«Мальчик-шпион: Правдивая история секретной службы во время Гражданской войны»

Вернувшись после нашей краткой беседы с военным министром Кэмероном и офицером в штабе армии, я снова выразил своему другу и покровителю, мистеру Ководу, свои сомнения относительно какой-либо секретной службы. Мистер Ковод, по-видимому, согласился с моими выводами, потянувшись за официального вида письмом, которое дал мне клерк Военного министерства и которое я нерешительно держал в руке: «Дай-ка посмотреть это письмо».

Надев свои старомодные круглые очки, он прочитал его вполголоса, в своей неторопливой манере, словно пытаясь разгадать скрытый смысл:

«Настоящим представляю вам мистера О. К., молодого человека, который получил некоторые личные сведения о планах мятежников и который, надеюсь, может быть вам полезен в том же направлении и т. д.

(Подпись), Саймон Кэмерон, военный министр».

Он перечитал его во второй раз, а затем, посмотрев на меня, как будто внезапно решил какую-то задачу, сказал: «Разве он не говорил тебе отчитываться непосредственно перед Военным министерством?»

«Да», — я вспомнил, что мне советовали сначала отчитываться перед Военным министерством, а не перед газетами.

«Ну, — говорит мистер Ковод, — это все правильно; ты поезжай туда, найди Паттерсона и предъяви это письмо, а он даст тебе разрешение ехать куда угодно, а ты сообщай нам сюда, что происходит».

Когда я расставался со стариком, я осмелился спросить о своих перспективах на получение офицерского звания в регулярной армии, на что он дал обычный ответ: «О, это все будет в порядке», — и добавил:

«Приходи ко мне завтра, и я дам тебе еще несколько писем к друзьям в армии Паттерсона».

После беспокойной ночи я рано утром был в комнате мистера Ковода, где получил приятное приветствие. Он сказал конфиденциальным шепотом, который, однако, был достаточно громким, чтобы его мог услышать любой, если бы мы не были одни в комнате:

«Я виделся с некоторыми из тех людей вчера вечером, и все в порядке». Это, конечно, было не очень большим утешением, но он добавил со значительным подмигиванием: «Ты поезжай туда немедленно, узнай все, что сможешь, и докладывай мне, что происходит, особенно если какие-нибудь мятежники собираются атаковать армию Паттерсона», — и он добавил, снова с нажимом: — «Докладывай мне сюда, как можно скорее».

«Да, но это письмо — для доклада генералу Паттерсону».

«Это все правильно; ты должен отчитываться и непосредственно перед Военным министерством».

Я начал чувствовать себя изрядно сбитым с толку этими противоречивыми инструкциями, но все, чего я мог добиться от мистера К., было: «Это все правильно», — к чему он добавил, когда я уходил: — «Ты рассказывай мне все, что сможешь узнать, а я улажу все дела в Военном министерстве».

Поскольку это письмо было подготовлено и подписано клерком в Военном министерстве, почерк был, конечно, в стандартном стиле «медная пластина», совершенно не похожий на предыдущую резолюцию, которую я получил, написанную рукой самого мистера Кэмерона.

Хотя армия Паттерсона находилась в окрестностях Харперс-Ферри и Уильямспорта, штат Мэриленд, примерно в пятидесяти милях по прямой от Вашингтона, я пришел к выводу, что с такой рекомендацией в кармане самый длинный путь может оказаться самым коротким; я не хотел рисковать потерей этой записки, выбрав короткий путь, поэтому сделал безопасный крюк, направившись прямо на север в Балтимор и Гаррисберг, штат Пенсильвания, на расстояние более ста миль; оттуда я вернулся на юго-запад через прекрасную долину Камберленд в Чамберсберг и Хейгерстаун, проделав еще около семидесяти пяти или восьмидесяти миль.

Здесь меня буквально высадили из вагона посреди армии генерала Паттерсона — оживленного воинства доблестных и патриотичных парней, которые бросились к оружию по первому призыву президента Линкольна для трехмесячников.

Было опубликовано множество книг с историей этой кампании, любая из которых, вероятно, содержит более удовлетворительное описание лагерной жизни тех дней, чем я смог бы дать здесь. Эта попытка — по необходимости личная и, в некоторой степени, частная история кампаний отдельного разведчика, но я позволю себе надежду, что некоторые из старых ребят, которые возьмут на себя труд следовать за мной в этих странствиях, могли быть среди тех, кто находился в лагере под Хейгерстауном в июне и июле 1861 года. С каким упорством разум цепляется за воспоминания о тех ранних днях великой войны.

Я вспоминаю, как будто это было вчера, эту первую охоту по разным лагерям за «штабом».

Веселых солдат можно было найти повсюду: они либо прогуливались по дорогам шумными группами, либо собирались компаниями в тени деревьев у обочины, или, возможно, толпились на крыльцах и занимали все стулья в соседних домах. В последующие годы, когда были учреждены должности военных комендантов и лагерная охрана, такое озорство стало не столь обычным, и толпы тогда обычно можно было увидеть только вокруг какого-нибудь источника или колодца с водой.

Я сейчас с улыбкой вспоминаю, насколько невежественны были некоторые из трехмесячников 61-го года относительно штаба их собственной армии. Многие, к кому я обращался за информацией о местонахождении штаба, отсылали меня к своим полковникам, в то время как один молодой офицер, помню, указал на проезжавшего мимо верхового офицера как на «помощника генерала».

Я прошагал мили по пыли в тот жаркий день, прежде чем смог выйти на след генерала Паттерсона, а когда наконец обнаружил штаб, узнал, что генерал с некоторыми из своих адъютантов присутствуют на званом обеде в городе и их нельзя увидеть до следующего дня.

Я не стал вручать свое рекомендательное письмо офицеру, который, как мне показалось в тот момент, довольно нагло потребовал узнать мое дело к генералу, а просто сказал ему, что зайду еще раз, чтобы увидеть генерала.

Попытавшись выполнить долг и сначала позаботившись о делах, я принялся наслаждаться праздником, который, казалось мне, устроили себе ребята вокруг. Как все это было похоже на цирк; некоторые из разыгрывавшихся тогда сцен можно было сравнить с сельской ярмаркой, на которой в качестве дополнительного развлечения для сельских жителей проводился смотр ополчения или показательные учения, подобные тем, что мы видим сейчас, когда войска штата собираются на одну неделю летом для ежегодного лагеря и учений. Было так много свободного и непринужденного общения гражданских лиц и дам с солдатами — особенно офицерами, — и все это постоянно подогревалось оркестрами, которые, казалось, разражались мелодиями из каждой рощи. Конечно, была пыль на дорогах; процессии жаждущих толп к источникам или колодцам; все это сейчас кажется огромным пикником. Боже мой, какие же были большие барабаны в армии генерала Паттерсона; разве не было по одному на каждую роту? Старомодный большой барабан, к тому же размером с дверцу сарая и шумный в той же пропорции, и к которому обычно приставляли самого крупного парня в роте с обязанностью бить по обеим сторонам.

