«Мальчик-шпион: Правдивая история секретной службы во время Гражданской войны»

Я осознавал это в тот момент и извлек из этого выгоду. Я начал чувствовать себя в такой безопасности, что и сам потерял бдительность в отношении собственной безопасности, и по мере того, как с каждым днем набирался сил, проводил почти все время либо на одной из скамеек в Капитолийском сквере, либо неспешно прогуливаясь по улицам города.

У меня вошло в привычку ежедневно занимать одно и то же место на территории Капитолия, откуда я мог напрямую заглядывать в передние окна комнаты, которую Джефферсон Дэвис занимал под свой рабочий кабинет. Я выбрал эту скамью потому, что с нее — если быть точным, она находилась возле статуи Генри Клея — я мог наблюдать за каждым человеком, входившим или выходившим через большую дверь внизу, которая вела в апартаменты мистера Дэвиса. Я больше всего на свете хотел хоть краем глаза взглянуть на мистера Дэвиса, которого в последний раз видел в гостинице «Эксчейндж» в Монтгомери во время обстрела Форта Самтер. С моего места на территории сквера я, конечно, не мог заглянуть в комнату, где, как я знал, находился мистер Дэвис, но по постоянно снующим туда-сюда людям мог судить, что у него было много забот по их приему. Мне показалось неблагоразумным привлекать к себе его внимание в тот момент. Лишь после долгих ожиданий и разочарований мне однажды вечером посчастливилось увидеть, как мой старый знакомый из Монтгомери выходит из вестибюля в сопровождении нынешнего выдающегося сенатора от Техаса, досточтимого Джона Х. Ригана. Они несколько минут стояли вместе на ступеньках, о чем-то беседуя, после чего мистер Дэвис с вежливым поклоном направился к своему экипажу, ожидавшему у оборби, дверца с грохотом захлопнулась, кучер развернул лошадей, и через мгновение они скрылись за углом сквера, поднимаясь в гору в направлении президентской резиденции.

Среди моих знакомых беженцев существовало общее мнение, что, как только я достаточно окрепну, я присоединюсь к остальным мерилендским беженцам для формирования конфедеративной добровольческой роты. Они взяли надо мной своего рода опеку, и, поскольку они добровольно взяли на себя оплату моих расходов в гостинице, мне оставалось лишь молчаливо принять это положение дел. Даже в ту раннюю пору наблюдалось значительное соперничество в деле вербовки рекрутов для вновь формирующихся подразделений армии мятежников. Одной из причин этого было то, что в их армии, как и в нашей, в начале войны офицерские звания обычно присваивались тем, кто проявлял наибольшую активность в привлечении необходимого числа новобранцев для заполнения квоты роты. Хотя эти двое мерилендских джентльменов были очень добры ко мне и лично помогли мне перенести болезнь, я видел, что их цели были не совсем бескорыстными. Поручаясь за мои расходы, они ничем не рисковали, поскольку предполагалось, что я получу самое солидное выплачиваемое жалование (подъемные), и было известно, что из этих денег я смогу оплатить все свои медицинские счета. Так что вы сами видите, как получилось: в то время как мои два опекуна большую часть дня были заняты рысканием в поисках новобранцев и заботами о собственных перспективах получения офицерских чинов, мне позволяли делать всё, чему они могли хоть как-то способствовать, и в общих чертах даровали «право свободного передвижения по городу».

В приятные послеобеденные часы моим любимым занятием стали прогулки к прекрасному кладбищу Голливуд — одному из самых прелестных уголков во всей Виргинии. Голливуд был настолько подробно описан как до, так и после войны, что мне нет нужды пытаться делать это здесь. Для меня Голливуд обладал особой притягательностью во время моего первого визита в Ричмонд осенью 1861 года — в те «мрачные месяцы того года». Я часто бывал там, почти всегда разыскивая одно конкретное титное место, которое живописно располагалось на вершине холма, под сенью крупных лесных деревьев, вблизи гробницы экс-президента Монро. Вид оттуда открывался великолепный. Прямо под холмом, обрывавшимся к реке наподобие крутого утеса, шумели великие пороги Джеймс-ривер; воды этой реки, берущей начало в Голубых горах Виргинии, пенились о тысячи огромных валунов, торчавших из речного дна, образуя дико прекрасный пейзаж, простиравшийся на милю или две вверх и вниз по течению. Прямо под кладбищем, но скрытая от глаз прогуливающихся по территории, в скалах склона была прорублена железнодорожная выемка. То и дело было слышно, как грохочут и свистят поезда, которые, как я знал, через несколько часов пройдут недалеко от моих друзей в Манассасе и Фредериксберге. Неподалеку отсюда, у самой кромки воды, располагались гигантские Тредегарские металлургические заводы, на которые правительство Конфедерации почти полностью полагалось в деле поставок обработанного железа; насколько мне известно, в то время они также отливали крупные орудия для фортификационных сооружений и кораблей. Я помню, что тогда — под впечатлением от подслушанных дебатов в конгрессе Конфедерации — я пришел к выводу, что потеря или разрушение Тредегарских заводов в начале войны стали бы одним из самых страшных ударов, которые можно было нанести по их делу, и я включил это утверждение в одно из своих «донесений».

Однажды вечером духовой оркестр прошел маршем по улицам, собрав вокруг себя целую толпу зевак. Всегда стремившийся увидеть всё происходящее и страстный любитель духовой музыки, я присоединился к толпе и зашагал вместе с оркестром. Мы остановились перед крупнейшим в то время отелем Ричмонда — «Спортсвуд», который с тех пор сгорел, но тогда находился на Мэйн-стрит. Наведя справки, я узнал, что причиной ажиотажа стал недавний приезд в Ричмонд досточтимого Джона К. Брекинриджа, недавно занимавшего пост вице-президента Соединенных Штатов и бывшего кандидатом в президенты от рабовладельцев. Напомним, что довольно долгое время сохранялись немалые сомнения и неопределенность относительно того, на чью сторону в конце концов переметнется мистер Брекинридж. Он оставался в Вашингтоне вплоть до самого недавнего времени перед своим прибытием в Ричмонд. Одним из фактов, озвученных во время его речи в ту ночь в ответ на серенаду, было то, что он по-прежнему оставался членом Сената Соединенных Штатов, поскольку обставил дело так, что его отставка вступала в силу только тогда, когда он оказывался в безопасности на территории Конфедерации. Я очень хорошо запомнил эту часть его выступления, потому что тогда она показалась мне крайне низостью со стороны человека столь высокого положения, которому его правительство оказывало столько доверия и почестей, — столько времени притворяться нейтральным, в то время как в глубине души он все дни вынашивал план собрать информацию, а затем дезертировать и предать свое правительство. Тогда в глубине души я почувствовал, что многочисленные южные джентльмены, занимавшие официальные посты и нарушившие свои присяги ради предательства своих правительств, были трусливыми шпионами, чьи методы заслуживают проклятий, и любое действие, которое я мог предпринять для их разоблачения, было бы честным по сравнению с их службой.

