столице, но день был холодным и унылым, что заставило нас рано разойтись.

Техасцы не привыкли к снегу и слякоти вирджинской зимы, что сильно мешало их удовольствию в тот день.

Я был немного обеспокоен своим положением у нашего старого капитана, так как просрочил увольнительную на всю ночь, особенно зная, что Клейборн наверняка сообщит ему о моем пребывании в городе.

С наступлением тяжелого понедельника, вдали от Капитолы и техасских ребят, мой скудный запас здравого смысла начал брать свое, и я понял, что не просто стою на эшафоте, а петля уже у меня на шее. То, что нужно немедленно что-то делать, было очевидно даже самому непонятливому. Размышляя о том, что предпринять и какой путь выбрать, я решил не возвращаться в роту вовсе, а добавить дезертирство из армии мятежников к вероятным обвинениям против меня, предприняв отчаянную попытку пробраться на Север той же ночью, как вдруг на улице меня окликнул сам капитан, который довольно свирепо спросил:

«Где, черт возьми, ты был?»

Он резко прервал мои объяснения, сказав:

«У нас приказ выступать, все собираются; иди и упаковывай бумаги».

Это была новость — хорошая новость, подумал я, — и, сказав об этом капитану, я рискнул спросить, не в Манассас ли мы направляемся.

«Нет, нет; там и так хватает бездельников; мы едем охотиться на тех проклятых теннессийских юнионистов, которые жгут мосты».

Это было не так уж утешительно, но я был рад услышать, что мы немедленно покидаем Ричмонд, и поспешил в Кэмп-Ли. Там я обнаружил, что все собираются, царит суматоха, и с рвением принялся за подготовку к отъезду из Кэмп-Ли.

Лейтенант Клейборн и одна секция батареи должны были остаться в Ричмонде.

По-видимому, Военное министерство мятежников внезапно потребовало войска для охраны железнодорожных мостов в Восточном Теннесси, и, поскольку наш старый капитан был в хороших отношениях с секретарем, он вызвался отправить свою роту на эту службу временно, так как правительство, по-видимому, не могло обеспечить их орудиями для отправки на поле боя в Манассас.

Так случилось, что вечером того же дня в компании полковника и Лэньярда мы понесли свои вещи по улице, остановились на минуту в знакомом старом ресторане, чтобы еще раз попробовать яблочного бренди, и, не имея возможности попрощаться с Капитолой, провели ночь в поезде, добравшись к раннему завтраку до какого-то города.

Я принял меры предосторожности, заглянув к полковнику Джонсу, который курировал почтовую службу на Север, а также общий обмен пленными, и оставил ему краткую шифрованную депешу для своих друзей на Севере с объяснением моей смены базы в Ричмонде; также записку для некоторых техасских друзей, сообщая им, что наше подразделение приказано отправить в Манассас, и выражая надежду на скорую встречу с ними там. Я был достаточно осторожен, чтобы не указывать батарею явно и не называть офицеров.