«Мальчик-шпион: Правдивая история секретной службы во время Гражданской войны»

Они продолжали стрелять и заряжать таким образом довольно долго, капитан Портер в это время спокойно и беззаботно стоял на мостике с часами в одной руке и трубой в другой. Когда он был готов, еще один приказ был прокричан в его трубу, и стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась.

Во время всей этой суматохи, когда у каждого было свое место, где нужно было находиться, я прыгал с одного места на другое, как курица на горячей сковороде, пытаясь найти хоть какой-то уголок, где я не буду никому мешать. Когда стрельба прекратилась, корабль раскачивался, и, поскольку мы были окутаны дымом, казалось, что мы плывем в облаке посреди воздуха.

Капитан Портер со своей позиции на мостике сразу же начал допрашивать различных офицеров, точно так же, как школьный учитель класс, спрашивая каждого по очереди, указывая на него:

«Сколько залпов, мистер Брум?» И если ответ был неудовлетворительным, требовалось объяснение. Я помню, что позиция помощника инженера была у маленьких латунных орудий, установленных за колесным кожухом, и их работа была совсем не удовлетворительна для капитана Портера, который не стеснялся выражать это, к большому неудовольствию инженеров и веселью других офицеров.

Когда облако дыма рассеялось и мы смогли осмотреть воду, мы обнаружили, что все остальные корабли эскадры наблюдают за нами, а валы форта Пикенс были заполнены людьми, которые, несомненно, гадали, что происходит. Они, несомненно, решили, что на корабле загорелся пороховой погреб. Батареи мятежников почернели от людей, которые, конечно, вообразили, что корабль сражается с каким-то из их собственных судов.

Впоследствии оказалось, что эта уловка капитана Портера едва не привела к конфликту с мятежниками, так как они приготовились открыть огонь из своих батарей по форту. Если бы учения продолжались еще немного, это привело бы к настоящему бою. Возможно, именно этого и добивался капитан Портер.

Было какое-то влияние, которое очень раздражало его в то время, что я никогда не слышал, чтобы объясняли. Было хорошо известно, что он больше всего жаждал начала боя.

Рано утром, в ясный день, наш наблюдатель что-то пробормотал, на что офицер на палубе в то время — это был лейтенант Куин, в настоящее время комендант Вашингтонской верфи, с которым я разговаривал в тот момент — поразил меня, пропев мне на ухо:

«Где?»

Парень наверху сказал что-то о двух румбах слева по носу.

Мистер Куин резко оставил меня, чтобы доложить капитану, который вскоре появился на палубе. Я забрался на хорошее место, откуда можно было наблюдать, и посмотрел в том направлении, куда указывали мистер Куин и капитан, но сам ничего не увидел.

Были отданы приказы подготовить маленькую лодку, которая была приписана к «Поухатану» в качестве своего рода посыльного судна, и офицер по имени Браун — толстый, веселый молодой человек, о котором капитан Портер, казалось, был высокого мнения — был назначен ответственным.

Это маленькое суденышко подняло паруса и затанцевало на воде, как морская птица. К этому времени в поле зрения появились два парохода, приближавшиеся к нам.

Кто они такие и зачем они здесь — это было именно то, что все хотели знать; старые матросы, которые всегда были пессимистами, рассказывали кучу нелепых историй об их задании и нашей быстро приближающейся судьбе.

На форте Пикенс поднялись сигналы, и я обнаружил, во-первых, что сигналы подаются с батарей мятежников, расположенных позади их фортов, и сообщил об этом факте, что вызвало у капитана Портера живой интерес.

Маленькая морская птица с мистером Брауном вышла навстречу приближающимся кораблям, как будто для встречи с ними; были отданы приказы кем-то, я полагаю, но я не слышал их, сняться с якоря, что было тихо сделано; затем, вместо того чтобы корабли остановились для связи с сигналами мистера Брауна, они подошли ближе к батареям мятежников, в то время как черный дым валил из труб, а гребные колеса вращались.

Вдруг я подпрыгнул на два фута, потому что позади меня выстрелило орудие. Колеса все еще вращались, и вода пенилась в их кильватере. Все руки и глаза были устремлены на ведущий корабль, когда прогремел еще один выстрел; и именно там я увидел первый выстрел враждебных сил. В воде с этой стороны корабля, но перед ним, был всплеск, затем еще один всплеск на той же линии дальше; это был первый выстрел через нос, и он возымел немедленный эффект, остановив эти гребные колеса так внезапно, как будто корабль был поражен в брюхо.

Она «легла в дрейф» — состоялся долгий разговор с капитаном лодки, которая оказалась судами из Мобила, направлявшимися в Пенсаколу с припасами — они апеллировали от Портера к старому адмиралу, и в конце концов две лодки, груженные припасами и, вероятно, боеприпасами, не были допущены пройти мимо форта внутрь залива в Пенсаколу, так как капитан Портер решительно протестовал против этого, и их сопроводили обратно в Мобил.

Это были не военные корабли, и в то время некоторые из наших офицеров имели своеобразные представления о правах мятежников: как, например, отказ позволить моему чернокожему мальчику, Пятнице, остаться в форте, потому что он был собственностью и т. д.

В нашей команде, я думаю, было четверо таких веселых, добросердечных матросов, каких можно найти на любом флоте, которые соревновались друг с другом в своих усилиях сделать мое пребывание с ними как можно более комфортным. Я полагаю, моя популярность немного возросла от того факта, что я действительно не мог проглотить порцию грога, ни употреблять табак, который выдавался каждому желающему, и моя порция добросовестно забиралась и передавалась нашей команде.

Здесь я впервые познакомился с морским сухарем, который, как вы знаете, является морским термином для S. O. B. Каждый старый солдат поймет значение этих каббалистических букв.

Один парень, который был таким шутником, что все время заставлял команду хохотать, настаивал, что некоторые из морских сухарей, выдаваемых интендантом, остались еще со времен Войны за независимость. Они были действительно тверды, как доска; часто было так же интересно, как на представлении, наблюдать за ужимками Джека, пытающегося сварить их, как железо, на камбузной плите или подложить их под катки большой пушки в качестве подкладки.

Маринованная свинина, заявлял он, кишит червями, и настаивал на том, чтобы отвести меня на грот-мачту, чтобы доказать мне, что большие куски ее способны ползать вверх по отполированной мачте к фор-марсу. Во время еды (как они это называют), когда кок готовил особенно вкусное блюдо из «скауса» (кажется, так это пишется), Джек притворялся таким голодным, что он и другой приятель вставали на четвереньки и визжали, как свиньи в загоне.

Каждый день между нашим кораблем и другими, или с фортом Пикенс, обменивались сигналами, и время от времени лодки с других судов подходили к нашему борту, доставляя офицеров навестить наших офицеров.