Другим примечательным объектом является «старый каменный дом», расположенный на Мэйн-стрит в пределах одного квартала от складов Либби. Это старинное каменное здание с изогнутой дубовой дранкой на крыше служило штаб-квартирой генерала Вашингтона.

Мы пропустим колониальный и индейский периоды, войны 1776, 1812, 1846–1849 годов всего одним предложением и поспешим вверх по Мэйн-стрит примерно на милю к штаб-квартире главнокомандующего войны 1861–1865 годов.

Из окон своей комнаты я мог детально рассмотреть здание городской рации прямо напротив, выходившее фасадом на Брод-стрит.

Однажды утром я заметил необычное оживление на улице перед зданием ратуши. Судя по всему, они готовились к тому, что северяне сочли бы за костер из ненужного хлама. Разумеется, я превратился в заинтересованного наблюдателя, но боялся задавать хоть какие-то вопросы, опасаясь услышать дурные вести. Я испугался, что мятежники собрались праздновать какую-то победу над нашими армиями, когда увидел, как посреди улицы они сваливают огромную кучу растопки.

Седовласый мужчина, бывший тогда мэром города, по-видимому, лично руководил этими приготовлениями.

Я привык спать допоздна, и пока всё это происходило на улице, я то одевался, то снова бежал к окну, чтобы понаблюдать за происходящим.

Не дожидаясь завтрака, я вышел на улицу, чтобы разобраться во всем. Первым человеком, к которому я обратился, оказался хозяин гостиницы, который со смехом сказал:

«О, они просто жгут барахло картёжников, которое полиция захватила во время последнего налёта».

Похоже, в Ричмонде существовал — и существует до сих пор — закон, который обязывает или по крайней мере уполномочивает судью полицейского суда уничтожать путем публичного сожжения посреди улицы любые материалы или принадлежности, использовавшиеся или предназначавшиеся для азартных игр.

Мэром Ричмонда в 1861 году был некий мистер Майо. Он определенно был расторопным чиновником, о чем могут засвидетельствовать некоторые из мерилендских беженцев.

Экстра Билли Смит, который, кажется, был губернатором Виргинии, однажды вечером был подселен к нам в комнату на ночлег, поскольку гостиница была сильно переполнена из-за какого-то съезда штата Виргиния. Он был преисполнен разговоров и держал всю нашу компанию в возбужденном и заинтересованном состоянии до самого позднегь вечера.

Жил он, если не ошибаюсь, где-то в окрестностях позиций, где противостояли друг другу армии.

Одна из его историй, заинтересовавшая меня больше всего остального, касалась гибели брата военного министра, полковника Кэмерона из 79-го Нью-Йоркского полка, при Булл-Ране.

Тело полковника Кэмерона, судя по всему, было обнаружено после битвы внутри линий мятежников.

Когда весть о его гибели дошла до военного министра — досточтимого Саймона Кэмерона, — он, разумеется, чрезвычайно желал, чтобы останки были отправлены обратно за линию Союза для надлежащего погребения в его родном штате.

В то время существовал серьезный вопрос о признании в какой бы то ни было официальной форме Конфедеративных Штатов Америки. Военному министру необходимо было в той или иной форме обратиться к офицеру армии Конфедерации с просьбой об «одолжении» предать земле останки его брата на родине. Для Экстра Билли Смита это был вопрос «любезности» по отношению к конфедератам, и он с огромным удовольствием пересказывал, какое веселье в штабе конфедеративных офицеров вызвала просьба военного министра о выдаче тела его погибшего брата, поскольку она была адресована: «Кому это касается». Мистер Кэмерон, вероятно, не имел никакого отношения к составлению этой записки или просьбы, и вполне возможно, что тот, кто писал ее за него, был вынужден прибегнуть к такой формулировке просто потому, что не знал имен нужных лиц в армии Конфедерации, к которым следовало обратиться. Во всяком случае, отвечать военному министру в том духе, что «офицеры Конфедеративных Штатов Америки не знают, касается ли его записка с адресом „Кому это касается“ кого-либо, кроме него самого», было крайне презренным поступком.

Я сделал себе мысленную пометку насчет участия Экстра Билли в этом деле, решив, что старик Саймон непременно должен взять его на заметку.

Я полагаю, что в Вашингтоне в то время царила примерно та же общая атмосфера, что и в Ричмонде. Там несомненно шныряло множество шпионов-конфедератов, и не только в тот конкретный момент, но и на протяжении всех последующих лет войны.

В этом отношении конфедераты имели колоссальное преимущество перед нами. Город Вашингтон и министерства буквально кишели их сторонниками, которые умудрялись вести свою работу по содействию уничтожению правительства, одновременно кормившего их, поскольку они поддерживали легкую и безопасную связь через окружающую сельскую местность.

Некоторые из этих министерских шпионов-конфедератов оставались на службе правительства Союза не только всю войну, но и по сей день, после двадцати пяти лет республиканской администрации, все еще состоят на государственной службе.

В Ричмонде и прилегающих районах всё обстояло совершенно иначе. Если там и были сторонники дела Союза, то они были известны и находились под строгим надзором, причем для конфедератов это не составляло особого труда, так как их было недостаточно много, чтобы отнимать много времени. Как правило, цветное население относилось к нам дружелюбно, но в то время это были сплошь бедные, запуганные, невежественные рабы, которые под страхом жесточайшей порки не смели малейшим знаком показать, что испытывают хоть какой-то интерес к человеку Севера.

Цветному населению в Ричмонде запрещалось собираться вместе в каком бы то ни было количестве. Если полдюжины рабов случайно сходились, чтобы обсудить вопросы жизни и свободы, бывшие для них столь дорогими, любой белый гражданин был обязан приказать им разойтись. Общественности малоизвестно, и нынешнее поколение виргинцев может даже подвергнуть это сомнению, но такой закон действительно существовал. Цветным людям запрещалось появляться в Капитолийском сквере в определенное время — их исключали на основании того же муниципального постановления, что применялось к бродячим собакам.

Справедливости ради следует сказать, что это правило касалось не одного лишь Ричмонда, но и Вашингтона. В 1861 году и до начала войны цветным мальчикам и девочкам — как их всех называли, даже если они уже сами были дедушками и бабушками, — не разрешалось заходить на территорию вашингтонского Капитолия или президентских садов. Им позволялось лишь глазеть сквозь прутья массивной железной ограды, которая тогда окружала эти территории.

Каждый день, с неизменной регулярностью, совпадавшей с часами моих приемов пищи, я отправлялся в Капитолийский сквер и занимал свое привычное место на скамье, откуда открывался отличный обзор на каждого, кто входил в кабинет президента Джеффа Дэвиса, а также позволял наблюдать за толпой, стекавшейся на заседания в здание Капитолия.