Один офицер-конфедерат однажды сказал мне, что они могли оценивать численность армии Макдауэлла перед Манассасом по ударам больших барабанов на вечерних парадах.

Ближе к закату во всех лагерях начинались обычные приготовления к вечернему параду — главному событию дня, — за которым наблюдали сотни, а может быть, и тысячи дам, стариков и детей, которые приезжали из города и окрестностей за много миль, чтобы посмотреть на него, к восторгу солдат. Каким прекрасным зрелищем в июне 1861 года был полный полк из 1000 свежеобмундированных, здоровых, бодрых мужчин в строю на вечернем параде, с их нарядно одетыми офицерами (штабными и линейными), исполняющими «отход ко сну» под прекрасное музыкальное сопровождение. Каким щеголеватым был адъютант и каким внушительным — тамбурмажор! По воскресным вечерам на этом параде капеллан принимал участие в строевой подготовке, вознося молитву, в то время как длинная шеренга полного полка стояла «вольно», с непокрытыми головами, склонив их, а их маленькие фуражки были положены на дуло ружья; оркестр играл «Старую сотню», и, возможно, хор из тысячи мужских голосов пел волнующую душу мелодию старого доброго гимна, который поют на Небесах. Так было под Хейгерстауном в июне или июле 1861 года.

Волею судьбы мне довелось снова оказаться с Потомакской армией под Хейгерстауном в июле 1863 года — через неделю после битвы при Геттисберге. Но — ах, да — условия печально изменились; едва ли бригада той армии могла собрать тогда столько же людей, сколько было в каждом полку в 1861 году. В лагере не было посетителей; не было видно ни одной дамы, кроме, пожалуй, санитарок, а музыка ограничивалась утомительной рутиной «Зари», «Вечерней зари» и «Отбоя».

Мой первый день в армии генерала Паттерсона был настолько полон новых и волнующих ощущений по сравнению с тем же опытом в рядах мятежников, что я был весь в возбуждении и забыл о том, что устал, проголодался и измотан, пока вечерние парады не закончились и солдаты не начали готовить свой лагерный ужин.

Устало плетясь обратно в город, находившийся в нескольких милях, чтобы найти ужин и постель, я имел возможность серьезно поразмыслить о работе, за которую взялся.

Я задавался вопросом, нет ли в нашей армии шпионов мятежников. Мне сразу пришло в голову, что для них не было никаких препятствий — весь лагерь был открыт; добросердечные солдаты приветствовали всех без разбора; а офицеры были только рады поговорить с каждым посетителем обо всем, что они знали о планах и численности своей армии. И это несмотря на то, что мы тогда стояли лагерем в Мэриленде, среди людей, которые, если и не были открыто враждебны нашему делу, то в целом сочувствовали сецессионистам, чья армия находилась на расстоянии боя, а связь с их штабом была вопросом всего лишь часа или около того.

Наши офицеры и солдаты, безусловно, захватили Хейгерстаун, штат Мэриленд, в чем я убедился к своему огорчению, когда после наступления темноты добрался до отеля и обнаружил, что каждая кровать и каждый уголок старой гостиницы буквально заняты нашими войсками, хотя благодаря любезному участию одного горожанина мне посчастливилось получить полкровати в частном доме. Конечно, я спал хорошо, если не считать того, что меня потревожил ужасный кошмар. Я каким-то образом превратился в большой медный барабан, по которому здоровенный парень настаивал на том, чтобы бить по моему животу, который, вероятно, не успел переварить холодный ужин.

Первым делом на следующее утро было попытаться найти генерала Паттерсона. Мой опыт предыдущего дня позволил мне на этот раз держать прямой курс, так что я довольно быстро добрался до штаба; но увидеть генерала Паттерсона было не таким уж простым делом. Его штабные офицеры вызвались заняться делами за своего генерала, но я, конечно, не позволил бы никому узнать характер моего дела. Только после того, как я написал записку, в которой говорилось, что у меня есть письмо от военного министра, которое я желаю вручить лично, мне разрешили подойти к командующему.

Мне нет нужды описывать старого генерала филадельфийского ополчения. Он, как известно, добился некоторого отличия во время Мексиканской войны, а с тех пор наслаждался праздной жизнью в своем родном городе, где благодаря своему богатству и достижениям стал связан с аристократическими семьями «Квакерского города». Кроме того, он был покровителем военных и клубов; и, будучи так благоприятно рекомендован видными людьми штата, он был выбран для командования войсками Пенсильвании, действовавшими тогда против генерала Джо Джонстона из армии мятежников.

После некоторого дальнейшего ожидания меня допустили к старому генералу, который, как я полагал, был удивлен моим юным видом и удивлялся, что у меня хватило дерзости бросить вызов такому суровому старому солдату, как он, в его логове.

Присутствовало еще несколько офицеров, а также двое джентльменов в штатском, один из которых был довольно пожилым джентльменом, а его спутник — молодым парнем, чей облик сразу показался мне обликом южанина. Пока генерал Паттерсон читал мое рекомендательное письмо от военного министра, я воспользовался возможностью, чтобы внимательнее рассмотреть посетителей, которых так приятно развлекали офицеры.

Я быстро понял из разговора, что пожилой джентльмен просил наших офицеров о некоторой защите его собственности от наших же солдат. Вероятно, у него были вишневые деревья в окрестностях лагеря, или, может быть, солдаты настаивали на использовании воды из переполненного источника где-то на его земле. Как бы то ни было, он получал от штабных офицеров весьма решительные заверения в том, что получит всю защиту, какую пожелает, и, более того, люди, виновные в нарушении границ его участка, будут сурово наказаны. Молодой человек, которого я принял за сына, ничего не говорил.

После того как генерал Паттерсон закончил читать записку, он повернулся и, осмотрев меня с ног до головы через свои очки, словно я был какой-то диковинкой, стоявшей кротко и невинно перед ним, сказал: «Ну, присаживайся». Затем, повернувшись к одному из своих адъютантов, он сказал что-то вполголоса, передавая ему письмо. Адъютант, внимательно прочитав его, подошел ко мне и приятно, но прохладно пригласил выйти наружу, где сказал: «Генерал просит вас прийти в его штаб сегодня вечером».

Это было не совсем удовлетворительно для меня, но я был достаточно рад убраться из присутствия посетителей генерала, потому что опасался, что в их присутствии может быть сказано что-то, что выдаст во мне разведчика.

Мой визит к генералу Паттерсону произошел примерно в то время, когда генерал Джо Джонстон маневрировал перед ним с целью уйти от него, чтобы усилить Борегара при Манассасе, в ожидании предстоящей там битвы. Наши вашингтонские чиновники беспокоились об исходе этого движения и почти ежедневно призывали генерала Паттерсона предпринять какую-нибудь демонстрацию перед Джонстоном, которая помешала бы ему уйти к Манассасу.

Хотя я не знал об этом в то время, позже я узнал, что Военное министерство в Вашингтоне, хотя и не желало само нанимать разведчиков через голову командующего департаментом, все же было готово воспользоваться информацией разведчика, который мог делать свои доклады неофициальным образом, через мистера Ковода, не нарушая вежливости или этикета Военного ведомства.