Несколько дней моя повседневная жизнь проходила таким образом. Я начал воображать, из некоторых баек, которые мне приходилось подслушивать от матросов по ночам, что со мной что-то не так; никто из офицеров, которые были неизменно обходительны, не намекал мне прямо, за исключением, пожалуй, лейтенанта Перри, старшего помощника, который имел общее руководство всем. В другом случае он резко одернул меня за то, что я осмелился взять в руки морской бинокль, который я увидел на мостике однажды и направил на мятежников.

Матросы, которые, конечно, ходили с лодками в форт в качестве гребцов, должно быть, привезли обратно какие-то преувеличенные истории обо мне, судя по их действиям и разговорам. Если кто-либо из тех, кто может прочитать мою историю, когда-либо был вынужден слушать истории и жалобы старых матросов или старых солдат, они смогут посочувствовать моему несчастью. Я не могу придумать сравнения, которое было бы так близко к моему представлению о ситуации, как быть запертым в сумасшедшем доме с толпой капризных старых безумцев и быть вынужденным слушать все, что они говорят, не имея возможности избежать этого ужаса.

Этот лейтенант Перри был, я полагаю, племянником коммодора Перри, прославившегося на озере Эри, и, возможно, очень способным офицером, хотя я не припоминаю, чтобы слышал его имя во время войны, которая последовала так скоро. Он был явно предубежден против меня с первого дня, вероятно, потому, что я отказался от интервью с ним.

Однажды я был удивлен тем, что он отвел меня в сторону и начал разговор о войне, во время которого я высказал несколько решительных мнений об искренности и серьезности мятежников. И я, вероятно, дал волю своему отвращению к тому, что позволили отправить моего чернокожего мальчика обратно в рабство и, возможно, на наказание.

Вскоре после этого меня пригласили в каюту капитана. Войдя, я застал мистера Перри и капитана за совещанием. После приятного приветствия капитан Портер сказал:

«Мы только что узнали, что у мятежников в Монтгомери есть куча больших пушек, которые они собираются отправить в Пенсаколу». Когда он дошел до этого места, я прервал его, сказав: «Это вряд ли верно, так как я был в Монтгомери, и у них там не было никаких пушек». Перри отозвался и сказал, что они имели в виду Мобил. Портер продолжал, улыбаясь: «Да, конечно, Мобил. Ну, мы хотим вывести из строя эти пушки прямо там». Ни на минуту не думая, что они затевают против меня игру, я с тревогой смотрел в лицо Портера в поисках ключа к его словам. Глядя мне прямо в глаза, он сказал:

«Теперь правительство щедро платит за эту услугу», похлопывая себя по карманам брюк, чтобы заставить ключи звенеть. Все же мне не нравилось, как все это выглядело, и, возможно, слишком резко прервал его, чтобы сказать:

«Да, я знаю; но мятежники не позволят никому этого сделать».

Затем последовал долгий разговор, в котором лейтенант Перри говорил больше всех.

Капитан Портер наконец сказал мне со странным выражением лица:

«Теперь у меня есть кое-какие штуки в форме напильника, как раз для этой цели; все, что нужно сделать человеку, — это тихо опустить одну из них в запальное отверстие, и они даже не узнают, что она там, пока не захотят выстрелить из пушки».

Это выглядело правдоподобно, и я начал чувствовать, что хотел бы попробовать эту простую маленькую уловку, но я откровенно сказал ему, что не могу взяться за это; что они наверняка повесят меня, если поймают; и что мне не стоит рисковать именно сейчас.

«О, — говорит Перри, — мы снарядим лодку и высадим вас на берег в десяти милях от Пенсаколы».

«Да, — отозвался капитан Портер, — мы высадим вас на берег в любом месте, куда вы захотите».

Не раздумывая ни секунды, кроме желания послужить своей стране, я сказал им: «Хорошо, я поеду».

Я в то время совершенно ничего не знал о требованиях, которые предъявлялись властями мятежников к форту о моей выдаче по гражданскому процессу, и те же общие принципы, которые побудили офицеров форта вернуть чернокожего мальчика, применялись и в моем случае. Похоже, офицеры форта избавились от этого щекотливого вопроса, сообщив лодке мятежников с белым флагом, что я вне их контроля и нахожусь в руках военно-морских властей.

Заявка была подана на флагман эскадры, так как это была надлежащая штаб-квартира, но, похоже, инструкции капитана Портера были прямыми и более свежими, чем те, что получил адмирал, чье имя, если я правильно помню, было Адамс или Олден; но в этом я не уверен. Однако между Портером и адмиралом возник какой-то конфликт полномочий, и не совсем сердечные чувства между ними, так как они не обменивались визитами или любезностями, как это было принято в таких ситуациях.

Я сам видел с палубы «Поухатана» маленький буксир, подпрыгивающий на волнах по пути к кораблю адмирала, но, конечно, не имел представления, что являюсь предметом переговоров, которые велись противоборствующими сторонами через их парламентёров.

Адмирал, который хотел, чтобы корабли из Мобила прошли беспрепятственно, был совершенно равнодушен к моей судьбе и не удостоил общением ни мистера Портера, ни меня. Несомненно, если бы я был на борту его корабля, а не адмирала Портера, правдивая история этого эпизода никогда не была бы написана; так как я был бы выдан в качестве «любезности» мятежникам, которые расширили бы эту любезность — на конце веревки.

ГЛАВА VI.

АДМИРАЛ ПОРТЕР СПАСАЕТ ЖИЗНЬ МАЛЬЧИКА — ИНТЕРВЬЮ С ОФИЦЕРАМИ МЯТЕЖНИКОВ С БЕЛЫМ ФЛАГОМ, КОТОРЫЕ ТРЕБУЮТ ЕГО В КАЧЕСТВЕ ЖЕРТВЫ — СЦЕНЫ НА БОРТУ ВОЕННОГО КОРАБЛЯ — ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ МОРЕМ — ПРИЕМ В НЬЮ-ЙОРКЕ — ТЕЛЕГРАФНЫЕ ЗНАКОМСТВА — НЬЮ-ЙОРКСКИЕ ГАЗЕТЫ ЗАПЕЧАТЛЕЛИ ПРИКЛЮЧЕНИЕ НА ПОЛНОЙ СТРАНИЦЕ.

Видно, что адмирал был готов к тому, чтобы меня выдали, и моя жизнь несколько дней висела на волоске, который, слава Богу, удерживал капитан Портер.

Перри, зная об этих переговорах, сам был убежден, что я шпион мятежников, которого они хотят вернуть, и пристально следил за моими действиями; и, полагаю, приставил половину экипажа корабля, чтобы подловить меня на любом мелком обстоятельстве, которое послужило бы подтверждением его подозрений, что я нахожусь на службе у мятежников.

Однажды я сидел на «черной лестнице», или на платформе трапа за колесным кожухом, и, поскольку судно развернулось, я мог со своего места видеть прямо через воду на линии мятежников. Моя позиция оказалась несколько уединенной, и у меня в руках был клочок старой «Нью-Йорк Леджер», которую одолжил мне один из матросов. Я увидел, что за мной наблюдает Перри, который тихо совещался с вахтенным офицером. Морпеху с заряженным мушкетом было приказано смотреть в оба, чтобы я не улетел к мятежникам, полагаю.