Я уделял не слишком много внимания их конгрессу, поскольку их занятием, казалось, было лишь пустословие. Меня интересовало лишь Военное министерство и особенно президент Дэвис.

Виргинское законодательное собрание также заседало в Капитолии. Несколько дней с нами жил сосед по комнате — член легислатуры штата от какого-то горного округа. Наш мерилендский беженец, друг Элктон, и этот виргинский делегат, склонный сомневаться в полномочиях президента по сравнению с властью виргинского губернатора, ночами напролет, уже после того, как мы все укладывались спать, непрерывно спорили между собой на эту тему, к величайшему неудовольствию полковника и моему.

Губернатор Летчер в то время казался «фигурой покрупнее» в Ричмонде, чем Джефф Дэвис. Губернатор занимал элегантный особняк, красиво расположенный в одном из углов Капитолийского сквера, в то время как «Белый дом» президента Дэвиса представлял собой большое здание из красного кирпича, стоявшее прямо на улице, в нескольких кварталах позади Капитолия, с совсем крошечным двором. Это был спаренный дом или квадратное строение с коридором посередине и нескольким комнатами по обе стороны. Он располагался в живописном месте, в так называемом обособленном положении. Я имею в виду, что к нему не примыкали вплотную другие дома, а по обе стороны и сзади находились дворы или участки. Этот участок или сад был обнесен кирпичной стеной.

Я то и дело прогуливался туда, чтобы хоть краем глаза взглянуть на президента, за которым, как я считал, в известной мере присматриваю и ухаживаю, так что со временем изучил его привычки и часы прибытия и убытия из дома.

Я не мастер давать словесные портреты мистера Дэвиса. В Монтгомери и Ричмонде в 1861 году он казался мне весьма приятным, но заурядным джентльменом средних лет. Обычно он был одет в темно-серый костюм с сюртуком или пиджаком типа принц-альберт. Полагаю, чаще всего в костюм из темно-стального серого сукна. Лицо у него было довольно худощавым; крепко сжатые челюсти придавали ему несколько болезненный, изнуренный вид.

У Джеффа Дэвиса был только один глаз — факт, который я выяснил довольно рано, и при всех встречах с президентом я всегда старался держаться с его слепой стороны. Тот единственный здоровый глаз в ту пору светился достаточно ярко, и от его пронзительных взглядов в мою сторону мне иной раз казалось, что он меня подозревает.

Однажды прошел слух, что президент будет принимать парад кавалерийского полка из Северной Каролины, который тогда формировался и стоял лагерем на Выставочной площади (Фэр-Граундс). Путь туда был неблизким, но я уже достаточно окреп, чтобы отважиться практически на что угодно — по крайней мере, я так себя чувствовал, — а упускать возможность увидеть Джеффа Дэвиса в военном амплуа было никак нельзя, так что я ранним утром отправился на Выставочную площадь, прибыл туда за пару часов до назначенного смотра и уселся под сенью забора наблюдать и ждать. Кавалеристы и их офицеры были заняты чисткой коней и приведением себя в порядок по случаю парада. Один эскадрон проводил учебные маневры на дальнем конце поля.

В назначенное время весь полк построился в конном строю, и после изрядной порции уговоров и крепкой ругани всадники вытянулись в длинные линии, неизбежные при построении целого кавалерийского полка.

Командиром этого полка был нынешний сенатор от Северной Каролины, досточтимый М. У. Рэнсом. Я слышал, как кто-то из зевак в толпе, куда я затесался, говорил: «Офицер не смеет и пытаться маневрировать этими кавалеристами, потому что все они — необстрелянные увальни из Северной Каролины на свежих лошадях, и если они собьются с рядов, в которые их с таким трудом построили, на Выставочной площади начнется такой цирк или ипподром, что нам всем придется спасаться на заборах».

Мы терпеливо и в толчече ждали президента весь день. Лишь после окончания его рабочего времени, около пяти часов вечера, полдюжины всадников проехали через ворота, и под звуки фанфар дюжины горнистов президент со штабом рысью выехал на передний план. Поскольку для ответа на положенное президенту приветствие почти каждый из нас прошел через армейские инспекции и прекрасно знал, как это делается, мне нет нужды описывать данную процедуру.

Президент Дэвис и его штаб в простых штатских костюмах проехали вдоль фронта строя, причем его единственный зоркий глаз, казалось, охватывал каждого человека от копыт лошадей до фуражек. Он медленно объехал строй с тыла и проехал совсем близко от того места, где мне довелось стоять; по сей день я помню этот внезапный, пронзительный взгляд, когда его глаза встретились с моими. Быть может, это были лишь плоды воображения или нечистая совесть, внушившие мне такое ощущение в тот момент, но как бы то ни было, я почувствовал легкий шок.

После того как все стандартные процедуры смотра под аккомпанемент примерно полудюжины горнов подошли к концу, президент со своей свитой спешился и устроил неформальный прием для офицеров и толпы в штаб-квартире полка.

Я не стал оставаться на этот прием, поскольку после того взгляда у меня пропало всякое желание разглядывать Джеффа на близком расстоянии. Я пешком двинулся обратно в город. Едва я добрался до окраин, как услышал, что президентский кортеж догоняет меня по дороге. Когда они приблизились, я остановился и стоял в одиночестве у обочины, пока президент Джефф Дэвис проезжал мимо. Он в этот момент непринужденно беседовал с кем-то, кто ехал рядом с ним. Заметив меня, мистер Дэвис резко повернулся в седле — вероятно, чтобы взять меня в прицел своим здоровым глазом, — и одарил меня еще одним взглядом, который почти окончательно убедил меня в том, что он узнал во мне монтгомерского шпиона.

Вряд ли он стал уделять этой мысли много внимания, если вообще допустил ее, но этот инцидент заставил меня изрядно понервничать и послужил предостережением. Я начал терять бдительность.

В самом деле, я так часто ходил к Либби, что успел познакомиться с парочкой охранников-мятежников, у которых был небольшой лагерь на пустующих участках по другую сторону улицы.

Я заметил, что несколько рядовых из числа наших пленных были прикомандированы офицерами-мятежниками для разноски воды и выполнения прочих поручений по обслуживанию или помощи в приготовлении пайков для пленных северян. Разумеется, этих людей всегда сопровождал конвой из местных охранников в серой форме с заряженными ружьями наперевес.

I WHISPERED TO HIM AS I WENT PAST. "NORFOLK IS TAKEN."

Мне в голову пришла довольно глупая мысль, что нашим пленным доставит огромную радость, если я сумею установить с ними связь, или по крайней мере им будет приятно узнать, что в этом городе у них есть свободный друг, искренне желающий им помочь.

Я отказался от этой затеи после первой же попытки. В один из дней, околачиваясь по обыкновению в тех краях, я прошел по тротуару мимо традиционного конвоя мятежников, сопровождавшего пару парней с ведрами воды в каждой руке.