Казалось, вся страна кишит солдатами, все в веселом настроении, хорошо одетые, сытые. Их лагеря были образцами палаточной жизни.

Мне не показалось, что ведется хоть какая-то подготовка к маршу навстречу врагу.

Было огромное количество разговоров о том, что они собираются делать. Армия генерала Паттерсона, конечно, двигалась; но... Ну, продолжая свою историю: я сам очень хотел сделать что-то великое, будучи таким наполненным военным пылом от больших барабанов; возможно, вероятность того, что война закончится до того, как я получу удовольствие от участия в настоящем бою с ружьями, занимала мой ум более постоянно, чем любая другая опасность.

Казалось, долго ждать до вечера, когда я снова смогу увидеть генерала Паттерсона и раскрыть ему план, который я сформулировал: пробраться за линии мятежников в ту же ночь и до утра узнать, посетив армию генерала Джонстона, что он собирается делать. В своем юношеском пылу я надеялся, что смогу вернуться к генералу Паттерсону до завтрака, чтобы он мог дать бой в тот же день до обеда.

Таковы были дикие чувства, которые переполняли мою грудь, когда я подошел к штабу на встречу с генералом Паттерсоном. Я смело подошел к группе офицеров, которые слонялись вокруг штаба; часовой окликнул меня; ничуть не смутившись, я указал на одного из группы — того самого офицера, который велел мне прийти, — и попросил увидеть его.

Мое столкновение с часовым вызвало небольшое замешательство, которое послужило тому, чтобы привлечь внимание офицера, который узнал меня и приказал караулу пропустить меня. Встретив меня на полпути, мы отошли в сторону. Я полагаю, что этим офицером был Фиц-Джон Портер, который тогда был начальником штаба — я не уверен; во всяком случае, меня любезно приняли и, после того как я сел, подвергли перекрестному допросу о моем недавнем опыте на Юге, почти так же — как я сейчас вспоминаю — как свидетеля в его собственной защите.

Убедившись, что генерал Паттерсон передал весь вопрос этому офицеру для принятия решения, я кратко и прямо сказал ему, что готов и желаю взяться за предложенную мною службу, и верю, что можно выяснить передвижения и, возможно, планы генерала Джонстона; что я мог бы, по крайней мере, собрать из их телеграфных сообщений в Ричмонд и Манассас смысл любых инструкций, которые, конечно, посылались Джонстону таким образом по проводам. Я был совершенно готов, ради блага дела, взяться за опасную службу пробраться обратно через линии с этой информацией.

Что бы ни думали о целесообразности или уместности этого проекта, мистер Портер вряд ли мог сомневаться в моих мотивах, но он, по-видимому, смотрел на меня как на юного энтузиаста или, как мы называем это в наши дни, чудака. Он сказал:

«Генерал не склонен широко пользоваться услугами разведчиков; он считает это совершенно излишним в данном случае».

Если бы Фиц-Джон Портер выплеснул мне в лицо ведро холодной воды, это не произвело бы в тот момент более леденящего эффекта, чем те несколько резких слов, которые он произнес в такой презрительной манере.

Мое предложение не было прожектерством, а было вполне практичным, и я сейчас высказываю мнение, что если бы услуга была принята в должном духе, возможно, презираемый шпион мог бы принести в их бестолковый штаб достоверную информацию о предполагаемом движении Джонстона к Манассасу, что могло бы предотвратить его бегство и тем самым изменить ход битвы при Булл-Ране, которая последовала вскоре после этого интервью.

Вполне вероятно, что штаб армии был немного сверхчувствителен из-за хорошо известного или воображаемого вмешательства или вмешательства вашингтонских властей в их военные прерогативы. В истории «Century» (с тех пор, как эта история была впервые рассказана) было полностью объяснено, что генерал Скотт через надлежащие каналы в течение нескольких дней призывал генерала Паттерсона внимательно следить за Джонстоном и во что бы то ни стало предотвратить его соединение с Борегаром.

Настойчивость вашингтонских чиновников в сочетании с письмом, которое я привез от министра и мистера Ковода, возможно, заставила их сделать вывод, что их считают нерадивыми и нуждающимися в некотором подталкивании и расследовании; возможно, они подумали, что меня послали шпионить в их собственных лагерях. Как бы то ни было, я не был добровольным участником каких-либо подобных схем; моей единственной целью и желанием было совершить что-то на благо дела, и в этом у меня не было ни мысли о себе.

Вернувшись в печали и с сердцем, отягощенным разочарованием, к своей постели, я долго размышлял перед сном о своем правильном курсе. Чем дольше я обдумывал все обстоятельства, связанные с тем, что меня послали туда, тем яснее осознавал истинный смысл слов Ковода:

«Старина Саймон хочет кое-что разузнать; ты действуй», — и повторяющиеся намеки отчитываться «непосредственно» вернулись ко мне с большей значимостью, чем когда они были произнесены мистером Ководом в Вашингтоне.

Мой унизительный прием в штабе глубоко затронул мои довольно чувствительные чувства по вопросу о шпионаже. Я решил про себя немедленно вернуться в Вашингтон; но после размышлений, лежа в постели, произошло превращение чувств от унижения к гневу; и, приняв все во внимание, я решил сам, ни с кем не советуясь, что я, на свою собственную ответственность и без помощи наших офицеров, пройду через наши линии, проникну в линии мятежников, выясню их планы и отправлюсь прямо через Манассас в Вашингтон и доложу лично военному министру.

ГЛАВА VIII.

НОЧНАЯ РАЗВЕДКА В АРМИИ ДЖОНСТОНА — СИГНАЛЫ МЯТЕЖНИКОВ — ПОСЕТИТЕЛИ ИЗ ШТАБА АРМИИ СОЮЗА ДОКЛАДЫВАЮТ В ШТАБ МЯТЕЖНИКОВ — БЕГСТВО ГЕНЕРАЛА ДЖ. Э. ДЖОНСТОНА К БОРЕГАРУ ДОЛОЖЕНО ГЕНЕРАЛУ ПАТТЕРСОНУ — ФИЦ-ДЖОН ПОРТЕР НЕСЕТ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА ПЕРВУЮ БИТВУ ПРИ БУЛЛ-РАНЕ, ТАК КАК ОН БЫЛ УВОЛЕН ЗА ВТОРУЮ БИТВУ ПРИ БУЛЛ-РАНЕ — ВАЖНЫЙ ВКЛАД В ВОЕННУЮ ИСТОРИЮ ТОГО ВРЕМЕНИ — ИСТОРИЯ, ПОДТВЕРЖДЕННАЯ ВПОСЛЕДСТВИИ ИСТОРИКАМИ ЛИНКОЛЬНА ИЗ «CENTURY», СЕКРЕТАРЯМИ НИКОЛЕЕМ И ХЕЕМ.

Утром я отправил по почте наспех написанную записку мистеру Ководу, кратко изложив результат интервью с главным адъютантом генерала Паттерсона и заявив далее, что вернусь в Вашингтон через линии мятежников у Манассаса и доложу «непосредственно» по прибытии.

