«Мальчик-шпион: Правдивая история секретной службы во время Гражданской войны»

К тому же, я не собирался представлять свое особое дело на проверку каждому офицеру в лагере, прежде чем оно попадет к надлежащему начальству, о чем и сообщил офицеру, присланному полковником, чтобы получить от меня информацию о моих делах с генералом.

Мой товарищ был отделен от меня в начале дня и отправлен в свою роту под арест и с позором; он, вероятно, рассказал свою историю своим офицерам, которые, зная кое-что об этом молодом человеке, поверили ему, и таким образом мое дело, которое грозило одиночным заключением на несколько дней, было быстрее доведено до сведения генерала.

Молодой офицер, присланный, чтобы собрать с меня отчет о нашей поездке, казалось, был благоприятно впечатлен моей настоятельной просьбой разрешить мне доложить генералу Паттерсону и любезно предложил сделать все возможное, чтобы удовлетворить мое желание. Однако прошло много времени, прежде чем я смог услышать хоть кого-то, кроме часового, который стоял на посту надо мной с заряженным мушкетом.

В течение всех этих томительных часов ожидания, когда я лежал на гауптвахте, мятежный генерал Дж. Э. Джонстон стремительно удалялся или, по крайней мере, обеспечивал себе большую безопасность с меньшим количеством войск на своей нынешней позиции, а мне жестоко отказывали в привилегии проинформировать наш штаб о фактах, которые мы добыли после ночи тяжелой работы, опасности и страданий вместе взятых. Наконец, около 4 часов дня меня уведомили, что я должен сопровождать моего молодого офицера в штаб для доклада. Молодой человек любезно предоставил мне возможность умыться и привести себя в порядок, насколько это было возможно — он великодушно помог мне, предложив воротничок, щетки и т. д. После долгой прогулки, которая была весьма утомительной после упражнений предыдущей ночи под дождем, мы достигли штаба, где меня сразу же встретил генерал Портер, который довольно вежливо выслушал мою историю до конца, расспрашивая меня о нескольких пунктах таким образом, что, как я предположил, проявил некоторый интерес к работе, которую мы предприняли.

С простым словом благодарности он был готов отпустить меня, и тему — как не имеющую значения, когда я рискнул спросить его мнение о ценности наших исследований.

«Ну, — ответил он, — как я говорил вам ранее, генерал не полагается на информацию такого характера; у нас были противоречивые отчеты, и мы не полагаемся на нее».

«Но, — сказал я, — несомненно верно, что рядом с нами нет мятежников».

«Но у нас есть достоверная информация об обратном, и более свежая, чем ваша».

Это был действительно удар. Как это могло быть. Я был уверен, что ночью рядом не было врага, и мягко предположил, что если там и были мятежники, то они пришли, пока я был заперт на гауптвахте голландского полковника.

Портер лишь покровительственно рассмеялся, отпуская меня, сказав:

«Вы можете сделать этот отчет в Вашингтоне; здесь он не пройдет. Мы знаем все о Джонстоне».

«Ну, одно можно сказать наверняка: Джонстон тоже знает все о вас».

Я покинул штаб в состоянии, близком к безумию. Я начал думать, что, должно быть, сошел с ума, потому что атмосфера и стиль главного штаба, казалось, имели в себе воздух авторитета, который нельзя было оспорить; и когда Портер сказал, что у него есть информация, достоверная и более свежая, чем та, которую я пытался дать, я начал чувствовать, что он должен быть прав, а мы все ошибаемся.

Уходя прочь, подавленный, но снова свободный идти куда угодно, я разыскал своего спутника прошлой ночи, чтобы предложить любую помощь в моих силах для обеспечения его освобождения из-под стражи. Я нашел его роту и провел общую консультацию с ним в присутствии некоторых линейных офицеров, в ходе которой было решено, что наш отчет о ситуации в целом был принят во всей армии; но, сказал мой товарищ:

«Прошлой ночью выходили еще двое парней, и они вернулись сразу после нас и доложили, что нашли большой форт на вершине холма; что вокруг него пылали костры, и шесть человек вскочили на укрепления и гнались за ними две мили».

Меня мгновенно осенило, и я со смехом сказал:

«Да ведь это, должно быть, те двое парней, которых мы видели в форте, и которых вы напугали, когда взобрались на то бревно».

После дальнейшего сопоставления фактов все согласились, что это и была та самая достоверная и свежая информация, которую получил генерал Портер. Наш маленький дымный костер был раздут до сотни мятежных костров, а ошибка моего товарища, взобравшегося на парапет, обернулась нам на пользу, отпугнув двух наших собственных разведчиков. Мы, однако, не знали, что гнались за ними через мокрый лес — нашей целью и намерением было убежать от них; и мы все время верили, что идем в противоположном направлении.

Я был вполне удовлетворен опытом дня и ночи; и, оставив друга давать любые дальнейшие объяснения генералу Портеру или штабу, я воспользовался возможностью сесть на вечерний поезд, который доставил меня в Чамберсберг, где среди родственников и друзей я смог пополнить свой скудный гардероб.

В следующее воскресенье произошло первое сражение при Булл-Ране, которое было проиграно.

Общественности было представлено много причин, официально и иначе, в объяснение этой катастрофы, одна из которых официально не упоминалась, и заключается вкратце в том, что генерал Паттерсон через своего начальника штаба упорно отказывался воспользоваться информацией о передвижениях Джонстона, которая была добровольно получена после некоторых трудностей разведчиком, рекомендованным ему военным министром как надежный и заслуживающий доверия.

Я не видел генерала Фиц-Джона Портера с июля 1861 года, насколько мне известно. Мы все знаем, что он был доблестным солдатом, которого я должен чтить как уроженца моего собственного штата; но, не ставя под сомнение его лояльность, я рискну высказать мнение, что генерал Паттерсон (которому в то время было 69 лет) под его (Портера) влиянием или из-за чрезмерной осторожности был удержан от давления на генерала Джонстона, как ему было приказано; и, следовательно, косвенно несет ответственность за своевременное подкрепление Джонстоном Борегара, что сделало победу мятежников возможной.

И я верю, что та же чрезмерная осторожность или влияние были оказаны на генерала Макклеллана в критический час при Энтитеме и помешали ему развить победу в то время.

ГЛАВА IX.

ДОКЛАД В ШТАБ ГЕНЕРАЛА БЭНКСА О СЛУЖБЕ — ЖИЗНИ ДЖЕФФА ДЭВИСА УГРОЖАЕТ ОПАСНОСТЬ — ЗАХВАТ В ХАРПЕРС-ФЕРРИ — ИНТЕРЕСНЫЕ ЛИЧНЫЕ ПИСЬМА, ПОДТВЕРЖДАЮЩИЕ ПРЕДПОЛАГАЕМУЮ СМЕРТЬ «МАЛЬЧИКА-ШПИОНА».

Воскресенье июля 1861 года (21-е), в которое шло первое сражение при Булл-Ране, застало меня тихо восстанавливающим силы после утомительного приключения в Виргинии в тихом маленьком городке Пенсильвании, в котором я родился, расположенном у подножия горы Коув, почти в пределах слышимости пушек.