Это было как раз в то время, когда войска Севера захватили Норфолк, и, поскольку это была единственная добрая весть, услышанная мной за столь долгое время, я был так воодушевлен даже этой малостью, что, увидев приближающееся по улице шествие водоносов, импульсивно решил немедленно сообщить эту новость нашим беднягам внутри склада.

Они остановились и поставили ведра на землю, чтобы перевести дух. Выбрав для эксперимента крупного добродушного парня в синей робе, оказавшегося одним из водоносов, я подошел к нему; не останавливаясь вовсе и даже не глядя на него, я прошептал ему на ходу: «Норфолк взят».

Не поворачивая головы, я поспешно зашагал дальше, когда этот проклятый дурак заорал мне вслед так, что услышали все:

«Чего?»

От меня он больше ничего не услышал. Мне больше нечего было сказать. К счастью, охранник оказался столь же тупоголовым, как и пленный, и на инцидент никто не обратил внимания.

Рядом с тюрьмой Либби находился Рокетс — речная пристань ниже порогов для всех судов, поднимавшихся по Джеймс-ривер со стороны океана. У этих причалов океанские суда с осадкой в восемнадцать и двадцать футов разгружали свои товары в мирное время. Это один из самых оживленных участков города, однако во время блокады, когда войска Союза занимали форт Монро, а впоследствии Норфолк и нижнее течение Джеймс-ривер, здесь было довольно тихо. Здесь, кажется, снаряжались какие-то канонерские лодки, а несколько судов поменьше нерегулярно курсировали вверх и вниз по Джеймсу настолько далеко, насколько это было возможно без риска напороться на собственные мины, батареи северян и военные корабли. Мой интерес к этому месту пробудился случайно (подобно открытию Ньютоном закона всемирного тяготения благодаря падению яблока с дерева) из-за пришедшей в голову — в то время как я лениво бросал палки в воду — мысли о том, что они естественным образом доплывут до позиций северян всего за несколько часов. Река, текущая вечно, несомненно доходила до канонерок Союза, и я рассудил, что раз вода течет к канонеркам северян, то, конечно же, я могу сделать то же самое, просто отправившись по течению.

Это была здравая логика, хоть и лишенная рассудительности. Мне казалось, что организационные детали такого путешествия будет легко уладить. Я тщательно изучил этот вопрос, просмотрев все карты этой реки, какие только смог раздобыть, и осторожно расспрашивая каждого старого цветного повара или моряка, с которым мог безопасно столкнуться, плававшего по реке и способного дать мне хоть какую-то информацию. Таким образом мне удалось в деталях узнать расположение батарей мятежников вдоль реки, а также выяснить, насколько это вообще было возможно, где именно я смогу найти канонерку или батарею северян.

Мой опыт службы на военных кораблях в Пенсаколе был не из приятных, но я отлично понимал, что, оказавшись в форте Монро, я смогу быстро подтвердить свою личность через Вашингтон, и всё будет в полном порядке.

Я решил, что возвращаться буду через Джеймс-ривер и залив. Я предпочитал риск утонуть или взлететь на воздух на минах в реке новому побегу по холмам через позиции мятежников у Манассаса, а поскольку я был совершенно не готов к столь долгому пешему переходу в ту ночь, мне показалось более комфортным довериться воде, которая вынесет меня из мятежа на территорию Союза под старый флаг.

Губернатор Виргинии Летчер часто принимал большие толпы граждан в элегантном особняке, предоставленном штатом своему губернатору. Мне казалось, что жители Ричмонда уделяют своему губернатору больше внимания, чем президенту Дэвису.

Я время от времени слышал о некотором трении между правительством Конфедерации и властями штата. Разумеется, они не позволяли этому стать достоянием широкой общественности, но в Ричмонде подобные настроения определенно витали еще в 1861 году, со временем лишь усиливаясь.

До войны у штата Виргиния имелась собственная регулярная кадровая армия. Конечно, этих «регулярных» войск было немного, и они вовсе не походили на ополчение других штатов, представляя собой постоянное формирование с особой формой одежды, находившееся на содержании и под началом губернатора штата Виргиния. Эти немногочисленные виргинские части были отделены от конфедератов. Их главной обязанностью, судя по всему, было исполнение роли этакой «папской гвардии» при губернаторе Летчере.

Несколько таких солдат неизменно несли службу вокруг Капитолийского сквера в качестве стражи или полиции; как следствие, происходило множество столкновений между офицерами и солдатами Конфедерации, которых в ту пору было немало в городе, и этой губернаторской гвардией. Я стал свидетелем одной перепалки, закончившейся стрельбой и погоней: конфедерат одержал верх над тем, кого он назвал «одетым в ливрею наемником» виргинским янки.

В начале своего пребывания в Ричмонде я держался нательном расстоянии от телеграфного отделения, опасаясь встретить кого-нибудь, кто знал меня по Манассасу. Однако со временем я начал останавливаться у больших стеклянных окон их офиса на Мэйн-стрит, чтобы поглазеть внутрь вместе с остальными зеваками, привлеченными загадочным тиканьем приборов, которые были видны с улицы и служили источником таинственных движений и звуков, передававшихся из отдаленных мест.

В те дни операторов, умевших читать по слуху, было не так много, как сейчас, и никому никогда не приходило в голову пытаться мешать кому-либо слышать звуки приборов. Я всегда старался сначала тщательно рассмотреть лица всех телеграфистов, прежде чем кто-либо из них успевал заметить меня. Как я уже упоминал, опытный оператор может читать по движению видимого якоря или рычажка, издающего звуки. Именно так мне приходилось пытаться читать те приборы прямо с тротуара на главной улице Ричмонда.

Чтобы сделать это более понятным для тех, кто не знаком с тайнами телеграфа, поясню: правые и левые движения или взмахи сигнальных флажков, применявшихся в армии, в точности отражают тот же принцип чтения знаков по движению. Это можно делать даже через столь малый зазор, который обычно занимает тикающий рычажок телеграфного аппарата, и его действие может быть столь же легким и быстрым, как ход часовой стрелки.

ГЛАВА XVII.

РИЧМОНД — НА ВОЛОСОК ОТ ГИБЕЛИ.

Мои телеграфные занятия были на время прерваны личным происшествием, случившимся в то время, когда я все еще числился в «отпуске по болезни». Однажды вечером я находился в парикмахерской нашей гостиницы, наводя марафет перед вечерней вылазкой с моими мерилендскими парнями. Откинувшись в парикмахерском кресле, сплошь покрытый пеной и полотенцами, я с ужасом увидел в зеркале перед собой видение, которое подействовало на мои нервы точно так же, как традиционная байка о дьяволе, заглядывающем через плечо тем, кто слишком усердно любуется на себя в зеркало.

Я узрел, точно призрака, шагающего прямо к моему парикмахеру начальника железнодорожной станции в Манассасе — того самого джентльмена, к которому меня направил генерал Борегар и который, конечно же, сразу меня узнал бы.

Мой парикмахер держал в руке бритву, приостановившись, чтобы сообщить этому господину, что «его очередь подойдет после меня».