Я разыскал в одном из полков бывшего знакомого, который знал о моих приключениях в Форт-Пикенсе из газет. Поскольку наш разговор естественным образом повернул в это русло, он выразил живое желание участвовать со мной в любых дальнейших предприятиях такого рода, и перед тем, как мы расстались, было взаимно решено, что, если удастся договориться, мы будем путешествовать вместе как разведчики.

Я рассказал своему приятелю о своем намерении отправиться в Вашингтон через Винчестер и Манассас и предложил ему получить разрешение от своего полковника пройти часть пути вместе; чтобы он мог вернуться с любой важной информацией, которую мы соберем, в то время как я продолжу путь в Вашингтон. Было решено, что ему предоставят отпуск на определенное время, но все его друзья предостерегали его не следовать моему примеру, так как это наверняка закончится тем, что его повесят. Эти предупреждения лишь усилили его желание отправиться в настоящее приключение.

Поскольку мы не могли получить разрешение от наших офицеров выйти за пределы наших линий, нам было необходимо проскочить через обе линии пикетов; наши были на виду, и с ними, вероятно, можно было легко справиться, но мы ничего не знали о другой.

WE HASTILY DRESSED AND RAN BACK FROM THE BANK.

Я предложил переправиться через реку рано вечером под предлогом купания, переплыть на другую сторону реки, спрятав одежду в кустах, поднятых над водой. Мы должны были принять облик беженцев из Балтимора, желающих вступить в армию мятежников. С этим созревшим планом и всеми мелкими деталями, согласованными между нами на случай пленения или разлуки, мы оба с нетерпением ждали наступления ночи, чтобы начать путешествие.

Мы оба внимательно изучали вирджинский ландшафт в течение всего светового дня, и когда вечер начал сгущать свои тени вокруг холмов и деревьев, наши сердца забились быстрее в предвкушении предстоящего приключения.

После захода солнца мы присоединились к толпе, у которой было разрешение на купание. В толпе было, вероятно, дюжина или больше человек. Мы быстро разделись; едва перемолвившись словом, мы в общем порядке присоединились к играм и шалостям, которыми так любят заниматься солдаты, когда они не при исполнении обязанностей.

Мой гардероб был упакован в как можно меньший сверток, и пока остальные были полностью погружены в свои игры, я оттащил оба свертка дальше по берегу; мой друг наблюдал за этим движением из толпы. По моему знаку он поплыл вниз по течению и, быстро подобрав оба свертка в наступившей темноте, благополучно переправил их на другой берег, где стал ждать меня. Я присоединился к нему как можно скорее, не будучи замеченным; мы поспешно оделись и побежали от берега в кусты, чтобы закончить наш туалет, осмотреться и посмеяться над нашим успехом в том, что мы ускользнули от наших друзей.

Мы решили, что лучше избегать общественных дорог после прохождения наших пикетов, поэтому держались полей и лесов, осторожно продвигаясь вперед, останавливаясь время от времени, чтобы прислушаться и вглядеться в темноту в поисках признаков жизни. Мы пересекали поле за полем и проходили через полосы лесов, которые казались милями в длину, тщательно избегая всех домов на нашем пути.

Путь стал одиноким и утомительным — наши нервы были на пределе, так как мы ожидали на каждом шагу встретить что-то, мы не знали точно что. Не видя никаких признаков жизни, кроме сверчков и лягушек, мы в конце концов стали безразличны и беспечны, решив про себя, что мятежники покинули эту часть Вирджинии. Один факт был определенно установлен в начале разведки: в ту ночь в непосредственной близости от генерала Паттерсона не было никаких признаков врага, и, вероятно, никаких регулярных сил рядом с ним не было уже несколько дней; тем не менее, каждый солдат в нашей армии был уверен, что леса прямо перед ними, где мы бродили, полны мятежников. Официальные отчеты генерала Паттерсона покажут, что он придерживался этого ошибочного мнения; тем не менее, у него не было желания воспользоваться услугами разведчиков.

Убедившись, что мы не встретим никакого сопротивления, мы стали смелее, чем дальше продвигались, и наконец вышли на общественную дорогу, потрусили не спеша, не особо пытаясь скрываться, некоторое время; мы почти разочаровались, не встретив никакого веселья, когда наткнулись прямо на баррикаду, которая была установлена поперек общественной дороги мятежниками. К счастью для двух глупых разведчиков, врага там не было, чтобы захватить дичь, которая сама забрела в их ловушку.

Сомнительно, чтобы она вообще когда-либо была занята, будучи, вероятно, помещенной в это положение для отвода глаз. Эта блокада, однако, послужила бы цели воспрепятствовать, по крайней мере на время, кавалерийскому налету или атаке. Скорее всего, она была установлена там для защиты отступающей армии.

Она, однако, не остановила нас, и мы двинулись дальше на юг. Когда мы вышли из густого леса, мы наконец были вознаграждены, увидев свет на вершине холма впереди, но еще на некотором расстоянии от дороги; мы решили, что это свет в окне какого-то фермерского дома, но мой товарищ, который был фермерским парнем, предположил, что это не похоже на то, чтобы фермерский дом был так освещен в полночь.

Глядя на него с нашей неопределенной позиции, мы решили подойти к нему осторожно и посмотреть, не шевелится ли кто-нибудь вокруг света.

Перебравшись через забор в поле, мы приблизились к этому свету с помощью осторожной инженерной тактики, используя зигзагообразный забор из кольев и жердей в качестве нашей траншеи. Впервые за ту ночь мы нащупали наши пистолеты, которые были единственным оружием, которое у нас было. Тягостная тишина была нарушена голосом моего фермерского товарища, поразившим меня хриплым шепотом:

«Держу пари, мы найдем собак дома, во всяком случае».

Мы ползли вдоль этого забора в одну линию, головы и тела согнуты, в стиле картинок с индейцами, собирающимися атаковать бревенчатый дом пионера. Мы двигались скрытно, останавливаясь каждую минуту или две, чтобы послушать и осмотреться. У нас был некоторый спор о том, кто из нас должен идти впереди. Я убеждал своего друга, что он лучший сельский житель и более знаком с заборами из кольев и жердей и собаками, чем я; что это его место — идти впереди; но он не хотел этого, настаивая на том, что я капитан и должен вести; поэтому я неохотно пошел вперед, настаивая, чтобы он следовал за своим лидером достаточно близко, чтобы его можно было коснуться. Разговаривая приглушенными голосами, я внезапно наступил прямо на что-то мягкое и круглое, которое подпрыгнуло так внезапно, как будто я отпустил пружину, и с неземным фырканьем и хрюканьем начало удирать. Я был так поражен и стал таким нервным от внезапности встречи, что, должно быть, подпрыгнул так же быстро, как автомат, дернутый за веревочку, — мой товарищ был близко ко мне, как и было приказано. Я своим резким поворотом ударился головой прямо о его с такой силой, что мы оба были ошеломлены. Это был всего лишь старый боров, которого мы разбудили от невинного деревенского сна, что в любое другое время было бы ужасно смешно, но мы оба были слишком сильно ушиблены, чтобы смеяться, и слишком напуганы, чтобы ругаться вслух.