Из манеры генерала Портера, а также из его слов, сказанных мне всего день назад, я понял, что битва не была неизбежной, и это мнение, по-видимому, подтверждалось моими собственными наблюдениями как в стране мятежников, так и во время прохождения через армию генерала Паттерсона. На мой взгляд, не было никаких признаков движения среди наших сил; две армии были слишком далеко друг от друга, чтобы быть воинственными; наш штаб представлял собой картину удовлетворенной безопасности.

В нашей глухой деревне в те дни не было телеграфов, почтовые возможности ограничивались ежедневной поездкой реликта или остатка старого дилижанса Бедфорда, который приплелся в город в следующий понедельник вечером и принес нам первые известия о битве — и поражении, которое с каждой милей, проезжаемой старым дилижансом, раздувалось до ужасной катастрофы.

Эта поразительная новость распространилась по деревне как лесной пожар, застала меня за чайным столом и на мой необученный, импульсивный характер произвела примерно такой же эффект, как зажигание фитиля ракеты. Я взлетел, как ракета — исчез в темноте той ночью, потерянный из виду моих друзей на месяцы. Ракета зависла над мятежными полчищами так долго, что я был почти забыт в волнении того времени. Я вернулся так же внезапно, как и ушел, как палка от ракеты, которая падает сверху.

Цель этой главы — впервые рассказать секретную историю тех месяцев в мятежном крае, которая оставалась тайной даже для моей семьи в течение двадцати пяти лет. Я никогда не собирался печатать этот опыт, но надеялся, что смогу найти время, когда стану старше, чтобы подготовить для своих детей только памятную записку о поездке.

Через час после получения новости я был в пути к ближайшей железнодорожной станции в Чамберсберге, причем мое первое впечатление было таким, что, поскольку мятежники победили, они, как само собой разумеющееся, двинутся прямо на Вашингтон и выгонят чиновников Союза.

Питая это чувство, моим первым порывом было оказаться где-нибудь в их тылу. Я чувствовал в своем сердце, что нужно что-то сделать, чтобы помешать Борегару и Джеффу Дэвису выгнать нас всех из страны, и я был достаточно безумен в то время, из-за волнения, которое повсюду преобладало — преодолевая разум и суждение как самых консервативных, так и ртутного темперамента — что, если бы представилась возможность, я мог бы быть достаточно глуп, чтобы попытаться совершить покушение на Джеффа Дэвиса, искренне веря в своем юношеском энтузиазме и неблагоразумии, что такой акт послужит срыву их планов. То, что я серьезно и решительно вынашивал такую химерическую схему, вероятно, удивит тех моих знакомых сейчас, но признание послужит в некотором роде объяснением некоторых моих движений, которые в то время озадачивали даже моих лучших друзей, которые великодушно объясняли мои странные действия снисходительным — если не лестным — размышлением, что я был «безрассудным и предприимчивым мальчиком».

В ту же ночь я добрался до Чамберсберга, а на следующее утро сел на первый поезд до Хейгерстауна, Мэриленд, где узнал, что штаб-квартира находится в Харперс-Ферри; и, поскольку в том направлении не было общественных перевозок, в своем стремлении добраться туда я решил идти пешком в тот же день.

Я прошагал через те же окрестности, где наши лагеря располагались всего несколько дней назад, обнаружив, что почти все они пусты, и вечером добрался до фермерского дома на Южной горе, где, уставший и сонный после усталости и волнения дня, я попросил приюта на ночь и был уложен спать на чердаке с сыном фермера, который, как я обнаружил, симпатизировал мятежникам.

Рано на следующее утро я снова был на ногах, поднимаясь по пыльной горной дороге. Это была долгая, утомительная прогулка, и, поскольку я не встречал никаких признаков войск, я начал опасаться, что сбился с правильного пути; к вечеру моя тропа привела меня через долину или овраг, выйдя из которого я внезапно оказался в поле зрения реки и холмов около Пойнт-оф-Рокс, или, возможно, это было около Сэнди-Хук. Здесь я нашел множество солдат, которые были разбросаны по холмам так густо.

Я ожидал доложить лично генералу Фиц-Джону Портеру, чтобы собрать от него дальнейшие советы относительно достоверности его более свежей информации о побеге Джонстона. Я узнал, что генерал Паттерсон был освобожден от должности. Генерал Н. П. Бэнкс принял командование и имел свой штаб в палатке на небольшом плато выше, но удобно расположенном к железнодорожному пути и реке, откуда он мог смотреть на виргинские холмы, которые находились в пределах винтовочного выстрела от его палатки.

У меня не было рекомендательного письма к генералу Бэнксу, но, полагаясь на свои предыдущие заслуги, я смело рискнул явиться в его присутствие без объявления, кроме как через невооруженного солдата, который стоял как ординарец снаружи его палатки.

Меня пригласили в палатку, где я обнаружил, что генерал отдыхал или дремал на своей походной кровати. Встав, когда я вошел, он извинился за неухоженный вид своих покоев, сердечно пожимая руку, когда приглашал меня сесть на походный табурет.

Затем, сидя передо мной и глядя прямо мне в глаза, я кратко рассказал ему о своем прошлом опыте с Паттерсоном и Портером. Он внимательно слушал и комментировал в своей любезной манере катастрофу, и выразил, способом, который был наиболее утешительным для меня, свою веру в то, что все в конечном итоге закончится хорошо.

Я объяснил генералу Бэнксу свои предполагаемые квалификации разведчика, будучи способным читать телеграфы врага, что немедленно впечатлило его как довольно важная особенность, так как это позволило бы мне получать достоверные новости из самых высоких источников всей информации.

Я снова вызвался войти в линии врага под видом мэрилендского беженца и, если возможно, прикрепиться к штабу мятежников в Манассасе, или там, где были телеграфные аппараты, не раскрывая, конечно, своего знания таинственного искусства.

Генерал с благодарностью принял мое предложение и, казалось, стремился к тому, чтобы служба была предпринята немедленно. Его слова ко мне, произнесенные тем глубоким, но приятным голосом, столь знакомым американскому народу: «Ну, теперь, я очень рад, что вы пришли повидаться со мной, сэр».

После минутного размышления он продолжил: «У меня сейчас нет определенных инструкций. Я прошу вас быть любезным прийти и повидаться со мной утром снова; тем временем я постараюсь составить план».

Я полагаю, генерал желал — очень правильно — сделать некоторые запросы относительно моей лояльности и прошлой службы. Когда я приготовился уходить, он снова взял мою руку и в любезной манере, которая впечатлила меня так приятно, что я никогда не забуду ее, когда он провожал меня из своей палатки. «Я тоже очень рад, что встретил вас, сэр».

Как это отличается от приема, который я получил от генерала Паттерсона и его начальника штаба. Остаток вечера я провел довольно приятно после этого приятного приема, посещая различные лагеря в окрестностях и вглядываясь сквозь сумерки через Потомак в сторону Виргинии, пытаясь найти где-нибудь дыру в холмах, через которую я мог бы безопасно пройти.