Находясь в таком положении, я вдруг осознал, что я — пленник, которого собственные друзья подозревают в том, что он шпион в их лагере.

Беседа, которая у меня была в каюте с капитаном Портером и лейтенантом Перри, предполагаемая поездка в Мобил и дюжина других мелких происшествий — все это разом пронеслось у меня в голове, но меня утешала мысль, что Военное министерство признает мои заслуги. Когда это чувство до некоторой степени улеглось, я с горечью вспомнил некоторые действия и слова лейтенанта Перри. Невзначай оглядевшись, чтобы убедиться, что он все еще на палубе, я написал на полях той старой газеты несколько слов, выражавших — в выражениях более резких, чем благоразумных, — мнение, которое я составил об одном офицере, чье поведение, как я позабочусь, будет доведено до сведения Министерства военно-морского флота. Не успел я закончить, как чья-то рука легла мне на плечо; другая потянулась вниз и вырвала бумагу у меня из рук; молодой офицер, которого я видел разговаривающим с Перри всего несколько мгновений назад, сказал:

— А, рисуешь, значит? — он взял бумагу и передал ее мистеру Перри, стоявшему у него за спиной, и тот с покрасневшим лицом прочел гнусные комментарии о своей жестокости по отношению к мальчишке-пленнику, который сделал для своей страны за одну ночь больше, чем он сделал бы за всю свою жизнь.

"AH! SKETCHING, ARE YOU?"

Для мальчишки это была довольно дерзкая выходка, если не сказать неблагоразумная. Мистер Перри грубо сказал, когда я сунул руки в карманы и вызывающе посмотрел на него:

— Вынь руки из карманов, когда разговариваешь с офицером, черт возьми! Ступай на бак, сэр! Больше не смей появляться на корме!

Мистер Перри, как старший офицер, контролировал и управлял почти каждой деталью на корабле; и, конечно, после его нелепой неудачи с поимкой меня за составлением карт или рисованием, о чем стало известно всему кораблю, он питал ко мне еще более явную и открытую неприязнь, чем прежде, так что с этого момента я фактически стал его пленником. До сих пор я пользовался полной свободой передвижения, где мне заблагорассудится, и большую часть времени бездельничал или лежал на теплом солнце у рубки рулевого; но теперь я понял, что по его произвольному приказу мне не разрешается ходить на корму, что я истолковал как заключение на баке.

Это было для меня не слишком приятно, так как я не мог общаться с офицерами и лишился возможности наблюдать за учениями морской пехоты — ежедневным представлением, которое, казалось, разбавляло монотонность нашей повседневной жизни, ставшей для меня весьма утомительной.

Однако я утешал себя мыслью, что скоро смогу уехать домой на Север. В эскадре был транспорт, разгружавший припасы, и, как мне дали понять, он должен был забрать меня на обратном пути в Нью-Йорк. Я с жадным интересом наблюдал за разгрузкой этого транспорта, которую приходилось утомительно и тяжело выполнять с помощью лихтеров и блоков через борт корабля; мятежники, знаете ли, возражали против использования нашими силами причалов форта, находившихся в зоне досягаемости их орудий, хотя стоит напомнить, что наш адмирал не препятствовал их кораблям заходить в гавань для выгрузки припасов.

Думаю, это были зуавы Билли Уилсона или их припасы, которые выгружали. Вы помните, что примерно в это время полк нью-йоркских сорвиголов был отправлен туда, где им разрешили разбить лагерь на острове, между огнями двух сил; будучи естественными врагами обеих сторон, общение с ними было неизбежно ограничено.

Рано утром один из унтер-офицеров вытряхнул меня из гамака, сказав:

— Собирайся живо, пойдешь на транспорт.

Если я и выбрался из гамака в то утро не очень грациозно, то только потому, что это было сделано внезапно. Человек, который меня позвал, стоял рядом, как он сказал, чтобы помочь мне собраться, так как корабль должен был отплыть на рассвете. У меня не было сумки для багажа, который состоял только из подарков в виде прекрасного матросского костюма, упомянутого ранее, и того, что было на мне, так что мы недолго собирались.

Поспешив на палубу, я направился к трапу на корме, где маленькая гичка, как они называют шлюпку, подпрыгивала на зыби, пока волны бились о борт корабля. Матрос, стоявший на носу и державшийся за ступеньки или веревочные перила, помог мне совершить небольшой прыжок в лодку, которая, как мне показалось, танцевала от радости, потому что должна была забрать меня с этого старого корабля.

Когда я проходил к заднему сиденью, каждый старый морской волк сказал мне доброе слово на прощание, и я верю, что пообещал каждому из них навестить их друзей и возлюбленных, когда вернусь домой. Мы немного подождали офицера, который готовил почту капитана. Вскоре лейтенант Куин спустился по ступенькам и вскарабкался на сиденье рядом со мной, приятно сказав:

— Ну, парень, хотел бы я отправиться с тобой сегодня утром.

Он отдал приказ отчаливать, и вскоре мы запрыгали по воде в сторону транспорта, который дымил и шипел на большом ходу на некотором расстоянии от нашего корабля, но ближе к берегу. Когда мы подошли к борту, я приготовился к подъему, когда лейтенант Куин даст сигнал. Он поднялся на борт первым и задержался на некоторое время; вскоре он появился у борта корабля и снова начал спускаться к нашей лодке; мне показалось, что его поведение было немного странным, когда я наблюдал за ним с изумлением; оказавшись в лодке, он уже собирался отдать приказ отходить, когда капитан транспорта окликнул его и сказал:

— Прошу прощения, но не забудь сказать Портеру, что это не моя вина.

После короткого разговора вполголоса мистер Куин приказал старшине шлюпки двигаться вперед, а затем, повернувшись ко мне, сказал:

— Произошла какая-то ошибка, говорят, они не могут тебя взять, у них нет места.

Мои чувства можно вообразить — их невозможно описать. Я был так разочарован, что буквально лишился дара речи и не мог произнести ни слова по возвращении на корабль, и добросердечные старые матросы завели меня на борт, как будто меня только что спасли из водяной могилы.

Подойдя к борту нашего корабля, я посмотрел на воду в ранних серых сумерках утра и увидел транспорт, на который я возлагал все свои надежды на возвращение домой, медленно, но верно уходящий в сторону дома, а я все еще на корабле и пленник. Как долго я там стоял, не знаю; вероятно, пока быстроходный транспорт почти не скрылся из моих затуманенных глаз. Я плакал, конечно, плакал, как большой ребенок, да еще и на борту военного корабля; и, будучи слишком гордым, чтобы показать это, я решительно держал лицо повернутым к удаляющемуся кораблю, который уходил домой без меня.

У меня даже не было носового платка, чтобы вытереть те слезы, горькие слезы, которые текли по моим щекам и падали в море подо мной.