Этот один боров поднял других, все стадо пронеслось по полям, фыркая, что в свою очередь выгнало собак из дома, которые с лаем бросились на звуки. К счастью, между нами и домом был пикетный или садовый забор, через который собаки не перелезли, и, прежде чем они обошли его, их внимание было отвлечено от нашего местоположения на боровов, которые все еще убегали от нас. Пока мы с товарищем обменивались впечатлениями, нас еще больше поразил звук голосов, которые, по-видимому, доносились с того же направления, которое мы только что прошли. Теперь мы попались. Перед нами были собаки, сбоку — боровы, а позади нас — голоса.

Огни в доме внезапно исчезли, когда собаки начали свой шум — ничего не было видно, кроме очертаний рощи, окружающей дом. Пока мы, затаив дыхание, обдумывали, какой будет следующий лучший ход, звук голосов был услышан снова, на этот раз, казалось, ближе. Напрягая все способности, я вообразил, что могу также различить шаги; что людей было больше одного, было очевидно из разговора; но были ли это цветные ребята, возвращающиеся с ночной прогулки, или белые люди и враги, которые, как и мы, были в разведке, вооружены и готовы выстрелить при малейшей провокации, — это было единственное, что мы отдали бы за то, чтобы узнать.

Мы не могли бежать, так как наш путь к отступлению был отрезан, и, если бы мы вообще двинулись, мы могли бы поднять стаю чертовых собак, поэтому мы сделали единственное возможное в данных обстоятельствах — замерли.

Шаги приближались по дороге, голоса становились все ближе. Мы поняли, что это были три человека, все оживленно разговаривали. Если бы они обнаружили нас, мы, вероятно, осуществили бы план с беженцами из Мэриленда, присоединились бы к ним и избежали бы обнаружения. Но что, если бы это были наши люди?

Я воображаю, что могу лучше слышать без шляпы, поэтому, прижав голову к земле и в таком положении, чтобы видеть поверх нижней рейки забора, я ждал с бьющимся сердцем приближающиеся шаги. Вскоре стало очевидно, что они говорят о свете в доме, который исчез, и я вскоре узнал из голосов и используемого языка, что это были не цветные люди. Когда трио подошло ближе, один голос сказал:

«Ну, нам лучше подождать прямо здесь».

«О, все достаточно безопасно; пойдемте дальше!»

«Но, — сказал первый говоривший, — они сказали не приходить к дому ночью, если в том окне в дальнем углу не будет свечного света».

Третий, который еще не говорил, был ближе всего ко мне и смотрел в поле прямо туда, где я лежал. Мне показалось, что в темноте, к которой привыкли наши глаза, я узнал лицо и фигуру, которые где-то встречал, но не мог ясно различить.

Хотя ничего не было сказано, чтобы указать на их поручение, из этих слов стало довольно ясно, что они были врагами, так как, по-видимому, была договоренность о свете в окне.

Возможно ли, что были другие люди из дома, рыскающие в темноте позади нас, и, вооруженные ружьями и этими собаками, они выследят нас?

Третий человек, сделав шаг немного вперед остальных, сказал: «Назад к забору; кто-то есть на дороге».

Они рассеялись, и через мгновение послышались подавленные голоса, доносившиеся с противоположного направления или вниз по дороге.

Мы были между двумя врагами, но, к счастью для нас, на противоположной стороне и за большим забором, притаившись в кустах бузины. Мой товарищ, неподвижный как бревно, вероятно, как и я, был так сильно напуган, что не мог доверить своему голосу даже шепот.

Двое мужчин — один в рубашке, а другой в форме мятежников, которую я так хорошо узнал как тот же старый серый цвет, с которым был знаком в Пенсаколе и Монтгомери, — осторожно спустились по дороге. Когда они были почти прямо напротив меня, один из троих, поднявшихся на холм, фамильярно обратился к ним:

«Привет, Билли; ты чуть не напугал нас до смерти. Я думал, янки точно погасили тебя и твой свет».

Тут же начались взаимные рукопожатия, смех и всеобщее веселье, которые послужили тому, чтобы отвлечь внимание от нас и собак. Человек в рубашке объяснил, что он держал свой свет в окне, как положено, до недавнего времени, когда собаки спугнули что-то, и он убрал его, пока не убедился, что все в порядке.

Итак, это была сигнальная станция и место встречи. Я набрался смелости, когда группа начала удаляться к дому, и, когда они проходили мимо моей щели, я с изумлением обнаружил, что один из троих, поднявшихся по дороге, был не кто иной, как молодой человек, которого я видел в штабе генерала Паттерсона, сопровождавший пожилого джентльмена, и оба они были так радушно приняты штабом нашего генерала. Здесь он был, прямой посланник из штаба нашей армии, встречающийся по условленному сигналу с офицером мятежников во вражеской стране.

Это была новость, безусловно; и они едва успели скрыться из виду, как я потряс своего оцепенелого друга, сказав ему с нажимом, которого он не понял, что мы оба должны немедленно убираться обратно в штаб нашей армии.

Я не оставлю его возвращаться одного с такой важной информацией, но вместе мы отправимся прямо к генералу Паттерсону и скажем ему, что перед ним нет мятежников; что враг имеет положительную и прямую информацию о его позиции и вероятных планах.

«Лучшие планы мышей и людей часто идут не так».

Как указывалось ранее, я намеревался пройти прямо через армии мятежников к Манассасу и так далее в Вашингтон через армию генерала Макдауэлла и Длинный мост. В соответствии с этим планом мы ловко ускользнули от наших собственных пикетов в ранние часы ночи, успешно прошагали мили в страну мятежников, не встретив ни одного оклика — избежав любых пикетов или дозоров, которые могли выставить мятежники, путем тщательного избегания всех дорог или других обычных путей передвижения. Но у меня не было намерения приближаться к парню, которого я встретил днем ранее в штабе генерала Паттерсона и которого я только что обнаружил как шпиона мятежников, находящегося в связи с человеком в форме мятежников и фермером в рубашке. Если бы я попытался применить трюк с беженцем из Мэриленда к этому сборищу разведчиков, которые были знакомы со всей границей, он бы вспомнил, что видел меня в штабе генерала Паттерсона, и объяснение было бы неловким.

К счастью для двух разведчиков, которые лежали в кустах в пределах слышимости их голосов, среди них было такое избыточное хорошее настроение по поводу их встречи после небольшого испуга, что это имело эффект ослабления бдительности всей группы на мгновение. Никакого внимания не было уделено выходкам собак, которые скулили и обнюхивали, неприятно близко к нашему укрытию в углу забора. Фермер, становясь нетерпеливым из-за их шума, который мешал разговору, к нашему большому облегчению, отогнал их обратно к дому.

Единственным врагом, которого мы ожидали встретить, были солдаты-мятежники в серой форме, с мушкетами в руках, стоящие на страже. Мы не рассчитывали на то, что они,

«Спустят собак войны»,

иначе мы могли бы запастись несколькими отравленными собачьими кнопками; конечно, мы не могли использовать наши пистолеты на собаках, так как это поставило бы под угрозу наши жизни; выстрел поднял бы всю округу и обнаружил нас; поэтому, как Лир,

«Собака моего врага, хотя бы она укусила меня, должна была бы стоять той ночью у моего огня».