После утомительного похода по пыльному Мэрилендскому шоссе, в тот ужасно жаркий июльский день, я был достаточно рад, когда наступила ночь, принять ужин и ночлег, которые были предложены — за вознаграждение — в старом наполовину каменном и наполовину каркасном доме, расположенном близко к берегу реки.

Толпа людей, собравшихся вокруг старого дома, одевалась к обеду или ужину во дворе; используя старый пень как туалетный столик и щелочное мыло (которое было изготовлено каким-то процессом через бочку золы, стоявшую на наклонной скамье неподалеку), и, бросив свою шляпу и пальто на ветку куста крыжовника, я нырнул в воду, как и остальные; но я полагаю, они все думали, что я важничаю, когда я отказался использовать одно полотенце, которое служило для всех, используя вместо него грязный носовой платок на своем лице.

На следующее утро я был на ногах рано и ярко. К несчастью для меня, но, возможно, лучше для истории, я был как раз слишком поздно, чтобы увидеть генерала, который уехал всего за несколько минут до того, как я достиг его штаба в общем туре инспекции через армию. Ординарец не знал, когда он вернется, или, если знал, не был расположен рассказывать незнакомцу о своих намерениях; но было намекнуто, что я вряд ли смогу увидеть его в штабе снова в течение дня.

Когда я повернулся, чтобы уйти, нерешительный относительно следующего шага, который я должен был предпринять, офицер заметил в шутливой манере: «Вы могли бы увидеть генерала там наверху», когда он указал на самый высокий пик холма. Он вообразил, что неприступный вид этой высоты отговорит меня от попытки взобраться на нее, но намека было достаточно. Я сразу же принял решение, подобно «excelsior», ползти по скалам и кустам ежевики на самую вершину горы, чтобы найти генерала, и, если его там не было, я по крайней мере имел бы удовлетворение быть способным видеть всю страну, не ходя дальше.

С вершины Мэрилендских высот, сидя в одиночестве на небольшом расстоянии позади одной из наших замаскированных батарей, пушки которой были направлены через реку так, чтобы покрыть широкое плато над старым городом, я тщетно искал какого-либо появления мятежников на другой стороне реки. Не было для моего глаза, который я льстил себе, был довольно хорош и обучен виду мятежников, никакого появления жизни, ни на стороне долины, ни на противоположной горе, которые были довольно сильно покрыты лесом.

Я сформировал с той точки наблюдения план пересечь реку и взобраться на другой холм или гору, думая, возможно, я мог бы иметь более удовлетворительный обзор с той точки.

Не найдя генерала, я проследил свои шаги вниз по горе в направлении города Харперс-Ферри.

В то время был временный железнодорожный мост через Потомак, через который я был способен пройти мимо караула под предлогом быть железнодорожником. Однажды в деревне, я огляделся в поисках возможности перебраться через реку Шенандоа, которая была еще между мной и большим холмом, на который я желал взобраться.

Я полностью определил в своем собственном уме, после опыта с бегущим напарником или спутником предыдущего приключения, что я не должен прикреплять себя к кому-либо или позволять какую-либо ассоциацию в будущих движениях, но удовольствие встречи с приятным другом преодолело мое решение, и около первой вещи, которую я сделал после того, как стал хорошо знаком, было предложение, что мы должны вместе перейти Шенандоа и взобраться на тот большой холм, чтобы попробовать, не могли ли мы «увидеть что-то» при дневном свете. Мой недавно найденный приятель охотно согласился на предложение, и, как я ранее сказал, для меня решить было действовать, в те дни.

Ожидалось, что мы должны быть способны вернуться до темноты, и я надеялся в неопределенном способе, что я мог бы быть способен принести обратно генералу Бэнксу, когда я увижу его вечером, некоторую информацию, которая впечатлила бы его идеей, что я был компетентен предпринять и выполнить план прохождения через наши собственные и линии врага в Вашингтон.

В моем первом разговоре с генералом Бэнксом, которому я был полным незнакомцем, он сделал замечание о решении не выдавать никакого разрешения выходить за пределы его линий, на что я ответил, что я не просил никаких пропусков; что, если он хотел воспользоваться услугой, я должен быть способен выйти за пределы наших и внутрь линий мятежников, и не хотел нести никаких бумажных пропусков.

Мой приятель и я следовали той же тактике при пересечении Шенандоа, которую мы практиковали при пересечении Потомака в предыдущем случае. С явным намерением купаться мы нашли хорошее место, чтобы «войти», как мы, мальчики, привыкли говорить о времени плавания; раздеваясь в небрежном способе, мы были вскоре плещущимися в мелкой воде в поле зрения наших пикетов. Это был жаркий, солнечный июльский день, и в нашем месте купания солнце лило вниз на ту часть нашей голой кожи, которая была выставлена выше воды, его самые свирепые лучи. Этот факт послужил предлогом попросить разрешения караула перейти в тень на другую сторону. Разрешение было неохотно получено.

Свертывая нашу одежду, мы перешли вброд через скользкие скалы, в поле зрения нашего пикета на берегу. Однажды хорошо перейдя реку, которая не является ни глубокой, ни широкой, мы возились около другого берега достаточно долго, чтобы позволить любому, кто чувствовал себя расположенным наблюдать за нашими движениями, стать удовлетворенным, что мы были только вне для маленького веселья. В течение всего этого времени, однако, мы медленно, почти незаметно, двигались дальше и дальше; и, достигнув части берега, почти покрытой ивами и подлеском, мы молча украли прочь от воды, и, как пара виновных мальчиков, убегающих из сада, мы бежали так быстро, как возможно, через подлесок вдоль стороны дороги, которая вела вверх по маленькому потоку, который впадал в реку.

Мы были снова в Виргинии, но в этот раз при дневном свете; и, поспешно надевая нашу одежду, я, в первый раз, принял к сведению неудачное обстоятельство, что одежда моего товарища была вся из регламентного синего цвета армии Союза, что было бы трудно примирить с нашей стереотипной историей о том, что мы были мэрилендскими беженцами, в случае, если бы мы были захвачены.

Мы удовлетворили наши страхи по этому пункту поспешным самомнением, что мы не собирались быть пойманными в этой поездке, так как мы только предлагали взобраться на вершину большого холма.

Восхождение на Боливар или Лондонские высоты подобно карабканью вверх по другим, и было хорошо описано. Когда мы достигли вершины, мы нашли расчистку пары акров, которая имела вид того, что была очень недавно занята, и открытие пепла и почерневших мест на скалах, где костры были — мы не знали, как недавно — горящими, послужило сделать нас самую малость нервными. Мы были разочарованы в ожидаемом виде армий мятежников, так как тяжелый рост деревьев в том направлении полностью препятствовал виду; но мы были вознаграждены самым удовлетворительным наблюдением наших собственных войск и лагерей на Мэрилендской стороне реки.