Мистер Куин, доложивший о своей поездке капитану Портеру, разыскал меня, чтобы сказать, что «капитан позаботится о том, чтобы меня устроили и отправили домой в целости и сохранности».

Разговор в его доброй, сочувственной манере, казалось, возобновил мои эмоции, и, повернув к нему свои мокрые щеки, я сказал, боюсь, несколько резко: «Я больше никогда не возьмусь ни за что, что может привести меня на борт корабля морского офицера».

Он добродушно рассмеялся, рассказывая мне о своих многочисленных разочарованиях из-за того, что не смог вернуться домой из зарубежных стран, как планировал, находясь на военно-морской службе. Он также сказал, что капитан Портер был в ярости из-за этого, потому что кто-то, казалось, был полон решимости помешать всему, чего он хотел достичь, но в следующий раз он все устроит, и, указывая на другой транспорт, сказал:

— Ты отправишься на том корабле через несколько дней.

Некоторые разговоры и намеки, которые старые матросы бросали мне в течение нескольких дней о шпионе-мятежнике, присланном на борт, чтобы взорвать их пороховой погреб или подать сигнал мятежникам о любой попытке прорваться внутрь, и которые я в то время принимал за матросские байки, теперь живо всплыли в моей памяти. Эти вещи, в сочетании с недавней беседой между Портером, Перри и мной, в которой меня заманили в ловушку, заставив согласиться вернуться через их линии, чтобы вывести из строя несколько орудий, — все это навалилось на меня с тошнотворным ощущением.

Я был вынужден поддаться уговорам Перри, вопреки собственному суждению, сомневаясь в осуществимости его планов, и согласиться на то, что я высажусь один в мрачном болоте во Флориде, в десяти милях от всего живого, кроме аллигаторов и змей, в темноте полночи, чтобы пробраться в Мобил и вывести из строя несколько орудий.

Поскольку я был готов сделать все ради блага дела Союза, не имея ни единой мысли о страхе или опасности для себя, эта готовность была извращена и искажена мистером Перри, офицером Соединенных Штатов, в фактическое признание с моей стороны того, что я мятежник и жажду вернуться в их лагеря.

Я не верю, что капитан Портер согласился с Перри в этом выводе.

Если целью этих мятежников в их переговорах было дискредитировать мои отчеты об их операциях и планах — которые, как они знали, я мог точно предоставить, — то они преуспели лишь в том смысле, что я был лично дискредитирован. Офицеры в форте были благодарны и рады получить мою информацию. Я знаю, что они извлекли из нее пользу и действовали на ее основе; но бедный шпион, который позволил им спасти свой форт или, по крайней мере, предотвратить катастрофу, был проигнорирован. Офицеры, без сомнения, приписали себе большие заслуги в своих официальных отчетах.

Могу позволить себе сказать прямо здесь, что работа шпиона, хотя часто самая опасная и важная, всегда неблагодарна. Таков был мой опыт в начале моей карьеры, но (возможно, к несчастью для меня) это не удержало меня от продолжения службы.

Однако я принял одно решение; я придерживался его, и меня больше никогда не ловили на борту военного корабля, а ограничивал свои операции твердой землей, где у меня было больше пространства и свободы, и я мог быть сам себе старшим офицером.

Следующий день на борту корабля был воскресеньем, и для меня он стал знаменательным. Как принято на военном корабле, это был день инспекции. Все солдаты и матросы знают, что такое воскресная инспекция, поэтому мне не нужно ее описывать.

В определенный час меня пригласили на корму, вместе с толпой экипажа — на «собрание», как сказал матрос. Все были собраны на палубе согласно уставу, который все понимали, и в определенный момент вахтенный офицер подошел к двери капитана и, отдав честь должным образом, пригласил священника на кафедру.

Капитан Портер в полном парадном мундире вышел в величественном стиле, занял свое место и торжественно открыл книгу, из которой читал молитвы так же эффективно, как священнослужитель, после чего были зачитаны приказы и объявлен общий выходной — освобождение от учений и рутинной работы на остаток дня.

Это был первый раз, когда мне разрешили увидеть капитана после моего разочарования, и я с нетерпением сканировал его лицо в поисках признаков его отношения ко мне; раз или два я поймал его взгляд, но нашел мало утешения. Он был свирепого вида малым, особенно когда был разодет в свой воскресный наряд.

Другие корабли эскадры, а также форт и мятежники, казалось, надели свои лучшие наряды и чувствовали себя комфортно в своем воскресном облачении.

Внутри гавани мятежники, казалось, наслаждались воскресными прогулками на своих маленьких лодках; офицеры на кораблях и в форте обменивались дружескими визитами.

Мне, как особую воскресную привилегию, полагаю, было сказано возобновить свободу передвижения по кораблю, как вначале, и я бездельничал в своем излюбленном месте наверху, откуда мог видеть все вокруг.

Где-то во второй половине дня я заметил маленький паровой буксир, который прошел мимо форта Пикенс, пыхтя и танцуя в направлении флагманского корабля адмирала. Поразительной особенностью маленькой лодки было то, что на ее носу развевался белый флаг, не больше банного полотенца, в то время как на кормовом флагштоке красовались цвета мятежников.

Мое любопытство было сильно возбуждено разговорами матросов о парламентских флагах к форту, с которыми я был каким-то неизвестным образом связан, поэтому я с пристальным интересом наблюдал за каждым движением этого маленького судна; оно шло, танцуя между берегом и эскадрой, пока флагман не оказался почти на траверзе, затем внезапно повернуло, развевающийся белый флаг указал прямо на корабль адмирала, и оно скрылось из виду за его огромными бортами.

Другие на борту тоже наблюдали за этим, и я видел, что взгляды людей многозначительно переходили с маленькой лодки с парламентским флагом на меня.

Мистер Куин ушел с визитом, но мистер Перри был на месте, угрюмый и неприятный.

Они так долго задержались на борту корабля адмирала, что один из младших офицеров рискнул сказать мне в сторону шепотом, чувствуя, возможно, что мне нужно утешение: «О, они просто зашли с воскресным визитом к адмиралу», а затем быстро отошел от меня, как будто боясь, что его увидят разговаривающим со шпионом-мятежником.

Он едва успел отвернуться от меня, как, посмотрев в сторону флагмана, я увидел, как белый флаг вынырнул из-под кормы большого корабля. Они возвращались в свои лагеря мятежников? Нет! Они направлялись прямо к нам, в то время как они махали на прощание офицерам, которые смотрели через фальшборт корабля, который они только что покинули.

Великий Боже! Мое сердце упало при мысли, что они снова пришли за мной, и старый адмирал послал их к капитану Портеру с приказом выдать меня.

Думаю, я побледнел. Я знаю, что чувствовал, что умру в воде подо мной, прежде чем вернусь с ними к линиям мятежников. Я был мальчиком с сильными порывами, и, если должен сказать это сам, я не боялся смерти; но в тот момент, когда я стоял там, наблюдая, как эта лодка так дерзко приближается к нам, я решил, что умру, но не вернусь с ними.