Я не в силах описать те ощущения, которые испытал в день, когда был ошеломлен появлением этого призрака, казалось бы, заглядывавшего в стеклянное окно перед моим креслом. Прямо передо мной стоял именно тот человек, встречи с которым я больше всего на свете старался избежать в таком месте, как столица царства мятежников в этот момент. Разумеется, он должен был узнать от офицеров в штабе о моем неудачном побеге в Вашингтон через Фэрфакс и Мансонс-Хилл и последовавшей за ним ночной погоне по лесам — наряду со всеми остальными должностными лицами, с которыми я контактировал в телеграфных отделениях Манассаса. Узнав об этой попытке бегства, он припомнил бы всё, чем я занимался возле телеграфа в те недолгие дни; и если бы было проведено тщательное расследование моего прошлого, я знал, что они неизбежно раскрыли бы мою истинную сущность.

Обсуждая с парикмахером свою очередь, этот джентльмен встал прямо позади моего кресла, так близко ко мне, что его рука почти касалась моей обнаженной головы, откинутой на подушки. Разговаривая, он смотрел в зеркало, поглаживая лицо, которому определенно требовались услуги цирюльника, поскольку он только что прибыл с фронта. Мое лицо было сплошь покрыто мыльной пеной.

Парикмахер застыл с бритвой над моей головой, продолжая беседу с «клиентом». Я уверен, что мое лицо сначала побелело не хуже пены. Когда я заметил этого господина, то, если бы не лежал в кресле, боюсь, меня бы тут же хватил удар или я попытался бы броситься бежать. Закутанный же в полотенца, полностью замаскированный или загримированный мыльной пеной и прикованный к месту чистым ужасом, словно в колодки, я был лишен возможности устроить сцену и лежал там в тот момент столь же несчастный, как раненый солдат на операционном столе под руками хирургов, и столь же беспомощный, словно под действием эфира.

Он был настолько увлечен созерцанием собственного лица в зеркале над моей головой, что не стал пристально всматриваться в меня; по правде говоря, в тот момент он мог бы узнать меня разве что по глазам и верхней части лица. И пока он стоял там, я наполовину прикрыл глаза и специально нахмурил брови. Разумееется, я почувствовал некоторое облегчение, когда, налюбовавшись на себя, он счел возможным отойти и усесться среди остальных ожидавших своей очереди. Я вздохнул чуточку свободней и издал такой громкий вздох облегчения, что бривший меня парикмахер с удивлением посмотрел на меня своим черным лицом. Тем не менее я тихонько взял себя в руки и инстинктивно начал соображать, как бы побыстрее и незаметнее убраться из этой парикмахерской.

Вставать с кресла, так надежно скрывавшего меня, было нельзя до тех пор, пока это опасное явление само не завернется в салфетку и не уляжется в кресло, лишившись возможности свободно разглядывать меня, когда я соберусь на выход. Он не должен был следовать за мной к занимаемому мной креслу, так как это неминуемо поставило бы нас лицом к лицу, как при моем подъеме ему на смену. Чтобы предотвратить это, я полушепотом сказал парикмахеру, что мучуюсь зубной болью, и если он побреет и умоет меня как можно тщательнее и медленнее, я заплачу ему двойную плату за потраченное время. Это оказался успешный и дешевый способ выбраться из столь переделки. К своему удовлетворению, я увидел, что мистера начальника пригласили в кресло чуть в стороне от меня, и едва его успели там усадить и укрыть салфеткой, как я, боюсь, несколько резко бросил своему мастеру: «С меня хватит; я пойду». Внезапность и резвость, с какими я выскользнул из кресла, натянул пальто и шмыгнул за дверь, должно быть, удивили парикмахера, а если бы он видел, как я промчался по улице и завернул за угол в холл гостиницы, он изумился бы еще сильнее. Беглый взгляд на гостиничную книгу показал не только имя начальника из Манассаса, но и имя другого хорошо известного железнодорожника, который почти всё время крутился на станции в Манассасе, пока я там находился. Не задавая никаких вопросов, я прямиком направился в свою комнату с твердым намерением собрать все ценные вещи, накопившиеся за время болезни, и немедленно унести ноги как можно дальше от только что встреченных призраков. В тот момент у меня не было ни малейшего представления о том, куда именно отправиться. Моим единственным желанием было как можно скорее убраться из Ричмонда и покинуть Виргинию.

Меня одолела тоска по дому. Ничто так ужасно не томит человека или мальчика по родному дому, когда он находится вдали от него и понимает, что вернуться туда нельзя, как столкновение с подобными «неприятностями». Как я знаю по собственному опыту, гораздо приятнее встретиться с врагом на линии перестрелки, зная, что ружье в его руках взведено и заряжено, чем случайно наткнуться на него в тылу, когда сам ты безоружен. Мне вовсе не улыбалась перспектива быть «пойманным» в качестве шпиона. Я всегда страшился сопутствующего унижения, неизбежного для пленника, признанного шпиона, куда больше, чем самой финальной опасности.

Вернувшись в комнату, я застал там двух наших сообразительных мерилендских беженцев. Судя по всему, мои манеры и внешний вид все еще выдавали следы пережитого волнения, поскольку они оба сразу проявили ко мне интерес. Полковник, бывший душой компании в этом трио, со смехом произнес:

«Эй, парень, что ты натворил?»

К счастью для меня, оба они приписали мое видимое смущение какой-то мелочи и не стали допытываться дальше. Элктон, более старший и степенный член компании беженцев, с огромной радостью и удовольствием сообщил мне, что получил из министерства войны Конфедерации заверения в том, что его квота или отряд беженцев, собранный им, будет задействован на особых условиях в составе мерилендской роты легкой артиллерии, которая тогда как раз формировалась. Он станет первым лейтенантом этой роты и, разумеется, позаботится о том, чтобы его парни были окружены должной заботой. Далее пояснялось, что его людям будет разрешено сформировать отдельное подразделение, по крайней мере, всё будет обставлено так, что один из взводов этой предполагаемой батареи окажется под началом его собственных людей. Этот план не совсем соответствовал тому, на что рассчитывали Элктон и полковник, когда покидали свои уютные мерилендские дома, чтобы примкнуть к силам мятежников. Элктон, вероятно, рассчитывал стать как минимум полковником, а сам полковник очевидно считал себя достойным по меньшей мере чина подполковника в армиях Конфедерации. Они могли бы достичь такого положения, если бы сами смогли предоставить достаточное количество новобранцев для комплектования целого полка. В реальности же их постигло горькое разочарование из-за отсутствия того наплыва беженцев из Мериленда, на который они рассчитывали, и им пришлось довольствоваться тем, что удалось получить — лейтенантским званием для Элктона и сержантским для полковника. Во всех этих разговорах и планах оба джентльмена по умолчанию исходили из того, что я, разумеется, присоединюсь к армии в качестве бойца их отряда.