Удовлетворенные тем, что взобрались на гору, и немного беспокойные, мы вскоре начали наш спуск, принимая другой курс от того, которому мы следовали при подъеме.

Когда мы около достигли дороги, которая ведет вдоль воды у основания высот, мой приятель поразил меня, хватая неистово за мою ногу, когда я собирался перелезть через изгородь на дорогу, визжа, как испуганная девочка: «Там человек». И прежде чем я имел время посмотреть в направлении указанном, он продолжил, взволнованно: «Великий Скотт! там целая куча их».

Он начал бежать обратно так быстро, как его ноги могли нести его, оставляя меня почти приколотым к изгороди с изумлением.

Его движение имело немедленный эффект вызывания полудюжины вооруженных людей броситься внезапно из их засады, прямо вниз по дороге к нам.

Мой спутник, в хватании меня за ногу, как свирепая собака сделала бы бродягу, перелезающего через изгородь, на момент так поразил меня, что я потерял свою голову, и, думая, что что-то шло на нас сзади, я прыгнул через изгородь к опасности, в то время как он убежал на другую сторону.

"THANK GOD, I'M SAFE AMONG MY FRIENDS."

На нахождении себя противостоящим тремя мятежниками в униформе, двое из которых имели ружья, третий, будучи офицером, жестикулировал в угрожающем, неэлегантном роде стиля с рукой, в которой он небрежно держал взведенный револьвер; я сразу же пошел к ним и, с внезапно принятым видом облегчения, сказал:

«Слава Богу, я в безопасности среди моих друзей».

Это яростное наблюдение скорее сбило с толку офицера, который, видя, что я был невооружен, подошел ко мне и принял мою вытянутую руку в ошеломленном роде пути. Он поспешно направил людей следовать за моим умоляющим товарищем, говоря, когда они бежали вниз по дороге:

«Запомни: не стрелять, если только не наткнешься на целую группу».

Я обрадовался, услышав это, и сразу сказал офицеру, что мой товарищ, как и я, собирался вступить в их армию, но испугался и побежал, решив, что они — наши разведчики.

«Вы оба — солдаты янки?»

Я с презрением отверг этот гнусный намек и сказал ему, что мы оба жаждем вступить в армию мятежников.

«Но на этом парне синяя форма».

И правда, я совсем забыл об этом, но ответил ему, что это ничего не значит — мол, половина людей в армии Бэнкса только и ждут удобного случая, чтобы перейти на их сторону. Офицер, самодовольный тип, назначенный в тот день командовать пикетами или кавалерийскими разведчиками на этом посту, с готовностью проглотил эту чушь. Стоит помнить, что в то время — всего через неделю после их победы при Булл-Ране — мятежники были готовы поверить почти всему, что им сообщали с нашей стороны, и, конечно, были несколько небрежны в проверке беглецов, которые действительно ежедневно переходили линию фронта, чтобы связать свою судьбу с Югом, в победе которого они после первого же сражения были уверены.

Мы довольно приятно побеседовали, стоя у обочины дороги в ожидании результатов погони за моим товарищем. Офицер объяснил, что им было приказано не открывать огонь, за исключением определенных чрезвычайных ситуаций; их задача состояла в том, чтобы тихо наблюдать за действиями янки с высот, откуда открывался полный обзор всего, что происходило на нашей стороне.

Это была новость от офицера-мятежника, о которой, как мне хотелось бы, следовало знать генералу Бэнксу. Далее он поразил меня, сказав:

«Мы наблюдали за вами, ребята, весь день; мы видели, как вы перешли реку, а когда вы поднялись на холм, наши люди оттуда вернулись и доложили, что вы — двое разведчиков и вас можно взять в плен, поэтому меня и послали сюда, чтобы вас подобрать».

Мне удалось выдавить из себя то, что, боюсь, было довольно жалким смешком при виде такой демонстрации нашей «доблести», и, в качестве дополнительного подтверждения наших добрых намерений, я вызвался сопровождать офицера вниз по дороге, чтобы встретить моего бегущего товарища и подать ему сигнал, что можно спокойно выходить.

Приняв это предложение, мы быстро зашагали в сторону, куда направились двое мужчин с ружьями, но так как все трое остановились, чтобы выслушать мою историю, мой приятель, вероятно, успел прилично оторваться по свою сторону изгороди, которая вместе с подлеском скрывала его из виду, и увеличил расстояние между собой и мятежниками, но, поскольку реку еще предстояло перейти вброд, я опасался за собственную безопасность, что его все же могут схватить.

Мы прошли недалеко, когда встретили двух мужчин, возвращавшихся в одиночку. На жадный вопрос офицера первый из них ответил:

«Мы дошли до реки, а его там нет». Второй мятежник добавил: «Этот парень точно в лесу — он к реке не выходил».

После короткого совещания, в котором я принял участие, было решено подождать и последить, пока он не вылезет из своей норы. Чтобы еще больше расположить к себе офицера, я вызвался помочь в охоте, предложив громко позвать друга, чтобы он вышел из своего укрытия и присоединился к нам. Предложение было вежливо принято с оговорками: офицер, опасаясь, что громкие крики могут услышать на постах янки и это поставит под угрозу их скрытые наблюдательные пункты, посоветовал мне не кричать слишком громко. Забравшись на изгородь и сложив ладони рупором, как мальчишки, когда зовут товарищей по играм, я заорал изо всех сил: «Э-э-й, Б-о-б!»

Все с нетерпением прислушались к эху в ответ, но я, боясь, что он может откликнуться, на одном дыхании продолжил:

«Все в порядке», и, выдавив из себя легкий притворный кашель, чтобы замаскировать и заглушить слова, совсем как разбойник в «Фра Дьяволо», добавил: «Иди сюда!»

Все тихо ждали ответа, но в ответ пришло лишь эхо «сюда». Боб был слишком далеко, чтобы услышать мой голос, и я понял, что остался один в руках мятежников. Я был пленником.

Среди старых писем, которые моя сестра бережно хранила, есть одно от незнакомца, подписанное настоящим именем и адресом Боба, в котором он в трогательных выражениях описывает наше приключение и мой плен, оплакивает мою печальную судьбу и выражает искреннее сочувствие — почти в той же форме, что и письма от товарищей с фронта, которые стали часто приходить в семьи Севера и Юга с известиями о гибели или пленении сыновей и братьев, где говорится, что, поскольку мой спутник услышал выстрелы после того, как расстался со мной, он, конечно, решил, что я был убит. Добавлю, что это письмо написал мистер К. У. Хоффман, ныне проживающий в Латробе, штат Пенсильвания.

Товарищ Хоффман впоследствии с отличием служил разведчиком, будучи прикомандированным к отряду, который должен был подойти к форту Самтер перед началом атаки.

Недавно удалось приятно возобновить старое военное знакомство. Прилагаю недавнее письмо от мистера Хоффмана:

Латроб, Пенсильвания, 29 марта 1887 г.

Дж. О. Керби.