Пять человек и — я не знаю сколько собак — едва скрылись из виду, как мы с товарищем энергично двинулись в обратный путь. Я готов признать, что мы бежали, что мы бежали быстро, даже несмотря на то, что не видели, куда идем, в темноте; и я признаюсь, что был впереди, но мой товарищ довольно хорошо поспевал за мной. Мы бежали по мягким травянистым полям в том направлении, откуда пришли, долгое время, не говоря ни слова. Когда мы почти задыхались и были измотаны, мы немного сбавили темп, чтобы перевести дыхание для финального рывка, если какие-нибудь еще несчастные собаки нападут на наш след.

«Слушай, — задыхаясь, сказал мой товарищ, тяжело дыша, — я думаю, ты пробил мне голову, когда прыгнул на меня, когда тот боров напугал тебя; она вся в крови, не так ли?»

Я не стал останавливаться достаточно долго, чтобы осмотреть его голову; я слишком спешил, и, кроме того, было слишком темно, чтобы различить кровь. Я ответил ему довольно раздраженно, возможно, так как мне не очень понравилось напоминание о том, что меня напугал спящий боров.

«Я вовсе не был напуган — просто слегка встревожен — и если бы ты не держался за полы моего пальто так крепко, ты бы не пострадал».

«О, черт! разве ты не говорил мне держаться поближе к тебе?» — огрызнулся он свирепо, потирая голову и глядя на влажную руку, чтобы увидеть, может ли он различить цвет крови.

«И ты тоже не хотел идти впереди, если я не был прямо над тобой, и, если я немного отставал, ты останавливался, чтобы я догнал».

Я угрюмо двинулся вперед, слишком злой, чтобы продолжать разговор, кроме как сказать раздраженно:

«Я думаю, что у самого кровоточит висок от того, что я так сильно ударился о твою толстую голову, когда повернулся, чтобы предостеречь тебя не наступать на того борова».

Но мой товарищ был в слишком плохом настроении — мы оба были — чтобы смеяться над нелепой случайностью, которая, я уверен, была так же болезненна для меня, как и для него. Мы плелись в темноте в угрюмом молчании еще некоторое время, каждый лелея свою больную голову в гневе.

Я осмелился предложить, в качестве компромисса моему сердитому товарищу, что если бы он взял на себя инициативу при приближении к дому, как я настоятельно призывал его, я мог бы оказаться в такой же плохой ситуации, как и он сам. На это предложение компромисса он сухо ответил:

«Нет; я бы не стал пытаться выпрыгнуть из собственной кожи только потому, что пнул спящую свинью в углу забора». Он едва закончил говорить, как споткнулся прямо о спину старой коровы, которая спокойно лежала в траве, пережевывая жвачку; но коровы, знаете ли, не так внезапны в своих движениях, как боровы, когда их пугают во сне. Эта, во всяком случае, не издала никакого неземного шума или фырканья, не попыталась вскочить и убежать, а лежала смирно, спокойно пережевывая, по-видимому, совершенно невозмутимая.

Полагаю, она позволила бы целой армии проползти по себе, не нарушив своего покоя, но этот случай заставил нас обоих рассмеяться. Впрочем, я решил, что с меня хватит приключений с виргинскими свиньями и коровами, пока мы пытались пробираться через поля, и лучше я выйду на дорогу, рискнув срезать путь обратно.

Ночь была темной, очень темной, даже темнее, чем когда мы шли сюда. Облака скрыли почти все звезды, а в довершение всего мы временами слышали отдаленные раскаты грома. «Нависшие тучи хмурились над и без того погруженным во тьму ландшафтом», заставляя нас почти на ощупь пробираться по старой проселочной дороге; но, к счастью для нас, мы теперь были на широкой, хорошо утоптанной дороге между двумя рядами изгородей, которые помогали нам держаться верного курса, пока мы осторожно прощупывали путь вытянутыми руками, вглядываясь в темноту впереди и каждую минуту опасаясь наткнуться на что-то, что заставило бы нас снова «вздрогнуть».

К звукам грома, которые теперь были уже не столь отдаленными, добавились редкие вспышки молний; будь я дома в удобной постели, они, вероятно, лишь убаюкали бы меня, погрузив в еще более крепкий сон, но там, на той дороге, в ту ночь, эффект на нас обоих был совсем иным.

Мы все еще были далеко от нашего лагеря — насколько далеко, мы не имели возможности узнать, так как наш путь в Виргинию был несколько окольным из-за необходимости избегать всех дорог.

Вскоре на нас начали падать крупные капли; вспышки молний стали ярче и чаще; гром, казалось, гремел отовсюду; затем хлынул настоящий, старомодный виргинский летний ночной ливень, в мгновение ока промочивший двух несчастных разведчиков до нитки. Искать укрытие было бесполезно, и мы оба решительно настроились терпеть; натянув шляпы и втянув головы в плечи, мы угрюмо зашагали по той виргинской дороге, представляя собой самое жалкое зрелище, какое только можно вообразить.

В таком настроении мы наткнулись на очередное дорожное препятствие. Мы вышли к нему в разгар бури с тыла и обнаружили, что место пусто. Мы захватили форт, который, как можно было разглядеть при частых вспышках молний, представлял собой просто небольшой земляной вал, насыпанный поперек дороги и простиравшийся на некоторое расстояние в обе стороны в виде стрелкового окопа; были сделаны амбразуры для пушек, и в одну из них выглядывало бревно или палка, обтесанная под железное орудие, задняя часть или казенник которого опирались на козлы из скрещенных палок. На гребне их «укреплений» были уложены жерди от изгороди, а впереди, на некотором расстоянии, были повалены деревья, с которых ободрали листья, чтобы они служили заграждением. В темноте мы не смогли обнаружить никаких признаков того, что это место когда-либо занимали силы мятежников.

Мой спутник безрассудно начал чиркать спичками, которые ему удалось сохранить в сухом месте, но, возможно, к нашему счастью, если бы там кто-то был приставлен охранять это место или просто искал временное укрытие от шторма, его попытки осветить все вокруг пресекались порывами ветра и дождя, которые гасили огонек, как только он появлялся.

Усталые, промокшие, голодные и недовольные собой, мы сели там, в лагере врага, чтобы отдохнуть — если сидение на бревне под проливным дождем в течение часа можно назвать отдыхом, — но ничего другого нам не оставалось; ночь была слишком ужасно темной, а ветер и дождь слишком неистовыми, чтобы мы могли безопасно передвигаться по извилистым дорогам, которые вели через длинные полосы леса, казалось, окрашивавшего все вокруг, если это возможно, в еще более глубокий мрак; кроме того, при вспышках молнии мы обнаружили, что дорога перед нами перегорожена поваленными деревьями, и нам пришла в голову мысль, что на этой дороге могут быть мятежные дозорные, ищущие защиты от шторма в каких-нибудь укромных местах.