Малейшая провокация в то время заставила бы меня прыгнуть за борт. К счастью для меня, молодой офицер, который разговаривал со мной всего несколько мгновений назад, быстро взбежал по нескольким ступенькам и быстро позвал меня к себе, сказав:

— Капитан хочет видеть тебя в своей каюте, немедленно.

Я нервно последовал за ним, и когда он открыл дверь каюты, я вошел внутрь и увидел капитана Портера, который застегивал ремень своей сабли; его лицо было странно покрасневшим, и, когда он поправил саблю в нужном положении на боку и застегнул мундир, он резко повернулся ко мне, сказав, многозначительно покачав головой:

— Молодой человек, та лодка идет за тобой; ты знаешь об этом?

Я не знаю точно, что ответил, я был так ошеломлен на мгновение, но доблестный, славный старый верный сын флота вложил ответ мне в голову.

— Вы требуете нашей защиты, не так ли?

— Да, требую. Я лучше прыгну за борт, капитан, но не вернусь к линиям мятежников.

— Тебе не нужно. Ты потребовал моей защиты; ты мальчик вдали от дома и среди врагов; ты на моем попечении.

Я попытался поблагодарить его, но он резко остановил меня, сказав:

— Неважно; ты требуешь нашей защиты, и, клянусь Богом, ты ее получишь.

С этими словами он посмотрел в свое маленькое окно, как дикий зверь в клетке, и я попятился из его присутствия с сердцем, переполненным благодарностью, радуясь, что нашел одного офицера, который использует свою власть для защиты американских граждан; который стремился к благу страны и защите нашего флага.

Я вернулся на свой насест как раз вовремя, чтобы увидеть, как белый флаг прошел под нашим носом, и, посмотрев вниз через борт корабля, я увидел, что буксир полон офицеров-мятежников.

Вахтенный офицер принял их любезно, и после доклада мистеру Перри их пригласили на борт. Мистер Перри был очень любезен и приятен с ними, как, впрочем, и все офицеры, а сами мятежники казались такими веселыми, как будто они вышли на прогулку. В их манерах или поведении друг к другу не было ничего, что заставило бы кого-либо предположить, что есть какая-то перспектива войны.

После того как были обменяны предварительные любезности, пара из них вошла в капитанскую каюту; что там произошло, я так и не узнал; беседа, однако, была очень короткой; эмиссары мятежников вышли и без дальнейших переговоров сели на свою лодку с парламентским флагом и направились к своим песчаным отмелям.

У меня есть воспоминание о чтении в наших школьных учебниках истории рассказа об одном из наших морских офицеров, который, находясь в австрийском порту, предоставил некую подобную защиту натурализованному гражданину Соединенных Штатов, и этому акту придавалось большое значение; возможно, я предвзят, но я очень сомневаюсь, что тот офицер совершил такой же великий и героический поступок, как капитан Портер, защитив мальчика от жалкой, трусливой попытки предателей, взявшихся за оружие против его флага, при содействии более презренного поведения наших собственных офицеров, которые были его начальниками.

Это требовало мужества, которым, как показали последующие события, обладал капитан Портер, и его имя и дела признаны повсюду, в то время как имя его начальника, адмирала, было забыто.

В течение десяти дней, пока я стоял на якоре у форта Пикенс на борту военного корабля «Поухатан», мое вынужденное пребывание можно сравнить с положением «рыбы, выброшенной на берег».

Принуждая невежественного лодочника-раба перевезти меня через залив под покровом ночи в форт Пикенс с этой ценной информацией, я, согласно закону, как он интерпретировался технически, был виновен в угрозе или попытке убийства. Это, вместе с тем фактом, что раб, как лодка и весло, был «собственностью», добавило грабеж к обвинению, подготовленному против меня.

Но поскольку раб был так бессердечно и почти жестоко отправлен обратно в свою маленькую лодку, грабежа на самом деле не было, и все, что можно было предъявить, — это намерение или умысел убить и т. д. Я тогда не понимал и с тех пор не смог узнать достаточно закона, чтобы должным образом удовлетворить себя в этом вопросе, но факты таковы, как здесь изложено.

По возвращении к мятежникам цветной мальчик, без сомнения, рассказал этим чиновникам преувеличенную историю о своем опыте с дерзким разбойником или флибустьером в своей лодке в заливе, думая таким образом получить для себя некоторую иммунитет от ужасного наказания, которое ожидало всех рабов, пойманных ночью, что было бы особенно суровым в такое время и при таких обстоятельствах, как те, что только что произошли с ним.

Офицеры-мятежники, конечно, услышав ужасную историю из уст моего лодочника, сразу же начали выяснять детали недавнего визита техасца среди них и легко собрали достаточно данных из моего недельного общения и пребывания в их среде, чтобы оправдать убеждение, что я опасный малый и перешел к янки, зная их руку и игру слишком хорошо.

Вероятно, целью парламентских флагов было, прежде всего, создать у наших офицеров впечатление, что я недостоин доверия. Перед отъездом из Вашингтона, во время консультации с чиновником Военного министерства, мне дали понять, что в качестве политики было бы более почетно для меня получать информацию и докладывать непосредственно в Военное министерство; и меня предостерегли не признаваться никому — ни другу, ни врагу — что я нахожусь с секретным поручением. Я не упоминал ни одному из офицеров во время своего короткого пребывания в форте о том, что я посещаю его по службе Военного министерства, и сообщил капитану Портеру только о своем поспешном интервью с министром, признавшись ему, что нынешняя служба была чисто добровольной, но что я рассчитываю быть официально зачисленным по возвращении домой. У меня не было при себе никаких бумаг, и даже если бы я привез с собой одобрение военного министра на моем заявлении, никто не смог бы прочитать своеобразный почерк министра.

Некоторые из наших офицеров в апреле 1861 года были склонны принять интерпретацию законов мятежниками, и те, что были в Пикенсе, я боюсь, были склонны, в качестве простой любезности, выдать по их требованию мою особу — жертву их нечестивой мести. В то время Бен Батлер, Фримонт или генерал Бэнкс еще не имели возможности изложить закон нации мятежникам, взявшимся за оружие против ее власти; но, к счастью для меня, я был на борту корабля под командованием капитана Д. Д. Портера, и хотя я в своей неуверенности в течение нескольких дней «был как гроб Магомета, подвешенный между землей и небом», я в то время, когда велись эти переговоры, не знал, что моя жизнь висит на такой тонкой нити, или, говоря более правильно, что я могу быть подвешен на многочисленных нитях, сплетенных вместе в более существенную форму веревки.

Интервью капитана Портера, однако, удовлетворило меня в то время, но когда я стал свидетелем того, с какой сердечностью и радушием офицеров-мятежников принимали на борту нашего корабля, мой ум был озадачен, и я вспоминаю сейчас чувство неуверенности или опасения.