Дорогой старый друг: я часто думал о тебе. Твой нынешний адрес я узнал от твоего брата в Уилморе. Чем ты занимаешься? Дай о себе знать. Я тот самый парень, который убежал от тебя в горах Вирджинии в августе 1861 года. В тот день я ушел довольно далеко. Всю ночь я проспал на той горе. На следующий день я вернулся в отель в Сэнди-Хук. Мне пришлось нелегко: я видел нескольких кавалеристов-мятежников, но всегда старался держаться от них подальше, так как был в синих брюках и блузе. Эти ребята устроили штаб рядом с тем местом, где ты расспрашивал у старухи в бревенчатом доме. Удивительно, что они не взяли меня в плен, ведь временами я бродил по округе совсем один. Разве там, недалеко от той горы, не было лагеря мятежников, или это был город с таким названием? Думаю, это примерно в восьми милях от Харперс-Ферри. Я отчетливо слышал бой барабанов — я был недалеко от города. Мне пришлось несладко, когда я вернулся в Сэнди-Хук — меня арестовали как шпиона, бросили на гауптвахту, но в конце концов я благополучно выбрался. Я был разведчиком и имел при себе документы, подтверждающие это, но так толком ничего и не сделал. Надеюсь получить от тебя весточку.

Искренне твой, К. У. Хоффман.

В качестве дополнительного доказательства достоверности моего повествования и для придания истории интереса я публикую здесь частное письмо моего брата Спенсера, который в то время служил в военно-телеграфной службе. Моя тетя Рут, которой оно было адресовано и которая была нам обоим как мать, провела много бессонных ночей из-за моих странствий; недавно она обнаружила несколько интересных свидетельств.

Camp Union, near Bladensburgh, Md.,

September 9th, 1861.

Дорогая тетя: по какой-то необъяснимой причине твое письмо задержалось. Его вручил мне сегодня вечером «ординарец». Полагаю, вне всякого сомнения, что бедный Джо был убит в Сэнди-Хук. Мое горе легче представить, чем описать. Никто, кроме тех, кто пережил разрыв уз любящей братской привязанности, не может составить представление о страданиях моего сердца. Мои дорогие сестры, как глубоко и искренне я сочувствую им в прискорбной потере амбициозного брата. Это письмо, должно быть, почти разбило сердце Хэтти. Это, должно быть, стало сильным потрясением для отца, но зачем я так пишу и пробуждаю во всех вас горькое возобновление вашего горя? Нам остается утешаться тем, что брат Джо благородно пал за дело своей страны, оплакиваемый любящей семьей, родственниками и друзьями. Будем надеяться, что когда острота наших чувств начнет утихать, эти соображения принесут нам утешение. Я молюсь, чтобы Всевышний дал нам (особенно отцу) стойкости перенести этот тяжелейший удар — таково искреннее желание твоего...

Брата по несчастью, Спенсера.

ГЛАВА X.

В ШТАБЕ БОРЕГАРА — НА СЛУЖБЕ В МАНАССАСЕ.

Я не доложил генералу Бэнксу в ту ночь — обстоятельства, совершенно не зависящие от меня, помешали мне это сделать. «Волею судеб» или по собственной неосторожности я был лишен привилегии доказать генералу, что я достаточно «умен», чтобы пройти через его собственные линии и вернуться из страны врага без пропусков из его штаба. Если это попадет на глаза генералу Бэнксу, он впервые прочтет мой официальный отчет о разведке, который я предложил ему в июле 1861 года, и, я уверен, в своей вежливой манере примет, даже с таким опозданием, это извинение или объяснение моей неспособности выполнить данное ему обязательство.

К счастью для меня, в то конкретное время у меня не было при себе никаких пропусков от генерала Бэнкса или рекомендательного письма от военного министра, подтверждающего, что я компетентный шпион. Их я оставил у генерала Паттерсона несколькими днями ранее.

Оставив двух солдат присматривать за дорогой в надежде заманить моего друга — не то чтобы они так уж жаждали заполучить пленника, но, как они сказали, было важно, чтобы никто не сбежал и не доложил о том, что на высотах ведется наблюдение.

Рядом с моим офицером я прошел довольно большое расстояние, беседуя в общих чертах на тему, которая тогда занимала всех, — а именно, недавняя битва при Булл-Ране. По веским причинам я сердечно соглашался с его абсурдными выводами. Я прекрасно понимал важность того, чтобы создать у него впечатление, будто я — самый настоящий беглец, и с инстинктивной проницательностью, отчасти порожденной моим прежним опытом, мне удалось полностью убедить офицера в том, что армия Юга приобрела еще одного горячего сторонника или ревностного новобранца. В то время было почти невозможно что-либо изменить, так как весь Юг был охвачен энтузиазмом после Булл-Рана, и именно этому факту я могу частично приписать свое спасение от разоблачения и казни.

Единственное, чего я опасался, — это встречи с кем-то из беженцев из Мэриленда, которые могли бы подвергнуть меня слишком пристрастному допросу, или, возможно, я мог снова столкнуться с тем шпионом мятежников, которого встречал в штабе генерала Паттерсона; или, что хуже всего, что кто-то из тех пенсакольских войск или техасских знакомых мог быть переведен в армию Борегара и узнал бы меня.

Пленник всегда вызывает любопытство. Я должен был ожидать, что на меня будут глазеть, пялиться и рассматривать везде, куда бы меня ни привели.

Я мог бы развеять любые возражения против истории с беженцем, так как не было никаких доказательств того, что я недавно действовал как разведчик; но эпизод в форте Пикенс так просто не объяснишь. Одно лишь установление моей личности означало бы скорую виселицу без всякого подобия военного трибунала.

Кажется, я еще не пытался описать свой внешний вид в то время.

С самого детства я носил длинные волосы, зачесанные за уши; несмотря на насмешки товарищей, мои «задние волосы» достигали плеч, где, вынужден признать, они лежали в более красивых локонах, чем у Буффало Билла, Техасского Джека или, в более позднее время, у «Джека Кроуфорда», ковбоя-разведчика.

Вероятно, мои длинные волосы отчасти воспринимались мятежниками как доказательство того, что я по своей природе принадлежу к Югу, где этот стиль был более распространен, чем на Севере. Стоит также помнить, в оправдание моей причуды, что я провел предыдущую зиму в Техасе, климат которого благоприятствует росту волос у ковбоев.

Моя одежда в момент, когда нас застали врасплох, состояла лишь из тонкой цветной дорожной рубашки с открытым отложным воротником, красного свободного галстука, темных брюк и такого же пиджака, дополненных небольшой мягкой шляпой с опущенными полями; конечно, у меня были довольно поношенные ботинки, а ноги сильно болели от долгой ходьбы. Это был не самый полный гардероб, из которого можно было составить костюм для маскировки.

Мое лицо сильно обгорело на солнце, а во время купания под жарким солнцем плечи покрылись волдырями, так что фланелевая или матерчатая верхняя рубашка сдирала кожу самым неприятным образом.

Добравшись до передовых постов мятежников, расположенных у старого дома — наполовину фермы, наполовину таверны, — на берегу небольшого ручья у брода или в месте, где проходило шоссе, ведущее к Манассасу, мы обнаружили довольно много кавалеристов-мятежников, которые в своей шумной, самодовольной манере развлекали целую толпу гражданских лиц, привлеченных этим местом.