Мой спутник был настолько совершенно обескуражен и подавлен, что наотрез отказался сделать еще хоть шаг, сказав:

«Я останусь прямо здесь, пока кто-нибудь не придет и не заберет меня. Мне все равно, мятежники это или нет».

Итак, мы удерживали форт, и ему в конце концов удалось разжечь небольшой огонек у старого бревна, которое укрыло от шторма несколько маленьких веточек.

«Нет никакой опасности, что кто-то придет сюда сегодня ночью посмотреть на наш костер или побеспокоит нас, — сказал мой товарищ. — Никто не будет таким глупым, как мы, чтобы оказаться снаружи в такую ночь».

Если бы нас застали врасплох в таком состоянии, вполне вероятно, что мы могли бы легко выдать себя за беженцев из Мэриленда и получить признание за нашу самоотверженную преданность, проявленную в попытках преодолеть такие мрачные трудности, пробираясь в ряды конфедератов.

Я рассудил, что для него это было бы неплохо, если бы я был уверен, что не столкнусь с тем парнем, который видел меня в штабе генерала Паттерсона, когда я представлял письмо от военного министра с предложением услуг разведки. Мой спутник, которому было нечего терять, продолжал ворчать:

«Да если мы доберемся до реки или наткнемся на кого-то из наших пикетов в этой темноте, они наверняка сработают на опережение и пристрелят нас, прежде чем мы успеем хоть что-то сказать».

Это был убедительный аргумент для меня. Мы все еще находились между двух огней. Я согласился подождать рассвета. Однако я беспокоился о том, чтобы наши офицеры получили информацию, которую мы добыли — что армия генерала Джозефа Э. Джонстона не находится перед фронтом генерала Паттерсона, а ужасные замаскированные батареи, которых так боялись наши генералы, были просто кустарными крепостями, перегородившими дороги или хитро расставленными, чтобы обмануть наших офицеров. Рядом с ними не было ни солдат, ни пушек; более того, враг поддерживал прямую связь со штабом генерала Паттерсона, что мы могли доказать, и, вероятно, знал все его планы, в то время как он был совершенно не осведомлен о вероятном отступлении всех сил Джонстона.

Сидя там, как унылая жаба, на этом бревне под проливным дождем, я обдумывал все это, пока не стал настолько нервным, что едва мог усидеть на месте. Каждая минута была дорога. Я решил отправиться в путь, как только дождь немного утихнет. Но стихия, казалось, была против нас; всю оставшуюся ночь не просто шел дождь, а лило как из ведра, из-за чего рассвет наступил позже обычного.

Мой спутник стал сонным и ужасно отупел, по-видимому, потеряв всякий страх за собственную безопасность. Мое время было почти полностью занято попытками не дать погаснуть нашему маленькому костерку. Прежде чем я успел осознать это, серый дневной свет начал смешиваться с чернотой, которая стала редеть по мере того, как дождь немного ослабел. Вскоре я начал различать предметы на ландшафте на небольшом расстоянии. Обнаружился большой фермерский дом, расположенный совсем недалеко позади нас, но, поскольку он находился в стороне от дороги, как это принято в той местности, мы прошли мимо него во время нашего ночного похода.

Если там и была какая-то охрана, то, вероятно, они уютно расположились в доме, пока снаружи бушевал шторм, но, скорее всего, их разбудят рано утром, чтобы они присмотрели за своими деревянными пушками. Я напряженно вглядывался в сторону этого дома в поисках признаков жизни, но, не увидев ничего — ни дыма из труб, ни собаки во дворе, — я устало повернулся, чтобы осмотреться в направлении нашей страны, пытаясь выяснить, если возможно, как далеко мы еще от наших друзей.

Дождь прекратился. Мой товарищ, прислонившись к бревну, спал, громко храпя; выглядел он тоже не особенно привлекательно; хотя и красивый молодой парень, с черными волосами и глазами, с хорошей фигурой, он, конечно, не был спящей красавицей; лежа у дымного старого бревна, с закрытыми глазами, но с огромным ртом, открытым настолько широко, что он мог бы сойти за дуло пушки, вся сторона его лица была испачкана кровью, которая сочилась из головы после удара о свинью, в то время как другая половина его красивого лица, обращенная к дымному костру, над которым он клевал носом во сне, была перепачкана сажей и пеплом, прилипшими к его влажной коже; мокрая, капающая одежда, конечно, облепляла его мужественную фигуру совсем не привлекательным образом. Я почувствовал, что если я выгляжу хоть немного так же уродливо, как он, то вида двух таких объектов будет достаточно, чтобы отпугнуть любого, кто мог бы к нам приблизиться, и этот факт придал мне мужества.

Я отвернулся от созерцания этой комичной сцены, чтобы снова провести наблюдение. На этот раз в направлении наших линий я, как мне показалось, заметил что-то движущееся по краю леса. Я уже было решил, что ошибся, как вдруг был поражен появлением двух мужчин, стоявших вместе неподалеку и, по-видимому, оживленно разговаривавших, причем один из них указывал вверх по дороге в сторону нашего форта.

Я был в таком состоянии духа и тела, что в то время меня могло пробрать до костей что угодно, и я вообразил, что нас обнаружили и окружают, чтобы предотвратить наш побег. Подбежав к напарнику, я грубо потряс его, сказав, что нам нужно быстро уходить. Глупый парень, открыв один глаз, отказался шевелиться. Снова хорошенько тряхнув его, я повторил предупреждение. Он медленно осознал свое положение и дико огляделся.

Я потащил его туда, откуда он мог видеть двух мужчин, стоявших на дороге, и попытался указать на опасность; по-видимому, еще не до конца проснувшись, он хладнокровно вскарабкался на поваленное дерево, лежавшее поперек дороги, как будто чтобы лучше их рассмотреть, прежде чем я успел стащить его вниз. Нам предстояло либо бежать, либо драться, это точно. Полагаю, мое открыто выраженное возмущение его абсурдным поведением возымело действие, выведя его из оцепенения, так как он внезапно пришел в себя и теперь был готов двигаться достаточно быстро.

Попасться мятежникам при попытке пробраться к нашей линии означало бы оказаться в скверном положении. Люди, которых мы видели, исчезли при виде этого уродливого призрака на бревне так внезапно, словно земля разверзлась и поглотила их; придут ли они сюда или отправятся за подкреплением, мы не знали.

Мы эвакуировались из этого форта, причем наш путь отступления лежал в направлении наших собственных линий и уводил нас дальше от тех двоих.

Мы пробирались через мокрый подлесок и траву в лесу, каждый шаг сопровождался хлюпаньем по щиколотку, а каждый куст обрушивал на нашу и без того промокшую одежду всю воду, которую он собрал в своих листьях и ветвях за ночной дождь.