Через день или около того после приема капитаном Портером и решительного отклонения любых предложений, которые офицеры-мятежники, сопровождавшие лодку с парламентским флагом, сделали ему относительно выдачи им для суда шпиона янки, я сердечно и с благодарностью попрощался с капитаном Портером и его кораблем, и занавес опустился на мои приключения в «Пинафоре».

Колесный пароход-транспорт «Филадельфия» был готов вернуться на Север, и за день до его отплытия меня поместили на борт в качестве бесплатного пассажира до Нью-Йорка.

На борту было довольно много пассажиров, среди них лейтенант Слеммер и еще один артиллерийский офицер, чье имя я забыл, которые ехали домой по состоянию здоровья; также несколько механиков, которые были заняты на ремонтных работах в форте.

Глядя с палубы транспорта, когда мы снялись с якоря и направили его нос к дому, я подумал, что шлюп «Поухатан» вместе со своим кораблем-компаньоном «Бруклин», с их пушечными портами, большими орудиями и людьми на мачтах, чтобы дать нам прощальный салют, был одним из самых прекрасных зрелищ, которые можно себе представить. Насколько больше я был доволен видом с этой точки зрения, чем плаванием и салютованием транспорта, который отплыл несколькими днями ранее при таких же обстоятельствах (за исключением того, что я не был на его борту по пути домой).

Наш капитан взял на борт несколько полевых орудий тяжелой артиллерии, которые еще не были уложены в трюм. Пока мы еще находились в той части залива, где вода была сравнительно спокойной, а погода такой прекрасной, наш гражданский капитан развлекался тем, что призывал всех помочь установить одно из этих орудий на его полевой лафет на носу своего старого транспорта, в то время как он развлекал себя и экипаж корабля великими историями об опасности со стороны новоиспеченных каперов, для которых Джефферсон Дэвис так быстро выдал свои каперские свидетельства.

Мы шли плавно и достаточно медленно день или два без каких-либо приключений. Я часто с тех пор задавался вопросом, какой был бы эффект на старом корабле, если бы тому капитану пришла в голову сумасшедшая идея выстрелить из одного из этих больших полевых орудий.

Когда мы достигли Тортугаса, или форта Джефферсон — который, я полагаю, является названием огромного сооружения, которое, кажется, поднимается прямо из воды, — было много салютов и сигналов флагами на форте, когда мы приближались к якорной стоянке.

Мы пробыли на Тортугасе часть двух дней, укладывая орудия, и я действительно думаю, что это были два самых невыносимо жарких дня, которые я когда-либо чувствовал. Когда мы стояли на якоре, и когда солнце было в зените, необходимо было натянуть над палубой корабля большой брезентовый тент, который, как говорили матросы, был нужен, чтобы предотвратить вытекание смолы из пазов и избежать «коробления корабля».

Здесь я сошел на берег, если можно назвать берегом вход внутрь огромного форта — там, конечно, не было никакой свободы — но это было большим облегчением для ног — иметь возможность снова стоять и ходить по земле, даже если это было внутри огромных стен, и единственными людьми, которых можно было увидеть, были гарнизонные солдаты, их офицеры и несколько семей.

Во время нашего плавания — после выхода из Ки-Уэста — наши офицеры из форта Пикенс, лейтенант Слеммер и его спутник, держались близко к своим каютам — вероятно, они были слишком больны, чтобы показаться, — но когда корабль вошел в залив, и мы поднялись по реке к якорной стоянке, больной спутник мистера Слеммера появился, одетый в полный парадный мундир. Когда он сидел на крыше рубки с нашим капитаном, с плащом, откинутым назад через плечо, и показывая блестящую красную подкладку артиллерийского мундира, он выглядел для меня тогда так, как будто ожидал, что его встретят как героя.

Лейтенант Слеммер, с другой стороны, скромный и застенчивый, совсем не показывался; и, как только он сошел на берег, он поспешил в Пенсильванию, чтобы встретиться со своей женой, которая ранее была удостоена больших почестей и приема после своего возвращения на Север через линии мятежников.

Ваш покорный слуга недолго добирался до твердой земли и в компании испанского изгнанника с Кубы мы сразу же поехали в отель «Астор Хаус». Здесь, в их богато задрапированной гостиной, лежало тело полковника Эллсворта, похоронный кортеж которого следовал из Вашингтона к месту погребения где-то к востоку от Нью-Йорка.

Не мне в этом повествовании пытаться описать захватывающие времена, свидетелем которых мне довелось быть в Нью-Йорке в то воскресенье. Те, кто следил за мной в этой попытке изобразить мои одинокие приключения далеко во Флориде, когда мои попытки добровольно сделать что-то для своей страны и для людей, которые были тогда так ужасно серьезны дома, оценят мои чувства радости и счастья от того, что я снова среди друзей — и таких великих, сердечных, сражающихся друзей, какими, казалось, были все в то время.

Первым делом я отправился в телеграфную контору; и, поднявшись на четыре или пять лестничных пролетов, я нашел мистера Портера, который руководил операционным залом в качестве главного оператора и управляющего; и хотя я никогда не встречал его лично, я был хорошо знаком с ним по проводам, часто работая с ним на другом конце 300-мильного провода.

Представившись и кратко объяснив свое прибытие из Флориды и желание объявить о себе друзьям на другом конце его провода, он удивил меня, сразу сказав:

— Боже мой, это ты? В последнее время по этому проводу было много разговоров о тебе.

Затем он подробно рассказал все, что видел и слышал о моей карьере из газет за все то время, пока я был беспомощным пленником на борту «Поухатана».

У него, как вы можете себе представить, было много новостей для меня обо мне самом, о чем сообщала южная пресса и что широко перепечатывалось на Севере.

Вскоре я был соединен по проводу с братом-оператором недалеко от моего дома; и, как бы странно это ни показалось тем, кто не знаком с юмором телеграфа, «почерк» оператора, даже если он находится за тысячу миль, подобно звуку знакомого голоса, узнается по некоторой особенности, присущей стилю оператора.

Мой старый друг на другом конце провода, услышав мою «передачу» с нью-йоркского конца, рассказал мне позже, что в то тихое воскресное утро, когда он был совсем один в своем офисе, он читал в тот самый момент газетное сообщение о моих приключениях, в котором говорилось, что наши офицеры в ответ на требование мятежников сообщили им, что они — офицеры Союза — собираются повесить этого шпиона сами; и пока он еще думал, что между тем и другим нет надежды на мое спасение, его внимание привлек сигнал его офису принять сообщение. Поспешно ответив «G. A.», или телеграфное «продолжай», он вытащил карандаш, чтобы записать сообщение. Первые слова, которые медный язык инструмента произнес для его пораженных ушей, были:

— Я в порядке — это был мой телеграфный сигнал — Кто ты?

Он сказал, что понял, как только прозвучали слова «Я в», что это я за ключом; но в своем нынешнем состоянии духа не мог удержаться от чувства, что собирается общаться с духом или призраком своего друга, но, когда звуковой аппарат замолчал или сделал паузу для ответа, он пришел в себя и нервно ответил, что он мой старый друг Гилсон.