В эту группу жадных до новостей, любопытных мятежников меня, к их удивлению, представили как «пленника, который хочет вступить в нашу армию».

Можно предположить, что я с таким же рвением, как и они, тревожно вглядывался в лица, обращенные к нам по мере нашего приближения, пытаясь обнаружить среди них тех, кого я когда-либо видел раньше.

Провидение в этом случае, по крайней мере, было «не на стороне сильнейшего батальона», а на стороне одинокого «беженца», который вздохнул с облегчением, не обнаружив ни одного знакомого лица.

К несчастью для моего душевного спокойствия, среди гражданских посетителей этих солдат был один из тех напыщенных вирджинских сквайров средних лет, который, хотя и был одет в модный серый мундир, гражданские брюки и шляпу, на самом деле, как мне сообщили, не состоял у них на службе. Снисходительная манера, свойственная этому классу джентльменов, в силу его возраста поощрялась молодым офицером, командовавшим постом, который позволял ему, подобно сельскому сквайру, диктовать, как следует поступить с «преступником».

Мои похитители под влиянием этого назойливого старого сквайра решили, что меня следует отправить к генералу Борегару в качестве пленника, оставив ему или его офицерам решать вопрос о целесообразности принятия моей истории и услуг.

Напыщенный старый полковник вирджинского ополчения, просто теша свое эгоистичное тщеславие тем, что заполучил меня в качестве добычи, предложил отвезти меня в своей коляске прямо к генералу, с которым он хотел пообщаться лично.

«Как же так вышло, что твой спутник в форме убежал при приближении наших войск?» — сказал старый пустомеля, обращаясь ко мне с таким высокомерием, что я немедленно возмутился и ответил тоном, который некоторым из присутствующих даже понравился:

«О, он был одним из тех парней из Булл-Рана; я за него не отвечаю».

Мне не нравилась идея предстать перед генералом Борегаром под конвоем этого старого полковника, опасаясь, что он, пытаясь преувеличить свою значимость, может представить мой плен так, что у офицеров штаба возникнет подозрение или сомнение относительно моих мотивов.

Молодой офицер был убежден, что со мной все в порядке, и я наедине выразил ему пожелание, чтобы он не докладывал, что я был невольным пленником или что я пытался сбежать, заверив его, что если бы у меня было такое намерение, я бы легко его осуществил. Он согласился со мной и по моей дальнейшей просьбе даже дал мне наедине небольшую записку, чтобы я мог предъявить ее в свою защиту, если она мне понадобится.

Так вышло, что я разделил гостеприимство коляски вирджинского джентльмена, когда мы ехали тем вечером в штаб генерала Борегара с приятной рекомендательной запиской от офицера-мятежника в кармане, в которой излагалась его уверенность в том, что я добровольно перешел линию фронта как беженец.

Ночь мы провели в той местности, на ферме у какого-то соседа.

Когда мы со старым джентльменом снова остались одни на дороге, я начал немного играть на его патриотизме, но это не увенчалось успехом. Его манера была совсем не располагающей. У него с собой была отличная английская магазинная винтовка, которую он положил между нами, приклад которой упирался в пол коляски, и, пока мы ехали в тот день, мне впервые в жизни пришла в голову мысль совершить убийство.

Когда мы медленно поднимались на одну из гор, я заметил полковнику, что, пожалуй, пройдусь пешком, разомну ноги и облегчу лошади задачу на некоторое время, на что он взглянул на меня и с ненавистной, властной ухмылкой на лице сказал:

«Ты не выйдешь из этой коляски, пока я не передам тебя в руки генерала Борегара».

Я почувствовал, как сквозь меня пронзило злое ощущение, которого я никогда раньше не испытывал, и инстинктивно мои глаза остановились на ружье; полковник увидел мое лицо и потянулся к своему оружию, но не успел; я обрел самообладание и просто сказал:

«Ты сейчас не негра везешь».

У меня все еще был заряженный пистолет, спрятанный в поясе под одеждой. В Техасе я приобрел южное умение обращаться с ним и был достаточно опытен и быстр, чтобы всадить его содержимое в ухо этому напыщенному старому дураку, и, вероятно, сделал бы это, если бы меня не сдерживал страх, что выстрел привлечет к нам толпу мятежников.

В течение часа после этого инцидента мы ехали в угрюмом молчании. Я чувствовал в душе, что меня везут как приговоренного преступника на виселицу, а этот старый полковник — просто мой палач, которого я должен был пристрелить, как крысу.

После спокойного размышления я пришел к выводу, что с запиской офицера в кармане я смогу противостоять любым неблагоприятным впечатлениям, которые он мог попытаться создать. Я не совершал в Вирджинии никаких действий, которые он мог бы доказать и которые могли бы обернуться против меня. Единственное, чего я опасался, — это раскрытия моей личности как человека, который играл роль шпиона во Флориде; но поскольку это было за много сотен миль отсюда, я чувствовал, что относительно в безопасности.

Кроме того, я очень хотел сам увидеть генерала Борегара и посетить его армию в Манассасе, поэтому притворился, что рад воспользоваться коляской старика, вместо того чтобы тащиться пешком.

Приближение к окраинам армии мятежников было заметно по частому появлению людей в серой одежде, которые, по-видимому, брели по дороге домой. Многие из них, по-видимому, пришли к выводу, что, раз они разбили янки при Булл-Ране, война окончена, или, если нет, то должна быть, и они могут вернуться домой с миром, по крайней мере, до тех пор, пока снова не понадобятся.

В определенных точках вдоль шоссе, таких как мосты, платные ворота и перекрестки, нас останавливали караульные, которые, подобно отставшим солдатам, были довольно разговорчивы с нашим полковником и придерживались общего мнения, что больше нет необходимости в особой строгости при исполнении приказов, так как война скоро закончится; в результате нам разрешали ехать дальше без промедления.

Мой старый полковник при каждом удобном случае обращал внимание на своего «пленника» в снисходительной манере. Мне было приятно и обнадеживающе отметить, что ореол важности, которым старик пытался себя окружить, не вызывал того восхищения, на которое он рассчитывал.

Когда мы подъехали к дому у дороги, чтобы напоить лошадь, я мягко предложил, что хотел бы воспользоваться возможностью смыть немного пыли и пота с лица и привести себя в порядок перед тем, как предстать перед генералом. Мой ангел-хранитель, вероятно, решив, что для его целей лучше показать меня в как можно более неприглядном виде, наотрез отказался предоставить мне эту привилегию, сказав, отъезжая:

«Я спешу, не хочу возиться с тобой всю ночь».

Мы были уже близко к железнодорожным путям, вдоль которых располагались многочисленные лагеря или те, что были оставлены ради более удобного расположения ближе к фронту. Мне не нужно рассказывать старым солдатам, насколько неуютны и пустынны тыл или окраины армии, особенно в этой унылой местности вокруг Манассаса.