Я никогда не собирался этого делать. В силу тех особых обстоятельств, в которых я оказался из-за болезни в стане врага, и ради достижения собственных целей и задач, заключавшихся исключительно в сборе информации для нужд правительства, я позволял им думать, что в положенное время отправлюсь вместе с ними.

На войне и в любви все средства хороши.

Подобного рода уловки или планы по обману предательского врага в военное время, применяемые в больших масштабах лучшими генералами, именуются ими «стратегией» — однако сколь бы бескорыстными ни были мотивы или патриотические побуждения шпиона, идущего ради своей родины даже на позорную смерть, его работа признается делом необходимым, но «предательским». Хотя я вовсе не пытаюсь писать научный трактат, все же позволю себе вставить здесь реплику: «Работа или цель шпиона ничуть не более „предательская“, чем „стратегия“ генерала. И то и другое неизбежно подразумевает обман. Разница лишь в звании или степени».

Зачастую «предательство» шпиона позволяет генералу применить свою «стратегию», и, возможно, именно благодаря бедному шпиону оказывается возможным успех величайших полководцев.

Я стремился оттянуть этот момент как можно дольше. Я надеялся до того, как возникнет такая необходимость, избавиться от их общества и вернуться домой.

Так что приближалось время, когда мне предстояло либо завербоваться, либо бежать, и поскольку в тот день я так едва избежал столкновения или разоблачения в парикмахерской, я в мыслях быстро решил для себя, что должен бежать.

Как уже упоминалось ранее, я по мере возможностей изучил все доступные мне карты и неплохо усвоил топографию края вокруг Джеймс-ривер. Прибывшие перебежчики из Мериленда во всех деталях описывали свое путешествие с пересечением Потомака, и я сразу понял, что их маршрут очень напоминает то, что рыбаки называют ставной сетью: забраться в сеть проще простого, а вот найти выход обратно — задача не из легких. По сути, возвращаться назад позволяли лишь избранным счастливчикам, состоявшим на службе правительства Конфедерации. Я прекрасно понимал, что не смогу назвать никаких убедительных причин для движения в том направлении, и если меня уличат в попытке побега, это неизбежно приведет к катастрофе.

Я почти не выходил из своей комнаты, удобно притворившись «больным» на день или два.

Листва на больших деревьях в парке начала приобретать прекрасные осенние оттенки. Воздух стал чище и бодрее, и я снова почувствовал себя достаточно хорошо — готовым взяться почти за любое приключение.

Однажды вечером, когда мы с полковником остались одни, он сказал мне, что Элктон, который почти ежедневно посещал Военное министерство, добиваясь своего назначения, узнал из достоверного источника, что:

«Армия под командованием генералов Джонстона и Борегара очень скоро перейдет в наступление, и мы должны немедленно присоединиться, потому что, — добавил он с огромным ликованием и значительным нажимом, фамильярно похлопывая меня по плечу на каждом слове, — план состоит в том, чтобы войти в Мэриленд, захватить Вашингтон и освободить Балтимор».

Это была самая интересная новость, которую я слышал за последние несколько недель, и ее драматичное изложение заставило мои нервы напрячься до предела. Жаждая узнать больше, я стал расспрашивать словоохотливого и доверчивого полковника, который был только рад поговорить.

«О, я знаю, это правда; и, мой мальчик, говорю тебе по правде, что очень скоро мы маршем войдем в ту часть Мэриленда, откуда ты пришел».

Меня еще больше подтолкнули к тому, чтобы завербоваться к ним, слова полковника: «Ну же, мой дорогой мальчик, мы все скоро вернемся домой, в „Мэриленд, мой Мэриленд“, и будем встречены нашими друзьями в наших серых мундирах».

Эта последняя часть программы меня несколько озадачила. Я не особенно желал, чтобы кто-то из моих друзей «встречал меня в сером мундире».

Однако в одном я разделял его энтузиазм — было бы славно снова хоть что-то делать, и я даже надеялся, что они двинутся в Мэриленд, так как это послужило бы толчком для Макклеллана и Севера. В этом предполагаемом наступлении на Мэриленд я увидел хороший шанс снова безопасно пройти через армию Борегара, чем я был готов рискнуть в таком виде, если бы, сделав это, смог узнать о каких-либо планируемых действиях мятежников против Вашингтона. Я прекрасно понимал, что, оказавшись в той местности в форме мятежника, я смогу безопасно «продвинуться» в Мэриленд на несколько часов, а может, и дней, раньше армии мятежников, чтобы наши друзья могли подготовиться и должным образом оказать своим высокопоставленным военным гостям теплый прием, а по прибытии — принять их как подобает.

Полковник вышел в бар выпить.

Я сел и составил еще одно шифрованное письмо, используя тот же ключ, что и в предыдущем. Оно было примерно такой же формы, как и предыдущее, и тщательно сформулировано, чтобы не вызвать никаких подозрений. Реальная информация, которую оно передавало моему корреспонденту на Севере, вкратце сводилась к следующему, если читать каждое пятое слово:

«Предлагаемое наступление на север через верхний Потомак».

Оно было коротким и по существу, потому что у меня не было времени — по крайней мере, я думал, что у меня его не будет — «расшифровывать» более длинную депешу, так как я хотел отправить это быстро. С этим письмом в руках я присоединился к полковнику внизу, и мы вместе направились к офису полковника Дж. Б. Джонса, расположенному на другой стороне площади.

Накануне вечером, решившись выйти, я сначала, прежде чем подойти к одной из групп мужчин, постоянно околачивавшихся у отеля, осторожно осмотрелся, чтобы убедиться, что моего начальника из Манассаса среди них нет.

Я осторожно изучил книгу регистрации и при удобном случае заметил любезному клерку, как будто был удивлен и обрадован открытием:

«О! А мистер суперинтендант здесь?»

Клерки в ричмондских отелях такие же, как и везде, и он не удостоил меня ответом на мой вопрос, так как разговаривал с другим посетителем. Я посмотрел на него, возможно, довольно пытливо, наконец привлекая его внимание, и он повернулся к чернокожему мальчику и извиняющимся тоном сказал:

«Проводи этого джентльмена в 62-й номер».

«О, нет! Не беспокойтесь; я не буду беспокоить его сегодня вечером; я увижусь с ним позже».

Я не стал задавать никаких дальнейших вопросов.

На следующее утро я почувствовал огромное облегчение, узнав от чернокожего портье, что суперинтендант «уехал на утреннем поезде».

Было уже поздно вечером, когда мы с полковником зашли к полковнику Джонсу с моим письмом. Я помню это потому, что добродушный полковник как раз собирался закрывать свой офис на ночь, но он любезно принял мое открытое письмо и, не задав ни единого вопроса, положил его в ячейку, где уже лежало довольно много других запечатанных писем. Я с притворным выражением глубокого интереса и беспокойства спросил, нет ли у полковника писем для меня.