Затем у нас был долгий, конфиденциальный разговор шепотом, так сказать, по длинному проводу, в котором кратко обсуждалось многое из того, что я пытался изложить на этих страницах, в то время как я, в свою очередь, был проинформирован обо всем, что было сделано и сказано во время моего отсутствия.

Слово было передано моему отцу, моим возлюбленным и всем моим друзьям. Когда я встал, чтобы покинуть офис, и повернулся, чтобы поблагодарить своего старого товарища за его доброту и любезность в предоставлении мне этой возможности немедленно поговорить с домом, он предложил мне, что, поскольку меня так грубо оклеветали, мне следует увидеть нью-йоркские газеты и дать свою историю миру должным образом.

По его просьбе я согласился встретиться с ним в офисе вечером, когда он отведет меня в разные редакции газет, с которыми он, как управляющий «Ассошиэйтед Пресс», имел дружеские отношения, и представит меня редакторам.

Покинув мистера Портера, я нашел дорогу к церкви преподобного Генри Уорда Бичера в Бруклине, как к одной из вещей, которые необходимо сделать в Нью-Йорке в воскресное утро. Здесь я занял заднее место на переполненной галерее, и, поскольку я еще не отошел от ощущений кувыркания и качки, испытанных на борту нашего старого корыта, когда я сидел там и пытался строить глазки хорошеньким девушкам в хоре над кафедрой мистера Бичера, вся церковь продолжала раскачиваться и качаться, точно так же, как корабль делал это в течение недели.

Остаток дня я потратил на отправку записок и сообщений в Вашингтон и друзьям, которых оставил дома, но многие из которых, как я теперь узнал, были в армии в разных местах.

Вечером я встретился со своим другом согласно договоренности, и вместе мы зашли в редакцию «Нью-Йорк Геральд», где меня приятно встретили как «плодотворную тему», и проницательный городской редактор выжал меня досуха, прежде чем выпустил из того кресла у своего стола.

Оттуда мы отправились в «Нью-Йорк Трибьюн», где была проделана та же процедура, но несколько более подробно. На следующее утро, которое, если я правильно помню, было 28 мая 1861 года, эти две нью-йоркские газеты напечатали жирными заголовками полный отчет о моем недавнем приключении.

«Трибьюн», я думаю, опубликовала одну из своих военных карт, на которой были расположены различные батареи мятежников, но в таком запутанном виде, что я сам не смог ее понять.

Однако это удовлетворило людей, и на один день я стал в Нью-Йорке большим героем, чем лейтенант Слеммер.

К счастью для меня, возможно, я стремился вернуться домой, чтобы увидеть свою девушку номер один, и выбрался из города, прежде чем меня могли окончательно испортить.

Когда я добрался до Филадельфии, где у меня были старые друзья по железной дороге, к которым я обратился за пропусками домой, я также был довольно важной фигурой среди моих бывших железнодорожных коллег, и пропуска были предоставлены без вопросов о моих претензиях или правах. К счастью, я пережил все это.

Думаю, мне следовало сначала доложить в Военное министерство в Вашингтоне, но в то конкретное время меня гораздо больше беспокоило, что № 1 подумает обо всем этом, чем мнение Военного министерства, поэтому я сначала доложил ей, и первыми словами, которые я услышал, были:

— Почему, я думала, тебя повесили!

Какой это был удар! Слово «повесили» сорвалось с ее губ и упало в мое сердце, как глухой, тошнотворный стук падающей жертвы с эшафота. Но это не должна быть история любви, поэтому я должен пропустить некоторые из самых интересных маленьких событий в карьере, которую я пытаюсь описать, хотя они служат мотивом для многих действий и инцидентов, которые всем моим друзьям казались странными.

ГЛАВА VII.

ДОКЛАД ВОЕННОМУ МИНИСТРУ В ВАШИНГТОНЕ — ПРИКАЗ О НОВОЙ РАЗВЕДКЕ В ВИРГИНИИ — В АРМИИ ПАТТЕРСОНА, В ВИРГИНИИ, ПЕРЕД БИТВОЙ ПРИ БУЛЛ-РАНЕ.

Я так приятно проводил время дома и среди своих молодых друзей, что не думал о том, чтобы доложить чиновникам Военного министерства в Вашингтоне. Однажды газеты сообщили нам, что сенатор Энди Джонсон, знаменитый юнионист из Теннесси, проедет через наш город по пути в столицу. Это было примерно в то время, когда началось царство террора в Восточном Теннесси, и стойкий сенатор, вместе со многими другими такого же бесстрашного склада, был вынужден бежать, спасая свою жизнь. Но хотя он был преследуемым беглецом к югу от реки Огайо, его путь через лояльные штаты в Вашингтон был поистине королевским.

Как вы помните, мистер Джонсон был моим первым другом в Вашингтоне, и именно благодаря моему общению с ним и мистером Ководом я поступил на службу.

Когда поезд подошел к станции, я первым зашел в вагон и, по-мальчишески, бесцеремонно пробился сквозь толпу туда, где сенатор проводил импровизированный прием. Он очень любезно поприветствовал меня сердечным рукопожатием, пригласил сесть рядом с ним и, как только представилась возможность, в своей полусмешливой, отеческой манере начал допрашивать мальчика.

Как я уже говорил ранее, до встречи с сенатором я совершенно пренебрегал своим долгом доложить в Военное министерство официальный отчет о своих передвижениях с момента отъезда из Вашингтона. Я полагал, что в общем и целом газетных комментариев, которые были довольно лестными на Севере, будет достаточно.

Этот факт, вместе с откровенным признанием, что я действительно чувствовал себя обязанным маленькой девочке больше, чем военному министру, и был более готов исполнять ее волю, чем волю министра, объясняет еще одну из моих многочисленных ошибок во время войны.

Когда я сказал сенатору Джонсону, что не получал известий от Военного министерства с момента отъезда из Вашингтона в марте — сейчас был уже начало июня, — он сразу сказал:

— Почему бы тебе не поехать прямо со мной в Вашингтон. Ты должен быть там сейчас.

В этот момент поезд начал отходить; друг, стоявший рядом со мной, который слышал предложение сенатора, решительно поддержал его, сказав:

— Езжай; сейчас твой шанс; ты можешь опоздать, если будешь ждать здесь дольше.

У меня не было возможности попрощаться с родными, друзьями или возлюбленной; но я отправился так же импульсивно, как и раньше, в разведывательную кампанию, которая, по сути, длилась до конца войны.

Во время той ночной поездки на поезде через Аллеганские горы, когда я сидел рядом с мистером Джонсоном, пока мы мчались вдоль Джуниаты, я рассказал ему свою историю. Сенатор был внимательным слушателем и перед сном распорядился, чтобы я немедленно установил связь с Военным министерством и сослался на него и мистера Ковода.