Дороги были забиты всякого рода транспортом, от артиллерийских и фургонов с боеприпасами, которыми управляли чернокожие мальчишки под охраной резвых кавалеристов на черных лошадях, до двухколесных тележек, которыми правили дряхлые старики-негры, торговавшие «продуктами» для своих вирджинско-янки хозяев, которых, кстати, настоящие южане с Юга в то время называли хуже, чем любых других янки.

Конечно, дорога была пыльной — вирджинские дороги либо пыльные, либо грязные, и из-за большого скопления транспорта наше движение стало немного медленным. Когда мы ехали тем вечером через армию мятежников, я уверен, что не было ни одного лица в толпе, которое я бы не изучил с жадным вниманием, в нервном ожидании встречи с кем-то, кто мог бы меня узнать. Когда старику сказали, что мы свернули с дороги к штабу, я был так же раздражен, как и он, задержкой в прибытии в штаб генерала Борегара.

Я особенно отметил полное отсутствие чего-либо, похожего на подготовку к наступлению. В этом я убеждался все больше, чем дальше мы продвигались, как по виду людей, направлявшихся в тыл, так и по беспечному виду войск ближе к фронту.

Артиллерия была припаркована в тенистых местах; лошади не были загнаны в загоны рядом с орудиями; на самом деле, все было в том же беспорядке, который я наблюдал в нашей армии.

Примерно за час до заката мы достигли штаба Борегара. Когда мы подъехали к забору, старик окликнул чернокожего мальчишку и велел ему привязать лошадь; затем, повернувшись ко мне с улыбкой облегчения, он сказал:

«Приехали; вылезай!»

Я повиновался с такой готовностью, что он уставился на меня в изумлении, разминая свои затекшие ноги и вылезая следом за мной, шагая рядом со мной с ружьем в руке, пока нас внезапно не остановил часовой, которому мой вирджинец сказал:

«Я хочу видеть генерала Борегара», — и попытался пройти вперед, как будто он был привилегированной особой, но часовой сбил спесь со старого дурака, властно приказав ему «стой», взяв ружье на караул. Было сказано несколько резких слов, но караульный знал свое дело и преподал старику первый урок военной этики, который, несомненно, запомнился ему на всю войну. Офицер неподалеку, привлеченный легким шумом, подошел к часовому, который должным образом отдал ему честь, и в ответ на вопросы офицера начал рассказывать о проблеме, но едва успел начать говорить, как старый фермер, раздувшись, как индюк, игнорируя солдата и пытаясь переговорить офицера, громко сказал: «Я хочу видеть генерала Борегара немедленно, и я добьюсь наказания этого парня за оскорбление джентльмена».

Офицер, который был джентльменом, мягко заметил, что солдат просто выполнял свой долг и подчинялся приказам, но гнев моего приятеля закипел, и, отказавшись от всех объяснений, он потребовал немедленной встречи с генералом.

Офицер теперь начал злиться и властным тоном спросил: «Какое у вас дело, сэр, к генералу?», на что старый джентльмен ответил: «Я объясню свое дело, когда увижу генерала».

«Что ж, сэр, вам придется назвать мне свое имя и суть вашего дела, а я сообщу вам о желании генерала».

«Мое имя, сэр, полковник —— из Вирджинии, черт возьми; и мое дело — передать пленника, которого мы поймали рыщущим в нашем округе, сэр; вот он стоит, прямо здесь, сэр».

Повернувшись, чтобы посмотреть на меня, офицер сказал полковнику: «Что ж, вам следует проводить своего пленника к военному коменданту. Генерал Борегар не принимает пленников».

После еще нескольких словесных перепалок было решено, что меня оставят под присмотром караула, пока полковник и генерал будут беседовать.

Пока он рассказывал свою историю генералу Борегару, которая, подозреваю, касалась больше «оскорбления» его самого, чем моего опасного характера, офицер, вернувшийся ко мне, вежливо сказал что-то об «старых дураках». Я согласился с ним и воспользовался случаем, чтобы добавить свою лепту опыта общения со старым дураком, сказав, что я просто приехал из патриотических побуждений из своего дома, чтобы сделать что-то для страны, но со мной так плохо обошелся этот старик, что я жалею, что уехал из дома.

В его состоянии духа моя интерпретация истории произвела самый приятный эффект, который был еще больше усилен запиской от офицера, захватившего меня. Как только он прочитал ее, повернувшись ко мне, он вежливо попросил извинить его, возвращаясь к генералу, которого до смерти утомлял мой полковник.

Через мгновение генерал Борегар и мой полковник показались, последний все еще горячо говорил. Генерал был без головного убора, его мундир был расстегнут, и он предстал моему взору как приятный еврейский джентльмен. Он смотрел на меня, пока старый газовый баллон истощал себя, но не произнес ни слова ни мне, ни полковнику, пока мой молодой офицер не заговорил и не сказал:

«Думаю, генерал, мне лучше избавить этого джентльмена от ответственности за заботу о молодом мэрилендце», — одновременно передавая генералу записку, которую я ему дал.

Генерал Борегар снова посмотрел на меня, закончив читать, и, повернувшись к офицеру, сказал:

«Да, да, это подойдет».

И, пожелав полковнику доброго вечера, извинился и ушел.

Не следует думать, что вирджинский полковник верил или хотя бы на мгновение подозревал мой истинный характер; его единственной целью было привлечь к себе внимание, навязав меня генералу лично; и его собственный эгоизм сорвал его цель, к моему великому облегчению.

Поскольку полковник был таким образом быстро удален, офицер, представившийся мне как адъютант генерала Борегара, начал извиняться за мой нелюбезный прием в Южной армии.

Я сказал ему, что мое желание — присоединиться к кому-то из балтиморских беженцев, и мне сообщили, что у меня скоро будет такая возможность; но в то время, думаю, в их армии не было отдельных мэрилендских организаций. Когда я предположил, что, поскольку я без денег, мне нужно работать, чтобы заработать на жизнь, я кротко заметил, что, будучи железнодорожником дома, я хотел бы получить возможность работать где-нибудь в этом качестве, так как там я смогу лучше проявить себя и принести пользу своим работодателям, пока не смогу присоединиться к армии.

«Как раз то, что нужно; нам сейчас нужны опытные люди на дорогах здесь не меньше, чем солдаты», — и, повернувшись к ординарцу, он приказал ему сопровождать меня к определенному чиновнику, который отвечал за железнодорожные перевозки, с просьбой от генерала Борегара, чтобы его услугами воспользовались, так как он опытный железнодорожник.

Уже стемнело, когда я наконец устроился, и, как ни странно, в ту ночь я спал на кушетке на железнодорожной станции, в пределах слышимости телеграфных аппаратов, работающих между Манассасом и Ричмондом, и это по прямому указанию генерала Борегара, вместо того чтобы быть пленником на гауптвахте в ожидании казни.

Я постарался привести все детали этого дня, возможно, утомительно подробно, не потому, что это было интересно, а из-за влияния на последующие события, которые, как я считаю, столь же примечательны, как и все, что когда-либо было записано в секретной службе войны.