Раннее утро — самое безопасное время для передвижения разведчика, и мы шли прямо, не встречая препятствий, кроме мокрого подлеска и неприятной необходимости карабкаться через скользкие старые бревна и изгороди, достигнув места, где должны были находиться наши пикеты, пока было еще совсем рано. Здесь мы совершили ошибку. Вместо того чтобы попытаться пройти обратно через наши линии, как мы выбрались наружу накануне вечером, мы подумали, что, будучи такими уставшими, промокшими, голодными и вообще измотанными, мы могли бы так же хорошо подойти смело и сдаться нашим собственным пикетам, зная, что мы будем в безопасности, как только окажемся внутри наших линий и расскажем историю об отступлении Джонстона.

Мой спутник, будучи членом полка, который нес караульную службу, имел некоторый практический опыт общения с ребятами и, как следствие, был весьма не уверен в том, как наш парламентский флаг будет воспринят часовыми; он сказал, что, когда сам был в наряде, его инструкцией было «стрелять во все, что движется, независимо от того, что это», и он опасался, что члены его собственного полка немедленно откроют по нам огонь, если мы там появимся.

«Но мы покажем им парламентский флаг».

«О, это ничего не значит; в моей роте есть парни, которые жаждут в кого-нибудь пострелять, и они не отличают белый флаг от черного».

Поскольку был день, другого способа попасть внутрь не было, кроме как отсидеться в лесу до ночи, а об этом мы не могли и думать в нашем жалком состоянии; кроме того, мы были голодны.

Чувствуя, что наш долг — рискнуть даже огнем наших собственных неопытных пикетов, чтобы быстрее доставить информацию генералу Паттерсону, я решил попробовать проект с парламентским флагом. Тщательно оглядевшись, чтобы убедиться, что нам не грозит нападение с тыла во время этого продвижения, я подобрал в лесу палку и привязал к ней в виде флага чрезвычайно грязный белый носовой платок, и, когда все было готово, со шляпой в одной руке и флагом, выставленным вперед в другой, я двинулся в путь, а мой товарищ держался рядом со мной, так как при дневном свете опасности наступить на свинью не было.

Мы едва успели выйти из леса, как я начал размахивать старым платком так неистово, что палка сломалась пополам, уронив флаг на землю. Я нервно схватил остаток, опасаясь, что они могут открыть огонь, и снова замахал им, двигаясь вперед. Мы увидели суматоху среди наших людей — один или два синих мундира бегали вокруг, как будто докладывая о явлении, которое предстало перед ними. Идя вперед быстрее, так как мы обрели уверенность от того, что они не стреляют в нас, мы вскоре оказались на расстоянии окрика и нервно вошли в их линию, наблюдая за полудюжиной парней, сжимавших мушкеты, которые, как мы знали, были заряжены и могли выстрелить. Внезапно нас окружили все караульные, не стоявшие на посту, которым не терпелось увидеть настоящих, живых, раскаявшихся мятежников, вернувшихся в Союз. Та армия еще не видела ни одного мятежника.

Какая же мы были жалкая парочка, право слово. Грязные лица, окровавленные головы, закопченные вокруг глаз так, что мы выглядели поистине комично, одежда мокрая, насквозь мокрая, висящая на наших телах лохмотьями — наш поход через кусты почти сорвал ее с нас.

Ребята готовили свой ранний лагерный завтрак; благодаря их доброте мы получили по чашке кофе и хлебу. Сейчас я пью кофе и, пожалуй, немного помешан на этой теме. Я покупаю лучший кофе и перепробовал все запатентованные кофейники, которые когда-либо появлялись, но мне до сих пор не удалось найти такой восхитительной чашки этого напитка, какую мне дали в квартовой жестяной кружке, с коричневым сахаром и без сливок, на берегах Потомака в июле 1861 года.

Пока мы наслаждались гостеприимством ребят, которых очень забавлял наш нелепый вид и интересовало наше ночное приключение, которое мой спутник не мог удержаться от того, чтобы не приукрасить перед друзьями, офицер караула доложил о своем улове полковнику, который в приказном порядке потребовал нас к себе. Не дав нам возможности умыться или привести себя в порядок, нас, как двух заключенных, провели между двумя шеренгами солдат с примкнутыми штыками через несколько лагерей под смех и насмешки толпы, привлеченной этим странным зрелищем.

Подойдя к палатке полковника — пенсильванского голландца, — нам в грубой, догматичной манере приказали объяснить наше пребывание в тылу врага. Я был оскорблен грубым обращением офицера, и мои чувства были глубоко задеты тем, что меня провели таким унизительным образом через его лагерь; будучи обиженным, я с вызовом сообщил полковнику, что не буду отчитываться или объяснять что-либо ему; что мой отчет будет только для его начальника — генерала Паттерсона.

Вокруг нас собралась толпа, которую высокомерный полковник собирался развлечь демонстрацией своей власти и нашего замешательства, и моя речь настолько разозлила его, что он был готов пронзить меня своей саблей. Он ругался на пенсильванско-голландском и снова потребовал объяснений, которые я твердо отказался дать.

Он был слишком зол, чтобы обращаться к моему товарищу, но в высоком военном гневе приказал отправить нас обоих на гауптвахту, сказав офицеру, который привел нас туда:

«Эти двое были пьяны и дрались друг с другом, как может видеть любой дурак по их фингалам и окровавленным носам — посадите их обоих на гауптвахту»; и он это сделал.

Там мы оставались почти весь день, лишенные из-за глупости и уязвленного достоинства полковника возможности, о которой я просил, связаться с генералом Паттерсоном.

Полагаю, он искренне верил, что мы всю ночь кутили, но это была ужасно грубая шутка надо мной, и уже второй раз за первые четыре месяца войны я оказывался в заключении у наших собственных офицеров, выполняя чрезвычайно опасное задание на благо дела Союза. Я снова решил про себя, тверже, чем прежде, что никогда больше не возьмусь ни за какую секретную службу.

Мое интервью с начальником штаба генерала Паттерсона — Фиц-Джоном Портером — при предъявлении рекомендательного письма от военного министра было настолько неудовлетворительным, что я, естественно, испытывал некоторые сомнения относительно исхода второй попытки в том же направлении, тем более что эта поездка не была санкционирована, а, по сути, была предпринята независимо и почти вопреки выраженному неодобрению штаба.

Я также чувствовал, что сопровождение к генералу между двумя солдатами с гауптвахты, без возможности привести в порядок свою одежду и внешний вид, не поможет сомневающемуся и пренебрежительному начальнику штаба составить более благоприятное мнение обо мне; а рекомендация, которую голландский полковник наверняка пришлет вместе со мной, вряд ли создаст в умах советников генерала лестное мнение о достоверности нашей истории.

Я не мог добиться от офицеров, отвечающих за гауптвахту, никакого удовлетворения относительно нашей дальнейшей участи. В ответ на мои просьбы разрешить мне лично доложить в штаб, мне было предложено изложить свое дело в письменном виде, и оно будет переслано по инстанциям. Я прекрасно знал, что эта волокита означает задержку — что в данном случае промедление смерти подобно, так как любые поданные бумаги должны будут быть проверены офицером караула, капитаном, полковником, бригадным и генерал-майором, вероятно, требуя по дню в каждом из этих штабов, прежде чем они дойдут до помощника генерал-адъютанта в штабе.