В те дни я не считал место в спальном вагоне необходимым условием для ночной поездки, но нашел свободное сиденье, свернул свои пять футов шесть с половиной дюймов тела в три с половиной фута пространства и спал крепким сном юности, пока поезд быстро катился сквозь темноту к восходу солнца и дневному свету.

По прибытии в Вашингтон я направился прямо в отель «Седьмая авеню», расположенный на северо-восточном углу Седьмой и Пенсильвания-авеню и Маркет-плейс. Это была штаб-квартира мистера Ковода, когда он был в городе.

Клерк направил меня в гостиную, где мистер Ковод в тот момент принимал делегацию.

Узнав меня сразу, он схватил меня за шиворот, как школьный учитель схватил бы прогульщика, которого он поймал неожиданно. Меня приятно протащили через комнату и представили мистеру Джону У. Форни как «молодого человека из нашего собственного штата, который был там, среди мятежников, и они не смогли его поймать; а если бы поймали, его бы здесь сейчас не было. — Ха-ха!»

Я обнаружил, что довольно хорошо известен в Вашингтоне, где бы меня ни представляли мистер Ковод и его друзья. Следует помнить, что мистер Форни был тогда видным газетчиком, и, без сомнения, он нашел в мальчике, который только что вернулся из поездки через армии мятежников, довольно интересный источник новостей для своих газет.

Я был вынужден повторять свою историю так много раз, что действительно пресытился всем этим делом, и был рад, когда наступил вечер, что мог уйти один и приятно провести время за углом в «Кентербери». Каждый старый солдат, который провел день или ночь в Вашингтоне, будет смеяться, когда прочтет что-нибудь о «Кентербери». Признаюсь, что на время я стал настолько увлечен знаменитой певицей буфф Джулией Мортимер, что почти забыл № 1 и становился довольно безразличным к своему назначению или делам с Военным министерством.

Я обнаружил, что получить частную аудиенцию у министра было так же трудно, как и до моего отъезда из города в Монтгомери.

По совету этих друзей, которые заинтересовались мной, мне посоветовали лично обратиться к военному министру за комиссией в регулярную армию; все согласились, что это было бы правильным делом, при условии, что в случае, если я получу это, что было бы постоянной должностью, я мог бы, конечно, быть прикомандирован обычным образом к специальной штабной службе в полевых условиях, где у меня была бы возможность использовать информацию, которую я получил о южной стране и их армиях.

С этой целью я однажды зашел в Военное министерство в компании мистера Ковода.

Мистер Кэмерон был, как обычно, очень занят. Было много людей, ожидающих своей очереди на аудиенцию. Мистер Ковод был допущен вне очереди, потому что он, будучи конгрессменом, заявил сопровождающим в своей уверенной манере, что его дело самое срочное и что он должен видеть министра. Мистер Кэмерон принял нас сначала довольно грубо, когда узнал, что целью этого визита было получение должности; но, когда ему напомнили о прежней просьбе и обещании, а мои недавние заслуги были доведены до его сведения в ярком стиле мистера Ковода, министр повернулся ко мне, смеясь в своей тихой манере, и сказал:

— Ну, нет сомнений, что у тебя есть смелость, необходимая для армии.

Затем, повернувшись к мистеру Ководу, резко прервав его, как будто чтобы задать вопрос:

— Мы хотели бы узнать прямо сейчас, что мятежник Джонстон делает там, перед Пенсильванией.

Ковод был готов сменить тему и последовать примеру министра, и сразу же заговорил за меня:

— Ну, вот мальчик, который узнает все об этом.

Он, казалось, не считал нужным вообще советоваться со мной по этому вопросу. Мистер Кэмерон, насмешливо глядя на меня, сказал:

— Я буду иметь тебя в виду и найду тебе что-нибудь, как только смогу найти подходящее место.

Затем, повернувшись, когда сопровождающий принес сообщение от другого настойчивого конгрессмена, он сказал властным тоном:

— Ковод, иди в штаб армии и скажи им, что я послал тебя туда с этим молодым человеком. Они могут использовать его с пользой, возможно. Я увижусь с тобой снова.

Я не был точно удовлетворен этой перспективой. Я думал, что покончил со шпионским делом, и не имел желания предпринимать еще какие-либо одинокие и изолированные поездки через страну врага.

С момента моего возвращения я обнаружил, что почти все молодые люди из моих знакомых были либо в армии, либо собирались вступить в нее, и я естественным образом заразился военной лихорадкой, которая преобладала в это время. Думаю, каждый из нас ожидал, как само собой разумеющееся, стать полковником или генералом в короткие сроки за доблестную службу перед лицом врага, поэтому мне совсем не нравилось, что меня снова направляют в тыл линий мятежников.

В моем случае это было вдвойне опасное предприятие, поскольку совсем недавно меня широко разрекламировали по всему Югу в их газетах, и я, разумеется, рисковал быть опознанным и повешенным как шпион, если бы меня поймали где-нибудь в пределах их линий. Когда я шел со старого здания Военного министерства вместе с мистером Ководом, я обмолвился ему о своих опасениях, но он в своей сердечной манере успокоил меня, сказав: «О, это ненадолго». А затем конфиденциально добавил: «Старина Саймон хочет кое-что разузнать; ты просто иди и делай, как он хочет, и все будет в порядке».

Когда мы добрались до штаба армии, у дверей мы встретили часового — солдата регулярной армии, который не проявил к мистеру Ководу никакого особого внимания, не признав в его грубой внешности конгрессмена. После некоторого промедления нас допустили к человеку с военной выправкой, чьего имени я не могу вспомнить. Мистер Ковод представился и представил меня как человека, присланного военным министром. Это объявление, по-видимому, сразу подняло настроение офицеру. Мистер Ковод бесцеремонно изложил свое дело; офицер внимательно слушал и пристально разглядывал меня, пока мистер Ковод рассказывал свою историю о моих услугах в Пенсаколе.

«Министр хочет получить какие-либо сведения о передвижениях генерала Паттерсона?»

(Следует помнить, что в это время Военное министерство настоятельно требовало от генерала Паттерсона провести демонстрацию против Джонстона, чтобы помешать ему усилить Борегара при Манассасе.)

Мистер Ковод ответил: «Мы хотим получить всю информацию, какую только можем, из всех источников, и он тоже может ее получить».

Офицер с улыбкой сказал: «О да, конечно; этот молодой человек состоит на секретной службе Военного министерства».

Вернувшись в кабинет министра за письменным разрешением для предъявления генералу Паттерсону, мы были направлены мистером Кэмероном к одному из клерков, который после короткого частного разговора между мистером Ководом и мистером Кэмероном получил указание подготовить рекомендательное письмо. Вручая мне официальный конверт, он счел уместным заметить в очень приятной манере:

«Я бы посоветовал этому молодому человеку не позволять кому-либо знакомиться с его делами; министерство предпочитает получать информацию от своих специальных агентов конфиденциально, а не через газеты». Этот намек, сделанный в столь приятной манере, я не забыл и в последующие месяцы и годы.