ГЛАВА XI.

ВАЖНЫЕ ДОКУМЕНТЫ, ПЕРЕХВАЧЕННЫЕ В МАНАССАСЕ, КОТОРЫЕ УСТАНОВИЛИ ФАКТ, ЧТО АРМИЯ МЯТЕЖНИКОВ НЕ ИМЕЛА НАМЕРЕНИЯ И НЕ БЫЛА СПОСОБНА НАСТУПАТЬ ПОСЛЕ МАНАССАСА — АРМИЯ МЯТЕЖНИКОВ ДЕМОРАЛИЗОВАНА УСПЕХОМ, И ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ПРОЦЕНТОВ ОТСУТСТВУЮТ ИЗ-ЗА ЭПИДЕМИИ — НА ПОЛЕ ПОСЛЕ БИТВЫ — НАБЛЮДЕНИЕ ВНУТРИ ЛАГЕРЕЙ МЯТЕЖНИКОВ — РАЗГОВОРЫ С РИЧМОНДОМ ПО ПРОВОДУ — ЗАХВАЧЕН ПИКЕТОМ МЯТЕЖНИКОВ В ВИДУ СИГНАЛЬНЫХ ОГНЕЙ КОЛЛЕДЖА ДЖОРДЖТАУНА.

Я всегда был особенно осторожен, скрывая от всех, с кем контактировал во время разведки, что я опытный телеграфист. Благодаря этому я мог, без видимых усилий с моей стороны прислушиваться или каким-либо образом показывать своим поведением, что я обращаю внимание на монотонное щелканье аппаратов, интерпретировать каждое слово или сигнал, которые они передавали.

Я тщательно изучил эту часть, полностью осознавая, что от успешного сокрытия этого навыка зависит все.

Теперь я оказался — благодаря череде событий, которые казались почти провиденциальными — именно в том положении внутри армий мятежников, из которого я мог лучше всего достичь целей, которые я поставил перед собой, когда впервые представил письмо министра генералу Паттерсону и генералу Портеру.

Я мог бы быть там до битвы, если бы Фиц-Джон Портер не задержал меня. Несколько дней спустя я был в старой лачуге железнодорожной станции, откуда осуществлялось железнодорожное и телеграфное сообщение с Ричмондом, Гордонсвиллом и Долиной; армии генералов Борегара и Джонстона были разбиты лагерем на некотором расстоянии впереди этой точки, но мое положение точно соответствовало моей цели, которая заключалась в перехвате сообщений по проводам в Ричмонд и из него между правительством мятежников и их генералами в полевых условиях. Я мог узнать больше, сидя или бездельничая в течение одного дня в этом месте, чем можно было бы достичь неделей блужданий по каждому лагерю армии мятежников.

Когда я добрался до железнодорожной станции в сопровождении одного из ординарцев генерала Борегара, было уже совсем темно. Джентльмен-солдат мятежников, по указанию штабного офицера, проводил меня туда из штаба, вежливо представил агенту или офицеру, отвечающему за станцию, как «мэрилендского беженца, которого генерал Борегар прислал к нему, чтобы воспользоваться его услугами до тех пор, пока он не сможет присоединиться к другим мэрилендцам, которые должны были скоро прибыть».

Меня также порекомендовали как человека, связанного с железными дорогами на Севере, и, продолжая, он сказал: «Мистер Уилмор» (я взял девичью фамилию моей матери) «готов взяться за любую работу, которая у вас для него найдется».

«Да, — отозвался я, — я буду благодарен за любую работу, которая позволит мне хотя бы заработать на паек, пока я не смогу встретиться с друзьями, которых ожидаю».

Меня радушно приняли и гостеприимно развлекали как одного из изгнанных беженцев из «Мэриленда, мой Мэриленд»; на самом деле, я был несколько смущен щедрым вниманием, которое сотрудники этого места были склонны уделять мне из-за того, что я был юным изгнанником из дома.

Станционное здание было старым каркасным сооружением, какие можно увидеть на железных дорогах второго класса в новой стране. Одна часть была отведена под офисы, в которых были тесно сгружены билетные кассиры, агент, клерки и три телеграфиста. Конечно, в планы строителей дороги и станционных зданий не входили расчеты на возросшие потребности, вызванные присутствием большой армии в этом пункте, и, по необходимости, все было чрезвычайно тесно и переполнено, что, как ни странно, только лучше служило моим целям.

На станции был отряд солдат-мятежников, прикомандированный для охраны имущества и защиты служащих. Эту жалкую старую лачугу правильнее было называть «депо», чем некоторые из тех элегантных железнодорожных сооружений, которые недавно были возведены по всей стране, которые, строго говоря, являются «станциями», даже если расположены в городском терминале — депо же правильно определяется как склад или база снабжения для армии.

Это депо, как и все сельские станции, имело широкую платформу с двух сторон. В задней части офисной части было окно, выходящее на эту платформу. Внутри офиса, у стены, прямо под этим окном, стоял старый стол или полка, на которой были размещены два полных комплекта аппаратов Морзе, а по столу в телеграфном стиле были разбросаны куча бумаги, аккуратно скрепленной зажимами, старая чернильница, полдюжины ручек, короткие кусочки карандашей, а за аппаратами в коробке из-под сигар, наполовину заполненной табаком, примостилась пенковая трубка. Там были пара стеклянных изоляторов в качестве пресс-папье и огромная шестидюймовая стеклянная банка или батарейный стакан, который операторы использовали как чашку для питья.

Тот факт, что этот стакан недавно был частью батареи и содержал крепкий раствор азотной кислоты, не мешал, как я замечал, жаждущему телеграфисту делать из него длинный глоток после того, как «Джимми», маленький посыльный, приносил его, наполненным водой прямо из источника.

Провода, покрытые плетеной нитью, вели вниз по бокам окна, под стол, где они собирались в необъяснимую сеть, протягивались через просверленные отверстия в столе и закручивались на свои места в аппаратах.

Один из этих аппаратов связывался со всеми железнодорожными станциями в сторону Гордонсвилла и долины; другой был прямой линией связи с Ричмондом, и поскольку эта машина выполняла большую часть работы, ее голос или тон звучал громче всех и частично заглушал другой; но если натренированное ухо оператора улавливало сигнал вызова от железнодорожного аппарата, он мог легким движением пальца переключить его на главное место, пока его потребности не будут удовлетворены.

Все телеграфисты, работавшие там, были умными джентльменами, которые, конечно, были полны южного энтузиазма, как и их солдаты, и до конца отдавали своему делу то рвение и преданность, защищая, насколько это было в их силах, важные секреты и доверенную информацию, которые неизбежно проходили через их руки, без единого случая предательства доверия.

Подобно телеграфному корпусу армии Союза, они служили без званий, за небольшую плату и без надежды достичь для себя какой-либо славы войны. Сегодня армейским телеграфистам даже не предоставляются привилегии, дарованные рядовым и обозникам. Их имена, к сожалению, не внесены в списки «Великой армии».