«Ничего недоставленного», — сказал он, вежливо выразив сожаление, что вынужден меня разочаровать. Я тоже почувствовал себя очень огорченным и, вздохнув с облегчением и выразив надежду на лучшую удачу в следующий раз, пожелал полковнику спокойной ночи.

Эта информация об угрозе вторжения в Мэриленд, а также захвата Вашингтона и Балтимора, по-видимому, влила в мои жилы новую, свежую кровь. Я чувствовал, что должен разузнать об этом все, потому что находился в Ричмонде именно с этой целью, и если бы я потерпел неудачу или позволил столь важному событию быть спланированным и приведенным в исполнение прямо у меня на глазах, это доказало бы довольно убедительно, что как шпион или разведчик я ненадежен, а после перенесенных стольких трудностей я не мог позволить себе провалиться в этом важном деле.

Поэтому я сказал полковнику, что очень хочу поехать с ним и Элктоном в Мэриленд в качестве солдата-мятежника.

Пока они улаживали детали с Военным министерством и некоторыми другими мэрилендскими беженцами, с которыми нас должны были объединить, я тратил свое время на то, чтобы прочесывать все возможные источники информации, какие только мог придумать, в поисках подтверждения сообщенного плана наступления. Я был заинтересован в этом глубже, чем могу объяснить; потому что, помимо моих личных чувств и симпатий, я, как можно вспомнить, месяц или два назад уведомил наше правительство, что наступление невозможно из-за большого количества болезней, общей распущенности дисциплины и т. д.

Но та информация основывалась на положении дел, которое существовало вскоре после битвы при Булл-Ране.

Сейчас, кажется, была первая половина октября, и за прошедшее время положение дел в Манассасе, конечно, сильно изменилось. Армия мятежников болела — как и я, — но теперь достаточно оправилась, чтобы продолжить кампанию и быть в хорошей форме для наступательных действий.

Конфедеративные власти в Ричмонде были полностью осведомлены обо всем, что делалось в Вашингтоне.

Я не уверен, но, возможно, существовала ежедневная почта с Севера. Я очень хотел узнать что-нибудь о способе этой системы связи, но всегда боялся слишком сильно вмешиваться в это, пока находился в Ричмонде, чтобы меня не схватили те из знающих шпионов и сочувствующих мятежникам, которые даже состояли на службе у нашего собственного правительства.

В Ричмонде в моем присутствии намекали, что жена президента Линкольна в душе сочувствует Югу и что ее брат, некий мистер Тодд, который находился на службе Конфедерации, поддерживает с ней связь. Ни один здравомыслящий человек никогда не верил в эту историю. Я упоминаю об этом только потому, что некоторые офицеры-мятежники говорили об этом с самодовольным видом.

Одной из моих регулярных утренних прогулок в Ричмонде был поход в редакцию газеты на Мейн-стрит, чтобы прочитать их ежедневный выпуск, который вывешивался на подшивке снаружи офиса. Обычно рано утром у офиса собиралась довольно большая толпа, потому что бумага в краях мятежников становилась дефицитом, а ежедневная газета была слишком дорогой роскошью, чтобы каждый мог себе ее позволить, особенно в моем положении. Я также обнаружил, стоя в толпе, что могу подслушать массу комментариев к новостям — это было для меня как для шпиона более удовлетворительно, чем сами новости, содержащиеся в газете.

Ричмондская пресса регулярно цитировала основные нью-йоркские газеты всего лишь за день или около того до этого. Конечно, всю неблагоприятную критику в адрес военных офицеров Союза и особенно оппозицию администрации Линкольна со стороны северных «медноголовых».

Если бы некоторые из этих старых «медноголовых» могли оказаться в Ричмонде под властью свободного правительства Конфедерации и испытать на себе часть той «благодарности», которая была выражена в их комментариях, это принесло бы пользу стране, поскольку это охладило бы пыл многих северных сочувствующих.

Мне казалось, что общее мнение среди южан более интеллигентного класса в ответ на это проявление сочувствия «медноголовых» чаще всего выражалось словами, подобными этим:

«Почему они не придут и не помогут нам сейчас?» «О чем они так много говорят; почему они не идут?»

Если я слышал это мнение однажды, то слышал его, пожалуй, сотни раз в разных формах; но мне даже тогда казалось, что среди лучших людей Юга существует общее презрение к тем на Севере, кто посылал свое сочувствие и поддержку через обмен газетами.

На Мейн-стрит, почти напротив редакции газеты, находился главный телеграф, через который осуществлялась вся телеграфная связь со всеми частями Южной Конфедерации.

Внутри офис был устроен почти так же, как банк: высокая стойка делила комнату вдоль; то есть от входа примерно на две трети глубины, где она поворачивала Г-образно поперек комнаты. Входная дверь открывалась в этот офис. У стен были размещены обычные удобства для написания сообщений, которые нужно было подавать в маленькие окошки через стеклянную стойку. Я часто заходил в офис за сообщением, которое якобы ожидал.

Оно так и не пришло.

Но я не падал духом и продолжал свои визиты до тех пор, пока клерк по доставке не узнал меня настолько хорошо, что отвечал на мой вопрос, прежде чем я успевал его задать. Я подумал, что было бы неплохо попробовать что-то через этот канал, и каждый раз, когда я заходил в офис, я бесцельно слонялся там достаточно долго, чтобы услышать звук аппаратов, и я никогда не упускал возможности услышать что-то из звуков латунных тикеров, но это «что-то» всегда оказывалось не имеющим никакого значения. Обычно это было какое-то частное сообщение или, возможно, длинный приказ из офиса штаба армии о каких-то продовольственных запасах.

Помню, тогда меня поразило, судя по количеству телеграмм на эту тему, что между продовольственными департаментами в Ричмонде и офицерами на фронте определенно идет война.

Я не осмеливался задерживаться слишком долго, опасаясь, что мое постоянное присутствие в офисе может вызвать подозрения.

Только когда я был настороже, чтобы получить что-то осязаемое о предполагаемом передвижении армии, я был готов идти на дополнительный риск, чтобы получить официальную информацию.

Из возросшей активности вокруг офисов Военного министерства было очевидно, что что-то затевается. С тех пор как я услышал об этом предполагаемом наступлении, я уделял министерствам значительное внимание и редко упускал возможность увидеть снаружи, насколько это было возможно, что происходит внутри.

Со своей скамейки под деревьями в парке я видел, что офис постоянно осаждают толпы людей, в основном члены их Конгресса, которые должны были проходить мимо моего места по пути из здания Капитолия в Военное министерство.

Они ходили группами по два-четыре человека; иногда конгрессмена сопровождал офицер в сером мундире.

Когда они проходили мимо меня, их разговор казался оживленным — короче говоря, среди толпы, насколько я мог что-то уловить, царило общее чувство, что назревает что-то важное.

И все же у меня не было фактов — только догадки и сплетни.

Я не мог многого узнать в телеграфном офисе и почти оставил попытки в этом направлении, пока не придумал план, который был немного рискованным, но в данных обстоятельствах я чувствовал, что оправдан в том, чтобы взяться почти за что угодно.

Заметив посыльного, выходящего из Военного министерства, я последовал за ним на почтительном расстоянии. Он направился прямо в телеграфный офис; я тоже. Я вошел в дверь через мгновение после него и небрежно пробирался к клерку по доставке, чтобы задать ему свой стереотипный вопрос, когда он в моем присутствии сказал посыльному:

«Будем ли мы отправлять депеши от президента миссис Дэвис домой сегодня вечером?»

«Никаких не будет; его ждут обратно сегодня вечером».

Джефф Дэвис был тогда в Манассасе. Я действительно почувствовал, что пренебрег своим долгом, позволив президенту уехать из города без моего ведома и согласия. Но он возвращался; это меня утешило. Теперь я был уверен, что слухи о наступлении подтвердились. Я знал, что что-то замышляется, и не должен был покидать Ричмонд в то время — во всяком случае, пока не выясню, что именно они собираются делать и когда это должно произойти.

Я пошел прямо в свою комнату, написал короткую депешу — довольно грубую — перевод которой гласил:

«Джефф Дэвис был в Манассасе; что-то затевается». И прежде чем я уснул, она была в почтовом отделении полковника Дж. Б. Джонса.

ГЛАВА XVIII.

РИЧМОНД ОСЕННИМ УТРОМ — ГРУППА КРАСИВЫХ СОЛДАТ — ПРОЕХАЛ ДЖЕФФ ДЭВИС — БИТВА ПРИ БОЛЛС-БЛАФФ — РИЧМОНДСКИЕ ГАЗЕТЫ.

Хотя я чувствовал, что моя «депеша» в конечном итоге благополучно дойдет до места назначения в Вашингтоне, я все еще был очень обеспокоен этим разговором о наступлении мятежников на Мэриленд, опасаясь, что оно может произойти немедленно или до того, как моя информация дойдет до Севера через блокадную почтовую службу, которая была неизбежно немного медленной и ненадежной. Этот страх не давал мне уснуть долго после того, как я лег в постель; и, лежа там один в своей комнате в ричмондском отеле, размышляя об опасностях вторжения мятежников в Мэриленд и унижении, которое будет связано с захватом или бегством президента Линкольна и его офицеров из Вашингтона, я, полагаю, стал несколько диким и неистовым и снова решил про себя, находясь в этом расстроенном и встревоженном состоянии ума, что я «останусь с Джеффом Дэвисом» — на некоторое время — что, по крайней мере, он не отправится в Вашингтон.

Я был вдали от дома с июля, в течение которого слышал об армии Союза только из источников мятежников, и, конечно, все благоприятное было подавлено, в то время как все слабости или недостатки наших северных сил были сильно преувеличены.

Я слышал так много подобных разговоров за эти три месяца, что, возможно, начал верить во многое из этого. Я был молод, но не неопытен.

Мы вскоре научились интерпретировать многочисленные военные слухи и сплетни солдат обеих сторон — немного позже. Каждый новобранец, возможно, страдал — в ожидании — больше от «болтовни» старых ветеранов у костра, которые всегда знали о предполагаемых передвижениях генералов больше, чем они сами.

Так случилось, что я был вынужден слушать дикие разговоры восторженных беженцев, моего полковника и Элктона, после того как они вошли в комнату той ночью. Было поздно — они повеселились и были очень воодушевлены уличными слухами о грядущем сражении. Я не хочу намекать, что они были пьяны только потому, что полковник лег в постель, не снимая одежды, ибо он был способен говорить ясно и словоохотливо, пока не уснул от истощения.

Разговоры этих двух парней той ночью о страшных вещах, которые скоро должны были произойти, почти свели меня с ума, и я чувствовал, что должен встать с постели и идти прямо в Вашингтон до рассвета и рассказать дяде Эйбу обо всем этом. Но я тоже уснул и видел сны, возможно, такие же дикие, как и мои планы.

В моем уме укрепилась одна мысль: лучший план — оставаться в Ричмонде, по крайней мере, до тех пор, пока не будет обнаружено что-то достоверное о планах мятежников. Другая заключалась в том, что если я поддержу свою дружбу с этими двумя живыми стариками, которые думали, что заботятся обо мне, я легче получу более полную и удовлетворительную информацию. Я был вынужден, чтобы продлить свое пребывание, пойти с ними в их мэрилендскую артиллерию. Я также мог более безопасно добраться до нашей армии под прикрытием или маскировкой серого мундира. Поскольку они должны были немедленно отправиться на фронт, я был готов сделать все, что необходимо для блага правительства, но очень хотел избежать, насколько это возможно, приближающейся необходимости вступления в армию мятежников как средства для достижения моих целей.

Я уже долго оттягивал это. Я мог бы без проблем вернуться на Север через реку Джеймс, и у меня были завершены все приготовления для этого, когда до моих ушей дошло сообщение о наступлении Борегара, и я намеренно задержался, чтобы узнать что-то об этом.

Хотя активных операций не было, я работал усердно и добросовестно в тайне.

Я открыл и поддерживал связь с нашим правительством — через каналы мятежников — это был один большой успех.

Я также находился на их территории и был настороже, чтобы обнаружить и сообщить любую дальнейшую информацию.

Я, вероятно, наконец обнаружил, что назревает что-то важное, и решил остаться и довести дело до конца.

На следующее утро я встал с постели рано и был в парке еще до того, как мои два товарища проснулись. Я хотел узнать, вернулся ли Джефф Дэвис в Ричмонд, и после завтрака совершил свою привычную прогулку, во время которой мог видеть дверь его офиса.

Я могу вспомнить тот прекрасный осенний день на территории Капитолия так отчетливо, как будто это было день или два назад. Деревья одевались в свои самые красивые оттенки, воздух был свежим и бодрящим, и я, полностью оправившись от недавней слабости, снова был так здоров и бодр, что почти чувствовал, в своей юношеской, импульсивной манере, что было бы легкой задачей отправиться прямо в Манассас в тот день, чтобы увидеть, что делает мистер Дэвис, и, если его действия не будут удовлетворительными, я мог бы продолжить свою прогулку до Вашингтона.

В парке в любое время дня было много людей. Они были всех видов, от временного конгрессмена и члена Ассамблеи штата Вирджиния, правительства Конфедерации, до беженцев, гражданских лиц, солдат и шпионов.

Как я уже говорил ранее, в этом прекрасном сквере всегда можно было увидеть множество людей, и в это октябрьское утро казалось, что каждый человек, который хотел куда-то пойти в городе, считал удобным пройти через сквер к месту назначения.

На скамейках вечно слонялись какие-то солдаты и офицеры Конфедерации. Я настолько привык к парням в сером на улицах, что забыл бояться встреч и разговоров с ними. В это утро, в частности, я был, возможно, излишне безрассуден, потому что так стремился получить дополнительную информацию об этом наступлении.